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LA ECONOMÍA
COMO CIENCIA SOCIAL

ETIMOLOGÍA
El término "Economía" proviene de dos palabras: oikos = casa y nomos = ley, orden. Entonces, etimológicamente,
el vocablo compuesto OIKONOMIA quiere decir ley que ordena o administra la casa, en sentido de patrimonio.
Esta etimología contrasta con el significado actual de la Economía que como ciencia social trata de solucionar los
problemas, a nivel mundial.

Desde el siglo XVII, fue conocida como economía política. Este nombre fue concebido por el economista francés
ANTONIO DE MONTECHRETEIN (1575 - 1621). En 1615, en su obra "Tratado de Economía Política", afirma que
la ciencia de la administración de la riqueza es común al Estado y a la familia por lo que, para designarla, las
palabras "economía" y "política" deberían emplearse siempre juntas.

“La economía es la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran unos

recursos o el empleo de los recursos existentes con el fin de satisfacer las necesidades
que tienen las personas o grupos de personas” (Aristóteles).

DEFINICIÓN DE ECONOMÍA:

La economía es una ciencia social que estudia la forma de administrar los recursos disponibles para satisfacer
las necesidades humanas. Además, también estudia el comportamiento y las acciones de los seres humanos.

Dado que los recursos del planeta son escasos y desgraciadamente, no todos podemos disponer de todo, nos
vemos obligados a administrar esos bienes para conseguir lo que nos falta. La ciencia económica envuelve la toma
de decisiones de los individuos, las organizaciones y los Estados para asignar esos recursos escasos.

La economía se centra también en el comportamiento de los individuos, su interacción ante determinados sucesos
y el efecto que producen en su entorno. Por ejemplo, el efecto que producen en los precios, la producción, la
riqueza o el consumo, entre otros. Es una ciencia social porque estudia la actividad y comportamiento humanos,
que es un objeto de estudio altamente dinámico. Los humanos somos impredecibles.

* ECONOMÍA POLITICA. Ciencia que estudia las leyes de la producción, distribución y consumo de bienes y
servicios que satisfacen necesidades. Descubre leyes económicas que explican la realidad económica.

FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA
Hay ciertos conceptos fundamentales para la ciencia económica. A continuación, revisaremos la escasez, la
competencia, la cooperación y la eficiencia.
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− La Escasez: El ser humano tiene un instinto nato por satisfacer sus necesidades y evitar la incomodidad. Las
necesidades de los individuos son infinitas; las expectativas parecen estar siempre creciendo, ya que el ser
humano nunca está satisfecho con lo que tiene. La mayoría de nosotros dispone normalmente de los bienes y
servicios con los que soñaban nuestros abuelos. Sin embargo, continuamente surgen nuevas necesidades.
En otras palabras, los recursos son siempre escasos. El problema fundamental es que el hombre tiene
necesidades y deseos ilimitados; pero se encuentran en un mundo de recursos limitados. Esto da origen al
problema económico fundamental: el de la escasez. Para la Economía, escasez no es sinónimo de pobreza.
La escasez está presente en todas las sociedades, pobres o ricas. La escasez puede ser definida como la
insuficiencia de los bienes y/o servicios disponibles para satisfacer todos los deseos y necesidades de los seres
humanos. Los problemas que se nos plantean por la existencia de deseos ilimitados y recursos limitados dan
origen a la actividad económica, que es lo que la gente hace para lidiar con la escasez. Al enfrentar la escasez,
la gente debe tomar decisiones. Ya que no podemos tener todo lo que queremos, debemos decidir entre las
mejores opciones disponibles. Pero, para tomar decisiones, tenemos que comparar las ventajas y las
desventajas de cada opción. A la actividad de medir los beneficios y los costos para hacer lo mejor dentro de
nuestras posibilidades, se le conoce como optimizar o economizar recursos.

− La Competencia: Hemos dicho que los deseos exceden los recursos. Esto significa que los deseos tienen que
competir unos contra otros por lo que está disponible. La competencia es un concurso por la posesión de
recursos escasos.
Puede ser que hayas escuchado la frase "no seas tan competitivo", dicha en un tono recriminatorio.
Tradicionalmente, la competencia fue mal vista, pues se le asociaba con deslealtad o falta de escrúpulos. Sin
embargo, la competencia es una actitud positiva cuando involucra el respeto a los demás, y es un hecho que
las personas rinden lo mejor de sí cuando compiten entre ellas.

− La Cooperación: La cooperación, como la competencia, existe en la vida diaria. Cooperamos cuando

aceptamos las reglas con las que funcionan la economía y la sociedad. La cooperación si bien tiene en general
un sentido positivo, no es útil para generar el máximo de eficiencia en el rendimiento de las personas. Por
ejemplo, si en una carrera de 100 metros planos los corredores se pusieran de acuerdo - cooperando entre sí
- para llegar todos al mismo instante, los tiempos con seguridad serían mediocres y no se quebrarían récords.
La experiencia muestra que la cooperación funciona bien en grupos pequeños que se conocen y necesitan
entre sí o frente a necesidades apremiantes, como grandes emergencias o catástrofes.

− La Eficiencia: Debido al problema de la escasez, un objetivo muy importante de las sociedades debe ser la
eficiencia. Esta se define como la habilidad de encontrar las mejores opciones para enfrentar la escasez. El
objetivo de la actividad económica no es solucionar el problema último de la escasez (que es por definición
imposible de resolver). Sino estudiar de qué manera los recursos se pueden utilizar o combinar de modo que
se logren mayores niveles de satisfacción. Ser eficiente es sacarle el jugo a los recursos disponibles.

LA ECONOMÍA COMO CIENCIA:

La economía es una ciencia porque cumple con los requisitos necesarios para ser considerado como tal: tiene un
objeto de estudio definido, un método propio de estudio y un contenido o conjunto de conocimientos propios o
especializados.

Es una ciencia social, empírica y no experimental, probabilística, histórica y ciencia para la acción.
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Objeto de estudio de la economía

La Economía tiene como objeto de estudio: La vida económica o actividades económicas del hombre y
como responde a las tres preguntas fundamentales de todo sistema económico:
✓ ¿Qué producir y en qué cantidades?
✓ ¿Cómo producir?
✓ ¿Para quién producir?

Fines de la Economía
a) Teóricos: Busca explicar y predecir la realidad económica
• Conocimiento de la vida cotidiana y de los fenómenos económicos.
• Plantear hipótesis económicas.
• Elaborar leyes y teorías económicas
• Formular modelos económicos.
b) Prácticos: busca resolver el problema de la escasez para:
• Favorecer la recuperación económica.
• Mejorar la distribución de la riqueza.
• Lograr el bienestar general.

Fenómenos Económicos
Se define como todo cambio que resulta de la actividad económica que realiza el hombre con el objeto de adquirir
bienes y satisfacer necesidades. Son fenómenos sociales, inmateriales y elásticos (pueden aumentar y
disminuir según las circunstancias) y no pueden desligarse de su espacio (lugar donde ocurren) y de su tiempo.

Métodos de estudio de la Economía

Un método es un conjunto de procedimientos o razonamientos lógicos que permiten descubrir y explicar de

manera ordenada y racional una verdad. La ciencia económica utiliza diferentes métodos para su análisis,
sin embargo, el método propio y más usado por la Economía es el llamado Inductivo – Deductivo.

a) Método Inductivo: Parte de la observación y análisis de casos particulares para luego establecer un
principio o ley general. Llamado también Analítico.
b) Método Deductivo: Parte de los principios generales y mediante ellos realiza el análisis de casos
particulares. Llamado también sintético y método de comprobación o validación de la ley.

Contenidos o Conocimientos de la Economía

La economía desarrolla un conocimiento racional con leyes y principios, en otras palabras, un conjunto
ordenado de ideas que pretenden explicar los fenómenos económicos y predecir las decisiones de los
agentes de la economía, a este conocimiento racional se le denomina: TEORÍA ECONÓMICA.
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Entonces podríamos decir que, una teoría económica es un conjunto ordenado de ideas que pretende
explicar los fenómenos económicos y predecir las decisiones de los agentes de la economía. Para
desarrollar teorías económicas, usualmente necesitamos crear y probar modelos económicos.

¿Qué es un MODELO ECONÓMICO?

Un modelo económico es una visión simplificada de la realidad que intenta describir el funcionamiento de
algún aspecto de la actividad económica. Uno de los principales problemas que enfrentan los economistas
para elaborar modelos es que el mundo cambia muy rápidamente. Para teorizar, tiene que detener por un
momento las acciones, como un fotógrafo paraliza el mundo en una imagen. Los economistas imaginan
situaciones con "supuestos" tales como que los precios, los intercambios o la demanda se mantienen
constantes. Ello se hace con el objeto de no distraer su atención de aquello que les interesa estudiar
específicamente. Por lo general, un buen supuesto elimina la mayor cantidad de detalles posibles,
reteniendo lo que es importante para la explicación de los modelos, aunque hay que cuidarse de no eliminar
detalles que sean relevantes. Además de los supuestos, un modelo económico está compuesto por
relaciones de causalidad. Mientras que los supuestos forman las bases sobre las cuales se construye el
modelo, las relaciones de causalidad permiten obtener conclusiones respecto del comportamiento de los
agentes.

DIVISION DE LA ECONOMÍA:
Para realizar investigación económica, la observación es la base del proceso de investigación pues a través
de ello se describen y clasifican adecuadamente los hechos más importantes de la actividad económica para
hacer posible la interpretación científica de la realidad.

Economía Positiva:

Es una rama mayor de la economía que busca formular explicaciones objetivas del funcionamiento de los
fenómenos económicos. Es decir, se ocupa “de lo que es” o “de cómo son las cosas” o “como se
presentan”. Abarca dos campos:

a) Economía Descriptiva: Es la parte de la economía positiva encargada de observar y describir las

actividades económicas, recogiendo y ordenando los datos de la realidad para proporcionar información,
por eso se le conoce como “la fuente de datos económicos”.
b) Teoría Económica: Es la parte de la economía positiva encargada de analizar y explicar el
comportamiento de los fenómenos económicos a través de la elaboración de: leyes, principios,
modelos y métodos; a partir de los cuales los agentes económicos pueden hacer sus proyecciones y
predicciones sobre la economía. Para su mejor estudio se divide en dos ramas:

b.1. Macroeconomía: Rama de la teoría económica que estudia el funcionamiento de la economía como
un todo y analiza el comportamiento de los agentes económicos (productores, consumidores) a
nivel global o agregado, con miras a determinar las condiciones de desarrollo y equilibrio del sistema
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económico. Trata temas como: la inflación, el crecimiento económico, el desempleo, el ingreso

nacional, el comercio exterior, etc.

b.2. Microeconomía: Rama de la teoría económica que estudia el comportamiento de los agentes
económicos en forma individual, así como los distintos mecanismos de formación de precios. Así,
cuando se desea analizar económicamente la conducta de un individuo, de una familia, de una
empresa especifica o de una industria en particular, se recurre al análisis microeconómico.
La microeconomía basa su análisis en las siguientes teorías:

a) Teoría del consumidor: Parte de la microeconomía que se refiere a la explicación y predicción

de decisiones del consumidor, buscando alcanzar la maximización de su satisfacción.
b) Teoría de la empresa: Parte de la microeconomía que se refiere a la explicación y predicción
de decisiones de la empresa, buscando alcanzar la maximización del beneficio económico
(mayores utilidades).
c) Teoría de la producción: Parte de la microeconomía que se ocupa del análisis de los
determinantes de la elección de la empresa sobre la cantidad de insumos, de acuerdo con su
función de producción.
d) Teoría de la Distribución: Parte de la microeconomía que se refiere a la explicación de cómo
se determinan los precios (pagos) de los factores de la producción (naturaleza, trabajo y
capital) por lo tanto de los ingresos que cada uno de ellos recibe.
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Economía Normativa:

Es la rama de la economía que ofrece soluciones (prescripciones económicas) para resolver los diferentes
problemas económicos, es decir, se plantea como deben ser los hechos. Se debe precisar que las mismas,
se basan en juicios de valor personales, siendo predominante de carácter subjetivo. Se ocupa de “lo que
debería ser”.
La economía normativa hace uso de la POLITICA ECONÓMICA (aplica las leyes económicas para obtener
determinados objetivos), la cual está definida como la aplicación de la Teoría Económica a una realidad
especifica con el fin de orientar la dinámica de las actividades económicas. Como instrumento de intervención
del gobierno en la vida económica comprende un conjunto de medidas que adopta buscando alcanzar
objetivos como:

RESPONSABLES DEL CURSO:

Lic. GINO MARCELO RIOS PAREDES
Lic. ROY JEHRSON NOGUEIRA GUERRA
Lic. LUIS ANTONIO DA SILVA DE OLIVEIRA DIAZ
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SEMINARIO 1
1. La economía es una ciencia debido a que posee:
a) Exponentes representativos.
b) Campo de aplicación y un amplio conocimiento.
c) Representantes contemporáneos.
d) Objeto de estudio, leyes propias, métodos y lenguaje particular.

2. El conjunto de actividades económicas que realiza el hombre constituye el................ de la

Economía.
a) problema económico b) método de estudio c) objeto de estudio d) fin práctico

3. La civilización griega utilizaba el término "OIKOS" para expresar:

a) Los utensilios de la cocina. b) Los servicios del baño.
c) La casa con todo su contenido. d) El televisor y radio.

4. La rama de la Economía que estudia los hechos económicos tal y como se presentan en la realidad
se denomina
a) política fiscal. b) política económica. c) economía positiva. d) economía normativa.

5. Según los griegos, el término "NOMOS" significa:

a) Financiamiento. b) Dinero. c) Administrador. d) Cuidador.

6. La escasez es un problema que afecta a:

a) Las sociedades sudamericanas. b) Sólo los países africanos.
c) A los países periféricos. d) A todos en mayor o menor grado.

7. La formación del precio de un determinado bien es explicado por la ......................; mientras que la
hiperinflación la explica la ......................
a) Política económica - microeconomía. b) Microeconomía - macroeconomía.
c) Economía normativa - microeconomía. d) Macroeconomía - economía descriptiva.

8. La elaboración de leyes, teorías y modelos económicos se relaciona con el................ de la

Economía.
a) método de estudio b) método deductivo c) fin práctico d) fin teórico

9. Ciencia que hace su incursión en el siglo XX, después de la gran depresión de 1929, con la
publicación del libro "Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero" en 1936.
a) Macroeconomía. b) Economía positiva. c) Economía normativa. d) Teoría de la ocupación.

10. El fin práctico de la Economía consiste en:

a) eliminar el desempleo. b) erradicar la pobreza mundial.
c) buscar el bienestar general. d) elaborar teorías y modelos económicos.

11. Esta teoría surge en el Siglo XIX en la escuela Neo-Clásica y su máximo exponente es Alfred
Marshall.
a) Macroeconomía. b) Microeconomía. c) Economía descriptiva. d) Economía normativa.

12. Completar con verdadero o falso, según el criterio correcto:

I. La microeconomía estudia la formación de los precios en el mercado.
II. La macroeconomía analiza un hecho económico en forma global.
III. La microeconomía surgió con la escuela monetarista.
IV. La macroeconomía trata temas como niveles de desempleo.
V. La microeconomía trata temas como la oferta y demanda.

a) VVFVV b) VVVVV c) FFFFV d) VVVVF

13. La Economía, al tener como objeto de estudio la conducta económica del hombre, es considerada
como ciencia:
a) Formal. b) Fáctica. c) Naturales. d) Social.