WO2000013380A1 - Procede de fourniture d'informations sollicitees et son repetiteur - Google Patents

Description

明 細 書 プッ シュ型情報配信方法およびその中継装置 技 術 分 野

本発明は、 サーバ装置か らネ ッ ト ワーク を介 して複数のユーザ端末に対し情報 を提供する プッ シュ型情報配信方法およびその中継装置に関する。 背 景 技 術

従来よ り、 イ ンターネ ッ ト等を介 した情報提供サ一 ビスの分野では、 ユーザが パーソナルコ ン ピュータ等の通信端末か ら情報提供事業者 （ィ ンフ オメ ーシ ヨ ン . プロバイ ダ） のサーバ装置にアクセス して所望の情報をダウ ン ロー ド する方式 の、 いわゆる プル型情報配信が知 られてい る。

ま た、 近年では、 ユーザによ るアクセ スを待たずにサーバ装置側か ら主体的に ユーザに情報を提供する、 いわゆる プッ シュ型情報配信も提案されてい る。

一方、 近年の情報通信ネ ッ ト ワークは複雑多様化 してお り、 互いに通信プロ ト コルの異な る ネ ッ ト ワーク 同士をゲ一 ト ウ ェ イ 装置を介 して相互に接続する等、 サーバ装置とユーザ端末の間に種々の中継装置が介在するネ ッ ト ワーク の形態も 多 く なつてい る。 発 明 の 開 示

上述のよ う にネ ッ ト ワークの形態が複雑多様化 して行 く 中にあっては、 情報配 信のサービス形態も様々な態様があ り う る。 その一つ と して、 サーバ装置に代わ つて情報配信に伴う サービスの一部を中継装置が担う こ と も 考え られる。

本発明は、 このよ う な背景の下になされた も ので、 サーバ装置とユーザ端末の 間においてサーバ装置に代わって情報配信に伴う サー ビスの一部を担う こ とがで き る新 しい形態のプッ シュ型情報配信方法およびその中継装置を提供する こ と を 目的 と してい る。

上述 した課題を解決する ために、 第 1 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置 と、 サーバ装置か ら情報の提供を受け る複数のユーザ端末と、 サーバ装置とユー ザ端末の間で情報配信を中継する中継装置とを含む情報通信ネ ヅ ト ワークのプッ シュ型情報配信方法であって、

中継装置は、

サーバ装置か ら所望の着信先と して指定されるユーザ端末のネ ッ ト ワーク上の ア ド レス と と も に供給される情報メ ールを受信するステ ッ プと、

受信した情報メ ールを蓄積するステ ッ プと、

ネ ッ ト ワーク上のア ド レスが指定されたユーザ端末に対して呼出をかけるステ ヅ プ と、

呼出したユーザ端末からの要求に応 じて蓄積 した情報メ ールを送信する ステ ツ プと

を備え る こ と を特徴と してい る。

ま た、 上記第 1 の発明において、 ユーザ端末が、 予めサーバ装置にアクセス し て、 サーバ装置が提供する情報配信サービス を受ける ための登録手続き と して 自 身のネ ヅ ト ワーク上のア ド レス をサーバ装置に登録するステ ッ プをさ ら に備え、 サーバ装置は登録を してい るユーザ端末を情報提供の対象とす る よ う に よ う に し て も よい。

ま た、 第 2 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置と、 サーバ装置か ら情報の 提供を受ける複数のユーザ端末と、 サーバ装置とユーザ端末の間で情報配信を中 継する中継装置とを含む情報通信ネ ッ ト ワークのプッ シュ型情報配信方法であつ て、

中継装置は、

サーバ装置が提供する情報提供サービスを受け る対象とな るユーザ端末に関す る情報を予め記憶する ステ ッ プと、

サーバ装置か ら供給される情報メ ールを受信す るステ ッ プと、

受信 した情報メ ールを蓄積するステ ツ プと、

予め記憶した情報提供サー ビ スを受け る対象と な るユーザ端末に関する情報に 基づき該当するユーザ端末に対 して呼出をかけ る ステ ッ プと、

呼出 したユーザ端末か ら の要求に応 じて蓄積 した情報メ ールを送信する ステ ツ プと

を備え る こ とを特徴と してい る。

ま た、 上記第 2 の発明において、 ユーザ端末が、 予め中継装置にアクセス して、 サーバ装置が提供する情報配信サー ビス を受ける ための登録手続き と して 自身の ネ ヅ ト ワーク上のア ド レス を中継装置に登録する ステ ッ プを さ らに備え、 このス テ ツ プに よ って、 サーバ装置が提供する情報提供サー ビスを受ける対象とな るュ 一ザ端末に関する情報が予め記憶さ れる よ う に して も よい。

ま た、 第 3 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置と、 サーバ装置か ら情報の 提供を受ける複数のユーザ端末と、 サーバ装置とユーザ端末の間で情報配信を中 継する中継装置とを含む情報通信ネ ッ ト ワークのプッ シュ型情報配信方法であつ て、

中継装置は、

各ユーザについてユーザの属性情報とュ一ザ端末のネ ヅ ト ワーク上のア ド レス とを対応づけて記憶するステ ッ プと、

サーバ装置か ら所望の着信先と して指定されるユーザの属性情報と と も に供給 される情報メ ールを受信す るステ ッ プと、

受信 した情報メ ールを蓄積する ステ ッ プと、

記憶したユーザの属性情報と指定されたュ ザの属性情報と の照合を行い、 指 定された属性に該当す るユーザに対応す るュ ザ端末のネ ッ ト ワーク上のア ド レ スを特定する ステ ッ プと、

特定されたユーザ端末に対して呼出をかけ る ステ ッ プと、

呼出 したュ一ザ端未か ら の要求に応 じて蓄積 した情報メ ールを送信するステ ツ プと

を備え る こ と を特徴と してい る。

ま た、 上記第 3 の発明において、 ユーザ端末が、 予め中継装置にアクセス して、 サーバ装置が提供する情報配信サー ビス を受ける ための登録手続き と して 自身の ネ ッ ト ワーク上のア ド レス を中継装置に登録するステ ッ プをさ ら に備え、 中継装 置は、 登録を済ませて い るユーザ端末を呼出の対象 と する よ う に して も よい。 ま た、 第 4 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置とサーバ装置か ら情報の提 供を受け る複数のユーザ端末の間で情報配信の中継を行う 中継装置であって、 サーバ装置か ら所望の着信先と して指定されるユーザ端末のネ ッ ト ワーク上の ア ド レス と と も に供給される情報メ ールを受信する受信手段と、

受信 した情報メ ールを蓄積する蓄積手段と、

ネ ッ ト ワーク上のァ ド レスが指定されたユーザ端末に対して呼出をかける呼出 手段と、

呼出 したユーザ端末から の要求に応 じて蓄積 した情報メ ールを送信する送信手 段と

を備え る こ と を特徴と してい る。

ま た、 第 5 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置とサーバ装置か ら情報の提 供を受け る複数のユーザ端末の間で情報配信の中継を行う 中継装置であ って、 サーバ装置が提供する情報提供サービス を受ける対象とな るユーザ端末に関す る情報を予め記憶する記憶手段と、

サーバ装置か ら供給される情報メ ールを受信する受信手段と、

受信 した情報メ ールを蓄積する蓄積手段と、

予め記憶 した情報提供サービスを受け る対象とな るユーザ端末に関する情報に 基づき該当す るユーザ端末に対 して呼出をかける呼出手段と、

呼出 したユーザ端末か らの要求に応 じて蓄積 した情報メ ールを送信する送信手 段と

を備え る こ とを特徴と してい る。

また、 第 6 の発明は、 情報提供事業者のサーバ装置とサーバ装置か ら情報の提 供を受け る複数のユーザ端末の間で情報配信の中継を行う 中継装置であって、 各ユーザについてユーザの属性情報とユーザ端末のネ ッ ト ワーク上のァ ド レ ス と を対応づけて記憶す る記憶手段と、

サーバ装置か ら所望の着信先と して措定されるユーザの属性情報と と も に供給 される情報メ ールを受信する受信手段と、

受信 した情報メ ールを蓄積する蓄積手段と、

記憶したユーザの属性情報と指定されたユーザの属性情報との照合を行い、 指 定された属性に該当するユーザに対応するユーザ端末のネ ヅ ト ワーク上のァ ド レ スを特定する特定手段と、

特定されたユーザ端末に対 して呼出をかける呼出手段と、

呼出 したユーザ端末からの要求に応 じて蓄積した情報メ ールを送信する送信手 段と

を備え る こ とを特徴と してい る。

ま た、 本発明において、 サーバ装置は、 第 1 の通信プロ ト コルに従う 第 1 の情 報通信ネ ッ ト ワーク に属する一方、 複数のユーザ端末は、 第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク と は異な る第 2 の通信プロ ト コルに従う 第 2 の情報通信ネ ッ ト ワーク に属 してお り、 中継装置は、 第 1 および第 2 の通信プロ ト コルを相互に変換して情報 メ ールの授受を中継するゲ一 ト ウ ェイ装置であっ ても よい。

ま た、 本発明において、 複数のユーザ端末は、 各々第 1 の情報通信ネ ッ ト ヮー ク内においてのみ使用される第 1 のネ ヅ ト ワーク上のア ド レ スが付与される と と も に、 第 2 の情報通信ネ ッ ト ヮ一ク 内においては前記第 1 のネ ッ ト ワーク上のァ ド レ ス と 1 対 1 対応す る第 2 の ネ ヅ ト ワ ーク上のア ド レスに よ って識別され、 中 継装置は、 第 1 の ネ ヅ ト ワーク上のア ド レス と第 2 のネ ッ ト ワーク上のア ド レス を相互に変換する も のであ って も よ い。

ま た、 本発明において、 第 2 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 特定のユーザ端末を 収容する ローカルなネ ッ ト ワークであ り、 一方、 第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク は、 ネ ッ ト ワーク 上の絶対的なァ ド レス を識別する ための識別情報が割 り 当て られた サーバ装置等の情報資源を相互接続 して な る グローバルなネ ッ ト ワークであって も よ い。

ま た、 本発明において、 第 2 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 移動端末であ る複数 のユーザ端末を収容す る移動通信網であ り、 一方、 第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク は、 イ ンターネ ッ ト であって も よ い。 図面の簡単な説明

図 1 は、 本発明の実施形態にかかる システムの全体構成を示すブロ ッ ク図であ る。

図 2 は、 同実施形態にかかる加入者データ ベースの内容を示すデータ フ ォ ーマ ッ ト 図であ る。

図 3 は、 同実施形態にかかる ゲ一 ト ウ ェイ サーバの構成を示すプロ ッ ク図であ る。

図 4 は、 同実施形態にかかる プル型情報配信の基本動作を示すシーケ ンス図で ある。

図 5 は、 同実施形態にかかる プッ シュ型情報配信の基本動作を示すシーケンス 図である。

図 6 は、 同プッ シュ型情報配信に よ るサー ビスの第 1 の態様を示す概念図であ る。

図 7 は、 同プッ シュ型情報配信に よ るサー ビスの第 2 の態様を示す概念図であ る。

図 8 は、 同プル型情報配信の場合の課金処理を示すフ ローチヤ一 ト であ る。 図 9 は、 同プッ シュ型情報配信の場合の課金処理を示すフ ローチヤ一ト であ る c 図 1 0 は、 本発明の変形例を説明する ための画面遷移図であ る。 発明を実施する ための最良の形態

以下、 図面を参照 して、 本発明の実施形態について説明す る。 この実施形態は、 本発明を移動パケ ヅ ト 通信網に適用 したシステム と して構成 したも のである。 な お、 本発明は、 下記の実施形態に限定されず、 その技術思想の範囲内で種々の変 更が可能であ る。

A ： 実施形態の構成

( 1 ) システムの全体構成

図 1 は本発明の一実施形態を示すプロ ッ ク 図であ る。

同図において、 M S は、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nのパケ ッ ト通信サービス を 受ける移動機である。 こ の移動機 M S は、 こ の図に示す移動パケ ッ ト 通信網 M P Nに接続されるほ力 図示 しない移動電話網にも接続されてお り、 移動電話のサ —ビス を受け る こ とも 可能であ る。 移動機 M S は、 ユーザが音声通話を行う ため の音声入出力部、 基地局 B S との無線通信を行う 無線部、 液晶パネル等で構成さ れた情報表示部、 数字入力、 文字入力等の情報入力操作が行われる操作部等を備 - 7 - え る ほ力 これら各部を制御す るマイ ク ロコ ン ピュータ を内蔵 してい る。 また、 移動機 M Sは、 文書データ 閲覧用のソフ ト ウ ェア （いわゆる ブラ ウザ） を搭載 し てお り、 イ ン フ ォ メ ーシ ョ ン ' プロバイ ダ （以下、 I P と略す） から移動パケ ヅ ト通信網 M P Nを介 し供給される H T M L (Hyper Text Markup Language)形式の データ （以下、 H T M Lデータ とい う ） に基づいてユーザとの対話画面を表示さ せる。

ま た、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nは、 基地局 B S、 パケ ッ ト加入者処理装置 P S、 ゲ一 ト ウ エイ サーバ G W S、 加入者データベース U D B、 課金処理システム B I L L、 およびこれらを接続する通信回線によ って構成されてい る。

基地局 B S は、 地上を例えば半径 5 0 0 m等の範囲で分割 した所定間隔で配置 されてお り、 各々が形成する無線ゾーンに在圏 した移動機 M S との間で無線通信 を行う。

パケ ッ ト加入者処理装置 P S は、 複数の基地局 B S を収容するパケ ッ ト加入者 交換局に備え られたコ ン ピュータ システムであ り、 移動機 M S か らのバケ ツ ト 交 換要求を受け付け る と と も に （後述するバケ ツ ト 登録処理） 、 移動パケ ッ ト通信 網 M P N内におけ るバケ ツ ト 交換を中継する。

ゲー ト ウェ イ サーノ人' G W Sは、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nと イ ンタ 一ネ ッ ト I N E T等の他のネ ッ ト ワーク と を相互接続する ための移動バケ ヅ ト 関門中継交換 局に備え られたコ ン ピュータ システムであ り、 ネ ッ ト ワーク間で異な る通信プロ ト コルの変換を行う。 具体的には、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nが従う移動バケ ツ ト通信網用の伝送ブロ ト コルと、 ィ ンタ ーネ ヅ ト I N E T等の他のネ ッ ト ワーク が従う T C P / I P との相互変換を行う。 ま た、 ゲ一 ト ウエ イ サーバ G W Sは、 I Pサーバ W、 加入者データベース U D Bおよび課金処理システム B I L L と連 携 して、 情報配信サー ビスおよび情報配信に伴う 課金処理等、 各種アプリ ケーシ ョ ンに関する制御を行う。

加入者データベース U D Bは、 移動バケ ツ ト通信網 M P Nの加入者に関する登 録情報か ら な る加入者登録情報フ ァ イ ルと、 情報提供事業者であ る I Pの登録情 報か らな る I P登録情報フ ァ イ ルを保持 してい る。 図 2 は、 こ の加入者データべ ース U D Bの内容を例示するデータ フ ォ ーマ ツ ト 図であ る。 同図に示すよ う に、 加入者登録情報フ ァイ ルには、 移動パケ ッ ト通信網 M P Nの加入者 （すなわち移 動機 M S のユーザ） ごとに、 移動機 M Sの電話番号、 氏名、 性別、 生年月 日、 住 所等の各加入者の属性を示す属性データ が蓄積されて い る。 ま た、 I P登録情報 フ ァ イ ルには、 こ の移動パケ ッ ト通信網 M P Nの事業者との間でゲー ト ウェイ サ 一ビスを受け る契約を して いる I P ごと に、 その事業者名、 ネ ヅ ト ワーク上の絶 対的なア ド レ ス （例えばイ ンターネ ッ ト の場合、 WW W (World Wide Web)上の情 報資源を特定する U R L (Uniform Resource Locator)。 以下、 本実施形態ではネ ヅ ト ワーク上の絶対的なア ド レス を U R L と して説明する。 ） 、 課金の形態が情 報提供事業者課金であ る場合その こ とを示す情報、 課金の形態が従量制と定額制 のいずれかを示す情報等が蓄積されてい る。 こ こ で、 情報提供事業者課金とは、 通信回線を介 した情報配信に対する課金を配信を受けたユーザではな く、 情報提 供事業者に対 して行う こ と をい う。 一方、 ユーザに対 して課金する こ とを以下で はユーザ課金 と称する。

課金処理システム B I L Lは、 ゲー ト ウェイ サーバ G W Sか ら供給されるサー ビスの履歴情報に基づいて 当該サービスの提供に対する料金を算出 し、 ユーザも し く は I Pに対して請求書を発行する。 課金の形態には、 ユーザ課金と情報提供 事業者課金、 従量制と定額制とがあ り、 課金処理シ ス テ ム B I L Lは、 それぞれ の課金形態に応 じた課金処理を行う。

I Pサーバ Wは、 I Pが運用するサーバシ ス テ ムであ り、 ユーザに提供すべき 報を H T M Lデータ の形式でネ ッ ト ワークへ送出する。 この I Pサーバ Wには、 イ ン タ ーネ ヅ ト I N E Tを介 してゲー ト ウ ェイ サーバ G W S に接続される ものや、 専用線を介 してゲー ト ウェ イ サーノ、 ' G W S に接続される もののほか、 ゲー ト ゥ ェ ィ サーバ G W S内部に設け られ、 移動バケ ツ ト通信網 M P Nの事業者自身が提供 する も の （後述する I Pサーバ W— M A X ) もあ る。

( 2 ) ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W Sの構成

次に、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S の構成を説明する。 図 3 はゲー ト ウ ェイ サー バ G W Sの構成を示すブロ ッ ク図である。 同図において、 ゲー ト ウェ イ サ一ノ G W S は、 シ ス テ ム制御部 I 一 M A X、 顧客情報管理部 U— M A X、 課金管理部 P - M A X, 電子メ ール管理部 M— M A X、 I Pサーバ W— M A Xおよびこれら各 部を接続するパス B U Sに よって構成されている。

システム制御部 I 一 M A Xは、 当該ゲー ト ウェイ サーバ G W Sの各部を制御す る と とも に、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nとイ ンタ ーネ ッ ト I N E T等の他のネ ヅ ト ワーク との間のプロ ト コル変換を行う 等、 ネ ヅ ト ワーク間のィ ン夕 フ ェース と して機能する。

顧客情報管理部 U— MA Xは、 加入者データベース U D Bを参照 して得られる れる加入者登録情報および I P登録情報のほか、 移動機 M Sの電話番号とユーザ 管理番号 （後述する） の対応関係、 ユーザの I Pサーバ Wへのアクセス履歴 （例 えば各 I Pサーバへのアクセス回数） 等を記憶、 管理 してい る。 また、 顧客情報 管理部 U— M A Xは、 上記記憶情報に基づき、 電話番号とユーザ管理番号の相互 変換、 電話番号の照合、 属性データ の照合等を行う。

課金管理部 P — M A Xは、 情報配信のサー ビス に対する課金に必要な情報を記 録、 管理 してお り、 これらの情報を課金処理システム B I L Lへ供給す る。 具体 旳には、 I Pサーバ Wか ら電子メ ールを受信 した事実を履歴情報と して記憶する と と も に、 当該電子メ ールをユーザに配信す る と きに授受されるパケ ッ ト の数を 計数 し、 該計数値を記憶してい る。 また、 課金管理部 P— M A Xは、 顧客情報管 理部 U— M A Xに転送された加入者データベース U D Bの記憶内容を参照する こ とに よ り、 各 I P について課金の形態が情報提供事業者課金であるか否か、 従量 制であ る か否かを判断 し、 その課金形態に応 じて課金処理システム B I L Lへ課 金を依頼する。

電子メ ール管理部 M— M A Xは、 移動機 M Sのユーザ間、 移動機 M S のユーザ とイ ンタ 一ネ ヅ ト I N E T等の他のネ ヅ ト ワ ークのユーザの間、 も し く は移動機 M Sのユーザと I Pサーバ Wの間で、 電子メ ールの授受を仲介する。 こ の電子メ ール管理部 M— M A Xは、 授受される電子メ ールをユーザご と、 ま たは I Pサ一 バ Wごと に蓄積するメ ールボ ッ ク ス を備えて お り、 このメ ールボ ッ ク スにはメ ー ルサービスの態様に応 じて下記の 3種類があ り、 これ らはメ ールボ ッ ク スのァ ド レス （メ ールア ド レス） によ って区別される。

①第 1 のメ ールボ ッ ク ス B O X 1 は、 ユーザ間で授受される電子メ ールをユーザ ご と に害 IJ り 当て られた メ ールア ド レ スに蓄積する周知のメ ールボッ ク スであ る。 ②次に、 第 2 のメ ールボ ッ クス B O X 2 は、 I Pから特定のユーザに対する情報 提供等の 目的で送信される電子メ ールを蓄積する メ ールボ ッ ク スであ る。 こ こで、 特定のユーザとは、 予め I Pに対して登録手続き を済ませてい るユーザのこ とで あ る。 こ の第 2 のメ ールボ ッ ク ス B O X 2は、 後述する プッ シュ型情報配信によ るサービスの第 1 の態様において使用される。

③次に、 第 3 のメ ールボ ッ クス B O X 3 は、 第 2 のメ ールボ ヅ クス B O X 2 と同 様、 I Pからユーザに対して情報提供等の目的で送信される電子メ ールを蓄積す るメ ールボ ッ ク スであ る。 第 2 のメ ールボヅ ク ス B O X 2 と異な る点は、 予め I Pに登録されてい るユーザに対 して提供される電子メ ールを蓄積するのではな く、 I Pか ら指定される属性 （性別、 年齢、 住所等の属性） を持つユーザに対 して提 供される電子メ ールを蓄積する と こ ろ にある。 こ の第 3 のメ ールボ ッ ク ス B O X 3 は、 後述する プッ シュ型情報配信によ るサービスの第 2 の態様において使用さ れる。

I Pサーバ W— M A Xは、 移動パケ ッ ト通信網 M P Nの事業者自身が提供する サーバシステムである。 こ の I Pサーバ W— M A Xも他の I Pサーバ Wと同様、 ユーザに対 して情報提供等のサービスを行う。

B ： 実施形態の動作

次に、 上記構成からな る実施形態の動作について説明する。

は じめに、 情報配信について説明 し、 次いで課金処理について説明する。

B — 1 ： 情報配信

本実施形態にかかる情報配信には、 移動機 M Sのユーザが主体的に I Pサーバ Wにアク セス して情報配信を受け る プル型情報配信と、 ユーザのアクセス を待た ずに I Pサーバ W側か ら特定も し く は不特定のユーザを対象 と して情報配信を行 う プッ シュ型情報配信とがあ る。 以下、 これら を分けて説明する。

( 1 ) プル型情報配信

図 4は、 プル型情報配信の基本動作を示すシーケ ンスであ る。

同図に示すよ う に、 ま ず移動機 M Sは、 パケ ッ ト加入者処理装置 P S に対 して パケ ッ ト 登録を行う （ステ ッ プ S l ) 。 このパケ ッ ト 登録と は、 移動機 M Sが移 動バケ ツ ト通信網 M P S と の間でバケ ツ ト 交換を可能とする ために予め行う 登録 手続きである。 こ のパケ ッ ト登録が完了する と、 移動機 M S は、 移動パケ ッ ト通 信網 M P Sに対して回線接続要求信号を送信する （ステ ッ プ S 2 ) 。 こ の回線接 続要求信号は、 パケ ッ ト加入者処理装置 P S を介 してゲー ト ウ ェイ サーバ GW S に送 られる （ ステ ヅ プ S 3 ) 。 一方、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W Sは、 回線接続が 可能な場合、 回線接続応答信号をバケ ツ ト加入者処理装置 P S を介 して移動機 M Sへ返送する （ステ ッ プ S 4， S 5 ) 。 これによ り、 移動機 M S とゲー ト ウェイ サーバ G W S の間でパケ ッ ト 交換が可能とな る。

次いで、 移動機 M Sは、 所望の I Pサーバ Wの U R Lを指定 して接続要求信号 を送信す る （ ス テ ッ プ S 6 ) 。 こ の接続要求信号は、 パケ ッ ト加入者処理装置 P Sを中継 して ゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sへ送信される （ステ ッ プ S 7 ) 。 ゲー ト ウェイ サー ノ G W Sは、 これを受けて、 指定された U R Lの I Pサーバ Wとの間 で リ ンク を確立す る （ステ ッ プ S 8 ) 。

こ う してゲー ト ウェ イ サーバ G W S と の間で リ ンクが確立される と、 I Pサー バ Wは、 予め用意された H T M Lデータ を移動機 M S に対して送信する （ス テ ヅ プ S 9 ) 。 こ の H T M Lデータ は、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S を中継 してパケ ヅ ト加入者処理装置 P Sへ転送される （ステ ッ プ S 1 0 ) 。 さ ら にパケ ッ ト加入者 処理装置 P S では、 受信 した H T M Lデータ を移動機 M Sへ転送する （ステ ヅ プ S 1 1 ) o

上記ステ ッ プ S 6 〜 S 1 1 の動作は、 I Pサーバ Wか ら移動機 M Sへ配信すベ きデータ のデータ量に応 じて繰 り 返 し実行される。 ま た、 こ の間、 移動機 M S は、 順次配信される H T M Lデータ をそのブラ ウザに よ って解釈 し情報表示部に受信 情報を表示す る。

こ う して移動機 M S に対するデータの配信が完了す る と、 移動機 M Sは、 デー タ受信の確認応答信号を送信す る （ステ ッ プ S 1 2 ) 。 パケ ッ ト加入者処理装置 P S は、 こ の確認応答信号をゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sへ転送 し、 送達通知を行 う （ステ ッ プ S 1 3 ) 。 一方、 I Pサーバ Wが移動機 M S に対するデータ配信を 完了する と、 ゲー ト ウ ェイ サー ノ G W S と I Pサーバ Wの間の リ ンク は解放され る （ステ ッ プ S 1 4 ) 。

ま た、 移動機 M Sか らゲー ト ゥ ヱイサーバ G W Sに対してデータ の送達通知が ある と、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sは、 当該情報配信に対する課金処理を実行す る。 この と き実行される課金処理の詳細については後述する。

( 2 ) プッ シュ型情報配信

ま ず、 プッ シュ型情報配信の基本動作について説明 し、 次いでプッ シュ型情報 配信によ るサー ビ ス の 2態様について説明する。

①プッ シュ型情報配信の基本動作

図 5 は、 プ ッ シュ型情報配信の基本動作を示すシーケンス図である。

同図に示すよ う に、 ま ず I Pサーバ Wは、 ユーザに提供すべき情報を電子メ ー ルと してゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sへ送信する （ステ ヅ プ S 2 1 ) 。 ゲー ト ゥ ェ ィ サーバ G W Sは、 電子メ ールを受信する と、 これを所定のメ ールボ ヅ ク スに格 納する と と も に、 パケ 、ソ ト加入者処理装置 P S に対 して通信開始通知信号を送信 する （ステ ッ プ S 2 2 ) 。 この通信開始通知信号には、 電子メ ールの着信先ア ド レ ス を指定する情報が含め られる。 パケ ッ ト加入者処理装置 P Sは、 こ の通信開 始通知信号を受信する と、 当該信号に含まれる着信先ァ ド レ ス に該当する移動機 M S に対 し呼出をかけ る （ステ ッ プ S 2 3 ) 。

移動機 M S のユーザが上記呼出に応 じて移動機 M S に対し所定の操作を行う と、 前述のステ ッ プ S 1 - S 5 と同様のシーケ ンスが実行され、 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S との間でバケ ツ ト 交換が可能な状態と な る （ステ ッ プ S 2 4 ~ S 2 8 ) 。 次いで、 ゲー ト ウ ェイ サ一バ G W Sは、 電子メ ールが格納さ れたメールボ ッ ク ス のァ ド レ ス情報を含む着信通知信号をバケ ツ ト加入者処理装置 P Sへ送信する (ステ ッ プ S 2 9 ) 。 さ ら に、 パケ ッ ト加入者処理装置 P S は、 受信 した着信通 知信号を移動機 M Sへ送信する （ステ ッ プ S 3 0 ) 。

移動機 M Sは、 上記着信通知信号を受信す る と、 そ の信号に含まれる メ ールボ 、ソ ク ス のァ ド レ ス を指定 した接続要求信号をパケ ッ ト加入者処理装置 P Sへ送信 する （ステ ッ プ S 3 1 ) 。 こ の接続要求信号は、 パケ ッ ト加入者処理装置 P S を 介 してゲ一 ト ウエ イ サーバ G W Sへ転送される （ステ ッ プ S 3 2 ) 。 ゲー ト ゥ ェ ィ サーバ G W Sは、 接続要求信号を受け る と、 接続確認応答信号をバケ ツ 卜加入 者処理装置 P Sへ送信する （ステ ッ プ S 3 3 ) 。 パケ ッ ト加入者処理装置 P Sは、 受信 した接铳確認応答信号を移動機 M Sへ送信する （ ス テ ッ プ S 3 4 ) 。 次いでゲ一 ト ウ ヱイ サーバ G W Sは、 上記接続要求信号で指定されたメ ールボ ヅ ク スのァ ド レスか ら前述の I Pサーバ Wか ら受け取った電子メ ールを読み出 し、 該電子メ ールをパケ ッ ト加入者処理装置 P Sへ転送する （ステ ッ プ S 3 5 ) 。 パ ケ ッ ト加入者処理装置 P Sは、 電子メ ールを受信する と、 これを当該接続要求を 出 した移動機 M Sへ送信する （ステ ッ プ S 3 6 ) 。

上記ステ ッ プ S 3 1 ~ S 3 6 の動作は、 I Pサーバ Wか ら移動機 M Sへ配信す べき電子メ ールのデータ量に応 じて繰 り 返し実行される。

こ う して移動機 M Sが電子メ ールを受け取る と、 前述のステ ッ プ S 1 2 , S 1 3 と 同様のシーケ ンス によ り ゲー ト ウェイ サーバ G W Sに対す る送達通知が行わ れ （ステ ッ プ S 3 7 , 3 8 ) 、 プヅ シュ型情報配信が完了する。

ま た、 移動機 M Sか らゲー ト ウ ェイ サーバ G W S に対してデータ の送達通知が あ る と、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sは、 当該情報配信に対する課金処理を実行す る。 この と き に実行される課金処理の詳細については後述する。

②プッ シュ型情報配信によ るサー ビ ス の第 1 の態様

本実施形態においては、 プッ シュ型情報配信に よ るサービス と して 2 つの態様 があ る。 ま ず、 第 1 の態様について説明する。

第 1 の態様は、 予め I Pに対 して登録手続きを済ませてい るユーザに対して情 報提供等の 目的で I Pか ら送信される電子メ ールを、 第 2 のメ ールボ ッ クス B O X 2 へ蓄積 し、 該当するユーザを呼び出 した上で該電子メ ールをユーザの要求に 応 じて配信するサービスであ る。

図 6は、 第 1 の態様を説明す る概念図であ る。 同図において、 まず特定の I P に対 して情報提供等のサー ビス を望むユーザは、 移動機 M S を操作して ネ ッ ト ヮ —ク にアクセ ス し、 その I Pサーバ Wに対し予め登録手続き を行う （ステ ッ プ S 6 1 ) 。 この と きのアクセ スで、 ユーザの加入者電話番号 （すなわち移動機 M S の電話番号） がゲー ト ウェ イ サーバ G W Sへ転送される力 ゲー ト ゥ ヱ イ サーバ GW Sは、 こ の電話番号が移動パケ ッ ト 通信網 M P Nの外部に送出される こ と を 回避する ため、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて 当該電話番号を これと 1 対 1 で対応す るユーザの識別情報であ るユーザ管理番号に変換する。 ゲー ト ウェイ サ —バ G W Sか ら I Pサーバ Wに対 しては このユーザ管理番号が送信され、 ユーザ の登録情報と して I Pサーバ Wに蓄積される （ステ ッ プ S 6 2 ) 。

そ して、 I Pサ一パ Wにおいて登録済のユーザに対して提供 したい情報が発生 する と、 当該 I Pサーバ Wは、 該情報を電子メ ールの形式で送信データ を構成 し、 該電子メ ールに第 2のメ ールボ ッ ク ス B O X 2 のア ド レス と情報を提供 したい登 録済のユーザのユーザ管理番号を付加してゲー ト ウェイ サーバ G W Sへ送信する (ステ ッ プ S 6 3 ) 。

ゲー ト ウェ イ サーノ G W Sは、 I Pサーバ Wか ら電子メ ールを受信する と、 こ れを電子メ ール管理部 M— M A Xの第 2 のメ ールボ ッ クス B O X 2 に蓄積する と と も に、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて、 指定されたユーザ管理番号を対応 する電話番号に変換し、 該電話番号の移動機 M S に呼出をかける （ステ ッ プ S 6 4 ) o

こ の呼出を受けた移動機 M Sのユーザが当該 I Pか ら提供される情報の受け取 り を望む場合、 該ユーザは、 移動機 M S を操作 してゲー ト ウェ イ サーバ G W S に アクセス し、 電子メールのダウ ン ロー ド を要求する （ステ ッ プ S 6 5 ) 。 この と きゲ一 ト ウヱイ サーバ G W Sへ送信されるダウ ン ロー ド要求信号には、 要求元で あ る移動機 M Sの電話番号が付加される。 一方、 ゲー ト ウェイ サーバ G W Sは、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて 当該要求のあっ た移動機 M Sの電話番号と電 子メ ール受信時に I Pサーバ Wによ って指定されたユーザ管理番号に対応する電 話番号と を照合する こ とに よ り 第 2 のメ ールボッ ク ス B O X 2 に対する アクセ ス の可否を判定 した後、 該メ ールボ ッ ク ス B O X 2 か ら電子メ ールを読み出 して移 動機 M Sへ送信する （ステ ッ プ S 6 6 , S 6 7 ) 。

こ う して、 I Pサーバ Wに登録してい る特定のユーザに対 して情報提供を行う こ とが可能と な る。

③プッ シュ型情報配信によ るサービスの第 2 の態様

次に、 第 2 の態様について説明する。 第 2 の態様は、 I Pか ら指定された属性 (性別、 年齢、 住所等の属性） を持つユーザに対 して情報提供等の目的で I Pか ら送信される電子メ ールを、 第 3 のメ ールボ ッ ク ス B O X 3 に蓄積 し、 該当する ユーザを呼び出 した上で該電子メ ールをユーザの要求に応 じて配信するサービス であ る。 図 7 は、 第 2 の態様を説明す る概念図であ る。 同図において、 まず不特定の I Pか らの情報提供等のサー ビス を受け る準備のあ るユーザは、 移動機 M Sを操作 してネ ッ ト ワーク にアクセス し、 ゲー ト ウェイ サーバ G W S に対して予め登録手 続き を行う （ステ ッ プ S 7 1 ) 。 こ のと きのアクセスで、 移動機 M Sの電話番号 がゲー ト ウェ イ サーバ GW Sへ転送され、 これがユーザの登録情報と してゲー ト ウェ イサーバ G Wの顧客情報管理部 U— MA Xに蓄積される。

一方、 I Pサーバ Wにおいてユーザに対して提供したい情報が発生する と、 当 該 I Pサーバ Wは、 該情報を電子メ ールの形式で構成する と と も に、 ユーザを特 定するための性別、 年齢、 住所等の属性データ を電子メ ールに付加 してゲー ト ゥ エイ サーバ G W Sへ送信する （ステ ヅ プ S 7 2 ) 。

ゲー ト ゥ ヱイ サーバ G W Sは、 I Pサーバ Wか ら上記属性データ を付加した電 子メ ールを受信する と、 該電子メ ールを第 3 のメ ールボ ッ ク ス B O X 3 に蓄積す る と と も に、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて、 該電子メ ールに付加された属 性データ と加入者データベース U D Bに登録された各ユーザの属性データ との照 合を行い、 該当ユーザを特定する。 例えば、 I Pサーバ Wに よ って指定された属 性が、 「東京に在住す る 3 0歳代の男性」 であ る とす る と、 加入者データベース U D Bに登録されたユーザの中か ら この属性に該当す るユーザをサーチ し、 サ一 チ したユーザの電話番号を抽出する。 ゲー ト ウ ェ イ サーバ G W Sは、 こ う して抽 出 した電話番号の移動機 M S に対して呼出をかけ る （ステ ッ プ S 7 3 ) 。

こ の呼出を受けた移動機 M S のユーザが I Pか ら提供される情報の受け取 り を 希望する場合、 当該ユーザは、 移動機 M S を操作 して ゲー ト ウ ェイ サーバ G W S にアクセス し、 電子メ ールのダウ ン ロー ド を要求する （ステ ヅ プ S 7 4 ) 。 この と き ゲー ト ウ エイ サーバ G W Sへ送信される ダウ ン ロー ド要求信号には、 要求元 であ る移動機 M Sの電話番号が付加される。 一方、 ゲー ト ゥ ヱ イ サーバ G W Sは、 顧客情報管理部 U— M A Xにおいて 当該要求のあ った移動機 M Sの電話番号と前 述の登録手続きを済ませて い るユーザの電話番号 とを照合する こ とによ り 第 3 の メ ールボ ッ ク ス B O X 3 に対する アクセ スの可否を判定 した後、 第 3 のメ ールボ ヅ ク ス B 0 X 3か ら電子メ ールを読み出 して要求があ っ た移動機 M Sへ送信する (ステ ッ プ S 7 5 , S 7 6 ) 。 こ う して、 不特定の I Pサーバ wか ら の情報提供を受ける準備のあ るユーザの 中で I P サーバ Wが情報提供を希望するユーザに対 して情報提供サービスを行う こ とが可能と な る。

B - 2 ： 課金処理

課金には通信サービスに対する通信料課金と I p の情報提供サービスに対する 情報料課金とがあ るが、 本実施形態では通信料課金を例と して説明する。

ま た、 本実施形態にかかる課金処理には、 情報の提供を受けたユーザに対して 課金を行う ユーザ課金と、 情報を提供 した I p に対して課金を行う情報提供事業 者課金とがあ る。 本実施形態においては、 プル型情報配信の場合とプッ シュ型情 報配信の場合とで、 ユーザ課金とするか情報提供事業者課金とするかを異な る方 式で管理 してい る。 以下、 それぞれの場合について説明する。

( 1 ) プル型情報配信の場合

一般に、 プル型情報配信の場合、 ユーザの主体的な要求に応 じて情報が提供さ れる から、 ユーザ課金の方がな じみやすい。 しか し、 I Pが宣伝広告等の 目的で 不特定のユーザの要求に応 じて情報を無料で提供 したい場合も想定され、 この場 合情報提供事業者課金の方がな じみやすい。 そ こで、 本実施形態では、 プル型情 報配信の場合、 原則と してユーザ課金を適用 する こ と と し、 例外的に情報提供事 業者課金を適用す る場合には、 その対象 とな る I P を予め加入者データベース U D B に登録してお く。 そ して、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W S は、 情報提供事業者課 金が適用 される I Pサーバ Wの U R L の リ ス ト を加入者データ ベース U D Bか ら 抽出 し、 情報提供事業者課金対象 I Pテーブル と して課金管理部 P — M A X内の メ モ リ に記憶 してお く。

図 8 は、 プル型情報配信の場合の課金処理を示すフ ローチャ ー ト であ る。 同図 において、 ま ずユーザが移動機 M S を操作 して所定の I Pサーバ Wにアクセス す る と、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W S は、 ユーザからの送達確認信号を受信 した時点 で、 ユーザに よ り アクセス された I Pサーバ Wの U R Lが上記テーブル内に リ ス ト された情報提供事業者課金対象 I P に該当するか否かをチェ ッ クする （ステ ツ プ S 1 0 1 ) 。

こ こで、 情報提供事業者課金対象 I P に該当 しなければ、 原則どお り ユーザ課 金を適用する。 この場合、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sの課金管理部 P — M A Xは、 当該情報配信を受けたユーザのユーザ管理番号と、 授受されたパケ ッ ト数の計数 値と を課金処理システム B I L Lへ送信する （ステ ッ プ S 1 0 2 ) 。 課金処理シ ステム B I L Lは、 ゲー ト ウェイサーバ G W Sか ら供給されたパケ ッ ト の計数値 と単価を乗算 して通信料を算出 し、 ユーザ管理番号に よ って特定される 当該ユー ザに対して請求書を発行する （ステ ッ プ S 1 0 3 ) 。

一方、 ユーザによ り アク セス された I Pサーバ Wの U R Lが情報提供事業者課 金対象 I Pに該当すれば、 情報提供事業者課金を適用する。 こ の場合、 ゲー ト ゥ エイ サーバ G W Sの課金管理部 P — M A Xは、 授受されたパケ ッ ト数の計数値と アクセスを受けた I Pサーバ Wの U R L とを課金処理システム B I L Lへ送信す る （ステ ッ プ S 1 0 4 ) 。 課金処理システム B I L Lは、 ゲー ト ウェイ サーノ S' G W Sから供給されたパケ ッ ト の計数値と単価を乗算 して通信料を算出 し、 I Pに 対して請求書を発行する （ステ ッ プ S 1 0 5 ) 。

( 2 ) プッ シュ型情報配信の場合

次に、 プッ シュ型情報配信の場合の課金処理について説明する。 図 9 は、 プッ シュ型情報配信の場合の課金処理を示すフ ローチヤ一 ト であ る。 同図において、 ゲー ト ウ エイ サーバ G W Sは、 I Pサーバ Wか ら の電子メ ールを第 2 のメールボ ヅ ク ス B 0 X 2 ま たは第 3 のメ ールボ ッ ク ス B 〇 X 3 に受け る と、 プッ シュ型情 報配信の依頼があ る こ とを認識し、 情報提供事業者課金を適用する こ とを決定す る （ステ ッ プ S 2 0 1 ) 。 すなわち、 プッ シュ型情報配信の場合、 その情報提供 の形態が情報提供事業者課金にな じみやすい こ とか ら、 本実施形態においては、 一律に情報提供事業者課金を適用する こ と と して いる。

次いで、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W Sは、 前述の とお り情報提供の対象とな るュ —ザを特定 し、 その移動機 M S に呼出をかけ、 要求のあった移動機 M S に対して I Pサーバ Wから受信 した電子メ ールを配信するが、 情報提供事業者課金の場合、 この配信に対するユーザ課金は行わず、 すべて I Pに対して課金を行う。

こ の場合、 ゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sの課金管理部 P — M A Xは、 加入者デー タベース U D Bに蓄積されてい る I P登録情報を参照 し、 当該 I Pサーバ Wに対 する課金の形態が従量制であるか定額制であるかをチェ ッ ク す る （ステ ッ プ S 2 0 2 ) 。

課金の形態が従量制の場合、 ゲ一 ト ウ エイ サーバ G W Sの課金管理部 P — M A Xは、 電子メ ールの送信時に授受されたパケ ッ ト数の計数値と電子メ ールの送信 元であ る I Pサーバ Wの U R L とを課金処理システム B I L Lへ送信する （ステ ヅ プ S 2 0 3 ) 。 課金処理システム B I L Lは、 ゲー ト ウェイ サ一バ G W Sか ら 供給されたバケ ツ ト の計数値と単価を乗算 して通信料を算出 し、 I Pに対して請 求書を発行する （ステ ッ プ S 2 0 4 ) 。

一方、 課金の形態が定額制の場合、 ゲー ト ウェイ サーバ G W Sの課金管理部 P 一 M A Xは、 I Pサーバ Wか ら電子メ ールを受信 したタ イ ミ ン グで、 I Pサーバ Wの U R Lを課金処理システム B I L Lへ送信 し、 当該 I P に対する課金を指示 する （ステ ッ プ S 2 0 5 ) 。 課金処理システム B I L Lは、 これを受けて、 指示 された I Pに対して一定額の請求書を発行す る （ステ ッ プ S 2 0 6 ) 。

なお、 定額制の課金形態が月単位等の一定期間に対する課金である場合、 I P サーバ Wから ゲ一 ト ウ ェイ サーバ G W S に対 して電子メ ールが屆 く と否 とにかか わ ら ず I Pに対する課金が行われる。 したがって、 この場合、 ゲー ト ウ ェイ サー バ G W S と課金処理システム B I L L との連携はな く、 課金処理システム B I L Lは 自律的に I Pに対 して定期的な請求書を発行する。

C ： 変形例

すでに述べたよ う に、 本発明は、 上記実施形態に限 られる も のではない。 本発 明の技術思想の範囲で、 例えば以下のよ う な種々の変更等が可能であ る。

( 1 ) 実施形態では、 イ ンタ 一ネ ヅ ト I N E T等の他のネ ヅ ト ワーク （第 1 の情 報通信ネ ッ ト ワーク） から移動パケ ッ ト 通信網 M P Nに属する移動機 M S に対し て情報提供を行う場合を対象と したが、 例えばィ ンタ ーネ ッ ト I N E Tに代わる グロ一バルなネ ヅ ト ワークが他に存在するのであればそのよ う なネ ッ ト ワーク力 ら移動パケ ッ ト通信網 M P Nに属す る移動機 M S に対して情報提供を行う場合に も本発明は適用可能である。 こ の場合、 U R Lに代えて、 適用 される グロ一バル なネ ッ ト ワーク上で定義される絶対的なア ド レスによ って I Pサーバ Wの情報資 源を特定すればよい。

ま た、 ユーザ端末が属する ネ ッ ト ワーク （第 2 の情報通信ネ ッ ト ワーク ） は、 移動パケ ッ ト 通信網 M P Nに限 らず、 固定端末を収容する固定網等、 その他の 口 一カルなネ ッ 卜 ワーク に属するユーザ端末に対して情報提供を行う場合にも適用 可能であ る。

さ らに、 本発明は、 パケ ッ ト 交換網に限ら ず、 他の形式でデータ通信を行う デ —タ通信網に も適用可能であ り、 実施形態で示された通信プロ ト コルは一例にす ぎない。 また、 I Pサーバか ら配信されるデータ の形式も H T M L に限 らず、 そ の他の形式を採用 して も よい。 例えば、 配信される情報がテキス ト データのみで あれば、 H T M L のよ う にマルチメ ディ ア対応のデ一夕形式を採用する必要は勿 論ない。

( 2 ) 実施形態では、 プル型情報情報配信に対する通信料課金を一律に従量制と したが、 これに限 らず、 プッ シュ型情報配信の場合のよ う に従量制か定額制かを 示す情報を加入者データベース U D B に登録しておき、 それぞれの課金の形態に 応じた課金処理を行う よ う に して も よい。 プル型情報情報配信において定額制を 採用する場合は、 プッ シュ型情報配信の場合と同様、 授受されるパケ ッ ト数に関 わ り な く、 一定額がユーザも し く は I P に対 して課金される。

ま た、 実施形態では、 加入者データベース U D B の I P登録情報フ ァ イ ルにお いて課金の形態を I P ごと に設定する よ う に したが、 これに限 らず、 加入者登録 情報フ ァ イ ルにおいてユーザご とに設定する こ と も可能であ る。 また、 I P ごと かつユーザご とに課金形態を設定 したい場合には、 I P登録情報フ ァ イ ルにおい て各 I P についてユーザごとの課金形態を設定するか、 加入者登録情報フ ァ イ ル において各ユーザについて I P ごとの課金形態を設定すればよ い。

( 3 ) 実施形態では、 簡単のため、 通信料課金についてのみ説明 したが、 本発明 は、 情報料課金について も 同様に適用で き る。 ただ し、 情報料課金に従量制を採 用する場合、 通信料課金のよ う に授受されるバケ ツ ト 数に対応 した課金をするの ではな く、 例えば授受される電子メ ールの件数に応 じて課金 した り、 あ るいは、 案件によ って金額を変えたい場合は I Pサーバ Wから送信される電子メ ールにそ のメ ール配信に対する金額情報を付加してゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S に送る等、 種々の課金形態を適用可能であ る。

ま た、 情報料課金の場合、 ユーザ課金のみを行い、 情報提供事業者課金を行わ ないよ う に して も よい。 この場合、 加入者データベース U D Bの I P登録情報フ アイ ルにおけ る課金形態をすベてユーザ課金に設定して も よい し、 情報提供事業 者課金の設定がされて いる I Pについては課金処理を行わないよ う に しても よい c

( 4 ) 実施形態では、 プル型情報配信におけ る課金形態を、 ゲー ト ウ ェ イサーバ GW Sが情報提供事業者課金対象 I Pの リ ス ト を保持 しこれを参照する こ とによ り 決定 したが、 これに限らず、 例えば I Pサーバ Wか ら送信される H T M Lデ一 夕 にタ グを追加 して情報提供事業者課金か否かを示す情報を付加 しておき、 ゲー ト ウエイ サ一ノ、 - G W S がこの情報を基に課金形態を決定する よ う に して も よい。

( 5 ) 実施形態におけ るネ ッ ト ワークの構成は一例に過ぎず、 も ち ろん本発明は かかる構成に限定されない。 例えば、 ゲー ト ウェ イ サーバ G W Sを、 通信プロ ト コルの変換機能を受け持つノ ー ド とその他の機能を受け持つノ ー ド とに分けて構 成する等、 複数のノ 一 ドで機能分担させる よ う に して も よい。

( 6 ) 実施形態では、 プッ シュ型情報配信に よ るサー ビスの第 1 の態様において I P に対するユーザ登録の情報を I Pサーバ Wが管理する よ う に したが、 本発明 は、 かかるユーザ登録の情報管理をゲー ト ウ ェイ サーバ G W Sが受け持つよ う に して も よい。 例えば、 図 1 0 に示すよ う に、 ユーザが I Pに対 して登録手続き を 行う 際に表示される一連の対話画面の中で、 登録操作を促す対話画面 （以下、 登 録画面） のみをゲー ト ウェ イ サーバ GW Sが用意 した H T M Lデータ を当該ユー ザの移動機 M Sへ送信 して表示させ る よ う に し、 ゲー ト ウエ イ サーバ G W S にて ユーザの登録操作を基にユーザ登録情報を蓄積、 管理する よ う に して も よい。 こ の場合、 ユーザがどの I Pサーバ Wに対して登録手続きを して い るかは、 ユーザ が I Pサーバ Wにアクセスする際に指定 した U R L等のァ ド レス情報を基にゲ一 ト ウ エイ サー ノ G W S にて把握可能であ る。 したがって、 ゲー ト ウェイ サーバ G W Sは、 複数の I Pサーバ Wについてその登録画面を提供する H T M Lデータ を U R L等のァ ド レス情報に対応づけて保持しておけば、 ユーザが指定 した U R L 等のァ ド レス情報を基に登録画面と してユーザの移動機 M S に送信すべき H T M Lデータ を特定する こ とが可能であ る。

( 7 ) 実施形態では、 プッ シュ型情報配信の場合、 電子メ ールの着信呼出を受け た移動機 M Sのユーザが当該移動機 M S を操作してゲー ト ウ ェ イ サーバ G W S に アクセス し、 電子メ ールをダウ ン ロー ドする よ う に したが、 これに限ら ず、 移動 機 M Sが着信呼出を受ける とユーザの指示操作を待たずに 自動的にゲ一 ト ウェ イ サーバ G W S にアクセス し、 電子メ ールをダウ ン ロー ドする よ う に して も よい。 ( 8 ) 実施形態では、 プッ シュ型情報配信の場合、 一律に情報提供事業者課金と する よ う したが、 これに限 らず、 プッ シュ型情報配信の場合において もユーザ課 金を適用する こ とは可能である。 その場合には、 前述のプル型情報配信の場合と 同様、 加入者データベース U D Bの設定内容に基づいて情報提供事業者課金対象 I P テーブルを作成して、 このテーブルを基に情報提供事業者課金かユーザ課金 かを判断 し、 ユーザ課金の場合にはユーザ課金に対応 した処理を行えばよい。 ま た、 一律に情報提供事業者課金とする場合において も、 対象とな る I Pサー バの リ ス ト を保持する情報提供事業者課金対象 I Pテーブルを作成しておき、 こ のテーブルに リ ス ト されてない I Pサーバか ら プッ シュ型情報配信の侬頼があつ た と きには、 例えば送信されて きた情報メ ールを破棄する な ど して、 情報配信の 中継を行わないよ う に して も よい。

Claims

請 求 の 範 囲

1 . 情報提供事業者のサーバ装置と、 該サーバ装置か ら情報の提供を受ける複 数のユーザ端末と、 該サーバ装置と該ユーザ端末の間で情報配信を中継する 中継 装置とを含む情報通信ネ ッ ト ワーク のプッ シュ型情報配信方法であって、 前記中継装置は、

前記サーバ装置か ら所望の着信先と して指定されるユーザ端末のネ ッ ト ワーク 上のァ ド レス と と も に供給される情報メ ールを受信す るステ ッ プと、

前記受信 した情報メ ールを蓄積するステ ッ プと、

前記ネ ッ ト ワーク上のァ ド レスが指定されたユーザ端末に対して呼出をかける ステ ッ プと、

前記呼出 したユーザ端末から の要求に応 じて前記蓄積 した情報メ ールを送信す る ステ ッ プと

を備え る こ とを特徴とする プッ シュ型情報配信方法。

2 . 前記ユーザ端末が、 予め前記サーバ装置にアク セス して、 該サーバ装置が 提供する情報配信サー ビス を受ける ための登録手続き と して 自身のネ ッ ト ワーク 上のァ ド レス を該サーバ装置に登録する ステ ッ プを備え、

前記サーバ装置は、 前記登録を済ませてい るユーザ端末を情報提供の対象と す る こ とを特徴とする請求項 1 に記載のプッ シュ型情報配信方法。

3 . 情報提供事業者のサーバ装置 と、 該サーバ装置か ら情報の提供を受ける複 数のユーザ端末と、 該サーバ装置と該ユーザ端末の間で情報配信を中継する中継 装置と を含む情報通信ネ ッ ト ワーク のプ ッ シュ型情報配信方法であって、 前記中継装置は、

前記サーバ装置が提供する情報提供サービス を受け る対象となるユーザ端末に 関す る情報を予め記憶する ステ ッ プと、

前記サーバ装置か ら供給される情報メ ールを受信す るステ ッ プと、

前記受信 した情報メ ールを蓄積す るステ ツ プと、

前記予め記憶した情報提供サー ビ ス を受け る対象と な るユーザ端末に関する情 報に基づき該当するユーザ端末に対 して呼出をかける ステ ッ プと、

前記呼出 したユーザ端末か らの要求に応 じて前記蓄積 した情報メ ールを送信す る ステ ップと

を備え る こ とを特徴とする プッ シュ型情報配信方法。

4 . 前記ユーザ端末が、 予め前記中継装置にアクセ ス して、 前記サーバ装置が 提供する情報配信サービス を受け る ための登録手続き と して 自身のネ ッ ト ワーク 上のァ ド レス を該中継装置に登録するステ ツ プを備え、

このステ ッ プによ って、 前記サーバ装置が提供する情報提供サー ビス を受け る 対象 とな るユーザ端末に関する情報が予め記憶される こ とを特徴とする請求項 3 に記載のプッ シュ型情報配信方法。

5 . 情報提供事業者のサーバ装置と、 該サーバ装置か ら情報の提供を受ける複 数のユーザ端末と、 該サーバ装置と該ユーザ端末の間で情報配信を中継する中継 装置 と を含む情報通信ネ ッ ト ワ ークのプッ シュ型情報配信方法であって、 前記中継装置は、

各ユーザについてユーザの属性情報とユーザ端末のネ ッ ト ワ ーク上のァ ド レス とを対応づけて記憶す るステ ツ プと、

前記サーバ装置から所望の着信先と して指定されるユーザの属性情報と と も に 供給される情報メ ールを受信す る ステ ッ プと、

前記受信 した情報メ ールを蓄積するステ ッ プと、

前記記憶 したユーザの属性情報と前記措定されたユーザの属性情報との照合を 行い、 指定さ れた属性に該当す るユーザに対応するユーザ端末のネ ッ ト ワーク上 のァ ド レスを特定する ステ ッ プと、

前記特定されたユーザ端末に対 して呼出をかけ るステ ッ プと、

前記呼出 したユーザ端末か ら の要求に応 じて前記蓄積 した情報メ ールを送信す るステ ッ プと

を備え る こ とを特徴とする プッ シュ型情報配信方法。

6 . 前記ユーザ端末が、 予め前記中継装置にアクセス して、 前記サーバ装置が 提供する情報配信サー ビスを受ける ための登録手続き と して 自身のネ ッ ト ワーク 上のア ド レス を該中継装置に登録するステ ッ プを備え、

前記中継装置は、 前記登録を済ま せてい るユーザ端末を呼出の対象とする こ と を特徴とする請求項 5 に記載の プッ シュ型情報配信方法。

7 . 前記サーバ装置は、 第 1 の通信プロ ト コルに従う 第 1 の情報通信ネ ッ ト ヮ —ク に属する一方、 前記複数のユーザ端末は、 前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク とは異な る第 2 の通信プロ ト コルに従う 第 2 の情報通信ネ ッ ト ワーク に属 してお り、

前記中継装置は、 前記第 1 および第 2 の通信プロ ト コルを相互に変換して前記 情報メ ールの授受を中継する ゲー ト ウェイ 装置である こ とを特徴とする請求項 1 ない し 6 のいずれかに記載のプッ シュ型情報配信方法。

8 . 前記複数のユーザ端末は、 各々前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク 内におい てのみ使用される第 1 のネ ッ ト ワーク上のア ド レスが付与される と と も に、 前記 第 2 の情報通信ネ ヅ ト ヮ一ク 内においては前記第 1 の ネ ヅ ト ワーク上のア ド レス と 1 対 1 対応する第 2 のネ ッ ト ワーク上のア ド レ スに よ って識別され、

前記中継装置は、 前記第 1 のネ ッ ト ワ ーク上のア ド レス と前記第 2 のネ ッ ト ヮ —ク上のァ ド レスを相互に変換する こ と を特徴と する請求項 7 に記載のプッ シュ 型情報配信方法。

9 . 前記第 2 の情報通信ネ ッ ト ワーク は、 特定のユーザ端末を収容する ロー力 ルなネ ッ ト ワ ークであ り、 一方、

前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク は、 ネ ッ ト ワーク上の絶対的なァ ド レス を識 別するための識別情報が割 り 当て られた前記サーバ装置等の情報資源を相互接続 してな る グローバルなネ ッ ト ワ ークであ る こ とを特徴 とする請求項 8 に記載のプ ッ シュ型情報配信方法。

1 0 . 前記第 2 の情報通信ネ ッ ト ワークは、 移動端末であ る複数のユーザ端末 を収容する移動通信網であ り、 一方、

前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ワ ーク は、 イ ンターネ ッ ト であ る こ とを特徴とする 請求項 9 に記載のプッ シュ型情報配信方法。

1 1 . 情報提供事業者のサーバ装置と該サーバ装置か ら情報の提供を受け る複 数のユーザ端末の間で情報配信の中継を行う 中継装置であって、

前記サーバ装置か ら所望の着信先と して指定さ れるユーザ端末のネ ッ ト ワーク 上のァ ド レス と と も に供給される情報メ ールを受信す る受信手段と、

前記受信した情報メ ールを蓄積す る蓄積手段と、 前記ネ ヅ 卜 ワーク上のァ ド レスが指定されたユーザ端末に対 して呼出をかけ る 呼出手段と、

前記呼出 したユーザ端末か ら の要求に応 じて前記蓄積 した情報メールを送信す る送信手段と

を備え る こ とを特徴とする 中継装置。

1 2 . 情報提供事業者のサーバ装置と該サーバ装置か ら情報の提供を受ける複 数のユーザ端末の間で情報配信の中継を行う 中継装置であって、

前記サーバ装置が提供する情報提供サービスを受け る対象と な るユーザ端末に 関する情報を予め記憶する記憶手段と、

前記サーバ装置か ら供給される情報メ ールを受信す る受信手段と、

前記受信 した情報メ ールを蓄積する蓄積手段と、

前記予め記憶した情報提供サービスを受け る対象と な るユーザ端末に関する情 報に基づき該当するユーザ端末に対 して呼出をかける呼出手段と、

前記呼出 したユーザ端末か ら の要求に応 じて前記蓄積 した情報メールを送信す る送信手段と

を備え る こ とを特徴とする 中継装置。

1 3 . 情報提供事業者のサーバ装置と該サーバ装置か ら情報の提供を受ける複 数のユーザ端末の間で情報配信の中継を行う 中継装置であって、

各ユーザについてユーザの属性情報とユーザ端末のネ ッ ト ワ ーク上のァ ド レ ス とを対応づけて記憶する記憶手段と、

前記サーバ装置か ら所望の着信先と して措定されるユーザの属性情報と と も に 供給される情報メ ールを受信する受信手段と、

前記受信 した情報メ ールを蓄積する蓄積手段と、

前記記憶したユーザの属性情報と前記指定されたユーザの属性情報と の照合を 行い、 指定された属性に該当するユーザに対応するユーザ端末のネ ッ ト ワーク上 のァ ド レ スを特定する特定手段と、

前記特定されたユーザ端末に対して呼出をかけ る呼出手段と、

前記呼出 したユーザ端末か らの要求に応 じて前記蓄積 した情報メ ールを送信す る送信手段と を備え る こ とを特徴とす る中継装置。

1 4 . 前記サーバ装置は、 第 1 の通信プロ ト コルに従う 第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク に属す る一方、 前記複数のユーザ端末は、 前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ヮ一 ク とは異な る第 2 の通信プロ ト コルに従う 第 2 の情報通信ネ ッ ト ワークに属 して お り、

前記第 1 および第 2 の通信プロ ト コルを相互に変換する プロ ト コル変換手段を 備え る こ と を特徴とする請求項 1 1 ない し 1 3 のいずれかに記載の中継装置。

1 5 . 前記複数のユーザ端末は、 各々前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク内にお いてのみ使用 される第 1 の ネ ヅ 卜 ワーク 上のア ド レスが付与される と と も に、 前 記第 2 の情報通信ネ ヅ ト ワーク 内においては前記第 1 のネ ッ ト ワーク上のア ド レ ス と 1 対 1 対応する第 2 のネ ッ ト ワーク上のア ド レス によって識別され、

前記第 1 のネ ヅ ト ワ ーク上のア ド レス と前記第 2 のネ ヅ ト ワーク上のア ド レス を相互に変換する ア ド レス変換手段を備え る こ と を特徴とする請求項 1 4 に記載 の中継装置。

1 6 . 前記第 2 の情報通信ネ ッ ト ワーク は、 特定のユーザ端末を収容する ロー カルなネ ッ ト ワークであ り、 一方、

前記第 1 の情報通信ネ ツ ト ワーク は、 ネ ッ ト ワ ーク上の絶対的なア ド レ スを識 別す るための識別情報が割 り 当て られた前記サーバ装置等の情報資源を相互接続 してな る グローバルなネ ヅ ト ワークであ る こ と を特徴とする請求項 1 5 に記載の 中継装置。

1 7 . 前記第 2 の情報通信ネ ッ ト ワーク は、 移動端末であ る複数のユーザ端末 を収容する移動通信網であ り、 一方、

前記第 1 の情報通信ネ ッ ト ワーク は、 イ ンタ 一ネ ッ ト であ る こ とを特徴とする 請求項 1 6 に記載の中継装置。