PORTELLANO

PORTELLANO, José Antonio
NEUROPSICOLOGIA INFANTIL- bases conceptúales de la NP del desarrollo
1. Neurociencia y neuropsicología
El marco de la neurociencia
Desde mediados del siglo pasado se producido un creciente movimiento de integración q ha dado
lugar al nacimiento e la neurociencia.
La neurociencia es un ámbito interdisciplinar q estudia el sistema nervioso en todos sus niveles,
desde el molecular hasta el anatómico, interesándose por el estudio de su anatomía, funcionamiento,
desarrollo, patología, farmacología y neuroquimica. Se pueden distinguir dos amplios grupos:
*neurociencias no conductuales o biológicas porq se centran en el estudio de algún aspecto especifico
del sistema nervioso; son todas aquellas cuyas variables independientes y dependientes son de
naturaleza no conductual, y q inciden exclusivamente en el estudio del Sist. nervioso. El estudio del
comportamiento es un elemento accesorio. Ej. Neurología- neuroanatomía.
*otras como la neuropsicología se denominan neurociencias conductuales porq se centran mas en el
estudio de las manifestaciones externas del funcionamiento del sistema nervioso como la sexualidad.
Tienen como variable dependiente el estudio de la conducta. Se interesan por estudio del Sist. nervioso
como origen del comportamiento. Ej. Psicología fisiológica.
La neurociencia cognitiva estudia los procesos mentales superiores como el pensamiento o la

atención. Estudia a los seres humanos y utiliza métodos no invasivos, trata de investigar q áreas del
encéfalo se activan más al realizar una determinada actividad perceptiva, cognitiva o motora.
La neurología de la conducta es una derivación de la neurología q se preocupa por el tratamiento
de los déficit comportamentales causados por daño cerebral; estudia a los fármacos como instrumentos q
contribuyen a mejorar las consecuencias del daño cerebral.
El objetivo final de la neurociencia es tratar de comprender los mecanismos neurobiológicos q
son responsables de la actividad mental del ser humano.
La neuropsicología entre las neurociencias
La NP es una neurociencia conductual q tiene como objetivo el estudio de la relación entre el

cerebro y la conducta en sujetos sanos y los q han sufrido algún tipo de lesión cerebral. Luria la definió
como una especie de neurofisiología de los niveles superiores.
Su objeto de estudio se centra en la comprensión de las funciones mentales superiores,
entendidas como el resultado del procesamiento cerebral, asumiendo q dichas funciones están
supervisadas en última instancia por las dos grandes áreas de asociación del cortex cerebral: la prefrontal
y la parieto- temporo- occipital.
La frenología sostenía q cada función mental estaba representada en un área especifica de la
corteza cerebral.
Tanto la neurociencia cognitiva, como la NP cognitiva han contribuidlo a la consolidación de la
NP como ciencia. La NP cognitiva se centra en el estudio de la estructura de los procesos cognitivos
relacionados c el cerebro a través de los sistemas modulares del procesamiento de la información.
Hay dos modalidades de NP, interesadas en las relaciones conducta- cerebro en sujetos sanos, o q
han presentado algún tipo de disfunción cerebral. Se denominan respectivamente, NP básica y NP
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clínica. La primera estudia las relaciones cerebro- conducta en sujetos sanos, tratando de comprender la
naturaleza de los procesos mentales q están representados en el cerebro. La segunda, estudia la
repercusión q tiene el daño cerebral sobre el comportamiento, siendo la modalidad q antes de desarrollo,
la q tiene mayor repercusión.
Como neurociencia conductual, la NP tiene las siguientes características:
 Estudia las funciones mentales superiores: memoria, lenguaje, praxias, gnosias, y función
ejecutiva, así como sus correspondientes patologías: amnesias, afasias, apraxias, agnosias y
disfunción ejecutiva.
 Dado q la corteza cerebral asociativa es el centro integrador de la actividad mental superior, la
NP se preocupa específicamente por comprender su funcionamiento y patología.
 La NP surge como una desviación de la neurología.
 Se establecen dos divisiones: La básica y la clínica. Básica: tiene elementos comunes c la
Neurociencia cognitiva ya q ambas estudian los procesos cognitivos en sujetos sanos. Difieren en
la metodología empelada, ya q la neurociencia cognitiva utiliza la neuroimagen funcional,
mientras q la NP utiliza tb otras formas para evaluar las relaciones conducta- Orebro,
especialmente los test neuropsicológicos. Clínica: estudia las relaciones conducta- cerebro en
sujetos q han sufrido alguna lesión cerebral.
Neuropsicología del desarrollo
Características básicas:
La neuropsicología infantil, es una neurociencia conductual q estudia las relaciones entre la

conducta y el cerebro en desarrollo. El factor específico es el cerebro en desarrollo y la consideración q
durante la infancia se producen cambios evolutivos de gran importancia en el sistema nervioso. Sus
características más relevantes son estas:
 Estudia las relaciones entre cerebro en desarrollo y la conducta. Este cerebro en desarrollo es el
aspecto diferencial c respecto a la NP del adulto.
 Hay dos modalidades: NP del desarrollo básica y clínica. La primera se encarga del estudio de
los procesos neurales q subyacen en la conducta infantil, tratando de explicar las causas de la
conducta normal. La NP clínica infantil, estudia las consecuencias del daño cerebral desde la
fase embrionaria hasta el final de la infancia.
 Se centra en el estudio de las discapacidades cerebrales producidas por alguna agresión del
sistema nervioso en una edad temprana.
 Presta especial atención a las poblaciones pediátricas de riesgo biológico provocadas por
alteraciones genéticas, nutricionales, traumáticas, infecciosas, etc.
Los orígenes de la NP del desarrollo
La consolidación de la NP infantil fue luego de la NP del adulto, a partir de los años 60 es

tomada como disciplina autónoma. Recibe diferentes nombres como NP de la edad escolar, entre otras.
La aparición de nuevas poblaciones pediátricas fue uno de los factores q contribuyó al surgimiento de
esta disciplina. Otro factor: el aumento de las tasas de escolaridad entre los niños de 0 a 6 años.
Aspectos diferenciales
NEUROPSICOLOGIA INFANTIL NEUROPSICOLOGIA DEL ADULTO

Surge a partir de la observación de las Se forjo a partir del estudio de las lesiones
consecuencias derivadas de lesiones cerebrales de mayor gravedad, siguiendo
2
cerebrales infantiles de menor gravedad, la concepción localizacionista (fines del
de tipo disfuncional. siglo XIX)
Durante la infancia el cerebro se encuentra Tiene mas consolidada tanto la estructura
en un proceso de desarrollo expansivo como las conexiones cerebrales
muy fluido
El pronóstico es mejor q en el adulto,
gracias a su mayor neuroplasticidad.
Es más difícil establecer un pronostico El nivel premórbido del adulto con daño
fiable sobre las consecuencias q podrá cerebral nos informa mejor cual será su
tener una lesión cerebral. evolución
Las lesiones cerebrales producidas en la Las consecuencias del daño suelen tener
infancia suelen tener efectos mas difusos efectos más locales porq sus conexiones
porq el cerbero tiene un funcionamiento cerebrales están mas consolidadas.
mas global- las áreas cerebrales están
menos conectadas entre si.
Los daños producidos durante los El daño cerebral sobrevenido en un adulto
primeros 12 meses de vida puede tener solamente producirá deterioro o pérdida
efectos irreversibles sobre las funciones de las capacidades previamente
cognitivas, perceptivas o motoras en el adquiridas.
niño.
Objetivos de la NP del desarrollo
Esta, pretende contribuir al mejor conocimiento de las relaciones entre el comportamiento y el

cerebro en desarrollo; para lograrlo se articula en cuatro objetivos diferenciados: evaluación,
intervención, prevención e investigación.
EVALUACIÓN: consiste en la utilización de diversas técnicas clínicas, psicométricas o neurológicas

para conocer las peculiaridades del procesamiento cognitivo en niños normales y en los q presentan
algún trastorno. Se trata de identificar el estatus neuropsicologico del niño, prestando mayor atención a
los puntos débiles y fuertes de su perfil cognitivo.
REHABILITACION COGNITIVA: la intervención recibe este nombre. Se define como el conjunto de
medidas terapéuticas q permiten estimular al máximo las funciones cognitivas q no han sido adquiridas
por el niño, o recuperarlas en el aso de q hayan sido parcial o completamente abolidas tras una lesión
cerebral. La rehabilitación debe estar sujeta a dos principios: especificidad (necesidad de preparar
programas de rehabilitación cognitiva adecuados para el niño) y precocidad (incide en el grado de
recuperación q puede alcanzar el niño en función de la edad en la q se ha producido el daño).
PREVENCION DEL DAÑO CEREBRAL: y sus posibles consecuencias mórbidas sobre la conducta
emocional y los procesos cognitivos. Aquí se trata de minimizar las consecuencias negativas del daño
cerebral en la infancia. La atención del daño cerebral se articula entres niveles: prevención primaria,
secundaria y terciaria.
 Prevención primaria: prevención antes de su aparición.
 Prevención secundaria: cuando se ha producido un daño cerebral sobrevenido es el de la
intervención NP precoz, para favorecer al máximo la recuperación de las funciones
cerebrales alteradas.
 Prevención terciaria: el tratamiento paliativo del daño cerebral puede ejercer efectos
beneficiosos sobre el estado gral del sujeto. La estimulación cognitiva continuada en el
daño cerebral crónico infantil en muchos casos puede prevenir el riesgo de q se produzca
un mayor deterioro cognitivo.
3
INVESTIGACION: tiene por delante un amplio campo de expansión. La investigación en NP infantil se
articula en varios niveles:
 Traducción y adaptación de pruebas de evaluación neuropsicológicas para niños.
 Creación de nuevas pruebas para la evaluacion NP infantil.
 Investigación del perfil NP de patologías pediátricas c implicaciones neurofuncionales.
 Desarrollo de nuevos programas de rehabilitación cognitiva.
Áreas de actuación
La NP infantil tiene un campo de actuación muy amplio, ya q abarca las relaciones conducta-
cerebro infantil en numerosas patologías.
Principales patologías en las q se suele realizar una actuación NP c mayor frecuencia:
 Dificultades NP de aprendizaje
 Trastornos del lenguaje
 Trastorno por déficit de atención con hiperactividad
 Traumatismo craneoencefálicos (producidos por caídas, accidentes de tráficos, juegos y
deportes)
 Epilepsia
 Trastornos psicomotores
 Endocrinopatías
 Cromosomopatías
 Niños con bajo peso al nacer
 Trastornos generalizados del desarrollo
Otras poblaciones de riesgo
Como consecuencia de alteraciones genéticas o adquiridas, hay un colectivo de niños q presentan

malformaciones.
Neuropsicología y escuela
Al menos el 10 % de los escolares presenta deficiencias cognitivas, perceptivas, psicomotoras o

comportamentales de mayor o menor gravedad, causadas por algún tipo de daño o disfunción cerebral.

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