LAS TRES UNIDADES FUNCIONALES DE LURIA

Funciones mentales especficas que dependen especialmente de la actividad de los lbulos frontales del cerebro, incluyendo conductas complejas con propsito final tales como la toma de decisiones, el pensamiento abstracto, la planificacin y realizacin de planes, la flexibilidad mental, y decidir cul es el comportamiento adecuado en funcin de las circunstancias; que a menudo se denominan funciones ejecutivas. Este trmino o expresin de la Clasificacion Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (ver en la ficha de la fuente) cuyo codigo es : b164. Incluye : funciones de abstraccin y organizacin de ideas; manejo del tiempo, introspeccin ("insight") y juicio; formacin de conceptos, categorizacin y flexibilidad cognitiva Excluye : funciones de la memoria (b144); funciones del pensamiento (b160); funciones mentales del lenguaje (b167); funciones relacionadas con el clculo (b172)

Desde hace mucho tiempo y hasta el siglo XX los seres humanos lanzaron teoras acerca de la ubicacin de los procesos mentales que le permiten y dan el don de ser la especie dominante sobre la tierra; muchos postulados generados por diversos autores ubicaban los procesos mentales en varias partes del cuerpo humano, desde el corazn hasta llegar a el cerebro. Sin embargo, el lograr identificar el rgano que hace posible todas las habilidades que posee el ser humano no consigui que el hombre detuviera su hambre de saber, al contrario, muchos investigadores y hombres de ciencia buscaron descifrar el funcionamiento de esta magnfica pieza que hace parte del ser humano.

Desde investigadores como broca el cual abri el camino a otros muchos cientficos al descubrir un rea afectada en la corteza cerebral que causaba una afeccin en la parte del lenguaje, y postulando teoras acerca de cmo era el funcionar del cerebro con base en sus experiencias con los pacientes, concluyendo que la alteracin de una zona especfica del encfalo provocaba una alteracin especfica, sin embargo, otros investigadores posteriores, como Jackson, sealaban que el cerebro no estaba organizado de esa forma, sino que era una estructura que funcionaba de una manera organizada y unificada. Estas dos teoras acerca del funcionamiento del cerebro y su relacin con el comportamiento tuvieron un acercamiento gracias a un terico que expuso su teora con base en los experimentos y las observaciones acompaados por una exhaustiva investigacin, lo que lo llevaron a unificar ambas teoras, la holista y la localizacionista por medio de sus postulados que an siguen vigentes, como el caso de las tres principales unidades funcionales de luria que abordaremos en este escrito. Desde la Psiconeurologa, Luria trabaj mtodos de diagnsticos tempranos para identificar dao cerebral y crear alternativas de tratamiento sin caer en las limitaciones conceptuales e investigativas del localizacionismo tan tpico de su poca (Barbizet. J y Duizabo. 1978). Luria explic las funciones psicolgicas corticales superiores, normales o lesionadas, como el producto de la actividad de la consciencia integrada no slo en distintas partes del cerebro, al que vio tambin como una unidad y no como regiones aisladas ni mucho menos desconectadas (ejemplo: la regin lmbica en vez de hablar del hipotlamo o la amgdala por

separado), sino que tambin trat de entenderlas desde la relacin constitutiva de la condicin socio-cultural de la persona (Vsquez. 2009). Su objetivo fue crear un modelo de la organizacin cortical cerebral integrado a la forma en que responda a la mediacin cultural (modelo cerebro-conducta-mente), tanto en condiciones de analfabetismo (Proyecto en reas rurales rusas con analfabetas) como en condiciones de pacientes con lesiones cerebrales y condiciones de alteraciones. El descubrimiento de las leyes neurodinmicas fundamentales realizado por Pavlov, puso de relieve que precisamente la primera unidad funcional (de la cual, luria hablara ms adelante) caracteriza el estado ptimo de activacin del tono cortical, cuya presencia es esencial para el curso organizado de toda actividad nerviosa superior (ANS) o actividad psquica. Este tono cortical est presente y se mantiene con fluctuaciones, durante la vigilia, desaparece durante el sueo y disminuye en el estadio inmediatamente precedente al mismo. Entre las principales funciones de la primera unidad funcional, podemos destacar, regular el nivel de energa del crtex, regular procesos de comportamiento, la atencin, control, memoria, orientacin temporal, controlar el estado de vigilia (proveyendo una base estable para la organizacin de procesos), seleccionar estmulos.

Luria las ha englobado dentro de la primera unidad funcional del cerebro la cual es la encargada de regular el tono cortical y la funcin de vigilancia. Tanto la

respiracin

como

la

relajacin

no

se

encuentran

como

capacidades

independientes, Luria insiste en que las tres unidades trabajan de forma fusionada; es decir, estrechamente relacionadas con la tonicidad y la nocin corprea o esquema corporal.

La unidad para recibir, analizar y almacenar la informacin constituye la segunda unidad funcional de Luria; esta unidad se diferencia en gran medida de la primera, puesto que su estructura histolgica consiste no en una red nerviosa continua, sino en neuronas aisladas que obedecen a la ley del todo o nada, recibiendo impulsos discretos y reenvindolas a otros grupos de neuronas; se encuentra ubicada en las regiones laterales del neocrtex, en la superficie convexa de los hemisferios, de la que ocupa las regiones posteriores incluyendo la regin visual localizada en el rea occipital, la auditiva en el rea temporal y la sensorial general en el rea parietal. En cuanto a sus propiedades funcionales, los sistemas de esta unidad estn adaptados a la recepcin de estmulos que viajan desde los receptores perifricos hacia el cerebro, para su anlisis y sntesis dentro de sistemas funcionales completos, haciendo de esta, una unidad funcional del cerebro con alta especificidad modal. La base de esta unidad est formada por las reas primarias o de proyeccin del crtex, que consisten en neuronas de la IV capa aferente, las cuales en su mayora poseen una especificidad extremadamente alta, respondiendo solamente a determinados estmulos. Las zonas primarias de las regiones corticales individuales que componen esta unidad tambin contienen clulas de carcter

multimodal que responden a varios tipos de estmulos, as como otras, que no responden a ningn estmulo en especfico. Las reas primarias o de proyeccin del crtex, estn rodeadas por sistemas de zonas corticales secundarias y/o gnsticas superpuestas a ellas, en las cuales la capa aferente IV cede su posicin dominante a las capas II y III de clulas cuyo grado de especificidad es ms bajo y su composicin incluye ms neuronas

asociativas, permitiendo combinar la excitacin entrante en los sistemas funcionales necesarios, para desempear la funcin sinttica. En el crtex visual, encima del rea visual primaria (rea 17 de Brodmann), hay una sper estructura de reas visuales secundarias, (reas 18 y 19 de Brodmann), que convierten la proyeccin somatotpica de partes individuales de la retina en su organizacin funcional; mantienen su especificidad modal (visual), pero trabajan como un sistema organizador de los estmulos visuales que llegan al rea visual primaria. De igual forma el crtex auditivo y el crtex sensorial general, mantienen la misma organizacin funcional (principio nico de organizacin jerrquica) y una estructura topogrfica precisa. No obstante tambin existen unas zonas terciarias o de solapamiento, de esta segunda unidad, las cuales se encuentran ubicadas a los extremos corticales de los distintos analizadores, permitiendo a estos trabajar concertadamente e integrando la excitacin que llega a travs de los mismos. Estas zonas no solo juegan un papel importante en la recepcin y codificacin de la informacin, sino tambin en su almacenamiento.

Con base a lo anterior se distinguen tres leyes bsicas que rigen la estructura de trabajo de las regiones corticales individuales que hacen parte de esta segunda unidad y que de igual manera se aplican a la tercera; la primera es la ley de la estructura jerrquica de las zonas corticales, es decir, las relaciones entre la zona cortical primaria, secundaria y terciaria, responsables de la sntesis compleja de la informacin aferente; relaciones que cambian durante el desarrollo ontogentico. La segunda ley, es la de la especificidad decreciente de las zonas corticales jerrquicamente organizadas que la componen, la cual es responsable de la transicin desde el reflejo discreto de indicios particulares modalmente especficos al reflejo integrado de esquemas ms generales y abstractos del mundo

percibido. Y la tercera y no por eso menos importante, la ley de la lateralizacin progresiva de funciones, que implica su progresiva transferencia desde las reas corticales primarias hacia las secundarias y luego hacia las terciarias. Estas leyes y/o principios son los medios a travs de los cuales el cerebro puede desarrollar sus ms complejas formas de trabajo, a nivel cognitivo, con la participacin del lenguaje en la organizacin de los procesos mentales. Siguiendo con las unidades funcionales de Luria, se encuentra la tercera y ltima unidad funcional, la cual se encarga de programar, verificar y regular la actividad consciente, otro aspecto del proceso cognitivo humano. Las estructuras de esta tercera unidad estn localizadas en las regiones anteriores de los hemisferios, antepuestas al giro precentral. Posee como canal de salida al crtex motor (rea 4 de Brodmann), cuya capa V contiene las clulas piramidales gigantes de Betz, donde las fibras van hacia los ncleos motores espinales y de aqu a los

msculos, formando las partes de la gran va piramidal. Esta rea cortical es proyectiva y no puede trabajar aislada, puesto que los movimientos de un individuo requieren un fondo tnico, que es proporcionado por los ganglios motores basales y las fibras antes mencionadas; adems de las estructuras secundarias y terciarias del crtex motor superpuestas. No obstante, lo ms importante de esta unidad son las divisiones prefrontales del cerebro; ya que ejercen un papel decisivo en la formacin de intenciones y programas y en la regulacin y verificacin de las formas ms complejas de la conducta humana. Sus porciones medial y basal, estn conectados por haces particularmente bien desarrollados de fibras ascendentes y descendentes con la formacin reticular, que adems estas regiones reciben corrientes muy intensas de impulsos desde los sistemas de la primera unidad funcional, que los cargan con el tono energtico apropiado. Todo lo anterior demuestra que el crtex prefrontal juega un papel esencial en la regulacin del estado de actividad, cambindolo segn las complejas intenciones y planes del individuo formulados con la ayuda del lenguaje. Para concluir, es importante resaltar la gran importancia que tiene esta teora propuesta por Alexander Romnovich Luria, para la neuropsicologa; ya que como se describi anteriormente, las tres unidades funcionales que describi, permiten explicar la organizacin antomofuncional de los procesos psquicos en el substrato material del encfalo, y adems colaborar con la deteccin de sntomas producidos por lesiones cerebrales; todo esto constituye una herramienta muy valiosa de la cual nosotros como futuros psiclogos podemos sacar muchos

beneficios si aprendemos a llevarla al campo practico donde muy seguramente nos ayudara a realizar diagnsticos con bases plenamente sustentables.

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