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JPH05268216A - 電子メールの料金方式 - Google Patents

電子メールの料金方式

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Publication number
JPH05268216A
JPH05268216A JP4063670A JP6367092A JPH05268216A JP H05268216 A JPH05268216 A JP H05268216A JP 4063670 A JP4063670 A JP 4063670A JP 6367092 A JP6367092 A JP 6367092A JP H05268216 A JPH05268216 A JP H05268216A
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JP
Japan
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mail
recipient
sender
center
charge
Prior art date
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Withdrawn
Application number
JP4063670A
Other languages
English (en)
Inventor
Toshio Kunigami
俊雄 國上
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Fujitsu Ltd
Original Assignee
Fujitsu Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Fujitsu Ltd filed Critical Fujitsu Ltd
Priority to JP4063670A priority Critical patent/JPH05268216A/ja
Priority to US08/034,513 priority patent/US5508817A/en
Publication of JPH05268216A publication Critical patent/JPH05268216A/ja
Withdrawn legal-status Critical Current

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Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は電子メールの料金方式に関し、電子メ
ール・センタ−受信者間の通信料金を発信者に付け替え
ることにより、受信者に降りな料金がかからないように
することを目的とする。 【構成】発信者１からの電子メールを電子メール・セン
タ２を介して受信者３に送る電子メール・システムにお
いて、電子メール・センタ２−受信者３間の通信料金を
発信者／受信者のいずれが負担するかを指定する料金負
担指定手段４と、受信者３に対する着信メールの概要を
料金負担者の情報を含めて受信者３に送り表示する着信
メール概要表示手段５、受信者３が取り出すメールを指
定する取り出しメール指定手段６、受信者が取り出した
メールについて、料金負担指定手段４の指定に従って料
金を請求する料金請求手段７から構成する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、電子メールの料金方式
に関する。更に詳しくは、電子メールの受信料金を発信
者に付け替えることを可能とする電子メールの料金方式
に関する。
【０００２】
【従来の技術】図１０は、電子メール・システムのシス
テム構成図である。パソコン通信で電子メールを送る場
合、一般に、発信者１が通信回線１０を介して送信した
メールはパソコン通信のセンタ（電子メール・センタ）
２の記憶装置１１に蓄積される。その後、宛て先の受信
者３がセンタ２をアクセスした際、何通かのメールの着
信を知り、メールを自分の端末に取り出す処理を行な
う。
【０００３】ここで、電子メールの料金について見る
と、発信者１→センタ２は発信者負担である。一方、セ
ンタ２→受信者３にかかる料金は、従来、受信者負担と
いうのが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、センタ
２→受信者３の料金を受信者が負担するという考え方
は、通常の通信がEND TO ENDの全区間にわたり発信者負
担という考え方に比べ、料金面で受信者に不利益を与え
るという問題がある。
【０００５】本発明は、電子メールの通信料金を送信受
信の全般にわたり発信者負担にすることを可能とする方
式を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の機能ブロック図
を図１に示す。本発明では、発信者１が発信したメール
を一旦電子メール・センタ２の記憶装置に蓄積し、宛て
先の受信者３が電子メール・センタ２にアクセスした時
点で受信者３にメールを送信する電子メール・システム
を前提とする。
【０００７】まず、発信者１は料金負担指定手段４を有
する。料金負担指定手段４は、発信者１のメール送信に
際して、該メールの電子メール・センタ２−受信者３間
の送信処理を発信者負担で行なうか、受信者負担３で行
なうかを発信者１に指定させ、電子メール・センタ２に
その指定情報を送る。
【０００８】電子メール・センタ２内には、着信メール
概要表示手段５があり、受信者３が電子メール・センタ
２にアクセスした際、蓄積されているメールに関して、
発信者や発信時刻、容量、および、前記料金負担指定手
段４で指定した発信者負担あるいは受信者負担を区別す
る情報等からなる着信メール概要を受信者３に対して表
示する。
【０００９】受信者３は取り出しメール指定手段６を有
する。取り出しメール指定手段６は、前記着信メール概
要表示手段５によって表示された着信メール概要を参照
し、発信者や容量、料金負担の情報等を参考に取り出す
メールを指定する。
【００１０】最後に、電子メール・センタ２は料金請求
手段７を有する。料金請求手段７は、受信者３が取り出
したメールに関して、前記料金負担指定手段４で指定し
た料金負担が受信者である場合には、電子メール・セン
タ２−受信者３間の料金を受信者に請求し、料金負担が
発信者である場合には、該料金を発信者に付け替えて料
金を請求する。
【００１１】
【作用】次に、図１に示した機能ブロック図の作用を説
明する。発信者１は、メールを送信する場合に、宛て先
名、メール内容に加えて、電子メール−センタ２−受信
者３間の料金負担を発信者１、受信者３のいずれにする
かを料金負担指定手段４を介して指定し、電子メール・
センタ２に送る。
【００１２】電子メール・センタ２では、料金負担指定
手段４によって指定された料金負担の情報を受け、発信
者名や宛て先名、発信時刻、メール内容等の情報に加え
て料金負担指定の情報を蓄積しておく。そして、受信者
３に対しては、着信メールが存在する旨を通知する。
【００１３】受信者３は、着信メール有の通知を受けて
電子メール・センタ２にアクセスする。電子メール・セ
ンタ２の着信メール概要表示手段５は、受信者３のアク
セスに対して、蓄積している着信メールについての概
要、すなわち、発信者名や発信時刻、メール容量、料金
負担についての情報を受信者３に転送し、表示する。
【００１４】受信者３は、着信メール概要表示手段５に
よって表示された着信メール概要を参照し、取り出しメ
ール指定手段６によって取り出すメールを指定し、電子
メール・センタ２に通知する。
【００１５】電子メール・センタ２は、取り出しメール
指定手段６によって指定されたメールを受信者３に送信
する。その後、料金請求手段７を起動し、電子メール・
センタ２−受信者３間の通信料金を、前記料金負担指定
手段４による指定が受信者負担である場合には受信者３
に、また、発信者負担の場合には発信者１に請求する。
【００１６】
【実施例】次に、実施例を説明する。本実施例の電子メ
ール・システムは、従来の方式で説明した図１０のシス
テム構成と同様の構成で実現できる。すなわち、外部記
憶装置をもつワークステーション、ミニコン等のコンピ
ュータからなる電子メール・センタと、該電子メール・
センタに通信回線を介して接続したパーソナル・コンピ
ュータ等の複数のコンピュータで構成できる。
【００１７】図２は一実施例の発信者のメール内容の説
明図である。発信者１は、自身の端末から電子メールを
送信する。まず、電子メール本文に先立ち、従来と同様
に、宛て先のＩＤ（DEST.ID=BBB456) を付与する。さら
に、本実施例では、料金負担先の別(CHARG) を入力す
る。発信者が料金を負担する場合にはCHARG=ORG とし、
受信者が料金を負担する場合にはCHARG=DESTとする。
【００１８】この場合の料金とは、メール・システムの
利用料金であり、ＮＴＴ等の回線使用料金とは別であ
る。その後にメール本文を置く。このメールを電子メー
ル・センタ２に送ると、電子メール・センタ２からは該
メールに付けられた発信者別のメール追番、および、電
子メール・センタ２の受け付け時間が発信者１の端末に
返送され、表示される。
【００１９】図３は、一実施例の受信側のメール受信の
説明図である。受信者３の端末には、電子メールが電子
メール・センタ２に受け付けられた時点、あるいは、受
信者３が端末を稼働した時点に着信メールが存在する旨
のメッセージが表示される（同図（ａ））。図では着信
メールが３通あるというメッセージが表示されている。
受信者３は、このメッセージを見て着信メール概要の表
示コマンド（着信詳細コマンド）を投入する。このコマ
ンドは電子メール・センタ２に送られ、電子メール・セ
ンタ２は着信メールの概要を返送し、端末上に表示す
る。
【００２０】同図（ａ）は受信者がセンタに着信メール
の状況を照会したときの表示例である。この場合、３通
のメールの概要が表示されている。一番左はメールの識
別番号であり、次に料金負担の別が表示される。すなわ
ち、Ｏが発信者を、Ｄが受信者を示す。次に、その他の
概要、例えば、発信者ＩＤ、発信者からセンタへの着信
日時、発信者別のメール追番、メールの容量が表示され
る。
【００２１】受信者３はこのメール概要を見て、受信す
るメールを指定することができる。この場合は料金負担
が発信者の１番と２番のメールを指定している（READ
1,2)。電子メール・システム２は、指定された１番と２
番のメールだけを受信者３に送る。
【００２２】指定メールを送った後、電子メール・シス
テム２はメールの着信確認要求を受信者３の端末に送る
（同図（ｂ））。受信者３は正しく指定したメールが表
示された場合に着信確認信号（OK) をシステムに返す。
【００２３】図４は、上記の電子メール送信を行なった
場合の料金請求の説明図である。同図（ａ）に電子メー
ル転送のタイムチャートを示す。電子メール・センタ２
から受信者３へのメール転送は、受信者３がメール取り
出し命令(READ 1,2)を出すことにより開始される。ま
ず、指定した１番のメールが時刻Ｔ1 から転送される。
転送に要した時間はＴ1 〜Ｔ2 の時間Ａである。またそ
の後、時刻Ｔ2 〜Ｔ3 に２番のメールが転送される。転
送時間はＢである。１番と２番のメール転送後、電子メ
ール・センタ２はメール着信確認要求を受信者３に送
る。受信者は、この確認要求に対して正しく着信してい
ればＯＫ、正しくなければＮＧと着信確認を投入する。
この場合、受信完了後時間Ｃの後に着信確認ＯＫを投入
している。メール転送後ある一定時間経過しても受信者
３が着信確認を電子メール・センタ２に送らない場合で
も、通信エラーがないならば正しく着信したものと見な
すべきである。
【００２４】電子メール・センタ２は着信確認後、料金
を算出し、記憶する（同図（ｂ））。同図（ａ）で転送
したメールはどちらも発信者側の料金負担になっている
ので、同図（ｂ）に示すように、課金すべきＩＤは発信
者側ＩＤとなる。すなわち、Ａの区間のメール転送料金
は発信者ＩＤ=AAA123 、Ｂの区間のメール転送料金は発
信者ＩＤ＝XXX983につけるように料金請求する。この
他、発信者別のメール追番、受信者ＩＤ、受信者がメー
ルを受信した日時、電子メール・センタ−受信者間の転
送に要した所要時間等が一覧としてまとめられ、電子メ
ール・センタ中の記憶装置に蓄積される。
【００２５】電子メール・センタでは、発信者からセン
タへの転送料金に加えて、図４（ｂ）に示すような受信
者のメール取り出し料金を加算して発信者に請求する。
また、受信者に対しては、着信メールの取り出しの一連
の操作に所要する料金から同図（ｂ）に示す内容のメー
ル取り出し料金を減算して着信者に請求する。
【００２６】もちろん、取り出し料金を受信者が負担す
る場合もあるが、メールの取り出しを拒否する機能も可
能である。拒否は、通常のメールの送受信操作のうちの
「消去」操作によって行なう。
【００２７】以下、電子メールの発信、受信、課金にお
ける制御の流れをフローチャートに沿って説明する。図
５は、電子メール発信時の制御フローチャートである。
【００２８】図２に示したように、発信者は宛て先ＩＤ
番号、料金負担先、メッセージ内容を順に入力する。電
子メール・センタ２では、発信者１から宛て先ＩＤ番号
（BBB456) を受信し、センタ内の記憶装置に記憶する(S
1)。次に、電子メール・センタ２へアクセスしたときの
ＩＤ番号から発信者のＩＤ番号（AAA123) を識別し、こ
れもセンタ内の記憶装置に記憶する (S2) 。
【００２９】次に、発信者から料金負担先の識別情報を
受け取る(S3)。ここでは、例えば、DESTと指定した場合
には発信者負担とし、料金負担先の識別情報入力を省略
した場合には発信者負担とするものとする。電子メール
・センタ２では料金負担先識別番号が省略か否かを判定
し（S4) 、省略されている場合には発信者負担(O) とし
てセンタ内の記憶装置に記憶する(S5)。一方、省略せず
にDESTと指定している場合には宛て先負担(D) としてセ
ンタ内の記憶装置に記憶する(S6)。
【００３０】料金負担指定処理を終了後、発信者からメ
ール本文（メッセージ本体）を受け取り、これもセンタ
内の記憶装置に記憶する(S7)。次に、発信者が送信した
メールの追番を付け、発信者に該追番を通知するととも
に、センタ内の記憶装置に記憶する(S8)。そして、最後
に、該メールの受け付け時間を発信者に通知するととも
に、センタ内の記憶装置に格納する(S9)。
【００３１】以上のメール受け付け処理後、電子メール
・センタは宛て先ＩＤの受信者に対してメールが存在す
ることを示すメッセージを送る。これに対して受信者は
メールの概要表示要求を出す。
【００３２】図６はメール受信者への着信メール概要表
示の制御フローチャートである。メール受信者が電子メ
ール・センタをアクセスすると、まず、受信者ＩＤをキ
ーに記憶装置にアクセスする(S10) 。そして、検索され
たメールについての料金負担、発信者ＩＤ番号、該メー
ルのセンタへの着信時間、発信者別のメール追番の情報
を取り出し、受信者の端末に送り、表示する(S11) 。ま
た、メール内容の容量を算出して表示する(S12) 。本例
では一例としてメールの行数を表示する。
【００３３】以上の処理(S10〜S12)で１本のメールの概
要が表示される。以下、電子メール・センタ２内の記憶
装置に蓄積された全着信メール情報を受信者ＩＤをキー
に検索し、S10 〜S12 の処理により１受信者の全着信メ
ールを該受信者に通知する(S13) 。
【００３４】受信者は、表示された着信メールの情報を
元に、転送してもらうメールを選択し、読み出すための
コマンドを入力する。すなわち、図３（ａ）におけるRE
AD 1,2のコマンドである。
【００３５】電子メール・センタでは、このコマンドを
受けて、選択されたメールを転送する処理を行なう。図
７はセンタから受信者へのメール転送の制御フローチャ
ートである。
【００３６】コマンドREAD 1,2を受け、まず、着信メー
ル概要表示の１番目のメールを取り出し転送する処理を
開始する(S20) 。このとき、受信者への転送開始時刻を
検出し、センタ内の記憶装置のメール管理記憶の該メー
ルの記憶位置の最後に付け加える(S21) 。該メールを最
後まで転送し、転送処理を完了する(S22) と、次に、転
送完了時刻を検出し、開始時刻と同様に、センタ内の記
憶装置のメール管理記憶の該メールの記憶位置の最後に
付け加える(S23) 。
【００３７】次に、コマンドREAD 1,2の２番目のメール
の転送を１番目の場合と同様に行なう(S24〜S27)。以上
の処理で、受信者がコマンド指定したメールの転送が完
了する。
【００３８】転送終了後、受信者からの着信確認OKの返
送待ち状態に入る(S28) 。着信確認OKが入力されない場
合(NO)には、一定時間が経過したか否かを判定し(S29)
、一定時間が経過するまで(NO)受信者の確認OKの返送
を待つ(S28) 。着信確認OKが入力された場合(S28のYES)
には料金請求の処理に移る。また、着信確認がないまま
一定時間が経過した場合(S29のYES)には、受信者から着
信確認OKが送られたと同等と見なし、料金請求の処理に
移る。料金請求に先立ち、電子メール・センタの記憶装
置内のメール管理記憶の該メールの記憶位置の最後に、
着信確認があった旨の情報を書き入れる(S30) 。
【００３９】この処理後、料金請求のためのデータ作成
を開始する。すなわち、１番目、２番目のメール別に、
メール管理記憶から発信者ＩＤ、メール追番、着信者Ｉ
Ｄを読み出し、料金請求用の記憶に記憶する(S31) 。さ
らに、１番目、２番目のメール別に、転送開始時刻と転
送終了時刻を読み出し、転送終了時刻をメール着信日時
として、また、転送開始時刻と転送終了時刻の差分を転
送所要時間として、料金請求用の記憶領域に記憶する(S
32) 。
【００４０】以上が受信者がメールを取り出す際の手順
である。次に、料金請求処理の流れを説明する。図８は
料金請求の制御フローチャートである。
【００４１】電子メール・センタの記憶装置内の料金請
求用記憶領域にアクセスする。まず、料金を請求すべき
ＩＤ毎に請求書を作成する(S40) 。上記の例の場合、AA
A123およびXXX983への請求書を作成する。この結果、図
９（ａ）および（ｂ）のような請求書が出来上がる。
【００４２】次に、発信者に通信料金を請求した場合の
受信ＩＤに対して、該受信ＩＤが受信したメールについ
てセンタ−受信者間の料金を減額する旨を示す請求書を
作成する(S41) 。この結果、図９（ｃ）の請求書が出来
上がる。
【００４３】そして、最後に、発信者から電子メール・
センタへのメール転送や、受信者のメール受信操作につ
いての料金とメール受信に係わる上記の通信料金（図９
（ａ）〜（ｃ））を合算し、ＩＤ毎に総合した請求書を
作成する(S42) 。
【００４４】以上の処理によって、電子メールの発信者
−受信者間の電子メール通信料金を、必要に応じてすべ
て発信者に請求することが可能となる。
【００４５】
【発明の効果】本発明によれば、センタ−受信者間の通
信料金を発信者の設定により発信者負担にすることがで
き、受信者は料金負担の別によって電子メールの受信／
不受信を決定することが可能になる。発信者の料金負担
であれば、受信者は例え長いメールであっても、受信者
が自分の意図しない料金を負担する不利益を被らずにす
む。ダイレクトメール形式のメールの場合、センタから
のメールの取り出し料金が発信者持ちだと受信者は安心
してメールを読み出すことができる。また、本発明によ
れば、多数の発信者からのメッセージを一度に受信し、
それぞれの発信者に対して料金の付け替えが可能であ
る。また、受信者の受信日時を発信者への請求内容によ
って通知することが可能であり、着信したかどうかの確
認も可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の機能ブロック図である。
【図２】一実施例の発信者のメール内容の説明図であ
る。
【図３】一実施例の受信側のメール受信の説明図であ
る。
【図４】一実施例のセンタでの料金請求の説明図であ
る。
【図５】一実施例の発信時の制御フローチャートであ
る。
【図６】一実施例のメール受信者への着信メール概要表
示制御フローチャートである。
【図７】一実施例のセンタからメール受信者がメールを
取り出す制御フローチャートである。
【図８】一実施例の料金請求の制御フローチャートで１
ある。
【図９】各ユーザへの請求額の説明図である。
【図１０】電子メールのシステム構成図である。
【符号の説明】
１ 発信者 ２ 電子メール・センタ ３ 受信者 ４ 料金負担指定手段 ５ 着信メール概要表示手段 ６ 取り出しメール指定手段 ７ 料金請求手段

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 発信者１が発信した電子メールを電子メ
    ール・センタ２に蓄えておき、受信者３が要求したとき
    に該電子メールを該受信者３に転送する電子メール・シ
    ステムにおいて、 発信者１が、発信する電子メールの受信料金を発信者１
    あるいは受信者３のいずれが支払うかを指定する料金負
    担指定手段１と、 受信者３が電子メール・センタ２に対して着信メールの
    概要を要求した場合に、該受信者３への電子メールにつ
    いて、発信元の情報や発信時間、電子メールの容量の情
    報に加えて、受信料金の負担者の情報を表示する着信メ
    ール概要表示手段５と、 受信者３が、前記着信メール概要表示手段５による着信
    メール概要表示を参照し、発信元や容量、受信料金の負
    担者の情報を判断材料として取り出すメールを指定する
    取り出しメール指定手段６と、 受信者３が受信した電子メールの受信料金を、前記着信
    メール概要表示手段５に表示された受信料金の負担者の
    情報に従い、負担者が受信者３の場合には受信者３に請
    求し、負担者が発信者１の場合には発信者１に付け替え
    る料金請求手段７と、 を有することを特徴とする電子メールの料金方式。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の電子メールの料金方式
    であって、 電子メール・センタ２に蓄積された発信者２が異なる複
    数のメールを、受信者３が一度に取り出す場合に、 受信者３のメールの受信料金を、その複数の発信者２ご
    とに自動的に付け替えることを特徴とする電子メールの
    料金方式。
  3. 【請求項３】 請求項１および請求項２に記載の電子メ
    ールの料金方式であって、 電子メール・センタ２に蓄積した発信者１負担の電子メ
    ールを受信者３が取り出した際に、取り出しに要した受
    信料金に付加して、受信者３による取り出し日時を発信
    者１に通知することを特徴とする電子メールの料金方
    式。
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