Schizophrénie
Schizophrénie
Schizophrénie
Maladie du cerveau qui affecte les pensées, les sentiments, les émotions et les
comportements.
Une personne sur cent est atteinte par la schizophrénie dont 75 000 personnes au Québec.
Le mot «schizophrénie» a été utilisé pour la première fois en 1911 par le psychiatre suisse
Eugen Bleuler. Il est formé des racines grecques «schizo» signifiant «diviser» et «phrên»
pour «esprit».
La première description claire de cette maladie a été donnée par les Grecs, et plus tard au
début du XIVe siècle, c’est à Morel que l’on attribue la dénomination de «démence
précoce». En 1896, Emil Kraepelin définira la schizophrénie comme une ensemble
composé de trois états cliniques : des idées délirantes, une catatonie et un comportement
désorganisé.
La schizophrénie est un trouble mental grave, chronique et très complexe. Mais, comme
d’autres conditions graves et persistantes, elle peut être traitée. Ce n’est pas une maladie
«curable», au sens strict, mais elle peut être soignée.
La maladie affecte aussi bien les femmes que les hommes.
Symptômes
• Comme dans le cas de toute autre maladie, la schizophrénie se caractérise par de nombreux symptômes. Ils se développent
progressivement, varient d’une personne à l’autre et ne sont pas toujours présents simultanément.
• Les premiers symptômes de la schizophrénie apparaissent, le plus souvent, au début de l’âge adulte. Chez l’homme, les
symptômes de schizophrénie se manifestent à l'adolescence ou plus typiquement vers la vingtaine. Par contre, chez la femme
ils peuvent apparaitre plus tard vers l’âge de 20 ans ou, plus souvent encore, au début de la trentaine.
• Les symptômes sont classés en trois grandes catégories: positifs, négatifs et cognitifs.
• Les symptômes positifs
• Ils sont considérés comme des signes dits productifs, caractérisés par une production anormalement active de l’esprit. On
inclut dans cette catégorie: les hallucinations, les idées délirantes, les troubles de la pensée et les troubles du comportement.
• Hallucinations
• Les hallucinations sont de fausses perceptions qui peuvent toucher nos cinq sens.
• Les hallucinations auditives représentent la forme la plus commune d'hallucinations. Elles peuvent être perçues soit comme
de simples sons ou des discours incessants qui vont tourmenter et faire souffrir la personne. Elles transmettent des ordres, des
menaces ou des injures. La personne sujette aux hallucinations auditives aura tendance à dialoguer avec ces voix et tenter de
les faire disparaître avec l'aide d'un appareil radio, un baladeur ou des bouchons dans les oreilles.
• Les hallucinations visuelles peuvent être perçues comme des visions, des apparitions, des taches colorées, des personnages
ou des scènes animées plaisantes ou désagréables. Elles sont parfois proches des images des rêves.
• Les hallucinations somatiques (cénesthésiques) se définissent par des sensations de brûlure, des fourmillements ou par
l’impression qu’un des organes disparait. La personne peut également se sentir être possédée ou dématérialisée.
• Les hallucinations olfactives et gustatives forment d'autres types d'hallucinations plus subtiles et généralement pénibles ou
désagréables.
• Les hallucinations psychiques sont perçues par la personne comme des phénomènes venant d’ailleurs: «on» lui impose des
images dans la tête, «on» l’oblige à revoir des scènes, des rêves ou des souvenirs.
• Les idées délirantes
• Les idées délirantes sont des convictions non fondées, très fortes, concernant une fausse
réalité construite à partir d’une perception incorrecte ou d’une mauvaise interprétation de
l’expérience vécue. Il existe différentes sortes d’idées délirantes:
• Délire de persécution: c’est le plus fréquent des délires. Le malade est convaincu qu’il est
persécuté et en danger, etc.
• Délire de contrôle: la personne est convaincue d’être sous l’emprise d’une force étrangère.
Tous ses actes lui sont imposés par une puissance qui la domine.
• Les idées de grandeur: elles sont aussi fortes que celles du délire de persécution, mais elles se
manifestent sous la forme d’une illusion de puissance, de richesse, de grande intelligence,
d’influence, etc.
• Les idées de références: le malade est convaincu que les autres parlent de lui, ou lui font signe
dans la rue, que des messages lui sont adressés par le biais de la télévision ou de la radio.
• Délire érotomaniaque (ou érotomanie): le malade est persuadé d’avoir une relation
passionnelle avec quelqu’un. Ce type de délire est plutôt rare.
• La désorganisation de la pensée et du comportement
• Les troubles de la pensée: manifestation sous forme d’un langage difficile à suivre avec des
idées décousues. Le discours est flou et parfois incohérent. De plus, la personne ne répond pas
à la question, passe d’un sujet à l’autre, invente des néologismes.
• Les troubles de comportement: ils se manifestent sous forme d’actions bizarres ou sans but
précis. Il peut arriver que la personne devienne hostile et agressive, et ses proches peuvent
avoir l’impression qu’elle n’est pas la même.
• Les symptômes négatifs
• Alors que les symptômes positifs se caractérisent par une exagération de traits normaux, les symptômes dits négatifs se
traduisent par une réduction des activités ou une diminution de réaction par rapport à une situation donnée.
• Ces symptômes sont parmi les plus difficiles à déceler.
• Réduction des activités. Le patient passe beaucoup de temps au lit, passe son temps à manger et dormir, est peu disposé
à participer aux activités de la maison. C’est pour cela que les symptômes négatifs sont souvent confondus avec de la
paresse.
• Perte de l'entregent. Le patient ne participe plus à des activités sociales.
• Diminution de l’expression émotionnelle. Le patient ne réagit peu ou pas en présence de stimuli importants.
• Perte des activités intellectuelles.
• La sévérité des symptômes négatifs est indépendante de la présence des symptômes positifs.
• Les symptômes sont plus difficiles à être traités que les symptômes positifs.
• Les symptômes cognitifs
• Ceux-ci affectent la personne au niveau de sa capacité à comprendre, à analyser et à se rappeler l’information reçue. La
personne a de la difficulté à se concentrer ou à maintenir son attention sur une tâche spécifique. La mémoire à court
terme semble être affectée et la personne en cause semble avoir de la difficulté à exécuter ses activités dans sa vie au
quotidien. Elle a de petites pertes de mémoire au niveau de l’hygiène personnelle ou dans la prise de ses médicaments.
• La personne atteinte a beaucoup de difficulté à prendre des décisions, elle change souvent d’idées, hésite à prendre des
décisions banales, un «non» veut dire «oui» et vice versa. À cause des problèmes d’attention, de mémoire (verbale et
visuelle) ou de concentration, l’apprentissage est pénible pour certains individus.
• Troubles de l’anxiété et de l’humeur
• La prévalence des troubles de l’anxiété et de l’humeur est plus élevée chez la population schizophrène que dans la
population en général.
• Troubles métaboliques
• La schizophrénie est associée au diabète, à une hyperlipidémie (taux élevé de lipides dans le sang) et à une hypertension.
Cette association s’explique par la prise de médicaments antipsychotiques qui provoquent des troubles métaboliques
(gain de poids, diabète), auxquels s’ajoute une mauvaise hygiène de vie (sédentarité, tabagisme).
Causes
• La recherche a permis de mettre en évidence qu’il n’existe pas seulement une mais plutôt plusieurs facteurs qui
interagissent les unes avec les autres pour provoquer la maladie et ses rechutes.
• Cause génétique. Si un jumeau monozygote (vrai jumeau) souffre de schizophrénie, son frère (ou sa soeur) a jusqu'à 50%
de risque de développer la maladie. Il existe également des mutations ou des formes génétiques qui augmentent le risque
de développer la maladie. Cependant, le fait d'avoir une prédisposition génétique ne signifie pas que l'on va développer la
maladie.
• Cause neurochimique. L'utilisation d'antipsychotique (qui diminue la transmission dopaminergique) pour réduire les
symptômes positifs de la schizophrénie a permis d'émettre l'hypothèse d'une production anormalement élevée de la
dopamine (un neurotransmetteur) dans certaines régions du cerveau. D'autres neurotransmetteurs - dont le glutamate -
pourraient être impliqués dans la maladie.
• Cause neurodéveloppementale. Certaines perturbations survenant lors de la période périnatale (lors de la gestation et
juste après la naissance) pourraient entraîner un dysfonctionnement dans la maturation du cerveau de l'enfant et une
altération des connexions entre neurones.
• Cause socio-environnementale. Plusieurs facteurs seraient susceptibles d'augmenter le risque de développer la maladie,
du moins dans certaines régions : exposition à des agents infectieux (ex. toxoplasmose), les bouleversements dans la vie
affective, la pression de performance au travail ou dans les études, le soutien social insuffisant, certaines émotions
exprimées de la part de l’entourage (hostilité, attitude envahissante, agressivité), les problématiques d’alcool et de
drogue...Concernant l'abus de substances, il a été rapporté que certains individus consommant du cannabis étaient plus
enclins de développer la maladie. Ce risque dépend entre autres de leur bagage génétique, de la teneur en THC
(tétrahydrocannabinol, l'ingrédient actif de drogue).
• Il est important de souligner que bon nombre d’individus soumis à des facteurs environnementaux ne développeront pas
la schizophrénie s’il n’existe pas déjà chez eux des facteurs biologiques et génétiques de prédisposition à cette maladie.
Diagnostics
• Un médecin, en général un psychiatre, posera le diagnostic de schizophrénie, en s’appuyant sur les critères
diagnostiques de la schizophrénie selon le DSM-V (Manuel diagnostic et statistique des troubles mentaux)
qui fait l’objet d’un large consensus.
• Ces critères sont résumés ci-dessous :
A. Selon le DMS-V, le patient doit présenter au moins deux des cinq symptômes suivants sur une période
d’un mois:
1. Idées délirantes
2. Hallucinations
3. Discours désorganisé
4. Comportement désorganisé ou catatonique
5. Symptômes négatifs (ex. réduction de l'expression émotionnelle, aboulie)
• B. Un ou plusieurs domaines du fonctionnement (travail, relations interpersonnelles, soins personnels)
sont significativement ralentis depuis le déclenchement de la maladie (si le malade est un adolescent:
incapacité à éteindre le niveau de réalisation interpersonnelle, scolaire, ou dans d’autres activités
auxquelles on aurait pu s’attendre).
• C. Des signes permanents de la perturbation persistent pendant au moins 6 mois. Cette période de 6 mois
doit comprendre au moins 1 mois de symptômes.
• D. Un trouble schizo-affectif et un trouble dépressif ou bipolaire avec des manifestations sont éliminés.
• E. La perturbation n’est pas due à une drogue donnant lieu à abus ou un médicament) ou à une autre
maladie.
• F. Si le malade présente un trouble du spectre autistique ou un trouble de la communication débutant
dans l'enfance, le diagnostic additionnel de schizophrénie n’est fait que si les symptômes positifs (idées
délirantes ou hallucinations) accompagnent ceux requis pour le diagnostic pendant au moins 1 mois.
Tests et évaluation
• Tests de laboratoire
• Les prises de sang ont pour but d’écarter d’autres maladies avec des symptômes similaires,
ou pour dépister la présence de drogue ou d’alcool. Le médecin peut également demander
des examens de neuro-imageries (ex. imagerie par résonance magnétique).
• Évaluation clinique
• Le médecin évaluera en observant l’apparence, le comportement, l’état mental et la présence
de psychose chez le patient. Pour ce faire, il posera des questions sur la pensée, l’humeur, les
délires, les hallucinations, les pensées suicidaires ou de violence et l’abus de
Traitement
• Une fois la maladie diagnostiquée, elle ne guérit pas mais elle se traite. Malheureusement, il n’existera sans
doute jamais un traitement unique qui guérira ce trouble. Le traitement de la schizophrénie comporte diverses
modalités thérapeutiques qui, combinées, peuvent permettre à la personne atteinte non seulement de redevenir
fonctionnelle, mais également de retrouver une vie valorisante et gratifiante sur tous les plans.
• Concernant le traitement, il faudra prendre des médicaments appelés antipsychotiques. Ce traitement
médicamenteux s’accompagnera d’une psychothérapie ainsi qu’un programme de réadaptation et de réinsertion
sociale.
• La prise de médicament antipsychotique sera un des éléments incontournables dans le traitement de cette
maladie.
• Grâce à de nouveaux médicaments sur le marché ou en cours d’approbation, les symptômes de schizophrénie
sont bien mieux maîtrisés. Comme chaque personne peut répondre différemment à un médicament, il est
parfois nécessaire de changer de médicament afin de trouver celui qui sera le plus efficace pour le patient.
• Il ne faut jamais arrêter le traitement, sans avoir consulté votre médecin, car la mauvaise observance (ou
adhérence) aux traitements est la première cause de rechute.
• La psychothérapie fait partie du traitement de la schizophrénie. Elle pourra se dérouler en tête-à-tête soit avec le
thérapeute, en groupe avec les membres de la famille ou avec des personnes du centre de jour que le patient
fréquente.
• La réadaptation et la réinsertion sociale ont pour but d’aider la personne atteinte de la schizophrénie à se
réinsérer dans la vie professionnelle et sociale. Elles aident le malade à trouver ses propres buts dans la vie. Cela
ne veut pas dire que le malade sera libéré de ses troubles, mais il pourra vivre sa vie malgré son diagnostic.
• Le malade apprendra à développer ses forces, ses habiletés et ses capacités personnelles tout au long de sa
réadaptation, afin de pouvoir restaurer et maintenir son identité, sa dignité et son estime de soi. L’espoir existe
pour les personnes atteintes de schizophrénie et tous doivent y croire!
Mode de vie/s'aider soi-même
• Être confronté à la schizophrénie n’est pas facile, tant pour le malade que pour la
famille et les proches. Il existe plusieurs outils pour y faire face :
• Se renseigner sur la maladie pour mieux la comprendre.
• Adhérer à des groupes de soutien pour vous aider à aller vers les autres qui vivent
des défis similaires. Les groupes de soutien peuvent aussi aider la famille et les
amis.
• Rester concentré sur vos objectifs de récupération, car c’est un processus continu
et primordial dans la maîtrise de la schizophrénie.
• Apprendre la relaxation et la gestion du stress en pratiquant par exemple le yoga
ou le tai-chi.
Sources
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• 1La schizophrénie contient plusieurs paradoxes. Le premier est d’ordre culturel.
• 2Durant les années 68, elle était évoquée par certains comme étant la représentation d’un courant de
pensées libres, non assujetties à la culture ambiante, idéologie qui fut reprise plus tard en peinture et en
sculpture sous forme de l’exaltation de l’art brut, loin de tout académisme.
• 3Le culturel a également été interpellé dans le sens où la famille était considérée comme essentielle au
fondement de la maladie. La mère fut tout d’abord accusée d’être schizophrénogène, ensuite l’absence du
père, forclusion, fut impliquée et finalement l’ensemble de la famille fut décrétée dysfonctionnelle, le
schizophrène étant confiné dans le rôle du patient désigné garant et révélateur de l’homéostasie familiale.
Les émotions exprimées (EE), les doubles messages, les coalitions, la triangulation, ont été mis en exergue
comme autant de mécanismes favorisant les transactions psychotiques.
• 4Le paradoxe gît, à mes yeux, dans l’épidémiologie de la pathologie.
• 5La littérature rapporte, en effet, que l’incidence de la schizophrénie s’élève à 1% de la population
mondiale et ce dans toutes les cultures. Il s’agit donc bien d’une pathologie trans-culturelle, indépendante
de toute structuration familiale, elle-même étant inscrite dans une culture.
• 6Comment, dès lors, expliquer le fait étrange qu’une pathologie, taxée au départ de culturelle ou en
révolte par rapport à celle-ci, puisse être d’abord universelle et ubiquitaire? Certaines cultures ne
devraient-elles pas favoriser plus que d’autres l’éclosion de la pathologie, si la culture est impliquée dans la
pathogenèse ?
• 7Second paradoxe.
• 8Comment expliquer le maintien de cette pathologie, de façon si constante, alors que la plupart des
schizophrènes sont célibataires et ne se reproduisent pas, la pathologie apparaissant souvent beaucoup
trop tôt pour que le patient soit « intéressé » par la procréation. S’il en était ainsi, la pathologie devrait
logiquement s’éteindre. Une seule explication permet de répondre à cette objection, à savoir la présence
des cas collatéraux, de porteurs sains de l’altération et transmetteurs de celle-ci.
• 9Comment dès lors expliquer la problématique familiale et les nombreuses dysrégulations qui parsèment
le parcours familial du psychotique ?
• 10On devrait logiquement déduire que les pathologies familiales ne seraient pas la
cause de la pathologie, mais seraient tout au plus tributaires de celle-ci, en ce sens
que la famille utiliserait toute une série de mécanismes adaptatifs pour tenter de
faire face aux troubles induits par le patient. La circularité aidant, la famille tente de
s’adapter et d’adapter le patient aux normes familiales. En fait, si celle-ci dérive, le
patient ne serait pas en aval des dysrégulations, mais en amont et induirait celles-ci.
• 11La pathologie psychotique est une pathologie de la relation au sens où la
transmission de la pensée, des émotions et des affects est perturbée, le patient ne
pouvant pas filtrer les événements de façon cohérente et structurée à cause d’un
déficit instrumental neurologique ; la famille en désarroi est entraînée à un
ensemble de tentatives et de contre-attitudes, d’adaptation en non-adaptation,
pour tenter de maintenir une vaine cohésion, qui finira par sauter, ou elle s’enferme
dans un ghetto chaotique, à l’image de la pensée du patient, sous peine de perdre
tout contact avec lui.
• 12Tentative désespérée bien sûr, on peut tenter de chanter faux avec un piano
désaccordé, pour rester en concordance avec lui, mais inéluctablement, le piano
continuera à se distancier de l’harmonie jusqu’à atteindre la cacophonie.
• 13À la lumière de ce questionnement, tentons d’approfondir ces notions
systémiques et génétiques et, étudions tout d’abord le passage du concept
individuel à l’élaboration de la configuration familiale.
• 1. La place des théories systémiques
• 14Lorsque l’on fait une revue des concepts consacrés à l’étude et au traitement des familles de schizophrène, on se
rend compte qu’un résumé précis des bases théoriques du traitement familial a été présenté par Haley en 1959 :
« une évolution semble s’effectuer dans l’étude de la schizophrénie, de cette première idée que les difficultés
rencontrées dans ces familles étaient dues au schizophrène lui-même, à cette autre idée que la mère était
pathogène, puis à la découverte que le père était inadéquat, jusqu’à l’accent porté aujourd’hui sur les trois membres
de la famille impliqués dans un système pathologique d’interaction ».
• 15Analysons la première étape et les travaux sur les familles pathologiques entre 1940 et 1950, mettant en exergue
la notion de « mère pathogène et de père inadéquat ».
• 16David Levy (1943) a été l’un des premiers à établir une relation entre un trait de personnalité chez la mère
supposée pathogène et le comportement perturbé de l’enfant. Il énonçait l’attitude sur-protectrice de celle-ci. Cette
mère a été nommée schizophrénogène, (Fromm-Reichmann, 1948) et était décrite comme agressive, dominatrice,
peu sûre d’elle et rejetante. À l’opposé, le père apparaissait comme inadéquat, passif et plutôt indifférent.
• 17Thomas en 1955, concluait que les mères ne pouvaient tolérer aucune expression verbale d’hostilité, qu’elles
étaient excessivement punitives avec les patientes après leur puberté. On pouvait noter de façon intéressante, que
la majorité des pères dans ces familles étaient soit morts, soit séparés de la mère.
• 18Les recherches de Wahl en 1954-1956 renforçaient l’idée que la perte d’un parent durant l’enfance ou
l’adolescence pouvait être un facteur précipitant de schizophrénie.
• 19Johnson et Szurek en 1956 faisaient remarquer que le comportement anti-social chez les enfants était basé sur
une déficience du Surmoi, qui correspondait à la même déficience chez les parents.
• 20Abrahams et Varon en 1953 constataient que le besoin pour les mères de se sentir supérieures était maintenu au
prix du sentiment d’incapacité des filles. Le concept de lien symbiotique se référant particulièrement à la relation
mère-enfant émergea dans les années 50 : le malade pense que s’il se porte bien, sa mère tombera malade ; en
restant malade, il préserve le bien- être de sa mère aussi bien psychologique que physique. Hill (1955) établit le
principe d’une interdépendance réciproque entre la mère et l’enfant, à savoir l’échange et la réciprocité des besoins
mutuels.
• 21Deuxième étape : la pathologie et le traitement de la famille dans les années 50 et au début des années 60. « Le
concept de famille pathogène »
• 22Spiegel (1957) et Bell (1961) font l’hypothèse que le malade est un symptôme de la pathologie familiale
et que par conséquent, le prendre en charge en dehors de la famille donne de mauvais résultats. La famille
doit être traitée comme une unité bio-sociale, de façon à établir un nouvel équilibre. Midelfort (1957)
montre l’importance des facteurs culturels dans la relation malade – thérapeute et pense qu’une origine
ethnique et religieuse identique augmente les chances de succès. Il ajoute que les perturbations chez
d’autres membres qui semblent normaux, peuvent être repérées après un examen plus précis de leur
comportement.
• 23Bowen (1959) observe que chaque membre de la famille a sa propre conception de la famille et de là,
montre un comportement différent selon qu’il est à l’intérieur ou à l’extérieur de la famille. Cet auteur
s’intéresse ensuite à l’hypothèse des trois générations
[3][3]Et même plus si on lit l’article de Bowen figurant en tête de… pour rendre compte du développement
du processus schizophrénique.
• 24Hill notait en 1955 que les grands-mères de schizophrènes tendaient à faire la loi à la maison et que les
mères apprenaient d’elles cette technique de domination. Ces dernières sont décrites comme induisant
habilement un sentiment de culpabilité envahissant chez leurs enfants. Bowen (1959) apporte ensuite le
concept de divorce émotionnel, tandis que Wynne, Ryckoff, Day et Hirsch (1958) décrivent la pseudo-
mutualité dans laquelle les membres de la famille ont pour préoccupation de s’accorder entre eux par des
rôles formels joués aux dépens de leur identité individuelle. Wynne (1961) identifie un type particulier de
structure familiale comme cause majeure de la schizophrénie : « la fragmentation d’expériences, la
diffusion de l’identité, les différents troubles de la perception et de la communication et certaines autres
caractéristiques de la structure de la crise aiguë schizophrénique sont, à un certain degré, issus d’un
processus d’inter- organisation des caractéristiques de l’organisation socio-familiale » .
• 25Les rôles familiaux sont simplifiés à l’extrême, rigides et stéréotypés, et ce schéma inhibiteur empêche la
formation d’une identité adéquate et contribue à susciter des crises sérieuses.
• 26Whitaker (1958) confirme l’existence dans les familles de schizophrène, d’une mère dominatrice et d’un
père inadéquat, ainsi que des parents qui essaient de satisfaire leurs désirs à travers les enfants plutôt qu’en
comptant l’un sur l’autre.
• 27Vers cette époque, le concept de famille pathogène semble définitivement établi pour la plupart des auteurs.
• 28Discussion
• 29Meissner cependant, en 1964, décrit les limitations des principales positions théoriques et remarque que la théorie
de la communication ne fournit pas de réponse au fait lui-même de la rupture psychotique, pas plus qu’elle n’explique
les différences entre les communications psychotiques et pré-psychotiques. La théorie des rôles ne permet pas de
comprendre pourquoi l’un des enfants dans la famille hérite du rôle psychotique, tandis que d’autres y échappent.
• 30Un concept central dans la psychothérapie familiale est que la maladie mentale d’un des membres d’une famille est
le symptôme ou l’aspect d’une pathologie plus étendue qui enveloppe la famille.
• 31Comme le dit Daniel Widlocher(1980), étudier les relations intra- familiales, n’est-ce pas chercher dans la réalité
extérieure le garant objectif de la réalité psychique ? N’y a-t-il pas quelques abus également, à dénoncer une
responsabilité familiale dans la genèse de la schizophrénie, et à transposer ainsi sur le groupe le concept de maladie
dont on souhaite libérer l’individu ?
• 32Le groupe s’organise en incluant la réalité psychique du malade; en définitive que cette organisation soit cause-effet
ou adaptation en regard de la maladie du sujet désigné importe ici moins que l’existence d’une régulation
homéostatique qui nécessite le maintien du comportement malade. Le changement thérapeutique souhaité est bien la
transformation du système familial et la création d’un nouveau système qui ne nécessite plus la maladie du sujet
désigné. L’idéal paraît ici la compréhension des forces qui empêche la création d’un réseau de communications plus
fluides. La psychothérapie familiale ne fait qu’offrir une possibilité de changement.
• 33Certains considèrent que les interactions familiales sont la cause de la maladie mentale individuelle et que celle-ci
n’est qu’un symptôme d’une maladie de groupe. Mais, ne faut-il pas adopter une position plus réservée et procéder à
l’étude empirique des relations dans la famille du schizophrène, tout en ne prétendant pas apporter la preuve d’une
étiologie familiale et sociale du trouble ? Quelles que soient les réserves que l’on serait en droit de faire sur toute
tentative d’explication simpliste de la psychose, il n’en demeure pas moins que les données recueillies dans le cadre de
l’investigation et de la thérapie du groupe familial ont enrichi notre connaissance de la psychose. Les notions du double
lien, la pseudo-mutualité et la pseudo- hostilité ne sont qu’une sémiologie très partiellement liée à la maladie
mentale ; elles intéressent le groupe familial et se retrouvent dans des systèmes qui ne présentent pas une pathologie
individuelle caractéristique.
• 34Le droit à la différence des individus s’applique également aux familles et aux sociétés, mais n’exclut pas que nous ayons à aider les
individus et les familles à se dégager de certaines configurations comportementales, dont l’effet d’anomalie, de dissonance par rapport
à l’histoire ou à leur environnement, est pour eux une source de souffrance.
• 2. Étude des différents facteurs étiopathogéniques connus
• 35Si les théories systémiques ne sont pas totalement convaincante dans la compréhension de la genèse de la schizophrénie, où
chercher celle-ci ? Mesurons tout d’abord l’étendue de la pathologie.
• 1) La prévalence
• 36La prévalence est un moyen incomplet pour mesurer l’impact d’une pathologie chronique, étant donné les rémissions complètes ou
les cas asymptomatiques qui peuvent se présenter. On préférera, dès lors, la notion de prévalence durant la vie entière.
• 37La majorité des études chiffrent la prévalence durant la vie entière, pour la schizophrénie de 1.4 à 4.6/1000, et cela dans des
populations aussi différentes que celles vivant en Allemagne, au Danemark, aux Etats-Unis, en Suède, à Taiwan, en Iran, en Croatie, en
Inde, en Bulgarie, et en Russie.
• 38On note quelques exceptions comme celle des Huttérites, une secte protestante du Sud Dakota vivant retirée en communauté.
Depuis le XVII siècle, cette population accueille très peu de nouveaux arrivants, l’endogamie y est donc une pratique commune. Ces
Huttérites se caractérisent par une absence quasi totale de schizophrénie et un taux assez élevé de dépression. Cette découverte,
assez inusuelle, a provoqué des théories assez fascinantes à propos de la pression sociale et de la cohésion dans la sélection
génétique. Leur façon de vivre constitue en fait une sélection négative pour les schizoïdes qui ne peuvent s’accoutumer à une vie
collective tandis qu’elle représente une sélection positive pour les individus ayant des dispositions relationnelles. Cette découverte n’a
cependant jamais été détectée dans d’autres communautés Huttérites et demeure une curiosité épidémiologique (Murphy, 1980).
• 2) L’incidence
• 39L’incidence peut être définie comme étant le nombre de nouveaux cas dans une population de 1000 individus. Elle est d’un plus
grand intérêt que la prévalence pour la schizophrénie car elle représente, avec moins de distorsion, la probabilité de l’occurrence d’une
pathologie à un moment de la vie, dans une population donnée. Dans la majorité des études, on se réfère à la première admission
hospitalière. Ce point de vue est critiquable du fait du long délai entre le début de la pathologie et l’hospitalisation. On a dès lors
recours au premier contact ambulatoire. Les résultats indiquent que la première admission à l’hôpital se chiffre à 0.17/1000, tandis
que le premier contact ambulatoire est évalué à 0.54/1000. On retrouve une grande similarité entre les études norvégiennes,
anglaises, irlandaises, allemandes, danoises, islandaises, taiwanaises et canadiennes. L’équivalence des taux d’incidence dans les pays
en voie de développement et industriels contrecarre l’idée que la schizophrénie serait une maladie de la civilisation (Torrey 1980).
• 40L’incidence se modifie-t-elle au cours du temps ? Depuis la fin du XIXe siècle et durant tout le XXe, il semble y avoir un nombre
croissant de patients diagnostiqués comme schizophrènes. Cette augmentation peut résulter de co-facteurs introduisant un biais tels
la diminution de la mortalité, l’amélioration de la détection du diagnostic, ou les pressions sociales à institutionnaliser les patients
psychiatriques.
• 41De plus, des études récentes danoises, anglaises et néo-zélandaises montrent une réduction de 40 % du
nombre de patients étiquetés schizophrènes lors de leur première admission. (Munk- Jorgensen et Mortensen,
1992). Il faut noter que nos collègues danois ont tendance à éviter de poser ce diagnostic dès la première
hospitalisation pour le reporter plusieurs mois ou années après un premier contact, ce qui tend à
artificiellement abaisser le taux de schizophrénie détectée lors des premières admissions. On peut, dès lors,
conclure que l’augmentation et la disparition de la schizophrénie sont des thèmes provocateurs et des
hypothèses non prouvées.
• 3) La mortalité et la fertilité en tant que variables de la prévalence et de l’incidence
• 42Le taux de mortalité chez les patients schizophrènes est un phénomène bien documenté. Une étude
norvégienne (Saugstad et Ödegaard, 1979) montre qu’entre les années 26-41 et 50-74, la mortalité relative des
patients schizophrénes demeure inchangée à un niveau de 21 pour 1000 pour les hommes et de 15 pour 1000
pour les femmes, soit plus du double de celui de la population générale. Hermann en 1983, rapporte des
résultats similaires.
• 43Les études récentes au Danemark (Munk-Jorgensen, 1986) suggèrent une tendance alarmante de
l’augmentation du taux de mortalité dans plusieurs cohortes de patients schizophrènes, le suicide étant la
cause la plus commune de la mort. L’étude danoise signale 19 morts par suicide sur 52 décès pour un total de
807 patients, durant un follow-up de cinq ans. Les syndromes positifs, semblent être le meilleur « prédicteur »
d’un taux de suicide élevé, plus spécifique en tous cas que les syndromes négatifs.
• 44En ce qui concerne la fertilité, les études de Essen-Moller (1935), de Larson-Nyman (1973) et de Ödegaard
(1980) en Norvège montrent que les schizophrènes des deux sexes, ont un nombre d’enfants peu élevé.
• 45Ce nombre en Suède est de 0.9 pour un patient masculin tandis qu’il est de 1.8 en Norvège pour une
patiente, soit légèrement moins que celui de la population générale féminine qui est de 2.2. L’étude de
Shmaonova et Rotstein (1976) à Moscou cite des chiffres semblables, 1.5 de naissance pour les femmes
schizophréniques, comparé à 2.0 dans la population générale. Plusieurs chercheurs (Lindelius,1970 ; Buck et
Hobbs,1975 ; Erlenmeyer et al.,1978) n’ont pas constaté de différence de fécondité dans la fratrie de
schizophrènes par rapport à celle de la population générale.
• Résumé des faits épidémiologiques.
• 46Aucune population n’a été épargnée par la schizophrénie.
• L’incidence et le risque de morbidité varient dans des limites étroites : incidence entre 0.16 et 0.42/1000, risque de morbidité entre 0.5 et
1.6 %.
• Il n’y a pas de fluctuation de l’incidence sur de longues périodes de temps.
• On n’a pas trouvé de facteur environnemental majeur pouvant expliquer la variation de l’incidence et le risque de morbidité.
• Les risques portant sur la totalité de la vie sont identiques pour les deux sexes. Ils pourraient même être légèrement supérieurs pour la femme.
• La mortalité du schizophrène est significativement plus élevée que celle de la population générale. Dans certaines contrées, elle est augmentée
de 5 à 8 fois chez les hommes et de 2 à 5 fois chez les femmes. Le suicide explique cet excès de mortalité.
• La fertilité de l’homme schizophrène et de la femme est inférieure à celle de la population générale et en dessous du niveau de remplacement.
• La reproduction n’est pas augmentée chez les jumeaux de schizophrènes.
• 4) Famille et risques génétiques
• Notes
• [1] Je tiens à remercier Madame C. Jacobs pour sa précieuse et patiente collaboration
rédactionnelle.
•
• [2] Psychiatre. Service de neuropsychiatrie, Hôpital Sainte-Thérèse, Montignies sur Sambre
(Belgique)
•
• [3] Et même plus si on lit l’article de Bowen figurant en tête de ce Cahier (NDLR).
Résumé
• Les théories systémiques ne peuvent en tant que telles expliquer
l’origine de la schizophrénie. Une atteinte génétique est au moins
une condition nécessaire pour permettre à une causalité externe
d’exercer ses ravages via une modification épigénétique. La lésion
génétique originelle est supposée primitive et située, d’après
l’auteur, au début de l’humanité.
• Mots-clés
• Schizophrénie
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