Taiti

 

A população nativa é de polinésios e estima-se que eles tenham se estabelecido na ilha entre 300 e 800 a.C., embora existam alguns estudos que dizem que pode ter sido ainda antes desta data.

O solo fértil da ilha e a pesca são fontes amplas de alimento para a população. A natureza calma da população local e a caracterização da ilha como paradisíaca impressionaram os primeiros visitantes europeus e geraram um fascínio que dura até hoje.

Embora as ilhas tenham sido descobertas por um navio espanhol em 1606, a Espanha não teve nenhuma intenção de colonização ou comércio com a ilha. Samuel Wallis, um capitão inglês, avistou o Taiti em 18 de junho de 1767 e é considerado o europeu que descobriu a ilha.

Wallis foi seguido pelo explorador francês Louis-Antoine de Bougainville, que completou a primeira navegação ao redor da ilha em abril de 1768. Bougainville tornou o Taiti famoso na Europa quando ele publicou as impressões de sua viagem no Voyage autour du monde. Nesta publicação, ele descreve a ilha como um paraíso na terra onde homens e mulheres viviam felizes em inocência, distantes da corrupção da civilização. Sua descrição da ilha influenciou pensamentos utópicos de filósofos como Jean-Jacques Rousseau antes da Revolução Francesa.

Em 1774 o capitão James Cook visitou a ilha e estimou a população em aproximadamente 200 000 habitantes na época. Provavelmente ele tenha exagerado, outras estimativas do mesmo período dizem que a população era de aproximadamente 122 000 habitantes. Depois da visita de Cook, navios europeus visitaram a ilha com maior frequência. O mais conhecido destes navios foi o HMS Bounty, comandado por William Bligh cuja tripulação se amotinou logo após deixarem o Taiti em 1789, conforme o livro O Motim no Bounty de Caroline Alexander, ou O Garoto no Convés de John Boyne. Os nativos antigos do Taiti chamavam-na de Otaheite. A influência europeia rompeu com a tradição da sociedade, trazendo prostituição, doenças venéreas e álcool para a ilha. Doenças como o tifo e varíola mataram tantos taitianos que em 1797 a população era de apenas 16 000 habitantes. Mais tarde, caiu ainda mais, para 6 000 habitantes.

Em 1842 o reino do Taiti foi declarado uma província francesa. Em 1880, o rei Pomare V foi forçado a reconhecer a soberania do Taiti e suas dependências para a França em 29 de junho. Em troca ele foi honrado como Oficial da Ordem da Legião da Honra e Ministro e com o Mérito de Agricultura da França. Em 1946, o Taiti e toda a Polinésia Francesa tornaram-se um Territoire d'Outre-Mer (território francês ultramarino) e em 2004 seu estado mudou para Pays d'Outre-Mer.

O pintor francês Paul Gauguin viveu no Taiti nos período de 1890 e pintou muitos temas taitianos. A cidade de Papeari tem um pequeno museu da obra o pintor.

 

Os taitianos são considerados cidadãos franceses com plenos poderes civis e políticos. Ambas as línguas taitiana e francesa são usadas na ilha.

O Taiti abriga uma universidade francesa: a Universidade da Polinésia Francesa (Université de la Polynésie Française). É uma pequena universidade com cerca de 2 mil estudantes e 60 pesquisadores. Os físicos Pascal Ortega (estudos de ótica) e Alessio Guarino (física não linear) estão entre eles. No departamento de Ciências Humanas, destaca-se o sociólogo L. Schuft pelo seu estudo da integração de trabalhadores franceses no Taiti.

Turismo é a grande indústria do Taiti, especialmente durante o festival Heiva, que acontece em Papeete. Este festival celebra a cultura indígena e a comemoração da Bastille na França. Ambos ocorrem em abril.

O esporte principal do Taiti é a canoa polinésia. Inesperadamente a Seleção Taitiana de Futebol foi campeã da Copa das Nações da OFC e se classificou para a Copa das Confederações de 2013 sendo a "zebra" da competição.

A Seleção Taitiana de Futebol de Areia já disputou a final da Copa do Mundo de Futebol de Areia em duas oportunidades, mas foi derrotada pela seleção portuguesa em 2015^[3] e pela seleção brasileira em 2017.^[4]

A Ilha sediou as provas de Surfe nas Olimpíadas de Paris 2024^[5]