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PRIMEIRA PARTE

MARCOS PARA UMA HISTóRIA

/ DO
PENSAMENTO ANTROPOLóGICO
 1. A PRÉ-HISTóRIA
DA ANTROPOLOGIA:
a descoberta das diferenças pelos viajantes do
século XVI e a dupla resposta ideológica dada
Idaquela época até nossos dias
....

A gênese da reflexão antropológica é contemporânea à

descoberta do Novo Mundo. O Renascimento explora espa-
ços até então desconhecidos e começa a elaborar discursos
sobre os habitantes que povoam aqueles espaços.1A grande
questão que é então colocada, e que nasce desse primeiro
confronto visual com a alteridade, é a seguinte:.aqueles que
acabaram de serem descobertos pertencem à humanidade?
O critério essencial para saber se convém atribuir-Ihes um
estatuto humano é, nessa época, religioso: O selvagem tem

1. As primeiras observações e os primeiros discursos sobre os povos

"distantes' de que dispomos provêm de duas fontes: 1) as reações dos pri-
meiros viajantes, formando o que habitualmente chamamos de "literatura
de viagem'. Dizem respeito em primeiro lugar à Pérsia e à Turquia, em
seguida à América, à Ásia e à Arrica. Em 1556, André Thevet escreve
As Singularidades da França Antártica, em 1558 Jean de Lery, A História
de Uma Viagem Feita na Terra do Brasil. Consultar também como exem-
plo, para um período anterior (século XIII), G. de Rubrouck (reed. 1985),
para um período posterior (século XVII) Y. d'Evreux (reed. 1985), bom
como a coletânea de textos de J. P. Duviols (1978); 2) os relatórios dos
missionários e partiC1Jlarmenteas "Relações. dos jesuítas (século XVII) no
Canadá, no Japão, n:l China. Cf., por exemplo, as Lettres Edifiantes et
Curieuses de ia Chine par des Missionnaires Jésuites: 1702-1776, Paris,
reed. Gamier-Plammarion, 1979. .
 APRENDER ANTROPOLOGIA 39
38 A PRJt.HlSTORIA DA ANTROPOLOGIA

uma alma? O pecado original também lhes diz respeito? - bém a Inglaterra, a França, e algumas de nossas regiões
da Espanha. (...) Pois a maioria dessas nações do
questão capital para oS missionários, já que da resposta irá
mundo, senão todas, foram muito mais pervertidas, irra-
depender o fato de saber se é possível trazer-Ihes a revelação.
Notamos que se, no século XIV, a questão é colocada, não cionais e depravadas, e deram mostra de muito menos
é de forma alguma solucionada. Ela será definitivamente prudência e sagacidade em sua forma de se governarem
e exercerem as virtudes morais. Nós mesmos fomos
resolvida apenas dois séculos mais tarde.
piores, no tempo de nossos ancestrais e sobre toda a
Nessa época é que começam a se esboçar as duas ideo- extensão de nossa Espanha, pela barbárie de nosso modo
logias concorrentes, mas das quais uma consiste no simé- de vida e pela depravação de nossos costumes".
trico invertido da outra: a recusa do estranho apreendido a
partir de uma falta, e cujo corolário é a boa consciência que
se tem sobre si e sua sociedade;2a fascinaçãopelo estranho Sepulver~:
cujo corolário é a má consciência que se tem sobre si e sua
sociedade. -~'Aqueles que superam os outros em prudência e
Ora, os próprios termos dessa dupla posição estão colo- razão, mesmo que não sejam superiores em força física,
cados ~desde a metade do século XIV: no debate, que se aqueles são, por natureza, os senhores; ao contrário,
torna 'up1a controvérsia pública, que durará vários meses porém, os preguiçosos, os espíritos lentos, mesmo que
(em f550, na Espanha, em Valladolid), e que opõe o domi- tenham as forças físicas para cumprir todas as tarefas
nicano Las Casas e o jurista Sepulvera. necessárias, são por natureza servos. E é justo e útil
que sejam servos, e vemos isso sancionado pela própria
lei divina. Tais são as nações bárbaras e desumanas,
Las Casas: estranhas à vida civil e aos costumes pacíficos. E será
sempre justo e conforme o direito natural que essas
"Àqueles que pretendem que os índios são bárba- pessoas estejam submetidas ao império de príncipes e
ros, responderemos que essas pessoas têm aldeias, vilas, de nações mais cultas e humanas, de modo que, graças
cidades, reis, senhores e uma ordem política que, em à virtude destas e à prudência de suas leis, eles aban-
alguns reinos, é melhor que a nossa. (. . .) Esses povos donem a barbárie. e se conformem a uma vida mais
igualavam ou até superavam muitas nações e uma ordel!l humana e ao culto da virtude. E se eles recusare!1l esse
política que, em alguns reinos, é melhor que a nossa. império, pode-se impô-Io pelo meio das armas e eSsa
(. . .) Esses povos igualavam ou até superavam muitas guerra será justa, bem como o declara o direito natural
nações do mundo conhecidas como policiadas e razoá- que os homens honrados, inteligentes, virtuosos e hu-
veis, e não eram inferiores a nenhuma delas. Assim, manos dominem aqueles que não têm essas virtudes".
igualavam-se aos gregos e os romanos, e até, em alguns
de seus costumes, os superavam. Eles superavam tam- Ora, as ideologias que estão por trás desse duplo dis-
curso, mesmo que não se expressem mais em termos religio-
2:. ~endo. as duas variantes dessa figura: 1) a condescendência e a .sos; permanecem vivas hoje, quatro séculos após a polêmica
'proteção; paternalista do outro: 2) sua exclusão.
 40 A PRJ!:-HISTóRIA DA ANTROPOLOGIA
APRENDER ANTROPOLOGIA 41

que opunha Las Casas a Sepulvera.3 Como são estereótipos Entre os critérios utilizados a partir do século XIV pelos
que envenenam essa antropologia espontâneade que temos europeus para julgar se convém cónferir aos índios um esta-
ainda hoje tanta dificuldade para nos livrarmos, convém nos tuto humano, além do critério teligioso do qual já faJamos,
determos sobre eles. e que pede, na configuração na qual nos situamos, unia res-
posta negativa ("sem religião nenhuma", são "mais diabos"),
citaremos:
A FIGURA DO MAU SELVAGEM
. a aparência física: eles estão nus ou "vestidos de
E DO BOM CIVILIZADO
peles de animais";
A extrema diversidade .das sociedades humanas rara- . os comportamentos alimentares: eles" comem carne
crua", e é todo o imaginário do canibalismo que irá aqui se
mente aparec~u aos homens como um fato, e sim como uma elaborar;s
aberração exigindo uma justificação. A antiguidade grega
designavasob o nome de bárbaro tudo o que não participava . a inteligência tal como pode ser apreendida a partir
da helenidade (em referência à inarticulação do canto dos da linguagem:
-, eles falam "uma língua ininteligível".
pássaros oposto à significação .da linguagem humana), o Re- Assim, não acreditando em Deus, não tendo alma, não
nascimento, os séculos XVII e XVIII falavam de naturais tendo acesso à linguagem, sendo assustadoramente feio e
alimentando-se como um animal, o selvagem é apreendido
ou de selvagens (isto é, seres da floresta), opondo assim a nos modos de um bestiário. E esse discurso sobre a alteri-
animalidade à .humanidade. O termo primitivos é que triun-
dade, que recorre constantemente à metáfora zoológica, abre
fará no século XIX, enquanto optamos preferencialmente na o grande leque das ausências: sem moral, sem religião, sem
época atual pelo de subdesenvolvidos. lei, sem escrita, sem Estado, sem consciência, sem razão,
Essa atitude, que consiste em expulsar da cultura, isto sem objetivo, sem arte, sem passado, sem futuro.6 Cornelius
é, para a natureza todos aqueles que não participam da faixa de Pauw acrescentará até, no século XVIII: "sem barba".
de humanidade à qual pertencemos' e com a qual nos iden- "sem sobrancelhas", "sem pêlos", "sem espírito" "sem ardor
tificamos, é, como lembra Lévi-Strauss, a mais comum a toda para com sua fêmea".
a humanidade, e, em especial, a mais característica dos
"selvagens" .4 ":E:a grande glória e a honra de nossos reis e dos
espanhóis, escreve Gomara em sua História Geral dos
3. Essa oscilação entre dois pólos concorrente~, mas ligados entre si lndios, ter feitoaceitaraos índiosum único Deus,uma
por um movimento de pêndulo ininterrupto, pode ser encontrada não ape- única fé e um único batismo e ter tirado deles a ido-
nas em uma mesma época, ~as em um mesmo autor. Cf., por exemplo,
Léry (1972) ou Buffon (1984).
5. Cf. especialmente Hans Staden, Véritable Histoire et Description
4. "Assim", escreve Lévi-Strauss (1961), "Ocorrem curiosas situações
d'un Pays Habité par des Hommes Sauvages, Nus, Féroces et Anthropo-
onde dois interlocutores dão-se cruelmente a réplica. Nas Grandes Antilhas, phages, 1557, reed. Paris, A. M. Métailié, 1979.
alguns anos após a descobertá da América, enquanto os espanhóis envia- 6. Essa falta pode ser' apreendida através de -duas variantes: ]) não
. vam comissões de inquérito para pesquisar se os indígenas possuíam ou têm, irremediavelmente, futuro e não temos realmente nada a esperar deles
não uma alma, estes empenhaVam-se em imergir brancos prisioneiros a
(Hegel); 2) é possível fazê-Ios evoluir. Pela ação missionária (a partir do
fim de verificar, por uma observação demorada, se seus cadáveres eram
' século XVI). Assim como pela ação administrativa (a partir do século
i:' ou não sujeitos à putrefação.. XIX).
.

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 A PR~.mSTóRIA DA ANTROPOLOGIA APRENDER ANTROPOLOGIA 43
.42

latria, OSsacrifícios humanos, o canibalismo, a sodomia; 1) De Pauw nos propõe suas reflexões sobre os índios
e ainda outras grandes e maus pecados, que nosso bom da América do Norte. Sua convicção é a de que sobre estes
Deus detesta e que pune. Da mesma forma, tiramos últimos a, jnfluência da natureza é total, ou mais precisa-
deles a poligamia, velho costume e prazer de todos mente negativa. Se essa raça inferior não tem história e está
esses homens sensuais; mostramo-Ihes o alfabeto sem o para sempre condenada, por seu estado "degenerado", a
qual os homens são como animais e o uso do ferro que permanecer fora do movimento da História, a razão deve ser
é tão necessário ao homem. Também lhes mostramos atribuída ao clima de uma extrema umidade:
vários bons hábitos, artes, costumes policiados para po-
der melhor viver. Tudo isso - e até cada uma dessas "Deve existir, na organização dos americanos, uma
coisas- vale mais que as penas, as pérolas, o ouro causa ,qualquer que embrutece sua sensibilidade e seu
que tomamos deles, ainda mais porque não utilizavam espírito. A qualidade do clima, a grosseria de seus hu.
esses metais como moeda". mores, o/vício radical do sangue, a constituiçãõ de seu
"As pessoas desse país, por sua natureza, são tão temperamento excessivamente fleumático podem ter di-
ociosas, viciosas, de pouco trabalho, melancólicas, co- minúldo o tom e o saracoteio dos nervos desses homens
embrutecidos" .
vardes, sujas, de má condição, mentirosas, de mole cons-
tância e firmeza (. . .). Nosso Senhor permitiu, para os
grandes, abomináveis pecados dessas pessoas selvagens, Eles têm, prossegue Pauw, um "temperamento tão úmi-
rústicas e bestiais, que fossem. atirados e banidos da do quanto o ar e a terra onde vegetam" e que explica que
superfície da Terra", eles não tenham nenhum desejo sexual. Em suma, são "infe-
lizes que suportam todo o peso da vida agreste na escuridão
escrevena mesma época (1555) Oviedo em sua História das das florestas, parecem mais animais do que vegetais". Após
Indias.. a degenerescência ligada a um "vício de constituição física",
Pauw chega à degradação moral. :e a quinta parte do livro,
Opiniões desse tipo são inumeráveis, e passaram tran- cuja primeira seção é intitulada: "O gênio embrutecido dos
qüilamente para nossa época. No século XIX, Stanley, em Americanos" .
seu livro dedicado à pesquisa de Livingstone, compara os
africanos aos "macacos de um jardim zoológico", e convi- "A insensibilidade, escreve nosso autor, é neles um
damos o leitor a ler ou reler Franz Fanon (1968), que nos vício de sua constituição alterada; eles são de uma pre-
lembra o que foi o discurso colonial dos franceses na Argélia. guiça imperdoável, não inventam nada, não empreen-
Mais dois textos irão deter mais demoradamente nossa dem nada, e não estendem a esfera de sua concepção
atenção, p()r nos parecerem muito reveladores desse pensa- além do que vêem pusilânimes, covardes, irritados, sem
mento que faz do selvagem o inverso do civilizado. São as nobreza de espírito, o desânimo e a falta absoluta da-
quilo que constitui o animal racional os tornam inúteis
Pesquisas sobre os Americanos ou Relatos lnteressantes para
servir à História da Espécie Humana, de Cornelius de Pauw, para si mesmos e para a sociedade. Enfim, os califor-
nianos vegetam mais do que vivem, e somos tentados a
publicado em 1774, e a famosa lntrodução à Filosofia da recusar-Ihes uma alma".
.. História. de Hegel.
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 A PRJ!:.HISTÓRIA DA ANTROPOLOGI,A APRENDER ANTROPOLOGIA 45
44

Essa separação en~re um estado de natureza concebido 2) Os julgamentos que acabamos de relatar - que
por. Pauw como irremediavelmente imutável, e o estado de
estão, notamos, em ruptura com a ideologia dominante do
civilização, pode ser visualizado num mapa-múndi. No século século XVIII, da qual falaremos mais adiante, e em especial
XVIII, a erici~lopédia efetua dois traçados: um longitudinal, com o Discurso sobre a Desigualdade, de Rousseau, publi-
cado vinte anos antes - por excessivos que sejam, apenas
que passa por Londres e Paris, situando de um .lado a Euro-
radicalizam idéias compartilhadas por muitas pessoas nessa
pa. a África e a Ásia, de outro a América, e um latitudinal época. Idéias que serão retomadas e expressas nos mesmos
div.idindo o que se encontra ao norte e ao sul do equador.
termos em 1830 por Hegel, o qual, em sua Introdução à
Mas, enquanto para Buffon, a proximidade ou o afastamento Filosofia da Hist6ria, nos expõe o horror que ele ressente-
da .1i.nhaequatorial são explica tivos não apenas da constitui- .. frente ao estado de natureza, que é o desses povos que jamais.
ção física mas do moral dos povos, o autor das Pesquisas ascenderão à "história" e à "consciência de si".
Filos6ficas sobre os Americanos escolhe claramente o critério Na leittira dessa Introdução, a América do Sul parece
latitudinal, fundamento aos seus olhos da distribuição da
mais est1Í'pida ainda do que a do Norte.. A Ásia aparente-
população mundial, distribuição essa não cultural e sim na- mente não está muito melhor. Mas é a África, e, em especial,
tural da civilização e da barbárie: "A natureza tirou tudo a África profunda do interior, onde a civilização nessa época
de um hemisfério deste globo para dá-lo ao outro". "A dife- ainda não penetrou, que representa para o filósofo a forma
rença entre um hemisfério e o outro (o Antigo e o Novo mais nitidamente inferior entre todas nessa infra-humanidade:
Mundo) é total, tão grande quanto poderia ser e quanto po-
demos imaginá-Ia": de um lado, a humanidade, e de outro, . ":e o.país do ouro,fechadosobresi mesmo,o país
a "estupidez na qual vegetam" esses seres indiferenciados:' da infância, que, além do dia e da história consciente,
está envolto na cor negra da noite".
"Igualmente bárbaros, vivendo igualmente da caça
e da pesca, em países frios, estéreis, cobertos de flo- Tudo, na África, é nitidamente visto sob o signo da
restas, que desproporção se queria imaginar entre eles? ., falta absoluta: os "negros" não respeitam nada, nem mesmo
Onde se sente as mesmas necessidades, onde os meios eles próprios, já que comemcarne humana e fazem comércio
de satisfazê-los são os mesmos, onde as influências do da "carne" de seus próximos. Vivendo em uma ferocidade
'.'
ar são tão semelhantes, é possível haver contradição nos ,~.; bestial inconsciente de si mesma, em uma selvageria em
costumes ou variações nas idéias?" estado bruto, eles não têm moral, nem instituições sociais,
religião ou Estado.8Petrificados em uma desordem inexorá-
Pauw responde, evidentemente, de forma negativa. Os vel, n'ada,nem mesmo.as forças da coloni~a.ção,poderá nunca
indígenas americanos vivem em um "estado de embruteci- preencher o fosso que os separa da História universal da
mento" geral. Tão degenerados uns quanto os outros, seria
humanidade.
em vão procurar entre eles variedades distintivas daquilo
'que se pareceria com uma cultura e com uma história.'
.
8. o fato' de devorar homens corresponde ao princípio africano~. Ou
ainda: . São os seres mais atrozes que tenha no mundo, seu semelhante é
. para eles apenas uma carne como qualquer outra, suas guerras são ferozes

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7. Sobre C. de Pauw. cf. os trabalhos de M. Duchet (1971, 1985). ~ sua religião pura superstição..

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 46 A PRI!:.HISTóRIA DA ANTROPOLOGIA
APRENDER ANTROPOLOGIA 47

Na descrição dessa africanidade estagnante da qual não

estar presente, pelo menos em estado embrionário, na per-
há absolutamente nada a esperar - e que ocupa rigorosa-
cepção que têm os primeiros viajantes. Américo Vespúcio
mente em Hegel o lugar destinado à indianidade em Pauw -, . descobre a América:
o autor da Fenomenologia do Espírito vai, vale a pena notar,
mais longe que o autor das Pesquisas Filosóficas sobre os
"As pessoas estão nuas, são bonitas, de pele escura,
.4mericanos. O "negro" nem mesmo se vê atribuir o estatuto
de vegetal. "Ele cai", escreve Hegel, "para o nível de uma de corpo elegante. . . Nenhum possui qualquer coisa que
seja, pois tudo é colocado em comum. E os homens to-
coisa, de um objeto sem valor".
mam por mulheres aquelas que lhes agradam, sejam elas
sua mãe, sua irmã, ou sua amiga, entre as quais eles não
A FIGURA DO BOM SELVAGEM fazem diferença. . . Eles vivem cinqüenta anos. E não
têm governo".
E DO MAU CIVILIZADO

A figura de uma natureza má na qual 'yegeta um selva- Cristóvão Colombo, aportando no Caribe, descobre, ele
também-~o paraíso; .
gem embrut~cido é eminentemente suscetível de se transfor-
mar em seu oposto: a da boa natureza dispensando suas
benfeitorias à um selvagem feliz. Os termos da atribuição "Eles são muito mansos e ignorantes .do que é o
permanecem, como veremos, rigorosamente idênticos, da mes- mal, eles não sabem se matar uns aos outros (. ..) Eu
ma forma que o par constituído pelo sujeito do discurso não penso que haja no mundo homens melhores, como
(o civilizado) e seu objeto (o natural). Mas efetua-se dessa também não há terra melhor".
vez a inversão daquilo que era apreendido como um vazio que
se torna um cheio (ou plenitude), daquilo que era apreendido Toda a reflexão de Léry e de Montaigne no século XVI
como um menos que se torna um mais. O caráter privativo sobre os "naturais" baseia-se sobre o tema da noção de cruel-
dessas sociedades sem escrita, sem tecnologia, sem economia, dade respectiva de uns e outros, e, pela primeira vez, instau-
sem rel~gião organizada, sem clero, sem sacerdotes, sem po- ra-se uma crítica da civilização e um elogio da "ingenuidade
lícia, sem leis, sem Estado - acrescentar-se-áno século XX original" do estado de natureza. Léry, entre os Tupinambás,
sem Complexo de Edipo - não constitui uma desvantagem. interroga-se sobre o que se passa "aquém", isto é, na Europa.
O selvagem não é quem pensamos. Ele escreve, a respeito de "nossos grandes usurários": "Eles
. Evidentemente,essa representação concorrente (mas que são mais cruéis do que os selvagens dos quais estou falando".
consiste.apenas em inverter a atribuição de significaçõese E Montaigne, sobre esses últimos: "Podemos portanto de
valores dentro de uma estrutura idêntica) permanece ainda fato chamá-Ios de bárbaros quanto às regras da razão, mas
bastante rígida na época na qual o Ocidente descobre povos não quanto a nós mesmos que os sup'eramos em toda sorte
ainda desconhecidos.A figura do bom selvagem só encon- de barbárie". Para o autor dos Ensaios, esse estado paradi-
. trará sua formulação mais sistemática e mais radical dois síaco que teria sido o nosso outrora, talvez esteja conservado
séculos após o Renascimento: I?-0rousseauísmo do século em alguma parte. O huguenote que eu interroguei ~té o
i: XVIII, e, em s~guida,no Romantismo.Não deixa porém de encontrou.

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 48 A PRJ!:.HISTóRIA DA ANTROPOLOGIA APRENDER ANTROPOLOGIA 49

Esse fascínio exercido pelo indígena americano, e em na filosofia - os. pensadores das Lumieres 11 -, mas tam-
especial por le Huron,9 protegido da civilização e que nos bém nos salões literários e nos teatros parisienses. Em 172 L
convida a reencontrar o universo caloroso da natureza, 'triun- é montado um espetáculo intitulado O Arlequim Selvagem.
fa nos séculos XVII e XVIII. Nas primeiras Relações dos O personagem. de um Huron trazido para Paris declama no
jesuítas que se instalam entre os Hurons desde 1626 pode-se palco:
ler:
"Vocês são loucos, pois procuram com múito em-
.. Eles são afáveis, liberais, moderados. . . Todos os penho uma infinidade de coisas inúteis; vocês são po-
nossos padres que freqüentaram os Selvagens conside- bres, pois limitam seus bens ao dinheiro, em vez de
ram que a vida se passa mais docemente entre eles do simplesmente gozar da criação, como nós, que não que-
que entre nós". S~u ideal: "viver em comum sem pro- remos nada a fim de desfrutar mais livremente de tudo".
cesso, contentar-se de pouco sem avareza, ser assíduo
no trabalho". É a época em que todos querem ver os lndes Galantes
que Rameau acabou de escrever, a época em que se exibem
Do lado dos livres-pensadores, é o mesmo grito de entu- nas feiras verdadeiros selvagens. Manifestações essas que
siasmo: La Hontan: constituem uma verdadeira acusação contra a civilização.
Depois, o fasqínio pelos índios será substituído progressiva-
.. Ah! Viva os Hurons que sem lei, sem prisões e
mente, a partir do fiq! do século XVIII, pelo charme e prazer
sem torturas passam a vida na doçura, na tranqüilidade, idílico que provoca o encanto das paisagens e dos habitantes
e gozam de uma felicidade desconhecida dos franceses". dos mares do' sul, dos arquipélagos polinésios, em especial
Samoa, as ilhas Marquises, a ilha de Páscoa, e sobretudo o
~ssa admiração não é compartilhada apenas pelos nave- Taiti. Aqui está, por exemplo, o que escreve Bougainville
gadores estupefatos.1OO selvagem ingressa progressivamente. em sua Viagem ao Redor do Mundo (reed. 1980):

9. Um dos primeiros textos sobre os Hurons é publicado em 1632: Le "Seja dia ou noite, as casas estão abertas. Cada um
Graríd Voyage au Pays des Hurons, de Gabriel.Sagard. A seguir temos:
em 1703,'Le Supplement aux Voyages du Baron de La Hontan ou ~l'on colhe as frutas na primeira árvore que encontra, ou na
Trouve des Dialogues Curieux entre l'Auteur et un Sauvage; em 1744, casa onde entra. . . Aqui um doce ócio é compartilhado
Moeurs des Sauvages Américains, de Lafitau; em 1767, L'Ingénu, de Vol- pelas mulheres, e o empenho em agradar é sua mais
taire..:
Notemos que de cada população encontrada nasce um estereótipo. Se preciosa ocupação. . . Quase todas aquelas. ninfas esta-
o discurso europeu sobre os. Astecas j:: os Zulus faz, na maior parte das . ~am nuas.. . As mulheres pareciam não querer aq':lilo
vezes, referência à crueldade, o discurso sobre os Esquimós a sua hospita- que elas mais desejava~... Tudo lembra a cada ins-
lidade, estes últimos 'não hesitando em oferecer suas mulo.eres como
presente, a imagem da bondade inocente é sem dúvida predominante em
tante as doçuras do amor, tudo incita ao abandono".
grande parte na literatura sobre os. índios.
'I . 10. No século XVIII, um marinheiro francês escreve em seu diário de .
11~ Condillac escreve: Nós que nos consideramos instruídos. precisa-
ir'
iI .
viagem: A inocência e a tranqüilidade está entre eles, desconhecem o ríamos ir entre os povos mais ignorantes. para aprender destes o começo
orgulho e a avareza e não trocariam essa vida e seu país por qualquer de nossas descobertas:' pois é sobretudo desse começo que precisaríamos;
coisa no mundo. (comentários relatados por J. P. Duviols, 1978). ignoramo-Io porque deixamos há tempo de ser os discípulos da natureza..
 50 A PRlt.HISTORIA DA ANTROPOLOGIA
APRENDER ANTROPOLOGIA

Todos os discursos que acabamos de citar, e especial-

"Um dos refúgios fora dessa prisão mecânica da
mente, os que exaltam a doçura das sociedades "selvagens",
cultura é o estudo das formas primitivas da vida hu-
e, correlativamente fustigam tudo que pertence ao Ocidente
ainda são atuais. Se não o fossem,'não nos seriam direta- mana, tais como existem ainda nas sociedades longín-
mente acessíveis, não nos tocariam mais nada. Ora, é preci- quas do globo. A antropologia, para mim, pelo menos,
era uma fuga romântica para longe de nossa cultura
samente a esse imaginário da viagem, a esse desejo de fazer uniformizada" .
existir em um "alhures" uma sociedade de prazer e de sau-
dade, em suma, uma humanidade convivial cujas virtudes
se estendam à magnificência da fauna e da flora (Chateau- Ora, essa "nostalgia do neolítico", de que fala Alfred
briand, Segalen, Conrad, Melville. . .), que a etnologia deve Métraux e que esteve na origem de sua própria vocação de
grande parte de seu sucesso com o público. etnólogo, é encontrada em muitos autores, especialmente nas
descrições de populações preservadas do contato corruptor
O tema desses povos que podem eventualmente nos com o mundo moderno, vivendo na harmonia e na transpa-
ensinar a viver e dar ao Ocidente mortífero lições de gran- rência. O qualificativo que fez sucesso para designar o estado
deza, como acabamos de ver, não é novidade. Mas grande dessas ~ociedades, que são caracterizadas pela riqueza das
parte do público está infinitamente mais disponível agora do trocas simbólicas, foi certamente o de "autêntico" (oposto à
que antes para se deixar persuadir que às sociedades cons- alienação das sociedades industriais adiantadas), termo pro-
trangedoras da abstração, do cálculo e da impessoalidade das posto por Sapir em 1925, e que é erroneamente atribuído
a Lévi-Strauss.
relações humanas, opõem-se sociedades de solidariedade co-
munitária, abrigadas na suntuosidade de uma natureza ge- * * *
nerosa. A decepção ligada aos "benefíci<?s" do progresso (nos
quais muitos entre nós acreditam cada vez menos) bem como
A imagemque o ocidental se fez da alteridade (e corre-
a solidão e o anonimato do nosso. ambiente de vida, fazem
lativamente de si mesmo) não parou, portanto, de oscilar
com que parte de nossos sonhos só aspirem a se projetar
.entre os pólos de um verdadeiro movimento pendular. Pen-
nesses paraíso (perdido) dos trópicos ou dos mares do Sul, sou-se alternadamenteque o selvagem:
que o Ocidente teria substituído pelo inferno da sociedade
tecnológica. . era um monstro, um "animal com figura humana"
(Léry), a meio caminho entre a animalidade e a humanidade
Mas convém, a meu ver, ir mais longe. O etnólogo, mas também que os monstros éramos nós, sendo que ele
como o militar, é recrutado no civil. Ele compartilha com tinha lições de humanidade a nos dar;
os que pertencem a mesma cultura que a sua, as mesmas
. levava uma existência infeliz e miserável, ou, pelo
insatisfações,.angústias, desejos. Se essa busca do Oltimo dos contrário, vivia num estado de beatitude, adquirindo sem
Moicanos, essa etnúlogia do selvagem do tipo "vento dos
esforçosos produtos maravilhososda natureza, enquanto que
coqueiros" (que é. na realidade uma etnologia selvagem) con- o Ocidente era, por sua vez, obrigado a assumir as duras
. tribui para a popularidade de nossa disciplina, ela está pre- tarefas da indústria;
, sente nas motivações dos próprios etnólogos. Malinowski
terá.a franqueza de escrever e será muito criticado por isso: . era trabalhador e corajoso, ou essencialmente pre-
guiçoso;
 APRENDER ANTROPOLOGIA 53
52 A PRIt.HISTÓRIA DA ANTROPOLOGIA

. não tinha alma e não acreditava em nenhum deus, tico, como acabamos de observar, ainda no final do século
Ollera profundamente religioso; .
XX. Não basta viajar e surpreender-se com o que se vê para
.
vivia num eterno pavor do sobrenatural, ou, ao in- tornar-se etnólogo (não basta mesmo ter numerosos anos de
4'campo", como se diz hoje). Porém, numerosos viajantes
verso, na paz e na harmonia;
. era um anarquista sempre pronto a massacrar seus nessa época colocam problemas (o que não significa uma
semelhantes, ou um comunista decidido a tudo compartilhar, problemática) aos quais será necessariamente confrontado
até e inclusive suas próprias mulheres; qualquer antropólogo. Eles abrem o caminho daquilo que
. era admiravelmente bonito, ou feio; laboriosamente irá se tornar a etnologia. Jean de Léry, entre
os indígenas brasileiros, pergunta-se: é preciso rejeitá-Ios fora
. . era movido por uma impulsividade criminalmente da humanidade? Considerá-Ios como virtualidades de cris-
congênita quando era legítimo temer, ou devia ser conside-
rado como uma criança precisando de proteção; tãos? Ou questionar a visão que temos da própria humani-
. era um embrutecido sexual levando uma vida de dade, isto é,1reconhecer que a cultura é plural? Através de
muHas contradições (a oscilação permanente entre a conver-
orgia e devassidão permanente, ou, pelo contrário, um ser
são e o'õlhar, os objetivos teológicos e os que poderíamos
preso, obedecendo estritamente aos tabus e às proibições de
chamar de etnográficos, o ponto de vista normativo e o ponto
seu grupo;
de vista narrativo), o autor da Viagem não tem resposta.
. era atrasado, estúpido e de uma simplicidade brutal,
Mas as questões (e para o que nos interessa aqui, mas espe-
Oll profundamente virtuoso e eminentemente complexo; cificamente a última) estão no entanto implicitamente colo-
. era um animal, um "vegetal" (de Pauw) , uma "coi- cadas. Montaigne (hoje às vezes criticado), mesmo se o que
sa", um "objeto sem valor" (Hegel), ou participava, pelo o preocupa é menos a humanidade dos índios do que a inu-
contrário, de uma humanidade da qual tinha tudo como manidade dos europeus, seguindo nisso Léry que transporta
~ren.der . para o "Novo Mundo" os conflitos d9 antigo, começa a
Tais são as diferentes construções em presença (nas introduzir a dúvida no edifício do pensamento europeu. Ele
quais a repulsão se transforma rapidamente em fascínio) testemunha o desmoronamento possível deste pensamento,
dessa alteridade fantasmática que não tem muita relação com menos inclusive ao pronunciar a condenação da civilização
a realidade. O outro - o índio, o taitiano, mas recente- do que ao considerar que a "selvageria" não é nem inferior
mente o basco ou o bretão -
é simplesmenteutilizado como nem superior, e sim diferente.
suporte de um imaginário cujo lugar de referência nunca é Assim, essa época, muito timidamente, é verdade, e por
a América, Taiti, o País Basco ou a Bretanha. São objetos-
alguns apenas de seus espíritos os menos ortodoxos, a partir
. pretextosque podem ser mobilizadostanto com vistas à explo- da crbservação direta de um objeto distante (Léry) e da re-
ração econômica, quanto ao militarismo político, à conver- flexão a distância sobre este objeto (Montaigne), permite
são religiosa ou à emoção estética. Mas, em todos os casos, a constituição progressiva, não de um saber antropológico,
o outro ri,ão é 'considerado para si mesmo. Mal se olha para
muito menos de uma ciência antropológica, mas sim de um
ele. O(ha-se a si mesmo nele. saber pré-antropológico.
Voltemos ao nosso ponto de partida: o Renascimento.
Seria em vão, talvez anacrônico, descobrir nele o que pode-
ria aparentar-se a um pensamento etnológico, tão problemá-