Bosse Granath

Bosse Granath
Bo Granath met zijn Husqvarna in 2004

Bosse "Bo" Granath (Stockholm, 21 november 1939) is een Zweeds voormalig motorcoureur. Zijn beste seizoen was dat van 1972, toen hij vijfde werd in de 500cc-klasse van het wereldkampioenschap wegrace.

Bo Granath reed zijn eerste nationale race in 1960. In de winter, terwijl hij zijn dienstplicht vervulde, kocht hij een 500cc-Norton 30M (Manx) voor het seizoen 1961. Hij had een juniorenlicentie, maar omdat er zo weinig juniorrijders waren mochten ze met de senioren meerijden. In Karlskoga werd hij achter drie seniorrijders meteen vierde, maar wel met een ronde achterstand. Hij kocht voor de tweede Zweedse kampioensrace ook een 350cc-Norton 40M. In Falkenberg werd hij in beiden klassen vierde. In het Zweeds kampioenschap was hij in beide klassen vijfde. Hij vroeg een internationale licentie aan om in de Grand Prix van Zweden te mogen starten.

1962 was een leerjaar voor Granath, met veel pech en slechte resultaten, maar dankzij zijn internationale licentie kon hij wel in veel buitenlandse races starten. Hij reed een aantal internationale races in België en Nederland, de Ulster Grand Prix en de GP van Oost-Duitsland, maar zijn beste resultaat was de 13e plaats op de Sachsenring.

In 1963 kocht hij een 350cc-AJS 7R en een 500cc-Matchless G50. Deze machines bleken snel en betrouwbaar te zijn. Hij ging naar Groot-Brittannië om op Silverstone, Snetterton en Oulton Park te rijden en was onder de indruk van de snelheden in de Britse races. In Oulton Park werd hij door sommige rijders op drie ronden gereden, maar hij leerde veel en in augustus ging hij opnieuw naar Oulton. Intussen had hij ook voor het eerst de TT van Man gereden. Hij maakte een hachelijk moment mee toen er bij de Highlander een benzineleiding scheurde. De benzine kwam op de open primaire ketting terecht, vatte vlam en de voorkant van de AJS vloog in brand. Granath keek tegen een muur van vuur aan, maar durfde met ongeveer 180 km/uur niet van zijn motor te springen. Hij schoof over de achterkant van zijn zadel, zette zijn voeten op de weg en stuurde de machine door het zadel vast te houden, tot hij zich durfde te laten vallen. De AJS klapte tegen een muur bij Glen Helen.^[1] Granath liep ernstige brandwonden aan een arm en een voet op en moest lang herstellen.

In 1964 won hij zijn eerste race, de 500cc-race in Falkenberg, maar in Oulton Park viel hij hard en hij kreeg angst om nog te racen. Daardoor presteerde hij gedurende het hele seizoen slecht en zijn angst hield aan tot halverwege 1965. Pas na de TT van Man waren zijn angsten verdwenen, vreemd genoeg omdat hij in Man geleerd had om met twee wielen te driften. Hij had nu naast de AJS en de Matchless een MZ RE 125. Hij wist in 1965 wel zijn eerste Zweedse kampioenstitels te behalen: in de 125cc- en de 500cc-klasse. In 1966 werd hij opnieuw Zweeds 125cc-kampioen.

In 1967 had hij een zeer goed seizoen. Hij werd Zweeds kampioen in drie klassen en scoorde in de Grand Prix-wegrace van Finland zijn eerste WK-punten toen hij in de stromende regen in de 500cc-klasse vierde werd. Hij was bijna derde geworden, maar kreeg problemen met zijn koppeling waardoor hij Billie Nelson voorbij moest laten. Twee dagen voor deze race was Bo Granath's eerste zoon Peter geboren. Eerder in het seizoen was hij in de - eveneens natte - Belgische Grand Prix zevende geworden, maar in die tijd kregen alleen de eerste zes finishers punten. In dit seizoen startte hij ook voor het eerst met Husqvarna's: in de 250cc-klasse en de 350cc-klasse kwam hij uit met eencilinders van het Zweedse merk. De frames waren gebouwd door Bertil Persson. Hij won met de 350cc-machine bijna alle Zweedse races.

In 1968 vroeg hij de Husqvarna-ingenieur Ruben Helmin om een 500cc-tweecilinder te bouwen. Tegen het einde van het seizoen was deze machine klaar en Granath won de laatste twee Zweedse races. In de 350cc-klasse werd hij Zweeds kampioen.

In 1969 reed Granath een tamelijk volledig GP-seizoen. Voor de 125cc-race in de GP van Frankrijk kreeg hij van Yamaha zelfs een YZ 623 prototype, waarmee hij de leiding in de race wist te nemen tot hij met een gebroken krukas uitviel. Zijn luchtgekoelde Husqvarna 500 tweecilinder was nog erg onbetrouwbaar en hij scoorde in dit jaar slechts vier WK-punten dankzij zijn zevende plaats in de 125cc-Grand Prix van België.

Voor het seizoen 1970 schafte Bo Granath voor de 250- en de 350cc-klasse twee Yamaha's aan. In zijn eerste 250cc-race in Frankrijk werd hij meteen zesde, maar ook tweede Yamaha-rijder achter fabriekscoureur Rodney Gould. Hij sloot het seizoen af met een negende plaats in de 250cc-klasse. De Husqvarna was nog steeds niet betrouwbaar, maar bracht hem wel de Zweedse titel in de 500cc-klasse.

De openingsrace van het seizoen 1971, de Oostenrijkse GP, verliep erg goed, met een vijfde plaats in de 350cc-klasse en een zesde plaats in de 250cc-klasse. In de 350cc-klasse sloot Granath zijn seizoen af als zevende. Ook in de 500cc-klasse ging het beter nu de Husqvarna wat vaker heel bleef: Hij werd vijftiende. Het was het seizoen waarin de 500cc-tweetaktmotoren sterker werden, maar het waren over het algemeen verbouwde Kawasaki H 1 500 Mach III's en Suzuki T 500's die de toon zetten. Giacomo Agostini was met zijn MV Agusta 500 3C echter nog steeds oppermachtig. Granath scoorde de eerste WK-punten voor Husqvarna in de 500cc-klasse tijdens de TT van Assen, waarin hij met een ronde achterstand achtste werd.

In 1972 verscheen er een nieuwe motor in de 500cc-klasse: coureurs ontdekten dat een licht opgeboorde Yamaha TR 3 door zijn wendbaarheid en lage gewicht een goed wapen was om de 500cc-machines te verslaan. Na de beide MV Agusta's van Agostini en Alberto Pagani wisten Bruno Kneubühler en Rodney Gould met deze machines de derde en de vierde plaats in het kampioenschap te grijpen. De Huqvarna van Bo Granath was nu echter heel betrouwbaar. Hij moest zelfs enkele resultaten wegstrepen en werd vijfde in het wereldkampioenschap. In de GP van Oostenrijk en de GP van Zweden haalde hij zijn enige podiumplaatsen.

Met de komst van de fabrieks-Yamaha TZ 500 en de König van Kim Newcombe was het in 1973 moeilijk om punten te scoren in de 500cc-klasse. Granath viel ook weer vaak uit en scoorde slechts 12 punten.

In 1974 was de Husqvarna definitief niet snel genoeg meer om punten te scoren. Granath viel slechts één keer uit, maar bleef puntloos. Vanaf dat moment ging hij steeds minder GP's rijden. Opmerkelijk genoeg startte hij in 1975 in drie klassen in de TT van Man, een race die intussen door vrijwel iedereen geboycot werd vanwege het gevaarlijke circuit. In het seizoen 1976 scoorde Bo Granath zijn laatste WK-punten: hij werd negende in de 350cc-GP van Joegoslavië. In 1977 werd hij nog wel Zweeds kampioen in de 750cc-klasse.

(Tot en met 1968 kregen de eerste zes finishers punten, vanaf 1969 kregen de eerste tien finishers punten.)