JP2006240131A - インク収容パック及びインクカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 外圧に対する物理的強度が向上されたインク収容パック及びインクカートリッジを提供する。
【解決手段】 同一の矩形状に形成した２枚の合成樹脂製のフィルムを各々対応する４辺が合致するように重ね合わせる。口栓５０を溶着する部位を除いて、各フィルムを重ね合わせた四辺を溶着したフィルム溶着部４１と、口栓５０をフィルム袋４０に溶着した口栓溶着部４３とを形成して、フィルム袋４０を作成する。フィルム袋４０の口栓５０が溶着された一縁部では、フィルム溶着部４１における口栓溶着部４３と隣接する辺での溶着幅は、口栓溶着部４３におけるフィルム溶着部４１と隣接する辺での溶着幅よりも大きい。これにより、口栓溶着部４３とインク封入室４４との間隙に形成されたインク流路４５に、口栓５０とフィルム袋４０との溶着時に発生したポリ溜まり部４６が形成される。
【選択図】 図３

Description

本発明は、インクジェット記録装置において、インクジェットヘッドにインクを供給するためのインク収容パック及びインクカートリッジに関する。

従来より、入力信号に基づいてインクを被記録媒体に噴射して記録するインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドにインクを供給するためのインクカートリッジを備えている。インクカートリッジのケース内部には、インクを収容したインク収容パックが格納されており、インク収容パック内のインクがなくなった場合には、このインクカートリッジを新たなものに交換すればよい。

ここで、従来のインク収容パック１００について説明する。図９は、従来のインク収容パック１００の作成過程を示す平面図である。図１０は、従来のインク収容パック１００の平面図である。

図９に示すように、従来のインク収容パック１００としては、ガスバリア性を有する２層の合成樹脂製の可撓性シート材１０２を２つ折りにして重ね合わせて、その周囲の重ね合わせ辺同士を熱溶着（熱シール）により接合してシート溶着部１０３を形成する。このとき、その重ね合わせ辺の一部は溶着せずに、口栓１０１を固定するための隙間（口栓取付部１０４）とする。なお、口栓１０１はインク収容パック１００内のインクを外部に導出するための部材であり、封止用のゴム栓（図示外）が嵌着されている。

そして、図１０に示すように、シート溶着部１０３によりパック状に形成された可撓性シート材１０２において、口栓取付部１０４に口栓１０１を嵌め込んで熱溶着することで、可撓性シート材１０２と口栓１０１の重なり部が接合した口栓溶着部１０５を形成する。これにより、内部にインクが封入される密閉空間（インク封入室１０６）が形成されたインク収容パック１００を作成することが一般的に知られている。

また、表面部をなす四辺形状の第１のフィルムの各長辺部に、側面部をなす第２のフィルムの長辺部を熱溶着して筒胴体を形成する。次に、表面部の一方の短辺部を熱溶着して袋体を形成し、他方の短辺部にインク供給口を熱溶着する。そして、４つの隅部に一方の辺から隣接する他方の辺に到達する帯状の接合部を形成する。これにより、フィルム同士が複雑に重なり合う領域を補強して、外圧による破損の防止とインク供給能力の確保を実現するインクジェット式記録装置用インク袋が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２０００−２３８２９１号公報

従来のインク収容パック１００では、可撓性シート材１０２と口栓１０１とを熱溶着する際に、両者から溶解した樹脂が溶着範囲をはみ出て固化してしまう「ポリ溜まり」と呼ばれる現象が生じることが知られている。そのため、図１０に示すインク収容パック１００では、可撓性シート材１０２と口栓１０１との接合部における、インク封入室１０６側の端部にポリ溜まり部１０７が生じている。

ここで、ポリ溜まり部１０７とインク収容パック１００の物理的強度との関係について説明する。図１１は、従来のインク収容パック１００における側面断面拡大図である。一般に、インク収容パック１００は非常に軽量かつ柔軟なものであり、インク収容パック１００に外圧が加えられたり、インクカートリッジ輸送時に密閉空間１０３内のインクが揺れたりすると、インク収容パック１００に対して応力が発生し、その応力に従って可撓性シート材１０２が変形することになる。

図１１に示すように、インク収容パック１００に応力が発生すると、口栓１０１と可撓性シート材１０２の溶着部位を軸として前後方向に屈曲するように変形するのが一般的である。そして、口栓１０１と可撓性シート材１０２の溶着部位には、その溶着により発生したポリ溜まり部１０７が存在しているため、このポリ溜まり部１０７に直接応力がかかることになる。

ところが、ポリ溜まり部１０７は、溶着時に過大な熱がかけられたことで強度が低下している部位であるため、上記応力によってポリ溜まり部１０７で可撓性シート材１０２が破れてしまうという問題があった。特に、気温の低い場所では、更にフィルム強度が低下するため、ポリ溜まり部１０７でのパック破れが大きな問題であった。すなわち、インク収容パック１００で物理的に最も脆弱な部位がポリ溜まり部１０７であり、インク収容パック１００のパック破れや破損などの大きな原因となるという問題があった。

なお、特許文献１に記載の発明は、フィルム同士が複雑に重なり合う領域を補強することで外圧による破損を防止することはできるものの、可撓性シート材１０２と口栓１０１とを接合すると生じるポリ溜まり部１０７でのパック破れや破損などの問題を解消するものではない。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、ポリ溜まり部でのパック破れや破損などを防止して、外圧に対する物理的強度が向上されたインク収容パック及びインクカートリッジの提供を目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明のインク収容パックは、内部にインクが収容される密閉空間を形成した可撓性を有する袋状のフィルム部材の一縁部に、前記インクが流動可能なインク流動孔を形成した口栓部材が溶着されたインク収容パックであって、前記口栓部材が溶着された前記フィルム部材の一縁部には、前記フィルム部材の対向する縁部内面が互いに溶着されたフィルム溶着部と、前記口栓部材の側面と前記フィルム部材の縁部内面とが溶着された口栓溶着部とが形成され、前記フィルム溶着部における前記口栓溶着部と隣接する辺での溶着幅は、前記口栓溶着部における前記フィルム溶着部と隣接する辺での溶着幅よりも大きいことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明のインク収容パックは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記口栓溶着部と前記密閉空間との間隙には、前記インク流動孔が形成された方向に延びる筒状のインク流路が、前記フィルム溶着部により形成されたことを特徴とする。

また、請求項３に係る発明のインク収容パックは、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記インク流路を狭窄させるように、前記フィルム部材の対向する内面が互いに溶着されたインク流路溶着部が形成されたことを特徴とする。

また、請求項４に係る発明のインク収容パックは、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記フィルム溶着部は、前記口栓部材に向けて前記密閉空間の開口面積が狭くなるように傾斜していることを特徴とする。

また、請求項５に係る発明のインク収容パックは、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記フィルム部材は多層構造をなし、かつ前記フィルム部材の内面を形成する層と、前記口栓部材とは同一材料で構成されたことを特徴とする。

また、請求項６に係る発明のインク収容パックは、請求項５に記載の発明の構成に加え、前記フィルム部材は、少なくとも水分及び酸素の透過を遮断する層を有することを特徴とする。

また、請求項７に係る発明のインクカートリッジは、請求項１乃至６のいずれかに記載のインク収容パックをケース内部に格納したことを特徴とする。

請求項１に係る発明のインク収容パックでは、口栓部材が溶着されたフィルム部材の一縁部にフィルム溶着部と口栓溶着部とが形成され、フィルム溶着部における口栓溶着部と隣接する辺での溶着幅は、口栓溶着部におけるフィルム溶着部と隣接する辺での溶着幅よりも大きい。よって、フィルム部材と口栓部材を溶着して発生したポリ溜まり部が、フィルム部材同士を溶着したフィルム溶着部で保護されるので、ポリ溜まり部でのパック破れや破損などを防止して、外圧に対する物理的強度を向上させることができる。

また、請求項２に係る発明のインク収容パックでは、請求項１に記載の発明の効果に加え、口栓溶着部と密閉空間との間隙には筒状のインク流路がフィルム溶着部により形成された。よって、口栓部材がインク流路を介して密閉空間と連通するので、ポリ溜まり部での屈曲を防止することができる。

また、請求項３に係る発明のインク収容パックでは、請求項２に記載の発明の効果に加え、インク流路を狭窄させるようにインク流路溶着部が形成された。よって、ポリ溜まり部の保護及び屈曲防止を、より確実にすることができる。

また、請求項４に係る発明のインク収容パックでは、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加え、フィルム溶着部は口栓部材に向けて密閉空間の開口面積が狭くなるように傾斜している。よって、密閉空間内のインクを口栓部材から外部に導出しやすいようにすることができる。

また、請求項５に係る発明のインク収容パックでは、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加え、フィルム部材は多層構造をなし、かつフィルム部材の内面を形成する層と、口栓部材とは同一材料で構成された。よって、フィルム部材と口栓部材とを確実に溶着することができる。

また、請求項６に係る発明のインク収容パックでは、請求項５に記載の発明の効果に加え、フィルム部材は少なくとも水分及び酸素の透過を遮断する層を有する。よって、密閉空間内への水分及び酸素の透過を遮断して、インクの劣化等を防止することができる。

また、請求項７に係る発明のインクカートリッジでは、請求項１乃至６のいずれかに記載のインク収容パックをケース内部に格納しているので、本発明のインク収容パックをインクジェット記録装置に有効に実装させることができる。

以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では、本発明に係るインク収容パック１０及びインクカートリッジ３１を、公知の布帛印刷用のインクジェットプリンタ１（図１参照）に用いた場合を例に説明する。

まず、Ｔシャツ等の布帛を印刷するインクジェットプリンタ１について説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の全体的な構成を示した斜視図である。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、左右方向を長手方向とする略直方体形状の筐体２を有し、その底面の略中央に、前後方向に向かう二本のレール３が列設されている。二本のレール３は、筐体２の垂直方向に立ち上げられた図示外の基部上にそれぞれ支持されており、その上部に、レール３に沿って筐体２の前後方向に移動可能な平板状のプラテン支持台（図示外）を支えている。そして、プラテン支持台の略中央に垂直に立ち上げられた支柱の上端には、取り換え可能なプラテン５が固定されている。

プラテン５は、平面視、筐体２の前後方向を長手方向とする略長方形状の板体であり、その上面に、例えばＴシャツなどの布帛からなる被記録媒体を水平に載置するためのものである。また、プラテン５とプラテン支持台との間の略中間の位置にて支柱に固定されたトレー４は、利用者がＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けて筐体２の底面には落ちないように保護するためのものである。そして、プラテン支持台を移動させるためにレール３が設けられたプラテン駆動機構６の後端部にはプラテン駆動モータ７が設けられて、このプラテン駆動モータ７の駆動によって、プラテン支持台がレール３に沿って筐体２の前後方向に移動する。

また、筐体２の前後方向の略中央で、かつ、プラテン５の上方の位置にて、筐体２の両側面間には、インクジェットヘッド２１を搭載したキャリッジ２０の移動を案内するためのガイドレール９が架設されている。そして、ガイドレール９の左端付近に設けられたキャリッジモータ２４の駆動によって、キャリッジ２０がガイドレール９に沿って筐体２の左右方向に往復移動される。

また、本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、シアンインク，マゼンタインク，イエローインク，ブラックインクが用いられている。そこで、インクジェットプリンタ１の左側面には、各インクを収容した４つのインクカートリッジ３１を装着可能に収容するための４つのインクカートリッジ収容部３０がそれぞれ設けられている。後述のように、各インクカートリッジ３１にはインクが封入されたインク収容パック１０（図２等参照）が内蔵されている。そして、各インクカートリッジ収容部３０にはそれぞれ可撓性を有するインク供給用チューブ３２が連結されており、各インクカートリッジ３１内のインク収容パック１０からインクが導出されて、各インク供給用チューブ３２を介して各色のインクジェットヘッド２１に供給される。

キャリッジ２０には、４つのインクジェットヘッド２１が搭載されている。各インクジェットヘッド２１は、各インクを噴射するための、噴射チャンネル（図示外）を例えば１２８個ずつそれぞれ備えており、各噴射チャンネルには、各々個別に駆動される圧電アクチュエータ（図示外）が設けられ、各噴射チャンネルに対応してインクジェットヘッド２１の底面に孔設された微細な噴射ノズル（図示外）から下向きに、インクの液滴が噴射されるように制御されている。

また、キャリッジ２０がガイドレール９の右端に移動した位置には、各インクジェットヘッド２１のノズル面に対して密着・離脱が可能な吸引キャップ２３を有するパージユニット２２が設けられている。パージユニット２２には吸引ポンプ（図示外）が設けられており、各吸引キャップ２３がインクジェットヘッド２１に密着しているときに、吸引キャップ２３を介してインクの吸引を行い、印刷が行われないときには吸引キャップ２３でインクジェットヘッド２１のノズル面が覆われ、インクの乾燥が防止される。一方、キャリッジ２０がガイドレール９の左端に移動した位置には、各ノズル内のインクの乾燥による増粘防止のためにインクジェットヘッド２１から空吐出されるインクを受けるためのインク受け２５が設けられている。

尚、ガイドレール９よりも前方の位置にて筐体２の左右にわたってクリアランスセンサ８が設けられている。クリアランスセンサ８は、記録実行時にプラテン５がレール３に沿って筐体２の前方から後方へ移動する際に、プラテン５に載置された被記録媒体の皺やゴミなどの障害物を検出する。また、筐体２の右側手前の位置には、ディスプレイ，印刷ボタン，中止ボタン，プラテン送りボタン等を備え、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル２８が設けられている。

次に、インク収容パック１０について説明する。図２は、インク収容パック１０の作成過程を示す平面図である。図３は、インク収容パック１０の平面図である。以下では、図２及び図３における上下方向をインク収容パック１０の縦方向とし、左右方向を横方向として説明する。なお、図３に示すＡ−Ａ´線は、口栓５０が溶着されたフィルム袋４０の一縁部におけるフィルム溶着部４１の下端部を通り、かつインク収容パック１０の横方向と平行な線である。

まず、インク収容パック１０の製造方法について説明する。図２に示すように、同一の矩形状に形成した２枚の合成樹脂製のフィルムを、各フィルムの各々対応する４辺の端縁部が合致するように重ね合わせる。

本実施形態で用いられるフィルムは、ナイロンで形成された層の両面側において、一方にポリエチレンで形成された層を接着し、他方にシリカを真空蒸着したポリエチレンテレフタレートで形成された層を接着した多層構造をなす。そして、各フィルムが対向する面（熱シール面）は、熱により溶着しやすいポリエチレン層が形成された面とする。一方、各フィルムの外側に向けられる面（遮断面）は、水分や空気の透過を防止するポリエチレンテレフタレート層が形成された面とする。

そして、各フィルムの重ね合わせた辺同士をそれぞれ全長にわたって熱溶着（熱シール）して、パック状のフィルム袋４０を形成する。すなわち、各フィルムの重ね合わせた辺同士を加熱すると、その加熱位置で各フィルムの熱シール面（ポリエチレン層）が互いに溶着して、フィルム溶着部４１が形成される。このとき、フィルム袋４０において口栓５０が固定される一縁部（図２に示す長手方向の両端辺のうちの上側の辺）では、横方向に対する中央部は溶着せずに、口栓５０を取り付けるための隙間（口栓取付部４２）を形成する。なお、口栓取付部４２は、少なくとも口栓５０の下端部を嵌着可能な大きさで形成する。

そして、図３に示すように、パック状に形成されたフィルム袋４０の口栓取付部４２に口栓５０を嵌め込んで熱溶着する。口栓５０は、インクが封入されるフィルム袋４０の内部を密閉するとともに、インクを外部に導出するための部材である。なお、口栓５０は、フィルム袋４０の内面（熱シール面）と相互に熱シール可能な同一もしくは類似の材質であることが熱シール性を向上させるために望ましいため、本実施形態ではポリエチレン樹脂による成型品であるものとする。

図２及び図３に示すように、口栓５０は、略円筒状の本体部５１と、本体部５１よりも断面積が小さい略円筒状の連結部５２とが同軸上に形成され、連結部５２の両側面には平行に突出した２枚の薄板状の溶着羽根５３が形成されている。本体部５１及び連結部５２の内部には、インクが流動可能な貫通孔であるインク流動孔５５（図４及び図５参照）が、その断面中心で同一軸線方向に形成されている。

そして、口栓取付部４２に、連結部５２と溶着羽根５３とを嵌着及び熱溶着する。すなわち、口栓取付部４２に連結部５２及び溶着羽根５３を嵌着して加熱すると、連結部５２の表面とフィルム袋４０の内面（熱シール面）とが溶着し、溶着羽根５３とフィルム袋４０の内面（熱シール面）とが溶着して、口栓溶着部４３が形成される。なお、本実施形態では、薄板状の溶着羽根５３が、完全に溶解してフィルム袋４０の内面（熱シール面）と一体となるまで熱溶着する。また、連結部５２の表面には、溶着後の口栓５０を口栓溶着部４３から抜けにくくするために、周方向に複数のレール状突起部が形成されている。これにより、フィルム袋４０の端縁部にフィルム溶着部４１及び口栓溶着部４３が形成されて、フィルム袋４０の内部にインクが封入される密閉空間（インク封入室４４）が形成される。

ところで、本実施形態では、口栓５０の連結部５２及び溶着羽根５３の縦方向（図２及び図３における上下方向）の長さは、口栓５０が溶着されたフィルム袋４０の一縁部における、フィルム溶着部４１の溶着幅（フィルム溶着部４１の縦方向の長さ）よりも小さくなっている。そのため、口栓取付部４２に口栓５０を溶着すると、口栓溶着部４３の溶着幅（口栓溶着部４３の縦方向の長さ）は、隣接するフィルム溶着部４１の溶着幅（フィルム溶着部４１の縦方向の長さ）よりも小さい。

すなわち、口栓５０が溶着されたフィルム袋４０の一縁部では、フィルム溶着部４１における口栓溶着部４３と隣接する辺での溶着幅が、口栓溶着部４３におけるフィルム溶着部４１と隣接する辺での溶着幅よりも大きい。そのため、フィルム溶着部４１と口栓溶着部４３との各溶着幅の差によって、インク封入室４４と口栓溶着部４３との間隙に、縦方向（図２及び図３の上下方向）に延びる筒状のインク流路４５がフィルム溶着部４１によって形成される。

ところで、フィルム袋４０に口栓５０を溶着すると、各々から溶解した樹脂が溶着範囲（口栓溶着部４３）からはみ出て、口栓５０（連結部５２）直下のインク流路４５内で固化する現象が生じる。そのため、図３に示すように、口栓溶着部４３の下端部には、インク流路４５内で樹脂が固化したポリ溜まり部４６が形成されている。以上のようにして、フィルム袋４０と口栓５０とが溶着固定されたインク収容パック１０が作成される。

次に、インクカートリッジ３１について説明する。図４は、インクカートリッジ３１の平面断面図である。図５は、インクカートリッジ３１の側面断面図である。なお、図４はインク流動孔５５が形成された水平面における断面図であり、図５はインク流動孔５５が形成された垂直面における断面図である。

図４及び図５に示すように、インクカートリッジ３１は薄型矩形箱状をなす、例えば段ボール製のケース３１ａ内に、インク収容パック１０を収容している。インクカートリッジ３１のケース３１ａは、インク収容パック１０を収容したときに当該インク収容パック１０の周囲に若干の空間が生じる大きさに構成されている。

口栓５０のインク流動孔５５の両端には、本体部５１の上端面に形成された開口５１ａと、連結部５２の下端面に形成された開口５２ａが形成され、各開口５１ａ，５２ａはそれぞれインク流動孔５５に連通している。開口５１ａは、薄型円柱状をなすゴム栓５９により塞がれている。インク流動孔５５は、開口５２ａから開口５１ａに向けて徐々に開口するように形成されている。インク流動孔５５内には、インク流動孔５５内を流動するインクが透過可能なフィルタ５６が形成されている。本体部５１の下部には、位置決め用の突片部５１ｂが一体に設けられている。

そして、ケース３１ａの側壁部のうち、口栓５０と対向する壁部の中央部には、本体部５１側の開口５１ａが臨む円形の開口３１ｂが形成されている。また、ケース３１ａの底面部のうち開口５１ａの直下（図５の右方向）に位置する部分には、突片部５１ｂが嵌合される矩形状の位置決め穴３１ｃが設けられている。更に、ケース３１ａの底部上面のうち、フィルム袋４０の後端側（図５における下側）に対応する部分には、幅狭な帯状部材であるダンボール紙製の台座３１ｄが貼り付けられている。台座３１ｄは、ケース３１ａ内に収容されたインク収容パック１０について、口栓５０とは反対側のフィルム袋４０の端部全体を持ち上げるものである。

また、開口５１ａを塞ぐゴム栓５９の中心部には、インク供給用チューブ３２の先端に形成された導出針３２ａが開口３１ｂ側から通して挿入されている。そして、導出針３２ａの先端部（インクが流通される孔のある部分）が、口栓５０のインク流動孔５５内に配置される。これにより、インク収容パック１０のインク封入室４４内に充填されているインクが、インク流動孔５５，導出針３２ａを介してインク供給用チューブ３２に導出され、インク供給用チューブ３２の他端側に設けられたインクジェットヘッド２１に供給される。

なお、インクカートリッジ３１内のインク収容パック１０でインクが不足状態となった場合には、導出針３２ａをゴム栓５９から引き抜いて、当該インクカートリッジ３１をインクカートリッジ収容部３０から取り外し、新たなインクカートリッジ３１をインクカートリッジ収容部３０に取付ければよい。

次に、インクカートリッジ３１に収容されたインク収容パック１０の機能について説明する。図６は、インク収容パック１０の拡大側面断面図である。図６は、理解を容易にするためにインクカートリッジ３１は図示せず、説明に必要な構成のみを図示している。なお、図６に示すＢ−Ｂ´線は、口栓５０が溶着されたフィルム袋４０の一縁部におけるフィルム溶着部４１の下端部を通り、かつインク収容パック１０の前後方向と平行な線である。

図４及び図５に示すように、インクカートリッジ３１に収容されたインク収容パック１０は、インク封入室４４にインクが充填されているため、フィルム袋４０がインク流動孔５５の軸線方向を中心として、断面が略楕円形状を描くように膨らんでいる。そして、インク封入室４４内のインクが流動したり、インクカートリッジ３１に振動などの外圧が加えられたりすると、インク収容パック１０ではフィルム袋４０を変形させる応力が発生する（例えば、図６中の点線を参照）。

ここで、インクカートリッジ３１内では、口栓５０が突片部５１ｂによって固定されている。また、フィルム溶着部４１は、フィルム袋４０が溶着されて厚みを帯びているため、物理的強度が高く曲折しにくい。よって、インク収容パック１０に応力が加えられると、フィルム溶着部４１の下端部が形成された方向（図３のＡ―Ａ´線方向）を軸として、フィルム袋４０が前後方向（図６のＢ−Ｂ´線方向）に屈曲しやすい。そのため、インク収容パック１０では、フィルム溶着部４１の下端部が形成された方向（図３のＡ―Ａ´線方向）及びフィルム袋４０の前後方向（図６のＢ−Ｂ´線方向）の交わる位置及びその近傍に、変形時の応力が集中することになる。

しかしながら、物理的に最も脆弱な部位であるポリ溜まり部４６は、インク流路４５の内部に形成されている。しかも、インク流路４５は筒状に溶着されたフィルム溶着部４１により形成されている。すなわち、ポリ溜まり部４６はフィルム溶着部４１により周囲が保護されているため、フィルム袋４０が変形してもポリ溜まり部４６に応力が及びにくく、ポリ溜まり部４６で屈曲しにくい構成となっている。

以上、第１の実施の形態に係るインク収容パック１０及びインクカートリッジ３１によれば、口栓５０が溶着されたフィルム袋４０の一縁部にフィルム溶着部４１と口栓溶着部４３とが形成される。そして、フィルム溶着部４１における口栓溶着部４３と隣接する辺での溶着幅は、口栓溶着部４３におけるフィルム溶着部４１と隣接する辺での溶着幅よりも大きい。よって、フィルム袋４０と口栓５０を溶着して発生したポリ溜まり部４６が、その周囲をフィルム溶着部４１で保護される。

また、口栓溶着部４３とインク封入室４４との間隙には、フィルム溶着部４１によりインク流路４５を形成して、このインク流路４５にポリ溜まり部４６が形成されるようにした。よって、口栓５０がインク流路４５を介してインク封入室４４と連通するので、ポリ溜まり部４６での屈曲を防止することができる。

すなわち、物理的に最も脆弱な部位であるポリ溜まり部４６に、インク流動や外圧による応力が及びにくい構成とすることで、全体として物理的な耐久性が向上したインク収容パック１０及びインクカートリッジ３１を実現することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態に係るインク収容パック１１及びインクカートリッジ３１は、第１の実施の形態と基本的に同じであるが、フィルム溶着部４１に関する構成が異なる。図７は、インク収容パック１１の平面図である。以下では、第１の実施の形態と異なる点のみを説明し、同一構成には同一符号を用いている。なお、図７に示すＣ−Ｃ´線は、口栓５０が溶着されたフィルム袋４０の一縁部におけるフィルム溶着部４１及びインク流路溶着部４７の各下端部を通り、かつインク収容パック１０の前後方向と平行な線である。

図７に示すように、インク収容パック１１では、口栓５０が溶着されたフィルム袋４０の一縁部において、フィルム溶着部４１の下端部（図７のＣ―Ｃ´線を参照）付近からインク流路４５内に向けて突出するように、インク流路４５内で対向するフィルム袋４０の内面同士を溶着したインク流路溶着部４７が形成されている。そのため、フィルム溶着部４１により筒状に形成されたインク流路４５は、インク流路溶着部４７において開口面積が狭窄した構成をなす。

先述のように、インクカートリッジ３１内で口栓５０が突片部５１ｂによって固定され、フィルム溶着部４１は物理的強度が高く曲折しにくい。さらに、インク流路溶着部４７では、フィルム袋４０の内面同士が溶着されて厚みを帯びているため、物理的強度が高く曲折しにくい。よって、インク収容パック１１に応力が加えられると、フィルム溶着部４１及びインク流路溶着部４７の各下端部が形成された方向（図７のＣ―Ｃ´線方向）を軸として前後方向（図６のＢ−Ｂ´線方向を参照）に屈曲するように変形しやすい。

このように、ポリ溜まり部４６はフィルム溶着部４１により形成されたインク流路４５内に存在しており、ポリ溜まり部４６の直下はインク流路溶着部４７で狭窄している。すなわち、ポリ溜まり部４６はフィルム溶着部４１及びインク流路溶着部４７により周囲が保護されているため、フィルム袋４０が変形しても、ポリ溜まり部４６に応力が及びにくく、ポリ溜まり部４６で屈曲しにくい構成となっている。

以上、第２の実施の形態に係るインク収容パック１１及びインクカートリッジ３１によれば、さらに、インク流路４５を狭窄させるようにインク流路溶着部４７を形成したので、ポリ溜まり部４６の保護及び屈曲防止を、より確実にすることができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態に係るインク収容パック１２及びインクカートリッジ３１は、第１の実施の形態と基本的に同じであるが、フィルム溶着部４１に関する構成が異なる。図８は、インク収容パック１２の平面図である。以下では、第１の実施の形態と異なる点のみを説明し、同一構成には同一符号を用いている。

図８に示すように、インク収容パック１２では、口栓５０が溶着されたフィルム袋４０の一縁部において、インク封入室４４とインク流路４５とが連通する部位から、インク封入室４４の下端側（図８の下方向）に向かって、フィルム溶着部４１をテーパ状に斜めに形成している。言い換えれば、縦方向（図８の上下方向）に対するインク封入室４４の開口面積が、口栓５０（インク流路４５）に向けて徐々に狭くなるように、フィルム溶着部４１が傾斜して形成されている。

このように、インク封入室４４の開口面積が、口栓５０（インク流路４５）に近づくに連れて狭くなるようにしたことで、インク封入室４４の内面に沿って、内部のインクが口栓５０（インク流路４５）へ流動しやすくなる。すなわち、口栓５０（インク流路４５）に向けて傾斜したインク封入室４４の内面が、インクを外部へ導くガイド部材として機能する。

以上、第３の実施の形態に係るインク収容パック１２及びインクカートリッジ３１によれば、さらに、フィルム溶着部４１が口栓５０（インク流路４５）に向けてインク封入室４４の開口面積が狭くなるように傾斜しているので、インク封入室４４内のインクを口栓５０（インク流路４５）からインク供給用チューブ３２に導出しやすくすることができる。

ところで、上記実施形態において、インク封入室４４が本発明の「密閉空間」に相当し、フィルム袋４０が本発明の「フィルム部材」に相当し、口栓５０が本発明の「口栓部材」に相当する。

なお、本発明は、以上詳述した実施形態に限定されるものではなく、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、上記実施形態に示したインク収容パック１０〜１２を組み合わせて、本発明のインク収容パック及びインクカートリッジを実現してもよい。

また、フィルム袋４０は、２枚のフィルムを重ね合わせた平袋状のものに限らず、各種形状のものを利用することができる。例えば、１枚のフィルムを折りたたんで溶着してパック状に成型したものでもよいし、いわゆるガゼット袋状にしたものを用いてもよい。また、インク収容パック１０〜１２の大きさや材質、収容されるインクの量、あるいは口栓５０の形状や構造などについても様々な変更が可能である。

また、インク収容パック１０〜１２においては、フィルム溶着部４１における口栓溶着部４３と隣接する辺での溶着幅が、口栓溶着部４３におけるフィルム溶着部４１と隣接する辺での溶着幅よりも大きいのであれば、フィルム溶着部４１を任意に形成できる。例えば、矩形状や円形状などの任意の形状でフィルム溶着部４１を形成すればよいし、第３の実施の形態ではフィルム溶着部４１のテーパ状の形成角度を任意に決定すればよい。

なお、上記実施形態では、本発明を布帛への印刷が可能なインクジェットプリンタ１に適用した場合を例示したが、一般的な紙への印刷を行うプリンタなどに適用できることは勿論である。また、シリアルプリンタでなくラインプリンタにも適用することができ、印字方式としてバブルジェット（登録商標）方式を用いても、本発明を適用可能である。

本発明のインク収容パック及びインクカートリッジは、インクジェット記録装置において、インクジェットヘッドにインクを供給するためのインク収容パック及びインクカートリッジに利用できる。

インクジェットプリンタ１の全体的な構成を示した斜視図である。 インク収容パック１０の作成過程を示す平面図である。 インク収容パック１０の平面図である。 インクカートリッジ３１の平面断面図である。 インクカートリッジ３１の側面断面図である。 インク収容パック１０の拡大側面断面図である。 インク収容パック１１の平面図である。 インク収容パック１２の平面図である。 従来のインク収容パック１００の作成過程を示す平面図である。 従来のインク収容パック１００の平面図である。 従来のインク収容パック１００における側面断面拡大図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ
１０ インク収容パック
１１ インク収容パック
１２ インク収容パック
３０ インクカートリッジ収容部
３１ インクカートリッジ
３１ａ ケース
３１ｂ 開口
３１ｃ 位置決め穴
３１ｄ 台座
３２ インク供給用チューブ
３２ａ 導出針
４０ フィルム袋
４１ フィルム溶着部
４２ 口栓取付部
４３ 口栓溶着部
４４ インク封入室
４５ インク流路
４６ ポリ溜まり部
４７ インク流路溶着部
５０ 口栓
５１ 本体部
５１ａ 開口
５１ｂ 突片部
５２ 連結部
５２ａ 開口
５３ 溶着羽根
５５ インク流動孔
５６ フィルタ
５９ ゴム栓

Claims (7)

1. 内部にインクが収容される密閉空間を形成した可撓性を有する袋状のフィルム部材の一縁部に、前記インクが流動可能なインク流動孔を形成した口栓部材が溶着されたインク収容パックであって、
   前記口栓部材が溶着された前記フィルム部材の一縁部には、前記フィルム部材の対向する縁部内面が互いに溶着されたフィルム溶着部と、前記口栓部材の側面と前記フィルム部材の縁部内面とが溶着された口栓溶着部とが形成され、
   前記フィルム溶着部における前記口栓溶着部と隣接する辺での溶着幅は、前記口栓溶着部における前記フィルム溶着部と隣接する辺での溶着幅よりも大きいことを特徴とするインク収容パック。
2. 前記口栓溶着部と前記密閉空間との間隙には、前記インク流動孔が形成された方向に延びる筒状のインク流路が、前記フィルム溶着部により形成されたことを特徴とする請求項１に記載のインク収容パック。
3. 前記インク流路を狭窄させるように、前記フィルム部材の対向する内面が互いに溶着されたインク流路溶着部が形成されたことを特徴とする請求項２に記載のインク収容パック。
4. 前記フィルム溶着部は、前記口栓部材に向けて前記密閉空間の開口面積が狭くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインク収容パック。
5. 前記フィルム部材は多層構造をなし、かつ前記フィルム部材の内面を形成する層と、前記口栓部材とは同一材料で構成されたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインク収容パック。
6. 前記フィルム部材は、少なくとも水分及び酸素の透過を遮断する層を有することを特徴とする請求項５に記載のインク収容パック。
7. 請求項１乃至６のいずれかに記載のインク収容パックをケース内部に格納したインクカートリッジ。
   

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