Les Methode de Recherches Archéologique

Les mthodes de
recherche
Archologique
Historique
Pendant longtemps, l'intrt pour les
socits du pass s'est rsum la
collecte d'objets d'art anciens, que l'on
admirait et que l'on commentait la
faon d'une dissertation littraire.
L'archologie est
dsormais Fouille
uneallemande Olympie en 1875
science.
Le
travail
scientifique
commence par l'observation d'une
mthode stricte dans le travail sur le
terrain. Le matriel dgag est soumis
des analyses en utilisant une srie de
Mthode du travail de terrain
Les fouilles archologiques impliquent, pour mettre au jour les

vestiges, la destruction du reste de l'information pouvant tre
contenue dans les dchets du chantier : il est impossible de revenir
l'tat initial. Les prospections sont, au contraire, non destructives :
souvent, elles prcdent les fouilles.
Stratigraphie des fouilles
La, au cur de la fouille archologique, est une mthode inspire de laqui permet de co
Techniquement, on identifie une unit stratigraphique pour chaque vnement rel; on re
Mthodes de prospection
Lavise localiser les sites qui ont t occups en les diffrenciant des espaces vide
Le simple ramassage systmatique des dbris sur les hautes terres de Cisjordanie a
Mthodes scientifique danalyse

Le matriel fourni par la stratigraphie est soumis une
srie d'analyses qui permettent de le caractriser.
Classement par topologie
La, mthode inspire des, consiste classer les vestiges selon leur ressemblance e
Les mthodes statistiques sont de plus en plus utilises. L', par exemple, permet de
Datation par typologie
Le style des poteries est beaucoup utilis, pour les cultures de

l'ge du bronze et de l'ge du fer, afin d'obtenir une premire
datation partir de dbris de poterie contenus dans une unit
stratigraphique.
Datation par le carbone 14
Le carbone 14, produit par les rayons cosmiques, se trouve

intgr aux organismes vivants par le cycle du dioxyde de
carbone. la mort de l'organisme, du fait de la radioactivit qui
le caractrise, l'abondance de cet isotope par rapport au carbone
12 dcrot au cours du temps. La mesure de cette abondance, au
moyen d'un compteur ou d'un spectromtre de masse, permet
de dterminer le temps coul depuis la mort de l'organisme.
Cependant, l'abondance initiale a lgrement vari au cours du
temps, ce qui impose de procder une correction, appele
talonnage5, dsormais prise en compte. La spectromtrie de
masse permet dsormais de travailler sur de trs petites
quantits de matriaux organiques, telles qu'un noyau d'olive ou
quelques graines. De plus, un traitement statistique sophistiqu
de plusieurs prlvements indpendants permet d'affiner le
rsultat. Pour les datations l'ge du bronze ou l'ge du fer, la

marge d'erreur est dsormais de l'ordre de +/- 20 ans, de l'ordre
d'une gnration, ce qui rend dsormais la datation par le
carbone 14particulirement apprcie.
Le dosage entre le carbone 14 et le carbone 12 permet des
datations jusqu' 40 000 ans. Le dosage entre l'uranium et le
thorium permet de dater des chantillons de 10 000 350 000
ans, celui entre le potassium et l'argon au-del de 500 000 ans
(surtout utilis en gologie).
Autre mthodes de datation absolue
Lafournit la courbe de calibration du carbone 14. L'observation des cernes de croissance

Lapermet de mesurer l'nergie stocke au cours du temps dans des lments initialemen
L'est la dtermination du champ magntique terrestre (orientation et intensit) grce l'o
1.
Technique de fabrication
La connaissance dtaille des techniques de fabrication

(approvisionnement, outillage, transmission du savoir-faire) est
essentielle pour comprendre les socits du pass, car la
conception de la technique est troitement lie au social. On
identifie l'origine des matires premires (silex, argile, cuivre,
tain pour le bronze, fer). Les traces d'utilisation sur les outils
(usure des surfaces) permettent de reconstituer leur usage. Les
traces de rsidus alimentaires, soumises des analyses physicochimiques, fournissent des informations chrono-culturelles.
L'exprimentation vient complter l'analyse. La technologie de la

taille des silex est comprise et reconstitue. La reconstitution de
maisons du Nolithique permet d'valuer la quantit de
matriaux, la main-duvre et le temps ncessaires.
2.
Caractrisation des matriaux
On sait dterminer la provenance exacte de chaque argile

(minralogie et chimie) et reconstituer son mode dtaill de
cuisson partir des transformations que ses composants (quartz,
calcium, feldspaths) ont subies. Les observations de la
microstructure des mtaux permettent d'identifier les procds
de formage, de reconstituer la chane de fabrication et d'valuer
la qualit du savoir-faire technique.
Caractrisation environnemental
L'tude du paloenvironnement concerne la reconstitution des

paysages et des actions humaines (fumures, brlis etc.), le
climat, l'archobotanique (pollens, graines et fruits de semences,
slection
des
plantes,
gestion
forestire)
et
l'archozoologie (volution des espces, domestication, gestion
des troupeaux, techniques de dcoupe bouchre).
On tudie galement l'archologie funraire, la dmographie,
l'tat
sanitaire
des
populations
et
la
palobiologie (dtermination du rgime alimentaire par analyse
isotopique partir de l'tude des os, gntique partir de
l'ADN).
Interprtation des donnes, validation

scientifique des rsultats par leur
publication
Le savoir archologique constitue in fine un discours sur le pass.
Cependant, la mthodologie scientifique rend ce discours
fondamentalement diffrent de la simple expression d'une
opinion.
Principe de la dmarche scientifique
La dmarche scientifique procde par boucles de rtroaction.

chaque instant, la fouille sur le terrain s'oriente en fonction des
rsultats de cette fouille, mais aussi de ceux des analyses
(typologie, datation, technique de fabrication, caractrisation des
matriaux et de l'environnement). L'interprtation s'labore aussi
chaque instant et cette interprtation modifie, son tour,
l'orientation des fouilles ainsi que le choix des techniques
d'analyse. Une telle mthodologie assure un approfondissement
progressif des connaissances au fur et mesure de l'avancement
du travail.
Validation scientifique des rsultats par leur publication
La dernire tape consiste en la publication, usage

professionnel, des rsultats. Cette publication n'est pas, ce
stade, destine faire connatre les rsultats au public, mais sa
fonction est de valider le travail afin qu'il soit scientifiquement
utilisable par la communaut des archologues. La publication,
soumise une revue professionnelle, est examine par un comit
de lecture qui dcide de la publier ou de la rejeter, selon que les
critres scientifiques propres l'archologie sont ou ne sont pas
satisfaits.
La dontologie, suivie par tous les professionnels srieux, veut
que la diffusion auprs du public ne soit faite qu'aprs validation
des rsultats par la communaut scientifique (acceptation pour
publication). Les grandes oprations mdiatiques bties sur telle
prtendue dcouverte archologique (non accepte pour
publication : lgendaire conservatisme des scientifiques !)
n'engagent que les mdias qui s'y livrent et les nafs qui les
croient.
Comme pour toute science, on assiste en archologie une
acclration des connaissances qui rend ncessaire, pour les
chercheurs, une mise jour de leur savoir de plus en plus serre
dans le temps. Le rle de cette dynamique est peut-tre sousestim par les philosophes des sciences.

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Mthode du travail de terrain

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Datation par le carbone 14

Le carbone 14, produit par les rayons cosmiques, se trouve

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L'exprimentation vient complter l'analyse. La technologie de la

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On sait dterminer la provenance exacte de chaque argile

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La dernire tape consiste en la publication, usage

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