JP2002192753A - インク容器およびそれを用いる印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記憶素子を有するインク容器のコストを低減
しつつ、記憶素子内にインク残量等のインク容器に関す
る情報を効率よく格納することのできるインク容器、お
よびそのインク容器を用いる印刷装置を提供すること。 【解決手段】 インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆ
に搭載の記憶素子８０Ｋ、８０Ｆに記憶するインク容器
の製造に関連する情報を、各情報に応じてその情報を記
憶するために要求される最低限度のビット数領域の組み
合わせにて各アドレスに格納する。すなわち、各情報に
対応する記憶容量は相互に不等長である。例えば、製造
年情報を７ビットの容量で、製造月情報を４ビットの容
量で、製造日情報を５ビットの容量で、製造時情報を５
ビットの容量で、製造分情報を６ビットの容量で、イン
クの有効期間情報を６ビットの容量で、開封後有効期間
情報を５ビットの容量でそれぞれ格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタあるいはインクジェットプロッタなどとして用い
られる印刷装置に着脱されるインク容器に関する。さら
に詳しくは、インク容器に関する情報の処理技術に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット印刷装置は、印刷処理中
における印刷の中断を避けるため、印刷ヘッドからのイ
ンクの吐出量に基づいてインク容器内のインク残量を印
刷装置本体側で算出し、インク残量が少なくなったとき
にその旨を報知する構成を備えている。

【０００３】また、インク容器内のインク種、インク量
等のインク情報を記憶するための記憶素子を備えるイン
ク容器も提案されている。インク容器がこれらのインク
情報を保有することにより、このインク容器が装着され
る印刷装置は、記憶されているインク情報を読み出し、
使用されているインクに適した印刷処理を実行すること
ができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
容器は消耗品なので、より安価であることが求められ
る。したがって、インク容器の記憶素子としてあまり記
憶容量の大きな記憶素子を用いることはできない。その
一方で、インク容器に関する情報をより詳細に取得する
ため、より多くのインク容器に関する情報を記憶素子に
格納させたいとの要求がある。

【０００５】本発明は上記課題を解決するためになされ
たものであり、記憶素子を有するインク容器のコストを
低減しつつ、記憶素子内にインク残量等のインク容器に
関する情報を効率よく格納することのできるインク容
器、そのインク容器を用いる印刷装置、インク容器に対
する情報書き込み方法およびインク装置に備えられる記
憶装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】本
発明の第１の態様は、印刷装置に装着されるインク容器
を提供する。本発明の第１の態様に係るインク容器は、
前記インク容器に関連する複数の所定情報を格納する記
憶装置を備え、前記記憶装置は、前記インク容器の使用
に伴い更新されないデータを記憶すると共に、前記デー
タの少なくとも一部を８ビットの整数倍以外のデータサ
イズで複数記憶する第１の記憶領域と、前記インク容器
の使用に伴い更新されるデータを記憶すると共に、各デ
ータを８ビットの整数倍のデータサイズで記憶する第２
の記憶領域とを備えることを特徴とする。

【０００７】本発明の第１の態様に係るインク容器は、
インク容器の使用に伴い更新されないデータの少なくと
も一部を８ビットの整数倍以外のデータサイズで複数記
憶する第１の記憶領域と、インク容器の使用に伴い更新
されるデータを８ビットの整数倍のデータサイズで記憶
する第２の記憶領域とを備える記憶装置を備えるので、
インク容器のコストを低減しつつ、記憶素子内にインク
残量、インク製造年月日等のインク容器に関する情報を
効率よく格納することができる。

【０００８】本発明の第１の態様に係るインク容器にお
いて、前記インク容器の使用に伴い更新されないデータ
は前記インク容器の製造に関連する情報を含んでも良
い。一般的に、インク容器の製造に関連する情報には、
インク容器の使用に伴い更新されるデータは含まれない
からである。

【０００９】本発明の第１の態様に係るインク容器にお
いて、前記第１の記憶領域は、前記インク容器の製造年
情報を格納する７ビットの容量の製造年記憶領域と、前
記インク容器の製造月情報を格納する４ビットの容量の
製造月記憶領域と、前記インク容器の製造日情報を格納
する５ビットの容量の製造日記憶領域とを含んでも良
い。製造年情報、製造月情報、製造日情報に要求される
記憶容量はそれぞれ異なるので、各情報に適合する記憶
容量を割り当てることにより、全体として要求される記
憶容量を低減することができる。また、前記各記憶領域
は、製造年記憶領域、製造月記憶領域、製造日記憶領域
の順に前記第１の記憶領域に配置されていても良い。

【００１０】本発明の第１の態様に係るインク容器にお
いて、前記第１の記憶領域は、前記インク容器の製造時
情報を格納する５ビットの容量の製造時記憶領域と、前
記インク容器の製造分情報を格納する６ビットの容量の
製造分記憶領域とを含んでも良い。製造時情報、製造分
情報に要求される記憶容量はそれぞれ異なるので、各情
報に適合する記憶容量を割り当てることにより、全体と
して要求される記憶容量を低減することができる。

【００１１】本発明の第１の態様に係るインク容器にお
いて、前記第１の記憶領域は、前記インク容器内のイン
クの有効期限情報を格納する６ビットの容量の有効期限
記憶領域を含んでも良い。また、前記各記憶領域は、製
造年記憶領域、製造月記憶領域、製造日記憶領域、製造
時記憶領域、製造分記憶領域、有効期限記憶領域、およ
び開封後有効期限記憶領域の順に前記第１の記憶領域に
配置されていても良い。

【００１２】本発明の第１の態様に係るインク容器にお
いて、前記記憶装置はさらに、前記印刷装置から出力さ
れるクロック信号に基づきカウント値を出力するアドレ
スカウンタと、前記記憶領域を有すると共に出力された
前記カウント値に基づいてシーケンシャルにアクセスさ
れる記憶素子とを備えても良い。かかる構成を備えるこ
とによって、記憶装置に対してシーケンシャルにアクセ
スすることができる。

【００１３】本発明の第１の態様に係るインク容器にお
いて、前記記憶装置はさらに、前記インク容器内のイン
ク量に関連する情報を記憶するインク量情報記憶領域を
前記第２の記憶領域に有し、このインク量情報記憶領域
は前記製造関連情報より先にアクセスされる位置に配置
されていても良い。かかる構成を備えることにより、イ
ンク容器の使用に伴い更新される情報の１つであるイン
ク量情報を優先して更新することができる。

【００１４】本発明の第２の態様は、本発明の第１の態
様のインク容器のうちいずれかのインク容器が装着され
て用いられる印刷装置を提供する。

【００１５】本発明の第２の態様は、インク容器の使用
に伴い更新されないデータの少なくとも一部を８ビット
の整数倍以外のデータサイズで複数記憶する第１の記憶
領域と、インク容器の使用に伴い更新されるデータを８
ビットの整数倍のデータサイズで記憶する第２の記憶領
域とを備えるインク容器と共に用いられるので、インク
容器のコストを低減しつつ、記憶素子内にインク残量、
インク製造年月日等のインク容器に関する情報を効率よ
く格納することができる。

【００１６】本発明の第３の態様は、印刷装置に装着さ
れると共にその印刷装置によって所定情報の読み書きが
実行されるインク容器に備えられる記憶装置を提供す
る。本発明の第３の態様に係る記憶装置は、前記インク
容器の使用に伴い更新されないデータを記憶すると共
に、前記更新されないデータの少なくとも一部を８ビッ
トの整数倍以外のデータサイズにて複数記憶する第１の
記憶領域と、前記インク容器の使用に伴い更新されるデ
ータを記憶すると共に、各データを８ビットの整数倍の
データサイズにて記憶する第２の記憶領域とを備えるこ
とを特徴とする。

【００１７】本発明の第３の態様に係る記憶装置は、本
発明の第１の態様に係るインク容器と同様の作用効果を
得ることができる。本発明の第３の態様に係る記憶装置
は、本発明の第１の態様に係るインク容器と同様にして
種々の態様にて実現され得る。

【００１８】本発明の第４の態様は、インク容器に関連
する複数の所定情報を第１および第２の記憶領域に格納
する記憶装置を備えたインク容器が装着されて用いられ
る印刷装置を提供する。本発明の第４の態様に係る印刷
装置は、前記記憶装置の第１の記憶領域から、少なくと
も一部が８ビットの整数倍以外のデータサイズを有する
前記インク容器の使用に伴い更新されないデータを読み
出す読み出し手段と、前記記憶装置の第２の記憶領域に
対して、前記インク容器の使用に伴い更新されるデータ
を８ビットの整数倍のデータサイズで書き込む書き込み
手段と、前記インク容器内のインクを用いて印刷を実行
する印刷手段とを備えることを特徴とする。

【００１９】本発明の第４の態様に係る印刷装置によれ
ば、記憶装置の第１の記憶領域から、少なくとも一部が
８ビットの整数倍以外のデータサイズを有するインク容
器の使用に伴い更新されないデータを読み出すことがで
きると共に、記憶装置の第２の記憶領域に対して、イン
ク容器の使用に伴い更新されるデータを８ビットの整数
倍のデータサイズで書き込むことができる。したがっ
て、インク容器のコストを低減しつつ、記憶素子内にイ
ンク残量、インク製造年月日等のインク容器に関する情
報を効率よく格納することができるよう構成されたイン
ク容器に対応して印刷を実行することができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、いくつか
の好適な実施例に基づき本発明を説明する。なお、説明
は以下の順序で行う。 ［第１実施例］ （インクジェット印刷装置の全体構成） （制御ＩＣ２００の説明） （インクカートリッジおよびカートリッジ搭載部の構
成） （インクジェットプリンタ１の動作） （記憶素子８０Ｋ、８０Ｆの構成） （記憶素子８０Ｋ、８０Ｆからの読み出し処理） （第１実施例の効果） ［その他の実施例］

【００２１】［第１実施例］ （インクジェット印刷装置の全体構成）図１は、以下の
各実施例で用いられる本発明を適用したインクジェット
プリンタ（印刷装置）の構成を示す斜視図である。図１
において、本実施例のプリンタ１は、スキャナＳＣなど
とともにコンピュータＰＣに対して接続された状態で使
用される。コンピュータＰＣに、オペレーティングシス
テムや所定のプログラムがロードされ、実行されること
により、これらの装置全体が一体で印刷装置として機能
する。コンピュータＰＣでは、所定のオペレーティング
システム上でアプリケーションプログラムが動作し、ス
キャナＳＣから読み込んだ画像などに対して所定の処理
を行いつつＣＲＴディスプレイＭＴに画像を表示する。
使用者は、ディスプレイＭＴ上の画像をレタッチすると
いった処理を行なったのち、印刷を指示すると、オペレ
ーティングシステムに組み込まれたプリンタドライバが
起動し、画像データをプリンタ１に転送する。

【００２２】プリンタドライバは、スキャナＳＣから入
力され、処理された原カラー画像データをプリンタ１が
使用する各色のデータに変換し、プリンタ１に出力す
る。詳細には、原カラー画像データは赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の色成分からなり、これを色変
換して、プリンタ１に出力する色データであるブラック
（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼン
ダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）の
各色に変換する処理や、さらにこれをインクドットの有
無に置き換えるいわゆる二値化の処理などを行なう。こ
れらの画像処理は、周知のものなので、詳細な説明は省
略する。なお、こうした処理は後述するようにプリンタ
１側で行なうこともできる。

【００２３】キャリッジ１０１は、タイミングベルト１
０２を介してキャリッジ機構１２のキャリッジモータ１
０３に接続されており、ガイド部材１０４に案内されて
印刷用紙１０５（媒体）の紙幅方向に往復動する。イン
クジェットプリンタ１は、紙送りローラ１０６を用いた
紙送り機構１１も有している。キャリッジ１０１には印
刷用紙１０５と対向する面、この図に示す例では下面に
インクジェット式の印刷ヘッド１０が取り付けられてい
る。印刷ヘッド１０は、キャリッジ１０１の上に保持さ
れているインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆ（イン
ク容器）からインクの補給を受け、キャリッジ１０１の
移動に合わせて印刷用紙１０５にインク滴を吐出してド
ットを形成し、印刷用紙１０５に画像や文字を印刷す
る。

【００２４】インクカートリッジ１０７Ｋのインク収容
室１１７Ｋには、黒（Ｋ）のインクが充填されている。
また、インクカートリッジ１０７Ｆには、複数のインク
収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、
１０７Ｙがそれぞれ独立して形成されている。これらの
インク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７
ＬＭ、１０７Ｙには、シアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌ
Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエ
ロー（Ｙ）のインクがそれぞれ充填されている。したが
って、印刷ヘッド１０には、各色のインクがインク収容
室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０
７Ｙからそれぞれ供給される。これらの各インクはそれ
ぞれ印刷ヘッド１０から各色のインク滴として吐出され
てカラー印刷が実現される。

【００２５】インクジェットプリンタ１の非印刷領域
（非記憶領域）には、キャッピング装置１０８が配置さ
れ、印刷処理の休止中に印刷ヘッド１０のノズル開口部
を封止する。このキャッピング装置１０８によって、印
刷処理の休止中における、インクの溶媒成分が揮発する
ことに起因するインク粘度の増大、あるいは、インク膜
の形成を抑制することができる。したがって、印刷処理
の休止中におけるノズルの目詰まりを防止することがで
きる。また、キャッピング装置１０８は、印刷処理実行
中に行われるフラッシング動作による印刷ヘッド１０か
らのインク滴を受ける。キャッピング装置１０８の近傍
にはワイピング装置１０９が配置され、このワイピング
装置１０９は、印刷ヘッド１０の表面をブレードなどで
ワイピングすることにより、印刷ヘッド１０の表面に付
着したインク滓や紙粉を拭き取る。

【００２６】図２は、本形態のインクジェットプリンタ
１の機能ブロック図である。図２において、インクジェ
ットプリンタ１は、プリンタ本体１００（印刷装置本
体）がプリントコントローラ４０とプリントエンジン５
とから構成されている。プリントコントローラ４０は、
コンピュータからの多値階調情報を含む印刷データなど
を受信するインターフェース４３と、多値階調情報を含
む印刷データなどの各種データの記憶を行うＲＡＭ４４
と、各種データ処理を行うためのルーチンなどを記憶し
たＲＯＭ４５と、ＣＰＵなどからなる制御部４６と、発
振回路４７と、印刷ヘッド１０への駆動信号ＣＯＭを発
生させる駆動信号発生回路４８と、ドットパターンデー
タに展開された印刷データおよび駆動信号をプリントエ
ンジン５に送信するなどの機能を果たすパラレル入出力
インターフェース４９とを備えている。

【００２７】また、プリントコントローラ４０にはパラ
レル入出力インターフェース４９を介してパネルスイッ
チ９２および電源９１の制御線も接続されている。パネ
ルスイッチ９２にて電源ＯＦＦが入力されると、プリン
トコントローラ４０はパワーダウン命令（ＮＭＩ）を電
源９１に出力し、電源９１は待機状態に入る。この待機
状態にて、電源９１は、電力供給線（図示しない）を介
して待機電力をプリントコントローラ４０に供給する。
すなわち、パネルスイッチ９２を介して実行される通常
の電源ＯＦＦ操作ではプリントコントローラ４０に対す
る電力供給は完全には遮断されない。

【００２８】さらに、プリントコントローラ４０は電源
９１から所定電力が供給されているか否かを監視してお
り、電源プラグがコンセントから抜かれた場合にもパワ
ーダウン命令（ＮＭＩ）を発する。電源９１にはプラグ
がコンセントから抜かれた後も所定時間（例えば、０．
３秒）にわたり電力供給を実現するために、補償電源装
置（例えば、キャパシタ）が備えられている。

【００２９】さらに、プリントコントローラ４０には、
キャリッジ１０１上（図１参照。）に搭載した黒用のイ
ンクカートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカー
トリッジ１０７Ｆに関する情報を記憶しておくＥＥＰＲ
ＯＭ９０も搭載され、詳しくは後述するが、このＥＥＰ
ＲＯＭ９０には、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋお
よびカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆにおけるイ
ンク量に関連する情報（インク残量またはインク消費
量）等の所定情報を記憶しておく。またさらに、プリン
トコントローラ４０には、制御部４６がアクセス（読み
出し／書き込み）を所望する記憶素子８０Ｋ、８０Ｆ
（後述する）のメモリセル８１Ｋ、８１Ｆ（後述する）
のアドレスをクロック数に変換するアドレスデコーダ９
５が備えられている。

【００３０】（制御ＩＣ２００の説明）プリントコント
ローラ４０には各インクカートリッジ１０７Ｆ、１０７
Ｆ（記憶素子８０Ｋ、８０Ｆ）に対する読み書きを制御
する制御ＩＣ２００が接続されている。この制御ＩＣ２
００について図３および図４を参照して説明する。図３
は本実施例が適用され得るインクジェットプリンタのキ
ャリッジ１１０の構造を示す分解斜視図である。図４は
プリンタ本体１００と制御ＩＣ２００と記憶素子８０
Ｋ、８０Ｆとの接続関係を模式的に示す説明図である。

【００３１】図３に示すように、制御ＩＣ２００は印刷
ヘッド１０上に備えられている。制御ＩＣ２００はキャ
リッジ１０１に配置されている接触機構１３０を介して
各記憶素子８０Ｋ、８０Ｆと接触し、要求に応じて所定
情報の書き込みを実行する。図２および図４に示すよう
に、制御ＩＣ２００は並列入出力インターフェース４９
を介してプリントコントローラ４０と接続され、また、
各記憶素子８０Ｋ、８０Ｆと接続されている。

【００３２】プリントコントローラ４０は、入力信号Ｒ
ｘＤ、コマンド選択信号ＳＥＬを出力して制御ＩＣ２０
０に対して所定時間間隔毎に所定情報の書き込みを実行
する。ここで、所定時間間隔とは、例えば、１ページの
印刷処理が終了する毎、数ラスタの印刷処理が終了する
毎、またはマニュアルクリーニングが実行される毎の時
間間隔である。また、所定情報には、例えば、インク残
量、クリーニング回数、取付回数、取付時間および使用
機種名の各情報が含まれる。これに対して、制御ＩＣ２
００は、入力信号ＲｘＤ、コマンド選択信号ＳＥＬを受
けて、各記憶素子８０Ｋ、８０Ｆから予め読み出して記
憶している情報のうちプリントコントローラ４０が所望
する情報を出力信号ＴｘＤとしてプリントコントローラ
４０に対して出力する。

【００３３】インクジェットプリンタ１では、ノズル開
口部２３から吐出されるインク滴重量とインク滴の吐出
回数とを乗じることによってインク吐出量を算出するこ
とができる。インク残量は、このインク吐出量と、印刷
ヘッド１０の気泡混入による異常発生時等にキャッピン
グ装置１０８を印刷ヘッド１０に圧接させてノズル開口
部を密閉し、キャッピング装置１０８に連通されたポン
プ機構（図示せず。）によりインクを吸引して復帰する
時に消費されるインク吸引量とに基づくインク消費量を
印刷動作開始前のインク残量から減じることによって算
出できる。このようなインク残量の算出は、ＥＥＰＲＯ
Ｍ９０に記憶されているデータなどを用いながら、予め
ＲＯＭ４５などに格納されているプログラムに基づい
て、制御部４６が行う。

【００３４】実施例のプリンタ１では、上述したよう
に、二値化済みのデータを受け取っているが、このデー
タの配列と実際の印刷ヘッド１０のノズルの配列とは一
致していない。そこで、制御部４６は、ＲＡＭ４４内を
受信バッファ４４Ａ，中間バッファ４４Ｂ，出力バッフ
ァ４４Ｃに分けて、ドットデータの配列の組み替え処理
を行なっている。なお、色変換や二値化の処理をプリン
タ１側で行なうという制御も可能である。こうした場合
には、プリンタ１は、コンピュータＰＣなどから送られ
た多値階調情報を含む印刷データを、インターフェース
４３を介して印刷装置内部の受信バッファ４４Ａに保持
し、以下の処理を行なう。受信バッファ４４Ａに保持さ
れた印刷データは、コマンド解析が行われてから中間バ
ッファ４４Ｂへ送られる。中間バッファ４４Ｂ内では、
制御部４６によって中間コードに変換された中間形式と
しての印刷データが保持され、各文字の印刷位置、修飾
の種類、大きさ、フォントのアドレスなどが付加される
処理が制御部４６によって実行される。次に、制御部４
６は、中間バッファ４４Ｂ内の印刷データを解析し、階
調データをデコード化した後の２値化されたドットパタ
ーンデータを出力バッファ４４Ｃに展開し記憶させる。

【００３５】いずれの場合でも、印刷ヘッド１０の１ス
キャン分に相当するドットパターンデータが得られる
と、このドットパターンデータは、パラレル入出力イン
ターフェース４９を介して印刷ヘッド１０にシリアル転
送される。出力バッファ４４Ｃから１スキャン分に相当
するドットパターンデータが出力されると、中間バッフ
ァ４４Ｂの内容が消去されて、次の変換処理が行われ
る。

【００３６】プリントエンジン５は、印刷ヘッド１０
と、前記の紙送り機構１１と、前記のキャリッジ機構１
２とを備えている。紙送り機構１１は、印刷紙などの印
刷媒体を順次送り出して副走査を行うものであり、キャ
リッジ機構１２は、印刷ヘッド１０を主走査させるもの
である。

【００３７】印刷ヘッド１０は、生成されたドットパタ
ーンデータを印刷媒体上に形成すべく、所定のタイミン
グで各ノズル開口部から印刷媒体上に向けてインク滴を
吐出させる。駆動信号発生回路４８で生成された駆動信
号ＣＯＭは、パラレル入出力インターフェース４９を介
して印刷ヘッド１０の素子駆動回路５０に出力される。
ここで、印刷ヘッド１０には、ノズル開口部２３に連通
する圧力発生室３２および圧電振動子１７（圧力発生素
子）がノズル開口部２３の数だけ形成されており、素子
駆動回路５０から所定の圧電振動子１７に駆動信号ＣＯ
Ｍが与えられると、圧力発生室３２が収縮し、ノズル開
口部２３からインク滴が吐出される。

【００３８】図５は、印刷ヘッドに形成したノズル開口
部のレイアウトを示す説明図である。印刷ヘッド１０に
は、図３に示すように、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライ
トシアン（ＬＣ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトマゼンダ
（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）に対応するノズル開口部２３
が各色毎に列を形成して並んでいる。

【００３９】（インクカートリッジおよびカートリッジ
搭載部の構成）このように構成したインクジェットプリ
ンタ１において、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆの基本的な構造は共通する。そこで、図６および図７
を参照して、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋを例に
インクカートリッジの構造、およびこのカートリッジを
プリンタ本体１００に装着するための構造を説明する。

【００４０】図６は、インクカートリッジおよびプリン
タ本体１００のカートリッジ装着部の概略構造を示す斜
視図である。図７は、このインクカートリッジの内部構
造、キャリッジ上のカートリッジ装着部の内部構造、お
よびカートリッジ装着部にカートリッジを装着する様子
を示す断面図である。

【００４１】図６において、インクカートリッジ１０７
Ｋ（１０７Ｆ）は、内部にインクを収容するインク収容
部１１７Ｋ（１１７Ｆ）を構成する合成樹脂製のカート
リッジ本体１７１と、このカートリッジ本体１７１の側
枠部１７２に内蔵された記憶素子８０Ｋ（８０Ｆ）（記
憶手段）とを備えている。この記憶素子８０Ｋは、イン
クカートリッジ１０７Ｋをプリンタ本体１００のカート
リッジ装着部１８に装着したときに、プリンタ本体１０
０との間で各種のデータの授受を行う。この記憶素子８
０Ｋは、インクカートリッジ１０７Ｋの側枠部１７２に
対して下側が開放状態にある凹部１７３に装着されてい
るので、複数の接続端子１７４のみが露出している。あ
るいは、全体が露出されていても良い。

【００４２】これに対して、カートリッジ装着部１８に
は、インクカートリッジ１０７Ｋを装着する空間の底部
１８７に針１８１が上向きに配置されている。この針１
８１の周りは、インクカートリッジ１０７Ｋに形成され
ているインク供給部１７５を受け入れる凹部１８３にな
っている。この凹部１８３の内壁には、カートリッジガ
イド１８２が３箇所に形成されている。カートリッジ装
着部１８の内壁１８４には、コネクタ１８６が配置さ
れ、このコネクタ１８６には、カートリッジ装着部１８
にインクカートリッジ１０７Ｋを装着したときに記憶素
子８０の複数の接続端子１７４がそれぞれ電気的に接続
する複数の電極１８５が形成されている。

【００４３】次に、カートリッジ装着部１８に対してイ
ンクカートリッジ１０７Ｋを装着する手順を説明する。
まず、カートリッジ装着部１８にインクカートリッジ１
０７Ｋを配置する。カートリッジ装着部１８の後壁部１
８８には、支持軸１９１を介して固定レバー１９２が取
り付けられており、この固定レバー１９２をインクカー
トリッジ１０７Ｋに被さるように倒すと、インクカート
リッジ１０７Ｋが下方に押されてインク供給部１７５が
凹部１８３に嵌るとともに、針１８１がインク供給部１
７５に突き刺さってインクの供給が可能になる。さら
に、固定レバー１９２を倒すと、固定レバー１９２の先
端に形成した係止部１９３がカートリッジ装着部１８に
形成した係合具１８９に係合し、インクカートリッジ１
０７Ｋが固定される。この状態で、インクカートリッジ
１０７Ｋの記憶素子８０の複数の接続端子１７４と、カ
ートリッジ装着部１８の複数の電極１８５とがそれぞれ
電気的に接続し、制御ＩＣ２００を介してプリンタ本体
１００と記憶素子８０の間においてデータの授受が可能
となる。

【００４４】インクカートリッジ１０７Ｋの構造は、基
本的にはカラー用のインクカートリッジ１０７Ｆでも同
様であるため、その説明を省略する。ただし、カラー用
のインクカートリッジ１０７Ｆでは、５色分のインクが
各インク収容室に充填され、かつ、これらのインクはそ
れぞれ別々の経路を辿って印刷ヘッド１０に供給される
必要がある。したがって、カラー用のインクカートリッ
ジ１０７Ｆでは、インク供給部１７５がインクの色数分
だけ形成されている。なお、インクカートリッジ１０７
Ｆでは、５色分のインクが収容されているが、そこに内
蔵されている記憶素子８０は１つだけであり、この１つ
の記憶素子８０に、インクカートリッジ１０７Ｆの情報
および各色のインクの情報が一括して記憶される。

【００４５】（インクジェットプリンタ１の動作）次に
図８および図９を参照して電源オンから電源オフまでに
本実施例に係るインクジェットプリンタ１が実行する基
本動作について説明する。図８は電源投入時に実行され
る処理を示すフローチャートである。図９は本形態のイ
ンクジェットプリンタ１において電源オフまでに実行さ
れる処理を示すフローチャートである。

【００４６】図８を参考にして電源投入後に制御部４６
によって実行される処理ルーチンについて説明する。イ
ンクジェットプリンタ１の電源がオンされると、制御部
４６はインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの交換が
行われたか否かを判断する（ステップＳ３０）。この判
断は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ９０がインクカートリッジ
交換フラグを有する場合にはそのフラグを参照すること
により、あるいは、各インクカートリッジ１０７Ｋ、１
０７Ｆの有する製造時分データおよび製造シリアル等に
基づいてインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆが交換
されたか否かを判断することにより実行され得る。イン
クカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの交換がなく、単に
電源がオンされた場合には（ステップＳ３０：Ｎｏ）、
インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８
０から記憶されているデータを読み出す（ステップＳ３
１）。

【００４７】これに対して、インクカートリッジ１０７
Ｋ、１０７Ｆが交換されていると判断した場合には（ス
テップＳ３０：Ｙｅｓ）、制御部４６は取付回数を１つ
インクリメントしインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆの各記憶素子８０Ｋ、８０Ｆに書き込む（ステップＳ
３２）。そして、制御部４６は、インクカートリッジ１
０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０Ｋ、８０Ｆから記憶
されているデータを読み出す（ステップＳ３１）。この
とき読み出しされるデータは、プリントコントローラ４
０によって要求されるデータであり、例えば、製造年デ
ータ、製造月データ、有効期間、開封後有効期間等であ
る。なお、記憶素子８０Ｋ、８０Ｆに対して直接読み出
し処理を実行するのは制御ＩＣ２００であり、制御ＩＣ
２００が実行する処理については後に詳述する。

【００４８】続いて、制御部４６は読み出した各データ
をＥＥＰＲＯＭ９０またはＲＡＭ４４の所定のアドレス
にそれぞれ書き込む（ステップＳ３３）。制御部４６
は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されたデータに基づいて、
装着されたインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆがイ
ンクジェットプリンタ１に適合するか否かを判定する
（ステップＳ３４）。適合する場合には（ステップＳ３
４：Ｙｅｓ）、印刷処理が許可され（ステップＳ３５）
印刷準備が完了する（本処理ルーチン終了）。一方、適
合しない場合には（ステップＳ３４：Ｎｏ）、印刷処理
が許可されず、印刷処理ができない旨パネルスイッチ９
２上、あるいは、ディスプレイ上に表示される（ステッ
プＳ３６）。

【００４９】印刷処理が許可された場合には、インクジ
ェットプリンタ１は所定の印刷動作を行う。この際に、
制御部４６は、インク残量を算出する処理を実行する。
インク残量は、先に読み出したインク残量から算出した
印刷処理に関連して消費されたインク消費量を減算する
ことで算出される。インク消費量の算出は、例えば、イ
ンク滴重量とインク滴の吐出回数とを乗じることによっ
て、各色毎のインク吐出量を算出し、算出されたインク
吐出量と、前記の吸引動作により消費されたインク吸引
量とを加算することによって実行される。制御部４６
は、算出した最新のインク残量をインク残量データとし
て、ＥＥＰＲＯＭ９０に書き込む。

【００５０】ここで、新たに算出したインク残量は、イ
ンクジェットプリンタ１のパネルスイッチ９２において
電源スイッチＯＦＦの操作が行なわれた後にインクカー
トリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの各記憶素子８０に書き込
まれる。

【００５１】すなわち、図９に示すように、インクジェ
ットプリンタ１のパネルスイッチ９２において電源スイ
ッチがＯＦＦされると、まず、ステップＳＴ１１におい
てインクジェットプリンタ１が待機中か否かが判断され
る（ステップＳＴ１１）。待機中でない場合には（ステ
ップＳＴ１１：ＮＯ）、進行中のシーケンスを終了させ
て（ステップＳＴ１２）、ステップＳＴ１１に戻る。こ
れに対して、インクジェットプリンタ１が待機中の場合
には（ステップＳＴ１１：ＹＥＳ）、印刷ヘッド１０に
キャッピングを行なった後（ステップＳＴ１３）、印刷
ヘッド１０の駆動条件、例えば、駆動波形の電圧値、各
色間の色補正を行うカラーＩＤ等を記憶する情報内容を
記憶させる（ステップＳＴ１４）。続いて、タイマー値
を記憶させ（ステップＳＴ１５）、コントロールパネル
の内容、例えば、双方向印刷時の調整値を記憶させる
（ステップＳＴ１６）。次に、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶
されているインク残量をインクカートリッジ１０７Ｋ、
１０７Ｆの各記憶素子８０Ｋ、８０Ｆの各第２の記憶領
域６６０、７６０に記憶させる（ステップＳＴ１７）。

【００５２】（記憶素子８０Ｋ、８０Ｆの構成）記憶素
子８０Ｋ、８０Ｆの内部構成について図１０〜図１３を
用いて詳述する。図１０は、図３に示す記憶素子８０
Ｋ、８０Ｆの内部構成を示すブロック図である。図１１
は各情報項目に対する記憶素子８０Ｋの内部データ構造
（メモリマップ）を右側に、印刷装置本体１００からみ
た制御ＩＣ２００のアドレスを左側に示す説明図であ
る。図１２は各情報項目に対する記憶素子８０Ｆの内部
データ構造（メモリマップ）を右側に、印刷装置本体１
００からみた制御ＩＣ２００のアドレスを左側に示す説
明図である。図１３は記憶素子８０Ｋ、８０Ｆ内におけ
るアドレスと制御ＩＣ２００（プリントコントローラ４
０）におけるアドレスの相関関係を示す説明図である。

【００５３】インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの
いずれにおいても、内部にはインクを収容しておくイン
ク収容部が形成されているとともに、記憶素子８０Ｋ、
８０Ｆが内蔵され、この記憶素子８０Ｋ、８０Ｆとし
て、本形態では、図１０にブロック図で示すように、メ
モリセル８１Ｋ、８１Ｆと、このメモリセル８１Ｋ、８
１Ｆでのデータの読み書きを制御するリード・ライト制
御部８２Ｋ、８２Ｆと、クロック信号ＣＬＫに基づいて
リード・ライト制御部８２Ｋ、８２Ｆを介してプリンタ
本体１００とメモリセル８１Ｋ、８１Ｆとの間でデータ
の読み書きを行なう際のカウントアップを行なうアドレ
スカウンタ８３Ｋ、８３Ｆとを備えたＥＥＰＲＯＭが用
いられている。なお、記憶素子８０Ｋ、８０Ｆのアドレ
スは１ビット単位で指定されるアドレスであり、本明細
書中において記憶素子８０Ｋ、８０Ｆのアドレスに言及
する際は、情報が格納されるべき領域の先頭アドレス
(先頭ビット）を意味する。

【００５４】次に、インクカートリッジ１０７Ｋの記憶
素子８０Ｋのメモリセル８１Ｋのデータ構造について図
１１を参照して詳述する。メモリセル８１Ｋ（記憶素子
８０Ｋ）は読み出し・書き込み可能な領域６５０を示す
アドレス００〜１８と読み出し専用の領域６６０を示す
アドレス２８〜６６を有している。本実施例においては
メモリセル８１Ｋのアドレス００には黒色インクの残量
情報が８ビットの容量にて格納されている。また、アド
レス０８には印刷ヘッドのクリーニング回数情報が、ア
ドレス１０にはインクカートリッジ１０７Ｋの装着回数
情報がそれぞれ８ビットの容量にて格納されている。さ
らに、アドレス１８には取り付け時間情報が１６ビット
の容量にて格納されている。このように、黒色インクの
残量に関するデータは読み出し・書き込み可能なアドレ
スの先頭アドレスに割り当てられているので、黒色イン
クの残量に関するデータは最先に書き込みされ得る。

【００５５】なお、インク残量に関するデータの初期値
は、例えば、百分率で表す場合１００であり、印刷処理
の実行に伴い０へと減少していく。あるいは、インク残
量に代えてインク消費量としても良い。この場合には、
初期値は、例えば、百分率で表す場合０であり、印刷処
理の実行に伴って１００へと増加していく。百分率の計
算にあたっては、プリンタ本体１００がインクカートリ
ッジ１１０７Ｋ、１１０７Ｆの有する最大インク容量デ
ータを有しており、その最大インク容量データと実イン
ク消費量とに基づいて百分率が算出される。あるいは、
インクカートリッジ１１０７Ｋ、１１０７Ｆの記憶素子
１０８０、１０８２にその最大容量を記憶させるように
しても良い。

【００５６】インク消費量が用いられる場合には、イン
ク消費量データの初期値として０〜９０％の値が書き込
まれ得る。通常、データが何も書き込まれていない状態
では、メモリデータは「不定」であるが、０〜９０％の
値を書き込んでおくことでインクが使用されたか否かを
確実に検出することができる。また、使用中に適正補正
が実行されることを前提として保有インク量を示してい
ることを確実に検出することができる。さらに、インク
消費量データの最大値を９０％とすることで、印刷処理
中におけるインク切れ等が防止される。

【００５７】インク容量が標準サイズカートリッジの半
分であるハーフサイズカートリッジの場合には、インク
残量またはインク消費量の初期値を５０としてもよく、
あるいは、インク残量の初期値を１００またはインク消
費量の初期値を０としておき、その減率または増率を２
倍にしても良い。かかる場合には、標準サイズカートリ
ッジとハーフサイズカートリッジとを併用可能な場合に
おいて同一のスケールでインク残量を管理することがで
きる。

【００５８】インク容器の製造に関連する情報は、各情
報に応じてその情報を記憶するために要求される最低限
度のビット数領域（記憶容量）の組み合わせにて各アド
レスに格納される。したがって、各情報に対応する記憶
容量は相互に不等長である。例えば、アドレス２８には
製造年情報が７ビットの容量で、アドレス２Ｆには製造
月情報が４ビットの容量で、アドレス３３には製造日情
報が５ビットの容量でそれぞれ格納されている。さら
に、アドレス３８には製造時情報が５ビットの容量で、
アドレス３Ｄには製造分情報が６ビットの容量で、アド
レス４３には製造シリアル番号情報が８ビットの容量で
それぞれ格納されている。また、アドレス４Ｂにはリサ
イクル回数情報が３ビットの容量で、アドレス６０には
インクの有効期間情報が６ビットの容量で、アドレス６
６には開封後有効期間情報が５ビットの容量でそれぞれ
格納されている。

【００５９】次に、カラー・インクカートリッジ１０７
Ｆの記憶素子８０Ｆのメモリセル８１Ｆのデータ構造に
ついて図１２を参照して詳述する。メモリセル８１Ｆ
（記憶素子８０Ｆ）は読み出し・書き込み可能な領域７
５０を示すアドレス００〜３８と読み出し専用の領域７
６０を示すアドレス４８〜８９までを有している。メモ
リセル８１Ｆのアドレス００にはシアンインクの残量情
報が、アドレス０８にはマゼンタインクの残量情報が、
アドレス１０にはイエローインクの残量情報が、アドレ
ス１８にはライトシアンインクの容量情報が、アドレス
２０にはライトマゼンタインクの残量情報がそれぞれ８
ビットの容量にて格納されている。

【００６０】また、アドレス２８には印刷ヘッドのクリ
ーニング回数情報が、アドレス３０にはインクカートリ
ッジ１０７Ｆの装着回数情報がそれぞれ８ビットの容量
にて格納されている。さらに、アドレス３８には取り付
け時間情報が１６ビットの容量にて格納されている。こ
のように、各色インクの残量に関するデータは読み出し
・書き込み可能なアドレスの先頭アドレスに割り当てら
れているので、各色インクの残量に関するデータは最先
に書き込みされ得る。また、シアン、マゼンタおよびイ
エローの各色に関するインク残量情報を先頭３バイト
（３２ビット）に割り当て、ライトシアンおよびライト
マゼンタの各色に関するインク残量情報を続く２バイト
（１６ビット）に割り当てているので、シアン、マゼン
タおよびイエローの３色から構成される３色インクカー
トリッジに対してもこのまま適用し得る。

【００６１】ここで、インク残量の初期値は、例えば、
百分率で表す場合１００であり、印刷処理の実行に伴い
０へと減少していく。あるいは、インク残量に代えてイ
ンク消費量としても良い。この場合には、初期値は、例
えば、百分率で表す場合０であり、印刷処理の実行に伴
って１００へと増加していく。なお、カラー・インクの
インク残量に関するデータの取り扱いは、黒色インクの
インク残量に関するデータの取り扱いと同様であるた
め、その詳細な説明は省略する。

【００６２】インク容器の製造に関連する情報は、各情
報に応じてその情報を記憶するために要求される最低限
度のビット数領域（記憶容量）の組み合わせにて各アド
レスに格納される。したがって、各情報に対応する記憶
容量は相互に不等長である。例えば、アドレス４８には
製造年情報が７ビットの容量で、アドレス４Ｆには製造
月情報が４ビットの容量で、アドレス５４には製造日情
報が５ビットの容量でそれぞれ格納されている。さら
に、アドレス５９には製造時情報が５ビットの容量で、
アドレス５Ｅには製造分情報が６ビットの容量で、アド
レス６４には製造シリアル番号情報が８ビットの容量で
それぞれ格納されている。また、アドレス６Ｃにはリサ
イクル回数情報が３ビットの容量で、アドレス８３には
インクの有効期間情報が６ビットの容量で、アドレス８
９には開封後有効期間情報が５ビットの容量でそれぞれ
格納されている。

【００６３】さらに、印刷装置本体１００側から見た制
御ＩＣ２００のアドレスについて図１１および図１２を
参照して説明する。図示のように、制御ＩＣ２００の下
位８ビットアドレスのうち、アドレス００〜１０はイン
クカートリッジ１０７Ｋの記憶素子８０Ｋに関する情報
に割り当てられており、アドレス２０〜３４はインクカ
ートリッジ１０７Ｆの記憶素子８０Ｆに関する情報に割
り当てられている。各アドレスには１バイトまたは２バ
イトのデータ長が割り当てられている。

【００６４】制御ＩＣ２００側（プリントコントローラ
４０側）におけるアドレスと記憶素子８０Ｋ、８０Ｆ側
におけるアドレスの関係を説明する。図１３に示すよう
に、制御ＩＣ２００側では各データは１バイト単位で記
憶されているのに対し、記憶素子８０Ｋ、８０Ｆ側では
１ビット単位で記憶されている。すなわち、制御ＩＣ２
００側では１バイト未満のデータも１バイトの領域に記
憶されるのに対して、記憶素子８０Ｋ、８０Ｆ側では各
データは必要最小限のビット数で記憶されるため、各デ
ータ領域間に空き領域はない。

【００６５】（記憶素子８０Ｋ、８０Ｆからの読み出し
処理）次に、プリンタ本体１００（プリントコントロー
ラ４０）からの命令により制御ＩＣ２００が記憶素子８
０Ｋ、８０Ｆに対して読み出し処理を実行する際に、実
施されるデコード処理について図１４および図１５を参
照して説明する。図１４は読み出し処理に際して制御Ｉ
Ｃ２００が実行する処理ルーチンを示すフローチャー
ト、図１５は読み出し処理を実行する際のタイミングチ
ャートである。

【００６６】本処理ルーチンが開始すると、制御ＩＣ２
００はＣＳ信号をローレベルとして記憶素子８０Ｋ、８
０Ｆ内のアドレスカウンタ８３Ｋ、８３Ｆをリセットす
る（ステップＳ２００）。制御ＩＣ２００は、次にＣＳ
信号をハイレベルとして記憶素子８０Ｋ、８０Ｆをアク
ティブ状態にする（ステップＳ２１０）。続いて、制御
ＩＣ２００は、Ｗ／Ｒ信号をローレベルとすることで、
記憶素子８０Ｋ、８０Ｆに対する読み出し動作を指定す
る（ステップＳ２２０）。制御ＩＣ２００は、プリント
コントローラ４０から受信したプリントコントローラ４
０がデータの読み出しを所望するアドレスに相当する数
のクロックパルスを記憶素子８０Ｋ、８０Ｆに対して出
力する（ステップＳ２３０）。かかるアドレス変換処理
にあたって、制御ＩＣ２００は、制御部４６が読み出し
を所望するメモリセル８１Ｋ、８１Ｆのアドレス（ビッ
トデータ）の先頭アドレス＊Ａｄｆと最終アドレス＊Ａ
ｄｅとをクロックパルス数に変換する。続いて、制御Ｉ
Ｃ２００は、＊Ａｄｆ−１個のクロックパルスを記憶素
子８０Ｆ、８０Ｋに対して出力し、さらに、＊Ａｄｅ−
Ａｄｆ個のクロックパルスを記憶素子８０Ｋ、８０Ｆに
対して出力する。

【００６７】記憶素子８０Ｋ、８０Ｆ内のアドレスカウ
ンタ８３Ｋ、８３Ｆは、このクロック信号の立ち下がる
タイミングでアドレスをビット単位でインクリメントす
るので、制御ＩＣ２００は所望のアドレスを指定するこ
ととなる（ステップＳ２４０）。記憶素子８０Ｋ、８０
Ｆに記憶されているデータはクロックパルスが立ち下が
る際にデータバスに出力されるので、制御ＩＣ２００は
読み出しを所望するアドレスカンタの値を管理すること
により、所望のアドレスに対応する出力データ、例え
ば、製造年データ、製造月データ、有効期間データ、開
封後有効期間データ等を一時的に記憶する（ステップＳ
２５０）。

【００６８】読み出されたデータはビット単位のデータ
であると共にシリアルデータなので、制御ＩＣ２００は
ビットデータをバイトデータに変換すると共にパラレル
データに変換する（ステップＳ２６０）。制御ＩＣ２０
０は、バイトデータ、パラレルデータにデータをプリン
トコントローラ４０に対して出力する（ステップＳ２７
０）。この後、読み出し処理を終了する。なお、既述の
ように、本実施例においてアドレスはビット単位で指定
されると共にビット単位でインクリメントされる。

【００６９】（第１実施例の効果）以上説明したよう
に、本実施例は、インク容器の製造に関連する情報を、
各情報に応じて要求される最低限度のビット数の領域の
組み合わせにて連続して各アドレスに格納される構成を
備えている。したがって、記憶素子８０Ｋ、８０Ｆの有
する限られた記憶容量を有効に利用することができる。
すなわち、固定長である場合に割り当てられてはいるが
未使用である領域分を他の情報を格納する記憶領域に割
り当て、使用することが可能となり、同一の記憶容量で
あってものより多くの種類の情報を格納することができ
る。

【００７０】また、本実施例では、インク残量などのデ
ータ記憶をインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの記
憶素子８０Ｋ、８０Ｆを用いて行なうにあたって、黒用
およびカラー用のインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７
Ｆのいずれにおいても、記憶素子８０Ｋ、８０Ｆとし
て、シーケンシャルアクセスしか行なわれない安価なＥ
ＥＰＲＯＭを用いたので、消耗品であるという性質に合
ったコストでインクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆを
提供できる。

【００７１】さらに、記憶素子８０Ｋ、８０Ｆにおいて
書き換え可能な領域６５０、７５０については、読み出
し専用データが記憶される領域６６０、７６０よりも先
にアクセスされるアドレスになっている。したがって、
パネルスイッチ９２において電源スイッチがＯＦＦされ
た後に書き換え可能領域６５０、７５０に対するデータ
の書き換えを行なう構成であっても、電源プラグがコン
セントから抜かれる前にデータの書き換えを完了するこ
とができる。この結果、シーケンシャルアクセスしか行
なわれない安価な記憶素子８０Ｋ、８０Ｆを用いてイン
クカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの低コスト化を図っ
ても、データの書き換え異常が発生しにくいという利点
がある。

【００７２】［その他の実施の形態］第１実施例では、
アドレスカウンタ８３Ｋ、８３Ｆとしてカウントアップ
するタイプのものを用いたが、カウントダウンするアド
レスカウンタを用いてもよく、この場合にも、第１実施
例においては、書き込み可能領域６５０、７５０が読み
出し専用領域６６０、７６０よりも先にアクセスされる
ようにデータ配列を変更すればよい。すなわち、書き込
み可能領域６５０、７５０を読み出し専用領域６６０、
７６０よりも高アドレスに配置する。より具体的には、
先頭アドレスに配置されているインク残量の情報を最終
アドレスに配置するようにすればよい。

【００７３】また、上記各実施例はインクカートリッジ
がキャリッジ１０１上に搭載されているオンキャリッジ
タイプの印刷装置、およびインクカートリッジがキャリ
ッジ１０１上に搭載されていないオフキャリッジタイプ
の印刷装置のいずれの印刷装置に対しても適用すること
ができる。

【００７４】また、上記各実施例では、記憶素子８０
Ｋ、８０ＦとしてＥＥＰＲＯＭを用いたが、それに代え
て、シーケンシャルアクセス形式の誘電体メモリ（ＦＥ
ＲＯＭ）などを用いてもよい。なお、フラッシュメモリ
は上記ＥＥＰＲＯＭの範疇に入るものである。

【００７５】さらに、上記各実施例では、インク量に関
連する情報としてインク残量を用いたが、これに代えて
インク容器の累積的なインク消費量を用いてもかまわな
い。

【００７６】また、各実施例にて用いたインクカートリ
ッジ１０７Ｋ、１０７Ｆに代えて、図１６に示すような
インクカートリッジ５００を用いても良い。図１６は他
の実施例に係るインクカートリッジ５００の外観構成を
示す斜視図である。

【００７７】インクカートリッジ５００は、ほぼ直方体
として形成された容器５１にインクを含浸させた多孔質
体（図示しない）を収容し、上面を蓋体５３により封止
されている。容器５１の内部には、５色のカラーインク
をそれぞれ別個に収容する５つのインク収容部（例え
ば、インクカートリッジ１０７Ｆにおける１０７Ｃ、１
０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７Ｙ）が区画形
成されている。容器５１の底面にはホルダに装着された
ときにインク供給針に対向する位置にインク供給口５４
が各インク色に応じて形成されている。また、インク供
給口側の垂直壁５５の上端には、本体側のレバーの突起
に係合する張出部５６が一体に形成されている。この張
出部５６は、容器５５の両側に別個に形成されていると
共にリブ５６ａを有している。さらに下面と壁５５との
間に三角形上のリブ５７が形成されている。また、容器
５５は誤挿入防止用の凹部５９を有している。

【００７８】垂直壁５５のインク供給口形成側には、そ
れぞれのカートリッジ５００の幅方向の中心に位置する
ように凹部５８が形成され、ここに回路基板３１が装着
されている。回路基板３１は本体の接点と対向する面に
複数の接点を有し、その裏面には記憶素子が実装されて
いる。さらに、垂直壁５５には回路基板３１の位置決め
をするための突起５５ａ、５５ｂ、張出部５５ｃ、５５
ｄが形成されている。

【００７９】さらに、上記各実施例ではカラー・インク
として、マゼンタ、シアン、イエロー、ライトシアン、
ライトマゼンタの５色を用いたが他の色の組み合わせ、
あるいは、さらに他の色、例えば、ダークイエローを加
えて６色等にした場合にも本発明は適用され得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェットプリンタの要
部を示す斜視図である。

【図２】図１に示すインクジェットプリンタの機能ブロ
ック図である。

【図３】本実施例に用いられるインクジェットプリンタ
のキャリッジの構造を示す分解斜視図である。

【図４】プリンタ本体、制御ＩＣおよび記憶素子との接
続関係を模式的に示す説明図である。

【図５】図１に示す印刷ヘッドに形成したノズル開口部
のレイアウトを示す説明図である。

【図６】インクカートリッジおよびカートリッジ搭載部
を示す斜視図である。

【図７】インクカートリッジをカートリッジ搭載部に搭
載した様子を示す断面図である。

【図８】電源投入時に実行される処理を示すフローチャ
ートである。

【図９】本形態のインクジェットプリンタ１において電
源オフまでに実行される処理を示すフローチャートであ
る。

【図１０】図３に示す記憶素子の内部構成を示すブロッ
ク図である。

【図１１】各情報項目に対する記憶素子の内部データ構
造（メモリマップ）を右側に、印刷装置本体からみた制
御ＩＣのアドレスを左側に示す説明図である。

【図１２】各情報項目に対する記憶素子の内部データ構
造（メモリマップ）を右側に、印刷装置本体からみた制
御ＩＣのアドレスを左側に示す説明図である。

【図１３】メモリセル内におけるアドレスと制御ＩＣ
（プリントコントローラ）におけるアドレスの相関関係
を示す説明図である。

【図１４】制御ＩＣにより記憶素子に対して実行される
読み出し処理ルーチンを示すフローチャートである。

【図１５】図１４の読み出し処理を実行する際のタイミ
ングチャートである。

【図１６】他の実施例に係るインクカートリッジ５００
の外観構成を示す斜視図である。

【符号の説明】

１…インクジェットプリンタ（インクジェット印刷装
置） ５…プリントエンジン １０…印刷ヘッド １７…圧電振動子 ２３…ノズル開口部 ４０…プリントコントローラ ４６…制御部 ８０Ｋ、８０Ｆ…記憶素子 ８１Ｋ、８０Ｆ…メモリセル ８２Ｋ、８０Ｆ…リード・ライト制御部 ８３Ｋ、８０Ｆ…アドレスカウンタ ９５…アドレスデコーダ １００…プリンタ本体 １０７Ｋ、１０７Ｆ…インクカートリッジ（インク容
器） １０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１０７ＬＭ、１０７
Ｙ…インク収容部 ２００…制御ＩＣ ６５０、７５０…書き込み可能領域 ６６０、７６０…読み出し専用領域 ＣＯＭ…駆動信号

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷装置に装着されるインク容器であっ
   て、 前記インク容器に関連する複数の所定情報を格納する記
   憶装置を備え、 前記記憶装置は、前記インク容器の使用に伴い更新され
   ないデータを記憶すると共に、前記データの少なくとも
   一部を８ビットの整数倍以外のデータサイズで複数記憶
   する第１の記憶領域と、前記インク容器の使用に伴い更
   新されるデータを記憶すると共に、各データを８ビット
   の整数倍のデータサイズで記憶する第２の記憶領域とを
   備えるインク容器。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のインク容器において、
   前記インク容器の使用に伴い更新されないデータは前記
   インク容器の製造に関連する情報を含むインク容器。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のインク容器において、
   前記第１の記憶領域は、 前記インク容器の製造年情報を格納する７ビットの容量
   の製造年記憶領域と、 前記インク容器の製造月情報を格納する４ビットの容量
   の製造月記憶領域と、 前記インク容器の製造日情報を格納する５ビットの容量
   の製造日記憶領域とを含むインク容器。
4. 【請求項４】 請求項３に記載のインク容器において、 前記各記憶領域は、 製造年記憶領域、製造月記憶領域、製造日記憶領域の順
   に前記第１の記憶領域に配置されているインク容器。
5. 【請求項５】 請求項２または請求項３に記載のインク
   容器において、前記第１の記憶領域は、 前記インク容器の製造時情報を格納する５ビットの容量
   の製造時記憶領域と、 前記インク容器の製造分情報を格納する６ビットの容量
   の製造分記憶領域とを含むインク容器。
6. 【請求項６】 請求項２ないし請求項５のいずれかの請
   求項に記載のインク容器において、前記第１の記憶領域
   は、 前記インク容器内のインクの有効期限情報を格納する６
   ビットの容量の有効期限記憶領域を含むインク容器。
7. 【請求項７】 請求項６に記載のインク容器において、 前記各記憶領域は、 製造年記憶領域、製造月記憶領域、製造日記憶領域、製
   造時記憶領域、製造分記憶領域、有効期限記憶領域、お
   よび開封後有効期限記憶領域の順に前記第１の記憶領域
   に配置されているインク容器。
8. 【請求項８】 請求項１ないし請求項７のいずれかの請
   求項に記載のインク容器において、前記記憶装置はさら
   に、 前記印刷装置から出力されるクロック信号に基づきカウ
   ント値を出力するアドレスカウンタと、 前記記憶領域を有すると共に出力された前記カウント値
   に基づいてシーケンシャルにアクセスされる記憶素子と
   を備えるインク容器。
9. 【請求項９】 請求項１ないし請求項８のいずれかの請
   求項に記載のインク容器において、前記記憶装置はさら
   に、 前記インク容器内のインク量に関連する情報を記憶する
   インク量情報記憶領域を前記第２の記憶領域に有し、こ
   のインク量情報記憶領域は前記製造関連情報より先にア
   クセスされる位置に配置されているインク容器。
10. 【請求項１０】請求項１ないし請求項９に記載のインク
    容器のうちいずれかのインク容器が装着されて用いられ
    る印刷装置。
11. 【請求項１１】印刷装置に装着されると共にその印刷装
    置によって所定情報の読み書きが実行されるインク容器
    に備えられる記憶装置であって、 前記インク容器の使用に伴い更新されないデータを記憶
    すると共に、前記更新されないデータの少なくとも一部
    を８ビットの整数倍以外のデータサイズにて複数記憶す
    る第１の記憶領域と、 前記インク容器の使用に伴い更新されるデータを記憶す
    ると共に、各データを８ビットの整数倍のデータサイズ
    にて記憶する第２の記憶領域とを備える記憶装置。
12. 【請求項１２】請求項１１に記載の記憶装置において、
    前記インク容器の使用に伴い更新されないデータは前記
    インク容器の製造に関連する情報を含む記憶装置。
13. 【請求項１３】請求項１２に記載の記憶装置において、
    前記第１の記憶領域は、 前記インク容器の製造年情報を格納する７ビットの容量
    の製造年記憶領域と、 前記インク容器の製造月情報を格納する４ビットの容量
    の製造月記憶領域と、 前記インク容器の製造日情報を格納する５ビットの容量
    の製造日記憶領域とを含む記憶装置。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載の記憶装置におい
    て、 前記各記憶領域は、 製造年記憶領域、製造月記憶領域、製造日記憶領域の順
    に前記第１の記憶領域に配置されている記憶装置。
15. 【請求項１５】請求項１２または請求項１３に記載の記
    憶装置において、前記第１の記憶領域は、 前記インク容器の製造時情報を格納する５ビットの容量
    の製造時記憶領域と、前記インク容器の製造分情報を格
    納する６ビットの容量の製造分記憶領域とを含む記憶装
    置。
16. 【請求項１６】請求項１２ないし請求項１５のいずれか
    の請求項に記載の記憶装置において、前記第１の記憶領
    域は、 前記インク容器内のインクの有効期限情報を格納する６
    ビットの容量の有効期限記憶領域を含む記憶装置。
17. 【請求項１７】請求項１６に記載の記憶装置において、
    前記各記憶領域は、製造年記憶領域、製造月記憶領域、
    製造日記憶領域、製造時記憶領域、製造分記憶領域、有
    効期限記憶領域、および開封後有効期限記憶領域の順に
    前記第１の記憶領域に配置されている記憶装置。
18. 【請求項１８】請求項１２ないし請求項１７のいずれか
    の請求項に記載の記憶装置はさらに、 前記印刷装置から出力されるクロック信号に基づきカウ
    ント値を出力するアドレスカウンタを備え、 前記記憶素子は出力された前記カウント値に基づいてシ
    ーケンシャルにアクセスされる記憶装置。
19. 【請求項１９】 請求項１２ないし請求項１８のいずれ
    かの請求項に記載の記憶装置はさらに、 前記インク容器内のインク量に関連する情報を記憶する
    インク量情報記憶領域を前記第２の記憶領域に有し、こ
    のインク量情報記憶領域は前記製造関連情報より先にア
    クセスされる位置に配置されている記憶装置。
20. 【請求項２０】 インク容器に関連する複数の所定情報
    を第１および第２の記憶領域に格納する記憶装置を備え
    たインク容器が装着されて用いられる印刷装置であっ
    て、 前記記憶装置の第１の記憶領域から、少なくとも一部が
    ８ビットの整数倍以外のデータサイズを有する前記イン
    ク容器の使用に伴い更新されないデータを読み出す読み
    出し手段と、 前記記憶装置の第２の記憶領域に対して、前記インク容
    器の使用に伴い更新されるデータを８ビットの整数倍の
    データサイズで書き込む書き込み手段と、 前記インク容器内のインクを用いて印刷を実行する印刷
    手段とを備える印刷装置。