(El Yoga de la disciplina fsica)

El vocablo hatha proviene de las races ha y tha (sol y luna). Est referido a las dos cualidades, solar y lunar del fluido o prna vital del cuerpo. Es el yoga de la fortaleza y
armona del cuerpo. En este sentido, es el equilibrio entre la respiracin solar o de la fosa nasal derecha y la respiracin lunar o de la fosa nasal izquierda. Asimismo puede
traducirse como la unin de las energas prna y apana.
El principal objetivo del Hatha Yoga, es lograr el mximo equilibrio entre el cuerpo fsico, la mente y la energa vital, o prna. Pretende, no slo fortalecer el cuerpo, sino
tambin armonizar y equilibrar todo el sistema nervioso con una serie de ejercicios en los que interviene la respiracin (prnyma). Tambin se incluyen determinadas
purificaciones corporales (kriy) y trabajos gestuales (mudra). Acta fundamentalmente sobre el cuerpo fsico y la respiracin procurando una salud perfecta.

Origen y desarrollo.
El Hatha Yoga es un desarrollo medieval. Fueron los adeptos al Tantrismo los que iniciaron la visin dinmica del universo, creando una nueva actitud hacia el cuerpo
humano y la existencia fsica en general. En el Kula Arnava Tantra se expresa esta actitud:
Cmo puede lograrse el objetivo humano sin el cuerpo? De esta forma, en posesin de un cuerpo, se deben efectuar acciones meritorias (punya) (1.18).
Entre los 840.000 tipos de seres vivos, solo a travs del cuerpo humano puede adquirirse el conocimiento de la Realidad (1.14).
Dentro del Tantra, el movimiento Siddha utiliz tcnicas que constituyeron mas adelante la cuna del Hatha Yoga. Especialmente las escuelas de los Nthas, en la zona de
Bengala, y de los Mahesvaras, en el Sur de la India.
Concretamente, la tradicin hind asocia la creacin del Hatha Yoga con Goraksha Ntha y su maestro, Matsyendra Ntha, hacia el siglo X d.C. El trmino ntha significa
seor o maestro y se refiere al yogui que disfruta tanto de la liberacin como de los poderes paranormales (siddhi).
Matsyendra recogi la tradicin de los Kaula y fue el creador del Nthismo, aunque legendariamente se considera que la fuente del linaje Ntha pertenece al mismo Shiva y a
veces se le invoca como dintha (Seor Primordial).
Sin embargo, la invencin del Hatha Yoga se atribuye expresamente a su discpulo Goraksha, aunque bastantes prcticas de esta escuela existan desde mucho antes. A su
vez, Goraksha fund la escuela Kmphata, que hoy en dia an tiene adeptos repartidos por toda la India en forma de eremitas y grupos monsticos.

Textos.
Existen diversos textos sobre Hatha Yoga, pero los ms renombrados de esta tradicin son el Hathayogapradipika, el Gherandasamhita y el Shiva Samhita, los cuales tratan
del fortalecimiento y la purificacin del cuerpo fisico; los ndis en el denominado cuerpo sutil; la prctica de sanas o posturas que estn concebidas para estimular las
glndulas, vitalizar el sistema nervioso y lograr un desarrollo psicofisiolgico pleno, utilizando el cuerpo y la mente como instrumentos de evolucin espiritual; el prnyma
que regula por su parte la respiracin para alcanzar el domino de la energia vital o prna, que opera en el cuerpo y ayuda a controlar la mente; los metodos de limpieza y
purificacin o kriy y la aplicacin de cierres o llaves denominadas mudras, siendo una de sus finalidades la de despertar la energia en estado latente denominada kundalini.
Adems de las Yoga Upanishads, otras obras importantes, atribuidas todas al yogui Goraksha, son el Goraksha Paddhati, el Goraksha Shataka, el Goraksha Samhit, el
Hatha Dpik, el Jna Amrita, el Amanaska Yoga, el Amaraugha Prabodha y el Yoga Mrtanda.

El cuerpo divino.
El objetivo fundamental es el mismo que el de cualquier otra forma de yoga: transcender la conciencia egoica y realizar el si-mismo-esencial o Realidad divina. Sin embargo,
la tecnologa psicoespiritual del Hatha Yoga se concentra especialmente en desarrollar el potencial fsico de tal forma que el cuerpo pueda resistir el asalto de la realizacin
trascendental. Normalamente, se piensa que los estados enstticos como el samdhi son simples sucesos mentales, lo cual no es cierto. Los estados msticos de la
conciencia pueden ejercer un profundo efecto en el sistema nervioso y en el resto del cuerpo.
Los practicantes de Hatha Yoga creen que a menos que el cuerpo se purifique y prepare adecuadamente, los mas elevados estados de concentracin, meditacin y nstasis
resultan virtualmente imposibles de lograr. El hatha yogui, por tanto, se esfuerza en fortalecer el cuerpo, en construir un cuerpo divino (divyasharra) o un cuerpo
adamantino (vajradeha) que le procure la inmortalidad en el reino de lo manifiesto. Despus de todo, la experiencia de unin ensttica tiene lugar en el estado corporal. El
hatha yogui busca no solo la iluminacin, sino tambin un cuerpo transcendido que le permita gozar del universo manifiesto en sus distintas dimensiones.
Sin embargo, los practicantes de Hatha Yoga han sacrificado a menudo los elevados ideales espirituales y se han establecido en objetivos menores, quiz mgicos, al
servicio del ego. El narcisismo constituye un gran peligro entre los hatha yoguis. Esto ha conducido a algunos crticos a considerar el Hatha Yoga como una enseanza
decadente, o de categora inferior a otros tipos de yoga.
No obstante, el Hatha Yoga genuino siempre ha exigido ser comprendido como una tecnologa psicoespiritual al servicio de la realizacin transcendental. En el
Hathayogapradipika, este punto se expresa como sigue:
Todas las prcticas del hathayoga y el layayoga no son ms que medios para conseguir el rajayoga; quien logre el rajayoga triunfar sobre la muerte (4.103).
Este verso sugiere que el Hatha Yoga y el Raja Yoga deben considerarse sistemas complementarios y que el deseo de conquistar la muerte es un smbolo para la
autorrealizacin completa. Solo el si-mismo-trascendental es inmortal; incluso un cuerpo divino, compuesto de materia sutil o energa, antes o despus se desintegrar,
puesto que todos los productos de la naturaleza estan sujetos a la ley del cambio y la entropa.

Prcticas.
El Hatha Yoga es una rama del yoga que exige al aspirante una colosal cantidad de tiempo dedicado a los procesos fsicos, especialmente al prnyma (ejercicios de
respiracin y energa) y las sana (ejercicios fsicos).
Las principales tcnicas se encuadran en los siguientes grupos:
Tcnicas de purificacin.
El control de la respiracin (prnyma) es uno de los medios mas directos para despertar la fuerza vital y los primeros yoguis se dieron cuenta que era preciso llevar a cabo
una purificacin mas o menos intensa antes de emprender tal control respiratorio. En consecuencia, se inventaron toda una serie de tcnicas de limpieza que preparan el
cuerpo para las exigencias de las etapas mas avanzadas de la prctica.
El Gherandasamhita y el Hathayogapradipika citan seis tcnicas (shatkarma-purificatorias distintas.
Posturas.
Segn el Gherandasamhita (2.1) hay tantas posturas como nmero de seres vivos. Shiva ense 8.400.000 posturas, de las cuales 84 son importantes para los yoguis y 32
de ellas son las que se describen en el texto.
De acuerdo con el Hathayogapradipika (1.33), sin embargo, Shiva solo ense 84 posturas siendo las mas importantes cuatro posiciones de meditacin.
En los manuales contemporaneos se pueden encontrar descritas alrededor de mil posturas. Algunas estn diseadas expresamente para sentarse largo tiempo en
meditacin, pero la mayora persiguen regular la fuerza vital en el cuerpo para obtener equilibrio, salud y fuerza.
Sellos y cierres.
Relacionadas con las posturas se hallan los sellos (mudra) y los cierres (bandha).
Los sellos son tcnicas mas avanzadas que las sana, en el sentido que mezclan aspectos fsicos con prcticas meditativas.
Los cierres son una especie de maniobras corporales que buscan concentrar y estimular la fuerza vital dentro del tronco.
El Gherandasamhita describe veinticinco mudra y bandha en el captulo tercero.
El Hathayogapradipika describe tres bandhas y diez mudras.
En la prctica moderna, los mudras y bandhas se practican conjuntamente con los sana.
Restriccin sensorial.
El pratyhara se trata de forma superficial en el captulo cuarto del Gherandasamhita y consiste en la retirada de la atencin sobre los objetos externos.
El hecho de que esta prctica se site antes del control de la respiracin indica que la respiracin yguica presupone una importante medida de disciplina mental.
Control de la respiracin.
El control de la respiracin (prnyma) es una detallada regulacin de la fuerza vital (prna) en sus diferentes formas. Desde el punto de vista del hatha yogui, el trabajo del
yoga es imposible de llevar a cabo sin el dominio de la fuerza vital por medio de la respiracin.
De acuerdo con el Hathayogapradipika,
Mientras la respiracin (prna) sea irregular, la mente permanecer inestable; cuando la respiracin se calme la mente permanecer inmvil y el yogui lograr estabilidad.
Por consiguiente, se ha de controlar la respiracin (con la prctica del prnyma (2.2).
Hay vida mientras haya respiracin (prna). Si la respiracin (prna) cesa, el cuerpo muere. Por consiguiente, hay que practicar prnyma (2.3).
Antes de describir las distintas tcnicas de control, el sabio Gheranda acenta la importancia de una dieta y un entorno adecuados. Entre otras recomendaciones, el yogui
debe iniciar estas prcticas en primavera o en otoo, cuando no hace excesivo calor o frio. Tambin se enfatiza la importancia de purificar previamente los conductos sutiles
del prna (nadi), los canales a lo largo de los cuales fluye la fuerza vital.
En el captulo quinto del Gherandasamhita se describen ocho tipos de control respiratorio, denominados tcnicamente retenciones (kumbhaka).
El Hathayogapradipika tambin describe ocho tcnicas de respiracin en su captulo segundo.
Meditacin.
En el Hatha Yoga y en el Tantrismo en general, se identifica meditacin (dhyna) con visualizacin.
El Gherandasamhita (6.1) habla de tres tipos de dhyna:
Visualizacin sobre un objeto tosco (sthla), por ejemplo la visualizacin detallada de una deidad.
Visualizacin sobre un objeto sutil (skshma), por ejemplo la visualizacin de lo Absoluto en la forma de punto original del universo (bindu), tal como lo describe el
Tantrismo.
Contemplacin de lo Absoluto como luz (jyotish).
En los dos ltimos casos la atencin es sencillamente introvertida sobre la esencia interior (tman), logrando cierto grado de conciencia unitiva. Generalmente, se explica
este proceso en trminos del despertar de kundalini que, ascendiendo por el canal central (sushumna), se une finalmente con el si-mismo-esencial en la cima de la cabeza.
Enstasis.
La ascensin de kundalini a la cima de la cabeza representa la unin ensttica o transcendental (samdhi) de la conciencia individual del yogui con la conciencia universal,
que es el sptimo y ltimo paso del Hatha Yoga.
En el Gherandasamhita 7.3-4) se describe este paso. Igualmente, en el Hathayogapradipika (4.5-7) se encuentran varias explicaciones tiles.
Los estados de samdhi descritos en estos textos se refieren a los estados superiores de nstasis, es decir, a la relizacin ltima o perfecta identidad con la Realidad
transcendental. Se trata del nirvikalpasamdhi (nstasis sin forma), sinnimo de la liberacin o iluminacin espiritual.
Por tanto, despus del arduo y largo viaje, el hatha yogui disfruta de la misma condicin de simplicidad mxima a la que aspira tambin el raja yogui.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
El Hatha Yoga intenta purificar el sistema nervioso y fortalecer el cuerpo a semejante grado que el hatha yogui logra un estado de liberacin ante el calor y el fro, el dolor y el
placer, e incluso el hambre y la sed. El experto hatha yogui puede permanecer sin comida o sin agua durante periodos de tiempo inalcanzables por el ser humano no
entrenado. La tradicin del Hatha Yoga tambin reclama que sus seguidores pueden lograr importantes siddhis, como la habilidad de caminar sobre el agua o de volar por el
aire.
La ventaja de la prctica del Hatha-Yoga es que transforma el cuerpo humano ordinario en un contenedor poderoso con gran vitalidad y una larga vida. De esta manera, el
aspirante no interrumpe su sdhana por enfermedad o por incomodidad fsica. En consecuencia, extendiendo el periodo de vida el aspirante tendr, en teora, bastante
tiempo para completar su camino de prctica espiritual. Algunas escuelas buscan incluso desarrollar un cuerpo fsico o super-fsico capaz de la inmortalidad corporal.
La desventaja de la prctica del Hatha Yoga es, como en el Raja Yoga, un asunto de cantidad mas que de calidad. El Hatha Yoga puede realmente conducir a una persona a
la iluminacin, pero sus exigencias son inadecuadas para todos excepto para aqullos que estn dispuestos a comprometerse en una severa disciplina. El verdadero hatha
yogui debe vivir en aislamiento de la sociedad ordinaria y debe emprender prcticas radicales que exigen ayunos y austeridades potencialmente peligrosas. Su sdhana le
ocupar la mayor parte del da y la noche, dejando poco tiempo para otras actividades. Si la tradicin del Hatha Yoga todava se practica en su forma autntica, est teniendo
lugar en regiones remotas de reas salvajes, inaccesible al curioso o poco comprometido.