UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

COLEGIO DE CIENCIAS Y HUMANIDADES

INTRODUCCIÓN TEMÁTICA

HISTORIA UNIVERSAL MODERNA Y CONTEMPORÁNEA II

UNIDAD I:
Introducción al estudio de la Historia

agosto 2007

SEMINARIO INTERPLANTELES DE APOYO A HISTORIA UNIVERSAL MODERNA Y

CONTEMPORÁNEA I-II (CAMPO 3)

CICLO ESCOLAR 2006-2007

COORDINADORES: ARTURO DELGADO GONZÁLEZ Y VÍCTOR EFRAÍN PERALTA TERRAZAS

INTEGRANTES: ISMAEL ANTONIO COLMENARES MAGUREGUI, JAIME HORACIO CRUZ

CERVANTES, MAXIMIANO ESPINA MIRANDA, MIGUEL ÁNGEL GALLO TIRADO, VICTOR DAVID JIMÉNEZ
MÉNDEZ, ARACELI JIMÉNEZ REYES, BERNABÉ OCAMPO CASTRO, RICARDO ANTONIO REYES JUÁREZ
y ROMÁN ARTURO SÁNCHEZ MORALES
Introducción temática Historia Universal I

INTRODUCCIÓN TEMÁTICA DE LA UNIDAD I:

1.1. ¿Qué es y para qué estudiar Historia?

• La palabra historia tiene un origen griego. A fin de la propia historia, al comunismo, o al juicio final,
pesar de que ha sufrido muchas deformaciones y según las interpretaciones teóricas que se sustenten a
reinterpretaciones, su sentido original es el de "indagar". la hora de contestar esta pregunta.
Heródoto, a quien se le considera padre de esta
disciplina, acuñó en el siglo V a.C. el término historia, Para poder acercarnos a la definición de Historia
entendiéndolo como actividad de "indagación", como interpretación, como disciplina, conviene
"averiguación" e "investigación" sobre la verdad de los establecer algunos criterios:
acontecimientos humanos del pasado.
- La Historia estudia el movimiento a través del
La palabra historia ha tenido dos significados tiempo y por lo tanto abarca el pasado, el presente y el
distintos pero relacionados entre sí, mismos que se futuro.
mantienen en la actualidad:
- El objeto principal de la Historia es el hombre.
1. Historia como los acontecimientos o el La historia es esencialmente humana.
proceso, los cambios que se desarrollan en las
sociedades a través del tiempo. Podríamos denominarla - El hombre no se entiende como algo aislado,
historia-acontecimiento o historia-proceso. como un individuo; al contrario, se define en cuanto tal
como un ser social. Por esto, la Historia se dedica
2. Historia como narración o interpretación de fundamentalmente al estudio de las sociedades, no de
los acontecimientos o del proceso. En este sentido los individuos, por muy importantes que lleguen a ser.
Historia es el intento de explicar (a través de textos
escritos), cómo, quién, cuándo, dónde, por qué y para Por las consideraciones anteriores, podemos
qué sucedieron los hechos. A este sentido de la palabra entender a la Historia como el estudio científico de las
se le denomina Historiografía. sociedades a través del tiempo.
Toda disciplina se plantea una serie de preguntas La Historia es una ciencia. Muchas definiciones
fundamentales, las de la historia son las siguientes: modernas de la Historia la ubican como una ciencia en
proceso de construcción. Esto significa que no es algo
- El cómo se refiere a la forma en la que “acabado”, sino que cuenta con algunos avances, logros
sucedieron las cosas, los hechos. que le dan un carácter científico y la distinguen de otras
formas de explicación como la crónica o los mitos, que
- El quién, trata de responder al problema del no son científicas.
sujeto de la historia.
Así, tenemos que la crónica es una recopilación
- El cuándo, intenta situar los acontecimientos de hechos históricos en cierto orden de acuerdo con el
históricos en el tiempo. tiempo, es decir, de acuerdo con cierto orden
cronológico. Aquí es notorio el uso de dos palabras
- El dónde se refiere a la ubicación geográfica, (crónica y cronológico) que provienen de la misma raíz:
al lugar o los lugares en los que se desarrollaron los cronos, nombre del dios griego del tiempo.
acontecimientos y los procesos históricos.
Los mitos son representaciones colectivas
- El por qué trata de buscar las causas de los estructuradas en forma de relato, que explican los
movimientos o procesos. fenómenos naturales o humanos atribuyéndoles a los
dioses, tales como el del origen del mundo, de los
- El para qué intenta saber si el proceso de la hombres y de las técnicas.
historia tiene algún sentido, si se dirige a algún lado, al

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Introducción temática Historia Universal I
Volviendo a la Historia, veamos sus principales El objeto de estudio de la ciencia histórica es la
logros: dinámica de las sociedades humanas. La materia
histórica la constituyen los tipos de hechos que es
- La conciencia del pasado. Se trata de un logro necesario estudiar para dominar científicamente este
importante, pues ha habido y aún hay sociedades que objeto. Clasifiquémoslos rápidamente:
no tienen una conciencia del paso del tiempo, una
conciencia de que son el resultado de los procesos del 1. Los hechos de masas: masa de los
pasado. Para que los pueblos “piensen históricamente” hombres (demografía), masa de los bienes (economía),
tienen que elaborar una idea del tiempo, del pasado, el masa de los pensamientos y de las creencias
presente y el futuro y enmarcar en él a su propia (fenómenos de "mentalidades", lentos y pesados;
sociedad. fenómenos de "opinión", más fugaces).

- La afirmación de que la existencia humana es 2. Los hechos institucionales, más

temporal, profana y terrenal. Temporal, debido a que superficiales pero más rígidos, que tienden a fijar las
se ubica en un tiempo determinado. Si entendemos relaciones humanas dentro de los marcos existentes:
por profano a lo contrario de lo sagrado, entonces la derecho civil, constituciones políticas, tratados
conciencia histórica significa que el hombre se internacionales, etc.; hechos importantes pero no
convence de que ni su vida ni la de la sociedad a la eternos, sometidos al desgaste y al ataque de las
que pertenece están guiadas por dios, el destino o la contradicciones sociales internas.
providencia, sino que todo es obra de los propios
hombres organizados en sociedad. Cuando hablamos 3. Los acontecimientos: aparición y
de terrenal, nos referimos a que es algo perteneciente desaparición de personajes, de grupos (económicos,
a la Tierra; es decir, ubicada en un espacio geográfico políticos), que toman medidas, decisiones,
y, además, no divina. desencadenan acciones, movimientos de opinión, que
ocasionan "hechos" precisos: modificaciones de los
- Queda excluido del devenir histórico la gobiernos, la diplomacia, cambios pacíficos o violentos,
repetición, el retorno de lo sucedido, puesto que los profundos o superficiales.
hechos históricos son únicos e irrepetibles. A pesar de
ello existe cierta regularidad en los fenómenos Esta forma de estudiar la historia es más amplia
históricos, ciertas tendencias que los historiadores que la tradicional, ya que trata de abarcar "el todo
intentan descubrir y sistematizar. humano", la totalidad de los fenómenos que
comprenden las sociedades: lo político, lo económico,
- Otro avance fundamental es que los lo social, y lo cultural.
historiadores rechazan la idea de ver a la historia como
un conjunto de acciones azarosas y, en cambio, tratan Toda ciencia tiene un método, esto es, un
de localizar las causas de los acontecimientos y de conjunto de determinados pasos a seguir en cierto
estudiar las consecuencias de los mismos. orden. La Historia sigue un orden en el estudio de sus
temas: plantea hipótesis, investiga en las fuentes y
Cualquier ciencia tiene ciertas características que establece conclusiones.
la distinguen de otro quehacer: objeto de estudio,
método, coherencia, terminología, comprobación y Coherencia significa que los elementos
renovación. componentes de algo deben tener entre sí una estrecha
relación, además de ser armónicos; es decir, debe haber
Las ciencias se asignan un objeto de estudio, entre ellos una jerarquía, una clasificación, un orden.
mismo que delimitan y definen desde el principio; así, La Historia tiene coherencia, ya que tiene equilibrio,
la Biología estudia las formas de vida; y la geografía, orden en sus partes componentes. Como hemos
nuestro planeta Tierra. La Historia tiene también un apuntado, las ciencias cuentan también con ciertos
objeto de estudio, es decir, un campo, un tema términos especializados, palabras con un significado
específico al que se dedica; dicho objeto de estudio, preciso, la Historia tiene también sus propios términos,
de acuerdo con las nuevas interpretaciones, es mucho si bien, algunos de ellos han sido tomados de otras
más amplio que lo que tradicionalmente se ha disciplinas; citemos como ejemplos: paleolítico,
entendido. sedentario, aristocracia, monarquía, revolución, etc.

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Introducción temática Historia Universal I

Aún con los elementos anteriores, el conciencia se llama Historia. Aquí nos queda clara su
conocimiento que aportan las ciencias perdería su utilidad, en primera instancia, puesto que se trata de
seriedad si no fuera comprobable. Los experimentos una utilidad de supervivencia.
de laboratorio son ejemplos de comprobación científica
en algunas disciplinas de la naturaleza, como la La Historia sirve para entender nuestra sociedad
Biología, la Química y la Física. También la Historia ha y de dónde provienen sus estructuras y problemas. No
comprobado muchas de sus afirmaciones como la podemos entender la realidad social actual, si no
existencia de la ciudad de Troya, mencionada por sabemos su Historia. Una mejor manera de
Homero en La Ilíada y redescubierta siglos después entendernos es a través de la Historia, porque
por Schlieman. buscamos en ella, en el estudio del pasado de las
sociedades, cómo se pudieron resolver ciertos
El conocimiento científico no se detiene; por lo problemas que nos aquejan. Por ejemplo: a partir del
mismo las ciencias tienen que renovarse levantamiento indígena en Chiapas, aumentaron los
constantemente, aunque en ocasiones dicha estudios sobre la realidad indígena e incluso algunos
renovación pone en duda los fundamentos de dichas programas de estudio de Historia en varios niveles de
disciplinas. La Historia también se encuentra en proceso enseñanza dieron mayor espacio al tema del México
de renovación, pero no es la primera vez que esto Prehispánico.
sucede, ya que a lo largo de su propio desarrollo ha
pasado por fases de cambios profundos, como veremos La Historia sirve como justificación de los
en el análisis de las diversas teorías. sistemas de dominación. En las sociedades de clases,
la Historia forma parte de los instrumentos por medio
• ¿Para qué estudiar historia? La Historia es de los cuales la clase dirigente mantiene su poder. El
importante como disciplina que aporta conocimientos aparato del Estado trata de controlar el pasado, en el
acerca del devenir de las sociedades, pero nivel de la política práctica y de la ideología. Esto quiere
principalmente porque nos ayuda a entender nuestra decir que los gobiernos en turno, para justificar su
realidad actual, ahí reside su razón de ser, su verdadera sistema político y las medidas a tomar, buscan en la
importancia que se manifiesta en la utilidad que esta Historia los antecedentes que expliquen dichas
disciplina tiene. En este sentido, la pregunta sobre la medidas, dicha conducta. Este es un fenómeno
utilidad de la Historia puede ser contestada con mundial, pues el gobierno de cada país hace lo mismo
amplitud, puesto que esta disciplina es útil en varias con la Historia: la deforma, la manipula con la finalidad
formas. de hacerse pasar por heredero de toda la tradición, la
culminación de todos los logros, etc.
La historia sirve para entender nuestra identidad
y reforzar nuestros lazos sociales. Cualquier grupo La historia como justificación de las luchas
social necesita tener una conciencia de su pasado. Ello sociales. Si por Historia entendemos el pasado y hasta
se debe a que los grupos humanos son heterogéneos dónde ha llegado nuestra sociedad, entonces también
en su composición; por ejemplo, tienen miembros de ha servido y sirve como arma de lucha política y social.
distintas edades y de varias generaciones. Esta En México el movimiento indígena chiapaneco ha
conciencia del pasado del grupo es un componente de utilizado el símbolo del zapatismo como su bandera.
su presente, de su dinámica social, de sus instituciones, Con esto queda claro que lucha por la tierra y por el
tradiciones, sistemas de valores, ceremonias y mejoramiento de los indígenas, pero también que se
relaciones con el medio físico y con otros grupos concibe a sí mismo como continuación del zapatismo
humanos circundantes. Y esta concepción de su pasado “original” de la Revolución Mexicana.
común, de su duración como grupo, es indispensable
para su identificación, orientación y supervivencia en La Historia sirve para que con su conocimiento,
el contexto del presente natural y cultural donde se seamos más tolerantes. Cuando estudiamos diferentes
encuentra ubicado. Se trata de algo que está presente civilizaciones, culturas y pueblos, sus creencias, su
en las sociedades, no importa si sean primitivas o forma de afrontar los problemas cotidianos, su relación
avanzadas: ninguna de ellas podría funcionar con la naturaleza y con otras civilizaciones y pueblos,
adecuadamente sin tener una concepción y recuerdo nos percatamos de que todos los humanos nos
de su pasado y del tipo de relaciones anteriores con parecemos mucho, que son mayores nuestras
otros grupos humanos coetáneos y coterráneos, tanto semejanzas que nuestras diferencias. En esta forma
como con el medio físico. En otras palabras, los grupos llegamos a entender que no hay ni razas ni pueblos ni
deben recordar cuáles son sus aliados y cuáles sus civilizaciones superiores, que todos han hecho y hacen
enemigos, con quiénes comercian y con quiénes hacen su contribución al desarrollo de la humanidad. Esta
la guerra, cuáles son sus límites territoriales, etc. Esta

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Introducción temática Historia Universal I
comprensión nos lleva a ser tolerantes con cualquier
manifestación cultural, étnica, religiosa y política, que
son tan valederas como las que nosotros practicamos
o profesamos.

Hay otra función importante de la Historia: ayuda

a la humanización, ya que en la medida en que
conocemos las grandes luchas, los fracasos y logros
de los seres humanos desde los tiempos más remotos;
en la medida en que la Historia ayuda a entender a la
ciencia, el arte, la cultura, la tecnología, la política, las
leyes y todo lo demás como producto humano lleno de
contradicciones y de historicidad, nos identificamos con
el género humano en general, y, por lo mismo,
entenderemos mucho mejor el mundo que nos tocó vivir.

La Historia sirve para comprender la estrecha

vinculación entre el pasado y el presente. Generalmente
se afirma que la Historia estudia el pasado. Pero esto
no es tan sencillo, puesto que la Historia va mucho más
allá de ese enfoque simplista, tradicional. La Historia
es un proceso ininterrumpido en el que el presente es
producto, consecuencia del pasado. Más allá de esto
que nos lo dice el sentido común, también la Historia
(en este caso, la interpretación de la misma o la
Historiografía) nos enseña que el presente influye en
la manera como vemos el pasado. Veamos estas
relaciones entre pasado-presente y presente-pasado.

Una primera relación entre el pasado y el

presente es que los grupos que intervienen en la lucha
política y social (gobernantes o de oposición) invocan
al pasado como justificación de sus banderas. Y
además en muchas ocasiones lo falsean de acuerdo
con los intereses y lo que haya que justificar. Por
ejemplo, cuando hablamos de “la traición” de los
tlaxcaltecas en su alianza con los españoles contra los
aztecas; en realidad los tlaxcaltecas no cometieron una
“traición” puesto que no existía México como país, tal
como ahora lo entendemos; lo que sí había era la lucha
entre el pueblo de Tlaxcala y el de Tenochtitlan;
entonces la alianza de un pueblo indígena con los
hispanos no tuvo ese carácter “traicionero”, más bien
fue, o una decisión “práctica” de Xicoténcatl (gobernante
tlaxcalteca), o si queremos, “ingenua”: aliarse con el
extranjero para vencer a su enemigo tradicional. Hay
varias formas de falsear el pasado en beneficio del
presente: simular, mentir, ocultar, etc.

Mas una cosa es reinventar y hasta falsificar el

pasado en aras del presente, y otra es entender el
presente gracias al pasado, como una consecuencia
de éste. Aquí se impone el propio proceso histórico que
no deja mentir al historiador.

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Introducción temática Historia Universal I

1.2. El trabajo de los historiadores. Algunas interpretaciones de la historia.

La Historiografía como medio de análisis y La investigación histórica. Ésta se inicia con la

construcción de la ciencia histórica. Las sociedades elección del tema. La Historia es materia pensable, que
primitivas, con su escaso conocimiento de la naturaleza, se puede racionalizar, para lo cual el historiador cuenta
estaban más preocupadas por el sustento diario que con un aparato conceptual y teórico. Viene entonces la
por la Historia. Además, carecían de las nociones de delimitación del tema, para lograr su ubicación espacio-
pasado-presente-futuro, propias del pensamiento temporal: ¿dónde?, ¿cuándo? A este paso sigue el del
histórico. El desarrollo del concepto de Historia refleja planteamiento de una serie de interrogantes y posibles
el desenvolvimiento de la conciencia humana, de la respuestas; nos encontramos entonces en el terreno
conciencia de sí del hombre. Si en sus orígenes esta de las hipótesis de trabajo. ¿Cómo se elige el tema?
idea no se encontraba desarrollada, su evolución Hay muchas y diversas causas por las cuales un
permitió comprender el devenir humano como un todo historiador elige uno o varios temas, desde el simple
permanente, con sus etapas, como un viaje sin regreso. encargo hasta el interés o la curiosidad, la intención de
desvelar mitos, etc. Una vez que se ha elegido el tema,
La investigación histórica es un proceso el autor cuenta con un aparato conceptual y de
dialéctico de conocimiento en el que hay una amplia categorías, es decir, maneja una serie de conceptos
interrelación entre el sujeto (el historiador), su objeto integrados en una teoría, de la que echará mano a lo
de estudio (el proceso a estudiar) y el conocimiento largo de su estudio.
producto de la investigación. Se trata de una
interrelación compleja, en la que intervienen numerosos Las fuentes. La materia prima del historiador son
factores que influyen en las tres instancias del proceso. las fuentes. Entendemos por fuente a todos los
A lo largo de los siglos han escrito historia los documentos, testimonios u objetos que sin haber sufrido
conquistadores, los generales, los cronistas, los ninguna reelaboración sirven para transmitir un
políticos, los luchadores sociales, los filósofos y los conocimiento total o parcial de los hechos pasados.
literatos. No todo lo que han escrito, sin embargo, sería Por ejemplo, las fuentes escritas, como los manuscritos
calificado hoy como Historiografía, pero mucho de ello o impresos; iconográficas, como las obras plásticas
es tomado como elemento a considerar por los (esculturas, pinturas, relieves, obras arquitectónicas,
historiadores. Las memorias de Napoleón, por ejemplo, etc.) Hay también testimonios orales y otro tipo de
tal vez no sean propiamente Historiografía, pero sí una fuentes, tales como instrumentos de trabajo o útiles de
buena base, una fuente importante para los la vida cotidiana. La valoración y el uso de las fuentes
historiadores. Lo mismo se puede decir de la Historia tienen que ver directamente con el tema y también con
Verdadera de la Conquista de la Nueva España, de la teoría historiográfica que sustenta el autor y con la o
Bernal Díaz del Castillo, una excelente crónica de la las hipótesis que planteará a lo largo de su
Conquista, pero a final de cuentas, parcial, investigación.
intencionada, que el historiador debe confrontar con
otras versiones y con otras fuentes. Durante siglos la Historiografía se limitó a las
fuentes escritas, principalmente a crónicas y
• Cómo trabaja el historiador. El historiador sigue documentos oficiales, por lo tanto, de carácter público.
una metodología específica, entendida como una serie Sin embargo, conforme la Historia fue enriqueciéndose
de pasos ordenados, hasta culminar en lo más en teorías, planteamientos y relaciones con el resto de
importante, la parte interpretativa: escribir Historia, en las ciencias sociales, amplió su mirada, se planteó
el sentido de ir más allá de la narración de lo sucedido, nuevos problemas y por lo tanto utilizó nuevas fuentes.
ir a la comprensión de la sociedad y su complejidad, Las fuentes también han sufrido una transformación a
pasar de qué sucedió al por qué. Al principio el lo largo del tiempo.
historiador tiene los hechos, cuya selección impone a
quien los analiza un primer proceso de discriminación, Crítica de las fuentes. La obtención de fuentes
de selección; estos hechos también influyen en el no agota la investigación histórica, es apenas el primer
historiador, ya que se trata de reflexionar acerca de la paso. A continuación se necesita criticarlas.
naturaleza humana. Entendemos por crítica de las fuentes el análisis y la
verificación de las mismas, comprobar si son auténticas,

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Introducción temática Historia Universal I
veraces o no, cotejarlas con otras, comparar, etc. Esto económica, concretamente la de 1907? ¿la inequitativa
se debe a que los historiadores saben que a veces las distribución de la tierra? ¿la descomposición política
fuentes mienten. Por ejemplo ¿podemos confiar del sistema político porfirista?
siempre en las memorias de un general? Sabemos que
en el momento de una batalla el testigo presencial solo Una vez planteada la hipótesis, el historiador
tiene una visión parcial de los hechos y el dirigente se buscará las fuentes adecuadas. Si se cree que fue la
tiene que basar en los informes de sus subalternos. crisis económica, entonces se buscará en censos, listas
También debemos de considerar la existencia posible de precios, nivel y variación de salarios, etc. Cuando el
de mentiras u omisiones involuntarias. Y esto no es historiador ha recogido la información y ha criticado las
todo, pues hay documentos deliberadamente fuentes procede al análisis, que consiste en apuntalar
falsificados con alguna intención. Independientemente o bien en rechazar las hipótesis planteadas inicialmente.
de la corriente teórica que tenga el historiador, las
fuentes con las que trabaje deben pasar por el filtro de El trabajo del historiador estará concluido cuando
la crítica. se escriba lo que considera su versión definitiva, que
sabemos que no existe, pues la Historia siempre se
Análisis y procesamiento de los datos. El reescribe. Faltará después ponerlo a disposición de la
momento verdaderamente creativo del historiador se comunidad intelectual, de los profesores, los alumnos,
inicia en las dos últimas fases de la investigación los medios de comunicación, o el partido político; es
histórica: análisis y procesamiento de los datos, síntesis decir, entregarlo a quien está destinado.
y redacción.
• Algunas interpretaciones de la historia. Vamos
¿Hay qué relatar o interpretar? La Historia a entrar en los terrenos de la Teoría de la Historia.
tradicional es básicamente un relato de Cualquier conocimiento que se precie de científico
acontecimientos, una historia narrativa. En el siglo XVIII necesita estar respaldado por una concepción del
Voltaire despotricaba contra ésta. En una carta enviada mundo, por un enfoque filosófico. En este caso se
a Madame Chatelet, afirma: "quisiérais que la Historia encuentra también la Historia. A su vez, las Teorías de
antigua hubiera sido escrita por filósofos, porque queréis la Historia se derivan de las diferentes concepciones
leerla como filósofa. Sólo buscáis verdades útiles, y filosóficas. Teoría de la Historia o teoría Historiográfica
me decís que no habéis encontrado sino errores es el sistema coherente de pensamiento que, partiendo
inútiles." Entonces plantea Voltaire la necesidad de de una base filosófica, se pregunta sobre el devenir
crear un nuevo tipo de historia más allá de la simple del hombre, no tanto como acontecimiento sino en
narración, una Historia que interprete, y no sólo se cuanto a los procesos que impulsan este devenir.
limite a narrar. Este tipo de Historia implica plantearse
preguntas, nuevas interrogantes. Pero esto era en el
siglo XVIII. Más de dos siglos después, a principios del
XXI, cuando se desconfía de las teorías, al menos en Una Teoría de la Historia cuestiona problemas
ciertos medios intelectuales y académicos, no han tales como el lugar que ocupa dicha disciplina entre
faltado quienes suspiren por el retorno a la Historia las ciencias y la naturaleza de su propia condición
narrativa, pero esto es sólo una salida falsa. El problema científica; el sujeto de la historia; su causalidad (¿cuáles
de la historia puramente narrativa se queda en la son las causas que mueven a la historia?); las leyes
superficie, nos cuenta cómo fueron las cosas, pero lo del movimiento histórico, etc. La teoría de la Historia
que verdaderamente importa es por qué. En el por qué también aplica determinada metodología de acuerdo
se encuentra una de las claves de la interpretación. con su concepción filosófica. La teoría de la Historia
indaga las causas del movimiento histórico, el sentido
que éste tiene, el papel de los sujetos, la división en
La interpretación de la historia implica el períodos o periodización y el carácter científico del
planteamiento de nuevos problemas e hipótesis de conocimiento histórico. Lo anterior significa que la teoría
trabajo, lo que influye en la búsqueda de nuevas de la Historia se ubica en un nivel de racionamiento
fuentes, provoca la utilización de nuevos métodos de más alto, que toma elementos filosóficos coherentes
interrogar a la realidad e incluso buscar en otras ciencias entre sí aportaciones derivadas de la observación de
las posibles respuestas. Veamos esto a través de un los grandes procesos históricos. En seguida veamos
ejemplo. Si tenemos como tema la Revolución las características principales de las Teorías de la
Mexicana, el historiador puramente narrativo se limitará Historia más representativas.
a contarnos cómo sucedió, desde los antecedentes
hasta las consecuencias; en cambio, el historiador con
más ambiciones, se puede preguntar cuáles fueron las
causas principales de la Revolución: ¿una crisis

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Introducción temática Historia Universal I

Positivismo. El pensador francés Augusto Comte por sí misma la ciencia de la Historia. La reflexión
(1798-1857) es considerado como el fundador del teórica, filosófica en particular, es inútil, ya que introduce
Positivismo. Comte busca la existencia de leyes en la un elemento especulativo en la ciencia positiva.
sociedad, y por lo mismo un método que las estudie y
en esta forma se inclina por la imitación del método El Positivismo histórico no ha muerto, ya que se
propio de las Ciencias Naturales. Desarrolló este autor trata de un enorme camaleón que cambia de color
la llamada ley de los tres estadios, según la cual la según el medio ambiente; por ejemplo, en la actualidad
humanidad ha pasado por tres etapas de pensamiento: asume el punto de vista de la cuantificación (la medición
estadio teológico, estadio metafísico y estadio positivo. de los fenómenos). La cuantificación no es negativa en
Se trata de un esquema del desarrollo de la historia. sí misma, al contrario, qué bueno que se puedan medir
En esta forma la ciencia se basa en la realidad y también los fenómenos, pues de esta manera los historiadores
en la experiencia. Se supone que el estadio positivo pueden estar más seguros de sus afirmaciones. Lo malo
implica que se han rebasado las etapas anteriores, o es cuando se pretende convertirla en la única solución,
sea que ha habido un progreso en la mente humana. en el único método científico válido, es decir, negar
No hay que olvidar este aspecto del Positivismo: tiene autenticidad a todo lo que no esté cuantificado.
una profunda fe en el progreso en general. Hoy en día,
casi ningún estudioso serio, trátese de filósofo, La actitud metodológica exagerada del
sociólogo o historiador, se cree lo de los tres estadios. Positivismo sería: el estudioso está ahí solamente para
Pero el Positivismo sigue presente en la historia, sobre “reflejar” la realidad, tal como se presenta. Su papel es
todo en la actitud metodológica. ¿Cómo se manifiesta pasivo. Una aportación interesante y rescatable de esta
este positivismo en la historia? El historiador con corriente es el respeto por la autenticidad del documento
influencia positivista cree que "los hechos hablan por histórico, la búsqueda de la veracidad del documento.
sí solos", y que por lo tanto su labor consiste en
recopilarlos y verificar la autenticidad de los
documentos. De esta manera se llegará a completar - Materialismo Histórico. Las Teorías de la Historia
algún día- el cuadro del desarrollo histórico. reflejan de alguna manera las condiciones históricas
en que se gestaron: el nivel de desarrollo de la
economía y del pensamiento, la ciencia, la Filosofía y,
Leopold Von Ranke (1795-1886) es el autor más básicamente, el tipo de sociedad en que nacen y se
influyente dentro de la corriente positivista. Este desarrollan, lo que significa la existencia de las clases
historiador alemán escribió Historias de los pueblos dominantes y las dominadas, así como su propia lucha.
románicos y germánicos, y La Historia de los Papas. El Marxismo, o Materialismo Histórico no escapa a este
En su primer libro mencionado, al criticar a la concepción hecho.
histórica de la Ilustración, escribe una frase que va a
tener gran influencia: el historiador debe mostrar los
hechos tal como sucedieron. De ahí se derivarán dos Para hablar del Marxismo retomemos la
actitudes metodológicas exageradas: concepción dialéctica de Hegel. Este autor considera
que todo está en movimiento y por lo tanto también las
sociedades, es decir, la historia. Hegel tuvo discípulos,
- La idea de que la única Historia valedera es que a su vez se dividían en tendencias: por ejemplo,
aquella que se hace investigando en los documentos los conservadores o hegelianos de derecha (que
escritos. retomaron sus posiciones idealistas) y los críticos o
hegelianos de izquierda (que retomaron sus posiciones
- La tesis de la neutralidad ideológica del dinámicas, dialécticas.) A mediados del siglo XIX los
historiador. filósofos y luchadores sociales Karl Marx y Federico
Engels, que recibieron influencia del pensamiento
El autor que estamos analizando da por sentado idealista de Hegel y del materialista de Feuerbach se
que el historiador es imparcial, lo que significa ser capaz ubican en la línea crítica, plantearon las bases de una
de superar sus emociones, fobias o predilecciones, así nueva concepción teórica en el libro La ideología
como de rechazar y sobrepasar todo condicionamiento alemana. Ahí señalan que antes de cualquier cosa el
social en la percepción de estos acontecimientos. Por hombre necesita comer y satisfacer sus necesidades
ejemplo, si vas a hacer una Historia de la conquista de básicas. Pero para ello trabaja, produce. Este es el
México, no te deben importar las atrocidades de los primer hecho histórico, y esta es la base materialista
españoles, no debes tomar partido. Es así como se de la historia según Marx y Engels.
construye una concepción de la Historia de acuerdo
con el positivismo clásico: basta reunir una cantidad Si a la concepción dinámica, dialéctica, la enlazas
suficiente de hechos bien documentados, para que surja con la materialista, tendremos las bases teóricas

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Introducción temática Historia Universal I
esenciales del Marxismo. Otro aspecto fundamental Uno de los aspectos que definen con mayor
de la concepción marxista de la historia es el de fuerza al Materialismo Histórico es que no se limita al
totalidad: la historia se debe entender como un todo estudio, al análisis de la sociedad, sino que es un
coherente cuyas partes se encuentran en estrecha instrumento de lucha social y política en manos de las
relación. Cada fenómeno, acontecimiento o proceso se clases explotadas. Al respecto, vale la pena que
debe ver desde el punto de vista de la totalidad, y hagamos referencia a la famosa onceava tesis de Marx
aunque nunca la podemos abarcar, en cambio la sobre Feuerbach. Dice Marx: "Todos los filósofos no
debemos tener presente en nuestro análisis. Marx y han hecho más que interpretar de diferentes maneras
Engels proponen una teoría general de las sociedades el mundo, de lo que se trata es de transformarlo". Es
en movimiento, cuya originalidad consiste en integrar, decir, el Marxismo es una concepción no sólo teórica
a través de la observación y el razonamiento: sino también práctica, política, que tiene por objetivo
acabar con el sistema capitalista e instaurar el
a) El análisis económico b) El análisis socialismo.
sociológico c) El análisis de las formas jurídicas,
políticas, religiosas, artísticas, filosóficas, en resumen, La visión marxista ha influido mucho en la Historia
de las formas ideológicas a través de las cuales los y en las Ciencias Sociales en general; incluso varias
hombres toman conciencia de sus conflictos y los llevan corrientes historiográficas que combaten al Marxismo
hasta el final. han tomado, sin embargo, conceptos claves del mismo.
También se puede señalar que algunas escuelas
Hay que aclarar que la visión marxista de la historiográficas, como la francesa de los Annales, han
historia no privilegia el estudio de lo "económico" sobre partido de concepciones marxistas. El Materialismo
"lo político", sino que considera a la historia como la Histórico posee una gran ventaja: el descubrimiento
expresión de múltiples contradicciones articuladas en de las condiciones materiales como una buena base
una totalidad social. Así, se estudian esas para el estudio de la historia, así como el estudio de la
contradicciones en su especificidad y cómo se articulan lucha de clases como un motor importante de la propia
todas ellas. historia.

Otra de las aportaciones del Marxismo es el papel Corriente o Escuela de los Annales. Aunque
de las clases sociales y su lucha como motor de la hasta ahora se está poniendo de moda en nuestro
historia. Dicho concepto de clases implica los siguientes país, la corriente de los Annales tiene ya varias decenas
aspectos: de años. Nació en 1929 con la publicación de la revista
Annales de Historia Económica y Social. Sus creadores
- Que las clases sociales se generan a partir de son dos historiadores conocidos en México: Marc Bloch
una matriz económica: la propiedad sobre los medios y Lucien Febvre, ambos franceses. Tres son las
de producción (tierra, maquinaria, fábricas, etc.) características de esta corriente, por lo menos en sus
principios:
- Que al relacionarse con otras clases, por vía
de explotación, existen entre ellas relaciones 1. Su lucha contra la Historiografía
antagónicas. tradicional, positivista o historicista, centrada en el
estudio de lo político y lo diplomático, una Historia de
acontecimientos.
- Que las clases sociales al derivarse de
determinados modos de producción tienen una
existencia histórica concreta y una forma especial de 2. Su apertura a las Ciencias Sociales.
relacionarse no sólo con los medios de producción, sino Los estudios históricos que se apoyan en la Economía,
también con las otras clases. A ciertos modos de la Geografía, la Sociología y la Antropología, entre otras
producción corresponden determinadas clases. ciencias, comienzan a desarrollarse ampliamente a
partir de los "Annales".
- Las relaciones antagónicas de las clases, cuya
expresión es la lucha de las mismas, implican que las 3. Aportaciones metodológicas. Nuevos
sociedades no evolucionan armónicamente, sino que enfoques. Nuevos objetos de estudio.
lo hacen también mediante cambios violentos,
revoluciones. De hecho en la historia podemos ver los Los annalistas lucharon desde un principio contra
dos tipos de cambios combinados: el armónico y el el Positivismo y el Historicismo, la biografía, la Historia
violento. puramente política o "de acontecimientos". Combatieron
contra la Historia acartonada y especializada. Los

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Introducción temática Historia Universal I

annalistas estaban influidos por la “nueva Geografía” leyenda. Pero también es una ruptura con toda posible
de Vidal de la Blanche, que planteaba enfáticamente Filosofía de la Historia. La Historia se pretende abierta
los problemas humanos en esa disciplina; por la a las Ciencias Sociales y al resto del conocimiento; es
Sociología de Emile Durkheim, que quería una más, abierta a todo lo humano.
supersociología que abarcara todo lo humano
incluyendo a lo histórico, si bien supeditado esto último Historia multideterminada o compleja. Al contrario
al "imperialismo" sociológico. Los enfoques de Jules de todo "monismo" que busca un factor determinante
Michelet y sobre todo de Marx estaban presentes en la en el movimiento histórico, los Annales plantean que el
mente de los primeros colaboradores de Annales. La conjunto determinante del hecho o del proceso histórico
revista fue concebida no sólo para ser una publicación es múltiple. En un proceso intervienen infinidad de
más sobre Historia, sino como una guía intelectual en elementos de todo tipo (económico, político, cultural,
los campos de la Historia económica y la Historia social. religioso, etc.) con sus relaciones específicas y su peso
El número uno se publicó el 15 de enero de 1929. Los determinado.
Annales han tenido influencias de la Economía, la
Sociología, la Antropología y otras ciencias y han hecho Larga duración histórica. Fue Fernand Braudel
aportaciones muy interesantes a la Ciencia histórica. quien descubrió este tema de los diferentes "tiempos"
de la historia. Según él mismo afirma, llegó a este
Método comparativo. Los Annales recuperan el descubrimiento cuando redactaba su obra El
método comparativo de las Ciencias Sociales, Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de
ensayado anteriormente por Durkheim, la Lingüística, Felipe II. Sin entrar en grandes explicaciones, diremos
la Etnología, etc. Comparar en Historia significa poner brevemente que para Braudel existen tres "tipos" de
en referencia dos o más fenómenos con similitud pero tiempo en la historia: Corta duración, es el tiempo propio
que pertenecen a procesos distintos. Se basa en la de los acontecimientos, dura la vida de un hombre
llamada similitud evidente, que es distinta al (promedio); Duración media, es el tiempo de las
razonamiento por analogía. Se puede comparar cuando "coyunturas", que dura varios decenios; Larga duración,
los fenómenos pertenecen a medios históricos es tiempo propio de las "estructuras", un tiempo que
diferentes. dura siglos, "casi inmóvil". Dicho autor, para explicar
este asunto de los tiempos, recurre a una analogía con
Historia globalizante. Con evidente influencia de el mar. Resulta que el fondo, casi inmóvil, es la larga
Marx, para quien sólo había una ciencia: la Historia, el duración; el cercano a la superficie, la duración media,
enfoque globalizante propio de los Annales lo es en y finalmente las olas de la superficie son los
dos sentidos: por su objeto de estudio pertinente y por acontecimientos o tiempo corto.
el modo de aproximación a los problemas. Los
annalistas pretenden romper las dicotomías entre Microhistoria Italiana. La Microhistoria es la más
pasado y presente y entre prehistoria e historia. El objeto importante corriente que se desarrolla en este país
de la Historia es todo lo humano: la alimentación, la europeo durante las tres últimas décadas del siglo XX
vida privada, el sexo, etc., además de los temas ya y al mismo tiempo una de las grandes corrientes
tantas veces estudiados: lo político, lo económico, etc. historiográficas actuales. La Microhistoria italiana es
En cuanto al modo de aproximación: hacer Historia total posterior a 1968. Casi en la misma forma que la revista
es ser capaz de reconstruir en todo momento los Annales de historia económica y social está ligada a la
aspectos concretos que se estudian con el resto de corriente de los Annales, la revista Quaderni Storici lo
ellos. está con la Microhistoria Italiana. Cuando se publica
por primera vez, en 1966, se denominaba: Quaderni
Historia problemática. Esto es una cuestión de Storici delle marche. Es decir, trataba principalmente
enfoque, de acercamiento a la realidad histórica. No Historia regional. 1976 es un año clave en esta corriente
se trata de hacer reseñas, de narrar sucesos, sino de historiográfica italiana, ya que se publica El queso y
plantearse problemas de conocimiento. Hay que los gusanos, de Carlo Ginzburg, uno de los libros más
construir el conocimiento histórico partiendo de una importantes de la Microhistoria. Los cuatro autores
actitud científica: la del investigador ante su objeto de principales de esta corriente son: Edoardo Grendi,
estudio. Giovanni Levy, Carlo Ginzburg y Carlo Poni. En 1988
ocurre el desmembramiento del equipo.
Historia abierta. Esta es una gran novedad del
proyecto científico de los primeros Annales. La Historia La Microhistoria Italiana aporta tres importantes
como empresa razonada de análisis rompe con la paradigmas metodológicos:
Historia descriptiva, la crónica o relato, el mito o la

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Introducción temática Historia Universal I
- Cambio de escala de observación. Historia del arte y el Psicoanálisis, varias formas del
saber que son “galileanas”, que se basan en “trazos
- Análisis exhaustivo-intensivo del universo insignificantes” (pintura); en psicoanálisis, (cómo se
microhistórico (descripciones densas) revela el inconsciente): Un ejemplo es la novelística de
Arthur Conan Doyle, en las que su personaje, el famoso
- Paradigma indiciario. detective Sherlock Holmes, utiliza dichas formas de
saber.
Cambio de escala de observación. Al modificar
la escala de observación, se perciben más o menos Estas formas de saber tienen una raíz antigua:
detalles. Por ejemplo, en un mapa: mientras sea mayor el saber popular. Por ejemplo, los cazadores, quienes
la escala: 1: 100, 1: 200. etc., menos detalles se a través de elementos indirectos saben por dónde ubicar
perciben. En un mapa de una costa determinada, al animal a través de sus huellas, de plumas o piel
mientras más nos acercamos, más detalles percibimos. dejadas en alguna rama, etc. Utilizan estas formas de
saber, además de los señalados, los marineros,
mujeres, políticos e historiadores. Se trata de saberes
Para los microhistoriadores, no es lo mismo la en los cuales el grado de “incertidumbre” del objeto de
macro que la microhistoria. Los antropólogos habían estudio tiene mucho de imprevisible. Son saberes
inventado, en el trabajo de campo, la observación “conjeturales”. Una forma de saber se basa en lo
participante. Pero tanto la Antropología como la Historia individual; otra en lo general. Con este texto de los
local, se olvidan del nivel de análisis macro. Entonces, “indicios”, Ginzburg se plantea cuál es el estatuto del
el objeto de estudio de los microhistoriadores no es lo conocimiento histórico: en historia no existe nunca la
micro en sí mismo, sino la dialéctica compleja entre lo verdad absoluta, la certidumbre total.
macro y lo micro. El objeto de los historiadores italianos
de esta corriente es el nivel microhistórico. El
pensamiento micro, toma algún planteamiento teórico
macro y cambia la escala. El microuniverso puede ser ¿Cuál es el objeto del conocimiento histórico?
un individuo (Menocchio, de El queso y los gusanos...), ¿“captar lo único e irrepetible” o ¿“descubrir lo general”?
una aldea, un cuadro pictórico, etc. Se toman ciertas Lo que hay que conocer es cómo las leyes generales
hipótesis macrohistóricas más o menos válidas y se se concentran en lo particular. A partir del paradigma
llevan al microuniverso (lugar de experimentación). No indiciario se ponen en cuestión las fuentes. El saber
cualquier microuniverso es un “laboratorio pertinente”. racionalista hunde sus raíces en Platón y
Por ejemplo la relación de un león con el zoológico de posteriormente en Galileo. Pero el saber popular es
Chapultepec. En cambio, si se quita al león de la “diferente”, mas no inferior al burgués racionalista, no
“cadena evolutiva” de Darwin, cambian las cosas. estanca, sino acumula; es el saber “original” de la propia
humanidad. El saber popular nace de la práctica.
Análisis exhaustivo-intensivo del universo
microhistórico. “Experimento macrohistórico”. La
Microhistoria Italiana toma hipótesis macro, cambia la
escala a microhistórica, la usa como lugar de
experimentación para revisar las hipótesis macro.
¿Cómo lo hace? A partir de un análisis. El
microhistoriador afirma que es capaz de captar el todo
micro. Por ejemplo un estudio de Levy: 80 familias, 300
personas del pueblo de Santena, Italia (La herencia
inmaterial). Entendemos por intensivo la lectura
voluntaria e involuntaria de todos los significados que
pueden tener los hechos investigados.

Paradigma indiciario. El más importante artículo

de metodología histórica después de 1959 (en que se
publicó “La larga duración” de Braudel) es el texto de
Carlo Ginzburg: “Huellas: raíces de un paradigma
indiciario”. Ginzburg cuestiona los límites del saber
burgués, básicamente racionalista, frente a las formas
de saber popular. Plantea que en la segunda mitad del
siglo XIX empiezan a desarrollarse en la Literatura, la

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Introducción temática Historia Universal I

1.3. El acontecer en la sociedad como totalidad y como proceso.

Sujeto, tiempo y espacio.
• Es importante conocer cómo la historia concibe 3. El sentido sistémico. Es decir, el hecho
a la sociedad. Desde este punto de vista de que no puede haber un desarrollo o proceso de
consideraremos dos características sociales: la totalidad cambio de un sector o parte de la sociedad sin que tal
y el proceso. En realidad, si bien lo vemos, se trata de proceso afecte a todas las demás partes o sectores de
dos aspectos unidos estrechamente. esa sociedad misma. No hay una historia aislada de
alguna parte de la humanidad. Aquí habríamos de
La sociedad como totalidad. Marx insistió en hablar de una Historia sistémica o Historia integrada.
concebir a la historia de una manera amplia y global,
cuando afirmó que no conocía la existencia más que Es imposible escribir una “narración” de todos
de una sola ciencia, la Ciencia de la Historia. En esta los acontecimientos de la historia, pero sí puede haber
forma incluía en la “historia de los hombres” todas las un discurso no narrativo donde la lógica total de un
formas de actividad humana desplegadas a lo largo de proceso histórico quede expresada. La totalidad no es
todo el itinerario vivido por el hombre, Marx se anticipa el conjunto de todos los hechos históricos, de todos los
a la muy similar definición de Marc Bloch, que ha acontecimientos y cambios sociales ocurridos en el
definido a la Historia como todo el conjunto de “la obra tiempo y en todos los lugares, sino que es la
de los hombres en el tiempo”. representación hecha por el historiador desde el
inventario exhaustivo de las condiciones en que se
Esto significa que la Historia es concebida, tanto produce cada proceso histórico que pretende ser
por el Marxismo como por los Annales, en esta explicado.
globalidad de su objeto o campo de estudio, y es
también reivindicada como Historia total o globalizante Lo que la Historiografía presenta como su
por el modo de su acercamiento o análisis hacia los discurso más completo es la historia general, es decir,
distintos problemas y espacios que aborda. Así, la la primera acepción que hemos visto. La Historia
Historia es global en la medida en que puede asumir y general es la representación de esa atribución de la
recrear constantemente la totalidad de la que forma temporalidad, de ese movimiento real de las sociedades
parte el fenómeno o problema histórico particular en el tiempo, que constituye lo histórico. Una Historia
estudiado. Como afirma Braudel, la Historia económica general no lo es porque comprenda “toda” la historia.
es la misma Historia general, pero vista desde la La Historia general pretende representar el movimiento
economía, y toda categoría histórica, como ha histórico “global”. Por ende, puede hacerse una Historia
enseñado Marx, sólo es capaz de ser instrumento general, puede escribirse una Historia general, de un
explicativo de lo real, en la medida en que se sitúa pequeño trozo de historia real. Una Historia general de
dentro de esa “iluminación general”, dentro de ese una pequeña agrupación humana, de una localidad, o
contexto global de la totalidad, que en los distintos de un pequeño lapso de tiempo. Lo que debe quedar
momentos le otorga su verdadero sentido. claro es que la Historia general es aquella que tiene
siempre como horizonte de su discurso la historia “total”.
Por su parte, el tratadista español Julio Aróstegui
sostiene que hay tres principales sentidos en que se • La historia como proceso. Otra característica
aplica a la Historia el criterio de totalidad: del movimiento histórico es que se trata de un proceso.
Entenderemos aquí por proceso el conjunto de
1. El proceso histórico no es divisible en acontecimientos y cambios de la sociedad que están
partes. La Historia está formada por el proceso temporal relacionados entre sí, que se combinan e interactúan
global de la sociedad. En este sentido empleamos en forma compleja en tiempos y espacios determinados.
habitualmente el término Historia general. Historia de Es decir, la historia es un fluir continuo de procesos
todos los procesos que se dan en la sociedad sin excluir con diversas duraciones y ritmos. Debido a ello su
ninguno. estudio precisa de un principio organizador de los
acontecimientos que la constituyen, a fin de poderlos
2. La totalidad significa universalidad. La entender.
verdadera Historia es la Historia universal; no puede
haber unos pueblos en la historia y otros no. En este Se puede hablar de dos tipos de procesos, los
sentido hablamos de Historia universal o Historia que son los específicos y los generales. En tanto que
mundial, la que trata de todas las culturas del mundo. los primeros pueden enfatizar, ya sea los aspectos

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Introducción temática Historia Universal I
económicos, políticos, sociales, de mentalidades y El tiempo en la historia es un concepto difícil de
culturales, los segundos comprenden la articulación de captar y aún más, de aplicar. Prácticamente nadie
los específicos o particulares. puede recordar la forma en que aprendió a percibir el
tiempo histórico, ya sea en la escuela o fuera de ella.
La historia como proceso implica: Ni los historiadores podríamos responder a la pregunta:
¿cómo descubrí por primera vez la forma de ubicarme
- El hecho de que existe un movimiento continuo en el tiempo histórico?
en las sociedades.
El tratamiento del tiempo en la historia implica,
- Este movimiento, sin embargo, implica: en primer lugar, distinguir dos clases de este concepto:
retrocesos, avances, estancamientos y ritmos el tiempo cronológico y el histórico. El tiempo
(aceleración, lentitud), cambios, permanencias, etc. cronológico es aquel que se refiere a la medición del
tiempo en su transcurrir, el que se divide en siglos,
décadas, lustros, años, etc. Mediante la cronología (de
- El historiador debe ser capaz de distinguir esos cronos, tiempo y logos, tratado) ubicamos los hechos
elementos anteriormente citados. históricos con fechas: por ejemplo, 476 d.C. (después
de Cristo), es la fecha de la caída de Roma, la capital
• Sujeto de la historia. Aquí se plantea la del Imperio romano de Occidente en poder de los
pregunta clave: ¿quién o quiénes hacen la historia? “bárbaros”; 1453 d.C. ubica la caída de Constantinopla,
Para acercarnos a este tema consideremos que existen capital del Imperio romano de Oriente en poder de los
tres respuestas posibles, cada una de ellas inscrita en turcos; en tanto que 1789 es la fecha de la Revolución
una postura teórica: los héroes, las élites y los grandes Francesa.
grupos humanos (clases sociales, pueblos).
El tiempo histórico puede referirse a fechas en
Los héroes. Incluso actualmente, no faltan las que se ubican –más o menos- los movimientos de
quienes asignan a los héroes el peso principal de la la historia. Pero va más allá de las puras fechas del
historia. Esta visión caudillista no es nueva; tal vez sea tiempo cronológico. Por ejemplo, implica la
la más antigua de todas. Posiblemente se inicia con periodización o división del tiempo en períodos: así,
los mitos y leyendas de fundadores, conquistadores y 476 d.C. fecha de la caída de Roma, marca el final de
otros personajes que encarnaban a sus propios Edad Antigua; 1453 d.C. ubica la caída de
pueblos, hasta llegar a la tesis del “hombre superior” y Constantinopla, el final de la Edad Media; en tanto que
sin mancha que para a la historia por sus hazañas: 1789 es la fecha que ubica la Revolución Francesa y
Aquiles, Rómulo y Remo, Quetzalcóatl, Juárez y otros. por lo mismo la frontera entre la Edad Moderna y la
¿Cuál es el fondo de esta tesis caudillista de la historia? Contemporánea.
La idea de que los pueblos son solamente una masa
amorfa y dúctil, que no tiene iniciativa propia. Si vemos El tiempo histórico también implica el estudio de
con atención, una gran parte de las biografías de la sincronía y la diacronía. La sincronía se refiere a lo
grandes personajes ocultan esta idea central. que sucede en el mismo tiempo (lo que está
sincronizado, lo que es simultáneo), mientras que la
Las elites o grupos selectos. Otra manera de ver palabra diacronía significa los procesos a través del
al sujeto de la historia, es creer o afirmar que ésta es tiempo. Digamos, para simplificar, que lo sincrónico es
hecha por “grupos selectos”, “minorías” iluminadas, una fotografía y lo sincrónico una película (formada a
unos cuantos personajes. Ya no es, entonces el su vez de muchas fotografías).
individuo solitario, el héroe, sino varios personajes que
de alguna manera son responsables de los grandes Continuando con el tiempo histórico, otro aspecto
cambios históricos. que abarca su estudio se refiere a la permanencia y el
cambio: ¿cuáles son los elementos, aspectos
Las clases sociales, los pueblos. La historia la característicos de las sociedades que se mantienen
hacen las masas, las clases sociales, los pueblos. constantes en cada uno de ellos? ¿cuáles de esas
Principalmente el Materialismo Histórico defiende esta condiciones se transforman y dan lugar a la
tesis. conformación de modificaciones, de cambios que
permiten apreciar el avance y desarrollo de los procesos
• Tiempo y Espacio como parámetros de la históricos?
historia. Todos los fenómenos históricos se ubican en
dos parámetros: tiempo y espacio. En efecto, nada de
lo que acontece es ajeno al cuándo y al dónde.

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Introducción temática Historia Universal I

Los ritmos (aceleraciones, estancamientos y eso no significa que la historia no lo utilice. Las fechas
retrocesos) pertenecen también al tiempo histórico. Con son importantes, nos ayudan a situar, a ubicar los
la palabra ritmo, aplicada a la historia, nos referimos a fenómenos a estudiar, pero no son suficientes para
la velocidad entre dos o más cambios. Si los cambios explicar el movimiento de la historia y su complejidad.
van apareciendo de manera rápida, uno detrás de otro,
hablamos de aceleración (por ejemplo la tasa El espacio. Desde el punto de vista científico, la
demográfica del crecimiento natural mundial a partir del palabra espacio es objeto de múltiples aplicaciones.
siglo XIX se acelera). Si, por el contrario, los cambios En cada ámbito del pensamiento científico el espacio
se dan muy de tarde en tarde o de una manera casi toma sus concreciones según la aplicación que se le
imperceptible, hablamos de estancamiento (la técnica dé. Así, para las Matemáticas los espacios son
agraria de la época romana hasta el siglo XVIII en conjuntos de puntos, para la Física se asimila con el
términos generales vive una larga etapa de concepto de campo y nos remite generalmente al
estancamiento). Si una situación histórica pasa a vivir concepto de espacio cósmico. Desde el punto de vista
circunstancias en las que los niveles políticos, culturales de las Ciencias Sociales, el espacio remite
y económicos (o uno de estos aspectos) cambian en principalmente al ámbito o los lugares en los que se
sentido negativo, hablamos de retroceso: por ejemplo, desarrollan las actividades humanas. Cuando
la alta Edad Media (siglos V-IX d.C.) en el Occidente pensamos el espacio desde las Ciencias Sociales se
europeo es una época de retroceso respecto al Bajo relaciona directamente con lugares, con la
Imperio romano precedente (siglos III-IV d.C.) representación física y empírica de la idea de espacio.
Relacionado con el concepto de ritmo, hay que
mencionar también el concepto de ruptura o ¿Por qué necesitamos aprender a pensar el
quebrantamiento: son ejemplos de ruptura el “milagro” espacio? Actualmente en las Ciencias Sociales y con
griego, en el aspecto mental; la caída del Imperio un enfoque crítico, el espacio se considera una variable
romano o la invasión islámica de la península Ibérica, básica de los hechos sociales y en relación dialéctica
en los aspectos político y religioso, en el siglo V d.C; con la sociedad. No puede aislarse el espacio como
etc. concepto por sí solo. Los esquemas espaciales que
cada individuo va conformando a lo largo de su vida
El concepto de Duración forma parte también del son sumamente complejos, más aún en nuestros días.
tiempo histórico. En este caso, se trata de la duración La vida actual hace que el espacio al que accedemos
relacionada con la naturaleza de los distintos hechos cotidianamente nos implique una espacialidad
históricos. Entendemos por duración, la continuidad de diferencial y una representación muy compleja,
existencia de una determinada naturaleza de hechos multiesférica del espacio. Normalmente nos
históricos entre dos momentos concretos fechables de desplazamos cotidianamente por el espacio a mucha
manera aproximada. La duración está relacionada con velocidad, en forma directa, para ir del lugar en el que
la naturaleza del hecho. Los hechos políticos son de vivimos a donde trabajamos, o a la casa de los amigos.
una decisión corta (una decisión del Consejo de No es ésta la única manera en que lo hacemos, ya que
Ministros, una batalla, la muerte de un jefe del Estad, también nos desplazamos, no directamente, por
etc.) Los hechos económicos son de duración media y espacios muy diversos a partir de las noticias de
presentan períodos de oscilación relativamente televisión, las comunicaciones por computadora, la
regulares (como máximo, una generación, alrededor radio, o el teléfono que nos permite salvar distancias
de unos 50 años). Finalmente, algunos hechos de miles de kilómetros en pocos segundos.
institucionales (la estructura de la familia), algunos de
naturaleza ideológica, mental o imaginaria son de larga Estas vivencias espaciales conforman una
duración y muy resistentes a los cambios. La larga manera de pensar el espacio con discontinuidades
duración es el tiempo de la estructura. La duración importantes. Los contextos espaciales pueden ser muy
media es el tiempo de la coyuntura y la corta duración diversos, pero podemos distinguir los siguientes:
es el tiempo del acontecimiento puntual, periodístico y
de los conflictos bélicos.
- Contextos espaciales ligados a los
desplazamientos físicos. Aquí, pensar el espacio,
En resumen tenemos así dos tipos de tiempo: el supone resolver problemas de orientación, decidir
tiempo cronológico basado en fechas, división del acerca de itinerarios, saber leer un mapa de carreteras,
tiempo en unidades; y el tiempo histórico, cuya base la un esquema del metro, o la Guía Roji para ubicar una
forman el ritmo, la duración, la periodización, la calle, es decir, aprender a pensar el espacio en que
sincronía y diacronía, la permanencia y cambio. vivimos.
Conviene aclarar que si bien el tiempo histórico es
mucho más complejo que el puramente cronológico,

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Introducción temática Historia Universal I
- Conceptos espaciales vinculados a la latinoamericano o para el chino, tales denominaciones
comprensión de las redes espaciales de las que aluden a entidades geográficas completamente
formamos parte, y que tienen diferentes características diferentes. Para los mexicanos, pongo por caso, el
y escalas, como las redes de carácter básicamente Cercano Oriente es Cuba, mientras que en el Lejano
administrativo: la delegación, el municipio, el Estado, Oriente se sitúa ¡Europa “Occidental”! Tales rutinas de
el país, etc. conceptualización se aceptan, sin embargo, porque se
han generalizado en el mundo entero a raíz de la
- Contextos espaciales relacionados con el expansión capitalista, económica y cultural.
procedimiento de la información de los medios de
comunicación. En ellos abundan los conceptos Debido a que no es posible modificar los términos
geopolíticos que reflejan “teorías explicativas”: las con los cuales se expresan tales formas de concebir el
regiones Norte-Sur, la Unión Europea, la ex Yugoslavia, espacio histórico, es deseable que los profesores
la globalización…Pensar el espacio en este contexto tengan conciencia de ello para explicarlo así en los
implica aplicar un proceso riguroso de análisis, de procesos de enseñanza, y hacer conscientes a los no
racionalidad. especialistas de las diferentes formas de denominación
que asumen las regiones geográficas,
En relación con la Historia, que es lo que en independientemente de su relación con el sujeto que
última instancia nos interesa, una idea más actualizada las percibe.
del espacio permite pensarlo como el ámbito
socialmente construido por el hombre, en el que la
naturaleza y la sociedad no son dos opuestos, sino que
“es preciso ver en ellas un antagonismo indisoluble que
las diferencia, pero que, al mismo tiempo, las integra
en una unidad”. Puede entenderse de esta manera que
“los sujetos sociales, mediante sus capacidades
creativas y de trabajo, han ido transformando los
espacios naturales conformando lo que se ha dado en
llamar la segunda naturaleza, una producción social”.

Entendido así, el espacio histórico sería el ámbito

espacial socialmente construido –o destruido- por el
hombre a través del tiempo. Como bien señala Henry
Lefebvre: “Como todo, el espacio es un producto
histórico en el sentido clásico del término”, puesto que
“el espacio ha sido conformado o moldeado a través
de elementos históricos y naturales, pero éste ha sido
un proceso político”.

La ubicación espacial. Puede concluirse

entonces que también en este aspecto se hace
necesario revisar los criterios con que tradicionalmente
se ha ubicado la Historia en el espacio. Ejemplo: Historia
Universal es uno de los cursos que en las escuelas
pretenden dotar a niños y jóvenes de los primeros
conocimientos históricos. Éste no abarca la historia del
universo, ni siquiera la del mundo, puesto que por lo
general se refiere a la historia de Europa y algunas
zonas de Asia, África o América –sólo en determinadas
épocas, que se pueden identificar con claridad- y se
reduce a una visión eurocentrista u occidentalista, con
lo que se incurre en otra percepción viciada.

Oreo ejemplo: los conceptos “Oriente” y

“Occidente” –referidos también a fijaciones de ubicación
espacial- parten de la visión del europeo. Para el

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