Marcapasos

Un marcapasos artificial es un dispositivo electrónico diseñado para producir impulsos eléctricos

con el objeto de estimular el corazón cuando falla la estimulación fisiológica o normal. Estos
impulsos, una vez generados, necesitan de un cable conductor (o electrocatéter) que se
interponga entre ellos para alcanzar su objetivo. De esta forma, un sistema de estimulación
cardiaca consta de un generador de impulsos eléctricos (o marcapasos propiamente dicho) y de un
cable.

Radiografía torácica de un paciente

con marcapasos

Esta radiografía muestra a un

paciente con un marcapasos en la
parte superior izquierda del tórax
con derivaciones en la aurícula
derecha (1) y el ventrículo derecho

(2).

Los marcapasos, en general, están indicados para trastornos del ritmo cardiaco con disminución
anormal de la frecuencia cardiaca. Y hay dos causas principales de una caída anormal de la
frecuencia cardiaca:

 La incapacidad del nódulo sinusal (grupo celular donde comienza el impulso eléctrico
que da origen a un latido cardiaco) de producir el suficiente número de impulsos por
minuto: también llamado 'síndrome del seno enfermo o enfermedad del nódulo sinusal'.
Cuando falla el nódulo disminuye su frecuencia de disparo (número de impulsos/minuto) y
a veces se producen pausas largas en las que el corazón deja de latir por espacio de unos
segundos. La implantación del marcapasos está indicada si aparecen síntomas como
síncope (pérdida de conocimiento), insuficiencia cardiaca (dificultad para respirar,
hinchazón en las piernas) o angina (dolor torácico), siempre que estos síntomas sean
secundarios a la bradicardia (disminución de la frecuencia cardiaca).
 El fallo de la conducción de los impulsos producidos por el nódulo sinusal al músculo del
corazón: si se producen trastornos del nódulo aurículo-ventricular A-V (células cardiacas
 especializadas en la formación y la conducción de impulsos eléctricos cardiacos) y del
sistema de conducción distal, la indicación de implantar un marcapasos depende de la
gravedad de dicho trastorno y de los síntomas del paciente. Si existe un bloqueo aurículo-
ventricular completo (no hay conducción de ninguno de los impulsos producidos por el
nodo sinusal) estará indicado el marcapasos; si es de segundo grado (no hay conducción
de algunos de los impulsos producidos por el nodo sinusal), solo se pondrá si hay
síntomas, y si es de primer grado (todos los impulsos se conducen pero con una
disminución en la velocidad de transmisión), no se implantará. Existen otras circunstancias
en las que está indicado su uso.

Estos dos trastornos suelen ser el resultado de procesos degenerativos o ateroscleróticos

(endurecimiento y estrechez de las arterias).

Tipos de marcapasos

Marcapasos temporales: el generador no está implantado en el paciente. Pueden ser:

1. Transcutáneos (generalmente incluidos en algunos desfibriladores): los electrodos se

colocan sobre la piel, uno en la parte anterior del tórax (electrodo negativo) y otro en la
espalda (electrodo positivo).
2. Intravenoso (endocavitario): los electrodos son colocados a través de una vena central
hasta contactar con el endocardio.

Marcapasos permanentes: el generador se implanta subcutáneamente.

Cómo te preparas
Antes de que tu médico decida si necesitas un marcapasos, te harán varias pruebas para encontrar
la causa de tu ritmo cardíaco irregular. Las pruebas que se realizan antes de colocar un
marcapasos pueden incluir:

Electrocardiograma. Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Se
colocan parches adhesivos (electrodos) en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Tienen
cables que conectan los electrodos a una computadora que muestra los resultados. Un
electrocardiograma puede mostrar si el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o si no
late.
Monitoreo Holter. Un monitor Holter es un dispositivo portátil pequeño que lleva un seguimiento
del ritmo cardíaco. Es posible que el médico te pida que uses un monitor Holter durante 1 a 2 días.
Durante ese tiempo, el dispositivo registra todos los latidos del corazón. El monitoreo con Holter
es especialmente útil para diagnosticar problemas relacionados con los latidos que ocurren en
momentos impredecibles.

Ecocardiograma. Esta prueba no invasiva utiliza ondas sonoras para producir imágenes del
tamaño, la estructura y el movimiento del corazón.

Prueba de esfuerzo. Algunos problemas cardíacos aparecen solo durante el ejercicio. Para una
prueba de esfuerzo, se realiza un electrocardiograma antes e inmediatamente después de haber
caminado en la cinta o haber montado una bicicleta fija. A veces, se realiza una prueba de esfuerzo
junto con una ecocardiografía o un diagnóstico por imágenes de medicina nuclear.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Probablemente estarás despierto durante la cirugía para implantar el marcapasos, la cual suele
llevar algunas horas. El especialista insertará una vía intravenosa en el antebrazo o en la mano y te
dará un medicamento que se llama sedante, el cual te ayudará a relajarte. Se limpia el pecho con
un jabón especial.

La mayoría de los implantes de marcapasos se realizan con anestesia local para adormecer el área
de las incisiones. Sin embargo, la cantidad de sedación necesaria para el procedimiento depende
de las enfermedades que tengas. Es posible que estés totalmente despierto o ligeramente sedado,
o que se te administre anestesia general (totalmente dormido).

Durante el procedimiento

Se insertan uno o más alambres en una vena principal debajo o cerca de la clavícula y se guían
hasta el corazón mediante imágenes de rayos X. Un extremo de cada alambre se fija en la posición
correcta en el corazón, mientras que el otro extremo se conecta al generador de pulso, que suele
implantarse debajo de la piel cerca de la clavícula.

El marcapasos sin cables es más pequeño y generalmente requiere una cirugía menos invasiva
para implantarlo. El generador de impulsos y otras partes del marcapasos están contenidos dentro
de una sola cápsula. El médico inserta una vaina flexible (catéter) en una vena en la ingle y luego
guía el componente único del marcapasos a través del catéter hasta la posición indicada en el
corazón.

Después del procedimiento

Probablemente permanezcas en el hospital durante un día después de que te hayan implantado

un marcapasos. El marcapasos se programará para que se adapte a tus necesidades de ritmo
cardíaco. Deberás coordinar con alguien para que te lleve a tu casa desde el hospital.

El médico puede recomendarte que evites el ejercicio vigoroso o el levantamiento de objetos

pesados durante aproximadamente un mes. Evita ejercer presión sobre el área donde se implantó
el marcapasos. Si sientes dolor en esa área, pregúntale al médico si puedes tomar medicamentos
de venta sin receta, como acetaminofén (Tylenol u otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros).

¿Cómo se implanta un marcapasos?

Se realiza una pequeña incisión debajo de la clavícula izquierda y se introduce el cable a través de
una vena cercana hasta la aurícula derecha o el ventrículo derecho (dependiendo del tipo de
trastorno que se esté tratando). Si el paciente solo necesita un electrodo, este se coloca en la
cavidad (aurícula o ventrículo derecho) del corazón que se pretenda estimular. Si necesita dos
electrodos, se colocarán tanto en la aurícula como en el ventrículo derecho. Posteriormente,
cuando el cable esté en el lugar adecuado (se confirma mediante rayos X), se conecta al
marcapasos y este queda alojado debajo de la piel. El procedimiento finaliza cosiendo la incisión.

TC
de tórax, se evidencian los defectos de repleción en ambas
arterias pulmonares.

Radiografía simple de tórax donde se observa el

marcapasos desplazado.

CATETERISMO O HEMODINAMIA CARDÍACA

Es una prueba cardiológica invasiva (es decir, que es necesario introducir un catéter en el sistema
circulatorio) en la que se estudia la anatomía de las arterias coronarias (coronariografía) o las
cavidades cardiacas, tanto del lado derecho del corazón (cateterismo derecho) como del lado
izquierdo (cateterismo izquierdo).

El procedimiento consiste en introducir un catéter por una arteria de la ingle o del brazo (corazón
izquierdo) o por una vena (corazón derecho) hasta el corazón en donde se actuará para el
diagnóstico y el tratamiento (si procede) de las enfermedades cardíacas que se estén estudiando.

Cuando se realiza un procedimiento terapéutico, como puede ser la dilatación de un

estrechamiento coronario mediante un catéter con balón (angioplastia) o la implantación de una
prótesis intracoronaria (“stent” o “muelle”), así como la implantación de una prótesis aórtica o la
reparación de la válvula mitral, el procedimiento se denomina “intervencionismo percutáneo”.
También permite cerrar cortocircuitos que existen en el corazón debido a orificios (cierre de
foramen oval permeable, comunicación interauricular, etc.), y ocluir una parte de la aurícula
izquierda (orejuela) en pacientes con ictus que no pueden tolerar la anticoagulación.

Los procedimientos más comunes en hemodinamia para tratar son:

Angioplastia con balón: También conocidas como intervención coronaria percutánea (ICP) o
angioplastia coronaria transluminal percutánea (ACTP), las angioplastias con balón son
procedimientos mínimamente invasivos que se realizan al insertar un pequeño globo en la punta
de un catéter flexible cerca del área estrechada de la arteria coronaria. Luego se infla el globo,
comprimiendo la obstrucción (generalmente la placa grasa) contra la pared de la arteria, lo que
aumenta el diámetro de la arteria y mejora el flujo sanguíneo. A veces, se puede volver a cerrar.
Para compensar esta posibilidad, también se puede insertar un Stent utilizando un catéter.

La imagen muestra unas angiografías del árbol coronario izquierdo en proyección lateral.
Basalmente, se observa una estenosis o estrechez proximal de la arteria coronaria descendente
anterior. Tras el hinchado del balón relleno de contraste, se efectuó una nueva angiografía que
demuestra el cambio de la luz arterial a nivel del segmento estenótico. La angiografía efectuada
al seguimiento muestra una buena evolución del segmento tratado.

Angioplastia con balón con Stent: En muchos casos, las angioplastias con balón se acompañarán de
un procedimiento de colocación de Stent que ayudará a mantener abierta la arteria. Un Stent es
un pequeño alambre enrollado o tubo de malla que sostiene las paredes de la arteria en su lugar,
mejorando el flujo sanguíneo. Los Stents también se pueden insertar durante un ataque cardíaco
para abrir rápidamente los bloqueos y reducir el daño al músculo cardíaco.

A: oclusión total de CD proximal. B: ramas colaterales

septales desde la descendente anterior. C: guía
externalizada mediante abordaje retrograde desde las
ramas colaterales septales franqueando la oclusión de
la coronaria derecha. D: inserción de guía mediante
abordaje retrógrado con ayuda de microcatéter
colocado en coronaria derecha distal. E: resultado
angiográfico tras predilatación de la oclusión e implante
de stent con grado de flujo TIMI 1. F: tras el uso del
balón farmacoativo, se logró un grado de flujo TIMI 3
con un vaso distal enfermo.
Stent con medicamento: Los Stents liberadores de fármacos se pueden usar para reducir el riesgo
de que la arteria se vuelva a unir (o se cierre). Estos stents tienen una fina capa de un
medicamento que reduce el riesgo de reestenosis.

A: excelente evolución angiográfica de

coronaria derecha tras 6 meses de
seguimiento. B: excelente aposición del
stent y mejoría del vaso distal según
tomografía de coherencia óptica.