JP5055577B2 - 定量バルブ機構および、この定量バルブ機構を備えたエアゾール式製品 - Google Patents

Description

本発明は、エアゾール式製品に用いられる定量バルブ機構などに関し、特にエアゾール容器のハウジングの外側に定量室追加用の付加ユニットを設け、噴射操作ごとに容器外部空間に放出される内容物の量を規定する定量室として、ハウジングの内部空間域の外にこれと連通する当該付加ユニットの追加内部空間域を用いるようにしたものである。

また、操作ボタンを作動モード位置に移動させると定量室の入口側が閉じられる、すなわち定量室にいたる容器内部空間域が操作ボタンの噴射孔から遮断されるといった構造に必然的になってしまう定量バルブ機構におけるガス抜き経路を、簡単な操作で設定できるようにしたものである。

従来、エアゾール式製品の定量バルブ機構はエアゾール容器のハウジング内部に定量室用の空間域を設定している。

そして、このハウジングの内部空間域の一部（＝当該内部空間域の全体からステムなどの占有スペースを除いたエリア）からなる定量室に収容された内容物の全体を一回の操作ごとに、その一部が定量室底面部分などに残留することなどなしに、効率的に容器外部空間に放出できるように工夫したものなどがある（特許文献１参照）。
特開２００２−２６３５３１号公報

このようにエアゾール式製品の内容物放出用の定量室としてハウジングの内部空間域のみを用いる手法では、一回の操作で放出される内容物の量が必然的に当該ハウジングのいわば内部容量によって制約されることになる。

またハウジングの形状や大きさの設定に際しては、当該ハウジングの保持部材であるマウンティングキャップや当該ハウジング内部を移動するステムなどとの兼ね合いを考慮しなければならず、定量室の大きさを優先させたハウジングを設計することも難しい。

そのため従来のハウジング内部空間域のみからなる定量室を備えた定量バルブ機構は、エアゾール式製品の用途や容器内容物(放出対象内容物）の種類などの違いに応じた定量室容積を確保するという点において、改善の余地を残したものであった。

そこで本発明では、エアゾール容器のハウジングの外側に定量室形成用の付加ユニットを取り付け、この付加ユニットの内部空間域がハウジング内部の定量室空間域に追加される態様にして定量バルブ機構の定量室の容積設定に際しての自由度を担保し、これにより各種のエアゾール式製品に合致した量の内容物放出動作の実現化，確実化を図ることを目的とする。

また、必然的に、操作ボタンを作動モード位置に移動させると定量室の入口側が閉じられて容器内部空間域が操作ボタンの噴射孔から遮断される形になってしまう、定量バルブ機構におけるガス抜き動作を、簡単な操作で確実に行えることを目的とする。

本発明は、以上の課題を次のようにして解決する。
（１）エアゾール容器のハウジング（例えば後述のハウジング４）に設けられたステム（例えば後述のステム２''，ステム延長用部材３）の静止モード位置からの移動により定量室の内容物流入部（例えば後述の内容物流入口８''）が閉じられるとともに当該定量室と容器外部空間とが連通することにともない、当該定量室に流入済みの内容物が噴射剤の作用で当該容器外部空間に放出され、かつ、当該ハウジングの外側に定量室追加用の付加ユニットが取り付けられて、当該定量室は、当該ハウジングの内部空間域およびこれと連通する前記付加ユニットの追加内部空間域で形成される定量バルブ機構において、
前記付加ユニットは、
前記エアゾール容器の容器本体内部に通じる貫通部（例えば後述の貫通溝状部６ｊ''）を備えて、前記ハウジングに取り付けられる上カバー体（例えば後述の上カバー体６''）と、
前記定量室の内容物流入部を形成する環状被シール部分（例えば後述の環状の被シール部分７ｂ''）を備えて、当該上カバー体の下側に取り付けられる下カバー体（例えば後述の下カバー体７''）と、
当該上カバー体および当該下カバー体の間の内部空間域に設けられて上下方向に移動する定量室形成用のピストン（例えば後述のピストン１２'）と、
当該ピストンを上方向に付勢する弾性体（例えば後述のコイルスプリング１３'）と、からなり、
前記下カバー体と前記ピストンとの間に設定される下方空間域は、
前記追加内部空間域としての定量室空間域であり、
前記上カバー体と前記ピストンとの間に設定される上方空間域は、
前記貫通部を介して前記容器本体内部と通じる非定量室空間域であり、
前記内容物流入部が閉じて前記定量室と前記容器外部空間とが連通する定量噴射モードのとき、
前記ピストンには、前記弾性体による上方向への付勢力と、前記非定量室空間域への入口となる前記貫通部を介した前記噴射剤の当該付勢力よりも大きな下方向への圧力と、が作用する、
ものを用いる。
（２）上記（１）において、
前記上カバー体は、
前記ハウジングに通じる中央筒状部（例えば後述の中央筒状部６ａ''）と、
当該中央筒状部の外方に形成された環状垂下部（例えば後述の環状垂下部６ｃ''）と、を有し、
前記ピストンは、
前記中央筒状部の外周面および前記環状垂下部の内周面に案内され、
前記弾性体は、
前記ピストンと前記下カバー体との間に配設されている、
ものを用いる。
ものを用いる。
（３）上記（１），（２）において、
前記ハウジングを保持して、開口部を有するマウンティングキャップ（例えば後述のマウンティングキャップ９）と、
前記ハウジングと前記マウンティングキャップとの間に取り付けられて、前記ステムおよび当該ハウジングのシール作用を呈するステムガスケット（例えば後述のステムガスケット１０）と、を備え、
前記ステムは、
少なくとも前記静止モード位置での、前記マウンティングキャップの開口部に対応する上側部が、噴射用通路を形成した本体部分（例えば後述の内筒状部２ｅ''）と、これに取り外し可能な態様で設けられた外側部分（例えば後述の外筒状部２ｆ''）とを有し、
前記本体部分は、
前記外側部分が取り外された状態で前記静止モード位置のまま横方向に押されて前記マウンティングキャップの開口部の範囲内で変位することにより、前記ステムガスケットとの間にガス流出路を形成する、
ものを用いる。

以上の構成からなる定量バルブ機構や、この定量バルブ機構を備えたエアゾール式製品を本発明の対象としている。

本発明は、このようにエアゾール容器のハウジングの外側に定量室形成用の付加ユニットを取り付け、この付加ユニットの内部空間域がハウジング内部の定量室空間域に追加される態様にして定量バルブ機構の定量室の容積設定に際しての自由度を確保している。

そのため、各種のエアゾール式製品に合致した量の内容物放出動作の実現化，確実化を図ることができる。

また、あくまでハウジングへの外付けという構成をとっているため、当該ハウジングや、その中のステムおよびその取付け相手であるマウンティングキャップなどの構成要素は既存のものを用いればよく、定量バルブ機構を作成する上での各構成部品の有効利用化，コストダウン化を図ることができる。

さらには、ステムの上側部分を内筒状部とその外筒状部とで構成し、当該外筒状部が取り外された状態でステムをマウンティングキャップの開口部の中で横方向に移動させることによりステム外側から当該開口部を経て外部空間にいたガス抜き経路を設定しているので、操作ボタンを作動モード位置に移動させると定量室の入口側が閉じられて容器内部空間域と噴射孔との間が遮断されてしまう定量バルブ機構におけるガス抜きを、簡単な操作で確実に行うことができる。

図３および図４を用いて本発明の実施形態を説明する。なお、図１および図２は本発明の実施形態に関連した定量バルブ機構を示している。

ここで、
図１は液化ガスの噴射剤を用いるエアゾール式製品のバルブ機構であり、(a)は定量噴射モード、(b)は静止モードをそれぞれ示し、
図２は圧縮ガスの噴射剤を用いるエアゾール式製品のバルブ機構であり、(a)は定量噴射（終了）モード、(b)は静止モードをそれぞれ示し、
図３は圧縮ガス・液化ガスの噴射剤を用いるエアゾール式製品のバルブ機構であり、(a)は定量噴射（終了）モード、(b)は静止モードをそれぞれ示し、
図４は図３のバルブ機構におけるガス抜きモードを示している。

なお、以下のアルファベット付き参照番号の構成要素（例えば通路部分１ａ）は原則として、当該参照番号の数字部分の構成要素（例えば操作ボタン１）の一部であることを示している。

図１の定量バルブ機構において、
１は利用者の押圧操作に基づき上下動するタイプの操作ボタン，
１ａは内容物や噴射剤の通路部分，
１ｂは当該通路部分に続く噴射孔，
２は操作ボタン１と嵌合して上下方向に連動するステム，
２ａは内容物や噴射剤の内部通路域，
２ｂは当該内部通路域と後述のハウジング４の定量室形成用の内部空間域とを連通させる孔部，
２ｃは当該孔部より下方の外周面に形成されて後述のコイルスプリング５を受ける環状段部（天井面部分），
３はステム２の下端面部分と係合（嵌合）したスティック状のステム延長用部材，
３ａは後述の内容物流入口８に対する閉塞機能を備えたシール作用面（下端側外周面），
３ｂは当該シール作用面の上方外周面に形成された下側環状段部，
４はステム２を上下動可能な形で収容する筒状のハウジング，
４ａは大径の上側筒状部，
４ｂは小径の下側筒状部，
４ｃは当該上側筒状部と当該下側筒状部との境界ともいえる内周面側の環状段部，
４ｄは当該下側筒状部の外周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凸状部，
５はステム２の環状段部２ｃとハウジング４の環状段部４ｃとの間に配設されて当該ステムを上方向に付勢するコイルスプリング，
６はハウジング４に嵌合して付加ユニットを構成する上カバー体，
６ａは中央筒状部，
６ｂは当該中央筒状部の上側内周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凹状部（ハウジング４の凸状部４ｄに対応），
６ｃは当該中央筒状部の外方に形成された環状垂下部，
６ｄは当該環状垂下部の下側外周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凸状部，
７は上カバー体６に嵌合して付加ユニットを構成する下カバー体，
７ａは中央筒状部，
７ｂは当該中央筒状部の内周面に形成された環状の被シール部分，
７ｃは当該中央筒状部の外方に形成された環鞘状部，
７ｄは当該環鞘状部の外側内周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凹状部（上カバー体６の凸状部６ｄに対応），
７ｅは当該中央筒状部の上面内端側に形成された環状段部，
８は静止モードのときステム延長用部材３の下端側外周面と下カバー体７（シール作用部分７ｂ）の内周面との間に形成される内容物流入口（環状空間域），
９は周知のエアゾール容器本体（図示省略）の開口端部側に取り付けられたマウンティングキャップ，
１０はハウジング４の上側開口部分とマウンティングキャップ９の開口部側天井面との間に取り付けられて当該ハウジングの内部空間域のシール作用を呈するステムガスケット，
１１は下カバー体７の中央筒状部７ａに取り付けられた内容物流入用のチューブ，
Ａは容器本体から定量室への内容物の概略的な流れ方向，
Ｂは定量室から容器外部空間への内容物の概略的な流れ方向，
をそれぞれ示している。

図２の定量バルブ機構ではステム，上カバー体，下カバー体，内容物流入口（環状空間域），定量室形成用のピストンおよび、当該ピストン付勢用のコイルスプリングに関して以下の新たな参照番号を用い、それ以外の構成要素については図１の参照番号をそのまま用いる。

すなわち図２において、
２’は後述の上カバー体６’に対するシール作用面２ｄ’を備えていることなどが図１の場合とは異なっているステム，
２ａ’は内容物などの内部通路域，
２ｂ’は当該内部通路域とハウジング内部空間域とを連通させる孔部，
２ｃ’は当該孔部より下方の外周面に形成されてコイルスプリング５を受ける環状段部，
２ｄ’は後述の内容物流入口８’に対する閉塞機能を備えたシール作用面（下端側の外周面），
６’は後述の内容物流入口８’の構成要素として作用する部分を備えたことなどが図１の場合とは異なっている上カバー体，
６ａ’は中央筒状部，
６ｂ’は当該中央筒状部の上側内周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凹状部（ハウジング４の凸状部４ｄに対応），
６ｃ’は当該中央筒状部の外方に形成された環状垂下部，
６ｄ’は当該環状垂下部の下側外周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凸状部，
６ｅ’は当該中央筒状部の内周面に形成された環状の被シール部分，
６ｆ’は当該被シール部分の上方近傍に形成されてステム２’の下動位置（定量噴射モード位置）を規制する環状内側段部，
６ｇ’は当該内側段部の外方に続く態様で周方向に間歇的に形成された定量室連通用の孔部，
６ｈ’は当該孔部の外方に続く態様で形成されて後述のピストン１２の上動位置（定量噴射終了位置）を規制する環状外側段部，
７’は後述のピストン１２の下動位置を規制する複数の起立リブ状部を上面部分に備えたことなどが図１の場合と異なっている下カバー体，
７ａ’は中央筒状部，
７ｃ’は当該中央筒状部の外方に形成された環鞘状部，
７ｄ’は当該環鞘状部の外側内周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凹状部（上カバー体６’の凸状部６ｄ’に対応），
７ｆ’は上カバー体の中央筒状部６ａ’の外周面下端部分と当接する態様で形成された複数の縦リブ状部，
７ｇ’は上カバー体の中央筒状部６ａ’と環状垂下部６ｃ’との間の天面部分にそれぞれ略径方向に形成された複数の横リブ状部，
８’は静止モードのときステム２’の下端側外周面と上カバー体のシール作用部分６ｅ’の内周面との間に形成される内容物流入口（環状空間域），
１２は上カバー体６’の中央筒状部６ａ’と環状垂下部６ｃ’との間のエリアに設けられた定量室形成用のピストン，
１２ａは上カバー体６’の環状外側段部６ｈ’と当接する上面部分にそれぞれ略径方向に形成された複数の溝状部，
１２ｂは上カバー体６’の中央筒状部６ａ’の外周面に密接してシール作用を呈する逆スカート部，
１２ｃは上カバー体６’の環状垂下部６ｃ’の内周面に密接してシール作用を呈するスカート部，
１３は上カバー体６’の天井部分とピストン１２の底面部分との間に配設されて当該ピストンを図示下方向に付勢するコイルスプリング，
Ａ’は容器本体から定量室への内容物の概略的な流れ方向，
Ｂ’は定量室から容器外部空間への内容物の概略的な流れ方向，
をそれぞれ示している。

図３（および図４）の定量バルブ機構ではステム，上カバー体，下カバー体，内容物流入口（環状空間域），定量室形成用のピストンおよび、当該ピストン付勢用のコイルスプリングに関して以下の新たな参照番号を用い、それ以外の構成要素については図１または図２の参照番号をそのまま用いる。

すなわち図３および図４において、
２’’は操作ボタン１とともにステム本体側から取り外すことが可能な（ガス抜きモード設定用の）外筒状部２ｆ’’を備えていることなどが図１，図２の場合とは異なっているステム，
２ａ’’は内容物などの内部通路域，
２ｂ’’は当該内部通路域とハウジング内部空間域とを連通させる孔部，
２ｃ’’は当該孔部より下方の外周面に形成されてコイルスプリング５を受けるための環状段部，
２ｅ’’は孔部２ｂ’’よりも上側の内筒状部，
２ｆ’’は当該内筒状部の外周面部分に取り外し可能な形で係合するとともに操作ボタン１と嵌合している外筒状部，
６’’は圧縮ガス（やこれの作用で噴射される内容物）の流入用の貫通溝状部６ｊ’’を備えたことなどが図１の場合とは異なっている上カバー体，
６ａ’’は中央筒状部，
６ｂ’’は当該中央筒状部の上側内周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凹状部（ハウジング４の凸状部４ｄに対応），
６ｃ’’は当該中央筒状部の外方に形成された環状垂下部，
６ｄ’’は当該環状垂下部の下側外周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凸状部，
６ｊ’’は圧縮ガスなどを当該上カバー体と後述のピストン１２’との間の空間域に流入させるため上カバー体上面側に複数個（例えば三個）形成された環状の貫通溝状部，
６ｋ’’は当該上カバー体の天井面の径方向に形成されて静止モードにおける後述のピストン１２’の上面部分を受ける複数の横リブ状部
７’’は後述のコイルスプリング１３を受ける環状の溝状部７ｈ’’を備えたことなどが図１，図２の場合と異なっている下カバー体，
７ａ’’は中央筒状部，
７ｂ’’は当該中央筒状部の内周面に形成された環状の被シール部分，
７ｃ’’は当該中央筒状部の外方に形成された環鞘状部，
７ｄ’’は当該環鞘状部の外側内周面の周方向に連続してまたは間歇的に形成された係合用の凹状部（上カバー体６’’の凸状部６ｄ’’に対応），
７ｅ’’は当該中央筒状部の上面内端側に形成された環状段部，
７ｆ’’は上カバー体６’’の天面における中央筒状部６ａ’’の側に形成されて、後述のピストン１２’の下動位置を規制するとともに定量噴射モードにおける内容物の通過域を設定するための複数の縦リブ状部，
７ｇ’’は上カバー体の中央筒状部６ａ’’と環状垂下部６ｃ’’との間の天面部分にそれぞれ略径方向に形成されて、後述のピストン１２’の下動位置を規制するとともに定量噴射モードにおける内容物の通過域を設定するための複数の横リブ状部，
７ｈ’’はこの縦リブ状部と横リブ状部との間の部分に形成されて後述のコイルスプリング１３’を受けるための環状の溝状部，
８’’は静止モードのときステム延長用部材３の下端側外周面と下カバー体７’’（シール作用部分７ｂ’’）の内周面との間に形成される内容物流入口（環状空間域），
１２’は上カバー体６’’の中央筒状部６ａ’’と環状垂下部６ｃ’’との間のエリアに設けられた定量室形成用のピストン，
１２ｂ’は上カバー体６’’の中央筒状部６ａ’’の外周面に密接してシール作用を呈する逆スカート部，
１２ｃ’は上カバー体６’’の環状垂下部６ｃ’’の内周面に密接してシール作用を呈するスカート部，
１３’はピストン１２’の天井部分（環状凹状部）と下カバー体７’’の溝状部７ｈ’’との間に配設されて当該ピストンを図示上方向に付勢するコイルスプリング，
１４はステム２’’の外筒状部２ｆ’’が取り外された後の内筒状部２ｅ’’とマウンティングキャップ９（開口部）との間のクリアランス（隙間）に差し込み、当該内筒状部を横倒ししてガス抜きモードに保持するための棒状，筒状の治具，
Ａ’’は容器本体から定量室への内容物の概略的な流れ方向，
Ｂ’’は定量室から容器外部空間への内容物の概略的な流れ方向，
Ｃは貫通溝状部６ｊ’’を介してピストン１２’に作用する圧縮ガスなどの概略的な流れ方向，
Ｄはガス抜きモードにおける残留ガスの概略的な流れ方向，
をそれぞれ示している。

ここで、操作ボタン１，ステム２，２’，２’’，ステム延長用部材３，ハウジング４，上カバー体６，６’，６’’，下カバー体７，７’，７’’，ピストン１２，１２’，チューブ１１および治具１４などはポリプロピレン，ポリエチレン，ポリアセタール，ナイロン，ポリブチレンテレフタレートなどからなるプラスチック製のものである。

また、コイルスプリング５，１３，１３’は金属製やプラスチック製のものであり、マウンティングキャップ９は金属製のものであり、ステムガスケット１０はプラスチック製やゴム製のものである。

図１〜図４で示される定量バルブ機構のそれぞれに共通する基本的特徴は、ステム２，２’，２’’を保持してそのステム占有空間以外の部分が略定量室用空間域となるハウジング４の外側に、定量室追加用の付加ユニットを取り付け、これにより例えば既存のハウジング，ステムやチューブなどを用いつつ、定量室の容積を比較的自由に設定できるようにしたことである。

ここで、
図１の定量バルブ機構は、上カバー体６および下カバー体７が付加ユニットの全体に相当し、
図２の定量バルブ機構は、上カバー体６’，下カバー体７’，ピストン１２およびコイルスプリング１３が付加ユニットの全体に相当し、
図３（および図４）の定量バルブ機構は、上カバー体６’’，下カバー体７’’，ピストン１２’およびコイルスプリング１３’が付加ユニットの全体に相当する。

図１の定量バルブ機構は液化ガスの噴射剤を用いるタイプのものである。

その静止モード(b)におけるステム２はコイルスプリング５の作用によってステムガスケット１０と密接した被シール状態にあり、内容物流入口８は開状態になっている。

そのため容器本体の内容物は、噴射剤（液化ガス）の作用によりチューブ１１を介した概略Ａ方向の流れで付加ユニットの内部空間域（＝上カバー体６，下カバー体７およびステム延長用部材３によって画定されるエリア）とハウジング４の内部空間域とからなる定量室に流入して、そこに収容される。

そして操作ボタン１が押圧されると、ステム２およびステム延長用部材３がコイルスプリング５の弾性力に抗しながら下動して定量噴射モード(a)に移行する。

すなわちステム延長用部材３（ステム２）の下動にともない、そのシール作用面３ａが下カバー体７の被シール部分７ｂに密接して内容物流入口８を閉じ、かつ、それまでのステム２とステムガスケット１０とのシール状態が解除される。

その結果、ハウジング４の内部空間域がステム２の孔部２ｂ，内部通路域２ａおよび操作ボタン１の通路部分１ａ，噴射孔１ｂを介して容器外部空間と連通する。

そしてハウジング４の内部空間域の上流側である付加ユニットの定量室空間域（内部空間域）も勿論、当該ハウジング内部空間域を介して容器外部空間と連通する。

この連通により、静止モードの定量室に入っていた所定量の内容物はそれといわば混在している液化ガスの作用により概略Ｂ方向の流れで噴射孔１ｂから外部に噴射される。

ここで上カバー体６の中央筒状部６ａはその下端部分が下カバー体７の定量室底面の近傍まで延びる形で設定されているため、当該中央筒状部とその外方の環状垂下部５ｃとの間の追加内部空間域（＝定量室の主要空間域）の上側部分に収容されていた内容物は、必然的にいったん下降して中央筒状部６ａの下端部分と下カバー体７の上面（定量室底面）との隙間部分を通ってから当該中央筒状部の内側域を上昇していくことになる。

そのため、一般にはステム２の孔部２ｂから遠くて内容物が容器外部空間に放出されずに残留したままとなりやすい上記定量室底面部分においても、そこの保持内容物は、この「下降−上昇」の流れにいわば引きずられる形で確実に噴射される。

なお、操作ボタン１の押圧操作の終了にともないステム２がコイルスプリング５の弾性力によって(b)の静止モード位置に復帰することは勿論である。

図２の定量バルブ機構の説明では圧縮ガスの噴射剤を用いるタイプを前提にしている。なお、このバルブ機構において液化ガスの噴射剤を用いることも可能である。

その静止モード(b)におけるステム２’はコイルスプリング５の作用によってステムガスケット１０と密接した被シール状態にあり、内容物流入口８’は開状態になっている。

そのため、容器本体の内容物は噴射剤（圧縮ガス）の作用によりチューブ１１，上カバー体６’の中央筒状部６ａ’の内部空間域や、当該中央筒状部の孔部６ｇ’などを介して概略Ａ’方向の流れで付加ユニットの内部空間域（＝上カバー体６’，ピストン１２およびステム２’によって画定されるエリア）とハウジング４の内部空間域とからなる定量室に流入してそこに収容される。

なお、図２の定量バルブ機構は図１のそれとは違って、内容物流入口８’がステム２’の下端側外周面と上カバー体６’（被シール部分６ｅ’）の内周面との間に形成されている。

そのため、下カバー体７’とピストン１２との間の内部エリア（当該ピストンの下方空間域）には、チューブ１１，上カバー体６’の中央筒状部６ａ’の下端部分と下カバー体７’の上面（非定量室底面）との隙間部分，下カバー体７’の縦リブ状部７ｆ’同士間の縦溝状部、および下カバー体７’の横リブ状部７ｇ’同士間の横溝状部を介して、常に容器本体の内容物が流入している。

すなわちピストン１２は、
(11)コイルスプリング１３による下方向への付勢力ｆ１
(12)自らの上方空間域（定量室空間域）に流入する内容物に基づく下方向への第１の噴射剤圧力ｆ２
(13)自らの下方空間域（非定量室空間域）に流入する内容物に基づく上方向への第２の噴射剤圧力ｆ３
の三つの力をそれぞれ受けることになる。

なお，これらの力ｆ１，ｆ２，ｆ３の大きさの関係は「（ｆ１＋ｆ２）＞ｆ３＞ｆ１」である。

(b)の静止モードの場合、ピストン１２は「（ｆ１＋ｆ２）−ｆ３」の合力により下方に移動し、当該ピストンの下面部分が下カバー体７’の横リブ状部７ｇ’に当接した状態になっている。

そして、操作ボタン１が押圧されると、ステム２’のシール作用面２ｄ’が上カバー体６’の被シール部分６ｅ’に密接して内容物流入口８’を閉じ、かつ、それまでの当該ステムとステムガスケット１０とのシール状態が解除される。

その結果、図１の場合と同じように、ハウジング４の内部空間域がステム２’の孔部２ｂ’，内部通路域２ａ’および操作ボタン１の通路部分１ａ，噴射孔１ｂを介して容器外部空間と連通する。

また、ハウジング内部空間域の上流側である付加ユニット内部の定量室空間域も勿論、当該ハウジング内部空間域や上カバー体６’の孔部６ｇ’などを介して容器外部空間と連通する。

ここで内容物流入口８’が閉状態となることにより、上述の第１の噴射剤圧力ｆ２がいわば消失してしまい、ピストン１２には、
(21)コイルスプリング１３による下方向への付勢力ｆ１
(22)自らの下方空間域（非定量室空間域）に流入する内容物に基づく上方向への第２の噴射剤圧力ｆ３
の二つの力がその後も継続して作用することになる。

そしてコイルスプリング１３は「ｆ３＞ｆ１」を満たす性状のものであり、ピストン１２は当該噴射剤圧力ｆ３の作用により上方向に移動する。

このピストン１２の上動にともなってハウジング４および付加ユニットそれぞれの定量室空間域（内部空間域）の静止モードにおける収納済み内容物は、上カバー体６’の孔部６ｇ’やステム２’の孔部２ｂ’などを経て操作ボタン１の噴射孔１ｂから容器外部空間に噴射される。

ピストン１２の上面部分が上カバー体６’の環状外側段部６ｈ’に当接することにより定量室内容物の噴射動作は終了する。

そして操作ボタン１の押圧操作の解除にともないステム２’がコイルスプリング５の弾性力によって上動し、それまで閉じていた内容物流入口８’は開くことになる。

その結果、チューブ１１を経た容器本体の内容物がこの内容物流入口８’やピストン１２の溝状部１２ａを通過して、(a)の状態の当該ピストンと上カバー体６’との間の定量室空間域に流入する。

この流入にともない、ピストン１２には上述の第１の噴射剤圧力ｆ２が再び作用することになるため、当該ピストンは上記ｆ１，ｆ２，ｆ３のトータルとしての下方向への力を受けて(b)の静止モード位置へ復帰する。

図３の定量バルブ機構は圧縮ガスまたは液化ガスの何れの噴射剤も用いることができるタイプのものである。
先ず圧縮ガスの噴射剤を用いる場合の動作について以下説明する。

静止モード(b)におけるステム２’’はコイルスプリング５の作用によってステムガスケット１０と密接した被シール状態にあり、内容物流入口８’’は開状態になっている。また、上カバー体６’’の中央筒状部６ａ’’の下端部分と下カバー体７’’の上面内端側部分とは離間している。

そのため、容器本体の内容物は噴射剤（圧縮ガス）の作用によりチューブ１１および内容物流入口８’’を介して概略Ａ’’方向の流れで付加ユニットの内部空間域（＝ピストン１２’，下カバー体７’’および上カバー体６’’によって画定されるエリア）とハウジング４の内部空間域とからなる定量室に流入してそこに収容される。

なお、図３の定量バルブ機構は図１のそれと同じように、内容物流入口８’’がステム延長用部材３の下端側外周面と下カバー体７’’（被シール部分７ｂ’’）の内周面との間に形成されている。

また、上カバー体６’’とピストン１２’との間の上方空間域（非定量室空間域）には貫通溝状部６ｊ’’を介して圧縮ガスや内容物などが流入する。

そのため、少なくとも静止モードのピストン１２’は、
(31)コイルスプリング１３’による上方向への付勢力ｆ４
(32)自らの下方空間域（定量室空間域）に内容物流入口８’’から流入する内容物に基づく上方向への第１の噴射剤圧力ｆ５
(33)自らの上方空間域（非定量室空間域）に貫通溝状部６ｊ’’から流入する（流れ方向Ｃ参照）圧縮ガス，内容物に基づく下方向への第２の噴射剤圧力ｆ６
の三つの力をそれぞれ受けることになる。

なお，これらの力ｆ４，ｆ５，ｆ６の大きさの関係は「（ｆ４＋ｆ５）＞ｆ６＞ｆ４」である。

(b)の静止モードの場合、ピストン１２’は「（ｆ４＋ｆ５）−ｆ６」の合力により上方に移動し、当該ピストンの上面部分が上カバー体６’’の横リブ状部６ｋ’’に当接した状態になっている。

そして、操作ボタン１が押圧されると、ステム延長用部材３のシール作用面３ａが下カバー体７’’の被シール部分７ｂ’’に密接して内容物流入口８’’を閉じ、かつ、それまでのステム２’’とステムガスケット１０とのシール状態が解除される。

その結果、図１の場合と同じように、ハウジング４の内部空間域がステム２’’の孔部２ｂ’’，内部通路域２ａ’’および操作ボタン１の通路部分１ａ，噴射孔１ｂを介して容器外部空間と連通する。

また、ハウジング内部空間域の上流側である付加ユニット内部の定量室空間域も勿論、上カバー体６’’の中央筒状部６ａ’’の内周面とステム延長用部材３の外周面との間の環状空間域，ハウジング内部空間域および、ステム２’’の孔部２ｂ’’などを介して容器外部空間と連通する。

ここで内容物流入口８’’が閉状態となることにより、上述の第１の噴射剤圧力ｆ５がいわば消失してしまい、ピストン１２’’には、
(41)コイルスプリング１３’による上方向への付勢力ｆ４
(42)自らの上方空間域（非定量室空間域）に貫通溝状部６ｊ’’を介して流入する圧縮ガスなどに基づく下方向への第２の噴射剤圧力ｆ６
の二つの力がその後も継続して作用することになる。

そしてコイルスプリング１３’は「ｆ６＞ｆ４」を満たす性状のものであり、ピストン１２’は当該噴射剤圧力ｆ６の作用により下方向に移動する。

このピストン１２’の下動にともなってハウジング４および付加ユニットそれぞれの定量室空間域（内部空間域）の静止モードにおける収納済み内容物は、ステム２’’の孔部２ｂ’’を経て操作ボタン１の噴射孔１ｂから容器外部空間に噴射される。

ピストン１２’の下面部分が下カバー体７’’の縦リブ状部７ｆ’’および横リブ状部７ｇ’’の各上面部分に当接することにより定量噴射動作は終了する。

そして操作ボタン１の押圧操作の解除にともないステム２’’およびステム延長用部材３がコイルスプリング５の弾性力によって上動することにより、それまで閉じていた内容物流入口８’’は開状態に移行する。

その結果、チューブ１１を経た容器本体の内容物がこの内容物流入口８’’や、下カバー体７’’の縦リブ状部７ｆ’’および横リブ状部７ｇ’’それぞれの間部分通過して、(a)の状態の当該ピストンと下カバー体７’’との間のハウジング外の定量室空間域に流入する。また、内容物は勿論ハウジング４の内部にも流入する。

このハウジング外の定量室空間域への内容物流入にともない、ピストン１２’には上述の第４の噴射剤圧力ｆ５が再び作用することになるため、当該ピストンは上記ｆ４，ｆ５，ｆ６のトータルとしての上方向への力を受けて(b)の静止モード位置へ復帰する。

なお、図１の下カバー体７の被シール部分７ｂ，図２の上カバー体６’の被シール部分６ｅ’および図３の下カバー体７’’の被シール部分７ｂ’’は、それぞれステム延長用部材３のシール作用面３ａ（図１，図３の場合）およびステム２’のシール作用面２ｄ’（図２の場合）の方への弾性力を備えている。

これらの被シール部分７ｂ，６ｅ’，７ｂ’’はともに、図１〜図３の各定量噴射モード(a)における当該シール作用面との当接状態では、上記弾性力に抗する形で外方にいわば押し広げられて、シール作用面３ａ，２ｄ’のそれぞれに密着している。

図３の定量バルブ機構の噴射剤として液化ガスを用いる場合、少なくとも図１の定量噴射のときと同じくいわば自噴動作するのは勿論であるが、これに加えて次のような特徴を有している。

すなわちピストン１２’の下方に形成される（ハウジング外の）付加定量空間域の内部に流入済みの液化ガスの一部が気化して、当該付加定量空間域の上側部分に気化ガス溜りを生じる。

そして定量噴射モードにおけるピストン１２’の下動の際に、この気化ガスも、付加定量空間域の（当該気化ガスよりも）下側に入っている内容物に対し、噴射剤として作用する。

この気化ガスの噴射作用もあいまって上記付加定量空間域の内容物の略全量を外部空間へ噴射させることができ、例えばムースなどの内容物の噴射も効率的に行える。

なお、図３の定量バルブ機構の噴射剤として液化ガスを用いる場合のピストン１２’には、上述の圧縮ガス使用のときと同じように、
(51)コイルスプリング１３’による上方向への付勢力ｆ４’
(52)自らの下方空間域（定量室空間域）への流入内容物に基づく上方向への第１の噴射剤圧力ｆ５’
(53)自らの上方空間域（非定量室空間域）への流入内容物に基づく下方向への第２の噴射剤圧力ｆ６’
の三つの力をそれぞれ受けることになる。

そしてこれらｆ４’，ｆ５’，ｆ６’の大きさの関係も同じく「（ｆ４’＋ｆ５’）＞ｆ６’＞ｆ４’」である。

そのためピストン１２’は、
(61)静止モードでは、コイルスプリング１３’の付勢力ｆ４’などの作用により上動し、
(62)定量噴射モードでは、ステム２’’の孔部２ｂ’’が開いて当該ピストンの下方空間域（定量室空間域）と外部空間域とが連通し、当該下方空間域の第１の噴射剤圧力ｆ５’が低下して下動する。

図４は、図３の定量バルブ機構を用いたエアゾール式製品のガス抜きモードを示している。

この定量バルブ機構におけるガス抜き動作の基本的な特徴は、通常は単一部材からなるステム２’’の上側部分（マウンティングキャップ９とのクリアランスが生じる範囲を含む上側部分）が、図３で示すように、噴射対象の内容物などの内部通路域部分を備えた内筒状部２ｅ’’と、これに取り外し可能な形で取り付けられた外筒状部２ｆ’’と、から構成されていることである。

そしてこの構成により、
(71)ガス抜きモードに設定されていない状態（静止モードや定量噴射モード）では内筒状部２ｅ’’およびこれと一体の外筒状部２ｆ’’により通常のステム形態（図３参照）をとり、
(72)ガス抜きモードへの移行に際しては、先ず操作ボタン１およびこれと強めに嵌合している外筒状部２ｆ’’の一体物を内筒状部２ｅ’’から図示上方にいわば引き抜くことにより、外筒状部２ｆ’’が捨象されてマウンティングキャップ９の中央開口縁部とのクリアランス（隙間）が大きくなったガス抜き準備モードのステム形態（図示省略）とし、
(73)次に、このクリアランス部分に治具１４を差し込んで内筒状部２ａの部分をマウンティングキャップ９の中央開口部の中で横倒しにし、この状態を保持している。

また、この横倒し状態では、ステム２’’（ステム延長用部材３）の上下方向位置は静止モードのそれと同じであり、上記定量室の入力弁（流入弁）として作動するステム延長用部材３のシール作用面３ａと下カバー体７’’の被シール部分７ｂ’’とは離間している。すなわち定量室入口側の開口域８’’は閉塞されずに開放されている。

そのため容器本体内部の残留ガスなどは、矢印Ｄで示されるように「チューブ１２−開口域８’’−ステム延長用部材３の外周面と中央筒状部６ａ’’（上カバー体６’’）の内周面との間の環状域−ハウジング４の内部空間−横倒し状態の内筒状部２ａ’’（ステム２’’）とステムガスケット１０との間に形成されるガス流出路」の流れによって、外部空間に放出される。ここで筒状の治具１１を用いる場合、残留ガスはこの治具内部空間も通過する。

ピストン１２’と下カバー体７’’との間の定量室部分の残留ガスも勿論「ステム延長用部材３の外周面と中央筒状部６ａ’’（上カバー体６’’）の内周面との間の環状域−ハウジング４の内部空間−横倒し状態の内筒状部２ａ’’（ステム２’’）とステムガスケット１０との間に形成されるガス流出路」の流れによって、外部空間に放出される。

なお、図１および図２の定量バルブ機構においても、ステム２，２’の上側部分をそれぞれ図３と同様に内筒状部および外筒状部で構成すれば、図４のガス抜き動作を行うことができる。

本発明が以上の実施形態に限定されないこと勿論であり、例えば、
(81)ステム延長用部材３の下側環状段部３ｂと下カバー体７，７’’の環状段部７ｅ，７ｅ’’との間に当該延長用部材を図示上方向に付勢してステム２，２’’と一体化させるためのコイルスプリングを設ける（この場合、ステム２，２’’とステム延長用部材３との積極的な嵌合用の凹凸状部は省略してもよい）、
(82)図１の下カバー体７と図２の下カバー体７’とを共通形状のものにする、例えば図１の下カバー体７には縦リブ状部７ｆ’および横リブ状部７ｇ’を、図２の下カバー体７’には環状の被シール部分７ｂをそれぞれ設ける、
(83)図１，図３のステム２，２’’とステム延長用部材３とを一体化する、
(84)図２のステム２’を、図１，図３と同じように上側の本体部分と下側のステム延長用部材とで構成する、
(85)図２の定量バルブ機構において液化ガスの噴射剤を用いる、
ようにしてもよい。

本発明が適用されるエアゾール式製品としては、洗浄剤，清掃剤，制汗剤，冷却剤，筋肉消炎剤，ヘアスタイリング剤，ヘアトリートメント剤，染毛剤，育毛剤，化粧品，シェービングフォーム，食品，液滴状のもの（ビタミンなど），医薬品，医薬部外品，塗料，園芸用剤，忌避剤（殺虫剤），クリーナー，消臭剤，洗濯のり，ウレタンフォーム，消火器，接着剤，潤滑剤などの各種用途のものがある。

容器本体に収納する内容物は、液状，クリーム状，ゲル状など種々の形態のものを用いることができ、内容物に配合される成分としては例えば、粉状物，油成分，アルコール類，界面活性剤，高分子化合物，各用途に応じた有効成分，水などが挙げられる。なお、内容物がクリーム状やゲル状などの粘度が高い場合や金属への腐食性が高い場合は、容器本体の内部に合成樹脂製の内袋を備えた二重構造のエアゾール容器を用いることが好ましい。

粉状物としては、金属塩類粉末，無機物粉末や樹脂粉末などを用いる。例えば、タルク，カオリン，アルミニウムヒドロキシクロライド（アルミ塩），アルギン酸カルシウム，金粉，銀粉，雲母，炭酸塩，硫酸バリウム，セルロース，これらの混合物などを用いる。

油成分としては、シリコーン油，パーム油，ユーカリ油，ツバキ油，オリーブ油，ホホバ油，パラフィン油，ミリスチン酸，パルミチン酸，ステアリン酸，リノール酸，リノレン酸などを用いる。

アルコール類としては、エタノールなどの１価の低級アルコール，ラウリルアルコールなどの１価の高級アルコール，エチレングリコール，グリセリン，1,3−ブチレングリコールなどの多価アルコールなどを用いる。

界面活性剤としては、ラウリル硫酸ナトリウムなどのアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンオレイルエーテルなどの非イオン性界面活性剤、ラウリルジメチルアミノ酢酸ベタインなどの両性界面活性剤、塩化アルキルトリメチルアンモニウムなどのカチオン性界面活性剤などを用いる。

高分子化合物としては、メチルセルロース，ゼラチン，デンプン，カゼイン，ヒドロキシエチルセルロース，キサンタンガム，カルボキシビニルポリマーなどを用いる。

各用途に応じた有効成分としては、サリチル酸メチル，インドメタシンなどの消炎鎮痛剤、安息香酸ナトリウム，クレゾールなどの除菌剤、ヒレスロイド，ジエチルトルアミドなどの害虫忌避剤、酸化亜鉛などの制汗剤、カンフル，メントールなどの清涼剤、エフェドリン，アドレナリンなどの抗喘息薬、スクラロース，アスパルテームなどの甘味料、エポキシ樹脂，ウレタンなどの接着剤や塗料、パラフェニレンジアミン，アミノフェノールなどの染料，リン酸二水素アンモニウム，炭酸水素ナトリウム・カリウムなどの消火剤などを用いる。

さらに、上記内容物以外の、懸濁剤，紫外線吸収剤，乳化剤，保湿剤，酸化防止剤、金属イオン封鎖剤なども用いることができる。

エアゾール式製品における内容物噴射用ガスとしては、炭酸ガス，窒素ガス，圧縮空気，酸素ガス，希ガス，これらの混合ガスなどの圧縮ガスや、液化石油ガス，ジメチルエーテル，フロロカーボンなどの液化ガスを用いる。

液化ガスの噴射剤を用いるエアゾール式製品の定量バルブ機構であり、(a)は定量噴射モード、(b)は静止モードをそれぞれ示している。 圧縮ガスの噴射剤を用いるエアゾール式製品の定量バルブ機構であり、(a)は定量噴射終了モード、(b)は静止モードをそれぞれ示している。 圧縮ガス・液化ガスの噴射剤を用いるエアゾール式製品の定量バルブ機構であり、(a)は定量噴射終了モード、(b)は静止モードをそれぞれ示している。 図３の定量バルブ機構を用いたエアゾール式製品のガス抜きモードを示している。

符号の説明

１：操作ボタン
１ａ：通路部分
１ｂ：噴射孔
２，２’，２’’：ステム
２ａ，２ａ’，２ａ’’：内部通路域
２ｂ，２ｂ’，２ｂ’’：孔部
２ｃ，２ｃ’，２ｃ’’：環状段部
２ｄ’：シール作用面（下端側の外周面）
２ｅ’’：内筒状部
２ｆ’’：外筒状部
３：ステム延長用部材
３ａ：シール作用面（下端側外周面）
３ｂ：下側環状段部
４：ハウジング
４ａ：大径の上側筒状部
４ｂ：小径の下側筒状部
４ｃ：環状段部
４ｄ：凸状部
５：コイルスプリング
６，６’，６’’：上カバー体
６ａ，６ａ’，６ａ’’：中央筒状部，
６ｂ，６ｂ’，６ｂ’’：凹状部（ハウジング４の凸状部４ｄに対応）
６ｃ，６ｃ’，６ｃ’’：環状垂下部
６ｄ，６ｄ’，６ｄ’’：凸状部
６ｅ’：環状の被シール部分
６ｆ’：環状内側段部
６ｇ’：定量室連通用の孔部
６ｈ’：環状外側段部
６ｊ’’：貫通溝状部
６ｋ’’：横リブ状部
７，７’，７’’：下カバー体
７ａ，７ａ’，７ａ’’：中央筒状部，
７ｂ，７ｂ’’：環状の被シール部分
７ｃ，７ｃ’，７ｃ’’：環鞘状部
７ｄ，：凹状部（上カバー体６の凸状部６ｄに対応）
７ｄ’：凹状部（上カバー体６’の凸状部６ｄ’に対応），
７ｄ’’：凹状部（上カバー体６’’の凸状部６ｄ’’に対応），
７ｅ，７ｅ’’：環状段部
７ｆ’，７ｆ’’：縦リブ状部
７ｇ’，７ｇ’’：横リブ状部
７ｈ’’：溝状部
８，８’，８’’：内容物流入口（環状空間域）
９：マウンティングキャップ
１０：ステムガスケット
１１：チューブ
１２，１２’：定量室形成用のピストン
１２ａ：溝状部
１２ｂ，１２ｂ’：逆スカート部
１２ｃ，１２ｃ’：スカート部
１３，１３’：コイルスプリング
１４：ガス抜きモード設定用の治具
Ａ，Ａ’，Ａ’’：容器本体から定量室への内容物の概略的な流れ方向
Ｂ，Ｂ’，Ｂ’’：定量室から容器外部空間への内容物の概略的な流れ方向
Ｃ：ピストン１２’の上面部分に作用する圧縮ガスなどの概略的な流れ方向
Ｄ：ガス抜きモードにおける残留ガスの概略的な流れ方向

Claims (4)

1. エアゾール容器のハウジングに設けられたステムの静止モード位置からの移動により定量室の内容物流入部が閉じられるとともに当該定量室と容器外部空間とが連通することにともない、当該定量室に流入済みの内容物が噴射剤の作用で当該容器外部空間に放出され、かつ、当該ハウジングの外側に定量室追加用の付加ユニットが取り付けられて、当該定量室は、当該ハウジングの内部空間域およびこれと連通する前記付加ユニットの追加内部空間域で形成される定量バルブ機構において、
   前記付加ユニットは、
   前記エアゾール容器の容器本体内部に通じる貫通部を備えて、前記ハウジングに取り付けられる上カバー体と、
   前記定量室の内容物流入部を形成する環状被シール部分を備えて、当該上カバー体の下側に取り付けられる下カバー体と、
   当該上カバー体および当該下カバー体の間の内部空間域に設けられて上下方向に移動する定量室形成用のピストンと、
   当該ピストンを上方向に付勢する弾性体と、からなり、
   前記下カバー体と前記ピストンとの間に設定される下方空間域は、
   前記追加内部空間域としての定量室空間域であり、
   前記上カバー体と前記ピストンとの間に設定される上方空間域は、
   前記貫通部を介して前記容器本体内部と通じる非定量室空間域であり、
   前記内容物流入部が閉じて前記定量室と前記容器外部空間とが連通する定量噴射モードのとき、
   前記ピストンには、前記弾性体による上方向への付勢力と、前記非定量室空間域への入口となる前記貫通部を介した前記噴射剤の当該付勢力よりも大きな下方向への圧力と、が作用する、
   ことを特徴とする定量バルブ機構。
2. 前記上カバー体は、
   前記ハウジングに通じる中央筒状部と、
   当該中央筒状部の外方に形成された環状垂下部と、を有し、
   前記ピストンは、
   前記中央筒状部の外周面および前記環状垂下部の内周面に案内され、
   前記弾性体は、
   前記ピストンと前記下カバー体との間に配設されている、
   ことを特徴とする請求項１記載の定量バルブ機構。
3. 前記ハウジングを保持して、開口部を有するマウンティングキャップと、
   前記ハウジングと前記マウンティングキャップとの間に取り付けられて、前記ステムおよび当該ハウジングのシール作用を呈するステムガスケットと、を備え、
   前記ステムは、
   少なくとも前記静止モード位置での、前記マウンティングキャップの開口部に対応する上側部が、噴射用通路を形成した本体部分と、これに取り外し可能な態様で設けられた外側部分とを有し、
   前記本体部分は、
   前記外側部分が取り外された状態で前記静止モード位置のまま横方向に押されて前記マウンティングキャップの開口部の範囲内で変位することにより、前記ステムガスケットとの間にガス流出路を形成する、
   ことを特徴とする請求項１または２記載の定量バルブ機構。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載の定量バルブ機構を備え、かつ、噴射剤および内容物を収容した、
   ことを特徴とするエアゾール式製品。

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