BRONQUIOLITIS

BRONQUIOLITIS
DEFINICIÓN: Es una infección respiratoria aguda que afecta los bronquiolos o vías
aéreas terminales. Es una enfermedad auto limitada que se caracteriza por producir
signos de infección de vías aéreas superiores, seguidos por la aparición de
sibilancias, aun cuando el VSR es el agente etiológico más importante. Su agente
causal es el virus sincitial, virus de la influenza, virus parainfluenza y virus
metaneumovirus humano. Comienza con síntomas similares a los de un resfriado
común, pero luego presenta tos, sibilancias y a veces dificultad para respirar. La
mayoría de niños mejoran con los cuidados en casa, un pequeño porcentaje de
niños requieren hospitalización. Se ven afectados los bronquiolos por la inflamación
y congestión en las pequeñas vías respiratorias. Hasta un 70% de todos los niños y
niñas se contagian de bronquiolitis durante su primer año de vida, pero solo un 22%
desarrolla síntomas. Entre estos, aproximadamente un 13% desarrollan una
bronquiolitis aguda durante el primer año de vida.
ETIOLOGIA: Los síntomas característicos de esta enfermedad son la rinitis,
taquipnea, sibilancias, tos, crepitaciones y/o aleteo nasal.
EPIDEMIOLOGÍA: Las enfermedades respiratorias son la segunda causa de
mortalidad posneonatal (28-365 días de vida) y tercera causa de mortalidad infantil.
Proporción de fallecimiento por causa respiratoria se ha mantenido estable a través
de los años. Tasa de mortalidad infantil y posneonatal heterogénea a lo largo del
país.
DIAGNOSTICO DIFERENCIAL: La bronquiolitis puede confundirse con varias
entidades que afectan el tracto respiratorio, tales como sibilancias recurrentes o
asma, neumonía, infección pulmonar crónica, aspiración de cuerpo extraño,
neumonía aspirativa, cardiopatía congénita, insuficiencia cardíaca y anillos
vasculares. Cuando la bronquiolitis es severa puede desenmascarar una
obstrucción de vía aérea preexistente.
DIAGNOSTICO: Se basa principalmente en los síntomas, que se presentan en un
lactante menor de 2 años, y que coincidan con una epidemia de VSR en la
comunidad. El cuadro clínico comienza como un catarro de vías altas con:
estornudos, tos, rinorrea, y, en ocasiones, febrícula o fiebre; y en el transcurso de 2
o 3 días, se intensifica la tos, aparecen los síntomas de obstrucción de la vía
respiratoria inferior con aumento del trabajo respiratorio, taquipnea e irritabilidad. En
los casos más graves, la dificultad respiratoria es marcada, y presente rechazo de
las tomas de alimentos y postración.
TRATAMIENTO: El tratamiento como en todos los casos de bronquiolitis por otros
virus, es básicamente sintomático, asegurando la correcta hidratación del paciente,
la oxigenoterapia cuando fuera necesaria y la administración de broncodilatadores
(fundamentalmente salbutamol o adrenalina a través de un nebulizador o inhalados
con una cámara espaciadora) siempre y cuando se halla comprobado que existe
respuesta terapéutica, puesta que a menudo, sobre todo en lactantes pequeños,
suele ser ineficaz. Tampoco el empleo de glococorticoides (orales, parenterales o
inhalados) se han demostrado eficaz en su tratamiento.
EVOLUCION: Se recomiendo reevaluar, dentro de las primeras 72 hrs del inicio de
los síntomas, a todos los lactantes menores de 12 meses que, en época epidémica,
consulten por un catarro de vías altas. La duración media de la bronquiolitis típica
es de 12 días, aunque hasta el 18% de los afectados continúan con síntomas a los
21 días y hasta el 9% después de 28 días.
PRONÓSTICO: La bronquiolitis es una enfermedad auto limitada y se resuelve sin
complicaciones en la gran mayoría de niños previamente sanos. Niños con
bronquiolitis severa, especialmente prematuros, niños con patología
cardiopulmonar de base o inmunodeprimidos tienen más riesgo de complicaciones
(apnea, insuficiencia respiratoria, sobreinfección bacteriana). Los lactantes
hospitalizados por infección de vía respiratoria baja, especialmente por VRS y
rinovirus, tienen un riesgo aumentado de desarrollar sibilancias recurrentes.

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