Cristiano da Matta

Cristiano da Matta
Nazionalità	Brasile
Automobilismo
Categoria	Formula 1
Carriera
Carriera in Formula 1 Stagioni 2003-2004 Scuderie Toyota Miglior risultato finale 13° (2003) GP disputati 28 GP vinti 0 Podi 0 Pole position 0 Giri veloci 0
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Cristiano Monteiro da Matta (Belo Horizonte, 19 settembre 1973) è un pilota automobilistico brasiliano di origini italiane, campione CART negli Stati Uniti e presente per due stagioni in Formula 1. Suo padre, Toninho da Matta, era un campione di granturismo.

Ha iniziato a guidare sui kart a 16 anni, indossando un casco quasi identico a quello famoso di suo padre. Sportivamente è cresciuto rapidamente, vincendo numerosi campionati di kart, prima di vincere, nel 1993, il campionato brasiliano di Formula Ford. Nel 1994 proseguiva sulla via del successo vincendo il campionato di Formula 3 brasiliano. Nel 1996 da Matta partecipa al campionato di Formula 3000 in Gran Bretagna.

Nel 1997 Cristiano si trasferisce negli USA per correre nella serie Indy Lights, dove viene designato "Rookie of the Year" (Miglior debuttante dell'anno). L'anno successivo, il (1998), vinse questo campionato, conquistando 7 vittorie in corsa e 4 pole positions. Nel 1999, da Matta corse nella serie CART con il Team Arciero Wells, utilizzando i motori della Toyota; da quel momento continuò a guidare autovetture con la stessa motorizzazione riuscendo a vincere il campionato CART nel 2002 con il team Newman-Haas. In quell'anno dominò per tutta la stagione vincendo 7 corse e conquistando 7 pole positions.

Cristiano completò la sua ascesa nel campo delle corse approdando nel 2003 alla F1, considerato il vertice delle competizioni motoristiche, con il team Toyota. La stagione 2003 vide un buon debutto per il pilota brasiliano, che riuscì ad ottenere alcune prestazioni degne di nota. Durante l'annata si ritirò solo 3 volte, e al Gran Premio di Gran Bretagna si ritrovò addirittura al comando della corsa per diversi giri. I risultati furono abbastanza buoni, concludendo la stagione con 2 ottimi sesti posti e due settimi posti, ottenendo complessivamente 10 punti (4 in più del veterano compagno di scuderia Olivier Panis). Da segnalare anche i restanti piazzamenti, sfiorando la zona a punti per due volte, a Monaco e negli States, ed altri due decimi posti. Il brasiliano fu così confermato come prima guida per il 2004.

La sua carriera ebbe una battuta d'arresto nel 2004. Dopo un inizio discreto, sfiorando i punti in Malesia e concludendo decimo in Bahrein, il brasiliano deluse molto. Nelle 9 gare successive infatti, Cristiano colse solamente un sesto posto a Monaco come punti, 4 ritiri ed una squalifica in Canada per freni non conformi. Perciò il team, decise di sostituire Da Matta con Ricardo Zonta, a partire dal Gran Premio d'Ungheria. Il brasiliano mantenne comunque i rapporti contrattuali con la Toyota, e ritornò ai campionati Statunitensi Champ Car (nuova denominazione dei campionati CART) nel PKV Racing team con cui ha corso nella stagione 2005 per poi trasferirsi alla Dale Coyne Racing nel 2006.

Il 2 agosto 2006 il pilota brasiliano è rimasto vittima di un gravissimo incidente nel corso di una sessione di test privati che era in corso all'autodromo di Elkhart Lake, nel Wisconsin. La dinamica dell'incidente è stata terribile quanto bizzarra; Cristiano ha investito un cervo, che si trovava inspiegabilmente in mezzo al tracciato. Nonostante una brusca frenata, la collisione è avvenuta ad alta velocità e l'animale è rimbalzato all'indietro colpendo lo sfortunato pilota alla testa. Lo stesso giorno Da Matta è stato operato d'urgenza all'ospedale di Neenah, dove gli è stato ridotto un ematoma subdurale e gli è stato asportato un osso del cranio per ridurre la pressione interna. Dopo 27 giorni di coma, la famiglia ha annunciato che il pilota si è svegliato e le sue condizioni fisiche sono in netto e costante miglioramento. Il 14 settembre 2006 il brasiliano è stato operato con successo per il riposizionamento dell'osso asportatogli il giorno dell'incidente. Il 21 settembre 2006, Cristiano ha lasciato l'ospedale per fare ritorno alla sua abitazione a Miami, dove proseguirà la riabilitazione.

Al di fuori del mondo delle corse, gli interessi di Cristiano vanno dal suonare la chitarra, al nuoto e alla mountain bike. In gioventù si è dedicato anche alla ginnastica allenandosi anche con il team olimpico del Club Flamengo's. Ancora celibe divide la sua vita tra Miami in Florida e Monaco.

2003	Scuderia	Vettura																			Punti	Pos.
	Toyota	TF103	Rit	11	10	12	6	10	9	11	Rit	11	7	6	11	Rit	9	7			10	13º

2004	Scuderia	Vettura																			Punti	Pos.
	Toyota	TF104	12	9	10	Rit	13	6	Rit	SQ	Rit	14	13	Rit							3	17º

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• Sito web ufficiale di da Matta

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