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UNIVERSIDAD PERUANA DE CIENCIAS APLICADAS

Semestre 2022-I
EF22–Introducción a la Microeconomı́a
Profesor Gustavo Martinez Notas de Clase 1.5

Bienestar social

En este acápite vamos a concentrarnos en entender la razón por la que el mercado nos ofrece
resultados eficientes. Una discusión sobre equidad puede encontrarse en la bibliografı́a señalada.

1 El excedente del consumidor: valor vs. precio


La curva de demanda individual puede ser interpretada de una manera distinta: expresa la
máxima disposición a pagar por cada unidad demandada. Dicho de otro modo, la curva
nos está mostrando la valoración (en las unidades del precio) que tiene el consumidor por cada
unidad del bien, la misma que se reduce conforme más unidades tenga del bien (por periodo
de tiempo). En otras palabras, la curva de demanda es la curva de beneficio marginal por
consumir el bien.
De este modo, la curva de demanda del mercado, la misma que suma (horizontalmente)
las demandas individuales, representa la curva de beneficio marginal social: la valoración
marginal que tiene la sociedad en su conjunto por consumir cada unidad del bien. Imaginemos
que el precio de mercado es Po como en la figura debajo:

P
A

C Po

D
Q

En A, la sociedad en su conjunto valora más el consumo del bien que el pago Po que tendrı́a
que hacer por el. Esto sucede también en B y en general a lo largo de la curva hasta C. El
excedente del consumidor (EC) vendrı́a a ser el área de la parte sombreada en azul: la
suma de la diferencia entre la valorización de cada unidad y el precio a pagar a lo largo de las
unidades demandadas al precio Po . Esta es nuestra medida del bienestar de los consumidores
en un mercado especı́fico.

2 El excedente del productor: precio vs. costo


Al igual que el caso anterior, la curva de oferta individual también puede tener otra inter-
pretación: la mı́nima disposición a cobrar por ofrecer cada unidad del bien. Lo mı́nimo que

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está dispuesto a cobrar el productor por cada unidad es el costo de producir dicha unidad, i.e.,
el costo marginal. Consecuentemente, la curva de oferta es una curva de costo marginal.
De este modo, la curva de oferta del mercado, que es la suma (horizontal) de las curvas de
oferta individuales, representa la curva de costo marginal social: el costo marginal que tiene
la sociedad en su conjunto por producir cada unidad del bien. Nuevamente, imaginemos que el
precio es Po :

C Po

B
Q
A

En puntos como A, los productores en su conjunto venden al precio Po pero tuvieron un costo
marginal de producir dicha unidad bastante menor, en B y en general, a lo largo de la curva
de oferta hasta C ello se sigue cumpliendo. Consecuentemente, el excedente del productor
(EP) está representado por el área del triangulo azul: la suma del beneficio marginal (el precio
que cobran menos el costo marginal) a lo largo de las unidades ofrecidas por la sociedad. Esta
es nuestra medida de bienestar para los productores.

3 La eficiencia en el mercados y las barreras a la eficiencia1


Consecuentemente, si juntamos ambos gráficos, obtenemos que el mecanismo de precios maxi-
miza la suma del excedente del consumidor y productor (EP), i.e., el excedente agregado. Los
individuos, en su búsqueda individual de bienestar, logran maximizar el bienestar social (la
mano invisible).
Lejos de este mundo ideal, hay diferentes situaciones en el mundo real que pueden llevar
a resultados ineficientes–una subproducción o sobreproducción– y alejarnos de los resultados
ideales en términos de eficiencia de un mercado (perfectamente) competitivo. A saber:

• Los controles de precios. Imaginemos que el gobierno decide establecer legalmente el pre-
cio que se paga por el kilo de azúcar en P1 , ya que P0 le parece un exceso. A este nuevo
precio existe un exceso de demanda: solo un grupo reducido de consumidores podrá
acceder al bien ya que los productores no tienen incentivos para aumentar su producción
a dicho precio. Consecuentemente, habrı́a subproducción y la pérdida de eficiencia
social (PES) o pérdida irrecurable –que se define como la reducción en el exce-
dente agregado– estarı́a caracterizada por el área del triángulo en azul. En este caso,
esta representa el valor neto de las unidades que de haberse producido habrı́an sido
beneficiosas para la sociedad, tanto para los consumidores como los produc-
tores. Note que la PES corresponde a la diferencia del excedente agregado –EC más EP–
inicial menos el final. Entre otros perjuicios que no se visualizan en el gráfico, esta medida
puede generar colas e incluso mercados negros (mercados ilegales) con precios por encima
de P0 .
1
Muchas de ellas son conocidas como las fallas del mercado.

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P

P0
P1

D
Q
Q1 Q0
Subproducción

• Los impuestos o subsidios por unidad de consumo. El gravar (subsidiar) el valor de un


bien genera una diferencia positiva (negativa) entre el precio que paga el consumidor y
el que termina recibiendo el productor, lo cual termina generando una subproducción
(sobreproducción). Qué tan grande es esta diferencia depende de las elasticidades de la
oferta y la demanda. Veamos, por ejemplo, el caso de un impuesto. Gráficamente2 :

P2

P0
P1

D
Q
Q1 Q0
Subproducción

En el mercado se termina ofreciendo Q1 en vez de Q0 . Los productores reciben P1 por


cada unidad vendida, mientras que los consumidores pagan P2 = P1 + τ donde τ es el
impuesto. El gobierno recauda (P2 − P1 )Q1 . ¿Es necesariamente un impuesto malo en
términos de eficiencia? Si bien es cierto que en este mercado se está generando una PES,
puede que los fondos recolectados sirvan para corregir ineficiencias en otros mercados.

• externalidades. No siempre el costo marginal social (el beneficio marginal social) se iguala
al costo marginal privado –la curva de oferta (la curva de demanda)–. Por ejemplo, puede
que una empresa esté generando costos de contaminación que no internaliza. Por lo tanto
termina produciendo más de lo socialmente deseable de su producto. En ese caso, se tiene
una situación de sobreproducción: socialmente, serı́a preferible producir menos del bien.

2
No hay consenso en como expresar la inclusión de impuestos (subsidios) gráficamente. Algunos autores
prefieren interpretrarlo como una contracción (expansión) de la curva de demanda.

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Cmgsocial

P
Cmgprivado

P2

P0
P1

D
Q
Q1 Q0
Sobreproducción

• bienes públicos y recursos comunes. Debido a que los bienes públicos son no excluyentes
y no rivales, existen free-riders. De esta forma el beneficio marginal privado no contem-
pları́a que para la sociedad en su conjunto serı́a más beneficiosa una producción mayor y
consecuentemente se tendrı́a una subproducción. En el caso de los recursos comunes, al
ser bienes rivales pero no excluyentes, estos recursos pueden ser depredados, generándose
una sobreproducción.

• Monopolios. Al haber una única firma proveedora en el mercado, esta tiene poder de
mercado, dejando de ser price-taker. Ası́ termina subproduciendo con respecto al resul-
tado competitivo para poder cobrar un precio más alto y maximizar sus beneficios.

• Altos costos de transacción. Es el costo de oportunidad de transar en el mercado. Puede


que no haya externalidad sobre otros, pero sı́ altos costos de transacción, lo cual llevarı́a a
una situación de subproducción. Es decir, el costo marginal privado es mayor que el costo
marginal social.

4 Ejercicios
• Indique graficamente, la PES, el precio que paga el consumidor y recibe el productor y la
cantidad producida en caso de un subsidio por unidad vendida.

• Indique graficamente, la PES, el precio que paga el consumidor y recibe el productor y la


cantidad producida en caso de un arancel por unidad importada para proteger la industria
local.

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