הכי מומלץ לטייל בשביל ישראל בין אוקטובר לנובמבר או בין פברואר עד אמצע מאי. התקופה שבין פברואר עד אמצע מאי מאופיינת בפריחה, ובנופים ירוקים רבים, כאשר זרימת הנחלים, והנהרות בצפון ישראל מרשימה יותר במהלך תקופה זו של השנה.

מומלץ לקחת בחשבון כי הן בתקופה שבין אוקטובר לנובמבר והן בתקופה שבין פברואר עד אמצע מאי עשוי לרדת גשם רב יותר בחלק הצפוני של שביל ישראל ולהצטייד בהתאם - ציוד גשם ואוהל למקרים בהם תיקלעו לגשם זלעפות בקטע של השביל בו לא יהיה לכם מקום להסתתר בו.

חודשי הקיץ (אמצע מאי עד סוף אוגוסט) חמים מדי על מנת ללכת בשביל ישראל, בעוד שחודשי החורף (סוף דצמבר-ינואר) גשומים וקרים מדי לחלק מן ההולכים והפסקות בשל גשם יכולות לשבש מאוד את לוח הזמנים שתיכננתם. לחלופין ניתן גם להתחיל בסוף ינואר, אם מתחילים את הטיול במסלול מדרום ישראל, כאשר תגיעו לצפון במהלך חודש מרץ.

כדאי גם לקחת בחשבון כי בין החודשים נובמבר עד אמצע אפריל ישנה סבירות גבוהה בהרבה להיקלע למיקום באזורי המדבר כאשר פוקדים אותם שיטפונות מסוכנים בעקבות גשמים כבדים.

השביל עובר בקרבת עיירות ומקומות רבים בהם ניתן לרכוש מזון וציוד נוסף אשר נחוץ למטיילים. בשל כך, אין צורך לקחת עימכם לטיול מזון שיספיק ליותר מחמישה ימים. בכל כפר, עיירה או קיבוץ בדרך כלל יש מכולת. בדרך כלל, כאשר היישוב יהיה גדול יותר, תוכלו למצוא מגוון וכמות גדולים יותר של אספקה במכולות של אותם היישובים.

אם אתם מטיילים לכיוון דרום, בקטע המסלול שמגיע עד לערד (בהנחה שאין תנאים חום קיצוני) 5 ליטרים מים לנפש ליום יספיקו לכם הן לשתייה ובישול. תצטרכו לשאת עליכם כמות נוספת של מים אם אתם מעוניינים להשתמש במים גם על מנת לשטוף את עצמכם עם בקבוקי מים מדי פעם, או לצורך שטיפת הכלים. אין מקום לאורך הקטע הצפוני של השביל שבו המטיילים זקוקים לקחת עימם אספקת מים שתספיק להם יותר מיום אחד.

בקטע המסלול שעובר בין ערד לאילת תזדקקו ל-6 עד 7 ליטרים מים לנפש ליום. חשוב לציין כי בקטע הזה של השביל ישנם פחות מקומות בהם תוכלו להשיג אספקה נוספת של מים. בימים חמים במיוחד (בהם הטמפרטורה היא מעל ל-30 מעלות צלזיוס תזדקקו לכמות גדולה יותר של מים.

שביל ישראל עובר בקרבת אזור יהודה ושומרון רק בקטע אחד הנמצא בקרבת קיבוץ להב, אף על פי כן אזור זה הוא בטוח במיוחד למטיילים ואין צורך בנשיאת נשק לצורך ההליכה בקטע זה.

אף מטייל מעולם לא נפגע במהלך הטיול בשביל ישראל. מנגד, מטיילים רבים דיווחו לאורך השנים כי הם התקבלו בברכה הן על ידי התושבים של היישובים הערביים והתושבים של היישובים היהודיים הנמצאים באזור אשר דרכו שביל ישראל עובר.

שביל ישראל מכיל סימונים רבים בצבעים לבן-כחול-כתום לכל אורך השביל (ראו דוגמה מימין) ולכן בלתי ניתן ללכת לאיבוד בעת הליכה לאורך שביל ישראל. הסימון יופיע לרוב בצורה מדורגת כאשר הצבע העליון מצביע על כיוון ההליכה. כאשר הלבן עליון, כיוון ההליכה הוא צפונה ואילו כאשר הכתום עליון-דרומה.

במקרים בהם חוצים לאורך הדרך פארקים לאומיים תדרשו לשלם דמי כניסה על מנת לבקר במקום. למשל, המסלול עובר בדרום ישראל דרך פארק תמנע, ועלות דמי הכניסה לפארק היא 49 ש"ח.

לאורך המסלול המטיילים יכולים למצוא מתקנים בהם ניתן להצטייד במפות, ולקרוא מידע אודות הרקע של האזור שבו עובר המסלול, על אתרים מעניינים באזור זה, ולראות מהם מספרי החירום.

ארבעת היתרונות העיקריים להליכה בשביל ישראל מצפון לדרום (מרבית המטיילים נוטים להעדיף לטייל בשביל ישראל מצפון לדרום):

• קל יותר ללכת בקטע הצפוני של שביל ישראל (לעומת העליות והירידות הקשות באזור הרי אילת והמשקל הכבד של מים וציוד למדבר), ולכן, אם תבחרו להתחיל את הליכה בשביל ישראל בקטע הזה, תהיו מסוגלים ביתר קלות לשפר במידה ניכרת את הכושר ההתחלתי שלכם תוך כדי הליכה, להסתגל ביתר קלות להליכה בשביל, וכמות המים שתצטרכו לסחוב בקטע זה של שביל ישראל תהיה קטנה במידה ניכרת.
• מומלץ להתחיל את הטיול במהלך תחילת האביב (סוף פברואר - תחילת מרץ) בצפון ישראל על מנת שתוכלו ללכת בצפון ישראל בשיא תקופת הפריחה.
• סיום באילת - סיום ההליכה באילת תהיה יותר מתגמלת מאשר סיום ההליכה בשביל ישראל באזור דן שבצפון. אילת היא עיר נופש אשר מכילה בתי מלון מוצלחים רבים וכמו גם אפשרויות בילוי רבות, ולכן סביר יותר להניח שמיקום זה יהיה מרגיע ומהנה יותר מאשר קיבוץ דן.
• בקטע הצפוני של שביל ישראל ישנם הרבה יותר יישובים בהם תוכלו לרכוש אספקה נחוצה נוספת במקרה הצורך, ועל כן הקטע הצפוני של שביל ישראל מתאים יותר למטיילים שמעולם לא הלכו בשביל ישראל.

שתי היתרונות העיקריים להליכה בשביל ישראל מדרום לצפון:

• אם אתם מתחילים את הטיול בשביל ישראל במהלך תקופת האביב הגיוני יותר לשקול להתחיל ללכת בשביל ישראל בקטע שעובר באזור המדבר משום שהקטע הזה של המסלול יהיה חם במידה ניכרת לאורך יתר עונות השנה. מטיילים אשר הולכים במסלול זה במהלך חודש מאי חייבים לרוב לקחת פסק זמן ממושך בסביבות השעה 10, ולהמשיך לטייל במהלך שעות אחר הצהריים כאשר הטמפרוטורות צונחות.
• רוב היום השמש מאחור ולא בפנים.

המספרים על גבי המפה שלהלן מסמנים בין היתר את המיקום של מוקדי העניין המצוינים לעיל.

32°45′58″N 35°16′8″E

Sea to Sea trail

שביל ישראל נפגש עם שבילים ואתרים רבים וניתן לסטות ממנו לכל אורכו.

• שביל הגולן - שביל באורך 120 ק"מ לאורך צידה המזרחי של רמת הגולן.
• מהחרמון לבניאס - מסלול באורך 13 ק"מ היורד מבריכת מן שבחרמון אל מקורות הבניאס. (יש להוסיף עוד 3 ק"מ לנקודת ההתחלה של שביל ישראל בדן)
• שביל ירושלים - שביל באורך 40 ק"מ המקיף את העיר העתיקה בירושלים ומתחבר לשביל ישראל באזור הסטף ועין חנדק.
• מסע מים אל ים - שביל שמתחיל בחוף אכזיב ומתחבר לשביל ישראל בהר מירון. התוספת אורכה כ 40 ק"מ.

עם הוספת ארבעת השבילים האלו לשביל ישראל אורכו עולה ל 1,250 ק"מ (בערך).