Gustavo Mendieta Ortiz de Zárate

Iconografía

María Eugenia Militello Martínez

Segundo semestre

Instituto Cultural Helénico.

Arte Paleocristiano (
Antecedentes.
Alrededor del siglo II después de cristo, pese a su ilegalidad, el cristianismo había logrado
expandirse por gran parte del mundo romano, los cueles eran perseguidos por las autoridades
debido a las denuncias que hacia la comunidad con respecto a los ritos y celebraciones que estos
acostumbraban hacer en la clandestinidad, esto era porque gran parte de la población realizaba
el culto al emperador, algo que la comunidad cristiana se negaba a seguir, aun así tachaban el
cristianismo como una religión infame y que alteraba el orden establecido por el emperador.
Pero a finales del siglo dos Pensadores como Tertuliano comenzaron a elaborar escritos donde
defendían sus creencias y criticaban duramente el paganismo romano en especial por las conductas
inmorales que se encontraban dentro de sus rituales.
Después de un tiempo los cristianos comenzaron a integrarse como ciudadanos del imperio romano,
Incluso comenzó la construcción de as primeras iglesias y edificios sagrados, junto a la elaboración
de escritos y representaciones artísticas de los santos y apóstoles, incluso durante el gobierno de
Diocleciano el cristianismo logro establecer como religión oficial dentro de la comunidad romana,
creando los cambios en el arte y literatura de la antigüedad tardía.
 Justificación.
Me llamo la atención este tema, debido a la importancia que tuvo dentro de la antigüedad tardía y la
forma en que este estilo logro expandirse dentro del imperio romano y en otras partes de
Europa.
Sin embargo, algo que es interesante dentro del arte paleocristiano es la mezcla de los distintos
estilos que ayudaron a darle forma a cada una de las obras que formaron parte de las primeras
iglesias y de las catacumbas las cuales se ubicaban a las afueras de la ciudad de Roma.
Aunque gran parte del arte paleocristiano conserva ciertas características que pertenecen al arte del
período clásico, gran parte de su estructura está basada en relatos bíblicos y en personajes que
destacaron dentro de los acontecimientos que se encuentran dentro de la misma biblia.

Objetivos.

. - Conocer los detalles que dieron origen al arte paleocristiano y que factores fueron los
que motivaron a los artistas para llevarlo a cabo en otras regiones de Italia y Europa.
. - Analizar los distintos puntos de vista que nos ofrecen los distintos autores en las distintas
investigaciones que realizaron a lo largo de su trabajo con respecto a este tema.
. – Conocer el significado de las imágenes que se encuentran grabadas en los muros de las
criptas, como seria en el caso de San Calixto.
. – Analizar las distintas historias que se encuentran grabadas en los muros de las criptas y
ver con detalle si están relacionadas con algún relato bíblico.

Hipótesis.
El arte paleocristiano es una mezcla de dos estilos completamente diferentes, en ellos
podemos encontrar elementos que pertenecen al arte clásico romano y griego, sin embargo
no podemos descartar que algunos elementos pertenecen al tardo romano, esto lo podemos
ver en algunas construcciones que predominaron durante el período tardío y a principios de
la edad media, sin embargo, gran parte de las representaciones cuentan con elementos que
están mas relacionados con relatos bíblicos y con los milagros que Jesús realizo mientras
que el paganismo reinaba dentro del imperio romano.
Algunos detalles los podremos encontrar en la tumba de San Calixto, la cual además de
conservar elementos del arte paleocristiano también conserva elementos que pertenecen al
periodo clásico romano, uno de esos elementos sería el arco soleo el cual conservaba en su
interior la representación de alguna deidad algo que se conservo en el desarrollo del arte
paleocristiano, para ser preciso este elemento se conservo ahora para representar a los
santos y a los apóstoles o algún pasaje de su vida que fuese considerado como el mas
relevante para la comunidad cristiana.
Introducción.
Durante los siglos II y III un estilo artístico comenzó a tener importancia alrededor del
viejo mundo, en especial dentro del imperio romano que en un principio tenía un sistema
totalmente conservador con respecto a las antiguas tradiciones, en especial hacía culto que
tenían hacia el emperador el cual buscaba mantener el orden mediante el culto religioso y
tradiciones que se les imponía a la población.
Después de la muerte de Jesucristo una nueva religión había surgido dentro del imperio y a
la vez una nueva forma de pensar había surgido dentro de la población establecida en las
distintas provincias, esto también representaba un nuevo peligro para los romanos que
veían como la nueva religión tomaba fuerza y terminaba por desplazar a las antiguas
deidades, no fue hasta el reinado de Constantino el grande donde los cristianos pudieron
gozar de toda la libertad para profesar su religión.
Este arte a pesar de tener una relación o conservar ciertos aspectos del arte clásico, la
mayoría de las representaciones están relacionadas con algún capítulo de la biblia e incluso
con la historia de los santos con la historia de Jesús tal y como lo podemos ver en la cripta
San Calixto.
Lo que hace interesante a la cripta son las distintas representaciones de los santos que
decoran las distintas zonas de la cripta, pero también la mezcla del estilo clásico y cristiano
que hacen que la cripta sea aun más hermosa.
Algunas de las representaciones que podemos considerar como las más destacadas serían la
del buen pastor, el sacrificio de Isaac y el pasaje de Daniel y el pozo de los leones en donde
podemos ver al santo con las manos elevadas al cielo pidiendo al señor que aplaque el
hambre de aquellas fieras las cuales no parecen ceder ante las plegarias de Daniel.
Estas representaciones las podemos encontrar talladas en el antiguo sarcófago de Ecija el
cual fue tallado en ciclo V y se encuentra en la iglesia de Santa Cruz, este sarcófago
conserva tres representaciones del antiguo testamento y aunque las tres hacen referencia a
historias importantes, la más destacada es la del buen pastor, donde vemos a un joven
adolescente cargando un borrego.
Esta representación también la podemos encontrar en otras versiones que también están
registradas en las distintas catacumbas de la península itálica, sin embargo, es la
representación que se ubica en la tumba de San Calixto la que ha llegado a tomar una gran
importancia gracias a su valor iconológico, es decir el mensaje que transmite con respecto a
Jesús y la forma en que guía sus apóstoles los cuales son representados por los corderos que
rodean al pastor.
Otra representación que podemos considerar es el pasaje de Jonás la cual nos muestra al
mismo Jonás siendo arrojado al mar para ser devorado por un monstruo marino el cual
había sido enviado por Dios con el fin de dejarlo en las costas del actual Líbano que en ese
momento era parte del impero asirio.
Esto se debió a que Dios le había encargado a Jonás la tarea de avisarles sobre el juicio que
le esperaba a toda su población por haber pecado contra el creador, sin embargo, Jonás se
niega a cumplir el mandato y busca huir de su castigo mediante un barco que al final sufre
por una tempestad, al ver esto la tripulación arroja a Jonás al mar y este es tragado por el
monstruo.
Esta representación la podemos encontrar en la catacumba de Santos de Marcelino y Pedro
que se encuentra ubicada en la capital italiana (Roma), viendo la representación en un nivel
pre iconográfico vemos dos figuras humanas sosteniendo un tercero el cual se encuentra
con los brazos extendidos ante una imagen de aspecto monstruoso la cual conserva rasgos
de algún ser parecido a un perro o algún otro animal que podría vivir en el lecho marino.
Estas figuras se encuentran cerca de un barco el cual conserva colores nítidos debido al
deterioro de las mismas catacumbas.
Aunque este arte logro su gran apogeo durante la antigüedad tardía este lograría expandirse
después de las invasiones bárbaras al imperio romano, esto fue gracias a los visigodos que
adoptaron el estilo artístico como suyo en consecuencia comenzaron a surgir nuevas
representaciones bíblicas solo que ahora con una mezcla del arte visigodo, las cuales
también se encuentran ubicadas en la península ibérica, sin embargo, otras construcciones
datan o están registradas como anteriores a la invasión de los godos al imperio, incluso
varios de los mausoleos habían sido utilizados como refugio por los primeros cristianos que
buscaban un lugar seguro para sus reuniones y para profesar su fe.
Una de ellas en la cripta de Tarragona la cual conserva gran parte de su estructura y de los
materiales que fueron utilizados para su construcción, incluso todavía se conserva el
arcosolio el cual pudo haber conservado una representación de algún santo hoy en día no
existe representación alguna debido al deterioro de la construcción, el arco también muestra
que está conformado por ladrillos gruesos los cuales muestran ciertas aberturas alrededor
del arco.
A pesar de que a los cristianos no les gustaba o no tenían un estilo propio para representar
algún personaje bíblico o algunos de los pasajes más importantes, lograron representarlos
gracias al estilo clásico que los romanos habían utilizado para la representación de sus
dioses.
Esto también lo podemos ver representados en los distintos sarcófagos donde podemos ver
uno o varios relatos que están relacionados con la biblia, aunque algunos rasgos pueden
llegar a ser similares a los que alguna vez fueron utilizados por los griegos, esto se puede
ver en el sarcófago de Astorga el cual conserva la frontalidad y la composición que
podemos ver en los personajes los cuales vemos que fueron características que ya habían
sido olvidadas por los “griegos” pero que habían sido tomadas nuevamente por los romanos
ya cristianizados.
Otro detalle que podemos notar es la frontalidad que los personajes conservan y que a la
vez denota una acción de respeto a los personajes esto también pudo haber sido tomado de
otras culturas como serían la egipcia y la mesopotámica ya que ellos también consideraban
una acción de respeto hacia las distintas divinidades que forman parte de su panteón.
En este caso podemos ver en el sarcófago más de una representación ya que conserva la
creación del hombre y la mujer y la resurrección de Lázaro junto con otras representaciones
que nos muestran distintos relatos bíblicos.
Otros ejemplos los podemos encontrar en otras representaciones que habían sido esculpidas
en otros sarcófagos los cuales también presentan otras características que se han
denominado como estrígilos, los cuales fueron utilizados por los bañistas grecorromanos
para remover la suciedad del cuerpo.
La forma de este utensilio fue usada y copiada en los distintos sarcófagos que pertenecen a
este tipo de arte que se desarrolló durante la antigüedad tardía y que encontró su lugar
dentro de la religión que estaba tomando fuerza dentro del imperio, esto también se
conservo después de la caída del imperio y podemos encontrar la combinación que se hizo
con las distintas representaciones bíblicas que permanecerían durante toda la Edad Media.
Aunque estamos acostumbrados a ver representaciones cristianas en los distintos sarcófagos
tardos romanos tal y como lo hemos visto con la representación del sarcófago de Écija, no
todas las combinaciones que hicieron en esta parte del arte estuvieron relacionadas con
pasajes de la biblia, no todas conservaban una relación similar con el tema de la cristiandad.
Muchas de las representaciones seguían conservando la tradición de representar a las
deidades paganas o algunas de las escenas que estaban relacionadas con ellas, sin embargo,
la mayoría de las representaciones que decoran los distintos sarcófagos son neutras o no
conservan ninguna relación con los relatos bíblicos.
Con el paso del tiempo estas características comenzaron a formar parte del arte cristiano y
ayudaron a crear un nuevo estilo que ayudaría a enriquecer este tipo de arte que lograría
expandirse gracias a la influencia que los visigodos habían logrado darle al arte cristiana
cuando este fue adoptado dentro de su cultura.
También este tipo de arte logro encontrar su lugar dentro del imperio bizantino, esto lo
podemos encontrar en las distintas construcciones que fueron construidas incluso durante el
gobierno de Justiniano.
En la iglesia de Santa Sofía (ahora convertida en mezquita) existen varias representaciones
tanto del emperador y de varios miembros de la corte del emperador, sin embargo, estas
representaciones no son las que llaman nuestra atención como historiadores, ya que existen
representaciones de santos que decoran la mezquita y que a la vez guardan un significado
que nos permite entender la visión que los bizantinos tenían con respecto a la imagen de
Jesucristo y la Santísima Virgen María, pero lo que nos llama la intención es la forma sobre
como representan la relación que existía entre los monarcas y la autoridad divina que
imponía el orden tanto en el imperio como en la iglesia ortodoxa, esta relación se ve
representada en el mural que decora la cúpula de la iglesia, en el centro se encuentra la
representación de la Virgen María con su hijo Jesús al lado derecho vemos una imagen del
emperador, mientras que el individuo que se encuentra
a la izquierda de la Virgen le ofrece la iglesia de Santa Sofía como un obsequio al niño
Jesús.
Las imágenes nos dan entender que tanto el poder de la iglesia como el poder del
emperador reconocen el poder de Cristo sobre la tierra, pero también sobre los dos poderes
más importantes que existen en el mundo mortal.

Pintura de un bautizo en la tumba de San Calixto

Figura 1: Justiniano ofrece a la Virgen la iglesia de Santa Sofía, Mientras Constantino
ofrece la ciudad de Constantinopla.

Figura 2: Sarcófago Romano, resurrección de Lázaro

Museo del Vaticano
Figura 3: Sarcófago de Ecija con representaciones de Daniel, el buen pastor y Abraham e
Isaac.

Uno de los historiadores que me ha llamado la atención y que ha estudiado este tema a
fondo es Joaquín Yarza Luaces un historiador español el cual sería conocido por su trabajo
en la investigación del arte español, estudió en la Universidad Complutense y para 1974
toma el empleo de profesor en el departamento de historia del arte.
Es conocido también por su trabajo en la investigación tanto en el arte bizantino como en el
arte medieval, sin embargo, también realizo otras investigaciones que están relacionadas
con el arte renacentista, es en este campo donde se da la tarea de estudiar el trabajo de
distintos artistas como Navarrete el mudo y el escultor Pedro Berruguete.
También es conocido su trabajo gracias a las publicaciones que fue realizando a lo largo de
su trabajo como Arte y arquitectura de españa y la Edad Media, las cuales están basadas en
las distintas investigaciones que el Luaces había realizado dentro del campo del arte
medieval, incluso gran parte del material que uso para llevar a cabo su labor le dio la
información que necesitaba para llevar a cabo sus publicaciones.
Una de esas fuentes es la Biblia de Burgos, la cual conserva distintos estilos dentro de su
estructura, los cuales pueden ser considerados como impresionantes para el espectador ya
que el autor de la obra combina distintos estilos artísticos como el nórdico y el hispano.
Otros detalles que vemos impresionantes es la combinación de elementos zoomórficos y
vegetales, además de la aparición de pliegues que rodean algunos de los personajes que
podemos considerar como relevantes.

Figura 4: Fresco de Pablo y tecla del siglo VI, ruinas de Efeso.

Figura 5: Adan y Eva, Catacumbas romanas siglo IV.

El otro autor que he decidido investigar es el licenciado Ernesto Ballesteros autor del libro
Arte Paleocristiano y Visigótico, en su libro Ernesto nos muestra como fue la evolución del
arte cristiano después de la llegada de los visigodos a la península ibérica y como estos
comenzaron a adoptar el estilo que ya se había desarrolla cuando Hispania formaba parte
del imperio romano.
Ernesto describe con cuidado los detalles que conforman este tipo de arte y cuáles son los
elementos que llegaron a copiar tanto de los romanos como el estilo de arte griego que los
romanos utilizaban con el fin de decorar los ataúdes y criptas que más tarde solo
albergarían representaciones de personajes bíblicos como Jonás.
Conclusiones.
El arte paleocristiano surgió gracias a la influencia que recibió por parte del arte clásico, sin
embargo tanto los cambios políticos y culturales también influyeron dentro del imperio y
esto permitió que el cristianismo poco a poco formara parte del sistema que contralaba la
estructura del imperio, esto también permitió que ciertos elementos fueran incluidos en el
dentro del nuevo arte que sería considerado oficial para el imperio, con esto me refiero que
el arte clásico lejos de desaparecer se combino con el arte paleocristiano lo que le permitió
tener una mayor influencia en los ciudadanos del imperio.
Bibliografía.
Ernesto Ballesteros (2013). Arte Paleocristiano y Visigótico. Historia del arte español
(págs. 1-12). Madrid, España.
Henri Pirenne (1942). Historia de Europa. Desde las invasiones al siglo XVI. Fin del
mundo romano (págs. 19-30). Versión española de Juan José Domenchina.