Isola, collegata con la Malesia da una ferrovia (malese) e da un ponte. L'amministrazione malese ha ora cambiato la dogana, moderna funzionale, pulita e veloce. Quando si varca la frontiera via auto o bus, è sconsigliabile farlo durante il weekend nelle ore di punta.

Singapore si trova a 1.5 gradi a nord dell'equatore e il suo clima è caldo e soleggiato durante tutto l'anno. Frequenti i rovesci, intensi ma della durata di circa un'ora. Le piogge più frequenti cadono durante la stagione dei monsoni (da novembre a gennaio) e a volte durano a lungo. Ci possono essere dei forti temporali in qualsiasi periodo dell'anno e un buon consiglio è quello di portare sempre un ombrello, per ripararsi sia dal sole che dalla pioggia.

Tra maggio e ottobre gli incendi nella vicina Sumatra possono causare dense foschie assolutamente imprevedibili. Controllate il sito dell'Agenzia dell'Ambiente nazionale per avere dati aggiornati.

Le temperature medie sono:

• 32 °C di giorno e 25 °C di notte tra dicembre e gennaio.
• 33 °C di giorno e 26 °C di notte il resto dell'anno.

Alte temperatura e umidità unite all'assenza di vento e al fatto che la temperatura rimane alta anche di notte possono creare fastidi ai visitatori provenienti dalle regioni più fredde. Tenete presente che passare un'ora all'esterno può essere davvero faticoso se accompagnato anche a una moderata attività fisica. Gli stessi abitanti evitano il calore per una buona ragione: molti vivono in condomini con aria condizionata, lavorano in uffici con aria condizionata, prendono la metro fino a centro commerciali sotterrane collegati ad altri centri commerciali, bar, palestre e negozi dove si trova ovunque l'aria condizionata. Seguite il loro esempio se non volete affrontare il caldo opprimente di Singapore.

Le prime tracce di Singapore risalgono al secondo e terzo secolo e fanno riferimento a località chiamate Sabana e Pu Luo Chong. Secondo la leggenda, il principe di Sumatra Sang Nila Utama sbarcò sull'isola nel tredicesimo secolo inseguendo una strana creatura che pensava fosse un leone e decise di fondare una città chiamata Singapura che in sanscrito significa Città del Leone. Sfortunatamente non ci sono mai stati leoni a Singapore e nelle vicinanze, nemmeno in Malesia, quindi la bestia leggendaria doveva essere una tigre o un cinghiale selvatico.

Altre fonti storiche indicano che l'isola venne colonizzata almeno due secoli prima ed era conosciuta con il nome di Temasek, in giavanese "Città del Mare", un importante porto per il regno Srivijaya di Sumatra. Srivijaya cadde attorno al 1400 e Temasek scomparve nell'oblio.

Con il nome di Singapura riacquistò fama come centro di commercio sotto i sultanati di Melaka e Johor. In seguito pirati portoghesi distrussero l'insediamento e Singapura scomparve di nuovo.

La storia della moderna Singapore iniziò nel 1819 quando Sir Thomas Stanford Raffles fece un accordo col pretendente al trono del sultanato di Johor: i Britannici avrebbero sostenuto la sua pretesa in cambio del permesso di stabilire un porto commerciale sull'isola. Gli Olandesi all'inizio protestarono, ma la firma del trattato Anglo-Olandese del 1824 che separò la penisola malese in sfere d'influenza britannica e olandese (e nelle frontiere tra Malesia-Indonesia e Singapore-Indonesia) pose fine al conflitto. Gli Olandesi rinunciarono alle loro pretese su Singapore cedendo le loro colonie di Malacca agli Inglesi che in cambio cedettero le loro colonie di Sumatra.

Ben posizionata all'ingresso dello Stretto di Malacca, a cavallo delle rotte commerciali tra Cina, India, Europa e Australia, l'idea di Raffles era quella di dichiarare Singapore un porto franco, senza dazi commerciali. I mercanti si allontanarono in massa dalle tasse imposte dagli Olandesi e l'isola in breve tempo divenne uno dei più trafficati porti commerciali dell'Asia. Assieme a Penang e Malacca, Singapore divenne uno dei centri chiave dello Stretto e un gioiello tra tutte le colonie britanniche. Un'ulteriore spinta alla sua economia arrivò quando l'olio di palma e la gomma provenienti dalla vicina Malesia iniziarono ad essere lavorati e spediti attraverso Singapore. Nel 1867 venne separata dall'India e divenne Colonia Reale.

Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale la Fortezza di Singapore veniva vista come una base formidabile con enormi fortificazioni per proteggerla da attacchi via mare. Nonostante questo, la fortezza non aveva una flotta, impegnata a difendere la Gran Bretagna dalla Germania, ma i vicini Giapponesi furono abbastanza saggi da attraversare la Malesia via terra in bicicletta! Nonostante avessero girato l'artiglieria, questa cosa andava oltre l'immaginazione dei comandanti inglesi e il 15 febbraio 1942, con i rifornimenti ormai esauriti dopo una settimana di scontri, Singapore si arrese. I governatori vennero mandati nella Prigione di Changi, migliaia di persone perirono durante la brutale occupazione giapponese e il ritorno degli Inglesi nel 1945 venne salutato con un trionfo.

Ottenuto l'autogoverno nel 1955, Singapore si unì alla Federazione Malese nel 1963 ma venne espulsa in quanto la città a maggioranza cinese veniva vista come una minaccia. L'isola divenne indipendente il 9 agosto 1965, unico caso al mondo di una nazione che diventa indipendente contro il proprio volere.

I successivi quarant'anni, sotto la guida del Primo Ministro Lee Kuan Yew, hanno visto il boom economico della città che l'ha portata a diventare una delle più ricche dell'Asia nonostante la carenza di risorse primarie e a diventare una delle Tigri dell'Asia Orientale. Oggi è guidata dal figlio di Lee, Lee Hsien Loong, e dal Partito Popolare d'Azione che domina la scena politica. Alcune delle restrizioni sociali sono state allentate negli ultimi anni, un tentativo del governo di cambiare la propria immagine di inflessibilità, e oggi si cerca di tenere l'equilibrio tra la necessità di mantenere l'ordine pubblico e la libertà personale.

Inglese, ovunque con chiunque; tamil tra gli indiani; malese tra i malesi; cinese mandarino, cantonese e hokkien tra i cinesi.

È molto comune che gli abitanti sappiano almeno 3 di queste lingue in maniera corretta.

Singapore si vanta di essere una società multirazziale e multiculturale nonostante le sue ridotte dimensioni. Il 75% degli abitanti è cinese. Un quarto dei residenti è straniero. Il cantonese è la lingua più parlata mentre il cinese-mandarino funge da lingua franca. I Malesi, discendenti dei primi abitanti dell'isola, assieme a Indonesiani e Brunei formano circa il 14% degli abitanti. Gli Indiani sono circa il 9%, e tra questi la maggioranza sono di etnia Tamil, e ci sono molti altri che parlano altre lingue indiane come l'Hindi, il Malayalam e il Punjabi. Il resto è un mix di persone di discendenza europea ed asiatica, Birmani, Giapponesi e Tailandesi. C'è anche un folto gruppo di filippini molti dei quali lavorano come aiutanti domestici. È molto facile vederli in gruppo la domenica, quando hanno il giorno di riposo.

A Singapore si professano anche diverse religioni e la libertà di culto è sancita dalla Costituzione. Il Buddhismo è la più diffusa e praticata. Altre religioni molto presenti sono Cristianesimo, Islam, Induismo e Taoismo. Ci sono inoltre molti altri gruppi minori come Sikh, Zoroastriani, Ebrei, Baha'i' e Jainisti.

Difficile individuare una cultura, la più "vera" dovrebbe essere quella Peranakan, misto di cinesi e malesi da generazioni, usati dalla potenza coloniale (Regno Unito) per l'amministrazione pubblica.

A tutt'oggi le 3 diverse culture, malese, cinese e indiana, si fondono in una società multi etnica, multi religiosa e totalmente aperta. Non è rado incontrare malesi o indiani che parlano cinese o cinesi che parlano indiano, ad esempio.

L'occidentalizzazione della struttura economica ha portato Singapore ad essere una sorta di Londra in oriente. Le credenze islamiche come quelle delle sette cristiane più bizzarre sono ugualmente rispettate.

Data la sparizione delle radici culturali cinesi dalla Cina comunista, tanto a Singapore come a Taiwan è possibile ritrovare quelle tradizioni culturali, sociali ecc. che altrimenti si sarebbero perse

Singapore è uno degli hub aerei più trafficati del sud-est asiatico quindi a meno che non veniate dalla Penisola Malese o da Batam/Bintam in Indonesia il modo migliore per arrivare è l'aereo. Oltre alla compagnia di bandiera Singapore Airlines e alla controllata SilkAir, a Singapore volano anche compagnie low-cost come Tiger Airways, Jetstar Asia e Scoot. Oltre alle compagnie locali ci sono molte altre compagnie asiatiche come AirAsia e la regionale malese Firefly. Ci sono collegamenti continui con l'Europa, Medio Oriente, Australia, Nuova Zelanda, Nord America e Sudafrica. Singapore è molto famosa per essere punto di scalo tra Europa e Australia per compagnie come British Airways e Qantas.

Ci sono due principali punti di accesso a Singapore. La Causeway a nord, un collegamento molto popolare e in genere sempre congestionato dal traffico specialmente durante il venerdì e la domenica, e il Second Link, di più recente costruzione e situato nella parte occidentale. Quest'ultimo è più rapido e meno congestionato e viene scelto dalle compagnie di autobus più lussuose per i propri viaggi, caldamente raccomandata se avete una vostra macchina.

Entrare a Singapore con una macchina straniera può essere complicato e piuttosto costoso. Macchine registrate nella penisola malese devono dimostrare di aver pagato la relativa tassa e di essere coperte da assicurazione. Altre macchine straniere hanno bisogno di un Certificato di Registrazione del Veicolo, un Certificato della Dogana (Carnet), un'assicurazione presso una compagnia con sede a Singapore e un Permesso di Circolazione Internazionale. Tutte le macchine e le motociclette possono girare per Singapore per un massimo di 10 giorni senza pagare il permesso d'entrata del veicolo dopo i quali si pagano 20$ al giorno.

Passata l'immigrazione e fatevi timbrare il passaporto, seguite la corsia rossa per acquistare un AutoPass (10$) presso l'ufficio LTA. Nel parcheggio un addetto controllerà la macchina, tasse e assicurazione e vi rilascerà un biglietto con il quale recarvi al banco LTA per acquistare l'AutoPass. Finito questo passerete alla dogana per far ispezionare la macchina, dopodiché sarete liberi di girare per Singapore. Tasse e pedaggi verranno detratti dall'AutoPass quando uscirete da Singapore inserendolo nel lettore al controllo immigrazione quando viene messo il timbro sul passaporto. Entrare in Malesia da Singapore invece è relativamente più facile anche se possono esserci piccoli pedaggi. Veicoli registrati a Singapore devono avere 3/4 del serbatoio pieno. Ricordate di cambiare qualche dollaro in ringgit e aspettatevi lunghe code in quanto la Malesia ha introdotto un sistema di controllo biometrico alla frontiera.

Ci sono dei traghetti che uniscono Singapore alla vicina provincia indonesiana delle Isole Riau e allo Stato malese di Johor. Singapore ha cinque terminal: HarbourFront vicino a Sentosa, Marina Bay Cruise Centre a Marina Bay, Tanah Merah Ferry Terminal sulla East Coast, Changi Ferry Terminal e Changi Point Ferry Terminal, entrambi sulla parte est dell'isola vicino all'aeroporto.

Da e per i terminal dei traghetti:

• HarbourFront FT: vicino alla stazione metro di HarbourFront.
• Marina Bay Cruise Centre: la navetta per la stazione metro di Marina Bay è l'ideale.
• Tanah Merah FT: scendete a Bedok MRT e prendete il bus No.35 fino al terminal.
• Changi FT: Non ci sono bus nelle vicinanze, prendete un taxi da Changi Village o Tanah Merah MRT.
• Changi Point FT: Autobus No. 2, 29 o 59 per Changi Village Bus Terminal e camminate fino al traghetto.

Singapore è il limite meridionale delle ferrovie della Malesia Keretapi Tanah Melayu (KTMB). Ci sono due treni al giorno e uno notturno da Kuala Lumpur più un treno diurno e uno notturno sulla "Jungle Railway" tra Singapore e Gua Musang o Tumpat sulla costa orientale della Malesia. I treni sono puliti ed efficienti ma più lenti rispetto agli autobus.

Diretti da e per la Malesia Ci sono autobus da e per Kuala Lumpur e altre destinazioni della Malesia. Sfortunatamente non c'è un terminal centrale per gli autobus e molte compagnie partono da diversi punti della città.

Le principali sono:

• Aeroline, ☎ +65 62588800. Da $47 solo andata. Autobus di lusso con past a bordo, prese di corrente, salotto eccetera da Kuala Lumpur e Petaling Jaya. Partenze HarbourFront Centre. 
• First Coach, ☎ +65 68222111. $33 solo andata e 55$ andata/ritorno. Niente fronzoli, ma sono comodi. Partenze da Novena Square (Novena MRT) a Singapore e arrivo a Bangsar LRT a Kuala Lumpur. 
• NiCE, ☎ +65 62565755. Oltre 20 partenze giornaliere dalla vecchia stazione ferroviaria di Kuala Lumpur. Autobus a due piani (27 posti a sedere) RM80, autobus di lusso (18 posti) RM88. Partenze dal Copthorne Orchid Hotel in Dunearn Road. 
• Transnasional, ☎ +60 2 62947034 (Malaysia). Executive/economy buses RM80/35. La più grande compagnia di autobus della Malesia, offre corse dirette da Singapore attraverso la penisola. Partenze da Lavender Street. 
• Transtar, ☎ +65 62999009. I Solitaire con cuccetta di Transtar ($63) e i First Class con sedili in pelle($49) al momento sono i migliori bus con confort come poltrone massaggianti, assistenti, video on demand e anche wifi. Bus più economici SuperVIP/Executive costano $25/39, servizio diretto per Malacca e Genting disponibile. Partenze dal Golden Mile Complex, Beach Rd (vicino Lavender MRT). 
• Easibook, ☎ +65 64440745. Sei compagnie inclusa l'economica Konsortium. 
• Bus Online Ticket. Altre sei compagnie incluse Fivestars Express, Hasry Express e l'affiliata ad AirAsia StarMart. 

In generale più pagate e più rapido e comodo sarà il viaggio. I bus più costosi partono in orario e non fanno fermate intermedie, mentre i più economici partono in ritardo, se partono, facendo fermate intermedie e strade più trafficate. Prenotate in anticipo per le partenze più frequentate del venerdì e della domenica sera, Capodanno Cinese eccetera e considerate il tempo perso alla frontiera.

Un'alternativa è fare un breve viaggio fino a Johor Bahru per prendere uno degli autobus a lunga percorrenza malesi verso altre destinazioni della Malesia. Oltre a maggiori opzioni le tariffe possono essere più basse in quanto si paga in ringgit malesiani invece che in dollari di Singapore. L'aspetto negativo è il tempo impiegato per raggiungere Johor Bahru e da qui il terminal di Larkin nella periferia della città.

Da e per Johor Bahru

Altre opzioni di viaggio da/per Johor Bahru sono gli autobus indicati nella tabella. C'è uno schema nel caos: i bus gestiti da Singapore (SBS, SMRT, SJE) hanno un'unica destinazione in Malesia, mentre i bus gestiti dalla malese Causeway Link ^{[link non funzionante]} hanno un'unica destinazione a Singapore. A parte i terminal, le altre fermate sono ai controlli dell'immigrazione della Malesia e di Singapore. Ad entrambi dovete scaricare i bagagli e passare attraverso il controllo passaporto e la dogana e poi salire a bordo del bus successivo mostrando il biglietto. Per l'intero processo ci vuole un'ora circa, di più durante le ore di punta.

Gli autobus sono più lenti e leggermente più costosi dei treni ma vi offrono la possibilità di ammirare la città invece che vedere i tunnel della metropolitana. Potete pagare in contanti, ma è un metodo più lento e non vi verrà dato il resto, quindi meglio affidarsi alle tessere EZ link e NETS Flashplay. Fate attenzione a passarle sul lettore quando salite e quando scendete o rischierete di essere multati dai controllori che ogni tanto salgono a bordo.

Dopo mezzanotte venerdi, sabato e prima delle feste, il servizio NightRider ^{[link non funzionante]} è un buon modo per spostarsi con corse ogni 20 minuti lungo le zone di Boat Quay, Clarke Quay, Mohamed Sultan e Orchard. Tariffa fissa di $4, tessera EZ-link accettata mentre il Singapore Tourist Pass non è valido per questo servizio.

I taxi sono piuttosto economici ma nelle ore di punta può essere davvero difficile trovarne uno. Tutte le compagnie hanno più o meno le stesse tariffe che vanno da 3.00$ a 3.20$ per la tariffa base, poi dopo un chilometro si aumenta di 0.22$ ogni 400 m (per i primi 10 km) o $0.22 ogni 350 m (dopo i primi 10 km). State attenti però alle numerose tariffe aggiuntive che vanno dall'ora di punta ai tragitti da e per l'aeroporto di Changi. Tutte le tariffe sono ben visibili nell'angolo in basso a destra del tassametro che a Singapore viene utilizzato sempre. Tutti i taxi sono attrezzati per pagamenti con carta di credito ma in pratica pochi tassisti lo accettano e pagare in questo modo comporta un aumento della tariffa del 1%. Durante l'ora d punta in centro, o a tarda notte nel weekend è bene utilizzare il sistema di prenotazione unificato allo +65 6342 5222 (6-DIAL-CAB). Alcune compagnie offrono prenotazione via SMS o con applicazioni per telefono.

In centro i taxi si prendono alle apposite stazioni fuori dai centri commerciali mentre negli altri quartieri possono essere fermati con un cenno della mano. Per quanto i tassisti siano in genere esperti delle varie zone è sempre bene avere con sé una mappa per dare maggiori indicazioni all'autista.

I risciò si trovano in genere dalle parti di Chinatown. Sono taxi su biciclette a tre ruote, destinati ai turisti, e quasi mai utilizzati dagli abitanti. Una corsa può costare anche 10$.

MRT (Mass Rapid Transit) e LRT (Light Rail Transit) son i treni che rappresentano il nucleo del sistema di trasporto pubblico di Singapore. Economici ed efficienti, usano biglietti elettronici da passare su lettori ottici come le tessere EZ link e Nets Flash Pay. Un biglietto per una corsa singola costa da $0.80 a $2 più un dollaro rimborsabile semplicemente inserendo il biglietto usato nelle apposite biglietterie.

Le crociere in barca sul Singapore River costano da $3 per un viaggio da stazione a stazione mentre per percorsi più lunghi per ammirare i grattacieli del centro partono da $13. Trasportano passeggeri anche da Changi fino alla piccola isola di Palau Ubin, nel nord-est di Singapore.

Zona di Padang

• Parliament House.  
• Monumento Lim Bo Seng.  
• Raffles Statue, 1 Empress Place (next to Asian Civilisations Museum). La statua di Stamford Raffles, fondatore di Singapore. È una replica dell'originale posta di front il Victoria Theatre. 
• Museo delle Civiltà Asiatiche, 1 Empress Place, ☎ +65 6 332 7798. Su richiesta viene spiccato un biglietto cumulativo valido anche per una visita al vicino museo Perankian.  
• ^{[link non funzionante]} Museo Peranakan, 39 Armenian St, ☎ +65 6 332 7591.  
• Mint Museum of Toys, 26 Seah St (Dietro l'albergo Raffles). Orario: Ogni giorno dalle 09:30 alle 16:30.  
• Cavenagh Bridge. Ponte sospeso, il più antico di Singapore 
• Merlion, Merlion Park (Raffles Place, vicino Fullerton Rd). Simbolo di Singapore, Merlion è una statua alta 8.6 metri raffigurante una mitica creatura con testa di leone e corpo di pesce. Il suo nome deriva dalla crasi delle parole mermaid (sirenetta) e lion (leone) 

Zona di Marina Bay

• Art Science Museum, 10 Bayfront Avenue, Singapore 018956.  

Zona di Orchard Road

• Museo Nazionale (National Museum of Singapore), 93 Stamford Road, ☎ +65 6 332 3659.  
• Museo dell'Arte di Singapore, 71 Bras Basah Road (MRT Bras Basah).  

Zona di Little India

• Tempio Sri Veeramakaliammane, 141 Serangoon Road. Free. Eretto nel 1881, Sri Veeramakaliammane è il più antico dei templi induisti di Singapore. Fu completamente rifatto nel 1986. 

• Tempio della reliquia del Buddha (Buddha Tooth Relic Temple), 288 South Bridge Rd. Ingresso gratis. Dalle 09:00 alle 18:30. Innalzato nel 2007, il tempio ospita al suo interno una gigantesca statua del Buddha. È un tempio tibetano. 
• Centro della cultura di Chinatown (Chinatown Heritage Centre), 48 Pagoda St. Ingresso a pagamento. Orario: ogni giorno dalle 09:00 alle 20:00.  
• Moschea Jamae (Jamae Mosque), 218 South Bridge Rd. Free. Eretta nel 1930 dalla comunità Tamil di fede musulmana. 
• Pinnacle@Duxton Skybridge, 1G Cantonment Rd (10 min from Outram Park MRT). Ogni giorno dalle 09:00 alle 22:00. Grattacielo con una piattaforma panoramica al 50° piano. 
• Red Dot Design Museum, 28 Maxwell Road. Adulti: 5$, bambini: 3$.  
• Museo numismatico (Singapore Coin and Notes Museum), 2 Trengganu Street, Level 3 (Nelle vicinanze di Pagoda St, across from the Chinatown Heritage Centre), ☎ +65 6222 2486. Adulti: $10, bambini: $6. Lun-Dom 10:00-20:00.  
• Sri Mariamman Temple, 244 South Bridge Rd. Ingresso gratis ma per fotografare o filmare si paga qualcosina. Eretto nel 1827, è un tempio induista dedicato a Mariamman, divinità della pioggia e della fertilità. molto venerata nelle zone rurali del Tamil Nadu. Il tempio si distingue per la policroma torre scolpita (Gopuram). Nel 1973 è stato dichiarato Monumento Nazionale 
• Thian Hock Keng (Tempio della Felicità paradisiaca), 158 Telok Ayer St, ☎ +65 6 423 4616. Famoso tempio eretto nel 1821 ove si raccoglievano naviganti originari del Fujian (Hokkien) per ringraziare Mazu, divinità taoista del mare, di aver concesso loro un felice approdo. 

Dal punto di vista culturale Singapore ha cercato di scrollarsi di dosso la sua indole noiosa e compassata e sta cercando di attirare artisti e spettacoli con altalenante successo. Il simbolo di questo è il teatro Esplanade a Marina Bay, una struttura straordinaria che ospita artisti di ogni genere e i concerti della Singapore Symphony Orchestra. La cultura pop è ancora limitata e la scena artistica locale non offre molto anche se le star locali come Stefanie Sun e JJ Lin hanno un buon riscontro nel mercato cinese. Dall'altro lato però tutti i grandi artisti e i DJ che fanno il tour dell'Asia fanno in genere una tappa a Singapore.

Andare al cinema è un passatempo comune a Singapore ma attenti al "R21" (da 21 anni in su) se volete guardare il film con meno tagli. Le tre catene principali di cinema sono Cathay, Golden Village e Shaw Brothers^{[link non funzionante]}. La censura è ancora piuttosto severa.

Durante l'estate non perdete il Singapore Arts Festival. Biglietti in anticipo si possono acquistare da SISTIC, online o nelle moltissime biglietterie, incluso il Singapore Visitor Centre a Orchard Road.

Singapore ha due resort con casino. Marina Bay Sands a Marina Bay è il più grande ed elegante, mentre il Resorts World Sentosa a Sentosa è più indicato per famiglie. Mentre i cittadini e i residenti pagano 100$ per entrare, i turisti hanno accesso gratis dopo aver mostrato il passaporto.

Oltre ai casino, ci sono altre forme di gioco d'azzardo legali per i residenti come le corse di cavalli, gestite da Singapore Turf Club nei weekend, così come si può scommettere sul calcio, oppure giocare alle numerose lotterie gestite da Singapore Pools.

Il Mahjong è un altro celebre passatempo. La versione di Singapore è simile a quella cantonese, ma ha altre tessere con animali non presenti nell'altra. Questo però è più un gioco per famiglie e amici.

Nonostante le ridotte dimensioni a Singapore ci sono diversi golf club, ma i migliori sono privati e sono aperti solo ai soci e ai loro ospiti. La maggior eccezione è il Sentosa Golf Club, sede del Barclays Singapore Open, e il Marina Bay Golf Course, l'unico campo pubblico a 18 buche. Controllate la Singapore Golf Association per una lista completa; in alternativa potete recarvi nelle vicine isole indonesiane di Batam o Bintan o nella città malese di Malacca.

Il Gran Premio di Formula Uno di Singapore è una tappa del Campionato Mondiale F1 confermato fino al 2017. È un circuito cittadino e si tiene in notturna nel centro di Singapore. Tranne gli appassionati, tutti gli altri preferiranno evitare la città in quei giorni perché i prezzi degli hotel salgono alle stelle, specie per le stanze con vista sulla corsa. I biglietti vanno da $150, ma l'esperienza di una gara in notturna è davvero unica e indimenticabile per i fans e gli appassionati di fotografia. Oltre alla corsa vanno ricordati l'atmosfera di festa e i diversi eventi paralleli come spettacoli e concerti.

Singapore recentemente ha avuto un boom delle spa e oggi l'offerta è molto ampia. Si va dai trattamenti olistici all'idroterapia, ma i prezzi non sono bassi come quelli delle vicine Indonesia e Thailandia e in genere vanno da un minimo di 50$ per un'ora di massaggio. Le migliori spa si possono trovare begli alberghi a 5 stelle o a Orchard Road e Sentosa. Molti altri centri offrono massaggi tradizionali cinesi. I meno sicuri sono stati chiusi così come i i bagni pubblici.

Se cercate un salone di bellezza dalle parti di Orchard Road, provate al quarto piano del Lucky Plaza. Offrono servizi come manicure, pedicure, trattamenti per viso e molto altro. Sono tra i preferiti tra gli equipaggi aerei e i viaggiatori che si fermano spesso a Singapore e sono decisamente meno costosi rispetto ad altri. Girate per trovare i più convenienti e ricordate che alcuni di quelli più eleganti sono anche tra i meno cari.

Singapore è il paradiso dei nuotatori con un alto numero di piscine pubbliche, una densità tra le più alte al mondo. Sono tutte all'aperto e di dimensioni olimpioniche (50 metri) e in alcune strutture se ne trovano addirittura tre, accessibili pagando $1-1.50. Alcuni di quelli che le frequentano non nuotano affatto ma ne approfittano per rilassarsi qualche ora al sole. La maggior parte è aperta ogni giorno dalle 8 alle 21 e tutte hanno un piccolo bar. Immaginate: nuotare nella notte tropicale con le palme illuminate attorno alla piscina.

Il Singapore Sports Council ^{[link non funzionante]} gestisce diverse piscine molte delle quali fanno parte di centri sportivi più grandi che includono palestra e campi da tennis eccetera e sono in genere vicini alle stazioni MRT da cui prendono il nome. Il migliore è probabilmente quello di Katong (111 Wilkinson Road, Costa orientale di Singapore): dopo la vostra nuotata andate nella vicina villa e ammirate la straordinaria, lussuosa e originale architettura della casa dove vivono i veri ricchi di Singapore. Se il nuoto normale vi annoia, andate al Jurong East Swimming Complex dove si trovano piscine a onde, scivoli e Jacuzzi all'abbordabile prezzo di $1.50 nei giorni feriali e $2 nei weekend.

Per chi vuole spendere di più (19$) c'è il parco acquatico Wild Wild Wet.

Se non vi piacciono le piscine ci sono sempre le spiagge. L'East Coast Park è una spettacolare linea costiera di oltre 15 km. Molto apprezzata dagli abitanti di Singapore per nuotare, andare in bicicletta e fare molte altre attività. A Sentosaci sono poi tre spiagge: Siloso Beach, Palawan Beach e Tanjong Beach.

Oltre agli sport acquatici più importanti come sci d'acqua, wakeboard, windsurf, canoa eccetera, a Singapore si possono provare il cable-ski e il surf in ambienti artificiali creati apposta.

Di certo non è il posto migliore al mondo per sciare, ma l'assolata Singapore ha una stazione indoor per gli sport invernali, Snow City, dove i turisti e i residenti possono praticare sci e snowboard al riparo dal caldo e dall'umidità del clima tropicale.

Singapore è cara per gli standard asiatici ma conveniente rispetto ad altri paesi industrializzati: $50 è un ottimo budget giornaliero ma se volete qualche servizio migliore potete spendere qualcosa in più. In particolare il cibo è molto economico, con 5$ potete mangiare porzioni abbondanti in un hawker centre. Gli alloggi sono leggermente più cari, ma un letto in un ostello può costare meno di $20, un hotel 3-4 stelle in città è attorno ai $100-$300 a notte per una stanza normale, mentre quelli più lussuosi (eccetto il Raffles) vanno a $300.

Chi viaggia al risparmio deve sapere che Singapore è molto più costosa del resto del sud-est asiatico, quindi fate bene i vostri conti prima di fermarvi qui. In generale, i prezzi a Singapore sono il doppio rispetto a Malesia e Thailandia e 3-5 volte più alti rispetto a Indonesia e Filippine.

Il costo della vita è medio per un europeo. Se paragonata alla media delle città d'arte italiane, Singapore è davvero economica. Il vero rapporto è dato dalla qualità dei servizi: in un ristorante di alto livello si arriva a spendere anche 80€ a persona, ma il servizio e la qualità sono da 2 stelle Michelin, che in Italia equivarrebbero a 250€ di conto. Per mangiare, se si usano le famosissime "foodcourt", alcune eleganti e rassicuranti, altre poco incoraggianti ma solo in apparenza, si spende massimo 8€ a persona per un pasto con 3 portate e bevande incluse. L'igiene è maniacale. In definitiva il costo della vita è davvero basso. I taxi hanno costi che variano dai 5 ai 15€ in totale: economici.

Fare shopping è secondo solo al mangiare come passatempo nazionale, il che significa che Singapore ha un'abbondanza di centri commerciali e prezzi davvero competitivi. Non troverete bazar che smerciano robaccia artigianale locale (infatti quasi tutto quello che si vende qui è fatto in altri paesi), i prodotti sono in genere di buona qualità e i negozianti sono onesti per le leggi severe a tutela dei consumatori. Molti negozi sono aperti 7 giorni su 7 dalle 10 alle 22, mentre alcuni dei più piccoli, specie fuori dai centri commerciali, chiudono prima. Mustafa a Little India è aperto 24 ore su 24 per 365 giorni all'anno. Tenete d'occhio la Great Singapore Sale^{[link non funzionante]}, che in genere si tiene tra giugno e luglio. Molti negozi di Orchard Road e Scotts Road hanno apertura serale al venerdì, con oltre 250 rivenditori aperti fino a mezzanotte.

La cucina a Singapore è un riuscito mix di tradizione indiana, malese, cinese ed elementi occidentali. Ecco qualche esempio di piatti che potrete trovare ovunque.

• 
  Granchio al chili
• 
  Katong laksa, con salsa piccante e pezzi di foglia di laksa in un cucchiaio
• 
  Satay con salsa di arachidi, cipolle e zucchine
• 
  Panino al gelato (ice cream burger) al gusto di durian arrotolato nel pane

Cucina Malay

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I Malai furon i primi abitanti di Singapore e la loro cucina è ancora oggi molto famosa. Molto speziata e piccante è caratterizzata da zuppe e stufati e i ristoranti nasi padang sono molto popolari e ne offrono diverse varietà.

• Mee rebus noodles di uova con sugo piccante e leggermente dolce, una fetta di uovo sodo e lime.
• Mee soto zuppa di pollo con brodo, pezzi di petto di pollo e noodles.
• Nasi lemak colazione tipica che consiste, nella variante più semplice, di riso in latte di cocco, ikan bilis (acciughe), noccioline, una fette di cetriolo e del chili a parte. Il più grande ikan kuning (pesce fritto) o alette di pollo sono altri tipici contorni e molto spesso accompagnata da vari tipi di curry o sambal (vedere più in basso).
• Otah/Otak una sorta di sformato di pesce (in genere sgombro), latte di cocco, chili e altre spezie e grigliato su una foglia di banano o cocco e in genere servito per accompagnare altri piatti come il nasi lemak.
• Rendang, a volte chiamato "curry secco", è carne stufata per ore in una crema piccante a vase di cocco. Il manzo rendang è il più comune anche se a volte si usano pollo o montone.
• Sambal è il nome generico per le salse piccanti. Sambal belacan è fatto unendo al chili la crema di gamberi belacan, mentre il celebre sambal sotong è fatto di seppie (sotong) cotte in salsa piccante.
• Satay: spiedini di carne grigliata, in genere pollo, montone o manzo. La differenza dal normale kebab sono le spezie usate per condire la carne e le salse.

I dolci malay sono fatti soprattutto da cocco e zucchero di palma (gula melaka), simili a quelli della Thailandia. Ma nel caldo tropicale provate quelli freddi:

• Bubur cha-cha patate dolci e sago in latte di cocco. Servito caldo o freddo.
• Chendol noodles di piselli, fagiolini zucchero di palma e latte di cocco.
• Durian non è un piatto ma un frutto locale dall'odore caratteristico che potete sentire da chilometri di distanza. L'odore e il sapore sono impossibili da descrivere, ma se siete coraggiosi lo proverete. Potrete amarlo o odiarlo. Attenzione: non è permesso portare durian sulla metropolitana, autobus ed è proibito in molti alberghi.
• Ice kachang significa letteralmente "ghiaccio fagiolo" il che dice tutto. Molto più spesso però troverete il gula melaka (zucchero di palma), gelatina d'erba, mais, semi di palma e tutto quello che si trova a portata di mano. Il tutto viene coperto da gocce di latte, crema al cocco e sciroppi colorati. Molto gustoso e rinfrescante.
• Kuih (or kueh) si riferisce a una serie di dolci al vapore o al forno fatti in genere con cocco, riso o tapioca. Spesso molto colorati e dalle forme insolite.
• Pisang goreng banana in pastella e fritta.

Cucina indiana

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Quello indiano è il gruppo etnico minore dell'area e per questo ha avuto minore impatto sulla cucina. I piatti migliori si mangiano nella zona di Little India, piatti tipici del sud indiano come dosa (thosai) crepes, idli, particolari torte di riso e zuppa sambar soup, così come piatti del nord dell'India come vari tipi di curry, pane naan , pollo tandoori e altro. Ci sono poi altri piatti influenzati dall'area di Singapore

• Fish head curry : una testa di pesce al curry. Provatela a Little India. Ce ne sono di due tipi: quella indiana è molto piccante, quella cinese è più dolce.
• Nasi briyani una specie di riso al curry servito con pollo.
• Roti prata la versione locale del paratha, una sorta di focaccia cotta in olio e accompagnata dal curry. Le versioni moderne includono anche strani ingredienti come cioccolata, formaggio, zucchero e addirittura gelaro. Le versioni più ytradizionali sono roti kosong (semplice), roti telur (con uova) e murtabak (con pollo, montone o pesce).
• Putu mayam un dolce con noodles e cocco.

Gli hawker centre sono il luogo più comune ed economico dove mangiare. Si tratta di venditori ambulanti riuniti sotto un unico tetto per decisione del governo. Prezzi molto convenienti ($2-5 la maggior parte dei piatti), ottime condizioni igieniche (ogni stand deve esibire un certificato di qualità da A a D) e cibo eccellente, se vedete gente in coda sappiate che è buono. L'ambiente può non essere confortevole e non c'è aria condizionata ma mangiare qui è un'esperienza da fare assolutamente.

Per ordinare, prima occupate un tavolo e segnatevi il numero e poi fate l'ordine allo stand che preferite. Il cibo vi verrà portato al tavolo e pagherete in quel momento. Alcuni stand hanno un'insegna che indica self-service, quindi dovrete fare da soli ma se c'è poca gente e vi sedete vicini può essere che vi venga portato al tavolo. Quasi ovunque potete scegliere l'opzione take-away (chiamata "packet" o ta pao (打包) in Cantonese) e il cibo vi verrà consegnato in una busta di plastica assieme a delle posate. Appena finito liberate subito il tavolo.

Ogni distretto a Singapore ha i suoi hawker centres e i prezzi diminuiscono allontanandosi dal centro. Per i turisti, le zone centrali di Newton Circus, Gluttons Bay e Lau Pa Sat sono le più famose anche se non le migliori per cibo o prezzi. Meglio andare verso Chinatown o in zone più residenziali e lontane dai turisti. Qui si trovano gli stand migliori, ma non sono pubblicizzati e per trovarli farete meglio a chiedere agli abitanti. Un buon esempio è l'Old Airport Road Food Centre nell'area residenziale vicino alla stazione Dakota MRT della metropolitana ( $10-$15 in taxi dal centro). Se vi manca il cibo occidentale andate da Botak Jones^{[link non funzionante]}, tipico cibo americano a prezzi molto convenienti.

Nonostante il nome, i coffee shop a Singapore non sono altro che degli hawker centres dove poter fare colazione. Esistono anche nomi famosi come Starbucks, facilmente visibili in tutti i centri commerciali, ma prendere qualcosa qui vi costerà 5$ invece di 1$ presso gli hawker.

I food court non sono altro che la versione più elegante e con aria condizionata degli hawker centre e si possono trovare in genere al piano terra dei grandi centri commerciali. Il cibo è lo stesso e i prezzi sono leggermente più alti, non sempre ne vale la pena.

Ovviamente non mancano le grandi catene di fast food come McDonald's, Kentucky Fried Chicken, Subway o Burger King. In più ci sono molte altre catene locali e le più importanti sono:

• Bengawan Solo. La versione di Singapore dei dolci indonesiani e della pasticceria cinese. Il nome deriva da un fiume di Giava. 
• BreadTalk. Autoproclamato “pane di design”, sta riscuotendo enorme successo. Ogni cosa ha forme insolite e nomi bizzarri (Crouching Tiger, Hidden Bacon). Per i gusti occidentali è tutto molto dolce. 
• Jollibean.  
• Killiney Kopitiam.  
• Mr Bean. Gelati e snack e bevande alla soia. 
• Old Chang Kee. Tutto fritto e solo take-away. 
• Ya Kun Kaya Toast. Serve la classica colazione di Singapore. Ha molto successo e si trova anche in Corea del Sud e Giappone. 

Gli ostelli si trovano principalmente in Little India, Bugis, Clarke Quay e nella Costa orientale di Singapore.

Hotel economici sono raggruppati nei distretti di Geylang, Balestier e Little India, dove la maggior parte dei clienti affitta camere a ore. Le camere sono generalmente piccole e non eleganti, ma sono comunque pulite e offrono servizi di base come bagno in camera e televisione. I prezzi partono da 15$ per un permanenza di poche ore e 40$ per soggiorno di una notte intera. Le due principali catene alberghiere, con hotel in tutta l'isola, sono:

• Fragrance Hotel, ☎ +65 6345 6116. Camere da 58€, sconti sui fine settimana e per i titolari ISIC.. Catena di 13 hotel a prezzi accessibili e un ostello. 
• Hotel 81, ☎ +65 67678181. Doppie da 49$. Prezzi superiori per maggiore privacy. Una catena di oltre 20 alberghi economici, funzionali, che non sono una cattiva scelta per viaggiatori con zaino in spalla. 

Gran parte degli alloggi di fascia media a Singapore sono in genere vecchi alberghi piuttosto anonimi ma funzionali, raggruppati vicino all'estremità occidentale di Riverside. Tuttavia, c'è stato un recente aumento di "boutique hotel" sia in questa zona che a Chinatown e con le loro tariffe a partire da 100$ a notte, possono risultare molto convenienti.

Singapore ha una vasta selezione di sistemazioni di lusso, tra cui il famoso Raffles Hotel. Generalmente si parlerà di 300$ a notte per una camera in un albergo a cinque stelle, che è ancora un buon affare per tali standard. Le tariffe alberghiere oscillano un po': infatti è sufficiente una grande conferenza in città per raddoppiare i prezzi, mentre il fine settimana in bassa stagione sono spesso disponibili degli sconti importanti. Gli hotel di questa fascia sono perlopiù raggruppati a Marina Bay (ottima vista della città) e ad Orchard Road (perfetta per lo shopping).

Alloggiare a Singapore è costoso, infatti l'alta densità della popolazione e la scarsità assoluta di terreni spingono in alto i prezzi degli immobili. Ne risulta che la scelta dell'alloggio va trattata alla pari di città del calibro di New York e Londra.

Appartamenti in hotel a Singapore si trovano anche da Ascott, che opera anche sotto i marchi Somerset e Citadines. I prezzi sono competitivi con quelli degli alberghi classici, ma piuttosto costosi rispetto ad appartamenti standard.

Per affittare un appartamento a Singapore si ha generalmente bisogno di un visto di lavoro. Mentre oltre l'80% di Singapore vive in appartamenti sovvenzionati dal governo (Housing Development Board - HDB), la loro disponibilità per i visitatori è limitato, anche se lo schema JTC SHiFT ne rende alcuni disponibili con affitti mensili nella fascia 1.700/2.800$.

La maggior parte degli espatriati, tuttavia, si rivolgono a blocchi di abitazioni private noti come condomini, dove un appartamento medio di tre camere da letto vi costerà intorno ai 3.200$ al mese per un appartamento più datato nella periferia, fino a 20.000$ per un appartamento di lusso a Orchard Road. La maggior parte dei condomini hanno strutture come piscine, palestre, campi da tennis, parcheggio e sicurezza 24 ore. Dato che l'offerta di monolocali e bilocali è molto limitata, la maggior parte delle persone con budget limitato condividono un appartamento con amici o colleghi, o semplicemente subaffittano una camera singola. I terra-tetto, noti come bungalow, sono incredibilmente costosi in centro (affitti di decine di migliaia di dollari), ma possono scendere se siete disposti ad abitare molto lontano dal centro; si tenga presente che si può attraversare l'intero paese in auto in soli 30 minuti.

Depositi cauzionali di uno o due mesi sono una pratica diffusa e per affitti mensili al di sotto di 3.000$ si deve pagare all'agente una commissione di due settimane per ogni anno di locazione. I contratti di locazione sono di solito per due anni, con una "clausola diplomatica" che permette di terminare dopo 1 anno. Singapore Expats è la più grande agenzia immobiliare orientata per gli espatriati e i loro annunci gratuiti sono una scelta popolare per la ricerca di compagni di camera o appartamento. Si può anche controllare gli annunci sui giornali locali.

• Capodanno cinese
• Thai Pusam - Festa induista celebrata dalla comunità Tamil nel plenilunio del mese Thai, corrispondente a gennaio-febbraio
• Qingming
• Festival Internazionale Cinematografico (Singapore International Film Festival) ^{[link non funzionante]}
• Vesak
• Singapore Arts Festival (SIFA)
• Regata delle dragonboat (Duanwu)
• Festival della cucina di Singapore (Singapore Food Festival) ^{[link non funzionante]}
• Festa dei Fantasmi (Ullambana)
• Festa delle Lanterne
• Id al-fitr
• Navratri
• Diwali
• Timiti
• Eid al-Adha

SingPost^{[link non funzionante]} ha uffici in tutta l'isola aperti in genere dalle 8:30 alle 17:00 nei giorni feriali, 8:30-13:00 al sabato e chiusi la domenica. Al Terminal 2 dell'aeroporto Changi l'ufficio è aperto dalle 6 del mattino a mezzanotte tutti i giorni, mentre quello di 1 Killeney Road è aperto fino alle 21 nei giorni feriali e dalle 10 alle 16 la domenica. Servizio veloce ed efficiente. Una cartolina verso qualsiasi parte del mondo costa 50 cent e i francobolli possono essere comprati anche alle macchinette self-service SAM nelle stazioni MRT.

Pacchi fino a 2 kg costano $3,50/100g per posta aerea, o $1/100g via terra. Per pacchi più grandi, DHL offre tariffe competitive.

Ci sono tre grandi compagnie telefoniche: SingTel, StarHub e MobileOne (M1).

Gli internet point o gli internet caffè sono molto diffusi e in genere chiedono 2$ all'ora. Tuttavia molti alberghi e ostelli offrono accesso illimitato compreso nella tariffa dell'alloggio.

Singapore è un ottimo punto di partenza per visitare il sud-est asiatico: Bangkok, Phuket, Angkor, Ho Chi Minh e Bali, sono solo alcune delle località a meno di 2 ore di aereo. Grazie a numerose compagnie low cost negli ultimi anni si possono raggiungere anche molte località della Cina e dell'India. In più, Singapore ha voli diretti verso molte città minori della Malesia, Indonesia e Thailandia.

• Kuala Lumpur — La capitale malese, a 35 minuti di volo o 4-5 ore di bus o treno.
• Malacca — Vecchia città coloniale a 3-4 ore in bus.
• Tioman — La più vicina dei paradisi malesi, raggiungibile in traghetto o bus.

Per chi ha più tempo:

• Bali — Uno dei centri turistici più importanti dell'Indonesia a 2 ore e mezza di volo.
• Bangkok — La capitale della Thailandia. A meno di 2 ore di volo.
• Phuket — Una delle isole maggiori della Thailandia e una delle mete turistiche più famose al mondo, a meno di 2 ore di volo.
• Ipoh — La capitale dello stato malese di Perak, famosa per la sua cucina. 7-8 ore in autobus o un'ora di aereo.
• Langkawi — Un'isola nello Stato malese di Kedah, a sud del confine thailandese, famosa per le immense spiagge. Un'ora di aereo.
• Penang — Uno degli insediamenti coloniali nello stretto. Molto famosa.