JP2014198576A - シール盤、シール方法、および容器 - Google Patents

Abstract

【課題】融着性および易剥離性を両立させてヒートシールできるシール盤、シール方法、および容器を提供する。
【解決手段】本発明のシール盤１は、基盤部１Ｃとその一方の面に環形状のシール部１Ａを設けたシール盤１であって、シール部１Ａは、内周側に被シール面２３１に対し平行な平面を有する平面部１１と、当該平面部１１に連続して設けられ、外周側に向かって被シール面２３１から離間する離間部１２と、を備えることを特徴とする。一方、本発明のシール方法は、シール盤１を用いて、開口部２１の外周縁に延出して形成されたフランジ部２２を有する容器本体２０と、蓋材３０とを、フランジ部２２でヒートシールするシール方法である。
【選択図】図８

Description

本発明は、シール盤、シール方法、および容器に関する。

食品、薬品、化粧品などを収納する容器としては、密封性および開封性の両立が求められている。例えば、使用時の開封を一般に行われているシール面の剥離で行うのではなく、容器として多層容器を用い、多層容器の表面層とそれに接する層との層間を開封剥離面とする容器が知られている。具体的には、多層構造を特定の樹脂を用いた層構成とすることにより、開封の際の剥離強度を安定なものとし、密封性（融着性）および開封性を両立させた各種の容器が提案されている（特許文献１〜４）。

特開平２−２９３２４号公報 特開平３−１４６３４２号明細書 特開平３−２１２３８０号明細書 特開平７−３２５５５号明細書

しかしながら、容器は、用途により様々な層構成を求められるため、必ずしも、容器の多層構造を特許文献１〜４に記載の特定の樹脂を用いた層構成とすることはできず、種々の容器において、容器本体と蓋材との融着性および易剥離性を両立させることは困難であった。

そこで、本発明は、融着性および易剥離性を両立させてヒートシールできるシール盤、シール方法、および容器を提供することを目的とする。

本発明において、シール盤とは、被シール面に圧力、温度を掛けて溶接する盤状の器具をいう。被ヒール物は、特に限定されないが、例えば、容器と蓋材との溶接に用いることができる。
本発明のシール盤は、基盤部とその一方の面に環形状のシール部を設けたシール盤であって、前記シール部は、内周側に被シール面に対し平行な平面を有する平面部と、当該平面部に連続して設けられ、外周側に向かって被シール面から離間する離間部と、を備えることを特徴とする。

本発明では、シール部の内周側に平面部が設けられているので、シール部を被シール面に十分に押圧でき、融着性の高いヒートシールが得られる。さらに、離間部が、シール部の外周側に向かって被シール面から離間するよう設けられているので、離間部に対応するヒートシール部分にこの離間部による押圧力に応じて、緩やかに樹脂を移動させることができる。これにより、被シール面に樹脂溜まりが形成されることを抑制できる。また、被シール物が３層以上の積層構造体であった場合には、被シール物のヒートシールにより融着される層より下の層に樹脂溜まりが形成されることを抑制できる。そして、被シール物の一方を他方から剥離する際、樹脂溜まりに引っかかって剥離しにくいという不都合を解消でき、剥離性の高いヒートシールを得られる。
なお、本発明において、被シール面に対し平行な平面とは、被シール面に対し平行であることに加え、ヒートシール時に融着性を失わない程度に略平行であることを許容する。

また、本発明において、前記離間部は、前記シール部の外周側に向かって被シール面から離間する方向に傾斜する斜面であることが好ましい。

この発明によれば、離間部がシール部の外周側に向かって被シール面から離間する方向傾斜しているので、ヒートシール時の押圧力が外周側に向かうほど小さくなる。したがって、樹脂がシール部の外周側に向かって緩やかに移動し、樹脂溜まりが形成されることを抑制できる。これにより、剥離性の高いヒートシールを得られる。

本発明において、前記平面部は、前記シール部の内周側の端縁に前記被シール面に向けて凸形状に形成された凸曲面を有することが好ましい。
この発明によれば、平面部の内周側の端縁が凸曲面を有するので、平面部を被シール面に押圧してヒートシールする際に、平面部の内周側の端縁に押圧力が集中することがない。したがって、内周縁側の端部に対応する被シール面が過剰にヒートシールされて、シール強度が部分的に大きくなったり、傷つけられたりすることを防ぐことができる。これにより、ヒートシールの融着性や剥離性が均一でなくなるという不都合や、押圧力が集中して、被シール物が切断されてしまうという問題を防止することができる。

本発明において、前記シール部の少なくとも一部には、剥離開始端形成部が隣接して設けられ、前記剥離開始端形成部は、前記シール部の外周縁から外周方向に向けて突出した形状に形成されていることが好ましい。
この発明によれば、シール部に隣接して剥離開始端形成部を設けられているので、ヒートシールの形成時に剥離開始端を一動作で形成できる。さらに、この本発明では、剥離開始端形成部をシール部の外周縁から外周方向に向けて突出した形状に形成することで、被シール面にもこの突出した形状に対応する突出部分が形成され、被シール物の一方が他方から剥離される際には、この突出部分から剥離されることとなるので、ヒートシールの剥離性をより向上できる。
なお、突出した形状とは、シール部の外周縁から外周方向に向けて突出して設けられた形状であれば、特に限定されるものではなく、円形状、多角形状などが挙げられる。また、当該剥離開始端形成部は、シール部と一体に設けられていてもよく、シール部とは別体として設けられていてもよい。

本発明において、前記剥離開始端形成部は、被シール面に押圧される面が被シール面に対し平行な平面からなることが好ましい。
この発明によれば、剥離開始端形成部の被シール面に当接される面が被シール面に対し平行な平面なので、シール時には、ヒートシール部分の樹脂を押し出し、剥離開始端形成部の外縁に対応する被シール面に樹脂溜まりを形成できる。被シール物の一方を他方から剥離する際には、この樹脂溜まりをきっかけとして剥離することができるため、剥離性の高いヒートシールを得られる。

一方、本発明のシール方法は、開口部の外周縁に延出して形成されたフランジ部を有する容器本体と、蓋材とを、前記フランジ部でヒートシールするシール方法であって、前記本発明のいずれかに記載のシール盤を、前記蓋材を介して前記フランジ部に押圧してヒートシールすることを特徴とする。
この発明では、本発明のシール盤を用いてヒートシールするので、容器本体と蓋材とのヒートシールにおいて、シール部の離間部に対応するヒートシール部分にこの離間部による押圧力に応じて、緩やかに樹脂を移動させることができ、樹脂溜まりが形成されることを抑制できる。これにより、樹脂溜まりに引っかかって容器を開封しにくいという不都合を解消でき、開封性が高く開封感の良い容器を得られる。
また、本発明のシール方法において、さらに、環状の外周シール盤により、前記容器本体と前記蓋材とを、前記フランジ部の前記シール盤でヒートシールされた部分の外周側においてヒートシールすることが好ましい。

さらに、本発明のシール方法において、前記容器本体は、前記フランジ部において蓋材とヒートシールされる表面層と当該表面層に隣接する表下層との少なくとも二層を備えた積層構造であり、前記表下層を構成する材料は、１６５℃における損失正接ｔａｎδの値が０．１８未満であることが好ましい。
この発明によれば、表下層を構成する材料は、１６５℃における損失正接ｔａｎδの値が０．１８未満であるので、表下層の樹脂は、ヒートシール時に緩やかに移動し、樹脂溜まりが形成されにくい。したがって、当該表下層を備えた積層構造の容器本体においては、本発明のシール盤を用いてヒートシールする際、ヒートシール時にシール部の離間部に対応するヒートシール部分に樹脂を移動させることができ、樹脂溜まりが形成されることをさらに抑制できる。したがって、例えば、容器本体において、表面層と表下層とを層間剥離可能に設けた場合、表面層を剥離して容器を開封する際に、樹脂溜まりに引っかかって開封しにくいという不都合を解消でき、開封性が高く開封感の良い容器を得られる。

一方、本発明の容器は、開口部の外周縁に延出して形成されたフランジ部を有する容器本体と、蓋材とを備え、前記本発明いずれかに記載のシール方法によりヒートシールされたことを特徴とする。
この発明によれば、本発明のシート方法により、開口部の外周縁に延出して形成されたフランジ部を有する容器本体と蓋材とをヒートシールするので、フランジ部において、シール部の離間部に対応するヒートシール部分に樹脂を移動させることができ、樹脂溜まりが形成されることを抑制できる。これにより、樹脂溜まりに引っかかって開封しにくいという不都合を解消でき、開封性の高い容器が得られる。

さらに、本発明の容器において、前記フランジ部には、前記蓋材とヒートシールされる層に環状の切込みが設けられていることが好ましい。
この発明によれば、フランジ部は、前記蓋材とヒートシールされる層に環状の切込みが設けられているので、フランジ部から蓋材を容易に剥離することができ、容器の開封性を向上できる。

本発明の一実施形態におけるシール盤の断面図。 図１のシール盤をシール部が設けられた一方の面側から見た平面図。 図１のシール盤の部分拡大図。 図１のシール盤によるヒートシールの状態を示した部分拡大図。 図１のシール盤によるヒートシールの状態を示した部分拡大図。 本発明の一実施形態における容器の概略図。 図６の容器において、蓋材を開封した状態を示す概略図。 図６の容器のヒートシール部の部分断面図。 従来のヒートシール方法により形成された樹脂溜まりを示した部分拡大図。 図６の容器の開封開始部の部分断面図。 図１のシール盤および外周シール盤によるヒートシールの状態を示した部分拡大図。 図６の容器の開封方法を示した部分断面図。 図６の容器が完全に開封された状態を示した部分断面図。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本実施形態では、本発明のシール盤として容器の製造時のヒートシールに用いる構成を例示するが、この限りではない。
本実施形態において、図１に示すように、シール盤１は、容器２のヒートシールに用いられるものであり、容器本体２０の被シール面２３１に蓋材３０をヒートシールするものである。

［シール盤の構成］
図１〜５において、シール盤１は、環形状のシール部１Ａと、剥離開始端形成部１Ｂと、基盤部１Ｃとを備えている。シール盤１を構成する材料は特に限定されないが、例えば、アルミ、鉄、銅等の伝熱性を有する金属、またはこれらの合金から適宜選択することができる。基盤部１Ｃの厚みや形状は特に限定されず、シール装置に合わせて、適宜変更したものを好適に用いることができる。

環形状のシール部１Ａは、円型、楕円型、多角型、ひょうたん型、涙型、星形、各種キャラクター形状など、目的とするヒートシールの形状に合わせて、適宜変更することができる。
シール部１Ａは、容器２の容器本体２０にヒートシールされる蓋材３０に当接するように設けられている。
シール部１Ａは、環の内周側がヒートシールする部材に平行に形成され、外周側が内周側より遅れてヒートシールする部材に当接するように形成されている。具体的には、シール部１Ａは、環の内周側に、被シール面２３１と平行な平面を有する平面部１１が形成されている。そして、境界Ａを介して、外周側には、平面部１１に連続して、断面がシール部１Ａの環形状の外周側に向かって、被シール面２３１と離間する方向に傾斜する斜面である離間部１２が形成されている。さらに、平面部１１には、シール部１Ａの内周側の端縁がＲ加工されて、被シール面２３１に向けて凸形状となる凸曲面１１１が形成されている。

ここで、シール盤１において、離間部１２は、シール部１Ａの断面の幅Ｈに対し、０．２Ｈ以上０．８Ｈ以下の幅で形成されることが好ましい。より好ましくは、０．４Ｈ以上０．６Ｈ以下である。離間部１２の幅が０．２Ｈよりも小さくなると、平面部１１によって押圧されて外周側に流動される樹脂が多くなるとともに、平面部１１に遅れて当接する離間部１２の幅が狭すぎて、樹脂を離間部１２に対応するヒートシール部２３に緩やかに移動させることが難しくなる。その結果、ヒートシール部２３の外周縁近傍に樹脂溜まりが形成され易くなり、得られた容器２の開封時にこの樹脂溜まりが引っかかって、ヒートシール部２３の外側で抵抗が大きくなり、容器２の開封を円滑に行うことが困難となる。また、離間部１２の幅が０．８Ｈよりも大きくなると、被シール面２３１と平行な平面部１１の幅が狭くなり、被シール面２３１を十分に押圧できなくなり、容器本体２０と蓋材３０とのヒートシールが十分でなく、容器２の密封性が不十分になるおそれがある。また、離間部１２の外周端と被シール面２３１との離間距離が大きくなるため、外周端に対応する位置までヒートシールしようとすると、平面部１１における押圧力が強くなりすぎ、容器本体２０や蓋材３０を破損してしまう恐れがある。
なお、幅Ｈは、特に限定されないが、例えば０．８ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、さらに好ましくは０．９ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、特に好ましくは１ｍｍ以上２ｍｍ以下を好適に用いている。

また、シール盤１の外周縁側に形成される離間部１２において、内周側から外周側に向かって形成される傾斜角度（θ）は、シール部１Ａの幅である幅Ｈによって異なるが、平面部１１に対して、すなわち、図３に示すように被シール面２３１となる平面Ｙに対して、２°以上２０°以下、好ましくは３°以上１５°以下、より好ましくは６°以上１０°以下に設定されることが好ましい。
離間部１２の傾斜角度が２°より小さいと、ヒートシール時にシール部１Ａを押圧した場合であっても、被シール面２３１と離間部１２との間隔が十分でなくなり、平面部１１に遅れることなく、ほぼ同時に離間部１２が被シール面２３１を押圧し、離間部１２に対応するヒートシール部２３に樹脂を流動させることができない恐れがある。その結果、樹脂溜まりがヒートシール部２３の外周縁近傍に形成され易くなり、得られた容器２の開封時にこの樹脂溜まりが引っかかって、ヒートシール部２３の外周縁で剥離時の抵抗が大きくなり、容器２の開封を円滑に行うことが困難となる。一方、離間部１２の角度が２０°を超えると、境界Ａの周辺がなだらかでなく尖ってしまい、ヒートシール時に蓋材３０が切断されてしまう場合や、変形して易開封性が損なわれるおそれがある。

また、平面部１１に形成された凸曲面１１１は、平面部１１の内周側の端縁が、ヒートシール時の押圧により蓋材３０を破損および切断してしまうことを防ぐことができるものであればよく、凸曲面１１１の曲率半径Ｒは特に限定されない。

剥離開始端形成部１Ｂは、図２に示すように、シール部１Ａの一部に隣接し、シール部１Ａの外周縁から環の外周方向に向けて突出した形状に設けられている。剥離開始端形成部１Ｂの平面形状は、特に限定されないが、外周方向に向けて、徐々に幅の狭くなる形状、開封時に局所的に力がかかる先端状の部分を有する形状であれば特に限定されない。例えば、張り出した先端状の部分を、三角、四角などの多角形状などとすることが好ましい。剥離開始端形成部１Ｂは、図５に示すように、被シール面２３１に対し平行な平面部１３を有し、平面部１３は、シール部１Ａの平面部１１と同一平面上に設けられている。

（容器の構成）
ここで、上記シール盤１によるヒートシールにて製造される容器２の構成について、図面を参照して説明する。
図６は、本実施形態のシール盤１を用いて製造される容器２の一態様を示した概略図である。

容器２は、容器本体２０と蓋材３０とを備え、容器本体２０の開口部２１に対して蓋材３０が載置され、容器本体２０の開口部２１の周縁に配設されたフランジ部２２と蓋材３０とがシール盤１によりヒートシールされて、環状のヒートシール部２３および開封開始端としての剥離開始部２５が形成され、図６に示すように、容器２の内部が密封状態とされる。
一方、密封状態の容器２は、図７に示すように、容器２に設けられた剥離開始部２５から蓋材３０を引き上げるようにして、開封される。

容器本体２０は、図６に示すように、上方に開口した円形状の開口部２１と、開口部２１の周縁に形成されたフランジ部２２とを備えている。このような容器本体２０は、図８に示すように、表面層２１１および表下層２１２の少なくとも２層からなる多層シート１０を成形して得られる。

表面層２１１は、容器本体２０の最内層であり、蓋材３０側の被シール面２３１Ａがフランジ部２２において蓋材３０にシールされて環形状のヒートシール部２３と、ヒートシール部２３の外周縁から環の外周方向に向けて突出して形成された剥離開始部２５と、が形成される。
本実施形態では、フランジ部２２において、ヒートシール部２３の内周端に沿った切込み２４が形成されている。切込み２４の深さは、特に限定されないが、本実施形態では、後述する表下層２１２に達する深さとしている。

図８に示すように、ヒートシール後の容器本体２０のヒートシール部２３は、コブ状の樹脂溜まりがなく、ほぼフラットな面を有している。ヒートシール部２３は、シール部１Ａの外周側に向かって傾斜する離間部１２により外周側に向かうほど小さな押圧力でヒートシールされるため、ヒートシール部２３における容器本体２０の表面層２１１、表下層２１２の樹脂は、外周側に向かって緩やかに流動する。そのため、ヒートシール部２３は、ほぼフラットとなり、ヒートシール部２３外周縁にコブ状の樹脂溜まりは形成されにくい。したがって、この容器２を開封する際、樹脂溜まりに引っかかって、開封しにくいといった不都合がない。
一方、剥離開始部２５は、図９に示すように、容器本体２０のフランジ部２２の外縁に容器本体２０の表面層２１１により形成されたコブ状の樹脂溜まり２５１を有する。

次に、容器本体２０を構成する多層シート１０について説明する。
表面層２１１は、多層シート１０を容器本体２０の形状に成形したときに、内容物と接しかつ蓋材３０とヒートシールされる層となる。そして、詳細は後述するが、蓋材３０とヒートシールされた部分は、蓋材３０と共に容器本体２０から剥離される。
表面層２１１としては、例えば蓋材３０とヒートシールされる材料、好ましくはポリオレフィン系樹脂が好適に用いられる。具体的には、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、ブロックポリプロピレンなどのポリプロピレン系樹脂や、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などのポリエチレン系樹脂、直鎖状エチレン−α−オレフィン共重合体などが用いられる。

表下層２１２は、表面層２１１に隣接して表面層２１１の下層を構成し、多層シート１０の主要となる層であり、容器本体２０の外表面に現れる層である。表下層２１２は、上述した容器２の開封に際して表面層２１１との間で層間剥離される。

表下層２１２を構成する材料は、１６５℃における損失正接tanδの値が０．１８未満であることが好ましい。より好ましくは１６５℃における損失正接tanδの値が０．１０以下、特に好ましくは０．０７以下である。
表下層２１２の１６５℃における損失正接tanδの値が０．１８未満であると、この多層シート１０をヒートシールする際に、表下層２１２の樹脂は緩やかに移動し、樹脂溜まりが形成されにくい。
前述したように本実施形態においては、この表下層２１２を有する多層シート１０により容器本体２０を成形する。前述した本実施形態のシール盤１を用いることに併せて、容器本体２０をこの多層シート１０により成形すれば、ヒートシール時にシール部１Ａの離間部１２に対応するヒートシール部２３に樹脂を緩やかに移動させることができ、樹脂溜まりが形成されることをさらに抑制できる。
なお、表下層２１２の１６５℃における損失正接tanδの値は０．１８未満であれば特に問題はないが、０．０１以上であれば、より好適に用いることができる。１６５℃における損失正接tanδの値を０．０１以上０．１８未満とすることで、樹脂溜まりが形成されることを抑制でき、適切に層間剥離できるとともに高い密封性が得られるヒートシールの接着強度とすることができる。

なお、損失正接tanδの測定方法および測定装置は、動的粘弾性測定装置（ＤＭＳ）である。
そして、構成材料である樹脂の損失正接tanδは、使用する原料の配合によって制御することができる。

表下層２１２を構成する具体的な材料としては、例えばオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、および、ポリエステル系樹脂の群から選ばれる少なくともいずれか１種からなる構成とすることが好ましい。
そして、オレフィン系樹脂としては、具体的にはポリプロピレン、ポリエチレンなどが用いられ、特にポリプロピレンが広く流通されて容易に入手でき安価であるとともに高強度である点から好適に用いられる。
ポリスチレン系樹脂としては、具体的には汎用の透明で剛性のあるＧＰグレードのポリスチレンや、耐衝撃性のＨＩグレードのポリスチレンなどが用いられ、特にＨＩグレードのポリスチレンが容器などとして利用する際に要求される耐衝撃性の点から好適に用いられる。
ポリエステル系樹脂としては、具体的には非晶性ポリエステル、結晶性ポリエステルなどが用いられ、特に非晶性ポリエステルが加工性の理由から好適に用いられる。

特に、表下層２１２として、プロピレン単位を少なくとも一部に含む重合体（以下ポリプロピレン系樹脂といい、適宜ＰＰと表す）と、エチレン単位を少なくとも一部に含む重合体（以下ポリエチレン系樹脂といい、適宜ＰＥと表す）とを、ＰＰ：ＰＥ＝３０質量％以上９９質量％以下：１質量％以上７０質量％以下で配合された樹脂組成物を用いることが好ましい。
ここで、質量比ＰＰ／ＰＥが０．６７より小さくなるとヒートシール時に樹脂溜まりが発生して開封不良を発生するという不都合を生じるおそれがある。特に、質量比ＰＰ／ＰＥが０．４２９より少なくなると剛性不足を生じるおそれがあり、質量比ＰＰ／ＰＥが９９より多くなると柔軟性不足を生じるおそれがある。
そして、ポリプロピレン系樹脂とは、具体的には、ホモポリプロピレン、ランダムポリプロピレン、ブロックポリプロピレン、およびこれらの混合物の４種類のうちのいずれかから選択されたものである。そして、耐熱性を考慮する場合には、ホモポリプロピレン、ブロックポリプロピレン、ランダムポリプロピレンの順で好ましい。また、他の層とのシール性を考慮する場合には、ランダムポリプロピレン、ブロックポリプロピレン、ホモポリプロピレンの順で好ましい。
また、ポリエチレン系樹脂とは、具体的には、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレンなどが用いられ、特に低密度ポリエチレンが成形加工安定性の理由から好適に用いられる。

なお、表下層２１２には、タルクなどの無機フィラーが添加されてもよい。
また、表下層２１２は、表面層２１１に直接隣接して積層形成されているが、表面層２１１と表下層２１２との間に、接着層などのヒートシールにより流動しない、もしくは流動しにくい比較的に薄膜な層が設けられていてもよい。

容器となる成形前の多層シート１０を製造する方法としては、共押出し、ドライラミネーション、押出ラミネーション、押出コーティングなどの方法やこれらの方法を組み合わせた方法を採用することができる。なお、各層の厚み、樹脂選定や配合比率などにより、各層の接着強度を調節することができる。

なお、容器本体２０のフランジ部２２の厚さ寸法は、好ましくは２００μｍ以上２０００μｍ以下、より好ましくは２５０μｍ以上１５００μｍ以下、特に好ましくは３００μｍ以上１２００μｍ以下とする。
ここで、フランジ部２２の厚さ寸法が２００μｍより薄くなると容器としての剛性が下がるという不都合を生じるおそれがあり、２０００μｍより厚くなると薄肉容器とは言い難く、多くの材料が必要となって製造コスト（原料費）が上がるという不都合を生じるおそれがあることから、上記範囲に設定されることが好ましい。

蓋材３０は、容器２の外部に現れる外層３１１と、容器本体２０の表面層２１１とヒートシールされるシール層３１２の少なくとも２層からなる多層フィルムからなるものである。
容器本体２０の表面層２１１とヒートシールされる蓋材３０のシール層３１２は、表面層２１１と表下層２１２との間の層間剥離強度よりも、表面層２１１とシール層３１２との層間剥離強度の方が強くなるよう設けられる。
このようなシール層３１２の構成材料としては、表面層２１１および表下層２１２の材料にもよるが、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）やブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ポリエチレン等を使用することができる。

外層３１１の構成材料としては、特に制限はないが、二軸延伸ポリプロピレンフィルム（ＯＰＰ）、二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム（ＯＰＥＴ）、二軸延伸ナイロンフィルム（ＯＮｙ）などを使用することができる。
蓋材３０となる多層フィルムを製造する方法としては、熱ラミネーションやドライラミネーションなどを採用することができる。

なお、このような表面層２１１および表下層２１２を容器本体２０に、またシール層３１２を蓋材３０に採用して両者をヒートシールした場合にあっては、表面層２１１およびシール層３１２が融着する一方、開封の際には、応力に対して弱い容器本体２０の表面層２１１と表下層２１２との間で、層間剥離して、開封が良好に行われることになる。

（シール方法）
次に、上記シール盤１を用いて、上記容器本体２０と蓋材３０とをヒートシールする方法について図面を参照して説明する。

容器本体２０のフランジ部２２と蓋材３０とのヒートシールは、図８に示すように、容器本体２０のフランジ部２２に蓋材３０を重ね合わせ、当該蓋材３０の上部から、加熱状態のシール盤１を図８中の矢印方向に押圧することにより実施される。
より詳細には、図５に示すように、まず、シール盤１における平面部１１を蓋材３０に当接させる。このとき、平面部１１の内周縁は、容器本体２０に設けられた切込み２４よりも外周側に接するようにする。続いて、当該境界Ａの外周縁側に形成された離間部１２が、内周側から徐々に蓋材３０に当接し、蓋材３０および容器本体２０を押圧する。これにより、容器本体２０および蓋材３０は、容器本体２０の内周側から徐々に押圧されるとともに、外周側ほど小さな力で押圧されることとなる。すなわち、ヒートシール部２３は、ヒートシール部２３の外周側ほど小さな力で押圧されて形成される。したがって、容器本体２０の表面層２１１および蓋材３０のシール層３１２の樹脂は、シール部１Ａの押圧力に応じて、前記の境界Ａの下部からシール部１Ａの外周側に緩やかに流動し、樹脂が流動した状態で、表面層２１１とシール層３１２とがヒートシールされ、図８に示すように両者が融着されることになる。

図９に示すように、ヒートシール部２３が幅広く急激に押圧されると、多量の樹脂がヒートシール部２３の外縁に一度に押し出され、コブ状の樹脂溜まりＸが形成されるおそれがある。樹脂溜まりＸは、例えば、押圧面がすべてフランジ部に対し平行な平面で構成される従来のシール盤に急激に押圧されることにより、まず、表下層２１２の樹脂がヒートシール部２３の外縁からフランジ部の外周方向に向かって押し出され、表面層２１１および蓋材３０のシール層３１２を巻き込むようにして、コブ状に形成される。容器を開封する際には、蓋材をフランジ部の内周方向に向けてめくることにより開封するが、コブ状の樹脂溜まりＸは、上述の通り、開封方向とは逆のフランジ部の外周方向に向かって形成される上、剥離される表面層２１１およびシール層３１２を巻き込むように形成されているので、樹脂溜まりに引っかかって開封しにくいという不都合が生じる。また、コブ状の樹脂溜まりＸは、フランジ部２２において均一に形成されるわけではなく、有無や大きさにばらつきが生じる。したがって、樹脂溜まりＸが形成された容器２では、安定した開封性が得られないという不都合を生じる。

しかしながら、本実施形態のシール方法では、シール盤１を用いてヒートシールすることにより、容器本体２０の表下層２１２の樹脂が、ヒートシール部２３の外周側に向かって緩やかに流動するため、ヒートシール部２３の外周縁に樹脂溜まりが形成されにくい。したがって、容器２の開封時に樹脂溜まりに引っかかって開封しにくいという不都合が生じにくく、開封性を向上することができる。また、本実施形態におけるシール方法によれば、樹脂溜まりが形成されにくいため、容器２における樹脂溜まりの有無や大きさのばらつきにより、安定した開封性が得られないという不都合も解消することができる。

また、本実施形態のシール方法では、容器本体２０を多層シート１０で成形する。この多層シート１０は、上述したように表下層２１２を構成する樹脂が、１６５℃における損失正接ｔａｎδの値が０．１８未満であり、ヒートシール時には、表下層２１２を構成する樹脂が緩やかに移動するので、樹脂溜まりが形成されにくいものである。本実施形態のシール方法では、上記シール盤１を用いることに加え、表下層２１２を有する容器本体２０をヒートシールするので、より一層樹脂溜まりが形成されにくい。

また、図１０に示すように、シール部１Ａと同時に剥離開始端形成部１Ｂが容器本体２０および蓋材３０に押圧されることにより、剥離開始部２５が形成される。容器本体２０の表面層２１１の樹脂は、剥離開始端形成部１Ｂの平面部１３により押圧されることにより、容器２の外周側に押し出され、剥離開始端形成部１Ｂの外縁が接する位置、すなわち剥離開始部２５の外縁近傍に樹脂溜まり２５１を形成する。そして、剥離開始部２５は、樹脂溜まり２５１が形成された状態で、容器本体２０の表面層２１１と蓋材３０のシール層３１２とがヒートシールされ、両者が融着される。このとき、平面部１３の先端がフランジ部２２の外縁に十分近ければ、樹脂溜まり２５１がフランジ部２２の外縁に形成され、開封時には、蓋材３０と共にこの樹脂溜まり２５１を上方（図１２中矢印の方向）に引き上げることにより、樹脂溜まり２５１と表下層２１２との間に応力を集中させることができるので、剥離開始部２５における開封性が向上する。

ここで、シール条件として、シール温度としては、ヒートシールされる材料の種類などにより適宜決定すればよいが、表面層２１１の溶融温度よりも高い温度、一般に、１６０℃以上２４０℃以下程度、より好ましくは１８０℃以上２２０℃以下とすればよい。
同様に、シール圧力は、好ましくは０．９８Ｐａ以上７．８４５Ｐａ以下（１０ｋｇ／ｃｍ^２以上８０ｋｇ／ｃｍ^２以下）程度、より好ましくは１．９６Ｐａ以上６．８６Ｐａ以下（２０ｋｇ／ｃｍ^２以上７０ｋｇ／ｃｍ^２以下）、さらに好ましくは２５Ｐａ以上６０Ｐａ以下とすればよい。ここで、押圧力が０．９８Ｐａより弱いと十分にヒートシールできないおそれがあり、押圧力が７．８４５Ｐａより大きくなってもシール層３１２と表面層２１１とのヒートシールに大差はなく、押圧エネルギーが増大してしまう不都合があるため、上記範囲に設定される。

なお、シール盤１によるヒートシールのみでは、フランジ部の外周縁側から夾雑物が入りやすくなるおそれがある。そのようなことを防止するために、シール盤１により、蓋材３０のシール層３１２をフランジ部２２の表面層２１１にヒートシールした後に、環状の外周シール盤１００（図１１）を用いて、容器本体２０の表面層２１１と蓋材３０のシール層３１２を押圧し、ヒートシール部２３の外周をヒートシールするようにすればよい。外周シール盤のシール面は平滑でも良いが、易開封性を損なわないために、ローレット等の部分接着が可能な面にしても構わない。

（易開封性容器の開封動作）
以上説明した容器２を開封する方法を説明する。
まず、密閉された容器２の剥離開始部２５において、図１２に示す蓋材３０の外縁を樹脂溜まり２５１と共に蓋材３０を開封する方向へ引っ張ると、樹脂溜まり２５１がノッチとして作用し、容器本体２０の表面層２１１と表下層２１２との間で層間剥離する。
そして、表面層２１１と表下層２１２との間の層間剥離が、切込み２４に達すると、シール層３１２が分離される。そして、この分離位置から順に環状の切込み２４に沿ってシール層３１２が分離され、図１３に示すように容器２は開封される。

［本実施形態の効果］
前記したような実施形態によれば、次のような効果を奏することができる。

（１）シール盤１において、環状のシール部１Ａに内周側に被シール面２３１に対し平行な平面部１１と、平面部１１に連続して、外周側に向かって被シール面２３１から離間する方向に傾斜した離間部１２とを設けた。これにより、平面部１１では融着性の高いヒートシールが得られる。一方、離間部１２においては、外周側に向かうほど押圧力が小さくなるので、離間部１２に対応するヒートシール部２３に樹脂が緩やかに移動し、樹脂溜まりが形成されることを防ぐことができる。

（２）シール部１Ａの内周側の端縁に凸曲面１１１を設けたので、シール部１Ａを被シール物に押圧した場合であっても、内周側の端縁に押圧力が集中することがなく、蓋材３０が切断されてしまうことを防止することができる。
（３）シール盤１に、剥離開始端形成部１Ｂを設け、シール部１Ａの外周縁から外周方向に向けて突出した形状としたので、これにより形成される剥離開始部２５も突出した形状に形成される。この突出した形状の剥離開始部２５には、開封の際、応力が集中するので、小さな力で開封することができ、容器２の開封性を向上することができる。
（４）また、この剥離開始端形成部１Ｂの蓋材３０に当接される面をシール部１Ａの平面部１１と同一平面にある平面部１３で構成したので、シール盤１を押圧すれば、剥離開始部２５の外縁であるフランジ部２２の外縁に樹脂溜まり２５１を形成できる。この樹脂溜まりは、容器２の開封時にノッチとして作用するため、容器２の開封性を向上することができる。
（５）容器本体２０を、多層シート１０を用いて成形した。多層シート１０において、表下層２１２は、１６５℃における損失正接tanδの値が０．１８未満であるので、容器本体２０をヒートシールする際、表下層２１２の樹脂が緩やかに移動し、樹脂溜まりが形成されるにくい。したがって、上記シール盤１によるヒートシールと併せて、容器本体２０に樹脂溜まりが形成されることをより一層抑制することができる。

［実施形態の変形］
なお、以上説明した態様は、本発明の一態様を示したものであって、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の構成を備え、目的および効果を達成できる範囲内での変形や改良が、本発明の内容に含まれるものであることはいうまでもない。また、本発明を実施する際における具体的な構造および形状等は、本発明の目的および効果を達成できる範囲内において、他の構造や形状等としても問題はない。本発明は前記した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形や改良は、本発明に含まれるものである。

本実施形態においては、離間部１２を被シール面２３１と離間する方向に傾斜する斜面としたが、シール部１Ａの外周側に向かって被シール面から離間する形状であれば、特に限定されず、例えば、凸曲面状、凹曲面状等の形状も用いることができる。

例えば、前記実施形態では、フランジ部２２においてヒートシール部２３の内周縁に沿って切込み２４を形成したが、切込み２４の代わりに表面層２１１の厚みを成形前の表面層２１１の厚みの１／２以下（より好ましくは１／５以下）とした薄肉部としてもよい。

また、前記実施形態では、容器の形状を平面円形状としたが、これに限られず、平面矩形状やその他の形状でもよい。
さらに、前記実施形態では、多層シート１０を表面層２１１と表下層２１２の２層からなる多層フィルムからなるものとしたが、多層シート１０は表面層２１１と表下層２１２の少なくとも２層を備えて入ればよく、３層以上の層からなる多層フィルムからなっていてもよい。

本発明の容器は、食品、薬品、化粧品などの内容物の容器に好適に用いることができる。

１ シール盤
１Ａ シール部
１Ｂ 剥離開始端形成部
１１ 平面部
１２ 離間部
１３ 平面部
２０ 容器本体
３０ 蓋材
２１ 開口部
２２ フランジ部
２４ 切込み
１１１ 凸曲面
２１１ 表面層
２１２ 表下層
２３１ 被シール面

Claims (10)

1. 基盤部とその一方の面に環形状のシール部を設けたシール盤であって、
   前記シール部は、内周側に被シール面に対し平行な平面を有する平面部と、当該平面部に連続して設けられ、外周側に向かって被シール面から離間する離間部と、を備えることを特徴とするシール盤。
2. 請求項１に記載のシール盤において、前記離間部は、前記シール部の外周側に向かって被シール面から離間する方向に傾斜する斜面であることを特徴とするシール盤。
3. 請求項１または請求項２に記載のシール盤において、前記平面部は、前記シール部の内周側の端縁に前記被シール面に向けて凸形状に形成された凸曲面を有することを特徴とするシール盤。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のシール盤において、前記シール部の少なくとも一部には、剥離開始端形成部が隣接して設けられ、前記剥離開始端形成部は、前記シール部の外周縁から外周方向に向けて突出した形状に形成されていることを特徴とするシール盤。
5. 請求項４に記載のシール盤において、前記剥離開始端形成部は、被シール面に押圧される面が被シール面に対し平行な平面からなることを特徴とするシール盤。
6. 開口部の外周縁に延出して形成されたフランジ部を有する容器本体と、蓋材とを、前記フランジ部でヒートシールするシール方法であって、
   請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載のシール盤を、前記蓋材を介して前記フランジ部に押圧してヒートシールすることを特徴とするシール方法。
7. 請求項６記載のシール方法において、
   前記容器本体は、前記フランジ部において蓋材とヒートシールされる表面層と当該表面層に隣接する表下層との少なくとも二層を備え、
   前記表下層を構成する材料は、１６５℃における損失正接ｔａｎδの値が０．１８未満であることを特徴とするシール方法。
8. 請求項６または請求項７に記載のヒートシール方法において、
   さらに、環状の外周シール盤により、前記容器本体と前記蓋材とを、前記フランジ部の前記シール盤でヒートシールされた部分の外周側においてヒートシールすることを特徴とするシール方法。
9. 開口部の外周縁に延出して形成されたフランジ部を有する容器本体と、蓋材とを備え、
   請求項６から請求項８までのいずれか一項に記載のシール方法によりヒートシールされたことを特徴とする容器。
10. 請求項９に記載の容器において、
    前記フランジ部には、前記蓋材とヒートシールされる層に環状の切込みが設けられていることを特徴とする容器。

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