Weekes Tratamiento Ansiedad Panico Agorafobia
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Aunque este libro es para todos los terapeutas mdicos interesados en tratar la agorafobia y el
estado de ansiedad, lo he hecho estando especialmente consciente del joven practicante de
medicina general, y del creciente nmero de jvenes para-mdicos en psiquiatra y ramas
relacionadas de la medicina. Estos jvenes raramente han tenido la experiencia de igualar su
especial entusiasmo y dedicacin. Espero que este libro les d una tal comprensin de las
preguntas ms urgentes de sus pacientes, que pronto aprendern que responder
satisfactoriamente a tales preguntas toma un largo camino hacia curar a los pacientes.
Claire Weekes
Traducido de la versin inglesa de 1989 publicada por Angus & Robertson Publishers (Australia).
ISBN 0 207 14877 5.
Jos Frches.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
NDICE
NDICE........................................................................................................................................... 3
PRESENTACIN........................................................................................................................... 7
INTRODUCCIN......................................................................................................................... 11
PARTE 1: COMPRENSIN............................................................................................................. 13
CAPTULO 1: Agorafobia............................................................................................................. 14
CASOS.................................................................................................................................... 21
CAPTULO 2: Sensibilizacin...................................................................................................... 24
3.- Pnico................................................................................................................................. 34
4.- Palpitaciones...................................................................................................................... 36
5.- Colapso.............................................................................................................................. 37
9.- Establecimiento.................................................................................................................. 40
PARTE 2: TRATAMIENTO............................................................................................................... 45
1.- Pnico................................................................................................................................. 54
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1.- Indecisin........................................................................................................................... 74
2.- Sugestionabilidad............................................................................................................... 74
5.- Obsesin............................................................................................................................ 81
7.- Depresin........................................................................................................................... 93
1.- Piensa que ha estado enfermo demasiado tiempo como para recuperarse.....................101
3.- Comprende el consejo, pero el miedo surge con tanta fuerza que lo dicho por el terapeuta
pierde su valor....................................................................................................................... 102
2.- Una agorafbica enferma durante veintiocho aos describe su recuperacin gradual.....115
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CAPTULO 10: Extracto de una conferencia en Londres, Alexandra Hall, Junio 1973..............145
CAPTULO 11: Extractos de un estudio con 528 pacientes agarofbicos, tratados por direccin
remota........................................................................................................................................ 152
CAPTULO 13: Resmenes de boletines usados en el tratamiento por direccin remota (1972-
1974).......................................................................................................................................... 177
2.- Puedo cantar dos versos de un himno, pero cantar ocho, es demasiado!......................180
13.- La Dra. Weekes confa en nosotros: espera que tengamos suficiente voluntad como para
hacer lo que nos dice............................................................................................................. 193
Referencias..206
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PRESENTACIN
Hace unos aos una alumna muy querida me manifest que tena ataques de
pnico y no poda salir de su casa, sino acompaada. Record que tena un libro
en ingls que me haba dado otra alumna con el mismo problema. Lo revis y
decid traducrselo al espaol para que pudiera serle de beneficio, y efectivamente
le fue de gran ayuda.
Cmo es que este mtodo desarrollado por la Dra. Weekes se concilia con el
mtodo de la meditacin? Dira que se integran perfectamente. El mtodo de
reconocer, aceptar, flotar y dejar que el tiempo pase, es una manera de aplicar el
mtodo de la meditacin, tal como se le conoce en el budismo bajo el nombre de
Vipassana, Lhagtong o Visin Penetrante. Hoy da en occidente se le conoce con
el nombre de mindfulness.
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Escribi cinco libros sobre el tema, los que fueron publicados entre 1962 y 1989,
justo un ao antes de su muerte (1990). Todos ofrecen mtodos de auto-ayuda y
consejo. Su obra se caracteriz por su gran sensibilidad, el carcter personal de
su enfoque y su invalorable sabidura.
Su obra es difundida por una organizacin australiana, creada por sus herederos.
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INTRODUCCIN
Hablar acerca del xito de nuestro trabajo raramente impresiona, a menos que
vaya apoyado con hechos, de tal manera que me concentrar en presentar
algunos casos establecidos. En 1972 hice un censo de 528 agorafbicos, hombres
y mujeres, en Gran Bretaa, a quienes haba tratado por perodos que van desde
el ao hasta los siete aos. Los resultados de este estudio, con nfasis en la
propia evaluacin del progreso de cada paciente, fueron publicados en el British
Medical Journal, 1973, y se incluyen aqu, ms adelante.
El tratamiento que describo en los trabajos citados y en este libro, es seguido hoy
en muchos centros mdicos en Gran Bretaa y en los Estados Unidos, incluyendo
centros de fobia y clnicas psiquitricas y hospitales, en algunos de los cuales he
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ofrecido conferencias en mis visitas a Gran Bretaa y los Estados Unidos, durante
los ltimos veinte aos.
Sydney, 1987
Claire Weekes
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Parte 1:
Comprensin
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CAPTULO 1:
Agorafobia.
He usado este tratamiento por los ltimos cuarenta aos, con resultados
gratificantes. Est siendo ahora adoptado, particularmente en Gran Bretaa, por
un creciente nmero de psiquiatras, mdicos generales y personal de apoyo. Para
estos ltimos tiene la ventaja de no necesitar ninguna ayuda especializada; por
ejemplo, no incluye la terapia electroconvulsiva, ni el psicoanlisis, ni la
desensibilizacin, segn como la entienden ahora los conductistas, ni tampoco se
requiere de una medicacin a largo plazo.
El trmino Agorafobia se deriva del griego agora que significa lugar de reunin, y
el trmino fobia viene del griego phobos que significa huida, pnico. La palabra
Agorafobia fue usada primero por Westphal en 1871 (citado por Marks, 1969). El
Dr. Marksi dice que es la fobia ms comn, y que representa el 60% de los
pacientes con fobia del Hospital Maudsley, en Londres. Sin embargo, en mi
opinin, la Agorafobia difiere fundamentalmente de las fobias monosintomticas
(caracterizadas por un solo sntoma), tales como las fobias por miedo a los
animales, grmenes y otras, y no debera ser clasificada junto con las otras.
Discutir esto ms adelante.
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cualquier lugar donde no pueda hacer un rpido escape o encontrar ayuda, de tal
manera que piensa que sus miedos crecern ms grandes que l. Incluye el
miedo a viajar, especialmente en un vehculo que no pueda ser detenido a
voluntad.
sino tambin en el Reino Unido y en los Estados Unidos, considero que, a partir de
los resultados obtenidos, se justifica una actitud optimista en el tratamiento de la
enfermedad.
Una de las razones para el pesimismo entre los terapeutas es la dificultad para ver
lo suficientemente seguido a los pacientes agorafbicos, como para brindarles una
ayuda efectiva. Parte de la enfermedad es la inhabilidad para viajar solos (y a
veces an acompaados), al consultorio del mdico. Las visitas infrecuentes son
desalentadoras, tanto para el mdico como para el paciente, en especial durante
las etapas tempranas de la recuperacin, cuando se necesita soporte especial y
aliento para ayudarlo a superar las recadas, que parecen ser una parte inevitable
de la recuperacin. El visitar con frecuencia a un paciente en su propia casa, para
satisfacer tales requerimientos, es a veces pedirle demasiado a un atareado
terapeuta.
Durante el perodo entre 1966 y 1974, super la dificultad de visitar a los pacientes
en sus casas, mediante el tratamiento por direccin remota, a travs de dos
librosii,iii (ya mencionados ), un lbum de dos discos long-play iv, cassettes de
audiov,vi, y una revista trimestral de direccin y aliento. Esto fue aplicado al
tratamiento de aproximadamente dos mil hombres y mujeres agorafbicos (aparte
de los pacientes regulares en mi consultorio), tanto en Gran Bretaa, Irlanda, los
Estados Unidos, Sudfrica y Australia.
El tratamiento por direccin remota tiene la ventaja de ofrecer ayuda justo cuando
el paciente ms la necesita (que puede ser varias veces durante el da), y all
donde ms la requiera, es decir, cuando trata de movilizarse desde su casa,
cuando sus sntomas, especialmente el pnico, son ms severos. Esto tambin
hace posible tratar a personas que viven en lugares tan aislados, que de otra
manera no podran conseguir ayuda. Los libros, cassettes y revistas estn
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disponibles para cualquier terapeuta que est interesado (ver referencias al final
del libro).
De los 528 pacientes, 60% haban sido agorafbicos durante diez aos o ms, y
27% por ms de veinte aos, de tal manera que podran ser clasificados como
enfermos crnicos.
Estado civil: De las 486 mujeres, slo 51 eran solteras. De los 42 hombres, slo
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Condiciones durante la niez: 75% dijo que su niez haba sido muy feliz, feliz,
o medianamente feliz. Slo 25% haba sido infeliz.
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Los miedos ms comunes entre los hombres eran: miedo a la enfermedad fsica
(especialmente a una afeccin cardaca), y no ser capaces de manejar sus
trabajos; inseguridad, soledad.
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CASOS
Progreso Satisfactorio.
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Progreso Satisfactorio.
Buen Progreso.
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Progreso con tratamiento por direccin remota (durante siete aos): Podra decir
que estoy casi curada. Soy capaz de hacer compras sola, en tiendas locales,
comer en un restaurante, caminar hasta donde mi hija, a unas quince cuadras.
Puedo trabajar a tiempo parcial vendiendo cosmticos, de puerta en puerta. Viajar
en transporte pblico, autobuses, tranvas, subterrneo! Mis hijas y amigas dicen
que es un milagro. No he tenido una recada desde que inici el tratamiento, pero
todava tengo las sensaciones raras. Trato de flotar a travs de ellas.
Buen Progreso.
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CAPTULO 2:
Sensibilizacin.
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de estos, los espasmos de pnico son los ms sensibilizantes, ya que uno prepara
el camino para los siguientes, que vienen cada vez ms intensos. En otras
palabras, la recurrente ansiedad del paciente (sus circuitos reverberantes)
producen sntomas nerviosos fsicos de intensidad cada vez mayor (respuestas
aumentadas).
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A los sntomas de estrs agudo se pueden aadir gradualmente los efectos del
estrs crnico siguientes: fatiga, apata, retardo del pensamiento y del movimiento,
prdida del apetito, falta de sueo, depresin. Estos sntomas son acompaados
por una marcada vulnerabilidad ante el menor estrs aadido, a causa de la
exagerada respuesta de unos nervios autnomos sobresaltados.
Tanto para el terapeuta como para el paciente, es importante tener en cuenta que
un estado de ansiedad no es slo la expresin de los sntomas del estrs, sino la
exageracin de estos, en un cuerpo sensibilizado.
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Esta mujer est ahora en un estado de ansiedad tal, que puede ser agravado por
cualquier situacin domstica que encuentre al regresar a casa. En esta etapa
estar tan sensibilizada, que podra tan slo pensar en tener miedo de tener
miedo. Debe ser aterrorizante encontrar que un mero pensamiento ansioso fugaz
puede ser seguido de un destello de pnico que la consume. La reaccin natural
es de tornarse ms ansiosa, y as establecer un ciclo de sensibilizacin-miedo-
sensibilizacin. El camino est ahora trazado para el desarrollo de la Agorafobia.
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CAPTULO 3:
Desarrollo y establecimiento de la Agorafobia.
Uso el trmino enfermedad sin que sta represente una enfermedad en s, sino
que los nervios sensibilizados responden con tanta rapidez e intensidad, que sus
vctimas se sienten enfermos. Podra usar el trmino perturbado en vez de
enfermo, pero pienso que la distincin es innecesaria. En su libro El Mito de la
Enfermedad Mental, el Dr. Thomas Szasz escribe: Para comprender la
psiquiatra, debemos tambin conocer el significado del trmino enfermedad
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mental, que surge en parte del hecho que, es posible que una persona se sienta
enferma, sin que tenga realmente una enfermedad fsica. Deberamos tratarlo
como si no estuviese enfermo, o como si lo estuviera?. Y tambin afirma:
Sostengo que las intervenciones psiquitricas estn dirigidas a problemas
morales, no mdicos.
He sido agorafbica durante diecisiete aos. Si tan slo alguien me hubiera dicho,
en ese da fatal en que estuve en un hospital por primera vez: Usted normalmente
tiene baja presin. El Priscol baja la presin. As, todo lo que sucedi fue porque
tuvo una baja adicional de presin debida al Priscol, y eso hizo que se
desmayara. Ahora s que nunca habra tenido Agorafobia. Me encantaba caminar
antes de ese incidente. Durante la guerra camin kilmetros sola, a todas horas de
la noche, sin tener la menor sensacin de miedo.
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Una mujer escribi: V a un doctor hace cuatro aos. Interrump mis visitas debido
a mi gran frustracin y el continuo rehacer el pasado. Todo lo que escuchaba
pareca ser que mi madre no me amaba, y que me dej al cuidado de mis amas;
que mi padre tampoco me amaba; se me dijo una y otra vez que la falta de afecto
causaba fobias agudas, pero lo que nunca se me mencion fue en qu forma tena
que manejar los miedos mismos, especialmente el miedo de dejar la casa. He
solicitado ayuda para manejarlos, con las terribles sensaciones fsicas que tengo.
Parece que todo lo que se me proporcion para vivir con ello, fue si solamente....
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La enfermedad fsica super numricamente por mucho a las otras causas. Sin
embargo, todos los orgenes compartan el denominador comn del estrs, que
condujo al desarrollo de la sensibilizacin y que, algunas veces, se declar
primero en la calle como un ataque de pnico, palpitaciones o la sensacin de un
colapso.
3.- Pnico.
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sta es la razn por la que se ubica cerca del pasillo en el cine, cerca de la salida
en el rastaurante, o junto a la puerta de atrs en la iglesia, slo por si acaso....
El miedo a ser atrapado de esta manera fue bien demostrado por un hombre que
poda estar comparativamente calmado en la cola de un banco, hasta que el
cajero cogiera sus documentos; l saba entonces que estaba atrapado hasta que
el empleado se los devolviera. Este tipo de paciente est aterrorizado porque
piensa que su pnico puede alcanzar tal climax que lo har perder el control de s
mismo, (nunca sabe cmo) y puede ser conducido a alguna parte (nunca sabe
dnde, pero un asilo se destaca entre las posibilidades).
4.- Palpitaciones.
Cuando las palpitaciones o el miedo al colapso (o quizs ambos) son los sntomas
que se presentan, vienen rpidamente seguidos de confusin, miedo y luego,
quizs, de otros sntomas de estrs: pnico, vrtigo. La vctima intenta huir en
busca de seguridad, quizs a su casa o a algn refugio cercano, lo ms pronto
posible.
Cualquier suceso inusual que tenga que ver con el corazn es alterante, y un
ataque de palpitaciones puede ser una alarma, en especial si se presenta donde
no es posible encontrar ayuda. Si durante los das que siguen tiene otros ataques,
pronto se convence de que algo est radicalmente mal con respecto a su corazn.
Si acepta la palabra de su mdico que le informa lo contrario , todo va bien. Sin
embargo, si no se convence lo suficiente como para calmarse, puede llegar a ser
renuente a moverse de casa, y permanecer tan ansioso que toda la jerarqua de
sntomas nerviosos tiende a aparecer: corazn que late rpidamente, manos
sudorosas, estmago que se retuerce, etc. Si la paciente es una mujer, puede ser
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5.- Colapso.
Una sensacin sbita de colapso puede ser casi tan aterrorizante como las
palpitaciones, especialmente cuando la debilidad es acrecentada an ms por el
pnico.
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Pocos pacientes son fcilmente convencidos de que una condicin fsica tan
perturbadora como el vrtigo puede ser causada por los nervios. El pensamiento
de un tumor cerebral atormenta a muchos. An si son persuadidos de que los
nervios son los culpables, temen salir, sienten que las casas parecen volcarse y el
pavimento subir y bajar. La tensin puede afectar a tal extremo la vista, que los
objetos parecen borrosos y la visin distante se cubre como de una neblina
brillosa. La persona puede esperar das en casa a que pase el vrtigo, antes de
atreverse a la aventura de salir. He conocido algunas mujeres que esperan
indefinidamente porque, apenas piensan en dejar la casa, la tensin aumenta y el
vrtigo regresa.
Una mujer se senta perseguida por el miedo de quedar presa en su auto, durante
la luz roja, en una interseccin. Tan pronto como la luz verde cambiaba a mbar,
pensaba: No me atrevo a parar ahora! Es aqu donde siempre tengo un ataque
de mareo. As que se apresuraba a cruzar, y por supuesto, la tensin extra
acentuaba su tendencia al vrtigo.
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Una persona con profunda pena puede aferrarse a la casa rehusando socializar.
Tambin a partir de su tensin por el constante pensamiento y la ansiosa
elaboracin de su pena, quizs sumado al estrs de su malnutricin (tal vez slo
pruebe su comida), puede llegar a estar debilitada y, consecuentemente,
sensibilizada, y sujeta a todas las reacciones que trae la sensibilizacin,
incluyendo la Agorafobia.
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9.- Establecimiento.
Es comprensible que una mujer que tenga estas experiencias prefiera quedarse
en casa, o que si va de compras lleve a alguien como soporte. Si opta por llevar
consigo un nio, pronto estar temerosa de que ste la vea as, de manera que
pospone las compras, hasta que un adulto pueda acompaarla.
Si rene fuerza y coraje, y se aventura a salir sola, aunque sea hasta el final de la
calle, con frecuencia encuentra muchos obstculos en el camino. La
sensibilizacin y la memoria la hacen tan consciente de sus sensaciones
nerviosas, que es como si estuviera sintonizada a su menor reaccin.
Naturalmente, sus nervios autnomos responden a esa introspeccin ansiosa,
ponindose en alerta, de tal manera que slo se requiere una pequea tensin
aadida para producir pnico, y quizs tambin los dems sntomas del estrs que
tanto teme. Por lo general reacciona dando media vuelta y regresando a casa, o
forzando sus pasos, con el ceo fruncido. Si contina su camino luchando, la
tensin creciente puede tensar tanto sus msculos, que hasta llegar a quedarse
parada, como paralizada.Segn palabras de una mujer, enraizada en el suelo
quizs sostenindose del soporte ms prximo. La compulsin de retornar a casa
se hace tan fuerte que se siente empujada hacia atrs, con cada paso que intenta
dar hacia adelante. Para ella, caminar por la calle es casi tan difcil como intentar
pasar a travs de una pared de concreto.
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por tan largo tiempo; por qu, cuando el agorafbico regresa a casa despus de
una salida exitosa, dejar la casa al da siguiente puede ser ms difcil que nunca.
Los por qus parecen ser interminables.
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Parte 2:
Tratamiento.
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CAPTULO 4:
Los cuatro conceptos.
Este tratamiento est destinado a lograr la desensibilizacin, vale decir, reducir las
sensaciones nerviosas y las respuestas emocionales exageradas, a niveles
normales. La recuperacin no se basa en la abolicin de las sensaciones
nerviosas o de los sentimientos (como algunos pacientes creen) sino, como ya se
dijo, se trata de reducirlos a niveles normales.
ENFRENTAR
no escapar de ellos.
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ACEPTAR
no luchar.
FLOTAR
no ponerse tenso.
Estas instrucciones pueden parecer demasiado simples para ser tomadas con
seriedad. Sin embargo, es ilustrativo analizar cunta gente se sumerge ms y ms
en la enfermedad nerviosa, al hacer lo contrario.
La persona enferma de los nervios se alarma con cada sntoma nuevo que
aparece; lo toma con aprehensin y al mismo tiempo tiene miedo de examinarlo
muy minuciosamente por temor a que ste empeore. Entonces busca ocuparse de
olvidar el sntoma, a la fuerza, de modo que estar escapando, no enfrentando la
situacin.
continuar con el trabajo que se estaba haciendo. Lo que importa es el dejar pasar
y la consiguiente liberacin de la tensin que implica la palabra flotar.
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El miedo a los sntomas del estrs, que se encuentra en tantos pacientes con
estado de ansiedad, complicada por la Agorafobia, hace que el tratamiento por
conductismo sea menos exitoso para esta enfermedad que para las fobias
monosintomticas especficas.
La obra del doctor Marks acerca de veinte pacientes con Agorafobia severa, los
que fueron tratados con desensibilizacin, dice: Los ataques de pnico y de
ansiedad fueron la razn de los resultados tan insatisfactorios. Los pacientes que
recientemente han superado o vencido sus temores, han reportado que un simple
sentimiento de pnico puede deshacer los efectos positivos de semanas de
tratamiento, y al tener ataques severos y repetidos de ansiedad, el miedo puede
ser aprendido nuevamente. A menudo, fue muy difcil tratar dichos ataques.
En mi consulta particular aliento a cada paciente nuevo (sea hombre o mujer), por
telfono, hasta que haya logrado trasladarse satisfactoriamente desde su casa. Al
comienzo esto puede significar un contacto diario, por espacio de unas cuantas
semanas (generalmente dos) y de all en adelante lo hago con menos frecuencia.
Antes que el paciente agorafbico deje su casa, le pido que me repita cmo quiero
yo que piense acerca de su enfermedad y que adems me repita lo que quiero
que haga mientras est fuera de casa. Es esencial que comprenda claramente el
modo de vencerse a s mismo, antes de enfrentarse al hecho real de tener que
hacerlo. Tambin le pido que me llame por telfono cuando regrese a casa. Al
contactarme luego de haber realizado ese gran esfuerzo, se sentir respaldado y
alentado, especialmente si no hay nadie en su casa para que lo reciba y lo salude.
Este contacto telefnico tambin me da la oportunidad de hablarle acerca de su
paseo , y esto trae muchas compensaciones para ambos. En el caso de que el
paciente crea que su paseo ha sido un fracaso, puedo sealar sus errores y
persuadirlo para que salga de nuevo, de inmediato y convierta su fracaso en, por
lo menos, una aproximacin al xito.
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CAPTULO 5:
Comprendiendo y manejando los sntomas
1. Pnico.
4. Sensacin de colapso.
1.- Pnico
Como ya se mencion antes, para evitar entrar en pnico mientras est afuera
(del lugar de refugio), el agorafbico puede ayudarse con ciertos soportes o
trucos (subterfugios). Algunas mujeres suelen salir empujando un carrito por la
calle; otros prefieren andar slo de noche, o con lluvia, cuando esperan que haya
menos personas o menos amenazas, cuando se sienten menos conspicuos y se
van a encontrar con menos gente. Tal subterfugio puede ofrecer el apoyo
suficiente como para que se aventure a ir ms y ms lejos de casa o del lugar
seguro, hasta que crea que ya est curado.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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El flash del primer miedo puede venir como respuesta a una ansiedad que est
slo vagamente percibida o comprendida, a alguna memoria poco agradable o,
como se mencion antes, parece que viene sin causa tangible (sin invitacin). Se
puede comprender entonces cun fcilmente una persona sensibilizada puede ser
vctima del primer miedo.
Todos los sntomas que pueden venir con el miedo, tales como un corazn que
salta, un estmago que se revuelve, y as sucesivamente, pertenecern al primer
miedo, porque tambin parecen venir sin invitacin, y luego la persona
sensibilizada le suma a esto gran cantidad de segundo miedo. Reconocer este
segundo miedo se hace ms fcil cuando el paciente se da cuenta que ste puede
ser usualmente precedido de Qu pasa si..., o Dios mo! .... (por ejemplo: tuve
que tomar dos cpsulas para dormir anoche, qu pasa si con dos no es suficiente
esta noche?). Alguien que sufra ataques de pnico, a quien solamente se le
insine una discrepancia en una reunin cualquiera, le basta con sentirse atrapado
para disparar el primer miedo, y entonces sobreviene el segundo miedo, mientras
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Traduccin y adaptacin al espaol.
piensa Oh Dios mo, aqu est de nuevo! Voy a quedar en ridculo delante de toda
esta gente, djenme salir de aqu, rpido! Rpido! Con cada rpido, la tensin y
el pnico aumentan, hasta que se pregunta cunto ms ser capaz de aguantar.
As se va poniendo cada vez ms tenso, rgido, es decir, va sensibilizndose ms
y ms a s mismo.
Si se est preparado para ver a travs del pnico, tal aceptacin, aunque pueda
ser inestable al comienzo, trae suficiente paz como para comenzar la
desensibilizacin. Es el constante bombardo del segundo miedo, por una
razn u otra, lo que mantiene los nervios tensos, alertados, siempre
disparando el primer miedo tan intensamente, ( haciendo fuego, y fuego es
una buena palabra...).
Algunos manifiestan que, aunque ya no tienen ms pnico, todava les queda una
sensacin de aprehensin, casi de vibracin, como si el pnico estuviera a la
vuelta de la esquina. Los pacientes comparan esto con las vibraciones de una
campana todava despus que ha sonado y que el sonido mismo haya terminado.
Cuando un paciente comprende, es ms capaz de aceptar la sensacin y la
funcin que conlleva. Una mujer me escribi: Pronto aprend a no darle
importancia al temblor interno, la vibracin que vena en vez del pnico. No dur
mucho!.
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Los nervios sensibilizados se curan en forma natural, sucede como con una pierna
rota, ambos toman su tiempo. Parece que al paciente se le pide algo imposible:
que espere, que deje que el tiempo pase. An con determinacin para aceptar,
piensa que ya est demasiado exhausto para hacerlo. Es como si su mente
quisiera, pero su cuerpo estuviera demasiado cansado para obedecer las rdenes
de la mente. Para tal persona (con mucha frecuencia se trata de la agotada ama
de casa), pueden ser necesarias dos o tres semanas con tranquilidad extra.
Todava hay un estigma asociado con los hospitales psiquitricos o casas de
reposo, en los que a algunas personas les parecer imposible vivir. As, si fuese
posible, trato de disponer que un paciente descanse en su hogar o en el de uno de
sus parientes. Intento especialmente evitar la hospitalizacin en casos de
pacientes que ya lo hayan experimentado antes.
Hace poco tiempo, la madre de una paciente telefone para decir que su hija
estaba en un estado chocante de confusin. Dijo: la ltima vez que esto pas, el
doctor la hospitaliz de inmediato. Podemos hacerlo otra vez?. La hija tena
veintiocho aos y haba estado entrando y saliendo del hospital desde los
diecisiete. La v por primera vez hace dos aos y desde entonces ha progresado lo
suficiente como para inscribirse en algunos cursos. Desafortunadamente el curso
era demasiado exigente (cuatro asignaturas de alto nivel) para alguien que no
haba estudiado durante tanto tiempo. La paciente alcanz un severo grado de
ansiedad, trabaj en exceso y lleg a estar mentalmente fatigada.
Aunque confundida, ella comprenda lo suficiente como para estar disgustada por
haber fallado y tema regresar al hospital. Sin embargo, al estar sedada y casi
continuamente durmiendo durante dos das, aclar su confusin. Gan confianza
cuando experiment que la turbacin puede ser causada por la fatiga, que no se
estaba convirtiendo en un caso mental, y que podra recuperarse sin necesidad
de internarse en una institucin. En mi opinin, haberla reinternado en el hospital
hubiera sido un error.
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Traduccin y adaptacin al espaol.
pasos desde la puerta de mi casa hacia la calle eran suficientes para traer todos
los antiguos sntomas horrorosos, de tal modo que cada fracaso se apilaba sobre
el otro.
Sin embargo, con el soporte de este trabajo, me las arregl de alguna manera
para continuar practicando, pese a mi debilidad. Estaba frecuentemente en tal
estado de desesperacin que senta que an el pequeo esfuerzo que haca era
demasiado para mis fuerzas, especialmente al ver que pareca que eso no llevaba
a ninguna parte. La posibilidad de renunciar del todo era tentadora, aunque esto
tambin me suma en una sensacin de desilusin.
Aqu es donde llega a ser importante permitir que el tiempo pase. Despus de
algunos meses, empec a ganar pequeas victorias, y fui capaz de mirar hacia
atrs, de una semana a otra, y ver que haba progresado, aunque an eran das
obscuros para m; pero despus de algn tiempo estos se hicieron menos
frecuentes. Un da fui capaz de decir me siento mejor, con ms conviccin. En
esa etapa el progreso pareci hacerse ms rpido (la palabra rpido es puramente
relativa aqu!), aunque todava faltara algn tiempo para que los das malos ya no
sucedieran ms.
Ahora me siento relajada y libre para desplazarme. No voy a negar que todava
tengo un largo camino por recorrer, pero puedo verlo con optimismo. Cun
contenta me siento de no haber renunciado. A mis amigos que sufren les digo:
Nunca te des por vencido. Sigue practicando y deja que el tiempo pase. Algunos
de ustedes pensarn: Claro, ella puede hablar as, pero yo no!, pero pienso que
s puedes, porque yo he salido justamente de esas profundidades de sufrimiento
en las que te encuentras ahora, y el coraje nunca fue uno de mis puntos
fuertes.
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Como mencion antes, la persona con una fobia monosintomtica tiene miedo de
un objeto especfico externo a l. El agorafbico tiene miedo a las sensaciones
fsicas que lo alteran, que siente dentro de l, cuando est en ciertas
circunstancias. Debe aprender a relacionarse con estos sntomas, dndoles la
cara y tratando de manejarlos, y no intentando dominar la circunstancia o situacin
en s. De otra manera, podra manejar una situacin dada en especial, y no otra,
teniendo siempre pnico en una nueva eventualidad.
Lo Final
Lo siguiente es un extracto de una grabacin que hice, para una mujer agorafbica
durante veintiocho aos que repetidamente mencionaba su miedo a encarar a Lo
ltimo (Lo Supremo, segn sus palabras).
(Habla la Doctora): Todava ests cometiendo el error de ser acosada por lo que
imaginas que va a suceder. Deberas concentrarte en lo que est pasando
realmente. En tu actual estado de enfermedad, cierta cantidad del pnico que
surge violentamente parece venir en forma automtica, pero otro tanto viene
debido a que todava no tienes el coraje suficiente para enfrentar y pasar a travs
de lo que llamas Lo Final (Lo ltimo).
Tu idea de Lo Final es una crisis que est ms all de la cima del pnico. No
puedes imaginrtelo claramente, pero eso te amenaza como una explosin final
de agitacin y miedo. Tu imaginado Lo Final es slo un estado de supertensin
fabricado por ti. Cuando tengas el coraje necesario para ir hacia ello
voluntariamente, eso se derrite, porque an el mnimo grado de relajacin, en la
ms nfima voluntad, es suficiente para liberar algo de tensin. Entonces, pasas a
travs de la supertensin que has estado construyendo para ti misma. En otras
palabras, ests dispersando Lo Final.
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pasas, no como una distancia amenazadora que debes cubrir. No pienses Voy a
llegar all y luego, tampoco intentes luchar para hacerlo sin pnico. Entra en
pnico, pero practica pasar a travs de ste sin aadir el segundo miedo. Aquello
que debes aprender a manejar es el pnico, el momento de la crisis Lo Final, si
quieres llamarlo as, no la distancia por recorrer.
Un paciente podra decir: Se me ha dado dos tipos de consejo. Primero, dejar que
el miedo venga y haga el peor dao que pueda, y darle la cara, hasta que ya no
importe; y segundo, relajarme y as disminuir el estrs, que entonces har que se
reduzca el pnico. Cul de los dos consejos sigo? Estas dos lneas de accin
son en esencia, lo mismo. Cuando se est preparado para enfrentar el pnico y
aceptarlo, automticamente est soltando, con su actitud. Esto conlleva a la
relajacin, para reducir la reaccin emocional. La resignacin trae una cierta paz.
La clave para el xito o el fracaso est en la actitud.
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suficiente que se les diga son slo nervios. Se consigue ms seguridad cuando
el mdico explica el tamao y la fuerza del msculo del corazn, y la imposibilidad
de que estalle; que las palpitaciones nerviosas son slo una alteracin pasajera
en la frecuencia y el tiempo de stas; que los latidos faltantes no es que no se
produzcan, sino que son tan slo palpitaciones ms espaciadas respecto al tiempo
habitual, y que el corazn compensa un latido inusualmente rpido con una pausa
de descanso, de manera tal que el que sigue despus de la larga pausa, se
produce con ms fuerza, entonces parece que el corazn retumba. Para una
persona sensibilizada, cada extrasstole puede parecerle tan incmoda como la
sacudida del sbito descenso en un ascensor, an ms inconfortable si se repiten
largas series de extrasstoles.
El saber que un corazn nervioso que retumba, que se acelera, est an bajo
control, y que no va a dejar de latir, que siempre va a regresar a su ritmo normal,
ayuda al paciente a volver a ganar confianza y considerar la palpitacin inusual de
su corazn con ms filosofa. Las personas se merecen explicaciones categricas
y claras.
El paciente dir que no puede hacerlo lo suficiente como para inhalar una
respiracin profunda. En las palabras de una mujer, me ahogo y me falta el aire.
sta es otra razn por la cual muchos evitan sentarse en una sala atestada (no
hay suficiente oxgeno!). A ellos les explico que la naturaleza no ha tenido tan poca
sabidura como para poner bajo nuestro control consciente la completa
responsabilidad de la respiracin; de otra manera, cmo podramos respirar
mientras dormimos, o mientras estamos bajo el efecto de la anestesia? Entonces
les describo cmo, el centro respiratorio, regula automticamente la respiracin de
acuerdo a la concentracin de dixido de carbono en la sangre. Para ilustrar esto,
pido a los pacientes que prueben cunto tiempo son capaces de aguantar sin
respirar. Al comienzo pueden resistirse de intentar tal peligroso experimento,
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Cuando se aprecia este hecho ms all del propio control, a menudo se percibe lo
intil de su lucha, especialmente cuando les explico que su aparente incapacidad
para expandir el pecho no es ms que tensin de los msculos del trax.
Tambin les informo que la respiracin superficial (no profunda) puede liberar
demasiado dixido de carbono, causar vrtigo o desmayo, hacer que las manos
hormigueen, y an que se experimente una especie de espasmo tetnico.
Tambin les explico de qu manera el centro respiratorio ajusta el nivel de dixido
de carbono, mediante una respiracin ms lenta.
Por supuesto, el miedo que siente mientras hace las pruebas, es una invitacin a
la debilidad que teme. Se ha colocado a s misma en un ciclo de miedo-
adrenalina-miedo. A tales pacientes les digo: Las piernas de gelatina las llevarn
all, si se les deja; y les explico que cuando las sientan as, tan slo estn
respondiendo normalmente al aumento fabricado de tensin, causado por su
propio miedo, y que la debilidad y la sensacin de peso no son sntomas de una
verdadera enfermedad orgnica, sino que son slo sensaciones, y que debera
tratar de no dejarse engaar por ellas, por ms alterantes que puedan parecer.
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Los ataques vasovagales son raros en las enfermedades nerviosas. Sin embargo,
un terapeuta debera tenerlos en mente, ya que pueden acaecer sin sntomas
preliminares, y alarmar exageradamente al paciente, en especial si colapsa
estando en un lugar peligroso, como al cruzar una avenida principal. He visto
descender tanto la presin arterial durante un ataque vasovagal, que el paciente
sufri cianosis, siendo en verdad incapaz de moverse, casi incapaz de respirar. El
ataque debe ser tratado enrgicamente, y el terapeuta siempre debe estar alerta
para diferenciar entre ste y una simple debilidad nerviosa.
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Todo paciente debera ser advertido del hecho de poder ser vctima de
cualquier nuevo sntoma perturbador. De tiempo en tiempo, probablemente
visitar a su mdico con alguna sensacin fisiolgica normal que haya sido
exagerada debido a la sensibilizacin, hasta el punto en que llegue a ser
incmoda y desconcertante. Despus de volver a asegurarle que el problema
es nervioso y que tiene su correspondiente explicacin, el paciente deber
tratar de aceptarlo y comprender que ser impresionado por cualquier nuevo
sntoma, porque ha estado tan asustado, por tanto tiempo, que el sentirse
temeroso es ahora un hbito. Un miedo como el suyo aparecer ante el menor
estmulo, y no puede desaparecer de la noche a la maana. Por algn tiempo,
puede aadir el segundo miedo casi por reflejo, especialmente ante la
presencia de un nuevo sntoma. En las etapas tempranas de la recuperacin,
debe practicar slo el evitar el segundo miedo y, cuando falle, debe aprender a
no desesperarse, a no esperar demasiado de s mismo en esta etapa. La
persona que eventualmente se recupera es la que ha aprendido a no tomar en
consideracin ni las fallas ni la desesperacin.
Los sntomas que he descrito estn entre aquellos que con ms frecuencia
mencionan los pacientes agorafbicos. Otros sntomas, tales como un estmago
que se retuerce, o una visin que se nubla, temblores, y as sucesivamente,
pueden ocurrir, y tambin tienen una explicacin simple, cuando su origen es
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nervioso. Enfatizo otra vez la urgente necesidad del terapeuta de explicar con
claridad los sntomas nerviosos.
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CAPTULO 6:
Desenredando la maraa de las experiencias nerviosas.
Aparte de los sntomas fsicos, la persona enferma de los nervios, sea agorafbica
o no, puede tener algunas extraas experiencias, tales como las enumeradas a
continuacin:
1. Indecisin.
2. Sugestionabilidad.
3. Prdida de confianza.
4. Sentimientos de irrealidad.
5. Obsesin.
7. Depresin.
No quiero decir que el nico problema de la persona sensibilizada sea este preciso
estado. Cualquier dificultad que surja durante su enfermedad puede asumirla con
exagerada importancia, debido a su vulnerabilidad ante la fuerte reaccin
emocional; por ejemplo, manejar el problema de una anciana con bronquitis
crnica. Tambin cualquier problema o conflicto que el paciente haya mantenido
reprimido o negado lo suficiente como para poder vivir con l, puede ser que
levante ahora su cabeza y le parezca devastador, inmanejable, y esto ciertamente
se aade y prolonga su enfermedad. De hecho, el paciente puede llegar a manejar
un intruso a la vez, para luego confrontar otro.
1.- Indecisin.
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2.- Sugestionabilidad.
Debido a que una persona enferma de los nervios tiene dificultad para tomar una
decisin en su propia mente, puede llegar a ser muy susceptible ante las
sugerencias de los dems. Sentir que cualquier opinin que lo lleve a tal reaccin
emocional, tan fuerte como la que tiene ahora, debe ser importante, incluso
verdadera. Leer un peridico o una revista puede ser un riesgo. Por ejemplo, los
artculos pesimistas acerca de la recuperacin de las enfermedades nerviosas
pueden afectar tanto a un paciente como para causar una recada, especialmente
aquellos escritos pseudo-cientficos que presentan a la Agorafobia como incurable.
Una joven preguntaba por qu las ideas errneas vienen con tal fuerza y las
correctas parecen ser tan inestables? Las primeras vienen con tanta fuerza
porque traen a menudo amenazas, y as provocan miedo, una de nuestras
emociones ms fuertes. Las segundas, que son correctas, parecen inestables
porque, en una persona enferma de los nervios, las forzadas ideas errneas las
desplazan tan rpida y fcilmente que slo vienen como vislumbres. sta es la
razn por la cual la esperanza, que es necesitada con tanta urgencia, aparece
debilitada.
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Traduccin y adaptacin al espaol.
Una persona enferma no siempre sufre de falta de confianza todo el tiempo; puede
que sbitamente cambie a una confianza exaltada y luego, de manera inesperada
y rpida, pase a la desesperacin. Esto mismo es un factor que lleva a la
confusin. No hay punto medio. Como una mujer expresaba: A veces me siento
decada todo el tiempo, luego me levanto en un minuto, y otra vez caigo de
nuevo.
Le expliqu que l tena una buena razn para desconfiar del consejo que se
haba estado dando durante los aos de enfermedad. Esos eran los mensajes
obstructivos que lo haban mantenido enfermo, y esa es la razn por la cual le
ense a flotar a travs de estos pensamientos.
Ese hombre era el segundo a cargo en una gran industria estatal, y haba
estado rehusando el ascenso a director gerente, debido a una Agorafobia que
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Recientemente, durante una entrevista por radio, junto con otro mdico y un
psiquiatra, mencion varias veces la cura de pacientes que haban sufrido de
enfermedades nerviosas. El psiquiatra interrumpi: Usted habla de recuperacin
de enfermedades nerviosas. Seguramente usted quiere decir remisin. No se usa
la palabra recuperacin respecto a las enfermedades nerviosas!. Y sin embargo,
desde hace cuarenta aos, he visto curarse a tantos de esta enfermedad (estado
de ansiedad) que no temo hablar de recuperacin.
brillo de la luz del sol en la arena blanca y las sombrillas coloridas, eran tan
intensos que sbitamente se sinti como sacado de s mismo, con tanta fuerza,
que slo entonces se dio cuenta cun envuelto haba estado dentro de sus
propios pensamientos, durante las ltimas semanas. La muchedumbre que
rea le pareca un mundo aparte, como si estuviera en un escenario
(desrealizacin). Mientras ms trataba de sentirse parte de la escena, sta ms
retroceda. Se sinti alarmado ante el pensamiento de su estado mental, y
huy de miedo. De all en adelante la sensacin de irrealidad fue uno de sus
mayores problemas. Si hubiera entendido su extraeza como un resultado
natural de tanta elaboracin ansiosa, no habra tratado de huir, y la sensacin
habra pasado gradualmente. Un sentimiento de irrealidad, nacido de la tensin
y de la excesiva introspeccin, tambin morir a causa de la falta de atencin.
Sin embargo, para que una persona enferma de los nervios est interesada en
la vida cotidiana, podra tomarle meses renovarse lo suficiente a travs de la
paz. Gran parte del sufrimiento nervioso se desarrolla a travs de la continua y
ansiosa introspeccin, que hace que los pensamientos perturbados se
atrincheren en una mente que se ha vuelto rgida por la fatiga.
Una madre me estaba explicando por telfono cun difcil era comprender la
irrealidad que senta hacia su joven hija. Deca que an cuando besara a la
nia para darle las buenas noches, senta que era como besarla en sueos.
Mientras me estaba hablando por el telfono, o una conmocin en su casa. En
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eso la mujer grit: Estate quieta, Juana!. Entonces le hice ver que lo que ella
haba experimentado era un momento muy real de exasperacin. Se dio
cuenta de lo que le quera decir, y tambin comprendi cuando le expliqu que
tena muchos episodios como esos con su hija, pero se haba habituado tanto
a ellos que difcilmente los registraba. Los momentos de irrealidad que la
asustaban borraban los reales. En su estado sensibilizado, su miedo ante el
sentimiento de irrealidad era tan grande que pronto reemplazaba cualquier
sensacin de paz que mi explicacin le proporcionara. Las grabaciones de
audio fueron esenciales para mantenerla segura.
Recesin.
5.- Obsesin.
Una mente fatigada puede correr agitadamente o trabajar con tal lentitud, que
el que padece una obsesin ir a tientas por sus pensamientos. La mente
cansada tambin parece perder elasticidad o capacidad de regresar a su
posicin original, de manera tal que los pensamientos que asustan parecern
quedarse pegados tenazmente. El aturdido paciente, a menudo comete el
error de tratar de empujar para que estos se alejen, pues no son bienvenidos, o
reemplazarlos por otros. Mientras ms lucha, ms tenso se pone, y los
pensamientos parecen aferrarse ms. El descartar pensamientos
desagradables puede ser siempre difcil, para cualquiera. Por ejemplo, muchos
de nosotros conocemos la dificultad de apagar la mente, cuando est en
extremo cansada. Y an as, la persona obsesiva demanda constantemente
esto de s misma. No hay por qu sorprenderse si se desespera cuando intenta
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Una mujer describa de esta forma los efectos de la fatiga en sus obsesiones,
durante una experiencia que tuvo antes de comenzar a ser mi paciente:
Adems de todas mis obsesiones, desarroll un miedo a daar a otros y
volverme loca. No me atreva a decrselo a nadie. No poda dormir. Me
enfermaba ante el simple ruido producido por la cada de un sombrero, por
ejemplo, y cuando estaba en las profundidades del terror, aunque me senta
helada, transpiraba, no tena temblores sino ms bien estremecimientos
violentos. Ahora s que esto era un estado de shock, producido por una
extrema fatiga y miedo. Cuando les dije en el hospital que estaba en shock, no
me entendieron, y me seguan preguntando si no estaba deprimida. Mi mdico
aconsej tratamiento de shock. Deca que funcionaba para los casos de
depresin. Pero yo no estaba deprimida, y sin embargo acept el tratamiento;
ste me ayud, pero no sospechaba siquiera lo que ellos pensaban. Me
pusieron una inyeccin para dormir antes del tratamiento, y por veinte minutos
tuve paz, nada ms que por veinte minutos. Cuando me despert, todo lo que
poda decir fue estuve dormida!, y me senta tan agradecida. Estoy segura
que la enfermedad de la obsesin es algo que est relacionado con la fatiga
mental.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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debe reprimir, como partes de su cerebro que no se atreve a usar. Sobre todo,
no les debera dar tanta importancia, ni tomarlos tan en serio. No importa
cunto pueda permanecer atrapado por sus obsesiones. Deber aprender a
ver todos sus pensamientos como lo que son, tan slo pensamientos, sin evitar
ninguno de ellos, por ms severa que sea la compulsin que los acompae. La
tensin sobredimensionada puede darles tal fuerza que parecen esclavizar a
sus vctimas. La liberacin, aunque sea pequea, de la tensin mediante la
desaparicin de alguno de los miedos, a travs de la aceptacin, ayuda a
relajar la mente que est bloqueada, a quitar los cerrojos que la mantienen
prisionera.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
practicar el vislumbrar desde este nuevo punto de vista. Un problema que haya
sido visto demasiado tiempo bajo una mirada perturbadora llega a estar tan
grabado en la mente que la persona tiene dificultad para verlo de cualquier otro
modo, de tal manera que finalmente parece insoluble.
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Traduccin y adaptacin al espaol.
Los viejos dichos son precisos cuando se aplican a la enfermedad nerviosa. Pull
yourself together es una expresin inglesa que quiere decir literalmente Ponte
todo junto, y describe lo que la persona debera hacer y no lo consigue. Es como
unir las piezas dispersas de su personalidad y ponerlas todas juntas y en su lugar,
como calzan las piezas de un rompecabezas, antes de poder ser l mismo de
nuevo.
Un joven mdico residente que estaba enfermo de los nervios vino a verme,
buscando ayuda. Senta tal torbellino emocional a causa del miedo, la tensin y la
confusin por el estado en que se encontraba, que estabilizarse lo suficiente como
para ser capaz de aplicar una simple inyeccin, era toda una lucha. Cada da se
desgastaba por ganar esas batallas. Se senta exhausto, y usaba el trmino
desintegrado cuando describa cmo se perciba a s mismo.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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He visto a algunos jvenes que, desde temprana edad, han estado sometidos a
tantas pruebas y anlisis, a causa de lo que se consideraba una conducta
heterodoxa (quizs slo el hecho de mojar la cama ms all de la edad normal, o
una renuencia a asistir a la escuela), que gran parte de su juventud, que debi
emplearse en vivir una vida ordinaria, se dedic a la psicoterapia, y quizs an,
parte del tiempo, en internamiento psiquitrico. Algunas de esas personas
fracasaron en desarrollar una identidad propia. Tal como lo dijo una joven, Me
siento mentalmente desmembrada, en el limbo, una nada. Ella haba sido tratada
durante aos por trauma post-violacin.
Al comienzo, el paciente no creer que, teniendo tan poca terapia analtica podr
curarse. Sin embargo, pronto aprende que necesita mucha explicacin y aliento de
su terapeuta, durante sus primeros esfuerzos para socializarse en forma normal,
especialmente cuando trata de mantener un empleo. Su timidez y sensibilidad lo
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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hacen blanco fcil de cualquier compaero de trabajo sdico que, por desgracia,
siempre suele estar presente.
Esto es especialmente difcil para una persona en sus veintitantos aos, que
debera haber invertido su juventud en una ocupacin normal, teniendo que
comenzar ahora a estudiar o a realizar un trabajo no calificado. Quizs no tenga
prctica en disciplinarse para estudiar; concentrarse le ser difcil; hay tantas
cosas que la distraen. Est atormentada por la memoria, la falta de confianza y por
la sombra de tener que regresar a un hospital psiquitrico si falla. El fracaso es en
especial desastroso. Significara regresar a la inactividad, a sus antiguos miedos,
problemas, o incluso tener que intentar levantarse una vez ms, con una menor
esperanza de xito. No fallar, para este tipo de personas, implica la urgente y
enrgica ayuda del terapeuta.
se le dijo que ella evitaba salir a la calle sola para protegerse del deseo
inconsciente de ser una prostituta, en tanto que ella saba que era simplemente
vctima de un ataque de pnico, y de su debilidad general. Ser entonces difcil
para el terapeuta convencerla de su diagnstico. De hecho, ella en particular tuvo
cinco analistas en veintiocho aos, cada uno dndole una diferente versin sobre
su Agorafobia, hasta que finalmente fue curada ante una explicacin sobre la
sensibilizacin y la ayuda prctica que se le brind. Una vez ms hago hincapi en
que la aceptacin debe estar basada en la comprensin del paciente respecto a su
sensibilizacin, y en aprender a desensibilizarse a s mismo.
7.- Depresin.
Para esta exposicin separar a los pacientes en dos grupos: 1. Aquellos con
recurrentes cadas de depresin, y que no estn perturbados por otra enfermedad
nerviosa. 2. Aquellos cuya depresin es parte de un estado de ansiedad.
Las personas con un hbito de depresin recurrente responden con tanta rapidez
a una atmsfera depresiva an ligera, que parece que les bastase ver nubes que
se ciernen en el crepsculo para que sientan que sus mentes se hunden. Por lo
comn, basta que su atencin se distraiga y ellos se recuperan. Sin embargo, si
han tenido algunas experiencias como esas en rpida sucesin, comienzan a
temer que una de sus cadas est en camino. Ellos llegan a convertirse en
aprehensivos y temerosos. No hay nada tan doloroso como el pensamiento de una
depresin aproximndose, salvo la llegada de la depresin misma. La tensin
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Primero, esta mujer est tan temerosa de la depresin, que apenas siente un
ataque acercndose, se precipita en su trabajo, tratando de llenar cada momento,
de tal manera que no tendr tiempo para pensar en la nube que se cierne. La
lucha ha comenzado. Cuando su trabajo ha terminado, est tan temerosa de estar
sola con sus pensamientos y sensaciones, que trata de ver gente, visitar amigos, ir
al cine, al supermercado, etc. Mientras est fuera se observa ansiosamente,
preguntndose: Est an all? volver cuando regrese a casa? La mejor
manera de recordar es tratando de olvidar a la fuerza. As, por intentar tan
febrilmente alejar la depresin, en lo nico que tiene xito es en enfatizarla.
Precipitarse con agitacin es cansador. Ella llega a estar agotada. Actuar delante
de la familia es tambin una tensin, de tal manera que sta aumenta hasta
conseguir sensibilizarla. Cuando llega a este punto, el miedo que siente cuando
piensa que la depresin se acerca, se hace ms agudo. Tiene este espasmo de
miedo en la boca del estmago, donde anida la sensacin de depresin. Puede
haber tan poco que escoger entre estas dos sensaciones -miedo y depresin- que,
en tanto el miedo aumenta, ella traduce esto en depresin, y finalmente est
convencida que ha vuelto otra de sus cadas depresivas.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Mientras est fuera de casa, de visita, pueda ser que olvide la depresin y se
sienta casi normal, pero cuando piensa en esto otra vez, su corazn parece
hundirse de inmediato. La lucha parece no tener esperanza. Cul es la utilidad de
olvidar, cuando el recordar trae tal penoso shock! Puede ser que regrese a casa
ms deprimida y descorazonada que cuando sali. A veces puede dirigirse a su
hogar sintindose bien, para luego encontrar que la sola vista de la casa la arroja
a la desesperacin y la parlisis. Cuando se cae con tanta facilidad, es difcil
recordar que en el pasado la depresin siempre se ha levantado. Con cada nueva
recada siempre hay la sensacin de que esta vez se quedar.
Sin embargo, las reservas emocionales pueden volverse a llenar por s mismas,
incluso durante la depresin, y esta mujer probablemente se despertar una
maana para encontrar que, a pesar de s misma, habr menos temores y ms
inters. Por su experiencia pasada sabe que la depresin est de salida
finalmente. Entonces le tiene menos miedo, llega a estar menos tensa y an
preparada para esperar pacientemente que la depresin pase.
Esta es una historia de mala administracin emocional, que no slo establece las
cadas de la depresin recurrente, sino que tambin las prolonga. El cambio, la
ocupacin interesante, la compaa, son prescripciones bien conocidas. Sin
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
embargo mucha gente, por razones prcticas, debe recuperarse durante y a pesar
de su rutina normal, especialmente si se es un ama de casa.
Cuando una persona percibe esa sensacin de hundirse, debera tener el coraje
de dejarla entrar, y no huir ciegamente de su pensamiento. Debera relajarse
respecto a eso, no ponerse tensa y en contra; tratar de entender que esa
sensacin es favorecida por el hbito y la memoria, y es alentada por el cansancio
emocional, y quizs mental. Debera continuar trabajando a un paso regular -su
ritmo habitual- sin estar con miedo de pensar en s misma, y sobre todo, no tener
miedo de pensar en la depresin. A toda costa debe aprovechar cada oportunidad
para ayudarse a animarse, hacindolo a un ritmo estable, sin acelerarse. Si acepta
que tiene poca fuerza en lo referente a lo emocional, que su nimo estar, todava
por un tiempo, arriba un minuto y abajo otro, su aceptacin amortiguar el impacto
de recordar el estado en que se encuentra y proteger sus emociones de su
propio asalto en contra de ellas. Esto solo le dar a su cuerpo la oportunidad de
curarse.
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La depresin de la maana.
hasta que la familia se levante, la depresin no parecer ser tan abrumadora. Por
supuesto, si despierta muy temprano, llega a ser un problema decidir si toma o no
un tranquilizante. Esas largas horas antes que la familia se mueva pueden resultar
interminables. Para un paciente que enfrente esta incertidumbre, por lo general le
prescribo un sedante suave.
Una vez ms enfatizo que las experiencias negativas tales como la indecisin, la
sugestionabilidad, etc. (que son tan comnmente agrupadas bajo el trmino crisis
nerviosa) no pueden ser ms que el resultado de la sensibilizacin, el miedo y
desconcierto que esto implica, sumado a la intil bsqueda de las causas
profundamente arraigadas en algunos pacientes, conlleva a obstaculizar su
recuperacin.
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CAPTULO 7:
Primeros pasos para la recuperacin de la Agorafobia.
1.- Piensa que ha estado enfermo demasiado tiempo como para recuperarse.
El paciente debera entender que no hay ninguna fuerza externa que lo convierte
en agorafbico; que su cuerpo est simplemente respondiendo de la manera en
que est programado; que los sntomas de sensibilizacin, aunque alarmantes, no
son ms que un registro de sensaciones en los nervios. Incluso utilizo la palabra
superficial cuando los describo, y slo este hecho cur a un paciente. Tambin
debera entender que estos pueden ser desensibilizados y que los nervios en s no
le guardan rencor por estar enfermo, aunque sea por largo tiempo. El
padecimiento de larga duracin significa principalmente que el hbito est
atrincherado con fuerza, y que se le ha dado mucho tiempo para coleccionar
memorias desalentadoras.
Tambin puede suceder que el paciente, cuando est con el terapeuta, sienta
sosiego y comprenda, pero su mente cansada olvida fcilmente el consejo
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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recibido, y encontrar el coraje para dar los primeros pasos por su cuenta le parece
muy difcil. Las grabaciones de audio son de nuevo una gran ayuda. (La
transcripcin de la grabacin Yendo hacia la libertad se encuentra en el captulo
doce, y puede ser escuchada en cassettes). As como una persona se ha
bombardeado a s misma con sugestiones derrotistas por tanto tiempo, ahora
puede substituir el consejo alentador del doctor con la grabacin, mientras se
aventura a salir por su cuenta.
3.- Comprende el consejo, pero el miedo surge con tanta fuerza que lo dicho
por el terapeuta pierde su valor.
Es probable que el paciente tenga que aceptar mucho segundo miedo, por el
momento. Cuando el pnico ataca, creer que no puede pensar ms, as es que,
recordar lo suficientemente rpido la aceptacin del pnico, puede parecer
imposible. Debera indicrsele entonces que, si se observa de cerca, descubrir
que s piensa, aunque se trate de pensamientos errneos (tengo que salir de
aqu, rpido). Para ensearle un modo prctico de trabajar sus miedos, presiono
mi mano sobre su pecho y le pido que se mueva en contra de la presin. En tanto
se esfuerza, le hago notar que esa es la tensin con la cual ha estado tratando de
progresar. Le sugiero entonces que trate de avanzar, pero estirando sus brazos,
como si estuviera nadando lentamente en el agua que fluye. Puedo sentir que
parte de su tensin se relaja de inmediato. Le explico que es as como quiero que
aborde su pnico, como si estuviera nadando fluidamente en aguas profundas.
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Una alternativa es instruir al paciente para que tome una inhalacin profunda de
aire, y lo deje salir lentamente. Algunas personas con enfermedad nerviosa se
sienten incmodas con la imagen del agua. Incluso un agorafbico ocasional
puede evitar tomar un bao, porque siente miedo de sufrir un ataque mientras est
desnudo; el rpido escape le sera difcil.
Una vez visit a una mujer que estaba exhausta por su enfermedad nerviosa, y
que haba sido confinada a un sof, por meses. Pensaba que estaba demasiado
dbil para estar de pie por mucho tiempo. La alent entonces a pintar el balcn
posterior de su casa. Para su sorpresa, ella comenz a hacerlo. Algunos das
despus, estaba entusiasmada pintando, y casi no not la silla que se situaba
estratgicamente cerca. Mucha de la debilidad nerviosa se basa en una prdida
de confianza, el paciente piensa que su cuerpo no le va a responder. Cuando su
mdico le dijo que poda pintar el balcn, tuvo la suficiente confianza para
intentarlo. Le expliqu que la debilidad nerviosa, en este caso, no es causada por
una enfermedad muscular y que estos podan volverse fuertes si tan slo se les
pusiera en accin.
El terapeuta debera alentar a su paciente a dar esos primeros pasos, sin tener en
cuenta la duracin de su enfermedad, ni cunto pueda desconfiar de s mismo,
tampoco su cansancio y, sobre todo, cun temeroso pueda sentirse. Trato de
incentivarlo para que haga un esfuerzo, justo cuando menos piensa que lo lograr.
Entonces recupera algo de confianza, al manejar una situacin cuando se siente
peor, en vez de estar esperando el momento propicio. Deber de aprender a
hacerlo, aunque no est de nimo.
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Los primeros pasos vacilantes (y en realidad lo son, casi como los de un nio),
nunca deben emprenderse rpidamente. Un ritmo regular le dar tiempo para
recordar la actitud correcta, para comprender que se est asustando a s mismo.
La velocidad ayuda a aadir el segundo miedo; incrementa la tensin, la agitacin,
la sensibilizacin; significa huir, no afrontar, aunque el agorafbico est alejndose
de casa. El pnico puede ser derrotado slo por aquellos que se toman el tiempo
necesario para manejarlo.
El paciente que lucha de esta manera, caminando solo por la calle, no debera
tratar de mantener su mente distrada ni apartada de s mismo, sino todo lo
contrario. Algunos dicen que intentan aquietarse contando en voz alta, y han
contado centenas, desde su casa hasta el final de la calle. Difcilmente puede
analizar cmo se siente. Ha estado percibiendo sus sensaciones con tanta
consistencia y durante tanto tiempo, que una sbita falta de consciencia sera un
milagro y sin embargo, eso es lo que anhela, y se desespera innecesariamente al
darse cuenta de que sus pensamientos estn volcados hacia adentro, hacia sus
sntomas. Debera tomarlo como algo natural, dadas las circunstancias.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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est ansioso y alerta, cosa que debera aceptar. Todo sntoma de estrs que
pudiera presentarse no debe ser considerado como reacciones enfermas, sino
ms bien como normales, bajo las circunstancias de aprehensin en que se
encuentra. Cada persona debera estar preparada para recuperarse de acuerdo a
su propio ritmo. El restablecimiento pausado tiene sus ventajas, pues da repetidas
oportunidades para practicar la manera correcta, hasta que la reaccin apropiada
llegue a convertirse en rutina.
Para esta prctica en casa, el paciente debe sentarse tan confortablemente como
le sea posible, e imaginarse a s mismo en una de las situaciones que ms teme,
por ejemplo, esperando un autobs. En cuanto ste aparece en su mente debera
tratar de recrear las mismas sensaciones de miedo y recelo que sentira si
estuviese en realidad en un paradero de mnibus. Experimentarlas con la misma
intensidad y, al mismo tiempo, tratar de estar relajado todo lo que pueda. Algunos
terapeutas afirman que la relajacin no es lo importante, que lograran los mismos
resultados si estuvieran tensos. Esto puede ser que funcione para la tcnica
llamada desborde, inundacin, en la que incluso se le alienta a estar tenso; en
este caso, el objetivo es demostrar que puede pasar a travs de los peores
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Las palabras y frases tienen diferentes efectos, segn cada persona. Reaccionar
libremente es descriptivo; cuenta su propia historia. Una paciente dijo hace poco
que la frase que ms la ayud fue: Usted ha sido blufeada por sus sensaciones
fsicas (blufeada: engaada, como en el juego de naipes, donde alguien hace
creer que tiene mejores cartas). Otra coment que la frase que le result ms til
fue: Practica, no pruebes. Y una tercera fue curada al escuchar: Los sntomas
son superficiales.
Una vez ms enfatizo que el paciente debe estar atento a cuando llegue el
momento del retroceso, y pasar justo a travs de l. La aceptacin completa, no
parcial, es la respuesta.
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Un piloto explic que el mismo principio rige en aeronutica: Cuando un avin est
yendo en cada, una de las lecciones ms arduas para un principiante es aprender
a dirigirlo hacia la cada. De esta manera se procura la horizontalidad y por lo
tanto, la recuperacin. Sumergir las alas en la direccin opuesta puede ser
catastrfico.
El paciente podra tratar de evitar las exigencias que implica la sola idea de la
recuperacin, imaginndose que se enfrentar a ellas con la misma sensacin que
ahora lo embarga, con un caleidoscopio de emociones extraas. Sin embargo, la
recuperacin trae consigo su propio cambio: una fuerza y un inters renovados.
Debe seguir adelante, con confianza en esta transformacin y en la habilidad
gradual que ir obteniendo para manejarlo. Es la progresin paulatina la que hace
que todo sea posible, pero es esta misma condicin lo que es tan difcil de
soportar, porque es frustrante y deja tanto tiempo para pensar. Slo la confianza y
la comprensin que resulta del repetido hacer son las que quitan el miedo a la
reflexin. Tal como ya se ha dicho, el paciente debera aprender a esperar con
serenidad, y sin ningn estado de nimo especial, sin necesitar estar de humor. Lo
que es ms devastador es estar sentado, esperando, con el sombrero y el abrigo
puestos, las manos apretadas, pensando en si estar de nimo para llevar a cabo
lo que se ha propuesto. La recuperacin reside en el hacer, una y otra vez.
Algunos terapeutas aconsejan a sus pacientes viajar slo tan lejos como puedan,
sin llegar al extremo de entrar en pnico, teniendo que regresar de inmediato,
cuando ste se presenta. De esta manera esperan desensibilizarlo. No he
conocido a ningn paciente que se haya curado con este mtodo, incluso algunos
han empeorado, debido a su incrementada predisposicin para evitar el pnico.
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Pese a que los terapeutas ponen mucho esfuerzo en ayudar a sus pacientes,
conseguiran resultados ms gratificantes si les ensearan la forma en que deben
manejar el pnico, en vez de evitarlo.
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CAPTULO 8:
Obstculos para la recuperacin
1. El pequeo caf.
7. Ocupacin.
8. Uso de tranquilizantes.
Cada uno de estos artculos proporciona cierta comprensin acerca del punto de
vista de los pacientes y sus reacciones, cuando se encuentran en determinadas
circunstancias adversas, comunes a aquellos que luchan por recuperarse bajo un
estado de ansiedad, especialmente cuando se presenta acompaado por la
Agorafobia.
De una carta recibida desde Amrica: Mi mdico est contento con lo que he
logrado, luego de haberme visto a lo largo de doce aos, durante los cuales no era
capaz de hacer nada. Se senta impotente ante mi incapacidad para seguir sus
consejos; yo estaba demasiado aterrorizada como para intentarlo. Entonces
aprend acerca del significado de la sensibilizacin y la aceptacin, lo que me
permiti volver a avanzar.
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He tenido severos retrocesos. Una vez pens que estaba de nuevo en mi peor
momento, pero fui capaz de salir. Tengo la sensacin de y ahora qu? como si
quizs estuviese curada, aunque s que an no lo estoy, como podr notarlo, ya
que contino leyendo. No tengo la sensacin de excitacin que apareca cuando
haca cosas; quizs ya no siento desafos.
He estado trabajando por primera vez, despus de veintids aos. Pienso que
estoy cerca de alcanzar cierto nivel de curacin. Quizs soy normal y no lo
reconozco. Despus de estar ansiosa durante doce aos, quizs he olvidado
cmo es sentirse normal.
Por ejemplo, sta es una de mis cosas pendientes que me causan frustracin:
despus de pasar una semana de infierno anticipando un juego de hockey, la
noche lleg y, esta vez asist sin ninguna de las sensaciones de miedo que haba
estado teniendo. Por lo general, las multitudes me molestan, y all haba ms de
treinta mil personas. Excepto por un ligero vrtigo, no me sent ansiosa. Estaba
feliz, pero sin esa sensacin de excitacin que pens que deba tener.
Puedo hacer eso (ir al juego de hockey) y sin embargo, en un pequeo caf
todava tengo momentos espantosos. Esto es lo que me intriga. No parezco ser
capaz de manejar la situacin en los cafs. He practicado durante tres meses, al
menos una vez a la semana; lo he intentado en diferentes lugares, pero siempre la
paso mal. No he tratado de salir a cenar, como esperaba hacerlo en esta etapa,
paso a paso, comenzando por el pequeo caf. Le he dicho a mi pnico: Ven y
hazme lo peor, pero siempre estoy contenta de salir. Otros agorafbicos dicen lo
mismo. Me estoy preguntando si el hacer el esfuerzo de ir a un gran restaurante,
repleto de gente, me ayudara a manejar mi desempeo en los pequeos cafs.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Cuando la noche lleg, sinti un cierto alivio de la tensin, ya que la espera haba
terminado, as que se sinti ms relajada. Pudo entonces concentrarse en
recordar las ocasiones recientes previas, cuando fue capaz de manejar bien la
situacin, y este aliento la llev al juego de hockey. Esa semana de temerosa
anticipacin era normal, dadas las circunstancias, y no significaba que estaba
dando un paso atrs. Podra pasar un ao o ms antes que decida hacer una
salida desafiante, sin sentir cierta anticipacin ansiosa; sta es una de las ltimas
fases de la Agorafobia en retirada.
Extracto de una carta: Cuando escuch por primera vez sobre la sensibilizacin,
pens que al fin haba encontrado la manera de manejar mi enfermedad. Mientras
ms estudiaba, ms correcta me pareca la explicacin.
Sin embargo, haba llegado a estar tan desesperada, que finalmente decid
ensayar la teora bsica del enfrentar, aceptar, flotar, y dejar que el tiempo
pase. Debo confesar que la idea de dejar pasar ms tiempo me desanimaba, ya
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Durante semanas se repiti el mismo ciclo: xitos menores seguidos de fatiga, sin
ninguna sensacin real de que la confianza ira en aumento. Cada intento me
pareca una prueba demasiado grande. Sin embargo, no puedo olvidar cuando
vislumbr el xito que haba alcanzado antes. Haba conseguido algo que era
incapaz de conservar, pero lo haba conseguido!.
Era duro pensar que la cura tendra que surgir de m misma, porque siempre
esper ayuda de afuera, y por ms difcil que resultara trabajar por mi cuenta, una
pequea voz dentro de m segua hablndome, hacindome mantener mi camino.
En una ocasin, despus que haba logrado viajar a cierta distancia de casa, todo
pareca ir en retroceso. Me senta perdida, incapaz siquiera de pedir ayuda. Esta
sensacin de retroceso fue peor que el pnico. Sin embargo, pens que deba
enfrentarla de la misma manera, esperando, tomndolo despacio, hasta que
finalmente fui capaz de detener un taxi.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Unos das despus conduje mi auto sola, alrededor de Hyde Park. Se disparaba
pnico tras pnico. Cuando regres, agotada y alterada, casi vomit. ste fue mi
ltimo intento; decid parar todo. Pero de alguna manera esto tampoco me hizo
sentir mejor, ni tan aliviada como esperaba. Esa pequea voz me segua diciendo:
Qu has hecho mal? por qu has fallado? Temblando, porque sospech que
esa voz me hara intentar hacer el viaje de nuevo, analic dnde haba cometido
errores, y sbitamente me di cuenta que no haba aceptado nada. Haba tratado
de hacer el viaje a la velocidad ms rpida posible, y que me haba escapado del
pnico forzando mi paso a travs de l. Mi nico pensamiento haba sido que
quera regresar a casa lo antes que pudiera. Luego decid salir a conducir de
nuevo, esta vez alrededor del parque, y as obtener un xito de un fracaso.
Arranqu muy, muy despacio, lista para encontrarme con el pnico cuando ste
apareciera. S que en el primer viaje aad bastante segundo miedo; cuando
llegu a ese lugar especial donde ms miedo senta, desaceler tanto que pareca
reptar. Por supuesto que entr en pnico, pero lo vi claramente, y me mantuve
manejando despacio pero decididamente. Tres veces repet el viaje y no tuve ya
ms pnico. Comprend por fin que la recuperacin llegara cuando comenzara a
trabajar slo a travs de la experiencia, y sta era la razn por la cual deba
tomarme mi tiempo.
detena, perdera el progreso que haba logrado. Eso fue un error, porque me
agot an ms. Estaba intentndolo con demasiado mpetu. Aprend a tomar
tambin este aspecto de la recuperacin con ms prudencia.
Ahora estoy tratando de trabajar sin apoyo. Me haba acostumbrado a pensar que
siempre poda telefonear a casa, y que alguien vendra a ayudarme. Salgo cuando
no hay nadie en casa. Recientemente, con la menor reflexin posible, me alej
ms de veinte kilmetros de casa. Fue un gran momento. No fue fcil y, tres das
despus, me result un desastre el mismo viaje. Pero he aprendido que no puedo
permanecer triste cuando fallo. Debo ir otra vez y corregir mis errores. Como
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Mis comentarios respecto a esta carta son pocos: El verano pasado le trajo
bastante tensin a esta mujer, pero ha sido capaz de consolidar el progreso que
ha logrado. Ahora es capaz de conducir hasta el campo de golf, a casi doce
kilmetros de su casa, para jugar todo el da, sin la compaa del ama de sus
hijos. Recientemente manej ms de trescientos kilmetros y pas la noche en un
hotel campestre, sola, despus de asistir al concierto de la escuela de su hijo, de
noche. Tambin va al cine, a conciertos, y hace sus compras sola o con sus hijos,
y cuando se acuerda de la Agorafobia es para reflexionar acerca de que antes no
poda hacer esas cosas.
Puesto que la mayora de mis pacientes han sido amas de casa, y muchas de
ellas permanecen solas todo el da, describir un da de rutina en sus vidas,
escogiendo a una agorafbica que sufre dentro y tambin fuera de su casa, y
mostrar la forma en que ella se resiste a la recuperacin. La situacin de una
mujer soltera, de un soltero o de un hombre casado, es bastante similar a la que
expondr aqu. Por lo menos es fcil substituir su situacin por la de ella, y darles
el mismo consejo.
Al despertar.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
As que all est. Ante cada situacin ordinaria para otros, ella reacciona con
pnico. No comprende que las respuestas de su cuerpo son normales ante tales
circunstancias, pero que la enfermedad reside en su exageracin, no en que
ocurran en s mismas. Cuando piensa que no ser capaz de ir a la funcin de la
escuela, decepcionando una vez ms a la familia, siente ms desesperacin. La
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Un paciente dice: No puedo evitar que las sensaciones vengan, pues aparecen
solas. Yo no lo estoy provocando. Sbitamente me siento temeroso, an cuando
no estoy recordando mi enfermedad. Esto es lo que es tan difcil de aceptar!
Otro dice: S que me estoy haciendo esto a m mismo, pero no tengo poder
alguno para detenerlo. Esto es lo que es tan terrible!
Hay momentos en los cuales los sntomas nerviosos parecen golpear sin razn
aparente, y no estn relacionados con la actividad de ese momento. El sufrimiento
acumulado ha condicionado que sus reacciones nerviosas aparezcan tan rpido
que, al menor estmulo, no reconocido por el paciente y que escapa a su control
directo, lo ponga frente a la experiencia. Lo que s est en condiciones de manejar,
sin embargo, es intentar disminuir poco a poco la hiperirritabilidad, aceptando
estos ataques salidos aparentemente de la nada, adems de evitar sentirse
desorientado y alterado por ellos.
Decirle a un ama de casa con una enfermedad nerviosa que pronto podr retornar
a casa, ya sea del hospital o de unas vacaciones, no siempre es una tarea feliz.
Siempre soy cautelosa cuando menciono que es momento de regresar a casa,
an a una mujer que haya hecho un buen progreso fuera. Hay un cierto desaliento
cuando se le da esta noticia. La persona presiente lo crticas que pueden ser estas
primeras semanas en casa. Le cuesta tanto el hecho de ir hacia adelante como el
de retroceder, y recaer en la enfermedad y la desesperanza. Siente que podra
enfrentarse a sta ms desesperada que nunca, debido a que el atisbo de
recuperacin que ha conseguido mientras estaba afuera ha sido atormentador,
pues le ha mostrado lo inasequible que puede llegar a ser. Es consciente de que
est regresando a la misma rutina que la ha enfermado. Tambin piensa que toda
la familia puede sentir que han hecho su parte sin ella, y que tanto ella como los
dems deberan ahora ser capaces de olvidar la experiencia alteradora. La
paciente entiende esta actitud, y a la vez le teme. Sabe cun dbil es su capa
exterior de recuperacin. La experiencia le advierte que la remisin de la
enfermedad se toma su tiempo. Ella conoce esa necesidad, y que por otro lado la
necesidad de su familia en particular, pueda ser que no le permita contar con ese
tiempo. Una de mis pacientes fue recibida as: Gracias a Dios que ests en casa!
ahora podemos tener al fin comida decente!.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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El ama de casa tambin reconoce que sus parientes y amigos pueden cuidar a
sus nios por una vez, mientras ella estuvo fuera, pero dos veces? No es de
extraar que, en cuanto se avecina el tiempo de regresar a casa, su
aprehensin creciente traiga consigo la recada. Desafortunadamente, su
terapeuta podra interpretar esta situacin como un deseo de escape hacia el
refugio de su enfermedad, a fin de evitar la responsabilidad. Esto est tan lejos
de la verdad, que ella se afecta an ms.
Ella reconoce, adems, que gran parte de su mejora estando fuera de casa, se
produjo porque estuvo ocupada en actividades nuevas, en compaa de otras
personas, y que estos quehaceres no iban ms all de los lmites de su capacidad.
Lo que ella teme ahora es que, al regresar a casa, sus labores podran sobrepasar
esos lmites. Antes de dejar el hospital, pensar: Cmo reaccionar en casa?
me volver a resbalar? Sus sensaciones estarn mezcladas. Se sentir alegre
un momento y luego asustada. Temerosa de encontrarse de nuevo con los lugares
donde ha sufrido, y tambin alegre de reencontrarse con las personas que ama, y
al mismo tiempo preocupada por la posibilidad de decepcionarlos, enfermndose
de nuevo. No slo deber admitir el hecho de tener estas sensaciones, sino que
necesitar no huir de ellas, admitiendo que ninguna es permanente, y ninguna
es importante. Comprender que la aceptacin reconciliada de estas extraas
sensaciones implicar que irn desapareciendo gradualmente.
al da siguiente. Lleg luciendo bastante bien, pero no tan radiante como la haba
escuchado por telfono. De hecho, tena la sombra de esa antigua mirada
asustada. Le dije: Ests sorprendida de darte cuenta que, tan pronto te has
sentado en esa silla tan familiar, tus antiguos miedos regresan?. Ella contest:
Tan pronto como puse el pie en sus escaleras los antiguos miedos regresaron!
qu es lo que est mal en m?.
Una mujer agorafbica que no haba dejado su casa por aos, fue capaz de cruzar
en barco el Canal de Inglaterra hacia el continente, para pasar sus vacaciones en
Suiza. Despus de regresar a casa, escribi: He tocado las estrellas, pero ya no
puedo alcanzarlas de nuevo! Al volver a casa, mis antiguos miedos me inundaron
rpidamente, y ahora me parecen mucho peores, despus de saborear esa
maravillosa libertad, mientras estaba fuera!.
El paciente sentir cierto alivio al darse cuenta que las personas que no tienen una
enfermedad nerviosa, tambin sufren una experiencia similar, cuando se rompe la
burbuja de los das de vacaciones. El xtasis slo es xtasis porque dura poco.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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As, la mujer que toc las estrellas, no debera lamentarse si no puede creer que lo
hizo una sola vez. No debera sorprenderse si, a pesar de la experiencia, siente, a
su regreso, que no ha progresado, y que an parece incapaz de restablecer lo que
consigui para recuperarse de su Agorafobia, antes de irse. Ella no perder lo que
ha ganado, si deja que pase el primer shock, deja que pase ms tiempo, y no
prolonga el sufrimiento que trae la memoria al rebelarse contra ella. Cun
poco confortables pueden ser las sensaciones convincentemente reales del
momento, para la persona con una enfermedad nerviosa.
Una mujer dir: Cuando trato de explicarle a mi esposo lo que siento, por la
expresin de su rostro puedo ver que piensa que estoy loca. No es su culpa.
Deseara que l no se desesperara cuando me ve as, y tampoco que pensara que
me ayuda cuando trata de forzarme a hacer cosas. Cuando me presiona siento
que aumenta la tensin, y eso es lo que me asusta tanto!. La angustia aadida
por estar siendo observada con ojos crticos, la mantiene en un ciclo de tensin-
culpa-tensin.
7.- Ocupacin.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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sufrimiento, y lo observa, casi como un supervisor. Les explico que la parte que
sufre puede hacerlo durante un tiempo considerable, mientras espera la
recuperacin. Sin embargo, gracias a la presencia de la parte que acepta (el
supervisor), el paciente no est trabajando a ciegas, ni aturdido. Cuando ha sido
preparado de esta manera, la ocupacin puede reemplazar el pensamiento
doloroso por otro menos personal, y as acelerar la desensibilizacin.
Es ms fcil para un hombre que para una mujer, encontrar una ocupacin
interesante. l puede continuar con su trabajo usual, lo que al menos
representa compaerismo y estar fuera de casa. Sin embargo, si su trabajo
implica concentracin en problemas difciles, la fatiga mental puede ser un
potente obstculo, y necesitar una gua para manejarlo. Para tener xito ante
la amenaza de la prdida de confianza en s mismo, el miedo, la incapacidad
para concentrarse, y la sospecha de que su cerebro se ha daado a causa de
la enfermedad, deber estar luchando constantemente. Trato este tema porque
un ingeniero me mencion que estaba al borde del suicidio por estas razones.
No comprenda que una mente cansada no puede trabajar a buen ritmo. Se
recuper cuando aprendi a hacerlo con la lentitud que su cansada mente
requera y dej de esforzarse ms all de sus lmites, por resolver cualquier
problema difcil de ingeniera.
En cambio, el ama de casa, al estar dedicada a hacer camas, lavar, barrer pisos,
con slo los vendedores o sus hijos para interactuar, no consigue distraerse lo
suficiente; trabaja automticamente, y lo hace en un lugar que siempre le recuerda
su enfermedad. Si su primer ataque de palpitaciones se present mientras se
dedicaba a lavar la ropa, ser ahora el lavadero un lugar especial donde sentir
miedo.
dejaba sola, durante todo el da: Una sensacin barre conmigo. Mi rostro quema,
mi garganta se cierra. Mis labios estn secos. Tiemblo. Lloro y siento como que
me voy a asfixiar. Mi estmago se retuerce. No quiero estar sola. Entrelazo mis
tensas manos. Los msculos de mi cuello tambin estn tensos. Siento mis
piernas dbiles. La cabeza se siente apretada, como si fuera a estallar. Me he
sentado en la mesa del balcn. Esto es algo que he sido incapaz de hacer antes.
Cuando tena estas sensaciones, mi impulso era correr al jardn y caminar. Ahora
me siento un poco mejor. Mi esposo se ha ido. Me siento terrible cuando se va.
Voy a tratar de sobreponerme e ir a lavar, y hablar con mi perrito.
Aunque una persona que se est recuperando y se sienta menos temerosa que
antes, puede ser incapaz de librarse de la constante sensacin de aprehensin.
Esto aturde; siente como si algo terrible fuera a suceder, aunque reconozca que su
problema real ha cesado. Ser la sombra de la sombra, un hbito emocional de
verdadera ansiedad que contina por meses, aos. El tiempo y la aceptacin lo
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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aliviarn, pero esto puede conseguirse tan lentamente que optar por buscar la
ayuda de un mdico. Este es el caso, por lo general, de un ama de casa que se
encuentra en esta difcil situacin, sin la ayuda que brinda la variedad, el cambio,
factores que la ocupacin fuera de casa puede aportar. Ella se describe a menudo
como ms aplanada que deprimida o infeliz. Se desanima rpidamente; piensa
saldr al centro!, pero cuando imagina el proceso de baarse, vestirse, tomar un
mnibus, etc., pierde por completo el inters y desecha la idea de dejar su refugio.
Estas personas se sienten confortadas cuando aprenden que lo que les sucede no
es ms que un hbito emocional, que no se van a volver locas, y que es factible
que el hbito sea modificado, hasta alcanzar la recuperacin.
La ocupacin es un problema que debe ser resuelto segn cada paciente. Tan
slo puedo enfatizar su importancia para la persona con una enfermedad nerviosa.
Si se necesitase mayor prueba, basta con comparar a un paciente que trabaja o
sale fuera de casa durante la semana, con la misma persona al comienzo del
lunes, despus de un fin de semana de ocio, encerrado en su casa. Los fines de
semana me matan! me coment un hombre que sufra una enfermedad nerviosa.
Utilizar este mtodo para aquietar la sensibilizacin por completo, no slo trae el
peligro de la dependencia a las drogas, sino que es de poca ayuda y el resultado
no es permanente. De los 528 pacientes agorafbicos incluidos en mi estudio de
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CAPTULO 9:
Saliendo de un retroceso.
La mente puede hacer que se recuerden antiguos miedos tan vvidamente, que el
paciente confunde con facilidad la memoria con la realidad, y piensa que est
enfermo una vez ms. Ya ha visto estas casas, estas tiendas, estas calles, con
tanta frecuencia que con slo mirarlas, invoca la fatiga y su enfermedad. Si el
terapeuta tiene esperanzas de curar a su paciente, debe entender a cabalidad las
recadas que trae la memoria.
Mucha gente piensa que, en tanto se estn recuperando, los retrocesos deberan
venir con menos frecuencia y ser progresivamente menos severos, y puede ser
que as sea. Sin embargo, el peor de todos puede presentarse justo antes de la
cura. La inminente recuperacin hace que, en este momento, una recada cause
confusin. Tambin sucede que algunos retrocesos vengan con una rapidez sbita
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Otra mujer escribi: Cuando estoy en un retroceso, camino por la casa todo el
da, animndome con palabras, palabras, y ms palabras. Me toma bastante
tiempo tener la situacin bajo control. Pero esto est mejorando paulatinamente a
medida que practico. Cada vez que paso por un retroceso me siento ms
confiada, y recuerdo el camino de salida con ms rapidez. En otras palabras, est
comenzando a conocer con exactitud el camino de salida, lo que le permite sentir
cada vez menos temor, mientras lo recorre.
Otro aspecto que confunde en un retroceso puede ser el rpido retorno de todos
los sntomas perturbadores, casi como una reaccin en cadena. El paciente se
inclinar a pensar que el nmero de sntomas que retornan es proporcional a la
severidad del retroceso. Entonces, les hago reflexionar que, si piensan en su
primo Juan, es probable que esto los lleve tambin a recordar a otros miembros
de su familia, y que no es ms que una serie de memorias relacionadas. Los
sntomas de un retroceso son los sntomas del estrs. Puesto que el retroceso
en s trae estrs aadido, es de esperarse la reaparicin de muchos sntomas
asociados.
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Una mujer, despus de haber estado bien durante un ao, tuvo una reaparicin del
pnico mientras estaba de compras. Ella se apresur a salir de la tienda y
despus evit volver a ir,por meses. Haba huido del miedo mientras era presa
de ste. Este error ocurre con facilidad, y significa un gran dao para conseguir la
recuperacin. La reaparicin del pnico (que es incluso natural en s mismo), es
quizs la principal razn del pesimismo de los terapeutas respecto a curar la
Agorafobia. El Dr. Marks escribi: Los agorafbicos no responden bien a la
desensibilizacin puesto que tienen una fuerte tendencia a recaer repetidamente.
La prognosis es ms pobre an cuando los pacientes tienen mltiples ataques de
pnico. Y an despus agrega: Los pacientes que han superado sus miedos
hace poco tiempo, a veces reportan que un simple ataque de pnico puede anular
los efectos de semanas de tratamiento.
Yo considero que los regresos del pnico son una parte inevitable del proceso de
recuperacin, y animo al paciente para que los vea de esta forma, y les saque
provecho, incluso que les d la bienvenida (difcil, pero no imposible), tomndolos
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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como oportunidades para practicar una vez ms el correcto manejo del pnico. El
paciente debera estar prevenido para que, aunque un retorno inesperado pueda
resultarle chocante, y quizs resensibilizarlo, nunca debe permitir que le impacte
tanto que lo obligue a huir de l, sintiendo luego miedo durante mucho tiempo.
Deber entender que, una vez ms, cierta tensin y esfuerzo han sensibilizado
ligeramente sus nervios, y que la memoria, activada por algn sonido, olor, vista,
etc., puede haber desatado el pnico casi como un reflejo. Si aparece de sbito,
ante alguien que ha sentido su abrumadora intensidad en el pasado, volver la
tendencia a revivirlo, una vez ms, pues conoce muy bien el camino hacia l. Esta
es la razn por la que siempre enfatizo la necesidad de aprender la forma de
manejar el pnico en s, en vez de intentar acostumbrarse a una situacin a la que
se le teme. La recuperacin significa ser capaz de manejar el pnico y otros
sntomas nerviosos, aunque esto no implique necesariamente que
desaparezcan por completo. Esto ni siquiera es posible pretenderlo, ya que
cierta cuota de estrs es parte normal de la vida.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Los sbitos destellos de agitacin pueden ocurrir justo cuando el paciente est por
conciliar el sueo, o podra despertarse con uno. Con frecuencia recurrir a una
pldora tranquilizante. Es preciso explicarle que si slo esperase tan
pacientemente como le sea posible, la agitacin pasar, y podr descansar en
forma natural.
El paciente puede suponer que hay tanto por recordar, tanto por hacer. Y no es
as. Todo est encerrado en una sola palabra: Aceptar. Una vez que tenga
suficiente comprensin, no importar si olvida todas las dems directivas, en tanto
recuerde y practique la aceptacin.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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CAPTULO 10:
Extracto de una conferencia en Londres, Alexandra Hall, Junio
1973.
Estuvo dirigida a cien pacientes agorafbicos. Los haba tratado ya por direccin
remota por periodos que oscilaban entre unos pocos meses hasta siete aos.
Ellos vinieron a escucharla desde diferentes pases del Reino Unido. Algunos no
haban viajado en un vehculo por aos; otros incluso no haban dejado sus casas
durante aos, ni para salir a caminar por la calle, antes de comenzar el
tratamiento.
Damas y caballeros:
Cuando reflexionaba acerca de lo que iba a decir hoy da, pens: Supongo que
no habr ni una persona que no haya ledo mis libros o escuchado mis
grabaciones. No hay nada nuevo que le pueda decir a esta gente, y an as han
venido desde tan lejos!. Entonces me di cuenta que haba encontrado justo el
enfoque correcto. Eso era! hay tanto de repetitivo en esta desafortunada
enfermedad! Eso mismo es lo que desconcierta, altera y retarda la recuperacin,
logrndose el xito ms lentamente de lo que se espera.
Si tuvieran tan slo un evento diferente para desafiar, alguna vez. Es la repeticin:
el mismo patrn, las mismas sensaciones, los mismos lugares donde tratar de ir,
da tras da. An la repeticin de fracaso, xito, fracaso, xito, se hace casi
insoportable; el hecho de que algunos das sea posible manejar las sensaciones y
otros no. Es el mismo esfuerzo, una y otra vez.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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trabajar con las suficientes experiencias positivas como para romper el ciclo de la
oscura repeticin. La piedra en la cual se tropiezan muchos agorafbicos, es la
incapacidad de mantener el xito lo suficiente como para transformarse en un
estado permanente. Obtienen bocados de triunfo, perodos en que se sienten
bien, incluso por meses. Sin embargo, de pronto sobreviene el retroceso, y la
misma vieja repeticin.
Observen de cerca esa repeticin. Encontrarn que aquello que los perturbaba el
ao pasado, respecto a su enfermedad, contina molestndoles este ao. La
repeticin es tan cansadora, que requiere mucha comprensin y mucho coraje.
Vern cunto agota hacer la misma tarea una y otra vez. El manejar bien la
situacin en el mnibus la semana pasada, y no tan bien esta semana, altera y,
por lo tanto, fatiga, y una vez que estn fatigados, se convierten en vctimas, a la
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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espera del retorno de los sntomas. En otras palabras, tienen que dejar pasar un
tiempo prudencial, hasta que puedan registrar suficientes xitos como para
sobrepasar a los fracasos, para ser capaces de tomar filosficamente un
retroceso. Esta es la razn por la que es tan importante que el tiempo pase, y por
qu quisiera que no se desanimen, aunque todava parezca que fracasan siempre.
Algunos de ustedes han logrado llegar justo hasta aqu, con la ayuda de alguien, o
solos. Anhelo que no estn esperando que les d una especie de varita mgica, y
que no tengan demasiadas expectativas basadas en el hecho mismo de que estoy
aqu. A veces me han escrito: Si tan slo pudiera verla, Doctora, me sentira
mejor. No es as como lo lograrn. Mi presencia les dar, espero, una fresca
inspiracin, pero tienen que acudir al encuentro de s mismos, para obtener la
ayuda real que necesitan. Todava tienen que buscar dentro de ustedes
mismos lo que les falta para alcanzar la recuperacin, porque es all donde
deben conseguir el coraje, en el futuro. Yo trato de ayudarles a construir, paso a
paso, un camino de conocimiento, comprensin y valor dentro de ustedes, hasta
que finalmente nada pueda sacudirlos, por largo tiempo. Notarn que no estoy
diciendo que nada les sacudir, nunca, otra vez. La nica forma de no ser
sacudido otra vez es habiendo dejado de vivir.
Para salir de un laberinto usualmente hay una puerta, y tambin la hay para salir
de esta enfermedad. Sin embargo, muchos pasajes llevan a callejones sin salida,
y muchas puertas equivocadas que conducen de regreso al mismo punto. No es
de extraar que se confundan y desconcierten. Por supuesto, la puerta correcta, la
que lleva hacia la libertad, es la que menos invita a ser abierta. Es de apariencia
lgubre, sin adornos, en resumen, una puerta imposible. Cuando lleguen a ella
pensarn: !No puede ser sta; la de la izquierda parece mucho ms atractiva; voy
a tratar de abrirla primero!.
La puerta sin importancia, la que lleva hacia la libertad, tiene escrito un severo
ttulo: ACEPTACIN TOTAL. No es un nombre muy alentador no es cierto?
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Cun difcil resulta abrirla. Se darn cuenta que ha sido tan poco usada, que las
bisagras estn oxidadas. Adems, hay un sendero realmente atractivo a la
derecha, que lleva a una puerta que invita a ser abierta, con un cmodo asiento
para descansar las piernas temblorosas. Esta puerta se llama HOY NO! y una
tercera al costado, que dice: Y NO PIENSAS TAMPOCO QUE MAANA SER
CAPAZ DE MANEJARLO.
Otra de las puertas dice: DE QU SIRVE?. Esta se abre con tan slo un toque,
de tanto que ha sido usada; desafortunadamente, algunas personas tienen tan
poco incentivo en casa que pierden la esperanza de encontrar ayuda para
recuperarse. Una persona que vive sola, o que lleva una vida poco interesante, le
resultar casi imposible encontrar el impulso para ponerse bien. El salir de casa
es, algunas veces, un esfuerzo para cualquiera, debiendo superar la inercia inicial.
Los agorafbicos sienten esto con tanta fuerza, que no slo tienen que vencer la
inercia normal, sino que adems tienen miedo de salir y no poder manejarlo. Esa
es la puerta ms atractiva, la que dice: DE QU SIRVE? la cual invita
especialmente a abrirla, porque lleva a una buena taza de t, una chimenea
encendida, y un televisor. Nunca abran esta puerta; continen hasta la siguiente,
que dice HAZ EL ESFUERZO.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Quiero dejar esa impresin en ustedes hoy da. La recuperacin completa significa
ir a travs de la puerta marcada ACEPTACIN TOTAL, cuando aparezca. Esto
me trae de vuelta al principio de esta charla, cuando les habl de la repeticin.
coinciden con los de la enfermedad nerviosa, cuando estn bajo una severa
presin, podrn pensar que su enfermedad ha regresado. Esperen a sentir los
viejos sntomas cuando estn bajo estrs, sin alarmarse pensando: Oh Dios, voy
a volver a tener uno de mis ataques! aqu est de nuevo! Recuerden que sus
ataques no son ms que los sntomas del estrs, y continen aceptndolos en el
futuro, as como estn aprendiendo a hacerlo ahora.
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CAPTULO 11:
Extractos de un estudio con 528 pacientes agarofbicos, tratados
por direccin remota.
Progreso Satisfactorio.
Sexo: Femenino.
Edad: 60 aos.
Tratamiento previo:
Unos pocos meses, con un terapeuta que dijo saber qu tipo de terapia
necesitaba, pero que no tena el tiempo para tratarme, porque era a largo
plazo.
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Progreso Satisfactorio.
Sexo: Femenino.
Edad: 25 aos.
Tratamiento previo:
Seis psiquiatras; 18 meses en un hospital psiquitrico, con medicinas,
terapia electro convulsiva (T.E.C.), terapia de grupo, psicoanlisis,
psicoterapia. Las medicinas y la T.E.C. ayudaron con la depresin, pero no
con las fobias, especialmente la Agorafobia.
Progreso Satisfactorio.
Sexo: Femenino.
Edad: 46 aos.
Tratamiento previo:
He estado en un hospital debido a los nervios, y he sido tratada por
varios psiquiatras.
Sexo: Femenino.
Edad: 57 aos.
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Traduccin y adaptacin al espaol.
Progreso Bueno.
Sexo: Femenino.
Edad: 53 aos.
Tratamiento previo:
12 aos por un mdico general. Eso no me ayud. Por ms de un
psiquiatra por 8 aos, y saliendo y entrando de la hospitalizacin. Eso
tampoco ayud.
Progreso Bueno.
Sexo: Femenino.
Edad: 41 aos.
Tratamiento previo:
Psiquiatra durante 12 aos. No he regresado a verlo desde hace 2 aos.
Estuve en el hospital por 7 meses. Eso ayud.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
CAPTULO 12:
Transcripciones de grabaciones usadas en el tratamiento por
direccin remota.
Primero debo enfatizar que espero que hayas sido evaluada por tu doctor, y que le
has dicho que ests sufriendo de los nervios. No he tenido la oportunidad de
conocerte, as que confo en que ests en contacto con tu propio mdico.
Probablemente has ledo mis dos libros, has escuchado mis discos y has estado
tratando de seguir mi consejo, pero sientes que necesitas ms ayuda efectiva para
salir de casa, y continuar movindote una vez que ests fuera, as que aqu estoy,
lista para salir contigo.
Has decidido dnde vamos a ir? Hazlo antes de salir. Lista? Ahora sal despacio,
no vayas demasiado rpido. Suelta esos puos apretados, suelta! No importa
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
cmo te sientas en este momento, no siempre te vas a sentir as; ahora es difcil
que sea de otro modo. As que ven, junto con todas esas sensaciones extraas.
Ninguna de las sensaciones, por horribles que sean, pueden hacerte dao.
No es fcil para m imaginar dnde ests ahora. Sin embargo, voy a suponer que
ests caminando por la calle, sola.
No temas abrir los ojos y mirar alrededor tuyo. Prate derecha, deja caer tus
brazos, sueltos. Arriba, derecha, eso es. No te preocupes si los carros pasan
haciendo ruido. Te acostumbrars a ellos gradualmente. Despus de unos das,
los considerars naturales. No te vayas a asustar si te sientes desconcertada, e
incluso inestable. Nada de eso importa. El miedo y la tensin te han hecho llegar a
ser as, y tus reacciones son por ahora, normales, dadas las circunstancias, y no
pienses que ests muy enferma porque te sientes de esta forma tan particular.
Quiero que ahora, poco a poco, relajes toda esta tensin, y encuentres nuevas
alas.
pnico, y no corras huyendo de l. As que deja que tu barriga se afloje, que caiga
por su propio peso, siente como si se estuviera hundiendo. Respira profundo,
tomando aire, y mientras exhalas, sueltas. Haz esto cuando sientas que el pnico
aumenta, cuando te parezca que se dispara y estalla. Es acaso tan difcil?
Entonces, trata de nuevo. Avanza hacia adelante, como si estuvieras flotando. No
espero que lo hagas todo el tiempo, sino slo en esos momentos de gran miedo.
Pueden haber otros instantes en los que sientes que caminas normalmente.
Supn que vamos a una tienda. Hay alguna cerca? Bueno, no tengas pnico
cuando pienses en eso. T PUEDES HACERLO. La misma magia va a funcionar
siempre. Ahora junta todo tu coraje, pero sultate y, despacio, flota mientras
entras. T PUEDES HACERLO. Si esperas un momento, haz unas respiraciones
profundas. Acepta sentirte extraa. Debera ser as, si no has estado en una
tienda t sola, desde hace tanto tiempo! Y recuerda, sta es una prctica, no te
estoy poniendo a prueba.
sintate, incluso come un dulce, o dos, y luego trata de nuevo. Aqu hay
esperanza. Aqu aguarda la libertad.
As que cuando venga el pnico, toma una respiracin profunda, deja que tu
cuerpo se afloje, espera, y luego prosigue. Es como jugar al golf: se sabe cmo
manejar el palo, pero hacerlo cada vez en la forma correcta es otra cosa; toma
tiempo. A veces, lo que sucede es que consigues avanzar de la manera correcta
durante semanas, y crees que ya saliste de la maraa, y entonces, por alguna
razn inexplicable, se tiene otro ataque de pnico. Si eso sucede, no te dejes
impresionar. Una vez ms, ESPERA, y practica continuar lentamente otra vez. No
huyas con miedo! Si no te corres, aunque el pnico pueda regresar de vez en
cuando, no te impactar tanto. Es slo como un viejo espantapjaros, realmente,
porque lo que lo crea es tu miedo hacia l.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
As, reconcliate con tomar el camino difcil, hoy y maana, hasta que llegue el da
en que sientas que ya no lo es. Permite que tu cuerpo se afloje, toma aire
profundo, djalo salir; all est, lo hiciste, no fue tan malo, no es verdad? Te
prometo que no ser tan difcil cuando aprendas la manera correcta de hacerlo.
Cuando domines la forma de manejar el pnico, y todas las otras sensaciones que
tanto temes, gradualmente les perders el miedo, y cuando lo pierdas, ya no habr
todo ESO, porque es el miedo lo que lo crea.
Has sido como el cachorro que persigue su cola, vuelta tras vuelta, persiguiendo el
miedo, el miedo que t misma creas, porque temes a las sensaciones que ste
trae consigo, coraje! No te desanimes si fallas. Perteneces a un grupo muy
especial de personas. Tantos caminan junto a ti hoy, sintiendo lo mismo, as que
no pienses que ests tan sola.
Si yo estuviera realmente junto a ti, no podra darte ms nimo del que consigo
ahora con mi voz. Lo tienes todo. PUEDES HACERLO. Nadie, de todas maneras,
tiene que fracasar, aunque no confe en s misma y se crea una gran miedosa, una
gran cobarde.
Ahora vamos a hablar acerca de las vacaciones. Supongamos que ya le has dicho
a tu familia que irs, y ahora te enfrentas con esas semanas anteriores al viaje,
donde debes tener el enorme coraje de construir tu salida.
Tal vez sers capaz de tomar vacaciones con la familia, o sin compaa, pero
antes de que puedas hacerlo debes comenzar por aprender cmo atravesar ese
extrao perodo antes de la partida, cuando piensas: Ir? no ir? podr? no
podr? Un destello de esperanza en un minuto, un atisbo de que lo logrars, y al
siguiente la pesada sensacin de incertidumbre. S o no, debes hacerlo. Puede ser
que en este momento se te haga imposible realizarlo de otro modo. Esa ltima
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Cuando llegue por fin la maana, tal vez estars ante la disyuntiva: o que has
llegado tan lejos que aqu viene lo que falta, y entonces arranques con mpetu; o
que partas como si todo le estuviera pasando a otra persona, yendo como en un
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Habr mucho que hacer en esas semanas previas a la partida. Toma cada
momento uno por uno, despacio, no importa cun despacio. Haz la maleta, poco a
poco. Si no puedes pensar, espera. Una taza de t ayuda a pasar alguno de esos
momentos. T conoces los momentos, cuando sientes que nunca te vas a mover
libremente otra vez. Pero an esto se disuelve si lo tomas despacio espera!
sultate, y respira profundo. Ya aprenders a hacerlo de memoria, no es verdad?
Espero que s. Esta es la manera de sentirse mejor. Adelante, siempre avanzando,
a travs de todo pero sin los dientes apretados! Con soltura y voluntad de tratar
de aceptar.
Un seor me escribi recientemente diciendo: No poda creer que era tan simple!
siento como si hubiera salido de una prisin!. Es simple, si lo haces de esa
manera. Observa que l dijo simple, no dijo fcil. Es simple pero no fcil. Otra
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
mujer dijo: Yo recuerdo los consejos de la Dra. Weekes, hasta que entro en
pnico. Entonces no puedo retener ni una palabra! Pero lo que quiero que
recuerdes es solamente dos palabras: reljate, acepta. Slo tienes que tener en
cuenta esas dos. No importa si piensas que no te puedes relajar, si t aceptas
incluso eso! Puedes dejar de lado todos tus libros, tus revistas, an esta
grabacin, pero no olvides llevar contigo, en tu mente y en tu corazn, ACEPTA!
Nada va a pasarte. Quizs algunos destellos de pnico sern tan fuertes como
siempre, pero se desvanecern ms pronto. Ya debes haber aprendido el truco.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Supera esos primeros das. Si encuentras que son muy duros, al menos ests
escuchando esta grabacin. Eso debera confortarte y ayudar. Ahora te voy a decir
un secreto: Vas a quedarte, as que ms vale que lo aceptes todo! Suponas que
no te dejara regresar a casa, no es cierto? Entonces espera un poco ms, y
avanza con las cosas que tienen que hacerse. Trata de no impresionarte
demasiado con lo que sientes. Tan slo por un poquito ms de tiempo. Esas son
slo sensaciones, y las sensaciones pueden cambiar.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
mundo. Recibirlos de improviso es una buena prctica. As que contina una vez
ms. La persona que se recupera es la que persevera, la que sigue y sigue,
practicando una y otra vez.
Ahora bien, cuando vayas a casa, no dejes que se pierda tan pronto el espritu de
las vacaciones. Haz algo un poco atrevido cada ciertos das. No s lo que
consideras atrevido, pero hazlo. No te deslices tan rpido a la vieja rutina, y no
permitas que los antiguos lugares familiares te perturben, tus lugares de fracaso,
la tienda donde entraste en pnico, el cruce en el cual usualmente ste ataca. Por
supuesto que fallaste all, te dio pnico, pero cuando ests con miedo una vez
ms en esos lugares, trata de recordar que eso es una memoria, y que de nuevo
te est jugando un truco. Si te da pnico regresando a casa, atravisalo de la
misma manera que te ense, que siempre te estoy enseando. Recuerdas? Las
dos palabras: relajar, aceptar.
Charla Corta.
Buenos das. Esta primera charla es tan slo para ayudarte a salir de la cama, y
estar contigo mientras te vistes. Ser seguida por una charla ms larga, para ser
escuchada durante la maana, si tienes la oportunidad, o quizs mientras ests
desayunando; puedes escoger secciones especiales de ella.
Otro da est aqu, as que de qu vas a tener miedo hoy? Si observas lo que te
dio miedo ayer, es que era tan horrible? Si lo examinas honestamente,
encontrars que no era ms que miedo sumado al miedo. Enfrentmoslo. Tus
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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sntomas son los sntomas del miedo, y es tu miedo a ellos lo que los mantiene.
Eso es, en resumen, lo que era.
La clave todava est en esas palabras: suelta y acepta. Toma aire, profundo
djalo salir lentamentey mientras sale, deja que los msculos de tu barriga se
aflojen, se suelten, deja que tus brazos se relajen desde los hombros. Esta es
la sensacin de la que hablo cuando digo flotar. Ahora bien, lo que quiero es
que traspases cualquier miedo que tengas hoy, de esa manera. Pasa a travs de
cualquier sugestin o comentario temeroso que te hagas a ti misma, tal como oh
no, otro da! cmo voy a enfrentarlo?. Toma aire, profundo, djalo salir
lentamente, deja que los msculos del vientre se relajen, y esa es la manera en la
cual lo vas a conseguir. Cualquier persona que corre olas, sabe que no debe
luchar contra las ms grandes, pasa debajo de ellas. Pasa debajo, o flota a travs
de tu miedo; no luches. Una respiracin profunda, la dejas salir, dejas que tus
hombros cedan y se aflojen, caigan, y deja que venga todo lo que tiene que venir,
deja que la ola te tape y pase.
Hoy quiero hacer algo especial. Quiero que pases por la cspide de la experiencia,
me refiero al clmax de cualquier miedo, justo de esa manera. Toma bastante aire,
djalo salir lentamente y recibe al da y a sus miedos con suma aceptacin, con
total aceptacin.
Hoy es una perla ms para ensartar en el hilo, dejando que el tiempo pase. Si tu
cuerpo est tan cansado que no puedes ni salir de la cama, tranquilzate, es slo
un cansancio nervioso (Una vez ms asumo que tu doctor te ha examinado). T
puedes levantarte, lo hiciste ayer, y todos los das de ayeras que, una
respiracin profunda, y levntate!
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Recuerda, slo tienes miedo de los sntomas que trae el miedo al miedo. As que
no dejes que te engae.
Charla Larga.
Una vez ms, buenos das! Esta no va a ser una charla del tipo no es
maravilloso estar vivo?. Por supuesto que hay gozo en el estar vivo. Hay alegra
en tantas cosas, que tambin estn all para ti. Pero ms bien parece que tienes
que pasar por un perodo en que pienses que no hay mucha alegra en ninguna
parte. Todo lo que quisieras ahora es ser capaz de levantarte con el coraje de
enfrentar el da.
Es verdad que el agotamiento nervioso por s solo te puede hacer sentir exhausto,
tan cansado que puedas pensar que difcilmente te levantars de la cama, y
cuesta creer que tal estado puede tener su origen en los nervios. Si te sientes as,
probablemente pienses debe haber algo en m que est mal fsicamente.
Sin embargo, el cansancio nervioso puede hacer que incluso una persona joven y
saludable sienta como si tuviera noventa aos. As, si tienes confianza en tu
doctor, y l te ha asegurado que lo tuyo es de origen nervioso, entonces, por ms
cansado que puedas estar, comprende que los nervios realmente pueden hacerte
sentir as, y que no te va a hacer dao si trabajas todo el da. Pero aqu, de nuevo,
es aconsejable moderacin en todas las cosasy te recomiendo que, si es
posible, tomes pequeos descansos cuando te sientas demasiado agotado.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
Y cuando te levantes y comiences a moverte por ah, si sientes que slo puedes
hacerlo lentamente, entonces hazlo lentamente, pero con voluntad. Poco a poco,
mientras avanza la maana, tu metabolismo, (el grado de energa que producen
tus clulas), se acelerar, y ya no sentirs tanto que te faltan las fuerzas, ni
que eres tan impotente. Algunas veces, por la noche, el metabolismo de algunas
personas nerviosas se ha recuperado tanto, haciendo que se sientan tan bien, que
quieren prolongar la noche. De hecho, tienen miedo de ir a dormir, porque saben
que luego, la maana vendr pronto, y entonces estarn cansadas otra vez,
quizs an deprimidas.
Si te sientes peor por las maanas, no deduzcas por esto el nivel en que te
encuentras respecto a esta etapa de tu enfermedad. Trata de no preocuparte
sobre cmo te sientes. Por supuesto, sers consciente de ello, quin no? Pero
cuando te des cuenta, trata de no desanimarte o deprimirte demasiado.
Si eres un ama de casa, puede ser que enfrentes un da poco interesante, quizs
ni siquiera lo suficiente como para cuidar de tu cabello adecuadamente. Tu cuerpo
se recuperar por s mismo, an de la apata y de la falta de inters, slo si lo
dejas. Porque est todo el tiempo tratando de curarse, para brindarte un espritu
fresco y nimo en tu corazn. Y podr hacerlo, si lo dejas. As que levntate,
vstete, haz una taza de t, o caf si prefieres, y trata de ponerte a punto, con
voluntad. Sin embargo, no tienes que ser una actriz!. No fuerces la esperanza,
porque conseguirs el xito por un minuto, y al siguiente caers en la
desesperacin. Alternar brotes de entusiasmo y desesperacin, no ayuda mucho.
Es diferente si en verdad sientes profundo la esperanza dentro de ti. Eso es
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
Traduccin y adaptacin al espaol.
bueno. Pero no pienses que debes tratar de sentirla. Mejorar significa aceptar lo
que venga, esperanza o desesperacin. No puedes forzarte, porque si lo haces, la
esperanza no durar. Esta es una sensacin que se desvanece con facilidad en la
persona enferma de los nervios. Est aqu a las tres en punto, y se fue a las tres
con un minuto. No te sirve ese destello como ayuda para recuperarte. As que no
desesperes si se va rpidamente. Sin embargo, con el tiempo, si trabajas de la
manera en que te ense, la esperanza deja de ser fugaz, y se convierte en una
sensacin de fuerza interior. Pero demora cierto tiempo en establecerse. Mientras
tanto, comienza a recuperarte con una comprensin profunda. Lo vas a conseguir
decidiendo que tratars de hacerlo hoy, de la manera correcta.
No estoy diciendo levntate, que el sol est brillando! Contina, con una
sensacin positiva de gozo!.Eso no durara ni dos minutos. Lo que quiero decir
es: Este da puede no ser tan bueno, tal vez no haya mucho inters, mucha
energa, pero trata de comprender que en esta etapa no ser muy distinto. Sin
embargo, intenta atacar el da de manera diferente. Si practicas lo que te estoy
aconsejando, pronto la maana se presentar de otra manera.
As que avanza despacio a travs del da, aceptndolo todo, y cuando lo hagas,
surgir dentro de ti un poder desconocido que estar haciendo la labor necesaria
para la recuperacin. No tienes que lograrlo t sola. No sabras como hacerlo. No
has llegado a subir la montaa que pensabas, no es cierto? Tu cuerpo se curar
por s solo, si te apartas de su caminomediante la aceptacin de tu pobre ser, tal
como es hoy da.
Aqu est la carta de una mujer que finalmente pudo hacer un viaje al extranjero:
Estaba pasndola muy bien, cuando de pronto, una noche, al entrar en el
comedor, tuve una terrible sensacin de consciencia de m misma y eso que se
trataba de mi comida favorita, pavo asado! No pude ni tragarlo, as que hice la
nica cosa que pude pensar, com los vegetales y el postre, mientras me segua
repitiendo suelta y acepta, suelta y acepta! y cuando lleg el momento del caf,
ya me senta bien! Tuve unas vacaciones fantsticas.
Ya ves, ella pudo haber fallado en ese momento, pero se solt y acept el miedo.
Y eso es lo que te estoy pidiendo que hagas hoy.
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Por supuesto, si has sentido pnico por largo tiempo, todava te puede dar una
buena sacudida, de vez en cuando. Pero, si no aprietas el gatillo, si tienes
aceptacin en tu corazn, la fuerza de la descarga elctrica se extinguir
gradualmente.
Puede demorar conseguir que el pnico deje de venir por completo, pero mientras
el tiempo pasa, el pnico te perturbar menos cada vez, porque sabes que t
sabes cmo manejarlo. Sueltas y aceptas.
Este es otro da, otra perla en el hilo. Haz lo que tengas que hacer, lo mejor que
puedas. Si tienes que llevar a los nios al colegio, o tienes que salir a trabajar,
simplemente hazlo. No siempre ser algo infructuoso.
Cuando uno est agotado, la vida ordinaria no es muy interesante. Y puede que
nunca lo sea para muchos de nosotros, pero si hacemos cosas por los que
amamos, se vuelve ms ligera. Sin embargo, si tu actividad se dirige a gente que
no amas, la vida puede ser muy difcil. Y si sientes de esa manera, cmbialo de
alguna forma, pero no lo hagas hasta que ests lo suficientemente bien como para
emprender planes realistas. Es difcil enfrentar grandes cambios, grandes
decisiones, cuando se tiene una enfermedad nerviosa y, por lo tanto, no es
aconsejable hacerlo ahora, a menos que definitivamente est impidiendo tu
recuperacin.
Para comenzar a alcanzar esa meta, cuando hables, habla. No bajes la cabeza,
murmurando. Adopta el hbito de enderezarte y mirar a la gente a la cara. Mira de
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As que, en este momento, seas hombre o mujer, trabajes fuera o dentro de casa,
hagas lo que hagas, levanta tu cabeza, toma aire profundo, djalo salir lento, afloja
tu cuerpo, y comienza este da de buen grado, con tanta aceptacin como te sea
posible. Lleva contigo el miedo, si tienes que hacerlo, pero no permitas que hoy te
engae. Deja que cualquier sensacin nerviosa venga. Djala venir. Pero pasa a
travs de ella, a travs, a travsSuelta y acepta. Total, total aceptacin.
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CAPTULO 13:
Resmenes de boletines usados en el tratamiento por direccin
remota (1972-1974)
Desde 1969 hasta 1974, envi boletines trimestrales a aproximadamente dos mil
personas que padecan de enfermedades nerviosas, en las Islas Britnicas,
Irlanda, Amrica, Australia, Nueva Zelandia, Canad y Sudfrica. Los boletines
originales (1969-1971) estn impresos en mi segundo libro, Paz del Sufrimiento
Nervioso. El siguiente resumen cubre los restantes, distribuidos entre 1972 y
1974. En ellos discuto algunos problemas especficos, comunes a muchas
personas agorafbicas.
Una chica escolar, de catorce aos, me escribi: Mis principales problemas estn
en la escuela. Podra ayudarme a permanecer en la clase del segundo piso, por
favor Doctora?
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esto te ayuda. En la clase del segundo piso tan slo hay silencio, cabezas sobre
los libros, y el profesor caminando de arriba abajo por el pasillo, algunas veces
mirando inesperadamente sobre tu hombro y haciendo preguntas. Todo est
quieto, y esas feas escaleras estn entre t y la libertad. Tanto tiempo para
quedarse sentada y sentirse con miedo! El piso de arriba es todo un lugar, no es
cierto?
Una vez que ests decidida a quedarte arriba y trabajar silenciosamente con el
miedo all aceptndolo, no luchando contra l te sorprender la forma en
que el pnico, poco a poco, se reducir hasta ser un tipo de sensacin interior,
aburrida, quizs quemante, como un retortijn, y ser mucho ms fcil de
sobrellevar que la anterior, y que tambin en su momento, se aquietar por
completo.
No quiero decir con esto que habiendo enfrentado y aceptado el pnico de esta
manera ser suficiente para que la batalla haya terminado, y que no regresar.
Por supuesto, eso puede suceder. Quizs muchas veces, durante el mismo
perodo y la misma clase en el segundo piso. Acepta cada retorno del pnico y
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As que sube lentamente (tan despacio como las dems chicas te lo permitan,
mientras empujan y se cruzan), y deja que vengan todas esas extraas
sensaciones. Sintate tranquilamente en tu silla, an si las sensaciones
aterrorizantes pareciera que te chamuscan las races del cabello. Anda hacia ellas.
Con esto quiero decir relajar tu cuerpo todo lo posible, sin encogerte ante ellas.
As, encontrars que soltndote, dejando que tu cuerpo sienta como si estuviera
cayendo suavemente, los peores momentos se calmarn y, con el tiempo, el
segundo piso no ser diferente del primero, excepto por las memorias que
permanecern. Cuando sea preciso, debes estar lista para practicar todo lo que te
he enseado acerca de manejar la memoria, y estar atenta a los trucos que trate
de hacerte.
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As que, joven mujer de catorce aos, no evites la clase del segundo piso. Ser tu
oportunidad especial para practicar el manejo de tus sntomas nerviosos, y
finalmente llegar a ser en verdad, la duea de ti misma. Y recuerda, cuando ests
en el segundo piso, con todas las otras chicas empujndote hacia la urgencia de
correr, correr, y correr, ignrala y no le des paso. En vez de eso, sintate, sintate,
sintate. Cuando corres, ests huyendo de ti, y no de la clase de arriba. Y ninguno
de nosotros ha podido nunca correr muy lejos de s mismo. Sientas lo que sientas,
recuerda que es slo una sensacin, causada por tu propio miedo a eso. Ten el
coraje de aceptarlo tan voluntariamente como puedas. De esta manera, poco a
poco, te desensibilizas y las sensaciones se calman. Te he dado las herramientas.
Ahora es el momento para usarlas.
2.- Puedo cantar dos versos de un himno, pero cantar ocho, es demasiado!
Esta mujer probablemente ha cantado con gran esfuerzo los primeros dos versos,
estando de pie, en tensin, en guardia, quizs sintindose con vrtigo, dadas las
circunstancias, y luchando con cada palabra. Con su imaginacin tambin
trabajando en su contra, no es de extraar que su mente retroceda, ante el
pensamiento de permanecer de pie en este estado, durante otros seis versos ms.
Un paseo, aunque sea largo, slo puede hacerse dando un paso a la vez. Los
ocho versos pueden ser cantados palabra por palabra. Ella no debe concentrarse
en los seis versos restantes, sino en cada frase, conforme va cantndola. Si la
tensin aumenta, debe tomar una inhalacin profunda, dejarla salir lentamente,
dejar que su cuerpo se afloje, y recurrir a la prctica de flotar a travs del
pensamiento acerca de los peligros que su imaginacin va construyendo.
Despacio, despacio, una respiracin profunda, una frase a la vez. Debe
comprender que ella crea la tensin que la derrota, mediante su propia
aprehensin.
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Algunos sntomas causados por los nervios tambin pueden tener un origen
orgnico, as que asegrate de ser examinado por tu doctor antes de diagnosticar
nervios. Por ejemplo, los vrtigos pueden ser causados por problemas en el
odo, tubos de eustaquio bloqueados, msculos del cuello tensos, presin
sangunea baja; la vista puede necesitar examen, tal vez corregir los antiguos
lentes, etc. La tensin por ansiedad en s misma, puede causar vrtigo, tanto as
que te parecer difcil girar sin tambalearte. Asegrate de ser examinado por tu
mdico.
Me pregunto cunto tiempo pasar antes que pueda salir sola, sin pensar, como
la dems gente. Salir sola, sin tener que vacilar, significa estar tan lejos del
sufrimiento (pasando largo tiempo en recuperacin), que el agorafbico casi se ha
olvidado de no tener miedo a viajar sin compaa.
poco podan hacer antes, y cunto son capaces de hacer ahora. Esta es su
compensacin. El miedo y la excesiva preocupacin por estar viajando solos se
transforman en gozo cuando toman consciencia de que hoy se sienten cmodos
hacindolo.
Una mujer me dijo Fui a ver la entrega de premios al colegio de mi hijo, y aunque
estuve apretujada, sentada entre la gente, no me dio pnico ni una vez. Hace un
ao no lo hubiera logrado. Todo vali la pena, cuando mi hijo me mir y luego dijo
Buena, mam. Ests hacindolo muy bien!
As que levanta tu corazn, y no sientas envidia de la otra gente, que viaja tan
campante. Si piensas que tantos lo han conseguido no es sta una razn para
tener esperanzas? .De hecho, muchos me han dicho que ya no necesitarn
boletines este ao, porque se han recuperado.
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dentro de una por aos! mis piernas se paralizaran antes que pudiera entrar! Yo
le expliqu que, si al ingresar sus piernas se ponan rgidas, debera tomar aire
profundamente, dejarlo salir despacio (el mismo proceso conocido), estirar un
poco sus brazos, e imaginar que est flotando. Ella regres con el pescado,
diciendo enveme por alguna otra cosa, rpido, mientras todava est flotando!
Supongan que la paciente que me escribi acerca de su miedo a que sus piernas
se trabaran, respondiera ante mis instrucciones pero no puedo flotar! qu hara
si mis piernas realmente se paralizasen? Entonces yo le explicara que no se
quedaran as por mucho tiempo. El exceso de tensin pronto fatiga los msculos
contrados, y sus piernas se relajaran, pese a ella y a su miedo. Qu fantasma es
el que ha permitido que la asuste!
Cuando aparece un retroceso, lo primero que van a decir es no voy a dejar que
esto me tumbe! no me voy a sentir deprimido! Sin embargo, si estn
sensibilizados y, por lo tanto, sus emociones surgen fcil e intensamente, pueden
transformarse en desesperacin aguda, y desilusin, pese a sus mejores
esfuerzos. Y mientras que la desesperacin brote con tanta facilidad, el hablarse
(darse rdenes) a s mismo, es una estrategia formidable.
Sin embargo, pueda ser que tengan xito a las tres, pero fracasan a las tres y
cinco. Esta es la razn por la cual deberan impresionarse menos con sus
emociones del momento, y no perseverar tenazmente con el discurso ante s
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mismos, mientras parezca tan poco efectivo. Recuerdan a esa mujer que cuando
la abordaba una recada pasaba todo el da repitindose palabras y ms palabras,
tratndose de animar, sin conseguirlo? Cunto ms fcil habra sido para ella
evitarse el esfuerzo, y aceptar sus reacciones de ese momento concentrndose en
dejar que el tiempo pase, mientras el retroceso lo demande. Cuando sus
emociones se hayan calmado, los pensamientos optimistas parecern ms
fuertes, guindola y dndole soporte con mejores resultados.
A pocas personas les gusta conducir cien kilmetros sin compaa. Tal vez alguien
lo hara por necesidad, o algn agorafbico con cierto xito a su haber, impulsado
por su soberbia. Si yo tuviera que manejar cien kilmetros, buscara a algn amigo
que tuviera que ir en esa direccin. Y eso no es Agorafobia.
Si esta paciente necesitase con urgencia trasladarse cien kilmetros, ella hara el
viaje. Es asombroso lo que un agorafbico en recuperacin puede lograr, cuando
algo se requiere imperiosamente, y tiene poco tiempo para la reflexin y la
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Debes ser tan compasivo contigo mismo como lo eres con los dems. Eso no es
fcil. Piensa que lo que hacas a una determinada edad, corresponda al desarrollo
que habas alcanzado hasta entonces. Crecer es aprender sobre la base de la
experiencia previa (o debera serlo). Una de las ironas de la vida es que crecemos
ms con nuestros fracasos que con nuestros xitos, porque el efecto de un error
nos llega ms profundo. Por lo tanto, vuelvo a enfatizar que nuestros retrocesos
nos hacen ms sabios que nuestros logros.
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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irritaciones, aunque pequeas, quizs ao tras ao. Hay personas que no tienen la
responsabilidad de enfrentar tales pruebas, especialmente los hombres, porque
por lo general es la hija o la hermana, (an ms si es soltera), quien cumple con
las obligaciones familiares, tales como el cuidado de padres ancianos. Su
paciencia llega al punto de quebrarse, por el grado de sensibilizacin de sus
nervios, y es consciente de ello cuando ya es tarde. Es probable que slo
recuerde que fall, que no hizo lo correcto, olvidando el exigente trabajo que tuvo
que cumplir. Como dije antes, debera ser ms compasiva consigo misma, y
recordar que lo positivo fue que se hizo cargo.
Los que sufren una perturbacin nerviosa estn condicionados a pensar de esta
manera, porque los que no la padecen la consideran como una debilidad, an una
cobarda. Cun irnico es esto. La valenta de muchas personas con esta
enfermedad es inmensa. Da tras da pueden vivir con sus sntomas nerviosos,
tratando de luchar con ellos: pnico elctrico, msculos tensos, manos sudorosas,
corazn palpitante, estmago que se retuerce, cabeza que late y, a veces,
especialmente si el pnico est presente, por vergenza o por no querer perturbar
a la familia, llegan incluso a no comentar lo que estn sintiendo, evitando as
enfrentarse a quienes no simpatizan con su dolor ni con ellos. Luchan solos,
confundidos, desesperados, pero an as, dispuestos a darse por entero, y a tratar
de nuevo si es que la vida se los exige, en especial si su familia lo requiere. Cun
mordaz es que, de todas las personas, sean ellos los que deban sentirse
culpables.
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No puedo superar la ltima dificultad: ser capaz de salir solo. Ahora puedo ir
manejando a mi trabajo, en la ciudad, cuando antes no consegua llegar a mi
destino, cualquiera que ste fuera. Sin embargo, los sntomas de la ansiedad
todava aparecen, con frecuencia e inesperadamente. Por supuesto que vienen. Y
continuarn hasta que supere no slo el ltimo obstculo, sino tambin el primero,
pues ambos son lo mismo. Lo harn volver a aprender la forma de manejarse a s
mismo. Muchos dicen: Ahora puedo hacer esto y aquello, pero no logro hacer
estas otras cosas. Esto significa que todava no consiguen controlarse cuando
entran en pnico, o cuando tienen otras sensaciones nerviosas. Han aprendido
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Tratamiento Simple y Efectivo de la Agorafobia: Dra. Claire Weekes.
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Voy bien con la Agorafobia, pero tengo miedo de contactar y hablar con la gente,
especialmente con extraos. Este miedo es otra complicacin de la reaccin
emocional, que se presenta muy rpido e intenso. Debido a esto la persona es
demasiado consciente de s misma, y vulnerable a lo que los dems puedan
pensar de ella. Tampoco soporta bien que le demanden su atencin, ya que
piensa que debe concentrarse en s misma, mientras trata de parecer normal. No
le teme tanto a la gente en s, como supone, sino a su propia reaccin ante los
dems.
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De manera que primero, reconoce tus errores, trata de tener muy claro lo que
debes hacer, y decdete a aplicarlo la prxima vez que salgas. Pero no lo arruines
todo esforzndote, si te sientes excesivamente cansado. Lo que parece imposible
un da, cuando se est agotado, puede ser accesible al da siguiente, cuando te
sientas renovado. Ntese que digo agotado, no simplemente cansado. Tal vez
haya slo unos pocos das en los que te sientas con energa. No dejes entonces
de hacer el esfuerzo. Estar esperando el momento propicio es una tentacin
demasiado grande para quedarte sentado en casa. Pocos agorafbicos se sienten
preparados alguna vez, para salir de casa solos. Durante largo tiempo puede
ganar la inercia, el miedo, las excusas.
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Ten valor. Una mujer de Memphis, en Estados Unidos, me deca por telfono: Uno
de los peores momentos es cuando debo levantarme y salir fuera. Una vez en la
calle, es sorprendente cun fcil se vuelve todo, si lo hago de la manera correcta,
y cun difcil si lo hago en forma equivocada. A veces parece tan simple (aunque
no siempre fcil). No puedo dejar de maravillarme al pensar que hace aos no lo
hice de la manera correcta, quedndome prisionera en mi propia casa, durante
tanto tiempo.
Para comenzar, primero debes desear tenazmente tener esa fuerza de voluntad.
Luego aparecer ese poder. La determinacin y la falta de voluntad son extraas.
En tanto vayas trabajando de la manera correcta, necesitars menos esfuerzo,
mientras que obtendrs ms recompensa por tu triunfo. Buena suerte.
Un hombre escribi pidindome una lista de cosas para hacer y de cosas para no
hacer. Slo una es la que lo curar: Hacer nada. Simplemente eso. En un
momento de crisis de pnico, cuando piensa que no puede recordar lo que le
enseo, todo ir bien si no hace nada. Hacer nada es otra manera de aceptar.
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El mtodo funciona, no importa cun intenso sea el miedo. Quien escribi esa
carta cometa el viejo error de pretender alivio inmediato del pnico tan pronto
como comenzara a practicar la aceptacin y el soltar. Una persona puede estar tan
sensibilizada, y tan bien preparado el camino que conduce al pnico, (luz verde
todo el trayecto), que no importa cunto se suelte en determinado momento.
Especialmente en ese lapso, un severo ataque de pnico no podr ser suavizado.
Sin embargo, debido a la voluntad de tratar de soltar y aceptarlo, y lo mismo con
todos los otros sntomas nerviosos, la corriente interna de relajacin que esto trae,
aunque sea ligera, comienza a desensibilizar, y llegar el momento en que los
espasmos de pnico sern cada vez menos severos.
Un joven que ha estado enfermo desde hace diez aos, escriba. Aunque estoy
convencido de que la enseanza de la Dra. Weekes es correcta, todava
encuentro difcil aceptar verdaderamente, todo el tiempo, y dejar de aadir el
segundo miedo. Ahora comprendo mi enfermedad lo suficiente como para tener
fuerza. Cuando enfrento una recada, al comienzo me siento decepcionado y no
siempre consigo ignorarlo.
Muy pocos aceptan todo el tiempo. Es posible aceptar cien por ciento un momento
y luego fracasar totalmente. Una mujer deca: Mientras ms espaciados son los
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17.- Tranquilizantes.
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Las siguientes cartas ilustran diferentes actitudes frente a este tema. Una dice:
Siento que estoy llegando a un punto de dominio de m mismo, en este estado de
ansiedad tan difcil. Me apresuro lentamente. Es la mejor manera. Tengo la fortuna
de tener un doctor comprensivo. Con sus instrucciones, todava estoy usando
tranquilizantes cuando siento que los necesito, lo que sucede ahora con
regularidad.
Otra carta: Desde que sigo el consejo de la Dra. Weekes, no he tenido que tomar
tabletas en forma regular, slo en una o dos ocasiones. En este momento, el
mundo es un maravilloso lugar. Puedo mantener un empleo, visitar a mi esposo
enfermo en el hospital; incluso he sido capaz de guiarlo cuando estuvo en
situacin de riesgo. He tenido Agorafobia desde que tena quince aos, ahora
tengo cuarenta y cuatro y me siento mejor que nunca.
Contar con unas pocas horas de esperanza y nimo de tu parte, puede ser un
alivio para una familia preocupada. Explcales que las cadas pueden regresar de
todos modos.
Puedo creer en la enseanza de la Dra. Weekes para los asuntos de rutina diaria,
pero es en las ocasiones especiales cuando me es imposible pensar. Para no
mencionar lo difcil que es recordar lo que aconseja!.
Sin embargo, la comprendo. Ella quiere decir que en el momento en que se tensa
a s misma con un super pnico, se siente paralizada de miedo, y mis consejos le
parecen fuera de su alcance. En tal estado, seguramente lo que desea es no
pensar. Sus sensaciones se calman gradualmente si ella est preparada para
paralizarse en sus pensamientos, y no tratar de hacer algo al respecto. Estar
segura que nadie puede permanecer es ese estado por mucho tiempo.
Gradualmente, el cuerpo se hace cargo, a pesar del miedo. Los ojos comienzan a
ver, los odos a escuchar y las piernas a moverse. Nadie puede sostener ese
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Comprendo que esta mujer tenga miedo, no slo de no pensar, sino tambin de lo
que imagina que puede hacer en tal situacin de aparente prdida de control. Se
imagina vagamente volverse loca, aunque no comprenda bien qu significa.
Volverse loca puede ser simplemente volverse histrica. Sin embargo, volverse
histrica es toda una proeza, casi un logro. Toma mucho esfuerzo ir escalando
hacia la explosin emocional demandada por la histeria y luego, perseverancia
para mantenerla. Este tipo de energa puede ser difcil de conseguir en un
momento de nada. Ella no necesita tener miedo de volverse loca. Hasta ahora
nunca he visto a una agorafbica volverse histrica. Tal como mencion en uno de
mis libros, si durante una reunin social un agorafbico decide por fin que no
puede permanecer por un minuto ms en su asiento y que debe salir, siempre se
las arregla para decir permiso por favor, mientras se escurre entre la gente que
est a su alrededor.
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Cuando digo que dejen que su cuerpo se hunda durante el pnico, no lo tomen en
forma literal, haciendo que se resbalen y se caigan de su asiento. Lo que quiero
decir es que tengan la sensacin de hundirse dentro de s. Soltar esa apretada
tensin y dejar que tu cuerpo se relaje en su asiento.
Sintate en una silla y practica ahora. Imagina que eres parte de una reunin
social, sin un escape fcil. Nota cmo tus msculos abdominales casi
inmediatamente se contraen y se ponen duros. Toma una inhalacin profunda y
djala salir, despacio. El alivio se siente mejor al final de una profunda respiracin.
Y mientras lo haces, practica soltando esos msculos apretados de la barriga. Te
ayudar si tratas de sentir que el pecho se hunde sobre tu estmago, como si
todo tu cuerpo estuviera hundindose, a travs de la silla. En cuanto a las
apariencias, lo ms que podra percibirse desde fuera, sera un ligero descenso de
los hombros.
Podr conseguirlo si sigue los pasos que le enseo ahora. Ella es muy joven, slo
tiene diecisis aos. Ha progresado mucho: puede usar un ascensor sola, viajar
en transporte pblico, ir de compras. Todava consigue un asiento en la ltima fila
del cine, slo por si acaso; pero ha logrado trabajar con menos soportes o
subterfugios.
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Traduccin y adaptacin al espaol.
Referencias bibliogrficas:
189
i
Marks, I.M. Fears and Phobias. London, Heinemann 1969
ii
Weekes, C. Self Help for Your Nerves, London, Angus & Robertson, 1962.
Publicado en Estados Unidos como Hope and Help for Your Nerves Bantam Books
Inc., New York 1977. Existe la traduccin al espaol, Autoayuda para sus nervios.
iii
Peace from Nervous Suffering, London, Angus & Robertson q972; New York,
Bantam Books Inc. 1977.
iv
Hope and Help for your Nerves. Un album de dos cassettes en ingles que se
puede adquirir en Relaxation for Living, 29 Burwood Park Rd, Walthon-on-Thames.
KT12 5LH, United Kingdom; Worth Productions, PO Box 30, Neutral Bay Junction
2089, Australia.
v
Moving to Freedom, Going on Holiday. Cassette. Disponible en los mismos
lugares.
vi
Good Night, Good Morning. Cassette. Disponible en los mismos lugares.
vii
A Practical treatment of Agoraphobia. British Medical Journal, 1973, 2, pp.469-
71.