JP2007018743A - 正極活物質およびその製造方法、並びに電池 - Google Patents

Abstract

【課題】 粒子同士の結着を抑制することにより、化学的安定性をより向上させることができる正極活物質およびその製造方法、並びにそれを用いた電池を提供する。
【解決手段】 正極２１は、Ｌｉ_1+x Ｃｏ_1-y Ｍ_y Ｏ_2-z で表される複合酸化物粒子に、ＬｉとＮｉ，Ｍｎのうちの少なくとも一方とを含む酸化物よりなる被覆層が設けられた正極活物質を含んでいる。ＭはＭｇ，Ａｌ，Ｂ，Ｔｉ，Ｖ，Ｃｒ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｎｉ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｍｏ，Ｓｎ，Ｗ，Ｚｒ，Ｙ，Ｎｂ，Ｃａ，Ｓｒのうちの少なくとも１種、−０．１０≦ｘ≦０．１０、０≦ｙ＜０．５０、−０．１０≦ｚ≦０．２０である。被覆層の上には、更に、Ａｌを含む酸化物よりなる表面層が形成されている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、リチウム（Ｌｉ）とコバルト（Ｃｏ）とを含む複合酸化物を含有する正極活物質およびその製造方法、並びにそれを用いた電池に関する。

近年、ビデオカメラあるいはノート型パソコンなどのポータブル機器の普及に伴い、小型高容量の二次電池に対する需要が高まっている。現在使用されている二次電池には、アルカリ電解液を用いたニッケル−カドミウム電池があるが、電池電圧が１．２Ｖと低く、エネルギー密度を向上させることが難しい。そのため、比重が０．５３４と固体の単体中最も軽いうえ、電位が極めて卑であり、単位質量当たりの電流容量も金属負極材料中最大であるリチウム金属を用いたいわゆるリチウム金属二次電池の開発が検討されてきた。しかし、リチウム金属二次電池では、充放電に伴い負極にリチウムが樹枝状に成長し、サイクル特性が低下したり、あるいはセパレータを突き破って内部短絡を生じてしまうなどの問題があった。そこで、コークスなどの炭素材料を負極に用い、アルカリ金属イオンを吸蔵および放出することにより充放電を繰り返す二次電池が開発され、充放電に伴う負極の劣化が改善された（例えば、特許文献１参照）。

一方、正極活物質には、４Ｖ前後の電池電圧を得ることができるものとして、アルカリ金属を含む遷移金属カルコゲン化物が知られている。中でも、コバルト酸リチウムあるいはニッケル酸リチウムなどの複合酸化物は高電位、安定性および長寿命という点から有望であり、特に、コバルト酸リチウムは高電位を示すことから、充電電圧を高くすることによりエネルギー密度を向上させることが期待される。

ところが、充電電圧を高くすると正極近傍における酸化雰囲気が強くなり、電解質が酸化分解により劣化しやすくなる、または正極からコバルトが溶出しやすくなるという問題があった。その結果、充放電効率が低下し、サイクル特性が低下してしまったり、高温特性が低下してしまい、充電電圧を高くすることが難しかった。

なお、従来より、正極活物質の安定性を向上させる手段として、複合酸化物粒子の表面に被覆層を形成することが知られている。また、被覆層を形成する方法としては、複合酸化物粒子の表面に金属水酸化物を被着させたのち、加熱処理するものが知られている（例えば、特許文献２，３参照）。
特開昭６２−９０８６３号公報 特開平９−２６５９８５号公報 特開平１１−７１１１４号公報

しかしながら、複合酸化物粒子に金属水酸化物を被着させたのち加熱処理すると、粒子間において焼結が進みやすく、粒子同士が結着しやすいという問題があった。その結果、正極を作製する際に導電材などとを混合すると、結着している部分および粒子が破断したり、亀裂が生じたりして、被覆層が剥離したり、粒子の破損面が露出してしまう。このような破損面は、焼成時に形成された表面に比べて非常に活性が高く、電解液および正極活物質の劣化反応が生じやすい。

本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、粒子同士の結着を抑制することにより、化学的安定性をより向上させることができる正極活物質およびその製造方法、並びにそれを用いた電池を提供することにある。

本発明による正極活物質は、平均組成がＬｉ_(1+x) Ｃｏ_(1-y) Ｍ_y Ｏ_(2-z) （但し、Ｍはマグネシウム（Ｍｇ），アルミニウム（Ａｌ），ホウ素（Ｂ），チタン（Ｔｉ），バナジウム（Ｖ），クロム（Ｃｒ），マンガン（Ｍｎ），鉄（Ｆｅ），ニッケル（Ｎｉ），銅（Ｃｕ），亜鉛（Ｚｎ），モリブデン（Ｍｏ），スズ（Ｓｎ），タングステン（Ｗ），ジルコニウム（Ｚｒ），イットリウム（Ｙ），ニオブ（Ｎｂ），カルシウム（Ｃａ）およびストロンチウム（Ｓｒ）からなる群のうちの少なくとも１種であり、ｘ，ｙおよびｚは、それぞれ−０．１０≦ｘ≦０．１０、０≦ｙ＜０．５０、−０．１０≦ｚ≦０．２０の範囲内の値である。）で表される複合酸化物粒子と、この複合酸化物粒子の少なくとも一部に設けられ、リチウムと、ニッケルおよびマンガンのうちの少なくとも一方の被覆元素とを含む酸化物よりなる被覆層と、この被覆層の少なくとも一部に設けられ、アルミニウムを含む酸化物よりなる表面層とを備えたものである。

本発明による正極活物質の製造方法は、平均組成が化１で表される複合酸化物粒子の少なくとも一部に、ニッケルおよびマンガンのうちの少なくとも一方の被覆元素を含む水酸化物の被覆前駆層を形成する工程と、被覆前駆層を形成したのち、複合酸化物粒子の少なくとも一部に、アルミニウムを含む表面前駆層を形成する工程と、表面前駆層を形成したのち、加熱処理することにより、複合酸化物粒子の少なくとも一部に、リチウムと被覆元素とを含む酸化物よりなる被覆層、およびアルミニウムを含む酸化物よりなる表面層を形成する工程とを含むものである。
（化１）
Ｌｉ_(1+x) Ｃｏ_(1-y) Ｍ_y Ｏ_(2-z)
（化１において、Ｍはマグネシウム（Ｍｇ），アルミニウム（Ａｌ），ホウ素（Ｂ），チタン（Ｔｉ），バナジウム（Ｖ），クロム（Ｃｒ），マンガン（Ｍｎ），鉄（Ｆｅ），ニッケル（Ｎｉ），銅（Ｃｕ），亜鉛（Ｚｎ），モリブデン（Ｍｏ），スズ（Ｓｎ），タングステン（Ｗ），ジルコニウム（Ｚｒ），イットリウム（Ｙ），ニオブ（Ｎｂ），カルシウム（Ｃａ）およびストロンチウム（Ｓｒ）からなる群のうちの少なくとも１種であり、ｘ，ｙおよびｚは、それぞれ−０．１０≦ｘ≦０．１０、０≦ｙ＜０．５０、−０．１０≦ｚ≦０．２０の範囲内の値である。）

本発明による電池は、正極および負極と共に、電解質を備えたものであって、正極は、複合酸化物粒子の少なくとも一部に被覆層が設けられた正極活物質を含有し、複合酸化物粒子は、平均組成がＬｉ_(1+x) Ｃｏ_(1-y) Ｍ_y Ｏ_(2-z) （但し、Ｍはマグネシウム，アルミニウム，ホウ素，チタン，バナジウム，クロム，マンガン，鉄，ニッケル，銅，亜鉛，モリブデン，スズ，タングステン，ジルコニウム，イットリウム，ニオブ，カルシウムおよびストロンチウムからなる群のうちの少なくとも１種であり、ｘ，ｙおよびｚは、それぞれ−０．１０≦ｘ≦０．１０、０≦ｙ＜０．５０、−０．１０≦ｚ≦０．２０の範囲内の値である。）で表され、被覆層は、リチウムと、ニッケルおよびマンガンのうちの少なくとも一方の被覆元素とを含む酸化物よりなり、この被覆層の少なくとも一部には、アルミニウムを含む酸化物よりなる表面層が設けられたものである。

本発明の正極活物質によれば、被覆層の上に、アルミニウムを含む酸化物よりなる表面を設けるようにしたので、粒子同士の結着を抑制することができ、被覆層の剥離および粒子の破損を抑制することができる。よって、化学的安定性をより向上させることができる。従って、この正極活物質を用いた本発明の電池によれば、高容量を得ることができると共に、充放電効率を向上させることができる。

本発明の正極活物質の製造方法によれば、複合酸化物粒子に被覆元素を含む水酸化物の被覆前駆層を形成したのち、アルミニウムを含む表面前駆層を形成し、加熱処理するようにしたので、粒子間における焼結を抑制し、粒子同士の結着を抑制することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

本発明の一実施の形態に係る正極活物質は、平均組成が化１で表される複合酸化物粒子の少なくとも一部に被覆層が設けられたものである。この正極活物質では、複合酸化物粒子の平均組成を化１に示したように構成することにより、高容量および高い放電電位を得ることができるようになっている。

（化１）
Ｌｉ_(1+x) Ｃｏ_(1-y) Ｍ_y Ｏ_(2-z)
化１において、Ｍはマグネシウム，アルミニウム，ホウ素，チタン，バナジウム，クロム，マンガン，鉄，ニッケル，銅，亜鉛，モリブデン，スズ，タングステン，ジルコニウム，イットリウム，ニオブ，カルシウムおよびストロンチウムからなる群のうちの少なくとも１種である。

ｘは−０．１０≦ｘ≦０．１０の範囲内の値であり、−０．０８≦ｘ≦０．０８の範囲内であればより好ましく、−０．０６≦ｘ≦０．０６の範囲内であれば更に好ましい。これよりも小さいと放電容量が低下してしまい、これにより大きいと被覆層を形成する際にリチウムが拡散し、工程の制御が難しくなる場合があるからである。

ｙは０≦ｙ＜０．５０の範囲内の値であり、０≦ｙ＜０．４０の範囲内であればより好ましく、０≦ｙ＜０．３０の範囲内であれば更に好ましい。すなわち、化１におけるＭは必須の構成元素ではない。コバルト酸リチウムは高容量を得ることができると共に、放電電位も高いので好ましく、また、Ｍを含むようにすれば安定性を向上させることができるので好ましいが、Ｍの量が多くなるとコバルト酸リチウムの特性が損なわれ、容量および放電電位が低下してしまうからである。

ｚは−０．１０≦ｚ≦０．２０の範囲内の値であり、−０．０８≦ｚ≦０．１８の範囲内であればより好ましく、−０．０６≦ｚ≦０．１６の範囲内であれば更に好ましい。この範囲内において、放電容量をより高くすることができるからである。

被覆層は、反応抑制層として機能するものであり、リチウムと、ニッケルおよびマンガンのうちの少なくとも一方の被覆元素とを含む酸化物により構成されている。被覆層におけるニッケルとマンガンとの組成比は、ニッケル：マンガンのモル比で、１００：０から３０：７０の範囲内であることが好ましく、１００：０から４０：６０の範囲内であればより好ましい。マンガンの量が多くなると、被覆層におけるリチウムの吸蔵量が低下し、正極活物質の容量が低下してしまうからである。

被覆層の酸化物には、更に、マグネシウム，アルミニウム，ホウ素，チタン，バナジウム，クロム，鉄，コバルト，銅，亜鉛，モリブデン，スズ，タングステン，ジルコニウム，イットリウム，ニオブ，カルシウムおよびストロンチウムからなる群のうちの少なくとも１種が構成元素として含まれていてもよい。正極活物質の安定性をより向上させることができると共に、リチウムイオンの拡散性をより向上させることができるからである。この場合、これらの元素を合計した含有量は、被覆層におけるニッケルとマンガンとこれらの元素の合計に対して、４０ｍｏｌ％以下であることが好ましく、３０ｍｏｌ％以下であればより好ましく、２０ｍｏｌ％以下であれば更に好ましい。これらの元素の含有量が多くなると、リチウムの吸蔵量が低下し、正極活物質の容量が低下してしまうからである。なお、これらの元素は酸化物に固溶していてもしていなくてもよい。

被覆層の量は、複合酸化物粒子の０．５質量％以上５０質量％以下の範囲内であることが好ましく、１．０質量％以上４０質量％以下の範囲内であればより好ましく、２．０質量％以上３５質量％以下の範囲内であれば更に好ましい。被覆層の量が多いと容量が低下し、少ないと安定性を十分に向上させることができないからである。

また、この正極活物質は、被覆層の少なくとも一部に、アルミニウムを含む酸化物よりなる表面層を有しており、粒子同士の結着を抑制することができるようになっている。特に、被覆層におけるマンガンの含有量が少ないと結着が生じやすく、ニッケルとマンガンとの組成比が上述した範囲内においてより高い効果が得られる。

表面層の酸化物には、更に、マグネシウム，ホウ素，チタン，バナジウム，クロム，マンガン，鉄，コバルト，ニッケル，銅，亜鉛，モリブデン，スズ，タングステン，ジルコニウム，イットリウム，ニオブ，カルシウムおよびストロンチウムからなる群のうちの少なくとも１種が構成元素として含まれていてもよい。この場合、これらの元素を合計した含有量は、表面層におけるアルミニウムとこれらの元素の合計に対して、２０ｍｏｌ％以下であることが好ましく、１５ｍｏｌ％以下であればより好ましく、１０ｍｏｌ％以下であれば更に好ましい。これらの元素の含有量が多くなると、粒子同士の結着を抑制する効果が低下してしまうからである。なお、これらの元素は酸化物に固溶していてもしていなくてもよい。

表面層におけるアルミニウムの量は、複合酸化物粒子の表面積１ｍ² 当たり１．０×１０^-5ｍｏｌ以上１．０×１０^-2ｍｏｌ以下の範囲内であることが好ましく、３．０×１０^-5ｍｏｌ以上５．０×１０^-3ｍｏｌ以下の範囲内であればより好ましく、１．０×１０^-4ｍｏｌ以上１．０×１０^-3ｍｏｌ以下の範囲内であれば更に好ましい。アルミニウムの量が少ないと、十分な効果を得ることができず、アルミニウムの量が多くなると、リチウムイオンの拡散抵抗が高くなり、容量が低下してしまうからである。

なお、被覆層および表面層は、正極活物質を構成する元素の表面から内部に向かう濃度変化を調べることによりに確認することができる。この濃度変化は、例えば、正極活物質をスパッタリングなどにより削りながらその組成をオージェ電子分光分析（Auger Electron Spectroscopy ；ＡＥＳ）あるいはＳＩＭＳ（Secondary Ion Mass Spectrometry ；二次イオン質量分析）により測定することが可能である。また、正極活物質を酸性溶液中などでゆっくり溶解させ、その溶出分の時間変化を誘導結合高周波プラズマ（Inductively Coupled Plasma；ＩＣＰ）分光分析などにより測定することも可能である。

正極活物質の平均粒子径は、２．０μｍ以上５０μｍ以下の範囲内であることが好ましい。２．０μｍ未満では、正極を作製する際にプレス工程において正極活物質が正極集電体から剥離しやすくなり、また、正極活物質の表面積が大きくなるので、導電剤あるいは結着剤などの添加量を増加させなければならず、単位質量当たりのエネルギー密度が小さくなってしまうからである。逆に、５０μｍを超えると、正極活物質がセパレータを貫通し、短絡を引き起こしてしまう可能性が高くなるからである。

図１はこの正極活物質の一製造方法の工程を表すものである。まず、平均組成が化１で表される複合酸化物粒子の少なくとも一部に、被覆元素を含む水酸化物の被覆前駆層を形成する（ステップＳ１１０）。被覆前駆層は、例えば、水素イオン指数ｐＨが１２以上の水溶液中において形成することが好ましい。水素イオン指数ｐＨが１２以上の水溶液中において水酸化物を析出させることにより、水酸化物の析出速度を遅くすることができ、より緻密で均一な被覆前駆層を形成することができるからである。

その際、複合酸化物粒子を水素イオン指数ｐＨが１２以上の水溶液中に分散し、次いで、この水溶液に、被覆元素の化合物を添加してその水酸化物を析出させるようにしてもよく、また、被覆元素の化合物を溶解させた水溶液に複合酸化物粒子を分散し、次いで、この水溶液の水素イオン指数ｐＨを１２以上に調節してその水酸化物を析出させるようにしてもよい。但し、複合酸化物粒子を水素イオン指数ｐＨ１２以上の水溶液中に分散したのちに被覆元素の化合物を添加するようにした方が好ましい。より緻密で均一な被覆前駆層を形成することができるからである。

被覆元素の化合物としては、ニッケル化合物であれば、例えば、水酸化ニッケル、炭酸ニッケル、硝酸ニッケル、フッ化ニッケル、塩化ニッケル、臭化ニッケル、ヨウ化ニッケル、過塩素酸ニッケル、臭素酸ニッケル、ヨウ素酸ニッケル、酸化ニッケル、過酸化ニッケル、硫化ニッケル、硫酸ニッケル、硫酸水素ニッケル、窒化ニッケル、亜硝酸ニッケル、リン酸ニッケル、あるいはチオシアン酸ニッケルなどの無機系化合物、または、シュウ酸ニッケルあるいは酢酸ニッケルなどの有機系化合物が挙げられる。

マンガン化合物であれば、例えば、水酸化マンガン、炭酸マンガン、硝酸マンガン、フッ化マンガン、塩化マンガン、臭化マンガン、ヨウ化マンガン、塩素酸マンガン、過塩素酸マンガン、臭素酸マンガン、ヨウ素酸マンガン、酸化マンガン、ホスフィン酸マンガン、硫化マンガン、硫化水素マンガン、硫酸マンガン、硫酸水素マンガン、チオシアン酸マンガン、亜硝酸マンガン、リン酸マンガン、リン酸二水素マンガン、あるいは炭酸水素マンガンなどの無機系化合物、または、シュウ酸マンガンあるいは酢酸マンガンなどの有機系化合物が挙げられる。中でも、マンガン（II）の化合物が好ましい。水溶液に対する十分な溶解度を得ることができるからである。

被覆元素の化合物は、１種を単独で用いてもよいが、２種以上を混合して用いてもよい。

被覆前駆層を形成する際の水素イオン指数ｐＨは、例えば水溶液にアルカリを添加することにより調節する。アルカリとしては、例えば、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、あるいは水酸化カリウムが挙げられ、１種を単独で用いてもよいが、２種以上を混合して用いてもよい。但し、水酸化リチウムを用いた方が好ましい。正極活物質の純度を向上させることができると共に、被覆前駆層を形成した複合酸化物粒子を水溶液から分離する際に水溶液の付着量を調節することにより、被覆層におけるリチウムの含有量を制御することができるからである。

水溶液の水素イオン指数ｐＨはより高い方が好ましく、１３以上、更には１４以上とすればより好ましい。水素イオン指数ｐＨを高くするほど均一な被覆前駆層を形成することができるからである。また、水溶液の温度は、４０℃以上とすることが好ましく、より好ましくは６０℃以上、更に好ましくは８０℃以上であり、１００℃以上としてもよい。温度を高くした方がより均一な被覆前駆層を形成することができるからである。

被覆前駆層を形成したのち、複合酸化物粒子の少なくとも一部に、アルミニウムを含む表面前駆層を形成する（ステップＳ１２０）。表面前駆層は、被覆前駆層と同様に、例えば水素イオン指数ｐＨが１２以上の水溶液中においてアルミニウムを含む水酸化物を析出させることにより形成することが好ましい。より緻密で均一な表面前駆層を形成することができるからである。

その際、複合酸化物粒子を水素イオン指数ｐＨが１２以上の水溶液中に分散したのち、アルミニウム化合物を添加するようにしてもよく、また、アルミニウム化合物を溶解させた水溶液に複合酸化物粒子を分散したのち水素イオン指数ｐＨを１２以上に調節するようにしてもよいが、被覆前駆層と同様に、複合酸化物粒子を水素イオン指数ｐＨ１２以上の水溶液中に分散したのちにアルミニウム化合物を添加するようにした方が好ましい。より均一な表面前駆層を形成することができるからである。その場合、複合酸化物粒子に被覆前駆層を形成したのち、そのまま複合酸化物粒子を水溶液から分離せずに、その水溶液にアルミニウム化合物を添加するようにしてもよい。

アルミニウム化合物としては、例えば、水酸化アルミニウム、硝酸アルミニウム、フッ化アルミニウム、塩化アルミニウム、臭化アルミニウム、ヨウ化アルミニウム、過塩素酸アルミニウム、酸化アルミニウム、硫化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硫酸ナトリウムアルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム、硫酸アンモニウムアルミニウム、アルミン酸ナトリウム、テトラクロロアルミン酸ナトリウム、窒化アルミニウム、リン酸アルミニウム、リン化アルミニウム、あるいは炭化アルミニウムなどの無機系化合物、または、二酢酸アルミニウムなどの有機系化合物が挙げられる。アルミニウム化合物は、１種を単独で用いてもよいが、２種以上を混合して用いてもよい。

その他の条件は、被覆前駆層を形成する際と同様である。

続いて、表面前駆層を形成した複合酸化物粒子を水溶液から分離し、加熱処理することにより被覆前駆層および表面前駆層の水酸化物を脱水し、リチウムと被覆元素とを含む酸化物の被覆層、およびアルミニウムを含む酸化物よりなる表面層を形成する（ステップＳ１３０）。加熱処理は、空気あるいは純酸素などの酸化雰囲気中において、３００℃から１０００℃程度の温度で行うことが好ましい。その際、被覆前駆層の上に表面前駆層が形成されているので、粒子間における焼結が抑制され、粒子同士の結着が抑制される。

この熱処理により複合酸化物粒子から被覆層にリチウムが拡散するが、被覆層におけるリチウムの含有量を調節するために、加熱処理を行う前に、被覆前駆層にリチウム化合物を含浸させるようにしてもよい。リチウム化合物としては、例えば、水酸化リチウム、炭酸リチウム、硝酸リチウム、フッ化リチウム、塩化リチウム、臭化リチウム、ヨウ化リチウム、塩素酸リチウム、過塩素酸リチウム、臭素酸リチウム、ヨウ素酸リチウム、酸化リチウム、過酸化リチウム、硫化リチウム、硫化水素リチウム、硫酸リチウム、硫酸水素リチウム、窒化リチウム、アジ化リチウム、亜硝酸リチウム、リン酸リチウム、リン酸二水素リチウム、あるいは炭酸水素リチウムなどの無機系化合物でも、メチルリチウム、ビニルリチウム、イソプロピルリチウム、ブチルリチウム、フェニルリチウム、シュウ酸リチウム、あるいは酢酸リチウムなどの有機系化合物でもよい。

なお、上述した工程では、表面前駆層をアルミニウムを含む水酸化物により形成する場合について説明したが、被覆前駆層にリチウム化合物を含浸させる際に、アルミン酸塩などのアルミニウム化合物を共に含浸させて、被覆前駆層の表面に表面前駆層を形成するようにしてもよい。

また、複合酸化物粒子は、前駆層を形成する前に、必要に応じてボールミルあるいは擂潰機などにより二次粒子を解砕するようにしてもよい。更に、被覆層を形成したのちに、必要に応じて軽い粉砕あるいは分級操作などを行い、正極活物質の粒度を調節するようにしてもよい。

この正極活物質は、例えば、次のようにして二次電池に用いられる。

（第１の二次電池）
図２は本実施の形態に係る正極活物質を用いた第１の二次電池の断面構造を表すものである。この二次電池は、電極反応物質としてリチウムを用い、負極の容量が、リチウムの吸蔵および放出による容量成分により表されるいわゆるリチウムイオン二次電池である。この二次電池は、いわゆる円筒型といわれるものであり、ほぼ中空円柱状の電池缶１１の内部に、一対の帯状の正極２１と帯状の負極２２とがセパレータ２３を介して巻回された巻回電極体２０を有している。電池缶１１の内部には、液状の電解質である電解液が注入されており、セパレータ２３に含浸されている。電池缶１１は、例えばニッケルのめっきがされた鉄により構成されており、一端部が閉鎖され他端部が開放されている。電池缶１１の内部には、また、巻回電極体２０を挟むように巻回周面に対して垂直に一対の絶縁板１２，１３がそれぞれ配置されている。

電池缶１１の開放端部には、電池蓋１４と、この電池蓋１４の内側に設けられた安全弁機構１５および熱感抵抗素子（Positive Temperature Coefficient；ＰＴＣ素子）１６とが、ガスケット１７を介してかしめられることにより取り付けられており、電池缶１１の内部は密閉されている。電池蓋１４は、例えば、電池缶１１と同様の材料により構成されている。安全弁機構１５は、熱感抵抗素子１６を介して電池蓋１４と電気的に接続されており、内部短絡あるいは外部からの加熱などにより電池の内圧が一定以上となった場合にディスク板１５Ａが反転して電池蓋１４と巻回電極体２０との電気的接続を切断するようになっている。熱感抵抗素子１６は、温度が上昇すると抵抗値の増大により電流を制限し、大電流による異常な発熱を防止するものである。ガスケット１７は、例えば、絶縁材料により構成されており、表面にはアスファルトが塗布されている。

巻回電極体２０は、例えば、センターピン２４を中心に巻回されている。巻回電極体２０の正極２１にはアルミニウムなどよりなる正極リード２５が接続されており、負極２２にはニッケルなどよりなる負極リード２６が接続されている。正極リード２５は安全弁機構１５に溶接されることにより電池蓋１４と電気的に接続されており、負極リード２６は電池缶１１に溶接され電気的に接続されている。

図３は図２に示した巻回電極体２０の一部を拡大して表すものである。正極２１は、例えば、対向する一対の面を有する正極集電体２１Ａの両面に正極活物質層２１Ｂが設けられた構造を有している。なお、図示はしないが、正極集電体２１Ａの片面のみに正極活物質層２１Ｂを設けるようにしてもよい。正極集電体２１Ａは、例えば、アルミニウム箔，ニッケル箔あるいはステンレス箔などの金属箔により構成されている。正極活物質層２１Ｂは、例えば、本実施の形態に係る粒子状の正極活物質と、必要に応じて黒鉛などの導電剤およびポリフッ化ビニリデンなどの結着剤を含んで構成されている。また、更に他の１種または２種以上の正極活物質を含有していてもよい。本実施の形態に係る正極活物質は、表面層により粒子同士の結着が抑制されているので、被覆層の剥離および粒子の破損が抑制され、より高い化学的安定性が得られる。

負極２２は、例えば、対向する一対の面を有する負極集電体２２Ａの両面に負極活物質層２２Ｂが設けられた構造を有している。なお、図示はしないが、負極集電体２２Ａの片面のみに負極活物質層２２Ｂを設けるようにしてもよい。負極集電体２２Ａは、例えば、良好な電気化学的安定性、電気伝導性および機械的強度を有する銅箔，ニッケル箔あるいはステンレス箔などの金属箔により構成されている。

負極活物質層２２Ｂは、負極活物質として、リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料のいずれか１種または２種以上を含んで構成されており、必要に応じて正極活物質層２１Ｂと同様の結着剤を含んで構成されている。

なお、この二次電池では、リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料の充電容量が、正極２１の充電容量よりも大きくなっており、充電の途中において負極２２にリチウム金属が析出しないようになっている。

リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料としては、例えば、難黒鉛化性炭素，易黒鉛化性炭素，黒鉛，熱分解炭素類，コークス類，ガラス状炭素類，有機高分子化合物焼成体，炭素繊維あるいは活性炭などの炭素材料が挙げられる。このうち、コークス類には、ピッチコークス，ニードルコークスあるいは石油コークスなどがある。有機高分子化合物焼成体というのは、フェノール樹脂やフラン樹脂等の高分子材料を適当な温度で焼成して炭素化したものをいい、一部には難黒鉛化性炭素または易黒鉛化性炭素に分類されるものもある。これら炭素材料は、充放電時に生じる結晶構造の変化が非常に少なく、高い充放電容量を得ることができると共に、良好なサイクル特性を得ることができるので好ましい。特に黒鉛は、電気化学当量が大きく、高いエネルギー密度を得ることができ好ましい。また、難黒鉛化性炭素は、優れたサイクル特性が得られるので好ましい。更にまた、充放電電位が低いもの、具体的には充放電電位がリチウム金属に近いものが、電池の高エネルギー密度化を容易に実現することができるので好ましい。

リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料としては、また、リチウムを吸蔵および放出することが可能であり、金属元素および半金属元素のうちの少なくとも１種を構成元素として含む材料も挙げられる。このような材料を用いれば、高いエネルギー密度を得ることができるからである。特に、炭素材料と共に用いるようにすれば、高エネルギー密度を得ることができると共に、優れたサイクル特性を得ることができるのでより好ましい。この負極材料は金属元素あるいは半金属元素の単体でも合金でも化合物でもよく、またこれらの１種または２種以上の相を少なくとも一部に有するようなものでもよい。なお、本発明において、合金には２種以上の金属元素からなるものに加えて、１種以上の金属元素と１種以上の半金属元素とを含むものも含める。また、非金属元素を含んでいてもよい。その組織には固溶体，共晶（共融混合物），金属間化合物あるいはそれらのうちの２種以上が共存するものがある。

この負極材料を構成する金属元素あるいは半金属元素としては、マグネシウム，ホウ素，アルミニウム，ガリウム（Ｇａ），インジウム（Ｉｎ），ケイ素（Ｓｉ），ゲルマニウム（Ｇｅ），スズ，鉛（Ｐｂ），ビスマス（Ｂｉ），カドミウム（Ｃｄ），銀（Ａｇ），亜鉛，ハフニウム（Ｈｆ），ジルコニウム，イットリウム，パラジウム（Ｐｄ）あるいは白金（Ｐｔ）が挙げられる。これらは結晶質のものでもアモルファスのものでもよい。

中でも、この負極材料としては、短周期型周期表における４Ｂ族の金属元素あるいは半金属元素を構成元素として含むものが好ましく、特に好ましいのはケイ素およびスズの少なくとも一方を構成元素として含むものである。ケイ素およびスズは、リチウムを吸蔵および放出する能力が大きく、高いエネルギー密度を得ることができるからである。

リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料としては、更に、他の金属化合物あるいは高分子材料が挙げられる。他の金属化合物としては、酸化鉄，酸化ルテニウム，酸化モリブデン，酸化タングステン，酸化チタンあるいは酸化スズなどの酸化物、硫化ニッケルあるいは硫化モリブデンなどの硫化物、または窒化リチウムなどの窒化物が挙げられ、高分子材料としてはポリアセチレンあるいはポリピロールなどが挙げられる。

セパレータ２３は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン，ポリプロピレンあるいはポリエチレンなどの合成樹脂製の多孔質膜、またはセラミック製の多孔質膜により構成されており、これら２種以上の多孔質膜を積層した構造とされていてもよい。中でも、ポリオレフィン製の多孔質膜はショート防止効果に優れ、かつシャットダウン効果による電池の安全性向上を図ることができるので好ましい。

電解液は、例えば有機溶媒などの非水溶媒と、この非水溶媒に溶解された電解質塩とを含んでいる。非水溶媒としては、例えば、炭酸エチレン、炭酸プロピレン、炭酸ジエチル、炭酸ジメチル、１，２−ジメトキシエタン、１，２−ジエトキシエタン、γ−ブチロラクトン、Ｎ−メチルピロリドン、アセトニトリル、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、１，３−ジオキソラン、４−メチル−１，３−ジオキソラン、ジエチルエーテル、スルホラン、メチルスルホラン、プロピオニトリル、アニソール、酢酸エステル、酪酸エステル、あるいはプロピオン酸エステルが挙げられる。非水溶媒は、１種を単独で用いてもよいが、２種以上を混合して用いてもよい。

電解質塩としては、例えばリチウム塩が挙げられ、１種を単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。リチウム塩としては、ＬｉＰＦ₆ ，ＬｉＢＦ₄ ，ＬｉＡｓＦ₆ ，ＬｉＣｌＯ₄ ，ＬｉＢ（Ｃ₆ Ｈ₅ ）₄ ，ＬｉＣＨ₃ ＳＯ₃ ，ＬｉＣＦ₃ ＳＯ₃ ，ＬｉＮ（ＳＯ₂ ＣＦ₃ ）₂ ，ＬｉＣ（ＳＯ₂ ＣＦ₃ ）₃ ，ＬｉＡｌＣｌ₄ ，ＬｉＳｉＦ₆ ，ＬｉＣｌ, ジフルオロ［オキソラト−Ｏ，Ｏ’］ホウ酸リチウム，リチウムビスオキサレートボレート，あるいはＬｉＢｒなどが挙げられる。

なお、この二次電池の完全充電時における開回路電圧（すなわち電池電圧）は４．２０Ｖでもよいが、４．２０Ｖよりも高く４．２５Ｖ以上４．８０Ｖ以下の範囲内になるように設計されていることが好ましい。電池電圧を高くすることによりエネルギー密度を大きくすることができると共に、本実施の形態によれば、正極活物質の化学的安定性が向上されているので、電池電圧を高くしても優れたサイクル特性を得ることができるからである。その場合、電池電圧を４．２０Ｖとする場合よりも、同じ正極活物質でも単位質量当たりのリチウムの放出量が多くなるので、それに応じて正極活物質と負極活物質との量が調整される。

この二次電池は、例えば、次のようにして製造することができる。

まず、例えば、正極集電体２１Ａに正極活物質層２１Ｂを形成し正極２１を作製する。正極活物質層２１Ｂは、例えば、正極活物質と、導電剤と、結着剤とを混合して正極合剤を調製したのち、この正極合剤をＮ−メチル−２−ピロリドンなどの溶剤に分散させてペースト状の正極合剤スラリーとし、この正極合剤スラリーを正極集電体２１Ａに塗布し溶剤を乾燥させ、ロールプレス機などにより圧縮成型することにより形成する。

また、例えば、負極集電体２２Ａに負極活物質層２２Ｂを形成し負極２２を作製する。負極活物質層２２Ｂは、例えば、気相法、液相法、焼成法、または塗布のいずれにより形成してもよく、それらの２以上を組み合わせてもよい。なお、気相法としては、例えば、物理堆積法あるいは化学堆積法を用いることができ、具体的には、真空蒸着法，スパッタ法，イオンプレーティング法，レーザーアブレーション法，熱ＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition ；化学気相成長）法あるいはプラズマＣＶＤ法等が利用可能である。液相法としては電解鍍金あるいは無電解鍍金等の公知の手法が利用可能である。焼成法に関しても公知の手法が利用可能であり、例えば、雰囲気焼成法，反応焼成法あるいはホットプレス焼成法が利用可能である。塗布の場合には、正極２１と同様にして形成することができる。

続いて、正極集電体２１Ａに正極リード２５を溶接などにより取り付けると共に、負極集電体２２Ａに負極リード２６を溶接などにより取り付ける。そののち、正極２１と負極２２とをセパレータ２３を介して巻回し、正極リード２５の先端部を安全弁機構１５に溶接すると共に、負極リード２６の先端部を電池缶１１に溶接して、巻回した正極２１および負極２２を一対の絶縁板１２，１３で挟み電池缶１１の内部に収納する。正極２１および負極２２を電池缶１１の内部に収納したのち、電解液を電池缶１１の内部に注入し、セパレータ２３に含浸させる。そののち、電池缶１１の開口端部に電池蓋１４，安全弁機構１５および熱感抵抗素子１６をガスケット１７を介してかしめることにより固定する。これにより、図２，３に示した二次電池が形成される。

この二次電池では、充電を行うと、正極活物質層２１Ｂからリチウムイオンが放出され、電解液を介して、負極活物質層２２Ｂに含まれるリチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料に吸蔵される。次いで、放電を行うと、負極活物質層２２Ｂ中のリチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料に吸蔵されたリチウムイオンが放出され、電解液を介して正極活物質層２１Ｂに吸蔵される。本実施の形態では、上述した正極活物質を用いているので、正極２１の化学的安定性が高くなっており、完全充電時における開回路電圧を高くしても、正極２１および電解液の劣化反応が抑制される。

（第２の二次電池）
図４は本実施の形態に係る正極活物質を用いた第２の二次電池の構成を表すものである。この二次電池は、正極リード３１および負極リード３２が取り付けられた巻回電極体３０をフィルム状の外装部材４０の内部に収容したものであり、小型化，軽量化および薄型化が可能となっている。

正極リード３１および負極リード３２は、それぞれ、外装部材４０の内部から外部に向かい例えば同一方向に導出されている。正極リード３１および負極リード３２は、例えば、アルミニウム，銅，ニッケルあるいはステンレスなどの金属材料によりそれぞれ構成されており、それぞれ薄板状または網目状とされている。

外装部材４０は、例えば、ナイロンフィルム，アルミニウム箔およびポリエチレンフィルムをこの順に貼り合わせた矩形状のアルミラミネートフィルムにより構成されている。外装部材４０は、例えば、ポリエチレンフィルム側と巻回電極体３０とが対向するように配設されており、各外縁部が融着あるいは接着剤により互いに密着されている。外装部材４０と正極リード３１および負極リード３２との間には、外気の侵入を防止するための密着フィルム４１が挿入されている。密着フィルム４１は、正極リード３１および負極リード３２に対して密着性を有する材料、例えば、ポリエチレン，ポリプロピレン，変性ポリエチレンあるいは変性ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂により構成されている。

なお、外装部材４０は、上述したアルミラミネートフィルムに代えて、他の構造を有するラミネートフィルム，ポリプロピレンなどの高分子フィルムあるいは金属フィルムにより構成するようにしてもよい。

図５は図４に示した巻回電極体３０のＩ−Ｉ線に沿った断面構造を表すものである。巻回電極体３０は、正極３３と負極３４とをセパレータ３５および電解質層３６を介して積層し、巻回したものであり、最外周部は保護テープ３７により保護されている。

正極３３は、正極集電体３３Ａの両面に正極活物質層３３Ｂが設けられた構造を有しており、負極３４は、負極集電体３４Ａの両面に負極活物質層３４Ｂが設けられた構造を有している。正極集電体３３Ａ，正極活物質層３３Ｂ，負極集電体３４Ａ，負極活物質層３４Ｂおよびセパレータ３５の構成は、それぞれ上述した正極集電体２１Ａ，正極活物質層２１Ｂ，負極集電体２２Ａ，負極活物質層２２Ｂおよびセパレータ２３と同様である。

電解質層３６は、電解液と、この電解液を保持する保持体となる高分子化合物とを含み、いわゆるゲル状となっている。ゲル状の電解質層３６は高いイオン伝導率を得ることができると共に、漏液を防止することができるので好ましい。電解液の構成は、第１の二次電池と同様である。高分子化合物としては、例えば、ポリアクリロニトリル，ポリフッ化ビニリデン，フッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンとの共重合体，ポリテトラフルオロエチレン，ポリヘキサフルオロプロピレン，ポリエチレンオキサイド，ポリプロピレンオキサイド，ポリフォスファゼン，ポリシロキサン，ポリ酢酸ビニル，ポリビニルアルコール，ポリメタクリル酸メチル，ポリアクリル酸，ポリメタクリル酸，スチレン−ブタジエンゴム，ニトリル−ブタジエンゴム，ポリスチレンあるいはポリカーボネートが挙げられる。特に電気化学的な安定性の点からはポリアクリロニトリル，ポリフッ化ビニリデン，ポリヘキサフルオロプロピレンあるいはポリエチレンオキサイドが好ましい。

この二次電池は、例えば、次のようにして製造することができる。

まず、正極３３および負極３４を第１の二次電池と同様にして製造したのち、正極３３および負極３４のそれぞれに、電解液と、高分子化合物と、混合溶剤とを含む前駆溶液を塗布し、混合溶剤を揮発させて電解質層３６を形成する。そののち、正極集電体３３Ａに正極リード３１を取り付けると共に、負極集電体３４Ａに負極リード３２を取り付ける。次いで、電解質層３６が形成された正極３３と負極３４とをセパレータ３５を介して積層し積層体としたのち、この積層体をその長手方向に巻回して、最外周部に保護テープ３７を接着して巻回電極体３０を形成する。最後に、例えば、外装部材４０の間に巻回電極体３０を挟み込み、外装部材４０の外縁部同士を熱融着などにより密着させて封入する。その際、正極リード３１および負極リード３２と外装部材４０との間には密着フィルム４１を挿入する。これにより、図４，５に示した二次電池が完成する。

また、この二次電池は、次のようにして作製してもよい。まず、上述したようにして正極３３および負極３４を作製し、正極３３および負極３４に正極リード３１および負極リード３２を取り付けたのち、正極３３と負極３４とをセパレータ３５を介して積層して巻回し、最外周部に保護テープ３７を接着して、巻回電極体３０の前駆体である巻回体を形成する。次いで、この巻回体を外装部材４０に挟み、一辺を除く外周縁部を熱融着して袋状とし、外装部材４０の内部に収納する。続いて、電解液と、高分子化合物の原料であるモノマーと、重合開始剤と、必要に応じて重合禁止剤などの他の材料とを含む電解質用組成物を外装部材４０の内部に注入し、外装部材４０の開口部を密封する。そののち、熱を加えてモノマーを重合させて高分子化合物とすることによりゲル状の電解質層３６を形成し、図４，５に示した二次電池を組み立てる。

この二次電池は、第１の二次電池と同様に作用する。

このように本実施の形態によれば、被覆層の上に、アルミニウムを含む酸化物よりなる表面層を設けるようにしたので、粒子同士の結着を抑制することができ、被覆層の剥離および粒子の破損を抑制することができる。よって、化学的安定性をより向上させることができ、高容量を得ることができると共に、サイクル特性を向上させることができる。

また、複合酸化物粒子に被覆元素を含む水酸化物の被覆前駆層を形成したのち、アルミニウムを含む表面前駆層を形成し、加熱処理することにより被覆層および表面層を形成するようにしたので、粒子間における焼結を抑制することができ、本実施の形態に係る正極活物質を容易に得ることができる。

特に、被覆前駆層を水素イオン指数ｐＨ１２以上の水溶液中において形成するようにすれば、更に、複合酸化物粒子を分散させた水素イオン指数ｐＨ１２以上の水溶液に被覆元素の化合物を添加して形成するようにすれば、より緻密で均一な被覆前駆層を形成することができ、より緻密で均一な被覆層を形成することができる。

加えて、表面前駆層を水素イオン指数ｐＨ１２以上の水溶液中においてアルミニウムを含む水酸化物を析出させることにより形成するようにすれば、より均一な表面前駆層を形成することができ、より高い効果を得ることができる。

更に、本発明の具体的な実施例について詳細に説明する。

実施例１〜４およびこれに対する比較例１〜３として正極活物質を次のようにして作製した。

（実施例１）
平均組成がＬｉ_1.03ＣｏＯ_2.02、レーザー散乱法により測定した平均粒子径が１３μｍ、比表面積が０．３ｍ² ／ｇの複合酸化物粒子２０質量部を、８０℃、２規定（水素イオン指数ｐＨ１４．３）の水酸化リチウム水溶液３００質量部に１時間撹拌して分散させた。次いで、この分散溶液に、硝酸ニッケル（Ｎｉ（ＮＯ₃ ）₂ ・６Ｈ₂ Ｏ）１．６７質量部と、硝酸マンガン（Ｍｎ（ＮＯ₃ ）₂ ・６Ｈ₂ Ｏ）０．８３質量部とを、１０質量部の純水に溶解させた水溶液を２時間かけて添加し、ニッケルとマンガンとを含む水酸化物の被覆前駆層を形成した（ステップＳ１１０；図１参照）。その際の水酸化リチウム水溶液の水素イオン指数ｐＨは１４．２である。

続いて、この分散溶液に、硝酸アルミニウム（Ａｌ（ＮＯ₃ ）₃ ・９Ｈ₂ Ｏ）０．２０質量部を５質量部の純水に溶解させた水溶液を１時間かけて添加し、更に８０℃で１時間撹拌することによりアルミニウムを含む水酸化物の表面前駆層を形成し、放冷した（ステップＳ１２０；図１参照）。その際の水酸化リチウム水溶液の水素イオン指数ｐＨは１４．２である。

そののち、この分散溶液を濾過し、１２０℃で乾燥させた。次いで、この被覆前駆層および表面前駆層を形成した複合酸化物粒子１０質量部に対して、リチウム量を調節するために、２Ｎの水酸化リチウム水溶液２質量部を含浸させ、乾燥させた。続いて、これを、電気炉を用いて５℃／ｍｉｎの速度で昇温し、９５０℃で５時間保持したのち、７℃／ｍｉｎの速度で１５０℃まで冷却することにより被覆層および表面層を形成し、正極活物質を得た（ステップＳ１３０；図１参照）。

（実施例２）
硝酸ニッケルの添加量を３．３３質量部、硝酸マンガンの添加量を３．３０質量部、硝酸アルミニウムの添加量を０．８０質量部、リチウム量を調節するために含浸させる２Ｎの水酸化リチウム水溶液の量を５質量部とし、硝酸ニッケルおよび硝酸マンガンを添加する際に溶解させる純水の量を２０質量部としたことを除き、他は実施例１と同様にして正極活物質を作製した。

（実施例３）
硝酸ニッケルの添加量を３．３３質量部、硝酸マンガンの添加量を１．６５質量部、硝酸アルミニウムの添加量を０．８０質量部、リチウム量を調節するために含浸させる２Ｎの水酸化リチウム水溶液の量を４質量部とし、硝酸ニッケルおよび硝酸マンガンを添加する際に溶解させる純水の量を２０質量部としたことを除き、他は実施例１と同様にして正極活物質を作製した。

（実施例４）
硝酸ニッケルを添加しなかったことを除き、他は実施例１と同様にして正極活物質を作製した。

（比較例１）
実施例１〜４とと同一ロットの複合酸化物粒子をそのまま正極活物質とした。
（比較例２）
硝酸アルミニウムを添加せず、表面前駆層を形成しなかったことを除き、他は実施例１と同様にして正極活物質を作製した。
（比較例３）
硝酸ニッケルおよび硝酸アルミニウムを添加しなかったことを除き、他は実施例１と同様にして正極活物質を作製した。すなわち、表面前駆層を形成しなかったことを除き、実施例４と同一である。

作製した実施例１〜４および比較例２，３の正極活物質について、それぞれ同一条件で擂潰機により粉砕し、７０μｍ開口の篩にかけた。その結果、篩透過率は、実施例１が９３％、実施例２が９６％、実施例３が９８％、実施例４が９９％、比較例２が６２％、比較例３が９２％であった。すなわち、表面層を設けた実施例１〜４によれば、粒子の結着が抑制されていることが分かった。

また、作製した実施例１〜４および比較例１〜３の正極活物質を用い、図２，３に示した二次電池を作製した。まず、作製した正極活物質粉末８６質量％と、導電剤としてグラファイト１０質量％と、結着剤としてポリフッ化ビニリデン４質量％とを混合し、溶剤であるＮ−メチル−２−ピロリドンに分散させたのち、厚み２０μｍの帯状アルミニウム箔よりなる正極集電体２１Ａの両面に塗布して乾燥させ、圧縮成型して正極活物質層２１Ｂを形成し正極２１を作製した。その際、正極活物質粉末は、７０μｍ開口の篩を通るように十分に擂潰機により粉砕して用いた。また、正極活物質層２１Ｂの空隙は、体積比率で２６％となるように調節した。次いで、正極集電体２１Ａにアルミニウム製の正極リード２５を取り付けた。

また、負極活物質として人造黒鉛粉末９０質量％と、結着剤としてポリフッ化ビニリデン１０質量％とを混合し、溶剤であるＮ−メチル−２−ピロリドンに分散させたのち、厚み１０μｍの帯状銅箔よりなる負極集電体２２Ａの両面に塗布して乾燥させ、圧縮成型して負極活物質層２２Ｂを形成し負極２２を作製した。次いで、負極集電体２２Ａにニッケル製の負極リード２６を取り付けた。その際、正極活物質と負極活物質の量を調節し、完全充電時における開回路電圧が４．４０Ｖであり、負極２２の容量がリチウムの吸蔵および放出による容量成分により表されるように設計した。

次いで、作製した正極２１と負極２２とを、多孔性ポリオレフィンフィルムよりなるセパレータ２３を介して多数回巻回し、巻回電極体２０を作製した。続いて、巻回電極体２０を一対の絶縁板１２，１３で挟み、負極リード２６を電池缶１１に溶接すると共に、正極リード２５を安全弁機構１５に溶接して、電池缶１１の内部に収納した。そののち、電池缶１１の内部に電解液を注入し、ガスケット１７を介して電池缶１１をかしめることにより、安全弁機構１５、熱感抵抗素子１６および電池蓋１４を固定し、外径１８ｍｍ、高さ６５ｍｍの円筒型二次電池を得た。電解液には、炭酸エチレンと炭酸ジエチルとを１：１の体積比で混合した溶媒に、電解質塩としてＬｉＰＦ₆ を１．０ｍｏｌ／ｌとなるように溶解させたものを用いた。

作製した二次電池について、４５℃で充放電を行い、１サイクル目の放電容量を初期容量として求めると共に、１サイクル目に対する２００サイクル目の放電容量維持率を調べた。充電は、１０００ｍＡの定電流で電池電圧が４．４０Ｖに達するまで定電流充電を行ったのち、４．４０Ｖの定電圧で充電時間の合計が２．５時間となるまで定電圧充電を行い、放電は、８００ｍＡの定電流で電池電圧が２．７５Ｖに達するまで定電流放電を行った。得られた結果を表１に示す。

表１に示したように、実施例１〜４によれば、被覆層および表面層を形成していない比較例１に比べて放電容量維持率を大幅に向上させることができた。また、表面層を形成していない比較例２，３に比べても、放電容量維持率を向上させることができた。すなわち、アルミニウムを含む酸化物よりなる表面層を設けるようにすれば、粒子同士の結着を抑制することができ、機械的な破損による化学的安定性の低下が抑制され、サイクル特性を向上させることができることが分かった。

また、実施例１と比較例２、および実施例４と比較例３とを比較すると、被覆層におけるニッケルの比率が高く、マンガンの比率が低い方が粒子が結着しやすく、表面層による効果が高いことが分かった。

以上、実施の形態および実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態および実施例に限定されるものではなく、種々変形可能である。例えば、上記実施の形態または実施例では、液状の電解質である電解液または電解液を高分子化合物に保持させたゲル状の電解質を用いる場合について説明したが、他の電解質を用いるようにしてもよい。他の電解質としては、例えば、イオン伝導性を有する高分子化合物に電解質塩を分散させた高分子電解質、イオン伝導性セラミックス，イオン伝導性ガラスあるいはイオン性結晶などよりなる無機固体電解質、溶融塩電解質、またはこれらを混合したものが挙げられる。

また、上記実施の形態および実施例では、負極の容量が、リチウムの吸蔵および放出による容量成分により表されるいわゆるリチウムイオン二次電池について説明したが、本発明は、負極活物質にリチウム金属を用い、負極の容量が、リチウムの析出および溶解による容量成分により表されるいわゆるリチウム金属二次電池、または、リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料の充電容量を正極の充電容量よりも小さくすることにより、負極の容量がリチウムの吸蔵および放出による容量成分と、リチウムの析出および溶解による容量成分とを含み、かつその和により表されるようにした二次電池についても同様に適用することができる。

更に、上記実施の形態および実施例では、巻回構造を有する二次電池について説明したが、本発明は、正極および負極を折り畳んだりあるいは積み重ねた他の構造を有する二次電池についても同様に適用することができる。加えて、いわゆるコイン型，ボタン型あるいは角型などの他の形状を有する二次電池についても適用することができる。また、二次電池に限らず、一次電池についても適用することができる。

本発明の一実施の形態に係る正極活物質の製造方法を表す流れ図である。 本発明の一実施の形態に係る正極活物質を用いた第１の二次電池の構成を表す断面図である。 図２に示した二次電池における巻回電極体の一部を拡大して表す断面図である。 本発明の一実施の形態に係る正極活物質を用いた第２の二次電池の構成を表す分解斜視図である。 図４で示した巻回電極体のＩ−Ｉ線に沿った断面図である。

符号の説明

１１…電池缶、１２，１３…絶縁板、１４…電池蓋、１５…安全弁機構，１５Ａ…ディスク板、１６…熱感抵抗素子、１７…ガスケット、２０，３０…巻回電極体、２１，３３…正極、２１Ａ，３３Ａ…正極集電体、２１Ｂ，３３Ｂ…正極活物質層、２２，３４…負極、２２Ａ，３４Ａ…負極集電体、２２Ｂ，３４Ｂ…負極活物質層、２３，３５…セパレータ、２４…センターピン、２５，３１…正極リード、２６，３２…負極リード、３６…電解質層、３７…保護テープ、４０…外装部材、４１…密着フィルム。

Claims (20)

1. 平均組成がＬｉ_(1+x) Ｃｏ_(1-y) Ｍ_y Ｏ_(2-z) （但し、Ｍはマグネシウム（Ｍｇ），アルミニウム（Ａｌ），ホウ素（Ｂ），チタン（Ｔｉ），バナジウム（Ｖ），クロム（Ｃｒ），マンガン（Ｍｎ），鉄（Ｆｅ），ニッケル（Ｎｉ），銅（Ｃｕ），亜鉛（Ｚｎ），モリブデン（Ｍｏ），スズ（Ｓｎ），タングステン（Ｗ），ジルコニウム（Ｚｒ），イットリウム（Ｙ），ニオブ（Ｎｂ），カルシウム（Ｃａ）およびストロンチウム（Ｓｒ）からなる群のうちの少なくとも１種であり、ｘ，ｙおよびｚは、それぞれ−０．１０≦ｘ≦０．１０、０≦ｙ＜０．５０、−０．１０≦ｚ≦０．２０の範囲内の値である。）で表される複合酸化物粒子と、
   この複合酸化物粒子の少なくとも一部に設けられ、リチウム（Ｌｉ）と、ニッケルおよびマンガンのうちの少なくとも一方の被覆元素とを含む酸化物よりなる被覆層と、
   この被覆層の少なくとも一部に設けられ、アルミニウムを含む酸化物よりなる表面層と
   を備えたことを特徴とする正極活物質。
2. 前記被覆層におけるニッケルとマンガンとの組成比は、ニッケル：マンガンのモル比で、１００：０から３０：７０の範囲内であることを特徴とする請求項１記載の正極活物質。
3. 前記被覆層の酸化物は、更に、マグネシウム，アルミニウム，ホウ素，チタン，バナジウム，クロム，鉄，コバルト（Ｃｏ），銅，亜鉛，モリブデン，スズ，タングステン，ジルコニウム，イットリウム，ニオブ，カルシウムおよびストロンチウムからなる群のうちの少なくとも１種を含むことを特徴とする請求項１記載の正極活物質。
4. 前記被覆層の量は、前記複合酸化物粒子の０．５質量％以上５０質量％以下の範囲内であることを特徴とする請求項１記載の正極活物質。
5. 前記表面層の酸化物は、更に、マグネシウム，ホウ素，チタン，バナジウム，クロム，マンガン，鉄，コバルト，ニッケル，銅，亜鉛，モリブデン，スズ，タングステン，ジルコニウム，イットリウム，ニオブ，カルシウムおよびストロンチウムからなる群のうちの少なくとも１種を含むことを特徴とする請求項１記載の正極活物質。
6. 前記表面層におけるアルミニウムの量は、前記複合酸化物粒子の表面積１ｍ² 当たり１．０×１０^-5ｍｏｌ以上１．０×１０^-2ｍｏｌ以下の範囲内であることを特徴とする請求項１記載の正極活物質。
7. 平均粒子径は２．０μｍ以上５０μｍ以下の範囲内であることを特徴とする請求項１記載の正極活物質。
8. 平均組成が化１で表される複合酸化物粒子の少なくとも一部に、ニッケルおよびマンガンのうちの少なくとも一方の被覆元素を含む水酸化物の被覆前駆層を形成する工程と、
   被覆前駆層を形成したのち、前記複合酸化物粒子の少なくとも一部に、アルミニウムを含む表面前駆層を形成する工程と、
   表面前駆層を形成したのち、加熱処理することにより、前記複合酸化物粒子の少なくとも一部に、リチウム（Ｌｉ）と被覆元素とを含む酸化物よりなる被覆層、およびアルミニウムを含む酸化物よりなる表面層を形成する工程と
   を含むことを特徴とする正極活物質の製造方法。
   （化１）
   Ｌｉ_(1+x) Ｃｏ_(1-y) Ｍ_y Ｏ_(2-z)
   （化１において、Ｍはマグネシウム（Ｍｇ），アルミニウム（Ａｌ），ホウ素（Ｂ），チタン（Ｔｉ），バナジウム（Ｖ），クロム（Ｃｒ），マンガン（Ｍｎ），鉄（Ｆｅ），ニッケル（Ｎｉ），銅（Ｃｕ），亜鉛（Ｚｎ），モリブデン（Ｍｏ），スズ（Ｓｎ），タングステン（Ｗ），ジルコニウム（Ｚｒ），イットリウム（Ｙ），ニオブ（Ｎｂ），カルシウム（Ｃａ）およびストロンチウム（Ｓｒ）からなる群のうちの少なくとも１種であり、ｘ，ｙおよびｚは、それぞれ−０．１０≦ｘ≦０．１０、０≦ｙ＜０．５０、−０．１０≦ｚ≦０．２０の範囲内の値である。）
9. 前記被覆前駆層は、水素イオン指数ｐＨが１２以上の水溶液中において形成することを特徴とする請求項８記載の正極活物質の製造方法。
10. 前記水溶液に水酸化リチウムを添加することを特徴とする請求項９記載の正極活物質の製造方法。
11. 前記被覆前駆層は、前記複合酸化物粒子を分散させた水素イオン指数ｐＨが１２以上の水溶液に被覆元素の化合物を添加することにより形成する
    ことを特徴とする請求項９記載の正極活物質の製造方法。
12. 前記表面前駆層は、水素イオン指数ｐＨが１２以上の水溶液中においてアルミニウムを含む水酸化物を析出させることにより形成することを特徴とする請求項８記載の正極活物質の製造方法。
13. 正極および負極と共に、電解質を備えた電池であって、
    前記正極は、複合酸化物粒子の少なくとも一部に被覆層が設けられた正極活物質を含有し、
    前記複合酸化物粒子は、平均組成がＬｉ_(1+x) Ｃｏ_(1-y) Ｍ_y Ｏ_(2-z) （但し、Ｍはマグネシウム（Ｍｇ），アルミニウム（Ａｌ），ホウ素（Ｂ），チタン（Ｔｉ），バナジウム（Ｖ），クロム（Ｃｒ），マンガン（Ｍｎ），鉄（Ｆｅ），ニッケル（Ｎｉ），銅（Ｃｕ），亜鉛（Ｚｎ），モリブデン（Ｍｏ），スズ（Ｓｎ），タングステン（Ｗ），ジルコニウム（Ｚｒ），イットリウム（Ｙ），ニオブ（Ｎｂ），カルシウム（Ｃａ）およびストロンチウム（Ｓｒ）からなる群のうちの少なくとも１種であり、ｘ，ｙおよびｚは、それぞれ−０．１０≦ｘ≦０．１０、０≦ｙ＜０．５０、−０．１０≦ｚ≦０．２０の範囲内の値である。）で表され、
    前記被覆層は、リチウム（Ｌｉ）と、ニッケルおよびマンガンのうちの少なくとも一方の被覆元素とを含む酸化物よりなり、
    この被覆層の少なくとも一部には、アルミニウムを含む酸化物よりなる表面層が設けられた
    ことを特徴とする電池。
14. 前記被覆層におけるニッケルとマンガンとの組成比は、ニッケル：マンガンのモル比で、１００：０から３０：７０の範囲内であることを特徴とする請求項１３記載の電池。
15. 前記被覆層の酸化物は、更に、マグネシウム，アルミニウム，ホウ素，チタン，バナジウム，クロム，鉄，コバルト（Ｃｏ），銅，亜鉛，モリブデン，スズ，タングステン，ジルコニウム，イットリウム，ニオブ，カルシウムおよびストロンチウムからなる群のうちの少なくとも１種を含むことを特徴とする請求項１３記載の電池。
16. 前記被覆層の量は、前記複合酸化物粒子の０．５質量％以上５０質量％以下の範囲内であることを特徴とする請求項１３記載の電池。
17. 前記表面層の酸化物は、更に、マグネシウム，ホウ素，チタン，バナジウム，クロム，マンガン，鉄，コバルト，ニッケル，銅，亜鉛，モリブデン，スズ，タングステン，ジルコニウム，イットリウム，ニオブ，カルシウムおよびストロンチウムからなる群のうちの少なくとも１種を含むことを特徴とする請求項１３記載の電池。
18. 前記表面層におけるアルミニウムの量は、前記複合酸化物粒子の表面積１ｍ² 当たり１．０×１０^-5ｍｏｌ以上１．０×１０^-2ｍｏｌ以下の範囲内であることを特徴とする請求項１３記載の電池。
19. 前記正極活物質の平均粒子径は、２．０μｍ以上５０μｍ以下の範囲内であることを特徴とする請求項１３記載の電池。
20. 前記正極活物質は、前記複合酸化物粒子の少なくとも一部に、被覆元素を含む水酸化物の被覆前駆層を形成したのち、アルミニウムを含む表面前駆層を形成し、これを加熱処理することにより得られたものであることを特徴とする請求項１３記載の電池。
    

Images