JP4935116B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は，本体に対して着脱可能に装着される消耗品カートリッジを有する画像形成装置に関する。さらに詳細には，消耗品カートリッジにＩＣチップ等の記憶素子を備え，その消耗品カートリッジが本体に装着されることによって，記憶素子と本体側の接続部とが接続される画像形成装置に関するものである。

コピー機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置では，感光体を含むプロセスカートリッジやトナーを収納するトナーカートリッジ等が着脱可能に装着されているものがある。これらのカートリッジは一般に消耗品であり，適宜交換が必要である。専門のサービスパーソンが常時保守点検を行っている装置を別にすれば，ユーザが各自で交換作業を行う。専門家ではないユーザが行うため，場合によってはカートリッジの取り違えや挿入ミス等が発生するおそれがある。これに対し，カートリッジにメモリ等の記憶手段を設けたものが開示されている（例えば，特許文献１，特許文献２参照。）。このようなカートリッジが画像形成装置本体に挿入されると，記憶手段と本体側とが接続される。それにより，本体の制御装置によってその内容を読み取ることができるとされている。

特許文献１には，ドラムカートリッジの挿入方向前方端面にメモリ手段を設けた画像形成装置が開示されている。この文献の装置によれば，ドラムカートリッジの挿入によって，そのメモリ手段と装置本体奥側の面に設けられているコネクタとが確実に接続されるとされている。また，特許文献２には，プロセスカートリッジの上面に記憶手段が取り付けられた画像形成装置が開示されている。この文献に記載の装置では，記憶手段への接続が可動部材を使用することにより行われる。

ところで，カラー画像を形成する画像形成装置では，色毎に個別のトナーカートリッジを有するものがある。それらの複数のトナーカートリッジの配置や本体への着脱方法は，機種等により様々である。例えば，各色のカートリッジがそれぞれ個別に本体の奥行き方向へ着脱されるものがある。またあるいは，各カートリッジが保持ユニット等に配置され，保持ユニットごと本体に着脱されるものもある。後者には，各カートリッジを保持ユニットに水平に配置し，その保持ユニットをカートリッジの並び方向に移動させて着脱するものもある。
特開平１０−４９０３２号公報 特開２００３−１７７６５２号公報

前記した特許文献１，２の画像形成装置で採用されている記憶手段の配置は，いずれもその装置におけるカートリッジの挿入方向に適切なものがそれぞれ選択されている。しかしながら，カートリッジが挿入方向の前後に配置された保持ユニットタイプのカラー画像形成装置では，これらをそのまま適用することは難しい。例えば，特許文献１のように挿入方向前方の端面に記憶素子を設けた場合，記憶素子によって情報を伝達できるのは，一番奥に挿入されるトナーカートリッジのみである。それ以外のカートリッジは，奥側端面が本体に接触しないので，本体に対して接続できない。そのため，一番奥のもの以外の各カートリッジの誤配置を防止できないという問題点があった。

また，保持ユニットを用いる場合には，着脱される部分が全体として比較的大型化する。そのため，特許文献２のように円弧状の軌跡を描いて挿入するためには，挿入のための経路のスペースが大きく必要になるという問題点がある。また，このような軌跡を描く挿入は挿入の作業自体が難しいものとなる。その一方で，各カートリッジの上面や側面等に記憶素子を備えた保持ユニットを直線的に挿入すると，保持ユニットの着脱時に各記憶素子と本体側の接続部とが擦れて記憶素子が破損するおそれがある。直線的に挿入する装置でこの破損を避けるためには，着脱時に接点を退避させる機構等が必要となり，スペースを取るうえに構造が複雑になるという問題点があった。

本発明は，前記した従来の画像形成装置およびイメージカートリッジが有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，各色のカートリッジが保持ユニットに水平に配置され，保持ユニットごとカートリッジの配置方向に沿ってほぼ直線的に着脱される画像形成装置であって，簡単な構成で確実に各カートリッジの誤挿入や誤配置を判断することができる画像形成装置を提供することにある。

この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，収納部を有する本体と，本体に対する進退移動により収納部に収納される消耗品保持部とを有し，それぞれに記憶素子を有する複数の消耗品カートリッジを搭載した消耗品保持部を収納部に収納した状態で画像形成を行う画像形成装置であって，消耗品保持部は，基部を有するとともに，基部に対して複数の消耗品カートリッジを進退移動の方向に沿って配置して搭載しているものであり，本体における収納部には，複数の消耗品カートリッジに対応して，収納状態でそれぞれの記憶素子またはその接続端子に接触して接続する複数の接続部が設けられているものである。

本発明の画像形成装置によれば，本体の収納部に，複数の消耗品カートリッジが搭載された消耗品保持部が収納される。ここで，本体の収納部には，それぞれに記憶素子を有する複数の消耗品カートリッジに対応した複数の接続部が設けられているので，各消耗品カートリッジごとにその情報を得ることができる。

さらに本発明では，複数の接続部のうち消耗品保持部の収納時の移動の向きに最も奥のもの以外のものは，消耗品保持部の進退移動の際に，対応する消耗品カートリッジよりさらに奥の消耗品カートリッジに接触しない位置に設けられている。
このようになっているので，消耗品保持部の収納時の移動によって，対応する消耗品カートリッジ以外のものが本体の接続部に接触することはない。従って，接続部が破損するおそれはない。

あるいは本発明では，複数の接続部はそれぞれ，押圧されることにより導通される接点部を有し，複数の接続部のうち消耗品保持部の収納時の移動の向きに最も奥のもの以外のものは，消耗品保持部の進退移動の際に，対応する消耗品カートリッジよりさらに奥の消耗品カートリッジにより接点部が導通するに至らない位置に設けられているものでもよい。
このようなものであっても，接続部の破損が防止されている。

さらに本発明では，消耗品保持部に搭載される複数の消耗品カートリッジは，それぞれ，収納状態で複数の接続部のうち対応するものに接触する判別部材を備えている。そして，判別部材の高さは，消耗品保持部の収納時の移動の向きに奥のものほど低い。
このようになっているので，判別部材が消耗品保持部の収納時の移動の障害となるおそれはない。従って，判別部材による判別と接続部による接続とを兼ねることができる。

あるいは本発明では，消耗品保持部の進退移動の経路を規定するガイドレールを有し，複数の接続部は，消耗品保持部の収納時の移動の向きに奥のものほど，ガイドレールに近い位置に配置されているものでもよい。
このようになっていれば，収納時の移動の向きに奥のものほど，接続部の配置がガイドレールに近い。逆に言えば，収納時の移動の向きに手前のものほど，接続部がガイドレールから遠く配置されるので，他の消耗品カートリッジの収納時の移動経路が接触するおそれはない。従って，簡単な構成で確実に各カートリッジの誤挿入や誤配置を判断することができる。
そして，ガイドレールは，消耗品保持部を，進退移動の途中においては，収納状態と比較して，複数の接続部から遠い位置にガイドするものであることが望ましい。
このようなものであっても，消耗品保持部の収納時の移動によって，対応する消耗品カートリッジ以外のものが本体の接続部に接触することはない。従って，接続部が破損するおそれはない。

さらに本発明では，記憶素子またはその接続端子が，判別部材の接続部への接触面に配置されていることが望ましい。
このようなものであれば，判別部材が接続部へ接触することによって記憶素子またはその接続端子が本体の接続部に接続されるようにすることができる。

さらに本発明では，判別部材の接続部への接触面は，消耗品保持部の収納時の移動に対して前向きに傾斜しており，接続部は，消耗品保持部の収納時の移動に対して後ろ向きに傾斜して設けられていることが望ましい。
このようなものであれば，判別部材と接続部との接続をより確実なものとすることができる。

本発明の画像形成装置によれば，各色のカートリッジが保持ユニットに水平に配置され，保持ユニットごとカートリッジの配置方向に沿ってほぼ直線的に着脱される画像形成装置であって，簡単な構成で確実に各カートリッジの誤挿入や誤配置を判断することができる。

以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，各色のトナーカートリッジを有し，それらのカートリッジが１つの保持ユニットに取り付けられて，保持ユニットごと本体に着脱されるカラープリンタに本発明を適用したものである。

本形態のカラープリンタ１０は，その概略構成を図１に示すように，本体１１とその本体１１に着脱される消耗品部１２とを有している。本体１１には，消耗品部１２が挿入される収納部１３が形成されている。消耗品部１２は，画像形成部２１と４色のトナーカートリッジ２２，２３，２４，２５とを含んでユニット化されたものである。消耗品部１２の各部はそれぞれ消耗品であり，使用に応じて適宜交換される。本体１１には，この他に給紙部２６，二次転写部２７，定着部２８等の画像形成のための各部，および各部の制御を行うコントローラ２９等が備えられている。

本形態の消耗品部１２は，図２〜図４に示すように，画像形成部２１が組み込まれている保持ユニット３０を有している。そして，その中に，各色のトナーカートリッジ２２〜２５が，長手方向を略水平にして互いに平行に並べられている。各トナーカートリッジ２２〜２５はいずれもほぼ同じ形状同じ大きさであり，図３に矢印で示すように，保持ユニット３０に対して図中上下方向に着脱される。また，図４には，保持ユニット３０のみの状態を示している。なお，保持ユニット３０は，その両側部に進退可能にされた取っ手３１を有している。

各色のトナーカートリッジ２２，２３，２４，２５には，図２と図３に示すように，長手方向の端部（図中左奥側）にそれぞれ角柱状の判別キー３２，３３，３４，３５が取り付けられている。この判別キー３２〜３５の図中上下方向の高さは，トナーカートリッジ２２〜２５ごとにそれぞれ異なったものとされている。具体的には，図中右側（挿入時前側）のものほど高さが低く，左側（挿入時後側）のものほど高い。すなわち，トナーカートリッジ２５の判別キー３５が最も低く，トナーカートリッジ２２の判別キー３２が最も高い。この消耗品部１２は，保持ユニット３０に４つのトナーカートリッジ２２〜２５が取り付けられた状態で，図２中に矢印で示すように，図中右やや上向きに本体１１に対してほぼ水平に挿入される。すなわち，判別キー３２〜３５のうち，最も高さの小さい判別キー３５を先頭に，高さの小さいものから順に挿入される。

また，各色のトナーカートリッジ２２，２３，２４，２５には，図２と図３に示すように，各判別キー３２，３３，３４，３５の上面にそれぞれＩＣチップ４２，４３，４４，４５が取り付けられている。そのため，各ＩＣチップ４２〜４５の図中上下方向の高さ位置も，トナーカートリッジ２２〜２５ごとにそれぞれ異なるものとなっている。なお，各ＩＣチップ４２〜４５にはそれぞれ各トナーカートリッジ２２〜２５の状態に関する固有情報が記憶されている。例えば，シリアルナンバー，そのカートリッジが新品であるか否かの新品情報，仕向先についての詳しい情報である仕向情報，収容されているトナーの色を示す色情報，トナー残量に関係する印字枚数情報等であり，これらの内から必要な情報が選択されて記憶されている。

一方，本体１１には，図１と図５に示すように，それぞれ高さ位置の異なる４つの接続部５２，５３，５４，５５が取り付けられている。最も奥の接続部５５が最も低く，最も手前の接続部５２が最も高い。この接続部５２〜５５の高さは，消耗品部１２が装着されたときの各ＩＣチップ４２〜４５の位置に合わせられている。本形態では，図５に示すように，各接続部５２〜５５の取付部材５６は，水平に対して所定の角度αだけ傾けられている。そして，本体１１に消耗品部１２が装着されると，図５に示すように，ＩＣチップ４２〜４５と接続部５２〜５５とがそれぞれ接触して接続される。この状態では，コントローラ２９は，各ＩＣチップ４２〜４５に対してその記憶内容を読み出し，必要に応じて新たな情報を書き込むことができる。

また，本体１１の内部には，図６に示すように，保持ユニット３０を案内するためのレール６１が設けられている。このレール６１は，カラープリンタ１０を水平に設置したときにはほぼ水平となる。一方，保持ユニット３０の外面には，レール６１に案内される基準軸６２が設けられている。保持ユニット３０は，その着脱時には基準軸６２がレール６１に案内されることによりほぼ水平に直線的に移動される。例えば挿入時には，図６中の右上から左下向きに移動される。そして，軸押さえ部材６３を押し上げて，基準軸６２が位置決め部６４に嵌ることにより，保持ユニット３０が本体１１に対して位置決めされる。このときの様子を模式的に表すと，図７のようになる。

次に，この保持ユニット３０の挿入時における各ＩＣチップ４２〜４５の経路について説明する。最も奥まで挿入されるＩＣチップ４５は，図８に示すように，最も低い位置にある接続部５５と高さが合わせられている。その経路上には，接続部５５以外の接続部５２〜５４はない。従って，ＩＣチップ４５は接続部５２〜５４とは接触しない。同様に，ＩＣチップ４４は，接続部５２〜５３とは接触しない。ＩＣチップ４３は，接続部５２とは接触しない。このように，いずれのＩＣチップ４２〜４５も，対応する接続部５２〜５５以外の箇所に挿入途中で接触することはない。取り外すときには，同様の経路を逆にたどることとなるので，同様に必要以外の箇所に接触することはない。このことから，ＩＣチップ４２〜４５や接続部５２〜５５が擦れて破損するおそれはない。

あるいは，図９に示すように，各ＩＣチップ４２〜４５は，その強度上の影響を受けない程度に他の接続部５２〜５４に軽く接触するものとしても良い。この図では，接続部５２〜５５として，各接点部５２ａ〜５５ａが図中上下方向にやや出入され，接点部５２ａ〜５５ａが押し込まれたときに電気的に接続されるものを採用している。従って，ＩＣチップ等が接点部５２ａ〜５５ａの先端に軽く接触しただけでは，接点部５２ａ〜５５ａが後退するので強く擦れることはない。また，それだけで電気的に接続されることもない。例えばＩＣチップ４５は，その挿入途中のＩＣチップ４５ａ位置で接続部５４に軽く接触する。しかし，接続部５４の接点部５４ａを押し込むほどには接近しないので，ＩＣチップ４５が擦れて破損されるおそれはない。同様に，他のＩＣチップ４３，４４も，それぞれ１つ前の接続部５２，５３の接点部５２ａ，５３ａに軽く接触する。このようなものであっても同様の効果が得られる。

また，レール６１の形状も上記の図６のものに限らない。例えば，図１０や図１１のように，挿入途中で挿入方向がわずかに変更されるものであっても良い。図１０に示したのは，挿入の最後に保持ユニット３０をやや上向きに変位させるレール６５である。また，図１１に示したのは，挿入経路が上向きに階段状になっているレール６６である。これらのレール６５，６６を採用しても，接続部５２〜５５が収納時の移動の向きに奥のものほど，収納状態での保持ユニット３０からトナーカートリッジの搭載位置の方向に近い位置に配置されていることにより，ＩＣチップ４２〜４５は，対応する接続部５２〜５５以外の部分に途中で接触することはない。

さらに，接続部５２〜５５の取り付け部分の形状の他の例を示す。例えば，図１２に示すように，階段状のものとしても良い。このようになっていても，全体として接続部５２〜５５の配置は水平に対して所定の角度で傾いたものとなっている。また，図１３に示すように，挿入方向に対して垂直な平面部を形成し，そこに接続部５２〜５５を設けても良い。この場合，各ＩＣチップ４２〜４５は，各判別キー３２〜３５の側面上部に取り付ければよい。このようにしても，全体として見れば，接続部５２〜５５の配置は水平に対して所定の角度で傾いたものとなっている。また，図１４に示すように，判別キー３２〜３５および各ＩＣチップ４２〜４５の配置を，各トナーカートリッジ２２〜２５の上面の中で，挿入方向前方寄りに設けても良い。このようなものであっても，確実に接続できる。

本形態のカラープリンタ１０では，消耗品部１２のうちのいずれかに交換時期が到来すると，本体１１の表示装置等にその旨表示し，ユーザに交換を促す。ユーザは必要な交換部品を用意し，本体１１の扉を開けて，消耗品部１２を取り出す。保持ユニット３０を本体１１から少し引き出して，取っ手３１を上方へスライドさせ，両手で提げるように持つとよい。さらに，保持ユニット３０を取り出したら，その内の交換すべき部品を交換する。そして，もう一度本体１１の中に挿入する。

ここで，ユーザが例えば各トナーカートリッジ２２〜２５の配置順を間違えて保持ユニット３０に配置してしまうことがありうる。本来その位置に挿入されるべきトナーカートリッジより高さの高い判別キー３２〜３５を有するものが取り付けられている場合には，本体１１に挿入しようとしたときにその箇所で判別キー３２〜３５が本体１１と干渉する。そのため，それ以上挿入できないので，すぐに誤配置に気づくことができる。またあるいは，本来その位置に挿入されるべきトナーカートリッジより高さの低い判別キー３２〜３５を有するものが取り付けられている場合には，保持ユニット３０を本体１１に挿入することはできる。しかし，挿入後に本体１１に電源を投入しても，そのトナーカートリッジのＩＣチップと本体１１の接続部とが離れているため接続できない。従って，コントローラ２９によって，誤挿入であると判断される。そして，表示装置等にその旨表示され，画像形成操作は受け付けられない。

以上詳細に説明したように本形態のカラープリンタ１０によれば，保持ユニット３０に各色のトナーカートリッジ２２〜２５が水平に配置され，一体的に本体１１に着脱される。各トナーカートリッジ２２〜２５には，その一端部にそれぞれ高さの異なる判別キー３２〜３５が設けられている。さらに，各判別キー３２〜３５の上面にそれぞれＩＣチップ４２〜４５が設けられている。この保持ユニット３０を本体１１に装着する際には，判別キー３２〜３５のうち高さの小さいものを先頭に，各トナーカートリッジ２２〜２５の配置方向に沿って挿入される。従って，各ＩＣチップ４２〜４５は，その対応する接続部５２〜５５以外の箇所に接触するおそれはない。これにより，簡単な構成で確実に各トナーカートリッジ２２〜２５のＩＣチップ４２〜４５を本体１１の接続部５２〜５５に接続させることができるものとなっている。

なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
たとえば，判別キー３２〜３５の形状や大きさ等はどのようなものでも良い。また，判別キー３２〜３５の上面にはＩＣチップ４２〜４５に接続する端子のみが取り付けられて，ＩＣチップ自体は他の部分に取り付けられていても良い。また，挿入方向は水平方向に限らない。水平面に対して傾きを有していても良い。また，本発明は，カラープリンタに限らず，カラーコピー機，ＦＡＸ機等にも適用可能である。さらに，色材としては，トナーに限らずインクを用いるものであっても良い。

本形態に係るカラープリンタの概略構成を示す断面図である トナーカートリッジを示す斜視図である。 トナーカートリッジを示す斜視図である。 トナーカートリッジを示す斜視図である。 各トナーカートリッジと各接続部との配置の関係を示す説明図である。 各トナーカートリッジの挿入経路を示す説明図である。 各トナーカートリッジの挿入経路を示す説明図である。 各接続部の配置の関係を示す説明図である。 各接続部の配置の関係を示す説明図である。 各トナーカートリッジの挿入経路を示す説明図である。 各トナーカートリッジの挿入経路を示す説明図である。 接続部の形状の他の例を示す説明図である。 接続部の形状の他の例を示す説明図である。 接続部の形状の他の例を示す説明図である。

符号の説明

１０ カラープリンタ
１１ 本体
１２ 消耗品部（消耗品保持部）
１３ 収納部
２１〜２５ トナーカートリッジ（消耗品カートリッジ）
３０ 保持ユニット（基部）
３２〜３５ 判別キー（判別部材）
４２〜４５ ＩＣチップ
５２〜５５ 接続部
５２ａ〜５５ａ 接点部
６１，６５，６６ レール（ガイドレール）

Claims (9)

1. 収納部を有する本体と，前記本体に対する進退移動により前記収納部に収納される消耗品保持部とを有し，それぞれに記憶素子を有する複数の消耗品カートリッジを搭載した前記消耗品保持部を前記収納部に収納した状態で画像形成を行う画像形成装置において，
   前記消耗品保持部は，基部を有するとともに，前記基部に対して複数の消耗品カートリッジを前記進退移動の方向に沿って配置して搭載しているものであり，
   前記本体における前記収納部には，複数の消耗品カートリッジに対応して，収納状態でそれぞれの前記記憶素子またはその接続端子に接触して接続する複数の接続部が設けられており，
   前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに奥のものほど，より低い位置に，収納状態で前記複数の接続部のうち対応するものに接触する判別部材が設けられた複数の消耗品カートリッジを搭載した前記消耗品保持部の前記進退移動の際に，前記複数の接続部のうち前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに最も奥のもの以外の接続部は，対応する消耗品カートリッジよりさらに奥の消耗品カートリッジに接触しないよう，前記移動の向きに手前のものほどより高い位置に前記複数の接続部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 収納部を有する本体と，前記本体に対する進退移動により前記収納部に収納される消耗品保持部とを有し，それぞれに記憶素子を有する複数の消耗品カートリッジを搭載した前記消耗品保持部を前記収納部に収納した状態で画像形成を行う画像形成装置において，
   前記消耗品保持部は，基部を有するとともに，前記基部に対して複数の消耗品カートリッジを前記進退移動の方向に沿って配置して搭載しているものであり，
   前記本体における前記収納部には，複数の消耗品カートリッジに対応して，収納状態でそれぞれの前記記憶素子またはその接続端子に接触して接続する複数の接続部が設けられており，
   前記複数の接続部はそれぞれ，押圧されることにより導通する接点部を有し，
   前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに奥のものほど，より低い位置に，収納状態で前記複数の接続部のうち対応するものに接触する判別部材が設けられた複数の消耗品カートリッジを搭載した前記消耗品保持部の前記進退移動の際に，前記複数の接続部のうち前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに最も奥のもの以外の接続部は，対応する消耗品カートリッジよりさらに奥の消耗品カートリッジに，前記接点部が導通するに至らない程度に接触するよう，前記移動の向きに手前のものほどより高い位置に前記複数の接続部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において，
   前記消耗品保持部の前記進退移動の経路を規定するガイドレールを有し，
   前記ガイドレールは，前記消耗品保持部を，前記進退移動の途中においては，収納状態と比較して，前記複数の接続部から遠い位置にガイドするものであることを特徴とする画像形成装置。
4. 収納部を有する本体と，前記本体に対する進退移動により前記収納部に収納される消耗品保持部とを有し，それぞれに記憶素子を有する複数の消耗品カートリッジを搭載した前記消耗品保持部を前記収納部に収納した状態で画像形成を行う画像形成装置において，
   前記本体は，前記消耗品保持部の前記進退移動の経路を規定するガイドレールを有し，
   前記消耗品保持部は，基部を有するとともに，前記基部に対して複数の消耗品カートリッジを前記進退移動の方向に沿って配置して搭載しているものであり，
   前記本体における前記収納部には，複数の消耗品カートリッジに対応して，収納状態でそれぞれの前記記憶素子またはその接続端子に接触して接続する複数の接続部が設けられており，
   前記複数の接続部は，前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに奥のものほど，前記ガイドレールに近い位置に配置され，前記消耗品保持部の前記進退移動の際に，前記複数の接続部のうち前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに最も奥のもの以外のものは，対応する消耗品カートリッジよりさらに奥の消耗品カートリッジに接触しない位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
5. 収納部を有する本体と，前記本体に対する進退移動により前記収納部に収納される消耗品保持部とを有し，それぞれに記憶素子を有する複数の消耗品カートリッジを搭載した前記消耗品保持部を前記収納部に収納した状態で画像形成を行う画像形成装置において，
   前記本体は，前記消耗品保持部の前記進退移動の経路を規定するガイドレールを有し，
   前記消耗品保持部は，基部を有するとともに，前記基部に対して複数の消耗品カートリッジを前記進退移動の方向に沿って配置して搭載しているものであり，
   前記本体における前記収納部には，複数の消耗品カートリッジに対応して，収納状態でそれぞれの前記記憶素子またはその接続端子に接触して接続する複数の接続部が設けられており，
   前記複数の接続部はそれぞれ，押圧されることにより導通する接点部を有し，
   前記複数の接続部は，前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに奥のものほど，前記ガイドレールに近い位置に配置され，前記消耗品保持部の前記進退移動の際に，前記複数の接続部のうち前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに最も奥のもの以外のものは，対応する消耗品カートリッジよりさらに奥の消耗品カートリッジに，前記接点部が導通するに至らない程度に接触する位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の画像形成装置において，
   前記ガイドレールは，前記消耗品保持部を，前記進退移動の途中においては，収納状態と比較して，前記複数の接続部から遠い位置にガイドするものであることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項４から請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置において，
   前記消耗品保持部に搭載される複数の消耗品カートリッジは，それぞれ，収納状態で前記複数の接続部のうち対応するものに接触する判別部材を備えており，
   前記判別部材の高さは，前記消耗品保持部の収納時の移動の向きに奥のものほど低いことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１から請求項３のいずれか１つまたは請求項７に記載の画像形成装置において，
   前記記憶素子またはその接続端子が，前記判別部材の前記接続部への接触面に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１から請求項３のいずれか１つまたは請求項７または請求項８に記載の画像形成装置において，
   前記判別部材の前記接続部への接触面は，前記消耗品保持部の収納時の移動に対して前向きに傾斜しており，
   前記接続部は，前記消耗品保持部の収納時の移動に対して後ろ向きに傾斜して設けられていることを特徴とする画像形成装置。

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