JP2006324763A - 映像コンテンツ配信方法及びシステム - Google Patents

Abstract

【目的】
利用者の多様な視聴形態に対応して、利用者毎により最適な映像コンテンツを選択して配信する映像コンテンツ配信方法及びシステムを提供する。
【構成】
複数のＷｅｂサイトへのアクセス機能を備える複数の利用者装置に映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信方法及びシステムが開示される。該方法は、該利用者装置毎に、該Ｗｅｂサイトへのアクセス履歴を取得しアクセスログに記録し、該利用者装置毎に、該アクセスログから１つの嗜好カテゴリを判別し、該利用者装置からの配信要求に応じて、予め保持される複数の映像コンテンツのうちから当該利用者装置に対応する嗜好カテゴリに属する少なくとも１つの映像コンテンツを選択する。
【選択図】
図４

Description

本発明は、パーソナルコンピュータ、ホームゲートウェイ、ルータ、セットトップボックス、テレビ受像機等のコンポーネントにより家庭内ネットワークを形成する利用者装置に、オーディオ・ビジュアル信号を含む映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信方法及びシステムに関する。

ホームゲートウェイやセットトップボックスに配信される映像コンテンツの視聴形態としては、視聴者が予め番組表から特定の１つの映像コンテンツを選択して視聴する形態や、視聴者がそれぞれに特色のあるチャンネルの１つを選択して、当該チャンネルから流れるＴＶショッピングの如き映像コンテンツをＢＧＶ（Back Ground Video）として視聴する形態が想定される。

ところで、インターネットにおけるＷｅｂサイトの公開においては、ホームページの余白にＣＭ表示のための表示エリアを設けてホームページの内容と共に公開することがしばしば行われる。この場合、ＣＭ表示の如きサブ映像コンテンツの選択は、通常、ホームページのメイン映像コンテンツとの関連性や想定される利用者に対する嗜好分析に基づいてなされる。

映像コンテンツ配信側が利用者の利用状況を分析し、かかる分析結果に基づいて何らかの対応処理をなす技術としては、例えば、特許文献１及び２に開示の技術がある。該技術では、ビデオプログラムの利用者からのサービス要求を分析し、各サーバにおけるビデオプログラムの配置を最適化できるとする。
特許第２６０１１８９号 特許第２６７９６２４号

しかし、映像コンテンツの視聴形態はより多様な形態が求められている。視聴者は、テレビ受像機のみならず、パーソナルコンピュータやセットトップボックス等の装置からなるローカルネットワークを家庭内に設置するようになっている。かかる環境下では、映像コンテンツをＣＡＴＶからストリーム配信を受けてテレビ受像機で再生したり、パーソナルコンピュータを用いてインターネットを介して映像コンテンツのストリーム配信を受けるなどその視聴形態はより多様になってきている。視聴者の嗜好分析等の分析に基づく利用状況把握は、かかる多様な視聴形態に対応できることが求められる。

本発明の目的は、利用者の多様な視聴形態に対応して、利用者毎により最適な映像コンテンツを選択して配信する映像コンテンツ配信方法及びシステムを提供することである。

本発明による映像コンテンツ配信方法は、複数のＷｅｂサイトへのアクセス機能を備える複数の利用者装置に映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信方法であり、該利用者装置毎に、該Ｗｅｂサイトへのアクセス履歴を取得しこれをアドレスログに記録するアクセス履歴取得ステップと、該利用者装置毎に、該アクセスログから１つの嗜好カテゴリを判別する嗜好カテゴリ判別ステップと、該利用者装置からの配信要求に応じて、予め保持される複数の映像コンテンツのうちから当該利用者装置に対応する嗜好カテゴリに属する少なくとも１つの映像コンテンツを選択する映像コンテンツ選択ステップとを含むことを特徴とする。

本発明による映像コンテンツ配信システムは、複数のＷｅｂサイトへのアクセス機能を備える複数の利用者装置と、該利用者装置に映像コンテンツを配信する映像配信サーバと、を含む映像コンテンツ配信システムであり、該Ｗｅｂサイトへのアクセス履歴を取得しこれをアドレスログに記録するアクセス履歴取得手段と、該利用者装置毎に、該アクセスログから１つの嗜好カテゴリを判別する嗜好カテゴリ判別手段とを含み、該映像配信サーバは、該利用者サイトの各々に向けて、予め保持される複数の映像コンテンツのうちから当該利用者装置に対応する嗜好カテゴリに属する少なくとも１つの映像コンテンツを選択する映像コンテンツ選択手段を含むことを特徴とする。

本発明による利用者装置は、複数のＷｅｂサイトにアクセスする機能と、映像サーバから映像コンテンツを受信する機能とを備える利用者装置であり、該Ｗｅｂサイトへのアクセス履歴を取得しこれをアドレスログに記録するアクセス履歴取得手段と、プロファイルサーバに該アクセスログを送信し、該プロファイルサーバをして該アクセス履歴から１つの嗜好カテゴリを判別せしめる嗜好カテゴリ判別制御手段と、該映像配信サーバに配信要求を送信し、該映像配信サーバをして予め保持される複数の映像コンテンツのうちから当該利用者装置に対応する嗜好カテゴリに属する少なくとも１つの映像コンテンツを選択せしめる映像コンテンツ選択制御手段とを含むことを特徴とする。

本発明による映像コンテンツ配信方法及びシステムによれば、利用者のＷｅｂアクセスのアクセスログを取得し、かかるアクセスログから利用者の嗜好に適合する映像コンテンツを判別して配信する構成が与えられる。これにより、利用者の多様な視聴形態に対応した最適な映像コンテンツを選択して配信する映像コンテンツ配信方法及びシステムが提供される。

本発明の実施例について添付の図面を参照して詳細に説明する。

図１は、第１の実施例を示し、全体の構成を示している。ここで、利用者装置１００ａは、ホームゲートウェイ３０ａと、ホームゲートウェイ３０ａに無線または有線ＬＡＮにより接続されるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称する）４０ａと、ホームゲートウェイ３０ａから映像信号及び音声信号が供給されるテレビ受像機９０ａとからなる。利用者装置１００ｂは同様の構成を有する。本発明の構成は、２つの利用者装置１００ａ及び１００ｂに限られず、３つ以上の利用者装置を想定している。

ホームゲートウェイ３０ａは、インターネットプロバイダ又はＣＡＴＶ業者の如きインターネット接続業者が提供するＷＡＮ（Wide Area Network）ネットワーク２０に接続されている。ＷＡＮネットワーク２０は、適切なゲートウェイ装置２１を介してインターネット１０に接続されている。これにより、利用者装置１００ａに含まれるＰＣ４０ａは、インターネット１０により結ばれる多数のＷｅｂサイトにアクセス可能となる。ＷＡＮネットワーク２０は、また、プロファイルサーバ５０と映像配信サーバ６０に接続されている。

ホームゲートウェイ３０ａは、家庭での利用を想定した中継装置であり、ＰＣへのインターネット接続機能、ＷＡＮやＣＡＴＶ網を介して映像ストリームを受信してＴＶ受像機の如き再生装置に供給する機能を備える。また、ホームゲートウェイ３０ａは、該インターネット接続機能と連携して、自身に接続されたＰＣ４０ａのＷｅｂアクセスを監視して、Ｗｅｂサイトへのアクセス履歴を記録するアクセスログ３１ａを取得する機能を備える。
アクセスログ取得の対象となるＷｅｂサイトは制限されず、全てのＷｅｂサイトへのアクセスについてアクセスログを取得する。もちろんアクセスログの対象となるＷｅｂサイトの範囲を限定することも可能である。アクセスログ３１ａにはＰＣ４０ａから発行されるリクエストＵＲＩがアクセス状況を示す情報として記録される。ホームゲートウェイ３０ａは、さらに、ＨＤＤや記録型ＤＶＤを用いた映像記録機能を備えても良い。

プロファイルサーバ５０は、嗜好分析部５１と嗜好判別テーブル５２とを含む。嗜好分析部５１は、利用者装置１００ａ及び１００ｂから送信されるアクセスログを基にして嗜好分析を実行して嗜好カテゴリを判別しこれを嗜好判別テーブル５２に保持する機能を有する。プロファイルサーバ５０は、さらに、利用者装置１００ａ又は１００ｂからの送信依頼に応じて、当該利用者装置の嗜好カテゴリに対応する映像コンテンツ識別子を返信する機能を有する。

映像配信サーバ６０は、複数の映像コンテンツ６１ａ〜６１ｃを含んでいる。複数の映像コンテンツ６１ａ〜６１ｃの各々は、複数の嗜好カテゴリのうちの何れかに属している。例えば、映像コンテンツ６１ａは嗜好カテゴリ「映画」に属し、映像コンテンツ６１ｂは嗜好カテゴリ「音楽」に属し、映像コンテンツ６１ｃは嗜好カテゴリ「スポーツ」に属するものとてきる。複数の嗜好カテゴリの各々には、映像コンテンツ識別子が割り付けられている。そこで、利用者装置１００ａ又は１００ｂからの映像コンテンツ識別子を含む配信要求に応じて、映像配信サーバ６０は、当該映像コンテンツ識別子に対応する映像コンテンツ６１ａ〜６１ｃの何れか少なくとも１つを当該利用者装置に送信する機能を有する。

図２は、図１に示されたアクセスログの構成例を示している。アクセスログ３１には、Ｗｅｂサイトのアクセス毎にアクセスログが記録される。１つのアクセスログは、アクセス要求した利用者装置の「利用側ＩＰアドレス」と、アクセス先であるＷｅｂサイトの「Ｗｅｂ側ＩＰアドレス」と、当該アクセスに用いたＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）を含むＧＥＴ命令の内容「リソース」とが対応付けられて保存される。本図の例では、利用側ＩＰアドレスとしてホームゲートウェイ３０ａの利用側ＩＰアドレス「192.168.1.1」と、ＷｅｂサイトのＷｅｂ側ＩＰアドレス「1.1.1.1」と、アクセスに用いられたＧＥＴ命令の内容「GETindex.html HTTP/1.1」とが記録されている。

尚、ＩＰアドレスは、通常ＩＰｖ４の規格に基づいた表記が用いられるが、図示されるようにＩＰｖ６の規格に基づく表記でも良い。

図３は、図１に示された嗜好判別テーブルの構成例を示している。嗜好判別テーブル５２の内容は、プロファイルサーバにおいてアクセスログの受信毎に設定または更新される。アクセスログの受信は、Ｗｅｂアクセスごと、アクセスログの件数ごと又は定期時間ごとに行われる。嗜好判別テーブル５２は、ホームゲートウェイの識別子と、利用者装置別の嗜好カテゴリに対応する映像コンテンツ識別子とが対応付けられて格納される。ホームゲートウェイの識別子としては、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが用いられ得る。

本図の例では、ホームゲートウェイ３０ａの識別子を「00:00:00:00:00:01」とし、これに対応して、嗜好カテゴリ「映画」に対応する映像コンテンツ識別子「０００００１」が設定されている。

図４は、第１の実施例における処理手順を示している。かかる処理手順は、ホームゲートウェイ３０と、プロファイルサーバ５０と、映像配信サーバ６０とが連携して実行される。

先ず、ホームゲートウェイ３０は、ＰＣとインターネット内のサーバのＷｅｂアクセスを監視しアクセスログを取得する（ステップＳ１１）。ＰＣからインターネット上のＷｅｂサイトへのアクセスは、リクエストＵＲＩをホームゲートウェイ３０を介してインターネットに送信し、当該Ｗｅｂサイトのサーバからレスポンスがゲートウェイ３０を介してＰＣに返ってくることにより行われる。その際に、ホームゲートウェイ３０は、中継するＰＣからのリクエストのみを監視する。このリクエストから、ＰＣのＩＰアドレスをＰＣ側ＩＰアドレスとし、ＷｅｂサイトのサーバのＩＰアドレスをＷＡＮ側ＩＰアドレスとし、リクエストＵＲＩをリソースとしてアクセスログに記録する。

一般にインターネットからＰＣ向きのトラヒックは、逆向きのトラヒックに比べて高い。そのため、インターネットからＰＣへのレスポンスを監視することは好ましくなく、ＰＣからインターネットへのトラヒックのみを監視する。これにより、ホームゲートウェイ３０のＣＰＵ占有率及びメモリ使用を低減して、そのスループット低下を回避することができる。

次に、ホームゲートウェイ３０は、ステップＳ１１で取得したアクセスログをプロファイルサーバ５０に送信する（ステップＳ１２）。送信のタイミングは、ＰＣにおけるＷｅｂアクセス毎、アクセスログの一定件数毎又は定期時間ごとが考えられる。一度、プロファイルサーバ５０に送信したアクセスログは、通常、ホームゲートウェイ３０から消去される。

次に、プロファイルサーバ５０は、ホームゲートウェイ３０からのアクセスログに対して嗜好分析を行い嗜好カテゴリを判別する（ステップＳ１３）。判別された嗜好カテゴリに対応する映像コンテンツ識別子が当該利用者装置に対して判別テーブルに設定される。嗜好分析の方法は、例えば、アクセスログに記録されたＷｅｂサイトに実際にアクセスしてホームページを取得し、該ホームページにある文字例に対して嗜好カテゴリに対応するキーワードの頻度を集計することで、当該Ｗｅｂサイトの嗜好カテゴリを判別することが考えられる。

次に、ホームゲートウェイ３０は、プロファイルサーバ５０から映像コンテンツ識別子を取得する（ステップＳ１４）。映像コンテンツ識別子を取得するタイミングは、例えば、ホームゲートウェイ３０に繋がれたテレビ受像機の電源投入時またはチャネル選択時が考えられる。次いで、ホームゲートウェイ３０は、この映像コンテンツ識別子と共に映像コンテンツ配信要求を映像配信サーバ６０に送信することで映像コンテンツ配信を要求する（ステップＳ１５）。これに応じて、映像配信サーバ６０は、その映像コンテンツ識別子に対応する映像コンテンツをホームゲートウェイ３０に送信する（ステップＳ１６）。該映像コンテンツは、テレビ受像機において視聴者に向けて再生される。

映像コンテンツの再生画面例について図７が参照される。ここで、画面１は、複数のフレーム２及び３に分かれ、フレーム２において視聴者のチャネル選択に応じた通常の映像コンテンツか表示されている。フレーム３において嗜好分析に基づいた映像コンテンツが表示される。この例では、嗜好分析の結果として嗜好カテゴリ「映画」に属する映画宣伝ＣＭの映像コンテンツが放映されている。

本第１の実施例においては、ホームゲートウェイ３０とプロファイルサーバ５０とが連携して自動的に視聴者の嗜好を分析するため、視聴者自身の嗜好を設定することなく、嗜好に合わせたＣＭ等の映像コンテンツを視聴することができる。さらには、視聴者が特定の映像コンテンツをメイン映像コンテンツとして選択視聴しつつ、画面上の１部に並行して流されるＣＭの如きサブコンテンツを視聴する形態が実現される。

＜第２の実施例＞
図５は、第２の実施例における全体の構成を示しいる。ここで、第１実施例における利用者装置１００ａに代えて利用者装置１００ｃが示されている。利用者装置１００ｃは、インターネット１０に接続されたブロードバンドルータ７０と、ブロードバンドルータ７０に接続されたＰＣ４０ｃ及びセットトップボックス８０とを含み、セットトップボックス８０にはテレビ受像機９０が繋がれている。その他の構成は第１の実施例と同様である。

ブロードバンドルータ７０は、ＰＣやセットトップボックスのためのＩＰネットワーク接続機能を有する。セットトップボックス８０は、ＷＡＮやＣＡＴＶ網からの映像ストリームをブロードバンドルータ７０を介して受信してテレビ受像機９０に対して映像信号及び音声信号を供給する機能を備え、さらにはＨＤＤや記録型ＤＶＤを用いた映像記録機能を備えても良い。ブロードバンドルータ７０は、ＩＰネットワーク接続機能に付随して、接続されたＰＣ４０ｃのＷｅｂアクセスを監視して、Ｗｅｂアクセス記録としてアクセスログ３１ｃを取得する機能を備える。アクセスログ３１ｃには、ＰＣ４０ｃから発行されるリクエストＵＲＩが記録される。

図６は、第２の実施例における処理手順を示している。該処理手順は、ブロードバンドルータ７０、セットトップボックス８０、プロファイルサーバ５０及び映像配信サーバ６０とが連携して実行される。

先ず、ブロードバンドルータ７０とセットトップボックス８０が識別子を共有する（ステップＳ２１）。これは、第１の実施例においてホームゲートウェイのみでＷｅｂアクセスの監視していたのに対し、本第２の実施例においては、ブロードバンドルータ７０がＷｅｂアクセスの監視するだけで、映像コンテンツの受信はセットトップボックス８０により行われることから、ブロードバンドルータ７０とセットトップボックス８０とを包含した利用者装置毎の識別を行うためである。かかる設定は、通常、予め手動により設定される。識別子を共有する方法としては、ブロードバンドルータ７０に割り当てられたグローバルアドレスをセットトップボックスのアドレスに見せかけるマスカレード機能を用いることが考えられる。

次に、ブロードバンドルータ７０は、ＰＣとインターネット内のサーバのＷｅｂアクセスを監視しアクセスログを取得する（ステップＳ２２）。ＰＣからインターネット上のＷｅｂサイトへのアクセスは、リクエストＵＲＩをブロードバンドルータ７０を介してインターネットに送信し、当該Ｗｅｂサイトのサーバからレスポンスがゲートウェイ３０を介してＰＣに返ってくることにより行われる。その際に、ブロードバンドルータ７０は、中継するＰＣからのリクエストのみを監視する。このリクエストから、ＰＣのＩＰアドレスをＰＣ側ＩＰアドレスとし、ＷｅｂサイトのサーバのＩＰアドレスをＷＡＮ側ＩＰアドレスとし、リクエストＵＲＩをリソースとしてアクセスログに記録する。

次に、ブロードバンドルータ７０は、ステップＳ２２で取得したアクセスログをプロファイルサーバ５０に送信する（ステップＳ２３）。送信のタイミングは、ＰＣにおけるＷｅｂアクセス毎、アクセスログの一定件数毎又は定期時間ごととすることが考えられる。一度、プロファイルサーバ５０に送信したアクセスログは、通常、ブロードバンドルータ７０から消去される。

次に、プロファイルサーバ５０は、ブロードバンドルータ７０からのアクセスログに対して嗜好分析を行い嗜好カテゴリを判別する（ステップＳ２４）。判別された嗜好カテゴリに対応する映像コンテンツ識別子が当該利用者装置に対して判別テーブルに設定される。嗜好分析の方法は、例えば、アクセスログに記録されたＷｅｂサイトに実際にアクセスしてホームページを取得し、該ホームページにある文字例に対して嗜好カテゴリに対応するキーワードの頻度を集計することで、当該Ｗｅｂサイトの嗜好カテゴリを判別することが考えられる。

次に、セットトップボックス８０は、プロファイルサーバ５０から映像コンテンツ識別子を取得する（ステップＳ２５）。映像コンテンツ識別子を取得するタイミングは、例えば、セットトップボックス８０に繋がれたテレビ受像機の電源投入時またはチャネル選択時が考えられる。次いで、セットトップボックス８０は、この映像コンテンツ識別子と共に映像コンテンツ配信要求を映像配信サーバ６０に送信することで映像コンテンツ配信を要求する（ステップＳ２６）。これに応じて、映像配信サーバ６０は、その映像コンテンツ識別子に対応する映像コンテンツをセットトップボックス８０に送信する（ステップＳ２７）。該映像コンテンツは、テレビ受像機において視聴者に向けて再生される。

以上の第２の実施例において、本発明は、ブロードバンドルータとプロファイルサーバ５０が利用者のＷｅｂアクセスから自動的に利用者の嗜好を分析するため、利用者が自身の嗜好を設定することなく、利用者の嗜好に合わせた映像コンテンツをセットトップボックスを介してテレビ受像機等の再生装置に配信することができる。

尚、第２の実施例において、ブロードバンドルータとセットトップボックスが識別子を共有する方法を利用者の手動設定としたが、ブロードバンドルータとセットトップボックスが自動的に識別子を共有する場合でも本発明は適用可能である。

尚、以上の複数の実施例では、インターネット上のＷｅｂアクセスを行う装置をパーソナルコンピュータ（ＰＣ）として説明したが、ＰＣ以外にもＷｅｂアクセス可能な装置であればゲーム機やインターネットテレビ等の他の装置でもあっても良い。

第１の実施例における全体の構成を示しているブロック図である。 図１に示されたアクセスログの構成例を示している説明図である。 図１に示された嗜好判別テーブルの構成例を示している説明図である。 第１の実施例における処理手順を示しているシーケンス図である。 第２の実施例における全体の構成を示しているブロック図である。 第２の実施例における処理手順を示しているシーケンス図である。 利用者装置における映像コンテンツ再生の画面例を示している図である。

符号の説明

１０ インターネット
２０ ＷＡＮネットワーク
２１ ゲートウェイ
３０ａ ホームゲートウェイ
３１ａ、３１ｃ アクセスログ
４０ａ、４０ｃ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
５０ プロファイルサーバ
５１ 嗜好分析部
５２ 嗜好判別テーブル
６０ 映像配信サーバ
６１ａ〜６１ｃ 映像コンテンツ
７０ ブロードバンドルータ
８０ セットトップボックス
９０、９０ａ、９０ｂ テレビ受像機（ＴＶ）
１００ａ、１００ｂ、１００ｃ 利用者装置

Claims (6)

1. 複数のＷｅｂサイトへのアクセス機能を備える複数の利用者装置に映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信方法であって、
   前記利用者装置毎に、前記Ｗｅｂサイトへのアクセス履歴を取得しこれをアドレスログに記録するアクセス履歴取得ステップと、
   前記利用者装置毎に、前記アクセスログから１つの嗜好カテゴリを判別する嗜好カテゴリ判別ステップと、
   前記利用者装置からの配信要求に応じて、予め保持される複数の映像コンテンツのうちから当該利用者装置に対応する嗜好カテゴリに属する少なくとも１つの映像コンテンツを選択する映像コンテンツ選択ステップと、
   を含むことを特徴とする映像コンテンツ配信方法。
2. 前記嗜好カテゴリ判別ステップは、前記アクセスログに記録された各ＷｅｂサイトのＷｅｂページについてその属する嗜好カテゴリを識別し、前記Ｗｅｂサイト毎に識別された複数の嗜好カテゴリのうちから１つの嗜好カテゴリを抽出するステップであることを特徴とする請求項１記載の映像コンテンツ配信方法。
3. 複数のＷｅｂサイトへのアクセス機能を備える複数の利用者装置と、前記利用者装置に映像コンテンツを配信する映像配信サーバと、を含む映像コンテンツ配信システムであって、
   前記Ｗｅｂサイトへのアクセス履歴を取得しこれをアドレスログに記録するアクセス履歴取得手段と、
   前記利用者装置毎に、前記アクセスログから１つの嗜好カテゴリを判別する嗜好カテゴリ判別手段とを含み、
   前記映像配信サーバは、前記利用者サイトの各々に向けて、予め保持される複数の映像コンテンツのうちから当該利用者装置に対応する嗜好カテゴリに属する少なくとも１つの映像コンテンツを選択する映像コンテンツ選択手段を含むことを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
4. 複数のＷｅｂサイトにアクセスする機能と、映像配信サーバから映像コンテンツを受信する機能とを備える利用者装置であって、
   前記Ｗｅｂサイトへのアクセス履歴を取得しこれをアドレスログに記録するアクセス履歴取得手段と、
   プロファイルサーバに前記アクセスログを送信し、前記プロファイルサーバをして前記アクセス履歴から１つの嗜好カテゴリを判別せしめる嗜好カテゴリ判別制御手段と、
   前記映像配信サーバに配信要求を送信し、前記映像配信サーバをして予め保持される複数の映像コンテンツのうちから当該利用者装置に対応する嗜好カテゴリに属する少なくとも１つの映像コンテンツを選択せしめる映像コンテンツ選択制御手段と、
   を含むことを特徴とする利用者装置。
5. ホームゲートウェイを含むことを特徴とする請求項４記載の利用者装置。
6. ルータとセットトップボックスとを含むことを特徴とする請求項４記載の利用者装置。

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