JP2019168626A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着部材が回転する際の摺動抵抗を低く保つことができる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ニップ形成部材５の接触部５Ａを構成する低摩擦部材５１が、定着部材２の回転方向における上流側から下流側に向かうにしたがって幅方向の端部から中央部に向かうように傾斜して延在する経糸を有することで、定着部材２の内面２１に付着した潤滑剤は、定着部材２が回転した際に幅方向中央部に向かうように案内される。潤滑剤が定着部材２の幅方向端部に向かって流れることが抑制され、潤滑剤の漏れが抑制されるとともに、潤滑剤の漏れ抑制のために吸収する必要がなく、定着部材２の内面２１における潤滑剤の総量が低下しにくい。従って、定着部材２の内面２１において潤滑剤の不足が生じにくく、定着部材２が回転する際の摺動抵抗を低く保つことができる。【選択図】図３

Description

本発明は、定着装置及び該定着装置を備えた画像形成装置に関する。

一般に、画像形成装置に用いられる定着装置として、無端筒状の定着部材（定着ベルト）と、加圧部材と、を備えたものが知られている。このような定着装置では、定着部材と加圧部材とによってニップ部が形成され、ニップ部においてトナーを加圧及び加熱することにより、記録紙に定着させるようになっている。

このような定着装置として、定着ベルトの内面に潤滑剤を塗布することにより、定着ベルトを、その内側に配置される部材に対して摺動させやすくしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された定着装置では、定着ベルトの内側に配置された吸収部材支持部材の外周面に溝を形成するとともに、この溝に潤滑剤吸収部材を配置することにより、潤滑剤が定着ベルトの端部から漏れることを抑制している。

しかしながら、特許文献１に記載された定着装置では、潤滑剤が定着ベルトの幅方向端部に向かって流れた際、漏れを抑制することができたとしても、潤滑剤が潤滑剤吸収部材に吸収されるため、定着ベルトに付着した潤滑剤の総量が低下してしまうことがあった。このとき、特に定着ベルトの幅方向中央部において潤滑剤が不足しやすい。潤滑剤が不足すると、定着ベルトと内側の部材との摺動抵抗が高くなり、定着ベルトがスムーズに回転しにくくなってしまう。

本発明は、定着部材が回転する際の摺動抵抗を低く保つことができる定着装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。

請求項１に係る発明は、上記課題を解決するために、加圧部材と、該加圧部材に対向して設けられる無端筒状の定着部材と、該定着部材を加熱する加熱源と、前記定着部材を挟んで前記加圧部材の反対側に配置されることによりニップ部を形成するニップ形成部材と、前記定着部材のうち前記ニップ形成部材側の内面に潤滑剤を供給する供給手段と、を備えた定着装置であって、前記ニップ形成部材のうち前記内面に接触する接触部は、前記定着部材の回転方向における上流側から下流側に向かうにしたがって幅方向の端部から中央部に向かうように傾斜して延在することで前記潤滑剤を案内する案内部を有することを特徴とする定着装置である。

本発明の定着装置によれば、ニップ形成部材の接触部が、定着部材の回転方向における上流側から下流側に向かうにしたがって幅方向の端部から中央部に向かうように傾斜して延在する案内部を有することで、定着部材の内面に付着した潤滑剤は、定着部材が回転した際に幅方向中央部に向かうように案内される。これにより、潤滑剤が定着部材の幅方向端部に向かって流れることが抑制され、潤滑剤の漏れが抑制される。このとき、潤滑剤の漏れ抑制のために吸収する必要がないことから、定着部材の内面における潤滑剤の総量が低下しにくい。従って、定着部材の内面において潤滑剤の不足が生じにくく、定着部材が回転する際の摺動抵抗を低く保つことができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置に設けられた定着装置を示す断面図である。 前記画像形成装置の概略を示す断面図である。 前記定着装置の要部を拡大して示す断面図である。 前記定着装置の定着ベルトにおける潤滑剤の流れを模式的に示す平面図である。 本発明の変形例に係る画像形成装置の定着ベルトを模式的に示す平面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の画像形成装置（図２参照）１００に設けられる定着装置１は、定着部材２と、加熱源３と、加圧部材４と、ニップ形成部材５と、を備える。

定着部材２は、例えばニッケルやＳＵＳなどの金属ベルトやポリイミドなどの樹脂材料によって、無端筒状に形成されたベルトであり、フィルムであってもよい。ベルトの表層はＰＦＡまたはＰＴＦＥ層などの離型層を有し、トナーが付着しないように離型性を有している。ベルトの基材とＰＦＡまたはＰＴＦＥ層の間にはシリコーンゴムの層などで形成する弾性層が設けられていてもよい。シリコーンゴム層がない場合は、熱容量が小さくなり定着性が向上する一方、未定着画像を押し潰して定着させるときにベルト表面の微小な凹凸が画像に転写されて画像のベタ部にユズ肌状の光沢ムラ（ユズ肌画像）が残りやすくなる。これを改善するために、シリコーンゴム層を１００μｍ以上設けることが好ましい。シリコーンゴム層の変形により、微小な凹凸が吸収されユズ肌画像が改善する。

定着部材２の内部にはニップ形成部材５を支持するための支持部材（ステー）６が設けられ、加圧部材４により圧力を受けるニップ形成部材５の撓みを防止し、軸方向で均一なニップ幅を得られるようになっている。

また、定着装置１は、加熱源３と支持部材６との間に反射部材８を備え、加熱源３からの輻射熱などにより支持部材６が加熱されてしまうことによる無駄なエネルギー消費が抑制されている。ここで、反射部材８を設ける代わりに支持部材６表面に断熱もしくは鏡面処理を行っても同様の効果を得ることが可能となる。

加熱源３は、図示したハロゲンヒータでも良いが、ＩＨであっても良いし、抵抗発熱体、カーボンヒータ等であっても良い。加熱源３により、定着部材２が内周側から直接加熱される。加熱源３がハロゲンヒータである場合、定着装置１は遮光板を有していてもよい。遮光板は、記録紙サイズに応じた範囲で定着部材２が加熱されるように、ハロゲンヒータが照射した光を遮るものである。遮光板は、各種の記録紙サイズに応じた光通過部を有し、例えば回動することにより、適宜な光通過部が加熱源３と定着部材２との間に位置付けられるようになっている。

加圧部材４は、芯金４Ａの外側に弾性ゴム層４Ｂが設けられており、離型性を得るために弾性ゴム層４Ｂの表面に図示しない離型層（ＰＦＡまたはＰＴＦＥ層）が設けられている。加圧部材４は、図２に示す画像形成装置１００に設けられたモータなどの駆動源からギヤを介して駆動力が伝達され回転する。また、加圧部材４は、スプリングなどにより定着部材２側に押し付けられており、弾性ゴム層４Ｂが押し潰されて変形することにより、所定のニップ幅を有している。

加圧ローラは、中空のローラであっても良く、ハロゲンヒータなどの加熱源を有していても良い。弾性ゴム層は、ソリッドゴムでも良いが、加圧ローラ内部にヒータが無い場合には、スポンジゴムが用いられていても良い。スポンジゴムを用いた方が、断熱性が高まり定着スリーブの熱が奪われにくくなるので、より望ましい。

ニップ形成部材５は、定着部材２の内側に配置されており、即ち、定着部材２を挟んで加圧部材４の反対側に配置されている。これにより、対向配置された定着部材２と加圧部材４とによってニップ部Ｎが形成される。トナー像が転写された記録紙がこのニップ部Ｎを通過し、加熱及び加圧されることにより、トナー像が記録紙に定着するようになっている。

図１ではニップ部Ｎの形状が平坦状であるが、凹形状やその他の形状であっても良い。（ニップ部の形状は凹形状の方が、記録紙先端の排出方向が加圧ローラ寄りになり、分離性が向上するのでジャムの発生が抑制される。）

ニップ形成部材５は、織物により構成されるとともに潤滑剤が含浸された低摩擦部材５１を有している。低摩擦部材５１は、定着部材２の内面（ニップ形成部材５側の面）２１に接触するように設けられており、接触部５Ａを構成する。また、低摩擦部材５１は、定着部材２の内面２１に潤滑剤を供給し、供給手段としても機能する。尚、潤滑剤としては、シリコーンオイルやグリスが例示される。低摩擦部材５１の詳細については後述する。

定着部材２は、加圧部材４が回転することにより、連れ回り回転する。図１に示す形態では、加圧部材４が駆動源により回転し、ニップ部Ｎでベルトに駆動力が伝達されることにより定着部材２が回転する。定着部材２は、ニップ部Ｎで挟み込まれて回転し、ニップ部Ｎ以外では両端部に保持部材が挿入されてガイドされ、走行する。

上記のような構成により安価で、ウォームアップが速い定着装置を実現することが可能となる。

次に、上述した構成を用いる画像形成装置１００の構成を図２により説明すると次の通りである。

図２に示した画像形成装置１００は、複数の色画像を形成する作像部がベルトの展張方向に沿って並置されたタンデム方式を用いるカラープリンタある。本発明はこの方式に限ることはなく、またプリンタだけではなく複写機やファクシミリ装置などを対象とすることも可能である。

図２において画像形成装置１００は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を形成可能な像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋを並設したタンデム構造が採用されている。

図２に示す構成の画像形成装置１００では、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに形成された可視像が、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能な無端ベルトが用いられる中間転写体（以下、転写ベルトという）１１に対して１次転写行程を実行してそれぞれの画像が重畳転写される。その後、記録シートなどが用いられる記録紙Ｓに対して２次転写行程を実行することで一括転写されるようになっている。

各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋの周囲には、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋの回転に従い画像形成処理するための画像形成手段が配置されている。ここで、ブラック画像形成を行う感光体ドラム２０Ｂｋを対象として説明すると、感光体ドラム２０Ｂｋの回転方向に沿って画像形成処理を行う帯電装置３０Ｂｋと、現像装置４０Ｂｋと、１次転写ローラ１２Ｂｋと、クリーニング装置５０Ｂｋと、が配置されている。帯電後に行われる書き込みは、光書込装置６０が用いられる。

転写ベルト１１に対する重畳転写は、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに形成された可視像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写される。即ち、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対向して配設された１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。

各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、Ａ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像をそれぞれ形成するための画像ステーションに備えられている。

画像形成装置１００は、色毎の画像形成処理を行う４つの画像ステーションと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋの上方に対向して配設され、転写ベルト１１及び１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋを備えた転写ベルトユニット１０と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１に従動し、連れ回りする転写部材としての転写ローラである２次転写ローラ１４と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１上をクリーニングする中間転写ベルト用のクリーニング装置１３と、これら４つの画像ステーションの下方に対向して配設された光書き込み装置としての光書込装置６０と、を有している。

光書込装置６０は、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、折り返しミラーおよび偏向手段としての回転多面鏡などを装備している。光書込装置６０は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対して色毎に対応した書き込み光Ｌｂ（図２では、便宜上、ブラック画像の画像ステーションのみを対象として符号が付けてあるが、その他の画像ステーションも略同様である）を出射して感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに静電潜像を形成する構成とされている。

画像形成装置１００には、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋと転写ベルト１１との間に向けて搬送される記録紙Ｓを積載した給紙カセットとしてのシート給送装置７０と、シート給送装置７０から搬送されてきた記録紙Ｓを、画像ステーションによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋと転写ベルト１１との間の転写部に向けて繰り出すレジストローラ対８１と、記録紙Ｓの先端がレジストローラ対８１に到達したことを検知する図示しないセンサと、が設けられている。

画像形成装置１００には、トナー像が転写された記録紙Ｓにトナー像を定着させるためのローラ定着方式の定着手段としての定着装置１と、定着済みの記録紙Ｓを画像形成装置１００の本体外部に排出する排紙ローラ８２と、画像形成装置１００の本体上部に配設されて排紙ローラ８２により画像形成装置１００の本体外部に排出された記録紙Ｓを積載する排紙トレイ８３と、排紙トレイ８３の下側に位置し、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｂｋと、が設けられている。

転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋの他に、転写ベルト１１が掛け回されている駆動ローラ１５及び従動ローラ１６を有している。

従動ローラ１６は、転写ベルト１１に対する張力付勢手段としての機能も備えており、このため、従動ローラ１６には、バネなどを用いた付勢手段が設けられている。このような転写ベルトユニット１０と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋと、２次転写ローラ１４と、クリーニング装置１３と、で転写装置１０Ａが構成されている。

シート給送装置７０は、画像形成装置１００の本体下部に配設されており、最上位の記録紙Ｓの上面に当接する給紙ローラとしての給送ローラ８４を有している。給送ローラ８４が反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の記録紙Ｓをレジストローラ対８１に向けて給送するようになっている。

転写装置１０Ａに装備されているクリーニング装置１３は、詳細な図示を省略するが、転写ベルト１１に対向、当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードとを有している。転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブラシとクリーニングブレードとにより掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。

クリーニング装置１３は、転写ベルト１１から除去した残留トナーを搬出し廃棄するための図示しない排出手段を有している。

画像形成装置１００は、装置全体を操作するための図示しない操作パネルと、装置全体を制御する図示しない制御手段と、をさらに備える。

制御手段は、通紙枚数や運転時間、定着部材２の回転数等が所定の値以上となると、定着部材２のメンテナンスが必要であること（メンテナンス表示）を操作パネルに表示させ、操作パネルが表示手段として機能する。即ち、制御手段は、所定の運転間隔で操作パネルにメンテナンスの要否を表示させる。メンテナンスが行われると、制御手段は、メンテナンス表示を停止させ、通紙枚数や運転時間、定着部材２の回転数等のカウントを再開する。

次に、定着装置１におけるニップ形成部材５の低摩擦部材５１の詳細について、図３、４に基づいて説明する。尚、図４は定着部材２の内面２１を示しており実際には低摩擦部材５１は見えないが、説明の都合上、内面２１に低摩擦部材５１を重ねて図示している。低摩擦部材５１を構成する織物は、連続した一つのシート状部材であり、複数の経糸５１１と複数の緯糸５１２とを有する。

複数の経糸５１１は、幅方向中央部に配置されたものを除き、定着部材２の回転方向における上流側から下流側に向かうにしたがって幅方向の端部から中央部に向かうように傾斜して延在しており、潤滑剤を案内する案内部として機能する。即ち、定着部材２の内面２１に付着した潤滑剤は、定着部材２が回転してニップ部Ｎを通過する際、経糸５１１の延在方向に沿って移動する。

複数の経糸５１１は、幅方向に沿って並んでおり、幅方向端部側に位置するものほど、回転方向に対する傾斜角度θが大きくなっている。低摩擦部材５１の回転方向寸法をＳとすると、経糸５１１によって案内される潤滑剤は、Ｓｔａｎθだけ幅方向中央部に向かって移動する。尚、ニップ部Ｎ以外で定着部材２が低摩擦部材５１に接触しない場合や、接触しても押圧力が小さい場合には、ニップ幅（回転方向におけるニップ部Ｎの寸法）をＬＮとし、経糸５１１によって案内される潤滑剤が、ＬＮｔａｎθだけ幅方向中央部に向かって移動してもよい。

複数の緯糸５１２は、回転方向の下流側に向かって凸に湾曲しており、凸形状の頂点は幅方向の中央部に位置している。低摩擦部材５１を構成する織物は、互いに色の異なる複数の緯糸５１２を有している。図示の例では、５本の緯糸５１２のうち実線で示した４本が黒色であり、破線で示した１本が赤色となっている。尚、複数の緯糸５１２は、３色以上で構成されていてもよい。

緯糸５１２の回転方向寸法（幅方向中央部から端部にかけての湾曲量）をＬ０とすると、緯糸５１２の回転方向寸法Ｌ０は低摩擦部材５１の回転方向寸法Ｓの８〜４０％であることが好ましい。また、低摩擦部材５１の幅をＷとすると、緯糸５１２の回転方向寸法Ｌ０は幅Ｗの０．４〜２％であることが好ましい。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、ニップ形成部材５の接触部５Ａを構成する低摩擦部材５１が、定着部材２の回転方向における上流側から下流側に向かうにしたがって幅方向の端部から中央部に向かうように傾斜して延在する経糸５１１を有することで、定着部材２の内面２１に付着した潤滑剤は、定着部材２が回転した際に幅方向中央部に向かうように案内される。

これにより、潤滑剤が定着部材２の幅方向端部に向かって流れることが抑制され、潤滑剤の漏れが抑制される。このとき、潤滑剤の漏れ抑制のために吸収する必要がないことから、定着部材２の内面２１における潤滑剤の総量が低下しにくい。従って、定着部材２の内面２１において潤滑剤の不足が生じにくく、定着部材２が回転する際の摺動抵抗を低く保つことができる。

また、低摩擦部材５１は、製造誤差等によって、本来の位置に対して多少の傾斜を有して取り付けられることがある。例えば、幅方向中央部に配置された経糸５１１が、回転方向に対して傾斜することがある。このような場合、潤滑剤が集まる位置が幅方向中央部から多少ずれるものの、定着部材２端部から潤滑剤が漏れることは抑制され、潤滑剤の不足が生じにくい。

さらに、複数の経糸５１１が、幅方向の端部側に位置するものほど傾斜角度θが大きいことで、特に幅方向の端部において潤滑剤を中央部に向かいやすくし、定着部材２端部からの潤滑剤の漏れをさらに抑制することができる。

また、低摩擦部材５１を構成する織物の緯糸５１２が、回転方向の下流側に向かって凸に湾曲していることで、この湾曲の程度を測定し、経糸５１１の傾斜角度θを管理することができる。

さらに、低摩擦部材５１を構成する織物が互いに色の異なる複数の緯糸５１２を有していることで、緯糸５１２の形状を認識しやすく、緯糸５１２の湾曲量を測定しやすい。

また、低摩擦部材５１を構成する織物が連続した一つのシート状部材であることで、シート同士の隙間から潤滑剤が漏れてしまうことを抑制することができる。

なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。

例えば、前記実施形態では、複数の経糸５１１が、幅方向の端部側に位置するものほど傾斜角度θが大きいものとしたが、このような構成に限定されない。複数の経糸５１１は、中央部のものを除いて同程度の傾斜角度θを有していてもよいし、端部側の経糸５１１ほど傾斜角度θが小さくてもよい。傾斜角度θの大きさは、製造時に生じ得る低摩擦部材５１の傾斜等に応じた大きさであればよく、適宜に設定されればよい。

また、前記実施形態では、低摩擦部材５１を構成する織物が互いに色の異なる複数の緯糸５１２を有しているものとしたが、経糸の湾曲量の測定が容易である場合には、複数の緯糸は互いに同じ色であってもよい。例えば、糸の太さや艶、織りの粗さ等によっては、複数の緯糸が互いに同じ色であっても形状を目視しやすく、湾曲量の測定が容易となる場合がある。また、織物の製造上、湾曲量の管理が容易である場合や、湾曲量の誤差が小さい場合においても、複数の緯糸を互いに同じ色としてもよい。

また、前記実施形態では、ニップ形成部材５の接触部５Ａが織物によって構成され、経糸５１１が案内部として機能するものとしたが、接触部は織物以外によって構成されていてもよい。

例えば、接触部はフッ素樹脂等によって構成されていてもよい。図５に示す接触部５Ｂは、フッ素樹脂によって構成されたものであって、定着部材２の内面２１との接触面５２１には、複数の凹部５２２が形成されている。凹部５２２は、回転方向における上流側から下流側に向かうにしたがって幅方向の端部から中央部に向かうように傾斜して延在し、潤滑剤を案内する案内部として機能する。尚、接触部５Ｂは、ニップ形成部材５における他の部分と一体的に構成されていてもよいし、別部材によって構成されていてもよい。

複数の凹部５２２は、前記実施形態における経糸５１１と同様に、幅方向の端部側に位置するものほど傾斜角度θが大きいものとしてもよい。また、複数の凹部５２２は、同程度の傾斜角度θを有していてもよいし、端部側の凹部５２２ほど傾斜角度θが小さくてもよい。

また、前記実施形態では、接触部５Ａを構成する織物である低摩擦部材５１が定着部材２の内面２１に潤滑剤を供給する供給手段として機能するものとしたが、供給手段は、接触部を構成する部材とは別体に設けられていてもよい。

その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、当業者が様々な変形を加えることができるものである。

従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではない。それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。

１ 定着装置
２ 定着部材
２１ 内面
３ 加熱源
４ 加圧部材
５ ニップ形成部材
５Ａ、５Ｂ 接触部
５１ 低摩擦部材（織物、供給手段）
５１１ 経糸（案内部）
５１２ 緯糸
５２１ 接触面
５２２ 凹部
１００ 画像形成装置

特開２００８−２６６０３号公報

Claims (7)

1. 加圧部材と、該加圧部材に対向して設けられる無端筒状の定着部材と、該定着部材を加熱する加熱源と、前記定着部材を挟んで前記加圧部材の反対側に配置されることによりニップ部を形成するニップ形成部材と、前記定着部材のうち前記ニップ形成部材側の内面に潤滑剤を供給する供給手段と、を備えた定着装置であって、
   前記ニップ形成部材のうち前記内面に接触する接触部は、前記定着部材の回転方向における上流側から下流側に向かうにしたがって幅方向の端部から中央部に向かうように傾斜して延在することで前記潤滑剤を案内する案内部を有することを特徴とする定着装置。
2. 前記接触部は、前記幅方向に並んだ複数の前記案内部を有し、
   前記複数の案内部は、前記幅方向の端部側に位置するものほど、前記回転方向に対する傾斜角度が大きいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記接触部は、織物によって構成され、
   前記織物は、前記案内部としての経糸と、前記下流側に向かって凸に湾曲した緯糸と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
4. 前記織物は、連続した一つのシート状部材であることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
5. 前記織物は、互いに色の異なる複数の前記緯糸を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の定着装置。
6. 前記接触部は、前記案内部として、前記内面との接触面において凹状に形成された凹部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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