EL ANTIGUO RÉGIMEN

Concepto de antiguo régimen: conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y

económicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVI al XVIII.

El Antiguo Régimen es un sistema de organización basado en pilares que organizan la

política, la economía y la sociedad dentro de un territorio:
• Demografía estancada
• Organización política: la monarquía absoluta.
• Organización económica: la economía agraria señorial.
• Organización social: la sociedad estamental.

Demografía
- Población estancada: natalidad y mortalidad muy altas, poca esperanza de vida
(menos de 40 años).
- Causas estructurales: higiene, alimentación...que generaban una elevada mortalidad
catastrófica provocadas por: Las guerras, Las epidemias , crisis de subsistencia o
hambrunas por malas cosechas.

Características económicas
La economía agraria señorial (la nobleza y el clero) eran los propietarios)
La agricultura y la ganadería son las principales actividades económicas, suponía el 80 o
90% de la población. La mayoría de los campesinos no son propietarios de las tierras que
trabajan.

Se trata de una agricultura de subsistencia: apenas es posible producir lo justo y necesario

para poder comer.

Técnicas muy antiguas con poca productividad:

• El sistema de cultivo es la rotación trienal (la tierra se divide en 3 partes que van rotando
cada año: una con cereales, otra con legumbres y otra en barbecho).
• Herramientas rudimentarias.

Una economía preindustrial

La producción de bienes basada en el trabajo artesanal era escasa, la mayoría de los
productos que se necesitaban en el campo lo producían los mismos campesinos pero
también estaban los talleres urbanos y las manufacturas.
La artesanía se desarrolla principalmente en las ciudades y están controladas por los
gremios (asociaciones de artesanos de una misma ciudad y un mismo oficio) que regulan
todo lo referente a un determinado oficio: salarios, producción, precios, etc.

Las Manufacturas (SXVIII) eran del Estado para elaborar productos de lujo para la Corona y
la Nobleza.

El comercio era escaso y poco desarrollado, tenía poca importancia en la economía del
Antiguo Régimen, por la poca producción y poco transporte.

-El comercio de interior se realizaba en ferias y mercados locales o comarcales.

- El comercio exterior era colonial, que se da desde el siglo XVI pero es en el siglo XVIII
cuando tiene más desarrollo.

Características sociales
La sociedad estamental es un tipo de sociedad desigual dividida en estamentos (grupos
sociales cerrados a los que se pertenece por nacimiento).
Se dividen en Privilegiados y en NO Privilegiados

Estamentos privilegiados:
Son una minoría, en torno al 5% de la población. Constituyen el grupo dominante que
generalmente gozaban de buenas condiciones de vida.
- No pagan impuestos
- Gozaban de privilegios: tenían leyes y tribunales
particulares, tenían derecho a cobrar rentas y acceder a
altos cargos
- Propietarios de tierras.

▪LA NOBLEZA.
- Alta nobleza, poseedora de títulos y propietarios de grandes extensiones de tierra y que
tienen relaciones y contactos con el rey.
-Baja nobleza, más modesta y con menos recursos.

▪EL CLERO.
Son miembros de la Iglesia (arzobispos, obispos,
sacerdotes, monjes, etc.) que controlan importantes extensiones de tierra y reciben el
diezmo (10% de la producción del campesino), con gran influencia sobre la mentalidad de la
sociedad. Divididos en Alto (de la nobleza) y Bajo clero (del campesinado).

Estamentos no privilegiados o Tercer Estado:

Grupo más numeroso (90-95%) y heterogéneo (con diferencias económicas y sociales).A
todos ellos les unen que sostienen económicamente al reino con su trabajo y sus impuestos
(sólo ellos pagan impuestos), tienen una legislación propia y desean acabar con la
desigualdad civil.

• La burguesía: es el grupo dominante dentro del Tercer Estado. Viven en la ciudad donde
viven de sus negocios acomodadamente. Constante búsqueda del poder político y
dinamismo económico. Diferenciamos la gran y la pequeña burguesía.

• Las clases populares urbanas vivían de un salario, distinguimos obreros, personal

doméstico... y los Artesanos que trabajan en las ciudades, regidos por los gremios

•Los campesinos forman el grupo mayoritario de la población (en 1789 de los 25 millones de
habitantes franceses 20 eran campesinos). Viven en el campo, la mayoría analfabetos y
soportando duras condiciones de vida y trabajo, bajo las obligaciones señoriales a las que
también pagan impuestos

Características políticas
El sistema político existente en el Antiguo Régimen era la Monarquía absoluta o
absolutismo.
- La soberanía, de origen divino, corresponde en exclusiva al rey.
- El Estado es patrimonial y propiedad de la Corona.
- El rey concentra los tres poderes.
El rey está ayudado por un gran equipo de funcionarios, algunas parcelas del poder público
(cobro de impuestos, administración de justicia local...) quedan en manos de nobleza y
clero.
El poder de los reyes absolutistas se manifestaba en el lujo desmesurado de sus palacios
que compartían con su corte. El más representativo es Luis XIV con su palacio de Versalles.
Crisis en el antiguo régimen
A lo largo del S.XVIII se desarrollaron tres factores que cuestionaron este sistema
económico, político y social. Cambios en la economía, crecimiento y desarrollo de la
burguesía y aparición de nuevas ideas: la ilustración.

CAMBIOS EN LA ECONOMÍA
• Cambios en el sistema agrario
-Se inventa la sembradora mecánica y la roturación profunda del suelo.
-Se usa el sistema cuatrienal de rotación de cultivos o sistema Norfolk, que permite la
desaparición del barbecho.
-Otras innovaciones como la selección de semillas, el abono del campo o la
introducción de nuevos cultivos como la patata y el maíz, aceleran el final de la agricultura y
de la ganadería extensiva, propias del feudalismo tardío, y dan paso a una agricultura de
rendimientos más elevados en la que se pueden obtener excedentes.
-Esto, unido al cerramiento (enclosures) de los campos por los terratenientes lleva al
excedente de mano de obra campesina.
• En la artesanía
- Algunos comerciantes (sin control gremial) empezaron a utilizar el domestic system, donde
los campesinos en época de inactividad agraria se convertían en artesanos.
•El comercio colonial
- En el siglo XVIII el comercio exterior era el practicado con las colonias y que se organizaba
de forma triangular (entre Europa, África y América), configurando el capitalismo comercial.
Europa organiza el comercio y recibe los productos de América (tabaco, café, cacao,
azúcar) y África aporta los trabajadores esclavos para los cultivos en América. Este sistema
Generó una gran acumulación de capital que ayudó al desarrollo industrial.

La ilustración
La Ilustración fue una nueva corriente de pensamiento que se desarrolló en Europa
(principalmente en Francia) durante el siglo XVIII y que criticó los principios del Antiguo
Régimen, planteando nuevas formas de organizar la política, la economía y la sociedad.

El origen del término Ilustración viene asociado al concepto del siglo XVIII, el Siglo de las
Luces. Los ilustrados consideraban que ellos estaban aportando luz a la sociedad después
de siglos de oscuridad e incultura marcados por el Antiguo Régimen.

La amplía mayoría de los pensadores ilustrados eran provenientes de la burguesía, gente

rica y culta que eran conscientes de las injusticias y desigualdades existentes dentro del
Antiguo Régimen.

Los principios de la ilustración:

• Creencia en la libertad e igualdad de todos los seres humanos.
• Defensa de la tolerancia y el respeto como base de las relaciones humanas. • Utilización
de la razón (la inteligencia) como base para el conocimiento.
• Defensa de la educación como base del progreso humano.

A nivel político, destacaron los principales pensadores ilustrados, planteando sus

críticas y alternativas al Antiguo Régimen.
- Locke (1632-1704) en Inglaterra, es el precursor de los “ilustrados”. Defiende el derecho a
la libertad del ser humano. Defiende la propiedad privada y la división de poderes así como
la necesidad de un Pacto entre el poder del Estado y los ciudadanos.
- Montesquieu fue un noble ilustrado francés cuya principal obra fue Del espíritu de las leyes
(1748). Defendió la necesidad de la división de los 3 poderes del Estado: legislativo
(parlamento), ejecutivo (rey), judicial (tribunales).
- Rousseau fue un burgués suizo que vivió en Francia y cuya principal obra fue El contrato
social (1762). Defendió la igualdad y libertad de todos los seres humanos y planteó la idea
de soberanía nacional (el origen del poder debe estar en el pueblo).
- Voltaire fue un burgués francés cuya principal obra fue Tratado sobre la tolerancia (1767).
Defendió la tolerancia, especialmente la religiosa: todo el mundo tiene derecho a tener sus
propias ideas y creencias y a no ser perseguido por ellas.
A nivel cultural, destacó el grupo de ilustrados y científicos que trabajaron en la
creación de la Enciclopedia, en la que se recogieran todos los saberes de la Humanidad
(Matemáticas, Ciencias, Literatura, Historia, etc.). Proyecto que estuvo liderado por
ilustrados franceses como Diderot y D’Alembert.

“Todos para el pueblo pero sin el pueblo”

El despotismo tenía una forma de gobierno donde el rey tiene todo el poder y no necesita
justificar sus acciones y donde el pueblo no debe criticar o juzgar dichas acciones.
El principio básico de este movimiento político era sustentar un estilo de vida agradable
dentro una sociedad, pero sin darle poder o decisiones realmente importantes a sus
habitantes.