2

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¡Cuidémonos!

3
 Créditos
Traducción
Mona

Corrección
Niki26

Diseño
Bruja_Luna_

4
 Índice
IMPORTANTE ___________________ 3 21 __________________________ 148
Créditos ________________________ 4 22 __________________________ 149
Sinopsis ________________________ 7 23 __________________________ 152
1 ____________________________ 10 24 __________________________ 159
2 ____________________________ 16 25 __________________________ 174
3 ____________________________ 22 26 __________________________ 179
4 ____________________________ 26 27 __________________________ 189
5 ____________________________ 29 28 __________________________ 193
6 ____________________________ 42 29 __________________________ 206
7 ____________________________ 50 30 __________________________ 215
8 ____________________________ 51 31 __________________________ 217
9 ____________________________ 59 32 __________________________ 227
10 ___________________________ 62 33 __________________________ 233
11 ___________________________ 73 34 __________________________ 239
12 ___________________________ 78 35 __________________________ 244
13 ___________________________ 84 36 __________________________ 250
14 ___________________________ 90 37 __________________________ 262
15 ___________________________ 95 38 __________________________ 266

5 16 __________________________ 106
17 __________________________ 122
39 __________________________ 273
40 __________________________ 278
18 __________________________ 126 41 __________________________ 282
19 __________________________ 132 42 __________________________ 285
20 __________________________ 137 43 __________________________ 294
 44 __________________________ 297 51 __________________________ 333
45 __________________________ 302 52 __________________________ 339
46 __________________________ 309 53 __________________________ 342
47 __________________________ 311 54 __________________________ 346
48 __________________________ 315 55 __________________________ 348
49 __________________________ 321 Epílogo_______________________ 351
50 __________________________ 328 Acerca de la Autora _____________ 361

6
 Sinopsis
Hockey con beneficios. Eso fue lo que Mara propuso, y yo estaba dispuesto.

Ella dijo sin sentimientos y lo dijo en serio.

Sólo beneficios. Sin ataduras. Nada más. Ni siquiera amistad.
La universidad era su escape, incluyéndonos.

No tenía tiempo para una novia.

Tenía clases, el equipo, mi familia y el juego.

Todo funcionaba también...

Hasta que, en algún momento, las cosas se complicaron.

Hasta que de alguna manera tuvimos que lidiar con amenazas, secretos, rivales
y mucho más.
Hasta que empecé a quererla de formas que no formaban parte del trato.

Nuestro acuerdo no sólo se estrelló contra la pared, se

borró.

7
 HOCKEY WITH BENEFITS
TIJAN

8
 ¡Para mis lectores!
Para aquellos que pueden tener luchas que sienten que nadie pueda entender.

9
 1
MARA

M
e gustaba el hockey. Ya lo sabía, pero en el tercer periodo lo supe
de verdad.
Puede que el vino influyera, o las dos cervezas que me compró
mi compañero de piso, pero en cualquier caso, me lo estaba pasando
bien. Le tenía un nuevo aprecio a este deporte.
También me divertía ver a Cruz Styles, la estrella del equipo, correteara por la
pista como si hubiera nacido con patines y no con dos pies normales. Pero no era el
único. Todos iban muy rápido, como si volaran sobre el hielo. Era emocionante verlos.
No era mi primer partido de hockey, pero era mi primer partido de hockey en Grant
West. Todo el mundo en el campus había estado delirando sobre el chico nuevo
desde hace un tiempo.
Su aspecto tampoco le venía mal.
Pasaron su foto en la pantalla tantas veces durante la noche que perdí la cuenta.
Estaba teniendo efecto en las tres chicas que tenía delante, y también en mi vagina.
Con la máscara de hockey puesta, aún se podían ver sus fieros ojos azul oscuro. Sus
pómulos altos. Sin la máscara, tenía toda una mandíbula cincelada que no era legal.
Lo juro. Y esos pómulos eran altos y anchos, lo que daba a los lados de su cara un
aspecto hundido, pero le quedaba bien. Por no mencionar el pelo oscuro
desordenado en la parte superior de la cabeza y cómo tenía el aspecto en el que podía
pasar su mano a través de él, dejarlo ir y todavía se veía jodidamente caliente. Peina
esa mierda hacia atrás, ponle un traje, y estaría dando vibras de James Bond.
El tipo no sólo era guapo. Estaba que echaba chispas y, ahora mismo, bajaba
por el hielo, iba hacia la izquierda, atravesaba a dos defensas, creaba una abertura
hacia la portería y, zas, el disco era rechazado de un manotazo. El portero estiró la
10 pierna y el disco salió despedido, por detrás de la red.
El otro equipo lo recogió y lo envió al otro lado de la pista.
Cruz se fue, pero volvería en dos segundos porque ése había sido el tema de
la noche.
Grant West estuvo presionando toda la noche, pero Cruz llevaba la iniciativa.
Una y otra vez.
 Me quedé medio sin aliento sólo de verlos.
—Oye. —Miles Gaynor se movió a mi lado, su hombro chocó ligeramente con
el mío—. ¿Conoces a Race Ryerson?
—¿Qué? —Estaba un poco borracha, y lo estaba disfrutando.
Miles había sido primero un amigo de clase. Luego un amigo de fiesta. Ahora
era una especie de compañero de piso. Un poco flaco, el pelo castaño alborotado,
pero donde le quedaba mono, y las mejillas frescas de bebé, el hombre era un galán.
Gracias a él, yo vivía en mi propio espacio en el ático de una casa en la que también
vivían él, su primo, un chico del equipo de fútbol y un par de chicas más. Eran muy
simpáticos, pero sólo los había visto dos veces y el partido de hockey fue la segunda
de esas dos veces. Cuando mi compañera de cuarto del primer semestre dejó la
universidad para trabajar en la empresa de su familia, no quise quedarme a ver a
quién elegía la universidad para sustituirla. De ahí lo de Miles.
Señaló con la cabeza a mi izquierda.
—Ha estado mirándote casi todo el rato. ¿No está con alguien?
Fruncí el ceño, pero miré a mi alrededor, los bordes de mi visión se nublaron
antes de centrarme y ver al tipo del que hablaba Miles. Al sentir mi mirada, desvió la
cabeza, pero se inclinó hacia su novia, que animaba al equipo.
Ahí se fue mi agradable zumbido.
Tasmin Shaw y Race Ryerson.
Mientras hablaba con ella, dejó de animar, su sonrisa cayó mientras se
inclinaba hacia delante, sus ojos buscando, buscando y encontrándome. Fruncí el
ceño, entrecerrando los ojos, pero ella solo se quedó quieta antes de levantar una
mano y hacerme un leve gesto con la mano y sonreír con ella.
Fruncí el ceño, pero ella apenas parpadeó.
Maldita sea.
—¿Qué pasa ahí?
Me sacudí hacia delante, todo mi cuerpo se puso rígido.
—Nada.
11 —Nunca ha sido un patán antes.
—No lo es. Su novia está a su lado. Tasmin Shaw.
—¿Y?
Me encogí de hombros.
 —Tas probablemente esté confundido por qué me mudé de los dormitorios.
Vivía enfrente de mí, eso es todo. —Mentí porque, aunque no era de mi ciudad natal,
conocía a gente que sí lo era, y suponía que había oído los cotilleos. Su novio también.
Mi teléfono zumbó y eché un vistazo a la pantalla.
Kit: ¡OMG! ¡¿Tu madre?! ¿Estás bien?
Papá: Quería saber cómo estabas. Quería ver cómo estabas. Siento mucho
que estés pasando por esto. Sé que te gusta tu espacio y que no procesas así, pero
estoy aquí si quieres hablar. En cualquier momento, no importa el día o la hora.
Te quiero, cariño.
No. Kit era un amigo de casa. El pánico estalló en mi pecho, justo antes de que
todos y todo empezara a nadar a mi alrededor. Apagando el teléfono, me negué a
ocuparme de lo que sabía que trataba ese mensaje, de los cotilleos que Ta y su novio
habían oído sobre mí. Había sido el catalizador de por qué había venido al partido
esta noche. Lo que hizo mi madre antes, por qué me asusté, conduje tres horas a casa
y tres horas de vuelta no iba a ser tratado esta noche.
Quería beber más, y cuanto antes mejor.
—¡OH! —Sus ojos se agrandaron y sus hombros bajaron—. Ni siquiera había
pensado en eso. Es bueno saberlo. Sólo pensé que era raro, eso es todo.
Le miré fijamente.
—Mira. No tienes que hacer esto.
Se me revolvía el estómago y no tenía buenas sensaciones. Miles y yo salíamos
de fiesta. A veces compartíamos mesa en la biblioteca, pero hasta ahí había llegado
nuestra amistad. Tenía reglas con los amigos, nada de preguntas personales. Había
una razón para ello, y era significativa. Por lo general, podía manejar esa regla con
los amigos porque, hasta entonces, elegía a la gente fiestera. Las conversaciones
profundas y significativas no eran la norma. Se trataba sobre todo de beber, flirtear y
esas cosas. A veces había algún comentario malintencionado de otra chica, y tuve
algún que otro encontronazo. A mí me pasaba, no porque yo las buscara, sino porque
un chico me coqueteaba y la chica se ponía celosa. A los chicos les gustaba mi cara.
Era redonda, pero mi barbilla me daba algo de forma de corazón. También les
gustaba cómo me quedaban los ojos color avellana combinados con mi largo pelo
12 oscuro color canela. Además, el hecho de que yo era pequeña, menuda, pero tenía
buenos pechos y algo de culo. También tenía sex appeal, y la razón de ello es que me
gustaba el sexo. Dios. Con mi vida, se había convertido en mi mecanismo de
supervivencia, pero los chicos podían sentir eso de mí y eso era lo único que les
interesaba de mí. Más allá de eso, yo no era la chica que conseguía al chico.
Sabía el trato. Los chicos lo sabían. Eran las otras chicas las que no.
 Me parecía bien el trato, no es que participara. Era lo que los chicos querían
de mí, pero a veces me daba espacio con la gente. Pero lo que Miles estaba
bordeando era algo que se sentía como lo que un amigo haría por alguien.
No quería ese tipo de amigos. O, para ser más exactos, no podía tener ese tipo
de amigos.
—¿Qué?
—Tú. Yo. Esto. —Señalé a los compañeros de piso, y el juego—. Tengo
paredes. Yo lo sé. Tú lo sabes. Están ahí por una razón. No me debes nada. No tienes
que ser protector porque un tipo esté mirando hacia mí.
Dio un paso atrás, con un tono frío.
—Bien. Sólo sé que nos cuidamos los unos a los otros en las fiestas. No creía
que aquí fuera diferente, pero bueno. Es bueno saberlo. No me cuidaré más.
Mierda.
Sabía que tenía razón. Así era.
—Miles —empecé.
—Me largo de aquí. —Se metió las manos en los bolsillos y se abrió paso entre
la multitud.
Vino otro compañero. Wade Kressup, el primo de Miles. Su mirada se deslizó
hacia donde Miles acababa de desaparecer antes de inclinarse hacia mí. Yo estaba
casi un palmo por debajo de él.
—¿Pregunto?
Sonó el timbre, señalando el final del partido, y negué con la cabeza.
—No.
Suspiré, necesitaba volver a centrar mis pensamientos. Hoy estaba fuera.
Volví a encender el teléfono el tiempo suficiente para enviar un mensaje a
Miles.
Hola. Hoy han pasado algunas cosas, y eran serias. No quiero entrar en
eso, pero no es excusa. Siento haber sido una zorra. Gracias por ser tú.
13 Todo el mundo se iba, pero yo me quedé un rato. Necesitaba poner los pies en
la tierra. Demasiadas emociones que intentaba ignorar y pensamientos que intentaba
no pensar me estaban invadiendo. Si a todo eso le sumamos que había sido una zorra
con un amigo... no me estaba yendo muy bien como ser humano decente.
Todo el día se me había escapado.
Sentía que me succionaban el pecho.
 Tardé un poco en darme cuenta de que Cruz estaba en el hielo. Me miraba
fijamente y medio levantó uno de sus guantes. Le devolví un pequeño movimiento de
cabeza. Que, de acuerdo, estaba de acuerdo con lo que me pedía. Porque todo ese
gesto era una invitación, pero también una mierda, porque eso significaba que
tendría que encender mi teléfono.
—Nos vamos. —Wade todavía estaba allí. La multitud empezaba a dispersarse.
No podía ver dónde estaban los otros compañeros.
—Regresaré por mi cuenta. Gracias por invitarme a salir esta noche.
Frunció un poco el ceño, pero asintió.
—Bueno. Bien. Alcanzaré al resto. Hasta luego.
Se marchó y yo fui al baño. Cuando terminé, la multitud había disminuido
significativamente. Pero... Sabía que habría que esperar, pero no me atrevía a volver
a encender el teléfono. Por eso, me acerqué a la puerta que usaban los jugadores y
me deslicé hasta el suelo.
Me puse cómoda.
No tuve que esperar mucho.
Quince minutos después, aún sudado por el partido, Cruz Styles me encontró
en el pasillo. Se había puesto unos pantalones deportivos de hockey y la sudadera
con capucha de Grant West. También llevaba una gorra baja sobre la frente y las dos
manos dentro de la sudadera.
Me dio un golpecito en el pie con uno de los suyos y me dedicó una de esas
sonrisas que había estado viendo en el jumbotron toda la noche.
—¿Necesitas que te lleve?
—Se supone que debes parecer intimidante para las fotos de tu equipo.
Frunció el ceño, pero me tendió la mano.
Puse la mía en la suya, y me tiró hacia arriba.
—¿Eh?
—Para tus fotos. —Señalé detrás de nosotros, donde había un mural de dos

14 metros en el que solo aparecía él. Llevaba puesto su equipo de hockey, sostenía su
palo y sonreía a la cámara—. Eso no da miedo a nadie. El equipo contrario pasa por
aquí. Miran eso y quieren ser tus amigos.
—No, no, no. Lo has entendido todo mal. —Nos volvimos hacia la puerta—. Esa
sonrisa se les mete en la piel. Ya han entrado oyendo hablar de mí, y entonces ven
eso, y se confunden. Algunos quieren borrarme esa sonrisa de la cara y otros quieren
ser mis amigos. Luego los dejo a todos por los suelos cuando hago el primer gol y
para entonces, zas. Están todos jodidos.
 Me reí porque no era cierto en absoluto. Cruz estaba siendo Cruz.
Abrió la puerta y salí, sabiendo cuál era su camioneta y dirigiéndome hacia allí.
—¿No te duchaste?
Se puso en el lado del conductor mientras yo subía al del copiloto, y sonrió a
mi manera.
—¿Qué? ¿Y olvidar lo acalorada y caliente que te vi en las gradas? Pensé que
podríamos ducharnos juntos. ¿Te apuntas?
Me envió una sonrisa mientras arrancaba el motor, y no pude evitar devolverle
la sonrisa porque, al igual que Miles, Cruz sabía el trato. Nada de mierda personal.
Conocía las reglas porque era mi no-amigo con beneficios.
Y tenía razón. Las duchas con él eran las mejores.

15
 2
MARA

E
staba aplastada contra el azulejo de la ducha mientras Cruz empujaba
desde atrás. Me rodeaba con los brazos y una mano se deslizó por mi
vientre hasta encontrar mi clítoris. Gemí y el placer me invadió cuando
ya no podía mantenerme en pie. Me sujetaba, pero no creo que se diera cuenta. Tenía
las piernas entre las mías y yo rozaba el suelo de la ducha.
Estaba girando su dedo sobre mi clítoris, y gemí, mi cabeza cayendo hacia
atrás contra él.
Su boca bajó hasta mi hombro.
Siguió bombeando dentro de mí.
Esto. Dios, esto.
Habíamos recorrido un largo camino desde nuestra primera vez. Una sesión de
estudio improvisada en mi habitación. Yo estaba cachonda. Me pidió que le diera un
masaje en el culo, y yo no estaba dispuesta a rechazarlo. Acabamos follando dos
veces aquella noche. Casi sonrío ahora, recordando cómo nos dimos sesenta nudos
primero, pero entonces me recorrió una oleada de placer que casi me hizo doblarme
por la mitad, o lo habría hecho si Cruz no estuviera firmemente pegado a mi espalda.
—Joder —me gruñó al oído—. Te sientes tan bien.
Sentía que llegaba mi clímax, pero no lo deseaba. Todavía no. Siempre me
hacía correrme primero y aguantaba hasta que llegaba el suyo. Empecé a sacudir la
cabeza, empujando hacia atrás de la pared y en él.
Se rió, ese sonido en mi oído era una caricia en sí mismo.
—De ninguna manera, nena. —Estaba tocando mi cuerpo, sus dedos pasaban
lentos y suaves, taaaan lentos y suaves sobre mi clítoris.
16 Grité, mi cabeza chocó contra su hombro y me arqueé al borde del orgasmo.
Me desgarró y casi lloré de lo bien que me sentí.
Me encantaba el sexo. No había nada mejor en el mundo.
Las sensaciones seguían recorriéndome y me di cuenta, aturdida, de que Cruz
estaba esperando a que acabara. Se había echado un poco hacia atrás para
 sostenerme por completo y, cuando solté un profundo suspiro y sentí que el temblor
empezaba a remitir, me dio un mordisco en la oreja.
—Mi turno.
Me giró en el aire, mis piernas rodearon su cintura una vez más, por instinto.
Le rodeé el cuello con los brazos y me llevó hasta su cama. Estaba más allá de lo que
podía procesar, pero tuve la idea de que íbamos a empapar su cama cuando me dejó
caer. No rompió el contacto y se puso encima de mí. Se acercó y cogió un condón.
Luego enterró su cabeza en mi hombro, se deslizó dentro y ahora empujaba para sí
mismo.
Se puso duro, gruñendo mientras daba el último bombeo.
Lo abracé con fuerza, mis piernas y mis brazos lo mantuvieron pegado a mí, y
entonces soltó un último rugido salvaje al terminar.
Se tumbó sobre mí un momento.
A veces no me importaba, a veces lo odiaba.
Cruz era un buen tipo. Podía ser un idiota a veces, pero en general era decente,
pero debido a mi equipaje emocional y a las normas, no entablábamos mucha
conversación una vez terminado el sexo. Antes había sido una excepción. Culpé al
alcohol en mí, o a otras cosas...
Esperé a ver qué hacía.
Gimió, levantándose y separándose de mí, pero sólo se dejó caer en la cama a
mi lado. Tenía una mano en el estómago, su estómago muy marcado, mientras
recuperaba el aliento.
Seguí allí tumbada, con la mente benditamente en blanco. Por ahora.
Al cabo de unos minutos, me miró con el ceño fruncido.
—¿Quieres ir otra vez? Normalmente, te vistes y sales por la puerta antes de
que pueda quitarme el condón. —Lo hizo mientras hablaba y se giró para tirarlo a la
basura junto a la mesita de noche. Volvió a tumbarse a mi lado, con la mirada fija en
mí.
Sabía que debía ponerme en marcha. No era bueno estar aquí cuando todo me

17 alcanzaría, porque eso era lo que había estado haciendo desde que dejé Fallen Crest.
Mantenerme ocupada, beber, el juego, estar rodeada de otros, y ahora el sexo para
mantener la mierda de mi madre fuera de mi cabeza.
Sentí que la pared empezaba a desmoronarse y me incorporé.
—Oye.
Hice una pausa, mirándole fijamente.
 Todavía con el ceño fruncido, me estudió un momento antes de sentarse, su
mano fue a la parte interior de mi pierna.
—Quédate un poco. —Su mano se movió hacia dentro, encontrando mi centro,
pero sólo se burló de mí, pasando sus dedos a mi alrededor—. Los chicos están aquí.
Voy a comer algo y vuelvo para el segundo asalto.
Podíamos oírlos en la casa. La habitación de Cruz estaba en la parte trasera de
la casa de hockey. Tenía una habitación decente teniendo en cuenta que era un
estudiante de primer año, con su propio cuarto de baño y eso era oro en paño en la
casa de hockey. El inconveniente de su habitación frente a la mía era que si no quería
escabullirme por la casa, encontrándome con sus compañeros de equipo o con
cualquier otra persona a la que hubieran invitado a volver esta noche, tendría que
escabullirme por su ventana y dar la vuelta hasta las escaleras que están pegadas en
el lateral de la casa.
Pero consideré su oferta y supe que no era así.
—Vas a ir allí, conseguir comida, y los chicos te llevarán a su fiesta. —Lo que
significaba, que era hora de irse. Me senté en el borde de su cama, observando cómo
tuvo la ocurrencia de tirar una toalla gigante antes de que aterrizáramos en su
colchón. La recogí. Era enorme y gruesa—. ¿De dónde sacaste esta cosa?
Se rió, recostándose.
—Sin preguntas personales, Daniels.
Resoplé, tomé mi ropa interior y me puse el sujetador antes de levantarme y
buscar el resto.
—No sabía que era una pregunta personal. Culpa mía.
—Es porque la hizo mi hermana.
Tenía razón. Eso era personal.
Le vi sonreírme y no pude evitar devolverle la sonrisa. Ese era su efecto, pero
no sólo en mí. En todo el mundo. Cruz le caía bien a todo el mundo, aunque fuera un
idiota. Le eché la culpa al carisma de estrella que tenía.
Me puse de los vaqueros y luego de la camiseta.

18 —Te he traído hasta aquí. ¿Necesitas que te lleve de vuelta?

—Eh... —Estaba buscando mis zapatos.
Se incorporó y bajó la mano por su lado de la cama. Su mano subió sosteniendo
mis zapatos y me los entregó.
—Toma.
—Gracias. —Los acepté y me senté en la cama para ponérmelos.
 Sentí que el colchón se hundía debajo de mí y miré. Estaba de pie, yendo a su
armario.
Me quedé allí sentada, observando cómo se vestía, poniéndose un par de
chándales y una sudadera, no muy diferentes de los que Miles llevaba antes para su
partido. No le había dado una respuesta, pero estaba viendo que no me estaba dando
una opción.
Agarró un gorra y se la puso en la cabeza antes de guardarse el teléfono y la
cartera en el bolsillo. Las llaves iban en último lugar.
—¿Supongo que me llevarás a casa?
Sus cejas se alzaron en respuesta, pero eso fue todo.
Esta era nuestra norma, hablar lo mínimo. Una vez que estuve lista para irme,
me sostuvo la puerta.
Había una salida al final de su pasillo que daba al exterior de la casa, pero me
alegré de no encontrarme con nadie más en esta planta. Las puertas estaban cerradas
o las pocas que no lo estaban, las habitaciones estaban vacías al pasar.
Sus compañeros conocían nuestro trato, pero aun así me puse tensa.
Cruz me siguió por el pasillo, salió por la puerta y bajó las escaleras hasta un
callejón de grava junto a su casa. Pasamos por delante del resto de la casa; todas las
luces estaban encendidas y se oía música desde el interior.
—Aquí.
Habría pasado por delante de su camioneta, pero la había aparcado para que
no tuviéramos que pasar por delante del jardín delantero. Podía oír a la gente fuera
así que quién sabía quién estaba allí.
Di la vuelta hasta el otro lado, me subí y respiré hondo mientras decidía que
era hora de empezar a manejar alguna mierda, sin importar la hora de la noche.
Encendí mi teléfono mientras daba marcha atrás hacia la carretera.
—¡Eh!
Cruz paró su camioneta y bajó la ventanilla. Uno de sus compañeros de equipo
se acercó, pero yo me centré en mi teléfono aunque pude oírlo sonreír mientras

19 preguntaba:
—¿Adónde se dirigen?
—A dejarla, luego vuelvo.
—Genial. Tenemos que celebrarlo esta noche. Aunque parece que ya...
—No vayas allí.
 Me detuve al oír el tono oscuro de Cruz, empezando a revisar el primer texto
que apareció y levanté la vista, viendo a AJ Atwater mirándome. Pelo rubio
desordenado, ligeramente rizado, y ojos verdes muy abiertos. Su cara era un poco
alargada. Alto y un poco desgarbado, pero yo sabía que no lo era en absoluto sobre
el hielo. Adiviné lo que iba a decir y lo miré.
—No seas idiota, Atwater. Si difundes mierda sobre mí, habrá venganza. Es
muy fácil decirles a unas cuantas chicas que tienes una ETS. ¿Me oyes?
No jugaba con esta mierda. Nunca.
Los hombres eran unos idiotas. Haciendo lo que podían, engatusando, siendo
amables para que las chicas se acostaran con ellos. Luego, cuando lo hacían, los
peores arruinaban la reputación de las chicas, faltándoles al respeto. Me gustaba el
sexo. Lo había tenido durante mucho tiempo. Así manejaba mi vida, pero estaba
segura. Escogía chicos decentes, y me gustaba lo que Cruz y yo teníamos. Él se corría.
Yo me corría. No me faltaba el respeto, y yo no era una chica que quería ser novia.
Funcionaba hasta que idiotas como este empezaban a decir estupideces.
Tragó saliva.
—Cierto. Quiero decir... claro.
Cruz dijo:
—Mantén la boca cerrada. Ya conoces el trato.
Atwater se apartó, enderezándose, y asintió rápidamente.
—Lo siento. Sinceramente. Las celebraciones posteriores al partido me
afectaron. No quería ofenderte, Daniels, pero sería divertido que vinieras a una fiesta
de vez en cuando. Sé que es genial salir contigo.
Me relajé un poco y le dediqué una pequeña sonrisa.
—¿Quizás la próxima vez?
—Genial, genial.
Volví a mi teléfono mientras él y Cruz mantenían una pequeña conversación.
Los sintonicé, escuchando a Atwater preguntarle algo sobre hockey porque así eran
estos tipos. Uno era un imbécil. Hubo amenazas y, después de disculparse, volvieron

20 a su charla normal.
Ojeé mis mensajes.
Mi padre.
Kit envió otro par de mensajes.
Otras amigas del instituto, las chicas con las que no había hablado desde la
graduación.
 Entonces, mierda. Tasmin Shaw. Miré la hora. Debió de mandarme un mensaje
después del partido, pero me desplacé y no vi ningún otro mensaje sorprendente.
—Nos vemos, hombre.
Cruz y Atwater estaban terminando.
Guardé el teléfono, que seguía oyendo el zumbido de mis notificaciones.
Esperé a que hubiéramos recorrido una manzana.
—Ya no estoy en el dormitorio.
Echó un vistazo, pero no hubo reacción.
—De acuerdo.
Le di indicaciones hasta que estuvimos frente a mi nueva casa. Se inclinó hacia
delante, observándola.
—He estado aquí antes.
—Miles Gaynor vive aquí. Hay un lugar en el ático.
—¿Estás en el ático?
Asentí antes de abrir la puerta y salir.
—No está tan mal. Como un apartamento pequeño. —Me alejé, saludándole con
la mano.
Esperó hasta que entré en mi puerta. Una vez dentro, me detuve y escuché la
casa. Estaba en silencio. No había notado ninguna luz encendida desde fuera, pero
subí. Y tras darme otra ducha, me vestí con el pijama, cogí una botella de vino y me
acurruqué con ella en mi pequeño sofá.
Necesitaba más adormecimiento.

21
 3
CRUZ

L
a fiesta seguía alborotada cuando volví. Entré a hurtadillas por una puerta
lateral, pero en cuanto la franqueé, Adam Labrowski estaba allí. Nuestro
capitán, y también en primera línea conmigo. Su brazo me rodeó los
hombros.
—Eh, hombre. ¿Dónde te has metido? —Miró a mi alrededor—. No trajiste
comida contigo.
—Styles. ¿Qué pasa, hombre? Impresionante partido el de esta noche. —Gavin
Miller, que no estaba en el equipo con nosotros, ni siquiera alguien que viviera en la
casa, levantó el puño. Era de una fraternidad del campus y le gustaba salir de fiesta
con nosotros. Mucho.
—Eh, hombre. —Choqué su puño con el mío y le dije a Labrowski—: ¿Es algo
habitual ahora? ¿Cada vez que salimos de casa, volvemos con comida?
Esbozó una sonrisa y me soltó el brazo de los hombros.
—No, pero sería genial si lo hiciéramos.
AJ saludó desde la mesa donde estaban jugando al beer pong.
Le devolví el gesto con la cabeza.
—Podríamos convencer a Atwater.
Labrowski resopló.
—Hombre. Deberíamos.
—¿De qué están hablando? —Keys se acercó, otro jugador y el tercer miembro
de nuestra línea. Un grupo de chicas estaban con él.
Labrowski le contó, y Keys se mostró totalmente de acuerdo.
22 —Hola, Cruz. —Una de las chicas pasó del brazo de Keys al mío—. Estuve en
biología el semestre pasado contigo.
—Culpa mía. —Miller le tendió la mano—. Esta es Bianca. Pasa mucho tiempo
en casa con mis hermanos.
Bianca sonrió.
 —Fui al instituto con un par de sus hermanos de fraternidad, así que los conozco
por eso. Te estuve buscando antes. ¿Dónde estabas?
Bianca era una chica guapa. Una chica muy guapa. Pelo castaño ondulado.
Grandes ojos color avellana. Labios carnosos, y normalmente, estaría interesado. O
algo interesado porque era obvio que Bianca era una chica dispuesta a un paseo
rápido y nada más después de eso. O eso es lo que muchas de ellas decían, pero yo
conocía el juego. Muchas mentían, por eso apreciaba lo que tenía con Daniels. A
diferencia de otras chicas, ella hablaba en serio. Empezamos a salir el semestre
pasado, y había ido bien. Suave. Salíamos un par de veces a la semana, y o yo estaba
fuera o ella estaba justo después. Hoy había sido un poco diferente, pero ya conocía
a Daniels. No sabría de ella hasta la próxima semana. Nuestro acuerdo era que nos
follábamos el uno al otro, no a otros, y por eso, sonreí a Bianca y le quité el brazo de
encima.
Keys y Labrowski sonreían porque conocían mi trato con Daniels. Miller no, y
casi se quedó con la boca abierta mientras se aprieta la cerveza contra el pecho.
—Tuve que llevar a una amiga a casa. —Asentí hacia Keys—. ¿Le has hecho
compañía a mi hombre esta noche?
—Oh. —Pero ella parpadeó, y le di apoyo a la chica. Ella rebotó rápido,
agarrándose al brazo de Keys. Él la levantó, pasándole el brazo por los hombros, y
ella se hundió en su costado—. Marcus ha estado genial.
Su amiga añadió, sensual y con sus propios morritos hacia fuera:
—Pero nos alegramos de que hayas vuelto.
Labrowski gruñó.
—Sin comida, debo añadir.
Me reí, sintiendo el zumbido de mi teléfono en el bolsillo.
—Supéralo. —Vi la pantalla y sí, la fiesta había terminado para mí—. Tengo que
irme a la cama. Nos vemos chicos.
Pasando por la fiesta, saludando a la gente, tardé un poco en subir las escaleras
y llegar a mi habitación. Una vez allí, el teléfono había dejado de sonar, pero era mi
madre. Llamé en cuanto crucé la puerta.
23 —Mamá.
—Titi esperaba quedarse despierta para hablar contigo, pero se desmayó hace
un rato. —Y, como de costumbre, se mostró alegre, cosa que le agradecí a mi madre
porque podría no haberlo estado. Tenía tres hijos. Uno estaba en la universidad y le
gustaba recibir palizas en partidos de hockey dos veces por semana. Otra estaba
enterrada. Y la tercera era, bueno... mi hermanita no dejaría de ser una niña el resto
de su vida.
 Sonreí, débilmente.
—¿Cómo está?
—Bien. Su nueva trabajadora está funcionando muy bien. Trae revistas con ella,
y en su descanso, las hojean juntas.
—¿Hablas en serio?
Mi madre se rió, pero había una punzada de cansancio en su tono.
—Recortan fotos de las revistas y las ponen en este lienzo. Se llama pizarra de
moda. Nunca había visto a tu hermana tan entusiasmada con esta chica nueva. Es... —
Ella moqueó, su voz salió un poco temblorosa—. Sonríe tanto con ella como durante
tus partidos de hockey.
—Dale un aumento a esa chica.
Mi madre soltó una carcajada.
—La agencia le paga, pero sé a lo que te refieres. Te digo que si se la quitan a
tu hermana y ponen a otra con ella, no sé cómo lo voy a hacer, pero la contrato
personalmente. Préstamo bancario o algo así.
—Lo resolveremos, mamá.
—Oh, Dios. —Ella se rió, pero había un resfriado también—. Llamé para hablar
de ti, no de mis problemas. Vi tu partido. Lo hiciste muy bien. Titi presume de ti con
Dawn, así se llama la chica nueva. Ven tus partidos juntas cuando hacen las pizarras
de moda. Creo que Dawn está un poco enamorada de ti.
—Nunca me ha conocido.
—Como si eso importara a algunas de estas chicas. Titi delira sobre ti, y la chica
tiene ojos. Ella ve lo guapo que eres.
—Mamá.
—Tengo que burlarme de ti. Ese es mi trabajo como tu mamá.
—Lo sé. —Suspiré, echándola de menos. Echando de menos a Titi.
—¿Estoy oyendo música de fondo? ¿Están los chicos celebrando una fiesta?
Me estiré en la cama, bostezando.
24 —No tenemos partido mañana, así que los chicos lo están celebrando.
—Y recibiste una llamada de tu madre. —Volvió a burlarse.
—Tengo que asegurarme de que Titi te maneja bien.
Se rió, pero pude oír su propio cansancio. Dirigía la tienda de comestibles
local, y últimamente había problemas de personal, así que mi madre acababa
 haciendo su trabajo y el de ellos. Además, al cuidar de Titi y estar solas, se desmayaba
en cuanto su cabeza tocaba la almohada.
—Puedes irte a dormir, mamá.
—Sólo quieres irte y seguir de fiesta. Conozco a mi hijo.
Parte de mi sonrisa se desvaneció.
—Sí. Ya me conoces. —Pero ambos no estábamos hablando de lo obvio, cómo
ella probablemente estaba muerta de pie—. Te quiero, mamá.
—Yo también te quiero —dijo suavemente—. Quería oír tu voz, decirte lo bien
que has jugado esta noche.
—Gracias. Dale a Titi un abrazo y un beso de mi parte.
—Lo sabes.

25
 4
MARA

—¿Q
ué pasa, Daniels? —Gavin Miller se dejó caer en el
asiento de al lado.
Un nuevo semestre significaba nuevas clases, y
estábamos en un auditorio para nuestra clase de
antropología. Dejó caer el bolso a sus pies, se volvió hacia mí y me rodeó el respaldo
del asiento con el brazo.
En mi cabeza, Gavin era la versión de Grant West de alguien que conocía de
mi ciudad natal.
Ambos procedían de familias adineradas. Ambos en fraternidades donde eran
legados. Ambos cuerpos cuadrados y musculosos. La diferencia entre ellos era que
Zeke tenía el pelo rubio, el chico de mi ciudad natal, mientras que Gavin tenía el pelo
oscuro, y bueno, sus nombres obviamente.
—Antropología, ¿eh?
Se rió entre dientes antes de acomodarse más en su asiento.
—Necesitaba algo fácil este semestre pero que quedara bien en los informes.
Mi madre me está tocando los cojones por las notas del semestre pasado. Hablando
del semestre pasado, yo sabía la razón por la que te fuiste de nuestras fiestas, pero no
ahora. ¿Cuál es el problema? Gaynor me dijo que estabas más irritable de lo normal
en el partido de hockey del viernes. Tuvimos una fiesta el sábado.
Cierto. El partido. Había pasado todo un fin de semana entre entonces y ahora,
y no había respondido a los mensajes de texto ni a las invitaciones a fiestas de nadie.
—Costa despejada, Daniels. Burford se echó atrás. Me gusta tenerte en las
fiestas. Sueles mantener a raya a los idiotas. Eres buena para el ambiente de la fiesta.
26 —Yo no hago nada.
—Esa es la cuestión. No aceptas estupideces, y las chicas saben eso de ti.
—¿Quieres que vaya a una fiesta?
—Lo hago. Mucho.
La chica de la que hablaba era por su culpa. Él había sido la razón. Estábamos
estudiando en la biblioteca. Sabrina Burford estaba loca por él. A él le gustaba yo.
 Ella se ofendió, tosió la palabra puta, y bam, ahí lo tienes. Esa fue también la misma
noche que Cruz y yo nos enrollamos por primera vez.
—No te voy a follar, Miller. —Lo miré fijamente, observando su reacción.
Quería asegurarme de que quedaba claro.
Se echó hacia atrás, pero en su rostro no se reflejó ningún parpadeo. Su labio
se curvó ligeramente.
—Lo sé. Dicen que eliges a un tipo para esas necesidades y te quedas sólo con
él, pero no hay ataduras en la relación.
Casi se me cae el bolígrafo.
—¿Quién te ha dicho eso?
—Tengo amigos en la Universidad de Cain. Tu amigo Zeke habló. Es un tipo
tranquilo. Me cayó muy bien.
Puta madre. Me encorvé en mi asiento.
—Voy a asesinarlo.
Levantó las manos en señal de rendición, apartándose de mí.
—No estaba difundiendo chismes. Sólo dijo que eres inteligente y no te tratan
como al resto.
—Claro, ¿y eso significa que necesita difundir esa mierda sobre mí?
—No he dicho nada a nadie. Te lo juro. Lo comparto porque una tía tan buena
como tú, supongo que ya tienes elegido a ese chico y no soy yo. Me parece bien.
Le miré con dureza.
Gavin resopló, encorvándose también en su asiento.
—Hombre, eres súper desconfiada. Pero está bien. Veo que tengo trabajo por
delante. Me caes bien, Daniels. Eso es todo. Quiero decir, me encantaría meterme en
tus pantalones, pero soy consciente de que eso no es lo que ofreces, así que también
está bien. Aun así, quiero que vengas a nuestra fiesta este fin de semana. Los chicos
tienen un partido fuera, así que vamos a ver algo en casa y luego estaremos de fiesta
toda la noche. Genial si puedes venir.

27 Estaba a punto de responder, pero capté movimiento detrás y miré. Cruz

estaba entrando, junto con uno de sus compañeros de equipo, Wes Barclay.
Recorrieron uno de los pasillos hasta que una chica le tendió la mano. Barclay entró
junto a ella. Cruz me vio y se detuvo en el pasillo, pero sólo parpadeó una vez antes
de ocupar el asiento vacío al otro lado de su compañero de equipo.
—Bianca.
—¿Eh?
 Gavin me sonrió.
—Esa es Bianca. Se le insinuó a Cruz en su fiesta del viernes por la noche. La
rechazó, y no tengo ni idea de por qué. —Me guiñó un ojo—. Está casi tan buena como
tú, Daniels.
Puse los ojos en blanco.
—Sigue con esa mierda y no vendré este fin de semana.
Frunció el ceño.
—¿Qué chica no quiere recibir cumplidos?
Le miré.
—Cállate ya.
El profesor estaba entrando, así que le hice un gesto con la cabeza.
—Gracias. Y vendré este fin de semana.
—Estupendo. —Me guiñó un ojo y empezó la clase.

Yo: Deja de hablar de mí a la gente.

Zeke: ¡Qué pasa, Daniels! ¿Qué tal? ¿Cómo te va? Además, vas a tener
que ser específica. Hablo con mucha gente así que va a ser difícil hacerlo.
Yo: Tuve una conversación con Gavin Miller sobre el tipo de hombres que
me follo. ¡NO ES ASUNTO SUYO!
Zeke: Sí. Ahora tiene más sentido. Culpa mía. Me estaba enrollando y
tenía media botella de Jack dentro. Lo siento.
Yo: jódete jódete jódete jódete jódete jódete jódete jódete
Zeke: Te he echado de menos, Pequeña Daniels.
Cinco minutos después,
Zeke: Todavía te echo de menos.
Treinta minutos después de eso,
28 Zeke: Además, por cierto, Miller me caía bien. Parecía un buen tipo. Me
sentí conectado, si me entiendes.
Zeke: Envíame otro mensaje, Daniels. Una vez que abres esa puerta, no
puedes cerrarla. Es la puerta de los mensajes.
Yo: Eso no tiene sentido.
Zeke: ¡Ves! Te tengo. Toque, tu turno.
 5
MARA

P
apá: ¿Quieres que te mantengo informada a donde va tu madre?
¡Toc, toc!
Estaba leyendo el último mensaje de mi padre y bueno, no hace
falta decir que me alegré por la distracción.
Guardé el teléfono y me dirigí a la puerta.
Suponía que era Miles. Él y yo volvimos a ser él y yo. Hubo un par de sesiones
de estudio en la biblioteca, o donde yo estudiaba y Miles dejaba allí sus libros, su
bolso, y se iba a socializar. Buscaba a una chica y la traía. Ella estudiaba con nosotros,
y luego él iba a su casa o ella venía a la nuestra. Pero él y yo volvíamos a ser nuestros
amigos superficiales, así que la abrí, preguntando antes de ver quién estaba al otro
lado:
—¿Libr…? —Me detuve—. Tú no eres Miles.
Era otra de nuestras compañeras de cuarto. Skylar. Ella y su novia, Zoe, vivían
en el segundo piso. Mientras que Skylar vestía sobre todo ropa deportiva, tenía la piel
pálida y el pelo largo y rubio con algunas rastas, Zoe era casi todo lo contrario. Era
una artista delicada, llevaba sobre todo vestidos de flores y los zapatos más bonitos,
tenía la piel morena clara y llevaba el pelo casi siempre recogido en trenzas. Zoe
también era una fanática de la joyería, con collares largos y cortos, pulseras y
diferentes pendientes.
Skylar me dedicó una pequeña sonrisa y me saludó con la mano.
—Vamos a invitar a algunas personas a comer pizza esta noche. ¿Te parece
bien?
29 Eso era otra cosa en esta casa. Les gustaba asegurarse de que todo el mundo
firmaba si iba a haber muchos invitados. Supongo que tenía que ver con el nivel de
ruido, ya que Skylar estaba en el equipo de fútbol. Wade estaba en el equipo de
natación. Y Darren, el chico que vivía en el primer piso, estaba en el equipo de fútbol
americano. Muchos atletas en la casa.
Y añadió:
 —Además, estamos pensando en hacer también todo un evento de estudio. ¿Te
apuntas?
Asentí.
—¿A qué hora? ¿Cuánto por la pizza?
—Cuando quieras y lo que quieras aportar para los suministros. Zoe está
tomando una clase electiva de cocina este semestre, y le ha entrado el gusanillo de
ser chef. Ya sabes, si lo de artista no funciona. —Me guiñó un ojo.
Sonreí.
Había necesitada el fin de semana a solas, pero la semana de clases me hizo
desear una noche de estudio/pizza.
—Bajaré en un rato. Gracias por la invitación.
Skylar había asentido y había empezado a dar media vuelta, pero se detuvo y
me dedicó una sonrisa más brillante.
—Por supuesto. Nos vemos allí abajo.
Mi teléfono empezó a sonar detrás de mí. Skylar bajó y yo fui a contestarlo,
cerrando la puerta.
Zeke llamando.
Fruncí el ceño, pero contesté:
—Hola.
Se rió, con voz de barítono y sonando ronco.
—Cierra las escotillas, pequeña Daniels. Voy a violar tus reglas y, ¡inserta un
jadeo, preguntarte cómo estás! Y no me vengas con la estupidez de que no pregunto
porque, al parecer, soy el único con pelotas para atravesar tus tóxicas barreras de
apego hostil.
Crecí con él, así que respiré hondo, sabiendo que Zeke ignoraría cualquier
cosa que dijera. Me acomodé en el sofá y pulsé el altavoz, poniendo el teléfono a mi
lado.
—Estoy bien.
30 —Mentira.
—Zeke —empecé a advertir.
Estaba desenrollando la bola dentro de mí que había sido capaz de coger todas
las cosas de mi madre y meterlas ahí.
—También te llamo para decirte que han despedido a cierta enfermera de
Fallen Crest.
 El estómago se me volvió a cerrar.
—¿Qué?
—Hice algunas llamadas, averigüé qué la enfermera filtró la información de tu
madre, y sí, se ha ido. Finito.
Al principio no podía hablar. Dios. Mi madre. El mensaje de mi padre... Lo
había guardado todo en el cajón de mamá en mi cabeza. Estaba a punto de cerrarlo
todo después de leer lo que mi padre me pidió, pero Zeke sacó todo el cajón de un
tirón. Se estaba derramando por todo el suelo.
—¿Tú hiciste eso? —Mi voz era áspera.
—Estoy todo el camino conectado en Fallen Crest. Era lo menos que podía
hacer por un amigo.
Me quedé sin habla, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho.
Luego se quedó callado.
—Busqué lo que tiene tu mamá.
—Zeke. —Me puse de pie, pero me llevé el teléfono conmigo. Mi pecho estaba
tan apretado.
—Sus cosas parecen mucho.
Se me cerró la garganta.
—Zeke, no hagas esto. ¿De acuerdo?
—Sólo llamaba para decir... No sé, Daniels. Nunca nos dejaste saber, y te
conozco desde el jardín de infantes. Podrías haberlo compartido.
No tenía ni idea. Ni idea de cómo podía ser. Decir que podía ser dramático era
quedarse muy corto. No tenía ni idea de nada de eso, pero se enteró. Junto con
muchos otros por lo de la semana pasada, porque una enfermera cotilleó y dejó correr
cómo mi madre acabó en el hospital.
—¿Y entonces qué? Ya conoces a nuestros amigos, cómo pueden ser. Son
viciosos. Me habrían torturado por tener la “madre psicópata”.
—Podrías habérnoslo dicho a algunos de nosotros, eso es todo lo que digo.
31 Dejé escapar un suspiro porque maldita sea, eso se sentía bien oírlo y que me
lo dijera Zeke decía mucho.
—¿Zeke?
—¿Qué pasa, Pequeña Daniels?
—Tú y yo no somos amigos por teléfono.
—Quizá eso tenga que cambiar.
 Ladeé la cabeza.
—Tú y yo no compartimos sentimientos.
—Lo sé, pero soy un hombre nuevo. Mi padre me quitó el coche y las tarjetas
bancarias y tuve que recomponerme. Pero aquí estoy. Ha habido algunos
contratiempos, pero en general, ser Zeke Allen en la Universidad de Cain es
jodidamente increíble.
Algunas cosas nunca cambiaban. El mismo Zeke de siempre, jactándose de lo
grandioso que es. Me relajé un poco más.
—Es bueno oír eso. ¿Tu fraternidad es buena?
—Están... mejorando.
—Estoy segura.
Se rió.
—Bien, Pequeña Daniels. Quería compartir las noticias sobre la enfermera y
que supieras que el Maestro Zeke piensa en ti. Llámame la próxima vez que estés
borracha y hablaremos de filosofía.
Solté una carcajada.
—Lo estoy deseando.
Después colgamos. No iba a reflejar por qué aquella llamada me sentó bien,
pero así fue. La mitad de mí era normal debido a mi padre. La mitad de mí estaba mal
por mi madre, pero Zeke estaba en Cain, California. Solía ser un idiota, pero tendía a
creer que había cambiado. O al menos ahora tenía algo de humildad.
¿Quizás tener un amigo por teléfono estaba bien?
Me puse unos vaqueros y una camiseta de tirantes, cogí un libro de texto, algo
de dinero para la pizza y ron y batidos al salir. Luego bajé por las escaleras que
conducían a la cocina.
Zoe tenía toda una extensión en la cocina. Levantó la vista, sonriente, con un
poco de harina en la mejilla.
—¡Hola! Bienvenida a la guarida de abajo.

32 Puse mi dinero en el mostrador.

—Para ti, por todo esto.
—Dios mío, no tenías que hacer eso.
Hice caso omiso, le dediqué una sonrisa fácil y fui a coger una taza del armario.
Skylar entró, con el pelo recogido en una coleta desde que se había ido de mi
casa.
 —Puedes poner tu refresco en la nevera. Hay espacio.
—Nena. —Zoe le dijo algo, pero yo me serví un trago antes de poner mi
refresco donde Skylar me acababa de decir. Cuando terminé, miré hacia ellas. Skylar
la estaba ayudando, poniendo el queso en la pizza.
Pregunté:
—¿Necesitan más ayuda?
—No. Tengo todo un sistema montado. —Zoe asintió hacia el resto de la casa—
. Toma asiento en la mesa si quieres estudiar porque te advierto que cada uno de los
chicos ha invitado a un par de amigos. Puede que acabe siendo una fiesta aunque no
todos hayamos acordado una fiesta esta noche.
Me di cuenta de que tanto ella como Skylar me miraban, un poco cautelosas.
Tardé un segundo en darme cuenta de que estaban esperando a ver si me enfadaba
por eso.
—¡Oh! —dije con la cabeza—. Para ser honesta, nunca me importa cuando se
celebran las fiestas.
Ambas parecían aliviadas.
No bromeaban sobre el efecto fiesta. El salón y el comedor estaban llenos de
gente.
—¡Daniels!
Gavin entraba por la puerta principal y caminaba hacia mí con los brazos en
alto. Me preparé, manteniendo mi bebida firme mientras él llegaba a mí, tirando de
mí para darme un fuerte abrazo.
—¿Cómo estás? Cuánto tiempo sin verte.
Me soltó mientras le decía:
—Tuvimos clase juntos. Hoy.
—Lo sé. Demasiado tiempo, demasiado tiempo. —Sus ojos estaban un poco
vidriosos y sus mejillas rojas.
—Ya has empezado la fiesta, ¿eh?

33 Se rió y se encogió de hombros.

—Nunca es demasiado pronto. —Miró mi bebida—. ¿Qué tienes ahí?
Retrocedí, llevándome la bebida al pecho.
—No. Es mía. Cómprate la tuya.
Volvió a reírse, me pasó el brazo por los hombros y recorrió la habitación.
Había entrado con otras personas. Los reconocí de su fraternidad. Se daban la mano
 y golpeaban los hombros con otros chicos. Miré a mi alrededor y vi a Miles en un
rincón. Me vio y levantó la barbilla en señal de saludo. Estaba hablando con unas
chicas.
Darren estaba en el sofá, con el mando en la mano. Estaba jugando al nuevo
FIFA con otro chico.
Wade bajaba las escaleras. Al verme mirar hacia él, también me levantó la
barbilla.
—¿Qué hay, Daniels? —Se acercó, saludando a quien le devolvía la mirada—.
¿Qué hay, hombre?
—Hola. —El saludo de Gavin fue menos entusiasta, pero su brazo cayó de mis
hombros. Miraba de Wade a mí, una punzada de sospecha en su mirada, pero se
limitó a sonreír—. Necesito cerveza.
Wade se rió, pero tan pronto como Gavin se había ido, se movió para que su
espalda estaba en el resto de la habitación.
—¿Cómo estás?
Oh, vaya. La forma en que me miraba, y cómo hizo esa pregunta... quería una
respuesta real.
Empecé a retroceder cuando una chica se acercó. Juntó su codo con el de Wade
y su cadera chocó con la de él.
—¡Wade! No sabía que estarías aquí.
Frunció ligeramente el ceño.
—Vivo aquí, así que...
Se rió y se echó el pelo por detrás del hombro.
—Es verdad. Se me había olvidado. ¿Cómo estás? —Ella puso una mano en su
pecho, y la maniobra la puso más cerca de él y de espaldas a mí. Era obvio lo que
deseaba.
Miré por encima de su cabeza hacia él, y él estaba medio sonriéndole, pero
medio mirando hacia mí.

34 Retrocedí, levantando mi copa en señal de saludo.

Me devolvió una pequeña inclinación de cabeza.
Desde allí, me dirigí a la mesa del comedor. Tenían una larga, suficiente para
que dieciséis personas pudieran sentarse a su alrededor. Miles dijo que venía con la
casa, y al pasar al comedor, el sonido era un poco más tranquilo allí. Las habitaciones
de la casa estaban divididas en secciones. No había una gran distribución abierta. El
salón tenía una puerta que daba al largo comedor y, si se recorría la longitud de la
 habitación, había una puerta en el extremo opuesto que daba a la cocina. Al otro lado
de la pared del comedor se conectaba con el lugar donde la sala de estar y la cocina
tenían su propia puerta. Entré allí, dejé mis cosas en un asiento y me senté. También
había otras personas, algunas chicas y un par de chicos.
—Hola. ¿Eres la nueva compañera de habitación de Skylar y Zoe? —Una de las
chicas señaló al techo con su bolígrafo—. ¿La que tiene el apartamento del ático?
—Sí. Hola.
Utilizó el bolígrafo para señalarse a sí misma.
—Jessica. ¿Tú eres Mara?
Asentí.
Jessica señaló a las otras dos chicas.
—Esas son Allie y Hawah.
Ambos asintieron y saludaron.
Todas iban en chándal y camiseta, con el pelo recogido en moños
desordenados. Suponía que eran de cursos superiores, como Skylar y Zoe. También
se notaba en sus actitudes relajadas. Las chicas de primer año eran diferentes en las
fiestas. Iban arregladas, o en vaqueros, y tenían un punto de inseguridad, de
desesperación, o iban por el camino opuesto, tan seguras de sí mismas que parecían
sabihondas. No todas eran así, pero yo había salido lo suficiente como para darme
cuenta. Los otros dos de la mesa eran hombres, y ambos me hicieron un pequeño
gesto con la cabeza.
—Soy Derrick.
El otro tipo agitó su bolígrafo hacia mí.
—Yo. Soy Martin.
Saludé a ambos.
Skylar asomó la cabeza en la habitación.
—Las primeras pizzas están listas. ¿Quieren una antes de que los demás lo
sepan?

35 Las sillas se echaron hacia atrás y las chicas fueron las primeras.
Los chicos estaban después. Martin se quedó y me preguntó:
—¿Quieres un trozo? Puedo traerte uno.
Sacudí la cabeza.
—No tengo hambre. Comeré una más tarde.
 —¿Segura? —Hizo un gesto con el pulgar hacia la otra habitación—. Darren y
los demás se comerán todo lo que haya en esa cocina cuando los dejen entrar. Los
deportistas son insaciables. —Me estaba sonriendo, y ahora sabía con quién estaba
relacionado.
—¿Estás en el equipo?
Su sonrisa se amplió.
—Sí. Defensa.
—Martin —vino de la cocina.
Miró hacia dentro y de nuevo hacia mí.
—Última oportunidad. ¿Una rebanada?
Me reí, pero levanté la copa.
—Estoy bien por ahora. Te lo prometo.
—De acuerdo. —Desapareció dentro mientras una de las chicas volvía, con el
plato lleno de pizza. Ella se sentó en su sitio, poniendo su bebida al lado de su plato—
. ¿No tienes hambre?
Sacudí la cabeza.
—Todavía no.
Me echó un vistazo, lo que pudo ver de mí, y su labio superior se curvó.
—No tienes un desorden alimenticio, ¿verdad?
La miré de la misma manera y también se me curvó el labio.
—No. ¿Y tú?
Fue un golpe bajo hacia ella, pero tenía un cuerpo sano y tonificado. Se le
notaba bajo la camiseta y la sudadera. La verdad es que yo deseaba tener más
músculos y había veces que me pasaba levantando pesas, pero nunca parecía
funcionar. Sólo me cansaba más y me sentía agotada. Sentía envidia de ella, pero de
ninguna manera iba a saberlo.
Se sonrojó, pero cogió un trozo de pizza y le dio un buen mordisco.

36 —Qué buena está. Me alegro de disfrutar comiendo.

Las otras dos chicas entraban y aminoraron la marcha al oír a su amiga, sus
miradas saltaron hacia mí.
Entrecerré los ojos, pero sólo me incliné hacia delante.
—No tienes que ser una zorra.
—¡Eh! —gritó una de las chicas, pero no recordaba cuál. ¿Allie? No era Jessica,
que parecía resignada a este intercambio. Dejó su plato, deslizándose en su asiento.
 —Allie —se dirigió a la perra—. Sé amable.
Hawah era la otra, y tardó más en sentarse, ocupando el otro asiento junto a
Allie, que seguía mirándome mientras seguía comiendo su pizza. Empezó a hacer
ruidos, todos dirigidos a mí.
—Qué rico. Está deliciosa. Me encanta la pizza. Me encanta la comida. Así que...
Fui consciente de un ruido repentino de voces procedentes del salón, pero ya
estaba de pie y moviéndome alrededor de la mesa. Me detuve justo delante de ella.
Se había echado hacia atrás, con ojos cautelosos pero hostiles.
Dios. Odiaba a las chicas así.
—¿Cuál es tu problema conmigo?
Puso los ojos en blanco.
—¿Mi problema? Yo no tengo el problema. Lo tienes tú. —Me miró de arriba
abajo—. Obviamente. Apuesto a que eres de las que se mueren de hambre y luego
se comen una galleta y vomitan esa mierda. Uf. Cómo debe oler tu aliento.
Me incliné lentamente para mirarla a los ojos.
—Déjame que te lo diga despacio, para que puedas seguirme. Tú y yo no nos
conocemos, pero ahora te conozco. Lo que me arrojaste, todo lo que hace es darme
una ventana a cómo piensas. Cómo ves a la gente porque es lo que tiene sentido para
tu estúpido yo. Lo que sé de ti, es que eres mezquina, insegura. Y cada puta vez que
estés aquí, voy a bajar y hacer de tu vida un infierno. Porque si bien no soy una perra
insegura y mezquina, soy una a la que le gusta sacar mi venganza. Abróchate el
cinturón, zorra. Acabas de hacerme un enemigo...
La luz cambió en sus ojos. Pasó de ser mala y enfadada a estar furiosa. Empujó
la silla hacia atrás y se abalanzó sobre mí.
Cuando sus manos me tocaron, vi rojo.
Hubo gritos, las sillas se raspaban.
Sabía en el fondo de mi cabeza que la gente entraba corriendo y lo que verían,
pero estaba harta de aguantar mierda de otras chicas. Había sido casi sin parar la
mayor parte de mi vida. Sobre mi talla, sobre con quién me acostaba. Mantenía todos

37 mis asuntos en secreto, ¿y ahora esto? ¿Porque decidí no comer pizza en cuanto me la
ofrecieron? Al diablo. A ella.
—¡Oye-guao!
Hubo un forcejeo, luego dos manos me agarraron por la cintura y me
levantaron.
—Mierda. —Una voz masculina gruñó mientras me sacaban de la habitación.
 Una vez en la otra habitación, me soltaron, pero él, quienquiera que fuese, no
me soltaba. Lo empujé.
—¡Suéltame! Ella me atacó.
Había sido Wade y mantenía una de sus manos en mi cintura, o lo intentaba.
—¿Qué demonios fue eso?
Se formó una multitud a nuestro alrededor, algunos de los chicos de aquella
sala. No recordaba sus nombres, aunque acababa de hablar con ellos. Gavin y Miles
también se acercaron, ambos con el ceño fruncido, y se colocaron entre la habitación
y yo.
—¡Eres una zorra! —Jessica llegó a la puerta, tratando de llegar a mí.
Me reí, e hice una mueca de dolor porque sonaba feo.
—Acabo de educarte. Tú eres la zorra mezquina e insegura. Yo soy la zorra que
ahora es tu enemiga.
Gritó, liberándose.
Miles se acercó, atrapándola. Eso la hizo esforzarse más.
Estaba vigilando la cocina, y justo cuando empecé a mirar para tener una mejor
vista, vi a Allie dando la vuelta e intentando alcanzarme por ahí. Me moví, yendo hacia
ella porque de ninguna puta manera me iba a quedar de brazos cruzados. Yo no había
empezado la pelea, pero estaba segura de que iba a terminarla.
Ella también corría rápido.
—¡Dios mío! —Skylar gritó.
Oí otro grito. Estas chicas querían saltar sobre mí.
Me moví alrededor de Wade, dando dos pasos mientras Allie llegaba a mí.
Había un grupo de chicos de pie a un lado y ante nuestros movimientos bruscos, se
movieron hacia el pasillo.
—Maldición.
—De acuerdo entonces.
Allie se abalanzó sobre mí, me agaché, eché la mano hacia atrás y la cogí del
38 pelo. Apoyándome, tiré de todo su cuerpo hacia el suelo. Con fuerza. Una vez en el
suelo, le di una patada en el hombro, empujándola para que se pusiera boca abajo y
luego me arrodillé sobre su espalda, con una mano empujando su cara contra el suelo.
—¿Vamos a parar o seguimos?
Hubo más gritos detrás de mí. Esperaba que alguien estuviera reteniendo a
Jessica porque seguía gritándome.
 Allie estaba luchando, tratando de levantarse.
Intenté quitarle una mano de una patada para que no pudiera usar las dos para
impulsarse hacia arriba.
—¡Zorra!
—Tú eres el que vino a mí primero.
Su cabeza se torció hacia un lado, pero la sujeté, fijando el codo en su sitio.
—No me jodas.
—¿Qué demonios? —Skylar empujó y empezó a empujarme los hombros—.
Suéltala.
Me resistí hasta que sentí que la lucha abandonaba a Allie y entonces retrocedí.
Skylar se interpuso entre Allie y yo, con los ojos muy abiertos y desorbitados. Zoe
lloraba en un rincón y Skylar la miró con el ceño fruncido antes de que se le
endureciera la mandíbula.
Allie se estaba levantando. Estaba bien, todavía mirándome.
Skylar dejó escapar un suspiro entrecortado.
—¿Qué ha pasado? —Se volvió hacia mí—. Son amigas mías y de Zoe. Han
estado aquí muchas veces y nunca se han peleado. Las conozco. A ti no te conozco.
Sentí gente detrás de mí.
Ignorándolas, dije:
—Tu amiga fue una zorra colosal conmigo. Como si fuera a soportar que se
burlara de mí, insinuando que tengo un trastorno alimenticio. —Me incliné a su
alrededor y le dije a Allie—: Espero por Dios que no conozcas a alguien que tenga un
trastorno alimenticio. No te metas con esa mierda y para que lo sepas, no tengo
ninguno pero que te jodan por intentar avergonzarme.
La actitud de Skylar cambió drásticamente al oírme.
Se giró hacia Allie y casi se le cae la boca.
—¿Habla en serio? ¿Tú hiciste eso?
Allie dio un paso atrás, pasándose una mano por el pelo, pero levantó la
39 barbilla.
—¿Qué? Como si no tuviera un...
Skylar empezó a gritar:
—No puedes hacer eso.
—Oh, vamos...
 —¡MI HERMANA PEQUEÑA TIENE UN DESORDEN ALIMENTICIO! —Skylar
estaba temblando visiblemente.
Zoe dejó de llorar y se acercó, tocando el brazo de Skylar.
—Cariño —dijo en un tono suave, acercándose aún más, su cuerpo tocando el
de Skylar.
Al contacto, Skylar cerró los ojos y respiró agitadamente. Cuando volvió a
abrirlos, siseó:
—Estoy de acuerdo con mi compañera de piso. Que te jodan, Allie. Que te
jodan. No tienes ni idea de la tortura que supone luchar contra un trastorno
alimenticio.
Allie se calló.
—¿Katie tiene uno?
Estaba claro que no era lo correcto, porque Skylar volvió a respirar.
—Fuera.
—Ella...
—Me encargaré de mi compañera de cuarto, pero ahora mismo, vete antes de
que te ponga las manos encima. No te metas con desórdenes alimenticios.
Simplemente no haces eso.
Skylar empezó a girarse hacia mí, pero yo ya tenía las manos en alto.
—Me iré. No tienen que echarme...
—Quédate —su voz era baja y gutural—. Podemos hablar más tarde, cuando
las cosas estén más tranquilas. —Ella empujó a través de los chicos, yendo por el
pasillo.
Zoe se quedó atrás, mirando de mí a Allie, luego a la cocina antes de
apresurarse tras Skylar.
Hubo un momento de silencio antes de que Wade interviniera.
—De acuerdo. Es hora de que te vayas. —Hablaba con Allie, que parecía lista
para el segundo asalto, pero cerró la boca y volvió al comedor. Un momento después,
40 reapareció con la mochila puesta y empezó a acercarse a mí.
Unas manos me tocaron, haciéndome a un lado. Me hicieron retroceder
mientras Miles y Gavin se interponían entre ella y yo. Justo cuando ambas chicas
llegaron a la puerta principal, ésta se abrió. Retrocedieron un paso mientras entraba
un grupo de chicos.
—Hola. —El primer chico, AJ Atwater del equipo de hockey, tenía una amplia
sonrisa. Se le borró cuando se fijó en las expresiones de las chicas y escudriñó el resto
 de la sala. La música del videojuego seguía sonando de fondo, pero todos estaban
congelados o inmóviles—. ¿Qué está pasando?
Le siguió Marcus Keys.
Wes Barclay.
Un cuarto tipo llegó el último.
Era Cruz.

41
 6
MARA

L
a noche de pizza/estudio se convirtió en noche de
pizza/estudio/videojuegos.
Después de que todos se acomodaran, volví a la mesa y estaba
estudiando con Gavin y Miles a cada lado. No se habían separado de mí
en toda la noche, y el resto de los chicos se dieron cuenta. Las chicas también, porque
habían venido más chicas. En este punto, era una batalla campal de quién estaba
conectado con quién. Pero así eran la mayoría de las fiestas. Teníamos jugadores de
fútbol, la mayoría jugando FIFA en el salón. Wade conocía a unos chicos que
resultaron ser del equipo de lucha libre. Los chicos de hockey estaban en la cocina,
comiendo, porque tenían su práctica número tres del día. Esos tipos estaban
hambrientos.
Skylar y Zoe volvieron a salir. Zoe, a terminar las pizzas, y Skylar, a divertirse.
Oí sus risas desde el comedor, pero aún no había entrado. Me quedé aquí la mayor
parte del tiempo, excepto para aventurarme a salir un par de veces cuando
necesitaba reponer algo. Había empezado a tener hambre, pero vi a una chica
colgada sobre Cruz y enseguida perdí el apetito. No debería molestarme que
estuviera coqueteando con otra chica, pero las normas eran que, mientras tuviéramos
nuestro acuerdo, si iba a acostarse con otra, él y yo no íbamos a seguir haciendo lo
que estábamos haciendo.
Era cerca de medianoche y la mitad del grupo se había marchado. Parecía que
los chicos estaban tomando un segundo aire, pero el ron estaba haciendo efecto en
mí y necesitaba echarme una siesta o comer. En cualquier caso, me estaba dando
contra un muro con el estudio y cerré mi libro.
Miles echó un vistazo.

42 —Por fin.
Le sonreí.
Me tendió el puño cerrado.
—Tengo que reconocerlo. Estudiando y bebiendo tanto como lo hiciste, eres
un rockstar universitario.
 Una abrupta carcajada me abandonó al recibir su puño con el mío, antes de
ponerme de pie.
—Me voy a la cama.
Gavin se recostó en su silla.
—¿Eso es una invitación, Pequeña Daniels?
Me volví hacia él.
—Deja de hablarle a Zeke Allen de mí.
Sólo se rió.
—Tenemos un bromance en ciernes. Almas gemelas, él y yo. Hablando de eso,
algunos de los chicos y yo estamos pensando en hacer un viaje por carretera a Cain.
¿Quieres venir con nosotros? ¿Ver a tu amigo?
Resoplé.
—Por lo visto, no le has hablado lo suficiente de mí. Él y yo no tenemos una
amistad de visita.
—¿Qué clase de amistad tienen?
—A regañadientes —lancé por encima del hombro antes de entrar en la cocina.
La pizza había sido trasladada a la mesa e isla de dentro. Los chicos de hockey
estaban apiñados alrededor de la mesa. Las chicas junto a ellos. Podía sentir la mirada
de Cruz, pero la evitaba porque no quería más atención. Ya había tenido bastante por
esa noche.
—Tu reputación te precede, Daniels.
Al pasar junto a todos hacia la puerta, volví a mirar a Atwater. Me sonreía
ampliamente y movía las cejas.
—Todo el mundo sabe lo de Burford, ¿pero ahora te metiste con una de tercer
año? —Silbó en voz baja—. Nadie se va a dormir contigo.
Le envié una mirada penetrante.
Se sobresaltó, levantándose como si se diera cuenta de lo que acababa de
decir.
43 —Quiero decir, ya sabes lo que quiero decir. Las chicas ya no se meterán
contigo.
Allie era una de tercer año. Encantadora.
—Sólo estoy orientándome —murmuré antes de echar un vistazo a la
habitación. Skylar y Zoe estaban allí, apoyadas en la nevera. Martin estaba con ellas,
 con un hombro apoyado en la pared y los brazos cruzados sobre el pecho. También
había una chica con ellos. Todos me miraban.
Una oleada de vergüenza se levantó en mí porque pude oír de nuevo el chillido
de Allie.
—Lo siento —se lo dije a Skylar, que parecía sorprendida por mis palabras—.
No debería haber reaccionado así. Debería haber usado mejor mis palabras.
Sus ojos se volvieron cautelosos.
Esperé, pero cuando permaneció callada, abrí la puerta y subí.

Acababa de calentar algo de comida cuando llamaron a mi puerta.

En ese momento, no tenía ni idea de quién podía ser, pero me acerqué y la
abrí.
Cruz, con la capucha baja sobre la cabeza, la mandíbula medio a la sombra,
pero aquellos ojos que seguían clavándose en mí. Levantó la barbilla hacia mí y yo
retrocedí. Entró detrás de mí, cerró la puerta y echó el pestillo. Hizo un gesto con el
pulgar.
—¿Crees que tendrás más visitas esta noche?
—Espero que no. —Me senté a la mesa y le miré mientras me consideraba.
Dejó escapar un suspiro, acercándose.
—Los chicos me cubrirán, no es que mantengamos esto en secreto, pero ya
sabes. —Se acercó a la mesa y se quedó mirándome. Sus ojos estaban oscuros,
nublados.
Terminé el último bocado e incliné la cabeza hacia atrás mientras tragaba.
—Esa chica estaba encima de ti abajo —dije, y al hacerlo abrí las piernas.
Le brillaron los ojos y sonrió satisfecho, pero se acercó más, más entre mis
piernas.

44 —Esa era Bianca. Muchas chicas se me cuelgan encima, muchas veces. Las
llaman conejitas de hockey.
—¿Bianca es una conejita? —Me acerqué a él, agarrando sus vaqueros y tiré de
él hacia mí.
—No me gusta. —Se acercó, todavía observándome, mirándome—. ¿Tienes
algo que decir sobre ella? Sería más fácil si lo preguntaras.
De acuerdo. Solté un suspiro.
 —Si quieres follar con alguien más, tienes que hacérmelo saber.
Ahora sus ojos brillaron y su rostro se endureció.
—¿Estamos con el tema de los celos? Porque si estamos con ese tema, si te vas
a follar a Miller o a tu compañero de piso, será mejor que me lo hagas saber a mí
también. La mierda va en ambos sentidos.
Lo acerqué aún más, con la boca hecha agua por lo que quería hacer, pero
levanté la mirada, sorprendida.
—Sabes que Miles y yo no somos así.
Resopló.
—No estoy hablando de Miles.
Empecé a tocar sus botones, pero me detuve y volví a levantar la vista.
—¿Quién?
Se inclinó, sólo un poco.
—El nadador.
—¿Wade?
Asintió con la cabeza.
—Se corre la voz. —Enarcó una ceja—. ¿Te gusta?
—No. —Había terminado con la conversación.
Le desabroché los vaqueros y le bajé la cremallera.
Gimió y separó las piernas mientras le bajaba los vaqueros y los calzoncillos.
Su polla estaba allí mismo, endureciéndose rápidamente, y me acerqué a ella. Lanzó
otro gemido cuando mis manos lo rodearon y levanté la vista. Me miraba con ojos
ardientes y fieros.
Empecé a mover mi mano sobre él, frotando arriba y abajo. Arriba y abajo.
Sintiendo como se endurecía del todo y mientras lo hacía, agaché la cabeza, mi boca
se cerró sobre la parte superior.
Dejó escapar un ligero silbido de aire.

45 —Fóllame.
Me moví hacia abajo, chupándolo.
Y añadió:
—Tu lengua se siente tan bien.
Empecé a moverme.
 Me encantaba hacerlo, pero sólo para Cruz. No lo hacía por nadie más, aunque
lo había hecho en el pasado, pero no era lo mismo. Cruz era diferente, y no quería
pensar en eso, en por qué era diferente. Me encantaba hacerle sisear y retorcerse y
maldecir y cómo le temblaban las rodillas a veces, y luego me encantaba de verdad
cuando me agarraba la cabeza y se apoderaba de mí.
Maldijo de nuevo, pero se retiró.
Levanté la vista, confusa, pero él negó con la cabeza, dándome un golpecito
detrás del codo.
—Esta vez no. Levántate.
Le sonreí, cómplice, mientras me ponía en pie.
Se agachó, su hombro fue a parar a mi estómago, y me levantó. Me echó sobre
su hombro y me llevó al dormitorio. Y como la última vez, me arrojó sobre la cama. A
diferencia de la última vez, me dio la vuelta para que estuviera de rodillas.
Me bajó los pantalones de un tirón.
Le sentí pasar una mano por mi culo, despacio y saboreándolo.
—Me encanta tu culo.
Miré hacia atrás, medio jadeando.
—Date prisa.
Sus ojos parpadearon, pero su polla estaba erguida y había estado sacando un
condón.
—Oh, no. No habrá prisa ahora.
Gemí, reconociendo esa mirada. Me torturaría, y lo haría toda la noche si
quisiera.
Dos podrían hacerlo.
Me incorporé y me puse frente a él.
Se echó hacia atrás, observándome, y mientras lo hacía me quité el top,
sintiendo su mirada recorrerme.
Mi sujetador fue el siguiente, y sus ojos volvieron a fundirse por completo. Se
46 lamió los labios, absorbiéndome, antes de levantar una mano y tocarme el pecho.
—¿Te he dicho lo mucho que me gustan tus tetas? —Bajó hasta el fondo, me
acarició con la mano, me frotó un pezón con el pulgar y me chupó todo el otro pecho
con la boca. Me succionó, sus dientes rozaron mi pezón y casi me caigo de espaldas
por la sensación. Acompañó el movimiento y me pasó una mano por la espalda,
levantándome y tumbándome más completamente para que no estuviera doblada en
un ángulo incómodo. Se acercó, sin apartar la boca de mi teta hasta ahora, hasta que
 la traspasó, llevándose la otra a la boca. Bajó la mano por mi vientre hasta llegar a mi
clítoris, donde se detuvo un momento antes de introducir los dedos.
Cerré los ojos mientras el placer me invadía.
Cruz seguía lamiéndome, chupándome, torturándome mientras me metía los
dedos. Me estaba dejando chupetones por todas las tetas, pero no me importaba. En
serio, me encantaba cómo podía llevarme al clímax en pocos minutos, pero cuando
estaba a punto de llegar al clímax, con las piernas levantadas de la cama, sacó los
dedos.
—¿Qué...?
Se levantó sobre mí, abriéndome las piernas, y penetró en mi interior.
Dios. Estaba tan llena.
Se colocó encima de mí y soltó una suave maldición antes de que su boca
encontrara mi cuello. Volvió a saborearme y empezó a moverse.
—Tan apretada. Me encanta follarte —jadeó junto a mi oreja.
A mí también me encantaba y rodeé sus caderas con las piernas, levantándome
para recibir sus embestidas.
Los dos respirábamos con dificultad. Los sonidos del piso de abajo estaban ahí,
pero apagados.
De repente, llamaron con fuerza a mi puerta.
Se quedó quieto.
—¿Qué carajo?
Lo apreté, manteniéndolo donde estaba. Le toqué el pecho.
—Cerraste la puerta.
—¿Quién carajo es ese? —gruñó.
Pero volvía a moverse, y yo iba con él, mirando hacia abajo, donde estábamos
conectados.
—¡Mara! —Otro fuerte golpe en la puerta.

47 —¿Por qué carajo está Gavin Miller en tu puerta?

—Vamos. Más fuerte. —Lo ignoré todo. Sólo quería asegurarme de que Cruz
no sacara su polla de mí.
Gavin volvía a llamar a la puerta, pero levanté la mano y tiré de Cruz hacia mí.
Más. Necesitaba más.
Gimiendo, Cruz deslizó una mano por mi espalda, levantándome, y entonces
empezó a machacarme de verdad. Se estaba apoderando de todo. Sólo podía
 aguantar, sintiéndole penetrarme, y Dios mío, era increíble. Le rodeé el cuello con
una mano y extendí los dedos por su espalda, sintiendo cómo sus músculos se
tensaban y se movían bajo mi contacto mientras él seguía, hasta que... Dios mío, Dios
mío, Dios mío, no pude contenerme. Se me cayó la cabeza hacia atrás. Me quedé ciega
y grité. Todo mi cuerpo sufrió espasmos y luego se desmoronó.
Las olas me atravesaron, literalmente, pero Cruz aún no había terminado.
Seguía avanzando. Lo alcancé y empecé a moverme a su encuentro. Su cabeza cayó
hacia atrás. Se quedó quieto mientras lo cabalgaba hasta que emitió un sonido
ahogado.
Se estaba viniendo dentro de mí.
—Joder.
Su cabeza seguía echada hacia atrás mientras todo su cuerpo estaba tenso y
todos sus músculos rígidos.
—Ha sido increíble —dijo roncamente, con el pecho agitado mientras
recuperaba el aliento.
La realidad y la habitación volvían a mí.
Los golpes habían cesado.
Yo aún estaba medio levantada del colchón, con las caderas y el vientre, pero
cuando Cruz se separó, rodé hacia arriba hasta quedar medio sentada en el borde de
la cama. Retrocedió un paso para quitarse el condón, pero me acerqué a él. Se detuvo
y entrecerró los ojos antes de tirar el condón a la basura junto a mi escritorio.
Tiré de él hacia atrás. Todavía estaba borracha y no quería que se fuera.
—¿Qué?
—Quédate esta noche.
Su cabeza se movió un poco hacia atrás.
—Nunca hemos hecho eso antes.
Asentí, sintiendo un picor en mi interior. No sabía por qué estaba ahí, por qué
ahora, pero lo reconocía. Lo había sentido otras veces, pocas, y sabía que lo desearía
más de una vez durante la noche. No estaría satisfecha hasta primera hora de la
48 mañana.
Espera.
Tenía un partido mañana.
—No, no importa.
Se puso rígido, me agarró la muñeca con la mano y me levantó de un tirón para
que me pusiera de rodillas a su altura.
 —¿Qué acaba de pasar ahí?
Me lamí los labios, sintiendo de nuevo esa necesidad de él, aunque sabía que
no podía irse tan pronto. Pero deslicé una mano por su pecho, llegando hasta él.
—Con el humor que tengo, no vas a poder dormir.
—¿Y? —Estaba empezando a distraerse, mirando mi mano.
—Tienes un partido mañana.
—¿Y? —Seguía mirando, aún más distraído.
—Entonces. —Le apreté, sólo ligeramente.
Gimió, levantando la cabeza para poder verme.
—Necesitas dormir. Si te quedas, no dormirás.
Me llevó una mano al pecho y me empujó hacia atrás para que volviera a
tumbarme en la cama. Se arrastró sobre mí, su boca encontró la mía y luego bajó por
mi garganta.
—Buenas noticias para ti, puedo dormir en el autobús.
Mis rodillas se doblaron en el aire mientras su boca recorría mi cuerpo.
—Cruz. —Tenía una mano perdida en su pelo.
—¿Hmm? —Estaba en mi estómago, y sopló un poco de aire allí, burlándose de
mí. Me sonrió, mirando hacia arriba a través de mi cuerpo.
Dios. Se veía tan bien ahí abajo.
—¿Estás seguro?
Otro destello en sus ojos.
—Oh, sí. Aún no estoy listo para irme, pero eso no significa que no pueda hacer
otras cosas. —Y con eso, su boca se posó firmemente sobre mí.
Me retorcí en el segundo siguiente.
Unos instantes después, exploté y, antes de que pudiera recuperar la cordura,
volvió a deslizarse dentro de mí.
Quería hacer esto toda la noche.
49 Necesitaba hacer esto toda la noche.
 7
CRUZ

—H
ombre.
Dijo Wes mientras se sentaba a mi lado. Había
elegido el asiento de en medio a propósito. No en la parte
de atrás, donde los chicos suelen escuchar música o jugar
a la videoconsola, ni tampoco delante, donde uno de los entrenadores podría verme
e invitarme a charlar. Les gustaba conectar con sus jugadores cuando podían, pero
hoy no era mi caso. Había sido jodidamente fenomenal con Mara anoche, pero ella
me había advertido. Necesitaba dormir. Teníamos un buen viaje de cuatro horas antes
de nuestro patinaje previo al partido, así que pensaba aprovecharlo.
—Amigo, muévete.
—¿Qué? ¿Hablas en serio?
Lo saludé con la cabeza. Me agradaba. También era mi compañero de piso,
pero hoy me refería a negocios. A Wes le gustaba charlar. Yo no estaba en eso hoy.
Me estudió un segundo antes de suspirar y asentir.
—Veo lo que pones, pero me quedaré hasta que se sienten los demás y luego
cambiaremos.
Asentí y levanté el puño.
Lo recibió con el suyo, acomodándose y sacando su teléfono.
Saqué los míos, me puse los auriculares, me puse las gafas de sol y me senté
para empezar a dormir cuanto antes.
Tenía que descansar para un partido.

50
 8
MARA

—¿M
ara? ¿Una palabra?
Era la profesora asistente de mi clase de
psicología anormal. Normalmente estaba reservada
a los alumnos de cursos superiores, pero como
había hecho tantas clases de psicología avanzada en mi instituto, yo era la único de
primer año en esta. El profesor no tenía ningún problema conmigo, pero la profesora
asistente era otra. Llevaba una semana señalándome en clase.
—¿Quieres que espere? —Preguntó Wade.
Había sido un shock cuando se presentó en clase esta semana, diciendo que
tenía que trasladarse después de decidir abandonar otra clase, pero fue un poco
agradable al mismo tiempo. También estaba aprendiendo que Wade era un poco
mujeriego. Les gustaba a muchas chicas. Les gustaba saludarlo y sonreírle, y les
gustaba mucho rodearlo después de clase.
Negué con la cabeza, metiendo mis cosas en la bolsa a un ritmo más lento.
Luego asentí a la chica que estaba esperando para hablar con Wade.
—De todas formas creo que tienes algo más entre manos.
Su cabeza se sacudió al verla, pero volvió a girar hacia mí.
—¿Segura?
Hice un pequeño gesto con la cabeza.
—Hasta luego.
—¿Nos vemos en casa?
Pero no contesté porque la chica pronunció el nombre de Wade y vi a la
51 asistente esperándome, con los brazos cruzados sobre el pecho. Me acerqué, con la
mochila a la espalda y agarrada a las correas, dejando que mis codos se balancearan.
—¿Quería verme?
—¿Eres de primer año?
Asentí.
Sus ojos se entrecerraron.
 —No sé qué hiciste para entrar aquí, pero te recomiendo que esperes un año
antes de hacer este curso. Cubrimos todos los trastornos, y el profesor
Chandresakaran nos hace hacer excursiones a algunas instalaciones.
—¿Y? ¿Qué tiene eso que ver conmigo?
—Eres de primer año. —Habló como si esa frase, por sí sola, fuera una
explicación.
—¿Qué tiene que ver que yo sea de primer año con todo esto? He tomado mis
clases de psicología avanzada. Estoy al nivel de los cursos.
Miró alrededor de la sala y, al ver a algunos estudiantes de pie hablando entre
ellos, inclinó la cabeza.
—Voy a hablar con franqueza. No creo que seas lo suficientemente madura
para estas excursiones, o para comprender completamente el trabajo del curso que
repasamos.
Resoplé.
—¿Y cree que siendo de segundo me ayudaría a “madurar” mejor?
—No te lo tomes como algo personal. No lo es. Investigo a todos los alumnos
antes de que puedan asistir a esas excursiones. Lo hago para proteger a las personas
de esas instalaciones, y siempre vuelvo a ti. Hay un signo de interrogación junto a tu
nombre y, después de hablar con algunas personas, he oído que sólo se te conoce
por las fiestas y que últimamente ha habido un altercado físico en el que has
participado... Eso me preocupa. Si no puedo autorizarte a ir a estos viajes,
suspenderás esta clase.
—No puede hacer eso.
—Nosotros podemos. Yo puedo. No estamos financiados por el Estado. Somos
una universidad privada, y me tomo este trabajo muy en serio.
—¿Y qué? ¿Quiere que le cuente todas las dificultades que he tenido en la vida
o algo así?
—Fuiste a la Academia Fallen Crest. Esa escuela tiene una reputación de
privilegio y riqueza.

52 —No puede juzgarme con ese criterio.

Me miró fijamente. Yo la miré fijamente.
—Mira. —Ella suspiró—. Todavía no hemos llegado a las excursiones. Tengo
mis dudas, pero estoy dispuesta a escucharte. Si estás dispuesta a arriesgarte y
perder la fecha límite para cambiar de curso, veré cómo te va en las próximas tareas.
Tenemos nuestro primer examen la semana que viene, así que ése será el principio.
¿Te parece justo?
 —No.
—Que mal. Esto es lo que estoy dispuesta a ofrecerte.
Llegaba tarde a la siguiente clase, así que salí, oyendo mi nombre una vez que
salí al pasillo. Wade estaba allí, algunas chicas con él. Darren venía por el pasillo del
fondo. Nos vio y levantó la barbilla, dirigiéndose hacia nosotros.
Se lo señalé a Wade, que levantó la mano cuando Darren estuvo lo bastante
cerca. Los dos se dieron un apretón de manos y se dieron palmadas en el hombro.
Parecían tan opuestos, pero a la vez tan iguales. Darren era moreno, unos centímetros
más bajo que Wade y más musculoso. Le gustaba llevar muchas gorras de béisbol.
No sabía en qué posición jugaba en el equipo, pero alguien mencionó a un lineman.
Supuse que necesitaba mucha masa muscular para esa posición. Wade era más alto,
más delgado, con la piel entre pálida y morena, y llevaba el pelo corto. Miles me dijo
una vez que era para poder nadar más rápido. Algo sobre cómo incluso ese poco de
pelo podía ralentizar a un nadador. Pero juntos, llamaban la atención. Eran llamativos.
Supuse que tenía que ver con su atletismo. Cruz tenía el mismo poder, alguna
atracción innata sobre la gente.
—¿Qué hay, hombre?
Darren asintió con la cabeza antes de pasar el pulgar por encima del hombro.
—Tenía clase. ¿De dónde vienes?
Wade indicó nuestra aula.
—Psicología anormal.
—Ah, entendido. He oído que es una buena clase para entrar.
—Es hasta ahora. —Wade se volvió hacia mí—. ¿De qué quería hablar contigo?
Me fijé en quién estaba con nosotros. Un par de chicas parecían simpáticas.
Una no, pero me encogí de hombros.
—No fue nada, pero te aviso que tenemos nuestro primer examen la semana
que viene.
—¿Qué? —exclamó una de las chicas—. No está en el programa.
—Eso es lo que me dijo, así que corre la voz.
53 Ella gimió, sacando su teléfono.
—Deberíamos estudiar. —La chica que habló miraba fijamente a Wade.
Esbozó una sonrisa.
—Me parece bien. Podemos hacerlo en nuestra casa.
—¿Esta noche?
 Darren la miró como si acabara de informar a todo el mundo de que tenía un
dedo verde.
—¿Un viernes por la noche?
—Oh. —Ella le dirigió una mirada nerviosa, riendo un poco—. Sí. Podríamos
ponernos a estudiar, pero esta noche también hay partido de hockey. Estudiar. Ver
el hockey. Después hacemos lo que queramos. —La mirada astuta enviada en
dirección a Wade dio a todos una indicación de lo que quería hacer después.
Tenía el ceño fruncido, pero me miró.
—¿Qué te parece? ¿Estudiando en casa esta noche otra vez?
Darren gruñó, cruzando los brazos sobre el pecho.
—Después de lo de anoche, ¿deberías comentárselo a todo el mundo? —Sus
ojos se clavaron en mí antes de dirigirle a Wade una mirada significativa—. Sólo para
estar seguros.
—Es una buena idea, pero debería estar bien. —Wade me volvió a preguntar—
: ¿Te apuntas si los demás también?
Sacudí la cabeza, sintiendo el zumbido de mi teléfono.
—No puedo.
—¿Por qué no? ¿Otros planes? —Darren me frunció el ceño.
—Alpha Mu está teniendo una cosa. Iba a ver el partido con ellos.
—¿En serio? —chilló una de las otras chicas—. ¿Conoces a los chicos de Alpha
Mu?
—Tú y Miller parecían amistosos anoche.
Miré hacia Wade, pero respondí a la chica:
—He estado en algunas de sus fiestas.
Sus ojos se agrandaron.
Dudé, pero... esperaba no arrepentirme cuando dije:
—¿Quieres venir conmigo?

54 Sus ojos se agrandaron aún más.

—¿No crees que les importaría?
—Son chicos de fraternidad. Tú eres una chica. Es matemática básica.
—OhdiosmíoOhdiosmío…
 —Pero voy a decir de antemano que probablemente me salga en algún
momento. Si tú y una amiga quieren venir, o tal vez dos de tus amigas, sería mejor.
Mantén el sistema de amigos.
—Pensé que habías dicho que eras amiga de ellos.
—Soy amiga casual de un par, pero siguen siendo una fraternidad. Mejor estar
segura.
No era una estudiante de primer año. Ella también estaba en mi clase de
psicología anormal, y aquí estaba yo, una estudiante de primer año, dándole una pista
sobre cómo ir de fiesta de manera responsable. Claro. La PA estaba totalmente
justificada en interrogar a la única novata en su clase por razones de madurez.
—¡Sí, sí! Mis amigas se van a volver locas.
—Wade, ¿seguimos en tu casa?
La mirada de Wade estaba clavada en mí, y la de Darren se movía entre
nosotros.
—Sí. Creo que sí. ¿Tal vez hacer tacos esta noche? —Miró en dirección a
Darren.
Mi teléfono seguía sonando, así que lo saqué. Papá llamando.
Se me cayó el estómago y se me secó la garganta, pero estaba llamando, y no
llamaría a menos que fuera importante. Saludé a todos con la mano, indicando mi
teléfono.
—Nos vemos luego en casa. —Esperé hasta que me metí por un pasillo vacío—
. ¿Papá?
—Tengo noticias. —Su voz estaba tensa.
Se me hizo un nudo en el estómago.
—No son buenas noticias.
—No. Quiero decir, depende de cómo lo veas. La primera es que le dieron un
diagnóstico añadido. ¿Quieres saber cuál es?
—No. —Estaba tan cansada de eso, de todo. Le habían dado doce diagnósticos

55 diferentes durante toda mi vida. El único que se mantuvo fue el trastorno de

personalidad. Siempre estaba en ese ámbito.
—De acuerdo. La otra noticia es sobre la curatela. Tiene limitaciones y una de
esas limitaciones es el lugar actual de tu madre.
—¿Qué significa? —Pero podía adivinar lo que iba a decirme.
—Significa que su centro actual no estaba incluido en mi curatela. La fecha en
la que empiezo es la fecha en la que se suponía que debía abandonar su último centro.
 Un miembro del personal la convenció para que se quedara, así que ha sido voluntario
desde que terminó su retención de setenta y dos horas. He hablado con el personal y
tu madre decidió anoche que no se quedará donde está. Pide irse.
Me reí bruscamente. Pedir… para mi madre era exigir y luego gritar si no se
satisfacía esa exigencia lo bastante rápido. A menos que diera al personal una
indicación de que sería un estorbo, tendrían que dejarla marchar.
—Joder —susurré. Me detuve y me apoyé contra la pared—. ¿No la tenías
entrando en otro sitio?
—Sí, pero ayer le dijeron lo de la curatela y no reaccionó bien.
—Por supuesto que no lo hizo. ¿Quién lo haría? ¿Por qué no esperó hasta que
estuviera en las nuevas instalaciones?
—Estábamos obligados a decírselo. Tiene derechos.
Esto no era bueno. Ella tendría acceso a su teléfono.
—¿Ya ha salido?
—La están liberando ahora mismo. ¿Todavía la tienes bloqueada en todos tus
dispositivos? ¿Tus redes sociales?
—Sí, pero sólo tiene que configurar una nueva cuenta desde un nuevo teléfono
o un nuevo ordenador y podrá ver dónde estoy. Me etiquetan en las fotos.
Se quedó callado un rato.
—¿Quizás deberías borrar tus cuentas? ¿Para estar seguros?
No podía hablar, se me hinchaba la garganta.
En este punto, fue una respuesta desencadenante. Mi cuerpo ya se estaba
apagando, y sentí sudores fríos recorriendo mi espalda. Mi estómago empezaba a
revolverse en cuanto procesaba que mi madre había salido del hospital. Podía coger
un coche y venir aquí.
¿Y después?
¿Qué haría entonces? ¿Esconderme? Ya me estaba escondiendo.
—Oh, Dios. Papá. —Me quebré, con la voz entrecortada.
56 —Lo siento mucho, Mara. ¿Quieres que vaya en coche? Puedo conseguir una
habitación de hotel. Podemos... ¿pasar el rato?
Casi me reía de eso porque, aunque él y yo éramos compañeros en este
“equipo” contra mi madre, él y yo no teníamos esa relación.
—No, está bien. Debo irme.
—¿Segura?
 Hice una pausa, sabiendo que un ataque de pánico era inevitable, pero nunca
había oído este tono de mi padre. ¿Casi... esperanzado? ¿Lo estaba entendiendo mal?
—¿Papá?
—¿Sí?
—¿Estás bien?
—Oh, cariño, no tienes que preocuparte por mí.
Era una regla que siempre mantenía conmigo. Con él, yo no debía ocuparme
de él. Nunca se lo había dicho, pero apreciaba esa frase. En cierto modo, yo seguía
siendo la “niño” pero estaba en la universidad. Había que ceder un poco en esa
dinámica.
Suspiré.
—¿Puedes hacerme un favor?
—Cualquier cosa.
—Si conoces a una mujer que te atraiga, pídele una cita. —Empezó a hacer
ruidos, pero le dije por encima—: Lo digo en serio. Deberías encontrar alguna feliz
cuando puedas. Gracias por contarme lo de mamá. Te quiero.
Hizo una pausa, un gran silencio por su parte, antes de decir en voz baja:
—Te quiero, Mara.
Colgué, pero no podía irme. El pasillo estaba vacío y, por un momento,
necesité quedarme quieta. Estar quieta. No pensar. No sentir. Me apoyé
completamente contra la pared y me deslicé lentamente hasta tocar el suelo, luego
estiré las piernas.
No sé por qué le mandé un mensaje a Cruz, pero lo hice.
Yo: Espero que hayas podido dormir en el autobús.
Volvió a sonar un segundo después.
Cruz: ¿Estamos rompiendo su regla en este momento?
Yo: Me siento mal si soy la razón por la que perdemos esta noche.

57 Cruz: Yo no dejaría que eso suceda, pero he dormido bien en el autobús.

Todo listo.
No quería desearle buena suerte. Algunos jugadores de hockey tenían
supersticiones muy arraigadas y yo no sabía si Cruz era uno de ellos. No lo parecía,
pero tomé nota para preguntarle más tarde.
Mi teléfono volvió a sonar.
Gavin: ¡Fiesta! ¡¿DÓNDE ESTÁS?!
 Le envié un mensaje a Miles.
Yo: ¿Alpha Mu?
Miles: Ya estoy allí. Tengo una bebida esperándote.
Claro que sí. Necesitaba esa bebida.

58
 9
CRUZ

M
i teléfono estaba sonando cuando volvimos a los vestuarios después
del patinaje de calentamiento. El entrenador no quería que mirásemos
los teléfonos, y menos cuando estábamos a punto de volver al partido,
así que abrí el bolso para silenciarlo. Era mi madre, y nunca llamaba tan cerca de un
partido.
Respondí:
—¿Mamá?
—¡Styles! —gritó el entrenador.
Miré hacia él y, al ver mi cara, se calló.
Le pregunté:
—¿Qué pasa?
Todos los demás se callaron al oírme.
Empezó a llorar.
—¿Mamá?
Me di la vuelta, llevando la llamada al fondo del vestuario. Los chicos podían
oírme, pero no quería arriesgarme a salir al pasillo. Habría demasiado ruido ahí fuera.
—Titi tuvo una mala reacción hoy.
Oh, Dios.
—¿Qué ha pasado? —Bajé la voz—. ¿Está bien ahora?
—Ella... estamos en el hospital. Tuve que traerla. Tuvo tres convulsiones en la
ambulancia.
59 Jesús.
Su llanto disminuyó, pero seguía ahí. Su voz seguía quebrada y yo no podía
hacer nada para ayudarla. ¿Tal vez debería haberme saltado la universidad? ¿Ir
directamente a la NHL? Esto era el instituto para mí. Hockey y ayudar a mi madre. Titi
necesitaba ser cargada la mayor parte del tiempo. Era más fácil si lo hacía yo, pero
cuando mi mamá insistió en que fuera a la universidad, hicieron ajustes. Consiguieron
un plan de seguro mejor, uno que ayudaba con más máquinas en la casa y más
 personal las 24 horas del día. Eso le dio un respiro a mi madre, pero esto me estaba
rompiendo el corazón.
—¿Averiguaron qué causó los ataques?
—Una nueva medicación. —Podía oír el pitido de fondo que sólo un centro
médico tenía. El pitido incesante de las luces de llamada. Debía de estar cerca de la
mesa de una enfermera—. Estará en el hospital hasta que lo saquen de su sistema, y
luego tenemos que introducir un nuevo medicamento. Llevará tiempo, pero ha dejado
de convulsionar. Cruz —volvió a bajar la voz—. Fue tan aterrador.
Agaché la cabeza.
—Lo siento mucho, mamá. Pero se está poniendo mejor. Se pondrá mejor.
—Lo sé. No debería haberte llamado. ¡Dios mío! Se supone que deberías estar
jugando ahora mismo. Estoy interrumpiendo. ¿Por qué contestaste? Podría haber
dejado un mensaje.
—Mamá.
—Cruz, cariño. Tienes que irte. Estoy horrorizada. Tu entrenador...
Y el tipo en persona dio un paso alrededor de las taquillas, dejándome espacio,
pero dejando claro que estaba allí. Le hice un pequeño gesto con la cabeza.
—Tengo que irme, mamá. Llamaré más tarde esta noche, a menos que estés
durmiendo.
—De acuerdo. Sí. Sí. Te quiero. Oh, tengo otras noticias que contarte, pero te
las contaré más tarde.
Colgó y no me dirigí a mi entrenador de inmediato. Estas llamadas ocurrían a
veces. Ocurrieron hace más de un año, pero su progreso se había estancado durante
el verano. Dios. Una medicación. Siempre estaban ajustando su medicación, viendo
qué la ayudaba mejor, pero el problema era que siempre había efectos secundarios.
Efectos secundarios jodidamente serios. Era un juego de ruleta sobre con qué efecto
secundario era más fácil vivir que con el otro, y después de recibir esas llamadas,
venía el pozo en el estómago.
Estaba allí. Túnel abajo.

60 —¿Todo bien en el frente familiar? —Mi entrenador interrumpió el habitual

agujero en el que me metía, lleno de ira y odio.
Asentí, sintiéndome en carne viva por dentro.
—Mi hermana está en el hospital. Me llamaba para avisarme.
Se quedó callado durante un rato. No hablaba de mi familia, casi nunca. Era
más fácil no hacerlo porque, para empezar, no era asunto de nadie, pero también
 porque no podía ocultar el asco que siempre me producía contar lo que le había
pasado a mi hermana pequeña.
La amaba. La adoraba, y no debería estar en esa silla de ruedas.
—¿Estás listo para jugar?
—Sí —dije.
—Entra aquí entonces. ¿Y, Cruz?
Levanté la vista, esperando.
Me estaba estudiando intensamente.
—Veo tu ira. Si vas a jugar esta noche, úsala.
Se me encendieron las tripas, porque joder, sí, lo haría. Era el único lugar
donde canalizaba ese pozo dentro de mí.
—Planeo hacerlo.
—Bien.
Volvimos al otro lado. Los chicos escuchaban la charla previa al partido,
aunque yo podía sentir sus miradas clavadas en mí. Sabía que algunos me
preguntarían más tarde qué pasaba, pero esta noche sólo quería arrancarle la cabeza
a alguien. O ganar el partido.
Me conformaría con esto último.

61
 10
MARA

L
a casa de Alpha Mu era un gigantesco edificio de ladrillo con diferentes
secciones que daban a otros edificios anexos. Parecía un extraño castillo
de ladrillo en la zona de fraternidades de Grant West, pero, para ser
justos, no sólo su casa tenía ese aspecto. Un par más eran parecidas. Pero la de Alpha
Mu era la más grande.
—¡Daniels! —Dos tipos en la puerta levantaron las manos al verme—. Ya era
hora de que llegaras.
—Hola, chicos. —Entré, mirando a ambos mientras cerraban la puerta.
Uno hablaba por un walkie.
—¿Deber de puerta?
El otro me miró resignado, asintiendo.
—Sí. Toda la noche. Nos liamos con algo.
El otro terminó en la radio y saltó a la conversación.
—Es mejor que ir al baño y también hay cosas peores.
—No creo que quiera saber qué son.
—Buena decisión. —Indicó al final del pasillo—. Miller está en el sótano.
El lugar estaba en plena fiesta. Había gente por todas partes. Había música a
todo volumen y luces de neón en el interior.
—Hay una chica que invité a venir conmigo de mi clase de psicología anormal.
Fue en el último minuto. No recuerdo su nombre así que podría aparecer y dar mi
nombre.

62 —Muy bien. Preguntaremos a todos los que entren si están en psiquiatría

anormal.
No pude saber si hablaba en serio o no, pero añadí:
—Le dije que viniera con al menos una amiga.
—Cuantas más, mejor.
Sonó el timbre así que seguí adelante, oyéndolos abrir la puerta.
 —¿Alguna de ustedes actualmente en psicología anormal?
Miré hacia atrás, riendo, y vi que la pregunta iba en serio.
—Daniels. ¿Qué pasa, mujer? —Un tipo que conocía del semestre pasado
estaba en la cocina, haciéndome señas cuando llegué.
Estaba mezclando bebidas y me entregó una.
—¿Una copa?
—Gracias. —Normalmente, me gustaba traer mi propia bebida, pero conocía
a este tipo. Una noche rompió a llorar por su familia. Sabía cuánto echaba de menos
a su abuelo y cómo iba a casa cada domingo por la noche a cenar con su abuela.
Cuando me enteré de cómo adoraba a su hermana, eso lo consolidó. Se volvería loco
si alguien le echara algo en la bebida. Levanté la taza y miré a mi alrededor. Había
algunas chicas Kappa y algunas... no, todas me miraban mal. De acuerdo. Parecía que
todo aquel drama con Burford no había quedado en el pasado. Me abrí paso con el
hombro y entré en el sótano.
Dos tipos vigilaban la puerta. Cuando me vieron, hicieron un gesto con la
cabeza detrás de ellos.
Me agaché y vi una gran pantalla montada en la pared. Era enorme, casi del
tamaño de un cine, y estaba en lo alto de la pared. El partido no había empezado. Los
chicos aún estaban calentando y me detuve antes de que nadie supiera que estaba
allí. Cruz estaba haciendo de las suyas. Le gustaba engañar a sus oponentes. Era casi
parte de su ritual antes del partido. Me había dado cuenta de que intentaba conversar
con alguien del equipo contrario, con el árbitro o, si ninguno de ellos estaba
disponible, se colocaba en la línea roja y hablaba con un par de sus compañeros. Wes
Barclay y él estaban muy unidos, así que normalmente era Wes, pero esta noche
estaba hablando con uno de los chicos del otro equipo.
—¿Qué está haciendo? —Uno de los chicos señaló la pantalla—. Hace esto
todos los partidos.
—¿A quién le importa? Siempre domina.
Alguien más dijo:
—Se está metiendo en sus cabezas. Preparándolos para una posterior
63 aniquilación total.
Gavin se rió.
—Son todos idiotas. ¿Siquiera conocen a Cruz? No es ese tipo. Es tranquilo, así
que está siendo tranquilo, y cuando todos están tratando de emocionarse por el juego,
él está interfiriendo con esa intensidad.
—Entonces, lo que acabo de decir.
 —No lo hace intencionadamente. Sólo es él siendo él.
Una chica añadió:
—He oído que es súper intenso. Todo esto es una fachada o algo así.
Un grupo de chicos se echó a reír.
Podía oír a Gavin poniendo los ojos en blanco.
—Chica, ¿por qué estás aquí?
—¡Amigo! —Un tipo soltó una carcajada, tosiendo al mismo tiempo.
Hubo otros murmullos, un par de chicas, pero una empujó a los últimos chicos
que quedaban en la puerta y pasó junto a mí, subiendo las escaleras a toda prisa.
Supuse que había sido ella quien había hecho el comentario.
De otra chica:
—A veces eres un imbécil, Gavin.
—¿Qué? —Se estaba riendo—. ¿He dicho algo?
Pasó una segunda chica y señalé hacia arriba.
—Por ahí.
Se enfadó, pero soltó un:
—Gracias —antes de subir también.
Había una segunda sala que corría a lo largo de la sala principal. Alpha Mu la
utilizaba como sala de pesas y al final había un Skee-Ball con una máquina recreativa
de baloncesto al lado. Estaba unida a la sala principal por el extremo, así que tomé
ese camino, me acerqué a la puerta y pude ver la sala antes de entrar en ella. El
partido empezaría pronto, el hielo se estaba vaciando. Había un gran sofá en forma
de U, que estaba lleno de gente. La mayoría eran chicos. Algunas chicas. Había otros
tíos tumbados en sacos de judías delante del sofá.
En la parte de atrás, donde yo estaba, había un bar. Algunos me vieron y me
saludaron con la mano.
—Hola.

64 —¡Daniels! —Miles y Gavin me escucharon, mirando hacia atrás desde el sofá.

Gavin levantó los brazos, como los chicos de delante.
—¿Qué haces ahí detrás? ¡Ven aquí, mujer!
Miles estaba de pie. Me hizo señas para que me acercara.
—Toma. Puedes sentarte donde yo estaba.
Fruncí el ceño, rodeé el sofá y me senté en su sitio.
 —¿Estás seguro? ¿Dónde vas a...?
Dejé de preguntar porque tomó asiento frente a mí en el suelo y se echó hacia
atrás, apoyándose en mis piernas. Apoyó un brazo sobre mi rodilla, sorbiendo su
bebida, pero al hacerlo, puso un poco de espacio entre Gavin y yo. Miró hacia atrás,
midiendo mi respuesta. Le sonreí un poco en señal de agradecimiento.
Me devolvió la sonrisa, ocultándola mientras bebía otro sorbo.
Gavin lo miraba con el ceño fruncido y me dio un codazo en el brazo.
—¿Dónde desapareciste anoche?
—Fui a mi habitación. ¿Por qué?
Me escrutaba la cara y esperé a que me dijera que había subido, llamando a la
puerta, pero no lo hizo. Se encogió de hombros, agachando la cabeza.
—Por nada. Sólo quería ver cómo estabas.
—Estaba bien.
Miles se había callado al oír nuestra conversación.
Le di un codazo a Gavin y le indiqué la pantalla.
—No sabía que Cruz y tú eran tan unidos.
Arrugó la frente.
—¿Qué? Es Cruz. Ha estado de fiesta aquí. Es un buen tipo.
—¡Cállense todos! —Uno de los chicos se levantó, gritando—. ¡El juego está
empezando!
Los chicos estaban de vuelta y patinando para el cara a cara. Después de eso,
estaba en marcha.

Fue durante el segundo y tercer periodo cuando volví a subir por más bebida.
Esperaba que el mismo camarero siguiera en la cocina, pero en cuanto llegué arriba,
me vio otro tipo.

65 —Daniels, tienes a dos chicas en la puerta diciendo que te conocen.

Me desvié hacia allí. Los vigilantes de la puerta seguían allí.
Uno me vio llegar, con el walkie en la mano. Me saludó con la mano.
—No me dicen si están en tu clase o no, así que espero que puedas responder
por ellas.
Las miré, sin reconocerlos.
 —¿Quiénes son?
Los dos chicos volvieron a levantar las manos.
—¡Venga ya! ¿En serio?
Escuché al otro en el walkie.
—Podríamos tener un problema aquí.
Una de las chicas se inclinó hacia mí.
—Nuestra amiga dijo que nos invitaron a través de ti. Está en tu clase de
psicología anormal.
Estaba a punto de hacerles señas para que entraran cuando el tipo del walkie
se acercó por detrás, me tocó el hombro con el walkie y me indicó que entrara.
—Un segundo —dije a las chicas, siguiéndole, y una vez allí, cerraron la puerta.
Un grito de protesta llegó desde el otro lado. El otro hablaba por encima de
ellos, pero sonaba estresado.
—¿Ahora tienen normas sobre quién entra?
Se quedó mudo.
—Si respondes por ellas, tienes que quedarte con ellas.
—Está bien.
—Todo el tiempo.
Eso era diferente.
Leyó mi cara y sus cejas se alzaron.
—Exacto. Tuvimos problemas el semestre pasado. Una chica se emborrachó
demasiado y se despertó en su casa, sin recordar cómo había llegado allí. Se asustó,
se lo contó a su jefe, y como sólo recordaba haber estado en nuestra casa, ya sabes
lo que pasó.
—Nada bueno.
—Exactamente. —Me miraba como si él y yo estuviéramos en la misma onda—
. ¿Mi consejo? Si las conoces y quieres ser responsable de ellas, hazlo. Les haremos
66 pasar, pero si no quieres hacer de niñera, dímelo. Llevamos toda la noche echando a
gente.
—Qué divertido.
Dejó escapar una risa hueca.
—De acuerdo. Tú decides.
Sacudí la cabeza antes de que terminara.
 —No las conozco, pero saldré y les haré saber la situación.
—Me parece bien.
Volvíamos a la puerta cuando mi teléfono empezó a sonar. Era un número
desconocido.
No...
Se me cayó el estómago y al instante se me formó un nudo en la garganta. No
debía, pero tampoco quería preguntármelo. Necesitaba saberlo.
Le enseñé mi teléfono.
Movió la cabeza de arriba abajo y señaló el pasillo.
—Primera puerta. Es la habitación de mi hermano. Debería estar despejado. —
Hizo un gesto hacia afuera—. Seré amable con las chicas, les explicaré la situación.
Estarán enojadas. Siempre están cabreadas, pero que se jodan.
—Gracias.
Me apresuré a bajar y entrar en la primera habitación, probando el pomo.
Estaba abierto y entré. Tenía razón. Teniendo en cuenta lo alta que estaba la música,
la habitación era relativamente silenciosa. Debían de haber insonorizado algunas
habitaciones. Entonces, sintiendo un nudo en el estómago, respiré hondo y conté
hasta cinco antes de contestar.
—¿Mamá?
—Esta es una llamada a cobro revertido del Departamento de Policía de Cain.
¿Acepta los cargos por...?
—¡Es Zeke!
¿Cómo?
Pero hubo silencio hasta que Zeke dijo:
—No me dejes colgado, Daniels. Necesito ayuda.
—Sí. Aceptaré los cargos.
Zeke dejó escapar un suspiro audible.

67 —Gracias a DIOS. Estaba un poco nervioso.

—¿Por qué me llamas? Estoy en Grant West.
Se echó a reír.
—Tu número es el único que tengo memorizado. No me preguntes por qué es
tu número, pero sí, ¿podrías llamar a mi chico y decirle dónde estoy? Él sabrá el
procedimiento.
—Zeke.
 —¿Qué pasa, Buttercup?
—¿Qué hiciste para que te arrestaran?
Una risa más fuerte esta vez.
—Eh, estoy un poco confuso con los detalles, pero una vez que lo junte todo, te
lo contaré. Ni siquiera estoy seguro de dónde está mi teléfono o mi ropa.
—¿No tienes ropa?
—Llevo uno de esos enterizos que llevan los delincuentes cuando van a la
cárcel. Supongo que sólo llevaba ropa interior y dijeron que no era apropiado. Tenía
un jersey extra así que aquí tienes. ¿Es triste que espere conservar esta cosa? Quizá
lo lave veinte veces, pero será un disfraz de Halloween increíble.
—No quiero oír nada más.
—¡Espera!
Hice una pausa, pero él no dijo nada.
—¿Qué?
—¿Cómo estás? ¿Cómo van las cosas con tu ma…?
Colgué y solté una palabrota antes de empezar a buscar el nombre de mi ex.
La puerta se abrió entonces, un haz de luz me iluminó y un tipo se paró en seco.
—¿Quién carajo eres tú?
El tipo era un gigante, con el pelo largo y negro recogido en un desordenado
moño. Reprimí un escalofrío al pensar quién iba a decirle que no le funcionaba.
Además, no se parecía en nada a su hermano.
—Tengo que hacer una llamada. Tu hermano me dijo que podía entrar aquí.
Se adentró más en la habitación, cerró la puerta y encendió las luces. Al verme
mejor, ralentizó su marcha, echándome un vistazo.
—No importa. Haz todas las llamadas que quieras.
Entrecerré los ojos, pero esto no debería llevar mucho tiempo.
Pulsé llamar y esperé.
68 A menos que mi ex, que era el mejor amigo de Zeke, estuviera durmiendo o
follando, respondería a mi llamada. Y lo hizo un segundo después:
—¿Mara?
—Zeke acaba de llamarme desde la cárcel.
—¿Qué?
Hice una pausa.
 —¿Realmente necesitas que repita esa frase?
Resopló.
—¿Por qué llamas por eso?
—Ten esa conversación con él. ¿Podrías ir y sacarlo?
—¿En Grant West?
—No. Está en Cain. Supongo que en la comisaría. Me llamó a cobro revertido.
Maldijo.
—Sí. Voy a buscarlo. Eh...
Blaise había sido mi chico de confianza en Fallen Crest, pero nunca supo lo de
mi madre. Ahora lo sabía y sentí que se me oprimía el pecho porque su tono se volvió
suave. Iba a preguntarme por ella, cómo estaba, cómo estaba yo.
Así que llegué primero, diciendo en voz baja:
—Nos vemos, Blaise.
—Oh. Sí. Nos vemos.
Terminé la llamada y esperé un segundo. A veces el vacío empezaba a
golpearme justo en ese momento... Esto solía ocurrirme con regularidad cuando las
cosas entre él y yo habían terminado. Yo no lo había manejado de la mejor manera, y
arremetí un poco, pero la cuestión era que él no tenía ni idea de por qué reaccioné
así. Y ahora, teniendo en cuenta esta llamada, me estaba dando cuenta de que puede
que nunca lo sepa.
Pero el vacío no me golpeaba, y mira por dónde. Progreso.
—Cain. Blaise. Le oí llamarte Mara. Miller habla de una tal Mara, así que me
arriesgo y supongo que tú eres Mara Daniels.
Bien.
Me enderecé.
Me había olvidado del tipo y de que estaba en su habitación. Él y su moño
greñudo.

69 —Hola. Sí. —Espera. Parpadeé—. ¿Qué dice de mí?

El tipo sonrió, fue a su escritorio y cogió su cartera.
—Sólo que estás súper buena, en lo que ahora estoy de acuerdo con él, y te
quiere en su cama. Está casi desesperado por ello.
—Le he dicho que no me lo voy a follar.
Sonrió débilmente, cogió una sudadera con capucha y las llaves, y se dirigió a
su puerta.
 —Eso es lo que pasa con los hombres. A menos que te vea con otro, no creerá
ni una palabra de lo que digas. —Buscó el pomo de la puerta, pero miró hacia atrás y
me echó otro vistazo—. Haznos un favor a todos y búscate un novio. No me extraña
que los chicos salten sobre sí mismos por ti. Quédate aquí un poco más y te haré el
favor de decirles a los chicos que alguien tiene que ir por cerveza.
Joder.
Le dirigí una mirada dura, dirigiéndome hacia él justo cuando abría la puerta.
Me la sostuvo, viéndome pasar por delante y murmuró, justo detrás de mí:
—Encantado de conocerte, Daniels. Puedes usar mi habitación cuando la
necesites.
Le dediqué una sonrisa tensa.
—Gracias. —Y decidí no pedir más. Volví al sótano durante el tercer periodo y
justo cuando Cruz lanzaba el disco.
El portero la alcanzó, pero el semáforo se puso en rojo.
Todo el mundo se volvió loco.
—¡¡¡¡¡GOL!!!!!

Llevé a Miles a casa. En cuanto llegué a casa, se levantó de un tirón.

—¿Qué? ¿Otra fiesta esta noche?
Miró hacia mí, pero yo estaba saliendo del coche.
—Wade y algunas chicas de clase iban a estudiar. No estoy seguro de si Darren
se les unió. Supongo que el estudio se convirtió en bebida.
Dejó escapar una maldición, saliendo también.
—De todas las noches para que pierda mi teléfono.
—¿Perdiste tu teléfono?
—Sí. Si ves un teléfono extra por la casa, probablemente sea el mío.

70 Empezó por la puerta de atrás, y yo fui con él hasta que viré hacia la puerta que
era mi propia entrada.
—¿No vienes conmigo?
Sacudí la cabeza.
—Ya vengo de una fiesta.
 El estómago aún se me revolvía un poco, pero no lo suficiente como para
necesitar adormecerlo. Me apetecía estar sola y cambiarme de ropa.
—Oye, uh.
Desbloqueé mi puerta y la abrí, pero me detuve, manteniéndola abierta.
Miles hizo un gesto de dolor, antes de cerrar los ojos.
—A la mierda. Lo siento, pero... me estoy metiendo. Tú y Gavin...
—No hay yo y Miller.
Ya estaba asintiendo antes de que terminara.
—Soy consciente de ello. Todos los chicos de su fraternidad lo saben, y se
burlaban de él antes de que aparecieras esta noche.
Me desinflé. Sólo un poco.
—No le apostaron para meterse en mis pantalones, ¿verdad?
—No. Nada de eso, pero ¿sabes quién es Flynn Carrington?
Sacudí la cabeza.
—De último año. Uno de los jefes de la fraternidad. —Se señaló la nuca—. Pelo
oscuro.
—Oh. Sí. Lo conocí esta noche.
—Lo siento. Yo, sólo, tú tienes tus cosas sobre entrar en lo personal, pero esto
es un poco serio.
—Está bien, Miles. Siento haberte gritado aquella vez. Simplemente no puedo
manejar las preguntas sobre mi pasado, eso es todo.
Exhaló un suspiro, parecía aliviado y su cabeza se inclinó un poco.
—Vi a Carrington observándote cuando nos íbamos. No le gustó que me fuera
contigo, y es sólo una cosa. Los chicos se dan cuenta. Él, Flynn, tiene mucho poder en
la fraternidad. Su padre es senador o algo así, pero el tipo es un imbécil.
—Miles, sólo dilo.
—Sólo digo que podría ver una situación en la que Miller hablará de ti cuando
71 no estés, y Carrington se enterará. Y él podría ser el tipo que diga algo,
convirtiéndolo en algo totalmente diferente. Como apostarle para que se meta en tus
pantalones o algo así. —Dejó de hablar un segundo antes de que sus ojos destellaran
algo sombríos—. No me gustó cómo te miró. Ya sabes. Quiero decir, algunas chicas
son despistadas, pero tú no. Ya sabes. Parecía un depredador.
Sentí la palabra en la garganta y me costó tragar saliva.
Joder. Joder.
 —Creo que es hora de que ambos tengamos un descanso de la casa Alpha Mu.
—Modifiqué—: Otro descanso, en mi caso.
Su sonrisa era triste.
—Sí. Y, hombre. Me alegro de que esté hecho. —Señaló hacia la casa—. Me voy
a desmayar o me va a dar un segundo aire.
—Nos vemos mañana.
Me saludó con la mano y salió por su puerta. Yo entré por la mía, y me quedé
justo dentro, digiriendo lo que me había dicho porque joder. ¡Joder! ¡Joder! ¿Era yo?
¿Rezumaba algo que atraía el drama?
¿Era como mi madre?

72
 11
CRUZ

M
i teléfono no paraba de sonar cuando llegamos al hotel esa noche.
Revisé mis mensajes y tomé asiento en el vestíbulo. En cuanto
subiera a la habitación, quién sabía con qué me encontraría. A veces
era inútil hacer una llamada allí arriba. Una vez Atwater corrió
desnudo por un montón de habitaciones comunicadas. Otras veces, Wes ya estaba
durmiendo.
Había un montón de mensajes de mis compañeros de equipo, de compañeros
de clase. Miles Gaynor. Otros chicos. Chicas, pero no Mara. Conocía nuestro trato.
Me había encantado nuestro trato cuando me lo presentó al principio porque no
necesitaba una novia. El hockey me quitaba demasiado tiempo, junto con mi familia.
Las chicas solían necesitar atención y yo no tenía para dársela. Obtuve los beneficios
del sexo sin la otra mierda necesitada. Era un ganar o ganar, al menos para mí. No
sabía por qué Mara era como era. Habíamos estado haciendo esto desde finales de
septiembre, pero hombre, yo como que deseaba que pudiéramos modificarlo un
poco para que pudiéramos ser amigables a veces. Entendí sus preocupaciones.
Bueno... no. Nunca me explicó por qué no quería que fuéramos amigos, pero no era
una exageración. Amigos significaba que los sentimientos podrían involucrarse y con
el sexo ya involucrado, conocía los peligros. Aunque, si alguien podía lograrlo, esa
era Mara. Tenía un muro de acero alrededor de su corazón, lo juro, pero la chica era
genial.
Despreocupada. Divertida a veces. Nunca hubo pena.
A la mierda. Lo máximo que haría es decirme que no le mande mensajes.
Yo: Hola.
Mara: Hola. Lamento la pérdida.
73 Yo: Ganaremos mañana.
Mara: No quiero ser mala, pero ¿qué estamos haciendo?
Me reí entre dientes.
Yo: Mensajes de texto.
Mara: ¿Por qué?
 Yo: ¿?
Mara: No me cagues.
Mara: Plz.
Fruncí el ceño. Ella no era así.
Yo: Ok. Te estaba tomando el pelo, pero ¿qué pasa con el plz? ¿Estás bien?
De verdad.
Le di a enviar y, un par de segundos después, mi teléfono cobró vida.
Mara llamando.
Guau.
Me levanté, contestando:
—Hola.
—¿Qué es esto? —Sonaba muy frustrada antes de añadir—: No quiero ser una
zorra, pero ahora mismo no puedo jugar. ¿Cuál es tu objetivo con esto?
—¿Con mandarte mensajes?
—Sí —mordió—. Y preguntando si estoy bien. Como, ¿realmente te importa?
¿De verdad? O esto es sólo un nuevo juego de cabeza porque realmente me gusta lo
que tenemos y si estás empezando a cambiar las reglas, simplemente... no lo hagas.
Por favor.
Me quedé desconcertado y, por un momento, no supe qué responder. Al notar
que el recepcionista me observaba, le dije:
—Espere.
Salí y me alejé un poco de la entrada por si alguien me reconocía.
—De acuerdo. Para ser totalmente transparente, sólo quería mandarte un
mensaje. Pensé que lo peor que pasaría es que te enfadarías y me dirías que no lo
volviera a hacer. En cuanto a los juegos mentales, yo no hago esa mierda. Hemos
estado tonteando durante tres meses y tres semanas, y no sé. Creo que si hay una
chica en una situación como la nuestra que podría manejar un poco de mensajes de
texto serías tú.
74 —¿Quieres que seamos amigos? —Su voz se volvió un poco más tranquila—.
¿Quieres saber cosas al azar sobre mí, que me gustan las lavanderías? ¿Cosas así?
—¿Quizás amigos de mensajes de texto? Quiero decir, no queremos dejarnos
llevar demasiado. —Una pausa—. Lavanderías, ¿eh?
—Vete a la mierda.
 Pero se reía mientras lo decía. Eso me hizo sonreír. Hablar con chicas era como
caminar por un campo de minas. No estaba seguro de dónde pisar. Una dirección
equivocada, y kaboom.
—Conozco tu política sobre preguntas personales, pero de verdad, ¿estás
bien? ¿Pasó algo esta noche?
Estaba esperando, preparándome, por si decía algo equivocado.
No dijo nada, ni durante unos segundos ni unos más. Yo estaba sudando en este
punto.
Finalmente, en tono tranquilo:
—¿Conoces a Flynn Carrington?
Comprobación visceral.
Sonaron las alarmas rojas, pero me contuve.
—Sí. ¿Por qué?
—Estuve en Alpha Mu esta noche, y él me vio. No es gran cosa, pero Miles me
advirtió sobre él cuando nos fuimos. Dijo que la mirada que vio de él era...
Podría adivinarlo. Miles le estaba haciendo un favor, advirtiéndole sobre él,
pero todos los chicos lo sabían.
Todavía no podía decir la palabra, no para ella. Era código de hombres, lo cual
era jodidamente extraño en esta situación.
—¿Qué dijo?
—Dijo que Carrington me miraba como un depredador.
Joder con él. No, no, no.
—¿Cuál es tu plan para manejarlo?
Dejó escapar un sonido nervioso, como una exclamación.
—¿Y yo qué sé? Gavin ya me ha mandado un mensaje, preguntándome cuándo
voy a volver para su próxima fiesta. Pensaba evitar la fraternidad, ¿sabes? Pero Gavin
puede presionar.

75 No me estaba gustando oír eso de ella, pero diablos si podía decir algo al
respecto.
—Miller la va a liar hasta que le pongan en su sitio. Está hecho así.
—Lo sé. Puedo manejar a Gavin, pero estoy un poco preocupada por
Carrington. Y me siento estúpida diciendo eso porque fue una mirada que alguien
más vio, pero sé cómo son los chicos. Sé cómo pueden ser.
 —No, hombre. Las chicas son como los ciervos. Algunas saben exactamente
cuando un cazador te tiene en su mira. Confía en eso.
—¿Qué? ¿No vas a “arreglar” esta situación por mí? ¿Ser el típico macho? —
Ella estaba bromeando o yo esperaba que estuviera bromeando. Había un enojo en
su tono, solo un poco.
—Me preocupa un poco que eso viole la nueva enmienda a nuestro tratado
emergente ahora mismo así que... ¿no?
Ella se rió, despreocupada, y yo me relajé. Un poco.
—Gracias por eso.
—Sí, no hay problema. —¿De qué? No tenía ni idea.
—Es una pena que estés a cuatro horas de aquí.
—Probablemente sea lo mejor. Después de nuestra charla, vendría y tendría
sexo lento contigo y no somos gente de sexo lento.
Volvió a reír.
Eso me hizo sonreír.
Ella dijo:
—No, no lo somos. Sexo caliente, sensual y duro. De la mejor clase.
—Bien.
Otra carcajada.
Yo estaba todo el camino anotando aquí.
—Debería dejarte ir. Tengo la sensación de que si no vuelvo a la habitación,
Barclay va a enviar mi propia partida de caza.
—Oye.
—¿Sí?
—Antes de tus partidos, ¿te gusta que te digan “buena suerte”? ¿Cuál es el
protocolo adecuado para ti?
—¿Es como si conocieras a algunos jugadores de hockey? —bromeé—. Uh,
76 nada de buena suerte, pero siempre me gusta un texto que diga, “Gana, idiota”.
Se echó a reír.
—¿Hablas en serio?
—Sí. Nada que indique que necesito suerte. No soy uno de esos tipos.
—De acuerdo. Entonces para mañana, gana, mamón.
—Así está mejor.
 —De acuerdo. Adiós.
—Adiós.
Gana, mamón.
Me ha gustado mucho.
Mi teléfono zumbó cuando me dirigía al interior.
Leí el texto al subir al ascensor y me eché a reír.
Mara: Gana o sé mi perra el domingo.
Yo: Eso es como un soborno para no ganar. Hazlo mejor.
Mara: Acostumbrándome al tratado de enmienda aquí. Lo haré mejor
mañana.
Yo: Más te vale.
Mara: Gana, cabrón.
Todavía me estaba riendo cuando llegué a la habitación.

77
 12
MARA

E
mpezó a llamar el sábado por la mañana.
No reconocí el número, pero el presentimiento de mis entrañas
me dijo que era ella.
Y eran poco más de las cuatro de la mañana. 4:03.
No paraba de sonar.
Me quedé mirándolo, acurrucada en la cama, incapaz de apartar la vista y, un
segundo después, mi teléfono volvió a encenderse.
Debería responder. Empecé con los mismos pensamientos de siempre. Podría
no ser ella.
Podría ser papá.
¿Tal vez papá tuvo un accidente?
¿Tal vez ella tuvo un accidente?
¿Quizás era ella y realmente necesitaba mi ayuda?
¿Estaba sangrando? ¿Se había cortado?
¿Otra vez?
¿Estaba en el hospital otra vez?
Si estaba en la cárcel, si estaba en Las Vegas y se había quedado sin dinero, si
un tipo acababa de follársela y no sabía su nombre... Esas no me importaban. Pero
había una pregunta, una que no le había hecho a nadie porque nadie podía darme la
respuesta, por esa respondí a la llamada.
—Mamá —lo dije en voz baja, con la voz ronca—. Por lo que estuviste en el
78 hospital, ¿realmente intentaste hacerlo?
Ella jadeó en el otro extremo, y luego un susurro ronco.
—Bebé. Cariño. —Su voz empezó a temblar. Empezó a llorar—. Oh, mi preciosa
niña. Has contestado. Supe que viniste al hospital. Me alegro tanto de que lo hicieras.
Siento mucho que tu padre te mantuviera alejada. No debería haber hecho eso, alejar
a mi hija de su mamá. Una niña necesita ver a su mamá. Oh, Mara cariño. Hermosa
Mara. ¿Cómo estás?
 No contestaba.
Pasó de triste a apresurada a enfadada a frenética a efusiva y terminó con una
pregunta que yo sabía que no le importaba. Por eso, no contesté y, sin esperar
respuesta, se precipitó:
—¿Te puedes creer esta mierda que está intentando hacer tu padre? Nena.
Nena, necesito tu ayuda. Me la debes. Te empujé fuera de mi coño, no te tiré a la
basura, no como lo que tu padre me dijo que hiciera. —Una risa dura de ella—.
Apuesto a que nunca te lo ha dicho, pero es verdad y ¿sabes lo que habría pasado si
hubiera hecho eso? Habría tenido una vida. No habría engordado esos cuatro kilos.
Dos arriba, dos abajo. Mis tetas están caídas. Estuve hablando con un tipo adentro.
Está dentro por drogas, pero es cirujano. Dijo que podía arreglarme las tetas y
apretarme el coño. Creo que voy a hacerlo. Escucha, ¿dónde estás? Quería venir y
llevarte a cenar. Mi amigo, Marshall, es el cirujano, sale en diez días, y dijo que me
llevaría un fin de semana. ¿Quieres venir con nosotros? Apuesto a que él también
podría hacer algo por ti. Arreglar esas líneas de la mejilla. Refrescar tu cara. Podría
darte algo de culo. —Ahora se estaba riendo—. Un poco de grasa ahí atrás...
No iba a contestar.
—Mamá.
Ella seguía. No me había oído.
Hablando de todas las características con las que el cirujano podía ayudarme,
porque le importaba, porque estaba pendiente de mí, porque una hija la
representaba, pero no podía tirármelo. Se rió entre dientes, bajando la voz:
—Si quisieras, podrías. ¿Quizá deberías? Conseguirte un sugar daddy. Pero
nada de tríos. Quiero decir...
—Mamá...
Me ignoró.
—¿Crees que podrían pagar por un trío? Algo de acción madre-hija...
No podía. Ya no.
Colgué y, como hice con todos los números nuevos desde los que me llamó,
bloqueé este nuevo.
79 Su antiguo número ya estaba bloqueado.
Revisé todos mis archivos y los borré todos, pero maldita sea. Si buscaba mi
nombre, todavía aparecería.
¿No?
No podía arriesgarme.
 Una vez que terminé, hice una búsqueda en Google de mi nombre y revisé
todos los resultados que daban alguna información que me identificara. Busqué y
encontré dónde quitarla.
Y justo después de terminar, dos horas más tarde, mi estómago se revolvió.
Salí corriendo de la cama y llegué al retrete justo a tiempo para vaciar lo que
había dentro.
Dejé de vomitar después de seis veces; las últimas cuatro fueron sólo bilis.
Fue más tarde, cuando estaba acurrucada junto al retrete con una manta
encima, cuando empecé a repasar la llamada con la cabeza más despejada y fue la
primera vez que pensé que los médicos habían acertado, o que uno de ellos lo había
hecho. Un nuevo diagnóstico era probablemente correcto. Se había agravado.
Era más difícil.

El sábado me quedé en casa. A veces buscaba gente o fiestas, pero el sábado

era diferente. No podía explicarlo. Sólo quería silencio. Mi propio espacio.
Paz.
Apagué mi teléfono todo el día y estudié para ese examen.
Fui a hacer una compra por la mañana, en cuanto sentí el estómago más estable.
Esa noche estudié más y terminé la noche con una película. Estaba en la cama
cuando eché un vistazo y me planteé encender el móvil.
Lo dejé y me di la vuelta.

Lo encendí para el domingo. Una notificación tras otra empezó a llegar.

Miles quería ir a la biblioteca.
Gavin quería que fuera a otra fiesta.
Unas chicas de clase, preguntando si el cuestionario era verdad o rumor...
80 Zeke me agradeció que llamara a Blaise para sacarlo de la cárcel.
Luego unas últimas que me hicieron reflexionar.
De Tasmin, que vivía enfrente de mí en los dormitorios.
Taz: Fiesta en la casa de hockey. ¿Quieres venir con nosotros?
“Nosotros” sería al menos ella y su novio, Race.
 Tasmin y yo no nos mandábamos mensajes. No nos invitábamos a sitios. Fruncí
el ceño. ¿Por qué iba a empezar ahora?
Luego hubo un par de mensajes de mi padre.
Papá: Me han dicho que te ha llamado. ¿Te encuentras bien?
Papá: ¿Quieres hablar de ello?
Me salté el suyo y me acerqué al último. No es que no quisiera hablar con mi
padre, pero estaba demasiado cerca de ella. Siempre sentía como si me quitara trozos
enteros de piel del cuerpo, dejándome expuesta. Necesitaba tiempo lejos de ella, y
eso también significaba él ahora mismo.
El último mensaje era de Cruz.
Cruz: Vuelvo esta noche. ¿Quieres que “venga” esta noche? ;)
Esa me hizo sonreír.
Yo: Tu broma no cayó. Lamento decírtelo.
Cruz: Demasiado temprano para mensajes de texto. Ven a arrastrarte a la
cama conmigo. Me vuelvo a dormir a menos que me despiertes.
Tenía muchas ganas de ir, y eso me aterrorizaba porque no era bueno querer
estar cerca de alguien tanto como lo hacía ahora mismo.
Pero era difícil luchar contra esa oferta. Lo deseaba con todas mis fuerzas.
Esto.
Por eso no debimos habernos mandado mensajes, porque hizo que me gustara
un poco más. No. Ni siquiera eso. Me hizo sentir segura con él. Un poco más segura.
Eso era peligroso para alguien como yo.
Nunca te sientas seguro. Cuando lo hacías, era cuando el mundo se te iba de
las manos.
Ahí es cuando te caerías.
Nunca podía sentirme cómoda. Nunca podía sentirme segura.
Me rodeé de gente que no me gustaba del todo... O mantuve a raya a los que

81 ya estaban dentro.
Metí la pata, pero a la mierda, porque si me mandara un mensaje ahora mismo,
le respondería. Si me llamaba, le contestaba.
Estaba mirando mi teléfono, sabiendo lo que quería hacer y lo que
probablemente haría, pero esto era un último esfuerzo para distraerme de hacerlo.
Le di a llamar.
 Contestó al tercer timbrazo y su voz era somnolienta, lo cual tenía sentido. Eran
poco más de las nueve y eso eran como las cinco de la mañana para los universitarios.
—¿Mara?
Llamé a Tasmin.
—¿Por qué me mandaste ese mensaje anoche?
—¿Qué? —Bostezó—. ¿Qué hora es?
—Suficientemente temprano para ir a la iglesia si eres del tipo temeroso de
Dios.
Se rió antes de contenerse.
—Estoy tan confundida. ¿Es Mara Daniels quien me llama?
—¿Por qué me mandaste ese mensaje anoche? ¿Invitándome a la casa de
hockey?
—Oh. —Volvió a bostezar.
Oí una voz masculina de fondo, diciendo algo.
Ella respondió, sonando desde lejos:
—No, cariño. Vuelve a dormir.
Cariño.
Fue un bonito término de “conexión”. Me dio envidia oírlo.
—¿Por qué te invité a la casa de hockey? Ayer dieron una fiesta para celebrar
su victoria. En realidad pensé que estarías allí. ¿Estuviste?
—No.
—Oh.
—¿Eso era todo? ¿Ninguna otra razón?
—¿No? Quiero decir, no. Espera. ¿Estás hablando de Blaise...?
—Sé que sabes lo de mi madre.
Se quedó callada, muy callada, cuando dije eso.

82 Lo sabía. Lo sabía o habría sido como: “¿Tu madre? ¿Qué pasa con tu madre?”
Unos segundos después, dijo:
—¿Tu madre? ¿Qué pasa con tu madre?
Me reí, sacudiendo la cabeza.
—Has tardado demasiado en responder. Sé que lo sabes.
 —Recibí una llamada al respecto, pero no sabía si debía creerlo. De hecho no
lo hice hasta ahora. —Ella preguntó, tranquila—. ¿Estás bi…?
—No vuelvas a invitarme a otra fiesta.
Respiró hondo.
Me escocían los ojos, pero añadí:
—No me envíes mensajes de texto. No me saludes. No me veas en el campus.
No me busques. ¿Entendido? No me compadezcas.
Ella no respondió.
—¿Me oyes?
—Sí, pero Mara...
Colgué, deseando que me importara una mierda lo que había hecho. Era
mentira. Todo era mentira. Tasmin estaba siendo amable y no me compadecía, pero
esa misma parte de mí sabía que sí me compadecía. Un poco, lo admitiera o no. Me
acordaba de su madre. Prestaba atención aunque no iba a la misma escuela que yo,
pero seguía observando. Observaba.
Tasmin tenía la familia que yo nunca tuve, que nunca tendría.
Joder, pero también joder.
Podría ir a ver a Cruz.
No lo entendía. No quería entenderlo, pero sabía que ya podía irme.
No podría haber ido antes.

83
 13
MARA

M
i pelo estaba recogido bajo una gorra de béisbol un poco
desparramada. Sudadera oversize. Mallas. Zapatillas deportivas.
Estaba comodísima y no sabía de incógnito, pero la gorra estaba bien
calada y me escabullía entre los coches de su entrada. Subí, y di la vuelta, yendo a la
pequeña repisa junto a su ventana principal. Me arrodillé. Su cortina seguía cerrada,
pero alcancé la ventana y la encontré desbloqueada.
La abrí, aparté la cortina y observé su habitación.
La ventana estaba justo encima de su pequeño sofá. Su cama estaba a la
izquierda, justo delante de la puerta. Seguía durmiendo, de lado y bajo la manta. Me
moví en silencio, bajé al sofá y volví a colocar la ventana en su sitio.
Su puerta no estaba cerrada. Me acerqué, la cerré y le observé un segundo.
Parecía tan relajado que dudé si quería despertarlo.
Pero no. Tuve que recordarme a mí misma que sólo éramos amigos de folladas,
así que me quité la sudadera, me desabroché el sujetador y me descalcé. Me acerqué
a su cama, levanté la sábana y me deslicé dentro.
—¡Qué-oh! —Cruz se despertó, sobresaltándose. Al darse cuenta de quién era
yo, se relajó. Su cabeza volvió a la almohada y me sonrió somnoliento. Tenía la cara
suave por el sueño. Cuando terminé de acomodarme, tumbada boca arriba y aún en
el borde, su mano se dirigió a mi estómago, moviéndose por debajo de mi camiseta
de tirantes—. No pensé que vendrías.
—¿Esto está bien?
Asintió, sus ojos se oscurecieron. Se acercó y su boca rozó la mía.
Siempre me encantó ese primer roce de nuestros labios. Eso era lo mío. Nunca
84 se lo dije a nadie, pero el primer beso siempre me producía cosquillas y me
calentaba. Pero al oler su pasta de dientes, me aparté.
—¿Te lavaste los dientes hace poco?
Sus ojos se cerraron.
 —Fui al baño después de mandarnos un mensaje, pensé que por si acaso. —
Entonces abrió los ojos y se concentró mucho más. Su boca volvió a encontrar la mía,
esta vez más exigente, y como siempre, me dejé llevar por el torrente de su contacto.
No tardó en colocarse sobre mí, su cuerpo sobre el mío y seguimos
besándonos.
Boca cerrada. Boca abierta. Con lengua. Me encantaba todo.
Me encantaba cómo me besaba por la garganta, por el cuerpo.
Cómo se inclinaba sobre mí, acariciándome un pecho mientras me saboreaba
el otro y todo el tiempo, frotándose contra mí mientras yo me movía hacia arriba y
contra él con la misma fuerza.
Joder, como me encantaba esto.
Siguió besándome hasta que fue una tortura.
Yo me retorcía bajo él, haciendo fuerza, pero él se tomaba su tiempo.
Me eché hacia atrás, jadeando y sin aliento.
—¿Qué estás haciendo?
Me sonrió y se movió contra mí con fuerza, y gemí por la sensación. Me acunó
la cabeza, me puso la mano en la cara y me dijo:
—Te estoy saboreando. —Volvió a besarme, me acarició el pecho y me frotó el
pezón con el pulgar.
Se encendió el infierno en mí. Quería más.
Bajé la mano, encontré la cinturilla de su pantalón de chándal y empecé a
deslizar la mano dentro, pero él la atrapó y la levantó, presionando mi mano hacia
abajo mientras rodaba más concretamente sobre mí. Me impedía alcanzar su polla de
cualquier otra forma. Pero siguió besándome, su lengua deslizándose dentro y
adueñándose de mí de aquella manera.
Lo intenté con la otra mano.
Agarró a esa y sujetó las dos mientras seguía saboreándome.
Dios. Se sentía tan bien.
85 Su boca, su lengua. Era tan bueno en esto. Horas. Podría hacer esto durante
horas con él.
Arqueando la espalda, intenté levantarlo un poco, pero él sólo soltó una risita.
Su boca volvió a moverse sobre la mía. No se separó de mí mientras subía lentamente
y se introducía en mi cuerpo. Podía sentirlo, su polla estaba tensa, y estaba
moliéndose contra mí a través de mis mallas.
 Quería esa última conexión. Lo necesitaba y le rodeé la cintura con las piernas,
empujándome contra él.
Esta vez gimió, con la boca caída mientras jadeaba.
—Nena, déjame despertarme a mi ritmo. Quiero tomarme mi tiempo.
—No somos gente de sexo lento.
Sus ojos tenían una mirada oscura y fundida y se volvieron a centrar en mi boca.
Murmuró:
—Hoy sí. —Se inclinó, su boca atrapó la mía y esta vez no la soltó. No es que
me resistiera. Me abrí para él, mi cuello se arqueó hacia él, y él se movió conmigo.
Esto me dio una pequeña abertura entre nuestros cuerpos. Saqué la mano de debajo
de la suya y le toqué el estómago. Me deslicé hacia abajo, despacio, con
determinación, con la palma de la mano pegada a su vientre, bajo la cintura. Esta vez
no se detuvo, y supe que lo tenía. Lo encontré, lo rodeé con la mano y él jadeó,
separándose de mi boca. Cayó medio tumbado, con la boca rozándome la oreja—.
Me encanta cuando haces eso.
—¿Hacer qué? ¿Esto? —Apreté ligeramente.
Gimió.
—¿O esto? —Empecé a moverme arriba y abajo.
Otro gemido profundo y gutural de él.
Seguí bombeándolo y él se quedó quieto, sintiendo cómo yo lo sentía a él.
—Dios, eres tan buena en eso.
Me reí.
—Los piropos que sueltas en la cama.
Sonrió, riendo, y se volvió para verme más de cerca. Mientras tanto, yo seguía
trabajando con él y su mirada vidriosa y oscura era mi recompensa. Me encantaba
verle esa mirada.
—Tienes unas cuantas más antes de que me entierre en ti tan profundo que te
pinche el estómago.

86 —Ves. Me encanta la mierda que me dices.

Se rió, pero se levantó más para que pudiera ver cómo lo tocaba, deslizándome
arriba y abajo sobre él.
—Maldita sea —susurró antes de que todo su cuerpo se estremeciera y se
tensara. La manta salió despedida. Sus manos me agarraron de las caderas, tirándome
hacia abajo, y me quitó las mallas. Las mallas normalmente no funcionaban así. Se
pegaban como una segunda piel. Se empujaban hacia abajo, no se quitaban a
 latigazos. No con Cruz. Al ver mis piernas desnudas, se detuvo, mirándome, y su
lengua tocó su labio.
Sabía lo que tenía en mente, y me sentí desgarrada.
Quería su polla dentro de mí, pero se inclinó y me bajó la ropa interior, esta
vez despacio. Me tumbó más completamente en la cama, poniéndose cómodo. Cerré
los ojos, sabiendo que iba a torturarme de nuevo.
Su boca se posó sobre mí y casi me corro allí mismo.
Empezó, y gimió un segundo después.
—¡Joder! Me encanta comerte.
Me retorcí, sabiendo que ahora era yo la que tenía la mirada entrecerrada y
vidriosa, pero me encantaba observarle tanto como a él comerme. El desayuno del
domingo.
Tuve la idea, antes de que los bordes de mi visión se nublaran y aún pudiera
pensar.
—Gira hacia arriba. 69.
Se movió y mi boca se cerró sobre su polla mientras la suya volvía a mi clítoris.
Me alegré mucho de haber venido esta mañana.

—¿Qué planes tienes para hoy? —preguntó Cruz al salir de la ducha,

dirigiéndose a su armario.
Me di la vuelta en la cama. A diferencia de él, que se estaba levantando para ir
a la pista de patinaje, yo estaba siendo perezosa. No me había vestido y me eché la
manta por encima con más firmeza.
—Uh. ¿Estudiando? Probablemente.
Dejó caer la toalla y se me hizo la boca agua.
Era un crimen contra las jugadoras de hockey tapar su calentura con esas

87 protecciones y camisetas. De verdad. Estos chicos estaban locos con la cantidad de

veces que iban a la pista a practicar. Había sesiones de habilidad durante todo el día.
Sesiones de pesas. Sesiones de cardio real y luego estaba la práctica real. Si a eso le
sumamos los estudios, las horas de sueño y el combustible, estos chicos eran unos de
los atletas más ocupados que conocía. Pero todo ese trabajo equivalía a cuerpos a los
que se les hacía la boca agua. Se me caía la baba mirando el cuerpo de Cruz, su
espalda, mientras se cogía la camiseta y todos los músculos se movían a la vez.
 Luego, cómo la camisa caía sobre él, abrazando y cayendo sobre su espalda
perfectamente.
Entonces, Dios, la sudadera. La sudadera con capucha. La sudadera de hockey.
Su apellido en la espalda. Su número, 71. Los dos palos de hockey cruzados en el
lateral, y además era una sudadera de aspecto vintage. De las mejores. Y tuve un
sofoco mientras él se ponía los calzoncillos. Se agachó, subiéndolos, y los músculos
de sus piernas. El chándal. Cómo caían sobre sus caderas delgadas.
Um. Totalmente pensando que necesitaba para comprar un vibrador con el
número de Cruz, así que tenía uno aquí para mí. Maldita sea seguro que iba a repetir
esto más tarde.
Tardé un segundo en darme cuenta de que me estaba mirando a mí, mirándole
a él y, a juzgar por la sonrisa de satisfacción, sabía adónde habían ido a parar mis
pensamientos.
Sonreí.
—No te avergüences. Eres un individuo caliente.
Se rió, pasándose una mano por el pelo antes de ir a coger el resto de sus cosas.
La cartera. Las llaves. Su teléfono estaba junto a mí, en la mesilla. Se acercó, lo cogió,
pero se quedó mirándome.
—Hola.
Se acercó más.
—¿Quieres quedarte? ¿O volver? Podemos hacer un día de estudio y ya sabes.
Ahora que podemos mandarnos mensajes, creo que estudiar está bien. Estamos en la
misma clase. —Su rodilla chocó contra la cama de forma sugerente—. ¿Qué dices?
Estoy recordando cómo nos enrollamos por primera vez. Sexo aparte, el estudio fue
genial.
—¿En serio? —Me senté, con la manta sobre el pecho.
Asintió con la cabeza, su mirada se dirigió exactamente al lugar que cubría la
manta.
—Puedo recoger comida en el camino de vuelta.

88 Lo estaba considerando, pero eso era un día entero en la casa de hockey.

—¿Qué tal si yo voy a mi casa? Tú vienes con la comida. ¿Estudiamos allí?
Se le iluminaron los ojos.
—Aún mejor. Más privacidad.
Asentí. Estaba entendiendo la indirecta.
—Suena como un plan. Me apunto. ¿Algo en particular que quieras que recoja?
 Me encogí de hombros.
—Depende de ti.
Una puerta se cerró en el pasillo, y un momento después, hubo un golpe en su
puerta.
—¡Sal! Estaré en el auto.
Era Barclay.
Cruz se dirigió a la puerta pero miró hacia atrás.
—¿Estás bien para irte por tu cuenta?
Asentí, volví a tumbarme y me estiré. Ya sabía lo que duraba el patinaje de los
domingos.
—Podría tomarme mi tiempo antes de salir.
—De acuerdo. Hasta luego.
Salió, pero cerró la puerta antes de hacerlo.
Por eso, cerré los ojos...
...su cama era muy cómoda.

89
 14
MARA

U
nas voces masculinas. Una cerradura estaba girando. Luego:
—Amigo, tienes una chica en tu cama.
Me desperté con eso.
Y, mierda.
Cruz entró, dejando caer su bolsa y despojándose de su sudadera con capucha
como si nada mientras Barclay sonreía desde la puerta.
Levantó la barbilla.
—¿Qué hay, Daniels?
Me tapé con la manta y me hice un ovillo en la cama.
—¿Qué está pasando? —Atwater se unía a la conversación—. ¿Te he oído decir
Daniels? ¿Está aquí?
—Escondida en la cama. —La diversión de Barclay era pesada.
—Daniels, ese no es un buen escondite. El primer lugar que revisamos es la
cama.
—¡Váyanse! —Mi voz estaba amortiguada por la manta, pero empezaron a
reírse.
—Chicos. —Un paso crujió bajo Cruz. Se movía por la habitación.
—Espera. Nos iremos, pero Daniels, estamos intentando convencer a Cruz para
jugar al laser tag. Está diciendo que no, pero ¿quizás quieras venir?
¿Láser tag?
90 Me incorporé. Mi cabeza salió de la manta. Cruz estaba junto al baño.
Pregunté:
—¿El nuevo local de juegos?
Ambos asintieron. Ambos con sonrisas ansiosas.
Entrecerré los ojos.
 —No voy a aceptar ninguna mierda de ustedes.
Atwater negó con la cabeza mientras Barclay levantaba las manos en señal de
rendición.
—Conocemos el trato. No divulgaremos nada. —Atwater hizo ademán de
cerrar los labios y tirar la llave.
Barclay puso los ojos en blanco, pero añadió:
—Sería genial que fueras, si quieres.
Miré a Cruz, que seguía de pie en la puerta del baño, esperando y escuchando.
Al ver que le miraba, enarcó una ceja.
—Me gusta el láser tag, así que depende de ti.
¿Laser tag o una sesión de sexo/estudio? ¿O laser tag y luego una sesión de
sexo/estudio?
—Me apunto.
—¡Sí! —Los puños de Atwater se alzaron en el aire y se dio la vuelta para correr
por el pasillo.
La mano de Barclay golpeó el marco de la puerta y me señaló.
—Salimos en cuarenta minutos.
Mierda.
—Tengo que cambiarme...
—Estás bien.
Miré a Cruz. Me indicó la ropa.
—Esas te quedan bien.
¿Mallas y una sudadera? Pero me encogí de hombros. Podía ducharme aquí.
—Suena bien.
—Genial. De acuerdo. Nos vemos abajo. —Metió la mano y cerró la puerta, y
esperé a ver si había alguna insinuación o un guiño, pero nada. No se burló de mí y
eso fue reconfortante.
91 Cruz cruzó la habitación, cerrando la puerta, y entrecerró los ojos mirándome.
—Te unes o... —Se rió cuando eché las mantas hacia atrás y le abrí paso, aún
en camiseta de tirantes y ropa interior.
Abrí el grifo, me incliné y esperé a que estuviera lo bastante caliente.
Me quité la camiseta, me bajé las bragas y las descarté. Al entrar, no estaba
mirando, pero podía sentir a Cruz justo detrás de mí. Su pecho rozaba mi espalda.
 Nos habíamos duchado juntos antes, pero siempre era sexual. O siempre fue
sexual.
Tomé el champú, me eché un poco en la mano y se lo pasé por encima del
hombro. Oí su risita baja mientras lo cogía y, mientras me enjabonaba el pelo, me
rodeó con la mano para devolvérmelo. Otras veces no había estado en la ducha con
Cruz, pero lo había observado. Siempre iba rápido. Se frotaba el pelo, el cuerpo y,
tras enjuagarse, ya había terminado. Así que cuando sentí sus manos en mi pelo,
ayudándome a aplicar el champú, empecé a sonreír.
No sabía si debía sonreír.
Me metió la cabeza bajo la ducha y dejó de importarme.
Cruz actuaba como un peluquero profesional. No hubo toques ni roces
persistentes. Me lavó el pelo, me lo enjuagó y me rodeó, entrando en contacto con mi
espalda. Bueno, ahora había algo de roce, pero cogió el acondicionador y me lo
aplicó en el pelo, repitiendo el proceso. No hice nada, dejé que él hiciera el trabajo.
Fue agradable.
Una vez satisfecho, salió el gel de baño.
Se enjabonó y, mientras me lavaba el cuerpo, sentí sus manos recorriendo mi
espalda. Mi culo. En mi culo, y chillé un poco, saltando. Volvió a reírse por lo bajo
antes de que sintiera sus manos bajando por mis piernas. Me detuve, observando
cómo me lavaba y enjuagaba toda la parte inferior. Mientras me subía las manos por
las piernas, girando hacia delante, se paró, volviendo a entrar en contacto conmigo y
su mano subió entre mis piernas.
Contuve la respiración, esperando a ver qué hacía.
Ahora se demoraba.
Me recosté contra él. Sus dedos se movieron por mis pliegues, una limpieza
muy a fondo hasta que uno de sus dedos se deslizó dentro.
Extendí la mano, empujando contra la pared de la ducha mientras él cambiaba
de repente y de forma drástica la sensación de la ducha. Su dedo entró. Un
deslizamiento lento al principio, profundo, y gemí, pero me reajustó para que
estuviera mejor inclinada para él. Empezó a entrar y salir. Lento al principio, hasta

92 que abrí las piernas y entró un segundo dedo. Pronto, me rodeó la cintura con un
brazo, sujetándome en el aire mientras sus dedos me penetraban.
Conocía muy bien mi cuerpo. Sabía cuántas bombeadas necesitaba, en qué
ángulo, cómo y dónde apretar contra mí, cuánto tiempo aguantar, y sabía el momento
exacto para que su pulgar empezara a moverse sobre mi clítoris al mismo tiempo.
Casi me arrastraba por la pared mientras explotaba. Me mantuvo erguida,
esperando a que mis piernas volvieran a funcionar.
 Dejé escapar un suspiro tembloroso cuando mis pies tocaron el suelo y no se
deslizaron por debajo de mí, riendo temblorosamente cuando volví a mirarle. Me
estaba observando, con una mirada oscura y lujuriosa.
—¿Quieres? —Le hice un gesto. Tenía la polla pegada al estómago.
Se rodeó con la mano, dándose unas cuantas caricias antes de sacudir la
cabeza. Se inclinó hacia mí, apiñándome contra la pared lateral, y agachó la cabeza.
Murmuró, con la voz entrecortada:
—Algo que esperar después del láser tag.
Un zumbido me recorrió y su boca encontró la mía. Ese zumbido me electrizó
y recorrió todo mi cuerpo. Me quedé sin aliento al final del beso, pero él se apartó,
movió el cabezal de la ducha para darse un último enjuague y me guiñó un ojo al salir
de la ducha.
Dios.
Me giré hacia el otro lado, dándole la espalda porque estaba agitada.
Eso se sentía diferente.
Todo este día se sentía diferente, como si estuviéramos cambiando, y por un
momento, el miedo me marcó por dentro. Un escalofrío me recorrió la espalda y no
pude respirar. Durante un minuto. Unos segundos. Pareció una hora, hasta que -OFF-
lo apagué. Todo.
Una vez que lo hice, jadeé, en silencio, pero mis pulmones se agarrotaron.
No me atrevía a darme la vuelta. El agua llovía sobre mí y extendí la mano, con
la punta de los dedos presionando la baldosa. Cerré los ojos y conté.
Uno.
Dos.
Tres: mis dedos empezaron a temblar.
Cuatro.
Mis pulmones se estaban cerrando.
Me aparté y me di la vuelta, pero no estaba allí. Menos mal.
93 Podría hacer esto. Podría ir al láser tag con Cruz. Podríamos salir. Ya íbamos a
salir. Nos estábamos mandando mensajes. Habíamos hablado por teléfono.
Los cambios no significaron que tuviera que cerrar esto.
Sí. Eso era todo.
Porque si no, no podría ir allí.
Todavía necesitaba esta conexión.
 Estuvo bien.
Bien.
Todo iría bien.
Aun así, cuando cogí la toalla que Cruz me había dejado en la encimera y
empecé a secarme el cuerpo, me cerré a lo que estaba haciendo. Entré en mi cabeza,
e hice algo que no había hecho en unos cuantos años.
Mi cerebro era una casa. Había habitaciones. Puertas. Pasillos.
Puse a mi madre en una habitación. A mi padre en otra.
Miles. Gavin.
Todos mis compañeros de piso tienen su propia habitación juntos.
Tasmin, su novio.
Y el último, Cruz. Tiene el sótano.
Una vez cerradas todas las puertas y vacíos los pasillos, pude volver a
funcionar.
Entré en el dormitorio. Cruz no estaba allí. Había hecho la cama y mi ropa
estaba encima, no doblada, sino tendida. Había añadido una de sus sudaderas de
hockey y la tomé. La iba a guardar, pero cuando terminé de vestirme, sonó un golpe
de aviso antes de que se abriera la puerta. Asomó la cabeza y señaló detrás de él.
—Los chicos están yéndose. ¿Quieres venir conmigo o...?
—No —me atraganté, aclarándome la garganta antes de que mi voz volviera a
sonar normal—. No. Necesito mi coche. Nos vemos allí.
—¿Estás bien?
—Estoy bien.
Levantó la barbilla antes de salir.
Esperé un poco. No quería salir por su ventana si no era necesario, así que una
vez que la casa estuvo en silencio y oí que los coches se marchaban, salí por una
puerta lateral.

94 —¿Estás bien?
—Estoy bien.
La cosa era que... yo, mis problemas, debería haber mentido descaradamente
con esa afirmación.
No lo estaba.
También seguía sujetando su capucha.
 15
MARA

M
e quedé corta cuando entré porque estaba lleno de gente. Gente que
no esperaba que estuviera aquí.
—¡Daniels!
Ay, mierda. Era Gavin y, mirando detrás de él, veía a una buena parte de los
chicos de Alpha Mu con él. Atwater se acercó en ese momento, pasando un brazo
alrededor de mi hombro como si yo estuviera allí para que él apoyara su peso.
—No, hombre. Daniels está con nosotros. —Señaló mi sudadera, o la sudadera
con capucha de Cruz—. Mira la camiseta.
Gavin sonrió satisfecho.
—Sí, claro. Se va de fiesta con nosotros. ¿Qué te parece, Daniels? Alpha Mu
contra la casa de hockey. ¿Te apuntas?
—Ella está aquí, ¿no? —El tono de Atwater era despreocupado, pero su cuerpo
estaba rígido.
Eché un vistazo y vi a Cruz en el mostrador, observando lo que nos pasaba. Su
mirada parpadeó sobre la sudadera, pero ninguna expresión cruzó su rostro.
Tenía que trazar un límite. Aquí no había propiedad novia/novio, así que salí
del brazo de Atwater y le hice un gesto a Gavin.
—Iré con Alpha Mu.
—¿Qué?
—¡SÍ! Primera victoria.
—Cru... —Atwater empezó a girarse hacia él, pero se detuvo—. Cruzaste las
líneas. Mierda. Bueno. —Fingió mirarme de reojo—. Acostúmbrate a perder, Daniels.
95 —El Pequeña Daniels no...
Me giré para fulminar con la mirada a Gavin, que se había puesto a mi lado.
—Deja de llamarme así.
Frunció el ceño, con un pequeño tic en el ojo.
—Allen...
 —No eres Zeke Allen. No te conozco desde que estaba en el jardín de infancia.
Mara o Daniels, no me importa, pero Pequeña Daniels no es tu nombre para mí.
—Sí. Lo pusiste en su lugar. —Barclay se unió a nosotros, con el chaleco puesto
y su pistola láser en la mano.
—Olvídalo, Barclay.
Gavin sólo obtuvo una carcajada como respuesta, pero se volvió para mirarme
directamente, de espaldas a ellos. Bajó la cabeza, bajando también la voz.
—¿Estás bien?
—Sí, sólo que no eres Zeke. No quiero tener que lidiar con su molesto trasero
cuando ni siquiera está aquí.
Gavin levantó la cabeza y asintió con una media sonrisa.
—Tiene sentido. Daniels.
—Gracias. —Mirando a mi alrededor, dije—: Voy a recoger mis cosas.
—Asegúrate de decirles en qué equipo estás.
—El equipo perdedor —añadió Atwater.
Siguieron riéndose mientras me acercaba al mostrador. Cruz se acercó a mí
mientras pagaba.
—Ella está en nuestro equipo.
Lo miré, sorprendida porque su tono era firme y autoritario. Pero no me miraba
a mí, sino a la puerta, y vi entrar a Flynn Carrington. Cruz no me dio opción. Se volvió
hacia la chica, que se había detenido ante su orden. Hizo un gesto al chaleco.
—Cámbiala de equipo. Está en el nuestro.
Me miró. Asentí.
Hizo el cambio y mi chaleco se iluminó de azul neón en lugar de verde. Cruz
cogió mi pistola y me puse el chaleco sobre la cabeza mientras le seguía de vuelta al
grupo.
—¿Qué? —Gavin vio mi chaleco—. Ella está en nuestro equipo.

96 Atwater y Barclay miraron hacia él, pero no le echaron la bronca. Se quedaron

callados, mirando a Carrington antes de cambiar ligeramente de posición, de modo
que se situaron entre Cruz y el resto de los chicos de Alpha Mu.
—Daniels está con nosotros. —Cruz lo decía como si fuera definitivo.
Me entregó la pistola y, mientras la recibía, me tocó el brazo, empujándome
detrás del resto de los chicos de hockey. Sabía lo que hacía, y lo entendí. Ni siquiera
me estaba mirando, para ver si iba a empezar a negarme la posesión que me estaba
 reclamando, pero no iba a hacerlo. Vi la mirada que me dirigió Carrington cuando
entró, y la mirada había cambiado ligeramente al ver que Cruz me manejaba.
—¿Vas a dejarme en paz por esto? —preguntó cuando nos desplegamos,
dejando más espacio entre Carrington y yo.
—No.
Giró la cabeza hacia mí.
—¿En serio?
—Sé lo que estás haciendo. Gracias.
Siguió mirándome, pero le ignoré, familiarizándome con mi pistola láser.
—¿Sabes algo de láser tag?
—Sé lo suficiente como para no disparar a mis compañeros.
Se le levantó un lado de la boca cuando el resto de los chicos se acercaron.
Formaron un montón.
Labrowski tomó el control, repasando primero las reglas, que eran
básicamente que necesitabas ser golpeado dos veces antes de que te consideraran
muerto. Y cuando lo eras, tenías que quedarte tumbado donde habías muerto. No
podías volver a la base de tu equipo y darles ninguna información. Los chips del
chaleco nos informaban de cuándo nos habían dado, qué equipo iba ganando, etc.
Eso fue todo.
Y terminó:
—Nos cubrimos unos a otros mientras nos abanicamos como en el hielo. —Me
miró—. ¿Te apuntas a ir alto?
Asentí. En realidad prefería eso, y bueno, esa era la reunión del equipo. Fuimos
a nuestro extremo y empezamos a correr por dentro. Los chicos trabajaban bien
juntos, equipos de tres trabajaban mientras “despejaban” cada esquina. Cruz se
movía conmigo, y no me sorprendió que Barclay y Atwater también estuvieran con
nosotros. Cuando llegamos lo más cerca posible del centro, encontraron un saliente,
y los tres formaron la mitad de una escalera humana para que yo subiera. Me subí al
hombro de Cruz y él me levantó el último tramo, pero yo había estado en el equipo
97 de baile en el instituto. Sabía cómo plegar el cuerpo para que me lanzaran por los
aires. Cuando me levanté, miré por encima del borde y vi a tres tipos que se
acercaban.
Me incliné e hice un gesto para llamar su atención. Me miraron y levanté tres
dedos señalando en la dirección de donde venían. Los chicos se escondieron
inmediatamente. Volví al otro lado, me tumbé todo lo que pude y preparé mi posición
como si fuera un francotirador, con el arma en el suelo delante de mí.
 ¡Pow! ¡Pow! ¡Pow!
—¡Te tengo… AGH!
—Estás muerto.
Hubo maldiciones y luego los chicos se apartaron a un lado. Solía jugar a esto
con Zeke y nuestro grupo de amigos. A Kit y a las otras chicas no les gustaba tanto.
Iban sobre todo a coquetear con los chicos o a intentar rozarse con ellos en los
rincones oscuros. A mí no. A mí me gustaban estas cosas, así que me metí de lleno en
el personaje.
Podía ver una esquina más lejana por delante, así que cuando la doblaran y se
detuvieran antes de mirar la siguiente curva, podría acabar con ellos. No sabrían
quién les disparó.
Otros dos Alpha Mu hicieron lo mismo, y yo disparé rápidamente,
consiguiendo impactos tan rápidos que no pudieron reagruparse lo bastante rápido.
Ambos estaban muertos.
Dos más y repetí el proceso, hasta que un tipo me vio y se apartó. Tuve que
escabullirme, sabiendo que vendría por mí enseguida, pero cuando dio dos pasos
hacia mí, Cruz salió de entre las sombras y le asestó dos golpes. El tipo gruñó, pero
cayó donde lo habían sacado.
Cruz retrocedió, escondiéndose de nuevo, y hubo un estallido de sonidos
desde el extremo izquierdo. Se oyeron gritos y maldiciones, pero entonces, de la
nada, cinco tipos de Alpha Mu irrumpieron por la esquina. Me quedé con dos. Los
otros tres se detuvieron, sin verme, pero no pude alcanzarlos. Estaban bordeando la
pared donde yo me escondía, pero no miraban hacia arriba. Uno dobló la primera
esquina y, de repente, se produjo un aluvión de disparos. Atwater y Barclay se
acercaron. Cruz venía por detrás.
Atwater estaba muerto, pero Cruz y Barclay seguían bien. Se hacían gestos con
las manos, pero no hablaban. Cruz miró hacia mí, indicándome que iban a avanzar.
Asentí para hacerle saber que había captado el mensaje. Era hora de avanzar.
Pronto estaban a la vuelta de la esquina. Durante el resto de la partida, eliminé
a cualquier Alpha Mu que pasara por delante de ellos. Revisé mi chaleco para ver
cuántos quedaban en cada equipo. A nosotros nos quedaban ocho, y a ellos dos.
98 Gavin estaba muerto. Carrington no. El otro que seguía era Leander.
Vi a alguien atravesando el laberinto, pero estaban demasiado lejos. Iban
rápido y estaban encorvados para que su chaleco no pudiera ser alcanzado tan
fácilmente. Inteligente.
Sonó otra ráfaga de disparos y miré mi chaleco.
Leander estaba muerto, pero se llevó a Labrowski con él.
 Carrington quedaba.
Estaba esperando cuando Cruz y Barclay volvieron. Levantaron la vista y les
señalé por dónde se había ido Flynn.
Siguieron adelante. Otros tres chicos de hockey estaban al otro lado del
laberinto yendo en la misma dirección. Seguí esperando, esperando oír un sonido
similar de disparos en cualquier momento, pero todo estaba tranquilo.
Entonces, sentí un pitido y rodé más por instinto que por comprender lo que
acababa de ocurrir.
¡Alguien me ha pillado!
Seguí retrocediendo, apresurándome por el borde de la habitación. Había
salido a una sección recortada, así que tenía más espacio para tumbarme, pero como
retrocedía, era más estrecho. Había menos espacio, así que giré el arma y empecé a
disparar a mí misma altura. No fue hasta que llegué a otra esquina, y me moví hacia
adentro, que pude detenerme y escanear mis alrededores. Flynn se había dado
cuenta de que yo tenía una posición ventajosa, y también había saltado a alguna parte.
Esperé, con la respiración tranquila y uniforme, pero luego miré mi chaleco.
Seguía vivo, pero yo también. No había dado su segundo golpe.
Yo estaba hacia el final de nuestro lado, y vi a Cruz y al resto aún vivos, mirando
a su alrededor, pero estaban esperando atrás. Cuando Barclay dobló una esquina, lo
mataron a tiros.
¡Justo en el medio!
Estaba en el centro, y eso significaba que no podía seguirme. Estaba en una
posición estacionaria.
Saludé, llamando la atención de Cruz, y le hice un gesto, dándole tres
posiciones. A la derecha. Medio. Izquierda. Asintió, siguiéndome, y levanté dos
dedos, indicando que estaba en el centro.
Cruz lo entendió, dio una palmada a dos de sus compañeros y señaló, pero
hacia el otro lado. Le ayudaron a subir. Casi me echo a reír, viendo a Cruz intentando
pasar desapercibido tan arriba. Era pequeño para mí, así que era diminuto para él.
Pero cuando me hizo un gesto para que avanzara, comprendí. Íbamos a flanquearle,
99 y empecé a alejarme, pero intentando seguir el ritmo de Cruz, que se movía
sorprendentemente rápido y sigiloso al mismo tiempo.
Flynn no miraba hacia mí. Estaba mirando debajo de él, así que nos acercamos
más de lo que pensé que podríamos. Vio a Cruz primero y se balanceó. Cruz empezó
a disparar. Me uní.
¡Ding, ding, ding!
 Lo tenemos.
Mi chaleco se iluminó, declarando ganador a mi equipo.
—¡Hemos terminado! —gritó alguien desde atrás.
—¡Victoria para los dioses del hockey!
Vi cómo Flynn se bajaba, y Cruz saltó justo después, acercándose a mí. Levantó
los brazos y yo me deslicé hacia abajo. Una vez que me tuvo, me solté del lado y él
me bajó al suelo. No dijo nada, ni yo tampoco, pero Flynn nos miraba. Tenía la cabeza
inclinada hacia un lado, la pistola láser levantada también junto a la cabeza y el ceño
ligeramente fruncido.
Cruz no dobló el paso. Podría haberme adelantado, con una mano en la parte
baja de mi espalda, pero ambos caminamos codo con codo.
—Sí. El hockey manda. —Atwater iba de un lado a otro, chocando los puños de
sus compañeros. Se acercó a mí, levantando su puño y yo lo recibí con el mío—.
Nuestro francotirador secreto mató a la mitad de esos tipos por nosotros.
—¿Jugamos otra vez? —Flynn nos había seguido hasta nuestro final. Algunos de
sus hermanos Alpha Mu estaban con él. Gavin estaba en el extremo, su mirada fija en
mí.
Cruz se alejó, moviéndose para que pareciera que estaba junto a Atwater y no
junto a él.
Si jugábamos de nuevo, mi secreto estaba fuera. Estarían buscando en la parte
superior por mí.
—Me apunto. Cambiemos de sitio. Ustedes entren por el este.
Fue uno de los chicos de Alpha Mu quien habló.
Labrowski levantó la barbilla.
—Nosotros también. —Gritó detrás de él—: Vamos a cambiar.
Empecé a seguirlos cuando Flynn volvió a hablar.
—¿Qué tal otro intercambio?
Se detuvieron, mirando hacia donde Flynn miraba. A mí.
100 Labrowski enarcó las cejas.
—¿Quieres a Mara?
Flynn sonrió con picardía y sus ojos brillaron, oscureciéndose.
—Sería bueno tener nuestro propio pequeño francotirador esta vez. ¿Qué te
parece? —Su mirada pasó por Labrowski, que era el capitán del equipo, pero se
detuvo en Cruz.
 Esto oficialmente no se puso divertido.
Si elegía el equipo de hockey, sabía que los rumores de que Cruz y yo éramos
novios se extenderían por todo el campus. No quería eso. Pero si elegía Alpha Mu, no
quería ver lo que haría Carrington.
Cuando todas las miradas se dirigieron a mí, levanté la mano y me desabroché
el chaleco.
—¿Qué tal si me voy porque tengo un examen mañana?
—¿Qué? —refunfuñó Atwater—. Quédate.
Un par de chicos más intentaron que me quedara, pero esbocé una sonrisa y
agité la pistola en el aire.
—Fue divertido, amigos, pero esta universitaria tiene que irse.
Me dirigí de nuevo a través del laberinto, esquivando a algunos de los chicos
de Alpha Mu que estaban haciendo el cambio. Vieron que me había quitado el
objetivo de encima, pero nadie dijo nada. Me dirigí al mostrador, se lo devolví y dejé
mi arma junto a él.
La recepcionista se acercó y empezó a esterilizarlo, pero sus ojos se perdieron
detrás de mí.
—Hola. —Se inclinó hacia delante e indicó de dónde acababa de venir—.
¿Conoces a Cruz Styles?
—Sí.
Se mordió el labio, con una mirada casi tímida.
—¿Está soltero? —Sus ojos volvieron a mí, afilados—. Quiero decir, no parecía
que tú y él estuvieran juntos, pero si lo están, manos fuera para mí.
Apreté los dientes.
—Que yo sepa, no está atado.
Se le iluminaron los ojos.
—¿Podrías hablar por mí? Estoy, ya sabes, dispuesta a lo que sea. —Mostró una
sonrisa tímida—. Le di mi número antes, pero no me miró a los ojos.
101 —Sí. —Tenía la boca tan seca con esa palabra—. Claro. Puedo hacérselo saber.
—Gracias. —Ahora estaba radiante—. Es tan guapo. Casi me meo encima
cuando entró el equipo.
Le levanté el pulgar.
Bien.
 Cuando llegué a la casa, se oían gritos desde el interior. Había más coches
delante de la casa, así que supuse que habían invitado a algunos amigos más. Me
dirigí hacia arriba, justo al entrar en mi apartamento, cuando de repente se oyeron
pasos en las escaleras de la casa. Venían y venían rápido.
Hice una pausa, esperando.
La puerta del pasillo se abrió y era Wade. Me vio, levantó la barbilla mientras
se pasaba una mano por la cabeza.
—Oh, bien. Me alegro de haberte pillado.
Eché la puerta hacia atrás pero me moví para estar en el umbral.
Hizo un gesto hacia abajo.
—Tenemos otro grupo de estudio para la clase de mañana. El viernes fue un
fracaso. ¿Quieres unirte?
Me lo pensé. Había planeado estudiar sola hasta que Cruz apareciera, pero si
seguía jugando al laser tag... Me encogí de hombros.
—Claro, gracias por la invitación.
Su sonrisa se amplió.
—Genial.
Bajó y cerré la puerta.
Cogí mis cosas antes de comprobar mi teléfono.
Yo: Estudiando en la casa principal con los demás. Si quieres seguir
haciendo S/S hoy, me apunto. Sólo házmelo saber.
Su mensaje llegó antes de que yo llegara al primer piso.
Cruz: Iré más tarde.
No respondí porque ahora estábamos en mares inexplorados desde el láser
tag. Para un ser humano normal, podría estar bien, pero yo sabía que no era así.
Cuando empezaste a flexibilizar las normas, se fueron levantando más y más límites
102 y pronto nos acercamos a los mensajes de texto como si estuviéramos
“controlándonos” el uno al otro. Si éramos amigos, totalmente bien. Normal. Pero lo
que éramos, las reglas eran otras.
Entrando por la cocina, vi a Skylar y Zoe.
 Zoe tenía la espalda apoyada en la encimera, junto al fregadero. Tenía las
manos en los codos de Skylar y las de ésta en las caderas de Zoe. Se estaban besando,
y cuando hice una pausa, Skylar acercó a Zoe contra ella.
Siguieron adelante, claramente sin saber que yo estaba allí.
Empecé a retroceder, pero Skylar levantó la cabeza. Sus ojos se abrieron de
par en par.
—Lo siento. No estaba segura del protocolo aquí.
Se echó a reír.
Zoe se echó hacia atrás, pero apoyó el costado en la frente de Skylar, que la
rodeó con los brazos.
—Todo el mundo está preocupado. No estamos acostumbrados a recordar que
tú también estás aquí.
—Lo entiendo.
Skylar estaba recogiendo mi bolso.
—¿Estás aquí para la sesión de estudio?
—¿Están estudiando psicología anormal?
—Sí. Están en el comedor.
—Gracias. —Empecé a pasar cuando Skylar me llamó por mi nombre—. ¿Sí?
Zoe apretó la mano de Skylar y le dedicó una sonrisa tranquilizadora antes de
pasar junto a mí.
Skylar se enderezó, ahora un poco cohibida.
—Eh. —Se pasó una mano por el pelo, alisándoselo antes de respirar hondo—
. Siento no haber subido a hablar de lo que pasó el fin de semana pasado.
Me encogí de hombros.
—No pasa nada. Quiero decir, fui yo quien se metió con tu amiga. Me disculpé,
pero lo dije en serio.
—No, lo sé. Yo estaba, bueno, me sorprendió cuando te disculpaste. Estaba tan

103 enojada por el comentario del desorden alimenticio. Allie estaba siendo una perra,
pero Allie ha sido una perra últimamente. Mucho. Nadie sabe por qué y Hawah me
dijo después todo lo que Allie estaba haciendo. Quería aclarar las cosas ya que eran
mis amigas.
—Uh, claro. Sí. Lo siento.
Skylar se me quedó mirando un rato con cara rara antes de parpadear,
despejándose.
 —He oído que tuviste un altercado con una chica Kappa el semestre pasado.
Oooh. Estaba viendo a dónde iba ahora.
Dos peleas. La disculpa estuvo bien, pero ahora se metía para ver si yo era una
compañera problemática.
—Mira. —De acuerdo. Necesitaba entender algunas cosas—. Soy más baja que
otras chicas. Tengo buenas tetas, algo de culo, y soy menuda. A los chicos les gusto.
Tampoco parezco muy exigente y sólo estoy siendo realista, pero me gusta el sexo.
Los chicos lo saben con solo mirarme. Las chicas lo ven y tu amiga fue la última de una
larga lista de chicas que intentaron “bajarme los humos” o algo así. Algunas me han
dicho que querían darme una lección. Aprendí que cuanto antes lo dejara, y si me
pasaba un poco, en realidad se callaban de una puta vez. En el instituto, me hice
amiga de las zorras. Lo hice a propósito para que no me jodieran. No es que esté
orgullosa de con quién me juntaba entonces. Estoy en primer año. Nuevo lugar, nueva
gente, y nueva mierda hasta que la gente aprenda a no meterse conmigo. Me gustaría
decir que no volverá a pasar, pero no es verdad. Podría pasar. No tengo problemas
con la comida, así que tu amiga no me provocó, pero sólo con oír el veneno que salía
de ella, no importa lo que hubiera estado diciendo, probablemente habría
reaccionado igual. Pero debería haberlo intentado más o de mejor manera porque es
tu amiga. Si ella está aquí, o viene hacia aquí, puedo irme si lo necesitas... —Volví a
ponerme en pie—. La pelota está en tu cancha. ¿Quieres que me vaya?
No sé si le correspondía a Skylar tener esta charla conmigo, pero no se lo
reprochaba. No iba a ponerme en plan “cómo se atreve” porque la verdad era que
estaba siendo responsable. Soy nueva. No me conocía y tenía gente aquí a la que
quería. También estaba cuidando de ellos.
—No iré tan lejos como mudarme, pero puedo mantenerme al margen. Puedo
prometerlo.
Volvió a poner esa expresión divertida en su cara hasta que se la quitó de
encima y mostró a continuación una sonrisa apenada.
—No puedo leerte. En absoluto.
—No me importa.
Se rió, bruscamente.
104 —Eres honesta, eso es seguro.
—¡Eh, eh! —Wade asomó la cabeza en la habitación, y luego entró
completamente—. ¡Estás aquí! Creí que habías cambiado de opinión. —Arqueó las
cejas y su mirada pasó de Skylar a mí y viceversa—. ¿Qué está pasando?
—Yo estaba... —Skylar comenzó.
Oí la disculpa en su voz e intervine:
 —Preguntaba si debía pedir comida o no. ¿O ya tienen? —Miré el reloj. No
había comido en todo el día y se acercaban las cuatro. Pasé junto a ella, junto a él, y
vi a las mismas chicas que habían estado hablando con Wade el otro día. Estaban
repartidas al final de la mesa con un par de chicos en medio. Dejaron de hablar
cuando me vieron y me dirigí al extremo opuesto de la mesa, dejando mi bolsa en el
suelo. Tenían bocadillos en la mesa. Algo de fruta. Un par de bolsas de patatas fritas.
Los chicos tenían cerveza y las chicas vasos de plástico con bebidas, supongo que
combinados o simplemente zumo.
Saqué mi teléfono.
—Me muero de hambre. ¿Alguien más quiere pizza?
En la cocina, Skylar ahogó una carcajada.
A mí tampoco se me escapó la ironía.

105
 16
MARA

N
o fue hasta después de que apareciera la pizza, y tras otra hora de
estudio, que necesité un descanso. Me dirigí a mi ático para ir al baño y
cuando volvía, una de las chicas me estaba esperando en la cocina.
—Hola.
Fue a ella a quien invité a la casa de Alpha Mu.
—Hola. —Hice una pausa, esperando a ver a dónde iba esto.
—No pude ir a la fiesta porque... bueno, no importa, pero mis amigas fueron.
Dieron tu nombre en la puerta y dijeron que nunca respondiste por ellas.
Intentaba recordar.
—Ah. Sí. —Transmití lo que me había dicho el chico de la puerta.
—¿Entonces por qué no respondiste por ellas?
Entrecerré los ojos.
—¿Lo dices en serio? ¿Querías que las cuidara cuando no las conocía?
—Podrías haber respondido por ellas, y no tener que cuidarlas. No son niñas.
Vale. Sí. Porque así es como funcionaba.
—Sí, claro. —Hice para moverme a su alrededor.
No tenía sentido seguir discutiendo. No quería ponerse en mi lugar. Le conté
todo y esperé que dijera: “Ah, sí, te ibas a ir y aparecieron mis dos amigas que no
conoces. Tiene todo el sentido que no los reclames teniendo en cuenta sus nuevas
reglas”. Ella no hizo eso, y no hubo ningún momento “ajá” con ella. Tenía un asunto
pendiente conmigo. Y literalmente le dije a Skylar horas antes que trataría mejor las

106 confrontaciones. Sin embargo, esta chica no parecía del tipo de las que se meten,
meten, meten, apuntan, intimidan, etcétera. Parecía enfadada porque no había
entrado en la fiesta de Alpha Mu, o en este caso, porque sus amigas no habían entrado.
Fruncí el ceño.
—¿Por qué tienes tantas ganas de ir a una de sus fiestas?
—¿Qué?
 Repetí mi pregunta.
Retrocedió un paso, aún con el ceño fruncido.
—¿Es alguna extraña fijación con una fraternidad? Porque si es así, hay mejores
fraternidades para salir de fiesta, fraternidades más seguras. Algunas son increíbles
y geniales. Esta...
—Esta tiene conexiones que los otros no tienen. Tienen senadores como
antiguos alumnos. Directores ejecutivos de Fortune 500. Atletas profesionales.
Podría enumerar otras tres fraternidades del campus con mejor reputación, y
que tenían el mismo currículum, pero ella parecía atrincherada en la fraternidad
Alpha Mu.
—¿Hay algún tipo en particular al que quieras tirarte o algo así?
Parpadeó.
—¿Qué?
—Tu otra razón no tiene sentido. Entonces, ¿hay algún tipo en particular que
quieras?
Siguió mirándome fijamente, con cara de pánico durante un breve instante.
—No.
Mentirosa. Era tan mentirosa.
—¿Quién es?
—Es no…
—Sólo dímelo y tal vez pueda presentarte...
Se apresuró a decir:
—Leander Carrington.
Ahora estaba desconcertada.
—¿El tipo de la puerta?
—¿Qué?
—El tipo de la puerta. ¿Es el hermano de Flynn Carrington? ¿Ese tipo?
107 Su boca se cerró y levantó un hombro antes de decir con fuerza:
—No sé si era el chico de la puerta, pero es de primer año. Y Flynn es su
hermano mayor.
—¿Por qué quieres salir con él?
Volvió a quedarse muda.
 —No me acercaré hasta que me lo digas.
Ella suspiró.
—¿Sabes que en la orientación nos ponen en clubes?
No. Nunca fui.
—Claro. Sí.
—Bueno, estaba en el club del que yo estaba a cargo y... —Sus mejillas
enrojecieron. Bajó la cabeza.
Estaba siendo tímida. El chico que quería conocer era el chico que sus amigas
habían conocido. Pero estaba bien. Parecía un tipo bastante agradable.
—Te lo puedo presentar.
Levantó la cabeza.
—¿En serio? —Su pecho se levantó, y aguantó... Todavía aguantaba.
Fruncí el ceño, deseando que su pecho se moviera.
—¿Cómo te llamas?
—Susan.
—¿A qué hora desayunas los martes?
—¿Desayuno?
—¿Quieres conocerlo o no?
—Puedo reunirme contigo a las nueve.
—Hecho. Cafetería del campus. Llega temprano y coge una mesa.
—¿Hablas en serio?
Era algo bastante fácil de hacer.
—Claro. Sí.
—¡Oh! —Empezó a agitar las manos en el aire—. Gracias, gracias, gracias.
—No me des las gracias. Mi consejo, vete con otro chico en una fraternidad
mejor.
108 Sus manos dejaron de moverse, pero las mantuvo inmóviles en el aire.
—¿Por qué andas con ellos?
—Actualmente me estoy haciendo la misma pregunta.
Empecé a rodearla, pero me detuve cuando mi teléfono zumbó en mi bolsillo.
Me rodeó y se apresuró a volver a la habitación.
 Mi teléfono había estado en silencio o no había tenido cobertura en la última
hora. En cualquier caso, acababa de ver que un número desconocido me había
llamado treinta veces.
Eso no estaba bien.
El teléfono había estado a mi lado todo el tiempo. Treinta veces era posible,
pero ¿todo sin que yo recibiera una sola notificación?
Sabía que me iba a arrepentir. Fue una corazonada, pero devolví la llamada.
Sonó, sonó y sonó. Lo dejé sonar, esperando que empezara la grabación de un
mensaje de voz, pero nunca lo hizo. Al decimosexto timbrazo, respondieron.
Primero se oyó música alta y voces antes de que una chica preguntara, sonando
acosada:
—¿Sí?
—¿Quién es?
—¿Quién es?
—Tú me llamaste.
—No, perra. Tú me llamaste. Estaba paseando y el teléfono no se callaba, ¿qué
quieres?
Era Las Vegas. No había notado el código de área hasta ahora.
Las Vegas.
Sabía lo que significaba Las Vegas.
El ladrido volvió a mi garganta y tragué saliva, necesitando hablar.
—¿Esto es en un teléfono público?
—Sí. Escucha, tu queja no es conmigo. Me tengo que ir.
—No, espera.
—¿Qué?
—¿Viste a alguien al teléfono antes de pasar?
Estaba callada. Mi corazón empezó a latir. Fuerte.
109 —Había una mujer en él.
—¿Qué aspecto tenía? —¿Por qué preguntaba? Esa era la mejor pregunta. Era
mi madre. Eso era seguro, y de nuevo, ¿por qué estaba preguntando?
Esperaba la misma respuesta irritada, pero en lugar de eso, la voz de la mujer
se hizo más fuerte, y también más cercana al teléfono.
 —No creo que quieras que conteste. Has perdido la llamada. Quizá sea mejor
dejarlo estar.
Dios. Era mi madre.
Susurré, agachándome:
—¿Qué aspecto tenía?
—No está bien, cariño. Estaba golpeada. Alguien la golpeó.
Eso me hizo tambalear porque no había manera. Pero... la había. ¿Era ella?
—¿Hablas en serio?
—Escucha, no sé qué está pasando aquí pero, ¿mi consejo? Déjala ir. Se ha ido.
Es como buscar una aguja en un pajar.
Mi madre llamaba y mientras se mantuviera erguida, lo dejaba pasar. Siempre.
Era mi regla con ella, pero ¿escuchar lo que decía un extraño? ¿Si hubiera sido ella?
¿La habían asaltado o maltratado?
¿Qué debo hacer? ¿Ir allí? ¿Buscarla?
¿Llamar a mi padre y decírselo para que también se preocupe por ella?
No lo sabía.
No hacer nada y sentir cómo esta información me hace un agujero en las tripas.
Esa era la puerta número tres, y la puerta número tres es lo que haría, pero dolería.
Dolería mucho.
Era mi madre, al fin y al cabo.
—Gracias.
—Escucha, si vuelve a aparecer y hablo con ella, te llamaré. ¿Cuál es tu
número?
Se lo di, junto con un nombre, y ella terminó la llamada con un suave:
—Pareces joven. Parece tarde para que estés despierta preocupándote por
esta señora. Te aconsejo que te vayas a la cama. Seguro que la señora está bien.
Parecía una superviviente cuando la vi.

110 Volví a darle las gracias y, cuando terminó la llamada, vi que Cruz había
enviado un mensaje de texto.
Cruz: Voy para allá. ¿Sigues estudiando?
Iba a devolverle el mensaje cuando Skylar habló:
—¿Estás bien?
Me quedé un poco aturdida, mirándola un segundo. Mi cabeza aún daba
vueltas.
 —¿Qué?
Sus ojos se posaron en el teléfono que tenía en la mano.
—Parece como si hubieras visto un fantasma. ¿Estás bien?
Un puño se clavó en mi pecho.
—¿Cuánto has oído?
Se encogió un poco de hombros.
—Quiero decir, todo el asunto, pero sólo tu lado. No lo suficiente para saber
qué pasa, pero sí para saber que pasa algo. —Me miró—. Principalmente te escuché
a ti y a la otra chica antes. Lo que te ofreciste a hacer fue muy amable de tu parte.
Innecesario, pero amable.
El hermano de Flynn. Leander. La chica. El desayuno.
Estaba volviendo a mí.
—Eh, bien.
—Ese tipo que le estás presentando, ¿es un buen tipo?
—Fue bastante amable, pero tuve una conversación de tres minutos con él.
Conseguir que vaya a desayunar no será nada. Me imagino que a partir de ahí podrá
arreglárselas sola.
—¿Vas a hablarle de ella?
—No.
Frunció el ceño.
—¿Cómo vas a hacer la introducción entonces?
—Voy a decirle que le invito a desayunar. Vendrá. Nos sentaremos en su mesa.
Me iré temprano.
Parpadeó, mirándome fijamente. Lentamente, sus ojos se cerraron y empezó a
sacudir la cabeza.
—Justo cuando pensaba que te había entendido. —Se echó a reír—. Eso es un
poco genial de la manera más simple.

111 El timbre de la casa sonó justo cuando dije:

—No es genial, es fácil.
Wade salía del comedor y se detuvo al vernos a Skylar y a mí en la cocina. Nos
frunció el ceño antes de abrir la puerta.
—Oh, hola hombre. ¿Qué tal? ¿Estás aquí por Gaynor?
—Uh...
 Wade dio un paso atrás y Cruz entró, viéndome de inmediato.
La necesidad me inundó, al instante, y al verlo, pero también al ver que no me
movía ni decía nada, Cruz me hizo un gesto. Llevaba la mochila colgada de uno de
sus hombros.
—Daniels me ha dicho que están estudiando juntos. Estamos juntos en antro.
¿Te importa si me quedo?
La cabeza de Wade se echó hacia atrás y pareció sobresaltarse, pasando de mí
a Cruz antes de asentir con entusiasmo.
—Sí, hombre. ¿La nueva estrella de nuestro equipo de hockey? Puedes colarte
cuando quieras. —Se rió un poco cuando Cruz se adentró en la casa. Algunos de los
otros chicos salieron al oír el nombre de Cruz y se acercaron. Se estrecharon las
manos. Los hombros palpitaban. Los chicos estaban haciendo su “pregón de atleta”.
Y Skylar respiró hondo otra vez, poniéndose a mi lado. Dijo en voz baja:
—Ahora sí que no te tengo calada.
Quería joderlo todo, coger la mano de Cruz y llevarle arriba.
Utilizaba el sexo para esconderme de la vida, pero había momentos en los que
no quería que me controlara, y éste fue un momento en el que sentí que lo haría. A
veces caminaba sobre una delgada línea y no quería sobrepasarla, dejando que el
sexo empezara a reemplazar lo que a mi madre le gustaba quitarme, mi vida. Yo era
una estudiante universitaria. Tenía que estudiar, por lo tanto, estudiaba. Por eso,
aunque sentía un ardor que me quemaba el estómago, me obligué a volver a la mesa.
A mi asiento.
Cogí un trozo de pizza y me lo comí.
Nunca lo probé.
Cruz entró y las voces de las chicas subieron de tono. ¿Qué Wade? ¿Quién era
Wade otra vez?
A partir de entonces, todo giró en torno a Cruz.
Estudié y, en cierto modo, quise ignorarlo. Cruz, siendo Cruz, no lo permitió.
Se sentó a mi lado y, al hacerlo, acercó su pierna a la mía.
112 Cerré los ojos, sintiendo que esa sensación me asentaba, sólo un poquito.
Pero durante la siguiente hora, no dejé de mirar mi teléfono.
Ese número desconocido nunca llamó.
 Dos horas de estudio y la pierna de Cruz apretaba tanto contra la mía que me
costaba mantenerme en mi asiento. Era obvio lo que quería, aunque nunca me habló.
Nunca me miró. No hubo miradas reservadas. Los demás no parecían darse cuenta de
nada, y él había movido su bolso en la mesa para que bloqueaba la vista de todos
donde estaban nuestras piernas.
Pero oí a las chicas coqueteando con él, o intentándolo.
No estaban recibiendo la señal de “adelante” de él, así que la chica a la que le
gustaba Wade había empezado a flirtear con él de nuevo. Los otros dos chicos podían
estar más enamorados de Cruz que de las chicas. Competían con ellas por su
atención, preguntándole por su próximo partido de hockey.
—Entonces, Cruz. ¿Puedo hacerte una pregunta? —Wade habló, y todo el
mundo se calló.
Cruz se movió, reclinándose en su asiento.
—Sí, hombre. ¿Qué pasa? —Una de sus manos cayó sobre su regazo. Parecía el
epítome de la frialdad y la calma.
—Estás como que con un pie dentro de la NHL, ¿verdad?
Una de las chicas empezó a reírse.
Cruz levantó un hombro.
—Quiero decir, nunca se sabe, pero espero que haya muchas posibilidades de
que vaya allí. ¿Por qué lo preguntas?
—¿Alguna vez pensaste en ir directamente allí? ¿Saltarte la universidad?
Y fue entonces cuando su mano se movió hacia mi pierna.
El calor me envolvió y sentí un hormigueo al tocarla.
Moví la pierna. Su mano se movió hacia el interior de la misma, y yo casi salté.
La necesidad había vuelto y latía dentro de mí.
—La mayoría de los chicos van a la universidad antes de llegar a la NHL. Es
bastante raro salir directamente del instituto y llegar a jugar. Para mí siempre ha sido
el hockey. Ese ha sido mi objetivo toda la vida.

113 Su dedo estaba en mi centro, y oleadas de deseo se extendían por mí, como un
infierno. Lenta y metódicamente, empujó hacia abajo y empezó a frotar. Joder, ¿cómo
estaba haciendo esto? Su voz era normal. Parecía que estaba apoyando la mano en la
pierna. Y estaba manteniendo toda una conversación en la que Wade y los otros
chicos estaban pendientes de cada palabra que decía. Las chicas volvieron a
animarse, recordando quién estaba sentado en la misma mesa que ellas.
—Ah, sí. Lo entiendo. —Wade asentía con la cabeza.
 Cruz volvió a encogerse de hombros mientras me rodeaba con el dedo.
—La universidad fue una buena jugada para mí. Con las lesiones, nunca se
sabe.
—¿Pero no intentaron reclutarte? ¿O te pidieron que entraras?
No respondió de inmediato, rozándome.
—Me abordaron, sí.
Se unió un segundo dedo y empezó a moverse con más intensidad,
presionando, machacando. Antes de que se me escapara un gemido, mi mano le
agarró la muñeca.
Seguía mirando a Wade, pero capté un ligero tic en la comisura de sus labios.
Luego bostezó, el muy cabrón bostezó. El latido estaba entre mis piernas, justo donde
él tocaba, y yo podía quitarle la mano. Tan fácilmente. Podía hacerlo. No más
tormento.
Pero no lo estaba.
Apreté más su mano contra mí.
Emitió un sonido estrangulado y lo cubrió con otro bostezo.
—Lo siento. Viajar y estudiar. Siempre estoy agotado el domingo. ¿Y tú?
¿Tienes planes para nadar después de la universidad?
Wade empezó a hablar de cómo había encontrado la natación, cómo le iba en
el equipo y qué quería hacer después de la universidad. No oí ni una palabra porque
Cruz volvió a frotarme el clítoris. Me quedé sentada, fingiendo estudiar con una mano
sujetando mi rotulador fluorescente y la otra aferrada a la muñeca de Cruz.
Dios. Era muy bueno en eso.
Otra barrida, otra caricia. Entonces apretó de nuevo, sujetando, y oh, joder, me
estaba viniendo en la mesa. Mi mano se aferró a su muñeca, incluso mientras mis
piernas temblaban, y cuando la última de las olas se calmó, giró su mano, enlazándola
con la mía brevemente antes de liberar su mano. Wade estaba hablando con otro de
los chicos. Las chicas estaban embelesadas, así que miré a Cruz de reojo. Me miraba
fijamente y sonreía lentamente, pero sus ojos eran oscuros y penetrantes.

114 Abrí la boca, con una excusa para marcharme en la punta de la lengua, cuando
se abrió la puerta trasera de la cocina.
¡Plop!
Se abrió y se cerró un armario. Otro armario.
El sonido de la puerta del frigorífico al abrirse.
Las cosas, los contenedores se colocaban en el mostrador.
 Una bolsa estaba arrugada.
Más arrugas.
Un plato.
El sonido de un cuchillo o tenedor moviéndose sobre un plato.
El clic de algo que no podía descifrar.
La nevera se abrió de nuevo. Yo estaba en el extremo, así que podía oír todo
con más facilidad que los demás.
¡Whoosh! El olor a pan tostado.
Oí más ruidos y luego el leve chirrido de unas zapatillas contra la baldosa de la
cocina.
Miles se acercó a la puerta, con un plato de tostadas en la mano y una taza en
la boca. Se quedó inmóvil, mirándolos a todos, con la taza en la boca. Sus ojos se
abrieron de par en par.
—Ooh… —Se atragantó un poco con su café antes de ajustarse y saludar con el
plato, un movimiento diminuto—. Hola a todos. No tenía ni idea de que había un
estudio aquí.
—Hola, Miles. —Una de las chicas, no la que le gustaba Wade, saludó.
Miles vio a Cruz y se iluminó.
—Style. ¡Hombre! ¿Qué pasa? —Caminó a su alrededor y yo me agaché para
evitar que me derramara café o tostadas encima.
—¿Qué pasa? —Cruz se echó hacia atrás, dejando algo de espacio entre
nosotros por el movimiento, y su mano se encontró con la de Miles en un medio
apretón de manos, medio palmada.
Miles examinó la mesa y se sentó frente a Cruz.
—Supongo que me uno a la fiesta. —Dejó sus cosas y fue a coger su bolso.
Suspiré.

115 Treinta minutos después, mi teléfono empezó a sonar.

Vi un mensaje anterior de Gavin e hice clic en él.
Estudiando con Gaynor en la biblioteca. ¿Qué haces?
Yo: Acabo de ver tu mensaje. Ya me voy a dormir. Nos vemos en clase el
martes.
 Respondió, pero me desplacé por el resto.
Tasmin: ¿Podemos hablar?
Cinco minutos después,
Tasmin: Fuiste una zorra conmigo por teléfono, y me gustaría saber qué
hice para cabrearte.
Cinco minutos más tarde,
Tasmin: No quiero molestar, pero ¿qué?
Diez minutos después de eso,
Tasmin: Envíame un mensaje o se lo diré a mi hermano.
Ya está.
Pulsé “Llamar” y me levanté de la mesa, dirigiéndome a mi sitio mientras ella
descolgaba.
—Por fin —se quejó.
—Fui una zorra contigo porque no somos amigas. No quiero sentar un
precedente en el que pienses que vamos a ser amigas. Y para que me amenaces con
llamar a tu hermano, vale, pero prepárate porque sabiendo cómo es, me echaría la
bronca. Me amenazaría. Luego se daría la vuelta y te haría pedazos para que me dejes
en paz de una puta vez.
Se quedó callada un segundo.
—No estaba hablando de ese hermano.
Oh. Es verdad. Ella tenía un gemelo, que era parte de Crew, y eran conocidos
por ser rudos.
—No conozco a tu gemelo. ¿Te acuerdas? Quieres ir por mí, deberías haberte
quedado con el que me follaba. —Terminé la llamada, molesta. Si Tasmin no estuviera
conectada con la gente de mi pueblo, podría haber sido su amiga. Pero lo era y así
fue como funcionó.
—¿Con quién solías follar?
Maldije en voz baja.
116 Había dejado la puerta abierta y Cruz estaba allí de pie, con mi bolso en una
mano y el suyo en la otra.
Entró en la habitación, cerrando la puerta, y dejó las dos bolsas en el sofá.
Permaneció de pie.
—Tomé tus cosas, les dije que las dejaría de camino a casa. Estoy bastante
seguro de que una de esas chicas me está esperando para hacerme una proposición
 cuando salga de aquí. —No se acercó a mí, sino que metió las manos en su sudadera,
estirándola y poniéndose cómodo.
O lo parecía.
No podría leerlo ahora.
También recordaba que aún llevaba puesta su sudadera con capucha.
Esta era la mierda con la que no quería lidiar en nuestro acuerdo. Pero estaba
lidiando con ella porque no quería terminar con lo que teníamos, y no quería pensar
más en eso porque debía terminarlo, ahora mismo, lo antes posible.
Le dije:
—¿Conoces a Tasmin Shaw?
Frunció un poco el ceño, ladeando la cabeza.
—Creo que sí.
—Ryerson es su novio.
—Ah, sí. Es un tipo genial.
—Tenía el mismo acuerdo con su hermanastro que contigo. —Se me trababa la
lengua en la garganta. No quería hablar de Blaise con Cruz—. Excepto que él y yo
éramos amigos.
Sus ojos parpadearon antes de asentir lentamente.
—Ya veo. ¿No terminó bien?
Odiaba esto, lo odiaba. Pero aquí estaba, yendo a lo personal.
Fui a mi silla junto al sofá y me arrellané en una esquina, subiendo las piernas
y abrazando las rodillas contra el pecho. Miré hacia otro lado porque no quería ver a
Cruz cuando decía algo de esto.
—Las cosas están muy mal en mi vida familiar, y eso es todo lo que voy a decir
al respecto, pero uso el sexo para sobrellevarlo. Blaise se enamoró de alguien,
renunció a nuestro acuerdo, y bueno; fue durante una época muy dura en casa. Estaba
perdiendo lo que usaba para sobrellevar lo que estaba pasando, y no lo manejé muy
bien. No por su culpa, sino porque no tenía otro salvavidas. Si lo hubiera tenido, no
117 me habría importado. Él no sabía nada de eso y aún me avergüenza, incluso un año
después, cómo reaccioné. Puedo ser... una zorra por alejar a la gente.
—Blaise DeVroe.
No hablaba como si fuera una pregunta. Sabía quién era Blaise.
—Sí. Parece que tengo un tipo.
 —Tu ex es otro gran atleta. —Cruz soltó una breve carcajada—. Actuaste como
si no supieras quién era cuando nos enrollamos la primera vez.
Mi cabeza giró hacia la suya.
—No lo sabía. Me enteré en diciembre.
Tenía los ojos entrecerrados y una frialdad que nunca había visto dirigida a mí.
El hielo me recorrió la espina dorsal.
—No me gusta que me apunten ni que me utilicen.
—Que te jodan. No hice ninguna de las dos cosas.
Su mandíbula se apretó.
—No te creo.
De acuerdo. Esto iba por el camino que tenía que ir.
—Entonces vete, Cruz. Nuestro acuerdo fue por una razón. No mentí, nunca. No
tenía ni idea de quién eras hasta que tu nombre empezó a aparecer en las
conversaciones de todos sobre el equipo de hockey. La puerta está por ahí. No me
importa.
Todavía tenía la mandíbula apretada y miraba hacia otro lado, con una dureza
que se desprendía de él.
—No quería una novia.
—No lo somos. No quiero un novio.
—Somos algo porque estoy cabreado pensando que me elegiste como
objetivo, y no me voy a ir. Debería haberme ido en cuanto dijiste el nombre de tu ex.
—No era mi ex.
Él respondió:
—Era tu ex de algo.
No podía luchar contra eso.
—¡Maldita sea! —Se levantó del sofá.
Le observé, cerrando, esperando a que saliera por esa puerta. Es lo que debía
118 hacer. Él lo sabía y yo lo sabía, pero no estaba siendo una zorra. No estaba sellando
el final de lo nuestro en su sitio, y eso me aterrorizaba.
Mi teléfono empezó a sonar de nuevo, pero lo ignoré.
Estaba esperando a que Cruz se marchara o hiciera lo que había venido a
hacer. Él tenía que tomar la decisión, y yo me encargaría de las consecuencias.
No se movía, pero me miraba fijamente. Estaba furioso, parecía que me odiaba.
 Eso me calmó por alguna loca razón. Lo hizo. Si me odiaba, aún podíamos
hacerlo. Follar con odio a veces era lo mejor. Follar con odio. Odiar con follar. Una
buena barrera personal entre él y yo que nos impedía acercarnos porque ya
estábamos demasiado cerca. Era demasiado personal. Demasiado peligroso.
Demasiado tonto.
Pero si me odiaba, sí. Podría verlo. Todavía podríamos hacer esto entonces.
Sólo tenía que seguir odiándome.
Mi teléfono dejó de sonar y, un segundo después, volvió a hacerlo.
Cruz maldijo y cogió el teléfono. Contestó:
—¿Qué?
Una voz de mujer sonaba al otro lado.
Parpadeó, frunciendo el ceño, pero me pasó el teléfono.
—¿Una señora en Las Vegas?
Me lancé de la silla, arrebatándole el teléfono y me dirigí al dormitorio.
—¿Mamá?
—No soy ella.
No era la señora de antes. Una voz diferente.
—¿Quién es?
Tosió al teléfono y su voz salió ronca.
—Recibí una llamada de tu madre. Estaba en el mismo centro que ella. Me pidió
que te diera un mensaje.
Cada palabra que decía me abrasaba.
—¿Cuál es el mensaje? —No quería oírlo. Sería malo, muy malo.
—Dice que sabe dónde estás y que si no quieres que aparezca y te joda la vida,
quiere cincuenta de los grandes. —El tono de la señora se volvió firme pero frío.
Como de negocios—. Tienes hasta el final de la semana para dárselos, y dijo que si
quieres instrucciones sobre cómo dárselos, desbloquea uno de sus números. Estará

119 esperando tu llamada.

Terminó la llamada después de eso.
—¿Quién era?
Cruz todavía estaba aquí.
¿Cincuenta de los grandes? ¿Me estaba chantajeando?
¿Chantajeando a su hija?
 ¿Para qué eran los cincuenta mil? ¿Estaba en problemas? ¿Otra vez?
Mis paredes traqueteaban. Amenazaban con estallar y volví a intentar sacar a
relucir las imágenes de la casa. Todo el mundo tenía su propia habitación. Podía
caminar libremente por los pasillos, pero no funcionaba. No podía concentrarme en
imaginar una casa.
Estaba tan jodida.
Mi madre me estaba chantajeando, y si cedía, seguiría haciéndolo.
—Esta es la venganza por ignorarla.
¿Verdad? ¿O estaba realmente en problemas?
Empezaba a dolerme el pecho.
—¿Ignorar a quién? ¿Quién estaba al teléfono? —Cruz estaba a mi lado y me
levantó la mano—. Jesús, Mara.
Me retiró los dedos. Vi la sangre chorreando.
Me había hundido las uñas en la piel y no había sentido nada.
Ja.
Miré mi otra mano, preguntándome si había hecho lo mismo con esa, pero no.
Todavía tenía el teléfono.
Fue entonces cuando lo perdí, tirando mi teléfono.
Un grito profundo y primario me arrancó, y no pude parar.
—¡Mara!
No pude.
No pude.
No pude.
Mi madre.
No podría...
Cruz me levantó y corrió.

120 Yo seguía gritando.

Quería perforarme los oídos.
Dolor. Algo. Necesitaba sentir algo más que lo que ella me estaba haciendo.
Cruz estaba tanteando, metiendo la mano en mis bolsillos. No sabía lo que
estaba haciendo. No me importaba. Estaba buscando en sus propios bolsillos. Tiró
algo en la esquina, y luego me empujaron bajo el agua.
 Me ahogué, el agua cayendo en cascada dentro de mi boca, pero no. Eso fue
aún mejor.
Podría ahogarme.
¿Podría ahogarme?
¿Eso haría que se detuviera?
—¡Joder!
Me giré, empezando a luchar contra quienquiera que estuviera allí.
—¡Qué-Mara! —Cruz me gritaba en la cara.
Cruz.
Era Cruz.
Miré hacia abajo, aturdido, y vi que estaba empapado, con el pecho agitado y
los ojos llameantes.
—Cariño, deja de gritar. —Se acercó, acurrucándose sobre mí ya que
empezaba a temblar de frío.
Lo sentí. ¿Por qué tenía frío?
Me apartó parte del pelo y me rodeó la cara. Su frente se apoyó en la mía.
—Si no te callas, tus vecinos van a llamar a la policía. No tengo ni idea de por
qué tus compañeros de piso no han subido todavía.
¿Que me calle?
Gritando. Había estado gritando.
Me dolía la garganta.
Susurré:
—Me odias.
Sus ojos brillaron.
—No sé sobre eso, pero sí, todavía estoy cabreado.
—Necesito que me odies.

121 Frunció el ceño, sin decir nada. Pero la necesidad era demasiado profunda,
demasiado ahora.
Me acerqué a él.
 17
CRUZ

N
o sabía quién era Mara, y no me gustaba la idea. Estaba tumbada boca
abajo, estirada en la cama, y yo me movía dentro de ella desde atrás. Le
pasé una mano por la espalda, por el culo, y ella curvó la espalda para
mí. Siempre era tan receptiva conmigo.
Me encantaba.
No me encantaba lo que estaba pasando con ella, pero había un frenesí extra
en ella. Era adictivo. Lo sentía en mi sangre, esta voraz necesidad de seguir, seguir
saboreando, seguir follando, sólo seguir, seguir y seguir.
Sólo lo había sentido en el hielo. En los partidos más difíciles, cuando logras la
victoria por los pelos, consigues ese último gol o superas su última línea defensiva.
Era la misma sensación. Hombre, la prisa. Era como el éxtasis, pero estás en la zona.
Lo estaba sintiendo ahora, esta nueva exigencia de dominarla, como si pudiera
meterme en su cuerpo, meterme bajo su piel donde ella nunca dejaría de sentirme
allí. Cada hombre después, ella me sentiría a mí y no a ellos.
Me salió un gruñido y empecé a follármela con más fuerza.
—Joder, Mara.
Inclinándome, con mi cuerpo sobre el suyo, alcancé la parte superior del
tablero y empecé a embestirla.
—Joder, estás apretada.
Se volvió loca, encontrándose conmigo con la misma fuerza.
Follar con ella era como saborear el cielo normalmente. Este era como
necesitar conquistarlo o el cielo no me iba a dejar entrar otra vez.

122 Ya se había corrido por mí dos veces, así que esta vez era para mí, y sentí cómo
me corría. El placer que se derramaba.
Maldita sea. No tenía palabras.
Tampoco tenía energía. Estábamos a medianoche y llevábamos tres horas
seguidas. Tenía que patinar temprano, así que necesitaba volver a casa.
 Esperé un poco más, hasta que se le pasó el último revolcón, antes de salir de
ella y tirar el condón a la basura.
Me acerqué al borde de la cama y me quedé sentado un momento. Necesitaba
orientarme.
Se sentó, las sábanas crujieron detrás de mí, y me pasó una mano por la
espalda. Subió, apoyó las piernas a ambos lados y se apoyó en mi espalda. Sentí su
mejilla en mi columna y sus brazos me rodearon, apoyándose en mi estómago.
Podía ser tan zorra y en momentos así, tan dulce.
Ese grito de antes. Sólo había oído un grito parecido una vez y me dio
pesadillas durante años. Al oírlo salir de ella, se me heló la sangre. Definitivamente
habíamos cambiado, pero conociendo a Mara como la conocía, trataría de negarlo.
Era inútil. Yo era adicto a ella, y cada vez lo era más. Lo mismo para ella o me habría
echado en dos segundos esta noche.
Y su ex. Joder.
Ese tipo. Ya era una leyenda en el mundo del fútbol. Yo seguía el deporte, a
veces era un buen escape de las presiones del hockey, pero él era el verdadero
negocio. Joder. Joder. ¡Joder! Eso me devolvió al principio de cuáles son las
posibilidades de que buscara a dos tipos con caminos similares. La NHL me rondaba,
pero yo quería al menos un año más en la universidad. Todavía tenía esperanzas de
terminar mi carrera, pero nadie lo sabía. Ni siquiera mi madre lo sabía. Así que sí,
lógicamente no tendría sentido que Mara no supiera quién era yo, pero la cosa era
que yo le creía.
O quería creerle.
O follar de nuevo porque había sido el momento perfecto para esa llamada
telefónica. Funcionó. Me distraje.
Todavía estaba en la cama con ella.
Necesitaba irme. Todo el lío sucediendo, eso era una cosa que sabía con
certeza.
—No más mensajes de texto.
Me tensé, pero me giré para verla. Se movió, dobló la rodilla y volvió a meter
123 la pierna.
Hombre, sus ojos. Tan atormentados. Ahora que sabía lo que había allí, o lo
vislumbraba, no podía dejar de verlo. Tenía serios fantasmas de su pasado.
—Ninguna llamada. Nada de llamadas. Quiero decir, a menos que quieras venir
para esto, pero tenemos que parar la otra mierda.
Bajó la cabeza. Podía sentir cómo se alejaba de mí.
 Cualquier tormenta que hubiera habido en ella, seguía dentro, pero era como
si la hubiera jodido cada vez que hacíamos una ronda.
—De acuerdo.
Me levanté de la cama y la oí respirar mejor.
Vaya mierda de mente.
La ignoré, sin saber qué hacer con ella, y empecé a vestirme. En pocos minutos
estaba listo para salir y cogí mi bolso y las llaves. Miré el teléfono y maldije porque
había una llamada perdida de mi madre y otra de Titi. Tendría que enviar un mensaje
a las dos por la mañana. Titi se levantaba temprano así que estaría contenta. Me
hubiera gustado que mi mamá se quedara dormida, pero no sabía en qué turno estaba
en el hospital.
Estaba callada en el dormitorio. Yo iba a coger el pomo de la puerta, pero a la
mierda.
Volví y me detuve en la puerta.
—¿Vas a estar bien?
—No estamos...
—Estamos más allá de eso ahora. ¿Vas a estar bien? Escuché esa llamada. Esa
señora... su voz era fuerte.
No me miraba, pero asentía con la cabeza. Sonaba tan hueca cuando dijo:
—Estaré bien.
Me puse firme. No sabía por qué. Tal vez por mi propia historia pasada, porque
ahora mismo ella también me recordaba a alguien, pero en cualquier caso, aquella
situación no era en absoluto ésta.
—Puedo venir por las tardes.
Levantó la vista, e incluso sus ojos estaban vidriosos y vacíos.
Hice una mueca al ver eso.
—Después del entrenamiento, antes de cenar.
—No. Cena. Ven después, y vete después.
124 Nos hacía retroceder, nos daba menos tiempo, pero yo entendía lo que hacía.
Una rutina, un horario. Nada de mensajes o llamadas, pero tendríamos esto.
—Nos vemos mañana por la noche.
Me fui sin oírla despedirse, pero ella no era así.
Bajando las escaleras, salí por la puerta y me dirigí a mi camioneta.
—Así que te la estás tirando.
 Me detuve. Era el nadador.
—No es asunto tuyo.
Tenía las llaves en la mano y terminó de cerrar la puerta del coche. Tenía una
bolsa de comida en las manos. Su mirada se dirigió hacia donde estaba su sitio y
asintió, lentamente, con cara de resignación.
—Supongo que no.
Esperé, pero no dijo nada más.
Subí a mi camioneta y me fui a casa.

125
 18
MARA

M
e desperté a la mañana siguiente, con el cuerpo totalmente agotado
por todo, pero era un buen agotamiento de Cruz. Todavía podía
sentirlo, muy dentro de mí. Sin pensar en nada más, cogí mi teléfono,
desbloqueé uno de los números de mi madre y la llamé.
Respondió con un cortante:
—Ya era hora.
Salí disparada hacia la cama.
—Eres una madre de mierda. Fuiste una esposa de mierda. ¿Quieres
chantajearme por cincuenta de los grandes? Buena puta suerte. ¿Quieres saber lo que
haré a cambio? Iré a la policía. No dejaré que me amenaces, ¿me oyes? No me pongas
a prueba o habremos terminado de verdad. Para siempre.
Estaba callada por su parte.
No esperé a oír sus sollozos porque ese era su siguiente movimiento. Pasaría
directamente a hacerse la víctima, así que colgué y bloqueé su número antes de ir a
prepararme para el día.
Tenía que aprobar un examen.

Yo: Necesito consultarte algo. ¿Desayuno por mi cuenta mañana por la

mañana? ¿A las 9 de la mañana? ¿Cafetería del campus?
Leander Carrington: ¿Quién es?
Yo: Uh, preséntate y averígualo.
126 Yo: Solo bromeaba. Soy Mara Daniels. Aparece. Comida gratis.
Leander Carrington: ¿Qué es esto?
Yo: ¿Hablas en serio?
Leander Carrington: No. Nos vemos allí.
 El martes por la mañana, Leander estaba merodeando fuera de la cafetería del
campus cuando me acerqué. Me vio y se acercó con las manos en los bolsillos.
—¿De qué va esto? Además, ¿era algo secreto?
Me había acercado a la puerta por delante de él, pero me detuve.
—¿Por qué?
Tenía cara de avergonzado.
—No sabía si era una cita o algo así, pero Mikey mencionó que pediste mi
número y sí, Miller lo oyó y, sí.
—¿Vinieron contigo?
Hizo un gesto de dolor, señalando el interior.
—Miller está aquí.
Maldije, abrí la puerta de golpe y entré. Susan estaba en un reservado del
fondo y se animó al verme. Levantó la mano hasta que vio mi cara y la bajó cuando
me acerqué a ella, pero no hacia ella. Sentí que Leander me seguía. Gavin y otros dos
chicos estaban en una cabina aparte. Le hice un gesto a Gavin.
—Fuera.
Enarcó una ceja. Se echó hacia atrás, apoyó el brazo en el respaldo del
reservado y me hizo un gesto con la bebida en la mano.
—Buenos días a ti también.
—Fuera.
—Uh, ¿Mara? —Oí a Susan detrás de mí. Su voz era tan pequeña.
Leander se había girado para mirarla a ella.
—Eh, te conozco.
—Dirigí tu club de orientación.
—¡Sí! Sarah, ¿verdad?
127 —Susan.
—Susan. Así es. Estoy tan feliz de que te hayas acordado de mí.
—Ah…
Podría trabajar con esto.
—Leander.
 Me miró con el ceño fruncido.
Hice un gesto a Susan.
—Íbamos a desayunar con Susan esta mañana, pero ¿qué tal si se adelantan sin
mí? —Le dirigí una mirada sombría a Gavin—. Yo me encargaré de este tipo en su
lugar.
—Uh, dijiste...
Levanté un billete de cincuenta dólares y me lo quitó de las manos.
—Muchas gracias. Susan, ¿qué te gustaría? ¿Conmigo?
—Oh. Iré contigo.
Se movió detrás de mí, haciendo una breve pausa para decir en voz baja:
—Gracias.
Asentí, esperando a que estuvieran en el mostrador.
—¿Podemos al menos ir a otro sitio?
Gavin me estudiaba con los ojos entrecerrados antes de deslizarlos hacia
donde estaban Leander y Susan, pero asintió con un largo movimiento de arriba
abajo.
—Claro, Daniels. Cualquier cosa por ti. —Hizo un gesto a los chicos—. Nos
vemos, chicos.
Ambos saludaron mientras Gavin se levantaba y sentí que me seguía fuera de
la cafetería. Susan me dedicó una pequeña sonrisa antes de acercarse a Leander, que
Gavin también captó. Esperó hasta que estuvimos fuera antes de decir:
—¿Qué ha sido eso?
—Nada.
—Daniels...
—Déjalo. Dios mío.
Dejó de caminar.
—¿Sabes qué? Basta de esta mierda. Estabas rara en el laser tag. No respondes
128 a mis mensajes y ahora te la pasas chasqueando. No eres tan divertida y solías ser
divertida. Creo que ya no quiero ser tu amigo.
Oh... Me encogí de hombros y seguí.
—De acuerdo.
He dado tres pasos antes de decir:
—¿Me tomas el pelo?
 Seguí caminando. Tenía una hora antes de clase y aún necesitaba café, así que
me desvié hacia los patios de comidas.
—¡Daniels!
Me estaba siguiendo. Seguí caminando.
—¡Vamos!
Llamábamos la atención y, curiosamente, esta vez no me importaba.
—¿No podemos hablar de esto?
Eso me hizo sonreír, y no sabía por qué. No hice una pausa porque realmente
necesitaba algo de cafeína, pero dije por encima del hombro:
—No me vas a follar, Miller.
—¿Por qué siempre es eso a lo que recurres? Creía que había una base de
consideración por la amistad.
Bueno, maldición. Me tenía allí.
Iba a cruzar la puerta, pero me detuve y me hice a un lado cuando un grupo de
estudiantes salía. Me hice a un lado, con los brazos cruzados sobre el pecho.
—Miller, no actúas como un chico que sólo quiere amistad.
Se mostró más cauteloso, acortando la distancia entre nosotros. Se detuvo unos
metros más atrás.
—Sí. Lo veo por ahí. —Señaló hacia atrás, por donde habíamos venido—. ¿Qué
fue eso allá atrás?
—No es asunto tuyo.
Me estaba estudiando de nuevo antes de mirar hacia el patio de comidas.
—¿Qué estás consiguiendo ahí?
—Café.
—¿Porque no lo conseguiste allí atrás?
—No te equivocas.
Otro largo movimiento arriba y abajo de su cabeza.
129 —¿Porque yo estaba allí?
—Otra vez. No te equivocas.
—¿Porque no estabas allí para tener una cita con Leander Carrington?
No respondí a esa.
 —Hola, Mara. —Skylar venía por la acera con unas cuantas personas—. ¿Qué
tal? No suelo verte en el patio de comidas.
—Café.
—Ah, sí. —Su mirada pasó de mí a Gavin. Ella le dijo—: Hola. Gavin, ¿verdad?
—Hola. Si.
Dejó de caminar y le lanzó una mirada confusa antes de volver a dirigirse a mí.
—¿Oíste los gritos de la otra noche?
Me quedé fría.
—No.
—¿De verdad? No sabíamos de dónde venía. Parecía que venía de tu casa.
¿Estabas viendo una película o algo así?
—Sabes, creo que sí. Después de estudiar, ¿no?
—Sí.
—Puse una película de terror, pero me quedé dormida. Probablemente fue eso
lo que me despertó.
—Oh. —Se relajó visiblemente—. Nos asustamos un poco. No sabía qué hacer
y estábamos en la cama. No creo que nadie más lo oyera así que por un minuto incluso
pensamos que teníamos un fantasma.
—¿Nadie más lo oyó?
—Wade fue a casa de Lindsay. Darren no dijo nada. Y Miles estaba drogado.
—Bien. —Pequeñas bendiciones.
—Bien. Bueno, ¿nos vemos en casa?
Sus amigos habían entrado y estaban esperando. Skylar se unió a ellos y me
quedé mirando a Gavin.
Le devolvió la mirada, enarcando las cejas.
Puse los ojos en blanco, pero entré por café. Gavin me siguió y, mientras me
servía el café, lo pagó. No me opuse a él, y luego, juntos, fuimos a esperar fuera del
130 edificio de nuestra clase matinal.

Cruz vino esa noche.

Vino el miércoles por la noche.
Jueves por la noche.
 El viernes y el sábado se fue a un partido fuera de casa.
Vino el domingo por la noche.
Y repetimos la semana siguiente, hasta el jueves.

131
 19
CRUZ

—T
enemos fiesta el sábado por la noche.
Le lancé una mirada a Atwater.
—Hombre. Es demasiado pronto para empezar a
hablar de esa mierda. —Les estaba llevando a él y a Wes a la pista para nuestro
entrenamiento de las seis de la mañana. Wes estaba bostezando. Yo estaba enojado,
y AJ estaba rebotando en el camión. Lo que me estaba cabreando aún más.
—Te voy a dar una paliza en el entrenamiento si no dejas de moverte, joder.
—Deberíamos. Después del partido del sábado. Ha pasado tanto tiempo desde
que hemos tenido una fiesta. Si Adam está de acuerdo, entonces lo haremos.
Wes y yo compartimos una mirada. Estaba bastante seguro de que no hacía
tanto tiempo que habíamos celebrado una fiesta, pero AJ parecía exaltado por ello.
—Voy a lanzárselo a los chicos.
Le dije:
—Espera hasta después del entrenamiento y que no te oiga el entrenador.
Wes asintió con un gruñido.
—Voy a invitar a Daniels también.
Wes se echó a reír.
—Ahora seguro que te va a dar una paliza.
AJ no parecía molesto, mirando hacia mí.
—¿Te parece bien? Fue divertido con ella en el láser tag.
Me limité a gruñir porque no tenía nada más que decir. No tenía ni idea de por
132 qué quería invitar a mi chica, que no era amiga con derecho a roce. Pero lo hizo. Y
estaba recordando cómo me sentí deslizándome dentro de ella la noche anterior. Lo
dulce que se sentía, abrazada a mí.
—¿Por qué invitas a Daniels? No es tuya para invitarla, hombre. ¿Tiene una
amiga que te gusta o algo así?
AJ frunció el ceño y ladeó la cabeza.
 —No lo sé.
Tanto Wes como yo gruñimos porque esa respuesta no era la que
esperábamos. No había nadie conduciendo, pero aun así accioné el intermitente,
dirigiéndome hacia el aparcamiento para nuestra entrada.
—Ahora tienes que decirnos la verdadera razón.
Estaba disfrutando de que Wes hablara por mí.
AJ se encogió de hombros.
—Hace tiempo que no sale de fiesta con nosotros. Creo que ya es hora.
—Estamos en plena temporada. No podemos hacer una gran fiesta. —Señalé,
tirando en una ranura de estacionamiento, y apagar el motor.
Mientras descargábamos y empezábamos a entrar, AJ volvió a encogerse de
hombros.
—Ryerson hizo un comentario. Por eso.
Fruncí el ceño, recordando la conexión entre Ryerson y su novia, con quién era
su hermano y con Mara. Hice una pausa.
—Espera.
Ambos lo hicieron.
—¿Qué ha dicho?
Volvió a encogerse de hombros.
—Sólo que Taz estaba preguntando cómo le iba.
¿Qué carajo? La llamada telefónica que escuché entre Mara y la novia de Race
no había terminado con buena nota.
—Tienes que decir más que eso. Sé un poco sobre el trato de Mara con la novia
de Ryerson. No vendrá si la invitas. Tengo que ser yo quien lo haga.
—Vendrá si vienen sus amigos.
Tal vez. Probablemente no.
Los ojos de Wes se entrecerraron.
133 —Atwater, sé sincero. ¿Qué estás haciendo?
AJ nos estudió durante un rato antes de que sus hombros se desinflaran.
—De acuerdo. Me gusta una de las amigas de Taz y a ella le da miedo venir a
nuestra casa si no hay más gente. Estaba pensando en un pequeño... —Hizo hincapié
en la palabra porque todos sabíamos que Labrowski no estaría dispuesto a un gran
evento, no hasta que terminara nuestra temporada—. Algo donde se sintiera más
cómoda. Ryerson es genial, pero a veces su novia no siempre viene. Ella siempre está
 hablando de Daniels, así que estaba pensando que podríamos invitar a Daniels y su
público habitual. Taz aparecería, y entonces mi chica definitivamente vendría.
No tenía ni idea de qué punto tratar primero.
—Uno, tu lógica es asín. Es una fiesta, la mayoría de las chicas no tienen miedo
de venir a la casa de hockey.
—Esta chica sí.
Le ignoré.
—Segundo, pídele a la novia de Race que venga. Ella vendrá. Lo ha hecho en
el pasado.
—¿Tú crees?
—Tercero, el público habitual de Mara son Gaynor y Miller. Si viene Miller,
podría traer a algunos de sus hermanos y esa mierda ya no es poca cosa.
Atwater me miró fijamente, pensativo. Se dirigió a Barclay, que levantó las
manos.
—Yo no soy parte de esto. Todo esto te ha salido del culo, pero estoy de
acuerdo con todo lo que ha dicho Cruz. Además, necesitas que Labrowski y Keys
aprueben esto o nuestros culos estarán en una honda.
—Esa chica ha estado rondando más por la casa. Aquella cuyo hermano murió,
era la mejor amiga de Adam. Creo que Labrowski quiere que conozca a más chicas.
Que haga amigas.
Y Atwater acaba de descubrir cómo hacer que Labrowski esté de acuerdo con
el partido.
Si Labrowski decía que sí, era más probable que Keys aceptara. Compartí una
mirada con Wes. Ambos sabíamos que íbamos a tener una fiesta el sábado por la
noche.
Suspiré.
—Se lo mencionaré a Mara.
—¡Sí!

134 —Pero tú y yo estamos haciendo un uno contra uno en la práctica para pagarlo.
Gimió y luego tosió.
—Quiero decir, adelante.
 Desde que me di cuenta de que Mara estaba en mí misma clase de
antropología, me había mantenido alejado. Formaba parte de lo nuestro, pero hoy me
dejé caer en el asiento de su otro lado, dejando que mi mano rozara su brazo. Mara
tenía la cabeza inclinada sobre el libro, pero levantó los ojos y se miró el brazo.
Teníamos unos minutos antes de que Miller ocupara el asiento del otro lado.
—¿Qué estás haciendo?
Intenté calibrar su actitud. No me había siseado con esa pregunta, aunque
estaba rompiendo nuestras reglas. Pero había estado muy caliente anoche. Joder. Los
dos lo estábamos. Empezaba a no gustarme la regla de no enviar mensajes entre
nosotros. Lo cual me sorprendió a mí mismo, porque me gustó lo que tuvimos durante
el primer semestre. El primer semestre y la primera semana, pero las cosas
empezaron a decaer. Estábamos tratando de enderezar el rumbo de nuevo, pero no
sé.
Una parte de mí estaba disfrutando de tener una excusa para sentarme aquí.
Que podía moverme a un lado, que podía pasarle un dedo por la pierna, que
me encantaba cómo hacía que se le pusieran los ojos vidriosos, la misma mirada que
me recompensaba cuando estaba en su punto de miel.
Que tenía una excusa para romper nuestro acuerdo, o torcerlo.
Doblarlo...
—Cruz.
Bien.
—Vamos a hacer una fiesta el sábado por la noche. Los chicos quieren que
vengas.
No mostró ninguna reacción. No me sorprendió del todo, porque desde su
crisis de aquella noche, es como si se hubiera pillado a sí misma y estuviera
compensando su descontrol. Había estado encerrada, y la única vez que se dejó llevar
fue en la cama conmigo. Como si se diera permiso a sí misma, no es que yo me
quejara. Mi polla ya estaba dura, con todas las posturas que aún no habíamos probado
sonando en mi cabeza.
Pero anoche, hombre. Cómo me paré, cómo se dio vuelta, cómo retrocedió...
135 bueno. Mi polla estaba dura como una roca. Dios mío.
—¿Por qué?
Miré hacia atrás y vi a Wes mirándonos. Enarcó una ceja, indicando la silla vacía
que había a su lado. Le hice un leve gesto con la cabeza, y justo en ese momento,
Bianca intentó dejarse caer en mi asiento habitual. Él la detuvo, haciéndome un gesto
con la cabeza.
 Miró hacia nosotros, pero yo volví a centrarme en Mara.
—Porque, no sé. AJ te quiere allí y ya sabes cómo es cuando se le mete algo en
la cabeza. Sólo aparece, o te molestará toda la semana hasta que digas que irás.
—¿Hablas en serio? Pero, tenemos...
Miller iba a venir, junto con dos de sus hermanos de fraternidad.
—O te lo pedía yo o te acosaba él toda la semana. —Me levanté, cogí mi bolso
y, como tenía ganas de tocarla, mi pierna la rozó al pasar. Ignoré su pequeño grito
ahogado—. Ven, ¿de acuerdo?
Las cejas de Miller se juntaron, un pequeño ceño en su cara cuando pasé junto
a él.
—Styles.
—Miller. —Seguí adelante, dejándome caer en mi asiento.
Hizo una pausa hasta que fue a sentarse junto a Mara.
—¿Viene?
Sacudí la cabeza, antes de encogerme de hombros.
—Ni puta idea.
Y ahora tenía que asistir a clase con una erección furiosa.

136
 20
MARA

M
i teléfono zumbó al mismo tiempo que alguien llamaba a mi puerta.
Estaba terminando de vestirme para la fiesta y salí del baño
cuando se abrió mi puerta. Zoe entró. Me quedé sin habla por un
momento. Llevaba un traje entero de cuero negro sin espalda, sólo
unas tiras que le pasaban por los hombros, como la parte delantera de un top sin
tirantes. Toda su cara brillaba con purpurina. Combinaba perfectamente con su tono
de piel. Llevaba pestañas y, en lugar de las joyas habituales que la adornaban durante
el día, iba desnuda. Sin anillos. Ni pendientes. Ni collares ni pulseras. Nada. Una sola
joya, un anillo en la nariz, y era el diamante más pequeño.
—Santo cielo. Estás increíble.
Sonrió, entrelazando los dedos. Tuve que mirar, sus zapatos no me
decepcionaron. Eran unos zapatos negros de tacón.
—Hoy es el cumpleaños de Skylar.
Mis cejas se alzaron.
—No lo sabía. ¿El resto está haciendo algo por ella?
—Podríamos hacer una cena de compañeros mañana, pero ella no quería que
nadie lo supiera. No le gusta celebrarlo de forma ostentosa.
—Oh, bien. —Aun así iba a comprarle un regalo. Yo era rara. Si la gente me
pedía regalos, no me gustaba dárselos, pero si eran como Skylar, me encantaba
hacerles regalos. Estaba fuera de mi carácter, pero no me importaba. Me gustaban
Skylar y Zoe. No se metían en mis asuntos y, en cambio, tenían límites que casi
rivalizaban conmigo misma. Además, eran simpáticas—. ¿Qué pasa? ¿Qué te trae a
mi puerta?
137 —¿Vas a salir?
Asentí, revisando mi atuendo. Una fiesta en la casa de hockey me ponía un poco
nerviosa, y rara vez me ponía nerviosa en las fiestas. Pero Cruz iba a estar allí y, tal y
como habíamos estado últimamente, no estaba segura de qué esperar. Puede que no
habláramos en toda la noche hasta el final o... no lo sabía. Tampoco sabía lo que
quería. Me había gustado que se sentara a mi lado en clase, aunque fuera un ratito, y
 luego había entrado en pánico porque de eso se trataba, de que teníamos que dejar
de incumplir nuestras propias normas.
Pero me había vestido en consecuencia, o lo había intentado. Unas mallas
negras de piel sintética con bolsillos, rasgadas en algunas secciones de los muslos y
las rodillas, y algunos desgarrones en la parte interior de las piernas. Encima llevaba
una sencilla camisa blanca, aunque era transparente y abrazaba toda mi figura.
Debajo llevaba un sujetador negro y terminaba con unas zapatillas negras diminutas
que parecían zapatillas de ballet, pero no lo eran. Eran comodísimas.
Yo estaba bien, pero no en la liga de Zoe.
—Por eso he subido. Me preguntaba si podría pedirte un favor.
—Por supuesto.
—Algunas chicas de nuestro grupo vamos a hacer un “party hop” para el
cumpleaños de Skylar. No vamos a ser ruidosas ni a hacer nada para llamar la
atención, pero queremos ir a tantas fiestas como sea posible y pasar el rato en cada
lugar. Eso es todo. Ni siquiera sé si beberemos en todos los sitios, pero he oído que
hay una fiesta de hockey esta noche.
Asentí, intuyendo por dónde iba.
—Vas a ir, ¿verdad? Miles lo mencionó, dijo que conoces algo al equipo.
—Sí. —Tosí—. Algo.
—¿Podríamos ir? ¿Contigo? ¿O vas tú, y nosotras vamos después, pero tú serás
nuestra entrada para entrar? ¿Estaría bien?
Tenía los ojos muy abiertos y su excitación era evidente. Casi se ponía de
puntillas.
Asentí.
—Por supuesto, pero no me necesitas para entrar. Simplemente preséntate.
Confía en mí, te dejarán entrar.
Se rió, con la voz entrecortada.
—No soy Skylar. Ella es más extrovertida, no tímida. Yo soy todo lo contrario.
Me pongo nerviosa antes de hacer fiestas. Ya hemos tenido un día entero. Le horneé
138 tres de sus pasteles de cumpleaños favoritos, y para desayunar, comió sus gofres
favoritos en la cama. Incluso recogí a mano un ramo de flores y lo escondí antes de
que lo vieran los chicos. No quería que hiciéramos un escándalo por ella, pero eso es
lo que me gusta hacer. Hacer alboroto por quien amo.
—Parecen muy felices juntos.
—Lo estoy. Creo que sí. La quiero mucho. —Esbozó otra sonrisa radiante,
extendió los brazos y movió los dedos hacia mí—. ¡Gracias, gracias, gracias! —
 Empezó a caminar hacia la puerta—. Te enviaré un mensaje cuando estemos cerca de
la casa.
—¿Sabes dónde está?
Su risa fue brusca.
—Todo el mundo sabe dónde está la casa de hockey, incluso yo. —Un último
saludo—. ¡Hasta luego! Y estás muy sexy.
Me alegro de oírlo.
Oí la voz de Miles en la escalera y supe que tenía tres segundos antes de que
irrumpiera por mi puerta. Miré a mi alrededor, asegurándome de que tenía todo lo
que necesitaba. Confiaba en los chicos de la casa de hockey, así que no necesitaba
llevar alcohol, pero ¿efectivo? Sí. ¿Las llaves? Las cogí y me las metí en el bolsillo.
Estaban tan hundidas que tendría que sacarlas más tarde. Estarían a salvo. ¿Y qué
más?
La puerta se abrió de golpe. Miles levantó las manos y se sonrojó.
—¡Bebida previa a la fiesta! Hagámoslo, compañera.
Yo miraba a mi alrededor.
—¿Qué me estoy olvidando?
—¿Teléfono?
—¡Teléfono! —Lo arrebaté, metiéndolo en mi otro bolsillo y sabiendo que
también sería trabajo sacarlo para que estuviera a salvo durante la noche—. Estoy
lista.
Su sonrisa era torcida mientras se acercaba, echándome un brazo por los
hombros.
—Tengo ganas de que me jodan esta noche.
—Atwater me encontró ayer en el campus para asegurarse de que vendría hoy.
Dijo que se suponía que esto era algo pequeño...
Resopló, acompañándome hasta la puerta.
—Veremos si eso sucede.
139
Ni de broma.
La casa estaba abarrotada cuando llegamos. La música de bajo estaba a todo
volumen, aunque más apagada de lo que esperaba. Cuando entramos, todo el primer
 piso estaba lleno de gente hablando, de pie. Un grupo se había congregado en la
cocina, donde, cuando entramos, encontramos a Atwater muy atareado con la comida.
Nos vio e hizo una doble toma.
—¡Por fin! Ya están aquí. —Tiró una toalla que había estado sobre su hombro.
Se ató un delantal rojo a la cintura. Cogió su teléfono y lo tecleó—. He estado
esperando a que llegaras.
Miles y yo compartimos una mirada.
Preguntó:
—¿Nos estaban esperando?
Atwater me hizo un gesto con su teléfono.
—Daniels. No sabes hasta dónde llegué para traerte aquí, y ahora estás aquí, y
voy a avisar a la persona que te quería aquí.
Fruncí el ceño. ¿Cruz? Pero eso no tenía sentido...
—Ayer me dijiste que esto iba a ser una pequeña reunión.
Miró a su alrededor, medio azorado, antes de soltar una bocanada de aire que
le desprendió parte del pelo. Sus rizos volvieron a su sitio.
—Se suponía. Keys se está volviendo loco. Además, se suponía que Angela iba
a conocer a nuevos amigos, pero adivina quién la tomó bajo su protección. Bianca.
Labrowski no está contento conmigo, así que sí. Básicamente me van a patear el culo
todos los días en los entrenamientos el resto de la temporada.
No tenía ni idea de quién era Angela, pero Gavin entró desde otra habitación.
Al vernos, levantó las manos en el aire.
—Mi gente. Por fin.
Dos de sus hermanos de fraternidad estaban con él. Nos rodearon en la cocina
y empezaron a comerse parte de la comida. Atwater había puesto bolsas de patatas
fritas. Salsa en un cuenco. Tres cajas de pizza y una bandeja entera de rollitos de
huevo. Los envoltorios de comida rápida estaban apilados en uno de los mostradores,
junto con una plétora de botellas de alcohol.

140 —Siento decirlo, pero te ves seriamente caliente, Daniels. De una manera en la
que quiero hacerte cosas sucias.
Mostré los dientes, acorralando a Gavin, pero no fue él quien habló. Era uno de
sus hermanos, del que no sabía su nombre.
En vez de eso, le miré fijamente.
Gavin se rió, tocó la frente del tipo y lo empujó hacia atrás.
 —Abajo, chico. Ella no es así. Puedes mirar, pero no te acerques. Créeme. Me
ha tocado las pelotas en más de una ocasión.
El hermano estaba consumido, con los ojos casi bizcos, pero miraba fijamente
a Gavin. Algo mezquino y oscuro brilló en su mirada. Abrió la boca y no estaba seguro
de querer oír lo que fuera a decir, pero Atwater explotó. Otra vez.
—¡Por fin!
Nos empujó, haciendo retroceder al hermano de la fraternidad, y Gavin chocó
contra mí.
Estaba sin aliento por el impacto. Gavin tardó un poco en salir. Estaba así de
borracho, como supuse que estaría. Supuse que la mayoría lo estaría, ya que todo el
mundo había empezado a beber antes del partido de hoy. Ganaron, pero perdieron
ayer, así que habría una sensación renovada de beber para celebrarlo.
Fue entonces cuando vi a quién saludaba Atwater. Una chica guapa. Pelo largo
y oscuro. Ojos color avellana. Era alta y delgada, y me resultaba un poco familiar.
Estaba con otra chica y un chico. Ambos tenían la cara desencajada, pero me miraron
y se me cayó el estómago.
Reconocí a la chica. Estaba en la misma planta que yo el semestre pasado, y la
chica que estaba con ella era Tasmin Shaw. El novio de Taz estaba a su otro lado.
—Daniels. —El mismo hermano de fraternidad cayó a mi lado. Su aliento a
bourbon me envolvió—. Tienen toda una pista de baile abajo. ¿Qué me dices?
¿Quieres ir y meternos mano en la oscuridad? —Eructó, pero siguió sonriéndome.
Después ocurrieron dos cosas.
Vi a Cruz al otro lado de la habitación. Estaba de pie junto a la pared, hablando
con un grupo de gente. Había una chica. Se levantó una de las mangas del brazo y se
pasó los dedos por el pelo mojado. Debía de estar recién duchado. Llevaba unos
vaqueros que le colgaban de las caderas delgadas y una camiseta de hockey vintage
de Grant West. Su número aparecía en la esquina superior izquierda, sobre un par de
palos de hockey cruzados. En la parte de atrás aparecía su apellido en letras grandes
y desvaídas, con algunas partes desconchadas. Era el diseño de la camiseta, pero
sentía debilidad por ese tipo de ropa.

141 Dios. Podía sentir su presión contra mí. Cómo pasaba sus manos por el interior
de mis piernas, cómo las abría.
Mi cuerpo pasó del frío, a niveles infernales, de vuelta al frío porque esa chica
estaba sobre él, casi literalmente. Ella tenía una mano en su bíceps, y otra justo por
encima de su muñeca.
Le trazaba el brazo.
Me quedé sin aire. Una rabia helada se había formado en mí.
 Bajó la mirada, sus ojos se dirigieron a los de ella mientras su cabeza se
inclinaba hacia él.
Ella se inclinó más hacia él, balanceándose, dándole una gran vista de su
escote. O diablos, si podía ver por debajo de su camisa.
El dolor me atravesó porque no le estaba quitando la mano de encima. Sus
labios se movían. Le estaba hablando.
Echó la cabeza hacia atrás. Se estaba riendo y, al hacerlo, se balanceó hacia él,
aprovechando el movimiento para que todo su cuerpo quedara casi apretado contra
el suyo.
Ahora todo sucedía a cámara lenta, y ella se acercó a su cuello y se puso de
puntillas. Su cabeza se inclinó hacia la de él.
La segunda cosa que pasó: Tasmin se puso en marcha para mí. Lo noté desde
la periferia de mis ojos, y quise mirar a otra parte, pero no pude. Estaba viendo un
mal sueño que sucedía en la vida real, justo delante de mí, y no podía pararlo.
Ella lo cogió, sus manos fueron a cada lado de su cara, y aplastó sus labios
contra los suyos.
Se me cayó el estómago a los pies.
Aparté la mirada.
Taz había empezado a acercarse a mí, pero se detuvo al ver mi cara.
—¿Mara?
Mi mirada pasó de ella y vi a Flynn Carrington entrando en la casa con un grupo
de sus hermanos y chicas. Una chica iba colgada de su brazo, pero él me vio y se le
dibujó una sonrisa arrogante.
Entonces un cuerpo pasó entre nosotros. Era Cruz.
Ya no pensaba. Empujé a Taz, yendo hacia él.
Podía sentir los ojos de Carrington sobre mí, pero no era nada comparado con
el ardor que sentía dentro de mí al ver a Cruz y a esa chica.
Me vio a unos pasos de distancia.

142 —Mara...
Le cogí del brazo, sintiendo ya un hormigueo por el simple contacto, y le
arrastré hasta el sótano.
Mi cabeza nadaba. No sabía lo que estaba haciendo. Sólo sabía que tenía que
hacer algo. Cualquier cosa. Necesitaba escapar, pero el ardor aumentaba en mi
cuerpo.
Sus manos encontraron mis caderas.
 —Espera.
Intentó detenerme, pero seguí adelante, sacudiendo la cabeza. Estaba cavando
aquí.
—No.
El amigo de Gavin había dicho bailar en la oscuridad, pero yo no había sabido
a qué se refería. Ahora lo sabía. Habían habilitado la sala principal del sótano como
pista de baile, pero estaba casi completamente a oscuras. Se podían ver sombras
oscuras, rechinando unas contra otras, mientras la música sonaba a todo volumen
desde la esquina.
Me detuve al final de las escaleras. ¿Quería hacer eso? ¿Bailar en la oscuridad
con él?
Cruz tomó el relevo, tomándome de la mano, y esta vez nos guió. Nos serpenteó
por las parejas hasta que estuvimos en una esquina lejana. Yo estaba de espaldas a la
pared y él delante de mí. Sobre mí. Sus manos fueron a ambos lados de mí, y se inclinó
hacia abajo. Su cabeza estaba inclinada hacia mí. Estaba tan cerca, sus caderas
tocaban las mías. Me agaché, tocando sus costados, con la intención de apartarlo.
Tiré de él.
Sentí su aliento mientras preguntaba:
—Sé que no haces nada personal, pero es obvio que algo va mal.
—¿Le devolviste el beso?
Se puso rígido.
—¿Qué?
—Esa chica. La vi. ¿Le devolviste el beso? ¿Quieres follártela?
No contestó.
Expulsé una maldición salvaje.
—Si lo haces...
Su mano me acarició la nuca.
—¿Qué? Si lo hago, ¿entonces qué? —Su cuerpo me empujó aún más. Me
143 inmovilizó contra la pared y movió una de sus piernas entre las mías, levantándome
para que quedara a horcajadas sobre él—. ¿Qué harás?
La lujuria guerreaba con la ira. Maldito sea.
Esa quemadura estaba dentro de mí, y me abrasaba. Como si estuviera
tatuando la sensación de verla besarle permanentemente dentro de mí. Nunca me
libraría de ello.
 —¿Harás qué, Mara? —Su voz era como la seda, aunque no era verdad. Estaba
cabreado. Irradiaba de él, pero yo también.
Estaba lívida.
—Si te la coges, terminamos esto.
Levantó la cabeza, con las fosas nasales encendidas, y me miró fijamente
durante un minuto antes de tomarme de la mano y adentrarme más en la pista de
baile. Había otros a nuestro alrededor, otros que podían vernos, pero nuestros
movimientos seguían en la sombra.
La música tapaba nuestra conversación, pero subió de nivel, así que una
conversación normal, incluso tan cerca, apenas se oía. Cruz se inclinó hacia mí, con
la boca pegada a mi oreja, y me dijo:
—Las normas son que no nos acostamos con otros. Eso es todo. Nada más. —Su
mano se dirigió a mi cadera y sus dedos me rodearon lentamente.
Empezó a moverse contra mí, al ritmo de la música.
—¿Qué estás haciendo?
Su boca se acercó a mi oreja, su mano subió, deslizándose bajo mi camiseta.
—¿Vas a decirme esa mierda? —Sus dientes me mordisquearon la oreja,
tirando del lóbulo. Me empujó aún más contra él, levantándome un poco para que
volviera a estar casi a horcajadas sobre su pierna. Su mano bajó hasta mi cadera y me
apretó contra él. Empezó a moverme, despacio, con determinación, y fue delicioso.
El calor me invadió.
Su aliento me acariciaba.
—¿Como si no conociera nuestro acuerdo? —Su boca se hundió, encontrando
mi garganta.
El deseo se extendió por mí, apartando las demás emociones, anulándolas.
Su boca se movió hacia el otro lado de mi garganta y me agarró por la garganta,
moviendo mi cabeza hacia él. Empezó a besarme, a chupar, y un latido empezó a
apoderarse de mi interior.

144 —¿Cuántos cabrones tienes a tu alrededor? ¿Deseándote? ¿Diciéndote que te

desean? ¿Y te vuelves loca por una chica? ¿Una conejita? —Levantó la cabeza, pero
su mano seguía sujetando mi cuello. Sus ojos se clavaron en los míos. Sus fosas nasales
se encendieron de nuevo—. ¿Crees que me gusta ver esa mierda? —Se movía al ritmo
de la música, así que si alguien nos veía, pensaría que seguíamos bailando, pero
apenas bailábamos. Su mano se extendió sobre mi cadera, moviéndose hacia mi culo,
y me estaba levantando, ayudándome a deslizarme sobre su pierna. Su cabeza se
 inclinó hacia abajo. Su nariz recorrió mi barbilla, mi mejilla. Un hormigueo se
extendió por su estela.
La necesidad de él iba en aumento. Me agarré a su brazo, donde ella le había
tocado.
Que se joda ella. Que se joda él. Pero mis dedos presionaban, y usé eso para
ayudarme a subir más por él, frotándome contra él mientras empezaba a tomar el
control.
Se movió, casi haciéndome rebotar. Tenía las dos manos en mi culo y nos
llevaba a alguna parte. Ya no me importaba nada, ni quién nos viera, ni por qué me
había importado en primer lugar.
Dios.
Yo lo montaba y él me ayudaba, me levantaba, hasta que mi espalda chocó
contra un muro. Estábamos en una esquina. Todavía había otros a nuestro lado, pero
esperaba que la oscuridad nos cubriera porque había perdido la cordura. Sentí un
frenesí y empecé a cabalgarle con más fuerza, luego más despacio, y él maldijo, con
la cabeza inclinada hacia mi cuello de nuevo. Me estaba saboreando. Su pierna se
clavaba en mí. Me subí más sobre él y él se acomodó para que me sentara a
horcajadas sobre él, no sólo sobre su pierna.
Ambos nos quedamos quietos al entrar en contacto.
Casi suspiré, sintiéndolo donde lo necesitaba, donde me sentía bien teniéndolo
allí.
Esto. Él y yo. Este era nuestro trato, de nadie más. Sólo él y yo.
Me empujó contra la pared, me puso una mano en el hombro y levantó la
cabeza para mirarme. Sus ojos me devolvían el fuego.
—¿Quieres esto? —Su otra mano se interpuso entre nosotros, empujó mis
mallas y encontró el lugar donde estaba mojada. Su dedo se deslizó dentro y me
mordí el labio, casi maullando. Aquello me sentó de puta madre.
Empujó hacia adentro. Un lento arrastrar fuera de mí, y de nuevo en. La sacaba,
hasta que yo jadeaba. Mi pecho subía y bajaba.
—Cruz —susurré. Le tomé la mano, pero no sabía si iba a ayudarle o a
145 detenerle. No hice ninguna de las dos cosas, sólo la sostuve mientras me penetraba
una vez más. Su mano se movió y un segundo dedo se unió a mi interior, empujando
profundamente y aguantando. Su pulgar se dirigió a mi clítoris. Podía hacer que me
corriera, aquí y ahora. No podía detenerlo, mi cuerpo gritaba que siguiera, pero él
aguantó.
—Cruz. —Busqué su cuello con la otra mano, moviendo las caderas, intentando
cabalgar sobre sus dedos. Necesitaba liberarme.
 Luego se inclinó hacia mí y me besó la oreja antes de gruñirme:
—No viste todo, nena. —Me besó y la aparté de un empujón—. Me iba para
llamarte. Y ahí estabas tú, pero la cagaste. —Sus dedos se movían suave y
profundamente en mí, moliendo, sosteniendo, antes de continuar. No me gustan las
amenazas, sobre todo cuando no son merecidas. Voy a cambiar las reglas. Esto. ¿Qué
puedo hacerte?
Estaba a punto de correrme. Estaba justo ahí. Una parte de mí quería que
esperara, quería alargarlo, pero la otra parte quería terminar porque lo quería dentro
de mí. Lo quería sobre mí, llenándome, tomándome.
Entonces sus dedos desaparecieron, y yo temblé en señal de protesta. Un grito
salió de mis labios.
Los aplastó, haciéndome callar con un beso duro y castigador justo antes de
arrancarme.
—¿Me quieres a mí? Mala suerte. Esto es mío. Es mío cuando quiera, como
quiera. Podría enterrar mi polla dentro de ti, no importa dónde estemos, y tú te
cerrarías a mi alrededor. Me bombearías porque quieres saber por qué. —Sus dedos
volvieron a entrar, un suave empujón antes de salir—. Porque eres mía, y esto termina
cuando yo diga que hemos terminado. —Con eso, me dejó caer de nuevo, levantó sus
dedos y los probó. Me miró fijamente—. Pero no he terminado contigo. Todavía.

Mi cabeza volvía a nadar, y maldita sea, me dolía el cuerpo. Cuando volví

arriba, todo era más ruidoso. Taz estaba en la cocina, con Skylar y Zoe. Algunos de
sus otros amigos. Zoe me vio primero, gritando mi nombre. Sonaba como si me
estuviera llamando bajo el agua.
Entonces estaba frente a mí, con su mano tocando la mía. Sus ojos se volvieron
preocupados.
—¿Mara? ¿Estás bien?
Miré más allá de ella.
146 Gavin estaba allí. Miles. Atwater. Otros jugadores de hockey, y en el centro,
apoyado en uno de los mostradores estaba Cruz. Sus ojos se encontraron con los míos.
La música se apagó. Todos los demás pasaron a un segundo plano. Estábamos solos
él y yo, y recordé cómo lo sentía dentro de mí. Cómo me miraba, sus ojos casi con
odio.
...eres mía, y esto termina cuando yo diga que hemos terminado.
Tenía la misma mirada, la intensidad quemándome por dentro.
 —¿Mara? —La voz de Zoe me llegó, atrayéndome de vuelta a la habitación.
Parpadeé, intentando deshacerme de algunos de mis pensamientos.
—Lo siento. Sí. Estoy bien. Espera. —Alcancé mi teléfono, sacándolo—. ¿Me
mandaste un mensaje?
La oí contestar cuando abrí mis mensajes, pero su voz siguió zumbando,
quedando de nuevo a distancia.
Vi los textos.
Zoe: ¡¡Estamos aquí!! ¿Dónde estás? Estamos en la cocina.
Había otros, de antes.
Desconocido: Cariño, nena. Sé que dijiste que te dejara en paz, pero estoy
en verdaderos problemas.
Desconocido: Realmente necesitas darme los 50 mil. No es para mí, Mara.
Es para salvar la vida de alguien. Nunca mentiría sobre eso.

147
 21
CRUZ

C
risto. Algo andaba mal. Podía verlo en su cara.
Me lancé hacia ella, pero se apartó bruscamente de su
compañera de piso. Su mirada me encontró, y supe que me
perseguiría esa expresión en su rostro. Yo había contribuido a ponerla
allí. Lo sabía, sin importar lo que acabara de leer en su teléfono.
Maldije, atravesando la multitud en su busca, pero se había ido antes de que
pudiera alcanzarla.
—Eso fue raro.
Miré a su compañera de piso, que fruncía el ceño y me miraba antes de
volverse hacia su novia.
Saqué mi teléfono, apareciendo su nombre, y pulsé llamar mientras me dirigía
al exterior.
El teléfono sonó. Y sonó. Entonces, —Ha llamado al buzón de voz de...
Terminé la llamada.
No sabía si había venido en coche o la habían traído, pero se había ido.
Joooooder. Joder. ¡Joder!
Empecé a dirigirme a mi habitación. Tomaría las llaves y la buscaría de camino
a su casa. Mi teléfono sonó en su lugar, al mismo tiempo que recibí una alerta de texto.
Mamá llamando.
—¿Mamá? ¿Puedo llamarte en un minuto?
—¡Oh sí, pero ha ocurrido algo increíble! Date prisa.

148 Fruncí el ceño, pero leí el texto.

Mara: Estoy bien. Vuelvo a mi casa. Si decides que me quieres, mándame
un mensaje. (Eso fue sarcasmo si lo necesitabas explicado).
 22
MARA

E
staba a mitad de camino antes de que los faros se encendieran detrás de
mí. No pasó mucho tiempo cuando su camioneta se detuvo a mi lado,
siguiéndome el paso. La ventanilla se bajó. La voz de Cruz vino después:
—Sube al auto.
—Estoy bien.
—Sólo entra. —Suavizó su tono—. Por favor.
Le miré.
—¿Por favor? —Mi cabeza se echó hacia atrás—. ¿Qué pasó con “terminamos
cuando yo digo que terminamos”? ¿Cuando estás siendo alfa e idiota?
Seguía con la cara de piedra, pero reajustó su agarre al volante.
—Estaba cabreado. Estabas actuando como una novia celosa, lo que ambos
hemos declarado que no queremos.
Cerré la boca de golpe, porque maldita sea, tenía razón.
Le fulminé con la mirada.
—No me gustan las amenazas.
—No te he amenazado.
Enarqué una ceja.
—¿Necesitas que te haga un resumen de la liberación que me negaste en la
pista de baile?
Maldijo en voz baja, pasándose una mano por la cara y el cabello.
—Sólo entra en la camioneta, ¿de acuerdo?
149 No debería. Tenía derecho a negarme a que me llevaran y volver a casa
andando. No estaba lejos. Estaría bien, la caminata me haría bien. Los nuevos
mensajes de mi madre me estaban haciendo un agujero en el bolsillo. La odiaba. La
odiaba en serio, incluso cuando no la odiaba en absoluto.
 Mentía. Era una constante con ella y la mayor bandera fue cuando dijo que no
mentía. Incluso mientras lo leía, sabía que era mentira. Eso es lo que ella hacía.
Manipulada. Mentía. Engañaba. Cuanto más la ignoraba, más subía la apuesta.
Lo que podía hacer, aquí y ahora, era subir a la camioneta. Me subí. Cruz no
era actualmente mi mayor dolor de cabeza, y él había tenido razón en que yo había
sido el que había hecho exactamente lo que ambos no queríamos. Sin embargo. La
imagen de aquella chica estaba grabada en mi memoria.
—Sigo viendo a esa chica, y sigo viéndola sobre ti.
—Mara. —Volvió a sentarse en su asiento.
—No soy fan de ella.
—La empujé.
Giré la cabeza para ocultar mi mueca de desprecio. Todavía tenía un nudo en
el estómago, pero aquella chica era sólo una parte. Una pequeña parte.
Hicimos el resto del trayecto en silencio hasta que aparcó detrás del Jeep de
Darren. Apagó el motor y encendió las luces. Ambos nos sentamos, ninguno de los
dos se movió para salir.
—Te lo voy a preguntar porque, bueno, soy así de masoquista. ¿Te encuentras
bien? Alguien te envió algo y vi tu cara antes de que salieras de allí.
—¿Sinceramente? Es normal.
—No sé qué significa eso.
Suspiré, cediendo un poco.
—Creo que es lo mejor. —Volví a mirarlo, viendo la ira que aún latía bajo su
superficie. Enfadado conmigo por lo que le había dicho, pero en guerra con la
preocupación. Normalmente, entraría en pánico ante esa mirada, pero no era mi caso.
No esta noche.
De repente me sentí extremadamente agotada.
Entonces maldije, recordando a mis compañeros de piso.
Para Miles: Tengo que volver a casa, siento haberme ido.

150 Para Zoe: Lo siento. Me he escapado. Ya estoy en casa. Espero que tengan
una gran noche.
Zoe: ¡Hola! Sí. ¿Estás bien? Sé que no te dedicas a lo personal, pero aun así
necesito preguntar. Es cosa mía. Me preocupo por mis amigos.
Me quedé mirando su mensaje durante un minuto. Amigos.
Jesús.
 ¿Cuándo había ocurrido eso?
Para Zoe: Estoy bien. Todo bien. Lo prometo.
Para Skylar: ¡Feliz cumpleaños! Espero que pases una noche estupenda.
Que te diviertas mucho.
Zoe: Está bien, pero estamos aquí si necesitas algo. Lo digo en serio.
He dado con el número de esos mensajes desconocidos y lo he bloqueado. Otra
vez. Igual que todos los demás.
Le pregunté a Cruz:
—¿Sigues enfadado conmigo?
—Joder, sí.
—¿Quieres subir?
Me miró fijamente:
—¿Qué te parece? Además, eso era sarcasmo si necesitabas que te lo
deletreara.
Se me escapó una breve carcajada, pero estaba abriendo la puerta. Se unió a
mí y subimos.

Hicimos una ronda. Se fue después, y la semana fue una repetición de antes.
Todas las noches venía después de cenar. Se iba cuando terminábamos.
No había caricias, ni mimos, ni nada suave, pero estábamos casi frenéticos.
Cada vez.
Nos ignorábamos en clase y si nos veíamos en el campus. Era como si fuéramos
extraños.
Así continuó durante dos semanas, hasta el viernes por la noche, cuando tuvo
su siguiente partido en casa.
Fui al partido de hockey.

151
 23
CRUZ

—O
ye, cariño. ¿Estás emocionado por el partido?
Me había puesto el traje y estaba listo para salir a
calentar antes del partido cuando me llamó mi madre. El
entrenador me dio permiso especial para esta llamada.
—Sí. ¿Están aquí?
—¡Sí! Titi no puede contenerse. Y Dawn también está con nosotros. Está
ayudando con el viaje. Sentimos no haber podido llegar antes para verlos más. Será
una noche larga, pero valdrá la pena. Titi lleva mucho tiempo queriendo ir a uno de
tus partidos.
—Lo sé. Sólo estoy feliz de que estén aquí.
El entrenador entró en el vestuario, me vio y me señaló.
—¡Styles! Entra en el hielo.
—Es la llamada de la que te hablé antes.
Frunció el ceño, pero miró su reloj y empezó a sacudir la cabeza.
—Abrígate. Necesito que entres en calor. Déjalo todo a un lado.
—Está bien. Nos veremos después. Te dejaré ir. ¡Gana, mi niño!
Mi pecho estallaba de calor. Mi madre dijo que ganáramos, así que me
aseguraría de que ganáramos.
—Gracias, mamá. —Me estaba atragantando.
Ella también.
—Te quiero, Cruz. Nos vemos después del partido.
152 Después me dirigí al hielo.

—Recuerden. Salgan ahí fuera. Mantengan sus líneas. Sean inteligentes.

Jueguen duro, pero también, hay una niña de Make-a-Wish en la primera fila, sección
 C. Dulce niña. En silla de ruedas. Aquí con su mamá y su trabajadora. Acérquense,
golpeen el cristal con su bastón, préstenle atención. Y después de eso, ¡GANEN!
Se levantó una ovación.
Los palos golpeaban el suelo y todo el mundo se levantaba, poniendo los
guantes en el centro.
Se rezó una oración y Labrowski nos dirigió en un canto. Era nuestro momento
de ganar. Así que ganamos.
Después de eso, nos fuimos.
En la primera vuelta, Labrowski fue primero, pero yo me puse detrás. Quería
ser el último.
Cada uno de nosotros se acercó, golpeando su bastón contra el plexiglás frente
a la niña.
Yo era el último, y me di la vuelta, de cara a ella.
Era tan pequeña, más pequeña de lo que debería, pero estaba animando y
tenía la cara sonrojada de tanto sonreír y gritar. Me vio e intentó levantarse de la silla
de ruedas. Su cuidadora se apresuró a ayudarla a levantarse de la silla. La levantó y
la inclinó hacia delante hasta que me miró fijamente a través del plexiglás.
Se puso muy seria. Todo rizos rubios y mejillas sonrosadas y manos diminutas.
Extendió la palma de la mano, tocando la barrera que nos separaba, y yo me quité el
guante, tocándolo con el mío del otro lado.
Entonces sus ojos se abrieron de par en par, y la sonrisa iba a romperle la cara,
era tan amplia.
La miré a los ojos y le dije:
—Te quiero, Titi.
Estaba radiante.
—¡TE QUIERO, CRUZZIE!
Me reí, mirando a mi madre a su lado, que sonreía y se secaba las lágrimas.
Volví a ponerme el guante y golpeé el plexiglás con el palo.
153 —Te quiero, mamá.
No pudo responderme. Estaba llorando y sonriendo demasiado, pero alargó la
mano, tocando el cristal con la suya antes de que me fuera.
Me uní al equipo en nuestro banquillo y, sintiendo las miradas, dije:
—La niña de Make-a-Wish es mi hermana.
Mi entrenador parpadeó varias veces. No se había enterado de esa parte.
 —¿La que estaba en el hospital?
Asentí.
—¿Cómo se llama?
—Titi.
Asintió con la cabeza antes de dirigirse al equipo:
—Ganemos por Titi.
—¡POR TITI!
Labrowski se acercó patinando.
—¿Quieres el cara a cara?
Miré al entrenador, que se encogió de hombros. Dije:
—Oh, joder, sí.

Fuimos duro. Empujando, empujando, empujando.

El otro equipo era bueno. Eran agresivos, pero les plantamos cara en todo
momento. Yo lo hice y mi equipo me apoyó. Labrowski era nuestro capitán, pero esta
noche lo compartía conmigo.
Mi madre estaba aquí. Titi.
Esto era para ellas.
Marcamos. Ellos marcaron.
Marcamos. Ellos también.
Fue de ida y vuelta hasta el tercer periodo.
Suficiente.
El entrenador gritó para el cambio de línea, y fue la primera línea de nuevo.
Nos dejamos caer sobre el hielo.
Estaba con Labrowski y Keys. Fuimos de un lado a otro hasta que vi un hueco,
154 y fui por él, rodeando a mi chico, al siguiente. Había un agujero. Fingí que iba a
meterla, pero amagué, usé mi patín para empujarla hacia delante, justo por delante
del portero, a su derecha, y la metí.
¡Gol!
Estábamos por delante, y ahora teníamos que contenerlos.
No.
 Siempre me enseñaron que la mejor defensa es un ataque agresivo, así que
cuando volví al hielo, me lancé a la portería. Su portero me odiaba. Me vio
balanceándome hacia él y pude ver cómo se preparaba. Muy bien. Jodidamente bien.
Quería entrar en la cabeza de este tipo.
Repetí esto cada vez que mi línea se salía. Empujé, y empujé fuerte, hasta que
sonó la bocina final, señalando el final del partido.
Ganamos 4-2 y yo marqué dos de esos goles. Asistí a otro.
El equipo debió de planearlo, porque cuando pasamos con el otro equipo, el
mío dio la vuelta y cada uno pasó por delante de mí. Golpearon mi hombro antes de
ir hacia Titi y hacer sonar el cristal delante de ella. Estaba como loca. Brazos diminutos
en el aire. Tenía las mejillas enrojecidas. Lágrimas secas en la cara, pero yo sabía que
eran del partido, de felicidad. Así era ella. También se iba a la cama en cuanto
terminaba el juego, porque esto la agotaría durante los dos días siguientes.
Fui el último en pasar. Me quité el casco al detenerme frente a ellas. Mi madre
se puso en pie, señalando a la sección de bancos y de nuevo a Titi. Fruncí el ceño, no
estaba seguro de lo que me preguntaba, pero asentí. Volví hacia allí y vi a mi madre
levantando a Titi, con sus piernecitas colgando indefensas antes de meterlas dentro.
Sabía lo que quería, lo que quería Titi, y mi hermana tenía los ojos muy abiertos y sin
pestañear. No apartaba la mirada de mí.
Intenté sonreírle, pero tuve que apartar la mirada.
Jesús.
Me emocioné.
Mi madre me llevó a mi hermana, con una manta sobre las piernas, y en la
sección de bancos, me metí y tomé a mi hermana en brazos. Esperé mientras mi
madre le colocaba la manta sobre las piernas hasta cubrirla por completo y Titi
intentaba rodearme los hombros con los brazos.
—Acúnate. Es más fácil acunarte.
Lo hizo, relajándose hacia atrás, y yo la abracé como si fuera un bebé.
Los chicos habían vuelto a los vestuarios, pero vi al entrenador esperando. Hice
un gesto hacia el hielo y él me hizo un gesto con la cabeza.
155 Salí, con mi hermana en brazos.
La gente de las gradas había empezado a dispersarse, pero la gente tardaba
una eternidad, así que había una cantidad decente aún de pie junto a sus asientos.
Sentí su atención.
Titi lloraba e intentaba respirar entrecortadamente, pero sonreía con fuerza
mientras lo hacía.
 Hice un círculo y Titi inclinó la cabeza hacia atrás, sonriéndome.
—Otra vez.
Fui otra vez.
—Otra vez.
Hice una tercera.
Para entonces, el equipo había vuelto y me estaban observando.
Titi tenía las manos en alto, la cabeza completamente hacia atrás mientras yo la
sujetaba, y se contoneaba.
—Otra vez, Cruz. Otra vez.
Fui una cuarta vez. Esta vez, el equipo pisó el hielo y patinó con nosotros.
Vio a los chicos y empezó a intentar incorporarse. Ella quería verlos ahora.
Levanté la barbilla hacia Labrowski:
—Un segundo.
Volví con nuestra madre y ella vio lo que pasaba. Bajó y me ayudó a acomodar
a Tití para que se sentara más erguida, pero yo pudiera seguir sujetándola bien. Volví
a ponerle las mantas alrededor de las piernas. Antes de volver al hielo, se inclinó
hacia delante y le dijo a Titi:
—Una última vez. Ya está.
—Pero...
—Tu hermano está cansado.
Eso tranquilizó a Titi, que esta vez se apoyó en mi hombro.
Una última ronda y los chicos nos acompañaron. Titi miraba todo el rato,
saludándoles con la mano. La mitad de los chicos le devolvían el gesto. No sabían qué
más hacer. Así era Titi. Estaba a un metro de alguien y le saludaba como si estuvieran
a cinco kilómetros, y tú le devolvías el saludo. Tenías que hacerlo. Y sonreías porque
ella estaba radiante como si acabara de ver el mundo por primera vez.
La llevé de vuelta cuando terminamos.

156 Titi me rodeó el cuello con los brazos.

—Te quiero, Cruz.
La abracé y le besé la frente.
—Te quiero, hermanita.
Soltó una risita y supuse que fue Dawn, su nueva ayudante, quien intervino y
me la quitó. La volvieron a sentar en su silla y la taparon del todo para que no se
 enfriara. La saludé por última vez mientras la chica empezaba a empujarla hacia la
entrada accesible para sillas de ruedas.
Mi madre se contuvo, secándose las lágrimas.
Los chicos me siguieron, yendo a los vestuarios de nuevo.
Mi entrenador fue el último, deteniéndose a mi lado antes de saludar a mi
madre con la cabeza.
—Señora.
—Gracias por esta noche, entrenador.
Sonrió débilmente.
—Les daré un momento. —Me dijo—: Tienes la noche libre.
—Gracias, entrenador.
Cuando se fue, mi madre se acercó y me dio un abrazo. Me apretó muy fuerte,
susurrándome:
—Te quiero mucho.
—Yo también te quiero.
Mi madre suspiró, dando un paso atrás:
—Tengo que ir a ayudar a Dawn.
—Titi estará agotada.
—Luchará todo lo que pueda, pero ya sabes lo cansada que acabará. Ella va a
ser un zombi hasta el lunes, pero valió la pena. ¿No hay partido mañana?
Sacudí la cabeza
—Uno y hecho con este equipo. Los pondremos en la próxima rotación. Gracias
por venir.
—Agradece a tu entrenador que te haya ayudado a conseguirlo.
—No sabía que Titi era mi hermana.
—Razón de más para darle las gracias. —Me dio un último abrazo, diciendo de
nuevo—: ¡Te quiero y estoy muy orgullosa de ti!
157 Un tercer abrazo antes de separarse, corriendo hacia donde se habían llevado
a Titi. En circunstancias normales, conseguirían un hotel y podría verlos esta noche o
por la mañana, pero no con Titi. Tenían dos horas de viaje de vuelta a casa porque
ella necesitaría su cama y su equipo especializado. Siempre dormía mejor en su cama.
—Se ha hecho más pequeña. No sabía que eso podía pasar.
Me tensé, incapaz de creer que se me acercara ahora.
 Sabrina Burford, que fue a mi instituto, estaba de pie al otro lado del plexiglás.
Tenía la cara cenicienta y la vi parpadear antes de intentar secarse las lágrimas.
Una rabia de furia comenzó a rodar a través de mí.
—Come mierda, Sabrina.
Entré, sabiendo que más le valía no jadear de indignación. Ella debería haber
estado esperando mi respuesta, especialmente después de esta noche.
No lo hizo, pero ya estaba de mal humor.
Quería emborracharme y follar el resto de la noche. Quería olvidar la razón por
la que mi hermana era como era.
Después de llegar a los vestuarios, ducharme y cambiarme, le envié un
mensaje a Mara.
Yo: Necesito una noche completa.
Habría muchas fiestas esta noche, pero respondió como si esperara mi
mensaje.
Mara: Estoy en tu camioneta.

158
 24
MARA

É
l se había duchado y estaba vestido con una sudadera de hockey y
vaqueros. Parecía comestible, pero lo vi allí. La vi a ella. Vi cómo la amaba,
y me ardió el pecho de envidia. No tenía ni idea de lo que era que un
familiar te quisiera tanto como él quería a su hermana, ni de lo mucho que ella le
quería a él.
Y su mamá. Ella era todo lo que mi madre no era. Generosa. Cariñosa.
Perdurable.
Pude verlo en dos segundos.
Sabía que necesitaría algo. Su hermana estaba medio dormida antes de salir de
la arena. Con el subidón que tuvo, se estrellaría, y él lo sabría. Cuando se me acercó
a su camioneta, vi que se lo estaba comiendo.
Soltó un suspiro al verme. Se detuvo, casi fulminándome con la mirada, antes
de pasarse una mano por el pelo.
Había tensión entre nosotros. La había desde que se enteró de lo de mi ex, y
aumentó la noche que me enfadé por lo de la conejita. Estaba hirviendo a fuego lento
bajo la superficie todo el tiempo. El sexo era bueno, pero había un elemento más duro
de lo normal. Un elemento más atrevido, como si me estuviera castigando. Lo
entendía. Lo comprendía. Una parte de mí también lo estaba castigando.
Pero, lo necesitaba tanto como él a mí esta noche.
—Los chicos quieren celebrarlo.
Asentí.
—Dijiste una noche completa. Soy tuya por esta noche.

159 Sus ojos brillaron. Eso era exactamente lo que necesitaba oír, y se acercó a mí.
—Necesito estar con los chicos esta noche, un rato.
Pero él también me necesitaba. Me miraba como si yo fuera un espejismo en el
desierto del Sahara.
—Está bien, Cruz. Vi cómo la abrazaste esta noche. Lo entiendo.
Su mandíbula se apretó.
 —¿Entiendes qué?
—Entiendo que necesitas algunas cosas esta noche. Las reglas normales no se
aplican.
—Tuvimos un problema la última vez que no aplicaron.
Me acerqué a él y le puse una mano en el estómago.
Inspiró al oírme y sus ojos volvieron a brillar.
—Esta noche no. La he visto. Tienes la misma sonrisa que ella.
Sus ojos se oscurecieron y en el segundo siguiente, estaba inmovilizado contra
el camión. Su cuerpo estaba contra el mío. Sus manos me levantaban, me sujetaban
los muslos y su boca devoraba la mía.
Ah, sí. Tenía necesidades esta noche.
Un escalofrío sensual me recorrió.
Su lengua se frotaba contra la mía, saboreándome, antes de levantar la cabeza,
con los ojos aún oscuros, pero la necesidad sexual latía en él. Inclinó la frente y se
apoyó en mi hombro mientras empezaba a penetrarme. Lentamente. Sus manos me
separaban las piernas con firmeza mientras subía. Hacia dentro. Contra mí.
Alrededor. Y lo hizo una y otra vez, hasta que me quemé de la necesidad de tenerlo
dentro de mí.
Me dejó caer de nuevo al suelo y dio un paso atrás, con el pecho agitado en
silencio mientras me miraba fijamente.
—Vamos a hacer sexo lento. Sexo duro. Te quiero de setenta maneras sucias
esta noche. ¿Me entiendes?
Jesús.
Lo entendía. Yo ya era un desastre tembloroso.
Pero capté la idea.

La casa del hockey estaba de fiesta. Todo el lugar estaba iluminado cuando
160 llegamos.
—Me sorprende que Labrowski y Keys hayan ido a otra fiesta...
Levantó el hombro, mientras aparcaba en la parte de atrás.
—Labrowski tiene una amiga. Tiene debilidad por ella, y si cede, Keys cede.
Ella quería una fiesta esta noche.
 La música sonaba más fuerte que la otra noche cuando salimos, pero, de nuevo,
¿quién iba a llamar a la policía del equipo de hockey Grant West? ¿Especialmente
después de la victoria de esta noche? Era diferente. Aparte de la hermana de Cruz,
había una sensación diferente en el juego. Era más primitivo. Crudo. Desesperado. Y
la victoria había sido luchada y ganada con fuerza. Cruz hizo eso. Así que, cuando
salimos, todo el mundo quería un trozo de él.
Me cogió de la mano, manteniéndome sujeta mientras atravesábamos el patio
trasero antes de llegar a la casa.
Vi las miradas.
Las chicas se fijaron en las manos. Los chicos también.
Cuando entramos en la casa, Cruz me atrajo hacia él. Mi espalda contra su
frente, y él tenía un brazo alrededor de mí, su mano deslizándose en mi bolsillo.
Eso también se notó.
Nos llevó por alcohol, y obvió la cerveza, encontrando en su lugar la botella de
bourbon.
Atwater se ofreció a prepararme una copa, cosa que acepté. Esta noche no me
apetecía beber chupitos. Ni de coña. Estaría hecho un lío, pero no con Cruz. Tomó la
botella y nos acompañó a una habitación trasera donde había un grupo de chicos.
Nunca había estado en esta habitación, parecía una pequeña sala de prensa. Tres
sofás, uno contra cada pared, y una librería ocupando la cuarta pared. Había un
televisor en el centro de la estantería y dos mandos de videojuegos que utilizaban
dos tíos sentados en el suelo para jugar al Madden.
—¡Styles! Siéntate, hermano. —Labrowski estaba borracho, con la cabeza
rodando contra el respaldo del sofá y el brazo apoyado encima. Una chica estaba
sentada a su lado, inclinada mientras inhalaba algo que no parecía no ser drogas. Se
echó hacia atrás, sonriendo a Cruz.
—Hola, lindo.
Esperaba que fuera Bianca, pero no lo era.
Cruz se puso rígido.
—Vete a la mierda.
161 Se quedó paralizada.
Labrowski se echó a reír.
—Sí. Llévate tu pólvora.
Se volvió hacia él, como si le hubiera dado una patada a su perro.
Entrecerró los ojos y le hizo un gesto con la mano.
 —Piérdete. No nos van los drogadictos.
Un tipo se echó a reír, entró y se dejó caer en el sofá junto a Labrowski.
Ella le miró fijamente.
—Piérdete, Brian.
Se limitó a soltar una risita, sacudiendo la cabeza.
—Ni siquiera el equipo de hockey te quiere. Prueba en el equipo de tenis,
Jennie.
Siguió con la mirada, pero echó el resto del polvo blanco en un recipiente antes
de levantarse. Como Cruz estaba sentado, ella se giró de modo que su culo quedara
hacia él cuando se inclinó y lamió la mesa. Una lamida larga y muy sexual.
Cuando miró hacia atrás, engreída al principio, vio que me había subido a su
regazo. Él no la miraba y el factor de la suficiencia desapareció.
Labrowski agitó la mano, chasqueando los dedos. Aparecieron dos tipos y le
hizo un gesto.
—Sáquenla de aquí.
Cruz me movió para que me sentara firmemente en su regazo. Sus manos
estaban en mis caderas, manteniéndome en mi sitio. Se inclinó hacia mí y me acarició
la nuca.
Reprimí un escalofrío y no pude evitarlo. Me recosté contra él, con la espalda
totalmente apoyada en él, y él movió la boca hacia el otro lado de mi cuello, su lengua
empezó a saborearme.
—¿Estoy viendo que vas a hacerlo público?
No podía responder. Era una bola de sensaciones retorciéndose, pero Cruz me
puso una mano sobre el estómago y levantó la cabeza.
—Esta noche es especial.
—Ajá. —Labrowski no le creyó.
Cruz se rió, pero le hizo un gesto con el dedo medio antes de volver a mí.
Deslizó una mano por mi frente, deteniéndose al final de la camiseta antes de
162 deslizarse por debajo.
Me mordí el labio, con todo el cuerpo inmóvil.
Miré a mi alrededor.
Los chicos, todos y cada uno, estaban mirando.
No. Esto no era para mí. Me levanté, ignorando la protesta de Cruz, y cogí su
mano y el bourbon. La agité, tirando de él para que se pusiera en pie.
 —Basta. No me gusta tanta DPA.
—Me dijiste...
—Llevemos esto a tu habitación. —Pero no era una pregunta. Le cogí la mano,
entrelazando nuestros dedos, y empecé a guiarle. Debió de cambiar de opinión,
yendo conmigo, porque me empujó por la espalda y me rodeó con el brazo,
agarrando de nuevo el bourbon. Bebió un trago y metió la otra mano en la parte
trasera de mis vaqueros mientras avanzábamos por la fiesta.
Estaba lleno, más lleno de lo que nunca lo había visto.
Todos querían hablar con Cruz, pero él ya estaba más allá de las palabras.
Cualquier emoción que tenía de su hermana, lo estaba montando duro. Era un animal
completamente diferente. Otras chicas podrían asustarse, pero yo no. Tal vez por
primera vez empecé a considerar que él podría manejar mi mierda. Si un día se lo
contara todo a alguien...
Doblamos la última esquina y llegamos a las escaleras cuando se abrió la
puerta.
Tasmin estaba allí. Su novio estaba con ella. Ambos me acogieron, pero
enseguida vieron la mano de Cruz y se acercaron más a él.
Ignoré a ambos, tirando de Cruz escaleras arriba y luego a su habitación.
Antes de que pudiera abrir su puerta, se movió, empujándome contra ella. Mi
frente estaba hacia la puerta, y él estaba detrás de mí, pegado a mí.
—¿Quieres que te folle esta noche?
Se molió contra mí.
—¿Eh? —preguntó mientras lo hacía de nuevo.
Abrí la boca, el placer se apoderaba de mí ahora que estábamos más en
privado.
—Cruz —jadeé, intentando apartarme de la puerta.
Me ignoró, moliendo como si realmente estuviéramos teniendo sexo a través
de nuestras ropas.

163 —Quiero follarte todo el tiempo —susurró, con la frente apoyada en el centro
de mi espalda, y me rozó el costado con la mano, hasta llegar a mis pantalones y
engancharse en la cinturilla.
Puta madre. Realmente iba a arrancarlos y follarme por detrás.
Me aparté de la puerta de un empujón, ajustando su agarre, y jadeaba mientras
me ponía en pie. Alcancé el pomo de la puerta, la abrí y entramos.
 Esperaba que me inmovilizaran contra la puerta, ya que ese había sido su tema
esta noche, pero no.
Se agachó, me echó por encima del hombro y me arrojó sobre la cama.
Me siguió hacia abajo, pero antes de que pudiera arrancar, le di una palmada
en el hombro.
—Cierra la puerta.
Gruñó, estirándose sobre mí, su boca yendo a mi cuello.
Lo dije otra vez:
—La puerta, Cruz. La fiesta tiene un aire raro. No me fío esta noche.
Empujó hacia arriba, cerró la puerta en un santiamén, pero se aseguró de que
las ventanas estuvieran cerradas, atrancadas, y las cortinas echadas. Encendió un
ventilador para ahogar cualquier ruido, el suyo o el nuestro. Privacidad total.
Después de eso, acechó hacia mí, sus ojos brillando con su intención.
Se me secó la boca. Me dolía por él. Desde el partido de hockey.
Dejó escapar un suspiro, mientras caía de espaldas sobre la cama, pero se
agarró para no caer sobre mí. Se movió sobre mí, y se inclinó, inhalándome.
—Quiero hacerte tantas cosas esta noche.
Mi cuerpo empezó a temblar, y yo sólo quería envolver mis piernas alrededor
de las suyas, ponerlo en contacto contra mí. Quería que volviera la molienda ahora
que podíamos terminarla, pero esta era su noche. Esperé a ver qué hacía él primero.
Me estaba mirando y sus ojos se encendieron. Se sentó sobre sus rodillas, sus
manos fueron a mis pantalones. Me desabrochó la cremallera y se movió mientras me
los bajaba. Mis bragas fueron lo siguiente. Los calcetines. Los zapatos. Estaba
desnuda de cintura para abajo.
Me latía el pulso. Tan fuerte, tan fuerte.
Se inclinó hacia mi coño, y yo esperaba que me lamiera allí, pero no lo hizo.
Volvió a arrodillarse y se acercó a mí. Sus ojos se encontraron con los míos, y los míos
se abrieron de par en par porque nunca antes había visto esa mirada en él.

164 De repente, su dedo se deslizó dentro de mí y me levantó.

Chillé, con todo el cuerpo en el aire por su impulso hasta que me senté erguida
y contra la cabecera.
Su dedo seguía empujando dentro de mí, su pulgar frotaba mi clítoris y yo me
derretía. El placer me recorría, pero volvía a elevarme en el aire. Me separó las
piernas y se acercó a mí, colocándome encima de él.
Oooh.
 Me gustaba esta posición.
Inclinó la cabeza, saboreó mi cuello antes de deslizarse hasta encontrar mi
boca.
Dios. Esa reunión.
Su boca a la mía.
Suspiré, acomodándome aún más sobre él, y mientras su lengua se deslizaba
dentro de mí, sentí cómo se deslizaba por mi camiseta.
No tuve ningún problema en ayudar con eso.
Tirando hacia atrás, tiré de su camisa. Le quité la suya. Él se quitó la mía.
Mi sujetador fue el siguiente, deslizándose por mis brazos, y mientras hacíamos
todo esto, él se desabrochó los vaqueros y su polla se liberó.
La agarré y empecé a acariciarla.
Me jadeó al oído:
—Te deseo. Quiero sentirte.
Asentí. Tuvimos esta discusión. Ambos estábamos limpios. Yo tomaba
anticonceptivos, así que me levanté. Lo alcancé, lo encontré y ayudé a guiarlo dentro
de mí mientras me bajaba sobre él.
Madre mía, qué bien se sentía dentro de mí. Malditamente bien.
Y entonces empezó a moverse. Empecé a rodar sobre él. Cada vez pensaba
que era lo mejor con él, hasta la próxima vez. Pero ahora, esto era lo mejor que había
tenido con él.
Siseé mientras me penetraba con fuerza, hasta que gruñí y lo empujé hacia la
cama. Bajó moviendo las piernas y yo volví a subir sobre él, con las rodillas a ambos
lados. Me hundí una vez más. Luego, con una mano en su pecho, me levanté y lo
monté.
Gimió, echó la cabeza hacia atrás y sus manos se aferraron a mi culo. Me
ayudaba a moverme sobre él, pero esta vez era sólo yo. No empujaba hacia arriba.
Era mi turno. Todo para mí. Ahora todo era para mí y seguí, cabalgando, cabalgando,

165 cabalgando hasta casi gritar.

Mi cuerpo se sacudió. Mi boca se abrió. Habría gritado, pero Cruz salió
disparado y me tapó la boca con la mano. Mis dientes se hundieron, pero antes de
que rompiera su piel, su mano se movió y me elevó de nuevo en el aire. El clímax me
recorría a toda velocidad, destrozándome, y no cesaba.
 Estaba indefensa, aguantando las olas hasta que cesaron, pero mientras tanto,
Cruz me movió hacia atrás para que estuviera debajo de él. Su boca en la mía, y él
estaba empujando en mí para su liberación ahora.
Disfrutamos de una buena posición del misionero, incluso para todas las cosas
que quería “hacerme” esta noche.
Llegaríamos a esas.

Estaba tumbada en su cama y no tenía ni idea de la hora. Llevábamos horas así,

o eso parecía. Aquello sólo había sido el aperitivo de lo que ocurrió después, pero si
no volvía a moverme en mi vida, habría sido feliz. Había vivido una buena vida, una
vida muy satisfecha sexualmente.
Cruz se desplomó a mi lado, con la mano en mi estómago.
—Mi polla está agotada.
Lo miré y me reí un poco. También estaba lista para descansar.
La música seguía sonando, el bajo retumbaba en el suelo. Se oía hablar a la
gente, algunos estaban fuera. Se oían gritos y risas.
—La fiesta continúa.
Levantó la cabeza y me miró.
—¿Quieres bajar?
Me rugió el estómago.
Lo oímos y ambos compartimos una sonrisa.
Le dije:
—Tengo hambre.
Dejó escapar un suspiro cansado, asintiendo antes de cerrar los ojos y volver a
recostar la cabeza. Me pasó la mano por la pierna, frotándola de un lado a otro.
—Gracias por esta noche.

166 —¿Por qué?

Rodó, tumbándose de lado para poder verme.
—Por... no sé. Fui duro a veces.
—Llevamos follando lo suficiente como para que sepas que me gusta.
Un destello de sonrisa.
—Lo sé. En serio, me encanta follarte.
 Me reí.
—Lo mismo digo. —Me mordí el labio porque... quería preguntar, pero conocía
las normas. Pero ya las habíamos violado tantas veces—. ¿Esa era tu hermana?
Se calló y volvió a tumbarse. Su mano se cerró sobre mi pierna antes de salir y
descansar en su propio pecho.
—Sí.
—¿Puedo preguntar qué pasó?
—Siempre ha sido pequeña, muy pequeña, y luego... tuvo un accidente de auto.
Sobrevivió, pero quedó medio paralizada para el resto de su vida. El accidente afectó
algunas de sus hormonas de crecimiento. No puedo explicarlo en términos médicos,
pero sólo crecerá un poco más el resto de su vida.
—¿Qué edad tiene?
—Se supone que está en el instituto, pero mentalmente probablemente esté
más en quinto.
—¿Quién era la chica que la ayudaba?
—Creo que era Dawn, su nueva trabajadora. Mi madre dice que ha sido una
bendición.
—Tu madre parece simpática.
Me miró de nuevo, con una expresión diferente en la cara, como si me estuviera
estudiando por primera vez.
—Lo es. Es una madre estupenda. Nuestro padre se fue después del accidente.
Éramos demasiado equipaje, así que empezó de nuevo. Se divorció de mi madre, se
divorció de nosotros. Se mudó a Arizona y tiene una nueva esposa, nuevos hijos. Toda
una nueva familia.
—¿Ayuda con dinero?
—Un poco. Mi madre le echó abogados. Mi padre es rico, su familia estaba en
el petróleo así que hubo un acuerdo. No envía el dinero. Viene directamente del
banco, pero para ser honesto, no es suficiente. Todas las facturas médicas, el seguro,
mi madre utilizan ese dinero para cubrir la mayor parte.
167 —Dijiste que tu hermana solía hacer esa cosa de la manta toalla. ¿La hizo antes
del accidente?
En cuanto hice la pregunta, supe que no era lo correcto. Un pinchazo me
recorrió el brazo. Mal movimiento. Mala pregunta. Cruz no contestó, pero se
incorporó y miró hacia mí, frotándome de nuevo el estómago con una mano justo
cuando soltó un gruñido largo y sonoro.
 —¿Quieres bajar por comida? Puedo hacer una pizza.
Asentí, sentándome con él.
Los dos fuimos a ducharnos primero.
Me lavé y limpié a toda prisa y salí de la ducha primero, envolviéndome el
cuerpo con una toalla antes de tomar otra para el pelo. Entré en su habitación y
empecé a revisar mi ropa.
—Oye.
Pasó por delante de mí hacia su cómoda y sacó un cajón. Allí estaba parte de
mi ropa, bien doblada.
Se hizo a un lado, dirigiéndose a su armario.
—Dejaste algunas cosas aquí una vez, así que las lavé. Se me olvidaba traerlas,
pero están limpias.
Me sentí aliviada. A eso iba porque mi ropa interior parecía arruinada para toda
la vida. No se había dado cuenta de que la había partido por la mitad. La tiré a la
basura y saqué una limpia. Mi sujetador estaba bien. También había un par de mallas
negras, así que me las puse.
Mi camiseta era un desastre. Apestaba a alcohol y a humo, y no tenía ni idea de
dónde venía el humo. La sudadera parecía demasiado caliente para una fiesta.
—¿Tienes una camiseta que me pueda poner?
—Sí. Ven aquí.
Fui al armario. Señaló algunas colgadas y otras dobladas en un estante.
—Elige la que quieras.
La chica que llevo dentro quería llevar una camiseta con su nombre y su
número de hockey, pero sabía que eso sería llamar aún más la atención de lo que ya
íbamos a llamar. Escogí una camiseta cualquiera que no tenía nada que ver con Cruz.
Era una camiseta negra lisa, sin letras ni números.
Era perfecta.
Y era enorme. Me remangué, pero la dejé colgar para que mi culo quedara
168 cubierto.
—¿Lista?
Terminé de atarme las zapatillas y asentí.
—Sí.
Él abrió el camino.
Cuando llegamos a la planta principal, mucha gente se había marchado.
 Me fijé en la hora, observando que eran las tres de la mañana, así que los que
estaban aquí eran los de la fiesta de larga distancia. La cocina en sí era un desastre.
Cruz maldijo, asimilándolo todo.
Había vasos por todas partes y el líquido se filtraba por el mostrador y el suelo.
Habían pedido pizza, pero las cajas estaban empapadas. La pizza estaba revuelta, sólo
quedaban algunos trozos aquí y allá, pero incluso esos parecían mordisqueados.
Había unos cuantos chicos en la cocina, pero Cruz los miró con el ceño fruncido.
Salieron corriendo.
Le esquivé, localicé una bolsa de basura bajo el fregadero y empecé a revisar
lo que había en la encimera, echándolo todo o casi todo en la bolsa.
Cruz empezó a ayudar y trabajamos juntos hasta que la mayor parte de la
basura estuvo embolsada. Después, él llevó las bolsas a su contenedor o donde fuera
que fuera su basura, y yo empecé a ocuparme de los platos. La mayoría podía ir al
lavavajillas hasta que éste estaba lleno. Empecé una carga, y para entonces, unos
cuantos chicos entraron, oyendo los ruidos.
Empecé a amontonar los platos sobrantes en el fregadero, lo tapé y empecé a
llenarlo de agua caliente. Añadí jabón.
—¿Qué estás haciendo, Daniels? —Atwater estaba confuso, mirando a su
alrededor, pero se balanceaba sobre sus pies.
Cruz volvió a entrar, viendo a su amigo casi desplomándose.
—Ve a desmayarte en tu cama, amigo.
—¿Eh? Sí. De acuerdo. —Se alejó, chocando contra la pared al hacerlo.
—Daniels. —Gavin apareció por la esquina, sorprendentemente sobrio—. No
sabía que estabas aquí.
Cruz encendió el horno y sacó un montón de pizzas congeladas del congelador.
Ya había limpiado bastante la encimera, así que empecé a fregar algunos
platos.
—Me sorprende que tú lo estés. ¿Tu fraternidad no hizo una fiesta esta noche?
—Lo hicieron, pero oí que esta estaba mejor, así que vinimos unos cuantos.
169 ¿Dónde estabas? —Había una bolsa de patatas fritas y un bol de queso. Gavin no
estaba tan sobrio como pensaba. Empezó a masticar las patatas fritas, mojándolas en
la salsa y sin darse cuenta del mal aspecto que tenía aquel queso. Debía de llevar
horas fuera.
Se lo quité, tirándolo.
—Eh. —Lo alcanzó con su ficha, pero levanté el brazo, empujándolo hacia atrás.
 —Acabo de salvarte la vida. Puedes agradecérmelo cuando estés sobrio.
Cruz había abierto la nevera y sacado un nuevo tarro de queso. Tomó uno de
los cuencos que había lavado, lo enjuagó, lo secó un poco y vertió el queso en él. Se
lo acercó a Gavin con el tarro aún volcado.
—Siéntate. Deja que gotee.
Gavin se sentó en un taburete al otro lado de la isla. Miraba fijamente el cuenco,
asintiendo a lo que Cruz le decía. Siguió comiendo las patatas fritas.
Miré hacia atrás y vi que Cruz tenía cuatro pizzas listas. El horno seguía
calentándose.
Extendió unas toallas, movió los platos que yo había limpiado y los puso a secar
al aire. Una vez que terminó con eso, me tocó la cadera.
—¿Quieres algo de beber?
Asentí.
—Ron con Coca Cola.
—Yo también, por favor. —Gavin no levantó la vista de su comida, pero levantó
un dedo.
Cruz entrecerró los ojos y se dirigió a la otra habitación, donde tenían más
bebida preparada. Cuando se hubo ido, Gavin levantó la cabeza e hizo un gesto en
su dirección con una papita.
—¿Ahora son algo?
Dejé de lavar los platos.
—¿Qué?
—Sé que están follando. Hay fotos de ustedes dos por todas las redes sociales.
—¿Fotos?
Indicó la casa.
—Aquí. Esta noche, supongo. Estaba encima tuyo y algunas de ustedes dos en
un sofá. Hay una en la que te está besando contra su camioneta. —Se centró de nuevo
en mí, pero sus ojos tardaron en centrarse. Parecía drogado; ahora podía verlo—.
170 Podrías haberme dicho que te lo estabas tirando.
—No es asunto de nadie.
Se rió, echando la cabeza hacia atrás.
—¿Tú y él? Es asunto de todos. Ustedes dos están buenos. Hay que decirlo. Si
hacen porno, asegúrate de vender esa mierda. Te haría ganar seis cifras.
—Deja de hablar.
 Fotos. Había fotos y Cruz fue el chico de oro tras el partido de anoche. Claro
que había fotos. Todo el mundo tenía un teléfono. Cada vez éramos más imprudentes.
Por otra parte, ser secreto no había sido la principal objeción.
Sabía que se correría la voz, pero ha sido más rápido de lo que pensaba.
Cruz volvió con una cerveza y otras dos bebidas en la mano. Puso una delante
de Gavin y me pasó la otra antes de entrecerrar los ojos.
—¿Qué pasa?
Gavin estaba concentrado en sus papitas, pero se echó a reír.
—Cállate —siseé.
Cruz miró entre nosotros dos.
Sin dejar de mirar sus papitas, Gavin preguntó:
—¿Se lo vas a decir tú o se lo digo yo?
Abrí la boca.
Se me adelantó, dejando caer su papita y mirando a Cruz con cierta hostilidad.
—Fotos de ustedes dos por todas las redes sociales. Felicidades. Si follaban en
secreto, ya no lo hacen.
Cruz se quedó quieto, maldiciendo en voz baja antes de que sus ojos se
deslizaran hacia mí.
Me sentí mal del estómago, pero los dos tomamos la decisión.
Dijo suavemente:
—No te asustes y dejes tirado.
Una risa desequilibrada y un poco histérica me abandonó antes de cerrar los
ojos y negar con la cabeza.
Mierda, mierda, mierda.
—¿Es su enloquecimiento?
—No. Eso es que no está contenta —respondió Cruz a Gavin.
—¿La has visto enloquecer entonces?
171 Seguían hablando de mí como si no estuviera aquí.
—Sí. Una vez hubo uno malo. Sangre...
—¿Sangre?
—Gritos.
 —¿Gritos también? ¿Estabas gritando, Daniels? O espera, ¿gritando por
venirte?
—Cállense los dos. —Pero hablaban despreocupadamente, manteniendo un
efecto de frialdad y calma, y yo sabía que ambos lo hacían por mí, así que no
enloquecí. Quería enloquecer.
Quería hacer más, pero pensé en los verdaderos problemas de mi vida. Mi
madre. Eso puso las cosas en perspectiva para mí. Habría más atención sobre mí. Más
chicas que fingirían que les gustaba, pero sobre todo más chicas que me odiarían.
Simplemente sucedió. Los celos eran desenfrenados. Y siendo Cruz, no tenía ganas
de ir a clase el lunes.
Le pregunté a Gavin:
—¿Vas a seguirme jodiendo por esto más tarde?
Sacudió la cabeza, volviendo a sus patatas fritas. Sacó el tarro de queso del
cuenco y lo dejó a un lado. El horno pitó al mismo tiempo, y Cruz metió dos pizzas
mientras Gavin respondía:
—Quiero follarte. Lo siento, Styles. Estoy siendo realista. —Volvió a centrarse
en mí, ignorando cómo la mandíbula de Cruz se endurecía—. Lo he hecho desde la
primera vez que te vi, pero no llegué primero, y como me gustas como amiga, eso no
es problema para mí. —Hundió una patata en el queso—. Realmente espero
mantenerme despierto hasta que esas pizzas estén listas.
Cruz se acercó, me tocó la cadera e inclinó la barbilla hacia las escaleras.
—Deberíamos hablar.
Asentí, acompañándole.
Le siguió, diciendo por encima del hombro:
—Mira las pizzas.
—¿No acabas de oírme? Espero mantenerme despierto. ¡No es un aval para que
no se queme tu casa!
Cruz le ignoró.
Fuimos a su habitación, pero no tenía sentido.
172 Cogí el resto de mis cosas.
—¿Qué estás haciendo?
—Me voy a casa.
—Oye-vaya. —Saltó delante de mí, con las manos en alto.
 Tal vez debería haber entrado en pánico. No lo sé, pero no lo estaba. Estaba
cansada. Muy, muy agotada. Y levanté la vista, sabiendo que Cruz se estaba
preocupando porque me estaba volviendo loca, así que hablé con calma.
—Apaga el horno y llévame a casa.
Sus ojos se aclararon y bajó las manos.
—¿Segura?
—Quiero ir a casa, y quiero ir a mi propia cama.
Se le levantó el pecho. Parecía que tenía algo más que decir, pero entonces
todo se desvaneció. Sus ojos. Su boca. Sus hombros.
Asintió con la cabeza.
—De acuerdo.

Comprobé mi teléfono antes de irme a la cama.

Llamadas bloqueadas (7)
Una llegó a mi buzón de voz y, cuando hice clic para escucharla, era una
respiración profunda. No dijeron nada.
Por supuesto.
También bloqueé ese número.

173
 25
MARA

M
e encerré el fin de semana, salvo por una breve cena de compañeros.
Aparte de esa excepción, no había habido Cruz. Ni Miles. Ni Gavin. El
único que consiguió comunicarse fue Zeke, y eso fue a través del
teléfono antes de que silenciara sus alertas. Su primer mensaje fue una foto de Cruz y
yo tomados de la mano, caminando por la casa de hockey.
Zeke: Califico esta mano con un 7,5. Emociones, pero un poco tímido en
el nivel de pasión.
Su segundo mensaje era una foto mía sentada en el regazo de Cruz. Estábamos
en la trastienda. No sabía que alguien tenía un teléfono allí.
Zeke: Este es un 8.35379. Contacto corporal, pero con los ojos cerrados. Lo
que le falta de angustia, lo compensa con pasión.
La tercera era una imagen de Cruz aplastándome contra su camioneta, su boca
sobre la mía y mis manos en su cabello. Era otra situación en la que no recordaba
haberle tocado el pelo, pero debí hacerlo porque en la imagen tenía trozos enteros.
Zeke: Un 10.000000. Bien hecho, Daniels. No estoy repartiendo premios,
pero si estuvieras en mi equipo olímpico, serías plata.
Yo: Que te jodan.
Zeke: Intento hacer una broma porque sé que estás enloqueciendo. Hazme
saber si quieres un viaje por carretera fuera de allí, incluso para un fin de
semana.
Estuve tentada. Eso decía volúmenes, pero lo estaba. Zeke sería divertido, y
sería protector. No se me insinuaría. Había habido un momento en que había tenido
mal juicio cuando estaba dando vueltas al final de nuestro último año, pero no pasó
174 nada.
Estaba eternamente agradecida.
Recibí otros mensajes durante el fin de semana, pero tras la invitación de Zeke,
decidí hacer mi propia “escapada”. Apagué el teléfono y pasé el fin de semana sola.
Fui a la tienda de comestibles, un par de veces a tomar café y estuve en la biblioteca
la mayor parte del sábado. Había sido la mejor decisión. No tenía ni idea de lo vacía
que estaba la biblioteca los sábados.
 El domingo fue otra historia.

Estaba estudiando en una mesa del fondo de la segunda planta cuando un par
de libros cayeron sobre la mesa de al lado. Tasmin Shaw me miraba con la boca
apretada, mientras dejaba su mochila en una silla y empezaba a deshacer el equipaje.
Me enderecé en mi asiento.
—¿Qué estás haciendo?
—Eres molesta.
—¿Perdón?
—Eres molesta. —Su teléfono. Su ordenador. Un cuaderno. Dos bolígrafos.
Desplegó sus textos y se sentó en la silla frente a mí con un ímpetu extra. Me miró
fijamente—. Tienes mucho equipaje. Fuiste muy grosera conmigo y sabes que no
estaba justificado. Soy simpática y tú también lo sabes. Pero vi las fotos. Están por
todas las redes sociales. ¿Tú y Cruz Styles? ¿Tienes, como, un botón de autosabotaje
o algo así? Sé que te gusta mantener las cosas en secreto, ¿y es a él a quien te acabas
tirando? De todas formas, estoy aquí porque necesitas apoyo y es una mierda para ti,
ya te has descargado conmigo. Soy consciente de la raíz de tu equipaje. Cometiste un
error cuando confiaste en mí en el baño de nuestro piso el semestre pasado, y que te
jodan, pero hiciste que me gustaras en ese momento. Así que da igual. Incluso siendo
una zorra total conmigo, sigo aquí. —Terminó con un gruñido y abrió el ordenador.
Saqué mi teléfono y saqué el número de Zeke. Le di a marcar.
—¡Daniels! ¿En qué andas? ¿Más fotos? Espera. Quiero decir, ¿no más fotos? O
no...
Al oír el saludo de Zeke, Tasmin levantó la cabeza y sus ojos se clavaron en los
míos.
Retuve la suya y pregunté:
—¿Está Blaise contigo?
Zeke se quedó callado antes de empezar a toser.
175 —Uh. Si. ¿Por qué... no quieres hablar con él, verdad?
Casi sonreí ante la suprema cautela que tenía con “su chico”.
—No, pero quizá quieras hacerle saber que su hermana pequeña está sentada
frente a mí en la biblioteca, y me ha informado de que va a ser mi sistema de apoyo.
En lugar de volver a ser una zorra con ella, voy a dejar de luchar contra ella. Házselo
saber a tu chico y si tiene algún problema con ello, que se joda.
 Disfruté con la miríada de emociones que cruzaron el rostro de Tasmin.
Conmoción. Horror. Precaución. Miedo. Y entonces agachó la cabeza. Capté la ligera
sonrisa que intentaba ocultarme.
—Bueno, técnicamente, ya no necesita “que se joda”, ya que sabes que es
super…
—No me importa. Adiós. —Terminé la llamada e inicié una cuenta atrás.
Tres.
Dos.
Uno.
El teléfono de Tasmin empezó a explotar.
Zeke hizo su trabajo, pero Tasmin se limitó a lanzarme otra mirada fulminante
antes de responder, hablando con fuerza:
—Me importa un carajo lo que vayas a decir.
Ahora era yo la que sonreía porque estaba disfrutando plenamente. Sin
embargo, no ocultaba mi sonrisa, que aumentó al oír la voz de su hermano por
teléfono.
Ella le cortó:
—No me importa. No. Me. Importa. No me estás escuchando. Estoy aquí. Tú no.
—Hubo una pausa mientras ella le escuchaba, antes de resoplar—: Puedes decirle a
Cross lo que quieras. Cuando mi gemelo me llame, me pondré firme. No me has
aguantado cuando me he puesto firme. Cross sí. Te aconsejo que le preguntes a él
cómo es esa experiencia, y sí, asegúrate de usar la frase de que me pongo firme. —
Otra pausa mientras le escuchaba—. Como quieras. Vete a la mierda, Blaise. —Ella
puso los ojos en blanco y dijo rápidamente—: Quiero decir, te quiero, pero vete a la
mierda con esto. No tienes nada que decir.
Terminó la llamada y volvió a colgar el teléfono.
Empezó a explotar enseguida.
Rechazó esa llamada. Rechazó la siguiente, y las tres siguientes.

176 Casi me daba miedo preguntar, pero:

—¿Son todas Blaise?
—No. Creo que envió un mensaje de grupo. Mi novio probablemente viene
aquí. Mi gemelo está llamando. La novia de mi gemelo está llamando. Todos están
llamando.
Gruñí.
—Tal vez no deberías ser mi amiga. Es mucho trabajo, si me preguntas.
 Me abrasó mientras elevaba su mirada a un nuevo nivel.
—Entiendo que estés agotada por tu madre, pero ¿cuál es tu problema con
tener amigos? Tenías todo un grupo de ellos en Fallen Crest.
—Eran las chicas malas. Simplemente no dejé que fueran malas conmigo, y
Zeke aparte, he descubierto que si dejo entrar a alguien, siempre me hace daño. —
Me incliné sobre la mesa—. Siempre.
Se quedó callada, parpadeando un par de veces.
—Eso suena duro y solitario.
No lo entendió. Nada de eso.
—Déjame en paz, Taz. No valgo la pena. Créeme.
Una nueva expresión de determinación se apoderó de ella. Se sentó derecha,
levantando la barbilla.
—Acéptalo.
—Entonces, ¿vas a estudiar conmigo? ¿Ese es tu plan?
Comprobó su teléfono.
—Hasta que Race me encuentre. Estoy segura de que uno de mis hermanos lo
llamó.
—No me llevo bien con los amigos.
Había que advertirla.
Volvió a levantar la cabeza, con una sonrisa más suave en el rostro.
—Plenamente consciente, Mara.
Mierda. ¿Por qué usar mi nombre de pila me ablandó?
—¿Mara?
Ambas levantamos la vista al oír otra voz. Skylar venía por nuestro pasillo, con
la mochila al hombro y algunas chicas más con ella. Un par de chicos también. No
reconocí a ninguna. Frunció el ceño antes de mostrarme una sonrisa.
—¿Has estado aquí estudiando todo el día? —Estaba observando el rincón un
177 tanto privado que había encontrado, y también la mesa tan grande en la que
estábamos. Señaló con la cabeza el espacio vacío—. ¿Te importa si nos unimos? —
Señaló detrás de ella—. Sólo somos unas pocos. El resto está buscando a sus amigos.
Abrí la boca, pero Tasmin se me adelantó.
Se animó, con una sonrisa radiante en la cara.
—¡Sí! ¡Nos encantaría que te unieras!
 Skylar frunció un poco el ceño, pero asintió con indiferencia antes de sentarse
a mi lado. Algunas de las otras chicas entraron, repartiéndose por el extremo de la
mesa. Los chicos que las acompañaban se marcharon, saludando con dos dedos a
toda la mesa.
Tuve que darle algunos puntos a Tasmin porque esperó hasta que Skylar estuvo
bien y se acomodó antes de empezar.
—Entonces. —Se inclinó, apoyando los codos en la mesa. Apoyó la barbilla en
las manos y volvió a sonreír con la boca cerrada a Skylar—. ¿Recuerdas haberme
conocido? ¿Qué tal el resto de tu cumpleaños? ¿Fue increíble? ¿Cómo es vivir con
Mara? He decidido que voy a ser su amiga, lo quiera ella o no. ¿Tienes alguna opinión
al respecto?
—Eh... me parece genial. —Skylar frunció el ceño, mirándome.
Tuve la sensación de que esto era el precursor de cómo iría el resto del día.
Tasmin Shaw eligió su misión: yo.

178
 26
MARA

S
kylar se quedó todo el tiempo hasta que la biblioteca cerró. Sus amigas
también lo hicieron, y no sólo Tasmin permaneció todo el tiempo, sino que
su novio se unió. Cuando apareció, tuvieron una conversación silenciosa
a través de las miradas. Duró un par de minutos. Todos se dieron cuenta, levantando
las cejas excepto yo, y entonces, con un suspiro, Race se movió para tomar asiento
junto a su novia. Ella se inclinó y le dio un beso en la mejilla. Él negó con la cabeza
mientras sacaba sus libros para empezar a estudiar.
Nos dirigimos a la salida y salimos del edificio.
—Vamos a despegar. —Tasmin saludó con la mano en la de Race—. Nos vemos
más tarde. Mara, no me bloquees en tu teléfono. Ahora sé dónde vives.
Me limité a gemir, absteniéndome de hacer comentarios mientras se alejaban
en la dirección contraria a la que íbamos.
Skylar se echó a reír.
—Ella es... ella es algo. Sí.
Mi teléfono zumbó.
Cruz: ¿Quieres venir?
—¿Ese Styles?
Levanté la cabeza ante la pregunta de Skylar. Lo dijo en voz baja, con cautela.
Levantó una mano.
—Lo siento, pero he visto las fotos. —Sus dos amigas saludaron y se marcharon.
Skylar devolvió el gesto antes de volver a dirigirse a mí—. Miles también nos informó
un poco sobre tu trato.

179 —¿Miles sabía lo de Cruz?

Ella asintió.
—Me dijo que los vio una vez, pero que tú no lo sabías. Así que, normalmente
son bastante reservados, ¿verdad?
Solté una carcajada.
 —Es que me gusta mi intimidad, mi espacio. Y creo que algo me pasa porque
todo lo que hago tiene el efecto contrario.
—Estoy segura de que hay una razón por la que mantienes a la gente a
distancia, pero no tienes que hacerlo con nosotros. Tus compañeros de piso, quiero
decir. Todos somos geniales. De verdad. Lo sabes. Has salido con nosotros. Además,
me trajiste un pastel de helado. Eso solidifica que son buena gente en mis libros.
—Estoy... —Dios. No había explicación que no me hiciera sonar como una
loca—. Gracias por eso.
Sus ojos volvieron a posarse en mi teléfono.
—¿Vas a ir a verlo?
Mi cuerpo quería, calentándose ya, sabiendo lo que se sentía al estar entre sus
brazos. Pero negué con la cabeza y volví a meterme el móvil en el bolsillo.
—No. Me voy a casa, a pasar un rato con mis compañeros de piso y a acostarme
como la universitaria responsable que soy. Mañana tengo clases por la mañana.
Se rió.
—Espero tomar un par de copas esta noche.
—Eso también.
Llevé a Skylar a casa. Nos separamos en las puertas traseras. Yo fui primero a
mi ático, diciéndole que me reuniría con ellos en un rato, y ella salió por la puerta
trasera principal.
La luz estaba encendida y, al cruzar el salón, oí tirar de la cadena.
Entonces me di cuenta de que la puerta del baño estaba cerrada.
¡Había alguien en mi apartamento!
Me quedé helada.
La llave del agua se abrió. Luego se cerró.
Debería salir corriendo... Empecé a correr hacia la puerta cuando se abrió la
puerta del baño y salió mi madre. Me vio, sus ojos se abrieron de par en par y posó.
Literalmente, posó. Las manos en las caderas. Sacó una cadera e hinchó el pecho.
180 Tenía el mismo cuerpo que yo, pero los años no habían sido del todo benévolos con
ella. Tenía ojeras, sombras oscuras, pero una parte de mí se preguntaba si se
maquillaba para conseguir ese efecto. Hacía poco que se había teñido el pelo, esta
vez de un rojo intenso. Le quedaba bien. Entonces, respiró hondo y dijo:
—¡Dios mío! MARA! —Se abalanzó sobre mí, me atrapó antes de que diera dos
pasos y me abrazó con fuerza—. Dios mío. Cariño. Cariño. Te he echado tanto de
menos. ¡Tanto, tanto! Ha sido una eternidad. —Me estaba apretando tan fuerte.
 Me aparté de un empujón, retrocediendo unos pasos.
Ella estaba aquí.
En mi apartamento.
Aquí.
El pánico empezaba a cundir, pero avanzaba despacio. El shock lo estaba
sofocando. Podía sentirlo subiendo por mi cuerpo, y era doloroso.
—¿Cómo entraste aquí?
—Tus compañeros de piso. —Soltó una risa áspera, entrando en mi cocina.
Fue al armario donde guardo los comestibles y sacó una caja de macarrones
con queso.
—¿En serio? ¿Con esto te estás llenando el cuerpo? —Me miró de arriba abajo,
medio burlona, antes de dejar la caja sobre la encimera—. Te crié para que hicieras
algo mejor que eso. Vamos.
Iba a cruzar la habitación cuando se dio cuenta de lo que acababa de pasar.
—Vamos a un bar...
La ignoré, abriendo el armario. Esta mañana, había estado lleno de mis vasos,
tazas, jarras, un par de copas de vino. Ahora, todo comida. Comida que no había
comprado, pero que estaba allí. Los macarrones con queso, no los había comprado.
Fui al otro armario y ocurrió lo mismo. Mis platos y cuencos habían estado allí
esta mañana, y ahora, ella tenía toallas y paños allí.
—¿Dónde están mis cosas?
—Oh, sí. —Iba por mi bolso, llevándolo al sofá—. Reorganicé algunas cosas. Si
vas a mantener a ese peso lejos de ti, ni siquiera deberías tener platos o tazas donde
sea fácil cogerlos. La comida puede ir en cualquier sitio, pero los platos para comer
la comida, esa es la genialidad de la dieta. —Hizo una pausa, comenzando a
desabrochar mi bolso, y me miró de nuevo—. Tienes buen aspecto, no te sobran
muchos kilos, pero deberías perderlos para estar segura. No quiero que mi hija se
quede con un perdedor. Tenemos que asegurarnos de que consigas un buen tipo.
Tráelo ahora. Tuviste una buena idea con ese chico DeVroe. Lástima que se dio
181 cuenta, vio a través de ti, y eligió a esa otra chica. Su familia también es rica. No era
tonto.
Decía todo lo que yo odiaba, todo lo que no quería oír, y lo hacía mientras
empezaba a rebuscar en mi bolso. Sacó mi bolso y lo hojeó. Todavía no me había
dado cuenta de que estaba aquí, de que había hablado con mis compañeras de piso,
de que había reorganizado toda mi cocina y de todos los comentarios cortantes que
 había hecho en menos de dos minutos para que me diera cuenta de lo que estaba
haciendo.
Se estaba llevando mi dinero.
—¡Para! —Me abalancé sobre ella, apartando mi bolso, mi pecho se agitaba.
Oh, no.
Hice lo que ella necesitaba que hiciera. Grité y le arranqué algo a la fuerza.
Sólo pude quedarme de pie y temblar, esperando a ver qué haría a continuación. ¿Una
rabieta? ¿Llorar? Fuera lo que fuera, ella sería la víctima.
Siempre era la víctima.
En todos los escenarios.
Si entraba en una habitación, si estaba de mal humor, ella era la víctima.
Si abría el lavavajillas y olvidaba cerrarlo, ella era la víctima.
Un sollozo gutural salió de ella.
Años y años de esto. Era demasiado. Demasiado agotador.
Iba a llorar. Esa era su elección de acción. Ella estaría en plena crisis en
cuestión de minutos.
—No puedo creer que me hayas hecho eso. —Otro sollozo. Un jadeo. Las
lágrimas se deslizaban por su cara.
Pronto se lamentaría.
Y yo, hice lo que aprendí creciendo.
Me desconecté. No podía salir de la habitación. Eso le daría más munición, que
la estaba abandonando. Que no la quería. Etcétera, etcétera, etcétera. Y así
sucesivamente. No había razonamiento. Ella no quería eso. Lógica. Sentido común.
De ninguna manera. Era cualquier cosa que pudiera hacer para llamar mi atención. Y
si había alguien más en la habitación, para llamar su atención.
Era una paria de la energía, te la chupaba hasta dejarte tan agotado que estabas
hueco.
No tenía nada dentro de mí. Absolutamente nada. Ni siquiera podía reunir la
182 energía para luchar contra ella, para echarla.
—Seguí esperando que me visitaras en el hospital, pero nunca lo hiciste. Casi
me muero, Mara. ¿Dónde estabas? —Más lágrimas. Profundos sollozos en los que tuvo
que hipar alrededor de uno—. Estoy sola. Tú no me quieres. Tu padre me odia. Está
intentando que me encierren. Quería verte, así que vine e intento hacer algo bueno
por ti. Aumentar de peso es un gran problema para las chicas. Yo misma lucho con
ello, pero no todo el mundo puede tener mi metabolismo. Pero Mara, yo estaba sola.
 ¿Sabes lo que sentí cuando me desperté en el hospital y estaba sola? ¿Cómo me
miraban esas enfermeras? ¿Cómo me miraban siempre? Ninguna era amable. Me
juzgaban.
No pude.
Simplemente no pude.
Cogí mi bolso, mi cartera, mi teléfono... Me aseguré de llevar conmigo todo lo
que tenía valor. Mis llaves.
—¡Mara! —Otro profundo sollozo/grito. Ella estaba levantando la voz—. ¿A
dónde vas?
Hice una pausa.
—Baño, mamá.
—Oh. —Otro sollozo mientras las lágrimas permanecían en sus mejillas—. De
acuerdo. —Volvió a tumbarse en el sofá, cogió una almohada y se la puso sobre el
estómago. Bajó la cabeza. Sus hombros se desplomaron. Parecía derrotada—. Me
quedaré aquí. Te esperaré. Tómate tu tiempo, cariño.
En cuanto estuve dentro, cerré la puerta con llave y le di al ventilador. Me
desplomé en el suelo.
Todo era un tsunami dentro de mí.
Necesitaba que se fuera. Ahora. No podía con ella.
Lo destruiría todo.
Necesitaba ayuda.
¿A quién podría llamar?
¿Mis compañeros de piso? Verían a una hija echando a su madre de su
apartamento, una madre que condujo tres horas para ver a su hija. Seguro que ella les
contaba alguna historia increíble y divertida, así que por supuesto tenía sentido que
le abrieran la puerta.
No. No podía involucrarlos.
¿A quién?
183 Mi padre estaba a tres horas de distancia. Tres horas era factible, pero quería
que se fuera ya. Inmediatamente.
No tenía ni idea... mi teléfono empezó a sonar.
Cruz llamando.
Respondí, ahogándome:
—Hola.
 Guardó silencio un segundo.
—¿Qué pasa?
—¿Qué?
—¿Qué pasa?
—Yo… —Me detuve y cerré los ojos. ¿Qué podía hacer aquí? ¿Qué debía
hacer? Cruz nunca juzgaba. Él no era así. Quizá por eso me oí decir—: Necesito ayuda.
—¿Estás en tu casa?
—¿Mara, cariño?
Mis entrañas se marchitaron porque ella había llegado a la puerta. Estaba
tardando demasiado.
Estaba seguro de que Cruz podía oírla, pero le dije:
—Sí.
—Estaré allí en un minuto. Estoy cerca.
Terminó la llamada, pero yo seguí con el teléfono en la mano durante un buen
rato.
Era mi madre. Había sido mi persona durante tanto tiempo. Ella era lo mejor
del mundo. Me enfadaba con todos con los que ella se enfadaba. Ayudaba a conspirar
contra cualquiera que intentara hacerle daño, y esa lista era larga. Interminable. Todo
el mundo hablaba de ella. A todo el mundo no le gustaba. Todos sólo querían
utilizarla.
Pero no a mí. No su hija. Su pequeño bichito mimoso.
Ella y yo. Nosotras dos contra el mundo.
Realmente no me vio cuando me golpeó con el coche aquella vez. Fue ella la
que lloró. Fue traumático para ella, lo que casi le hizo a su angelita. Y la vez que
levantó un bate hacia mí, golpeándolo contra mi mano, pero oh no. Ella no vio mi
mano, aunque yo sabía que la miraba directamente. Fue otra noche en Urgencias,
donde la mitad del personal de enfermería la consolaba. Me senté en la camilla, me
atendieron la mano, mientras ella casi se ahogaba con su propio llanto en el pasillo.

184 Y después, si no había conseguido las miradas que quería del médico, o de la persona
de recepción, entonces la odiaban. Tenían una venganza personal contra ella. Gente
tan malvada. No tenían empatía.
Me lo creí todo, y la lista siguió y siguió y siguió hasta que cumplí once años.
Golpe. Un golpe breve, pero fuerte.
Me tensé, escuchando, no dispuesta a volver a salir.
Oí voces. Una masculina. La de mi madre, fuerte y excitada.
 Entonces, murmurando, oí:
—¿Perdón?
Cruz le dijo algo.
Necesitaba salir ahí fuera. Tenía que ayudarle.
Ni siquiera conocía la situación. Realmente necesitaba salir.
Hubo más murmullos. El suyo era bajo, tranquilo. El de ella esperaba que fuera
furioso. Así era ella cuando alguien trataba de imponer límites. Los límites
significaban que ella no conseguía lo que quería.
Tenía que irme.
Me levanté a la fuerza, abrí la puerta y salí.
—¡Mara! —Tenía la boca apretada. Las primeras etapas de un colapso en toda
regla iban a sobrevenir pronto—. No me dijiste que esta casa necesita ser evacuada.
Abrí la boca, desvié la mirada hacia Cruz, que seguía asintiendo tan tranquilo.
Dijo:
—Sí. Acabo de hablar con Miles abajo. Algo va mal con la ventilación y todo el
mundo se va por la noche. —Señaló con la cabeza una bolsa—. ¿Es esta su bolsa,
señora?
—Señora. —Su tono era cortante.
Hizo caso omiso, cogió su bolso y pasó el brazo por la correa. Sus ojos se
dirigieron a mí, evaluándome un poco antes de hacerme un gesto con la cabeza.
—¿Tienes tus cosas listas? Le estaba diciendo a tu madre que pasarás la noche
en mi casa, pero estamos a tope así que no podré conseguirle una cama. En el último
minuto y todo eso.
Me estaba salvando. Me estaba dando tiempo.
Asentí.
—Bien. Mamá, tienes que irte. Tengo una semana entera por delante y no
puedo resbalar en ninguna de mis clases.

185 —Pero...
—¿Condujiste hasta aquí? —Yo estaba rezando, Por favor Dios, ella condujo
hasta aquí. No es que ella consiguió un paseo de alguien.
—Sí, pero...
—De acuerdo. Estupendo. Vamos. —Recogí mi bolso, poniendo todas mis
cosas dentro y fui a mi habitación, cogiendo un segundo juego de ropa. Algunos de
mis artículos de tocador.
 Cruz me vio llegar y abrió la puerta. Yo iba delante. Mi madre venía detrás a
paso más lento. Oí cómo Cruz cerraba la puerta. La habría cerrado tras de sí, o eso
esperaba, pero a este paso, no me importaba. Salir de aquí, sacarla de aquí era todo
lo que necesitaba.
Jadeaba como si me estuviera ahogando.
Su presencia, sus exigencias, su manipulación emocional empezaban a
cubrirme como una manta. La asfixia era real. Cuanto más estaba cerca de ella, más
débil me volvía hasta que era más fácil darle lo que quería, hacer lo que quería.
Apenas podía mantener la compostura una vez que llegamos abajo. Al ver la
camioneta de Cruz, supe que tenía que hacer mi parte.
Me giré, con una sonrisa forzada en la cara. Me acerqué y abracé a mi madre.
Al principio se puso rígida, pero luego me devolvió el abrazo. Intenté apartarme,
pero no me dejó. Oí otro sollozo mientras enterraba la cabeza en mi cuello.
—Oh, Mara, cariño. Te he echado tanto de menos. Sólo pensaba en ti cuando
estaba en el hospital....
—¿Me llamaste? ¿Llamaste y dejaste un mensaje, pero no dijiste nada en él? —
Di un paso atrás, manteniendo mis sentimientos reprimidos y mi cara en blanco, pero
tenía que saberlo. Tenía que apagar todo lo demás para que no pudiera leerme. No
podía usar nada de lo que viera o sintiera para manipularme a mí ni a nadie.
No contestó. Cerró la boca y miró hacia arriba y a la derecha. Esa era su señal.
Estaba buscando una mentira. Me había llamado.
Sacudí la cabeza.
—No importa. Ahí está tu coche. Nos vemos, mamá.
—Qu-espera.
—Aquí tiene, señora. —Le puso la bolsa a los pies. Luego, estábamos
caminando por el camino de entrada. Él estaba ligeramente detrás de mí,
bloqueándome un poco.
—¡Mara!
Se le quebró la voz, y mi determinación casi se hizo añicos al oír de ella aquella

186 emoción angustiosa.

Fui más despacio...
—No. —Cruz lo dijo suavemente, tocando la parte baja de mi espalda—. Sigue
adelante. Sabes que tienes que hacerlo.
No tenía ni idea de cómo sabía qué hacer, cómo manejarla. Era un salvavidas y
yo me agarraba a él. Mi madre gritaba mi nombre, pero seguíamos hacia su
camioneta.
 Entré por la puerta del pasajero.
Dio la vuelta, subiéndose, y yo eché un vistazo. Mi madre se había detenido en
la entrada, con el bolso en la mano. Tenía la boca abierta. Tenía las manos en puño,
pero parecía totalmente abatida. Otra abolladura en mi pared. Era mi madre. La
quería, pero no podía dejarla entrar. Si lo hacía, me destruiría y se enfadaría cuando
me rompiera, porque no podía darle más, porque había sido ella la que me había roto.
—¿Miles? —Miré hacia la casa. Las luces estaban apagadas—. ¿Los otros?
—Miles me llevó arriba. Tuve que atravesar la casa, pero me preguntó qué
pasaba. Tenía un presentimiento.
—Pero... —Mi mente seguía dando vueltas—. ¿Cómo sabías algo de eso?
—Te temblaba la voz. Me dijiste que necesitabas ayuda. Mara, tú nunca
necesitas a nadie. Miles me contó lo de la señora que te visitaba. No sabía quién
estaba ahí arriba, pero si hubieras podido salir, lo habrías hecho. Lo supuse. Espero
haber tenido razón.
Apenas le oía, aún concentrado en que había estado en mi apartamento. Mi
lugar seguro.
—Tengo que moverme.
—No, no puedes. No puedes huir de alguien así.
—¿Cómo lo sabes?
No contestó, con la mandíbula apretada. Sacudió la cabeza hacia un lado,
mirando fijamente hacia delante mientras conducíamos de vuelta a la casa de hockey.
—Simplemente lo hago.
Cierto. Nada de mierdas personales, excepto que estábamos tan metidos en
mierdas personales.
—¿Qué le has dicho a mis compañeros de piso?
—Les dije que la mujer de tu apartamento no era tu madre, que era una
estafadora.
—¿Qué?

187 —Les dije que teníamos que sacarla de allí lo antes posible y no estaba segura
de si querías que llamaran a la policía. Skylar fue la que dijo lo de la evacuación. Dijo
que tenía un tío espeluznante y que necesitaban usar esa excusa varias veces para
sacarlo de su casa.
No podría. Es decir, podía, pero no podía porque eso era ingenioso. Lo que les
dijo, lo que Skylar pensó y ahora mi madre no tenía ni idea de adónde ir ni a quién
pedirle aliados. Gemí, pensando en eso, porque ella no podía quedarse. Tenía tanto
 miedo de que consiguiera una habitación de motel, se liara con un chico y empezara
a acosarme por la universidad. No podía permitirlo. No lo permitiría.
Necesitaba contarle a mi padre lo que había pasado, pero no podía llamar. Me
derrumbaría.
Yo: Mamá está aquí en Grant West. Estaba en mi apartamento, pero ella
está fuera y me quedo con un amigo. No tengo ni idea de lo que hará después.
No puedo hablar de ello o voy a perder la cabeza. Por favor, haz algo para sacarla
de aquí.
Una parte de mí siempre se preguntó cuándo decidiría que ya era suficiente.
Que estaba sola con ella. Cada vez que enviaba un mensaje de este tipo, como cuando
tenía once años y sangraba en mi habitación y tenía que enviar un mensaje al padre
que me odiaba, cuando pedía ayuda, esperaba que no respondiera.
Cruz se detuvo ante la tienda de comestibles veinticuatro-siete.
—¿Qué estamos haciendo aquí?
Apagó el motor y se volvió hacia mí.
—Bueno. Me imagino que si volvemos a la casa, te vas a descomponer y luego
vas a odiar haberte descompuesto. Tengo hambre, pero sé que tienes aversión a las
citas, así que vamos a dar una vuelta por el supermercado. Consigo mi comida. No te
derrumbarás y no es una cita en absoluto. Ganamos, ganamos y ganamos.
Me dedicó una sonrisa burlona, salió del camión y se dirigió a la tienda.
Mi teléfono zumbó.
Papá: Yo me encargo. Quiero hablar de este apartamento porque es una
novedad para mí, pero que pases una noche tranquila con tu amigo. Ya
hablaremos mañana. Te quiero, cielo.
Todavía respondía. Seguía ayudando.
Sentí que se me quitaba un peso de encima.
No había podido arrebatármelo por mi cuenta.

188
 27
MARA

M
e desperté por primera vez cuando Cruz se levantó para su
entrenamiento matutino. La cama se movió. Le oí vestirse.
Volví a dormirme para cuando salió por la puerta.
La segunda vez que me desperté fue en la ducha.
Me di la vuelta y vi que la puerta del baño estaba un poco abierta. Había luz. El
agua corría.
Dios.
Todo volvió a mí, y estaba exactamente en el lugar donde nunca quise estar,
escondiéndome en la cama de mi no-amigo/amigo-con-beneficios/ahora-quién-
sabe-qué-éramos porque mi madre había hecho oficialmente su aparición de nuevo
en mi vida.
Habían sido unos buenos meses de descanso.
Mi teléfono parpadeaba, así que me acerqué, lo recogí y me tumbé boca arriba
mientras repasaba las notificaciones.
Un mensaje de mi padre.
Papá: Conseguí que volviera a Fallen Crest. Creo que te dejará en paz.
Pero tenemos que hablar. Te quiero, cariño.
Yo: Gracias, papá.
El alivio era palpable. No tenía nada más que dar, que decir. Ella hizo lo que
siempre hacía. Me había saqueado las entrañas. Una parte de mí quería ir a ella,
suplicarle perdón. Otra parte sabía que era inútil porque ella nunca se detendría.
Nunca. Necesitaba atención y yo no tenía nada más que darle. Atención, energía,
189 simpatía. Ni siquiera sabía si había alguna diferencia, ella simplemente lo necesitaba.
Ahora estaba la otra parte, la parte de las secuelas. En la que me sentía culpable
por estar. Estar presente. Estar viva. No lo entendía, pero lo sentía. Cada vez. Si
alguien me hubiera podido explicar por qué sentía esto después de verla, me
encantaría saberlo. Sólo sabía que lo sentía, y lo llevaría conmigo hasta que pudiera
beberlo o sacármelo a la mierda.
Hasta ahora, anoche, no había hecho ninguna de las dos cosas.
 Miré a Cruz, que venía del baño.
Me devolvió la mirada y se acercó descalzo a la cama. Se sentó y se agachó
para ponerse unos calcetines.
—Hola.
Suspiré, sin revisar el resto de mi teléfono.
—Hola.
Miró el teléfono y luego el reloj de la mesilla.
—Unos cuantos vamos a desayunar al campus. ¿Te apuntas?
Negué con la cabeza.
—No. Gracias por dejar que me quede aquí. Voy a volver. Ella se fue.
Asintió con la cabeza antes de levantarse y desaparecer en su armario. Volvió
a salir y se puso una sudadera de hockey. Volvió a su sitio y se puso los zapatos.
—¿Segura? Puedes quedarte aquí esta noche si quieres.
—Ella se ha ido. Estoy bien. Estaré bien.
Dudó, luego asintió y se levantó.
—Vale. ¿Te veo luego entonces?
No esperó respuesta y se dirigió a la puerta.
—Oye.
Se detuvo, mirando hacia atrás.
Me metí en su cama, tirando de las sábanas conmigo.
—Gracias por lo de anoche.
Sus ojos parpadearon, mostró un suave ceño fruncido, pero levantó la barbilla.
—Sí. No hay problema.
Se fue y yo salí de la cama, vistiéndome rápidamente. Cruz me trajo en coche
anoche, pero su casa estaba a sólo unas manzanas. Podía ir andando y llegar a casa
con tiempo de sobra para prepararme para ir a clase. Me di prisa, esta vez saliendo

190 por su ventana.

Acababa de bajar de las escaleras al callejón junto a su casa cuando mi teléfono
empezó a sonar.
Silencié la llamada y me dirigí al callejón trasero.
Estaba a una manzana de la casa cuando mi teléfono volvió a sonar.
Respondí:
 —Hola.
Era Tasmin.
—Entonces. —Dudó, luego respiró hondo—. Bueno. Te llamo para avisarte.
Oh no...
Ella continuó:
—Mi hermano acaba de llamarme. Se enteró de que Zeke es amigo de un chico
de Alpha Mu aquí, y sí... Zeke viene este fin de semana de visita.
Casi dejo caer el teléfono.
—¿Zeke viene?
—Conociendo a Zeke, estoy segura de que tendrá otros chicos con él, pero sí.
Creo que mi hermano se asustó por lo que le dijiste. Envió a Zeke para asegurarse de
que no me lastimes o algo así.
Jesús. Me latía la cabeza.
—¿Se están quedando en la casa de Alpha Mu?
—No estoy segura. No sé por qué mi hermano está tan preocupado. En realidad
no haces nada. Amenazas, pero siempre son vacías. Es como si te conociera mejor
que él.
De acuerdo.
Fruncí el ceño.
—Vale. Gracias por avisarme. Te lo agradezco.
—Sí. Um... ¿vas a estudiar otra vez esta noche? ¿En la biblioteca? ¿Quizás nos
veamos allí?
—No sé qué haré esta noche, pero te avisaré. A veces estudiamos en mi casa.
—Oh. ¡Sí! Eso tiene sentido. Donde tú vives. Yo también estudiaría allí si viviera
en una casa ahora. Ya sabes. Excepto por los dormitorios, no es que los dormitorios
sean malos. Tenemos los salones y... sí...
Me dolía mucho la cabeza.

191 —Tengo que irme, Taz. Gracias por avisarme.

—¡Sí! Claro. Vale. Hasta luego...
Terminé la llamada y fui a desbloquear a Blaise.
No podía creer que tuviera que lidiar con esto.
Una vez desbloqueado, pulsé llamar.
No contestó, pero le dejé un mensaje de voz.
 —Jesucristo, Blaise. Si realmente crees que voy a lastimar a tu hermana, es que
nunca me conociste. Taz es agradable. ¿El hecho de que pienses que podría
lastimarla? ¿Qué es lo que evito como la peste? El drama. Lastimar a tu hermana traería
eso en cantidades copiosas. Puedes calmarte. No voy a hacerle nada... ¡BEEEEEP!
La llamada se cortó.
Mi madre. Ahora mi ex.
Gruñí, volví a meterme el móvil en el bolsillo e ignoré los zumbidos que me
llegaban. Cuando llegué a la casa, subí a mi sitio y me detuve justo delante de la
puerta.
Ella había estado aquí.
Había invadido mi espacio. Mis platos fueron movidos. Comida que no era mía
estaba en su lugar.
Había empezado a rebuscar en mi bolso.
Odiaba que estuviera aquí. Odiaba que hubiera violado mi santuario.
Que se joda. Que se joda.
Y joder cómo me sentía culpable por pensar eso.
Nadie entendería la sensación de que alguien se te meta en la piel, te quite la
vida como si fuera suya para controlarla, y cuánta energía hace falta para luchar por
recuperarla. Nadie lo entendería a menos que estuviera en la misma situación.
Mi teléfono zumbó.
Cruz: Olvidé que te llevé anoche. ¿Ya has llegado a casa? Puedo volver y
llevarte.
Yo: Estoy bien.
Era una mentirosa.

192
 28
CRUZ

H
abía enviado un mensaje a Miles cuando supe que Mara estaba en clase,
así que se reunió conmigo delante de su puerta. Estaba apoyado contra
la pared cuando llegué de las escaleras, y sacudió la cabeza.
—Si me hubieras pedido esto antes de la fiesta del viernes pasado, me habría
negado en redondo. Pero... —Abrió la puerta y me dejó entrar—. No jodas nada,
porque nuestra chica no toma prisioneros.
Incliné la barbilla hacia él.
—Todo irá bien. Sólo estoy haciendo algo para ayudarla.
La sospecha brilló en su mirada, pero ladeó la cabeza.
—Si está cabreada por lo que vayas a hacer, voy a tirar a Gavin debajo del
autobús. Le diré que le robó las llaves para dártelas a ti.
—Amigo. Sólo dile que le robé las llaves.
Bajó las cejas.
—Esa es una idea mejor. De todas formas. —Levantó un dedo, haciendo un
chasquido—. Tómatelo. Esto nunca ha pasado.
Cerré la puerta.
Vi la mirada de Mara después. Alguien violó su lugar seguro. Lo entendí. Lo
Comprendí.
Saqué bolsas de basura de mi mochila y me puse manos a la obra.
Primero fui a la cocina.
La comida que había traído su madre fue a parar a las bolsas de basura.

193 Encontré la comida real de Mara, y las puse donde las tenía antes. Sus toallas.
Toallas de baño. Las recogí y las guardé. Estuve adivinando un poco, pero recordé
cuáles iban al baño, y las otras las puse en el armario del pasillo. Cuando abrí la
puerta, vi que había acertado. Había dos enormes espacios vacíos en uno de los
estantes.
Los platos estaban en su sitio.
Vasos.
 Incluso los cubiertos se devolvieron al cajón original.
Puede que Mara no tuviera ni idea de que me acordaba de esta mierda, ya que
la mayor parte del tiempo entraba y salía de su dormitorio, pero yo me fijaba en las
cosas. Siempre lo había hecho.
Su madre se había metido en su dormitorio, con su ropa más bonita trasladada
a su armario y parte de la ropa de su madre puesta en el cajón. Esas cosas también se
metieron en la bolsa de basura, y yo rebusqué en su armario, encontrándolo todo
para devolverlo al lugar que Mara había designado.
Después de eso, peiné el lugar.
El papel higiénico del baño estaba cambiado. Lo corregí.
Había puesto algunos de los artículos de aseo de Mara debajo del lavabo,
colocando sus propias cosas en su lugar. Todo eso estaba arreglado.
El salón. Había unas mantas que a Mara le gustaba colocar en su regazo.
Normalmente las guardaba en el sofá, para poder coger una fácilmente sin levantarse,
pero su madre las había metido en el fondo del armario. Las devolví a su sitio.
Después de eso, estudié la habitación, de pie, sintiendo que algo más estaba
mal.
El aire.
El lugar no olía a Mara. Apestaba a perfume barato.
Abrí las ventanas. Encontré un ventilador y lo puse en marcha, ayudando a
despejar todo. Una vez hecho esto, busqué el spray habitual que le gustaba a Mara y
le eché unas cuantas pulverizaciones.
Allí. Parecía que nadie había estado aquí.
Recogí mis maletas, golpeé la cerradura y volví a salir.

El resto de la semana, no supe nada de Mara. Lo esperaba a medias.

Viendo a su madre, oyéndola, estando en la misma habitación que ella, pude
194 sentir lo tóxica que era la señora. Todo encajaba. Mara no había sido Mara en esa
habitación. Era una sombra de sí misma, y yo odiaba eso.
Odiaba ver eso. Odiaba sentir eso de ella.
Así que su fantasma, no querer ver a la persona que fue testigo de ese
momento, tenía sentido. Ella se sentía vulnerable y expuesta, y yo en serio entendía
esa mierda. Joder. No tenía ni idea de cuánto lo entendía. Por eso fui breve a la
 mañana siguiente, dándole espacio, sin presionar nada. La gente normal, eso es lo
que haría. Querrían saber qué pasó, sacar todos los sentimientos emocionales.
Sentirse cerca el uno del otro y esa mierda.
¿Ella y yo? No. No hacíamos esa mierda.
Ese es el momento en el que te cierras, te reúnes y te alejas porque, aunque no
quieras hacerlo, tienes que hacerlo para volver a sentirte seguro. No te sientes seguro
siendo crudo y expuesto. Lo que va en contra de la corriente, pero de nuevo, lo
entiendo.
—¿Un penique por tus pensamientos?
Empecé a contestar a Barclay, pero Atwater patinó a su lado y dijo lo mismo.
Una sonrisa bobalicona en la cara.
—¿Un penique por tus pensamientos?
—¿Un penique por tus pensamientos? —Era Labrowski.
Keys fue el siguiente.
—¿Un penique por tus pensamientos?
—¿Un penique por tu mente?
La tercera línea era la siguiente.
Luego el cuarto.
Todos repitieron una variación de la misma pregunta, y fruncí el ceño, pero
también estaba luchando contra una sonrisa.
—¿Lo han planeado como un vídeo de TikTok?
Todos se echaron a reír.
Atwater empujó a uno de los terceros linieres.
—Excepto este imbécil. ¿Mente? La frase es pensamientos.
Frunció el ceño y se agachó, patinando hacia atrás.
—No me pegues otra vez, tío.
Atwater fue tras él.
195 —¡Oh! ¿Qué vas a hacer al respecto?
Se alejaron, medio luchando y medio fingiendo una pelea, pero acabábamos
de terminar el entrenamiento, así que a nadie le importó.
Labrowski ascendió en lugar de Atwater.
—En serio, hermano. ¿Estás bien? Has estado espaciando toda la semana.
 —No puede ser por esas fotos tuyas y de Daniels en los blogs de hockey. —
Barclay se acercó—. Eso fue hace una semana.
—¿Eso fue hace una semana entera?
Hablaban de mí como si yo no estuviera aquí. Y como estaba de mal humor, me
fui patinando.
—¡Cruz! Vamos.
Me dirigí a los vestuarios y le tendí mi bastón a Barclay.
—Parece que están teniendo una mejor conversación sobre mí, así que
háganlo. Resuélvanlo todos. Háganme saber lo que han decidido.
Di un paso al costado, caminando el resto del camino.
Algunos de los chicos le siguieron, sus voces llenaron el vestuario.
Fui a mi zona, me quité el uniforme y las protecciones antes de sentarme y
agacharme para empezar a desabrocharme los patines. Labrowski se sentó a mi lado,
haciendo lo mismo. Me echó un vistazo un par de veces antes de decir:
—Escucha, soy conocido por hacer locuras, pero cuando se trata de los
partidos, soy constante. Que estés melancólico toda esta semana está jodiendo la
dinámica. Los chicos se dan cuenta. No eres el capitán, pero nos marcas la pauta, así
que lo que sea que esté pasando, sácatelo de la cabeza. Jugamos contra Minnesota
este fin de semana. Son buenos. Te necesitamos al máximo.
—Amigo. Soy consciente. He estado tranquilo, eso es todo. Siempre tengo la
cabeza puesta en el partido.
—Lo sé, pero... tú tienes influencia. La suya puede que no. Tenlo en cuenta.
Tenía razón. Me había dado cuenta de las miradas de los chicos, pero yo estar
en silencio no era todo acerca de Daniels. Ni siquiera era un tercio sobre Daniels.
Mamá. Titi. Entonces Sabrina Burford vino después y mencionó a Titi.
Luego toda la tormenta con la madre de Mara.
Eso me tiró muy, muy atrás, y no había estado preparada ni había querido ir a
los recuerdos de por qué podía identificar el trato de la madre de Mara o la mirada
en los ojos de Mara cuando salió del baño.
196 Nos íbamos a Minnesota por la mañana, así que tenía una noche.
Necesitaba arreglar algunas cosas con Daniels, y su fantasma no iba a
continuar. Estábamos oficialmente “entre la mierda” que ella siempre dijo que no
quería. Estábamos allí. Yo estaba haciendo que fuéramos allí.
Estaba terminando de vestirme cuando Barclay se acercó.
—Unos cuantos vamos por pizza. ¿Te apuntas?
 Consulté mi teléfono. Aún no eran las ocho.
—Sí. Puedo ir por un par de rebanadas.
—¡Genial! —Me golpeó en el pecho antes de agarrar su bolso—. ¿Puedo ir en
el auto contigo?

En cuanto entramos en Pete's, los chicos se dirigieron a la trastienda. Era sobre

todo un bar, conocido por sus pizzas y un par de juegos en la trastienda, así que no
era raro que algunos chavales estuvieran jugando ahí detrás si su familia estaba aquí
durante las horas normales de “cena”. Labrowski y algunos de los otros chicos eran
los únicos legales para beber, así que pidieron una jarra. Estábamos entrenando y
mañana teníamos partido, así que sólo sería una jarra. Los chicos ya habían estado
aquí bastantes veces y los que trabajaban detrás de la barra eran aficionados. Por
eso, era el sitio al que veníamos siempre que queríamos una cerveza y no queríamos
que nos echaran mierda por ello.
El hockey de primera división llegaba muy lejos por aquí.
Pero como se había corrido la voz de que el equipo se reunía aquí, también
empezaron a venir muchos alumnos de cursos superiores. Lo que normalmente no era
un problema, pero vi una cabina trasera donde estaba Carrington, junto con algunos
otros hermanos Alpha Mu.
Barclay se sentó a mi lado, asintió en su dirección.
—¿Me pregunto si Miller está aquí?
Miré hacia allí, escuchando a la compañera de Mara.
—Allá.
—Genial. A mí también me gusta el chico Miles.
No estaban solos.
Miles Gaynor, Gavin Miller y algunos otros chicos entraban desde la otra
sección del bar y justo detrás de ellos había un grupo de chicas de una hermandad.
197 Burford estaba allí. Estaba sonriendo, con la cabeza gacha y la mano tocando
ligeramente la espalda de Miller, pero cuando su atención se desvió hacia nosotros,
también lo hizo la suya.
Su mano se apartó. Levantó la cabeza. La sonrisa desapareció y sus ojos se
abrieron de par en par. Se tambaleó antes de enderezarse.
—¿A qué viene eso? —Labrowski se unió a nosotros, dejando la jarra y un
montón de vasos de plástico a su lado. Hablaba de Burford.
 —Nada. La conozco del colegio.
—¿Universidad?
Labrowski ahogó una carcajada.
Puse los ojos en blanco hacia Barclay.
—Secundaria, idiota.
—¿En serio?
Asentí.
—Ustedes dos no parecen llevarse bien. ¿Pensé que te llevabas bien con
todos? Estudiaste con ella cuando te enrollaste con Daniels.
—¿Cómo lo sabes?
Labrowski resopló, riendo por lo bajo.
Barclay hizo una mueca antes de resoplar también.
—Volviste apestando a sexo. Después de eso, Daniels era la única chica que
salía a hurtadillas de tu habitación. Supuse que era la primera vez. ¿Me equivoqué?
Maldije, largo y bajo.
—No tenía ni idea de que fueras tan observador entonces.
Labrowski exclamó, golpeando la mesa con la palma de la mano.
—¡Observador! ¿Barclay?
Atwater volvía a la mesa con una amplia sonrisa en la cara y su propia jarra de
cerveza en la mano. La dejó en el suelo y rodeó la mesa para dejarse caer a mi otro
lado.
—¿Barclay? Lástima que no use esa habilidad en el hielo.
—¡Eh!
La cabeza de Labrowski se inclinó hacia atrás, se oyeron más risas.
—¡Ufff!
—Hermano. —Barclay fruncía el ceño y señaló la segunda jarra de cerveza—.

198 Mañana tenemos partido. Una jarra está bien, ¿pero dos? Hoy en día todo el mundo
tiene teléfono. ¿En qué estás pensando?
A Atwater no pareció importarle, se encogió de hombros y se sirvió una taza.
—Si lo pedimos por las buenas, no lo publicarán. Nadie quiere meternos en
problemas.
Labrowski gruñó, cogió su propia jarra y se sirvió.
 —No digas eso cerca de Styles. Descubrió que a veces publican lo que quieren
publicar.
Entrecerré los ojos.
—Váyanse todos a la mierda.
—Maldita sea. —Atwater se levantó de un salto, señalando detrás de
Labrowski—. Cuidado. Vienen hacia aquí.
El resto del equipo se dirigía hacia allí, pero no estaban solos. Gaynor y Miller
se unieron, junto con otro par de hermanos Alpha Mu. Burford y sus hermanas de
sociedad se unieron también, quedándose al final excepto dos de las chicas. Me
estaban mirando.
—¿Qué pasa, todo el mundo? —Gaynor dio la vuelta a la mesa, golpeando con
el puño a la mitad del equipo. Yo levanté el mío cuando pasó. Se detuvo, sólo
brevemente, pero siguió, rodeando y hundiéndose al otro lado de Keys.
Miller se unió a él, saludando a todos con la cabeza.
—¿Van a ganar todos mañana?
Los chicos empezaron a hablar, pero yo sentía la atención de una de las amigas
de Sabrina. Delgada. Cara bonita. Pelo oscuro. Tenía ojos malvados, de esos que
dicen que saben algo de ti que no quieres que sepan. Por eso, me incliné hacia
delante.
—¿Quién es tu amiga, Burford?
La chica de ojos malvados sólo sonrió, toda conocedora y come mierda.
Engreída.
Sabrina suspiró, pareciendo derrotada por un segundo, lo cual no era algo
típico de Sabrina Burford. Recogió una copa y la dejó en el suelo antes de señalar a la
chica.
—Es de una hermandad. —Su boca se cerró y era obvio que no tenía ganas de
decir nada más.
A la “amiga” no le importó. Su sonrisa se ensanchó y se medio inclinó sobre la
mesa.

199 —¡Hola! Soy Kit. Kit Carlson. —Ella dio una pausa antes de que la sonrisa de
Cheshire saliera—. Tenemos un amigo en común.
No me estaba dando buena espina.
—¿Sí?
—Sí.
Sabrina me miró y dijo rápidamente y casi con prisas:
 —Es de Fallen Crest.
Joder.
Miller se quedó quieto antes de volverse hacia mí. Estaba muy ecuánime
cuando dijo:
—Vino con un amigo mío. Zeke Allen...
Jesús.
Ya había oído bastante.
En medio segundo me levanté de la mesa con el teléfono. Cuando salí, ya
estaba marcando y la línea sonaba.
Esperaba que no me fuera a ignorar esta noche. No la había llamado en toda la
semana. Ella tampoco había llamado, así que esperaba que eso fuera todo, pero yo
llamando... atiende, Mara.
—¿Hola?
Parecía cansada.
—Estoy en Pete’s. Tienes al menos una amiga de Fallen Crest aquí y a juzgar
por el aspecto de ella y Miller, no me sorprendería si el tipo aparece…
—¿Quién?
—Kit Carlson. Pasando el rato con Burford, una chica Kappa. Miller está aquí,
habló de un tipo llamado Zeke Allen.
Se quedó callada antes de maldecir, bajo y en voz baja.
—Son idiotas que se creen amigos. —Maldijo de nuevo—. Ya voy.
—¿Necesitas que te lleve?
—No. —Pero dudó antes de decirlo. Eso me dijo que en cierto modo quería que
fuera a buscarla. Eso decía mucho. Una semana entera. No habíamos tenido sexo en
una semana entera.
—Oye. Eh.
Fruncí el ceño al oír el cambio en su tono. Cohibida.

200 —¿Qué?
—¿Está Zeke solo?
Maldije, pero contesté.
—Aún no ha llegado. ¿Esperas a alguien con Allen?
—Dios, espero que no. Estaré allí en un segundo.
—Mara.
 —¿Qué?
—¿Necesitas refuerzos?
Maldijo por tercera vez.
—Lo gracioso es que se supone que ambos son mis amigos. Pero no tengo ni
idea de cómo responder a tu pregunta porque lo triste es que podría necesitar apoyo.
Terminamos la llamada, pero me quedé apoyado en la pared de ladrillo.
No me gustó cómo me miraba la chica, y realmente no me gustó cómo Miller
apartó la mirada cuando llamé a mi “amiga”. Él lo sabía. Eso lo decía todo.
La puerta se abrió. Barclay y Atwater salieron al mismo tiempo que se detenía
un jeep. Hubo gritos, risas, algunas maldiciones. Un tipo que se creía especial
acababa de entrar en el aparcamiento de Pete’s.
El conductor era musculoso. Corpulento, probablemente metro setenta. Pelo
rubio. Había algunos otros tipos con él, pero uno llamó la atención. Blaise DeVroe. Lo
habría reconocido de todas formas porque su cara salpicaba las noticias de fútbol de
la NCAA un día sí y otro también. No me gustaba cómo avanzaba. Delgado.
Musculoso. Con intención. Sus ojos eran inteligentes. Cuando sus amigos entraron sin
pensárselo dos veces, él se paró en seco.
Su mirada estaba clavada en mí.
Vi la chispa del reconocimiento.
Él sabía quién era yo. También sabía que me estaba follando a su ex.
Hice un pequeño gesto con la cabeza antes de enderezarme de la pared.
—Te conozco.
Barclay y Atwater compartieron una mirada incómoda.
Yo jugaba al hockey. Él jugaba al fútbol. Uno de esos deportes se apoyaba
mucho en la violencia, mientras que el otro no.
Levantó la barbilla.
—No estoy aquí por ti.
—¿Entonces por qué estás aquí?
201 Señaló el interior.
—Aún no conoces a Zeke. Tengo un amigo tonto.
—Eso no explica por qué estás aquí.
—Mira, no tengo ningún problema en tirarte al suelo si esa es la situación aquí.
—¿Es por la situación? —Yo le miraba de frente porque tampoco tenía ningún
problema en tirarme al suelo. Lo estaba registrando, y lo hacía con cierta sorpresa.
 Asintió, ligeramente, retrocediendo un paso.
—No estoy aquí por esa razón.
—También consciente de ello.
Sus ojos volvieron a brillar.
El subtexto era que me acababa de decir que no estaba aquí para volver a
meterse en los pantalones de Mara, o para evitar que alguien no se metiera ahí. Le
hice saber que era consciente. Eso fue lo que le sorprendió.
—No estoy seguro de cuál es nuestro problema. —Ladeó la cabeza y frunció el
ceño.
—Nuestro problema es que estás aquí. No te quiero aquí.
Yo era sobre todo un tipo fácil de llevar. Casi siempre. Aquí estaba el otro lado
de mí. Ponme en el hielo, y yo era un idiota de proporciones épicas. Este tipo, estaba
siendo introducido al lado hockey de mí. Mara ya estaba mal por su madre, por mí,
¿y ahora un ex? No ayudaría.
Un coche entró en el aparcamiento y aparcó cerca de nosotros.
Un segundo después, Mara se apresuraba hacia la puerta, pero se detuvo al ver
nuestra situación. Se metió las manos en los bolsillos.
—¿En serio, Blaise?
Dio un paso atrás y su mirada se desvió de ella a mí y viceversa. Levantó las
manos.
—No estoy aquí por ti.
Se puso de pie entre nosotros, dándome la espalda. Su tono era frío.
—Te dije que no voy a lastimar a tu hermana.
Su mirada pasó de ella a mí.
—Te creo. O creí tu mensaje. De nuevo, no estoy aquí por eso. —Siguió
mirándome, una nueva mirada de evaluación se apoderó de él.
La sorpresa seguía ahí. Me estaba reevaluando.

202 —¿Por qué estás aquí entonces? —preguntó Mara.

Bajó las manos y apareció una sonrisa.
—Conoces a Zeke, ¿verdad? Fuiste tú quien me llamó cuando lo detuvieron en
Cain. ¿Te imaginas la mierda en la que se meterá aquí? Al final del día, de alguna
manera le confiscarán el jeep y no voy a conducir tres horas para recoger su culo de
la cárcel. Estoy aquí para mantenerlo fuera de problemas y también para ver a mi
 hermana. Eso es todo. La temporada ha terminado, y pensé ¿por qué no un viaje por
carretera?
No contestó de inmediato.
Mara era una de las chicas más fuertes que conocía. Podía estar sola. Yo estaba
aquí de todos modos, y ella lo sabía. Este tipo también lo sabía, y parecía algo
traspasado por las corrientes subterráneas que pasaban.
Entonces se abrió la puerta. La música del interior sonó con fuerza antes de que
la puerta volviera a cerrarse de golpe, acallándola.
El silencio no duró mucho.
El conductor del jeep salió, con el ceño fruncido, pero eso cambió en cuanto
sus ojos se posaron en Mara.
—¡Daniels! —Dio tres pasos y la cogió en brazos.
—¡Agh! ¡Zeke! Bájame.
Se puso en círculo, con el brazo sujetando las piernas de ella por encima del
hombro.
—No en tu vida. ¡Claro que sí, Daniels! Tu compañero de piso de dentro está
siendo muy turbio, no nos deja saber dónde vives. Vine a recoger a mi chico, iba a
pedirle que te localizara con el GPS para que pudiéramos divertirnos contigo esta
noche, pero no hizo falta. Ya estás aquí. —Seguía dando vueltas, cada vez un poco
más rápido.
Le golpeó la espalda.
—Bájame.
Siguió riéndose, hasta que un gruñido brotó de mí.
Se detuvo, miró hacia atrás e hizo una doble toma.
—Oh, mierda. Es el tipo que te estás tirando.
Eso me valió un segundo gruñido.
Dejó a Daniels en el suelo, con una amplia sonrisa en la cara, y le tendió la
mano.
203 —¡Eh, hombre, eh! Soy un gran fan. De verdad. Mi fraternidad hace hockey de
fantasía, y te escogí tan pronto como te uniste al equipo. Hermano. Me has hecho
ganar mucho dinero. No tienes ni idea.
Este tipo era... interesante.
Mara me sonrió, relajándose un poco.
 —Si te sirve de ayuda, pienso en él como el equivalente de Cain a nuestro
Gavin Miller.
La miré de reojo.
—Eso no ayuda.
Se encogió de hombros, haciéndose más a un lado.
Le di la mano y su sonrisa se ensanchó.
—Impresionante.
Blaise DeVroe se adelantó.
—Deberías saber que Zeke tiene tendencia a ser casi un acosador cuando se
fija en un ídolo.
Atwater ahogó un bufido.
A Zeke no pareció importarle, haciendo un gesto a su amigo.
—Sí. Mason Kade me ayudó en la secundaria y la preparatoria. El tipo es una
puta leyenda. ¿Sigues la NFL? ¿Sabes quién es Kade? Sigo escuchando rumores de
que va a ser transferido, pero no lo creo. Ni por un momento. No, hermano. No se irá
hasta su último año o dos jugando. Agente libre, y su equipo la cagará. Lo dejarán ir.
Qué montón de idiotas, si me preguntas.
Las cejas de Mara se alzaron.
—Zeke.
—¿Qué? —Le frunció el ceño, pero se encogió de hombros—. Soy muchas
cosas, pero no me avergüenzo de mis ídolos fanboys. Mason Kade es de fiar. Me
mantuvo en el buen camino hasta que tu culo volvió a la ciudad. —Golpeó el pecho
de su amigo con el dorso de la mano.
—¿El buen camino? Eras un matón imbécil hasta que tu padre te dio por el culo
este último verano.
Zeke frunció el ceño contrariado.
—No hablemos de eso. Estoy intentando bloquearlo.
Blaise tosió, bajando la cabeza.
204 —Taz me dijo que eras una zorra con ella. ¿A qué viene eso?
La cabeza de Mara se echó hacia atrás. Parecía como si la hubieran abofeteado.
Los ojos de Zeke se cerraron. Su cabeza se dobló hacia abajo.
—Realmente necesitas trabajar en tus habilidades sociales.
Mara parpadeó varias veces, pero retrocedió.
 —Me disculpé. Eso es entre ella y yo.
—¿Taz? —Barclay tomó la palabra.
DeVroe asintió.
—Mi hermana. —Señaló a Mara.
—¡Oh, sí! La novia de Race Ryerson. Es super simpática. ¿Esa es tu hermana?
—Sí. —Dijo la palabra lentamente, y su voz bajó, a un nivel más de advertencia.
Barclay se dio cuenta, levantó la mano y retrocedió un paso.
—Ryerson es un amigo del equipo.
Volví a observar a Mara, que tenía la mirada baja, pero se acercó a mí un paso
más. Y volvió a hacerlo. Al mismo tiempo, su mirada se desviaba hacia la puerta...
Como si no quisiera entrar.
O había alguien ahí que no quería ver.
Vuelve conmigo.
Una pulgada para mí.
A la puerta.
Hizo una pausa, pero repitió hasta que me harté.
—De acuerdo. —Tenía mis llaves, todo conmigo. Fui a su frente y me agaché.
Acomodando mi hombro en su estómago, me enderecé con Mara colgada sobre mí.
Ella jadeó.
—¡Cruz!
—¡Eso es!
Ignoré al tal Zeke Allen y le dije a Barclay:
—Estaré en casa de Mara. ¿Puedes conseguir que te lleven de vuelta?
—¡Oh, sí! Puedo conseguir que me lleven de vuelta. No olvides que tenemos
un partido mañana.
Levanté una mano en señal de saludo.

205
 29
MARA

—¿Q
ué esperabas evitar allí?
Después de que Cruz me depositara en su
camioneta, salimos del aparcamiento, pero yo no había
dicho ni una palabra. Ni él tampoco. Me dio cuatro
manzanas.
Agradecí esas cuatro manzanas.
Solté un suspiro y me senté un poco más en mi asiento, metiendo las manos en
mi sudadera. Acababa de darme cuenta de que era suya. Me la había puesto nada
más llegar a casa, la había llevado puesta cuando estaba en mi casa y se me había
olvidado cambiarla.
—Mi amiga Kit estaba dentro.
—¿No estabas preocupada por los chicos?
Sacudí la cabeza.
—Están bien o creo que estarán bien, pero saben algo sobre mi madre que no
quiero que se sepa.
—La han conocido, ¿eh?
Le dediqué una leve sonrisa.
—No. Tú eres el único que la ha conocido, y quizá estoy siendo tonta. Quiero
decir... no sé. El drama de esa noche es sólo la mitad de un porcentaje de lo que ella
ha sido toda mi vida.
Dios.
Mi interior estaba patas arriba y mi exterior todo lo contrario. Una visita suya
206 me retorció por completo.
—Estoy hecha un lío. Yo... todo tenía sentido en el instituto. Superarlo. ¿Sabes?
Nadie sabía de ella en ese entonces. Siempre supe, incluso cuando era pequeña, que
mis amigos no podían venir. Vivíamos en el pueblo, así que podía ir andando.
—¿Cómo la mantuviste alejada de tu escuela?
Gah. Una risa triste me arrancó.
 Realmente lo entendía. Muchos no tendrían comprensión.
—La escuela le prohibió la entrada. Las cosas eran diferentes en la escuela
primaria. Ella entraba, y ya sabes, tus compañeros no ven esas cosas. Sólo estamos
concentrados en el recreo o pasando el rato en el pupitre del chico guapo, cosas así,
pero mi madre seguía presentándose en la oficina de administración. Ni siquiera sé
todo lo que hizo, pero le prohibieron la entrada a sus propiedades. Creo que intentó
llevarlos a los tribunales.
—¿Llamaron a la policía cuando hicieron eso?
—Ella siempre mantuvo su mierda junta cuando venían. Seguían enviando a la
misma trabajadora, y mi madre la tenía engañada. Pero que la escuela hiciera eso,
me ayudó. Les decía a mis amigos que en mi casa siempre había peleas y drama, lo
cual no era realmente mentira. Tenía algunos amigos que se enfadaban conmigo
porque nunca les dejaba venir, pero chicos como Zeke me ayudaron. Oyó a un par
de nuestros amigos echándome la bronca, y él se metió, echándoles la bronca en su
lugar. Pasó varias veces hasta que se callaron.
—¿No estás preocupada por él o por tu ex?
Me encogí de hombros.
—Ya no. No dirán nada de mi madre, pero Kit... —Una sensación de náuseas
comenzó en mis entrañas—. Mi madre intentó suicidarse.
Cruz soltó una suave maldición y detuvo el camión.
Dejó el motor en marcha pero se volvió hacia mí.
—Lo siento mucho.
Se me hizo un nudo en la garganta y empecé a encogerme de hombros, pero
no pude. Me estaba desmoronando, ¡y joder! Cerré los ojos, tratando de adormecer
esto, pero no venía. Esta vez no.
No podía parar la tormenta que se me venía encima.
—Se suponía que iba a tener un semestre libre, pero para ello le mentimos a
mi madre. Le dijeron que me iba a estudiar a Oregón. Entonces recibí la llamada de
una enfermera en enero sobre mi madre y lo que había hecho. Me fui. No lo pensé. El
hospital estaba en casa, así que son tres horas de viaje. Llegué allí y descubrí que la
207 enfermera y mi padre creen que lo hizo para averiguar lo lejos que voy a la
universidad. Los cortes no eran graves y consiguió que me llamara una enfermera
que me conocía. Por lo demás, hay una orden en su expediente de no contactar con
su hija.
—Una parte de mí estaba cabreada porque eso es lo que dicen. Un intento es un
intento, pero la otra parte de mí estaba igual de cabreada porque podría ser verdad.
No lo sé. Le he preguntado a mi madre, pero no quiere responder a esa pregunta. Yo,
 sólo, quiero saber. No sé por qué, pero quiero. No puedo dejar de no saber. El
diagnóstico que tiene, dicen que no suelen ser violentos o suicidas. Eso no es cierto
con ella. Ha sido violenta en el pasado. Desafió su diagnóstico entonces, ¿quién puede
decir que no lo haría ahora?
Todo estaba saliendo.
Todo.
Cada puto hecho triste y sórdido.
Nunca le dije todo esto a nadie.
—Ella manipuló a la enfermera. Literalmente cada puta cosa que hace es
manipulación, pero esa enfermera que me llamó fue también la que lo soltó. Fallen
Crest no es tan grande. Los chismes se extienden rápido, y ahora todo el mundo en
casa sabe de ella. Mis viejos amigos no eran la mejor gente, y una de ellos está aquí.
Kit es una perra, pero me ayudó con mi asunto con Burford, así que está aquí
esperando que haga ¿qué? ¿Entrar y besar su anillo? Tengo que pedirle que no diga
nada y... Nunca quise deberle nada a nadie. Nunca. Lo aprendí a los seis años, a no
deberle nada a nadie. Y ahora lo sabes, y me estás escuchando, y la has conocido.
Siento que mi mundo está implosionando y ni siquiera sé por qué.
Pánico. Miedo. Ira. Todo se encendió en mí. No podía esconderme.
La vieja Mara sería una perra. Empujarlo lejos. Derribar los muros.
Protegerme, protegerme, protegerme. De eso se trataba. Mantener todo separado,
pero ya nada estaba separado. Y ahh. No me atrevía a cortar este lazo con él.
Podía apartar a todos los demás. Pero no a él. No a Cruz.
—¿Qué quieres hacer?
—No tengo ni idea. —Miré hacia él, viendo su cara en la sombra y, por alguna
razón, eso me tocó la fibra sensible. No se estaba volviendo loco. No estaba haciendo
esto sobre él. Estaba sentado aquí y presente conmigo. Me estaba dejando hablar—.
No quiero volver. No tengo energía para levantar un muro a mi alrededor, pero volver
a mi casa o a la tuya y tener sexo es como esconderme. —Una risa dura me arrancó—
. No puedo creer que vaya a decir esto, pero tampoco quiero esconderme.
—¿Comiste?
208 —¿Qué?
Alcanzó la palanca de cambios.
—¿Has comido ya?
—No.
—Vamos por pizza y volvemos a mi casa. Pizza y una película. No vamos a
volver, pero tampoco a escondernos.
 Lo consideré y tenía razón. Era una opción perfecta.
Fue entonces cuando lo dije.
—Gracias por el apartamento.
Me miró, me sostuvo la mirada y me hizo un leve gesto con la cabeza.
Eso fue todo. Eso fue perfecto.

Llevábamos un tercio de la película, con la pizza a medio comer en la caja que

había en la mesita de café delante de nosotros, cuando los chicos volvieron a casa.
Hacían mucho ruido y, en cuanto se abrió la puerta, vimos por qué. Gavin y Zeke
habían venido con ellos.
También Miles.
—¡Habitación!
Abrió los brazos de par en par y el abrigo se le cayó con el movimiento. Lo dejó
donde había caído. Se lanzó hacia mí, pero debió de pensar de otro modo, porque en
lugar de caer sobre mí, se dobló sobre sí mismo y acabó en el suelo, justo delante de
donde yo estaba sentada. Cruz y yo teníamos los pies estirados sobre la mesita, la
caja de pizza apartada y cada uno tenía su manta individual.
—¡Oooh, pizza!
Gavin recogió la caja, tomó un trozo y se lo entregó a Zeke, que entraba justo
detrás de él.
—¿Cómo estás esta noche, compañera de cuarto? —Miles había vuelto la cara
hacia mí, parpadeando tantas veces que era obvio que estaba a dos segundos de
desmayarse.
Me estiré hacia delante, medio empujando su hombro hacia atrás.
—Bien. Vete a desmayarte a alguna habitación.
—Hmmm. —Fue como una protesta. Salió como si estuviera comiendo en

209 sueños.
Gavin dejó caer la caja, tomándonos antes de terminar en Miles.
—Vamos, Gaynor. —Se acercó y lo levantó a medias agarrándolo del brazo y
tirando de él.
—Oye...
Lo llevó al pasillo mientras Labrowski gritaba desde la cocina:
 —¿Tenemos más pizza?
AJ entró mordisqueando el último trozo de nuestra caja. Se sentó en una de las
tumbonas y nos sonrió borracho.
—Hola a los dos. ¿Qué tal? ¿Qué están viendo?
Cruz respondió, pero yo estaba concentrada en Zeke, que seguía de pie,
comiendo su pizza, con la mirada fija en mí por encima de su trozo.
—¿Qué?
Zeke dio un gran mordisco y sacudió la cabeza, pero seguía mirándome.
—Mira a otra parte mientras comes.
Me dedicó una breve sonrisa antes de transferir su mirada a Cruz, y lo mismo.
Dio otro gran mordisco.
Cruz no se molestó tanto, sino que se echó hacia atrás. Levantó la barbilla de
Zeke. Era muy varonil.
—¿Tienes una chica, Allen?
Zeke seguía masticando y negó con la cabeza.
Cruz me hizo un gesto.
—¿Quieres esta?
Casi me ahogo de lo directo que estaba siendo. Zeke se detuvo a medio
masticar, con los ojos entrecerrados, pero luego siguió masticando y volvió a sacudir
la cabeza.
Cruz le dedicó una leve sonrisa.
—¿Me quieres entonces?
Zeke se echó a reír, con la cabeza gacha y los hombros temblorosos. Cruz
preguntó de una manera muy casual, pero esperó hasta que Zeke tragó lo último de
su pizza antes de negar con la cabeza.
—Oye. —Se estaba riendo y tuvo que sentarse.
Estuvo a punto de sentarse en el regazo de AJ, que le empujó hasta que aterrizó

210 en otra de las tumbonas. Cayó hacia atrás, con las piernas levantadas por el
movimiento. La silla comenzó a inclinarse hacia un lado por el impulso. Zeke era un
tipo grande. Tomó aire antes de poder hablar.
—Tú...
Cruz apartó el brazo de detrás de mí y se inclinó hacia delante, apoyando los
brazos en las piernas. Bajó los pies de la mesita.
 —Los tipos que miran abiertamente a alguien es porque quieren follárselo o
porque quieren pelearse. Me decanté por lo de follar primero porque no me da la
sensación de que quieras pelear. ¿Me equivoco?
Zeke seguía medio riendo mientras negaba con la cabeza.
—No. Lo siento, hermano. No. Sólo estoy borracho.
Cruz se acomodó de nuevo en el sofá y volvió a taparse con la manta.
—Entonces, ¿qué pasa con la mierda de aspecto extraño?
—Es ver a Daniels tan acurrucada. —Zeke dejó de reír lo suficiente como para
darme una mirada más seria—. Es agradable de ver. Eso es todo.
Me moví en el sofá, empezando a sentirme incómoda.
Cruz miró hacia atrás, estudiándome.
No me cupo duda de que vio cómo me hizo sentir ese comentario, pero se
volvió hacia Zeke.
—¿Cuánto tiempo se quedarán en la ciudad?
—Hasta el domingo. —Sus ojos se deslizaron hacia mí—. ¿Esperas salir?
Asentí.
—Por supuesto.
Gavin volvió del pasillo, se detuvo en seco al ver la caja de pizza vacía.
—¿No hay más pizza?
AJ se echó a reír, terminando su rebanada.
Labrowski gritó desde la cocina:
—¡Vienen más!
—¡Oigan! —vino de lo alto de las escaleras—. Algunos estamos durmiendo.
Tenemos que viajar para un puto partido mañana.
Cruz echó la cabeza hacia atrás. Estaba a punto de gritar cuando Labrowski
entró marchando desde la cocina, con una toalla en la mano y otra echada al hombro.
Se dirigió al pie de la escalera, se agarró a la barandilla y lanzó un grito.
211 —¡ESTAMOS HACIENDO COMIDA! SI QUIEREN UN TROZO ESTA NOCHE O
MAÑANA, ¡CIERREN LA PUTA BOCA! Por algo tienen ventiladores y tapones para los
oídos.
No esperó respuesta. Volvió a la cocina y oímos cómo movían las cacerolas.
Cruz dijo:
—Ahora está haciendo dos pizzas.
 Zeke se echó a reír.
Gavin se volvió hacia la cocina.
—Oh, dulce. Me muero de hambre. —Entró en la cocina.
Zeke recostó la cabeza en la tumbona y se pasó una mano por el estómago.
Suspiró, pero me dedicó una sonrisa de satisfacción.
—También paramos en Taco Bell de camino a casa.
La puerta volvió a abrirse de golpe. Esta vez, un chico entró con una chica
pegada a él. Las piernas de ella le rodeaban la cintura, los brazos de él el cuello y sus
bocas estaban unidas. Intentaban comerse el uno al otro.
Zeke resopló.
Cruz sonrió.
El tipo se dio la vuelta. Era Barclay. La chica estaba... Me levanté de golpe,
sobresaltada. Era Kit.
—Discúlpennos, amigos. —Barclay dijo alrededor de su boca, levantando dos
dedos en un saludo—. Sólo voy a llevar esto arriba.
Kit se reía mientras tiraba de él para darle un beso, pero rozó el sofá y dio un
grito ahogado. Echó la cabeza hacia atrás, agarrotada por Barclay. Su mirada chocó
con la mía.
—Mara...
Me puse en pie de un salto.
No quería que dijera nada sobre mi madre. No era que me preocupara que la
gente supiera lo que había intentado hacer, sino que llegara hasta donde yo iba a la
universidad. Ya había llegado a mis amigos del instituto, pero aquí, yo seguía
intentando contenerla.
Kit frunció el ceño.
—¿Mara? —Su voz se suavizó y Barclay la soltó de sus brazos. Se colocó detrás
de ella y me miró.
—¿Qué...? —Kit sacudió la cabeza, vio a Zeke y se sacudió hacia atrás—. ¿Zeke?
212 Sonrió, despacio y con un poco de maldad.
—Te vi en su espacio, así que pensé en venir aquí con el resto del equipo de
hockey. Conseguir un asiento en primera fila para este espectáculo. —Sus ojos se
desviaron hacia mí—. Lo siento. Debería haberte avisado.
Kit tenía novio. Suponía que Barclay no tenía ni idea.
Kit se sonrojó y se arregló la camisa y los pantalones. Miró fijamente a Zeke.
 —Lo sé todo sobre la mierda que tú y tu chico han hecho. No empieces a r... —
Cerró la boca al ver que la cara de Zeke se llenaba de ira.
Se inclinó hacia delante.
—Tal vez quieras reconsiderar tu posición antes de lanzar insultos.
—¿Qué está pasando? —preguntó Barclay.
—Todos fueron al mismo instituto.
Barclay asintió a Cruz.
Atwater resopló.
—Oh, maldición. Los cotilleos de instituto son los mejores. ¡Déjalo ya! ¿Qué es
toda esta mierda?
Kit me señaló.
—Ni una palabra o esparciré tu mierda por toda la casa Kappa.
—Menuda amiga —me espetó Cruz, poniéndose detrás de mí.
Kit volvió a sonrojarse. Bajó un poco la mano, pero seguía con el ceño fruncido.
—No digas nada, Mara.
—Kit tiene novio.
Los ojos de Barclay se abrieron de par en par y se apartó de Kit.
Todas las miradas se dirigieron a Zeke, que se había recostado en su silla y
esbozaba una sonrisa de suficiencia. Sus ojos se dirigieron a Kit.
—No tienes nada contra mí, y si vuelves a amenazar a Daniels, tienes dos
nuevos enemigos en Cain.
Kit arqueó las cejas.
Aclaró:
—Sabes que me dejaré la piel por ella. Siempre he apoyado a Daniels. Las
cosas serán extra-enemigas entre tú y yo ahora.
Kit estaba perdiendo algo de fuelle, pero se volvió hacia Barclay.

213 —Mi novio me engañó. Rompimos antes de venir aquí este fin de semana, y
para tu información, él es la razón por la que vine.
Exclamó Atwater.
—Hermano. Eso significa que eres el puto sexo por despecho.
Barclay le dirigió otra mirada evaluadora antes de encogerse de hombros.
 —Me parece bien. —Se abalanzó sobre ella, la levantó y, mientras ella daba un
gritito, se la llevó arriba. Le dijo a Cruz—: Despiértame treinta minutos antes de que
tengamos que ir por el autobús.
Cruz asintió.
Labrowski salió de la cocina.
—La primera pizza está lista. —Él tomó en la rareza de la habitación—. ¿Qué
me he perdido?

214
 30
CRUZ

—¿E
stás segura? —le pregunté a Mara mientras esperaba para
ayudar a los chicos a subir al coche. Labrowski, que
estaba sobrio, lo condujo hasta nuestra casa y ella lo iba a
llevar a la casa de Alpha Mu. Desde allí, el plan era meter a Miles en su coche y que
ella lo llevara a su casa.
—Miles se despertará lo suficiente para transferir los coches y todos estaremos
bien. —Se acercó un poco más a mí, mirándome—. ¿Cuándo sale tu autobús mañana?
—Tenemos que estar en la arena a las diez.
—¿Creían que solían volar la noche antes de un partido?
—Lo hacemos. Esta vez es la excepción.
Ella asintió, tomándome, deteniéndose en mi boca.
Las cosas habían cambiado entre nosotros, pero llevaban tiempo cambiando.
No sabía muy bien adónde ir, pero iba a dejar que Mara tomara la iniciativa, al menos
durante un rato. Su cara parpadeó antes de aclararse y dio un paso atrás, alejándose
de mí.
—Me parece bien. Descansa un poco. Tienes que asegurarte de ganar mañana.
Bien. Ganar mañana. ¿Así es como estaba haciendo esto?
—Sí. Gracias.
Los chicos estaban listos, saludando desde el coche, así que Mara se puso en
marcha. Atwater se puso detrás de mí, comiendo otro trozo de pizza antes de señalar
el coche con él.
—¿Pensaste que se quedaría esta noche?
215 Sí...
Sabía demasiado.
Sabía lo de su madre. Había conocido a su madre. Ahora conocía a sus amigos.
Vi a su ex en persona. Su antigua vida y esta vida estaban juntas, y yo lo vi todo. Ella
estaba toda expuesta.
¿Estaba bien? ¿Lo estaba entendiendo bien?
 La mayoría de las chicas se comerían esta mierda, pero Mara era diferente.
Antes me dijo que normalmente huía de situaciones como esta.
Suspiré.
—No, hombre. Esta noche no.
Gruñó.
Labrowski había cerrado la cocina. Todas las luces estaban apagadas. Sólo me
esperaba Atwater, que subió las escaleras. Todo estaba cerrado.
Fue después de volver del baño cuando recibí el mensaje.
Mara: Tenemos que parar, al menos por un tiempo.
No me escondo. No estoy huyendo, pero todo esto es territorio nuevo para
mí. Lo siento mucho. Esto no significa que quiera que dejemos de ser amigos,
pero... necesito un respiro para no usar el sexo para esconderme de la vida. ¿Si
eso tiene sentido?
Me dejé caer en la cama, expulsando un suspiro entrecortado.
Yo: Eso tiene sentido. ¿Hablamos más tarde?
Su mensaje llegó diez minutos después.
Mara: Hablamos más tarde.
Los dos estábamos mintiendo. No hablaríamos más tarde, y ambos lo sabíamos.

216
 31
MARA

E
l equipo de Ruz ganó los dos partidos viernes y sábado.
La fraternidad de Gavin organizó una fiesta para un partido y otra
para el otro. No sabía la diferencia, pero me aseguraron que había una.
Fui, lo cual fue más fácil porque Blaise había vuelto con Cain el viernes.
Zeke se quedó el fin de semana, y Kit también, pero ella no se había puesto en
contacto conmigo. Se quedó en la casa Kappa excepto el sábado. En cuanto vi a
algunas de las chicas Kappa en la fraternidad de Gavin, me largué. Zeke llamó para
saber dónde estaba esa noche, así que vino. Zeke encajó tan bien que, si no lo hubiera
sabido, habría supuesto que conocía a Skylar del instituto. Los dos se compenetraron
de una manera extraña, que sólo se fortaleció cuando se quedó a dormir en nuestra
casa esa noche. Skylar le preguntó tres veces cuándo se iba el domingo porque
quería asegurarse de que intercambiaban los números. Zoe tenía una mirada perpleja
todo el tiempo, pero nunca me dijo nada.
Pasó el domingo y salimos todos a comer antes de que Zeke despegara.
Mis compañeros de piso, todos ellos, y Gavin se unieron.
Una vez sentados, miré el asiento vacío junto a Zeke. Lo cubrió con una mano.
—Me voy de aquí. Le dije a Kit que si quiere que la lleve, que traiga su trasero
aquí.
Llegó unos minutos más tarde, con su bolsa en la mano y algunas otras chicas
Kappa.
Recorrió el restaurante hasta que nos vio. Su cara se tensó. Dijo algo. Las otras
tres chicas miraron hacia nosotras, pero ya no había sitio en nuestra mesa, salvo el
único asiento. Vi cómo se acercaba la camarera. Nos hicieron señas y, al poco rato,

217 se sentaron en la mesa más cercana a la nuestra, que estaba en la otra sección del
local.
Kit y otra de las chicas se acercaron. Su amiga se dirigió al extremo opuesto de
la mesa, saludando a Wade, y Kit se deslizó en el asiento vacío junto a Zeke.
—Hola.
Él la estaba mirando.
—Hola.
 Los dos se miraron fijamente, como si estuvieran manteniendo mentalmente
una conversación antes de que Kit me mirara a mí.
—No hemos hablado en todo el fin de semana.
—Me amenazaste.
—Te dije que rompí con mi novio y me engañó.
Otra vez.
—Me amenazaste.
—Lejos de mi involucrarme en el drama de las chicas, pero... —Zeke dejó de
hablar cuando Kit y yo lo miramos—. ¿Qué?
Kit dijo:
—Te involucras todo el tiempo.
Y añadí:
—Lo empiezas la mitad de las veces.
Sonrió.
—Ambos son buenos puntos, pero quiero señalar que le quitaste a Mara la
oportunidad de ser una amiga al amenazarla primero. Sé que tu hombre te ha estado
engañando durante un tiempo, pero también sé que tú has sido consciente de ello
durante mucho tiempo. Tengo la sensación de que Mara también lo sabía.
Kit se quedó boquiabierta y me miró fijamente.
—¿Es cierto? ¿Lo sabías?
Me encogí de hombros.
—Lo pillaste como cuatro veces este verano. Además, siempre pensé que
tenías una relación abierta hasta el jueves por la noche.
Se le puso la cara roja y los ojos desorbitados. Recogió un trozo de pan y
empezó a desmenuzarlo.
—Hubiera estado bien saber que esta era la perspectiva comunitaria de mi
relación.

218 Se me revolvió el estómago.

—¿Por qué este último engaño fue la gota que colmó el vaso? ¿Fue la gota que
colmó el vaso?
—Se folló a Ria y a Penny. Al mismo tiempo.
Aspiré. Los dos eran de nuestro grupo de amigos del instituto.
—Maldición. —Eso fue de Zeke.
 Kit le lanzó una mirada.
—Lo siento, Zeke.
Él asintió inconexo, lo cual tenía sentido. Él y Penny no estaban en una relación,
pero los dos dormían juntos mucho.
—No. Quiero decir, no. Nunca la reclamé y viceversa.
Kit soltó el pan y lo puso en su plato. Estaba medio roto.
—Se las folló a las dos, durante todo un fin de semana. Estaban allí cuando le
llamé. Al parecer, me puso en altavoz para que pudieran oír la conversación.
Esa fue la gota que colmó el vaso. No el sexo. Les dejó oír lo que yo sabía que
Kit nunca habría compartido con ellas. Todo nuestro grupo de amigos estaba
arruinado. El sexo no era nada para nosotros, pero compartir emociones reales, eso
era precioso.
—Lo siento, Kit.
Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero se pasó la mano por la cara.
—Es lo que sea. Ya está hecho. Y ya era hora.
Saqué mi teléfono.
—¿Qué estás haciendo?
Le di a enviar, luego giré mi teléfono para mostrar a Kit y Zeke.
Yo: Brian, un aviso. Ria se folló al novio de Kit con Penny todo el fin de
semana. Kit me lo dijo. Pensé que te gustaría saberlo.
—Eso es muy desordenado por tu parte. —Kit sonrió.
Mi teléfono volvió a sonar mientras me encogía de hombros.
Brian: Gracias por avisarme, pero ya lo sabía. Tengo una novia estable
ahora. No Ria.
Me reí entre dientes, mostrando de nuevo el teléfono a Kit y Zeke.
—Muy bien. Bien por mi chico.
Le pregunté a Kit:
219 —¿Cómo te has enterado?
—Vi que estaban en su universidad el fin de semana y sospeché. Eres la única
que no se mantiene en contacto. Todos los demás están conectados en un chat grupal
y nos dicen dónde están de fiesta. Además, no cuento a Blaise porque odiaba a todos
menos a ustedes dos en el colegio. Pero de todos modos, llamé a los alrededores,
finalmente conseguí a su compañero de cuarto en el teléfono y lo amenacé. Su novia
 es una Kappa, y su compañera de cuarto lo contó todo. Me lo contó todo. Hicieron un
video.
—Espera. ¿Qué? —Me incorporé de un tirón.
—Me lo envió su compañero de piso. —Sus hombros se hundieron aún más—.
Lo vi. Se estaba follando a Penny cuando llamé, y me puso en el altavoz mientras
terminaba. Puedes ver a Ria partiéndose de risa al fondo, pero él le tapa la boca con
una almohada.
—¿Hay sonido?
Sacudió la cabeza.
—Una cosa buena de todo el asunto, pero no. No hay sonido, sólo vídeo.
—Um... —Zeke levantó un dedo.
—No te lo voy a enviar.
Zeke hizo un mohín.
—Lo borré de todas formas, todo. El compañero de cuarto dijo que era sólo una
copia. No creo que Ria y Penny lo sepan, pero no voy a publicar eso. Eso es un
desastre.
—Cierto. —Zeke sacudió la cabeza, suspirando—. Eso suena caliente, sin
embargo.
—¿De qué están hablando aquí abajo? —Wade se acercó a nuestro lado, cogió
una silla vacía de otra mesa y le dio la vuelta. Se dejó caer, apoyando los brazos sobre
el respaldo mientras se sentaba a horcajadas.
Kit miró a su alrededor, pero su amiga se había reunido con ellos.
—Qué hay, hombre.
—Qué hay. —Wade asintió a Zeke con la barbilla.
—Zeke —Skylar llamó a su atención, por lo que Zeke sintonizado en su camino.
Kit le decía a Wade:
—Le estaba contando a Mara que ahora estoy soltera de verdad.

220 La sonrisa de Wade era lenta mientras miraba entre nosotros.

—¿Qué significa “de verdad” frente a ser simplemente soltero?
Solté una carcajada.
Kit se encogió de hombros, aparentemente apaciguado:
—Sólo una relación que iba y venía y ahora está muy, muy apagada. Para
siempre.
 —Lo siento.
—Es lo que sea. No perdí demasiado con él.
—Ah. —Los ojos de Wade se llenaron de comprensión—. Uno de esos tipos de
relaciones.
—Sí.
—¿Y tú? —Su pregunta iba dirigida a mí.
Aspiré, sabiendo que me iban a hacer preguntas, pero quería mantener la
conversación sobre Kit.
—¿Y yo qué?
No soy asunto tuyo. No soy asunto de nadie.
—¿Tú y el jugador de hockey? ¿Son algo ahora?
Fruncí el ceño, levantando un hombro tenso.
—Es lo que hay. —Totalmente no era una respuesta, pero no era una pregunta
que tuviera pensado responder.
Wade frunció el ceño.
Kit enarcó las cejas.
—Lo supe antes de que salieran las fotos.
—¿Qué?
—Lo vi salir de tu casa una noche. Era obvio lo que acababa de hacer.
Fruncí el ceño.
—¿Te vio?
Asintió con la cabeza.
—Le dije algo.
—¿Qué has dicho?
Se encogió de hombros.
—No tiene importancia. Me dijo que no era asunto mío y tenía razón, no lo era.
221 No lo es. Pero no pude evitar notar una tensión rara contigo últimamente. ¿Tú y él
están bien?
Kit se echó a reír.
Wade la miró con extrañeza.
—Lo siento. —Sus manos se levantaron, pero no podía dejar de reír—. Mara no
hace nada personal. No conoces a tu compañera de piso si le preguntas con quién se
 acuesta. Mara nunca quiere que nadie sepa nada de su vida, lo que me hizo sentir
horrible cuando me enteré de tu ma...
—¡Para! —le espeté, cortándole el paso.
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
La confusión apareció en su rostro.
—Pero...
—Nunca hay que hablar de esa mierda.
Sentí a mi madre. Era como si estuviera allí, en la habitación, y montara una
escena como solía hacer cuando yo era niño.
Wade sabía de ella, pero no que realmente había sido mi madre. Él y los demás
sólo preguntaron al día siguiente por la “estafadora” pero eso fue todo. Les dije que
funcionó y ella se fue.
No había disfrutado mintiendo, pero era más fácil.
Las madres normales eran preciosas y apreciadas. Eran cariñosas.
No la mía.
Si seguía viniendo...
Haría una escena.
Y otra escena.
Y otra.
¿Si se aprovechaba de ellos? ¿Intentaba acostarse con ellos? ¿Engañaba a uno
de ellos? ¿Les robaba?
Me pedían que me fuera.
Ella vino, y todo salió mal.
Suspiré y saqué la cartera.
—Lo siento, chicos. Se me ha quitado el apetito.
—¿Qué?

222 Tiré algo de dinero sobre la mesa para cubrir la comida que aún no había
llegado.
Kit se levantó, alzando los brazos para abrazarla.
—¿Qué acaba de pasar?
—Necesito irme. Lo siento. —Le devolví el abrazo—. Mantente fuerte. No digas
nada de mi madre, y que tengas un buen viaje de vuelta.
 Estaba totalmente de cortar mis pérdidas aquí, y ser una amiga de mierda, pero
tenía que ir. Un ataque de pánico era inminente. Ya podía sentirlos, sabía cuánto
tiempo tenía, y necesitaba ese tiempo para irme a mi casa.
Zeke fue el siguiente.
—Gracias por venir.
—¿Estás bien, Daniels? —Inclinó la cabeza para verme la cara mientras nos
abrazábamos.
Asentí, evitando su mirada.
—Estoy bien. Sólo ten cuidado al volver. Que no te arresten demasiadas veces.
Su sonrisa era pícara.
—Sabes que no.
Me reí, pero eso sólo hizo que la opresión de mi pecho se hiciera más fuerte.
—Ya lo creo. Tú también deberías memorizar el número de tu chico.
—No. —Lo dijo tan suavemente—. ¿Quizás disfruto sabiendo que siempre
estarás ahí para mí?
Mi mirada saltó hacia arriba, pero vi que me devolvía la comprensión.
Eso hizo que la bola de emoción se me metiera aún más en la garganta. Tuve
que tragar saliva para poder respirar. Agarré su camisa y dije con fuerza:
—Gracias, Zeke.
—Cuando quieras —me susurró—. Te cubriré aquí.
Lo solté pero le di unas palmaditas en el pecho. Después de eso, no pude llegar
a mi coche lo suficientemente rápido. Casi había cruzado el aparcamiento cuando oí
que me llamaban por mi nombre.
Wade venía detrás de mí.
—¿Cuál es tu problema?
Vi a Zeke en la puerta, pero levanté una mano. Me hizo un gesto con la cabeza
y retrocedió.

223 Fruncí el ceño.

—¿Cuál es tu problema?
Se paró en seco.
—¿Qué quieres decir?
 —Te han dicho que no hago personal. Por algo será. Ahora, has sacado a relucir
que sabías lo mío con Cruz antes que los demás, ¿y me preguntas si él y yo estamos
bien? ¿Cómo es eso de tu incumbencia? Y me estás siguiendo.
—Soy tu amigo.
—¡No, no lo eres! No suelto esa palabra fácilmente. No dejo entrar a muchos, y
menos desde que uno me dio la espalda. Eres un compañero de piso, un conocido y
un amigo de andar por casa. Mis verdaderos amigos, no presionan. Quizá sea
demasiado que te pida esa consideración, pero no me meto en tus asuntos. No te
pregunto con quién te acuestas o cómo les va a ti y a ella o a él. Yo no hago eso. No
me meto en los asuntos de la gente a menos que hayan hecho saber que eso es lo que
quieren. No hago contratos de amistad. ¿Quieres follarme? ¿De eso se trata?
—Si él no quiere, no me importaría intentarlo.
Me tensé.
Flynn Carrington venía de su vehículo. Algunos otros chicos de Alpha Mu
habían montado con él, incluido su hermano pequeño, que me miraba con el ceño
fruncido.
Wade se acercó a mí.
—Carrington.
No se detuvo al pasar junto a nosotros.
—Kressup. ¿Estás lanzando tu sombrero en el ring?
Gruñí, pero Wade me tocó el brazo, impidiéndome el paso del resto de los
chicos.
—Imagínate. Tú siendo un capullo. El mundo gira otro día.
Su hermano pequeño se detuvo ante la pregunta de Flynn, miró hacia mí, de
nuevo a su hermano, antes de lanzarme una mirada inescrutable.
—Mira eso. Sarcasmo seco. Bien por ti. —Flynn se volvió hacia atrás, con una
media sonrisa—. Por cierto, ¿cómo está tu chica? Oh, espera... —La sonrisa había
desaparecido, y era sólo una mueca.
Wade se puso tenso.
224 —¿Te refieres a Rosa, la chica que me gustaba antes de que se despertara en
tu cama, desnuda y sin recordar cómo había llegado allí? ¿Esa chica? ¿La que estaba
tan destrozada después de su examen médico que dejó la escuela y se mudó a casa?
¡Oh, vaya!
Tenía mis propios instintos, así como muchos otros que me decían algo. Pero
oírlo confirmado y de otro tipo, eso fue importante.
 Flynn se detuvo en seco.
—Esas son palabras mayores para lanzarlas a menos que tengas pruebas que
las respalden.
Wade tenía la cara de cemento.
—Ese es el problema, ¿no? Tú dices que tu casa no tiene cámaras. Su amiga
dijo que entró sola.
—Nunca estuve en mi habitación esa noche. Fui yo quien la encontró.
¿Recuerdas? —Su mirada era dura de vuelta—. Nunca toqué a tu amiga. —Sus ojos se
deslizaron a los míos, tomando la mano de Wade en mi brazo—. Qué curioso. Creía
que ya había hablado con ella. Mírate, Pequeña Daniels, haciendo que todos esos
tipos hagan cola por ti. Supongo que se conforman con esperar su turno. Para que lo
sepas, no soy de los que esperan en fila.
—Maldito imbécil. —Wade se lanzó por él.
Me puse entre ellos, de espaldas a Carrington, y puse las manos en el pecho
de Wade.
—Para. —Lo dije bajo y calmado, pero insistente—. No puedes meterte en una
pelea con él, no con tipos como él.
A Wade le rechinaban los dientes.
Me atrincheré.
—Está demasiado conectado, Wade. Demasiado dinero. Demasiada influencia
familiar. Confía en mí. Conozco a tipos como él. Cómo está actuando, sabe que puede
salirse con la suya con casi cualquier cosa en este momento. —Por mucho que
intentaba convencer a Wade de que tuviera la cabeza más fría, me dolía el corazón
por esa chica Rosa.
Sus fosas nasales se encendieron, pero Wade dejó de empujar.
Carrington se rió mientras entraba:
—Gracias por cubrirme las espaldas, Daniels. Te debo una.
Le fulminé con la mirada, pero se había ido. Todos sus hermanos también. Su
hermano pequeño estaba a un lado. Nuestras miradas se cruzaron y él se estremeció,
225 apartando la vista.
—No quiero que Miller venga más a nuestra casa.
Me llevé las manos a los costados.
—No soy yo quien le invita, y él no es Carrington. No es un depredador.
Los ojos de Wade seguían un poco asilvestrados.
—¿No lo son todos?
 —No. No lo son.
Gruñó.
—¿Sabes qué? Tu idea de cortar y correr, buena elección después de todo. —
Señaló más allá de mí—. No puedo entrar o saldré esposado, pero, Dios, si voy a
estudiar ahora mismo, estaré pensando en él y en lo que le hizo a Rosa.
—Un bar —lo dije, sin pensar.
Su mirada se clavó en mí.
—¿Qué?
—Deberíamos ir a un bar. Muchos estímulos. Te ayudará a no pensar en
Carrington y en tu amigo. —Levanté un hombro, sabiendo, sólo sabiendo que debería
haber mantenido la boca cerrada—. Podemos estudiar allí. Gran idea, ¿verdad?
Fue una idea horrible.

226
 32
MARA

W
ade sugirió un bar local que no se fijaba demasiado en los
documentos de identidad. A mí me funcionaba eso.
Era un pub con toda una sección para juegos, con una sala
interior que era el paraíso de los deportes. Conté treinta televisores montados, la
mayoría con un deporte diferente jugando también. Wade escogió una mesa alta en
la esquina.
La camarera era simpática. Apenas vislumbró mi falsedad, así que pedimos
agua y cerveza. Fue treinta minutos más tarde, después de que habíamos conseguido
a través de un capítulo entero de psicología anormal cuando otro compañero entró.
Darren, y traía a todo un grupo con él. Supuse que eran jugadores de fútbol
americano, a juzgar por su altura y peso. Tipos grandes, o la mayoría lo eran.
—¿Qué tal, compañeros? —Darren se sentó en una mesa. En el otro asiento se
sentó un tipo al que Darren presentó como QB1, su mariscal de campo titular. Sus
compañeros o amigos ocuparon el resto de los sitios. Apareció otro grupo de chicos
y pronto ocupamos la mitad de la sección. Poco después empezaron a llegar las
chicas.
La primera jarra de cerveza se acabó en cinco minutos.
—Si hubiera sabido que eras su compañera de cuarto, todo el equipo habría
estado pasando el rato en casa de Darren todo el año. Lo siento, pero maldita sea,
estás bien.
—Se acaba de mudar este semestre —dijo Wade, alcanzando la siguiente jarra.
—No le animes. —Darren lanzó una mirada a Wade.
Wade se encogió de hombros y llenó su taza, la mía y la del QB1. Darren no
227 bebía.
—No importa. Está fuera del mercado.
—¿Qué? —QB1 escupió su cerveza y se recostó en su taburete. Me miró de
arriba abajo—. Di que no es así.
Le miré con el ceño fruncido.
—¿Cómo te llamas?
 —Kyle. —Se inclinó—. ¿Cuál es el tuyo?
—Ya sabes su nombre. —Darren agachó la cabeza hacia su libro de texto.
—Dímelo otra vez. Quiero oír cómo lo dices.
—Llámame Daniels.
—Daniels, ¿eh? ¿Es un apodo o algo así? ¿Algo que sólo te llaman tus mejores
amigos?
—Sí. —Le dirigí una mirada plana—. Es especial, sólo para ti.
—¡Daniels!
—Me corrijo. —Me enderecé en mi asiento cuando Gavin llegó por el lateral.
Me rodeó el hombro con un brazo y me dio un abrazo unilateral—. ¿Qué pasa? ¿Por
qué estás aquí?
—Wade necesitaba una distracción, y oí que estudiar en un bar era el mejor
tipo.
—Joder, sí, lo es. —Se volvió hacia QB1/Kyle—. Eh, hermano. ¿Cómo te va?
—Miller. —Se dieron un golpe de puño.
Claro que eran amigos.
Gavin hizo lo mismo con Darren y Wade, y luego pasó a la mesa de al lado,
repitiendo. Ninguno de los chicos se sorprendió al verle.
Fruncí el ceño.
—¿Miller estudia alguna vez?
Darren resopló, sonriéndome.
—No que yo haya visto.
Kyle seguía mirando hacia mí.
—Tienes algunos amigos. Wade. Darren aquí. ¿Ahora Miller? ¿A quién más
conoces?
No me cabía duda de que él también sabía lo de Cruz, pero me encogí de
hombros.
228 —Hombre. Estoy aquí para estudiar.
Wade se echó a reír.
Darren volvió a resoplar.
—Ella te mandó a la zona de “amigo”. Duele.
—¡Daniels! —Gavin volvió, con su mochila colgada de un hombro—. Hazme
sitio. Me uno a ustedes. —Tenía una silla detrás de él.
 —¿Qué? No…
—Sí. —Ignoró a Kyle, limpiando él mismo la mesa de todos los condimentos
hasta que hubo espacio para su teléfono. Lo hizo funcionar. Los chicos se acercaron,
dándole suficiente espacio.
La camarera se acercó y le miró con el ceño fruncido.
La miró de reojo.
—No me vengas con que esto es un peligro de incendio o algo así. Sé que dejas
que otros hagan esto todo el tiempo.
Ella suspiró.
—¿Por qué estás aquí, Gavin? No tienes veintiún años.
—¿Cómo lo sabes?
—Estoy en tu clase de economía de primer año.
—Oh. Sí.
Puso los ojos en blanco.
—Puedes quedarte, pero si me metes en problemas, haré de tu vida un infierno.
Se estaba alejando cuando él la llamó:
—¿Quieres salir?
Ella le ignoró, negando con la cabeza.
Kyle se rió, sacudiendo la cabeza.
—¿Por qué carajo estás en Alpha Mu? Eres demasiado genial para estar en esa
casa.
Gavin recogió la cerveza y se encogió de hombros antes de llenar su vaso.
—Conexiones. Y hablando de eso —sus ojos se dirigieron a los míos—. Oí que
tuviste un encontronazo con uno de ellos hoy temprano.
—¿Qué has oído?
—Sólo que tuviste un pequeño lío con Flynn.

229 —¿Flynn Carrington? —Darren preguntó.

Wade dijo:
—Más bien fui yo quien tuvo un encontronazo con él.
Darren frunció el ceño.
—¿Por Rosa?
Wade asintió, tenso.
 Gavin me miró, confuso.
Preguntó:
—¿Rosa?
—Una chica que se despertó desnuda en la cama de Carrington y tras un
examen médico, descubrió que había tenido sexo. No recordaba nada.
Gavin se tensó.
—¿Cuándo pasó esto?
—El año pasado. Semestre de otoño. Déjame adivinar, ¿nadie habla de ello? —
Wade mordió.
Gavin negó con la cabeza.
—Nadie ha dicho nada. ¿Quieres que pregunte por ahí?
Wade entrecerró los ojos.
Yo hablé:
—No.
—¿Qué? ¿Por qué?
Le contesté a Gavin:
—Te convertirá en un objetivo. Mantén la cabeza baja.
—Los tipos a los que podría preguntar...
—Simplemente no lo hagas. Los tipos así, siempre se salen con la suya y todos
los demás salen lastimados. Y la chica, siempre vuelve para atormentarla.
Era consciente de que los chicos me miraban por encima del hombro, pero no
me importaba. Que pensaran lo que quisieran. Para ser sincera, no estaría tan
desencaminada. No conocía a ninguna chica que no hubiera tenido que lidiar con el
acoso sexual, y conocía a diez a las que les habían pasado cosas peores. Ser una chica
a veces apestaba y eso lo decía una chica que disfrutaba teniendo sexo, pero no se
suponía que lo hiciera.
Me había acostado con tres chicos en mi vida y me consideraban una zorra.

230 —Maldita sea, Daniels. A veces creo que estás demasiado hastiada para ser mi
amiga.
Tomé un tenedor y se lo lancé a Gavin.
Los demás se rieron.
 Kyle y yo estábamos en la máquina de discos, eligiendo canciones, cuando
sonó un alboroto.
El equipo de hockey entró sin pasar por la sala principal. Algunos se acercaron
a nuestras mesas, nos saludaron, nos dieron palmadas en los hombros, puñetazos,
etcétera, pero siguieron hacia la sala de deportes. Ocupaban toda la longitud de la
larga mesa que ocupaba el centro de la sala.
Labrowski. Atwater. Barclay.
Era casi todo el equipo, menos unos pocos, pero entonces entró Cruz. El
alboroto subió de tono. Acababan de ganar los dos partidos contra Minnesota, que
ocupaba el segundo puesto en la clasificación nacional. Cruz lideraba al equipo en
goles y abría un tercio de las jugadas para que los demás jugadores marcaran.
No le había enviado ningún mensaje. Él tampoco me había mandado un
mensaje.
Ambos sabíamos que estábamos demasiado lejos. Era sexo o nada para
nosotros, lo cual odiaba un poco, pero hablaba en serio. No quería volver a hundirme
en el sexo y esconderme para no avanzar. Por primera vez en mucho tiempo sentí que
podía progresar. Tener amigos que sabían de mi mierda y todavía querían ser amigos
era algo muy importante para mí.
Ahora mismo, eran pasos de bebé, pero joder. Cruz se veía bien, y me vio al
pasar.
No se detuvo.
Debían de venir de un entrenamiento, porque aún tenía el pelo mojado de la
ducha y la cara áspera de tanto dar vueltas sobre el hielo. Llevaba unos pantalones
deportivos de Grant West, que le colgaba de las caderas, y una sudadera de hockey
Grant West. Llevaba su nombre y el número de su camiseta en la espalda.
Las chicas ya estaban bajando a su mesa.
Intenté que no me molestara cuando vi a una chica sentarse en el asiento de
enfrente de Cruz. La reconocí por haber estado en la casa de hockey. No sabía
quiénes eran sus amigos, pero se llevaba bien con todos los chicos.
No me gustaba.
231 O no me gustaba cómo sonreía a Cruz, que le devolvía la sonrisa.
—Espera. —Kyle se inclinó hacia atrás de la máquina de discos—. Tú y Styles.
Las fotos. Ahora lo recuerdo. ¿Ese es con quien estás?
—No. —Me volví hacia la máquina. Necesitábamos música, furiosa, jodida,
desgarradora de la forma más tóxica y desordenada posible. Ese tipo de música. Le
 di a una canción de Nine Inch Nails y luego elegí un montón de Eminem. Esas
servirían.
Kyle silbó, riendo en voz baja al mismo tiempo.
—No conozco tu historia, pero me fascinas al cien por ciento.
—Cállate.
—No, de verdad. Eres genial, Daniels. ¿Por qué carajo no has venido a nuestras
fiestas de fútbol?
Opté por no informarle de que lo había hecho; simplemente no me había
conocido entonces.

Llamadas de número desconocido (15)

Buzón de voz (15)

232
 33
CRUZ

A
ngela acababa de irse cuando Atwater tomó asiento. Había estado
socializando, yendo de mesa en mesa en lugar de estudiar, que había
sido la idea original. A los chicos no les gustaba la biblioteca, pero aquí
siempre me distraía demasiado. Los partidos que se veían en las televisiones detrás
de nosotros acaparaban la mayor parte de la atención. Luego estaban los conejitos
del disco.
—¿Ves a Daniels allí con el equipo de fútbol?
Gruñí porque lo había hecho. Kyle Ruiz había estado encima de ella, o tal vez
no, pero la había mirado. Todos reconocían esa mirada. Ruiz quería tirársela.
Ella no se había acercado a saludar y yo tampoco. Ahora mismo estábamos en
un concurso de voluntades, a ver quién aguantaba más. Pero me di cuenta de cómo
me miraba. Me deseaba. Lo mismo me pasaba a mí, pero a la mierda con toda su
mierda de “vamos a parar”. Quiero decir, tenía sentido. Debería apoyarla, pero en
serio, mi polla había estado dura todo este tiempo.
—Estoy tan confundido por ustedes dos. ¿Qué están haciendo?
La pregunta procedía de Atwater, pero yo sabía que todos los que estaban a su
alcance se habían puesto nerviosos.
Me encogí de hombros.
—Tiene algunas cosas. No sé cómo responder a eso.
—¿Cosas malas? ¿Como mierda en la cabeza? —Barclay se señaló la cabeza.
Otro encogimiento de hombros.
—Yo no diría eso, pero es complicado.

233 —¿No nos lo vas a decir? —Labrowski se inclinó hacia él.

Negué con la cabeza.
—No soy ese tipo, no.
Algunos asintieron, comprensivos.
Atwater entrecerró los ojos.
 —Eso es una estupidez. Quiero saberlo. Ya no son lo que eran al principio. Eso
es obvio, y el jueves la trajiste a casa para pasar el rato. Siento que podría morir sin
tener este cierre. Dame un cierre, hombre.
Le fruncí el ceño.
—Tienes que calmarte.
—Sí. —Labrowski le lanzó un bolígrafo—. Consigue tu propio follamiga que ya
no sea sólo una follamiga y entonces podrás tener tu propio cierre.
—Argh. No quiero.
Le di la espalda mientras me levantaba y echaba la silla hacia atrás.
—No es mi problema.
Angela volvía y, al verme de pie, vaciló.
Barclay vio, diciendo en voz baja:
—Oh, hombre. Está hecha un lío. Corre, hermano.
Angela fue al instituto con Labrowski, así que la adoptaron en la casa del
hockey, pero fue una situación en la que nadie la tocó. Labrowski la había sacado. Su
hermano era amigo suyo, y había muerto. Labrowski no hablaba mucho de él, pero
se sabía que su hermano había muerto de sobredosis. Entonces, Angela estaba por la
casa. Estaba enamorada de algunos de nosotros, pero ninguno iba con ella.
Había estado bien a principios de curso, pero desde que se había hecho amiga
de Bianca, había cambiado. Era mucho más atrevida, más agresiva.
Bianca aún no había aparecido, y yo lo consideraba una bendición.
Rodeé la mesa, cortando detrás de otra sección de mesas.
Angela me estuvo observando todo el tiempo. Cuando se movió para intentar
interceptarme, Atwater y Barclay se pusieron de pie, bloqueándole la visión. Angela
era una chica dulce, pero le gustaba llamar la atención. Si alguien le prestaba
atención, se quedaba allí. Me dirigí al bar principal y miré hacia atrás una vez. Los
chicos la habían bloqueado, así que estaba bien por un tiempo.
Me dirigí a los baños.

234 —Styles, mi hombre. —Era Ruiz. Levantó una mano, medio girado hacia mí. Se
acercaba, sus ojos vidriosos. Parecía un poco rudo—. ¿Cómo va todo?
—Hola. —Me detuve.
Se acercó, nuestras manos se encontraron mientras me golpeaba en el hombro.
Un poco más fuerte de lo necesario, de atleta a atleta. Grant West era normalmente
conocido por su equipo de baloncesto. En el pasado tuvieron un jugador fenomenal,
un tal Hunt. Pero este año el hockey era el gran deporte. El fútbol nunca lo había sido,
 y yo sabía que Ruiz tenía esperanzas de ser reclutado. Éramos una escuela primera
división, pero no había oído que ningún reclutador fuera a visitarlo. Esas cosas se
comparten, aunque estés en otro deporte. En Grant West no había rivalidad entre los
equipos, así que era común tener amigos comunes.
Todos usábamos la misma sala de pesas.
—¿Cómo va todo?
—Bien. ¿Y tú?
—Bien, hermano. Bien. —Se movió, girando de modo que estaba mirando hacia
donde yo acababa de salir—. Esa chica con tu equipo. Tengo que preguntar, ¿estás
tirándotela?
Joder.
—No, hombre.
—¿Pero alguien sí?
Fruncí el ceño.
—¿Angela?
—¡Sí! Angela. Ese es su nombre. Estaba allí, siendo muy dulce con Darren. Él
no parecía interesado en ella, pero Wade era otra cosa. Normalmente la veo con el
equipo de hockey y otra chica, Bianca o algo así. ¿Cuál es su historia?
—¿Bianca?
—No, hombre. Angela.
—Labrowski la conoce.
—¿Se la está tirando?
Di un paso atrás, no me gustaba cómo hablaba de Ángela, pero tampoco me
gustaba cómo no hablaba de ella.
—¿Por qué no te dejas de estupideces y preguntas por quien de verdad quieres
saber?
Se detuvo. Le costaba enfocar la vista, así que entornó los ojos.

235 Soltó una carcajada fea, y casi pude nombrar la cerveza que estaba bebiendo.
Su sonrisa era ladeada, su cuerpo un poco inestable.
—Eres muy directo. Me gusta eso de ti, y tienes razón. —Se inclinó de nuevo—
. Me arrepiento de no haber ido más a casa de Darren este semestre. He oído que
estás dándole. ¿Es buena?
Me moví, de espaldas a la barra.
 Ruiz inclinó la cabeza hacia un lado para poder ver a Mara, pero yo miraba a
mi alrededor en busca de cámaras. Probablemente estaba jodido de cualquier
manera, pero si seguía así, le iba a clavar los dientes en la garganta.
—¿Quieres repetírmelo?
—Sí, hombre. —Se acercó más—. Ella tiene un cuerpo apretado. Pequeña. Con
curvas. Como me gustan, y normalmente no tienen buenas tetas, pero ella sí. Se nota.
¿Cómo es? Estilo perrito, ¿tengo razón? La mierda que me gustaría hacerle. Meterle
mi polla...
¡BAM!
Al segundo siguiente estaba en el suelo y yo de pie sobre él. Le había golpeado
muy rápido y me importaba un bledo. Quería hacerlo de nuevo.
Se tocó la barbilla. Luego torció la cabeza y formó un gruñido antes de saltar y
balancearse.
Me agaché, le agarré del brazo, le inmovilicé contra la pared y le di un
puñetazo desde la izquierda. Podía disparar con ambas manos; podía golpear igual.
—Diestro, ¿eh? —siseé—. Apesta ser tú.
Hubo una estampida detrás de nosotros. Entonces unas manos me tiraban hacia
atrás.
Me esforcé por dar otro puñetazo.
Me gritaba, pero yo no le prestaba atención.
—¡Cabrón! Haré que te quiten la beca. Te destruiré...
—Mantén los nombres de las chicas fuera de tu boca la próxima vez.
—¿Qué demonios, hombre?
La sangre le chorreaba por la cara. Un par de compañeros le levantaron, pero
gruñó y se abalanzó sobre mí.
—¡Te voy a joder! —Era demasiado rápido para ellos, y yo estaba retenido e
inmóvil. No podía levantar los brazos para defenderme.
Metió un golpe.
236 —¡Alto! —Labrowski estaba allí, metiéndose. Agarró el brazo de Ruiz,
empujándolo contra la pared otra vez—. ¡Ese fue un golpe bajo, Ruiz!
—Él empezó...
Me esforcé por liberarme, quería volver por él, pero maldita sea. ¿Quién me
retenía?
 Darren, Atwater y Barclay. Los tres. Wade estaba detrás, tirando de su peso
también. Cuatro tipos. Ruiz tenía dos.
—¡Eh! —Labrowski se volvió hacia mí—. Basta.
Ruiz gruñó:
—Voy a estropear esa cara tan bonita que tienes…
Me retorcí, y esta vez la mitad de mi cuerpo se liberó, pero Labrowski me cortó
el paso, pisándome.
La mirada de Ruiz se desvió hacia un lado.
—La mierda que le voy a hacer ahora a tu chica. ¿Crees que antes estaba
motivado? Pruébame ahora. Va a estar jadeando por mí.
—Y una mierda. —Mara dio dos pasos—. Déjalo ir.
Mientras lo hacían, ella le agarró de los hombros y le hincó la rodilla.
Se dobló.
Le miró con desprecio.
—He oído todo lo que has dicho, y también lo he grabado. Haz un movimiento
contra Cruz y soltaré esa mierda en la web. La NFL odia los escándalos. Sería
lamentable que eso se divulgara durante el reclutamiento.
Su rostro palideció.
—No lo harías.
—Pruébame. ¿Crees que eres el primer tipo en ser un dolor en mi culo?
Dos tipos levantaron a Ruiz y se lo llevaron a algún sitio. Mis chicos se alejaron,
dejándome ir.
Mara me sostuvo la mirada.
Di un paso más hacia ella.
—¿Escuchaste lo que dijo?
Me miraba de arriba abajo, fijándose en mi cara, donde había caído su
puñetazo.
237 —Salía del baño cuando oí sus voces. —Sus dedos rozaron mi mejilla—.
Deberías ponerte hielo.
—¿Quieres salir de aquí?
Sus ojos se oscurecieron y su mano se dirigió a mi boca.
—No.
 Me acerqué de nuevo, tocando la parte posterior de su cintura, tirando de ella
contra mí.
—¿Por qué no?
Sus ojos se cerraron.
—Ya sabes por qué. No puedo hacerlo ahora.
Bien.
No quería esconderse.
En el sexo.
Conmigo.
Bueno, esto seguía siendo un lugar confuso en el que estar.
—Hagamos otra cosa.
Abrió los ojos. Vi la necesidad en sus ojos, nadando en la superficie.
—¿Cómo qué?
—¿Una película?
Sonrió y se llevó la mano al costado.
—Realmente necesitas hielo. Te dio una vez, pero fue un golpe sólido.
—Vayamos a algún sitio —volví a decir, mi mano cayó para rozar la suya.
Su cuerpo tembló un poco.
—No puedo. No importa a dónde vayamos, ya sabes lo que acabará pasando.
Ahora mismo no puedo.
Su meñique giró y lo enganché con el mío.
Le dije:
—Podemos hablar por teléfono, ¿qué te parece?
—Sí. Podemos hacerlo. —Su voz bajó a un susurro.
—Te llamaré esta noche.
Mi meñique se apretó alrededor del suyo.
238 —De acuerdo.
Nuestra conversación había terminado. Teníamos un plan.
Ninguno de los dos se movió.
 34
MARA

T
asmin apareció esa noche.
No había llamado. Me mandó un mensaje. Apareció, y tan pronto
como la dejé entrar:
—¿Por qué no fui invitada?
Fruncí el ceño.
—¿Aquí?
Dejó caer su bolso en el sofá y agitó su teléfono en el aire.
—Para esto es. Para llamarme. Para invitarme. ¿Vas a un bar? Llama a una
amiga.
Oh.
—Hoy no se trataba de ti.
—Amigos, Mara. Amigos. ¿Necesito explicártelo? Vas a algún sitio para una
actividad social, llamas a tus otros amigos y les avisas. ¿Quieres saber dónde estaba?
Cuidando a Race porque está enfermo. Adivina dónde me hubiera gustado ir.
—¿Al bar?
Sus manos se abrieron de par en par y se movieron en arco.
—¡Sí! Lo estás consiguiendo ahora.
Cerré la puerta.
—¿Quieres que te invite la próxima vez que vaya al bar sin tu novio?
—No, pero avísame. Soy divertida. Estoy dispuesta a todo. Literalmente. O,
bueno, tal vez no literalmente cualquier cosa, pero para mucho. Y si hubieras sabido
239 que Race estaba enfermo, entonces podría haberte contado cómo ha sido un bebé
todo el día. —Fue a mi cocina y abrió la nevera—. Él jura que es una intoxicación
alimenticia, pero entre tú y yo y todos los demás, tiene resaca. Él y su compañero de
cuarto salieron con unos chicos de una de sus clases.
—Es bueno saberlo. Vi cómo se servía mi zumo, luego mi ron, y me lo tendía.
Preguntó:
 —¿Quieres una copa?
Tuve que sonreír, un poco.
—Estoy bien.
—Bien. —Lo trajo y se dejó caer en el sofá—. Bueno. He oído que Cruz le dio
una paliza a Kyle Ruiz, y que fue por ti. Dime la verdad y te diré los rumores que
corren. Algunos de ellos son una tontería, pero para eso me tienes a mí ahora.
Eliminaré los que son una auténtica locura, como que tú y Ruiz tienen un hijo secreto
que tu madre secuestró y Cruz cree que es suyo.
—Puedo ver por qué estaría molesto.
Resopló, dando un sorbo a su bebida.
—Yo también, pero no necesitas oír eso. Siéntate, Daniels. Escúpelo. Somos
mejores amigas y es hora de que empieces a aceptarlo.
Me senté. Lo derramé. No lo derramé todo, pero me sentí bien. Tenía que
admitirlo.
Luego, cuando se iba, se ofreció:
—Puedo bajar y decirle la verdad a Sky y a Z, si quieres… Eres material de
primera para el canal de chismes, y créeme, vas a necesitarnos a unos cuantos de tu
lado. Si sabemos los detalles, podemos cerrar los pantalones absolutamente locos.
—Estoy bien.
Mi teléfono empezó a sonar después de eso, y Taz hizo un gesto con la mano
antes de irse.
—De acuerdo. La oferta siempre está ahí. Te lo advierto. Mañana te enviaré un
mensaje de texto. Tendrás que responderlo. También lo que hacen los amigos. Envían
mensajes sobre cosas generales. Rara vez hay amenazas. Amenazas reales. Toma
nota.
Respondía mientras cerraba la puerta.
—Hola.
Era Cruz.

240 —¿Has vuelto bien?

Volví a acomodarme en el sofá, con una manta sobre el regazo. Mi ordenador
seguía a mi lado, pero desde la llegada de Taz no lo había vuelto a abrir.
—Ya lo hice. ¿Cómo está tu cabeza?
—Todo bien.
—Eso está bien.
 —Si...
Tuve que reírme.
—Somos pésimos con las llamadas telefónicas.
Se echó a reír.
—Justo estaba pensando eso. ¿Por qué estamos haciendo esto otra vez?
—Ya sabes por qué. —Se me apretó el estómago y se me cayó el teléfono.
—¿Vamos a hacer la ruta de los amigos de verdad? ¿Del tipo en el que
hablamos y compartimos cómo nos fue el día? ¿Mierda como esa?
Jugaba con el borde de mi manta.
—Supongo. Taz acaba de estar aquí y dijo más o menos lo mismo, pero en
realidad no hago esto con nadie. Normalmente no confío en nadie para estas cosas.
Se quedó callado.
—Eso está un poco mal.
Suspiré, hundiéndome más en el sofá.
—Lo sé. Culpo a mi madre. —Aquello era mitad broma, mitad no.
—¿Ha vuelto a tender la mano?
—No. Quiero decir, sí, pero está bloqueada. Un número raro empezó a llamar
la semana pasada. No dejan ningún mensaje. Quiero decir, lo hacen, pero es sólo la
respiración pesada.
—Eso es espeluznante. ¿Podría ser tu otro amigo?
—Podría ser cualquiera. —Volví a jugar con el borde de mi manta—. ¿Cómo
está tu hermana? ¿Tu madre?
—Están bien. —Una breve pausa—. Lo siento, tampoco estoy acostumbrado a
que me pregunten por ellas.
—¿Esto es nuevo para los dos?
—Creo que sí. Quiero decir, nunca tuve novia en el instituto. Si tuve sexo, fue
sólo eso, ya sabes. Y mis amigos, hablamos de hockey o estupideces. A veces
241 preguntan por ti, pero no de forma entrometida. No son así.
—Lo sé. Aprecié que todos estuvieran tranquilos cuando vine. Eso no pasa
siempre.
—A muchas chicas les gusta el sexo. A los chicos también. Nadie debería
juzgar.
—Que digas eso es probablemente parte de la razón por la que tú y yo
hacíamos lo que hacíamos.
 —¿Hacíamos?
Mi respiración se detuvo en medio de mi pecho.
—Quiero decir... Ya sabes lo que quiero decir.
—Bien. —No lo parecía.
Me incorporé.
—Mira, con mi madre como es, he vivido la vida manteniendo dos mundos
separados. Mi vida familiar y mi vida social. Eso se hizo añicos en enero, y ahora hay
una extraña mezcla en la que la gente de un mundo conoce el otro y no puedo
cambiarlo. En el pasado habría huido como alma que lleva el diablo si eso hubiera
ocurrido, pero esta vez no. No puedo, pero tampoco quiero. Creo, creo que necesito
hacer esto.
—Mara. —Dijo mi nombre en voz baja.
—Simplemente no quiero volver a los malos hábitos, y ya sabes, es nuevo para
mí y quiero ser cautelosa. Sé que no tiene sentido, pero sabes lo de mi madre. La has
conocido. Zeke sabe de ella. Él me respalda. Taz, eso es algo nuevo. Tú. Este es un
gran paso para mí. Me siento rara incluso tratando de explicar esto.
—No tienes que hacerlo.
—Lo sé, pero...
—De verdad. No hace falta. Lo entiendo.
Casi estaba destrozando mi manta, hurgando en ella.
—El acuerdo original era que si tenemos sexo el uno con el otro, ninguno de
los dos tiene sexo con nadie más. Estoy cambiando eso para que si quieres, ya
sabes… puedes hacerlo. Con otra persona.
Por favor, no lo hagas.
Se quedó callado, otra vez.
Cerré los ojos con fuerza. Esperando.
—No tengo planes para eso, pero... Gracias. ¿Supongo?
¿Supongo?
242 Vale. No éramos pareja. Eso nunca había estado sobre la mesa, así que lo
entendí. Lo entendía en serio. Estaba manteniendo sus opciones abiertas. Eso es lo
que estaba haciendo. Tenía sentido.
—Bien. —De mi parte.
—Sí. —De él. Todavía en silencio.
 —Vale. Me voy a ir. Estudia. No me sorprendería que mañana tuviéramos un
examen sorpresa de psicología anormal.
—Yo también.
Miré fijamente mi teléfono, sosteniéndolo.
No terminé la llamada. Me quedé mirando el teléfono.
Veinte segundos después, lo terminó desde su lado.
Ahí estaba eso.

243
 35
CRUZ

E
staba aplastado contra el plexiglás, y lancé un codazo hacia atrás,
empujando al tipo fuera de mí. Gruñó.
—Estás frito, Styles. Vamos a quemarte el culo. —El árbitro hizo
sonar su silbato, patinó y se dirigió al área de castigo.
Fue una buena decisión, pero el público abucheó.
—Lo que sea.
—¡Penalti! —El árbitro se acercó para identificar el penalti, pero el tipo, el
número 25, ya se dirigía al palco.
Labrowski se acercó.
—¿Estás bien?
—Sí. —Me giré para mirar. Era el matón del equipo contrario quien había
venido por mí. Me había estado atacando duramente toda la noche, desde que
Atwater fue por el principal anotador de su equipo. Teta por teta, pero me estaba
hartando.
—¿Estás bien? —El árbitro volvió y yo asentí, con el ego más magullado que
otra cosa. Hizo un gesto con la cabeza y se dirigió hacia donde había dejado caer el
disco—. Juguemos entonces.
Labrowski palmeó mi hombrera, señalando con la cabeza al banquillo.
—Cambio de línea.
Joder. Era pronto, pero nos dirigimos hacia allí, saltando mientras los demás
saltaban el muro y se metían en el hielo. El partido empezó unos segundos después.
—Styles. —Atwater me lanzó un agua. La cogí mientras me sentaba, apretando
244 la botella, el agua salpicando a través de la jaula y en mi boca.
El entrenador se acercó, inclinándose.
—¿Cómo estás?
Le miré y asentí.
—Estoy bien.
 —Te ha estado atacando toda la noche.
Era consciente.
—Estoy bien, entrenador.
Volvió a asentir enérgicamente antes de seguir adelante, golpeándome
brevemente en el hombro con su tableta de entrenador. Atwater se sentó en el
espacio que acababa de despejar y se inclinó hacia delante.
—No te preocupes. Keys te cubre las espaldas.
Nuestro ejecutor y su ejecutor. Habían estado intercambiando sus objetivos
toda la noche. A veces no usábamos a nuestro ejecutor, pero esta noche era otra cosa.
Todo el partido fue peor que los otros, pero el equipo de Sacramento estaba haciendo
honor a su reputación. Eran rudos y les gustaba pelear sucio.
Las reglas eran más estrictas en la universidad que en la NHL, pero estos
árbitros no parecían ser conscientes de ello. Dejaban pasar demasiadas cosas.
Estábamos en el tercer periodo. Intentaban machacarme en este primer
partido, cansarme para el segundo. Apreté los dientes, sabiendo que no podía dejar
que funcionara.
—¡Vamos! —Era hora de otro cambio de línea.
La tercera línea se apagó. Teníamos la cuarta todavía, y luego sería mi turno.
Unos minutos después, estábamos en el hielo.
No me quedé esperando.
Me acerqué patinando, robé el disco y me fui. Cuanto más me atacaban, más
fuerte jugaba. Tenía que recordárselo.
Keys fue al ala izquierda así que usé su escudo, me moví alrededor de su
centro. Alrededor de su centro. Su defensa se acercaba, y yo me moví alrededor de
uno, de vuelta a través, y había una abertura.
Labrowski estaba detrás de mí.
Me desvié, esperando que se diera cuenta lo suficientemente rápido.
Hice un amago con el palo, pero le devolví el disco con el patín, directo a
245 Labrowski, ¡y GOL!
Vio mi pase, habiéndolo visto otras dieciocho veces esta temporada.
El portero se había movido conmigo, así que la portería estaba abierta de par
en par.
La luz se encendió y, mientras daba vueltas detrás de la red, su ejecutor me
fulminó con la mirada.
 Le devolví la mirada.
Dos minutos después, sonó el final del partido.
Habíamos ganado, por los dientes.

Mi teléfono sonó cuando entraba en el hotel. Me había quedado hasta tarde

para darme un baño y un masaje extra. Lo necesitaba. El entrenador me dijo que a la
mañana siguiente fuera más temprano para otro baño. También lo necesitaba, aunque
ahora lo que más necesitaba era dormir.
Aun así, respondí, yendo al rincón y hundiéndome en una silla.
—Hola, mamá.
—¿Cómo te encuentras? —Estaba alegre, pero preocupada.
Hice un gesto de dolor.
—Siento el cuerpo como un trozo de queso azul, todo cuajado en un gran
moratón.
—¿Queso azul?
Me hundí más en mi silla.
—Queso azul.
—Realmente fue tras de ti esta noche.
—Estamos cerca de las eliminatorias. Es lo esperado.
—Veo tus partidos, Cruz. Los otros equipos no son como éste.
Estaba muy cansada. Me pesaba la cabeza y me eché hacia atrás, cerrando los
ojos.
—Lo sé, pero no puedo hacer nada excepto no dejarles ganar.
—Intentan frenarte para el partido de mañana.
—Sí.

246 Se quedó callada por un momento.

—No puedo darte ningún consejo, así que sólo voy a decirte que te quiero,
Cruz. Te cubro las espaldas. A Titi también.
—Gracias, mamá. Yo también te quiero. ¿Cómo está Titi?
Volvió a quedarse callada.
Me incorporé y el cansancio empezó a desaparecer.
 —¿Mamá?
—Oh. —Se rió, un poco bruscamente y se cortó—. Lo siento. No estaba segura
de si debía decírtelo o cuándo, pero...
Me senté más arriba.
—¿Mamá? ¿Qué pasa con Titi?
—Nada de eso. Ella-ella está perfecta. Está bien. Pero Sabrina Burford se
acercó.
—¿Qué? —Me corté—. No tiene ninguna razón para extender la mano.
—Bueno, eso no es del todo cierto, Cruz. —Mi mamá hablaba con su voz de
mamá, toda autoritaria—. Expresó que quiere enmendarse con Titi.
—No —gruñí.
—Sí, Cruz. Ella también estaba en el coche...
Me levanté de la silla y empecé a caminar.
—Sí. Estaba en el coche. No se detuvo...
—Ya sabes cómo puede ser Sissy.
—No me gusta esto, mamá. No quiero a Burford cerca de Titi. Ella...
—Titi ha preguntado por ella.
Me detuve en seco.
—¿Qué?
Esta mierda, justo aquí.
La mantenía separada. Nadie lo sabía. Burford no había hablado cuando llegó
a la universidad, pero ¿por qué iba a hacerlo? No fue precisamente un momento de
gloria para ella, y el único otro chico de nuestro colegio era un empollón de las
ciencias, pero nunca nos habíamos cruzado. No veníamos de una ciudad grande,
aunque sabía que había otros que podrían haberlo conocido. Si me metía en la NHL,
algún día esto saldría a la luz, pero cuando vieran a Titi, esperaba que su sola visión
impidiera a cualquier reportero seguir adelante con la historia.

247 —Ella la vio en su juego, y preguntó por la amiga de Sissy. Yo... —Se le escapó
un sollozo, la voz entrecortada—. No puedo mentirle. No importa lo que haya pasado,
Titi sigue adorando a su hermana mayor.
Mi otra hermana. La razón por la que Titi estaba en su silla de ruedas.
—Mamá. —Me hundí de nuevo en mi silla, sentándome en el borde—. Le dije
a Sabrina que se mantuviera alejada de ustedes dos. No debería haberse acercado.
—Ese no es tu lugar.
 —Mamá...
—Escucha.
Conocía a mi madre. No necesitaba verla para saber que se estaba secando las
lágrimas de la cara mientras forzaba su tono de mamá que toma las riendas, con una
mirada totalmente resuelta. Lo que decía iba en serio y yo tenía que prestarle
atención.
Y añadió:
—He decidido dejar que Titi la vea, o que Sabrina vea a Titi. Hablé con ella por
teléfono. Está arrepentida, pero siempre lo estuvo. Nosotros, yo, no pude soportar
escucharla entonces. No es que estuviera enfadada con ella o la culpara, pero el dolor
era demasiado por lo que pasar en ese momento. He recorrido un largo camino ahora,
y Titi está preguntando. Quería que lo supieras para que no te pillara por sorpresa,
pero vendrá en coche mañana. Va a comer con nosotros.
—Mamá, no hagas esto.
—Creo que sólo tiene que disculparse con la propia Titi. La chica sonaba
torturada en el teléfono. No quiero que nadie sea así.
—No...
—Basta, Cruz. Ya me he decidido. —Añadió rápidamente, suavizándose—: Te
quiero, cariño. Has hecho un gran partido esta noche. Sé que mañana lo harás igual
de increíble.
—Mamá...
Terminó la llamada. Maldita sea.
Maldita Burford. Le dije que se mantuviera alejada.
Revisé mi teléfono y di con el número de Burford.
Sonó y saltó el buzón de voz.
Había rechazado mi llamada.
Un segundo después llegó un mensaje de texto.
Sabrina: Sé por qué llamas, pero voy a verla. Quiero hacer lo que pueda
248 para arreglar las cosas.
Yo: Aléjate de mi hermana y de mi madre. No necesitan que esas puertas
se vuelvan a abrir. No necesitan que les hagan más daño. Mantente alejada,
Burford.
Yo: Tu madre está de acuerdo. Iré.
Intenté enviar otro mensaje, pero me había bloqueado.
 Jodeeeeer.
No podría conducir hasta allí.
Exhalé un suspiro entrecortado y pulsé el dial en el nombre de Mara.
Contestó un segundo después, con música a todo volumen.
—¡Hola!
Dios. Parecía feliz.
—Hola.
—Espera. No te oigo. Déjame encontrar algún sitio-un segundo. —Ella estaba
en alguna fiesta. Entonces, se quedó en silencio y su voz volvió más fuerte—. Hola.
Hola. Hola. Lo siento. Mis compañeros de piso han invitado a gente a ver tu partido
esta noche. Por favor, dime que vas a darle una paliza a ese tipo de su equipo. Quería
darle un rodillazo en las pelotas. Taz ha estado ofreciendo pedir favores a gente que
conoce. Nunca le preguntes por esa gente. Hablará de ellos durante horas.
—Sabes...
¿Qué estaba haciendo aquí? Por Dios.
—Oye, ¿qué pasa? Nunca llamas así. ¿Qué pasa?
—No es nada. De verdad. ¿Cómo estás?
Ella no contestó enseguida.
—Estoy bien, pero ¿seguro que estás bien?
—Sí. No es nada. ¿Quieres estudiar el domingo?
—Claro. —Lo dijo despacio—. Podemos hacerlo.
—Estupendo. Hablamos entonces.
Colgué antes de decir nada más. Mara no era mi novia. Había estado a punto
de tratarla como si lo fuera. Ella tenía sus propias cosas, y yo había estado a punto de
poner aún más sobre ella.
Maldita sea.

249
 36
MARA

N
o tenía ni idea de qué iba esa llamada de Cruz, pero el resto del fin de
semana fue surrealista.
En el buen sentido.
Taz y Race estuvieron en mi casa el viernes y el sábado por la noche. Taz se
llevaba bien con Skylar y Zoe, mientras que Race se hacía amigo de Darren. Wade
sorprendió a todos cuando trajo a una chica el viernes. Era la misma chica que
reconocí de salir con el equipo de hockey. Angela. Al verlos a ella y a Wade juntos,
me pregunté si me había precipitado al juzgarlos. Parecía agradable, dulce. Era
pequeña, con un largo y delicioso pelo negro. Ella y Zoe también se conocían de una
clase de arte, pero ella se quedó con Wade todo el tiempo.
Se veían súper lindos, tomados de la mano. Ella se sonrojó mucho.
Miles era el que más flipaba con ella, o con la imagen de Wade con ella. No
dejó de mirarlos en todo el fin de semana hasta que Wade por fin dijo algo. Los dos
tuvieron una conversación privada, y Miles era todo sonrisas forzadas cuando
volvieron.
Angela parecía a punto de morir de mortificación, pero Taz decidió tomarla
bajo su protección. Gran sorpresa.
Ahora era domingo.
Cruz tenía que venir a estudiar. Ganaron el partido del sábado, pero había
estado tan reñido como el primero. Todo el mundo lo había visto en casa, aunque
muchos estaban distraídos, pero me di cuenta de que Cruz jugaba más duro que la
primera noche. Cuando ganaron, hubo un intercambio de palabras entre un par de
chicos del equipo contrario y Cruz. Ellos fueron primero por él, y sus compañeros le

250 apoyaron. No hubo puñetazos, sólo palabras. Los árbitros intervinieron enseguida,
pero parecía intenso. Quería preguntárselo, pero también estaba hecho un lío por el
mero hecho de que se acercara.
Estaba nerviosa y confusa, y no tenía ni idea de lo que iba a pasar hoy.
Toc, toc.
Era suave, pero reconocí a Cruz. Tal vez fue el aire. Se asentó sobre mí antes
de ir, abrió la puerta.
 Estaba allí, con una leve sonrisa torcida en la cara, la mochila sobre un hombro.
Vaqueros y una camiseta de hockey de Grant West. Llevaba la gorra de béisbol bien
calada sobre la cara y, maldita sea, siempre me ha gustado cómo le quedaba. Su
mandíbula prominente, cuadrada y afeitada.
—Hola.
—Hola.
Di un paso atrás y sentí que la habitación se hacía más pequeña cuando él entró
detrás de mí, su mano rozó la mía cuando fue a dejar su bolso en el sofá.
Se me revolvió el estómago.
Miraba a su alrededor, inquieto, mientras se estiraba.
Fruncí el ceño.
—¿Estás bien?
—Sí. —Apenas me echó un vistazo antes de ir al baño—. Un segundo.
Mi ceño se frunce aún más.
Cruz estaba raro. Nunca había tenido esta sensación de él. Como si estuviera
distraído y nervioso. No sabía de qué se trataba, pero al oír la cisterna del inodoro y
el fregadero, salió un poco más tarde. Aun así, apenas me miró.
Señaló la zona de la cocina.
—¿Te importa si preparo algo de beber?
Extendí la mano, dándole el visto bueno.
—Sírvete tú mismo. —Pero él ya iba por ello, abriendo la nevera, cogiendo uno
de mis zumos y poniéndolo sobre la encimera. Tomó un vaso, se sirvió una buena
dosis de zumo de piña y luego llenó el resto con mi vodka.
Casi se me salen los ojos. Era casi mitad y mitad.
—Cruz. —Le quité el vodka y le puse el tapón—. ¿Qué pasa contigo?
—Nada. —Recogió su vaso, volvió al salón y se hundió—. Vamos a estudiar.
Oh no, no, no.

251 Me acerqué, tomé su vaso y lo puse en el soporte junto al sofá. Luego le empujé
hacia atrás. Una parte de mí quería hundirse, sentarse a horcajadas sobre él. Mi
antigua yo lo habría hecho, pero éste era una nueva yo. La verdadera yo, o la que
estaba tratando de dejar salir. Y como no quería volver a las andadas, me obligué a
posarme en un lado del sofá.
—¿Tiene esto que ver con tu partido de ayer?
—¿Qué? —Me di cuenta—. No. Eso es sólo hockey.
 —Entonces, ¿qué está pasando?
Se pasó una mano por el pelo.
—Nada. —Encorvándose hacia delante, sus brazos avanzaron, su camisa
apretándose sobre sus anchos hombros y espalda.
—Hola. —Le pinché en sus bíceps, sus muy esculpidos bíceps—. Soy yo. Recibí
tu llamada el viernes. ¿Te acuerdas? ¿Recuerdas quién soy? Eres la única persona que
ha visto mi mierda oscura. Comparte. ¿Qué pasa contigo?
—No quiero hablar de eso, Mara. Vamos a estudiar. —Entonces le invadió una
mirada diferente, sensual y oscura, y pude sentir cómo cambiaba el aire de la
habitación. Era más chisporroteante, electrizante, cuando se centró en mí. Se inclinó
hacia atrás, recorriéndome con la mirada y yendo despacio. Con determinación. Mi
clítoris se contrajo por la penetración y me moví, pero él observó mi reacción, vio
cómo empezaba a mover las piernas. Una sonrisa comedida se dibujó en su rostro. Se
inclinó y me puso la mano en la rodilla.
Salté por el contacto, aunque era sólo mi rodilla, pero mi rodilla estaba cerca
de mi vagina y él sabía que sólo tenía que mover su mano un poco hacia el norte,
siguiendo el camino. Sabría que ya estaba mojada.
Su pulgar rozó mi rodilla, manteniéndose quieto por el momento.
Un hormigueo se extiende tras su caricia.
—¿A menos que quieras pasar el día haciendo otra cosa? —Sabía cómo me
estaba afectando su tacto—. ¿Sigues con lo de no tener sexo con nosotros? ¿Te
mantienes firme?
Apreté los dientes porque era como empujar a través de cemento húmedo,
pero cogí su mano y se la quité de encima. Me levanté del sofá.
—Eres un imbécil. —Me fui a la cocina.
—Sólo preguntaba.
Él lo sabía mejor. Esa era la cuestión. Lo sabía muy bien.
Mi pecho se elevaba, agitado, y mi pulso se aceleraba. Maldito sea, ahora
estaba cabreada. Retrocedí, mis brazos abrazándome algo fuerte, más para

252 mantenerme a raya.

—Que te jodan.
—Ese era el punto. —Pero no parecía enfadado. Estaba resignado mientras se
levantaba y empezaba a buscar su bolso.
Iba a marcharse.
 —Oye. —Me acerqué y se lo quité de la mano. Lo sostuve detrás de mí—. ¿Qué
sentido tenía eso? Tenerte aquí es algo importante. Ahora somos amigos, ¿no? ¿No lo
somos?
Estaba de pie, con las manos en los bolsillos de los vaqueros y la cabeza echada
hacia atrás.
—Sí. Supongo.
Mis fosas nasales se encendieron.
—¿Supones?
—Sí. Somos amigos. —Levantó la cabeza y se le encendieron las fosas nasales.
Era todo intensidad—. Somos más que amigos. No soy yo quien se esconde de eso.
Retrocedí un paso, pero me detuve.
Sus palabras fueron un puñetazo, y lo sentí.
—No lo entiendes. —Sacudía la cabeza.
—Entonces explícalo.
—¡Ya lo he hecho! Esto es nuevo para mí. Tú y yo, tenemos sexo hoy y yo
volveré a las andadas.
—¿Cuál es la forma antigua? ¿Follar y correr?
Aspiré. Fue otro golpe suyo, justo en mi esternón.
—Eso es. Eso es lo que haces. ¿Me jodes y qué? ¿No coges mis llamadas
durante otra semana? ¿Dos esta vez? ¿Me cortas? ¿Te estás tirando a otro, Mara? Estás
intentando la ruta del amigo conmigo, pero te conozco. Sé que necesitas sexo. No me
estás usando para esa necesidad, ¿así que a quién estás usando? ¿A Miller?
¿Finalmente entró ahí? Tal vez tu compañero de cuarto. El nadador. Lo vi esta mañana
en la cafetería del campus. Parecía que había tenido sexo anoche, estaba radiante y
todo eso. ¿Eso es tuyo?
—Cállate.
Sus ojos se entrecerraron.
—Oblígame.
253 Este era el lado idiota de Cruz. ¿Por qué estaba saliendo? ¿Por qué ahora...?
Esa llamada del viernes.
—¿Por qué me llamaste el viernes?
—Tal vez quería follar.
—No estabas aquí.
—Tal vez pensé que podría hacer que condujeras para verme.
 Sus palabras. Tan mordaces. Fueron recortadas. Estaba al límite, y estaba
presionando por una reacción.
Me di cuenta. Estaba actuando como yo. Intentaba alejarme. Y cuando todo se
conectó, una calma se asentó en mí, anclándome. Yo no iba a ninguna parte.
—No creo que se trate de mí. ¿Pasó algo con tu familia?
Maldijo, bajo y largo, con la cabeza gacha.
—¿Tu hermana? ¿Mamá? —Me acerqué más.
Negaba con la cabeza.
—No quiero hablar de ello. Yo-yo no presione esto.
Se me hinchó la garganta.
—¿Es tu hermana?
Dejó escapar un suspiro entrecortado.
—En serio, Mara. No lo hagas.
Di un paso hacia él, pero sólo uno.
—Cruz.
—Vamos... —Miraba a su alrededor, deteniéndose en su mochila, y luego su
mirada se dirigió a mi dormitorio. Volvió a maldecir en voz baja antes de levantar la
vista y clavarla en mí. Estaban tan embrujadas—. Vámonos de aquí. ¿A qué distancia
está la playa? Vamos a la playa.
—¿La playa?
—Hay una a una hora de aquí. Vayamos allí.
Hablaba de una playa que usaban muchos estudiantes de Grant West. Era muy
probable que viéramos a otros allí.
—¿Estás seguro?
—Sí. —Señaló con la cabeza su bolsa—. Tú y yo. Salgamos de aquí. Despejemos
nuestras cabezas. ¿Qué me dices? —Volvió a mirarme. La mirada atormentada no se
había ido. Había aumentado. Necesitaba aclarar sus ideas. Yo no, pero... Éramos

254 amigos. Me sentí asintiendo—. Claro. Sí. Tú y yo.

Expulsó una repentina bocanada de aire.
—Gracias. ¿Cuánto falta para que puedas irte?
Hice un gesto hacia mi habitación.
—¿Diez minutos?
—Quiero correr y coger algo. Ahora vuelvo. ¿Diez minutos?
 Se fue justo después, y yo... bueno, está bien entonces.
Esto es lo que hacían los amigos. Íbamos a la playa cuando uno de nosotros
necesitaba despejarse.

Durante el trayecto en coche, con las ventanillas abiertas y Phillip Phillips en la

radio, lo estaba disfrutando. Sentía una especie de satisfacción que no sabía que podía
sentir. Mientras lo reconocía, había un pequeño, pequeñísimo, sentimiento de miedo
en mi interior, pero la satisfacción era enorme.
Me inclinaba por la buena sensación.
Iba a inclinarme hacia él y quedarme ahí. Iba a disfrutar del día porque, me
pusiera como me pusiera, la playa iba a ser increíble. Booyah.
Cruz no habló en todo el camino, lo cual me pareció bien. Yo tampoco tenía
ganas de hablar. Estaba en la cresta de la ola de mis sentimientos positivos y sin
pánico.
Nos dirigíamos a Outpost Breakaway, un lugar para locales, y uno de esos
lugareños era un chico de la fraternidad Alpha Mu. Se corrió la voz en el grupo de
fiesta sobre este lugar en particular, pero esperaba que no hubiera muchos allí
cuando apareciéramos.
Después de parar para comer y beber, nos detuvimos en el aparcamiento. No
estaba sobrecargado de coches. Unas pocas camionetas. Mi esperanza se hizo
realidad.
—Traje sillas y una manta.
Yo salía, con la mochila en la mano. Cruz metió la mano en la parte trasera de
su camioneta para recoger la compra.
—¿Lo hiciste?
Asintió con la cabeza, levantando la nevera y sacándola.
—Y tiré algo de leña ahí atrás por si querías quedarte a hacer una hoguera.

255 No esperó mi respuesta, cogió dos bolsas de la compra con la mano libre y se
fue por el sendero.
Pues bien. Una hoguera en la playa era lo mejor.
Cargué los brazos, yendo tras él. Una vez que llegamos a la playa, eligió un
lugar un poco alejado de las escaleras. Lo suficiente para que la gente pudiera pasar
y no oyéramos su conversación, pero aun así nos verían.
 Lo tiró todo al suelo, volviendo atrás, así que empecé a extender la manta.
Colocó las sillas y, para entonces, ya había traído todo lo demás. Yo estaba en la
manta, con mi anormal libro de psicología fuera, y levanté la vista cuando él colocó
su mochila a mi lado. Estaba mirando el agua, con la misma mirada atormentada. Pude
ver las sombras que recorrían su rostro mientras apretaba la boca, con la mandíbula
apretada.
Me eché hacia atrás, con los brazos rodeándome las rodillas.
—¿Seguro que no quieres hablar de ello?
Su mirada se cruzó con la mía al sentarse, y me devolvió la mirada con tanta
tristeza que me dejó sin aliento. Sacudió la cabeza, parpadeando y mirando hacia otro
lado.
—No. Sólo quiero olvidarlo todo.
Se acomodó y sacó su propio libro de texto.
Mi teléfono empezó a zumbar y a recibir mensajes.
Miles: ¿Dónde estás? ¿En la biblioteca?
¡Cervezas esta noche! ¿Dónde estás?
Wade: Esa prueba que pensabas que íbamos a hacer la semana pasada,
será mañana. ¿Quieres hacer una sesión de estudio?
Taz: Estoy en la biblioteca con Skylar y Zoe. Darren también está aquí.
¿Dónde estás?
Miles: No estás con nuestros compañeros de cuarto. Acabo de
encontrarlos. Se dirigen a la casa de hockey. ¿Estás ahí?
Me llegaron más mensajes, pero sentí la atención de Cruz.
Me dispuse a silenciar el teléfono, pero al hacerlo la pantalla parpadeó. Un
último mensaje.
Papá: ¿Cómo estás, cariño? Voy a pasar por Grant West esta semana.
Llámame. Vamos a cenar.
Un repentino nudo se formó en mi garganta. ¿Mi padre pasando por donde voy

256 a la universidad? Eso no pasaba. No era así como funcionaba nuestra relación. No
creía en las coincidencias. No estaba diciendo que venía a visitarme, sino a cenar.
Algo estaba pasando. Algo relacionado con mamá.
Cambié de opinión. Apagué el teléfono.
 Tres horas más tarde, nuestros bocadillos estaban fuera y una bolsa de patatas
fritas entre nosotros. Cruz nos había preparado a los dos unas bebidas. Yo también
había empollado para otro examen de psicología anormal. Cruz, no sabía lo que
estaba estudiando, pero estuvo callado todo el tiempo.
Me sentí bien. Todo el día. El sonido de las olas.
—Deberíamos hablar.
Di un respingo, derramando mi bebida, y luego me eché a reír.
—¿Qué?
Sacudí la cabeza, secándome las piernas.
—Estaba pensando que me gustaba que no hubiéramos estado hablando.
—Oh. —Frunció el ceño, con las rodillas dobladas y separadas. Su libro estaba
entre ellas, pero él estaba echado hacia delante, con los brazos apoyados en las
rodillas—. Quiero decir, estamos haciendo lo de los amigos, ¿verdad? Los amigos
hablan. Deberíamos hablar.
Cerré el libro de texto y me eché hacia atrás, con la bebida en la mano.
—Habla tú.
Me miró, con las cejas fruncidas.
—Los amigos se cuentan lo que les pasa. —Tomé un sorbo, lanzándole una
mirada mordaz.
Resopló, luchando contra una sonrisa antes de volver a mirar su libro de texto.
—Muy sutil, Daniels.
—Apellidos. —Silbé—. ¿Hemos progresado o retrocedido con eso?
Volvió a reír, antes de dejar escapar un suave suspiro.
—Amigos. Cierto.
Tomé otro sorbo.
—Amigos.
—Preguntaste por mis toallas, hace mucho tiempo. ¿Te acuerdas?
257 Fruncí el ceño.
—¿Sí?
—¿De dónde sacaste esta cosa?
Se rió, recostándose. —Sin preguntas personales, Daniels.
—No sabía que era una pregunta personal. Culpa mía.
 —Es porque la hizo mi hermana.
Recordé, echando otro vistazo a la manta. Se parecía a la toalla de aquel día.
—E-eso era una toalla. ¿Esto es una manta?
—Son iguales. Esta es la talla más grande. Se llaman toallas de playa. —Sonrió,
mirando al océano—. Así las llamaba ella. Íbamos mucho a la playa. Nuestra familia.
Empezó a hacerlas un verano, y joder, si debería odiarlas, pero no lo hago. Es la única
cosa de ella que no puedo llegar a odiar.
Fruncí el ceño.
—¿Tu hermana pequeña solía hacer esto?
Sacudió la cabeza, se echó hacia atrás y puso las manos detrás. Estiró las
piernas. No dejaba de mirar al océano.
—Esa hermana no.
¿Dos hermanas? Yo seguía con el ceño fruncido, pero también me callé. Este
era su momento, su tiempo para hablar.
—Su nombre era Sarah. Era la mejor amiga de Burford. Titi la llamaba Sissy.
Casi me estremezco por mi reacción. ¿Sabrina? ¿La misma chica con la que tuve
una bronca en la biblioteca? ¿La primera vez que conocí a Cruz?
Se rió para sus adentros, bajando la mirada.
—Odio a esa chica, pero ese día, Miles me invitó a tu mesa. Tú estabas allí.
Gavin. Y ella. Me acerqué, la vi y empecé a darme la vuelta, y entonces hablaste tú, y
joder, hombre. Joder. Sólo tu voz me la puso dura. —Me dedicó una sonrisa, una
mirada irónica, pero me miró fijamente—. Aquel día me quedé por ti. Burford no te
insultó porque Miller estuviera flirteando contigo ese día. Estaba cabreada porque se
dio cuenta de que te deseaba.
—¿Hablas en serio?
Asintió, volviendo a mirar el océano.
—Todas las cartas sobre la mesa, pensé que debía confesar esa parte.
—¿Ella te quería?
258 Sacudió la cabeza.
—No. Ella quería mi atención. Desde... —Miró hacia abajo, tragando saliva de
nuevo antes de levantar la barbilla una vez más—. En serio odio a esa chica, pero ni
siquiera es por ella. Es por lo que ella era una parte de ese día. Estaba en el coche.
Sarah conducía. Titi estaba atrás. Titi estaba obsesionada con Sarah y Sabrina.
Obsesionada. Sé que debería culpar a Sarah, pero... —Una expresión de dolor cruzó
su rostro—. Si no hubiera sido por Burford, Titi no habría estado en el coche. Yo...
 ¿Cómo de jodido es que me dé más rabia que Titi viva como vive por culpa de ese
accidente y no por haber perdido a mi otra hermana? Sarah murió. Ella... estaba hecha
un desastre. Burford y ella eran mejores amigos. No tengo ni idea de cómo se
conocieron. Sarah era un año menor, pero lo eran. Sarah no era la abeja reina, pero
como que lo era al mismo tiempo. No es que me importe un carajo esa mierda, pero
sólo lo expongo. Sarah era popular, pero era una perra. Normalmente no le importaba
un carajo a Titi. La ignoraba y seguía con su vida egoísta. Ese día no. Sabrina era
amable con Titi cuando estaba cerca y es por Sabrina que Titi estaba en ese coche. La
única maldita razón por la que Sarah fingió estar de acuerdo. Ese accidente de coche.
—Maldijo, bajo y salvajemente, sacudiendo la cabeza y con las manos cerradas en
puños—. Sarah murió y Titi perdió la oportunidad de tener una vida normal.
Me dolía, quería ir hacia él.
—¿Me preguntaste cómo sabía manejar a tu madre? —Me miró ahora, con toda
la cara torcida—. Es porque así era Sarah.
Me quedé boquiabierta, pero no al mismo tiempo.
—Sé que debería echar de menos a mi hermana, y sé que estaba enferma. Le
dieron tantos malditos diagnósticos, pero hombre —su voz se volvió ronca—, esta es
la peor mierda de todas. Me alegro de que se haya ido. —Miró hacia mí, con la misma
mirada afligida. La amargura brilló en sus ojos antes de apartarse de nuevo—. No
puedo recordar una época en la que la vida fuera bien en la casa. No había paz. Sin
tranquilidad. Siempre con la maldita Sarah, sus problemas y lo que fuera que
decidiera odiar en cuanto se levantaba. Nunca era feliz. Nunca era... bueno, y era
vengativa. Si yo tenía un buen día y ella no, rompía algo en la casa y me echaba la
culpa. Mamá le tenía miedo. Titi no la recuerda como era.
—Para Titi, Sarah era cariñosa y la mejor hermana mayor del mundo. Cada vez
que dice algo, mamá y yo nos miramos y no decimos nada. Quiero decir, joder. Dios
mío. Hace un año y cuatro meses que se fue y todavía no me atrevo a recordar los
buenos momentos. Juro por Dios que no recuerdo ninguno. Lo he intentado. Odio
sentirme así, odiarla, incluso cuando ya no está. Creo que hubo una Navidad en la que
fue amable, una maldita fiesta. Y al ser amable, no hizo un berrinche porque todo el
día no se trataba de ella. Odio a mi hermana. Está muerta. Debería estar de luto por
ella. Me dijeron que cuando alguien muere, automáticamente recuerdas lo bueno
259 porque eso es lo que debemos recordar. No lo malo. Lo malo ya no importa. Sólo lo
bueno, pero no para mí. No para ella. No puedo recordar una mierda, y me enfado
por eso, por no poder porque me cago en la puta mierda.
—Debería haber algo. ¿Verdad? No puede haber sido mala todo el tiempo.
¿Qué clase de hermano soy, que soy incapaz de hacer eso? Todo el mundo piensa que
soy este tipo fácil de llevar. Los engaño. Pienso en ella y me alivia que se haya ido.
Esa es la mierda retorcida dentro de mí. Y Burford fue a ver a Titi ayer.
 Ahora tenía sentido.
Ahora se unían los puntos.
Ahora sabía lo que estábamos haciendo aquí.
Me acerqué y mi mano se deslizó entre las suyas.
—No tengo ni idea de cómo fue la visita. No me atrevo a llamar y preguntar. No
quiero oír que fue bien. Que Titi se iluminó al ver a Burford, porque claro que lo haría.
Estaría tan contenta, sin tener ni idea de que Burford es la razón por la que está medio
paralizada. Y sé, en mi cabeza, sé que es un error pensar eso. Sarah chocó el auto,
por cualquier maldita razón, y créeme, algún interruptor se activó en ella. El relato de
Burford, los relatos de los testigos. Incluso un policía lo vio. Estaba en cámara. Mi
hermana iba conduciendo. Todo estaba bien, y se puede ver en el coche que Burford
está sonriendo, riéndose de algo. Se da la vuelta para decirle algo a Titi, y Sarah tiene
esa mirada. Se puso dura y vengativa. Conozco esa mirada. La he visto toda mi vida,
casi todos los días, y tiró del volante. Chocó de frente contra un semirremolque. Lo
juro hasta el día de hoy. No puedo quitarme la sensación de que quería matar a
Burford o a Titi ese día, pero no se dio cuenta de que ella también podría morir. No
puedo evitarlo. Burford se fue sin apenas un rasguño. El semi intentó girar, salvarlas,
pero al hacerlo golpeó de frente a Sarah, y Titi estaba justo detrás de ella.
Respiró hondo.
—No sé por qué me enojo, ¿porque Burford quiera hacer las paces? ¿Que eso
le va a encantar a Titi? ¿O joder, porque creo que de alguna manera, de que ambas
hagan las paces, Sarah va a quedar libre de culpa? Ella hizo eso. Quería hacerse daño
a sí misma, o a Burford, o a Titi. Se curarán y seguirán adelante, ¿y qué? ¿No más
culpas para Sarah? A la mierda con eso. Sé que eso es lo que harán. Burford se culpa,
se siente mal por todo, pero nunca conoció a Sarah por lo que realmente era. En
realidad, no. Titi, ella es buena. Sarah era mala. —Se volvió hacia mí, con toda la cara
dura—. Sabía cómo manejar a tu madre porque crecí manejando a alguien igual que
ella. Mi propia hermana se libró fácilmente al morir. ¿Qué tan jodido estoy, que
pienso eso? Este es el tipo que elegiste para follar. —Sacudió la cabeza, poniéndose
de pie—. No puedo, necesito tiempo. —Se marchó hacia la playa.
Lo dejé ir, porque lo entendía.

260 Dejé escapar un pequeño suspiro y cogí el teléfono para encenderlo.

Me llegaron más mensajes, pero fui al de mi padre y pulsé “Llamar”.
Contestó enseguida.
—Hola, cielo. ¿Cómo estás?
—Si vienes a la ciudad porque ha pasado algo nuevo con mamá, no quiero oírlo.
Estaba callado por su parte, y eso me dijo que venía por ella.
 Había tomado mi decisión.
—He terminado, papá. He terminado con ella.
—Cariño. Mara. Es tu madre...
—No. Nunca ha sido mi madre. No tengo ni idea de lo que es tener una madre,
pero sí sé lo que fue tener un padre. Quería llamarte y darte las gracias por eso.
—Mara, esto no suena a ti. ¿Te encuentras bien? ¿Pasó algo?
Cerré los ojos. Hacía tanto tiempo que se trataba de mí, no de ella. Sonreí para
mis adentros, bajando la mirada hacia la toalla con una lágrima en el ojo.
—Gracias, papá. Pero no quiero oír hablar de lo que sea que esté pasando con
ella. He terminado.
Terminé la llamada.
Apagué el teléfono.
Y me senté allí, mirando las olas del mar, esperando a que Cruz volviera.

261
 37
CRUZ

M
i teléfono sonaba. Todos mis compañeros de piso sabían que me había
tomado un día de playa, así que no serían ellos. Entonces miré y tuve
que reírme.
—Hola, mamá.
Se quedó callada un segundo. —Suenas molesto.
No lo negué. Tampoco lo confirmé.
Agarré el teléfono con más fuerza.
—Suenas feliz.
Lloriqueó.
—Lo estoy. Ayer fue un buen día. Ganaste los dos partidos y...
Bajé la mirada y dije bruscamente: —No quiero oír hablar de eso.
Su voz se tranquilizó.
—Titi estaba en la luna. Grabé parte del vídeo, pero no dejaba de sonreír
cuando Sabrina se acercó. Todavía estaba radiante esta mañana. Anoche se desmayó.
Estaba agotada, pero fue un buen día.
—Mamá...
Siguió, con la voz un poco más alta:
—Sabrina me contó cómo la has estado tratando.
—Mamá...
—Ese no es el hijo que yo crié. No se le dice a la gente que deje en paz a los
demás. No los miras mal ni los tratas con rudeza. ¿Me oyes?
262 —Mamá.
—Le dije: '¿Me oyes?'. Sabes cómo te crié. Necesito oír que sabes cómo te crié.
Como un general dándole órdenes. Casi sonreí.
—Te entiendo, mamá. No me criaste para ser así.
 —Si ves a Sabrina, no digo que tengas que ser su amigo, pero no seas malo.
Ella no es la causante del accidente. No puedes enfadarte con ella por ser amable,
por hacer reír a Titi. No es una mala chica.
Gruñí.
—Llamó puta a una amiga mía.
Se quedó callada un momento.
—De nuevo, no estoy diciendo que necesites ser amigo de ella. Todo el mundo
tiene algunos defectos, pero tú, Cruz Corinthos Styles, brillas aún más.
—Todavía la odio, mamá. —Esas palabras me arrancaron.
A ella se le escapó un sollozo.
—No digas eso. Ella es...
—La odio. Y estoy cansado de sentirme culpable por odiarla. Ella no era buena.
—Todo el mundo tiene algo bueno dentro. Ella tuvo luchas...
—Trató de matar a Titi. Quería herir a Burford. Pensó que sería ella la que
saldría libre...
—Tal vez lo hizo. —La voz de mi madre era agitada, y oí otro sollozo bajo.
—¿Qué? —Me callé.
—Tal vez lo hizo, lo de salir libre. Tal vez lo hizo.
—¿De qué estás hablando?
—Sé que algunos no creen en ellos, pero yo vi una médium.
Solté una maldición.
—¿Qué?
—Sí, pero escucha, Cruz. Tu hermana apareció y está arrepentida de lo que
hizo. La médium, y yo le creo, porque sacó a relucir detalles que ni siquiera tú
conoces. Sissy habló de cómo en ese momento, ella estaba enojada y reaccionó. No
lo pensó bien, pero dijo que todo salió como tenía que salir.
—¡Se suponía que Titi iba a quedar paralizada de cintura para abajo? Estoy
263 seguro de que Sarah diría que eso debía ocurrir así. Por supuesto. Yo también le creo
a la médium. Eso es típico de Sarah.
—Cruz. —Bajó la voz—. Eso no es lo que estoy diciendo.
Quería tirar este teléfono al océano. Tal vez era el momento kármico para que
Mara estuviera pasando por su proceso de curación, pero maldita sea. Me hubiera
encantado perderme en ella durante una semana entera. Detener los pensamientos,
detener el dolor. Detener el fantasma de una perra particularmente egoísta.
 —Por eso dejé que Sabrina viera a Titi. La médium dijo que estaba luchando,
que necesitaba un cierre, y tenía razón. —Empezó a moquear de nuevo. Oí el sollozo
en su voz—. Sabrina entró y parecía destrozada. Podía verlo en ella. Es... Es lo que
veo en ti también.
—Mamá, no me presiones para que vaya a ver a una vidente. No creo en esa
mierda.
—No maldigas a tu madre.
Mi cabeza se levantó bruscamente, desde donde me había doblado hacia
abajo.
—Lo siento.
—No digo que necesites ver a una médium, aunque le creo, pero fue muy
curativo conectar con Sissy. Ella está en el otro lado. La médium dijo que cuando el
alma deja el cuerpo, todas las emociones y luchas por las que pasamos aquí, se
quedan aquí. El alma va al otro lado y está en su estado más puro. Sissy dijo que no
quiso herir a Titi, pero reaccionó y en ese momento, se cansó de sentir y pensar todas
las cosas negativas y odiosas que hizo. Explicaba que era como si estuviera atrapada
en su propio cuerpo. No quería pensar ni hacer lo que hacía, pero era como si no
pudiera evitarlo. A veces se sentía paralizada en su interior. Eso es lo que salía a
través del médium, y... —Dejó escapar un profundo sollozo—. Le creo, Cruz. Dios
mío, le creo. Sissy hacía algo malo y yo veía un destello de remordimiento justo
después, pero luego su cara se quedaba en blanco. Cuando dijiste que pensó que
saldría libre, ¿cómo sabemos que eso no fue lo que pasó al final? Ahora está libre.
Sigue siendo mi bebé. ¿Quizás escuchando esto, puedas soltar algo de tu rabia
también?
Dios. Me sentía tan jodidamente crudo. Mi voz rechinó:
—Hirió a Titi. Nunca podré perdonarla por eso.
—Oh, cariño. Llevas tanta rabia, y lo sé. Te conozco. Arropas todo eso, lo
entierras, y vas y sigues brillando en el hielo. Sé que puede que no quieras oír esto,
pero Sarah tenía un mensaje para ti. ¿Quieres oírlo? No te lo impondré si no quieres
oírlo.
¿Un mensaje? ¿A través de una médium? ¿De mi hermana muerta?
264 —No lo creo, mamá.
—Cuando estés listo entonces. Lo tengo escrito. ¿Quizá pueda enviarlo por
correo y lo abras cuando quieras? ¿Qué te parece?
No respondí. No tenía nada bueno que decir ahora.
Murmuró:
 —Si te lo envío, tienes que prometerme que no lo tirarás ni lo romperás. Quiero
esa promesa ahora mismo.
Yo seguía en silencio. Nada bueno que decir, nada en absoluto. Mantuve la
boca cerrada.
Ella suspiró.
—Lo harías por mí. Yo la traje a este mundo y no pude ayudarla. ¿Piensas en
eso? Se me ha ido una que no pude salvar, otra con tormentas destrozándose, y otra
que es un faro de alegría aunque fue la más herida. Tu promesa de no tirar ni romper
este mensaje sería muy útil para apaciguar la culpa de tu madre. Cuando te duele a
ti, me duele a mí.
—Carajos, mamá.
—No digas palabrotas.
Su respuesta fue automática e instantánea. Era un reflejo. Tuve que sonreír.
—Sí. Envíalo. Prometo guardarlo. No prometo leerlo, pero no lo destruiré.
—Todo lo que necesito, cariño. Te quiero mucho. Lo sabes, ¿verdad? Titi
también.
—A Titi más.
Se rió.
—La mejor de las mejores. Llamaremos a finales de semana. Titi va a Skate
World así que deberíamos tener algunas buenas fotos para ti. Quizá podamos video
llamarte cuando estemos allí.
—Me gustaría. Lo aclararé con el entrenador si estoy en el entrenamiento.
Terminamos la llamada, pero me tomé un momento. Tenía el mar delante, pero
no lo veía. Estaba allí atrás, con mi madre, sabiendo que probablemente iba a abrazar
a Titi ahora mismo. Titi, hombre. Era la mejor de todos nosotros.
Y Sarah la hirió.

265
 38
MARA

C
ruz regresó, dejándose caer para tumbarse de nuevo sobre la manta. El
aire a su alrededor parecía diferente. Giró la cabeza, mirando al cielo.
Levantó una rodilla y extendió la otra.
—¿Cuánto tiempo vas a seguir con esto de ser amigos sin derecho? —Me
mostró una sonrisa lobuna—. Porque, tengo que decirlo, te estoy echando de menos.
Juego de palabras.
Y así como así, mi cuerpo era un infierno.
Le fruncí el ceño, apartándome, aunque mi cuerpo quería hacer lo contrario.
—Amigo.
—Dios. No me digas “amigo”. Barclay es mi “amigo”. Atwater es mi “amigo”.
Mis compañeros de equipo, sí. Mis hermanos, pero no tú. No soy un “amigo” para ti.
—Se quedó callado—. Me gustaría ser tu hombre. Eso es lo que me gustaría ser.
Volví a mirarle y se me trabó la lengua. Muy pesada.
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
Me invadió un sentimiento totalmente distinto. Anhelo. Desesperación. Yo
también lo deseaba y abrí la boca.
Me inclinaba hacia él:
—Por favor, dime que llegamos a tiempo para ver porno en directo.
La voz era brusca, discordante y no deseada.
Parpadeé, aturdida, aún en el trance que me produjo la declaración de Cruz.
Tardé otro segundo en darme cuenta de quién se dirigía hacia nosotros.

266 Cruz se levantó, con el ceño fruncido.

—Cierra la puta boca, Carrington. Sigue moviéndote.
—¿Cuál es tu problema, Styles?
Se me cayó el estómago, mientras me levantaba.
—Angela. ¿Qué estás haciendo con ellos?
 Flynn Carrington estaba aquí, y no estaba solo. Angela, la Angela de Wade,
estaba con ellos, junto con tres tipos más. Flynn estaba borracho. Tropezando. Tenía
el pelo revuelto. Sus ojos estaban dilatados, y agrandados, y su ropa estaba en
desorden. Su camisa estaba arrugada, una esquina arrancada. Sus pantalones cortos
de surf estaban sucios con manchas de hierba, y se balanceaba alrededor de una
botella de bourbon a la que todavía le quedaba un tercio.
Se detuvo, su cuerpo se balanceó hacia adelante, y levantó las manos, el licor
agitándose en la botella por el movimiento.
—Está con nosotros. Estamos pasando el rato. Divirtiéndonos. ¿Qué, Styles?
¿Crees que eres demasiado bueno para nosotros? Crees que eres demasiado bueno
para salir con nosotros. —Sus ojos se volvieron malos y se entrecerraron. Se
deslizaron hacia mí—. Hablaba en serio sobre el porno público.
No miré a Cruz, pero lo sentí.
Los amigos de Carrington también se fijaron en él y retrocedieron unos
centímetros.
Contuve la respiración.
Una nueva quietud se apoderó de Cruz, sus ojos estaban fijos en el objetivo.
Cada centímetro de su cuerpo estaba rígido y alerta. Estaba preparado, viendo a su
presa dando tumbos delante de él. Una oleada de peligro se desprendía de él. Se me
erizó el vello de la nuca y tuve la tentación de dar un paso atrás.
—¿Quieres repensar lo que acabas de decir, pedazo de mierda privilegiada de
hermano de fraternidad?
Cruz no perdía el tiempo.
Flynn parpadeó, con esa mirada mezquina redoblándose. Azotó su botella
contra Cruz, que se hizo a un lado. Chocó contra las rocas detrás de nosotros. La
cabeza de Flynn se echó hacia atrás antes de escupir al mismo tiempo, arrancando
hacia nosotros, con el brazo en alto:
—No. ¡Que te jodan, Styles! No eres más que un...
Ni siquiera llegó a decir su insulto.
Salté cuando Cruz estaba sobre él, y por sobre él, estaba sobre él. Fue por él,
267 su mano fue a la garganta de Flynn. Le golpeó en la parte posterior de la pierna.
Cuando Flynn cayó, Cruz se fue con él, pero no le estaba estrangulando. Cruz cogió
el brazo de Flynn. Se dio la vuelta, arrastrando a Flynn con él, y arrojó su cuerpo al
otro lado de la playa.
Cruz fue por él una vez más.
 Se movía muy rápido. Los amigos de Flynn se quedaron mirando, con la boca
abierta.
Maldije, pero me abalancé y agarré a Angela. La aparté, justo cuando Flynn
intentaba defenderse. Lanzó un puñetazo, pero Cruz se rió. Se rió, mientras
esquivaba, agarrando el brazo de Flynn y volvió a hacer un giro con todo el cuerpo,
enviando a Flynn en dirección completamente opuesta.
Entonces entendí lo que estaba haciendo.
Estaba utilizando la playa y el movimiento para joder a Flynn, pero no le estaba
pegando. No había una confrontación física normal en la que sus amigos se hubieran
movido instintivamente para sacárselo de encima y entonces serían cuatro contra uno,
o dos porque yo me habría metido sin importar mi tamaño o género. De esta forma,
los chicos no sabían qué hacer y Cruz estaba asestando golpes, pero lo hacía de una
forma en la que nadie sabía cómo manejarlo.
Sabía lo que hacía.
Dejé escapar un suspiro, un poco de alivio aligerando mi pecho mientras Cruz
agarra a Flynn y lo levanta. Estaban junto a la pared de un acantilado y golpeó a Flynn
contra ella. Estaban lo bastante lejos para que no pudiéramos oír lo que se decían,
pero Flynn forcejeaba, intentando liberarse.
Cruz volvió a quedarse quieto, inquietantemente casi congelado como una
estatua, hasta que lentamente, centímetro a centímetro, se inclinó, con la cara junto a
la de Flynn. Estaba diciendo algo y, fuera lo que fuese, Flynn dejó de luchar.
Cruz esperó, otro compás, hasta que dio un paso atrás.
Flynn se dejó caer en la arena, con una mano frotándose la garganta, mientras
levantaba la cabeza para mirar a Cruz.
Cruz dijo una cosa más. Me esforcé por oír, pero no pude. Las olas que rompían
parecían perfectamente sincronizadas. Miró hacia mí, su cabeza se sacudió, y dio un
paso atrás arrastrando el aliento. Se dirigió hacia mí.
Los amigos de Flynn no corrieron hacia él. Parecían congelados hasta que Cruz
se acercó. Retrocedieron un paso. Uno fue corriendo hacia Flynn.
Cruz me miraba fijamente, con el pecho agitado. Luchaba por el control. Vi la
268 rabia latente en su mirada y me puse en acción. Empecé a guardar nuestras cosas lo
más rápido posible. Cruz no se movió. Tenía las manos apretadas contra las piernas
y me miraba fijamente.
Hice una pausa, sosteniéndole la mirada.
Yo era su salvavidas en este momento.
Me acerqué, despacio, con una mano levantada.
 —Cruz —murmuré.
—Quiero hacerlo mierda... —Su voz se quebró—. Una mirada suya. Una...
quiero darme la vuelta y acabar con él.
Había visto pelear a Cruz en el hielo. Nunca peleaba de forma clara y evidente.
En el hockey universitario no se podía, pero él lo hacía. Los otros equipos lo sentían
y especialmente cuando estaba cabreado. Se convertía en otro ser en la pista, y le vi
ir por Ruiz en el bar, pero este tipo, este Cruz era otra bestia completamente distinta.
Angela lloriqueaba a nuestro lado.
—¿Qué haces aquí? —le pregunté.
—No lo sabía. No... no estaba pensando.
El pavor me invadía por dentro.
Flynn se volvió hacia atrás, con una media sonrisa.
—Tú deberías saberlo mejor que nadie, Kressup. ¿Cómo está tu chica? Oh,
espera... —La sonrisa desapareció y en su lugar quedó una mueca.
Wade se puso tenso.
—¿Te refieres a Rosa, la chica que me gustaba antes de que se despertara en tu
cama, desnuda y sin recordar cómo había llegado allí? ¿Esa chica? ¿La que estaba tan
destrozada después de su examen médico que dejó la escuela y se mudó a casa?
La eligió a propósito.
La miré más de cerca, pero Cruz, no podía. Sus ojos sólo me miraban a mí, como
si no pudiera... Una sensación premonitoria diferente empezó a inundarme. Cruz vio
algo que yo no había visto. Estaba enfadado, pero reaccionó y me giré, más
completamente, contemplando a Ángela bajo una luz completamente diferente.
Seguía llorando, pero tenía lágrimas viejas secas en la cara.
Su camisa estaba rota. Manchas de hierba en sus pantalones cortos y en sus
piernas.
Su pelo era una ruina.
Tenía sangre en la boca. Ojo hinchado. Mejilla magullada.
269 El horror me invadió.
Tenía una uña astillada. Le faltaba una uña. El costado de toda la mano se le
estaba hinchando mientras la miraba, y estaba de un rojo brillante.
Tenía una sandalia, una. La otra había desaparecido.
Había más. Más rasguños. Más moratones.
Y siguió sollozando durante mi lectura.
 —Nena —se atragantó Cruz.
Giré la cabeza hacia él.
Tenía los labios blancos.
—Necesito largarme de aquí.
Salté, agarrando lo que pude en una carrera loca. Libros. Bolsas. Teléfonos.
Llaves. Carteras. Entonces me oí a mí misma repitiendo, con el corazón latiéndome
ahora con fuerza en el fondo de la garganta:
—Camioneta. Ve a tu camioneta. Ahora.
—¡Styles! —Flynn gritó desde más abajo en la playa. Sus amigos lo habían
movido en la dirección opuesta, lo cual era inteligente de su parte—. ¡Te voy a joder,
Styles! Estás acabado. ¿Me oyes? ¡ACABADO!
Me asaltaron los pensamientos. La universidad. Flynn. Su fraternidad. Su poder.
Su padre. Y Cruz. Su madre. Titi. Lo que me contó de su otra hermana. Él era la estrella
del hockey, pero las carreras podían quedar marginadas antes de que los focos los
encontraran.
Flynn lo haría. No tenía ninguna duda. Haría todo lo que estaba diciendo que
iba a hacer.
No.
No podía permitirlo.
Lo dejé caer todo. Aterrizaron en la arena con un ruido sordo.
—Cruz, ve a la camioneta. —Le lancé las llaves.
Los cogió.
—¿Qué están haciendo?
—Ve a la camioneta. —Ahora miraba a Carrington, sin saber muy bien qué iba
a hacer, pero sabiendo que tenía que hacer algo—. Ve. Por favor. Sólo, vete.
—No voy a dejarte aquí. No...
—¡Cruz!

270 —No —repitió, pero lo dijo en voz baja.

Él estaba más controlado, pero yo no. Estaba empezando a perderlo.
—Styles…
Mi corazón se contrajo, una vez. Cómo gritaba Flynn, si se soltaba, intentaría
asesinarlo. Estaba haciendo fuerza contra sus amigos, tratando de liberarse. Ellos lo
sostenían, los tres, pero Flynn no sentía nada. No se cansaba. Lo que fuera que había
en él, lo estaba volviendo despiadado.
 Angela tenía los dos puños apretados contra la boca y las lágrimas resbalaban
por su rostro. Todo su cuerpo temblaba. Y entonces volví a Cruz, que seguía
mirándome. Tenía la mandíbula apretada y los ojos entrecerrados.
—¿En qué estás pensando?
—Se saldrá con la suya. —Le eché otra mirada a Angela—. Siempre se salen
con la suya.
Volví a mirar a Cruz, que frunció el ceño.
—¿En qué estás pensando?
—No tengo ni idea. —Pero estaba buscando mi teléfono, sacándolo de mi
bolsillo. Yo sólo sabía que esto sería cubierto. Tenía tres amigos. ¿Cuatro contra
nuestros dos? No contaba a Angela porque quién sabía en qué cabeza estaba.
—Mara. —Cruz se movió hacia mí.
Retrocedí, cambié a vídeo y le di a grabar.
Una parte de mí se odiaba a sí misma, por estar haciendo esto, pero la otra
parte... no podía salirse con la suya. Simplemente no podía.
—Angela —hablé en voz baja.
Flynn seguía gritando en el fondo.
—¿Qu-qué? —Ella hipó, centrándose en mí.
Señalé mi teléfono.
—¿Puedo grabarte?
Ella frunció el ceño, palideciendo.
—¿Por qué?
—Así habrá pruebas.
Me sostuvo la mirada, pensativa.
Ella sabía que lo que yo decía era verdad. Lo sabía, pero esperé, conteniendo
la respiración.
Su cabeza se inclinó hacia delante.
271 —Sí.
Me arrodillé a su lado y encendí la luz para poder verla bien.
—¿Quién te hizo esto esta noche?
La pregunta reventó un dique. Sus lágrimas se triplicaron y se dobló.
Giré la cámara, enfocando a Flynn, que seguía gritando, antes de volver a
dirigirla hacia ella. Me senté y crucé las piernas.
 —Tienes que decirlo. Dilo una vez.
Ella asentía, pero no podía hablar. Jadeaba entre sollozos.
—Mara, tal vez...
—No. —Lo fulminé con la mirada, manteniendo mi cámara en Angela. No lo
entendía. Simplemente no lo hacía. Ella todavía estaba dentro. Ella no estaba fuera de
ella. Ahora mismo. Sus palabras eran las más poderosas en este momento. Y tal vez,
sólo tal vez, ella podría usar esto más tarde.
Tal vez.
—Angela... —Empecé a preguntarle, pero me cortó.
Se agachó, pero le salieron las palabras. Contó su historia.

272
 39
CRUZ

M
e dolía la mano, pero valió la pena. Estábamos en una comisaría local.
Angela estaba hablando con un detective. No había sido lo que yo
había pensado inicialmente. Pensaba lo peor, pero mientras Mara
grababa, Angela contó una historia sobre cómo Flynn había sido agresivo, aunque
paró cuando ella dijo que no. Sólo que no había parado lo suficientemente pronto.
Habían estado en una fiesta en la casa cercana de alguien, otro hermano Alpha Mu, y
ella perdió su teléfono. Se fue con Flynn porque había sido encantador y ella pensó
que era dulce, a pesar de su reputación.
Se estaban besando, y él se puso demasiado duro. Ella dijo que no, él empujó.
Ella dijo que no de nuevo, él empujó de nuevo. La golpeó. Fue entonces cuando ella
empezó a gritar que no, y entonces él cedió. Después de eso, ella no sabía qué hacer
y se encontraron con los amigos de él. Pensó que estaría a salvo ya que sus amigos
estaban allí, pero en lugar de volver a Grant West, fueron a la playa.
Ella dijo:
—Nos íbamos, pero él recibió un mensaje de alguien. Luego dijo que nos
íbamos a la playa. No sabía qué hacer. No conozco esta zona.
Mara oyó eso y se le desencajó toda la cara. Estábamos pensando lo mismo. A
Carrington le dijeron que estábamos en la playa.
Se acercó a mí.
—He llamado a su compañera de piso. Viene a recogerla.
Me acomodé más firmemente contra la pared detrás de mí.
—Ella pasa el rato en la casa. Labrowski era el mejor amigo de su hermano. ¿Y
ahora esto? Me detuve, pero Labrowski, no lo hará.
273 Se acercó más a mí, su mano se posó en mi pecho, cayó hasta mis pantalones y
sus dedos se metieron dentro. Agarrándose. Me apaciguó un poco. Pero pensar en lo
que había hecho... Y lo peor:
—Se va a salir con la suya.
Se movió, dando la espalda a la comisaría. Estábamos los dos solos en nuestro
rincón. Apoyé una mano en su cadera, acercándola. Necesitaba tocarla. Agaché la
cabeza. La suya se levantó y dijo suavemente:
 —No digas eso.
—Es verdad, y lo sabes. Su padre es senador. Recibirá un trato especial, vendrá
un abogado de lujo y ¿luego qué?
Levantó su teléfono, sus ojos parecían casi muertos.
—Entonces filtraré esto.
Mi mano se tensó sobre su cadera.
—Pensé que la policía quería eso.
—Lo tienen. Tengo que enviárselo, pero me quedo con una copia. No me
importa si está mal.
—Esa es la grabación de Angela más que la tuya.
—Lo sé. —Algo de la mirada muerta se levantó, sólo ligeramente. Algo de
humanidad volvió a ella—. No haré nada sin su bendición. No soy así, pero Cruz, hice
esto por ti también. Va a ir por nosotros. Lo sabes. Tú y yo. Gritaba cómo iba a acabar
contigo. ¿A él? Me lo tomo en serio.
—La policía también lo sabe. Está documentado y tenemos pruebas.
—Sí. —Se giró y apoyó todo su costado en mí, los dos mirando a Angela. Moví
mi mano hacia arriba, mi brazo se enroscó alrededor de sus hombros y la abracé con
fuerza.
Luego esperamos.

Su compañera de piso apareció poco más de una hora después. No hubo mucha
conversación después de eso. Mara se fue. Habló un poco con la compañera antes de
que se fueran.
El detective había venido antes también, poniéndonos al corriente de lo que
podía. No era nuestro caso, no podíamos saberlo todo. Prometió que ya habían estado
hablando con Flynn. Parecía sincero, así que ya veríamos las consecuencias, si las
había.

274 Fue entonces cuando me interrogaron, diciendo que Flynn afirmaba que yo le
había atacado en la playa. Les hice un relato completo y me preguntaron:
—¿Te tiró una botella primero? ¿Te amenazó y levantó el brazo, acercándose a
ti?
—Empezó por mí primero.
Eso fue muy lejos, y dijeron que con la botella, la amenaza y los movimientos
corporales que se dirigían hacia mí, él incitó primero a la violencia. En cuanto oí esas
 palabras, se me quitó un camión de cemento de encima. Luego me acordé de Angela
y volvió a bajar.
Ya podíamos irnos. Una vez en mi camioneta, busqué mi teléfono y encontré el
número de Labrowski.
—¿Qué estás haciendo?
—Voy a llamar a Labrowski. Tiene que saberlo.
—No. Esa tiene que ser su decisión...
—Mara. —Las emociones por mi hermana, la llamada con mi madre, estar con
Mara y no poder tocarla, y luego Flynn, Angela... Suspiré—. Entiendo que tu lealtad
está con ella en esta situación, pero se lo digo a Labrowski. Estoy en su equipo.
Vivimos en la misma casa. Es mi chico. Si fuera tú, nunca perdonaría al compañero de
piso y de equipo que lo supiera y no me lo dijera.
Ella dejó escapar su propio suspiro.
—Sólo no le digas los detalles.
—Confía en mí. —No esperé. Pulsé el botón de llamada.
Después de tres timbres, descolgó, sonando aturdido:
—¿Qué carajo pasa, Styles? Será mejor que no llames desde la cárcel. ¿Sabes
qué hora...?
—Cállate un segundo.
Se quedó en silencio. Entonces, se oyó un crujido y preguntó, mucho menos
aturdido ahora:
—¿Qué pasa? ¿Estás bien?
—Escucha. —Miraba fijamente a Mara mientras hablaba—: Daniels y yo
estamos en una comisaría, pero no en Grant West… —empezó a hablar. Dije por
encima de él—: Estamos bien. Yo estoy bien, pero hombre, Angela.
—¿Angela estaba allí?
—Escúchame bien, no puedo ser yo quien te lo diga, pero te hago saber que
probablemente ya esté casi de vuelta en Grant West. Tienes que ir con ella. ¿De
275 acuerdo? ¿Me escuchas?
—¡Joder! ¡Joder! Sí. Joder. Entiendo. ¿Estás bien?
—Estoy bien.
—Es tarde. ¿Dónde estás?
—No te preocupes por nosotros. Llama a Angela. ¿De acuerdo?
—De acuerdo. Jesús, de acuerdo. Avísame cuando vuelvas.
 Estaba muy cansado y dolorido. Se me había agarrotado el cuerpo de esperar
en la estación.
Mara dijo:
—Puede que aquí haya una pequeña posada. ¿Podríamos quedarnos aquí y
volver por la mañana?
La miré.
—¿Realmente crees que alguno de nosotros podría dormir en una posada por
aquí?
Su boca se aplanó y sus hombros cayeron dramáticamente.
—Necesitaremos café entonces.
Conduje hasta una gasolinera cercana para llenar el tanque. Mara entró, pero
salió y se reunió conmigo cuando yo entraba. Llevaba una bolsa de comida colgada
del brazo y en las manos dos tazas de café. Levantó una.
—Para ti.
Asentí.
—Gracias. Voy a mear rápido.
—También tengo agua. Gatorade.
—Gracias. Toma. —Me di la vuelta y pulsé el botón de desbloqueo.
—Gracias.
Pasé de largo, pero me di la vuelta y caminé hacia atrás. Ella hizo lo mismo, me
observó y, por un momento, ambos nos detuvimos. No había nadie más aquí, excepto
un empleado del gas que estaba dentro. Estábamos en medio de la puta nada,
habíamos pasado por lo que habíamos pasado, y ella nunca se vino abajo. Ni una sola
vez. Se quedó y luchó por mí. Ella había sido mi ancla cuando cada parte de mí quería
volver y terminar el trabajo con Carrington. Entonces ella cuidó de mí, pensando en
el futuro, luchando a su manera, y estuvo ahí para Angela. Se quedó para Angela, todo
el tiempo cuando fuimos a la comisaría.
Mara fue quien convenció a Angela de presentar cargos ahora, no más tarde.

276 Lo hizo, y aunque Mara decía que lo hacía por mí y por Ángela, había algo en
ella, como si estuviera demasiado familiarizada con todo el proceso.
El pensamiento no se había formado del todo en mi cabeza hasta ahora, pero
había estado ahí. En el fondo de mi mente, rumiando. Ahora no podía dejarlo pasar.
Vio la pregunta en mis ojos. Levantó la barbilla. Su rostro se despejó de todo
cansancio. Sabía que algo venía de mí, y Dios mío, pero ni siquiera se inmutó. Lo
estaba afrontando de frente.
 —¿Alguna vez te pasó eso? ¿Lo que le hizo a Angela, o lo que pensé que le
había hecho?
Parpadeó una vez. En su mirada brilló un gesto de sorpresa, pero desapareció
cuando parpadeó por segunda vez.
—Una vez, sí. Cuando era demasiado joven para saber nada.
Todo mi cuerpo se contrajo. La habían herido, y yo no la había conocido
entonces. Todavía estaba allí. Todavía pendía sobre ella. Todavía lo llevaba encima.
—¿Qué pasó?
Bajó la cabeza, sacudiéndola lentamente. Sus dedos se apretaron alrededor de
las tazas de café, pero luego volvió a levantar la vista y su expresión era totalmente
distinta. Parecía profunda, torturada.
—No tengo cicatrices emocionales por lo que me hizo ese tipo. Fui a terapia, lo
trabajé, pero lo que más me dolió fue lo que hizo mi madre.
—¿Qué hizo?
—Se hizo la mártir y la víctima. Es lo que siempre hace. —Ella puso los ojos en
blanco, antes de mirar hacia otro lado—. ¿Puedes pulsar el botón de desbloqueo de
nuevo?
Empezó a caminar hacia atrás y pulsé el botón. Esperé hasta que entró.
Hasta que se puso cómoda, se giró para mirarme y volví a pulsar el botón de
bloqueo.
La gente era preciosa y Mara, me estaba dando cuenta de lo preciosa que era.
Tal vez más de lo que ella quería saber.

277
 40
MARA

L
legamos a casa de Cruz muy tarde. O muy temprano por la mañana.
Después de aparcar, salí con la bolsa en la mano y rodeé el
camión, pero él me la arrebató. Nos miramos largamente, pero no
cruzamos palabra. Llevó nuestras bolsas al interior.
Atwater, Barclay y un par de tipos más estaban levantados, todos sentados en
el sofá sin hacer nada.
Cruz me había abierto la puerta. Yo entré primero, pero él me rodeó y me tocó
la espalda con la mano.
—¿Qué están haciendo?
Atwater tenía ojeras. Parecía que se hubiera pasado la mano por el pelo.
—Esperando a Labrowski. Se suponía que nos avisaría si todo estaba bien.
Barclay estaba al teléfono.
—Y se supone que tenemos que avisarle cuando llegues.
Atwater preguntó:
—¿Qué está pasando? Nunca había visto a Labrowski actuar como esta mañana.
Soltó un grito o algo así, nos despertó a la mitad. Se largó de aquí y gritó que teníamos
que avisarle cuando volvieran. Eso fue todo. Silencio de radio hasta que entraste. ¿Has
estado en la playa hasta ahora?
Cruz apretó la boca y empezó a sacudir la cabeza. Su mano se apoyó con más
firmeza en mi espalda, impulsándome un poco hacia delante.
—Dale un poco de tiempo. Si vuelve, no va a querer hablar con nadie, pero
chicos, puede que no vuelva hasta más tarde hoy. Lo mejor, vayan a la cama.
278 —¡Qué carajo! —Barclay se puso en pie de un salto, mirando fijamente su
teléfono antes de mostrar la pantalla—. Carrington fue arrestado por la policía de
Outpost. Es...
Uno de los otros chicos empujó hacia arriba también.
—Está en todas mis redes sociales. Dice agresión sexual.
El otro tipo estaba con él, mirando también su teléfono.
 —¿Dice contra quién?
Atwater y Barclay nos miraron, pensativos, antes de dirigirse lentamente hacia
mí.
Levanté las manos.
—No fui yo.
—Labrowski... —Barclay estaba atando cabos—. Ahí es donde estaban ustedes.
Sólo conozco a una persona por la que Labrowski saldría de aquí. Di que no fue
Angela, hombre. ¡Dilo!
Cruz no lo dijo.
—Déjalo.
—¡Joder! ¡Joder, Cruz! ¿Dónde está? Malditos Alpha Mu...
—¡Alto! —Levanté una mano y todo el mundo se quedó en silencio. Todas las
miradas se dirigieron hacia mí. Esto estaba saliendo muy rápido. ¿Quién lo habría
soltado ya? Dudaba que fuera Carrington o sus amigos. Angela, de ninguna manera.
¿Labrowski? Lo dudaba. Los únicos que lo sabían... excepto su compañera de piso.
No fuimos Cruz ni yo, pero su compañera de piso lo habría sabido o podría haberlo
sabido, dependiendo de lo que Ángela le contara.
Dije:
—Es muy tarde. Créanme, todo lo que tenía que pasar, pasó. Si no se sabe
quién fue, déjenlo por ahora. ¿De acuerdo? Sólo, confíen en mí. ¿Quieren ayudar? Lo
mejor es esperar y que Labrowski sepa que están ahí para cuando vuelva. —Cogí la
mano de Cruz y entrelacé nuestros dedos—. Estoy cansada y tengo un examen dentro
de unas horas. Necesito dormir un poco.
Subimos los dos, en silencio, y por acuerdo tácito, guardamos las maletas,
fuimos al baño. Él abrió la ducha mientras yo empezaba a desnudarme. Volvió,
ayudándome con mi ropa y yo le ayudé con la suya. Por un momento, apoyó la frente
en mi hombro y yo levanté la mano y se la puse en la nuca.
Una ola de calidez y ternura surgió dentro de mí. Las pequeñas cosas.
Él esperando a que yo entrara en su camioneta antes de cerrarla. Él cargando

279 mis maletas. Él viniendo a ayudarme con mi madre, poniendo mi apartamento de

nuevo en orden porque ella lo había violado, cómo abrazaba a su hermana pequeña,
cómo se preocupaba, cómo no dudaba ni un segundo con Flynn, cómo me miraba
fijamente, necesitándome para evitar que le hiciera algo peor a Flynn... Todo eso
surgió dentro de mí.
Cómo me miró justo antes de todo. “Me gustaría ser tu hombre. Eso es lo que me
gustaría ser.”
 Le pasé los dedos por el cabello, pero me volví hacia él. Mis labios rozaron su
oreja y su mejilla cuando levantó la cabeza para mirarme.
Dije, con la voz quebrada:
—Quiero ser tuya. Eso es lo que a mí también me gustaría ser.
Sus ojos empezaron a brillar, una expresión feroz me devolvió la mirada, y
entonces su boca estuvo sobre la mía, y me desplomé en sus brazos. Un muro explotó
dentro de mí. Había terminado. Este momento, él y yo, había cambiado porque él
estaba dentro. Estaba tan dentro de mí que no me había dado cuenta de lo dentro que
estaba, pero ahora lo veía y lo sentía, y era mío.
Era mi hombre.
Se sumergió, levantándome.
Rodeé su cintura con mis piernas y me llevó a la ducha.
Fue un ajuste fácil una vez que me empujó contra la pared, y se deslizó dentro.
Dentro de mí.
Ambos nos detuvimos en la conexión antes de que él empezara a moverse,
despacio. Tan dolorosamente, jodidamente lento. Un tornado de emociones nuevas
se arremolinó en mí, sentimientos que nunca había experimentado antes.
Nunca había hecho el amor. Nunca había tenido a alguien que me hiciera el
amor, pero la delicadeza, la ternura, cómo saboreaba tocarme, besarme,
saborearme, esto era lo que se sentía.
Fue el primero.
La suavidad. Cómo me miraba fijamente a los ojos y yo lo sentía hasta el
corazón, el pecho desbordado. Cómo jadeé, mis dedos aferrándose a él con fuerza
hacia atrás mientras se movía dentro de mí.
Dios.
Nos movíamos juntos, pero le sentía en cada centímetro de mi cuerpo, y mis
sentimientos, mis emociones. Era como si siempre hubiera estado ahí, siempre
estaría ahí. Me rompí, todo mi cuerpo se sacudió en mi clímax, y jadeé, porque esto
era demasiado. Casi demasiado. Como si me hubieran abierto una ventana a otro

280 mundo y sólo pudiera mirar perpleja.

Fue mágico.
Veía, percibía, sentía, respiraba magia en el contacto físico.
Nunca volvería a ser la misma.
 No quise mirar qué hora era cuando estábamos a punto de dormirnos, pero
puse la alarma de mi teléfono. Cruz se acurrucó a mi alrededor, su brazo sobre mi
cintura, nuestras manos enlazadas. Levanté una pierna y él deslizó una de las suyas
entre las mías.
Nos fuimos a dormir así.
Simplemente. Así.

Después empezaron las llamadas.

Llamadas bloqueadas (19)

281
 41
CRUZ

L
a práctica fue una mierda. Me arrastré. La mayoría de los chicos se
arrastraron. Labrowski no se presentó, y el entrenador iba a echarle en
cara por qué el capitán no se presentó, pero ya estaba hecho. ¿Crees que
dormí una hora? Ni siquiera lo sabía, pero cuando volvimos a la casa, subí las
escaleras.
—Yo. —Barclay también tenía ojeras—. ¿Desayuno?
Gruñí, dirigiéndome a las escaleras.
—Dormir.
Se frotó los ojos y bostezó.
—Me parece bien.
La rutina habitual era entrenar, volver a casa, ducharse, prepararse para las
clases de la mañana, y un grupo de nosotros se dirigía al campus para desayunar.
Después nos dispersábamos, algunos se quedaban en el campus para asistir a las
primeras clases y otros volvían a casa. O íbamos a la sala de pesas a levantar pesas.
Esta mañana hablaba en serio.
Llegué a mi habitación, abrí la puerta y me detuve en seco.
Una parte de mí había esperado que se fuera. Como en tiempos normales.
Antes, casi nunca se quedaba a dormir. Había habido algunas ocasiones, pero la Mara
normal. Se habría ido. Dándome su cuerpo, nada más. Me había acostumbrado.
Demonios. Me encantaba al principio, pero cambió. Empezó a cambiar más este
semestre, y ahora aquí estaba. Aquí estaba ella, todavía durmiendo en mi cama.
Y me quedé de pie justo al lado de mi puerta, viéndola dormir.

282 Estaba hecha un ovillo hacia la pared. Parte de su pelo asomaba por la manta y
pude ver su respiración. Lenta. Tranquila. No quería despertarla. Lo que pasó anoche,
nadie debe lidiar con eso. Ella. Angela. Otras chicas. Nadie. Pero viendo cómo trataba
a Angela. Oyendo cómo le hablaba, el conocimiento en los ojos de Mara.
—Puede que ahora no lo sientas. Cada parte de ti probablemente te está gritando
que corras y te escondas. Lo lamentarás. Habrá un día en el que desearás haber tenido
la fuerza que tendrás después, haberla reunido hoy para poder contarle a la policía lo
que te pasó. Es hoy. No es más tarde. ¿No tienes fuerzas? Toma la mía. Toma la de Cruz.
 No estás sola hoy, pero te sentirás sola durante muchos días después de esto. No puedo
quitarte eso, y créeme, me encantaría hacerlo. No puedo. Pero hoy, ahora mismo, confía
en mí. No quiero que te arrepientas después.
Más tarde, cuando pregunté: —¿Te ha pasado alguna vez...?
—Una vez. Cuando era demasiado joven para saber nada.
Lo supe entonces, lo supe cuando dijo esas palabras, y me rebanaron de dentro
a fuera.
La quería.
No sé cuándo ocurrió. No esperaba que pasara, pero estaba ahí.
Todas las veces que apartó a la gente, cuando yo sabía que había algo más en
su interior. Podía sentir el dolor tras su exterior, sabía que había tanta dulzura tras sus
frías paredes. Lo sabía. Lo había probado. Me dio eso de ella, ese lado de ella que no
le daba a nadie, y yo estaba aprendiendo que nunca antes le había dado a nadie.
Calor. Cielo. La luz del sol. Eso es lo que ella me dio, y las cosas habían
cambiado.
Una parte de mí se había preparado para entrar en una habitación vacía y sentir
esa frialdad cuando ella se fuera, porque siempre había estado ahí. Pero no me había
dado cuenta. No me había importado porque funcionaba conmigo. No quería lo que
teníamos ahora, pero ahora lo tenía y sabía que no quería volver a pasar sin ello.
Se revolvió en la cama, las sábanas se movieron y su cara se asomó. Lo
suficiente para un poco de oxígeno.
Me acerqué más, apartando un mechón de su oscuro cabello. Era toda una
miríada de rojos oscuros, castaños y algunos rubios mezclados. Le quedaba de puta
madre. Me encantaba su pelo. Podías agarrar un puñado y nunca sabías qué parte del
arco iris te tocaría, luego podías tirar de él y obtendrías una reacción totalmente
diferente de ella.
Fui al baño, cerré la puerta y me di una ducha rápida. Después de eso, me puse
algo de ropa, volví a la cama y me metí dentro, amando el calor que desprendía su
capullo. Me encantaba cómo ese capullo olía a ella, esperando a recibirme cuando la
cogí y tiré suavemente de ella hacia mí.
283 Se acurrucó contra mí, una de sus piernas se deslizó entre las mías, y me volví
hacia ella. Le besé la frente. Mi cabeza se apoyó en la almohada mientras la respiraba,
y la acerqué aún más, su frente encajó en la mía y mi mano se posó en su culo.
Oh, sí, pensé mientras me iba a dormir. Todo un muro se había desplazado
dentro de mí, se había desplazado para dejar entrar algo que antes tampoco tenía.
Ella lo hizo. Cambió la pared.
 Nunca la dejaría retractarse.

284
 42
MARA

H
icimos el cuestionario a primera hora de la clase, pero no fue hasta
después cuando la profesora me llamó por mi nombre.
Levanté la vista. Mi mochila estaba hecha y yo estaba lista para
irme.
—¿Sí?
Me hizo un gesto para que pasara al frente de la clase. El profesor ya se había
marchado.
—Ven aquí. Quiero hablar un poco.
Fruncí el ceño, pero me acerqué. Hasta ahora había sacado sobresalientes y
notables en todo: en los cuestionarios, en los exámenes y en los trabajos.
—Mara.
Miré hacia la puerta. Wade estaba allí con una pregunta en la mirada, pero me
acordé de Angela y le hice un gesto con la mano.
—Puedes irte. Yo estaré bien. No tienes que esperarme. —No sabía si era eso
lo que me estaba preguntando, pero no quería arriesgarme con el tema de Ángela.
No quería mentirle descaradamente a mi compañera de cuarto, no si no tenía que
hacerlo.
Asintió con la cabeza antes de salir.
—Mara. —La PA me dedicó una sonrisa tensa, guardando su propio portátil en
el bolso. Lo dejó sobre su escritorio e inclinó la cabeza hacia mí—. Se acercan las
excursiones.
¿Otra vez esto?
285 —Me ha ido bien en todas mis cosas.
—Lo has hecho. Sí, pero ser inteligente en los libros no siempre es lo mismo
que ser inteligente en el mundo. Mira, no estoy tratando de montarte ni nada. Tuvimos
otro estudiante de primer año en la clase y cuando hicimos nuestras excursiones,
terminó en desastre. Lo dije antes, pero hay una razón por la que este es un curso para
estudiantes de último año.
 —Me está juzgando porque soy de primer año.
—Sí. Ese es el criterio para este curso.
—¿Qué quiere de mí? Estoy haciendo todo bien en la clase.
—Iremos a las instalaciones la semana que viene. Vuelvo a insistir en lo
importante que es que actúes con respeto. Los pacientes son personas. Son madres,
padres, hijas, hijos, hermanos y hermanas. Recuérdalo. Nunca sabes las
circunstancias de alguien. Tú podrías acabar allí un día. Yo podría acabar allí un día.
La gente tiene dificultades y a veces no nos damos cuenta. Supongo que eso es todo
lo que estoy enfatizando. La oportunidad que el Dr. Chandresakaran da a los
estudiantes significa mucho para mí.
En serio, estaba tan cansada de esto. Podía abrirme, contarle toda mi vida
sobre lo consciente que era de lo que estaba hablando, pero no lo hice. Eso no era de
su incumbencia, no importaba lo que me estuviera presionando.
—Estaré bien.
—Harás presentaciones cuando vuelvas sobre lo que aprendiste. Estaré
pendiente de lo que aprendiste.
Casi me eché a reír, porque ir a ese centro no iba a enseñarme nada que no
supiera ya.
—Sí. A mí también. ¿Puedo irme?
Asintió con una media sonrisa, pero también con el ceño medio fruncido. Su
problema no era mío y no iba a aceptarlo. Pero en cuanto llegué al pasillo, miré el
móvil y vi un mensaje.
Angela: ¿Podrías venir?
Esto. De esto me encargaría yo.
Yo: Saliendo de clase ahora mismo. ¿En qué dormitorio y habitación?
Mi teléfono volvió a sonar.
Kit: No sé dónde está tu mamá, pero se está corriendo la voz por toda la
ciudad. Mi primo me dijo que tu madre está diciendo locuras sobre ti. Dice que
te le insinuaste a su novio cuando tenías 12 años. Está diciendo locuras.
286 Me quedé mirando el teléfono, todo empezaba a dar vueltas a mi alrededor,
hasta que lo apagué.
Hoy no he podido centrarme en esta crisis.
 Se corrió la voz rápidamente. Todos en Grant West sabían lo de Carrington.
Sabían que había sido arrestado por una agresión sexual y no se difundió ninguna
historia o rumor sobre mí, sobre Cruz o sobre una pelea en la playa. No se difundió
sobre quién era la chica, y todo el mundo preguntaba.
Gavin se deslizó hasta su asiento y yo esperaba que me preguntara por los
rumores, pero antes de que pudiera hacerlo, una sombra cayó sobre nosotros. Los
dos levantamos la vista y me quedé boquiabierta. Cruz se sentó a mi lado. Barclay
ocupó el asiento de su otro lado.
—¿Qué haces aquí?
Tenía un café en la mano y lo puso sobre mi mesa antes de agacharse a
rebuscar en su bolso. Señaló con la cabeza hacia el frente.
—Clase.
—No sueles sentarte con nosotros.
Dejó de rebuscar en su bolso y giró la cabeza hacia mí.
—Te vi antes en el campus y parecías limpia. No te ofendas por eso. Sigues
estando buena incluso cuando pareces arrastrada por la basura. —Su mirada se posó
en el café—. Traje eso para ti, y esto. —Sacó un panecillo y también lo puso sobre mi
mesa.
Barclay se inclinó hacia delante.
—Si no quieres ninguno de los dos, te los quitaré de la mano. La práctica fue
brutal esta mañana.
Cogí el panecillo.
—No. Yo... —Mi mano se cerró sobre él antes de sacarlo de la bolsa. También
tomé el café y le di un sorbo. Y casi me muero de lo bueno que estaba—. ¿Cómo sabías
que me encanta el matcha latte?
El profesor estaba entrando. Se echó hacia atrás y me dedicó una lenta sonrisa.
—Tengo mis maneras.
Barclay empezó a reírse, hasta que Cruz sacó la mano. Después empezó a toser.

287 Mi teléfono zumbó cinco minutos después, así que lo silencié.

Gavin: ¿Sabes algo de lo que pasó con Carrington?
Mara: No. ¿Los chicos no hablan en tu fraternidad?
Cruz: ¿Qué dice Gavin?
Gavin: Son una bóveda. Ustedes estuvieron allí ese día. ¿Vieron algo?
 A Cruz: Preguntando por Carrington, si sabemos algo. No es que me
queje, pero ¿por qué estás sentado con nosotros hoy?
A Gavin: No volvimos hasta super tarde, o super temprano el lunes por la
mañana.
Era una respuesta vaga, pero no quería mentir. No a menos que tuviera que
hacerlo.
Cruz: Ya era hora. Eres mi chica.
Su chica. Me quedé mirando la pantalla, sabiendo que no podía ocultar una
sonrisa ni ignorar el aleteo de mi barriga. Levanté la vista y vi que me observaba con
ojos suaves.
Le contesté.
Yo: Ahora espero un matcha latte todos los días.
Leyó su teléfono y se le levantó un lado de la boca.
Cruz: No hay problema.
Una sombra iluminó su mirada.
Cruz: ¿Estás bien? De verdad. No mentía cuando dije que parecías
cansada esta mañana.
Podría contarle lo del mensaje de Kit, pero una parte obstinada de mí quería
negarlo, bloquearlo. Era mi madre haciendo de las suyas, intentando llegar a mí.
Límites. Me negaba a darle importancia a cualquier estupidez que dijera sobre mí.
Mara: Estuve en casa de Angela toda la noche. Seguro que también estaré
esta noche.
Cruz: Lo siento. Eso es pesado.
Otra sombra parpadeó sobre su rostro, pero el profesor empezó a llamarnos.
Teníamos que prestar atención.

288 Wade se acercó a mí más tarde en la semana.

Salía de la cocina y me dirigía al piso de arriba para reunirme con Cruz cuando
me llamó por mi nombre.
Zoe era la única que estaba en la cocina. Cogió su sopa y me dedicó una
pequeña sonrisa antes de marcharse.
—Hola. —Se pasó una mano por el pelo, moviendo la cabeza—. Angela no me
ha devuelto nada. La llamé el domingo, pero me envió un mensaje diciendo que se
 iba de la ciudad con unos amigos. Eso fue todo. Ella hizo un post en Insta ayer sobre
estudiar para la semana, pero era un post vago. Sé que ella pasa el rato en la casa de
hockey, y no sé el estado actual de Styles y tú, pero ¿has oído algo?
Angela había llamado todos los días de la semana, y en muchas de esas
llamadas la había escuchado llorar. Había estado en su dormitorio el martes y el
miércoles por la noche, hasta tarde. No había hablado con Labrowski. No sabía lo que
él sabía o si estaba allí para ella. Cruz y yo no habíamos hablado mucho esta semana,
excepto en clase, donde él y Barclay ahora se sentaban a nuestro lado. Era un cambio
permanente. Cruz me trajo otro matcha latte, pero con un sándwich de desayuno en
su lugar. Sin panecillo. Y después de clase, cogió mi bolso antes de que yo pudiera.
También se fue, antes de que pudiera desquitarme. Me esperó fuera y se negó a
devolvérmela, llevándola a mi siguiente clase.
Se me hizo un nudo en la garganta, pero:
—No lo sé. Vi a Cruz en clase, pero ha estado ocupado. No hemos hablado
mucho.
Se echó hacia atrás, asintiendo, pero con los hombros caídos.
—Sí. Sí, sí. Pero, si te enteras de algo, ¿podrías decírmelo? Si ella me está
ignorando, entonces es lo que es. ¿Sabes? —Intentó sonreír, pero no lo consiguió.
—Realmente te gusta.
Su cabeza se movió de arriba abajo en un gesto rígido de asentimiento.
—Sí, me gusta. No me lo esperaba, pero es simpática. No es lo que pensaba
que era, sabiendo que pasa tanto tiempo en la casa de hockey.
—Al principio pensé que era una fiestera.
—Es todo lo contrario. Tímida y no sé. Ella era diferente. Es diferente.
Se me volvió a hacer un nudo en la garganta porque esperaba que siguiera
pensando eso si se enteraba de lo que le había pasado, porque lo que le había pasado
no era culpa suya. Todo el mundo es tonto e ingenuo en su vida. Le toqué el brazo.
—Si la veo, le haré saber que piensas en ella.
—Gracias. —De nada. Eso estaría bien.

289 Subí las escaleras y estaba a punto de entrar cuando sonó mi teléfono.
Pensando, esperando que fuera Cruz, lo saqué.
No lo era.
Leander: Mi hermano está haciendo un berrinche. Cuida tu espalda.
Yo: ¿Qué quieres decir?
 Leander: Sé lo que pasó. No irá tras Styles. Demasiado dios del hockey. Va
por ti. Se emborrachó anoche y empezó a hablar. La mitad de la casa te odia. La
mitad dice que te deje en paz. Dijo que le diste a la policía un video o algo así.
No sé qué había en ese vídeo y no quiero saberlo, pero está cabreado por ello.
Yo: ¿Por qué me lo haces saber?
Leander: Porque me imagino que te debo. Me presentaste a Susan.
Yo: Gracias por el aviso.
No respondió después de eso, pero mi teléfono volvió a encenderse.
Gavin Miller llamando.
Le contesté.
—Hola.
—¿Qué carajo, Daniels?
Se me encogió el corazón.
—¿Qué sabes tú?
—Sé que Flynn dice que Cruz le dio un par de puñetazos, y luego te inventaste
una grabación, diciendo que una chica le acusaba de tocarla o algo así....
No me sorprendió que Flynn lo tergiversara así.
—No puedo decirte lo que sale en el vídeo porque no me corresponde a mí
contarlo, pero sí, sale una chica contando lo que él hizo. Y sí, la policía lo vio y
supongo que eso ayudó a que le acusaran.
—Está diciendo que tú orquestaste todo esto. Que incitaste a Cruz, que dijiste
que Flynn también te tocó.
—No. No tuve nada que ver con eso.
Mi puerta se abrió y Cruz entró. Bastó una mirada para que su cara se tensara,
muy tensamente. Me espetó:
—¿Con quién estás hablando?
—Miller.

290 Se acercó y me quitó el teléfono.

—Acabo de entrar, pero he oído lo suficiente como para que tengas
información seriamente tergiversada si estás culpando a Mara de toda esta mierda.
No sé lo que dice tu hermano, pero apareció y empezó a lanzar insultos como saludo.
Sí. No lo estaba teniendo, así que tuvimos palabras, pero sólo fueron palabras hasta
que me lanzó una botella y me amenazó. Vi a la chica con ellos, vi el estado en que
estaba, y él y yo tuvimos otro tipo de intercambio. Tu chico está muy equivocado aquí,
 y te digo ahora mismo, aquí mismo, que si no cierra su puta boca, toda la casa de
hockey sabe lo que realmente pasó. Debería estar mucho más asustado, si me
entiendes. ¿Me entiendes, Miller?
No pude oír lo que Gavin decía, pero Cruz terminó la llamada unos segundos
después.
Me miró, con bolsas bajo los ojos, antes de devolverme el teléfono.
Se sentó en el sofá, se recostó y cerró los ojos.
Me dolía el corazón otra vez, por él esta vez.
—¿Angela se lo dijo a Labrowski?
Asintió sin mirarme. Se quedó mudo.
—Se lo contó todo, y le dio permiso para contárselo al resto de los chicos. No
dirán nada, pero es una línea de defensa. Su historia debería cambiar cuando se
entere. —Parecía aniquilado antes de que sus ojos se deslizaran hacia mí—. No he
dejado de pensar en ti en toda la semana.
—¿Sobre mí?
—Sobre cuando dijiste que te pasó algo, y tu madre lo tomó como ofensa
personal. ¿Qué querías decir con eso?
Sentí un pinchazo en el pecho.
—Realmente no quiero hablar de ello. Quiero decir, no lo necesito. Tuve
terapia para eso, pero... —Dios mío. Mi madre. Sentí que se me cerraba la garganta y
traté de aclararla—. Ella y papá se habían divorciado para entonces, y el tipo que me
tocó, fue el último novio de mi mamá.
—¿No te creyó?
—No, lo hizo, pero fue como si no le importara. Hizo todo un drama llamando a
la policía. Estaba sollozando cuando aparecieron, sin llevar nada puesto, e hicieron
venir al servicio de emergencias. Pensaron que estaba teniendo un ataque al corazón
o que él la había golpeado. Estaba gritando, como histérica. Gritos espeluznantes.
Metieron al tipo en un coche patrulla y yo me quedé en un rincón del sofá, hecha un
ovillo porque sabía que no podía irme, pero quería desaparecer. Pasaron tres horas

291 y un viaje al hospital antes de que descubrieran la verdadera razón por la que habían
llamado a la policía. Un detective me preguntó si me sentía segura en casa. Tenía
tantas ganas de decir la verdad, pero no podía. Si lo hacía, volvería a ser la víctima y
siempre sería culpa mía. Todo era culpa mía.
Volvían los recuerdos.
Le dije:
 —Una vez me pidió perdón por traer a ese tipo a casa, pero lo hizo de tal
manera que... —Sacudí la cabeza, bajando, desplomándome y acurrucándome sobre
mí mismo—. Tomó un cuchillo de carnicero, se lo puso en la muñeca y me dijo que
tenía que perdonarla porque, si no lo hacía, quería morir allí mismo. Esa fue la única
vez que me pidió perdón, como si hubiera hecho algo malo, pero por la forma en que
lo hacía, deseé que no lo hubiera hecho. El resto del tiempo, era culpa mía. Mi culpa
por querer comida, por salir de mi habitación, por hacerme vulnerable a él, por ir al
baño, por no tener una cerradura en mi puerta o…
—¡Espabílate! Eres muy tonta, pero puedes ser una mocosa ingeniosa. Mueve tu
escritorio delante de la puerta o algo. Y ni siquiera es como si realmente necesitaras
comida. Podrías soportar perder unos kilos.
Me callé, sintiendo que el pozo se abría dentro de mí.
—¿Qué está pasando ahora mismo? ¿En qué estás pensando?
Sacudí la cabeza, contuve el ardor de mi garganta y me abracé las rodillas
contra el pecho.
—No puedo hablar de ella porque no hay solución. Nunca será la madre que
yo quiero, y es estúpido pensar así. Ella nunca cambiará. Jamás. —Busqué a Cruz.
Estaba en el sofá, pero me dejaba espacio—. Después de que me contaras lo de tu
hermana, tuve un momento de claridad. He estado luchando viniendo aquí, no
estando con ella porque... Es tan tonto, pero es como si estuviera allí, me culparía de
todo, pero podría manejarlo o algo así. Estando lejos, necesitando estar lejos, no
tengo el control de nada, pero nunca lo tuve. Nunca lo tengo. Siempre es ella. No
puedo explicarlo. Sólo llamé a mi padre en la playa y le dije que oficialmente había
terminado con ella.
Cruz maldijo en voz baja, pero se movió y me levantó del sofá. Me abrazó a él.
Me acurruqué en su hombro y en su cuello. Se movía. Cerré los ojos, dejándome
llevar esta vez.
Oí cómo cerraban la puerta. Las luces se apagaron. Se inclinó y volvió a
inclinarse, y entonces estábamos en mi dormitorio. Se subió a la cama y se recostó
contra el cabecero. Extendió uno de sus brazos. Oí un pequeño tintineo. Volvió a
pasar el brazo por debajo de mí y me levantó, dándome la vuelta.

292 Me senté a horcajadas sobre él. Subí, sujetándole como un koala.

Todo su cuerpo se estremeció, justo antes de apoyar su cabeza junto a la mía,
su mejilla contra la mía. Murmuró:
—No sé si es algo que necesitas oír, pero que sea la madre que tienes no
significa que sea la madre que te mereces.
Inhalé y me quedé inmóvil.
 ¿Era eso lo que pensaba?
Sí. Tal vez.
Me senté, mirándole.
Levantó la mano y me la pasó por la cara, la barbilla, los labios y la garganta.
—Te mereces todo lo del mundo, Mara. Eso es lo que pienso.
Las cosas se movían dentro de mí, una pared se estaba abriendo. Cruz ya
estaba dentro de mí, pero estaba creando una abertura más grande, y un montón de
miedo empezó a subir. Lo reprimí porque él tenía razón. Yo, al menos, merecía algo
de curación.
Aceptaría eso, por ahora. Pero era un comienzo.
Susurré:
—Esto, tú y yo, me da mucho miedo.
Empezó a asentir.
Le detuve.
—No me dejo acercar a nadie. Pero tú, tú cambiaste el juego. Realmente no sé
todo lo que estoy diciendo aquí, pero sólo estoy tratando de darte las gracias y
también advirtiéndote que soy un desastre, pero…
Empezó a sonreír durante mi improvisado discurso, pero se inclinó y su boca
tocó la mía.
—Cállate, y lo mismo.
Me reí, con la boca pegada a la suya. Nada más importaba esa noche.
Todo fue, simplemente, perfecto.
Por el momento.

Número desconocido: Voy a matar a tu madre si no le das lo que necesita.

293 Número desconocido: Eres una hija horrible.
Número desconocido: Deberías hacerlo.
Número desconocido: Muere.
Número desconocido: Lo haré con tu madre y luego vendré a hacerlo
contigo.
Llamadas bloqueadas (21)
 43
MARA

E
staba en un vehículo, con gente.
Tasmin, su novio, Miles, Skylar, Zoe y yo estábamos todos
apretujados en el todoterreno de Tasmin.
Amigos. Risas.
Estaba en una realidad alternativa.
Estábamos de viaje por carretera hacia Cain. Jugaban los equipos de hockey.
Y como Cain era casi la zona cero de toda la familia de Tasmin, pues nos íbamos a
pasar el fin de semana.
Yo también estaba escondida en la parte de atrás.
Pero aun así. Realidad alternativa.
—Entonces, ¿Cruz y tú están saliendo oficialmente? —preguntó Tasmin desde
el asiento del conductor, mirándome por el retrovisor.
La miré.
—¿De qué estás hablando?
—¡Dios mío! —Skylar estalló mientras Zoe se deshacía en carcajadas. Estaban
en el asiento trasero. Skylar añadió—: Anoche se quedó a dormir. Por cierto, tú y él
no son tan callados.
—¿Qué? —Estaba mortificada.
Zoe no podía parar de reír, y sacudió la cabeza al mismo tiempo, agitando la
mano en el aire.
—Lo sabemos desde hace tiempo, pero no dijimos nada porque has dejado

294 claro que querías mantenerlo en secreto.

Skylar resopló.
—Hasta esta mañana. Salí a correr esta mañana y los vi a los dos besándose
seriamente junto a su camioneta.
Oh. Dios. Había bajado con él para despedirme. Íbamos a subir a su camioneta
o regresar arriba. Su entrenador llamándolo nos detuvo.
 Me encorvé en mi asiento, ignorando la risa de Miles a mi lado.
—Tú y Cruzzie. Ustedes dos son una cosita.
—¡Por fin! —Zoe sonreía de oreja a oreja—. Además, esa es su sudadera,
¿verdad? Se la pone todo el tiempo.
Miré hacia abajo. Tenía razón. Era una de sus sudaderas, había olvidado que
era suya.
—No sabía que se notaba que era suya.
—Tiene su número en la parte de atrás.
Oh. Mis mejillas se calentaron porque realmente me había olvidado de eso.
Yo sólo sacudía la cabeza porque no había nada que pudiera decir. Mírame, y
cómo he progresado. Tasmin, en un coche con mis compañeras de piso, y todas
burlándose de mí por lo de mi novio... ¿O daba por hecho que era mi novio? No
habíamos tenido esa charla, pero no, lo éramos. Dijo que quería ser mi hombre. Yo
era su mujer. La oficialidad de todo esto era nueva para mí.
—Cállense, chicos.
Todos aullaron después.
—Están haciendo que me arrepienta de haberlos reconocido como amigos.
—¡Nunca! —Tasmin me miraba por el retrovisor—. Considérate atrapada como
un mejillón cebra. Donde tú vas, yo voy y nunca te librarás de mí.
—Mírate, conociendo los diferentes tipos de mejillones. —Ese era Miles.
Tasmin se limitó a sonreírle.
Mi teléfono zumbó y me tensé.
Pero era Skylar.
Skylar: ¿Estás alucinando? Puedes ser sincera. No te juzgaré.
Yo: Es que no estoy acostumbrada a que la gente sepa mi mierda, me diga
que sabe mi mierda y yo no les corte. Tengo problemas de confianza.
Skylar: Estás en buenas manos. De verdad. Todo el mundo está feliz por

295 ti, incluso Wade.

Wade, que seguía sin tener noticias de Angela, y yo era la única que sabía por
qué además de la casa de hockey. Me removí en mi asiento, sintiéndome un poco
constreñida.
Yo: Gracias. Lo digo en serio y estoy trabajando para aceptarlo.
Skylar: ¡¡¡¡¡¡BIEN!!!!!!
 Zoe: La sudadera te queda adorable. Antes no había dicho nada, pero
ahora sí y eres la novia del hockey más linda.
Yo: ¡ODM! Gracias.
Me reí, mirándola por encima del hombro, y luego me dirigí a Skylar.
—Espera. ¿También se están mandando mensajes? —Zoe agarró la mano de
Skylar, tirando de ella hacia abajo para que pudiera leer su pantalla.
—¿Qué, qué, qué? ¿Quién manda mensajes y no los comparte? —Tasmin quería
saber.
Skylar era rápida, pero no lo suficiente. Zoe arrancó su teléfono de las manos
de su novia y leyó, luego suspiró.
—Oh. No es nada. Están hablando de dónde quieren comer esta noche.
Le devolvió el teléfono a Skylar, las dos se apretaron las manos antes de que
Zoe me dijera:
—Lo siento mucho.
Le contesté.
Yo: No pasa nada.
Skylar se lo mostró y la sonrisa de Zoe se suavizó. Zoe compartió su pantalla y
Skylar me miró de arriba abajo, asintiendo.
Tener amigos era agradable, pero volví a asegurarme el cinturón de
seguridad.
Por si acaso.
Llegó otro mensaje. Número desconocido.
No me permití leerlo. Simplemente lo bloqueé, y sí.
Amigos.
Todo iba bien.

296 Llamadas bloqueadas (38)

 44
MARA

—¡D
aniels!
Habíamos entrado en un restaurante/pub que
Tasmin nos recomendó. Estaba cerca del campus de la
Universidad de Cain, y nos recibieron con ese grito en
cuanto entramos. Me quedé helada, por un segundo, hasta que Zeke Allen salió
caminando de una sección trasera. Llevaba toda la ropa de Grant West, y en la parte
delantera las palabras bordadas decían: “Fan número 1 de Cruz Styles”. Se acercó,
vio que leía su camiseta y movió las cejas.
—Bonita, ¿eh? —Señaló la parte de atrás con el pulgar—. Echa un vistazo a esto.
—Se dio la vuelta y las palabras bordadas eran: “Club de fans del novio de Mara
Daniels, capitán fundador”.
—Oh, Dios. —Me puse en cuclillas en ese mismo instante. Mi trasero
descansaba en la parte posterior de mis talones. Mi cabeza en mis manos.
—Es alucinante. ¿Qué tan increíble es esto? Y escucha esto, me lo pongo para
todos los partidos de fútbol de Blaise. —Se estaba riendo mientras tiraba de mi codo
y me levantaba—. Ven aquí. —Me abrazó como un oso.
Los saludos se sucedían a nuestro alrededor cuando retrocedí y vi que Blaise
estaba allí, dándole un abrazo a su hermana. Race fue el siguiente, recibiendo un
abrazo de medio lado. Al ver que me fijaba en él, me levantó ligeramente la barbilla.
—Hola, Daniels.
Daniels.
Hice lo mismo que él.
—DeVroe.
297 Zeke me pasó el brazo por el hombro y me atrajo hacia él.
—Me pido la amistad de Daniels. Ahora estás muy abajo en esa lista.
Blaise le frunció el ceño antes de poner los ojos en blanco.
—Eres un imbécil.
 —Claro que lo soy. Después de toda la mierda que haces, sigo siendo tu mejor
amigo.
Tasmin y Race se dirigieron más adentro del restaurante, y Skylar, Zoe y Miles
se movieron en otra dirección. Se dirigieron hacia donde estaba la gente de Grant
West, incluido el resto de nuestros compañeros. Y no estaban solos. Al verme, Kyle
Ruiz se levantó de la mesa con una mueca de dolor en el rostro antes de dirigirse hacia
donde yo estaba.
—Hola, uh. —Se pasó la mano por el pelo.
Antes de que pudiera decir nada, Zeke dijo, con un tono cauteloso:
—¿Quién eres?
Kyle lo miró con el ceño fruncido, deteniéndose en el brazo de Zeke que aún
me rodeaba los hombros.
—Uh, un amigo de...
—¿En serio? —interrumpí, enarcando una ceja.
Volvió a hacer una mueca.
—Mira, lo siento...
—¿Por qué? —de Zeke.
—Lo siento, pero ¿quién eres?
—Alguien a quien le gustaría saber por qué te disculpas con Daniels.
Ahora Ruiz levantó su propia ceja.
—Soy el mariscal de campo de Grant West.
Zeke negó con la cabeza.
—Eso no significa una mierda para mí. —Señaló a Blaise con un movimiento de
cabeza—. Este tipo de aquí ha rechazado clubes de fútbol de Europa para quedarse
en la universidad. No va por ahí dando su currículum y sus seguidores en las redes
sociales antes de pedir disculpas. ¿Sabes quién hace eso? Los idiotas.
Maldije, poniéndome rígida bajo el brazo de Zeke.

298 Sólo la apretó a mi alrededor, hinchando su pecho.

Blaise se echó a reír.
—Puede que empiece ahora.
Zeke le lanzó una sonrisa.
—Hazlo. Pagaría dinero para ver la próxima vez que metes la pata y vas por ese
camino disculpándote con…
 —¿Quiénes son estos tipos? —me preguntó Ruiz, señalando con el pulgar en
dirección a Zeke.
Zeke volvió a fruncir el ceño.
—Somos sus amigos, y sabemos quién eres. También sabemos lo que hiciste.
—Levantó el otro brazo—. ¿No estás leyendo mi camisa? No sólo cuido la espalda de
Mara, sino también la de Styles. Él hace que mi amiga tenga grandes orgasmos, así
que voy a apoyarlo siempre y cuando ponga ese pequeño ánimo soñador en el paso
de Daniels que presencié cuando ella entró aquí, y juego de palabras totalmente en
serio porque ese es el tipo de imbécil que soy.
Blaise gimió.
—Estoy fuera. No puedo meterme en más peleas hoy.
Zeke llamó después de él:
—Voy a dejar que Styles sepa que la abandonaste en su momento de necesidad
en este momento. Esperemos que no te guarde rencor. —Zeke se centró de nuevo en
Ruiz, aumentando su ceño fruncido—. Que comiencen tus disculpas. Soy su amigo, si
necesitas conocer mis cualificaciones. También soy el capitán del club de fans de su
novio.
—De acuerdo. —Kyle negó con la cabeza, pasándose la mano por la cara—.
Lamento haber sido un imbécil en el bar. Fui un imbécil. Lo siento.
—Gracias, Ruiz, pero discúlpate también con Cruz.
Asintió con la cabeza.
—Lo sé. Confía en mí. Comer pastel de humildad aquí. Es el gran hombre este
fin de semana.
—Tienes razón. —Zeke movió el pulgar hacia su propia camisa—. ¡Ese es mi
chico!
Cuando entramos, Darren me hizo un pequeño gesto con la mano.
—Voy a sentarme con mis compañeros.
Zeke se frotó el pecho.

299 —No me gusta esto. No me gusta que me tiren en dos direcciones diferentes.
—Lo dice el que va a la Universidad de Cain y lleva una camiseta de hincha de
Styles.
—Eso es diferente. Mi amor por Cruz Styles trasciende los estipendios por
donaciones de antiguos alumnos universitarios.
Escondí una sonrisa porque realmente era agradable ver a Zeke.
—Vamos a salir este fin de semana.
 —Claro que sí. Mi fraternidad da una fiesta el sábado por la noche. Sabemos
que el entrenador va a dejar que tu equipo de hockey vuelva por su cuenta, así que
esperamos que sean nuestros invitados de honor.
—No quiero saber cómo lo lograste.
—Mucho chantaje. —Me dio dos pulgares hacia arriba—. Y amenazas. Llegan
muy lejos aquí.
Levanté las manos, empezando a retroceder. Zeke estaba siendo Zeke. Yo sólo
tenía que ir con él por ahora.
Se acercó y se hundió en la silla frente a Darren, me dedicó una sonrisa tensa
antes de darle la vuelta a su teléfono y señalar una pantalla.
—¿Viste esto?
¡Se ha corrido la voz! Cruz Styles está oficialmente fuera del mercado
hasta que su última conquista se acueste con otra persona, ¡y se dice que podría
ser cualquiera en cualquier momento!
Me levanté de un tirón.
—¿Qué es esto?
Zoe dijo:
—Es un blog del campus. Cubre a todos los grandes atletas, pero Cruz ha sido
su principal foco de atención durante el último mes. ¿No lo sabías?
—No tenía ni idea.
—Por eso te estábamos tomando el pelo. Esto se publicó esta mañana.
Pensábamos que te lo estabas callando.
—¿Cómo ha salido esto a la luz?
Zoe negó con la cabeza. El resto de la mesa no tenía respuesta.
Darren retiró su teléfono.
—¿Estás bien?
Levanté una mano, me encogí de hombros y me recosté en el asiento. Había
perdido el apetito, pero...
300 —Estaré bien. —Pero joder. Joder, joder, joder. Estábamos fuera de una
manera grande, enorme si un blogger estaba publicando al respecto. Y de una
manera seriamente insultante también—. Está insinuando que soy una puta.
Darren frunció el ceño.
—Cebo para hacer clic. Estoy bastante seguro de que vende información.
—¿Qué significa eso?
 —Podrías darle veinte dólares y ella compartirá su fuente.
—¿Hablas en serio?
—También tratamos con ella. Cruz ha sido su objetivo desde que empezó el
hockey, pero también le gusta escribir sobre jugadores de fútbol.
—Lo siento.
Se encogió de hombros, encorvándose sobre su plato.
—Finjo que es una práctica para cuando lleguemos a la NFL.
Ese blog picó. Y sabía que iba a recibir más atención. Ahora era inevitable.
—Come. Planearemos la retribución más tarde. —Darren señaló detrás de mí,
justo cuando el servidor se acercó.
Retribución. Lástima que no pudiera pedirlo del menú.

Kit: Recibí un DM raro sobre ti. Nunca me devolviste la llamada, así que
no tengo muchas ganas de meterme en tus cosas, pero llámame. Te enviaré el
SS. ¿Podría ser de tu madre?
Kit: imagen enviada.
Lo borré. Le debía una llamada a Kit, pero mi madre se comunicaba conmigo a
través de ella. No necesitaba ver lo que decía para saber lo que era. Mi madre siendo
mi madre.

301
 45
MARA

D
espués de comer, Tasmin se reunió con nosotros y me sacó fuera.
—¿Qué? —Me reí cuando sacó una prenda envuelta para regalo.
Era grande y voluminosa, y estaba envuelta en papel de seda marrón,
con una cinta rosa claro atada alrededor—. ¿Qué es esto?
—Algo que pedí especialmente para aquí porque no podía hacer que llegara
antes de hoy. Tenía pensado guardarlo hasta el día en que Cruz y tú se hicieran
oficiales, y estoy tan contenta de que haya sido así.
—¿Qué está pasando? —Era Zeke, uniéndose a nuestro círculo. Tenía una gran
jarra de plástico, y una lata de cerveza llena abierta en su interior. Un grupo de chicos
que no conocía se unió a él, así que supuse que eran algunos de sus hermanos de
fraternidad. El resto del círculo eran mis compañeros de piso.
Le ignoré, desenvolví el regalo y, cuando se cayó el papel de seda, me quedé
sin habla. Un jersey completo de hockey de la vieja escuela con el número de Cruz y
en los colores de Grant West. Morado y blanco. 71.
Mi boca estaba en el suelo.
—Mira la parte de atrás. —Tasmin estaba efusiva.
Lo giré, con el susto apoderándose de mí, y vi que las palabras bordadas en
letras grandes y moradas eran su apellido, su número, dos pequeños palos de hockey
cruzándose, y debajo, en letra más pequeña “Propiedad de la novia”.
Un sonido ahogado salió de mí.
Nunca... Me tapé la boca con la mano.
Era un regalo serio. Lo había pensado, lo había pagado, lo había planeado, y

302 ahora que se enteraba de que iba a guardarlo hasta que fuéramos oficiales...
—No me lo puedo creer —susurré con la voz ronca.
Ella... nadie tenía idea, pero con mi mamá, cómo era, no me festejaban. Los
regalos no eran algo que sucediera en mi vida.
—Muchas gracias, Taz. —No tenía ni idea de lo mucho que significaba para mí.
Pero tal vez lo hizo porque estaba parpadeando lágrimas.
 —Yo sólo... con tu madre y por lo que has pasado... —Sus mejillas se
sonrojaron—. Quería que supieras que aprecio nuestra amistad y sí. Te quedas
conmigo.
Si fuera un chico, estaría en el suelo dolorido por la patada kármica en las
pelotas. Sacudí la cabeza, todavía susurrando porque no podía sacar nada más ahora
mismo:
—Siento mucho haber sido tan zorra. No me merezco este jersey. No me
merezco...
—Dios mío, cállate. —Se lanzó sobre mí, abrazándome fuerte. Susurró para que
sólo yo la oyera—: Me alegra que dejaras entrar a Cruz y me alegra que empieces a
dejarme entrar a mí. Que sepas que a la gente le importas, que no te juzgan, que
estamos aquí para ti y que te equivocas. Te mereces amabilidad.
Estaba equivocada. No era así. Realmente no la merecía, pero la abracé por un
largo rato.

Llamadas bloqueadas (119)

Estábamos en el pasillo. Los estudiantes de Cain estaban en la sección de al

lado. Zeke estaba justo delante y en el centro, y disfrutaba pegándose contra el
plexiglás cada vez que Cruz pasaba patinando, que eran muchas. Me habían llamado
la atención más de lo normal al entrar, pero esta vez la mayoría eran chicas. Estoy
seguro de que algunas venían del jersey, pero también del artículo del blog. No tenía
ni idea de lo popular que era ese bloguero en nuestra universidad.
Ver jugar a Cruz siempre es divertido. Marcó enseguida, lo que marcó el ritmo
del resto del partido. Atwater marcó el segundo gol. Hubo muchos tiros fallidos e idas
y venidas en el segundo periodo, pero en el tercero Cruz marcó otro gol y abrió el
hueco para que Labrowski marcara el cuarto.
Cain nunca llegó a marcar, pero a juzgar por lo fuerte que Zeke animaba a Cruz,
303 no creo que esperaran ganar este partido.
Esa noche, me registré en un hotel local con Skylar y Zoe. Los chicos estaban
en la habitación de al lado.
Taz y Race se alojaban en casa de su hermano y, aunque nos invitaron a ir allí
porque celebraban una pequeña fiesta, opté por quedarme cerca del hotel. Era el
mismo que utilizaba el equipo de hockey y, como era viernes por la noche, les habían
dado tiempo libre con un estricto toque de queda.
 Cruz: ¿En qué habitación estás?
Yo: 807
Cruz: Subiendo.
Skylar estaba en el baño. Zoe estaba en la otra habitación, y de repente me
invadieron los nervios. Como si fuera la primera vez que veía a mi novio. Como si
tuviera dieciséis años, yendo a mi primera cita.
Mi teléfono volvió a sonar y me tensé, pero no era ella.
Zeke: ¡Daniels! ¿Dónde estás? ¿Dónde estás?
Yo: En el hotel. El equipo no puede salir esta noche.
Zeke: ¿En serio? De acuerdo. ¿Desayunamos? O almorcemos. ¿Dónde
está Miller? Noté que ningún hermano Alpha Mu vino.
Suspiré, justo cuando llamaron a la puerta. Cuando la abrí, Cruz estaba al otro
lado, y sus ojos se agrandaron, al verme, o tal vez al ver el jersey. Hasta que se dio
cuenta de mi expresión.
—¿Qué pasa? —Entró, cerrando la puerta tras de sí, pero antes de que
respondiera, me atrajo hacia sí y me dio un fuerte abrazo. Me derretía rápidamente.
Acababa de ducharse y sus ojos tenían esa chispa divertida y traviesa, que combinaba
con su miradita cómplice porque sabía lo que yo quería hacer.
Seguía estrechándome contra él, y su mano se dirigía a mi culo. Murmuró
contra mi cuello:
—Me gusta tu jersey. Te queda muy bien.
Gemí, apretándome contra él, justo cuando la puerta del baño se abría detrás
de mí.
—Oh, Dios. Oh, ¡lo siento! —Skylar salió.
Cruz maldijo, pero reaccionó al instante y me sacó al pasillo. Alcancé a ver una
toalla blanca antes de que dijera a través de la puerta agrietada:
—Tómate tu tiempo. Lo siento.
Skylar se reía desde dentro, y oí otro chasquido y luego la voz de Zoe antes de
304 que Cruz cerrara la puerta tras nosotros. Avanzó por el pasillo, apoyándose en la
pared. Abrió las piernas y tiró de mí para que me colocara entre ellas. Sus manos
volvieron a mis caderas, jugando con la parte inferior de mi camiseta.
—¿Mandaste a hacer esto?
Volvieron los nervios. Le sonreí con pesar.
—No. Tasmin me lo regaló. Me sorprendió con él cuando llegamos.
 —¿En serio? —Sus manos se dirigieron a la parte delantera de mis caderas y
me levantó un poco hacia atrás para poder ver mejor la parte delantera—. Eso
también es buen material. Es increíble. —Me dio la vuelta y silbó en voz baja cuando
leyó la parte de atrás. Tiró de la parte inferior—. Me gusta esto, mucho. Dormirás con
esto mañana por la noche. No. Duerme con él esta noche y mañana para que huela
más a ti.
Mi teléfono volvió a zumbar y, al sentirlo, me lo quitó de las manos, dándole la
vuelta para ver la pantalla. Resopló y me lo devolvió.
—Ese Allen. Es un amigo raro, ¿eh?
—¿Viste su sudadera?
—Todo el mundo vio su sudadera. Salió en las noticias. Ya me han enviado
muchos vídeos. Jodidamente hilarante, sin embargo. ¿Es un verdadero amigo?
Asentí, algo distraída mientras leía su texto más reciente.
Zeke: Vaya. Acabo de llamar a Miller y me dijo que me fuera a la mierda.
¿Qué? ¿Se han peleado?
Le enseñé el texto a Cruz.
Se echó hacia atrás, sus manos volvieron a mis caderas, y se encogió de
hombros.
—No tiene por qué saberlo.
—No conoces a Zeke. —Y como si fuera una orden, mi teléfono comenzó a
sonar. Rechacé su primera llamada, y sabía que tenía diez segundos antes de que
volviera a llamar. Mi mensaje de voz era un clic, eso fue todo. No tenía ningún mensaje
para que la gente esperara—. Es como un perro hambriento tras un hueso. Sabe que
pasa algo y no lo dejará hasta que lo sepa. Obtendrá nuestra versión o irá a Gavin y
obtendrá la suya. Luego volverá y me acosará hasta que descubra la verdad.
Y de nuevo, en el momento justo, mi teléfono se empezó a sonar de nuevo.
Cruz lo tomó, contestando.
—No puede hablar de lo que está pasando con Miller. Involucra a toda su
fraternidad y alguna otra mierda. Estoy incluido en ella. —Una pausa—. Hola, Zeke.

305 Sí. Soy Cruz. —Otra pausa, más larga—. Escucha, no te metas en esto. Lo digo en
serio. Esto puede ponerse serio... —Frunció el ceño, moviéndose para mirarme
fijamente mientras escuchaba lo que fuera que Zeke estuviera diciendo—. No puedo
decir nada, y no acoses a Mara por esto. Confía en mí. —Volvió a escuchar antes de
poner los ojos en blanco—. Entonces piensa que ella está en medio entre uno de los
hermanos de la fraternidad de Miller y yo. —Asintió, callado de nuevo—. Exacto. Bien.
Es bueno escuchar que eres hashtag teamcruz en este caso. —Su labio superior se
 crispó, curvándose hacia arriba—. Se lo diré. No. No. El equipo hace nuestras propias
comidas y cosas hasta después del partido. Entonces mañana estamos libres.
Terminó la llamada y le devolvió el teléfono.
—Tu amigo se aseguró de decirte que, en caso de apuro, te cubrirá la espalda,
la mía y la de cualquiera que esté con nosotros. Y dijo que te recordara que no se trata
sólo de él, sino de todo el equipo de Cain. Dijo que sabrías lo que eso significaba,
algo sobre Crew.
Me metí el teléfono en el bolsillo y me moví para ser yo quien se apoyara en la
pared.
—En el pueblo vecino tenían un sistema de “cuadrilla” o “Crew”. A eso se
refiere. El gemelo de Taz y sus amigos.
—Bueno, sonaba serio cuando lo dijo.
Sus ojos se volvieron oscuros, serios, y se colocó frente a mí, casi sobre mí.
Apoyó una mano en la pared a mi lado y la otra en mi cabeza. Luego, inclinándose, se
detuvo justo delante de mí y murmuró:
—Estás deliciosa con ese jersey.
Sonreí, me acerqué a él y le acaricié la cara.
—Cállate y bésame, Styles.
Así lo hizo.

Dos horas más tarde, estábamos en mi habitación, en mi cama. Los compañeros

de piso habían salido y Cruz pasaba demasiado tiempo en cierta parte de mis tetas.
Levanté la cabeza para mirar y aparté su cabeza de mí.
—¡Eh! ¿Qué haces? ¿Un chupetón?
Se asomó, riendo.
—Tardaste en darte cuenta.

306 Suspiré, inspeccionándolo más. Tuvimos sexo en la ducha, pedimos comida y,

después de comer, habíamos estado tumbados en la cama y jugueteando. Había un
partido de hockey en la televisión, pero Cruz me prestaba más atención y yo había
estado disfrutando de los tocamientos, las caricias y los besos. Ahora veía que
intentaba hacerme un chupetón en el pecho que parecía del tamaño de Texas.
—¿En serio?
 Volvió a levantarse, arrodillándose sobre mí, y me tocó la frente, empujándome
hacia abajo.
—Es como mi firma. Déjame terminar. —Volvió a agacharse, pero le puse un
dedo en la frente y levanté la cabeza—. ¿Tu firma? —Entrecerré los ojos—. ¿A cuántas
otras chicas les has hecho esto?
Se encogió de hombros, conteniendo una sonrisa.
—Algunas, pero ninguna desde ti.
Fue agradable oírlo. Cuando empezó a “trabajar” de nuevo, le dejé. Estaba
saboreando la atención. Y cuando miré de nuevo, de alguna manera se había
convertido en una corona desequilibrada. Era tejana, pero con puntitos en la parte
superior.
Me encantaba.
Me dedicó una sonrisa, con ojos suaves, y bajó la mano hasta mi cadera.
—¿Te gusta?
Odiaba decirlo, pero asentí.
Su sonrisa se amplió.
—Gol.
Su teléfono comenzó a zumbar después de eso, y él gimió después de
comprobar la pantalla. Su frente se acercó a mi estómago. Sus manos estaban en mis
caderas.
—Me tengo que ir.
Le pasé una mano por el pelo.
—Quédate.
Sus manos se apretaron contra mis caderas y dijo contra mi barriga:
—No puedo. Toque de queda. —Levantó la cabeza, la lucha evidente en sus
ojos. Me miraba la boca—. Joder. Me gustaría quedarme. ¿Cuándo vuelven tus
compañeros de piso?
—Están de fiesta.
307 —¿Dónde?
Me encogí de hombros.
—¿Otras habitaciones de hotel? Seguro que hay un montón en el campus, o
también podrían haber ido a un bar.
—¿Y si te quedaste conmigo? —Sus ojos chispearon, traviesos.
 Mis ojos se entrecerraron de nuevo, pero sabía que parecían suaves porque así
era como me sentía. Caliente, suave y feliz. Otro día esa sensación me habría hecho
salir corriendo. Hoy no.
—Como si fuera a rechazar una noche de juerga con mi novio.
—Así es. Tu novio. —Volvió a levantarse, con las rodillas colocadas a ambos
lados de mis piernas, y me miró fijamente. Su mirada se volvía oscura, seria. Llena de
lujuria. Miró su teléfono—. ¿Crees que tus compañeros de piso estarán fuera los
próximos veinte minutos?
Ya me estaba acercando a su cuello mientras murmuraba:
—¿Sólo veinte?
Su boca se encontró con la mía.
—Que sean treinta. Voy a cuidar muy bien de mi chica.
Su chica. Mi novio. Eso hizo que me subiera el pulso.

Fue más tarde, cuando ya estaba en la cama y Cruz se había marchado, cuando
me acordé.
Olvidé mencionar el artículo del blog.
Me olvidé de mirar antes, pero suspiré aliviada. No había mensajes nuevos de
un número desconocido. Comprobé mis llamadas.
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308
 46
CRUZ

E
n el desayuno del equipo, Atwater preguntó a Labrowski:
—¿Cómo está Angela?
Iba a su casa todos los días y a veces no volvía hasta la mañana
siguiente. Se duchaba, se cambiaba y se iba a entrenar o a clase, o a lo que fuera que
estuviéramos haciendo. Se dejó caer en el asiento de enfrente con su plato de comida
y bolsas bajo los ojos. Tenía aspecto demacrado y negó con la cabeza, apoyando el
codo en la mesa y pasándose una mano por el pelo.
Su mano abandonó su pelo, levantándose en un movimiento frustrado.
—No tengo ni idea. Está destrozada y creo que... —Me dirigió una rápida
mirada—. Está recordando otras cosas. Me acaba de mandar un mensaje diciendo
que quiere llamar a ese mismo detective porque tiene más cosas que quiere contarle.
—Hermano. Lo siento.
—Eso apesta. —Atwater se inclinó sobre su propio plato.
El resto de los chicos fueron llegando. Teníamos nuestra propia zona para
comer en el hotel, lejos de todos los demás. Menos distracciones. Más tiempo de
concentración del equipo, o eso es lo que el entrenador siempre decía.
—Por favor. Ni que lo digas. —Labrowski miró fijamente a Atwater, cuya cabeza
se echó hacia atrás.
—Amigo. Sólo digo.
Labrowski redobló la mirada.
—¿Qué estás diciendo? Ilumíname. Tienes experiencia pasando por esto,
oyendo lo que hizo otro tipo... —Se detuvo, pero negó enérgicamente con la cabeza—
309 . Déjalo ya. Esta mierda no es fácil.
—Oye. —Me incliné hacia delante, asegurándome de que Labrowski me
miraba—. Te cubrimos las espaldas.
Se relajó visiblemente, lo suficiente como para que las miradas fueran más bien
ceños fruncidos.
 —Lo sé. Lo sé y gracias. Sé que no es con ustedes con quien estoy enfadado,
sino con Carrington. Tipos como él hacen que el resto de nosotros... se joda. —Miró
hacia mí y lo supe. Lo había oído. Había estado allí cuando Mara le hizo esas
preguntas. Su mandíbula se apretó y apartó la mirada—. Me encantaría darle su
merecido, sólo una vez.
Barclay había estado callado, escuchando. Ahora se inclinó hacia delante,
encorvándose sobre la mesa.
—Así que tal vez hagamos que eso ocurra.
Todos miramos hacia él.
Levantó un hombro, inclinando la cabeza hacia un lado.
—Apuesto a que no sería muy difícil. Cuando esté solo. Sin teléfonos. Sin
cámaras. Nadie podría grabar nada. Responderíamos el uno por el otro, y sí.
Tengamos una charla de hombre a hombre con él. Me apunto. —Ante la mirada
persistente de Labrowski, añadió—: Angela es demasiado dulce para que le pase algo
así. Hacía magdalenas después de los partidos. Me encantaban esas magdalenas.
Labrowski esbozó una sonrisa.
—Sí. Demasiado dulce.
—Entonces. —Barclay miraba a su alrededor—. Hagámoslo realidad. —Puso el
puño sobre la mesa, esperando.
Atwater puso un puño sobre la mesa.
Yo también.
Labrowski fue el último.
A la una, los levantamos y golpeamos la mesa al mismo tiempo. Después de
eso, cada uno de nosotros fue a comer.
Teníamos un partido que ganar ese día.

310
 47
MARA

D
ormí con la camiseta, por petición de Cruz, pero no me la puse para su
segundo partido. En su lugar, una bufanda, un jersey y Zeke me
metieron cerveza, así que eso fue lo que me mantuvo caliente. Al
principio del partido, estaba en su sección, pero era obvio durante el calentamiento
que había algo extra con Cruz y los chicos. Principalmente Cruz, Labrowski, Atwater
y Barclay. Los cuatro eran intensos, y el resto de los chicos captó el ambiente.
En el primer periodo, no tenía palabras. Era un gol tras otro. Cain no sabía qué
les había golpeado.
Me sentí mal. Este no había sido el equipo de Grant West contra el que jugaron
el día anterior. Estos chicos fueron a matar. Tiro tras tiro. Anotaron tres en el primer
período. Dos en el segundo, y en el tercero, Zeke estaba en nuestra sección y
apretado entre Skylar y yo. Tasmin estaba detrás de él, junto con Race y un par de
chicas que no conocía.
—¿Qué haces aquí? —le pregunté a Zeke.
Empezó a animar a Cruz inmediatamente, con la misma sudadera que había
llevado en el partido de ayer. Me rodeó el hombro con un brazo, apoyándose en mí.
—Nuestra universidad no es conocida por el hockey. Fútbol, sí. Fútbol, este
año, pero ¿hockey? No es lo nuestro. —Hizo un gesto hacia los demás Cain, y observé
que un buen tercio se había dispersado—. Ya se están yendo a las fiestas. Y por cierto
—Me apretó contra sí, mirándome—. Todo el mundo se dirige a mi fraternidad. ¿Estás
preparada? ¡DIOS MÍO! CLARO QUE SÍ, CRUZ. TENDRÉ A TUS BEBÉS.
La luz roja de su portería se encendió y Cruz patinó a su alrededor, con sus
compañeros acercándose a él. Pasó por delante de nuestra sección, buscándome, y
al hacerlo golpeó el plexiglás con su palo. La sección enloqueció. Estábamos más
311 arriba, esta vez en los asientos. Vi a muchas chicas mirándole, a muchas haciendo
fotos y a muchas yendo directamente a sus redes sociales.
—No tienes nada de qué preocuparte. —Zeke me había estado observando—.
Lo sabes, ¿verdad?
Asentí, pero aún tenía una bola de preocupación en la barriga. Seguiría ahí
durante mucho tiempo. Así me hicieron.
 Cruz llegó al banquillo y la segunda línea salió patinando. Volvían a dejar caer
el disco, así que por un segundo, tuvimos un respiro.
—Entonces, ustedes dos. ¿Están bien? ¿Es oficial?
—¿Has visto el blog?
Frunció el ceño.
—Me lo enviaron, sí.
Me encogí de hombros.
—Taz se ofreció a ayudarme a averiguar quién le dio esa información, por qué
estaba escrita como estaba.
—¿Inferir que eres una puta? —Me sonrió con diversión en la mirada.
—Estoy acostumbrada, pero sí. Me gustaría saber si tiene una agenda personal
contra mí.
—Leyendo ese artículo, me dio la sensación de que es porque estás con Cruz.
—Todavía podría tener que tener una charla con ella.
—Bueno. —Chocó su hombro contra el mío—. Estoy aquí para eso, pero ¿puedo
sacar el otro elefante en la habitación? Cruz dijo que lo dejara, pero ¿me avisarías si
surge algo serio con esto que tienes con Miller? La razón por la que pregunto es
porque algunos de sus hermanos de fraternidad se pusieron en contacto. Saben que
soy firmemente hashtag teamcruz y hashtag teamdaniels si ese es el caso, pero están
diciendo alguna mierda. Nuestras fraternidades no están afiliadas, pero somos
amigos, y ya sabes cómo puede ser eso en el sistema griego.
Sí. Ese nudo estaba de nuevo en juego.
—Lo que sea que estén diciendo es mentira. Confía en mí. La policía estuvo
involucrada, y realmente no puedo decir nada más.
Zeke me miraba ahora con dureza, todo serio.
—¿Y si te dijera que la policía retiró los cargos contra él?
Se me abrió el fondo de las tripas.
—¿Qué?
312 Levantó las manos, con las palmas hacia mí.
—Para que lo sepas, no me creo nada. Sé cómo funciona esa mierda. Quiero
decir, mírame, pero llamaron, diciendo que no deberíamos dejarte entrar y diciendo
a mis hermanos que deberían empezar a interrogarme.
Maldije.
 —Están poniendo presión sobre ellos, para joderme a mí, así que me pondría
contra ti, así que como que realmente tienen que empujar contra esto. ¿Qué tienes
sobre él? No me están interrogando sobre Styles. Están diciendo que es por ti
específicamente.
Maldije, otra vez.
—Es una maldita mierda.
Sonó el final del partido y todos aplaudieron.
—¿La policía retiró los cargos?
—Eso es lo que le dijeron a mi hermano de fraternidad.
La policía no retiraría los cargos a menos que Angela se retractara de su
declaración.
—Tengo que irme. —Le di un empujón y subí las escaleras para salir del
estadio. Lo más rápido posible, eso era lo que necesitaba. Tenía que salir de allí, pero
no estaba corriendo. Estaba luchando porque a la mierda. A veces nadie luchaba por
mí, así que esta vez no lo permitiría. Lucharía por Ángela porque de ninguna manera
este tipo se iba a salir con la suya con lo que le hizo.
Marqué primero el número de Angela.
No respondió. Esperé y volví a marcar una vez fuera y me escabullí a un lado,
tratando de encontrar algo de intimidad. Mi teléfono no paraba de recibir mensajes,
pero eso tendría que esperar.
La volví a llamar. Esta vez se negó.
Y otra vez.
Mi persistencia daba sus frutos.
—Mara, hola. —Había estado llorando—. ¿Es-estás en el partido?
—¿Te retractaste de tu declaración?
Ella estaba tranquila en su extremo, hasta que un hipo.
—¿Por qué-cómo-qué has oído?
¿Hablaba en serio? Pasaba un grupo de gente, así que me aparté de la acera,
313 busqué una esquina junto al edificio y me encorvé. Apoyé el trasero en los talones y
me puse un dedo en una oreja para oírla mejor.
—Me han avisado de que Carrington no va por Cruz. Va por mí. Me advirtieron
que me cuidara las espaldas. Ahora me entero de que ha llamado a una fraternidad
aquí en Cain y les ha dicho que no me dejen entrar en la fiesta.
—¿Qué? —susurró.
 —Conozco a alguien de esa fraternidad y me pregunta por ello, dice que la
policía retiró los cargos contra Flynn.
—¿QUÉ?
—La única forma de que lo hicieran es que te retractaras. ¿Lo hiciste? ¿Lo
hiciste? —La oí empezar a llorar y se me rompió el corazón. Suavicé mi voz—:
Escucha. No estoy intentando... —Al diablo. Si iba a arder por esto, supongo que iba
a arder por esto—. No me voy a enfadar. No me dirijo a ti de esa manera, pero me
estoy preparando para luchar contra Carrington por mi cuenta y necesito saber por
qué estoy luchando. Por ti o por mí. Si es demasiado y estás dando un paso atrás, está
bien. Lo digo en serio, pero tengo que saberlo. Una estrategia diferente, ¿sabes? —
Intenté reírme, pero Dios. Si me iba a dejar colgado, entonces, bueno, supongo que
eso era lo que iba a pasar.
¿A quién quería engañar? Eché un vistazo a una vida normal, y había estado
bien. Había sido divertido, pero esa no era yo.
—No importa. Lo siento. Yo-eh-yo me encargo de esto. No te preocupes por
nada. Tú, tú sólo cuídate.
—Mara...
Terminé la llamada, pero maldita sea, maldita sea, maldita sea. Flynn quería
destruirme. Bueno, buena suerte porque yo había soportado cosas peores que él.
Mi teléfono no paraba de zumbar, así que empecé a revisarlos. Empecé a
responder a los primeros hasta que hice clic en uno de... ¿Kit?
Kit: ¿Has visto esto? ¡Esto es una locura! Enlace.
El pavor ya estaba dentro de mí, pero crecieron las cuchillas y sentí que
empezaban a hundirse en mis entrañas. Esto no iba a ser bueno.
Hice clic en el enlace.
Iba a otro artículo, del mismo escritor, en el mismo blog, pero esta vez el titular
decía:
Cuando la necesité, mi hija no estuvo a mi lado:
Una historia sobre una madre necesitada a la que su hija abandonó.

314
 48
CRUZ

E
stábamos en los vestuarios. Mi teléfono no paraba de sonar, pero quería
ducharme y cambiarme antes de salir. El entrenador nos había dado la
charla de felicitación y un recordatorio de que todos habíamos firmado,
diciendo que no éramos responsabilidad de la universidad esta noche.
—¿Qué carajo? —Labrowski estaba leyendo su teléfono antes de pulsar un
botón y ponérselo junto a la cara. A quienquiera que estuviera llamando, contestó y
dijo—: ¿Qué ha pasado? —Escuchó un segundo antes de mirarme—. Espera. —Soltó
el teléfono y me dijo—: Mara ha llamado a Angela, ha dicho algo de que se retractó
de su declaración.
—¿Qué?
Sacudió la cabeza.
—Pero no lo hizo. Se echó a llorar ante su compañera de piso y le dijo que
podría hacerlo. Pero no lo decía en serio, era una cosa en la que decía que sólo quería
que todo desapareciera. Entonces Mara la llamó hace un rato, preguntándole si se
retractó de su declaración. Algo sobre una fraternidad preguntando por ella también.
Exclamó Atwater, de pie junto a su taquilla:
—¡Mierda! ¿La madre de Daniels intentó suicidarse?
Me giré hacia él.
—¿Qué?
Levantó su teléfono, mostrándome la pantalla.
—Eso es lo que dice ese bloguero.
Di dos pasos y le arranqué el teléfono.
315 —¿Qué carajo? —Lo ojeé, maldiciendo al final porque había un vídeo de la
madre de Mara. Ni siquiera me preguntaba cómo carajo había pasado eso.
Carrington. Así es como sucedió. Sólo él tendría la motivación para preparar todo
esto.
El cabrón había estado ocupado.
 Le pasé el teléfono a Atwater y empecé a recoger mis cosas. La ducha tendría
que esperar.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Atwater.
Labrowski gritó:
—¿Vas a alguna parte?
Barclay salió de la ducha, envuelto en una toalla.
—¿Qué está pasando?
—Van a rodar cabezas. —Pulsé el botón para llamar a Mara, pero saltó
directamente el mensaje de voz. Eso significaba que su teléfono estaba apagado. Eso
no era bueno. Gruñí, llamando primero a Miles. Lo respondió enseguida—. ¡Hola!
Estamos en el hotel y perdiendo la cabeza. ¿Sabes algo de Mara?
—Por eso te llamo. —Me vestí rápidamente, consciente de los chicos que se
apresuraban a mi alrededor—. ¿Dónde está?
—No lo sabemos. Se fue justo antes del final del partido. Ella y Allen estaban
en una conversación, y sí. Ella sólo se fue. Su teléfono está apagado.
—¿De qué hablaron ella y Allen?
—No lo sé. Él también se fue, se juntó con algunos de sus chicos y la están
buscando.
Cogí lo que necesitaba. Me metí la cartera en el bolsillo. Mi bolso tenía todo lo
demás, y el resto estaba en el hotel. Grant West no iba a pagar nuestras habitaciones
esta noche, así que mi bolso y el de muchos de los chicos estaban facturados en el
hotel. El plan había sido conseguir otra habitación, una en el mismo piso que Mara y
sus compañeras de habitación. No nos habíamos registrado todavía.
Cerré mi taquilla de golpe y empecé a salir.
Otras tres taquillas se cerraron justo detrás de mí, y miré hacia atrás, viendo a
Atwater, Labrowski y Barclay siguiéndome. Labrowski estaba hablando por teléfono.
Atwater y Barclay sólo me miraban a mí.
Le pregunté a Miles:

316 —¿Están Tasmin y su novio con Allen?

—Sí. Se fueron con él.
Sólido. Tenía el número de Race.
—Gracias, Miles.
—Espera. ¿Qué vas a hacer?
—Encontrar a Mara.
 —Cruz, hoy ha salido otro artículo...
—¿Otro? —Me detuve bruscamente, justo fuera de los vestuarios. Había mucha
gente alrededor, muchos ojos puestos en mí. Los ignoré—. ¿Otro?
—Sí. Este estaba diciendo algo sobre la madre de Mara...
—Espera. ¿Ese era el segundo? ¿Cuál fue el primero?
—La de que tú y ella eran oficiales, y prácticamente fue una quema de brujas.
—¿Sobre mí?
—Sobre Daniels.
Joder.
—¿El mismo escritor?
—Sí. La que está obsesionada contigo.
Dios. Tendría que tratar con ella, pero lo primero es lo primero.
—¿Tienes una pregunta sobre el artículo de su mamá?
—Dice que su madre es esa estafadora que apareció, y ella...
Sabía lo que decía. No necesitaba leerlo para saber exactamente lo que
contenía, basándome en la reacción de Atwater.
—Escucha, Gaynor. No creas nada de ese artículo.
—Pero esa mujer es la misma que vino...
—Entonces piensa en eso. Piensa en cómo tuvimos que urdir toda una mentira
para sacar a esa mujer de casa de Mara. Piensa en la cara de Mara cuando nos fuimos,
cuando esa mujer nos seguía fuera. Piensa en esa mierda, y mientras lo haces, yo
buscaré a Mara.
—Pero si su madre realmente intentó suicidarse...
Quería salir de allí y arrancarles literalmente la cabeza de los hombros. Pero
no pude porque lo que se decía, por la reacción de Atwater y lo que oía de Miles, era
un asunto serio.
—¿El artículo dice que su madre intentó suicidarse?
317 —Sí. Y que Mara no estaba allí para ella.
—Eso es mentira. Mara estaba allí. Condujo tres horas para estar allí, y cuando
llegó... —Mierda. Me detuve porque estaba soltando la vida personal de Mara—.
Tienes que evitar juzgar y esperar a hablar con Mara si realmente quieres respuestas.
Lo único que puedo decirte es que hagas eso.
—De acuerdo. En cualquier caso, estoy aquí por ella.
 —Bien. Entonces díselo después de que la encuentre.
—Nosotros también la buscaremos. Skylar ya mencionó coger el vehículo y dar
una vuelta, a ver si la vemos caminando por algún sitio.
—Gracias. Sería de gran ayuda. —Colgué, empecé a caminar hacia el
aparcamiento y marqué el número de Race Ryerson. Contestó al cabo de un timbrazo,
y le dije en lugar de su saludo—: Dime que sabes dónde está Mara.
—No lo sabemos. Ella no conoce a Cain, y nosotros conocemos gente que
conoce gente que encuentra gente. Taz se pregunta si debería incluirlos.
Probablemente podrían encontrarla.
Necesitaba pensar en esto.
Era Cain. Su teléfono estaba apagado, así que no estaba usando un servicio de
coche para llegar a ninguna parte. Miles estaba en el hotel, y ella no estaba allí. Ella
no estaba con Allen y su grupo, por lo que estaba por su cuenta y caminar, y empecé
a mirar a su alrededor, viendo lo que estaba en la zona cercana aquí.
Bingo.
Una lavandería estaba escondida en la esquina, al otro lado del gigantesco
cruce antes de que la gente girara hacia el estadio de hockey.
—Creo que sé dónde está.
—¿Dónde está?
—Te llamaré más tarde. —Hice un gesto a mis chicos—. Tengo que ir allí.
—¿Necesitas limpiar algo de ropa? —Atwater se rascó la frente, frunciendo el
ceño.
Labrowski estaba de nuevo al teléfono.
Le pregunté:
—¿Es Angela?
Me señaló con la cabeza.
—Ella no sabía que Carrington amenazó a Mara, y está lívida. No con Mara, con
Flynn. También cree que fueron Bianca y su compañera de piso las que dejaron que
318 se filtrara todo sobre el arresto de Flynn primero y ahora esto. Descubrió que Bianca
ha estado hablando con Flynn toda la semana. Se enfrentó a ella y la compañera de
cuarto se dobló, le dijo todo y le mostró todos los correos electrónicos, DMs y textos.
Aparentemente Flynn estaba usando a Bianca para acercarse a la compañera de
Angela. Angela no había hablado con B desde que pasó esto, así que se acercó a la
compañera de piso. Hay un montón de mierda mala que Flynn estaba diciendo sobre
Angela. Tengo que volver. Angela se mudará con nosotros hasta que encontremos
una nueva habitación para ella.
 —Anotación. Pastelitos todos los días. —Atwater levantó el puño.
Labrowski le dedicó una sonrisa, pero añadió:
—Lo siento, Cruz. Yo… —Señaló su teléfono—. Me tengo que ir.
Asentí.
—Está bien.
—Toma. —Barclay le tiró las llaves.
—¿Para qué son? —Labrowski los tomó antes de metérselos en el bolsillo.
Ese era nuestro transporte a casa. Uno de sus amigos lo condujo hasta aquí, y
nosotros íbamos a conducirlo de vuelta.
Barclay le saludó con la mano, indiferente.
—Ha venido mucha gente en coche. Mañana encontraremos la forma de volver
a casa y, si no, alquilaremos un vehículo. Tómalo. Vuelve y ayuda a tu chica a mudarse.
Labrowski se quedó quieto al oír esa terminología.
Sólo parpadeó un par de veces antes de levantar la cabeza.
—Gracias, hermano. Te lo agradezco. —Indicó el aparcamiento—. ¿Es aquí?
—Está en el hotel. Mierda. No pensé en eso.
—No pasa nada. —Labrowski empezó a moverse hacia algún estudiante que
conocíamos—. Te llevaré. Vete. —Me hizo un gesto con la mano—. Ve a buscar a tu
chica. Me portaré bien.
—¡Llena el tanque de gasolina! —Barclay le gritó.
Labrowski levantó una mano en señal de reconocimiento y se marchó.
Atwater me levantó una ceja.
—Una crisis solucionada. Otra en cubierta. Vamos a ocuparnos de Daniels.
La mierda se puso pesada, muy pesada, pero me dirigí a la acera y luego a la
intersección. Esperamos para cruzar. Seguí saludando mientras los vehículos se
marchaban, felicitándonos y felicitándome. Unos cuantos se detuvieron para ver si
necesitábamos que nos llevaran a algún sitio. Atwater se ocupó de ellos, y entonces
319 se nos encendió la luz de cruce. Cruzamos a toda prisa y tuvimos que esperar una vez
más. Lo mismo ocurrió en esta dirección, pero era más gente de Cain. Supuse que
esta calle llevaba a la residencia de estudiantes. Pero entonces se volvió a encender
el semáforo y cruzamos.
Al entrar en la lavandería, vi a una mujer en un rincón metiendo ropa en una
lavadora. Otra mujer leía un libro detrás de un plexiglás y en un despacho trasero.
 Levantó la vista hacia nosotros, me miró fijamente, antes de señalar la esquina más
alejada.
Miré pero no vi nada.
Me adelanté, tendiendo una mano a Atwater y Barclay para que esperaran junto
a la puerta.
Seguí avanzando hasta que pude ver que había un felpudo en la esquina. Había
una pequeña sección entre la pared y los secadores. No había espacio suficiente para
meter otro juego de secadores, así que lo dejaron, pero en esa colchoneta, estaba
Mara.
Estaba encorvada. Tenía la parte superior de la espalda apoyada en la
secadora. Tenía el culo y media pierna sobre la alfombra y un pie apoyado en la
pared. Miraba al frente, porque había una ventana estrecha junto a la esquina de la
pared y al lado de una lavadora. La ventana llegaba hasta el suelo y el techo, y ella
miraba hacia fuera con expresión fija y distante.
Me dejé caer a su lado.
No me miró. No sabía si ella sabía que yo estaba allí.
No hubo reacción en su cara, ni en su cuerpo. Nada. Era como si fuera una
estatua.
Murmuré:
—Mara.

320
 49
MARA

R
ecordaba ese día.
Había estado de pie frente al hospital Fallen Crest, sin saber si
estaba preparada para entrar o no.
Las puertas se abrieron y un policía salió por ellas.
Se había llevado a la boca un vaso de espuma blanca humeante para beber un
sorbo, pero al verme se detuvo. Lo bajó y recorrió el resto del camino. La conocía, la
reconocía de tantos otros momentos “maternales”. Como todos los policías en Fallen
Crest, éste era amable.
—Mara —dijo, acercándose lo suficiente como para estudiar mi rostro, y como
era policía, lo veía todo. Los entrenaban así. Frunció un poco el ceño y extendió la taza—
. Se suponía que no debían llamarte.
Asentí, sintiéndome aturdida pero también sin saber ya por qué estaba aturdida
por esto.
—Está en el expediente.
Gruñó.
—Están entrenados para proteger al paciente de cualquiera que intente llegar a
él. No al revés.
—Sí. —Lo sabía. Y de nuevo, ya no me sorprendió. Lo miré, notando algunas
líneas de cansancio extra alrededor de sus ojos—. ¿Te llamaron por ella?
—Sí. Llamaron del hospital, pero como estoy familiarizado contigo y con ella, y
con la situación, puedo decirte que no parece un atentado real. Dos cortes en sus
muñecas, horizontales y superficiales. Tenía un aspecto aterrador, estoy seguro, y

321 también puedo decirte que ese fue probablemente el factor que motivó que la
enfermera se pusiera en contacto contigo de la forma en que lo hizo.
Yo asentía, también sabiendo todo esto.
Estoy segura de que miró el expediente de mi madre, vio que mi número no
estaba y no leyó dónde ponía que no se pusiera en contacto con su hija. Y la enfermera
me conocía del colegio aunque era unos años mayor, había estado en el grupo de la
fiesta. Consiguió mi número de otra persona que no conocía la situación y ahí lo tienes.
 Me llamó una amiga alarmada del instituto para contarme el intento de suicidio de mi
madre.
Al oír lo que el oficial Pullen acababa de decirme, se me secó la boca.
—¿Mi padre está ahí?
Sus ojos se entrecerraron, sólo por un breve instante, antes de que una mirada
impasible volviera a invadirlo.
—¿No le tendiste la mano?
Negué con la cabeza. Conocía el trato. Si lo hubiera sabido, mi padre me habría
dicho que no viniera. No había querido oírlo.
—Está ahí dentro.

Salió una enfermera.

Llevaba un chal sobre los hombros y se lo envolvió antes de meter las manos en
los bolsillos delanteros del chándal. Oí el tintineo de las llaves al moverse.
—Sé que una parte de ti está preocupada y puedo decirte que tu madre va a estar
bien.
Señalé al oficial Pullen.
—Dijo que eran cortes superficiales.
—Lo eran. Tu madre lo sabe. Ella sabía cómo hacer que se vea.

Mi padre me miró, con una profunda determinación y resignación en la mirada.

—Voy a hablar con un abogado, a ver si puedo conseguir una tutela temporal
sobre ella, hacer que se quede un tiempo en un hospital.
Se me apretó todo el pecho.
322 Se pasó una mano por el cabello.
—Ya se ha hecho suficiente daño a sí misma y a ti.
No se incluía a sí mismo, pero estaba muy incluido.
Lo miré.
—No funcionará.
 Me devolvió la mirada.
—Tengo que intentarlo.
—Llevas intentándolo desde antes de que yo naciera.

Cruz estaba aquí. Lo vi, lo sentí, lo oí y lo sentí.

—¿Has leído el artículo?
Se agachó, poniéndose cómodo, pero yo estaba inclinada hacia un lado y él
hacia mí. Al cabo de un segundo, se apoyó en la secadora, de modo que ambos
estábamos de espaldas a la misma máquina. Buscó mi mano y entrelazó nuestros
meñiques.
Podría manejar eso. Un toque de meñique.
—Acabo de enterarme y de oír lo que implica.
—Ella hizo una entrevista con un tipo.
Su meñique se tensó.
—El escritor es una chica.
Negué con la cabeza, aunque él no podía verme.
—Hay un vídeo enlazado a la entrevista. El redactor escribió el artículo a partir
de ese vídeo, pero la persona que la entrevistaba en ese vídeo era un hombre. Me
doy cuenta. Ella estaba coqueteando. Está vestida con casi nada. Un top de bikini y
pantalones cortos. Y se sentía atraída por el tipo, quienquiera que fuese, porque su
maquillaje no era exagerado. Se viste para quien está tratando de llamar la atención.
Quería follárselo. Mi suposición es que el tipo era atractivo o tenía dinero. Y era más
joven que ella. Pude notar eso también, por sus ojos. Estaba excitada, realmente
excitada. Y se mordía el labio. Sólo hace eso si está un poco nerviosa, si es alguien
que no cree que pueda “conseguir”. Normalmente odia hacer eso. Dice que es
demasiado arriesgado porque podrías mancharte los dientes de carmín. Eso arruina
cualquier ilusión que intente representar.
323 —Creo que es Carrington.
Mi tripa había desaparecido. Ya no había que dejarlo caer, y tenía sentido.
Total y completamente sentido.
—Te habría investigado, la habría encontrado y habría ido a verla. —Y
añadió—: Angela nunca se retractó de su declaración.
Fruncí el ceño.
 —¿Qué?
—Ella está de tu lado. Después de tu llamada, se dio cuenta de que fueron su
compañera y Bianca quienes filtraron la primera historia sobre Carrington. También
estuvo hablando con Flynn toda la semana. Mi suposición es que él la contactó
después de que salió la primera historia. Angela le comentó hoy que estaba
abrumada, algo así como que sólo quería retractarse y hacer que todo desapareciera.
La compañera de piso corrió con eso y ahí lo tienes. Angela se está mudando ahora
mismo, pero nunca se retractó de su historia.
Esperanza. Lo mínimo se espoleó en mi interior.
—¿Flynn todavía cree que se está retractando?
—Probablemente. Dudo que la compañera de piso vaya a llamarle para
asegurarse de que está al tanto de su error.
Un poco más de esperanza. No todo había sido en vano entonces. Pero aun así.
—El daño está hecho sobre mi madre. No entienden cómo es tan manipuladora
y cómo retuerce las cosas. No lo entienden. No se supone que las madres sean así.
—Creo que algunos lo entenderán.
La mayoría no lo hará. Y eso es lo que no estaba diciendo.
Y añadió:
—Su historia no era cierta y tendrá que retirarla. La hemos multado por algunas
de las mierdas que escribe sobre nosotros, porque hiere a la gente.
No lo entendía, o bueno, tal vez sí. Todas las áreas de mi vida estaban ahora
conectadas, y volvía a vivir bajo su sombra. Ella había invadido mi santuario. La gente
lo sabría, pero ni siquiera se trataba de mis amigos, o de ir a una fiesta y saber que la
gente me juzgaría. No se trataba de eso, nada de esto lo era. Se trataba de ella,
violando mis límites.
Estuvo en mi vida universitaria.
Me escondía en una lavandería por su culpa.
Cruz tiró de mi mano hasta que ya no sólo me sujetaba el meñique o la mano.
Se acercó a mí y me levantó para que estuviera en su regazo. Me rodeó con los brazos
324 y apoyó la barbilla en mi hombro.
—Todo irá bien.
Tal vez. Aunque probablemente no.
—Odiaba cuando decía que iba a suicidarse. Lo odiaba tanto. —Un último muro
se rompió en mí y empezaron las lágrimas. Bajé la mirada, incapaz de que me viera
porque era demasiado real. Demasiado crudo. Estaba demasiado expuesta. Las
 lágrimas fueron lentas. Había pasado por tantas cosas por su culpa que era difícil que
me hiciera llorar, pero esto, con respecto a este tema, lloraría todo el día.
—Eso es real. Es una tragedia. Si alguien lo dice, le crees. Simplemente lo
haces. Nunca te metes con eso, pero ella lo hizo. Es el único recurso que puede usar
para que yo responda siempre. Tengo que hacerlo, porque si no lo hago, ¿qué pasa
si no lo está tergiversando? Sus médicos, sus psicólogos, sus terapeutas y sus
psiquiatras me dicen que, con su trastorno, normalmente no lo hace, pero ¿cuál es el
límite? No hay un límite con eso, no eso. Si alguien lo dice, se le cree. Es mi regla.
Porque si no... Si no le crees una vez... Cuando un trastorno converge en otro y ese,
hacen esto. Ella hace esto. ¿Cuándo viene esa llamada? Y no puedo hacer nada, como
nada. Acudo a ella, y me utiliza, una y otra vez hasta que soy yo quien... —Me detuve,
ahogando un sollozo—. Hasta que soy yo quien lo piensa. Pero yo soy la mala. Soy yo.
No puedo escapar, y no puedo dar lo suficiente. Nunca es suficiente. Nunca es… y
estoy atrapada y aquí está ella, en esta vida ahora. Esto era mío. Sólo mío, y ella se
metió aquí. Otra vez. —Levanté la vista, medio viéndole a través de las lágrimas—.
Pero la quiero, y ojalá no la quisiera, y ojalá pudiera no importarme. Pero la quiero.
La quiero, y por mucho que intente convencerme de lo contrario, no quiero recibir
nunca la llamada de que se ha ido, porque entonces se habrá ido y será la única madre
que tengo.
—Cariño. —Oí la ternura en su tono, pero no pude verla. Bajé la mirada, con
los ojos nublados, y él me puso una mano en la sien, acercándome a él. Me besó en
la frente, me alisó el pelo y me abrazó—. Lo siento, Mara. Lo siento mucho.
Me abrazó y, en ese momento, fue suficiente. No había nada que decir.
¿Que hablara mal de mi madre? No necesitaba eso. Ya pensaba suficiente
mierda de ella. Él lo entendió. Lo entendió todo, y eso fue lo que entendí.
Le tengo a él. Tengo a alguien que me entiende.
Estuvimos así un rato hasta que Cruz me pidió:
—Déjame hacer algunas cosas por ti.
—¿Cómo qué? —Levanté la vista para verle ahora.
Hombre, oh hombre. Tenía el pelo revuelto y fruncí el ceño.

325 —¿No te has duchado?

Se rió, pero en un santiamén se puso de pie, levantándome con él. Me sostuvo
un momento hasta que me orienté y luego me dejó en el suelo. Me alisó el cabello una
vez más, con los ojos serios, y levantó una mano.
—Me gustaría ser yo quien llamara a tu padre para contarle lo último de tu
madre. Puedo contarle lo del bloguero, y exactamente los canales que tenemos que
seguir para que le quiten sus cosas.
 —Va a saber que eres mi novio.
Sonrió, lentamente.
—¿Es eso algo malo?
Tragué saliva.
—Uh, eso es conocer a los padres. Eso es algo grande. Un gran trato de
compromiso.
—Creo que estará bien.
—¿Cuáles son algunas de las otras cosas que mencionaste?
—Necesito que algunas personas sepan que te encontré y que estás bien. Un
montón de gente te estaba buscando.
—Oh, no. No quería que pasara eso, que se preocuparan por mí.
Me pasó una mano tierna por un lado de la cara, alisándome de nuevo el pelo,
y me atrajo de nuevo hacia su pecho.
—Lo sé, pero a pesar de tus esfuerzos por mantener a la gente a raya, has
fracasado horriblemente, y a la gente le importa. Tampoco creo que debas
preocuparte de que la gente te juzgue por lo de tu madre.
Empecé a encogerme de hombros, pero él me detuvo, apoyando la mano en
mi hombro.
Y añadió:
—Lo digo en serio. Hay gente, y unos son más ruidosos que otros. Se dirá que
toda la entrevista fue un montaje. La verdad de tu madre no tiene por qué salir a la
luz, pero cambiaremos la narrativa. Déjame hacer eso por ti.
Había tenido a mi padre a mi lado, todo lo que podía, todo lo que yo le permitía
cuando era niña y cuando ella tenía mi custodia. Luego tuve a una enfermera de Fallen
Crest y a un policía. Ahora tenía a Cruz.
Una suavidad me invadió.
—Sí. Me gustaría mucho, mucho, mucho.
—Bien. —Se inclinó hacia abajo, sus labios encontraron los míos. Me estaba
326 besando tiernamente, delicadamente, suavemente.
—Debo advertirte también que hemos tenido público todo el tiempo. —Indicó
la puerta.
Atwater y Barclay estaban allí, ambos sonriendo y saludando.
Atwater dijo:
 —Hola, Mara. La mirada llorosa te sienta bien. Puedes llorar más a nuestro
alrededor, ya sabes.
Sacudí la cabeza.
—Cállate. —Atwater me envolvió en un gran abrazo de inmediato,
levantándome de mis pies.
Barclay fue el siguiente y añadió, más tranquilo durante nuestro abrazo:
—Te cubrimos las espaldas. Angela te cubre las espaldas. Todos tus amigos te
cubren las espaldas. Seguro que tu chico te lo ha dicho, pero todo va a ir bien.
Me soltó y Cruz se acercó, pasándome el brazo por los hombros.
Puede que sí.

327
 50
CRUZ

E
s interesante que un chico organizara una fiesta para el equipo de hockey
rival, que pisoteó a su equipo, en su fraternidad y que la fiesta se
desbordara hasta la calle. Pero eso es lo que Zeke Allen hizo. Una vez
que le hicimos saber que Mara había sido encontrada, y que estaba bien, y siendo
atendida, rápidamente dijo que volvía a sus deberes de anfitrión de la fiesta. Nos
dieron instrucciones y un horario para aparecer, y bueno, lo hicimos. La mayor parte
del equipo de hockey vino con nosotros, pero eso fue después de que la lleváramos
al hotel, nos metiéramos en la habitación y ella tuviera un momento con sus
compañeros de piso.
Les conté a Barclay y Atwater lo suficiente sobre la situación de su madre como
para que entendieran que había “otra” mierda en juego. Ellos, a su vez, se encargaron
de empezar a correr la voz de que, escribiera lo que escribiera esa bloguera, no tenía
ni puta idea de nada. Atwater conocía a algunos de los más chismosos de la escuela,
y se puso al teléfono con ellos lo antes posible. Cuando llegamos a la fiesta, no me
sorprendió ver que algunos miraban a Mara de otra manera, con más curiosidad y
menos prejuicios.
Estaba funcionando.
—¿Está bien? —Zeke me encontró en la cocina. Había estado observando a
Mara a través de las ventanas del patio, hacia donde estaba sentada con algunas de
sus compañeros. Tasmin y todo su grupo también estaban allí.
Le hice un gesto con la cabeza.
—Sí.
—¿Todo arreglado con lo de la madre?

328 Le dirigí una mirada más aguda.

—¿Lo sabes?
Asintió, cruzando los brazos sobre el pecho.
—Salió antes. Mara guardó silencio sobre su madre casi toda la vida. Recuerdo
cosas raras cuando estábamos en primaria, pero ¿qué niño recuerda cosas de antes
de quinto? ¿Sabes? Pero sí. Se supo entre nuestro grupo en enero. Los que se
preocupan se lo han hecho saber.
 Asentí lentamente con la cabeza. Eso decía mucho.
—Gracias.
Se rió, sacudiendo la cabeza.
—No puede ser. Quiero decir, tú eres parte de la razón por la que nos deja
acercarnos tanto como lo hemos hecho. No nos dejó entrar el año pasado. Aunque,
tengo que admitir que he cambiado mucho durante el verano y el otoño. Ya no doy
por sentadas mis relaciones. Daniels, ella es buena. Es dulce por dentro incluso
cuando quiere que el mundo piense que es una zorra.
—Soy consciente.
—Cuida de ella. ¿Me oyes? —Se levantó y me tendió la mano. Todas las otras
veces que había estado cerca de este chico, había sido loco, odioso o divertido. Esta
vez, estaba muy serio.
Le devolví el apretón de manos.
—Sigue siendo un buen amigo para ella.
Me dedicó una sonrisa arrogante y me saludó con dos dedos.
—Lo estoy planeando. Por cierto, ella y yo nunca fuimos allí. Hubo un corto
tiempo el año pasado cuando ella estaba un poco mal, pero yo no fui allí. Me sentí
como un hermano. —Él la miró, esa sonrisa arrogante se hizo aún más arrogante—. A
veces me arrepiento.
Fruncí el ceño.
—Solía pensar que estabas bien. No genial, ni bueno, pero bien. Raro. Un poco
raro, pero bien. ¿Quieres que esa mierda desaparezca?
Ladró una carcajada, medio golpeándome en el pecho.
—Sólo bromeaba. —Se encogió de hombros, guiñando un ojo antes de irse—.
Más o menos.
Sí. Chico extraño. Muy extraño.
Atwater se acercó, separándose de un par de chicas. Me tendió su teléfono.
—Angela se ha mudado.
329 —Bien.
—¿Angela?
Atwater se encogió porque justo en la puerta, entrando estaba Wade. Miles y
Darren estaban con él.
—¿Dónde se está mudando Angela?
Atwater siguió haciendo muecas.
 Miles fruncía el ceño, moviéndose entre nosotros. Unos cuantos Cain se fijaron
en él.
Wade preguntó:
—¿Vas a contestarme?
Más gente de Cain se acercó, y había movimiento fuera. La gente entraba por
detrás.
Zeke regresó, con la cabeza inclinada hacia la esquina hasta que vio que
pasaba algo, entonces recorrió el resto del camino. Uno de sus hermanos de
fraternidad estaba a su lado. Ambos se abrieron paso hasta quedar justo al borde.
—Atwater. ¿Qué carajo? —La voz de Wade subió de tono.
—Vaya, hombre. —Darren se tocó el pecho.
Miles se acercó a mí, sorbiendo su bebida, pero hizo un gesto con el codo a
Wade.
—¿Pasa algo?
Wade seguía mirando a Atwater, pero ante la pregunta de Miles, todas las
miradas se dirigieron hacia mí.
Zeke se acercó, justo a mi lado, y levanté la vista, viendo a Mara de pie en una
mesa de picnic fuera. Se inclinaba para ver mejor. Al verme, al ver a Wade y su
expresión, sus ojos se agrandaron y bajó de un salto.
—Jesús, Kressup. ¿No crees que tiene suficiente en su plato?
—¿Qué?
Levanté la barbilla hacia el fondo, pero sabía que era demasiado tarde. Mara
llegaría en dos segundos.
—Podrías haberle preguntado a Atwater en privado, no donde hay una escena.
—¿De qué estás hablando?
—Hola. —Pero Mara estaba aquí y se instaló frente a mí.
La mirada de Wade se dirigió a ella, luego a mí, luego a Atwater. Tenía las cejas
bajas.
330 —¿Qué carajo está pasando? —Señaló a Atwater y luego giró la mano hacia
mí—. Le estaba hablando de Angela. Se va a mudar. ¿Adónde se muda? ¿Por qué está
todo el mundo tan preocupado por esto? —preguntó esto último mientras se fijaba en
la multitud que se había congregado.
Miles frunció el ceño en mi dirección, en la de Mara y en la de Atwater antes de
que su mirada se posara en el teléfono de Atwater.
 —Angela siempre está la casa de hockey. Dijo que se había ido ese domingo,
fuera de la ciudad. Ustedes dos estaban en la playa. Allí fue donde arrestaron a
Carrington. Ángela está desaparecida, y los dos no han dicho nada de lo que pasó
ese día... —Sus ojos se entrecerraron de repente—. Sobre a quién agredió.
Mara se movió más dentro de mí.
Miles parecía que había sido golpeado.
—¿Hablas en serio?
—¿Qué está pasando? —Wade miraba entre todos nosotros—. ¿Alguien va a
decirme qué está pasando? Quiero decir, Jesucristo. Ya estamos jugando a que no
hablamos del verdadero elefante en la habitación.
Empecé a avanzar.
—No vayas allí.
Me ignoró, señalando a Mara.
—Hoy has hecho todo un número de Houdini, ¿y ese artículo sobre tu madre?
¿Qué carajo, Mara? ¿Qué clase de...? —Se oyeron gruñidos detrás de mí, pero ya
estaba allí.
Di tres pasos hacia él.
—Ya te dijeron que ese artículo era información falsa. ¿Por qué necesitas sacar
el tema ahora?
Había más movimiento detrás de mí, pero no estaba prestando atención.
Entonces sentí que la gente se alineaba detrás de mí. Sabía que eran Atwater, Barclay
y más de mi equipo.
—¿Qué carajo... por qué estás en mi espacio?
—Porque ya te han hablado de ese artículo. Eres su compañero de piso, y sacas
el tema esta noche, en una fiesta, con público, cuando estás empezando a pensar que
a una chica que te gusta quizá no le gustas tú. Por eso, y me ofendo porque si tu orgullo
está herido, y así es como reaccionas, entonces eso me hace sentir de cierta manera
contigo compartiendo la misma casa que mi chica. Por eso estoy en tu espacio. Por
eso estoy en tu espacio. ¿Cuál es tu verdadero problema aquí?

331 Tragó saliva, antes de poner los ojos en blanco.

—No es nada. No es nada.
Empecé a retroceder.
Wade se pasó una mano por la camisa.
 —Es muy obvio que no le gusto a Angela. Tomo nota. —Volvió a fijarse en Mara,
que se acercaba a mí, y su boca se tensó—. Parece que me gustan las chicas a las que
les gustan los chicos de hockey. Eso es todo.
La mano de Mara se deslizó en mi bolsillo trasero y se puso a mi lado.
Wade se abrió paso entre la multitud.
Darren se demoró antes de mover la cabeza hacia Miles.
—Tenemos que ir con él.
—Pero. —Miles me miró.
—Somos sus chicos. Vámonos. —Me tendió el puño. Lo recibí con uno de los
míos, y luego a Mara. Ella hizo lo mismo, dedicándole la sonrisa más bonita. Él le
devolvió la sonrisa—. ¿Nos vemos mañana tal vez?
Ella asintió.
—Asegúrate de que no haga nada estúpido.
Darren se pasó una mano por la cabeza.
—No. Él no es así. Sólo está... dolido.
Miles se quedó, con los ojos fijos en Mara.
—¿Fuiste tú?
Se tensó y me apretó la mano. Vaciló y luego negó con la cabeza.
—No fui yo.
El alivio se reflejó en su mirada y asintió con la cabeza antes de terminar su
cerveza. Le tendió el vaso vacío a Mara.
—Entonces, lo que dijo Darren.
Se marcharon y la multitud empezaba a dispersarse, cuando de repente se oyó
un chirrido de frenos. Luego otro, y otro.
—Oh. —Un tipo llamó, corriendo hacia el interior—. Tenemos recién llegados.
—Fue directo a la cocina, encontrando a Zeke—. Chicos de Alpha Mu. Creo que
condujeron hasta aquí.

332 Zeke me dirigió una mirada.

—¿Sabes de qué va esto?
Mara gruñó, poniéndose delante de mí.
—Yo.
 51
MARA

C
arrington abrió el camino.
Fue seguido por un montón de sus hermanos, y al mismo tiempo
un montón de hermanos de la propia fraternidad de Zeke empujaron a
la vanguardia también.
Flynn dirigió a Cruz una mirada comedida, que fue correspondida. Entonces,
sus ojos me encontraron y todas las sutilezas desaparecieron.
Dios. Tragué saliva.
Vino directo hacia mí, apartando a la gente para caer justo delante de mí, o lo
habría hecho. Tenía el dedo levantado, me estaba apuntando, hasta que Cruz
intervino. Tan rápido como Flynn había estado viniendo hacia mí, Cruz lo estaba
haciendo retroceder, diciendo:
—Retrocede, hombre.
Flynn fue. No se resistió. Sucedió tan rápido.
Atwater, Barclay y los demás chicos de su equipo se arremolinaron tras él.
No estaban solos. Zeke se puso frente a mí, y miré, viendo al resto de mis
compañeros de cuarto. Skylar. Zoe. Kit y Burford también, un montón de otras chicas
Kappa. Leander, el hermano de Flynn también estaba en la mezcla, pero en el medio.
No como Gavin, que estaba al fondo. Leander tenía las manos extendidas, como si
quisiera mantener la paz. Miraba entre todos, pero al ver que yo lo veía, me dedicó
una sonrisa triste.
Eso era todo lo que necesitaba.
Le imité.

333 Flynn lo vio y gritó:

—¡No le sonrías a mi hermano! —Se abalanzó sobre mí.
Cruz le salió al encuentro, empujándole hacia atrás, y gruñó.
—Te dije que retrocedieras.
Golpeó su brazo hacia abajo, gruñendo de vuelta.
 —No necesito... —No terminó porque golpeó a Cruz. Que se agachó, y le
devolvió el puñetazo. Flynn no se agachó.
Después se desató el infierno.
Los chicos de Alpha Mu luchaban contra el equipo de hockey Grant West.
La fraternidad de Zeke estaba en la mezcla.
Hubo empujones.
Dos tipos empezaron a intercambiar golpes, migrando hacia mí. Un brazo me
rodeó la cintura. Me levantaron y me sacaron de allí.
—¡Oye! Para. Bájame. —Me giré, vi a Gavin y le devolví el empujón—.
Suéltame.
Lo hizo, en la puerta y fuera de la cocina. Skylar, Zoe y Tasmin nos rodearon.
Intentaba ver la pelea, pero le espeté a Gavin:
—Qué bien que hayas aparecido, joder. Pensé que éramos amigos.
—Lo somos. —Respondió con brusquedad, y luego añadió, con menos
mordacidad—: Yo también lo creía.
—Tu líder ahí dentro está intentando arruinarme la vida.
—No sabía que iba a hacer eso. No lo sabía. Yo… —Torció la cabeza para ver
qué pasaba y maldijo—. A la mierda. ¿Realmente la lastimó o no? Lo que dice Flynn
no tiene sentido. Leander trató de decirme que hay más en la historia.
—Por supuesto que hay más en la historia, como el hecho de que realmente hay
una chica a la que hirió. ¿Qué te parece? Y no, Gavin. No voy a decir quién es. Es una
mierda hacerle eso a alguien. Como tu amiga, no debería tener que decirte eso.
Deberías saberlo sólo por conocerme.
—¿Pero lo hago? —Levantó las manos—. No dejas entrar a nadie.
—¡Entraste! —Le empujé el pecho—. Cruz entró. Y tú no estás prestando
atención. —Señalé a mi alrededor—. Tengo amigos. Les dejé entrar, y gracias al idiota
de tu hermano ahí dentro, todo el mundo tiene una idea de lo desordenada que es mi
vida en casa.

334 —¿De qué estás hablando?

Empecé a reírme, fuerte, brutal y feo. No eran risas felices.
—¿Me estás tomando el pelo?
—¿Qué?
—Miller. —Skylar entregó su teléfono. Suponía que era el blog.
Lo aceptó, sus ojos se abrieron de par en par, pero se quedó quieto.
 —¿DÓNDE ESTÁ? ¿DÓNDE ESTÁ? —Flynn gritaba desde la cocina.
Estaba siendo retenido por un grupo de tipos. Cruz sangraba por la cara, pero
seguía de pie y no le estaban reteniendo. Zeke y un par de tipos del hockey estaban
delante de él, asegurándose de que no pudiera pasar a Flynn.
Un grupo de chicos gritaban de un lado a otro.
—Cierra la puta boca —espetó Atwater.
Eso provocó otra oleada. Uno de los hermanos de fraternidad de Flynn se lanzó
sobre él, y el equipo de hockey, quienquiera que estuviese allí, se metió.
—Esto es... —Gavin tuvo que parar, devolviéndole el teléfono a Skylar—. Eso
es una locura. Tu madre intentó hacer eso. ¿Qué estás haciendo aquí?
—Déjame preguntarte algo y ser honesto. ¿Dónde estaba Flynn hoy?
—En la casa.
—Entonces, ¿dónde estaba ayer?
Se encogió de hombros.
—No sé. No en casa. Muchos chicos se van por el día.
—¿El día?
—Sí. ¿Por qué?
Agarré el móvil de Skylar, puse el vídeo y le di al play. Se oyó la voz de mi
madre y se estaba riendo. Toda una risa seductora y sensual. Señalé el teléfono.
—Porque así es como suena cuando quiere follarse a alguien. Ella quiere la
atención de quienquiera que esté sosteniendo este dispositivo de grabación, y ella se
lo está comiendo. Toda la atención que este tipo le está dando. —Mi madre se inclinó
hacia delante, dejando ver una de sus tetas—. Su maquillaje era perfecto.
—Creo que es algo normal en las mujeres. Saben maquillarse.
—Ella no.
Se quedó quieto, también mis compañeros de piso y algunas personas de la
cocina.

335 La música se cortó, y más tarde me dijeron que mi voz sonó mientras seguía
diciendo:
—¿Has tratado alguna vez con alguien que padece un trastorno crónico de
personalidad? ¿Sabes cómo es? Te sientes como si quisieras golpearte la cabeza
contra la pared. Imagina esa sensación todos los días de tu vida. Imagina a tu madre
queriendo acostarse con todos tus profesores, tus amigos, tus jefes, tus compañeros
de trabajo. Jesús. Apenas estoy empezando. Eso es lo que ella hace. Es todo sobre
ella. Te drena y drena a todos, y no obtienes nada a cambio. Cuando no le das lo que
 quiere, pasa al siguiente, y todo gira en torno a ella. Todo. Las pocas veces que tienes
una fiesta de cumpleaños, son sobre ella. Las pocas veces. Si no cabe en su agenda
darte un regalo de Navidad, no te lo dará. “Mala suerte, pequeña mierda”. Oí eso
cuando tenía seis, siete y ocho años. Luego dejé de pedirlo. Cuando necesitas que te
recojan después de la escuela cuando estás en tercer grado. No va a pasar, no a
menos que encaje en su horario. —Le empujé el teléfono, aun sabiendo que no era
suyo, pero ya no me importaba. No tenía ni idea. Ninguna—. Y sí. Hace seis días, el
hermano de tu fraternidad se presentó en una playa con una chica y otros tres idiotas
más. Me insultó, me amenazó y Cruz lo dejó en el suelo. ¿Adivina qué hicieron tus
otros hermanos? No hicieron nada. Lo vieron pasar. No hicieron nada. Piensa en eso,
Gavin. Tu hermano de fraternidad está siendo golpeado, y tú te quedas atrás. Sólo
estaba yo. Nadie más. Podrían haberlo sacado en un santiamén y no lo hicieron.
Tuvieron tiempo de darse cuenta, de ver qué pasaba. Se quedaron allí, simplemente
se quedaron allí. Me fijé en ella, en su estado y en el de Flynn, y empecé a hacer
preguntas.
—¡La puta que te parió! ¡Me tendiste una trampa!
Me giré al ver tantos ojos clavados en mí. Se habían vuelto hacia mí,
mirándome, pero los empujé. Una línea se abrió, dejándome pasar hasta que rompí
el círculo.
Flynn estaba siendo retenido por los dos hermanos que habían estado allí ese
día.
Me eché a reír al verlos.
—Esto es clásico. Estos tipos. —Me dirigí a ellos—. ¿Aparecen ahora?
Uno me miró mal.
Le levanté el dedo medio.
—¿Dónde estaban entonces? ¿Ah? ¿Antes de que la lastimara?
—Nosotros no... —El otro tipo le golpeó en el brazo. No se dio cuenta, siseando
sin pensar—: ¡No sabíamos que iba a hacerle daño! Se estaban besando y de repente
ella le gritó que la dejara. Y él no quiso. —Empujó hacia atrás, empujando a Flynn
contra la puerta. Levantó las manos, retrocediendo—. No soy ese tipo de hombre,
Carrington. No estoy de acuerdo con esta mierda.
336 —¡Amigo! —El primer tipo lo agarró, empujándolo hacia atrás—. ¡Cierra la puta
boca!
—No me importa. No estoy de acuerdo.
—¿Es verdad? —Gavin me había seguido.
Casi se me quiebra la voz al decir:
 —Como he dicho, me conoces. Le conoces a él. Deberías saberlo.
—Maldito hijo...
—Mi madre. —Se me quebró la voz. Di la vuelta para ver mejor a Flynn. Más
uno contra uno, aunque tres tipos se interpusieron entre nosotros, bloqueando
parcialmente mi vista. Cruz se puso detrás de mí, su mano fue al lado de mi cadera—
. ¿Fuiste a ver a mi madre?
—No...
—¡Lo hiciste! —Me lancé hacia él, pero la mano de Cruz me detuvo—. Admítelo.
Me amenazaste hace cinco días. Recibí mensajes advirtiéndome de que ibas por mí
hace cuatro días. Miller dijo que estabas en la casa hoy, así que eso nos deja ayer. Se
supone que mi madre está en un centro. ¿Dónde la encontraste?
Tenía la cara roja. Tenía la boca cerrada. Quería decírmelo. Quería hacerme
daño.
Empecé a asentir, sabiendo por qué lo hacía, pero hombre.
—¿Mi mamá? ¿En serio?
Lo que le retenía se rompió. Empezó a reír, un sonido áspero.
—Sí, está jodida. Se ofreció a chupármela a mí y a mi colega si nos la tirábamos.
No estaba en un centro. Fuimos a su casa, pero no estaba. Nos pusimos en contacto
con ella a través de sus redes sociales. Respondió en tres segundos. Nos dijo dónde
encontrarla, y le encantó hablar de ti. Nos contó todo sobre ti, lo jodida que estás,
cómo perdiste la inocencia demasiado pronto en la vida. Le encantó contarnos esa
historia. Viniste a...
Entonces lo supe. Iba a seguir, y seguir, y seguir.
Iba a restregarme toda la reunión por la cara.
Iba a decir y hacer cualquier cosa para hacerme daño.
Esto ya no tenía sentido.
—Basta. —Cruz se movió antes de que nadie pudiera detenerlo. Rodeó el cuello
de Flynn con el brazo, tiró de él hacia abajo, bloqueó su brazo con el otro y aplicó
presión—. Hora de dormir, colega.
337 Flynn estaba agachado, luchando. Su cara se llenó de color y, mientras
jadeaba, se durmió lentamente, sin más. Intentó golpear el brazo de Cruz, pero nadie
le ayudó.
Eso lo decía todo.
Cuando estuvo fuera, Cruz lo dejó caer. Su hermano de fraternidad se arrodilló,
le tomó el pulso y se apartó.
 —Está bien. Sólo está inconsciente.
Cruz venía por mí.
—Se acabó la fiesta.
Asentí, sintiendo cómo me levantaba. Me pareció bien.
Le dije a Gavin mientras Cruz me llevaba junto a él:
—Espero que tu viaje haya valido la pena.

338
 52
MARA

E
staba en la cama con Cruz cuando mi teléfono me despertó.
Alcancé el suelo, lo agarré y lo subí, pero el brazo de Cruz me
rodeaba la cintura. Me estaba acurrucando por detrás y yo no iba a
apartarme de ninguna manera.
Skylar: Estamos regresando. Wade llamó a Angela y quería hablar con él.
¿Cómo están?
Yo: Bien. Cansada. Resaca emocional.
Skylar: Sólo puedo imaginarlo. Siento lo de tu madre. No lo sabía. No lo
sabíamos.
Yo: Lo sé. Es... un poco raro, la verdad. No estoy acostumbrada a que la
gente lo sepa.
Skylar: Mi madre sufre de ansiedad crónica y depresión. Y anoche me dijo
que podía contarte que el hermano de Miles sufre esquizofrenia.
Yo: No lo sabía.
Skylar: No es algo que llevemos, pero mi madre tiene sus días buenos y
malos. Tiene altibajos. Miles puede hablarte de su hermano, pero queríamos
que supieras que lo entendemos.
Todo mi cuerpo suspiró. Desde los dedos de los pies hasta la coronilla. Incluso
sentí que me hundía más en el colchón, poniéndome más cómoda de lo que ya estaba.
Lo sentía en el alma.
Yo: Gracias por avisarme.
Skylar: No hay problema. Taz me envió un mensaje para decirme que va
339 a volver con alguien más. Ella y Race. Dijo que te avisara. ¿Vas a volver con
Cruz?
Yo: Creo que sí. Ese es el plan.
Skylar: ¡Nos vemos en casa! Buen viaje.
 Después repasé mis mensajes y vi un par de ellos de todo el mundo. La mayoría
compartían su apoyo. Había uno de Miles, diciendo lo mismo que Skylar acababa de
compartir. Entonces, en la parte inferior, hice clic en él.
Gavin: ¿Podemos hablar alguna vez? He sido un imbécil.
Yo: Sí. Hagamos una sesión de estudio en la biblioteca. Puedes invitarme
un café antes.
No contestó, pero apareció otro antes de que yo fuera a apagar el teléfono.
Blaise: Oye… feliz por ti y Styles. No sabía lo de tu madre, pero tiene
sentido. No hace falta que me contestes. Sólo quería enviarte una pequeña nota.
Cuando necesites algo, que sepas que Zeke y yo siempre te apoyaremos. Solo lo
digo. Que la pases bien, Mara.
Fruncí el ceño y me emocioné un poco, pero le contesté.
Yo: Gracias a ti. Igualmente, Blaise.
Blaise: *emoji de pulgar hacia arriba*
El brazo de Cruz se tensó y se dio la vuelta, rodando sobre su espalda. Me llevó
con él y grazné justo cuando mi teléfono cayó sobre su pecho.
Sonrió, con los ojos entornados por el sueño y líneas de expresión alrededor
de la boca. Cogió mi teléfono y murmuró:
—¿Quién le manda mensajes a mi chica?
Apoyé la cabeza en su pecho y me encantó cómo su brazo me peinaba el pelo
hacia atrás y me alisaba la espalda. Su mano pasó por debajo de mis bragas y se posó
en mi culo, acariciando mi trasero.
—Lee el último texto.
Lo hizo, su pulgar moviéndose sobre mi pantalla.
—Bueno, eso es inesperado.
Moví la cabeza para poder verlo mejor.
—¿El de Blaise?
Sacudió la cabeza, con un leve movimiento de derecha a izquierda.
340 —No, el de Miller. Si él te invita a café, yo también quiero ir. Él también puede
invitarme a café.
Sonreí.
Mi teléfono volvió a sonar y los ojos de Cruz encontraron los míos. Le hice un
leve gesto con la cabeza.
Hizo clic en el último mensaje y se rió.
 —Zeke dice que quiere almorzar antes de irnos.
Me estiré sobre él, deslizando una de mis piernas entre las suyas.
Levantó la cabeza, su boca encontró la mía y empezó el remolino de lujuria.
Me encantaba. Cada vez. Como una cálida manta extendiéndose a través de
mí, forrada de placer. Eso fue sólo el arranque.
Se oyó un gemido en la cama de al lado.
—¡Oh, Dios mío! No empieces a tener sexo. Nosotros también estamos aquí.
Otro golpe y una maldición vinieron del suelo, al final de la cama donde Barclay
estaba en el suelo.
—Uh. Tengo una situación aquí. Cruz, sin faltar al respeto. Mara, tal vez no
quieras mirar mientras voy al baño.
El brazo de Cruz me rodeó con fuerza, pero su pecho temblaba de la risa.
Fruncí el ceño y me arrimé aún más a Cruz, por si eso era posible.
Un segundo después, la risa de Atwater recorrió la habitación.
—¡Buenos días!

341
 53
MARA

T
ranscurrió poco más de una semana y yo estaba nerviosa.
Se me revolvía el estómago, pero tenía que hacerlo. Habíamos
hecho la excursión el fin de semana y hoy nos tocaba exponer lo que
habíamos aprendido. Wade acababa de terminar, así que era mi turno.
Levantó la vista.
—¿Mara?
Me levanté y me pasé una mano por la blusa mientras me dirigía al frente de la
clase.
Odiaba los discursos. Odiaba lo forzado que resultaba. El uso de ayudas
visuales. Lo odiaba todo, tal vez porque me desconectaba a menos que alguien
hablara de algo que supiera, no sólo de lo que había aprendido para obtener la nota
o de lo que había preparado basándose en lo que creía que el profesor quería oír.
Quizá lo tenía en mente porque no me había preparado en absoluto para esta
presentación. El profesor tomó asiento en uno de los pupitres de los estudiantes y
sentí la atención de su PA.
Pasé al frente de la clase y saqué una foto de mi madre.
Un pequeño murmullo recorrió la sala. Algunas personas sacaban sus
teléfonos, sin duda buscando el artículo sobre mi madre que nos retiraron al día
siguiente de publicarlo.
Señalé la foto.
—Esta es mi madre. —Miré en dirección a la profesora antes de dirigirme al
resto de la clase—. A principios de semestre me preguntaron si era lo bastante

342 madura para esta clase. Es para alumnos de cursos superiores, y siendo yo de primer
año, la PA no creyó que estuviera preparada.
Ignoré cómo sus ojos se entrecerraban o cómo la cabeza del profesor se movía
en su dirección. Me limité a contar mi historia.
—La verdad es que llevo toda la vida preparándome para esta clase. A mi
madre le diagnosticaron trastorno histriónico de personalidad, y recientemente le
han unido un par de diagnósticos más. No puedo decirles cuándo lo supe, pero he
 sabido toda mi vida que mi madre era diferente. Hemos estudiado el trastorno aquí.
Ustedes conocen los requisitos del DSM, pero el punto de esta presentación no es
sobre mi madre o cómo crecí, es sobre lo que aprendimos de nuestro viaje de campo.
Y lo que aprendí de ese viaje es que podría haber hecho esta presentación antes del
viaje. No necesitaba ir a una instalación porque he estado yendo a esas instalaciones
de vez en cuando, la mitad de mi vida. Estoy cansada de eso. He visitado a mi madre
allí. A veces con mi padre. A veces con un trabajador social. A veces con un miembro
del servicio de protección de menores. Lo que sea, hemos recorrido toda la gama.
—Y puedo decirles la sintomatología de la depresión crónica, ansiedad, estar
al límite, esquizofrenia, y Jesús, tantos. Conozco los síntomas. He visto los síntomas.
Ese no es el punto de estas presentaciones. Se supone que debo pararme aquí y
decirles que las personas que luchan con enfermedades mentales son personas, y eso
es verdad. Lo son. Estoy segura de que yo mismo podría ir y obtener un diagnóstico.
Seguro que ansiedad. Con mi madre teniendo lo que tiene, tengo graves problemas
de confianza. Siempre estoy esperando que “caiga el zapato”. Cuando llama mi
padre, me preparo cada vez para la crisis más reciente, porque con mi madre el
mundo se acaba cada día. He tenido que enseñarme a mí misma que eso no es cierto.
Que el mundo no va tras ella. Que el vecino que la miró no está conspirando para
quitarle su dinero, ni a su marido, ni a su hija. Que ella no tiene cáncer, aunque lo diga
constantemente.
—Cuando llegué a la universidad, quería un respiro. Y lo conseguí. Lo hice,
pero he aprendido otras cosas, como que puedo tener amigos, que pueden saber de
mi madre y no me van a juzgar. O despreciarme por su culpa o menospreciarla
porque, al fin y al cabo, es mi madre. —Se me quebró la voz, sólo un quiebre—. Esta
enfermedad o trastorno me la arrebató. Le arrebató a su hija. Puede que no pueda
tener una relación con mi madre, al menos no ahora, pero la quiero. Y quizá eso es lo
que tengo que presentar. Que no importa el diagnóstico o los síntomas o lo agotadora
y dura que pueda ser la vida, esa persona es una persona.
—Son la madre, la hermana, la hija, el ser querido, el padre, el hermano, el
hijo, el tío, la tía, la abuela, el abuelo de alguien. Hay altibajos, o bajones y valles, y a
veces reciben ayuda y a veces no, y a veces toman una nueva medicación y funciona,
y a veces deja de funcionar y hay una nueva medicación, y cada uno a lo suyo.

343 —Puedo decirles que algunas terapias funcionan, otras no, algunos terapeutas
son geniales y otros no encajan bien. Puedo decir que hay gente que trabaja en ese
campo que no debería, pero hay algunos que nacieron para hacerlo, y juro que es el
propósito de su vida. Hay buenos y malos. Hay pesados y ligeros. Así que, para
terminar mi presentación, que irónicamente hice sobre todo sobre mí, es que hay
flujos y reflujos. Algunos tienen más dificultades que otros. Algunos pueden ponerse
una medicación y ya están “arreglados” y a otros les lleva toda la vida, pero así es la
vida. Creo que no hice lo que se suponía que tenía que hacer la presentación, pero
 no pude porque no aprendí nada nuevo yendo a esas dos instalaciones. Lo que estoy
aprendiendo durante todo este año es que la curación puede lograrse para algunos
de nosotros que no creíamos que fuera posible, y tengo la esperanza de que tal vez
algún día pueda tener una relación con ella. Porque la quiero, porque es mi madre.
Me sentí rara e incómoda mientras me dirigía a mi asiento. Expuesto. Pero era
una perspectiva totalmente distinta pasar de tener amigos a distancia, donde casi
vivía dos vidas separadas, a tener de repente gente que me conocía. Con quien podía
ir, hablar, no tener que ser imprecisa con las preguntas normales y fáciles, y no tener
que evitar a la gente porque mi batería de por vida ya estaba en números rojos. Era
nuevo e incómodo, pero daba igual.
Casi me río de mí misma. Mírame, siendo optimista.

El profesor me llamó, con la profesora asistente de pie a un lado.

—Mara, no tenía ni idea de que Torrance estaba cuestionando si debías estar
aquí o no. Yo, personalmente, había aprobado tu plaza aquí porque leí tu ensayo de
solicitud. Por favor, acepta mis disculpas por cualquier estrés que hayas sufrido por
la duda de Torrance. No le correspondía a ella cuestionar mi decisión. Lo siento
mucho.
Aquello fue sorprendente, y entonces dirigió al PA una mirada severa.
Torrance se aclaró la garganta. Se llevó las manos a la espalda y cuadró los
hombros. No me miraba totalmente a los ojos, pero me estaba mirando.
Probablemente a la frente, así que el efecto fue el mismo.
—No tenía ni idea de tus antecedentes, y te pido disculpas. No era mi lugar.
De acuerdo. Asentí, no estaba acostumbrada a que los adultos actuaran como
adultos.
Cuando salí al pasillo, Wade me estaba esperando. Me dedicó una sonrisa
triste.
—Las cosas tienen más sentido. Me enteré de lo de tu madre y leí el artículo.
344 Asentí, pero no había nada que decir. Levanté un hombro.
—Sí.
Una nube se apoderó de él y sus cejas se hundieron.
—Puedo-uh-lo siento si fui un idiota ese día. En la fiesta de la fraternidad Cain.
Yo…
—Realmente te gustaba Angela.
 Su boca se cerró con fuerza y asintió.
—Sí. —Se rió, bruscamente, y se pasó una mano por el pelo—. Me siento como
un idiota porque diste todo este discurso y te hiciste vulnerable, y sólo quiero
preguntarte por Angela. Me dijo que no está en condiciones de salir con nadie.
—¿Dijo por qué?
Bajó la cabeza.
—Dijo que había pasado algo grave. Eso fue todo, pero ¿cómo está ella?
No tenía una respuesta para él.
Sus ojos se clavaron en los míos y suspiró.
—Tengo que dejarla ir, ¿eh?
—No lo sé. Sinceramente.
—De acuerdo. —Una sonrisa torcida se dibujó en la comisura de sus labios y
me pasó un brazo por el hombro mientras ambos nos dirigíamos a la puerta—. De
roomie a roomie, podría ir por un trago.
Levanté un puño.
—Me apunto.
Se rió, juntando su puño al mío.
—¿En casa o en el pub?
Lo consideré, luego lo supe.
—En el bar.

345
 54
CRUZ

M
e dirigía al bar porque Mara me envió un mensaje de texto diciendo
que llevaba allí desde el mediodía bebiendo con sus compañeras de
piso. Era después del entrenamiento y los otros chicos estaban
conmigo. Se dirigieron al interior, pero me contuve cuando mi teléfono zumbó.
Mamá: foto.
Era una foto de Tití muy sonriente. Estaban en una fiesta, o eso supuse por los
globos y el arco iris pintado en la mejilla de Titi.
Yo: Se le ve bien. Feliz.
Mamá: ¡Lo está! Las cosas van bien, cariño. Sé que hablamos a menudo,
pero hoy me apetecía volver a enviarte ese mensaje. Estamos bien. Titi está
bien. Tú estás bien. Sé que te preocupas, pero no es necesario. Te quiero, cariño.
Muchísimo. Vamos a visitar a Sissy mañana en el cementerio. ¿Quieres que te
llamemos por FaceTime cuando estemos allí?
Me quedé mirando el teléfono, pero no pude darle la respuesta que quería. O
quizá la necesitaba. Simplemente no podía.
—¿Cruz?
Levanté la vista y fruncí el ceño al instante. Sabrina Burford salía del bar, con
una mirada tentativa. Luego, su barbilla se fortaleció y se acercó.
—Vi a los chicos y me di cuenta de que seguías aquí. —Sus ojos se dirigieron a
mi teléfono. Frunció el ceño. Agachó la cabeza y parte de su pelo cayó hacia delante—
. Sé que no querías que fuera a ver a tu madre y a tu hermana, pero tuve que hacerlo.
Te pido disculpas. No lamento haber ido, pero lamento haber ido cuando tú no
querías que fuera. Eso no tiene sentido. —Apartó la mirada, con una expresión triste—
346 . Sabía que tu hermana era... Intento decir que sabía que Sarah era diferente. Pero me
caía bien. A veces podía ser mala. Vi ese lado de ella, pero también vi momentos en
los que parecía torturada. No lo entendía, y no sé si alguna vez lo haré, pero sé que
Titi estaba en el coche por mi culpa. No he sido perfecta. Soy una zorra, engreída, ya
sabes. Pero soy quien soy. Y sólo quería que supieras que siempre fui amable cuando
estaba cerca de Titi. Mi mamá sólo me tenía a mí, y yo siempre quise una hermanita.
Con Titi, sentí como si tuviera una hermana menor.
 —Mira, no vengo a pedirte permiso, pero a tu madre le parece bien que siga
visitándola. Me gustaría hacerlo. —Sus ojos me miraron. Decidida—. Voy a hacerlo.
Sarah querría que lo hiciera.
—No sabes lo que Sarah querría.
Ella negó con la cabeza.
—Te equivocas. Sarah no siempre fue mala conmigo. Tuvimos momentos
divertidos, y a veces creo que la conozco de un modo que tú nunca conocerás. Y creo
que ella querría que siguiera viendo a Titi. Querría que lo hiciera porque ella no
puede, como cuando estaba viva. Sabía que yo era la hermana que ella no podía ser.
Es la mitad de la razón por la que pasé tanto tiempo con Titi. Tu hermana se
preocupaba, a su manera.
—Mi hermana está muerta. No creo que le importemos un carajo.
—Te equivocas. Sé que crees que no se preocupaba por ti, pero lo hacía. No
era amable contigo todo el tiempo. Sé que estaba celosa de ti, pero también estaba
orgullosa a su manera. Hay un cajón en su habitación donde imprimió todos los
artículos que se escribieron sobre ti. Pregúntale a tu madre alguna vez. Ella sabe que
está ahí. —Levantó una mano y se dirigió a la puerta—. Te veré dentro, o no, si es lo
que quieres.
La miré, pero no respondí. Dijera lo que dijera o hiciera lo que hiciera, Burford
y yo no seríamos amigos. Pero tal vez no necesitaba odiarla tanto como lo hacía.
Le envié un mensaje a mi madre.
Yo: No estoy listo para FaceTime cuando estés allí, pero ¿podrías llevarle
una flor de mi parte?
Mamá: ¡Por supuesto! Titi la sostendrá todo el camino.

347
 55
MARA

L
os chicos de hockey entraron. Burford salió. Entonces, Burford entró de
nuevo, luchando contra las lágrimas, y yo estaba empezando a resbalar
de mi taburete cuando mi teléfono zumbó.
Papá: Hola, cariño. Hace tiempo que no hablamos. Me encantaría ir a
verte. Tengo cosas nuevas que contarte.
Fruncí el ceño y salí.
Cruz estaba a punto de entrar, pero se echó hacia atrás, con el ceño fruncido al
verme.
Levanté un dedo y le indiqué que se acercara al aparcamiento para tener un
poco de intimidad. Pulsé el ícono de llamar y me acerqué el teléfono a la oreja.
Mi padre contestó enseguida.
—¡Mara!
—¿Qué está pasando? —La alarma era real y apretada en mi estómago, aunque
él sonaba feliz.
—Oh, Mara. No. Está todo bien. —Se rió—. Te llamaba para decirte que he
seguido tu consejo. Estoy asistiendo a un grupo de apoyo. Creo que no te conté esa
parte, pero conocí a una mujer allí. Asistía con su hermana, que viene regularmente,
pero la mujer y yo congeniamos. Su nombre es Gabriela y, uh, hemos estado saliendo.
Desde hace un par de semanas. Es maravillosa, Mara.
—Yo… —Me quedé de piedra—. ¿Están saliendo?
—Sí. —Otra risa de él, más aliviado—. ¿Te lo puedes creer? Realmente me
gusta.

348 —No has salido con nadie desde que te divorciaste de mamá.
—¡Lo sé!
Dios. Estaba feliz.
Me apreté contra el edificio, sintiendo que Cruz se acercaba.
Alargué la mano, tocándole el pecho, y él levantó la suya, cogiendo la mía entre
las suyas. Su pulgar rozó el dorso de mi mano mientras yo me atragantaba.
 Dije, con la voz ronca:
—Me alegra oírlo, papá. Suenas feliz.
—Lo estoy. Realmente lo soy, y escucha, estoy manejando las cosas por este
lado con tu mamá. No tienes que preocuparte por nada. ¿De acuerdo? Realmente
quiero que lo sepas. Sé que las cosas son un desastre con tu madre. Siempre lo serán,
pero al final del día, tu mamá nunca te va a dejar. Nunca te voy a dejar. Sólo lo digo
porque a veces creo que te preocupa que me vaya. No lo haré. Nunca lo haré. Ahora
mismo, ve a la universidad y céntrate en ti misma. Sé feliz tú misma. Sé una niña, Mara.
Dentro de lo razonable, claro. No bebas o bebas y conduzcas. No tengas sexo. No
contraigas una ETS. No hagas trampas. Ya sabes, las cosas normales que a un padre
le preocupan que su hija haga en la universidad. Sólo quiero que seas una niña ahora.
—Gracias, papá. —Una presión se levantó de mis hombros.
—Hazme saber cuándo es un buen momento para visitarte. Me encantaría
llevar a Gabby conmigo.
—¿Quizás la semana que viene?
—Claro. ¡La semana que viene! Vendremos el fin de semana y podré conocer
a tu novio. Juega al hockey, ¿verdad?
Sonreí, recordando cómo Cruz se había ocupado de todo por mí, llamando a
mi padre, contándole lo que había hecho mi madre.
—Sí. Tiene un partido de hockey aquí. Conseguiré entradas.
—No te preocupes por eso. Conseguiré las entradas. Tú sólo dime qué día. Yo
me encargo de todo.
Terminamos la llamada poco después y Cruz me acercó más a él. Apoyó la
barbilla en mi cabeza.
—¿Tu padre tiene una nueva mujer?
—¿Escuchaste?
—Difícil no hacerlo. Parecía feliz.
—Sí.

349 Sonaba feliz. Realmente lo hacía, y de pie, medio apoyada contra Cruz, revisé
la lista de comprobación y me di cuenta de algo.
La vida era buena. Me giré hacia Cruz, mis brazos se deslizaron detrás de su
espalda mientras lo abrazaba. Lo abracé tan fuerte como pude, y después de un
tiempo, sus brazos también me rodearon. Sus dos brazos.
Nos quedamos allí, así un rato.
La vida era muy buena.
 —Cruz —murmuré, con el corazón en pausa porque ¿quería decirlo? ¿Quería
presionar y arriesgarme a ir demasiado lejos? Pero lo estaba sintiendo, y había
terminado con la contención. Había reprimido tantas cosas toda mi vida. Le miré.
Me miró.
—¿Qué?
Contuve la respiración y luego dije:
—Te quiero.
Sus ojos se ablandaron. Su sonrisa se volvió tierna y me tocó la barbilla con un
dedo.
—Creo que siempre te he querido. —Entonces sus labios tocaron los míos.
Así se sentía el amor.

350
 Epílogo
MARA

—¡C
ariño!
Odiaba patinar. Lo odiaba. Se me daba fatal, pero
¿sabes a quién le encantaba? A mi hombre. Y por eso,
porque era nuestro cuarto aniversario, porque
habíamos pasado por colinas y valles y seguíamos brillando, demonios sí, estaba a
punto de ponerme unos patines y moverme lentamente por la pista con Cruz.
Ya estaba fuera. Me estaba tomando mi tiempo, porque hola, la definición de
la palabra entretener. Lo estaba haciendo. Cuanto menos tiempo en el hielo, mejor
para mi seguridad.
Pero al grito de Cruz, la dilación tenía que terminar. Suspiré, me levanté del
banquillo y me acerqué a pisar el hielo. Después de eso, temblaron las rodillas, las
piernas y se rezaron muchas oraciones. Pero estaba ahí fuera, y Cruz me rodeó, hasta
que estuvo delante de mí, y moviéndose hacia atrás.
—Lo estás haciendo bien.
Gruñí, lanzándole una mirada.
Se limitó a sonreír.
—Eres linda cuando estás gruñona.
Lo hice de nuevo porque sus ojos tenían esa mirada, y sí, preferiría estar
haciendo lo que estábamos haciendo en la cama antes de levantarnos para hacer este
patinaje a media mañana.
Se rió entre dientes, pero se dio la vuelta y se arrodilló. Le dio una palmada en
la espalda.

351 —Súbete. Te enseñaré cómo me muevo.

Fruncí el ceño.
—¿De espaldas?
—Sí. Vamos. —Me hizo otro gesto con la cabeza y, respirando hondo, me subí,
pero no tuve que preocuparme. Se echó hacia atrás, me agarró de las piernas y me
subió él mismo, moviéndome para que rebotara más arriba. Me sujetó a él,
inclinándose un poco hacia delante, y nos pusimos en marcha.
 Me sujetaba con facilidad y dejé de preocuparme, rodeándole con los brazos
para no ahogarle accidentalmente si me asustaba. Estaba dando vueltas por el hielo,
y lo conseguí. Esto era rápido y divertido. Una carrera. El corazón me latía con fuerza.
Sentía que volaba, pero me sujetaba a la espalda de mi hombre, una espalda que se
había vuelto un poco más dura a medida que se unía a los profesionales. Estaba en
mucho mejor forma que en la universidad, y yo pensaba que había estado en una
forma increíble entonces. No era nada desde que se unió al equipo Arizona Javelina.
Y en esas estábamos, mudándonos aquí después de la graduación del año
pasado. La fiesta había sido épica con todos los compañeros de equipo y de
habitación de Cruz. Excepto Labrowski. Él se hizo profesional un año antes, pero Cruz
esperó hasta graduarse. Mis compañeros de habitación estaban allí, con Wade y
Darren de vuelta. Ambos se mudaron a Nueva York por trabajos diferentes, y
compartían un apartamento minúsculo. Gavin también vino, y venía con el brazo
alrededor de Sabrina Burford. No sabía cómo me sentía con aquella relación. En aquel
momento era nueva. Había cambiado en los últimos dos años, una vez que Flynn
Carrington fue declarado culpable de cargos penales por agredir a Angela. Se
declaró inocente y pagó sobre todo una multa con servicios comunitarios durante un
año, pero fue la demanda civil que ella interpuso contra él lo que realmente le dolió.
Se rumoreaba que le había pagado una suma importante. No tenía ni idea de si era
cierto o no, pero tuvo que asistir a terapia intensiva. También perdió su fraternidad y
fue expulsado de Grant West. Irónicamente, su hermano se puso en su lugar y
Leander los hizo voluntarios en un refugio local. Yo dejé de ir de fiesta a la casa de
Alpha Mu, pero oí que cuando Leander los puso a hacer ese voluntariado, cambió a
muchos de los otros chicos.
Pero Gavin, su actitud nunca cambió. Se disculpó, pero eso fue todo. Dio un
paso atrás una vez que se confirmó que yo había estado diciendo la verdad sobre
Carrington, no es que alguna vez tuvo que ir allí, pero lo hizo ir allí. Eligió a su
hermano de fraternidad, y nunca más eligió mi amistad. A veces seguíamos saliendo
de fiesta, aunque fuera en una gran fiesta casera al azar o en el bar, pero esas veces
eran raras. Me quedé con mis compañeros de piso y la casa de hockey.
Zeke también vino a la fiesta de graduación, trayendo una furgoneta entera de
algunos de sus amigos que se habían hecho amigos de los amigos de Cruz. Tasmin y
Race. Todos los hermanos de Taz vinieron, y todos sus amigos también. Épico.
352 Simplemente fue épico, y al día siguiente me dolía el cuerpo de tanto reírme.
Mi padre vino con su nueva esposa.
Vinieron la madre y la hermana de Cruz.
Había sido toda una celebración, y nunca habría imaginado que podría haber
sido tan feliz como lo había sido aquella noche. Pero hoy estaba igual de feliz. Cada
día era más feliz con Cruz, y él seguía dando vueltas sobre el hielo.
 Habían abierto la pista al público durante todo el día. Pensé que Cruz querría
mantenerse alejado, pero no. Mi hombre no. Cuando le pregunté qué quería hacer,
su respuesta inmediata fue patinar conmigo. Era su primer año en el equipo, así que
no se le reconocía mucho en público. Estar sobre el hielo era otra cosa. Sabía que
firmaría autógrafos en cuanto redujéramos la velocidad. La gente se fijó en él en
cuanto aparecimos, las miradas se desviaron hacia donde yo había estado en el
banquillo cuando él me esperaba, y ahora vi un puñado de teléfonos apuntándonos.
Esos vídeos acabarían en las redes sociales. Cruz acaparaba cada vez más
atención en el mundo del hockey y del deporte.
Nos quedamos en el hielo otros treinta minutos, los últimos diez patinando uno
al lado del otro. O yo patinaba. Cruz me cogía la mano, el codo, la cadera, el culo
mientras hacía círculos a mi alrededor, pero le encantaba este tiempo compartido
juntos.
Cuando terminamos, unos adolescentes se acercaron a pedirle su firma. Eso
inició la oleada de fans que se le acercaban. Niños pequeños. Niñas que pedían
autógrafos para sus hermanos mayores y “demasiado geniales”. Chicas
adolescentes. Gente mayor. Algunos padres se acercaron para compartir su apoyo y
agradecerle que se uniera a The Javelina.
Esperé junto a las concesiones, a la vista de Cruz, porque eso era importante
para él siempre que se producían estas situaciones, y estuve disfrutando del
chocolate caliente que me dieron. Se quedó hasta que se acercó alguien del personal
de la pista y, después, el empleado fue apartando a la gente. Cruz se acercó,
agachando la cabeza y con una sonrisa adorable en la cara mientras se dejaba caer a
mi lado, sólo que no miraba hacia la mesa. Se puso frente a mí, me atrajo hacia su
pecho y me rodeó con los brazos. Se inclinó hacia mí y me acarició el cuello.
—Te amo. —Una de sus manos se acercó a mi cara, me tocó la barbilla y me
giró hacia él mientras levantaba la cabeza.
Me derretí. Sonaba tan despreocupado, y levanté la mano, cubriendo la suya
antes de inclinarme hacia él. Mis labios encontraron los suyos, y justo ahí. Amor
instantáneo. Lujuria instantánea. Calor instantáneo. Arcoíris instantáneo. Yo estaba
totalmente ida para él.

353 —Yo también te amo.

—Hmmm. —Volvió a besarme antes de levantar un poco la cabeza. Me dio una
palmada en el culo—. Es nuestro día. ¿Qué quieres hacer?
El equipo había disfrutado de un día de descanso muy poco frecuente, así que
lo aprovechamos.
¿Qué quería hacer? Lo miré y se echó a reír.
 —¿Qué? —preguntó.
Sólo quería quedarme en la cama con él. Eso era lo que quería hacer, pero Cruz
sabía que esos eran mis días de confort. Me encogí de hombros.
—No lo sé.
—De acuerdo. —Su mano tomó la mía, sus dedos se deslizaron contra los míos
mientras enlazaba nuestras manos y se puso de pie, tirando de mí hacia arriba con
él—. ¿Qué tal si planeo algo para esta noche?
Estuve a punto de detenerme, pero él sólo se rió y volvió a tirar de mí tras él.
Me acercó a su lado, me rodeó con el brazo, se deslizó por mi bolsillo trasero
y cogió mi chocolate caliente. Casi se lo había acabado, así que lo movió de un lado
a otro. Asentí, haciéndole saber que podía terminárselo. Lo hizo, inclinando la cabeza
hacia atrás antes de tirarlo al contenedor de reciclaje mientras pasábamos.
—Déjame planear algo para esta noche. —Volvió a sacar el tema una vez que
estábamos fuera y nos dirigíamos a su camioneta.
Entorné los ojos hacia él, con la sospecha al acecho.
—Ya tienes algo planeado, ¿no?
Sus ojos se desviaron. Estaba luchando contra una sonrisa.
—Tal vez.
Tal vez mi culo. Tenía algo entre manos.

Así fue. Una vez dentro de casa, entré en la cocina y estaba llena de globos de
color rosa y crema. Rosas rosas, peonías, tulipanes y orquídeas llenaban la
habitación. Me quedé boquiabierta.
—¿Qué...? —Caminé más adentro, viéndolos en el comedor.
La sala de estar.
—Dios mío, Cruz. ¿Quién hizo esto? —Estaban en el segundo salón.

354 El pasillo.
La entrada principal.
Subí al dormitorio y estaban allí.
Recorrí toda la casa. Cada centímetro estaba cubierto.
—Esto debe haber costado una fortuna. —Volvía caminando, todavía aturdida,
cuando frené porque tardé un segundo en darme cuenta de lo que estaba viendo.
 Estaba arrodillado, tendiéndome una caja.
—Cruz —susurré, sintiendo lágrimas en la garganta.
Abrió la caja, y un anillo. Un anillo de diamantes. Un brillante anillo de
diamantes que ahora me tendía. Tomó aire, con los ojos brillantes, pero un poco
nublados.
—Hemos pasado por muchas cosas. Me soportaste con toda la intensa presión
que conlleva mi trabajo, los blogs, las conejitas de disco....
Oh. Quería que se detuviera.
—Cuando mi madre tuvo el accidente y tú ayudaste a cuidar de Titi durante las
vacaciones.
Nada de eso había sido una dificultad. Quería a su madre. Quería a su hermana.
Me echaron una mirada y ambas empezaron a llorar mientras me rodeaban con sus
brazos. Había sido una noche emotiva por la primera presentación.
—Cuando Labrowski casi deja la escuela aquella vez. Cuando Barclay fue
arrestado y pasó por su mierda oscura. Cuando Keys se lastimó. Cuando Atwater se
metió con esos motociclistas. Quiero decir, mis chicos no eran los más fáciles de
aguantar, y lo digo como uno de sus hermanos. Pero tú estabas ahí. Todos los días.
Cuidaste de nosotros, de ellos. Y ahora esto, mudarte aquí conmigo. Sé que algunas
chicas querrían empezar su carrera, pero tú viniste conmigo. —Parpadeó un par de
veces, con los ojos brillantes—. Crees que eres de una manera, pero nena, no lo eres.
Eres de otra manera. Amas y apoyas, y haces toda la mierda en segundo plano para
que nadie se dé cuenta. Yo me doy cuenta. Me doy cuenta. Tengo la puta suerte de
tenerte, y no quiero esperar ni un día más para decirte que quiero despertarme cada
mañana contigo a mi lado. Quiero cogerte de la mano durante las películas el resto
de mi vida. Quiero olerte, oírte reír, recibir mensajes cuando me digas que gane o no
me masturbarás más. —Se rió—. Pero yo sólo te quiero a ti, Mara. ¿Quieres ser mi
esposa?
Parpadeé para apartar algunas lágrimas, usando el dorso de la mano para
limpiarlas de mi cara, y asentí, casi corriendo hacia él. Ya no podía ver el anillo. No
me importaba el anillo. Me lo puso en el dedo y me abrazó. Nos besábamos, mis
piernas rodeaban su cintura y él estaba de pie, con las manos sujetándome el culo.
355 Se echó hacia atrás.
—¿Eso es un sí?
—¡Dios, SÍ! Yo también quiero ser tu esposa. —Todas esas cosas que dijo,
fueron en ambos sentidos. De él ayudando con mi madre. De él luchando en mi
nombre contra Carrington, ocupándose de los blogs para que dejaran de publicar
mentiras sobre mí, o verdades sobre mi mamá. Trabajó con mi padre para tener una
 intervención con mi madre donde se esbozó lo que podía hacer conmigo, y
firmemente lo que no podía. Si no respetaba alguno de los límites, nuestra relación
estaba acabada.
Casi no había funcionado. La intención estaba ahí, y a mi madre sí le ayudó oírla
clara y articuladamente esbozada lo que me estaba haciendo. Ya lo sabía. Se lo había
dicho muchas veces, pero, de alguna manera, el hecho de que se lo dijeran con
firmeza dos hombres, que estaban hombro con hombro impidiéndole verme, toda la
experiencia fue un mensaje para ella.
Retrocedió, y mucho, en los últimos años porque, irónicamente, cuanto más me
alejaba de ella y más apoyo recibía, más fácil me resultaba manejarla.
Sabía que ella siempre formaría parte de mi vida. Siempre querría que mi
madre fuera una madre, y no lo conseguiría de ella. Me lastimaría, y daríamos vueltas
y vueltas, pero a veces me gustaba saber cómo estaba. En este momento, ella tenía
un nuevo novio y él llamó un mes antes para pedir consejo. Era firme y fuerte. No
había nada que pareciera molestarle, así que, en cierto modo, quizá era perfecto para
ella.
Sabía cuál sería el resultado realista, pero escuchándole, sintiendo mi propia
felicidad, me permitía tener la esperanza de que algún día mi madre conseguiría la
felicidad que nunca pareció poder encontrar.
Hasta entonces, Cruz me llevaba a nuestro dormitorio, aun besándome, y me
tumbaba en la cama.
Sus ojos estaban encendidos.
—Tenemos una cena elegante esta noche. Y un aviso, pero tenemos gente que
viene a casa.
—¿Qué? ¿Cuándo? —Empecé a incorporarme. ¿Una fiesta?
Se rió, empujándome de nuevo hacia abajo, y viniendo conmigo esta vez.
—Oh, de ninguna manera. Eres mía hasta entonces, y vamos a celebrar nuestro
compromiso a nuestra manera. —Movió las cejas—. Ya sabes lo que quiero decir.
Su erección me lo indicaba. Sonreí, me agaché y busqué su polla, empujando
sus pantalones hacia abajo hasta que pude envolverlo completamente con mi mano.
356 —¿Recuerdas nuestro primer revolcón?
Sus ojos brillaron.
—69. Claro que sí. ¿Tú...? —Pero estaba gimiendo porque me retorcí en la cama
y mi boca se cerró a su alrededor. No pasó mucho tiempo antes de que mis pantalones
fueron retirados y su propia boca me encontró de nuevo.
 Amaba a este tipo.

En ese momento estábamos en la mesa de la cocina, porque habíamos bajado

por algo, hasta que Cruz me levantó, me tumbó sobre la mesa y se metió entre mis
piernas en cuestión de segundos. Se detuvo a mitad de camino y me miró casi
sorprendido.
—No te gustan mucho las bodas, ¿verdad?
Me reí, aturdida porque había estado allí mismo, pero...
—¿De qué estás hablando?
—La boda. —Comenzó a moverse de nuevo, deslizándose profundamente y
sosteniendo, moliendo—. Me preguntaba antes si tendríamos una grande, y cuán
grande, y cuántos de mis compañeros de equipo estarías dispuesta a dejar que se
levanten por mí, y me di cuenta de que probablemente estarías bien con ir al lugar
de la corte. Lo harías, ¿verdad?
Mi cuerpo estaba sintiendo como un infierno porque él iba a mí duro ahora,
trabajado sobre lo que estaba pensando, y mi cerebro no podía seguirlo.
—¿Eh?
—La boda. ¿Grande o pequeña?
Gemí, me levanté, le agarré el culo y tiré de él hacia dentro, luego me levanté
y volví a apoyarme en él.
—No me importa ahora.
—Oh, claro. —Se estiró hacia abajo, cayendo de modo que su cara estaba justo
por encima de la mía, y él fue directo conmigo. Sus ojos estaban enfocados de nuevo
en mí, sólo en mí, y se oscurecían de la manera en que yo sabía que él se estaba
asegurando de que yo iba a soltar primero.
—Cruz. —Volví a gemir.
—¿Qué? —Agachó la cabeza, buscó mi garganta y me saboreó allí. Levantó la
357 otra mano hacia mi pecho y me sujetó allí, con el pulgar rozándome el pezón,
despacio, sin prisas. Delicioso. Un hormigueo me recorrió el cuerpo.
Volví a tumbarme, jadeante, y mis manos se aferraron ahora a sus bíceps.
—Juntos.
—Hmmm, no. —Se rió en mi cuello, levantando la cabeza y encontrando mi
boca. Su lengua se deslizó y Dios, este tipo sabía besar—. Tú primero, nena. Siempre
 tú primero. —Y con eso, su mano fue a mi clítoris. Presionó, rodó, frotó. Empujó por
última vez y exploté.
Mi espalda se arqueó sobre la mesa sin poder moverme, aguantando mientras
las olas me atravesaban. Una vez que terminé, o casi, Cruz empezó a moverse de
nuevo. Más fuerte. Más rápido. Hasta que se levantó, se agarró a la mesa y empezó a
machacarme.
Me agarré a su espalda, y cuando empecé a sentir otro remolino, una
acumulación, tuve un pensamiento antes de que sucediera.
Vamos a romper la mesa.
¡Crack!
Se rompió por la mitad, justo cuando un segundo clímax me golpeó, y justo
cuando Cruz gruñó el suyo. Justo cuando la mesa cedió debajo de nosotros, me agarró
por debajo y me sostuvo, levantándome y retrocediendo. Me temblaban los brazos,
débiles, pero conseguí moverme hasta sus hombros, con las piernas medio
enrolladas alrededor de él mientras miraba hacia atrás.
Allí, en un montón, con dos de las patas rotas, estaba nuestra mesa.
Cruz soltó una carcajada y me puso lentamente de pie.
—Creo que es un mal momento para decirte que los del catering vendrán en
diez minutos.
—¿Diez minutos? —espeté.
Pero seguía riéndose.
Me alejé de él.
—¿Diez minutos? ¿En serio?
Asintió, conteniendo parte de su risa, aunque todavía se le escapaba alguna.
—La cena de lujo será aquí, y después vendrá todo el mundo. —Había dicho
que iba a venir gente, pero me quedé boquiabierta, con las piernas todavía un poco
inestables.
—¿Quiénes son todos?

358 Me estaba observando, midiendo mi reacción.

—Todo el mundo. Labrowski va a traer a Angela, ahora que han tenido a su
niña. Me dijo que los preparara que esta noche va a querer champán del bueno. Taz
y Race. Zeke. Viene toda tu gente de Fallen Crest. Mis compañeros de equipo de
Grant West. Algunos de los chicos de los Javs.
—¿Skylar y Zoe?
Asintió con la cabeza.
 —Wade y Darren. Miles.
Miré la hora. Me quedaban siete minutos. Chillé, corriendo hacia las escaleras.
—¿Los catering?
—Yo me encargo. Sí —llamó después de mí—. Oh, uh...
Me detuve en la parte superior, y no iba a preocuparme de que fuera tan obvio
que acababa de machacarme cuando llegaran los del catering, porque no parecía
tener ninguna prisa por cambiar eso. Se estaba poniendo la camisa lentamente, y sus
pantalones no estaban abotonados. Estaba descalzo.
Hizo una leve mueca.
—Podría haberles dicho a todos que podían quedarse aquí.
—¿Qué?
Todo fue muy rápido una vez que nos mudamos a Arizona. Tenía reuniones de
equipo temprano. Comprar una casa. Decidir comprar una casa juntos, porque eso
era importante para mí. Mudarnos. Y luego comenzó a entrenar en septiembre. Para
entonces, había comenzado mi proceso de solicitud para la escuela de posgrado de
terapia familiar. Llámame loca, pero tenía la sensación de que podría tener alguna
idea. Pero en general, no habíamos tenido tiempo de amueblar completamente el
lugar, y de desempacar todo lo que nos habíamos mudado. Nuestra casa no era
grande. Los dos estábamos empezando, aunque Cruz pudo conseguir más dinero en
el último año gracias a los primeros acuerdos de patrocinio. Yo tenía algo de mi
padre, que había esperado a que me graduara en la universidad para hacérmelo
saber. No era mucho, pero sirvió para financiar una futura casa o ayudar a pagar las
deudas de los estudios.
—Lo sé, pero... —Se pasó una mano por el pelo, justo cuando sonó el timbre—
. Oh, mierda. —Se dirigió a la puerta.
Grité:
—Abróchate los pantalones.
—Bien. —Entonces oí la puerta abrirse, y voces mientras saludaba a los del
catering.

359 Me metí en la ducha, pero mientras estaba dentro, lo hacía con una sonrisa en
la cara. No tenía ni idea de qué anillo me había regalado Cruz, pero era precioso.
Había toques de verde en la piedra. Y la cena. Vinieron familiares y amigos, porque
sin duda todo el mundo se refería a mi padre y mi madrastra, sus dos hijas que ahora
eran mis hermanastras, y la madre y la hermana de Cruz.
Me pondría el jersey de hockey que Taz me regaló hace tanto tiempo. A ella le
encantaría, y se lavó ayer porque me la ponía mucho.
 Y sonriendo ante ese pensamiento, la puerta de la ducha se abrió. Cruz entró.
—¿Qué pasa con...? —empecé a preguntar, pero él negó con la cabeza, se
acercó, sus manos encontraron mis caderas, y murmuró justo antes de que su boca
encontrara la mía—: Todo va bien. Están haciendo lo suyo. Sólo quiero estar contigo.
Ya éramos dos, y pensé fugazmente si siempre seríamos así.
Eso esperaba.
Lo sabía.
Y también lo supe, conseguí mi “felices para siempre”.

Si te ha gustado Hockey With Benefits, ¡deja tu opinión!

Realmente ayudan mucho a las autoras.

360
 Acerca de la Autora

Tijan es una autora superventas del New York Times que escribe novelas de
suspenso e imprevisibles. Sus personajes son fuertes, intensos y desgarradoramente
reales, con un poco de descaro. Tijan comenzó a escribir después de la universidad
y una vez que empezó, se enganchó. Ha escrito varios superventas, como la serie
Fallen Crest, Ryan's Bed y Enemies, entre otros.
Actualmente está escribiendo muchos libros y series nuevas con un Cocker
inglés al que adora.

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