La empresa como sistema

Introducción y organización
CONTENIDO
1. Introducción y objetivos.

2. La empresa como sistema:

concepto y características.

3. La representación de los sistemas:

los modelos.

4. Los subsistemas de la empresa.

5. El subsistema de valores: responsabilidad

social corporativa y ética empresarial.

6. Resumen.

7. Bibliografía.
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Introducción y objetivos Para efectuar un análisis amplio de las relaciones

empresariales tanto internas como externas, se cuenta
Durante este tema se podrá identificar la importancia de con una poderosa herramienta conceptual que ayuda
los sistemas y los subsistemas empresariales y la gestión a estudiar las situaciones complejas en toda su
en el proceso productivo y a partir de este conocimiento profundidad, de forma que se puedan tomar las decisiones
comprender, diseñar e implantar un sistema estructurado adecuadas. Esa herramienta es la teoría de sistemas.
y viable, que permita definir un estilo de dirección La teoría de sistemas no es un modelo explicativo de
especifico, capaz de asegurar la efectividad en el empleo la empresa, sino un instrumento que permite analizarla
de los recursos de la empresa. más detenidamente. No es un instrumento exclusivo de la
Economía de la empresa, sino que se aplica a numerosas
Aprender cómo se realiza un análisis más complejo ramas del saber.
externo e interno de los componentes en los que se
configura una empresa. El creador de la Teoría General de Sistemas ha sido
el biólogo, L. Von Bertalanffy (1954), que lo utilizó
Definir la estructura del sistema artificial abierto, en el que para la descripción matemática de los sistemas de
se posiciona la economía y la empresa como sistema. la naturaleza. Según el enfoque sistémico, se deben
contemplar los elementos y procesos puestos en
Explicar y fundamentar la creación de subsistemas interacción dinámica y no perder de vista que la
respondiendo a la necesidad de establecer un orden conducta de los elementos es diferente cuando actúan
en la empresa que contribuya al logro de los objetivos aisladamente y forman parte de un todo: no será la
y las estrategias fijadas. Pero no todas las empresas suma de las partes sino algo diferente a ellas.
se ordenan de la misma manera, por ello, podría haber
empresas que cuenten con subsistemas diferentes o La teoría actual de la empresa se fundamenta en la gran
con un mayor o menor número de ellos. aportación que la Teoría de Sistemas ha permitido en esta
área del conocimiento científico, tanto para describir la
El análisis de la estructura total y compleja del sistema, composición compleja de la empresa, como para entender
desde diferentes niveles y objetivos. su comportamiento y facilitar sus procesos de control y
Analizar el alcance de los Derechos Humanos (DD.HH.) y adaptación al entorno (Bueno, 1974 y 1991). Dicha teoría
su vinculación con la actividad económica con la finalidad se apoya en el concepto de sistema como conjunto de
de lograr que la gestión empresarial se enfoque en las elementos relacionados entre sí; relaciones que representan
personas incorporando la gestión ética y respetuosa con un conjunto de inputs (entradas) y un conjunto de outputs
los derechos fundamentales de aquellas. (salidas) y que se explican a través de determinado proceso
de transformación u operación planificada»
Introducir el concepto de Derechos Humanos y su
relación con la Responsabilidad Social. Una de las características de los sistemas es que
pueden ser «abiertos» o relacionados con el entorno,
Conocer los instrumentos de promoción y protección razón que lleva a otra clase de sistemas, los regulados
de los Derechos Humanos en el ámbito económico y o que incorporan una función de control (feed-back), o
empresarial. bien «cerrados».

Reflexionar sobre los aspectos éticos que subyacen en Precisamente la empresa como sistema presenta
la relación entre Derechos Humanos y Empresas. estas últimas características, las cuales definen una
de las categorías de mayor complejidad en el enfoque
Con este segundo tema formativo se fija como objetivo, sistémico. El pensamiento sistémico estudia la realidad
desarrollar la sensibilización a las empresas para que como un todo, teniendo en cuenta sus elementos junto
integren valores éticos y apuesten por un modelo de con sus interrelaciones. Al tratarse de una teoría general,
co-responsabilidad junto a otros agentes sociales, en una válida para cualquier tipo de sistemas, incorpora las
necesaria y estrecha relación entre todos los sectores experiencias acumuladas en áreas muy diversas de
que interactúan en el entorno empresa-sociedad. la ciencia como pueden ser la física, la matemática,
la biología, la psicología para construir un conjunto de

La empresa como sistema: principios aplicables a todos los sistemas.

concepto y características El principal problema con el que tropieza el

pensamiento analítico está en dividir la realidad en
Un sistema empresarial es un conjunto de elementos partes para posteriormente estudiar cada una de ellas
ordenados según una estructura, y relacionados separadamente - es que el todo no es exactamente igual
para cumplir unos objetivos, según unas funciones a la suma de las partes.
características y cuyo logro se puede conocer a través
Es necesario tener en cuenta las interrelaciones
del análisis de estados del sistema.
existentes entre dichas partes, ya que no siempre son
despreciables.
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Las características inherentes a todo sistema se pueden La información sobre los resultados obtenidos en el
concretar en: pasado se denomina retro-alimentación y permite a la
organización examinar las consecuencias derivadas de
• Globalidad, o interacción entre todos los elementos sus decisiones anteriores, aprender y corregir el curso
del sistema, de modo que cualquier estímulo que de acción del proceso de negocio. La retro-alimentación
afecte a una de las partes repercutirá en todo el es un aspecto fundamental para generar aprendizaje y
sistema. promover el cambio organizativo. El período de tiempo
• Finalidad, todo sistema está orientado a la que transcurre entre la decisión y los resultados se
realización de unos fines. denomina demora.
• Homeóstasis, que hace referencia al equilibrio
dinámico o carácter adaptativo del sistema, esto
es, la autorregulación o autocontrol del sistema. La representación de
Se puede resumir, por tanto, que la empresa como
sistemas: los modelos
sistema se caracteriza, además por ser: Observar la empresa como sistema abierto ayuda a
comprender su realidad.
• Un sistema artificial y abierto, en constante
intercambio de recursos con su entorno. Los sistemas se pueden clasificar en dos grandes
• Jerárquico, la empresa está integrada en un sistema grupos: abiertos y cerrados.
de orden superior y éste se puede descomponer
Los sistemas abiertos son aquellos sistemas que
en subsistemas que se comportan como nuevos
interactúan con su medio ya sea importando o
sistemas manteniendo relaciones de dependencias
exportando energía. Intercambian información, energía o
y jerarquía.
material con su medio ambiente. Los sistemas sociales
• Autorregulado, la empresa precisa un sistema de son inherentemente abiertos.
retro-alimentación que le proporcione la información
necesaria para controlar las desviaciones de su Por el contrario, los sistemas cerrados no son capaces
conducta respecto de los objetivos perseguidos de interactuar con su medio. Los sistemas mecánicos
son un ejemplo de sistemas cerrados.
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TRANSFORMACIÓN
Planificación, organización,
desarrollo, control...
OUTPUTS
INPUTS Productos
(bienes
Todos los servicios)
recursos de desarrollo
la empresa Etc.

RETROALIMENTACIÓN

Figura 1. Sistema abierto (Autor: Repolé, R. 2019).

La empresa como sistema abierto La retro-alimentación o feed-back permite que

aquellos productos que se salgan de unos límites
Herbert Spencer,naturalista, filósofo, sociólogo, psicólogo establecidos sean conocidos por la empresa para que
y antropólogo inglés, afirmaba a principios del siglo XX: esta pueda actuar sobre los inputs y poder llegar a
esos límites establecidos. La retro-alimentación se
Un organismo social se asemeja a un organismo
basa principalmente en un sistema de control que es
individual en los siguientes rasgos esenciales:
característico de enfoque de sistemas. Si los resultados
• En el crecimiento. producidos en un sistema se apartan de unos límites
• En el hecho de volverse más complejo a medida previamente establecidos se actúa sobre los inputs para
que crece. reconducir el sistema a la situación deseada.
• En el hecho de que haciéndose más complejo, sus Un sistema es viable si las corrientes (outputs) de
partes exigen una creciente interdependencia. salida permiten una retro-alimentación para asegurar la
• Porque su vida tiene inmensa extensión comparada supervivencia del sistema.
con la vida de sus unidades componentes.
Si la corriente de salida no tiene los recursos suficientes
• Porque en ambos casos existe creciente integración para mantener vivo el sistema, la retro-alimentación
acompañada por creciente heterogeneidad. actúa como señal de inviabilidad y la empresa tiende
a desaparecer. Se puede observar claramente en el
Considerar la empresa como un sistema abierto es ante siguiente esquema: (Figura 1).
todo una perspectiva para el análisis de relaciones de
sistemas orgánicos, ya que enfatiza la interacción de
los sistemas con su ambiente externo dinámico y las
funciones de retro-alimentación, autogobierno, auto-
Los subsistemas de la
organización y autodirección. empresa
La empresa se considera un sistema abierto porque La teoría actual de la empresa se fundamenta en la gran
ésta tiene que interactuar con el exterior de la siguiente aportación que la teoría de sistemas ha permitido, tanto
manera: para describir su composición compleja, como para
entender su comportamiento y facilitar sus procesos
• La empresa acude al exterior de esta para conseguir de control y adaptación al entorno, y destacando como
unos determinados inputs, materiales, dinero, rasgo sustantivo las interrelaciones entre sus partes.
bienes, etc.
• Una vez que los inputs están dentro de la empresa La teoría de sistemas (también conocida con el nombre
comienza el proceso de transformación. de teoría general de sistemas, abreviado con la sigla TGS)
consiste en un enfoque multidisciplinario que hace foco
• Por último, cuando los inputs han sido transformados en las particularidades comunes a diversas entidades. El
(mecánica, financiera o mentalmente) se obtienen biólogo de origen austriaco Ludwig von Bertalanffy (1901–
los denominados outputs, conocidos por ser los 1972), cuentan los historiadores, fue quien se encargó de
productos, dividendos, intereses o impuestos con introducir este concepto a mediados del siglo XX.
los que la empresa comercializa.
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Las tecnologías que emplea la empresa influyen en los Las principales actividades que se llevan a cabo son:
tipos de entradas, en la naturaleza de los procesos de
transformación y en la calidad de los productos. Por • Formulación de objetivos (rentabilidad, crecimiento,
su parte, el componente social determina la eficacia productividad).
y eficiencia en la utilización de la tecnología en los • Definir las evoluciones deseadas para cada uno de
procesos de transformación. los objetivos a largo plazo.
• Búsqueda de soluciones estratégicas.
Se pueden establecer tres enfoques de subsistemas en
la empresa: • Elección de la estrategia que se considere más
adecuada.
Subsistemas funcionales relativos a las funciones de
producción, financieras y comerciales. Subsistema de Información: Capta datos para el
funcionamiento de la empresa y los transforma en
Producción: Obtiene bienes y servicios para satisfacer información. Un dato se convierte en información, si es
necesidades detectadas. Estas funciones se capaz de contestar a una pregunta o solucionar un problema
corresponden básicamente con todas las operaciones de información, es decir, la información se vincula a los
que suponen una transformación real de los factores datos que hacen falta para tomar decisiones. La diferencia
productivos y concluyen con la distribución del producto. entre dato e información no reside en el contenido del
conjunto de caracteres dado, más bien reside en su utilidad
Comercial: Detecta necesidades de consumidores y para la toma de una decisión.
hace que los bienes y servicios sean vendidos. Concluye
en el servicio postventa a los clientes de la empresa. La En definitiva, los datos, para convertirse en información,
actividad del subsistema comercial se desarrolla en dos presentan una serie de características:
vertientes principales: la investigación comercial y el
marketing-mix. En la investigación comercial se llevan a • Utilidad. Deben servir en el proceso de la toma
cabo las siguientes actividades: de decisiones, influyendo en las acciones que se
adopten.
• Se detectan las necesidades de los consumidores. • Relevancia. Si el dato no es relevante no servirá
• Se deciden que bienes deben satisfacerlas. para responder a una pregunta o proporcionar
• Se cuantifica la estimación de ventas conocimiento sobre algo.
correspondiente. • Ser interpretables. Si los datos carecen de un
significado, si no se puede interpretar su sentido no
El marketing-mix es el conjunto de acciones que ejerce servirán para el proceso de toma de decisiones.
la firma para provocar el acto de compra por parte de los • Ser perceptibles. Si no se percibe, porque no llega al
consumidores. Las variables sobre las que actúa son: destinatario, o porque llega muy difuminado entre
producto, precio, promoción y distribución. una gran cantidad de otros datos, el usuario no
podrá procesarlo.
Financiero: Capta, administra y controla los recursos
financieros, desde este punto de vista, la empresa puede La relación entre los subsistemas se encuentra en la
ser considerada como una sucesión de proyectos de capacidad de prevenir los acontecimientos, lograr una
inversión en el tiempo que requieren ser financiados; el estabilidad, generar un control externo e interno y un
subsistema financiero aporta criterios para la valoración fortalecimiento en los compromisos, supervivencia de
de la rentabilidad de los proyectos y el coste de las la organización en su conjunto, llevada en sus tomas de
diferentes fuentes de financiación. decisiones por el subsistema de dirección.
Subsistema de Dirección y Gestión: aquí ocurren los Además de esas funciones básicas, hay otras tres
mecanismos reguladores, los cuales son métodos importantes que deben tomarse en cuenta: personal,
sistemáticos para regular las actividades, existen seguridad y empresario.
estructuras que posibilitan la estabilidad de los
subsistemas, la eficiencia en el funcionamiento interno El subsistema personal: Selecciona, contrata, capacita y
de la organización y sobre su ambiente. Se compone de dirige a todas las personas de la organización, jerárquicos
los subsistemas de planificación, organización, dirección o empleados.
y control. El subsistema de seguridad e higiene también es insumo
del resto. En él se elaboran y aplican estrategias para
En segundo punto se encuentra la estructura de
mantener ordenada y limpia la empresa, así como
autoridad, que describe la manera como la gerencia
para prevenir accidentes de trabajo y enfermedades
toma las decisiones y su puesta en acción. La esencia
profesionales.
de la estructura es que cada decisión sea aceptada o
tener un cargo de legitimidad entre los miembros de la El subsistema empresario se encarga de analizar a la
organización, aceptando las reglas. gestión o dirección de una organización. Su función,
como su nombre lo indica, es organizar y coordinar las
acciones de todos los subsistemas restantes, en pos de
orientar al objetivo y la misión globales.
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Por último, hablará en el siguiente punto (Punto 5: La responsabilidad social corporativa y la ética
Subsistema de Valores) del subsistema de valores, en empresarial van más allá del mero cumplimiento de
el que se enmarca la responsabilidad ética y corporativa la normativa legal establecida y de la obtención de
de la empresa. En este punto se analizará el alcance de resultados exclusivamente económicos a corto plazo.
los Derechos Humanos y su vinculación con la actividad Supone un planteamiento de tipo estratégico que
económica con la finalidad de lograr que la gestión afecta a la toma de decisiones y a las operaciones de
empresarial se enfoque en las personas incorporando toda la organización, creando valor en el largo plazo y
la gestión ética y respetuosa con los derechos contribuyendo significativamente a la obtención de
fundamentales de aquellas. ventajas competitivas duraderas.

El entorno define la responsabilidad social de una

El subsistema de valores: empresa y afecta directamente, en algunas ocasiones
poniendo en riesgo determinadas cuestiones éticas y
responsabilidad social perdiendo la perspectiva de dicha responsabilidad social
corporativa y ética como efectivo análogo al fin del desarrollo empresarial.
Algunos de los factores del entorno que influyen directa
empresarial o indirectamente son:
En este punto se profundizará sobre los conceptos clave La Globalización: que ha aportado, a grandes rasgos
relacionados con la responsabilidad social corporativa cuestiones positivas y negativas con relación a la ética
orientada a una transformación de las organizaciones y y la responsabilidad social corporativa, esencialmente
la sociedad en su conjunto. económica, está afectando al modo de producción, a las
tecnologías de la información y a la democracia política.
La responsabilidad social implica una forma de
No se universalizan las condiciones de trabajo. El impacto
gestionar una actividad- lucrativa o no-, que tenga
medioambiental de las malas prácticas industriales tiene
en cuenta los impactos que esta genera sobre las
efectos globales. Alrededor de un 25% de los países se
personas beneficiarias directa o indirectamente.
encuentran en vías de desarrollo o poco desarrollados, lo
Esto conlleva tener en cuenta la clientela, grupos de
que dificulta el desarrollo de la globalización en materias
proveedores, socios, entidades y redes con las que
éticas y responsables.
se relaciona, comunidades locales, medio ambiente,
sociedad y población en general. En este contexto, Las prácticas comerciales: las empresas que alcanzan
la responsabilidad social corporativa ha alcanzado mayores niveles de éxito y consiguen sobrevivir a las
un elevado grado de difusión, dando lugar a un gran crisis son las que elaboran sus estrategias para ser
número de iniciativas para su desarrollo e implantación desarrolladas en la sociedad a diferencia de las que lo
en las empresas. Sin embargo, no existen unos criterios hacen en términos de mercado. Por tanto, tomar como
comunes y generalmente aceptados respecto al referencia de la aplicación de responsabilidad social
concepto, objetivos y elementos de esta. corporativa únicamente una parte de la empresa, aunque
sea independiente, no exime de la aplicación de la
Por lo tanto, se puede definir la responsabilidad
responsabilidad social corporativa a toda la organización
social corporativa como el compromiso voluntario
y a aquellas organizaciones con las que interactúa.
de las empresas con el desarrollo de la sociedad y la
preservación del medio ambiente, desde su composición Por tanto, la responsabilidad social corporativa afecta o
social y un comportamiento responsable hacia las puede afectar a varios aspectos o áreas funcionales de
personas y grupos sociales con quienes se interactúa. la organización, por lo que las actividades desarrolladas
en este marco han de estar vinculadas a la actividad
Los estados carecen de herramientas suficientes para
básica de la empresa, tener un carácter de permanencia
controlar a las empresas en el cumplimiento de los
e implicar un compromiso de la alta dirección.
derechos humanos y la responsabilidad social. El reto
es dar una respuesta internacional y una exigencia y Finalmente, lo que surge en las organizaciones es la idea
cumplimiento de la responsabilidad social. Los cambios de conseguir un consenso y alineación con los intereses
e innovaciones van más rápido que las regulaciones y de los grupos de interés, permitiendo a la empresa que
leyes, que son incapaces de adaptarse tan rápidamente a su actividad empresarial, al igual que su estrategia
los cambios, por este motivo las empresas se enfrentan sean sostenibles, evitando cualquier tipo de conflicto
a dilemas de actuación mucho antes de que exista una o confrontación, y procurando, que obtenga una mayor
ley. La incertidumbre, la complejidad y la ambigüedad aceptación social y mejor imagen corporativa. Los grupos
que generan los cambios hace más necesaria que nunca de interés, llamados también y de manera internacional
la ética en las organizaciones. stakeholders incluidos y afectos a la responsabilidad
social corporativa son:

En primera instancia los empleados, que son los

primeros afectados por la ética de la empresa y
la responsabilidad de mantener unas condiciones
laborales óptimas y responsables.
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En segundo lugar, los clientes, que en los últimos Por tanto, se observa, que, aunque las políticas en
han desarrollado una responsabilidad voluntaria con responsabilidad social corporativa que desarrollan tienen
determinadas prácticas de producción y trato laboral, una gran importancia tanto para su supervivencia como
esto condiciona el mercado de la empresa y hace que para sus relaciones, el esfuerzo debe ser aún mayor y
los flujos de compra se desvíen, cada vez más, hacia debe existir una mayor concienciación sobre este tema,
prácticas más sostenibles. ya que hay cuestiones como las de transparencia,
tributación o impacto que sus actividades genera en la
Ante la carencia de regulación, existen una serie de comunidad, en las que no todas las empresas pueden
normativas de calidad, compromisos públicos, y ser consideradas totalmente responsables.
auditorías a las que las empresas pueden acogerse y
certificarse. Las más destacadas son:

ISO 14000 (medio ambiente) es un conjunto de normas

Bibliografía
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UNE 165010:2009 EX: esta guía establece los criterios en la pequeña y mediana empresa.
para el mejor ejercicio de la Responsabilidad Social de la
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Empresa y puede ser utilizada por cualquier organización
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independientemente de su tamaño o sector.
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Resumen 5. Ríos, R, F., Pulgar -Vidal, L. (2017). Metodologías para
implantar la estrategia. Recuperado de: https://www.
Llegados a este punto se puede concluir que: la academia.edu/32718070/Metodolog%C3%ADas_
empresa es una organización compleja en interacción para_implantar_la_estrategia_dise%C3%B1o_
permanente con el entorno, vínculo nutrido mediante el organizacional_de_la_empresa
flujo de elementos necesarios para producir. Entre ellos
sobresale la información que le llega, permitiéndole estar 6. Rivas, G, J., Magadán, D, M. (2016). Introducción a la
atentos ante posibles cambios del mercado. economía de la empresa turística. Recuperado de:
https://www.researchgate.net/publication/321998142_
En esta interacción permanente, se está en presencia Introduccion_a_la_Economia_de_la_Empresa_Turistica
de un sistema, más complejo que lo que aparenta, aun
cuando se trate de una empresa unipersonal.

Como todo sistema, es una “totalidad” al que se la puede

fragmentar en diversos subsistemas para comprender
su funcionamiento. Cada subsistema, a la vez, puede
ser entendido como un sistema en sí, pero a sólo hecho
explicativo, nunca como objetivo final. Siempre el “todo”
es más que la suma de sus partes.

Las organizaciones que quieran ser sostenibles y

perdurables en el tiempo han de ser fiel reflejo de la
diversidad social y comprometerse con ella. Por este
motivo, cualquier acción, herramienta o medida que
esté definida como responsable, debe tener un fuerte
cimiento ético y de justicia que tenga en cuenta y ponga
en el centro a las personas que “forman parte de” un
entorno profesional concreto.