Tema 1: El proceso de hominización

1. Modelos teóricos sobre la evolución de las especies

Desde la aparición de la teoría del origen de las especies a través de la evolución natural
los prehistoriadores comenzaron a dedicar mucho tiempo a recaudar pruebas, materiales
que corroboraban el modelo teórico de Darwin, evidencias paleo antropológicas y
arqueológicas de la evolución humana.

Durante años se consideraba que el camino de la evolución humana pasaba por tres
características más o menos contemporáneas:

- Bipedismo
- Elaboración de herramientas
- Aumento del tamaño del cerebro

Las últimas décadas de investigación mostraron que estas tres características fueron
apareciendo a lo largo de intervalos, a través de saltos temporales.

1.1 Hechos:

Los homínidos bípedos surgen hace cerca de 6 millones de años en África. Hasta 1.5
millones de años existieron cerca de 12 especies. El género homo surge hace 2 millones
de años. Las primeras herramientas talladas surgen hace 2,6-2,5 millones de años.

El registro fósil sugiere que durante ese tiempo varias especies de homínidos coexistieron,
demostrando una complejidad evolutiva y probablemente una separación de nichos
ecológicos. La idea de una evolución lineal desaparece.

1.2 El modelo de Charles Darwin:

1.2.1 Argumentos de “el origen de las especies”:

El libro presentado explica los cambios pueden ocurrir en la línea de una especie a lo
largo del tiempo, y como las nuevas especies pueden surgir. Todos los organismos
producen más descendencia que la que el ecosistema puede soportar. Esa descendencia
presenta un conjunto de particularidades físicas y de comportamientos de esa misma
especie.
Los organismos cuyas características heredades les permiten sobrevivir y reproducirse a
una mayor escala tienden a pasar esas características a su descendencia. A lo largo de
tiempo, estas características se imponen en la especie, es lo que se ha llamado “la
supervivencia del más fuerte”.

Los individuos que poseen esas características son “seleccionados naturalmente” para
sobrevivir y se reproducen, probando el mecanismo de los cambios en las especies. Si el
medio ambiente cambia, las características se alteran también.

1.2.2 Modelos posteriores sobre las alteraciones:

Posteriormente surgen diversos modelos que intentan explicar estas alteraciones en las
especies:

- Gradualismo: dice que las alteraciones producidas son graduales y que su

acumulación a lo largo de un periodo de tiempo provoca grandes alteraciones en
la especie.
- Equilibrio puntuando: sostiene que las alteraciones producidas son efectuadas en
periodos de tiempo cortos y que existen largos periodos sin alteraciones.
- Radiación adaptativa: propone que las alteraciones son producidas a través de la
radiación de una rama de esa especia que ocupa y se adapta a un nicho ecológico
diferente, dando origen a la radiación de esa especia (se conocen la radiación de
los reptiles, los mamíferos y de los primates).

2. De los primeros primates a los primeros homínidos

2.1 ¿Qué es un primate?

Clase de mammalia, mamíferos, existen cerca de 200 especies que revelan ciertos
aspectos/trazos comunes. Son mayoritariamente especies tropicales y subtropicales, cerca
de un 80% viven en bosques tropicales, Solo el hombre ocupa todo el planeta,
mayoritariamente arbóreos. Poseen características comunes (estas surgen en los últimos
65 millones de años):
 - Poco énfasis en el olfato
- Grande confianza en la visión que es estereoscópica y a color
- Locomoción basada en gran medida en los miembros inferiores, adoptando una
posición recta en cuanto exploran su medio
- Gran uso de sus miembros delanteros a la hora de escalar, correr y moverse entre
los árboles
- La relación de peso del cuerpo y del cerebro es bastante mayor que la de otros
mamíferos, lo que demuestra una mayor inteligencia

2.2 Antepasado común

Entre 8-6 millones de años los humanos partían de un antepasado común con los simios,
en el final del mioceno.

2.2.1 Anatómico

A lo largo del tiempo, las diferencias anatómicas se fueron acentuando:

- Locomoción bípeda
- Dentadura más pequeña (particularmente en los incisos y caninos)
- Significativo aumento del tamaño del cerebro
- Oponibilidad del pulgar
- Alteraciones en la proporción del cuerpo, desenvolvimiento de las piernas (más
largas) relativamente a los brazos.
2.2.2 Genético

Proteínas similares entre simios y hombre, especialmente con los macacos africanos. En
menor escala con los asiáticos y los prosimios. El “reloj molecular” (reacción
inmunológica del cuerpo) divergió hace apenas 6-8millones de años. Lo que quiere decir
que “nuestro antepasado común” tiene esa edad.

El ADN del hombre difiere en 1.5% de los chimpancés bonos. 23 cromosomas para el
hombre y 24 para los macacos. El cromosoma 2 del hombre será resultado de la fusión
de dos cromosomas heredados del antepasado común.

2.3 Primeros estadios de la evolución humana:

2.3.1 Relación con la climatología

Periodos de alteración climática que podemos correlacionar con los primeros estadios de
la evolución humana:

- 10-15 millones de años, periodo de enfriamiento y sequia de la Tierra. En este

periodo de la evolución nos encontramos con el primer homínido del antepasado
común. Este sería cuadrúpedo y arbóreo.
- 3-2 millones de años nos encontramos otro periodo de enfriamiento y sequía de la
Tierra. Son encontrados fósiles de autrolopithecus. Así como fósiles del primer
género homo, el homo habilis. Además de encontrarse artefactos de piedra, inicio
del registro arqueológico.
- 1,7 millones de años tenemos un periodo de gran sequía. Surge fósiles del homo
erectos, industria achelense. Primeras evidencias de homínidos fuera de África
(Georgia, Ubeidiya en Israel, etc).

2.4 Proceso de homonización:

2.4.1 Australopithecus

Aparición de un conjunto considerable de especies de australopithecus en África hace 4

millones de años

- Anamensis (4,2-3,9 millones de años): revelan características de simios como el

cráneo y los dientes, aunque diferente de Ardipithecus. Sería bípedo.
 - Afarensis (3.7 a 3 millones de años): los dientes apenas se diferencian de los del
anamensis. Tienen una capacidad craneal de 375-500 cc. Se presenta un
dimorfismo sexual (conjunto de caracteres secundarios que distingue el macho y
la hembra de la misma especie.) Todavía pasarían algún tiempo en los árboles.
Hembras 1,0m/30kg y machos 1,5 m/45 kg. En este momento todavía no hay
evidencia de cultura material. Uno de los fósiles más famosos es “Lucy”.

Entre 3 y 1.8 millones de años surgen evidencias de:

- Africanus: capacidad craneal de 400-500 cc. Caninos pequeños e molares y pré-

molares grandes. Piernas largas y brazos pequeños. Hembras 1.2m/30kg y machos
1.4m/40kg.
- Garhi: capacidad craneal de 450 cc. Brazos y piernas largas.
- Aethiopicus: capacidad craneal de 410 cc. Tiene prognatismo y los dientas
laterales grandes, además de cresta sagital.
- Boisei: con una capacidad de entre 500 y 550 cc, tiene sus caninos e incisos son
pequeños, no obstante, los molares y premorales son grande, mantiene la cresta
sagital, pero hay dimorfismo sexual.
- Robustus: capacidad craneal 500-550 cc, los caninos e incisos son pequeños y los
morales y premorales grandes. Desarrollo de los maxilares y dientes laterales
además de la cresta sagital. Se extinguió hace aproximadamente 1 millón de años.
Hembras 1,2m/35kg y machos 1,4m/40kg hasta 80kg. No hay evidencia de cultura
material.

2.4.2 Homo

Entre 2 e 1.8/1.7 millones de años surgen evidencias de las primeras formas del género
homo, probablemente una evolución del australopithecus garhi, no del robustus. Estas
primeras formas fueron:

- Homo rudolfensis
- Homo habilis
- Homo ergaster.
La capacidad craneal de estos primeros homínidos era mayor que las anteriores especies
vistas, 510-687 cc; además de tener mandíbulas más pequeñas y diferencias sustanciales
en el tamaño del cuerpo y en las proporciones de los miembros. Primera evidencia de
cultura material hace más o menos 2,5 millones de años.

- Homo rudolfensis (2,3-1,8 más o menos): cerebro significativamente mayor que

los austrolopithecus, ya no tiene prognatismo. Por otra parte, tiene una mandíbula
grande, al igual que los molares y premorales.
- Homo habilis (1,9-1,6 millones de años): capacidad craneal 500-650 cc, el cerebro
es mayor que el de los australopithecus. Tiene una dentadura más pequeña y es
mínimamente prognato.

El punto esencial en el proceso de hominización es la capacidad de producir artefactos.

Primeras herramientas se sitúan hace 2,5 millones de años, con la cultura de oldwan. A
esta le sigue otras: achelense temprano (1,65 millones de años), la edad de piedra media
y el musteriense (0,5-0,25 millones de años), achelense tardío (0,5-0,25 millones de años),
la edad de piedra final y el paleolítico superior (0,5-0,25 millones de años).

3. Los homínidos se dispersan por el mundo

La aparición del homo ergaster hace 1,8-1,7 millones de años marca un punto de esencial
en la historia de la evolución humana. Fue el primer homínido cuya anatomía y
comportamiento justifica el rótulo humano. Al contrario que los australopithecus y que el
homo habilis, cuyos cuerpos mantienen características de simio (confianza y uso de los
árboles como fuente de alimentación y refugio), el homo ergaster adquiere formas más
modernas en las proporciones, la altura y el dimorfismo sexual.
Por otra parte, las evidencias muestran que fue el primer homínido cazador-recolector de
la historia, no solo como modo de vida terrestre, sino como un indicio de organización
social y cooperación entre macho y hembras.

Respecto a sus características físicas, su cerebro era

mayor, este aumento está probablemente ligado a la
aparición de los primeros machados y otros artefactos.
Es el creador de los primeros artefactos olduvayenses
o industria de modo 1. Su anatomía y personalidad
justifican porque será el primer homínido en salir del
continente africano (mapa no muestra bien las fechas,
no están actualizadas).

El homo erectus en el este de Asia habrá sido

probablemente el primero en diferenciarse del
ergaster y tendrá una evolución singular hace
aproximadamente 1 millón de años. El sapiens y
el neandertal habrán tenido un antepasado común
hace cerca de 600000 años y su diferenciación
morfológica habría ocurrido hace 500000 años.
El este de Asia fue colonizado apenas una vez desde África, en cuanto Europa, se
producirían varias colonizaciones y sólo después de 500.000 años produjo una población
residente Se sugiere que el homínido que habría colonizado Europa habría sido el homo
heidelbergensis.

4. El hombre neandertal y los hombres modernos

4.1 Homo neanderthalensis:

El hombre neandertal evolucionó lentamente desde hace cerca de 400000 años en Europa
y Asia Occidental, coexistiendo con el homo sapiens. Ambos parten de un antecesor
común, el homo heidelbergensis (600000-500000 años). Algunos fósiles del homo
sapiens que datan de alrededor de 250000-125000 años, estos muestran rasgos
transicionales, con elementos morfológicos primitivos y modernos.
Los primeros neandertales se desenvolverán hace 15000 años más o menos, mientras que
los neandertales modernos se desarrollaran en Europa hace cerca de 70000 años. El
desenvolvimiento de un cierto “comportamiento moderno” estuvo acompañado por otra
dispersión de humanos modernos por África y Asia occidental, alcanzando Australia el
sudoeste de Siberia y Europa hace cerca de 40000 años.

En el último glacial (hace 200000 años) la población se redujo, no obstante, a partir de

16000 años se da una expansión considerable, incluyéndose la expansión por América.
La cuestión que se plantea ahora es si evolucionamos en una región específica y
posteriormente nos dispersamos por el mundo o evolucionamos a partir de diferentes
especies de homínidos a través de procesos paralelos de evolución, esto sería a partir del
homo erectus en el este de Asia y a partir del homo neanderthalensis en Europa.

4.1.1 Teorías sobre origen humano moderno

- En 1947 Franz Weidenreich sugirió que los humanos modernos tuvieran un origen
multiregional. En esta teoría, que rápidamente consiguió un gran número de
seguidores, el homo sapiens evolucionó gradualmente del homo erectus, en algún
momento después de que este mudara de África. Por lo tanto, continuidad
regional, los genes evolucionaron de manera similar, dando origen a una especie
única. Este modelo fue recientemente desarrollado por varios investigadores y se
conoce como “hipótesis de evolución multirregional”.
- A inicios de los años 60 del siglo pasado, Louis Leakey y posteriormente Stringer
y Peter Andrews sugerirán que el origen de los humanos modernos puede ser
trazado a partir de un único centro geográfico: África, esto es lo que se conoce
como “hipótesis arca de Noé” o “out of África”. No son modelos exclusivos, el
debate académico produjo más hipótesis, incluyendo algunos que integraban
ambos modelos.
- A partir de los años 80, este debate se volvió más vigoroso, dinámico; con el uso
de nuevos métodos, como la genética o el ADN antiguo, existe una clara
inclinación para el modelo africano.

4.1.2 La anatomía del Homo Neanderthalensis:

Los neandertales retienen las características básicas craneales del homo heidelbergensis,
adaptándose a un clima frío, seco y adverso como la tundra, físicamente hostil.
 - Mayor capacidad craneal que el sapiens.
- Las grandes diferencias entre el sapiens y el neandertal están relacionadas con la
adaptación biológica al clima.
- Grandes músculos asociados a la dentadura.
- Occipital más desarrollado.
- Gran desgaste de los dientes, lo que sugiere no solo mucha masticación, sino su
uso como herramienta.
- La abertura nasal larga.
- Los cuerpos anchos, huesos robustos e incisiones musculares pronunciadas.
- Miembros pequeños en relación con el cuerpo.

4.2 Homo Sapiens

4.2.1 La anatomía del Homo Sapiens:

- Capacidad craneal que usualmente sobre pasa los 1350 cc.

- Hueso frontal se presenta relativamente vertical
- Paredes de la caja craneal altas y paralelas
- Región occipital redonda con falta de un bulbo prominente y horizontal, y con un
relativo ángulo bajo de la base del cráneo.
- Supraciliares menos desarrollados.
- Cara relativamente plana y cráneo no expandido.
- Barbilla distintiva
4.2.2 La expansión del homo sapiens por todo el planeta:

- La colonización del este asiático y de Australia:

Hace 50000 años el homo sapiens estaba establecido en casi todo el territorio africano y
el suroeste asiático. 40000 años llega al sudeste asiático, Australia, el Cáucaso y Siberia.
Los cambios en el registro arqueológico son radicales, indicando un nuevo
comportamiento. Es tentador asociar estos cambios a la expansión del hombre moderno.

Los daros son escasos, pero es posible hablar de que el homo sapiens está presente en
“Sundaland” (masa de tierra continua entre las islas de Indonesia y Borneo). Australia
estaba unida a Nueva Guinea, pero separada de Sundaland, por esto, el homo sapiens
navegó entre islas hasta llegar a tierras.

Pleistoceno antiguo en Australia, Nueva Guinea y Tasmania está bien estudiado, no

obstante, existe cierto debate acerca de la colonización de esta zona. 40000 años parece
ser la fecha que corresponde a la colonización de esta área.

- La colonización de Europa y la transición del Paleolítico Medio al Superior:

45000 años sería la fecha probable de colonización de Europa por el homo sapiens, por
lo menos en el sur del continente. 40000 años ya habría llegado a la Península Ibérica
(gruta de El Castillo, en España). Por lo tanto, la cuenca mediterránea fue la primera zona
ocupada, bajo condiciones climáticas favorables.

- La colonización de América:

La colonización de América es tema de gran debate, ya que las evidencias arqueológicas,

lingüísticas y genéticas producen varias fechas posibles de esta colonización. No hay
pruebas creíbles de la existencia del Hombre antes de hace 23000 años, los mapas de los
sitios arqueológico en el continente indican varias rutas posibles, el pasillo sin hielo y a
lo largo de la costa.

La evidencia artefactual parece remontarlo a 15500 años, inicio del horizonte Clovis. No
obstante, es posible que desde hace 17000 años haya existido una población cuyos
artefactos materiales no hayan sido encontrados todavía. La visibilidad aumenta, lo que
puede significar dos cosas:

- Existen más grupos humanos

- Las estrategias de comportamiento diversificadas podrían haber dejado más
vestigios.

De cualquier forma, la tecnología que produjo las puntas de Clovis existe

mayoritariamente en América del Norte. Respecto a la zona de la actual Brasil, México y
Argentina, existe una diversificación artefactual mayor y más adaptada a los diferentes
nichos ecológico.