Historia de La Etica Antigua

HISTORIA DE L A
ETICA ANTIGUA
ETAPA ANTIGUA
• Desde que los hombres viven en sociedad, la regulación moral de
la conducta ha sido necesaria para el bienestar de los grupos. A
pesar de que los diferentes métodos morales se establecían sobre
pautas arbitrarias de conducta, evolucionaron a veces de manera
irracional, a partir de que se violaran los tabúes religiosos o de
conductas que primero fueron hábito y luego tradición, o de igual
forma de leyes impuestas por líderes para prevenir desequilibrios
en el seno de la tribu. Incluso las grandes civilizaciones clásicas
egipcia y sumeria realizaron éticas no organizadas, cuyas máximas
y preceptos eran impuestos por jefes seculares como Ptahhotep, y
estaban mezclados con una religión estricta que afectaba a la
conducta de cada egipcio o cada sumerio. En la China clásica las
máximas de Confucio fueron aceptadas como código moral dando
lugar al confucianismo. Los filósofos griegos, desde el siglo VI a.C.
en delante, teorizaron mucho sobre la conducta moral, lo que
llevó al posterior desarrollo de la ética como una filosofía.
LA TEMPRANA ETICA GRIEGA
• En el siglo VI a.C. el filósofo heleno Pitágoras desarrolló una de las primeras reflexiones
morales a partir de la enigmática religión griega del orfismo. En la convicción de que la
naturaleza intelectual es superior a la naturaleza sensual y que la mejor vida es la que está
dedicada a la disciplina mental, fundó una orden casi religiosa con leyes que hacían hincapié en
la sencillez en la comunicación verbal, el vestir y el comer. Sus miembros ejecutaban ritos que
estaban dirigidos a procurar de esclarecer sus convicciones religiosas.
En el siglo v a.c . los filósofos griegos conocidos
c o m o s o f i s t a s , q u e d i e ro n l e c c i o n e s d e re t ó r i c a ,
lógica y gestión de los asuntos públicos, se
m a n i f e s t a ro n e s c é p t i c o s e n l o re l a t i vo a
métodos morales d e f i n i t i vo s . el sofista
P ro t á go r a s e n s e ñ ó q u e e l p ro c e s o h u m a n o e s
s u b j e t i vo y q u e l a p e rc e p c i ó n d e c a d a u n o s ó l o
e s v á l i d a p a r a u n o m i s m o. go r g i a s l l e g ó i n c l u s o
a l e x t re m o d e a s e g u r a r q u e n a d a s e c o n s e r v a ,
p u e s s i a l go e x i s t i e r a l o s s e re s h u m a n o s n o
podrían conocerlo; y que si llegaban a conocerlo
n o p o d r í a n c o m u n i c a r e s e c o n o c i m i e n t o. o t ro s
s o f i s t a s , c o m o t r a s í m a c o, c re í a n q u e l a f u e r z a
h a c e e l d e re c h o. S ó c r a t e s s e o p u s o a l o s
s o f i s t a s . s u p o s i c i ó n f i l o s ó f i c a , re p re s e n t a d a e n
los coloquios de su discípulo platón, puede
re s u m i r s e d e l a s i g u i e n t e m a n e r a : l a v i r t u d e s
conocimiento; la gente será virtuosa si sabe lo
q u e e s l a v i r t u d , y e l v i c i o, o e l m a l , e s f r u t o d e
l a i g n o r a n c i a . d e e s t e m o d o, c o n f o r m e S ó c r a t e s ,
l a e d u c a c i ó n c o m o a q u e l l o q u e c o n s t i t u ye l a
virtud posibilita que la gente sea y actúe
conforme a la moral.
ESCUELAS GRIEGAS DE LA ETICA
• La mayoría de las escuelas de filosofía moral griegas posteriores florecieron de las instrucciones de
Sócrates. Cuatro de estas escuelas fueron desarrolladas por sus discípulos inmediatamente:los
cínicos, los cirenaicos, los megáricos (escuela fundada por Euclides de Megara) y los platónicos.
•
Los cínicos, en especial el filósofo Antístenes, aseguraban que la esencia de la virtud, el bien
exclusivo, es el autocontrol, y que esto se puede inculcar. Los cínicos menospreciaban el placer, que
consideraban el mal si era consentido como una guía de conducta. Juzgaban toda vanidad como un
vicio, incluyendo el orgullo en la apariencia, o higiene. Se cuenta que Sócrates comentó a Antístenes:
‘Puedo ver tu vanidad a través de los agujeros de tu capa’.
los cirenaicos , especialmente aristipo de cirene , eran hedonistas y
creían que el placer era el bien mayor (en tanto en cuanto no dominara
la vida de cada uno), que ningún tipo de placer es superior a otro y, por
ello, que sólo es mensurable en grado y permanencia .
los megáricos, incondicionales de Euclides, propusieron que aunque el

bien puede ser llamado sabiduría, dios o razón, es ‘uno’ y que el bien es
el secreto final del universo que sólo puede ser revelado mediante el
estudio lógico.
ESTOICISMO
• La filosofía del estoicismo se desarrolló en torno al 300 a.C. durante los
periodos helenístico y romano. En Grecia los destacados filósofos estoicos
fueron Zenón de Citio, Cleantes y Crisipo de Soli. En Roma el estoicismo
pareció ser la más común de las filosofías griegas y Cicerón fue, entre los
romanos ilustres, uno de los que cayó bajo su influencia. Sus destacados
representantes durante la fase romana fueron el filósofo griego Epicteto y
el emperador y pensador romano Marco Aurelio.
• Según los estoicos, la naturaleza es dictaminada y racional, y sólo puede ser

buena una vida llevada en equilibrio con la naturaleza. Los filósofos estoicos,
sin embargo, igualmente se mostraban de acuerdo en que como la vida está
influenciada por circunstancias materiales el individuo tendría que
pretender ser todo lo independiente posible de tales condicionamientos. La
práctica de algunas virtudes cardinales, como la prudencia, el valor, la
templanza y la justicia, permite alcanzar la independencia conforme el
espíritu del lema de los estoicos, “Aguanta y desiste”. De ahí, que la palabra
estoico haya acudido a significar fortaleza frente a un obstáculo.
EPICUREÍSMO
• En los siglos IV y III a.C., el filósofo griego Epicuro desarrolló un método de
pensamiento, más tarde llamado epicureísmo, que identificaba la bondad más
elevada con el placer, especialmente el placer intelectual y, al igual que el
estoicismo, abogó por una vida moderada, incluso ascética, dedicada a la
observación. El destacado ejemplo romano del epicureísmo fue el poeta y
filósofo Lucrecio, cuyo poema De rerum natura (De la naturaleza de las cosas),
escrito hacia la mitad del siglo I a.C., combinaba algunas ideas derivadas de las
doctrinas cosmológicas del filósofo griego Demócrito con otras derivadas de la
ética de Epicuro. Los epicúreos buscaban alcanzar el placer preservando un
estado de serenidad, esto es, eliminando todas las preocupaciones de carácter
emocional.
• Los seguidores del epicureísmo consideraban las convicciones y prácticas
religiosas perniciosas porque preocupaban al individuo con pensamientos
perturbadores sobre el fallecimiento y la incertidumbre de la vida más tarde de
ese tránsito. Los epicúreos conservaban igualmente que es mejor posponer el
placer inmediato con el objeto de alcanzar una complacencia más segura y
duradera en el futuro; por lo tanto, insistieron en que la vida buena lo es en
cuanto se halla regulada por la autodisciplina.

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