Totonacas Dulce Cuevas

TOTONACAS
¿QUÉ SON LOS TOTONACAS?

 También conocidos como totonecas, los totonacas son un pueblo indígena que habita
principalmente en el estado de Veracruz, aunque también viven en otras partes de la región costera
y al norte de Puebla. El nombre de esta civilización proviene de los términos tu’tu o a’ktu’tu que en
conjunto puede traducirse como “hombre de tierra caliente”.
 De acuerdo con el libro de Totonacos, se llaman así debido a que una de sus principales deidades
era Totonac.
 El nombre de éste significaba “tres corazones” y aludía a los tres grandes centros ceremoniales de
esta etnia: Tajín en Papantla; Zempoala, cerca del Puerto de Veracruz y Yohualichan, lugar que está
cerca de Cuetzalan, Puebla.
 Según la tradición, la división del territorio se debía a que esta etnia era gobernada por tres
sacerdotes. Asimismo, como no permitían que sus hijos e hijas se casaran con personas que no
pertenecieran a su categoría, optaban por arreglar los matrimonios entre las familias de los
sacerdotes.
 Según la tradición, la división del territorio se debía a que esta etnia era gobernada por tres
sacerdotes. Asimismo, como no permitían que sus hijos e hijas se casaran con personas que no
pertenecieran a su categoría, optaban por arreglar los matrimonios entre las familias de los
sacerdotes.
 Antes de La Conquista ya habían sido dominados por la Triple Alianza; debido a esto y a las
terribles condiciones a las que eran sometidos por los mexicas, se cuenta que decidieron unirse
a los españoles. Y aunque habían llegado a un acuerdo con los invasores, aún así su pueblo
sufrió severas afectaciones.
 Al igual que las demás comunidades, la población de los totonacas disminuyó
considerablemente debido a las enfermedades y a otros factores. Sus autoridades
permanecieron hasta mediados del siglo XVII. Posteriormente, fueron divididos. Como
consecuencia, tuvieron que adaptarse y su cultura fue transformada aunque aún preservan
parte de la original.
 En el clásico tardío, ya asentados, los totonacas hicieron grandes construcciones que servían de templos
para las ceremonias que formaban parte de su cultura. Entre estas construcciones tenemos: el Tajin,
ubicado en la actual ciudad de Papantla, que de acuerdo a algunos historiadores, constituyó la capital
del Imperio Totonaca.
 Yohualichan, ubicado en Cuetzalan del Progreso, en Puebla, fue denominado la casa de la noche por
considerarla la morada de los dioses nocturnos, esta edificación fue construida antes que el Tajin; otros
centros de ceremonias fueron Nepatecuhtlán, Las Higueras, Nopiloa y el Zapotal.
 Los totonacas contribuyen con esta causa
enviando junto a Cortés a unos 1300 indígenas
que aumentaron considerablemente el ejército
de éste que era solo de unos 400 hombres.
 Para entonces, hubo una gran epidemia de
viruela, que devastó gran parte de la población,
lo cual fue aprovechado por los españoles. El
pueblo totonaca fue afectado y disminuido por
esta epidemia.
 Cuando los europeos logran su cometido, los
totonacas fueron obligados a adoptar
costumbres y religión europeas, sufriendo
grandes cambios en su cultura. Muchos de los
totonacas fueron esclavos de los españoles,
transformándose en siervos de los mismos,
trabajando el cultivo de caña de azúcar en sus
propias tierras pero a beneficio de los
conquistadores. Al tiempo Cempoala fue una
localidad despoblada, solitaria y olvidada.
 Los totonacas vivieron grandes conflictos con los tepehuas, pero principalmente con los mexicas, ya que para el
tiempo de la conquista española todo el Totonacapan contribuía de manera impositiva a la Triple Alianza, que
era una coalición entre Tetzcoco, Tenochtitlan y Tlacopan, por un período muy largo.
 Este pueblo contó con buenos sistemas de riego y canalización, excelentes edificaciones, templos, donde se
pudo refugiar Hernán Cortés y sus hombres.
 Contaban con una sociedad establecida por niveles de jerarquía: la nobleza y los sacerdotes pertenecían a una
clase alta; los señores, comerciantes y artesanos formaban la clase media y por último los agricultores eran la
clase baja.
 Estos niveles de jerarquía les ofrecía la oportunidad de contar con especializaciones de las diversas áreas de
trabajo, así como enseñar a las siguientes generaciones los aprendizajes sobre el arte de diseñar y construir
edificaciones extraordinarias e incluso enseñar sus saberes sobre la meteorología.
 Este pueblo subsistió a la colonización, a las epidemias, a la drástica disminución de la población, a través de su
dedicación al cultivo, manteniendo sus costumbres entre su gente en pequeños poblados.
 Los totonacas eran politeístas, es decir, rendían culto a una gran cantidad de dioses, los que a
su vez tenían diferentes rangos o niveles, por ejemplo habían dioses principales o primarios,
otros eran dioses secundarios, dioses dueños, dioses dueños menores y por último los llamados
dioses del inframundo. Estos dioses eran aproximadamente veintidós en su cultura clásica.
 Los totonacas realizan una ceremonia ritual denominada “Los Voladores”, este ritual que tuvo
origen durante el período antes de la colonización española, está vinculado a la localidad de
Papantla, en Veracruz y se mantiene dentro de su cultura hasta los actuales momentos,
teniendo gran significación.
ALIMENTACION
 La caza de animales para el sustento era parte de la cultura totonaca. Generalmente cazaban
venados, conejos, aves y otros animales terrestres, así como también desarrollaron la pesca y
recolección de moluscos, aprovechando su ubicación costera. Las comidas hechas a base de
maíz eran consumidas, particularmente por los pobladores de primera y segunda clase, en
horas matutinas. Sin embargo el maíz no era su principal alimento.
 En cuanto a su comida principal, esta era con frecuencia el almuerzo, y se trataba de

tubérculos como el boniato, la yuca, y también frijoles o comidas a base de pescados. En
cuanto a los nobles les era servida comidas provenientes de la caza, pescados y mariscos.
VESTIMENTA
 Las mujeres provenientes de esta etnia, portaban elegantes
vestiduras. Sus trajes variaban de acuerdo a su clase social. Por
ejemplo: las de clase superior, trajeaban faldas largas con
decorados realizados a mano y una prenda parecida a un
pequeño abrigo que rodeaba su pecho.
 Estas mujeres indígenas se adornaban con collares de jade y
concha, y usaban aretes, frecuentemente colocaban un
decorado en su cara con una tinta de color rojo.
 Los hombres totonacas de clase alta, portaban vestiduras
coloridas, y usaban muchos adornos en su cuello, brazos y
labio. Usaban plumas en su vestimenta y en su cabeza. Las
plumas y los adornos llevados por el indígena totonaca eran
característicos de los habitantes de mesoamérica.
 La cultura totonaca está conformada
por todo lo que hemos detallado
anteriormente, vale decir, por su idioma
náhuatl, y al mismo tiempo autóctono,
que aún se conserva como segunda
lengua en muchas regiones de México.
 También está conformada por su
organización social, destacada por la
división en clases sociales, así como
por actividades gremiales como los
artesanos, los agricultores, los
mayordomos, los topiles, etc.
 La alimentación basada en los cultivos
y su economía de intercambio de
víveres forman parte importante de la
cultura totonaca, ya que son aspectos
que desarrollaron para fortalecer su
calidad de vida y su economía

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