JP6664066B2 - 撮像装置及びその制御方法 - Google Patents

Description

本開示は、撮像装置及びその制御方法に関する。

有機光電変換素子を用いた撮像素子として、特許文献１に記載の技術が知られている。

特開２００８−０４２１８０号公報

撮像装置は、静止画を撮影する際に、リアルタイムの被写体の動画像であるライブ画像を表示し、ユーザはライブ画像を見ながら所望のタイミングで静止画を撮影する。このような撮像装置では、ライブ画像の品質を向上することが望まれている。

そこで、本開示は、ライブ画像の品質を向上できる撮像装置又はその制御方法を提供することを目的とする。

本開示の一態様に係る撮像装置は、電気的に透過率を変更可能な撮像素子と、前記撮像素子を制御する制御部と、表示部とを備え、前記制御部は、静止画の撮影期間において前記表示部をブラックアウトし、前記撮影期間の前後の期間において、前記撮像素子で得られた現在の動画像であるライブ画像を前記表示部に表示し、（ｉ）前記撮影期間の前期間に前記透過率を連続的又は段階的に減少させ、当該前期間において得られたライブ画像を前記表示部に表示するフェードアウト制御、及び、（ｉｉ）前記撮影期間の後期間に前記透過率を連続的又は段階的に増加させ、当該後期間において得られたライブ画像を前記表示部に表示するフェードイン制御の少なくとも一方を行う。

本開示は、ライブ画像の品質を向上できる撮像装置又はその制御方法を提供できる。

図１は、実施の形態に係る撮像装置のブロック図である。 図２Ａは、実施の形態に係る撮像装置の外観例を示す図である。 図２Ｂは、実施の形態に係る撮像装置の外観例を示す図である。 図３は、実施の形態に係る撮像素子の構成を示す図である。 図４は、実施の形態に係る画素の構成を示す回路図である。 図５は、実施の形態に係る撮像装置の動作を示すフローチャートである。 図６は、実施の形態に係る撮像装置の動作を示す図である。 図７は、実施の形態に係る制御部のブロック図である。 図８は、実施の形態に係る制御電圧と透過率との関係を示す図である。 図９は、実施の形態に係る変換テーブルの一例を示す図である。 図１０は、実施の形態に係る変換処理のフローチャートである。 図１１は、実施の形態に係る変換処理を説明するための図である。

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態は、いずれも本開示の好ましい一具体例を示すものである。したがって、以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態等は、一例であって本開示を限定する主旨ではない。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本開示の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

なお、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付しており、重複する説明は省略又は簡略化する。

（実施の形態１）
［撮像装置の構成］
まず、本開示の実施の形態に係る撮像装置の構成を説明する。図１は、本実施の形態に係る撮像装置１００の構成を示すブロック図である。また、図２Ａ及び図２Ｂは、撮像装置１００の外観の例を示す図である。例えば、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、撮像装置１００は、デジタルスチルカメラ又はデジタルビデオカメラ等のカメラである。

図１に示す撮像装置１００は、撮像素子１０１と、制御部１０２と、表示部１０３と、記憶部１０４とを備える。撮像素子１０１は、入射光を電気信号（画像）に変換し、得られた電気信号を出力する固体撮像素子（固体撮像装置）であり、例えば、有機光電変換素子を用いた有機センサである。

制御部１０２は、撮像素子１０１の制御を行う。また、制御部１０２は、撮像素子１０１で得られた画像に対して各種信号処理を施し、得られた画像を表示部１０３に表示したり、記憶部１０４に記憶したりする。なお、制御部１０２から出力された画像は、図示しない入出力インタフェースを介して撮像装置１００の外部に出力されてもよい。

この制御部１０２は、情報処理を行う回路であり、記憶部１０４にアクセス可能な回路である。例えば、制御部１０２は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）又はＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサにより実現される。なお、制御部１０２は、専用又は汎用の電子回路であってもよい。また、制御部１０２は、複数の電子回路の集合体であってもよい。

表示部１０３は、撮像素子１０１で得られた画像、及びユーザインタフェース等を表示する。例えば、表示部１０３は、カメラ背面に設けられた表示パネルであり、液晶パネル又は有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネル等である。なお、表示部１０３は、カメラ上部に設けられた電子ビューファインダー（ＥＶＦ）であってもよい。この場合、液晶パネル又は有機ＥＬパネルの映像がレンズを介して投影される。また、表示部１０３は、撮像装置１００に、ＨＤＭＩ（登録商標）、ＵＳＢ（登録商標）又はＷｉ−Ｆｉ（登録商標）などのインタフェースを介して接続された外部モニタであってもよい。

記憶部１０４は、情報が記憶される汎用又は専用のメモリである。例えば、記憶部１０４は、磁気ディスク又は光ディスク等であってもよいし、ストレージ又は記録媒体等と表現されてもよい。また、記憶部１０４は、不揮発性メモリでもよいし、揮発性メモリでもよい。また、記憶部１０４は、撮像装置１００に内蔵されているメモリに限らず、撮像装置１００に装着されるメモリであってもよい。例えば、記憶部１０４は、ＳＤカード等であってもよい。また、記憶部１０４は、これらの複数種類のメモリの組み合わせであってもよい。

［撮像素子の構成］
次に、撮像素子１０１の構成を説明する。図３は、撮像素子１０１の構成を示すブロック図である。

図３に示す撮像素子１０１は、行列状に配置された複数の画素（単位画素セル）２０１と、垂直走査部２０２と、カラム信号処理部２０３と、水平読み出し部２０４と、行毎に設けられている複数のリセット制御線２０５と、行毎に設けられている複数のアドレス制御線２０６と、列毎に設けられている複数の垂直信号線２０７と、水平出力端子２０８とを備える。

複数の画素２０１の各々は、入射光に応じた信号を、対応する列に設けられている垂直信号線２０７に出力する。

垂直走査部２０２は、複数のリセット制御線２０５を介して複数の画素２０１をリセットする。また、垂直走査部２０２は、複数のアドレス制御線２０６を介して、複数の画素２０１を行単位で順次選択する。

カラム信号処理部２０３は、複数の垂直信号線２０７に出力された信号に信号処理を行い、当該信号処理により得られた複数の信号を水平読み出し部２０４へ出力する。例えば、カラム信号処理部２０３は、相関二重サンプリングに代表される雑音抑圧信号処理及び、アナログ／デジタル変換処理等を行う。

水平読み出し部２０４は、複数のカラム信号処理部２０３で信号処理された後の複数の信号を順次水平出力端子２０８に出力する。

以下、画素２０１の構成を説明する。図４は、画素２０１の構成を示す回路図である。

図４に示すように画素２０１は、光電変換部２１１と、電荷蓄積部２１２と、リセットトランジスタ２１３と、増幅トランジスタ２１４（ソースフォロアトランジスタ）と、選択トランジスタ２１５とを備える。

光電変換部２１１は、入射光を光電変換することにより信号電荷を生成する。光電変換部２１１の一端には電圧Ｖｏｅが印加されている。具体的には、光電変換部２１１は、有機材料で構成される光電変換層を含む。なお、この光電変換層は、有機材料で構成される層と無機材料で構成される層とを含んでもよい。

電荷蓄積部２１２は、光電変換部２１１に接続されており、光電変換部２１１で生成された信号電荷を蓄積する。なお、電荷蓄積部２１２は、専用の容量素子ではなく、配線容量等の寄生容量で構成されてもよい。

リセットトランジスタ２１３は、信号電荷の電位をリセットするために用いられる。リセットトランジスタ２１３のゲートはリセット制御線２０５に接続されており、ソースは電荷蓄積部２１２に接続されており、ドレインにはリセット電圧Ｖｒｅｓｅｔが印加される。

なお、ドレイン及びソースの定義は、一般的に回路動作に依存するものであり、素子構造からは特定できない場合が多い。本実施の形態では、便宜的にソース及びドレインの一方をソースと呼び、ソース及びドレインの他方をドレインと呼ぶが、本実施の形態におけるドレインをソース、ソースをドレインと置き換えてもよい。

増幅トランジスタ２１４は、電荷蓄積部２１２の電圧を増幅することで、当該電圧に応じた信号を垂直信号線２０７へ出力する。増幅トランジスタ２１４のゲートは電荷蓄積部２１２に接続されており、ドレインに電源電圧Ｖｄｄまたは接地電圧Ｖｓｓが印加される。

選択トランジスタ２１５は、増幅トランジスタ２１４と直列に接続されており、増幅トランジスタ２１４が増幅した信号を垂直信号線２０７に出力するか否かを切り替える。選択トランジスタ２１５のゲートはアドレス制御線２０６に接続されており、ドレインは増幅トランジスタ２１４のソースに接続されており、ソースは垂直信号線２０７に接続されている。

また、例えば、電圧Ｖｏｅ、リセット電圧Ｖｒｅｓｅｔ及び電源電圧Ｖｄｄは、全画素２０１で共通に用いられる電圧である。

また、有機センサの特徴として、非破壊読み出しと、電子ＮＤ（Ｎｅｕｔｒａｌ Ｄｅｎｓｉｔｙ）制御とがある。非破壊読み出しとは、露光期間中に画像データを読み出し、引き続き露光を継続する処理である。従来の読み出し（以下、破壊読み出しと呼ぶ）では、読み出しを行う際には露光を終了する必要があった。つまり、１回の露光により１枚の画像しか得ることができなかった。これに対して、非破壊読み出しを用いることで、露光期間中に、その時刻までに露光された画像データを読み出し、引き続き露光を継続することができる。これにより、１回の露光で露光時間の異なる複数の画像を得ることができる。

また、電子ＮＤ制御とは、電気的に撮像素子の透過率を制御する処理である。ここで透過率とは、入射光のうち電気信号に変換される光の割合を意味する。つまり、透過率を０％に設定することで、電気的に遮光を実現できる。具体的には、図４に示す電圧Ｖｏｅが制御されることで透過率が制御される。これにより、メカシャッタを用いることなく、電気的に露光を終了させることができる。

なお、撮像素子１０１は、メカシャッタを備え、電子ＮＤ制御とメカシャッタによる遮光とを併用してもよいし、電子ＮＤ制御を用いず、メカシャッタによる遮光を用いてもよい。

また、ここでは、撮像素子１０１が有機センサである例を述べるが、撮像素子１０１は、非破壊読み出し、又は電子ＮＤ制御を実現できればよく、有機センサ以外であってもよい。つまり、光電変換部２１１に含まれる光電変換層は無機材料で構成されてもよい。例えば、光電変換層はアモルファスシリコン又はカルコパイライト系半導体等で構成されてもよい。

［撮像装置の動作］
次に、本実施の形態に係る撮像装置１００の動作を説明する。本実施の形態に係る撮像装置１００は、電子ＮＤ制御を用いて撮像素子１０１の透過率を制御することで、静止画撮影時のライブ画像の品質を向上する。

図５は、撮像装置１００の動作の流れを示すフローチャートである。図６は、撮像装置１００の動作を説明するための図である。

静止画の撮影を開始する時刻ｔ１より前の期間において、撮像装置１００は、リアルタイムの被写体の動画像であるライブ画像を撮影し、当該ライブ画像を表示部１０３に表示する（Ｓ１０１）。また、この期間においては撮像素子１０１の透過率Ｒは１００％に設定されている。

時刻ｔ１において、静止画撮影の指示として、例えば、ユーザがシャッターボタンを押下する。これにより、撮像装置１００は、静止画の撮影開始の指示を受け付ける（Ｓ１０２でＹｅｓ）。そして、撮像装置１００は、時刻ｔ１から時刻ｔ２までの期間Ｔ１において、電子ＮＤ制御により撮像素子１０１の透過率Ｒを連続的に単調減少させるフェードアウト制御を行う（Ｓ１０３）。例えば、透過率Ｒは１００％から０％まで連続的に減少する。例えば、図６に示すように透過率Ｒはリニアに減少する。ここで、フェードアウト期間Ｔ１の長さは、任意でよいが例えば１００ｍ秒程度である。つまり、フェードアウト期間Ｔ１に複数フレームのライブ画像が撮影される。また、この期間Ｔ１において透過率Ｒが連続的に減少するために、得られた複数フレームのライブ画像の輝度レベルも連続的に減少する。よって、表示部１０３に表示されるライブ画像の輝度が徐々に減少する。

そして、時刻ｔ２において透過率Ｒが０％になることで表示部１０３はブラックアウトし、その後、時刻ｔ５までブロックアウトが継続される。つまり、黒画像が表示される（Ｓ１０４）。なお、時刻ｔ２〜ｔ５の期間Ｔ２において、時刻ｔ２で透過率Ｒが０％の状態で得られたライブ画像のフレームがそのまま継続して表示されてもよいし、予め保存されている黒画像が表示されてもよい。

また、この期間Ｔ２において、撮像装置１００は、静止画を撮影する。具体的には、この期間Ｔ２に含まれる時刻ｔ３〜ｔ４において、透過率Ｒは１００％に制御され、静止画の露光が行われる（Ｓ１０５）。なお、ここでは、露光開始の前後において透過率Ｒが０％に設定される期間ｔ２〜ｔ３及びｔ４〜ｔ５が設けられているが、少なくとも一方が設けられなくてもよい。

次に、撮像装置１００は、静止画の撮影後の時刻ｔ５から時刻ｔ６までの期間Ｔ３において、電子ＮＤ制御により撮像素子１０１の透過率Ｒを連続的に単調増加させるフェードイン制御を行う（Ｓ１０６）。例えば、透過率Ｒは０％から１００％まで連続的に増加する。例えば、図６に示すように透過率Ｒはリニアに増加する。ここで、フェードイン期間Ｔ３の長さは、任意でよいが例えば１００ｍ秒程度である。つまり、フェードイン期間Ｔ３に複数フレームのライブ画像が撮影される。また、この期間において透過率Ｒが連続的に増加するために、得られた複数フレームのライブ画像の輝度レベルも連続的に増加する。よって、表示部１０３に表示されるライブ画像の輝度が徐々に増加する。なお、フェードアウト期間Ｔ１の長さとフェードイン期間Ｔ３の長さは同一であってもよいし、異なってもよい。

そして、時刻ｔ６において透過率Ｒが１００％になり、その後、通常のライブ表示が行われる（Ｓ１０１）。

以上のように、撮像装置１００は、電気的に透過率Ｒを変更可能な撮像素子１０１と、撮像素子１０１を制御する制御部１０２と、表示部１０３とを備える。制御部１０２は、静止画の撮影期間Ｔ２において表示部１０３をブラックアウトし（Ｓ１０３）、撮影期間Ｔ２の前後の期間において、撮像素子１０１で得られた現在の動画像であるライブ画像を表示部１０３に表示する（Ｓ１０１）。また、制御部１０２は、（ｉ）撮影期間Ｔ２の直前の前期間Ｔ１に透過率Ｒを連続的に減少させ、当該前期間Ｔ１において得られたライブ画像を表示部１０３に表示するフェードアウト制御を行い（Ｓ１０３）、（ｉｉ）撮影期間Ｔ２の直後の後期間Ｔ３に透過率Ｒを連続的に増加させ、当該後期間Ｔ３において得られたライブ画像を表示部１０３に表示するフェードイン制御を行う（Ｓ１０６）。

これにより、撮像装置１００は、静止画撮影時に表示部１０３がブラックアウトされることに起因するライブ画像のちらつき等を低減できる。このように撮像装置１００は、ライブ画像の品質を向上できる。これは、例えば、連写が行われる場合に有効である。また、電子ＮＤ制御を用いることで、電気的に容易な制御により、上記のフェードアウト制御及びフェードイン制御を実現できる。

なお、前期間Ｔ１では、静止画の撮影が指示されてから、静止画の撮影期間までの間に得られた少なくとも１フレーム以上のライブ画像が表示されればよい。また、撮影期間Ｔ２の直前に表示される１枚のライブ画像及び直後に表示される１枚のライブ画像はブラックアウトしたライブ画像が好ましい。

なお、ここでは、フェードアウト制御とフェードイン制御との両方が行われる例を述べたがいずれか一方のみが行われてもよい。

また、図６では、フェードアウト制御及びフェードイン制御において透過率Ｒがリニアに減少又は増加する例を述べたが、リニアでなくてもよい。また、透過率Ｒは連続的に減少又は増加するのではなく、段階的（間欠的）に減少してもよいし、段階的（間欠的）に増加してもよい。例えば、フェードアウト期間Ｔ１又はフェードイン期間Ｔ３に含まれる複数のフレームにおいて、各フレームの露光期間中は透過率Ｒを一定とし、露光期間外において透過率Ｒを減少又は増加させてもよい。また、フェードアウト期間Ｔ１において連続的な減少と段階的な減少とが組み合わされてもよいし、フェードイン期間Ｔ３において連続的な増加と段階的な増加とが組み合わされてもよい。

また、フェードアウト期間Ｔ１及び撮影期間Ｔ２の長さはユーザにより設定されてもよい。

次に、制御部１０２が透過率Ｒを制御する手法について説明する。図７は、制御部１０２の構成を示すブロック図である。図７に示すように制御部１０２は、信号生成部１１１と、変換部１１２と、電圧生成部１１３とを備える。

信号生成部１１１は、上記処理を実現するために、例えば、図６に示す透過率Ｒを示すデジタル信号１１５を生成する。

変換部１１２は、信号生成部１１１で生成されたデジタル信号１１５を、透過率Ｒに対応する電圧値を示すデジタル信号１１７（第２デジタル信号）に変換する。ここで、電圧値とは、電子ＮＤ制御用の信号の電圧値であり、この電圧値に応じて撮像素子１０１の透過率Ｒが変化する。具体的には、この電圧値は、図４に示すＶｏｅの電圧値である。

また、変換部１１２は、透過率Ｒと上記電圧値との対応関係を示す変換テーブル１１６を保持し、この変換テーブル１１６を用いて上記変換を行う。

電圧生成部１１３は、デジタル信号１１７で示される電圧値のアナログ電圧１１８を生成するＤ／Ａ変換器である。そして、撮像素子１０１の透過率Ｒはアナログ電圧１１８に基づき変更される。

図８は、電子ＮＤ制御用の信号の電圧値と透過率Ｒとの関係を示すグラフである。図８に示すように電圧値と透過率Ｒとの関係はリニアではなく、例えば、Ｌｏｇ特性を有する。

本実施の形態では、この関係を容易に変換できるように、この関係を示す変換テーブル１１６を予め準備し、変換部１１２は、当該変換テーブル１１６を用いて変換を行う。つまり、透過率Ｒと電圧値Ｖとの関係が、Ｒ＝ｆ（Ｖ）で表される場合、変換テーブル１１６は、Ｖ＝ｆ^−１（Ｒ）で表される関係を示す。例えば、透過率Ｒと電圧値Ｖとの関係が、Ｒ＝ｌｏｇ_１０（Ｖ）で表される場合、変換テーブル１１６は、Ｖ＝１０^Ｒで表される関係を示す。

また、本実施の形態では、変換テーブル１１６は、透過率Ｒと電圧値との対応関係の一部を示す。例えば、透過率Ｒは０〜１００の１００段階で示される場合、変換テーブル１１６は、０〜１００のうちの一部の透過率Ｒに対応する電圧値を示す。図９は、変換テーブル１１６の一例を示す図である。図９では、変換テーブル１１６は、５点の透過率Ｒに対応する電圧値を示す。なお、図９に示す、透過率Ｒの値、及び、電圧値の精度は一例であり、本発明はこれに限定されない。

図１０は、変換部１１２による変換処理のフローチャートである。図１０に示すように、デジタル信号１１５で示される透過率Ｒが変換テーブル１１６に含まれる場合（Ｓ１１１でＹｅｓ）、変換部１１２は、変換テーブル１１６で示される対応関係を用いて、透過率Ｒに対応する電圧値を決定する。つまり、変換部１１２は、デジタル信号１１５で示される透過率Ｒを変換テーブル１１６に示される電圧値に変換する（Ｓ１１２）。

一方、デジタル信号１１５で示される透過率Ｒが変換テーブル１１６に含まれない場合（Ｓ１１１でＮｏ）、変換部１１２は、変換テーブル１１６で示される対応関係を用いた補間により、透過率Ｒに対応する電圧値を決定する。つまり、変換部１１２は、変換テーブル１１６で示される、デジタル信号１１５で示される変換対象の透過率Ｒに近い透過率Ｒの電圧値を用いて、変換対象の透過率Ｒに対応する電圧値を補間生成する（Ｓ１１３）。例えば、変換部１１２は、図１１に示すように線形補間により変換テーブル１１６に含まれない電圧値を生成する。なお、補間の方法は線形補間以外であってもよい。

このように、予め定められた変換テーブル１１６を用いることで、変換処理の処理量を低減できるとともに、迅速な処理を実現できる。また、補間を用いることで、変換テーブル１１６のデータ量を削減できる。

なお、ここでは、変換テーブル１１６が、例えば０〜１００のうちの一部の透過率Ｒに対応する電圧値を示し、補間が行われる例を述べたが、変換テーブル１１６は、０〜１００の全ての透過率Ｒに対応する電圧値を示し、補間が行われなくてもよい。

また、図７に示す制御部１０２が備える処理部のうち、少なくとも一部が撮像素子１０１に含まれてもよい。例えば、電圧生成部１１３の機能の一部又は全てを処理部が撮像素子１０１に含まれてもよい。

本開示の一態様に係る撮像装置１００は、電気的に透過率を変更可能な撮像素子１０１と、撮像素子１０１を制御する制御部１０２と、表示部１０３とを備え、制御部１０２は、静止画の撮影期間において表示部１０３をブラックアウトし、撮影期間の期間において、撮像素子１０１で得られた現在の動画像であるライブ画像を表示部１０３に表示し、（ｉ）撮影期間の前期間に透過率を連続的又は段階的に減少させ、当該前期間において得られたライブ画像を表示部１０３に表示するフェードアウト制御、及び、（ｉｉ）撮影期間の後期間に透過率を連続的又は段階的に増加させ、当該後期間において得られたライブ画像を表示部１０３に表示するフェードイン制御の少なくとも一方を行う。

これによれば、撮像装置１００は、静止画撮影時に表示部１０３がブラックアウトされることに起因するライブ画像のちらつき等を低減できる。このように撮像装置１００は、ライブ画像の品質を向上できる。

例えば、制御部１０２は、（ｉ）フェードアウト制御において透過率をリニアに減少させる、又は、（ｉｉ）フェードアウト制御において前記透過率をリニアに増加させてもよい。

例えば、制御部１０２は、透過率を示す第１デジタル信号１１５を生成する信号生成部１１１と、第１デジタル信号１１５を、透過率に対応する電圧値を示す第２デジタル信号１１７に変換する変換部１１２と、第２デジタル信号１１７で示される電圧値のアナログ電圧１１８を生成する電圧生成部１１３とを備え、撮像素子１０１の透過率はアナログ電圧１１８に基づき変更されてもよい。

例えば、変換部１１２は、透過率と前記電圧値との対応関係の一部を示す変換テーブル１１６を保持し、第１デジタル信号１１５で示される透過率が変換テーブル１１６に含まれる場合、変換テーブル１１６で示される対応関係を用いて、透過率に対応する電圧値を決定し、第１デジタル信号１１５で示される透過率が変換テーブル１１６に含まれない場合、変換テーブル１１６で示される対応関係を用いた補間により、透過率に対応する電圧値を決定してもよい。

これによれば、変換テーブル１１６のデータ量を削減できる。

例えば、撮像素子１０１は、有機センサであってもよい。

本開示の一態様に係る制御方法は、電気的に透過率を変更可能な撮像素子１０１と、表示部１０３とを備える撮像装置１００の制御方法であって、静止画の撮影期間において表示部１０３をブラックアウトする第１表示ステップ（Ｓ１０４）と、撮影期間の前後の期間において、撮像素子１０３で得られた現在の動画像であるライブ画像を表示部１０３に表示する第２表示ステップ（Ｓ１０１）と、（ｉ）撮影期間の前期間に透過率を連続的又は段階的に減少させ、当該前期間において得られたライブ画像を表示部１０３に表示するフェードアウト制御（Ｓ１０３）、及び、（ｉｉ）撮影期間の後期間に透過率を連続的又は段階的に増加させ、当該後期間において得られたライブ画像を表示部１０３に表示するフェードイン制御（Ｓ１０６）の少なくとも一方を行う第３表示ステップとを含む。

これによれば、当該制御方法は、静止画撮影時に表示部がブラックアウトされることに起因するライブ画像のちらつき等を低減できる。このように当該制御方法は、ライブ画像の品質を向上できる。

なお、これらの包括的または具体的な態様は、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよく、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。

以上、本開示の実施の形態に係る撮像装置について説明したが、本開示は、この実施の形態に限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態に係る撮像装置に含まれる各処理部は典型的には集積回路であるＬＳＩとして実現される。これらは個別に１チップ化されてもよいし、一部又は全てを含むように１チップ化されてもよい。

また、集積回路化はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよい。ＬＳＩ製造後にプログラムすることが可能なＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、又はＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサを利用してもよい。

また、上記各実施の形態において、各構成要素は、専用のハードウェアで構成されるか、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。

また、本開示は、撮像装置により実行される制御方法として実現されてもよい。

また、上記回路図に示す回路構成は、一例であり、本開示は上記回路構成に限定されない。つまり、上記回路構成と同様に、本開示の特徴的な機能を実現できる回路も本開示に含まれる。また、上記で用いた数字は、全て本開示を具体的に説明するために例示するものであり、本開示は例示された数字に制限されない。

また、ブロック図における機能ブロックの分割は一例であり、複数の機能ブロックを一つの機能ブロックとして実現したり、一つの機能ブロックを複数に分割したり、一部の機能を他の機能ブロックに移してもよい。また、類似する機能を有する複数の機能ブロックの機能を単一のハードウェア又はソフトウェアが並列又は時分割に処理してもよい。

また、フローチャートにおける各ステップが実行される順序は、本開示を具体的に説明するために例示するためのものであり、上記以外の順序であってもよい。また、上記ステップの一部が、他のステップと同時（並列）に実行されてもよい。

以上、一つまたは複数の態様に係る撮像装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、この実施の形態に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、一つまたは複数の態様の範囲内に含まれてもよい。

本開示は、デジタルスチルカメラ又はデジタルビデオカメラ等の撮像装置に適用できる。

１００ 撮像装置
１０１ 撮像素子
１０２ 制御部
１０３ 表示部
１０４ 記憶部
１１１ 信号生成部
１１２ 変換部
１１３ 電圧生成部
１１５、１１７ デジタル信号
１１６ 変換テーブル
１１８ アナログ電圧
２０１ 画素
２０２ 垂直走査部
２０３ カラム信号処理部
２０４ 水平読み出し部
２０５ リセット制御線
２０６ アドレス制御線
２０７ 垂直信号線
２０８ 水平出力端子
２１１ 光電変換部
２１２ 電荷蓄積部
２１３ リセットトランジスタ
２１４ 増幅トランジスタ
２１５ 選択トランジスタ

Claims (6)

1. 電気的に透過率を変更可能な撮像素子と、
   前記撮像素子を制御する制御部と、
   表示部とを備え、
   前記制御部は、
   静止画の撮影期間において前記表示部をブラックアウトし、
   前記撮影期間の前後の期間において、前記撮像素子で得られた現在の動画像であるライブ画像を前記表示部に表示し、
   （ｉ）前記撮影期間の前期間に前記透過率を連続的又は段階的に減少させ、当該前期間において得られたライブ画像を前記表示部に表示するフェードアウト制御、及び、（ｉｉ）前記撮影期間の後期間に前記透過率を連続的又は段階的に増加させ、当該後期間において得られたライブ画像を前記表示部に表示するフェードイン制御の少なくとも一方を行う
   撮像装置。
2. 前記制御部は、（ｉ）前記フェードアウト制御において前記透過率をリニアに減少させる、又は、（ｉｉ）前記フェードイン制御において前記透過率をリニアに増加させる
   請求項１記載の撮像装置。
3. 前記制御部は、
   前記透過率を示す第１デジタル信号を生成する信号生成部と、
   前記第１デジタル信号を、前記透過率に対応する電圧値を示す第２デジタル信号に変換する変換部と、
   前記第２デジタル信号で示される電圧値のアナログ電圧を生成する電圧生成部とを備え、
   前記撮像素子の前記透過率は前記アナログ電圧に基づき変更される
   請求項１又は２記載の撮像装置。
4. 前記変換部は、
   前記透過率と前記電圧値との対応関係の一部を示す変換テーブルを保持し、
   前記第１デジタル信号で示される前記透過率が前記変換テーブルに含まれる場合、前記変換テーブルで示される前記対応関係を用いて、前記透過率に対応する前記電圧値を決定し、
   前記第１デジタル信号で示される前記透過率が前記変換テーブルに含まれない場合、前記変換テーブルで示される前記対応関係を用いた補間により、前記透過率に対応する前記電圧値を決定する
   請求項３記載の撮像装置。
5. 前記撮像素子は、有機センサである
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
6. 電気的に透過率を変更可能な撮像素子と、表示部とを備える撮像装置の制御方法であって、
   静止画の撮影期間において前記表示部をブラックアウトする第１表示ステップと、
   前記撮影期間の前後の期間において、前記撮像素子で得られた現在の動画像であるライブ画像を前記表示部に表示する第２表示ステップと、
   （ｉ）前記撮影期間の前期間に前記透過率を連続的又は段階的に減少させ、当該前期間において得られたライブ画像を前記表示部に表示するフェードアウト制御、及び、（ｉｉ）前記撮影期間の後期間に前記透過率を連続的又は段階的に増加させ、当該後期間において得られたライブ画像を前記表示部に表示するフェードイン制御の少なくとも一方を行う第３表示ステップとを含む
   制御方法。

Images