Módulo 1

Introducción: El hombre, un ser histórico

El hombre es un ser enraizado en un espacio y en un tiempo

determinado. Para tratar de comprender su realidad total
necesita, entonces, conocer tanto el medio y los condiciona-
mientos geográficos como el tiempo en el que le toca vivir.

En cuanto al conocimiento del espacio –campo del que se

ocupa específicamente la Geografía– supone describir el pai-
saje, los recursos que ofrece, en definitiva el condicionamien-
to que ejerce sobre la vida de las sociedades. Gracias al avan-
ce de la ciencia y la tecnología el hombre ha aumentado su
posibilidad de transformarlo –positiva o negativamente– y, si
es posible elegir el entorno que le sea más beneficioso o que
sencillamente le guste más.

En lo que se refiere al tiempo, el tema es más complejo. El

hombre no puede trasladarse en él, viajar para conocer otras
épocas y elegir cuándo vivir. El hombre es un ser eminente-
mente histórico, hijo y producto de su tiempo y agente acti-
vo de su transformación.

El tiempo encierra dos conceptos: el de cambio y el de conti-

La angustia que produce el paso implacable nuidad. La reflexión sobre el tema del tiempo y su fugacidad,
del tiempo se transforma en belleza y poesía ha sido una preocupación constante para el hombre: lo abor-
de la mano del poeta Walt Whitman dó desde la perspectiva religiosa, filosófica, psicológica, cien-
(1819-1892): tífica. Ha tratado de entenderlo en relación a su presente,
Yo soy una infinidad de cosas ya cumplidas para comprenderlo; a su pasado, para conocer sus orígenes y
y una inmensidad de cosas por cumplir. la gestación de su presente; a su futuro, para encauzar sus
El pasado y el presente se marchitan. acciones conforme a metas ambicionadas. El permanente
Yo los he llenado y los he vaciado a los dos cambio de presente a pasado y de futuro a presente y pasado,
Y prosigo llenando lo que me espera en el hace difícil y apasionante dicha reflexión.
futuro.

La Historia como ciencia

La consideración del tiempo, en sus distintas dimensiones lleva

directamente al análisis de los hechos que ocurrieron en el pasa-
do, lo que en el lenguaje más simple, ya llamamos historia. Esta
palabra que utilizamos por primera vez, tiene varias acepciones.
Señalaremos tres:

• historia como narración o relato.

• historia como sinónimo de pasado de un hombre, de un
pueblo, de una institución etc.
• historia como referencia al estudio de dicho pasado.

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Muchos autores llaman “historia”, con minúscula, a los
hechos humanos del pasado e “Historia” con mayúscula o
Historiografía a lo escrito sobre esos acontecimientos.

A lo largo de los siglos la forma de entender la historia y la

manera de hacer la Historia ha cambiado, como veremos en
el módulo 8.

La preocupación por el registro del pasado es muy antigua.

Tradicionalmente se considera al escritor griego Herodoto
(siglo V a.C) padre de la Historia, quien, a partir del enfren-
tamiento entre persas y griegos– conocido como Guerras
Médicas –sintió la necesidad de guardar la memoria de los
hechos antes de que se desvanecieran con el paso del tiempo.
Otros escritores de la Antigüedad Clásica (griegos y romanos)
sintieron idéntica necesidad, es el caso de Tucídides, Tito
Livio, Polibio, etc.

Lo mismo ocurrió a lo largo de la Edad Media y comienzos de

la Modernidad: los relatos que nos dejaron cronistas, testigos,
historiadores intuitivos, biógrafos, etc. adoptaron formas
diversas, aunque presentaron como constante el hacer referen-
cia a hechos y hombres que realmente existieron y el adoptar
un orden de sucesión temporal en el que la comprensión se
desprende de una secuencia ordenada cronológicamente.

A partir del Renacimiento, el relato histórico se enriquece con

la reflexión sobre los hechos, y en algunas excepciones, con la
contextualización de los mismos. Este proceso se enfatizó en
el siglo XVIII, siglo de la Ilustración y del racionalismo.

Sin embargo es recién en el siglo XIX que la Historia da un

giro decisivo que le permite ser considerada como ciencia y
“…recuperar su prístino sentido en la lengua griega: investi-
gación”. El siglo XIX es para muchos autores: el siglo de la
Historia.

En la primera mitad del siglo XIX la Historia se transformó La ciencia (del latín scientia 'conocimiento')
en una ciencia, en una disciplina especializada. es la recopilación y desarrollo previa experi-
mentación metodológica del conocimiento.
La Historia dejó de ser un simple registro de los hechos de Es el conocimiento sistematizado, elaborado
los hombres para convertirse en una ciencia, esto es, una dis- mediante observaciones, razonamientos y
ciplina con un objeto de estudio, un método y la posibilidad pruebas metódicamente organizadas. Cada
de extraer conclusiones que tengan un sostén de validez en ciencia utiliza diferentes métodos y técnicas
pruebas. para la adquisición y organización de conoci-
mientos de acuerdo con su objeto específico
De acuerdo con el objeto y método de estudio, las ciencias de estudio. Debe estar basada en un criterio
han sido clasificadas con diferentes criterios. A modo de de verdad y una corrección permanente por-
ejemplo tomamos el esquema de clasificación que la aplicación de esos métodos y conoci-
mientos conduce a la generación de más
conocimiento.

CIEEM 2010 Historia 11

Módulo 1. El hombre, un ser histórico.
 Esquema de clasificación planteado por el epistemólogo
“Mi primera contestación a la pregunta de alemán Rudolf Carnap
qué es la Historia, será pues la siguiente:
un proceso continuo de interacción entre Ciencias formales
el historiador y sus hechos, un dialogo sin fin Estudian las formas válidas de inferencia: Lógica -
entre el presente y el pasado”. Matemática. Por eso no tienen contenido concreto, es un con-
Carr, E. H. en Sanchez Prieto, Saturnino. tenido formal en contraposición al resto de las ciencias fácti-
¿Y qué es la Historia? Reflexiones cas o empíricas.
epistemológicas para profesores de
secundaria. España, Ed. Siglo XXI, 1995. Ciencias naturales
En ellas se encuadran las ciencias naturales que tienen por
Vilar, Pierre define así: “La historia es objeto el estudio de la naturaleza. Siguen el método científi-
el estudio de los mecanismos que vinculan co: Astronomía - Biología - Física - Química - Geología -
la dinámica de las estructuras a la sucesión Geografía física.
de los acontecimientos.”
En Sánchez Prieto, Saturnino. Ob. cit. Ciencias sociales
Son todas las disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser
“La definición es una cárcel, dirá Febvre. humano - cultura y sociedad- El método depende de cada dis-
¿Definir la historia? ¿Pero cuál? ciplina particular: Antropología - Ciencia política -
Las más exactas definiciones, las más Demografía- Economía - Historia - Psicología - Sociología -
meticulosamente redactadas, ¿no tienen Geografía humana - Trabajo social, entre otras.
el riesgo de dejar al margen en cada instante
lo mejor de la historia?. Aunque al final
la defina: Ciencia de los hombres, pero de El rol del historiador ha evolucionado: testigo, relator, cronis-
los hombres en el tiempo“. ta, observador aséptico, hasta llegar a ser hoy un “explicador”
En Sánchez Prieto, Saturnino. ob. cit. e intérprete de aquellos vestigios del pasado que se denominan
fuentes o evidencias.
“Historia es lo que la Humanidad sabe
de sí misma, su certidumbre de sí misma” En este proceso de explicación e interpretación de los hechos
En Bustinza. J.A., Ribas G.A. De la prehistoria del pasado el acento se pone hoy mucho más en las redes de
al siglo XV. Bs. As., Ed. A-Z, 2001. relaciones que en la descripción de los hechos mismos. Se
prioriza el análisis de los procesos de cambio- continuidad-
“Historia es el conocimiento integral y ruptura, se distinguen procesos de corta- mediana- larga dura-
sintético de la vida de la humanidad a través ción. Se hace hincapié en la trama que vincula los distintos
de las edades”. aspectos de la actividad humana, estableciendo relaciones
Conferencia Internacional de la Historia múltiples.
(Ginebra 1920) En Bustinza. J.A., Ribas G.A.
ob. Cit. La explicación que intenta ofrecer el historiador es claramen-
te científica y no literaria, pues busca, según un importante
“Mi primera contestación a la pregunta historiador …“ser verdadera y no ficticia o arbitraria; verifica-
de qué es la Historia, será pues la siguiente: ble materialmente o no incomprobable; causalista e inmanen-
un proceso continuo de interacción entre te al propio campo de las actividades humanas y no fruto del
el historiador y sus hechos, un diálogo sin fin azar o de fuerzas inefables e insondables; racionalista y no
entre el presente y el pasado. Historiar ajena a toda lógica; crítica y no dogmática.”
significa interpretar”.
Carr, E. H. en Sanchez Prieto, Saturnino.
¿Y qué es la Historia? Reflexiones
epistemológicas para profesores de
secundaria. España, Ed. Siglo XXI, 1995.

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La Historia y las Ciencias Sociales. La interdisciplinariedad
del trabajo del historiador

La Historia estudia el pasado del hombre en sociedad. Esto es

así porque el hombre no vive aislado, es un ser social por natu-
raleza y por necesidad. Sus acciones y actividades están inmer-
sas en lo colectivo y se dan en el marco de referencia que es la
sociedad.

Si entendemos como objeto de la Historia a la explicación de “La nueva historia, es más analítica,dedicada
la “historia-pasado total” de los hombres, esto nos lleva a a rastrear el itinerario y los progresos de la
intentar abarcar las múltiples actividades humanas, que son civilización, se interesa por los destinos
diversas y variadas. Ejemplos concretos de esta ampliación colectivos antes que por los individuos, por
temática son los trabajos sobre historia económica, historia la evolución de las sociedades antes que por
social, historia de la vida cotidiana, historia de la mujer, his- la de las instituciones, por las costumbres
toria de la vida laboral, etc. Para cumplir con lo anterior, la antes que por los acontecimientos”.
Historia debe recurrir a fuentes de muy distinta naturaleza y
adentrarse en aspectos de la vida de los hombres que desde Le Goff, Jacques. Pensar la historia:
hace tiempo son abordados por otras disciplinas que poseen modernidad, presente, progreso. Barcelona,
sus propios objetos, metodologías y esquemas de análisis. Ediciones Paidos Ibérica. S.A., 2005

Para cumplir su objetivo la Historia requiere la colaboración

de otras ciencias, dado que muchas de las fuentes que son uti-
lizadas por el historiador se abordan por la vía de otros sabe-
res y metodologías.

Dada la variedad de fuentes el historiador entonces, recurre

muchas veces a ciencias de otro tipo para clasificar, interpre-
tar, validar, etc. estos materiales. Por ejemplo: en el caso de la
datación de los restos fósiles actualmente sería impensable no
utilizar los métodos tomados de la Química.

A continuación nombraremos algunas de las Ci e n c i a s Según George Duby... “el historiador no

Sociales a las que la Historia recurre con más frecuencia: debe encerrarse en su agujero, sino seguir
de cerca lo que pasa en las disciplinas
Geografía: aporta el conocimiento del espacio, la descripción vecinas”.
del medio físico, los recursos y los condicionamientos que Duby, Georges. La historia continúa, Madrid, Ed.
hacen al proceso histórico. Debate, 1993.

Sociología: estudia las relaciones sociales, el funcionamiento

y la conducta de los distintos grupos, estructuras, clases, ins-
tituciones, etc.

Economía: estudia los modelos de producción, la distri-

bución de la riqueza, la evolución de las variables, las polí-
ticas, etc.

Antropología: estudia al hombre en su evolución física y

cultural.

CIEEM 2010 Historia 13

Módulo 1. El hombre, un ser histórico.
 Arqueología: estudia los restos materiales de las distintas cul-
turas: edificaciones, utensilios, objetos.

Política: analiza el poder, la autoridad, los distintos sistemas de

gobierno, etc. También recibe el aporte de la Psicología, la
Jurisprudencia, la Etnografía, etc. a las que recurre según el tipo
No hay suceso en la historia que no surja de de problemática que pretende abordar.
otros que le hayan precedido y que no llegue a
ser origen de otros más o menos importantes. En cuanto a las ciencias y disciplinas que pueden suministrar-
Todas las grandes civilizaciones han adopta- le apoyo técnico en el análisis de las fuentes se destacan -entre
do diversos métodos, utilizando el curso de otras- las siguientes:
los cuerpos celestes, para medir el tiempo.
El mayor o menor acierto de esta operación Cronología: (del griego 'cronos', tiempo y 'logos', estudio) es
ha dependido del mayor o menor adelanto la disciplina cuya finalidad es determinar las fechas y el orden
del pueblo respectivo. de los acontecimientos históricos.

Paleología: estudio de las lenguas antiguas.

Pocos monumentos arqueológicos revisten
la importancia de los que estudian Paleografía: (del griego, paleo, antiguo, y grafía, escritura) es
la numismática, ya que en ellos ha grabado el estudio de la escritura antigua; es la ciencia que tiene por
el hombre sus ideas dominantes y por lo objeto conocer y descifrar los escritos de épocas anteriores a la
mismo revelan el carácter, las costumbres y nuestra.
las vicisitudes históricas que tales
monumentos nos dejaron. Íntimamente Nu m i s m á t i c a : (del hebreo: Numii: Moneda y
ligadas a la numismática se encuentra Amastik: Reunión [reunión de monedas]. Es la ciencia
la epigrafía, paleografía, simbología, iconología que trata del estudio de las monedas y medallas. Da
e historia del arte, aportando a todas ellas la testimonio de los intercambios y de la economía de los
numismática nociones esenciales. pueblos.

Epigrafía es una ciencia a través de la cual se estudian las ins-

Los primeros materiales escritos que se cripciones hechas sobre materiales duros (piedras, huesos,
documentan con seguridad son en signario metal, madera, cerámica, etc.)
cuneiforme, dentro de la cultura sumeria, hacia
3.800 a.C. La Epigrafía se especializa según su
época histórica y según la cultura que la produce, Estadística es una ciencia con base matemática referente a la
aunque históricamente las más desarrolladas recolección, análisis e interpretación de datos. Su objetivo es
son la griega, la romana y la egipcia. reunir una información cuantitativa concerniente a indivi-
duos, grupos, series de hechos, etc. y deducir de ello gracias al
análisis de estos datos unos significados precisos.

La geología histórica es la rama de la geología Geología (del griego geo, tierra, y logos, estudio) es la ciencia
que estudia las transformaciones que ha sufrido que estudia la corteza de la Tierra, la materia que la compo-
la Tierra desde su formación, hace unos 4.500 ne, su mecanismo de formación, los cambios o alteraciones
millones de años, hasta el presente. Para que ésta ha experimentado desde su origen, y la textura y
establecer un marco temporal absoluto, los estructura que tiene su superficie en el actual estado.
geólogos han desarrollado una cronología a
escala planetaria dividida en eras, períodos,
épocas y edades. Esta escala se basa en los Climatología histórica es la especialidad paleoclimática que
grandes eventos biológicos y geológicos obtiene la información para sus interpretaciones climáticas
exclusivamente de fuentes documentales históricas.

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