Concepto y

fundamentos
de los derechos
humanos
Marco Aparicio Wilhelmi
Jordi Bonet Pérez
David Martínez Zorrilla
Gerardo Pisarello Prados
Jaume Saura i Estapà
Neus Torbisco Casals
PID_00192030
CC-BY-NC-ND • PID_00192030 Concepto y fundamentos de los derechos humanos

Marco Aparicio Wilhelmi Jordi Bonet Pérez David Martínez Zorrilla

Profesor de Derecho constitucional Catedrático de Derecho Internacio- Profesor de Filosofía del derecho de
de la Universidad de Girona. nal Público de la Universidad de Bar- la Universitat Oberta de Catalunya.
celona. Profesor asociado del Área de Filoso-
fía del Derecho de la UPF.

Gerardo Pisarello Prados Jaume Saura i Estapà Neus Torbisco Casals

Profesor de Derecho constitucional Profesor titular de Derecho interna- Profesora titular de Filosofía del De-
de la Universidad de Barcelona. cional público de la Universidad de recho de la Universitat Pompeu Fa-
Barcelona. Presidente del Instituto bra.
de Derechos Humanos de Cataluña.

Primera edición: septiembre 2012

© Marco Aparicio Wilhelmi, Jordi Bonet Pérez, David Martínez Zorrilla, Gerardo Pisarello Prados, Jaume
Saura i Estapà, Neus Torbisco Casals
Todos los derechos reservados
© de esta edición, FUOC, 2012
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CC-BY-NC-ND • PID_00192030 3 Concepto y fundamentos de los derechos humanos

Introducción

Este material persigue ofrecer a sus lectores una introducción general al con-
junto de conceptos sociológicos, jurídicos e históricos esenciales que orientan
el entendimiento general de los derechos humanos como categoría del pen-
samiento. Los materiales que ponemos a vuestra disposición se encuentran
divididos en cinco módulos:

Módulo�1. Funciones del derecho.

Módulo�2. Derechos humanos y sus garantías: nociones básicas.
Módulo�3. Fundamentos teóricos de los derechos humanos.
Módulo�4. Historia y evolución de los derechos humanos.
Módulo�5. El proceso de internacionalización de los derechos humanos.

El módulo�1, “Funciones del derecho”, como indica el propio título, tiene co-
mo objetivo realizar una aproximación introductoria a uno de los temas más
recurrentes cuando se aborda cualquier materia regulada por el derecho, sea
esta los derechos fundamentales, el derecho mercantil, el derecho financiero,
etc. ¿Qué funciones despliega el derecho en una sociedad? ¿Qué tareas, en
general, asignamos a la creación y existencia del derecho en las sociedades,
que justifica su existencia como técnica social de orientación de la conducta
humana? La comprensión cabal de las funciones del Derecho nos ayuda a en-
tender más tarde el por qué del desarrollo del principio de la dignidad humana
principalmente a través de técnicas jurídicas.

Las funciones del Derecho han sido estudiadas, especialmente, desde el ámbi-
to de la sociología, en especial, la rama conocida como sociología del derecho.
Las funciones generales que cumple el Derecho en una sociedad son tenden-
cialmente iguales tanto por razón de materia (derechos humanos, derecho ci-
vil, derecho mercantil, etc.) como por razón del tipo de ordenamiento jurídico
al que se refiere (derecho español, derecho francés, etc., pero también derecho
europeo, derecho interamericano, o derecho internacional). Todas las socieda-
des que conocemos, tanto las sociedades contemporáneas como las pasadas,
disponen de algo que podemos calificar como Derecho, esto es, un conjunto
de normas dirigidas a orientar la conducta de las personas que integran esta o
aquella sociedad. Esto nos permite suponer que su existencia obedece a cier-
tas necesidades y objetivos comunes a todas las sociedades o grupos humanos
organizados. Por ello, conviene saber qué razones explicarían o justificarían
la existencia de esos sistemas jurídicos, las utilidades que se le asignan en la
sociedad, e incluso, en último término, su efectividad, esto es, en qué medida
esta técnica social denominada derecho contribuye a alcanzar los objetivos
que explican su existencia.
CC-BY-NC-ND • PID_00192030 4 Concepto y fundamentos de los derechos humanos

Veremos que, en líneas generales, el Derecho persigue satisfacer las siguientes

funciones dentro de la sociedad en la que opera:

• El control social.
• La legitimación del poder.
• La seguridad jurídica y la justicia.

El modo en que el derecho satisface estas funciones nos indica también en

qué medida un sistema jurídico determinado adopta un enfoque basado en
los derechos humanos como modo de orientación de las mismas.

Los módulos�2�y�3, “Derechos humanos y sus garantías: nociones básicas”, y

"Los fundamentos teóricos de los derechos humanos", configuran una unidad
de conocimiento sobre el concepto y fundamentos de los derechos humanos.
El módulo� 2, escrito por los profesores Marco Aparicio y Gerardo Pisarello,
recoge una exposición clara y abarcable de la terminología jurídica básica que
está implícita en todo acercamiento a los derechos humanos como ámbito
de conocimiento. El discurso sobre los derechos humanos tiene cada vez más
presencia en la vida diaria, y por ende, en los medios de comunicación. Hoy
día, toda actividad pública o privada parece poder recibir un enfoque basado
en los derechos humanos. ¿A qué nos podemos estar refiriendo con este mar-
co mental, en términos jurídicos y políticos? Un derecho es lo opuesto a un
privilegio; si es humano es porque su titular, esto es, aquel que puede recla-
mar frente a alguien su garantía, es el propio ser humano, y no un tercero;
a veces ese derecho puede también tener como titular a un colectivo, y aquí
el problema fundamental es determinar cómo queda representado; cuando lo
calificamos como fundamental hacemos alusión a su cercanía con las aspira-
ciones más básicas de todo individuo, que debe gozar, por consiguiente, de
una protección especial. En fin, cuando hablamos de tutela o protección jurí-
dica, se hace referencia a un conjunto de mecanismos legislativos, judiciales
y ejecutivos orientados a su garantía que emergen de los poderes públicos es-
tablecidos dentro de una sociedad.

El módulo�3 se enmarca propiamente dentro de la filosofía del derecho. “Los

fundamentos teóricos de los derechos humanos”, es un escrito del Dr. David
Martínez Zorrilla ameno y claro, dentro de la complejidad del tema, en el que
se desarrollan las dos grandes aproximaciones filosóficas que dan fundamento
al avance de los derechos humanos, así como las razones mismas que hacen
relevante disponer de una u otra filosofía de los derechos humanos. Este escri-
to explica bien cómo el modo filosófico de entender los derechos humanos,
condiciona su evolución y aceptación social. Sin una fundamentación filosó-
fica de los derechos humanos, se pierde su fortaleza como modo de limitar
el ejercicio del poder particular o social. Obviamente, también moverse men-
talmente en una u otra forma de racionalización de los derechos humanos
determina el modo en que estos evolucionan o son satisfechos en el mundo
de lo visible, el plano práctico de la realidad más inmediata.
CC-BY-NC-ND • PID_00192030 5 Concepto y fundamentos de los derechos humanos

Las teorías iusnaturalistas son en el pensamiento occidental las primeras im-

pulsoras de la idea de la dignidad humana como un valor preexistente al de-
recho positivo –esto es, al derecho creado por la mano humana–, y que con-
diciona la validez del derecho y limita la acción del soberano. Los derechos
humanos son derechos naturales que emergen del derecho divino, o del dere-
cho natural, para garantizar una esfera de protección del individuo frente a
los abusos del poder. Desde el s. XX, distintas teorías constructivistas, alejadas
de lo metafísico, plantean los derechos humanos como un constructo de ori-
gen plenamente humano, fruto de nuestra capacidad de construir valores so-
ciales a través de procesos de comunicación, argumentación, crítica, etc. rela-
tivamente pautados. Este modo de racionalizar los derechos humanos es más
poroso a los cambios sociales, puesto que no se accede a unos derechos huma-
nos universales e inmutables, al mundo platónico invariable de los “ideal”,
sino que se elabora su significación y alcance de modo contextual y a través
de procesos públicos verificables empíricamente.

Los módulos�4�y�5 configuran otra unidad de conocimiento sobre la historia

antigua y moderna de los derechos humanos hasta su universalización. Se tra-
ta de una narración de los momentos históricos, con sus especificidades po-
líticas, económicas, sociales, y filosóficas, que hacen emerger, principalmen-
te desde el mundo occidental, la categoría normativa que hoy denominamos
derechos humanos. Esto no quiere decir, claro está, que solo desde la cultura
occidental se haya animado a la aparición de los derechos humanos. Pero sí es
cierto que en los modos actuales de entender los derechos humanos y sus lo-
gros más avanzados tienen una eminente huella occidental, vinculada intrín-
secamente a la consagración del Estado moderno como modo de organización
del ejercicio del poder público en un ámbito territorial concreto.

El módulo�4, de la mano del Dr. Jordi Bonet, traza una historia política de los
derechos humanos y sus consecuencias jurídicas principales.

a) La cristalización progresiva del Estado moderno, separado del dualismo ca-

racterístico de la Edad Media europea, en la que el poder terrenal es compar-
tido por los príncipes y el papado, hace emerger con fuerza la necesidad de
proteger al individuo frente a un poder soberano absoluto.

b) El Estado liberal y democrático acota jurídicamente los primeros límites de

ese poder soberano, preservando una esfera individual de derechos civiles y
políticos no sujetos al libre albedrío de quien ejerce la soberanía. Los súbditos
sometidos a la voluntad del príncipe pasan a ser ciudadanos en los que reside
la soberanía, y titulares de derechos que limitan el ejercicio de los poderes
públicos.
CC-BY-NC-ND • PID_00192030 6 Concepto y fundamentos de los derechos humanos

c) El Estado social incrementa la capacidad de intrusión del Estado en los asun-

tos civiles con el fin de asegurar la garantía de otros derechos humanos, los
derechos económicos, culturales y sociales, que necesitan para su disfrute ge-
neral del desarrollo de medios prestacionales públicos (políticas de salud, po-
líticas de educación, políticas de vivienda, etc.).

El mismo marca una introducción al salto del plano nacional al plano inter-
nacional del tema de los derechos humanos.

En el módulo�5, el Dr. Jaume Saura explica con precisión cómo el discurso

de los derechos humanos y su protección jurídica salta del plano nacional al
plano universal, en especial, tras la entrada en vigor de la Carta de las Naciones
Unidas, momento en el que se centra su exposición.

Tras las guerras napoleónicas, el Congreso de Viena (1815) realizó la procla-

mación genérica de la existencia de principios de la humanidad y la moral
universal, de los que se derivaba un deber de proteger internacionalmente a
los seres humanos contra ciertos abusos graves. El Congreso incorporó en sus
actas finales la Declaración de las potencias sobre la abolición de la trata de escla-
vos negros, contenida en el anexo XV del Acta Final del Congreso, que se fun-
daba sobre esa premisa: la aceptación de un núcleo mínimo configurador de
la dignidad humana que debía ser respetado a toda persona con independen-
cia de su condición social, racial o religiosa. A pesar de su marcado carácter
conservador –el Congreso de Viena no dejó de ser un movimiento general de
restauración de la legitimidad monárquica frente a los principios de legitimi-
dad democrática salidos de la independencia estadounidense y la Revolución
Francesa– su Acta Final es el primer tratado multilateral que consagra expresa-
mente el principio de humanidad o de trato humano como fundamento para
la creación de regímenes jurídicos internacionales de prohibición de ciertas
prácticas ominosas. Con esta inspiración se aprobarían a lo largo del s. XIX va-
rios tratados de abolición de la trata de esclavos, entre los que destacan el Acta
General de la Conferencia Antiesclavista de Bruselas (2 de julio de 1890), un
tratado de 100 artículos ratificado por todos los Estados europeos, el Congo,
Persia, Turquía, EE.UU. y Zanzíbar, que confirmaba la prohibición general del
tráfico de esclavos y permitía la aplicación de fuertes medidas económicas y
militares para perseguir su violación. Y también, en otro sector específico del
derecho internacional, la creación de las primeras reglamentaciones interna-
cionales de la guerra que desembocarían en las conferencias de paz de La Haya
de 1899 y 1907.

La consagración del principio de protección de la dignidad humana como

valor jurídico fundamental del derecho internacional general se realizó con
plenitud 130 años más tarde, en las disposiciones de la Carta de las Naciones
Unidas (1945). En el preámbulo de la Carta, se lee entre los motivos de la firma
de la Carta: "reafirmar la fe en los derechos fundamentales del hombre, en
la dignidad y el valor de la persona humana, en la igualdad de derechos de
hombres y mujeres." El preámbulo se concreta en el art. 1.3 de la Carta que
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recoge entre los propósitos de la organización: "la cooperación internacional

en la solución de problemas internacionales de carácter económico, social,
cultural o humanitario, y en el desarrollo y estímulo del respeto a los derechos
humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin hacer distinción por
motivos de raza, sexo, idioma o religión." Estas disposiciones han dado luz a un
vasto programa de protección universal de los derechos humanos superpuesto
a los mecanismos de protección de los derechos humanos existentes en el
plano nacional o regional. Y también al desarrollo del derecho internacional
humanitario, dentro del derecho que rige la conducción de las guerras, que
asume como principio inspirador el de la protección de la dignidad humana
de las víctimas y de los combatientes durante el curso de toda guerra.
CC-BY-NC-ND • PID_00192030 8 Concepto y fundamentos de los derechos humanos

Objetivos

1. Comprender en profundidad las funciones que habitualmente se atribu-

yen al derecho desde diferentes perspectivas: control social (en las dos di-
mensiones fundamentales: regulativa e integradora), legitimación del po-
der, seguridad jurídica y justicia.

2. Reflexionar críticamente sobre la cuestión central de la necesidad y rele-

vancia del derecho con el fin de cumplir con estas funciones, en especial,
en el ámbito de los derechos humanos.

3. Aproximarse a ciertas nociones básicas del lenguaje jurídico, filosófico y

sociológico, para una correcta comprensión de los derechos humanos en
sus distintas acepciones.

4. Construir una visión panorámica del tema de los derechos humanos desde
una perspectiva histórica, jurídica, filosófica, política y social.

5. Entender que los derechos humanos en sentido jurídico son una creación
social y que, por tanto, su contenido y alcance evoluciona con el tiempo:
ubi societas ibi ius.

6. Comprender cómo y por qué las diferencias existentes de tipo ideológi-

co, cultural, filosófico, etc. determinan la fragmentación de las formas de
abordar la protección de los derechos humanos.

7. Comprender el conjunto de mecanismos existentes de acción jurídica, po-

lítica y social para la promoción y protección de los derechos humanos.
CC-BY-NC-ND • PID_00192030 9 Concepto y fundamentos de los derechos humanos

Contenidos

Módulo didáctico 1
Funciones del Derecho
Neus Torbisco Casals
1. Relevancia del análisis funcional
2. Análisis funcional y funciones sociales del Derecho
3. Tipología básica de las funciones del Derecho
4. La especificidad del Derecho como fenómeno social

Módulo didáctico 2
Los derechos humanos y sus garantías: nociones básicas
Marco Aparicio Wilhelmi y Gerardo Pisarello Prados
1. ¿De qué se habla cuando se habla de derechos?
2. La titularidad de los derechos
3. Derechos humanos y derechos fundamentales: razones para una distin-
ción
4. Los derechos fundamentales y sus garantías

Módulo didáctico 3
Los fundamentos teóricos de los derechos humanos
David Martínez Zorrilla
1. Historia y fundamentos de los derechos humanos
2. Moral social y moral crítica
3. Dos modelos de fundamentación de los derechos humanos: los dere-
chos naturales y el constructivismo ético
4. Consideraciones finales

Módulo didáctico 4
Historia y evolución de la protección de los derechos humanos
Jordi Bonet Pérez
1. Orígenes y antecedentes
2. Las revoluciones Americana y Francesa
3. La lucha por los derechos humanos durante el siglo XIX
4. La evolución de los derechos humanos durante el siglo XX
5. Cuestiones actuales relacionadas con la efectividad de los derechos hu-
manos

Módulo didáctico 5
El proceso de internacionalización de los derechos humanos
Jaume Saura i Estapà
1. Antecedentes
2. Los derechos humanos en la Carta de las Naciones Unidas
3. La Declaración Universal de los Derechos Humanos
4. Desarrollo normativo de la Declaración Universal
CC-BY-NC-ND • PID_00192030 10 Concepto y fundamentos de los derechos humanos

5. Universalidad de los derechos humanos y relativismo cultural

6. Anexo