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Papsi 2022
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PATRICIA MARTINES
MARIANA MOSCOSO
PSICOLOGIA
¿Qué son los sentimientos? Definición
Los sentimientos son un estado de ánimo que se produce en relación a inputs externos,
considerados la expresión mental de la emoción. ¿De dónde vienen los sentimientos?
Cuando la emoción se procesa en el cerebro y la persona es consciente de dicha emoción y
del estado de ánimo que le produce, da lugar al sentimiento, por ello el origen de los
sentimientos son las emociones definidas y valoradas racionalmente que determinarán
nuestro estado de ánimo.
Sentimiento y emoción: diferencia
Aunque tanto las emociones como los sentimientos son fruto de un proceso irracional ante
la forma subjetiva de percibir una situación determinada, las emociones mantienen un
patrón básico y primitivo unidireccional, es decir, la emoción aparece inmediatamente y de
forma espontánea tras la presentación del estímulo. En contra, en los sentimientos
intervienen procesos reflexivos, sobre los cuales la persona toma consciencia de su estado
de ánimo y de qué es aquello que está sintiendo, permitiéndole ser valorado. Una vez
comprendida la diferencia entre las emociones y los sentimientos, vamos a centrarnos
exclusivamente en los sentimientos.
Tipos de sentimientos
Las personas podemos experimentar muchos sentimientos que nos conducen a distintos
estados de ánimo, sin embargo su división se ha centrado en la polaridad de estos,
estableciendo una clasificación en torno a los sentimientos positivos y/o negativos en
función de la respuesta que provocan en la persona.
Tipos de sentimientos positivos
Los sentimientos positivos son sentimientos agradables que producen una percepción de
bienestar en la persona y comportan sensaciones de agrado. Los sentimientos positivos
contribuyen en gran medida a preservar nuestra salud física y psíquica, debido a que
ayudan a disminuir las sensaciones de estrés y ansiedad. Por otro lado, ayudan a paliar la
aparición de los sentimientos negativos.
Tipos de sentimientos negativos
Al contrario de los positivos, los sentimientos negativos producen sensaciones de malestar
en la persona y al resultar desagradables. Es conveniente no confundir los sentimientos
negativos con sentimientos malos. Los sentimientos negativos también son útiles y
funciones. A veces, pretendemos librarnos de ellos, aunque son necesarios para nuestro
desarrollo y progreso como personas.
Según explican, una emoción es, en primer lugar, una función fisiológica que dispara una
serie de respuestas en el organismo. "Se estimula el nervio vago -cosquilleo en el
estómago-, las glándulas suprarrenales liberan hormonas como la adrenalina o el cortisol, y
la musculatura se tensa. Tiene una función protectora. Se estima que un estudiante
comienza a liberar adrenalina 16 días antes de un examen. Durante la prueba se pruduce un
pico que le hace rendir más y cuando termina baja", explica Morgado.
Pero el cerebro no sólo produce esa respuesta, sino que la recoge de nuevo y la elabora.
"Hay un mecanismo de ida y vuelta", añade. "Cuando el cerebro se hace consciente del
efecto de la emoción en el cuerpo, tenemos un sentimiento". Las emociones tienen como
primera misión, proteger a la especie. Morgado recurre a una imagen muy común: una
persona que pasea por el bosque y ve algo que parece una serpiente. Los ojos envían la
información al tálamo, pero éste no tiene capacidad para discernir si es una serpiente o una
rama. Para saberlo, ha de enviar la información a la corteza cerebral occipital. El tálamo no
espera a obtener la respuesta. Simultáneamente da la orden a la amígdala para que ponga en
marcha la respuesta emocional de huida. El cuerpo libera adrenalina, el paseante da un
salto. Por si fuera una serpiente. Al cabo de una fracción de segundo, llega la respuesta de
la corteza: no, no es una serpiente, es una rama. El cuerpo se relaja. "La respuesta emocioal
es tan rápida e impulsiva que ha salvado a mucha gente, pero también es la que hace
responder con un puñetazo a algo que se percibe como una agresión", sostiene Morgado.
Hace más de un siglo se produjo un accidente en Nueva Inglaterra (EEUU) muy relevante
para la neurología. Se estaba construyendo el ferrocarril y una explosión lanzó una barra de
hierro que atravesó el cráneo de Phineas Gage, el capataz. La barra entró por la mandíbula
derecha, perforó parte del cerebro y salió por la parte frontar superior inquierda. Por
incomprensible que pueda parecer, no murió. Ni siquiera perdió totalmente el
conocimiento. Pese a que el médico no pudo hacer mucho más que lavarle la herida,
sobrevivió. Y se recuperó en apenas unos días. Un milagro. Pero Phineas ya nunca fue la
misma persona. Tenía conciencia, inteligencia, hablaba y se movía sin dificultad. Pero
había perdido el respeto por sí mismo y no atendía a ninguna convención social. No
controlaba sus impulsos emocionales.
Alguien guardó la barra y el cráneo y ahora podemos saber qué ocurrió: la barra había
dañado la corteza orbito frontal, una zona que actúa como un intercomunicador, una
estación intermodal que comunica el cerebro frontal, encargado de la lógica y el
razonamiento, y la amígdala, encargada de las emociones.
"Sólo de pensarlo se me ponen los pelos de punta". Cuando pensamos algo que nos produce
miedo, se activa la amígdala, ésta dispara la respuesta emocional: el pelo se eriza, aparece
la carne de gallina, el frío recorre la espalda. "Es una suerte que eso ocurra", sostiene
Morgado. "Las personas que son capaces de anticipar así la respuesta a una emoción, están
mejor preparadas para tomas decisiones sin equivocarse". ¿Quién dijo que los fríos son
mejores ejecutivos?
Pero a veces estas sensaciones no responden a una realidad, según Bulbena, sino a una
patología del propio cerebro. Un estudio ha comprobado que los niños que tienen lesionada
la corteza órbito-frontal no pueden establecer una buena relación entre el cerebro emocional
y el racional y de mayores tienen dificultades para saber qué está bien y qué está mal. Lo
cual plantea otro interrogante ¿qué ocurre en el cerebro de un psicópata?
En la química del amor interviene el apetito sexual y es conocido que una hormona
masculina, la testosterona, aumenta en los machos la agresividad. Pero no lo es tanto que
existe una sustancia que fomenta la monogamia. "Hay una especie, los ratoncitos de la
pradera, que son monógamos. Cuando un macho y una hembra copulan, permanecen ya
juntos de por vida. No se separan hasta que uno de los dos muere. El responsable de ello es
la vasopresina. Si a un ratón se le inhibe la capacidad de segregar esta sustancia, se vuelve
polígamo. El mismo efecto produce la oxitocina en la hembra", explica Morgado.
En las personas, también intervienen la oxitocina y la vasopresina, pero no está tan claro
que tengan las mismas funciones que en los ratoncitos. Pero sí se sabe que en el amor
adolescente, el amor impetuoso y romántico, intervienen sustancias como la feniletilamina,
que segrega el cerebro y tiene efectos parecidos a una anfetamina, que hacen que este tipo
de enamoramiento sea más emocional, y por tanto, más ciego. Hay una autora, Hellen
Fisher, que sostiene que este amor dura unos 17 meses. El amor pausado de la madurez, en
cambio, tiene más de sentimiento. En este amor, el cerebro libera endorfinas, unas
sustancias parecidas a la morfina que generan bienestar. Estas sustancias producen
sensación de relax, tienen un efecto analgésico y cierto poder adictivo, por eso cuando se
rompe un amor de este tipo o muere la pareja, se le echa mucho de menos.
Curiosamente, según Bulbena, las sustancias que crean adicción amorosa se encuentra en el
chocolate, pero en cantidad insuficiente como para producir efectos. Morgado apostilla que
algún estudio ha llegado a decir que algunas mujeres prefieren el chocolate a hacer el amor.
Hay también una patología de las emociones. Por ejemplo, en la depresión, los mecanismos
bioquímicos que hacen que una sensación sea agradable, está inactivada. Las personas
deprimidas tienen, según Bulbena, una una dificultad para percibir como positiva o
placentera una experiencia. Bulbena definió los síntomas que definen algunas de las
patologías más frecuentes (ver cuadro adjunto).
Lo contrario de la depresión es la manía, que cursa con euforia, irritabilidad, ideas de
grandeza, insomnio, conversación excesiva, pensamiento acelerado y mucha actividad
sexual. Un maníaco se siente cargado de energía y lo puede hacer todo. Hay además, una
relación aún por explorar científicamente entre estas patologías y la estación del año.
"Probablemente tenga que ver con la cantidad de luz solar. Que la luz interviene en los
procesos neuroquímicos lo demuestra el hecho de que las variaciones estacionales se
observan tanto en España como en Australia", dice Bulbena.
A menudo tendemos a pensar en la química, como algo que solo sucede en materiales o
procesos externos. Pero hay una gran cantidad de reacciones y procesos químicos que
también se producen en el interior del cuerpo humano.
Algunos de estos procesos, van desde las reacciones cognitivas que se producen en nuestro
cerebro, hasta la obtención de energía mediante el ATP (adenosín trifosfato).
Pero la química también interviene en otras reacciones y procesos dentro de nuestro cuerpo,
que en principio no lo creeríamos. Estos procesos en los que interviene, es lo que nosotros
llamamos emociones y sentimientos.
Acto seguido voy a enumerar unas serie de emociones, explicando que neurotransmisores u
hormonas actúan para cada emoción. Y explicando detenidamente el proceso llevado a
cabo.
Antes de nada hay que dejar clara la diferencia entre neurotransmisor y hormona para no
confundirlas, ya que son muy diferentes. La diferencia es: cuando se libera un
neurotransmisor, este solo va hacia un tipo de célula, las neuronas. Qué se envían la
información mediante sinapsis. Y las hormonas se comunican con otras células, dando
igual la distancia dónde se encuentren, viajando por el torrente sanguíneo.
*NOTA: La sinapsis comienza con una descargar química que se transforma en una
corriente eléctrica, cuando alcanza el extremo del axón de la neurona siguiente, dicha
neurona segrega los llamados neurotransmisores, que se colocan entre la neurona que emite
la corriente y la que la recibe (espacio sináptico). Y el neurotransmisor ya se encargará de ir
transmitiendo la información.
Cómo se produce una sinapsis.
SENTIMIENTOS Y CARACTERÍSTICAS
A LEG RÍA
OD IO
TR I S T EZA
Resumiendo, podemos decir que la química que se produce en las sustancias que hay en
nuestro cuerpo es muy importante e indispensable para poder expresarnos. Ya que sin ella
no podríamos tener sentimientos, ni emociones.