Diarréias
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DANTAS RO. Diarréia e constipação intestinal. Medicina, Ribeirão Preto, 37, 262-266, jul./dez. 2004.
RESUMO: Diarréia e constipação são sintomas que refletem alteração do hábito intestinal.
Para o diagnóstico da causa desses sintomas são fundamentais a anamnese detalhada e o
exame físico completo. Informações quanto ao início do sintoma, duração, evolução, comprome-
timento do estado geral e a presença de outros sintomas, são indispensáveis. Exames comple-
mentares somente devem ser realizados após a completa observação clínica.
O hábito intestinal varia entre as pessoas, sen- tação. A freqüência dos diferentes movimentos do cólon
do difícil o estabelecimento de padrões de normalida- depende do seu conteúdo, em relação à presença de
de(1,2). Duas evacuações por dia é o que se considera fibras, água, eletrólitos e restos alimentares.
normal. Os movimentos do intestino delgado também
O cólon tem participação decisiva na manuten- dependem das características do conteúdo ingerido e
ção do hábito intestinal, normal(3). Sua motilidade é acontecem no estado de jejum(4). Em jejum, o intesti-
complexa e varia com a parte considerada. Embora no delgado tem movimentos periódicos, que ocorrem
ainda haja algumas controvérsias, em conseqüência em direção caudal, o que é conhecido como complexo
das dificuldades de estudo da motilidade, existem vá- motor, migrante(4).
rias evidências de que, no cólon ascendente, ocorram O mecanismo da defecação é controlado pelo
movimentos antiperistálticos, que seguram o conteú- sistema nervoso central. Para o aumento da pressão
do que passa a válvula ileocecal para o cólon direito. intra-abdominal é preciso o fechamento da glote, abai-
Marcadores radiológicos, ingeridos, aí permanecem por xamento do diafragma, contração da musculatura da
mais tempo do que seria esperado. O cólon sigmóide parede abdominal e contração da musculatura do
também é local que retarda o trânsito do conteúdo assoalho pélvico. No reto, ocorre relaxamento dos
colônico. No cólon transverso e descendente, ocor- esfíncteres e contração peristáltica da parede do reto.
rem contrações segmentares, que, lentamente, movi- Todos os movimentos são, em parte, voluntários e, em
mentam o conteúdo colônico em direção ao reto e em parte, involuntários, e são desencadeados por estimu-
direção proximal. Ocasionalmente, ocorre movimento lação de mecanorreceptores na área anorretal.
mais vigoroso (chamado movimento de massa), que O cólon tem três funções importantes(3) reab-
move o conteúdo do cólon por distâncias maiores, de sorção de água, manutenção de grande população de
até um terço do comprimento do cólon. O movimento bactéria intraluminal e controle da eliminação de fe-
de massa é freqüentemente associado com a alimen- zes. A perda da capacidade de reabsorver água, ou a
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chegada de grande quantidade e hiperosmótica, o mecanismos envolvidos na diarréia motora são o trân-
desequilíbrio na composição e na quantidade das bac- sito acelerado, causando inadequada mistura do ali-
térias intestinais e o distúrbio muscular ou nervoso, no mento com as enzimas digestivas, e o pouco contato
controle da eliminação de fezes, provocam alterações com a superfície absortiva, por ressecção intestinal
do hábito intestinal. ou fístulas enteroentéricas.
É freqüente a existência de mais de um meca-
1- DIARRÉIA nismo envolvido no desencadeamento da diarréia. É o
caso da síndrome de má-absorção e, aí,onde a carac-
Diarréia significa mudança no hábito intestinal terização da presença de esteatorréia é fundamental
do indivíduo, que implica em aumento do peso das fe- para o diagnóstico.
zes, da quantidade da parte líqüida e da freqüência de Para que possamos diagnosticar a causa da di-
evacuações. Geralmente, mais de uma dessas carac- arréia, e solicitar corretamente possíveis exames com-
terísticas estão presentes. plementares, é necessário que algumas informações
A diarréia ocorre quando há excesso de fluido sejam obtidas do paciente, como a duração do sinto-
nas fezes, por anormalidades na secreção ou na ab- ma, a associação com outras manifestações, a idade
sorção, e é classificada como mostramos a seguir. e o sexo. O padrão da diarréia sugere a sua origem,
podendo ser “alta”, causada por doença em intestino
1.1. Diarréia osmótica delgado, ou “baixa”, causada por doença no intesti-
Ocorre quando há grande quantidade de molé- no grosso. Na diarréia de origem “alta”, o volume eva-
culas hidrossolúveis no lúmen intestinal, levando à re- cuado em cada ocasião é grande, a freqüência é pe-
tenção osmótica de água. Tem como causa mais fre- quena, cessa com o jejum, tem restos alimentares di-
qüente o uso de laxativos e a má-absorção intestinal geríveis nas fezes, pode haver esteatorréia (gordura
de carboidratos. nas fezes) e distensão abdominal. Na diarréia de ori-
gem “baixa”, o volume é pequeno, a freqüência é alta,
1.2. Diarréia secretória diminui mas não cessa com o jejum, ocorre tenesmo,
A mucosa intestinal tem a capacidade de se- podendo haver eliminação de muco e desinteria. Não
cretar fluidos isotônicos. Dentre os estímulos que pro- é raro que características de diarréia “alta” e “baixa”
vocam aumento da secreção estão vírus, enterotoxi- estejam presentes no mesmo paciente.
nas bacterianas, como Vibrio cholerae e Escherichia A diarréia pode ser manifestação de doença
coli, neopolasias que produzem hormônios gastro- funcional, situação em que não é acompanhada de
intestinais (VIP), síndrome de Zollinger-Ellinson, áci- comprometimento sistêmico ou doença orgânica. São
dos graxos, de cadeia longa (esteatorréia), ácidos evidências de que a diarréia tem causa orgânica a
biliares (ressecção ileal) e catárticos, derivados da an- ocorrência durante a noite, a presença de sangue nas
traquinona. fezes, hipotrofia muscular, esteatorréia, a queixa de
dor abdominal, emagrecimento, febre, adenomegalia,
1.3. Diarréia exsudativa massas palpáveis no abdômen, sintomas carenciais,
Exsudação de proteínas do soro, sangue, muco anemia e redução do subcutâneo. Causas de diarréia
ou pus, a partir de áreas inflamadas, de doenças estão apresentadas nas Tabelas I e II.
ulcerativas ou infiltrativas, aumenta o volume fecal Na história do paciente com diarréia, alguns
e causa diarréia. Nesse grupo, estão incluídas as do- itens devem ser esclarecidos(1):
enças inflamatórias intestinais, neoplasias intestinais, a. As características do início da diarréia. Ela pode
a colite induzida por antibióticos e a parasitose ser congênita, ter início abrupto ou gradual.
(giardíase). b. O padrão de diarréia, contínua ou intermitente.
c. Duração do sintoma.
1.4. Diarréia motora
d. Fatores epidemiológicos, como viagens antes do
Para que haja absorção o conteúdo intestinal início da diarréia, possível exposição a alimento ou
deve estar exposto a uma superfície absorvente ade- água contaminada e doenças em membros da fa-
quada, por suficiente período de tempo. Também há mília ou em pessoa da relação do paciente.
necessidade de que esteja preparado para a absor- e. Características das fezes: aquosas, sanguinolentas
ção, ou seja, a digestão deve estar completada. Os ou esteatorréia.
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pensáveis. Merecem destaque os sinais de desidrata- nico de laxativos, megacólon, alimentação inadequa-
ção, má-absorção, doenças inflamatórias e outras, da, lesões neurológicas, sedentarismo, desequilíbrio
como esclerodermia, diabetes e hipertireoidismo. hidroeletrolítico, fatores psicogênicos, hipotireoidismo
e efeito colateral de medicamentos, como antiácidos
2. CONSTIPAÇÃO INTESTINAL (com cálcio e alumínio), antiespasmódicos, diuréticos,
analgésicos, anticonvulsivantes e antidepressivos. En-
Vários fatores podem levar à constipação. É tre as causas mecânicas estão os tumores benignos e
sabido que o sintoma é mais freqüente nas mulheres malignos, diverticulite, colite isquêmica e compressão
do que nos homens, sem que haja explicação para isso. extrínseca. Devem ser consideradas, também, as
Os mais idosos também têm maior freqüência de cons- afecções proctológicas, como fissuras, hemorróidas e
tipação do que os mais jovens, o que pode ser associado proctite, que dificultam a evacuação (Tabela III). Cons-
à menor ingestão alimentar, perda da mobilidade, fra-
queza das musculaturas abdominais e pélvica e medi-
cações. A presença de constipação está associada à Tabe la III: Caus as de Cons tipação
falta de resíduos dentro do cólon, perda de sensibilida- Funcional
de dos órgãos que desencadeiam os mecanismos da
defecação, perda das contrações dos músculos envol- Efeito de drogas
vidos com a defecação e obstrução mecânica. Muito
Obstrução mecânica:
da clínica e o exame físico são correspondentes às
Câncer do cólon
várias situações relacionadas com tais mecanismos de Compressão extrínseca
constipação. Estenoses: divertículo ou pós- isquemia
O diagnóstico de constipação intestinal é mais Retocele
difícil do que o de diarréia. É um sintoma relativamen- Pós- operatória
te freqüente, muitas vezes conseqüente a alterações Megacólon
funcionais, que derivam de padrões de comportamen- Fissura anal
to. É variável o que cada paciente denomina constipa-
Metabólica:
ção. Menos do que três evacuações por semana é Diabetes Melito
considerado constipação. Geralmente, o paciente re- Hipotireoidismo
fere dificuldade para evacuar, fezes duras, urgência Hipercalcemia
sem que consiga evacuar, baixa freqüência de evacua- Hipercalemia
ções e sensação de evacuação incompleta(5). Em con- Hipomagnesemia
dições alimentares e de vida normais, um indivíduo Uremia
evacua fezes formadas a intervalos que variam entre Intoxicação com metais pesados
06 e 72 horas.
Miopatias:
Ao paciente que procura o médico com queixa Amiloidose
de constipação deve ser perguntado o que houve no Esclerodermia
início do sintoma e sua evolução. O início pode ser
insidioso ou abrupto, e, na evolução, pode ocorrer pio- Neuropatias:
ra progressiva. É importante o conhecimento das cir- Doença de Parkinson
cunstâncias ligadas ao início do sintoma, a história ali- Lesão da medula
Tumor na medula
mentar, quanto ao volume, tipo de alimento ingerido, a
Doença cerebrovascular
ingestão de fibras, e o volume de água consumido por Esclerose múltipla
dia. A comparação entre o hábito intestinal, atual e o
remoto, e o uso atual de drogas, são informações in- Outras condições:
dispensáveis(6). Depressão
A constipação pode ter causa motora, por dis- Doença articular, degenerativa
túrbios da motilidade enterocólica, conseqüente a con- Neuropatia autonômica
dições metabólicas, miopatias e neuropatias, ou causa Prejuízo cognitivo
Imobilidade
mecânica, por suboclusão intestinal. Entre as causas
Doença cardíaca
motoras, estão a síndrome do cólon irritável, uso crô-
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tipação é um sintoma e não uma doença. Pode estar maior nas mulheres obesas, do que na população com
associada, sem que possamos estabelecer a relação peso normal. Não podemos esquecer que a causa mais
causa-efeito, com infecção urinária, enurese noturna freqüente é a funcional, mas, para que possamos ter
e incapacidade de contrair a bexiga. A incidência é certeza desse diagnóstico, as causas orgânicas devem
três vezes maior nos homens obesos, e duas vezes ser excluídas.
DANTAS RO. Diarrhea and constipation. Medicina, Ribeirão Preto, 37: 262-266, jul./dez. 2004.
ABSTRACT: Diarrhea and constipation are symptoms that need a careful history and physical
examination, which will help to localize the disease process and establish its nature. The questions
to ask at first visit are about the onset and characterization of the symptom, duration and the
evidences of systemic disease. Only then ancillary exams should be ordered.
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