JP2002002966A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置本体の外部に露出した給紙部に
おける記録材のサイズ検知において、蛍光灯等の外乱光
によって誤検知してしまう問題点を、光学フィルタを用
いずとも効率的に解決できる画像形成装置および画像形
成方法を提供する。 【解決手段】 手差し給紙部に載置された記録材の搬送
方向の長さを検知する反射型フォトセンサの発光部と受
光部とを独立して駆動出来るようにし、受光部だけ駆動
させた場合と、発光部と受光部とを同時に駆動させた場
合とで切り替えて判断することによって、外乱光による
誤検知を低減する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置およ
び画像形成方法に関し、詳しくは、給紙部に載置された
記録材のサイズ誤検知を低減した画像形成装置および画
像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画
像形成装置には、決まったサイズの記録材のみ収納出来
る給紙部の他に、ユーザのニーズに合わせて様々なサイ
ズの記録材をその都度載置出来る、いわゆる「手差し給
紙部」を有するものがある。

【０００３】便宜のために、本実施の形態である図１〜
３を参照しながら手差し給紙部の従来の形態について説
明すると、図１〜３の参照符号６０に示した手差し給紙
部は、画像形成装置本体１の外部に露出する形で配設さ
れている。手差し給紙部６０において、参照符号の６０
１は給紙プレート、６０２は幅検知手段、６０３は反射
型フォトセンサである長さ検知手段、６０４はフォトイ
ンタラプタ等の記録材の載置検知手段である。

【０００４】給紙プレート６０１は、記録材を載置する
ための板状部材、載置検知手段６０４は、記録材が給紙
プレート６０１に載置されたかどうか検知するフォトイ
ンタラプタである。

【０００５】幅検知手段６０２は、記録材の搬送方向と
直交する幅方向の長さを検知する手段で、幅検知手段６
０２によって得られる情報は、例えば、Ａ４（またはＡ
３）、Ｂ５（またはＢ４）、Ａ４Ｒ、Ｂ５Ｒ、Ｂ６か否
かである。

【０００６】長さ検知手段６０３は、反射型フォトセン
サであるが、従来の長さ検知手段は発光部と受光部が一
体駆動する態様である（後述するように本発明の長さ検
知手段６０３は、発光部と受光部が独立駆動するもので
ある）。よって従来型においては、長さ検知手段６０３
上に記録材が存在する場合には、ＬＥＤ等を用いた発光
部から発射された光は記録材に反射して受光部によって
検知されるが、長さ検知手段６０３上に記録材が存在し
ない場合には、発光部から発射された光はそのまま放出
されるため受光部は光を検知しない。この検知情報と、
幅検知手段６０２から得られた上記情報と合わせて、Ａ
４サイズなのかＡ３サイズなのか、または、Ｂ５サイズ
なのかＢ４サイズなのか、を判断することになる。

【０００７】しかしながら、手差し給紙部６０は、画像
形成装置本体１の外部に露出しているため、長さ検知手
段６０３は、外乱光（反射型フォトセンサの発光部から
発射される光以外の外部の光）の影響を受けてしまう。
つまり、長さ検知手段６０３上に記録材が存在しないの
に、反射型フォトセンサの受光部が外乱光を検知してし
まうことで、あたかも記録材が存在するような誤検知を
してしまう（Ａ４をＡ３と、Ｂ５をＢ４と判断してしま
う）という問題である。例えば、汎用されている反射型
フォトセンサの感度波長は８５０ｎｍ程度であり、蛍光
灯の発光波長のピークは通常７２０ｎｍ程度なのであま
り問題にはならないが、蛍光灯の周囲温度が低下する
と、蛍光灯の発光波長が長波長側にずれて、発光波長の
裾が反射型フォトセンサにより検知されてしまう現象が
起きる。

【０００８】このような問題を解決するために、外乱光
の波長を遮蔽するような光学フィルタを長さ検知手段６
０３上に取り付ける方法もとられているが、光学フィル
タ自体が高価であること、光学フィルタがセンシングに
必要な光波長も一部カットしてしまうためにセンサの感
度が落ちてしまうこと、また、センシングの使用波長と
等しい波長の外乱光には対応出来ないこと等の問題をか
かえている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、画像
形成装置本体の外部に露出した給紙部における記録材の
サイズ検知において、蛍光灯等の外乱光によって誤検知
してしまう問題点を、光学フィルタを用いずとも効率的
に解決できる画像形成装置および画像形成方法を提供す
ることである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、以
下の構成により達成された。

【００１１】１．画像形成部と、記録材を載置する給紙
部と、前記給紙部から前記画像形成部まで前記記録材を
搬送する搬送部とを有する画像形成装置において、前記
給紙部は、記録材が載置されているかどうかを検知する
載置検知手段と、記録材の幅を検知する幅検知手段と、
記録材の搬送方向の長さを検知する長さ検知手段とを有
し、前記長さ検知手段は、反射型フォトセンサであっ
て、発光部と受光部とが独立に駆動可能であり、前記受
光部のみ駆動する第１検知状態と、前記発光部と前記受
光部とを同時に駆動する第２検知状態とを切り替えて記
録材の長さを検知するよう制御する制御手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。

【００１２】２．給紙部に載置された記録材のサイズ検
知を行うサイズ検知工程と、前記サイズ検知された記録
材を画像形成部まで搬送する搬送工程と、前記搬送工程
において搬送された記録材に画像形成を行う画像形成工
程とを有する画像形成方法において、前記サイズ検知工
程は、記録材の幅を検知する幅検知と、記録材の搬送方
向の長さを検知する長さ検知とを行い、前記長さ検知
は、反射型フォトセンサの受光部のみ駆動させる第１検
知状態と、前記反射型フォトセンサの発光部と前記受光
部とを同時に駆動させる第２検知状態とを切り替えて記
録材の長さを検知することを特徴とする画像形成方法。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明に係わる実施の形態の一例
を図面に基づいて説明する。

【００１４】図１は、デジタル電子写真方式の複写機
（以下、単に画像形成装置という）の構成を示す模式
図、図２は、手差し給紙部の側面図を含み搬送部から画
像形成部に至る部分の図１の一部拡大図、図３は、手差
し給紙部の平面図である。

【００１５】ここでは複写機について説明するが、本発
明の画像形成装置としてはこれに限定されるものではな
く、給紙部、搬送部および画像形成部を有するものであ
ればファクシミリやプリンタでもよく、またインクジェ
ット方式等の別の方式による画像形成装置であっても当
然よい。

【００１６】図において、前記画像形成装置本体１は、
自動原稿搬送装置（通称ＡＤＦ）Ａと、前記自動原稿搬
送装置により搬送される原稿の画像を読みとるための原
稿画像読取部Ｂと、読み取った原稿画像を処理する画像
制御基板Ｃと、画像処理後のデータに従って感光ドラム
からなる像担持体１０上に書き込みを行う書き込みユニ
ット１２を含む書き込み部Ｄと、前記像担持体１０及び
その周囲に帯電電極１４、磁気ブラシ型現像装置からな
る現像手段１６、転写電極１８、分離電極２０、クリー
ニング手段２１等の画像形成手段を含む画像形成部Ｅ
と、記録材（以下、シートという）Ｐを収納する複数の
給紙部（以下、給紙トレイまたは単に、トレイというこ
ともある）２２、２４、６０等を有している。特に、画
像形成装置本体１の外部に突出している給紙部６０のこ
とを、本発明においては手差し給紙部と称する。

【００１７】前記自動原稿搬送装置Ａは、原稿載置台２
６と、ローラＲ１を含むローラ群および原稿の移動通路
を適宜切り替えるための切換手段等（参照記号なし）を
含む原稿搬送処理部２８とを主要素とする。

【００１８】前記原稿画像読取部Ｂは、天板ガラスＧの
下にあり、光路長を保って往復移動できる２つのミラー
ユニット３０、３１、固定の結像レンズ（以下、単にレ
ンズという）３３、ライン状の撮像素子（以下、ＣＣＤ
という）３５等からなり、前記書き込み部Ｄは、レーザ
光源４０、ポリゴンミラー（偏光器）４２等からなる。

【００１９】前記自動原稿搬送装置Ａは、従来の自動原
稿搬送装置と構成上の相違はあるものの原理そのものは
公知であり、また、前記原稿画像読取部Ｂ、書き込み部
Ｄ、画像処理手段および画像形成手段（像担持体１０上
にトナー像を形成し、かつ、シート上に当該トナー像を
転写させる手段）を備えた画像形成装置および画像形成
プロセスはよく知られているので、その辺の説明は簡略
に行うこととする。

【００２０】なお、前記転写電極１８の手前側に示すＲ
１０はレジストローラであり、前記分離電極の下流側に
示すＨは定着手段である。

【００２１】前記定着手段Ｈは、実施の形態において
は、加熱源を内蔵するローラと、当該ローラに圧接しな
がら回転する圧接ローラとで構成してある。

【００２２】上記構成において、前記像担持体１０上に
トナー像を形成し、シート上に転写させた後、排紙トレ
イに排紙するプロセスは、概略、下記の通りである。

【００２３】なお、本欄を含め、本願発明明細書におい
ては、前記転写電極がある転写領域を画像記録部という
場合がある。

【００２４】原稿載置台２６上に載置される原稿（図示
せず）の１枚が原稿搬送処理部２８中で搬送され、前記
ローラＲ１の下を通過中に、露光手段Ｌによるスリット
露光が行われる。

【００２５】前記原稿からの反射光は、固定位置にある
前記ミラーユニット３０、３１およびレンズ３３を経て
前記ＣＣＤ上に結像され、読みとられる。

【００２６】前記原稿画像読取部Ｂで読みとられた画像
情報は、画像処理手段により処理され、符号化されて前
記画像制御基板Ｃ上に設けてあるメモリーに格納され
る。

【００２７】また、画像データは画像形成に応じて呼び
出され、当該画像データに従って、前記書き込み部Ｄに
おけるレーザ光源４０が駆動され、前記像担持体１０上
に露光が行われる。

【００２８】当該露光に先立ち、矢印方向（反時計方
向）に回転する前記像担持体１０は、前記帯電電極１４
のコロナ放電作用により所定の表面電位を付与されてい
るが、前記露光により、露光部位の電位が露光量に応じ
て減じ、結果として、前記画像データに応じた静電潜像
が像担持体１０上に形成される。

【００２９】前記静電潜像は、前記現像手段１６により
反転現像され、可視像（トナー像）とされる。

【００３０】一方、前記像担持体１０上のトナー像の先
端部が転写領域に到達する前に、例えば、前記給紙トレ
イ２２内の１枚のシートＰが給紙搬送されて前記レジス
トローラＲ１０に到達し、先端規制されている。

【００３１】前記シートＰは、前記トナー像、即ち像担
持体１０上の画像領域と重畳するように、同期を取って
回転を開始する前記レジストローラＲ１０により転写領
域に向けて搬送される。

【００３２】転写領域において、前記像担持体１０上の
トナー像は前記転写電極の付勢によりシートＰ上に転写
され、次いで、当該シートＰは前記分離電極２０の付勢
により前記像担持体１０から分離される。

【００３３】その後、前記定着手段Ｈの加圧、加熱によ
り、前記トナー像を形成するトナー粉末は前記シートＰ
上に溶融定着され、当該シートＰは、排紙通路７８およ
び排紙ローラ７９を介して排紙トレイＴ上に排紙され
る。

【００３４】図１に戻って、シートＰは給紙トレイ２２
にのみ示してある。前記給紙トレイ２４における参照記
号Ｓは、図示しないコイルバネ等の付勢手段により、常
時、自由端が上方向に付勢される可動板であり、この結
果、最上位紙が後述する送り出しローラに接触する様に
なっている。

【００３５】前記給紙トレイ２２も上述の構成と同じ構
成を有している。前記給紙トレイ２２、２４は、実施の
態様において、上下方向に２段に配設した形態にある
が、それ以上の数の給紙トレイを備えることもできる。

【００３６】前記給紙トレイの内、下段（実施の態様に
おいて給紙トレイは２段重ねであるので下段としたが、
最下段の意）に配置した給紙トレイ２４の底部（底壁と
同義）と装置本体の底壁との間に、所定の間隙を持った
空間部２５を形成してある。

【００３７】前記空間部２５は、シートＰの両面に画像
を形成する態様（モード）において使用するものであ
り、シートの表裏反転用の第２搬送路８０（後記）と共
同してシートの表裏反転を達成するのに寄与する。

【００３８】前記給紙トレイ２２、２４のそれぞれの先
端部（給紙方向にみて、収納されるシートＰの先端に対
応する）上部に示す５０および５３はローラからなる給
紙手段（以下、送り出しローラという）、５１および５
４はフィードローラ、５２および５５は重送防止ローラ
である。

【００３９】以後、本明細書においては、前記送り出し
ローラ、フィードローラおよび重送防止ローラからなる
構成を給紙装置という場合がある。

【００４０】６０は手差し給紙部で、前記画像形成装置
本体１の側壁に対して下端を支点として開閉できるよう
に構成してある。

【００４１】６１は前記手差し給紙部６０上に載置され
るシートＰを画像形成に伴って送り出すためのローラか
らなる給紙手段（以下、送り出しローラという）、６３
は前記送り出しローラ６１の下流に設けてあるフィード
ローラ、６５は前記フィードローラ６３と圧接し、シー
トＰの複数枚送りを防止するための重送防止ローラで、
前述した給紙トレイ２２、２４に対応して設けた給紙装
置と同じ機能を果たすべく、実質的に同じ構成を有す
る。

【００４２】７０は、シートＰ上に転写による画像形成
（画像記録）を行わせるための第１搬送路で、シートの
移動方向に見て、下方から上方に延びている。

【００４３】７２は上段の給紙トレイ２２に収納される
シート用の給紙通路、７４は下段の給紙トレイ２４に収
納されるシート用の給紙通路であり、７６は前記両トレ
イ２２および２４から送られるシートＰが合流する合流
部（前記第１搬送路７０の一部）である。

【００４４】７８は、所定の画像形成が成されたシート
を前記排紙トレイＴ上に排紙するための排紙通路であ
る。

【００４５】８０は、シートの両面に画像形成を行う場
合に使用するシートの表裏反転用の第２搬送路であり、
図の上方において、前記第１搬送路と連通している。

【００４６】前記第２搬送路８０は、シートの移動方向
から見て、上方から下方に向かって延びている。

【００４７】また、前記第２搬送路８０の下端部は略垂
直に延びる搬送路としてあり、その下端は下段の前記給
紙トレイ２４よりも下側に延び、そして、前記第１搬送
路７０と接続（連通）している。

【００４８】前記第１搬送路７０と前記第２搬送路８０
との接続部には、可逆回転可能な一対のローラからなる
搬送手段Ｒ２０（以下、説明の便宜上、スイッチバック
用ローラＲ２０という）が設けてある。

【００４９】９０は（上側）分岐ガイドで、第１面に画
像形成されたシートＰを前記排紙通路７８に向かわせた
り、または、前記第２搬送路８０に向かわせたりするよ
うに制御される。

【００５０】９３はシート搬送路を切り替えるための
（下側）分岐ガイドで、前記スイッチバック用ローラＲ
２０の下側に設けてあり、１つの態様としては、シート
Ｐの表裏反転に際して、前記第２搬送路８０を移動して
くるシートＰを前記空間部２５に向かわせるように使用
される。

【００５１】画像形成プロセスにおいて、前記第２搬送
路８０を移動してくるシートＰが前記空間部２５に向け
て送り出された時、当該シートＰの後端は前記スイッチ
バック用ローラＲ２０で把持されているように構成して
あり、従って、前記空間部２５にはシートの一部分が収
納されることになる。

【００５２】図中、９４は前記装置本体１の底壁に設け
た開口である。前記開口９４は、前記スイッチバック用
ローラＲ２０により搬送されるシートＰの通過を許容し
うるように、前記第２搬送路８０の略垂直な搬送路部の
延長上に形成してある。

【００５３】前記スイッチバック用ローラＲ２０と前記
開口９４との間は、後述する開閉扉１００の内側一面で
形成したガイド面１０１と前記分岐ガイド９３とで、シ
ートの移動を規制するように構成してある。

【００５４】前記分岐ガイド９３は、前記分岐ガイド９
０と同様に、ユーザの設定した画像形成モードに従って
制御部を介して制御される。

【００５５】上記構成の画像形成装置におけるシートの
第２面に対する画像形成プロセスは下記の通りである。

【００５６】前述した如く、第１面に画像形成されたシ
ートＰが前記第１搬送路７０を上昇移動し、その先端が
前記分岐ガイド９０に達したとき、当該分岐ガイド９０
は図の破線位置に保たれているので、前記シートＰは前
記第２搬送路８０に進入し、移動を継続する。

【００５７】前記第２搬送路８０を下降し、その下端に
達すると、前記シートＰは前記スイッチバック用ローラ
Ｒ２０に挟持され、前記第２搬送路から外れた前記分岐
ガイド９３の方向に送り出される。

【００５８】そのとき、前記分岐ガイド９３は図示の実
線位置にあるので、送り出されてくる前記シートＰは下
段の給紙トレイ２４の下に形成してある前記空間部２５
に導かれる。このとき、シートＰの画像形成された第１
面は下側にある。

【００５９】やがて、前記スイッチバック用ローラＲ２
０が前記シートＰの後端を挟持した状態で回転を停止
し、その後、前記と逆方向に回転を開始すると、前記シ
ートＰは表裏を反転された状態、即ち、画像が形成され
ていない第２面が前記像担持体１０側に向けられた状態
で前記第１搬送路７０に送り込まれ、前記レジストロー
ラＲ１０で先端規制される。

【００６０】一方、前記像担持体１０上には、前述した
プロセスにより第２のトナー画像が形成されており、当
該像担持体１０の回転に同期して前記レジストローラＲ
１０が回転を始めると、第２のトナー画像領域と重なる
状態で前記シートＰが転写領域に進入する。

【００６１】以後、転写処理、分離処理、定着処理がさ
れたシートＰの先端が前記分岐ガイド９０のある部分に
達したとき、前記分岐ガイド９０は図の実線位置に保た
れており、前記第１搬送路７０と前記排紙通路７８とを
連通状態とし、前記第２搬送路８０との連通を絶ってい
るので、前記シートＰは前記排紙通路７８に進入し、排
紙ローラ７９を介して排紙トレイＴ上に排出される。

【００６２】なお、前記第１搬送路７０と第２搬送路８
０との下端部における接続部には、図２に示すように、
前記第２搬送路８０を下降するシートの移動を許容し、
表裏反転後のシートを前記第１搬送路７０に送り込むに
あたって、前記第２搬送路８０に誤って進入することを
防止するための規制板７７を設けてある。

【００６３】ところで、手差し給紙部６０であるが、実
施の形態においては、図２に示す如く、その外側面が装
置本体の側壁となる開閉扉１００上に設けてある。

【００６４】また、前記手差し給紙部６０を含め、その
上に載置されるシートを取り扱う給紙装置は、前記給紙
トレイ２２用の給紙装置と略同じ高さ位置を以て、開閉
扉に取り付けてある。

【００６５】前記手差し給紙部６０上から装置内に送り
込まれるシートＰの搬送路（以下、第３搬送路という）
６６は、前記第２搬送路８０を横切って延び、前記第１
搬送路７０に連通するように構成してある。

【００６６】具体的には、前記転写電極１８のある画像
形成部よりも手前側、より具体的には、前記レジストロ
ーラＲ１０の手前側である前記合流部７６を終端とする
ように構成してある。

【００６７】また、給紙装置を構成するフィードローラ
６３及び重送防止ローラ６５と、前記第２搬送路８０を
挟んで設けた一対の搬送ローラ（参照記号なし）との距
離を短くできるのでシートＰの搬送を確実に行うことが
出来る。

【００６８】前記第３搬送路６６の傾き等は、なるべく
直進性を持たせ、シートに余計な負荷が掛かることを避
けた形態にすることが望ましい。

【００６９】前記手差し給紙部６０上に載置されるシー
トを用いての画像形成については、前記レジストローラ
Ｒ１０に先端規制されるまでの搬送ルートが異なるのみ
であり、それ以後の画像形成プロセスは前述したプロセ
スと同じであるので説明は省略する。

【００７０】以上、第１〜第３搬送路が、各給紙部２
２、２４および６０から画像形成部Ｅまで記録材を搬送
する搬送部である。

【００７１】次に、手差し給紙部６０におけるシートの
サイズ検知について、図２および図３を参照しながら説
明する。

【００７２】手差し給紙部６０において、参照符号の６
０１は給紙プレート、６０２は幅検知手段、６０３は反
射型フォトセンサである長さ検知手段、６０４はフォト
インタラプタ等の記録材の載置検知手段である。

【００７３】給紙プレート６０１は、シートを載置する
ための板状部材であって、画像形成装置本体１との連結
部を回動軸として不使用時には画像形成装置本体１の側
壁面と一体化するよう構成されている。

【００７４】載置検知手段６０４は、記録材が給紙プレ
ート６０１に載置されると、給紙プレート６０１上であ
って、画像形成装置本体１との接続部に、押し込み可能
に飛び出している突起部材が記録材の先端によって倒さ
れ（不図示）、該倒された突起部が、載置検知手段６０
４の発光部と受光部との間の光路を妨げることによって
記録材の載置の有無を検知するフォトインタラプタであ
る。

【００７５】幅検知手段６０２は、記録材の両端を保持
する保持部材６０２ｈが、溝部６０２ｍに嵌め込まれて
おり、図中矢印方向に移動可能になっている。保持部材
６０２ｈが記録材の幅に合わせて動かされると、これに
連結された可変抵抗（不図示）の電圧値が変化し、記録
材の幅を検知することが出来る。幅検知手段６０２によ
って得られる情報は、例えば、Ａ４（またはＡ３）、Ｂ
５（またはＢ４）、Ａ４Ｒ、Ｂ５Ｒ、Ｂ６か否かであ
る。

【００７６】長さ検知手段６０３は、本発明において
は、発光部と受光部が独立に駆動できる反射型フォトセ
ンサである。従来、一般的に反射型フォトセンサは、発
光部と受光部の回路は同じであって、発光部を電源ＯＮ
にして発光させるとそれに連動して受光部が駆動するよ
うになっているが（通常は発光部と受光部を別々に駆動
させる意味がないため）、本発明においては、発光部と
受光部の回路を別々に設け、それぞれ独立に駆動できる
ようにした。シートＰの搬送方向の長さの誤検知（＝サ
イズ誤検知）を避けるため、受光部のみ駆動する第１検
知状態と、発光部と受光部を同時に駆動する第２検知状
態との２形態とれるようにするためである。

【００７７】第１検知状態は、長さ検知手段６０３が、
発光部ＯＦＦ／受光部ＯＮの状態である。もしこの状態
で、受光したことを示した場合（電圧値ＬＯＷを出力し
た場合）は、長さ検知手段６０３自体の機能が正常であ
る場合において、外乱光を受光しており、シート長さの
誤検知をする可能性があることを判断出来る。つまり、
長さ検知手段６０３のモードを次に説明する第２検知状
態（発光部ＯＮ／受光部ＯＮ）に切り替えた場合におい
て、シートが長さ検知手段６０３上を覆っていないのに
（発光部からの光をシートによって反射していないの
に）、受光したことを示して、あたかもシートが長さ検
知手段６０３上に存在するように誤認する可能性がある
ことを判断できる。また、第１検知状態で受光している
ということは、長さ検知手段６０３上にはシートが覆っ
ていないことを示しているので、シートが載置されてい
ないか、または、シートが載置されていても長さ検知手
段６０３を覆わない長さ（Ａ４、Ｂ５等）であることを
判断できることになる。

【００７８】第２検知状態は、長さ検知手段６０３が、
発光部ＯＮ／受光部ＯＮの状態である。これは従来一般
的に使われている反射型フォトセンサと同じモードに相
当する。長さ検知手段６０３上にシートが存在する場合
には、ＬＥＤ等を用いた発光部から発射された光はシー
トに反射して受光部によって検知されるが（電圧値ＬＯ
Ｗを出力）、長さ検知手段６０３上に記録材が存在しな
い場合には、発光部から発射された光はそのまま放出さ
れてしまうため受光部は光を検知しない（電圧値ＨＩＧ
Ｈ）。外乱光の影響がなく、長さ検知手段６０３の機能
も正常に動作している場合においては、この第２検知状
態における検知情報と幅検知手段６０２から得られた情
報と合わせて、Ａ４サイズなのかＡ３サイズなのか、ま
たは、Ｂ５サイズなのかＢ４サイズなのか、を判断する
ことになる。

【００７９】以上の第１検知状態と第２検知状態の切り
替え、および、シートサイズの判断を行うのは制御基板
Ｃ（制御手段）である。

【００８０】上記第１検知状態と第２検知状態を組み合
わせて判断することによって、外乱光の影響がある場合
もない場合も、長さ検知手段６０３自体が異常な場合も
正常な場合も、Ａ４なのかＡ３なのか、Ｂ５なのかＢ４
なのかのシートサイズを誤検知するリスクを回避するこ
とが可能となる。

【００８１】図４は、本発明の長さ検知手段の受光部の
み駆動させた第１検知状態と、発光部と受光部とを同時
に駆動させた第２検知状態とを切り替えることによって
誤検知をなくし、正確な記録材のサイズを判断する一例
を示すフローチャートである。ここでは、幅検知手段が
シート幅としてＡ４またはＡ３幅を検知しており、長さ
検知手段によって、Ａ４なのか、Ａ３なのかを判断する
場合を示す。

【００８２】まず、朝一番等に画像形成装置に電源投入
をし、始動時確認として、手差し給紙部に記録材が載置
されているかどうか、載置検知手段によって検知を行う
（Ｓ１）。この始動時確認は、画像形成装置始動後の環
境において、長さ検知手段が機能的に正常に働くか、外
的環境として正常か（外乱光の影響はないか）を確認す
るものである。ここでは電源投入時のみとしたが、画像
形成装置の設置場所や外的環境に変化があった場合に
は、適宜導入すべきステップである。

【００８３】始動時確認において、手差し給紙部に記録
材が載置されていなければ（ＮＯ）、長さ検知手段であ
る長さセンサを第１検知状態（発光部ＯＦＦ／受光部Ｏ
Ｎ）とする（Ｓ２）。この状態で、受光部が受光してい
るかどうか判断し（Ｓ３）、受光していない場合（Ｎ
Ｏ）は、長さセンサは正常であり、且つ、外乱光による
影響もなしと判断する（Ｓ４）。その後、手差し給紙部
に記録材が載置された場合には（Ｓ５→ＹＥＳ）、長さ
センサを第２検知状態（発光部ＯＮ／受光部ＯＮ）に切
り替える（Ｓ６）。この状態で長さセンサの受光部が受
光したかどうか判断し（Ｓ７）、受光していなければ
（ＮＯ）、手差し給紙部に載置された記録材のサイズは
Ａ３であると判断し（Ｓ８）、受光していれば（ＹＥ
Ｓ）Ａ４サイズと判断する（Ｓ９）。以上、ステップＳ
５〜Ｓ９は正常時の動作である。

【００８４】一方、始動時確認時、記録材が手差し給紙
部に載置されていない状態で、長さ検知センサの第１検
知状態において、受光部が受光していると検知した場合
（Ｓ３→ＹＥＳ）、長さセンサは、センサ自体の故障
か、あるいは、外乱光の影響によって誤検知していると
判断する（Ｓ１０）。その後、手差し給紙部に記録材が
載置された場合（Ｓ１１→ＹＥＳ）、長さセンサを第２
検知状態（発光部ＯＮ／受光部ＯＮ）に切り替える（Ｓ
１２）。この状態で長さセンサの受光部が受光したかど
うか判断し（Ｓ１３）、受光していなければ（ＮＯ）、
始動時確認の検知結果と矛盾する出力であり、長さセン
サ自体が故障していると判断して（Ｓ１４）、画像形成
装置の任意の表示部に「長さセンサ故障」等と表示する
（Ｓ１５）。一方、ステップＳ１３において、受光して
いれば（ＹＥＳ）、それが外乱光による誤検知なのか
（Ａ４なのか）発光部からの光が記録材で反射されたも
のを受光しているのか（Ａ３なのか）は定かではないの
で（Ｓ１６）、再度、長さセンサを第１検知状態（発光
部ＯＦＦ／受光部ＯＮ）に切り替え（Ｓ１７）、受光部
が受光したかどうか判断し（Ｓ１８）、受光していなけ
れば（ＮＯ）、外乱光が記録材によって遮断されたため
であるからＡ３サイズであると判断し（Ｓ１９）、受光
していなければ（ＹＥＳ）、外乱光の受光であるからＡ
４サイズであると判断する（Ｓ２０）。

【００８５】また、始動時確認において、手差し給紙部
に記録材が載置されていると載置検知手段が検知した場
合（Ｓ１→ＹＥＳ）、長さセンサを第１検知状態（発光
部ＯＦＦ／受光部ＯＮ）に切り替え（Ｓ２１）、受光部
が受光したかどうか判断する（Ｓ２２）。受光している
場合（ＹＥＳ）、外乱光による影響か、または、センサ
故障による誤検知であると判断し（Ｓ２３）、次に、長
さセンサを第２検知状態（発光部ＯＮ／受光部ＯＮ）に
切り替える（Ｓ２４）。この状態で受光部が受光したか
どうか判断し（Ｓ２５）、受光していれば（ＹＥＳ）、
外乱光による影響があるとわかり（Ｓ２６）、外乱光を
受光しているということは長さセンサ上に記録材はない
のでＡ４サイズであると判断がつく（Ｓ２７）。一方、
ステップＳ２５において受光していないと判断した場合
には（ＮＯ）、ステップＳ２２における検知結果と矛盾
するため長さセンサの故障であると判断し（Ｓ２８）、
画像形成装置の任意の表示部に「長さセンサ故障」等と
表示する（Ｓ２９）。

【００８６】また、ステップＳ２２において受光してい
ないと判断した場合（ＮＯ）、長さセンサにおいて外乱
光による影響や故障による誤検知はないと判断し（Ｓ３
０）、次に、長さセンサを第２検知状態（発光部ＯＮ／
受光部ＯＮ）に切り替える（Ｓ３１）。受光部が受光し
たかどうか判断し（Ｓ３２）、受光していれば（ＹＥ
Ｓ）、長さセンサ上に記録材が存在するのでＡ３サイズ
であると判断し（Ｓ３３）、受光していなければ（Ｎ
Ｏ）、発光部からの光は放出されているのでＡ４サイズ
であると判断する（Ｓ３４）。

【００８７】上記の如く、第１検知状態によって外乱光
による影響の有無を判断し、該判断の上に、第２検知状
態によって記録材のサイズを検知するので、外乱光の影
響を受けている場合であっても正確に記録材のサイズを
判断することが出来るようになった。

【００８８】

【発明の効果】画像形成装置本体の外部に露出した給紙
部における記録材のサイズ検知において、蛍光灯等の外
乱光によって誤検知してしまう問題点を、光学フィルタ
を用いずとも効率的に解決できる画像形成装置および画
像形成方法を提供できた。

【図面の簡単な説明】

【図１】デジタル電子写真方式の複写機（以下、単に画
像形成装置という）の構成を示す模式図である。

【図２】手差し給紙部の側面図を含み搬送部から画像形
成部に至る部分の図１の一部拡大図である。

【図３】手差し給紙部の平面図である。

【図４】本発明の画像形成方法において、正確な記録材
のサイズを判断する一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 画像形成装置本体 １０ 像担持体 １２ 書き込みユニット １４ 帯電電極 １６ 現像手段 １８ 転写電極 ２０ 分離電極 ２２，２４，６０ 給紙部 ６６ 第３搬送路（搬送部） ７０ 第１搬送路（搬送部） ８０ 第２搬送路（搬送部） ６０１ 給紙プレート ６０２ 幅検知手段 ６０３ 長さ検知手段 ６０４ 載置検知手段 Ｃ 制御基板（制御手段） Ｅ 画像形成部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 笹本 能史 東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式 会社内 (72)発明者 片山 善輝 東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式 会社内 Ｆターム(参考） 3F343 FA02 FB02 HB02 HE04 HE08 HE20 HE22

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成部と、記録材を載置する給紙部
   と、前記給紙部から前記画像形成部まで前記記録材を搬
   送する搬送部とを有する画像形成装置において、 前記給紙部は、記録材が載置されているかどうかを検知
   する載置検知手段と、記録材の幅を検知する幅検知手段
   と、記録材の搬送方向の長さを検知する長さ検知手段と
   を有し、 前記長さ検知手段は、反射型フォトセンサであって、発
   光部と受光部とが独立に駆動可能であり、 前記受光部のみ駆動する第１検知状態と、前記発光部と
   前記受光部とを同時に駆動する第２検知状態とを切り替
   えて記録材の長さを検知するよう制御する制御手段とを
   有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 給紙部に載置された記録材のサイズ検知
   を行うサイズ検知工程と、前記サイズ検知された記録材
   を画像形成部まで搬送する搬送工程と、前記搬送工程に
   おいて搬送された記録材に画像形成を行う画像形成工程
   とを有する画像形成方法において、 前記サイズ検知工程は、記録材の幅を検知する幅検知
   と、記録材の搬送方向の長さを検知する長さ検知とを行
   い、 前記長さ検知は、反射型フォトセンサの受光部のみ駆動
   させる第１検知状態と、前記反射型フォトセンサの発光
   部と前記受光部とを同時に駆動させる第２検知状態とを
   切り替えて記録材の長さを検知することを特徴とする画
   像形成方法。