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Gas Natural Vehicular
Gas Natural Vehicular
Gas Natural Vehicular
La atmósfera y la calidad del aire agradecen el uso de vehículos impulsados por gas
natural, ya que se reducen las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) en más de un 85% y en un
25% las de monóxido de carbono (CO); no se emiten partículas sólidas ni dióxido de azufre (SO2);
no aumentan o incluso disminuyen ligeramente las emisiones de dióxido de carbono (CO2); no
contiene plomo ni trazas de metales pesados; y garantiza un menor nivel de otras emisiones
toxicas, hoy todavía no reguladas, que cualquier otro combustible fósil. Asimismo, se generan
menores niveles de emisión sonora y vibraciones que los motores diesel.
En el aspecto económico, el gas natural permite un ahorro medio de más del 28% en
euro/km respecto al gasoil, utilizado principalmente en vehículos profesionales. Por otra parte, el
motor de gas natural consigue ahorros adicionales al requerir un menor mantenimiento y ofrecer
una mayor vida útil.
Por otra parte, se trata de una tecnología consolidada, y de hecho, los principales
fabricantes del sector de la automoción cuentan con modelos de este tipo de vehículos vendidos
en serie y con las mismas garantías que los demás del mercado. Asimismo, no se pierde capacidad
ni en el habitáculo ni en el maletero, y según el organismo encargado de las inspecciones de
vehículos en Alemania (TUV), son igual de seguros que los de gasolina o gasóleo e incluso tienen
un peligro de incendio o explosión menor.
Los responsables europeos se proponen unos porcentajes de sustitución del petróleo por
el GNV del 6% para 2010, 7% para 2015 y 10% para 2020
Por ello, sus defensores afirman que el "gas natural vehicular" (GNV), como lo conocen los
expertos, es el combustible que más ayudaría en la actualidad a mejorar la calidad del aire en las
ciudades y el que presenta la mejor viabilidad técnico-económica a corto y medio plazo.
En este sentido, algunos países como Argentina, Pakistán o Brasil vienen apostando por
esta tecnología desde hace años. Así, según datos de la empresa Gas Natural, Argentina disponía
en 2007 de 1.663.340 vehículos y 1.713 estaciones de servicio; Pakistán 1.650.000 y 1.847; Brasil
1.476.000 y 1.561, respectivamente.
Gas natural vehicular
El gas natural vehicular es el combustible fósil menos contaminante
- Por ser más liviano que el aire en caso de una eventual fuga el gas se disipa con mayor
facilidad en la atmosfera, caso contrario a lo que ocurre con los vapores de la gasolina y
del GLP.
- Menor rango de inflamabilidad (4%-15%), reduciendo el riesgo de concentración de
mezclas explosivas. Requiere mayor temperatura para la ignición.
A su vez este producto es el combustible más seguro debido a que es más liviano
que el aire y se disipa rápidamente, mientras que los vapores de la gasolina y el GLP son
más pesados que el aire, por lo tanto puede acumularse en lugares poco ventilados creando
mezclas potencialmente explosivas.
Ventajas
Economía para el usuario; por su menor costo de producción, el gas natural siempre
será más económico que los combustibles tradicionales. Esta economía no es solo
por su precio si no por los ahorros en los costos de mantenimiento del vehículo ya
que incrementa la vida de ciertos elementos como bujías, sistema de escape,
carburador, así como del lubricante.
Protección del medio ambiente; Por ser el gas natural un combustible limpio, los
productos resultantes de su combustión producen menor contaminación del
ambiente, en comparación con otros combustibles automotores como la gasolina y
el diesel.
Confiabilidad del producto; El suministro al delta del GNV es mucho más seguro y
confiable que el de los otros combustibles automotores, ya que la recepción del
producto se realiza directamente a través de las redes de gas y no por camiones
cisternas. Por otra parte, las características del producto lo hacen difícilmente
adulteradle.
Desventajas.
Perdida de aceleración; Por sus características, el gas natural produce una pérdida
de potencia en el vehículo de aproximadamente 15%, la cual se hace más manifiesta
en la etapa de arranque del mismo, en los vehículos con motores de baja cilindrada.
El año 1987 hasta 1990 (el estudio más reciente a la fecha). Este estudio encontró que la
tasa de lesiones para Vehículos a GNV por vehículo y kilómetro recorrido fue 37 % más baja que la
tasa para vehículos de flota a gasolina. Además de la tasa de lesiones más baja, no se registraron
muertes en el caso de los Vehículos a GNV considerados en el estudio.
Existen dos razones fundamentales para este excelente récord de seguridad de los Vehículos a
GNV: la integridad estructural del sistema de combustible de los Vehículos a GNV y las
características físicas del gas natural como combustible.
Si bien los cilindros de almacenamiento del combustible son más fuertes que los estanques
de gasolina, el material compuesto que se usa para revestir los estanques es fundamentalmente
más susceptible a daño físico que los metales bajo condiciones de exigencias severas. Por este
motivo los materiales compuestos de los cilindros de los Vehículos a GNV deben siempre ser
manejados y protegidos adecuadamente. Los eventos relacionados con la ruptura de cilindros de
gas natural mostraron que había alguna forma de ataque químico o daño físico al revestimiento de
material compuesto del cilindro.
Los sistemas de combustible de los Vehículos a GNV son "sellados", lo que impide
cualquier derrame o pérdidas por evaporación. Aunque ocurriera una fuga en un sistema de
combustible de un Vehículos a GNV, el gas natural se disipará a la atmósfera porque es más
liviano que el aire.
El gas natural tiene una temperatura de ignición alta, alrededor de 650 grados Celsius,
comparado con alrededor de 350 grados Celsius de la gasolina. También tiene un rango estrecho
de inflamabilidad; eso es, en concentraciones en el aire inferiores a alrededor de 5 % y superiores
a alrededor de 15 %, el gas natural no se inflama. La temperatura alta de ignición y el rango
limitados de inflamabilidad del gas natural hacen que sea poco probable una ignición o combustión
accidental.
Los Vehículos a GNV usan la misma energía que ha calefaccionado casas y cocinado
alimentos en forma segura y cómoda durante más de 100 años alrededor del mundo.
Tecnología
Ahora, con muchos fabricantes, proveedores y OEMs que ingresen a los mercados
NGV de Asia Pacífico, el precio de la tecnología y de los equipos NGV bajarán. Sin
embargo, como también está pasando en Latinoamérica, los precios aún no alcanzaron un
nivel que resulte atractivo a la mayoría de la gente para que invierta en estaciones de carga
y en vehículos a gas natural.
Algunas de las especialidades sobre las que se necesitará personal capacitado son:
Como la mayoría de los vehículos a gas natural en Asia Pacífico son y serán
conversiones del mercado secundario, es importante asegurar que quienes hagan conversión
e instalación estén capacitados adecuadamente. Como consecuencia deben establecerse
programas de certificación y capacitación para el personal.
Para los consumidores la principal ventaja que ofrece el uso del GNV es el ahorro
económico, debido fundamentalmente a:
• Su precio es menor que el de los otros combustibles existentes en el mercado (llámese GLP,
Gasolinas, Diesel).
• En el país, todas las conversiones son certificadas por empresas especializadas como Bureau
Veritas y/o SGS asegurando el cumplimiento de la normativa y la calidad de los materiales
utilizados.
• Al ser un combustible más limpio, permite que el período de afinamiento de los vehículos se
alargue.
• Se calcula que el ahorro en el mediano plazo es sustancial, sobre todo para aquellos vehículos
que realizan recorridos largos, a pesar del costo del Kit de Conversión necesario para el uso del
GNV.
Además, sus características hacen que sea considerado un combustible limpio y más seguro:
• Al ser más liviano que el aire se dispersa en la atmósfera sin formar acumulaciones peligrosas en
el caso de una fuga.
• La temperatura de encendido (Ignición) del GNV es de alrededor de 650ºC, mucho más alta a
los 400ºC de las gasolinas comunes, por lo que el riesgo de incendio es también menor.
No obstante, a pesar de los beneficios que provee el GNV, este también genera
complicaciones en cuanto a su uso:
• La densidad del Gas Natural requiere un tanque de almacenamiento bastante grande, por lo que
para trayectos largos de recorrido es necesario contar con estaciones de servicio disponibles en el
camino, que permitan abastecer adecuadamente a los usuarios.