Viola Da Gamba
Viola Da Gamba
Viola Da Gamba
Violas da gamba del tipo division viol. Ilustracin del libro The Division-Viol de Christopher
Simpson (edicin bilinge de 1665).
ndice
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1Nombre
2Caractersticas
3Tipos y afinaciones
4Historia
o 4.1Origen
o 4.2Desarrollo
o 4.3Decadencia
o 4.4Recuperacin
5Intrpretes contemporneos
6Tratados histricos
7Referencias
8Notas
9Vase tambin
10Enlaces externos
Nombre[editar]
Su denominacin, de origen italiano, significa "viola de pierna". Se opone as a la de
la viola convencional, llamada da braccio (de brazo), y a la viola de mano pulsada. Se debe a
la forma de ser asida por el msico, entre sus piernas. Aunque actualmente se ha impuesto la
expresin "viola da gamba" en los pases hispanohablantes, el instrumento ha sido
denominado en castellano de otras muchas formas a lo largo de su historia, tales como
"vihuela de arco" (Cerone, 1613), "vigela de arco" (Covarrubias, 1611) o "violn" (Ortiz,
1553). En francs es llamada viole, en ingls viol y en alemn Gambe.
Caractersticas[editar]
Existe una gran variedad de modelos histricos de viola da gamba; no obstante, podemos
sealar una serie de caractersticas constructivas tpicas que suelen coincidir en la mayor
parte de ellos:
Caja con hombros cados y fondo plano, con talud hacia el mango.
Escotaduras pronunciadas.
Odos en forma de C.
Puente curvo.
Cuerdas de tripa (las ms graves entorchadas con metal), en nmero entre cinco y
siete.
Sujetar el instrumento entre las piernas, incluso los de menor tamao (con la nica
excepcin de las violas de muy gran tamao, apoyadas en el suelo) y sostenerlo
verticalmente, con ligera inclinacin del mango hacia la izquierda del msico.
Tomar el arco palma arriba teniendo algn dedo en contacto directo con las cerdas,
tcnica similar a la tradicional en los instrumentos de cuerda folclricos.
Tipos y afinaciones[editar]
La familia de la viola da gamba en una ilustracin del Syntagma Musicum (1614-19) de Michael
Praetorius.
La lyra viol, modelo ingls del siglo XVII de tamao algo mayor que la viola tenor y al
que se aplicaban diversas afinaciones para interpretar msica de tablatura.
La viola bastarda, denominacin italiana que podra identificarse con la division viol.
Historia[editar]
Viola da gamba tenor, detalle de xtasis de Santa Cecilia de Rafael Sanzio, ca. 1514.
Origen[editar]
Ya en la Edad Media existen representaciones de instrumentos de cuerda, como vihuelas de
arco y rabeles, que son taidos con arco y sujetos entre las piernas de los msicos. Hay que
esperar a fines del siglo XV para registrar los primeros instrumentos con las caractersticas
propias de la viola da gamba, tales como el diapasn con trastes y las escotaduras.
Abundantes testimonios iconogrficos de ca. 1500 sustentan la hiptesis de que este
instrumento fue creado en los dominios de la Corona de Aragn (Reino de
Valencia, Baleares, Cerdea, sur de Italia) como evolucin de la vihuela de mano, al ser taida
sta con arco siguiendo la tcnica morisca del rabel, an entonces muy extendido en Valencia
(Woodfield, 1984; Andrs, 1995). Muy pronto se recogen testimonios escritos de la presencia
del instrumento en Roma y en la corte hispana de Isabel la Catlica, y ca. 1514 es
representado por Rafael Sanzio en su xtasis de Santa Cecilia. En ese momento han sido ya
desarrollados modelos de diversos tamaos y el instrumento se expande rpidamente por
toda Espaa, Italia, Alemania, Francia e Inglaterra.
Retrato del violagambista Marin Marais, por Andr Bouys, 1704.
Desarrollo[editar]
Casi desde su origen la viola da gamba fue utilizada en conjuntos, hoy llamados consorts,
formados por violas de diversos tamaos; con ellos se interpretaba msica polifnica (fuese o
no de origen vocal). Pero muy pronto tratados como el de Diego Ortiz describen tambin su
uso virtuosstico en la improvisacin y la disminucin.
El repertorio especfico para viola da gamba se crea consecutivamente en los pases que se
situaron a la vanguardia del instrumento; as, los principales autores del XVI publican en
Italia: Silvestro Ganassi (Ganassi, 1542 y 1543), Ortiz y ms tarde Rognoni, con el que ya a
principios del XVII el repertorio de disminuciones para viola bastarda alcanza una muy notable
dificultad, lleno de grandes saltos, agilidades y pasajes en tesituras extremas.
Emigrado el italiano Alfonso Ferrabosco a Inglaterra, la obra de su hijo homnimo da inicio a la
prolfica escuela inglesa: durante el siglo XVII se produce una gran floracin del repertorio
para consort con autores como John Dowland (Lachrimae or Seven Teares, 1604), Gibbons,
Coprario, Lawes y, finalmente, las Fantasas de Henry Purcell. Simultneamente se desarrolla
all el repertorio de variaciones sobre grounds para division viol (Simpson, Poole, Jenkins) y el
de piezas para lyra viol (Ferrabosco hijo, Hume, Sumarte, Corkine), difundido mediante
manuscritos en tablatura para uso domstico.
La visita de Maugars a Inglaterra origina la escuela francesa de los siglos XVII y XVIII, que
llevara al instrumento a su mximo desarrollo solstico gracias a Hotman, Sainte-
Colombe, Marin Marais y los Forqueray. El repertorio francs se organizaba habitualmente en
forma de suites para viola da gamba bajo (de siete cuerdas) y bajo continuo. Si los cinco libros
publicados por Marin Marais han alcanzado el mayor prestigio musical, el instrumento lleg a
su mximo grado histrico de dificultad tcnica y riqueza de recursos en las piezas de Antoine
Forqueray, publicadas por su hijo Jean-Baptiste Antoine en Pars (1747).
Es tambin en el siglo XVIII cuando trabajan en Alemania sus principales virtuosos (como el
holands Johannes Schenck y los Abel), escribiendo para la viola da gamba autores de
primera lnea como Buxtehude y Telemann. Johann Sebastian Bach cre para Christian
Ferdinand Abel sus tres Sonatas para viola da gamba y clave obligado (en Sol mayor, en Re
mayor y en Sol menor, respectivamente BWV 1027, 1028 y 1029), y utiliz igualmente la viola
da gamba bajo en varias intervenciones en las Pasiones segn San Juan y San Mateo. Carl
Friedrich Abel, hijo de Christian Ferdinand, es considerado el ltimo gran violagambista de la
poca histrica, alcanzando legendaria fama sus improvisaciones londinenses, recogidas en
manuscritos de piezas para viola da gamba sola.
Carl Friedrich Abel retratado por su amigo Thomas Gainsborough, ca. 1765.
Decadencia[editar]
Asociada al mundo aristocrtico del Ancien Rgime y carente del podero sonoro de su rival
el violonchelo, la viola da gamba fue perdiendo durante el siglo XVIII su posicin predominante
como instrumento principal entre los graves de cuerda. Pese a su reivindicacin entre los
franceses, por autores como Hubert Le Blanc (Le Blanc, 1740), como representante de su
msica frente a la invasin del gusto italiano, la viola da gamba prcticamente desapareci de
la prctica musical en torno a 1800, tras una efmera resurreccin encarnada en el baritn,
una variante con cuerdas de resonancia aadidas.
Recuperacin[editar]
Un msico tocando la viola da gamba en la actualidad.