Francesco Petrarca

The title of today’s programme is taken from an extraordinary collection of music by one of the leading composers of the Renaissance, Adriano Willaert. His Musica nova, published in 1559, is a fascinating and enigmatic volume that holds the attention of scholars and performers alike. To mark the 450th anniversary of its publication, the ensemble Singer Pur will perform today compositions from this monumental publication, together with some “musica nova” of our own time: works by the contemporary composers Arvo Pärt, Ivan Moody, Hans Schanderl and Gavin Bryars, which explore some of the genres in which Willaert composed, and the poet that he so widely celebrated, Petrarch. In particular, we will hear four madrigals composed for this occasion by Gavin Bryars, which were commissioned by Villa I Tatti in memory of its former director, Craig Hugh Smyth.

L’ultimo verso del sonetto 319 contiene un’immagine che non pone problemi ai moderni (a partire dall’Ottocento), ma nei secoli precedenti è sempre stata travisata o persino condannata dai commentatori. A partire da tale verso, l’analisi del sonetto porta in luce un aspetto molto poco, per così dire, petrarchista dell’opera di Petrarca, legato piuttosto alle attitudini spirituali dell’«autunno del Medioevo».

Edito in «Atti e Memorie dell’Accademia Galileiana di Scienze, Lettere ed Arti già dei Ricovrati e Patavina», vol. CXIX (2006-2007), parte III: Memorie della Classe di Scienze Morali, Lettere ed Arti, Padova 2008, pp. 375-98.

The period known as the Italian Renaissance witnessed a rebirth of Greek learning and, along with it, a renewed impetus to translate the two epic poems, the Iliad and Odyssey, attributed to Homer in antiquity. During the course of one century (1362-1460s) there were more than a dozen attempts to translate Homer from Greek into Latin. These Latin versions were the first to be printed in the fifteenth century and in turn offered a template for the first vernacular translations well into the seventeenth century. In addition to translation practice, humanists also began to develop increasingly more sophisticated ways of thinking about the task of the translator and thus did much to advance the field of translation theory. Despite this decisive contribution to the history of Homer's reception and interpretation, critical commentary on the period as a whole has been largely negative. The argument of this dissertation is that much of the scholarship on Homer's reception in the Renaissance is still beholden to aesthetic assumptions inherited from the period in question. Chief among them is the assumption that translation can only take place between two texts (source and target) and that one of the most important features of a good translation is its fidelity to the source text, whether that be in word or sense. Additionally, scholars often expect a translation to stand alone as a piece of literature in its own right. Many humanists of the day and scholars thereafter held Homeric translations up to these standards and judged them a "failure." By applying a historical-contextualist methodology, I put pressure on the "failure thesis" by arguing that there was never any consensus about the standards to which translators ought to hold themselves; these standards changed over time; and in many cases they were simply impossible to fulfill. These translations can be divided into three phases: Literal ("The Feather") (1362-1440s), Oratorical ("The Wing") (1438-1460s), and Verse translation ("The Flight") (1440s-1500).

Petrarch in Provence. A Valley, a Town, a Mountain
Francesco Petrarch used to define himself as an eternal pilgrim having lived in numerous different places. He spent a significant part of his life in the Provence region in southern France, initially in Carpentras and later in Avignon and Vaucluse. This book is concerned with how Petrarch depicted these locales in Provence. The book asserts that although the poet was not attempting to describe Provence in a systematic manner as a region, one can nevertheless choose three locales which he depicted extremely impressively in his literary works, these being: Vaucluse, Avignon and Mont Ventoux.
Vaucluse is a valley not far from Avignon where Petrarch purchased a house closely adjacent to the source of the Sorgue river in the year 1337. Petrarch lived a simple country life here immersed in reading and writing. This space gradually became embodied with numerous meanings. Petrarch first and foremost placed this locale in polemic fashion against the busy and morally corrupt life of the town, concretely in Avignon. He takes pains to draw attention to his simple meals, clothes, contact with the surrounding nature and his isolation from people. His time spent in Vaucluse is also an attempt at emulating the lives of ancient Roman writers and statesmen who retired to their rural villas for study and repose. Since Petrarch did not have their financial resources, he opted for at least a truly remarkable locale, the valley and the source of the Sorgue, these being not only natural beauties but also having been referred to in classical sources. The valley also has a certain Christian genius loci, since the distinct spring has been from time immemorial (even during pagan times) a revered spot, with St. Veranus having even spent several years in the valley as a hermit. Petrarch’s life here undoubtedly also had spiritual and hermit-like features. Vaucluse has become celebrated by the fact that Petrarch set the plot of his lyrical collection Rerum vulgarium fragmenta and experienced primarily here his long and unfulfilled love for Laura. The nature around Vaucluse served as a means for evoking the fleeting visits by Laura to the valley. The continually changing natural backdrop serves to create the effect of an analogy or contrast to his spiritual states of mind.
Vaucluse is located in a strong polemical tension in relation to Avignon which was home to the Papal Curia in Petrarch’s day and which was a truly lively political and cultural centre at the time. Petrarch constantly attacked the French Papal Curia as a historical anomaly which had broken away from the apostolic beginnings, forsaken Holy Rome and was in his eyes living a life of debauchery. Petrarch’s descriptions of Avignon are extremely expressive and display his profound disgust with the situation. In the descriptions, Petrarch makes use of metaphorical images, comparisons with Babylon, Hell and a labyrinth. He employs almost apocalyptic rhetoric in long impassioned lines and metaphors focused on the sins, vices and debaucheries which reign in Avignon.
The third prominent locale in Provence is Mont Ventoux which Petrarch climbed on 26 April 1336 accompanied by his brother. This was only a short incident in his life and there are even doubts existing as to whether the climb actually even took place. Nevertheless, this letter, with its remarkable depiction of the mountain scenery and masterful transition between the description of the actual ascent and a description of his spiritual states of mind, has become one of Petrarch’s most celebrated texts. The present book is primarily concerned with the autobiographical features of the letter and the poet’s subjectivity linked with a feeling for the natural world. A detailed commentary has been written about the letter.
The book deals with the above-mentioned three locales with the use of all of the relevant criticism. It takes a stance on the various interpretative positions. It is actually the first book ever to place the three locales in Provence into mutual linkages and study their literary depictions in one piece. It focuses attention on the connections with literary tradition (in particular the typologies, locus amoenus, locus horridus, mountains as a point of contact with the deity), on the actual, allegorical and symbolic portrayal of space, the moral connotations of places, Petrarch’s autobiographical exhibitions, the innovative treatment of nature in love discourse and the depiction of literary space from the perspective of literary theory (first and foremost a phenomenological focus). The book also provides a complete translation of the relevant texts with a detailed commentary accompanying them. The majority of these texts have been translated into Czech for the first time.

Tentando di seguire, non passibus aequis, il percorso mentale di un critico-poeta, Giovanni Pascoli, leggiamo da Eco di una notte mitica 1 , scritto in cui l'Autore rintraccia la eco virgiliana dell'«ultima notte di Ilio» nell'«Addio monti» di Lucia (con il brusco commiato dal paese che lo precede): «…può darsi che Manzoni non pensasse a Virgilio mentre scriveva. Ma la sua fantasia, senza che esso se ne rendesse conto, elaborava elementi virgiliani. La notte degli imbrogli e dei sotterfugi è l'ultima notte di Ilio trasformata in modo che nessuno, nemmeno il Manzoni, sospetterebbe la strana trasformazione. Eppure è così» 2. Pascoli parla della memoria poetica, capace di inusitati richiami, di cui egli stesso fornisce numerosi esempi nei carmi latini. Stupisce la sicurezza del critico-rabdomante che percepisce ad intuito il fluire della vena virgiliana 'sotto il velame' della narrazione romanzesca. Chi legga gli archivi di Casa Pascoli 3 troverà, sotto la 'dubitosa modestia' 4 dell'interprete, la chiave ermeneutica capace di disserrare l'enigma del suggestivo ragionamento pascoliano e della 'conoscenza intuitiva' calorosamente propugnata: «Sono studi senza importanza […]. Ma c'è il caso che rivelino il meccanismo del cervello de' grandi più che altri studi più seri e minuziosi. […] Mi piace: non è un cercar le fonti, ma l'ispirazione. Non conta nulla. Non è scienza. Ma è divertente. Il genio che lavora». Qui Pascoli fa un'importante distinzione tra il concetto di 'eco' e quello di 'fonte'. Molto si potrebbe osservare sulla innovatività del metodo di ricerca pascoliano e sulle critiche che egli muoveva alla filologia d'oltralpe (di cercare, a volte in modo piuttosto sterile, i 'modelli' e le fonti di ogni passo di un autore, ecc.) 5 : alcune di esse hanno poi avuto una consacrazione accademica, altre rimangono discutibili: ma non è questa la sede per affrontare così vasti problemi.

La "Fimerodia" di Jacopo del Pecora da Montepulciano è un testo che occupa spesso una posizione marginale all’interno dei manuali di letteratura. Eppure, il suo statuto di testimone della ricezione e della fortuna delle Tre Corone nel Trecento dovrebbe stimolare un certo interesse: in questo senso, il poema costituisce una risposta alla necessità di indagare la memoria dantesca, petrarchesca e boccaccesca. Ma la "Fimerodia" non dialoga solamente con le grandi auctoritates trecentesche: un’analisi più approfondita dimostrerà come anche le opere considerate "minori" fungano da modello per Jacopo. Il contributo si propone di dimostrare come le modalità di intertestualità siano riconoscibili nel poema e come si concretizzino in rapporto ai modelli. Inoltre, verrà dimostrato il rapporto con un modello fino a questo momento ignorato: "Le vaghe rime e il dolce dir d’amore" di Domenico da Montecchiello.

Edizione critica e traduzione del De viris universale del Petrarca, con studio introduttivo e commento che mettono a fuoco la complessa fisionomia culturale del testo, tracciando le implicazioni del modello agostiniano sul piano progettuale, compositivo, stilistico: riceve così motivata sostanza il tema dell'agostinismo di Petrarca in campo storiografico, in genere più enunciato che puntualmente dimostrato. Prende pertanto corpo una ricerca che chiarifica la rinnovata teoresi della storia e consente di accertare metodo ed esiti della tecnica di costruzione dei ritratti, il cambiamento di registro nell'approccio agli auctores, l'evolversi del canone di 'illustre' dalla stagione orientata sui gentili a quella ormai governata dai Padri, l'alto grado di sperimentazione affidato alla scrittura. Sinora ai margini della biografia culturale del Petrarca, l'opera ritrova la sua precisa collocazione negli anni milanesi, proponendosi come singolare specchio di quella mutatio ideologica che segna l'esperienza tarda dell'umanista.

Francesco Petrarca (Petrarch; 1304-1374) composed poetry, most notably the collection known as Canzoniere, and numerous prose works that qualify as philosophy. Based on a select number of poems, this article suggests that Petrarch's poetry is also equivalent to his essays and letters in presenting a philosophy of life. The narrative elements of the poems, namely, the engagement with the audience and the love story, should be read with the metaphorical, symbolic, or allegorical meaning in mind that aims at the anthropological situation of self-assertion and irritation in the light of the transcendent.

Con questo elaborato si intende presentare una visione sul madrigale (con un sommario excursus evolutivo) in una prospettiva dedicata in particolare a quelle modalità rappresentative specifiche chiamate madrigalismi. I madrigalismi abbracciano un insieme complesso e variabile di costanti che li rendono ancora sfuggevoli a una definizione univoca e onnicomprensiva. Si ragionerà perciò sulle loro definizioni arrivandoci dal concetto di imitazione – non nuovo in ambito retorico e neppure sconosciuto alle discipline visive, le quali operano essenzialmente sulla rappresentazione mimetica della natura e della realtà. Per questo motivo si è scelto di iniziare la riflessione mettendo in parallelo le due prospettive sull’imitazione nelle arti visive e nell’arte musicale, partendo dal termine vasariano di maniera. Le similitudini sono notevoli, a partire dal medesimo contesto storico-sociale, fino ad analoghi appelli per un ribaltamento del ruolo dell’espressività comunicativa contro un sistema imposto di regole e divieti.

"The Mediterranean is not only geography" once said Predrag Matvejevitć to whom this book is dedicated.  Starting from the definition of the Greek who  first called the  Mediterranean  "the salty sea",  I try to “read ” in geocritical terms the Mediterranean as a literary space in Dante, Petrarch and Boccaccio's works (the Decameron, the Genealogy of the Pagan Gods and the De mulieribus), to  share the story of the sea and its protagonists, women forced to crossed its waters, pirates, merchants.

How does Dante narrate the sea and what role does it have in the Comedy?  What does the sea represent for Petrarch, the only one of the Three Crowns who had actually sailed? How do Dante, Petrarch and Boccaccio narrate the Mediterranean ? and does it have a functional role in their works? if so what does the sea as a literary space tell us about Dante, Petrarch and Boccaccio  and the world that they were living in ?  What does the sea tell us about geography, society, economy, trades, women and slavery?
In a fascinating journey that studies boats, sailings and nautical imagery  in political, social and geographical terms through texts and 77 images,  the volume offers a study of the three different ways Dante, Petrarch and Boccaccio conceived the  Mediterranean , in the attempt to experiment tools to study the sea in a literary text,  for the articulation of a  poetic of the Mediterranean: making the sea a subject of literary inquiry.
From these pages, the wish for a  Mediterranean of peace,  that finds again its essence in its being  «tra discordanti liti», as  Dante writes, that is a sea that celebrates and praises the diversity of its shores, faiths, cultures and traditions.

La ricerca paleografica spazia variamente tra le forme manoscritte: queste possono rappresentare grafemi letterari, documentari o sussidiari. Nella fattispecie, con il presente lavoro ho voluto offrire un tentativo di ricostruzione del percorso evolutivo dei marginalia figurati realizzati da Francesco Petrarca su alcuni testi ch'ebbe modo di maneggiare più o meno lungamente durante i suoi studi. Nella prima sezione è spiegato il metodo critico adottato, nella seconda si affrontano separatamente le tre tipologie riconosciute: maniculae, graffe, ianuae.

In questo studio si vuole ripercorrere la genesi e il contenuto di quest’opera petrarchesca, cogliendo i principali contenuti letterari e filosofici mediante l’analisi del contenuto, e mostrando pure qualche aspetto più “tecnico” da un punto di vista filologico e di analisi testuale.

El presente escrito indagará sobre la concepción de educación que emana de la lectura de Gargantúa de François Rabelais, en la confrontación con otras perspectivas pedagógicas desarrolladas durante el humanismo. Me resulta especialmente interesante comparar los ideales educativos, los programas propuestos, y las observaciones concretas de los resultados que se consiguen-ya se trate de narraciones ficcionales o no-­-con la aplicación de esos programas. Del conjunto de condiciones de posibilidad de una educación humanística exitosa, transitaremos el sinuoso camino que atraviesa el problema de la imitación y la originalidad. Mediante la puesta en relieve de estos montículos semánticos, nos iremos arrimando a una visión crítica del estado en que se encuentra la confianza del hombre humanista en la educación hacia los años en los que Rabelais publica sus obras más destacadas.

La natura eminentemente filosofica della ratio medica nel Medioevo e la diffusa
produzione accademica e militante di trattatistica amorosa hanno favorito
il ruolo della cultura medica nella formazione delle poetiche del XIII e XIV
secolo, non solo e non tanto dal punto di vista tematico (fisiologia e patologia
dell’amore e delle passioni, malinconia e ira, desiderio e paura), ma anche e particolarmente
dal punto di vista della progressiva elaborazione del linguaggio
metaforico della poesia: dai Siciliani all’ambiente guittoniano e, attraverso lo
snodo decisivo di Cavalcani e Dante, a Petrarca e Boccaccio. Una volta appurata
l’effettiva circolazione e diffusione delle conoscenze mediche, è possibile
guardare alla nostra tradizione poetica cogliendo nei testi elementi linguistici,
contenutistici e metaforici nati e ancor ben radicati in un contesto non originariamente
letterario. Imprevedibili fonti scientifiche consigliano o impongono
una diversa, più concreta e, se si vuole, ‘materialistica’ lettura anche delle più
celebri liriche d’amore dello Stilnovo, poi fino al Decameron di Boccaccio.

This essay aims to investigate the lost ‘Uomini Illustri’ cycles in Napoli, Milano
and Padova, traditionally linked to Giotto, Petrarch and to the ‘Proto-Humanistic’
culture. The author offers some research ideas and hypothesis on the iconography
of the lost frescoes and their cultural contexts, considering the most recent critical
literature, with particular attention to Petrarchan studies, the circulation of ideas,
books and images, and the surviving transformations of classical, artistic and literary
models in Europe during the Middle Ages.

RESUMEN: este artículo analiza el origen de los metros endecasílabos en su estrofa más característica, el soneto, a través de la obra de Francesco Petrarca (1304-1374). Se expondrán las diversas razones por las que el soneto es uno de los géneros más significativos de la poesía lírica, gracias a su versatilidad en la combinación de razón y sentimiento, logrado mediante la adecuada medida, ritmo, rima y disposición de sus estrofas.
PALABRAS CLAVE: soneto, endecasílabo, Petrarca, Cavalcanti, Garcilaso de la Vega.
ABSTRACT: this article analyzes the origin of hendecasyllabic meters in its most characteristic strophe, the sonnet, through the work of Francesco Petrarca (1304-1374). The various reasons why the sonnet is one of the most significant genres of lyrical poetry will be exposed, due to its versatility in the combination of reason and feeling, achieved through the appropriate measure, rhythm, rhyme and arrangement of its strophes.