Ficha Barthes - Sistema de La Moda

Barthes, Roland. Sistema de la moda. Joan Violy, trad.
Barcelona: Gustavo Gili, 1978

[1967].
Si vamos ms all de algunos signos rudimentarios (excentricidad, clasicismo,

dandysmo, deporte, ceremonia), el vestido, para significar, puede prescindir de una
palabra que lo describa, lo comente, le otorgue significados y significantes lo
suficientemente abundantes como para constituir un verdadero sistema de sentido? El
hombre est condenado al lenguaje articulado y ninguna empresa semiolgica puede
ignorarlo. De modo que quizs hay que invertir la formulacin de Saussure y afirmar
que es la semiologa la que constituye una parte de la lingstica: la funcin esencial de
este trabajo es sugerir que, en una sociedad como la nuestra, en la que mitos y ritos
han adquirido la forma de razn, es decir en definitiva de una palabra, el lenguaje
humano no es slo el modelo del sentido, sino tambin su fundamento. As, desde el
momento en que observamos la Moda, la escritura aparece constitutiva []: el sistema
del vestido real no es sino el horizonte natural que la Moda delimita para constituir
sus significaciones: fuera de la palabra no existe Moda total, como tampoco existe una
moda esencial (13).
[] de una manera general, el lenguaje aade a la imagen un saber. Como la Moda es

un fenmeno de iniciacin ritual, la palabra desempea naturalmente una funcin
didctica: el texto de Moda representa en cierto modo la palabra autoritaria del que
sabe todo lo que hay detrs de la apariencia confusa o incompleta de las formas
visibles; as, constituye una tcnica de abertura de lo invisible, que casi podra
compararse, bajo una forma secularizada, al halo sagrado de los textos adivinatorios;
adems el conocimiento de la Moda no es gratuito: comporta, para los excluidos, una
sancin: la marca deshonrosa de pasado-de-moda (24).
Ahora bien, con relacin al vestido-imagen, el vestido escrito dispone de una pureza
estructural que es ms o menos la de la lengua con relacin al habla: la descripcin, de
una manera necesaria y suficiente, est fundada en la manifestacin de las sujeciones
institucionales que hacen que este vestido, aqu representado, est de Moda; no se
ocupa en particular, aunque ste mismo fuera institucional como la cover-girl. Es
esta una diferencia importante y podramos ponernos de acuerdo en llamar, cada vez
que sea necesario, vestido, a la forma estructural, institucional del atuendo (lo que
corresponde a la lengua) y traje, a esa misma forma actualizada, individualizada,
llevada (lo que corresponde al habla) (27).
La Moda conoce perfectamente la oposicin de lo femenino y lo masculino; est

obligada a ello por lo real (es decir en el plano de la denotacin), ya que es lo real lo
que sita a menudo en el atuendo femenino unos rasgos procedentes del vestido
masculino [] de hecho, entre los dos vestidos, los signos diferenciales son
extremadamente escasos, y siempre situados al nivel del detalle (lado por el que se
abrocha un vestido): el vestido femenino puede absorber casi todo el vestido
masculino, que se contenta con rechazar algunos rasgos del vestido femenino (un
hombre no puede llevar faldas, mientras que una mujer s puede llevar pantalones); y
eso se debe a que el tab del otro sexo no tiene la misma fuerza en ambos casos: existe
una prohibicin social sobre la femeneizacin del hombre, en cambio casi no la hay
sobre la masculinizacin de la mujer: la Moda, concretamente, admite el boy-look
(221).
En cuanto al cuerpo humano, Hegel ya haba sugerido que tena una relacin de
significacin con el vestido: en tanto que sensible puro, el cuerpo no puede significar;
el vestido asegura el paso de lo sensible al sentido; es, si se prefiere, el significado por
excelencia. Pero qu cuerpo debe significar el vestido de Moda? La moda se
encuentra aqu enfrentada, sino con un conflicto, al menos con una discontinuidad
estructural bien conocida: la de la Lengua y del Habla, de la institucin y de su
actualidad (221).
[] la Moda puede decirse en proverbios, y de este modo situarse, no bajo la ley de los
hombres, sino bajo la de las cosas, tal como aparece al hombre ms viejo de la historia
de la humanidad, al campesino, al que la naturaleza habla por medio de sus
repeticiones: a abrigos puestos, vestidos blancos; a tejidos preciosos, accesorios
ligeros [] Toda la retrica de Moda cabe en esta reduccin: constatar lo que se
impone; producir la Moda; luego no ver en ella ms que un efecto sin causa nombrada;
luego, de ese efecto, retener nicamente el fenmeno; dejar por ltimo que ese
fenmeno se desarrolle como si no debiera la vida ms que a s mismo: ese es el
trayecto que recorre la Moda para transformar en hecho su causa, su ley y sus signos
(232).
[] y parece, a la inversa, ser un carcter particular de nuestras sociedades y

particularmente de nuestra sociedad de masas el naturalizar o racionalizar el signo a
travs del proceso original que hemos descrito aqu con el nombre de connotacin;
eso es lo que explica que los objetos culturales elaborados por nuestra sociedad sean
arbitrarios (como sistemas de signos) y sin embargo fundamentados (como procesos
racionales) (243).

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Barcelona: Gustavo Gili, 1978

Si vamos ms all de algunos signos rudimentarios (excentricidad, clasicismo,

[] de una manera general, el lenguaje aade a la imagen un saber. Como la Moda es

La Moda conoce perfectamente la oposicin de lo femenino y lo masculino; est

[] y parece, a la inversa, ser un carcter particular de nuestras sociedades y

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