JP2006309052A - 情報表示システム及び情報表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 表示内容の変更を短時間で行うことができ、表示内容の変更に際して基地局に依存する必要性がない情報表示システムを提供する。
【解決手段】複数の情報表示装置１がネットワークを介して接続される情報表示システムであって、この情報表示装置１が、表示データの切替要求信号を受け付ける表示切替受付手段１０と、切替要求信号に基づいて、表示を切り替える表示切替手段１３と、切替要求信号に基づいて、他の情報表示装置に対して、表示データの切り替えを通知する切替通知手段１５とを備えている。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数の情報表示装置がネットワークを介して接続される情報表示システム及びこのシステムを構成する情報表示装置に関するものである。

かかる情報表示装置は、ビルディング等の建物の壁面、バスや電車等の乗車場や駅構内、屋内や工場内の施設（生産ラインでラインの状況を表示など）の種々の場面で使用されている。また、この情報表示装置により表示される表示内容は固定されたものではなく、状況に応じて変化していくものである。例えば、建物の壁面にニュースを表示する場合は、新しいニュースが送られてくるたびに表示データの更新を行う必要があり、屋内の情報表示装置の場合、火災や地震等の災害が生じた場合には、それに関連した情報表示に切り替える必要がある。また、情報表示装置は単独で使用されるものではなく、他の多数の情報表示装置と表示内容の連動が要求される場合もある。例えば、工場内の生産ラインでは、あるラインにトラブルが生じた場合、その事実を他のラインに通知したりする必要がある。

かかる情報表示装置を用いた情報表示システムは、図５に示すような構成となっている。情報表示装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ・・・と基地局１０１とが、ネットワークを介して接続されている。ネットワークは、例えば、ＲＳ２３２Ｃ等のシリアル通信網やＬＡＮにより構成されている。ここで、多数の情報表示装置１００のうちの１の情報表示装置１００Ａで表示データの切替要求信号を受け付けた場合、これに基づいて、情報表示装置１００Ａは表示内容を変更する（Ｓ１）。また、情報表示装置１００Ａは、切替要求信号を受け付けたということを表す信号を基地局１０１へ送信する（Ｓ２）。これを受けて基地局１０１は、他の情報表示装置１００Ｂ，１００Ｃ・・・に対して、表示内容を変更させるため切替要求信号を送信する（Ｓ３）。このように、複数の情報表示装置１００のうちの１つの情報表示装置１００Ａにおいて、表示内容の切り替えが行われると、基地局１０１を介して他の情報表示装置１００Ｂ，１００Ｃ・・・の表示内容の切り替えが行われる。

特開２０００−８３０２６号公報

図５に示すシステム構成では、情報表示装置の制御を基地局を中心に行うシステムであるため、ある情報表示装置で表示内容の変更が行われた場合には、必ず基地局へその旨の情報が送信されるようにする必要があった。従って、いったん基地局へ情報を送信する必要があり、他の情報表示装置に対して表示内容の変更を反映させるまでのタイムラグが発生しやすくなる。また、基地局が災害等により機能を失った場合、情報表示装置の制御を行うことができなくなる。

また、表示データに関するものではないが、プログラムを配信する通信システムが特許文献１に開示されている。この通信システムは、ネットワーク監視装置と多数のネットワーク機器とがネットワークを介して接続されるシステムである。プログラムの変更を行う場合には、ネットワーク監視装置が特定のネットワーク機器を指定してプログラムを転送し、更にこのネットワーク機器が隣接するネットワーク機器に対してプログラムを転送する仕組みとなっている。従って、情報（プログラム）の伝達は必ずネットワーク監視装置（図５では基地局に相当する）を出発点として行われるため、前述した問題点を解決できるものではない。

本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、表示内容の変更を短時間で行うことができ、表示内容の変更に際して基地局に依存する必要性がない情報表示システム、及び、情報表示装置を提供することである。

上記課題を解決するため本発明に係る情報通信システムは、
複数の情報表示装置がネットワークを介して接続される情報表示システムであって、
この情報表示装置が、
表示データの切替要求信号を受け付ける表示切替受付手段と、
切替要求信号に基づいて、表示を切り替える表示切替手段と、
切替要求信号に基づいて、他の情報表示装置に対して、表示データの切り替えを通知する切替通知手段とを備えていることを特徴とするものである。

この構成による情報表示システムの作用・効果を説明する。ネットワークで接続される複数の情報表示装置のうちの特定の情報表示装置で表示データの切替要求信号を受け付けると、これにより、当該情報表示装置の表示内容の切り替えが行われる。また、他の情報表示装置に対して、表示データの切り替えを通知手段を備えている。この通知を受けることで、他の情報表示装置の表示内容も切り替えることができる。従って、基地局を介さずに、情報表示装置間で直接、表示内容の切り替え制御を行うことが可能になるため、他の情報表示装置の表示を切り替えるまでのタイムラグを短くすることができる。また、基地局を介する必要がないので、基地局が機能しなくなったとしても、表示切り替えの制御が損なわれることがない。更に、基地局のない情報表示装置だけのネットワーク構成とすることも可能である。その結果、表示内容の変更を短時間で行うことができ、表示内容の変更に際して基地局に依存する必要性がない情報表示システムを提供することができる。

上記課題を解決するため本発明に係る別の情報表示システムは、
複数の情報表示装置及び基地局がネットワークを介して接続される情報表示システムであって、
この情報表示装置が、
表示データの切替要求信号を受け付ける表示切替受付手段と、
切替要求信号に基づいて、表示を切り替える表示切替手段と、
切替要求信号に基づいて、他の情報表示装置、及び／又は、基地局に対して、表示データの切替を通知する切替通知手段とを備えていることを特徴とするものである。

この構成による情報表示システムの作用・効果を説明する。このシステムは、複数の情報表示装置に加えて基地局も備わっている。切替要求信号を受け付けた場合、前述の通り、他の情報表示装置に対して、直接表示データの切り替え通知を行うことができる。従って、必ずしも基地局を介する必要がないので、基地局が機能しなくなったとしても、表示切り替えの制御が損なわれることがない。その結果、表示内容の変更を短時間で行うことができ、表示内容の変更に際して基地局に依存する必要性がない情報表示システムを提供することができる。

上記課題を解決するため本発明に係る情報表示装置は、
表示データの切替要求信号を受け付ける表示切替受付手段と、
切替要求信号に基づいて、表示を切り替える表示切替手段と、
切替要求信号に基づいて、他の情報表示装置に対して、表示データの切替通知信号を送信する切替通知手段とを備えていることを特徴とするものである。

かかる情報表示装置による作用・効果は、既に述べたとおりであり、表示内容の変更を短時間で行うことができ、表示内容の変更に際して基地局に依存する必要性がない情報表示装置を提供することができる。

本発明において、他の情報表示装置又は基地局から表示データの切替通知信号を受信する表示切替受信手段と、
この切替通知信号の受信に基づいて、表示を切り替える前記表示切替手段とを備えていることが好ましい。

先ほどは情報表示装置から他の情報表示装置に対して表示データの切替通知信号を送信することを説明したが、逆に、他の情報表示装置から表示データの切替通知信号を受信した場合は、これに基づいて、表示内容を変更することができる。すなわち、基地局を介さずに（基地局を設けずに）表示データの切り替えを短時間で行うことができる。

本発明において、複数の表示データを識別符号と対応付けて保存する表示データ保存手段と、
受信した切替通知手段に含まれる識別符号を抽出する識別符号抽出手段と、
抽出された識別符号に対応した表示データを表示させる前記表示切替手段とを備えていることが好ましい。

他の情報表示装置に対して切り替えを通知する場合、表示データそのものを送信するのではなく、識別符号を送信することができる。識別符号を受信した情報表示装置では、識別符号に対応した表示データを保存させておき、受信した識別符号に対応付けられた表示データを抽出し、これに基づいて、表示内容を変更することができる。これにより、情報表示装置間での通信量を減らすことができる。

本発明において、前記切替通知手段により表示データの切り替えを通知するに際して、他の情報表示装置により表示すべき表示データも送信することが好ましい。

表示データの切り替えに際して、他の情報表示装置に表示させるべき表示データも送信するようにしてもよい。この場合、表示データは全て同じになるように設定することもできるし、情報表示装置ごとに表示内容が変わるような表示データを送信してもよく、情報表示装置が使用される目的に応じて、適宜設定することができる。

本発明において、他の情報表示装置、及び／又は、基地局に通知を行うに際して、通知を行う優先順位を設定するための優先順位設定手段を備え、前記切替通知手段は、設定された優先順位に従って通知を行うことが好ましい。

優先順位を設定することで、必要な箇所にのみ切替通知信号を送信することができ、効率よく情報伝達を行うことができる。

本発明に係る最優先の通知先が基地局であることが好ましい。例えば、基地局でネットワーク接続される情報表示装置の管理を行っている場合は、優先順位として基地局を設定しておけば、表示内容が変更されたあとの処理を効率よく行うことができる。例えば、災害発生情報を表示させる場合は、基地局へまず情報を送信することで、災害に対する対策をスムーズに進めることができる。

本発明に係る切替通知手段は、最優先の通知先に通知ができない場合、次の優先順位の通知先に通知を行うことが好ましい。これにより、ネットワークに接続される情報表示装置あるいは基地局（ただし、基地局が設けられている場合）のいずれかに対して、確実に切替通知信号を送信することができる。仮に基地局（優先順位が最優先であるとする）が機能していなくても、他の情報表示装置（優先順位が２番目）に対して切替通知信号を送信することができ、表示内容の変更を行うことができる。

本発明において、前記切替要求信号は、外部に接続されるセンサー、及び／又は、外部手動切替スイッチからの信号であることが好ましい。例えば、工場内の施設の適宜の箇所にセンサーを設けて施設の稼働状況を監視している場合、センサーの検出信号に応じて切替要求信号を送出することができる。センサーにより異常が検出された場合、その異常情報を各情報表示装置により表示させることで、異常発生を知らせることができる。センサーについては、その目的に応じて種々のタイプのセンサーを使用することができる。また、外部手動切替スイッチにより、手動で切替要求信号を送出することができる。

本発明に係る情報表示システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、システムの概要を示す模式図である。

＜システムの構成＞
図１において、多数の情報表示装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・と基地局２とがネットワークを介して接続される。情報表示装置１は、例えば、マトリクスＬＥＤによる表示パネルを備えており、表示データに基づいて、種々の表示を行うことができる。情報表示装置１としてはＬＥＤを使用するものに限定されるものではなく、種々のタイプの表示パネルを使用することができ、また、ＬＥＤを使用する場合でも、マトリクス方式でなくてもよい。情報表示装置１は、ビルディング等の建物の壁面、バスや電車等の乗車場や駅構内、屋内や工場内の施設（生産ラインでラインの状況を表示など）の種々の場面で使用されている。ネットワークを介して接続される情報表示装置１の台数については、特定の数に限定されるものではない。

ネットワークの形態としては、ＲＳ２３２ＣやＲＳ４８５Ｃのようなシリアル通信網、イーサネット（登録商標）のようなＬＡＮ、インターネットなどを用いることができる。また、有線であるか無線であるかは問わないものであり、有線と無線を組み合わせたネットワークであってもよい。また、データ通信を行う場合には、ＤｏＰａ（登録商標）のようなパケット通信網とすることができる。パケット通信とすることで、通信回線を効率よく使用することができる。

基地局２は、サーバーにより構成することができ、ネットワークに接続される各情報表示装置１の管理を行っている。例えば、各情報表示装置１の設置場所、機種、正常に稼動しているか否かの監視、表示内容などについての情報を一括して管理している。

＜システムの機能＞
次に、図１に示す情報表示システムの機能を図２のブロック図により説明する。図２に示す機能は、ハードウェア及びソフトウェアの適宜の組み合わせにより構築することができる。情報表示装置１の機能を最初に説明するが、どの情報表示装置１も同じ機能を備えているので、１つの情報表示装置１についてのみ説明し、その他の情報表示装置１については説明を省略する。表示切替受付手段１０は、表示データの切替要求信号を受け付ける機能を有する。切替要求信号は、入力操作部１１及びそのインターフェース１１ａを介して受け付けることができる。入力操作部１１としては、キーボードやマウス等が例としてあげられ、直接表示データを入力させることができると共に、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリ媒体を経由して入力することもできる。表示データは、文字や記号などのテキストデータで構成することができるが、これに限定されるものではない。

また、センサー１２及びそのインターフェース１２ａを介して切替要求信号を受け付けることもできる。例えば、センサー１２を用いて工場内の施設や設備の稼働状況を監視している場合、何らかの異常現象が発生したことをセンサー１２により検出することができる。従って、センサー１２からの出力信号から異常が検出された場合は、そのことを表示させるべく、切替要求信号を送信する。また、外部手動切替スイッチ９の手動操作で切替要求信号を送出することもできる。

表示切替手段１３は、表示切替受付手段１０は切替要求信号を受け付けた場合、これに応じて表示内容を変更させる。表示は表示パネル１４により行われる。また、表示パネル１４に表示すべき表示データは、表示データメモリ１６に保存される。切替通知手段１５は、上記のように切替要求信号に基づいて、表示内容が変更された場合、他の情報表示装置１に対して表示データの切替通知信号を生成する機能を有する。切替通知信号は、送受信部１７を介してネットワークに送出され、他の情報表示装置１に対して信号が送信される。他の情報表示装置１に対して切替通知信号を送信する場合には、表示データそのものを一緒に送信することもできるし、後述する識別符号を送信し、表示データを送信しないようにすることもできる。

表示切替受信手段１８は、他の情報表示装置１からの切替通知信号を送受信部１７を介して受信する機能を有する。切替通知信号を受信した場合に、表示データも一緒に受信した場合は、これに基づいて、表示切替手段１３により表示内容の切り替えを行うことができる。また、切替通知信号を受信したときに、識別符号が含まれており、表示データの受信を伴わない場合がある。その場合は、識別符号抽出手段１９により識別符号を抽出し、その識別符号に対応した表示データを表示データ保存手段２０から抽出し、これを表示させる。すなわち、予め表示させる内容が決まっている場合は、複数の表示データを識別符号と関連付けしてデータベース化しておき、識別符号に基づいて、特定の表示データを抽出することができる。本発明としては、表示データそのものを他の情報表示装置１に送信しても良いし、識別符号を送信してもよい。また、場合によって両者を使い分けてもよい。なお、識別符号については、数値、文字、符号等の適宜の組み合わせにより構成可能であり、特定のデータに限定されるものではない。

完了信号送信手段２１は、他の情報表示装置１から切替通知信号を受信することで表示内容の変更を行った場合、表示変更が完了したことを表す切替完了信号を送受信部１７を介して基地局２に送信する。

次に基地局２の機能を簡単に説明する。表示切替受信手段３０は、ある情報表示装置１から他の情報表示装置１に対して切替通知信号を送信した場合、それと同じ切替通知信号を送受信部３１を介して受信する。基地局２は、この切替通知信号を受信しても、他の情報表示装置１に対して表示データを切り替えさせるような信号は送信しない。完了信号受信手段３２は、切替通知信号を受信した情報表示装置１から送信される切替完了信号を受信する。

基地局２では、このような切替通知信号と切替完了信号を受信することで、各情報表示装置１間でのデータ通信が正常に行われているか否かを監視することができる。また、このような通信が行われたことについて、通信履歴として管理データベース３３に保存する。管理データベース３３には、かかる通信履歴のほか、各情報表示装置１の設置場所、機種、表示内容などが保存されており、必要に応じてデータを読み出して、モニターに表示させることもできる。

切替通知手段３４は、情報表示装置１に設けられている切替通知手段１５の機能と同様であり、基地局２から各情報表示装置１の表示内容を変更させるような切替通知信号を送信することもできる。

＜作動フローチャート＞
次に、図１，２に示すシステムにおいて表示内容を変更する場合の動作を図３のフローチャートと図１，２の構成図を中心に説明する。情報表示装置１Ａから他の情報表示装置１Ｂ，１Ｃに対して切替通知信号を送信する場合の作動例を説明する。まず、情報表示装置１Ａにおいて、切替要求信号の入力があったか否かを判断する（＃１）（Ｓ１１）。入力があった場合、切替要求信号を表示切替受付手段１０により受け付け、情報表示装置１Ａの表示パネル１４の表示を切り替える（＃２）。また、情報表示装置１Ａは他の情報表示装置１Ｂ，１Ｃに対して切替通知信号を送信する（＃３）（Ｓ１２）。

他の情報表示装置１Ｂ，１Ｃは、表示切替受信手段１８により切替通知信号を受信すると、表示切替手段１３により表示内容が切り替えられる（＃４，５）。表示切替が行われると、完了信号送信手段２１により、完了信号が送信される（＃６）。表示内容の切り替えについては、既に述べたように、表示データそのものが送信されても良いし、識別符号が送信されて対応する表示データを抽出して表示させるようにしてもよい。

基地局２の表示切替受信手段３０は、情報表示装置１Ａから送信された切替通知信号を受信する（＃１１）（Ｓ１３）。これにより、基地局２は表示内容の変更が行われようとしていることを認識することができる。また、情報表示装置１Ｂ，１Ｃから送信された完了信号を完了信号受信手段３２により受信する（＃１２）（Ｓ１４）。かかる受信信号に基づいて、情報表示装置１間での通信状態が正常に行われているかどうかの確認を行うと共に（＃１３）、情報表示装置１間での通信履歴を管理データベース３３に保存する（＃１４）。

以上のフローでは、情報表示装置１Ａにより表示内容の変更が行われる場合を説明したが、基地局２に設けられた切替通知手段３４により切替通知信号を各情報表示装置１に送信し、表示内容を切り替えるようにしてもよい（Ｓ１５）。また、情報表示装置１Ａではなく、他の情報表示装置１Ｂあるいは１Ｃが切替通知信号を送信するようにしてもよい（Ｓ１６）。

また、切替通知信号を送信する場合は、全てのほかの情報表示装置１に対して送信するのではなく、特定の情報表示装置１（１台又は複数台）に対して送信するようにしてもよい。また、表示内容により、どの情報表示装置１に切替通知信号を送信するかを個別に設定できるようにしてもよい。

＜通知優先順位の設定＞
次に、優先順位の設定を行って切替通知信号を送信する構成例を図４のブロック図により説明する。この実施形態では優先順位設定手段２５が設けられており、表示内容を切り替えるための切替通知信号を送信する送信先に優先順位を設定することができる。図４の例では、優先順位１位に基地局２、２位に情報表示装置１Ｂ、３位に情報表示装置１Ｃが設定されている。この設定によれば、情報表示装置１Ａにて表示の切り替えが行われた場合、切替通知信号は優先順位１位の基地局２に送信され、優先順位２位以下の情報表示装置１に対しては送信されない。基地局２に対しては、情報表示装置１Ａにおいて表示内容の切り替えが行われたこと、切り替えられた表示の内容に関するデータが送信されることになる。

また、通信確認手段２６が設けられており、切替通知信号の送信が正常に行われたか否かを確認する。仮に、優先順位１位の送信先に送信がうまく行われなかった場合は、優先順位２位の送信先へ切替通知信号が送信される。送信先の基地局２や情報表示装置１に何らかのトラブルが発生し、送信ができない場合には、より低い優先順位の送信先へ切替通知信号が送信されるので、確実に切替通知信号を送信することができる。なお、優先順位が同位の送信先は１つだけでなく複数を設定してもよい。例えば、優先順位１位の送信先として、基地局２と情報表示装置１Ｃが設定されていてもよい。優先順位の設定テーブルは、任意に書き換え可能な状態とされる。

これまで説明してきたのは、基地局２が設けられている構成例であるが、情報表示装置１のみで表示内容を変更するための通信を行うことができるため、基地局２を設けないシステム構成とすることもできる。

＜効果＞
本発明による情報通信システムによれば、情報表示装置を制御するための基地局を必ずしも必要としないため、システムの構成を簡素化することができる。情報表示装置間で直接制御を行うことができるので、他の情報表示装置の表示の切り替えを早期のタイミングで行うことができる。また、基地局を設けるにしても、基地局から表示内容を変更させるためのデータを送信する必要はなく、基地局の構成を安価にすることができる。さらに、基地局を設けた場合に基地局にトラブルが生じたとしても、情報表示装置間での通信は行えるため、表示の切り替えに対して障害が生じることがない。

情報表示システムの概要を示す模式図 情報表示システムの機能を示すブロック図 表示切り替えを行う場合の動作を示すフローチャート 情報表示装置の別実施形態を示す機能ブロック図 従来技術に係る情報表示システムの構成を示す図

符号の説明

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ 情報表示装置
２ 基地局
９ 外部手動切替スイッチ
１０ 表示切替受付手段
１１ 入力操作部
１２ センサー
１３ 表示切替手段
１４ 表示パネル
１５ 切替通知手段
１８ 表示切替受信手段
１９ 識別符号抽出手段
２０ 表示データ保存手段
２１ 完了信号送信手段
２５ 優先順位設定手段
２６ 通信確認手段
３０ 表示切替受信手段
３２ 完了信号受信手段
３３ 管理データベース
３４ 切替通知手段

Claims (11)

1. 複数の情報表示装置がネットワークを介して接続される情報表示システムであって、
   この情報表示装置が、
   表示データの切替要求信号を受け付ける表示切替受付手段と、
   切替要求信号に基づいて、表示を切り替える表示切替手段と、
   切替要求信号に基づいて、他の情報表示装置に対して、表示データの切り替えを通知する切替通知手段とを備えていることを特徴とする情報表示システム。
2. 複数の情報表示装置及び基地局がネットワークを介して接続される情報表示システムであって、
   この情報表示装置が、
   表示データの切替要求信号を受け付ける表示切替受付手段と、
   切替要求信号に基づいて、表示を切り替える表示切替手段と、
   切替要求信号に基づいて、他の情報表示装置、及び／又は、基地局に対して、表示データの切替を通知する切替通知手段とを備えていることを特徴とする情報表示システム。
3. 請求項１又は２に記載の情報表示システムを構成する情報表示装置であって、
   表示データの切替要求信号を受け付ける表示切替受付手段と、
   切替要求信号に基づいて、表示を切り替える表示切替手段と、
   切替要求信号に基づいて、他の情報表示装置に対して、表示データの切替通知信号を送信する切替通知手段とを備えていることを特徴とする情報表示装置。
4. 他の情報表示装置又は基地局から表示データの切替通知信号を受信する表示切替受信手段と、
   この切替通知信号の受信に基づいて、表示を切り替える前記表示切替手段とを備えていることを特徴とする請求項３に記載の情報表示装置。
5. 複数の表示データを識別符号と対応付けて保存する表示データ保存手段と、
   受信した切替通知手段に含まれる識別符号を抽出する識別符号抽出手段と、
   抽出された識別符号に対応した表示データを表示させる前記表示切替手段とを備えていることを特徴とする請求項３又は４に記載の情報表示装置。
6. 前記切替通知手段により表示データの切り替えを通知するに際して、他の情報表示装置により表示すべき表示データも送信することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の情報表示装置。
7. 他の情報表示装置、及び／又は、基地局に通知を行うに際して、通知を行う優先順位を設定するための優先順位設定手段を備え、前記切替通知手段は、設定された優先順位に従って通知を行うことを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の情報表示装置。
8. 最優先の通知先が基地局であることを特徴とする請求項７に記載の情報表示装置。
9. 前記切替通知手段は、最優先の通知先に通知ができない場合、次の優先順位の通知先に通知を行うことを特徴とする請求項７又は８に記載の情報表示装置。
10. 前記切替要求信号は、外部に接続されるセンサー、及び／又は、外部手動切替スイッチからの信号であることを特徴とする請求項３〜９のいずれか１項に記載の情報表示装置。
11. 前記ネットワークはパケット通信網であることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報表示システム。

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