UNED Láminas de Arte Medieval
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la nave central, y estaba atravesada por dos brazos, originando la denominada planta de
cruz latina y el espacio del transepto. Un patio porticado precede a la iglesia y un
prtico exterior inmediato, denominado nrtex, se constituye en la entrada principal del
templo.
Ahora bien, la antigua baslica se adapt a la estructura jerrquica y la
organizacin de la comunidad y su Iglesia. No todos los miembros tenan la misma
importancia y a la cabeza de la comunidad se encontraba el obispo y el alto clero, un
sector que tena asignado la forma absidial, la antigua exedra que ahora se convierte en
presbiterio para que presida el obispo. El clero menor tena su lugar en la nave central
mientras que los fieles en las laterales. Por su parte, los nefitos y catecmenos slo
tenan derecho a permanecer en prtico exterior (atrio) o el vestbulo (nrtex).
La urgencia y la sencillez a la hora de construir las primeras baslicas
determinaron la simplicidad de la cubricin, pues no se abovedaron (a excepcin del
bside). Una cubierta a dos aguas, originalmente de madera, supuso la iluminacin
interior gracias a la mayor altura que se dio a la nave central y en la que se abri vanos o
ventanales. Por otro lado, la baslica cristiana primitiva marc para la posterioridad la
orientacin, de este a oeste.
La imagen de la original y primitiva baslica de San Pedro en Roma ejemplifica
este tipo constructivo y la revolucin funcional acometida por la arquitectura
paleocristiana, as como la estructuracin espacial que exiga la liturgia cristiana. Se
trata de una de las primeras que se construyen despus del Edicto de Miln y, junto a la
de San Juan de Letrn, fue un templo mandado construir expresamente por
Constantino. El lugar elegido merece un comentario, pues se erigi sobre una antigua
cella memoria. Durante el siglo V la Iglesia determin enterrar a sus mrtires en
baslicas expresamente levantadas para ellos, y a la vez construir templos en ciudades
relacionadas con la presencia de la divinidad, como Jerusaln, o bien en lugares
concretos donde se produjo el martirio. Pedro, el apstol de las llaves, sufri martirio y
muri en el Circo romano de Nern y parece ser que en una zona inmediata se le
enterr, ya que se conservaba una cella memoria, es decir, una pequea capilla
funeraria que probablemente tendra un origen romano y pagano. Se trataba de una
estructura conmemorativa en forma de templete que indicaba el lugar de un
enterramiento y se consideraba inmune a las violaciones, por lo que fue habitual su
construccin entre los primeros cristianos para sepulcros y enterramientos subterrneos,
especialmente sobre los catacumbarios. La cella memoria dio lugar a un buen nmero
de iglesias y su papel simblico y sepulcral puede plantear un conflicto con otra
estructura funeraria de la poca, el martyrium, pues coincide en ciertos aspectos.
Algunos diccionarios indican que la cella memoria sola presentar una planta trebolada,
mientras que el martyrium, tambin de pequeas dimensiones y receptculo de los
restos de un mrtir, era un templete de planta central. Las diferencias entre ambas
estructuras se presentan confusas, pero en cualquier caso ambas fueron determinantes
para el desarrollo constructivo de la arquitectura religiosa de la poca constantiniana.
Aunque la baslica de San Pedro sufri los avatares histricos y polticos de los
siglos medievales y continuas transformaciones, su estructura, como modelo de templo
universal, se mantuvo relativamente intacta hasta comienzos del siglo XVI, momento en
que Julio II manda demolerla para elevar un nuevo templo diseado por Bramante y
Miguel ngel. Sin embargo, la imagen de su alzado primitivo qued reflejado en un
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fresco pintado en la Sacrista de la nueva iglesia de San Pedro, una imagen poco fiel sin
duda, pero un perfecto reflejo del modelo universal de la baslica cristiana
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La imagen de la nave central de Santa Sabina revela las exigencias del culto
cristiano en direccin al altar, al bside, en un recorrido marcado por el eje
longitudinal que atraviesa la nave central y dirige las miradas de los fieles hacia el
altar. Se trata de una trayectoria revolucionaria en la concepcin espacial de la
arquitectura de los albores medievales que se convertir en un principio determinante
durante siglos.
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La baslica esta iluminada por una hilera de ventanas que horadan la parte
superior de la nave central que ha ganado en altura con respecto a las realizaciones
basilicales anteriores. La luz, que cae desde arriba, da preponderancia a esta zona
central frente a las naves laterales, ms oscuras, y proporciona transparencia y
diafanidad al espacio de la nave central, potenciando su direccin hacia el altar.
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Los persas invadieron Jerusaln a comienzos del siglo VI y robaron parte de las
reliquias, entre ellas la Santa Cruz. La reconstruccin del conjunto del Santo Sepulcro
que a raz de entonces realizaron los bizantinos es la primera de una largusima serie de
transformaciones que alteraron la obra original y que eliminaron cualquier realidad de la
poca constantiniana, a excepcin de los vestigios, estudios y anlisis arqueolgicos que
han permitido la reconstruccin esquemtica de la planta y que la historiografa sigue
considerando como vlida.
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del hombre, debe presentar recato y humildad, mientras que el interior, el alma, debe
rebosar de luz divina.
La fotografa muestra una decoracin exterior de arcos, tambin de ladrillo,
muy poco sobresalientes y una restriccin de aperturas o vanos que sern rasgos
premonitorios de la arquitectura posterior. El bloque central y superior que se encuentra
entre los brazos de la cruz esconden una cpula rebajada y como se puede observar en el
dibujo de la imagen superior, el Mausoleo era una parte adosada a una iglesia, la de la
Santa Croce de Rvena.
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Los mosaicos de esta iglesia deben entenderse, en este sentido, como el prlogo
de una esttica destinada a un espacio interior y que desarrolla la cultura bizantina.
Ahora bien, no debe olvidarse que se trata de una prctica y una tcnica romana
heredada por los primeros cristianos quienes consiguen dominarla por completo,
ofreciendo pruebas de una nueva madurez en los mosaicos conservados de este
Mausoleo de Santa Constanza.
La decoracin se concentra en la cpula del mausoleo, las cuatro enjutas y en
cuatro lunetos. La imagen fotogrfica nos muestra una de las enjutas y uno de los
lunetos con escenas historiadas, en la de arriba aparecen dos figuras representando a dos
apstoles y en el luneto inferior el martirio de San Lorenzo. Cenefas con motivos
geomtricos y guirnaldas enmarcan las composiciones. La utilizacin del oro y de un
colorido contrastado sobre el azul del fondo confiere un efecto lumnico y cromtico al
interior, un espacio cerrado y con escasos vanos pero pleno de luz que simboliza la
Verdad y que recrea el ambiente arquitectnico apropiado para la divinidad.
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Dos son los aspectos que deben destacarse del relieve escultrico que
contemplamos, por un lado la evidente evolucin de la plstica de la Antigedad
tarda, por otro la nueva iconografa que refleja. Resulta evidente el deterioro de la
habilidad y la calidad, de la perfeccin clsica, que siglos antes produjo el relieve
escultrico en Roma. Pero tambin deben subrayarse las posibilidades artsticas y
expresivas que el credo y la fe del cristianismo proporcion.
En su afn por incorporar el mayor nmero de escenas y asuntos bblicos, el
escultor opt muy a menudo por componer los relieves en bandas o frisos, separando
con columnas bajo arquitrabes o arcos, o incluso con rboles de ramas enlazadas, las
diferentes escenas. No es el caso del sarcfago de los Dos Hermanos, cuyo frontal
presenta dos frisos corridos ajenos a cualquier organizacin espacial o iconogrfica y a
la ms elemental lgica narrativa, una disposicin de figuras agrupadas sin escenario de
fondo, sin profundidad ni perspectiva. Sin embargo, la sucesin de personajes, a pesar
de su aparente confusin, permiten adivinar las escenas del Antiguo y el Nuevo
Testamento, actuando as de imgenes que remiten a la idea, a los principios morales
y las enseanzas de Cristo.
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Ms sarcfagos
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