Sociología Tema1

Sociología
La sociología es la ciencia social que se encarga del análisis científico de la sociedad

humana o población regional.1 De manera sucinta se puede decir que esta estudia la sociedad
humana, a los grupos humanos y las relaciones que forman la sociedad. Ello significa que la
sociología analiza las relaciones (de producción, distribución, consumo, solidaridad, división del
trabajo, etc.) que se establecen entre esos grupos humanos (la familia, los clubes, las pandillas,
las asociaciones, las instituciones, etc.). En general pretende dar cuenta de las interacciones
sociales, las instituciones, la producción y las formas de sociedades existentes.2
En la sociología se utilizan metodologías de investigación interdisciplinarias para
el análisis e interpretación, desde diversas perspectivas teóricas, de las causas y significados
que motivan la aparición de diversas tendencias de comportamiento social. Mientras algunos
sociólogos realizan investigaciones que pueden aplicarse directamente a la política social y
el bienestar, otros se centran en refinar la comprensión de los procesos sociales. Abarca desde
el nivel de microsociología de la interacción y las organizaciones, hasta el nivel macro de
los sistemas y la estructura social.3
Los diferentes enfoques tradicionales de la sociología incluyen estratificación social, clase
social, movilidad social, religión, secularización, derecho, género y desviación social. Como
todas las esferas de la actividad humana se ven afectadas por la interacción entre la estructura
social y la agencia individual, la sociología ha ampliado gradualmente su enfoque a otros
temas, como ambiente, salud, economía, instituciones penales, Internet, educación y
el conocimiento científico, entre otros.
Los orígenes de la sociología están asociados a los nombres de Alexis de Tocqueville, Ibn
Jaldún, Karl Marx, Henri de Saint-Simon, Auguste Comte, Herbert Spencer, Émile
Durkheim, Georg Simmel, Ferdinand Tönnies, Vilfredo Pareto, Max Weber, Alfred
Schütz, Harriet Martineau4, Jane Addams5, Anna J. Cooper 67, Ida Wells-Barnett8, Charlotte
Perkins Gilman,9 Beatrice Webb10 y Marianne Weber.1112
Algunos de los sociólogos más destacados del siglo XX han sido Talcott Parsons, Erving
Goffman, Robert K. Merton, Wright Mills, Michel Foucault, Pierre Bourdieu, Niklas
Luhmann y Jürgen Habermas.13 En la actualidad, algunos de los sociólogos más citados
son George Ritzer, Anthony Giddens, Manuel Castells, Bruno Latour, Zygmunt Bauman,
Norbert Elías, James S. Coleman y Alain Touraine, entre otros.
Los métodos sociológicos
Métodos cualitativos
La investigación cualitativa es el método científico de observación para recopilar datos no
numéricos.25 Se suelen determinar o considerar técnicas cualitativas todas aquellas distintas
al experimento.26 Es decir, entrevistas, encuestas, grupos de discusión o técnicas
de observación y observación participante. La investigación cualitativa recoge
los discursos completos de los sujetos para proceder luego a su interpretación, analizando las
relaciones de significado que se producen en determinada cultura o ideología. Es usada
principalmente en las ciencias sociales. Pero, también, se ha empezado a emplear en el campo
educativo de manera significativa.27
La investigación cualitativa se basa en "estudios de caso, experiencias
personales, introspección, historias de vida, entrevistas, artefactos y textos y producciones
culturales, junto con textos observacionales, históricos, interactivos y visuales".28 La investigación
cualitativa no insiste en la representativa muestra de sus resultados. Adquiere validez externa a
través de diversas estrategias, entre ellas el trabajo de campo, la triangulación de resultados29 o la
adopción de representativo estructural: incluir en la muestra a miembros de los principales
elementos de la estructura social en torno al fenómeno de estudio.30
Es metodológicamente un enfoque interpretativo, naturalista hacia su objeto de estudio. Esto
significa comprender la realidad en su contexto natural y cotidiano, intentando interpretar los
fenómenos de acuerdo con los significados que le otorgan las personas implicadas. Con la
investigación cualitativa, se obtienen datos descriptivos: las propias palabras de las personas,
habladas o escritas, y la conducta observable.
Cabe señalar que al realizar investigaciones con enfoque cualitativo, no se suele plantear
hipótesis a priori, por tanto el investigador desarrolla supuestos de orientación a lo largo del estudio
cualitativo para la problemática tratada; la investigación con enfoque cualitativo, al usar
la inducción intenta dar respuesta a la pregunta y objetivos del proyecto investigador31
Una primera característica de estos métodos se manifiesta en su estrategia para tratar de conocer
los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a través de la medición de
algunos de sus elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de procedimientos que dan un
carácter único a las observaciones. La segunda característica es el uso de procedimientos que
hacen menos comparables las observaciones en el tiempo y en diferentes circunstancias culturales,
es decir, este método busca menos la generalización y se acerca más a la fenomenología y al
interaccionismo simbólico. Una tercera característica estratégica importante para este trabajo (ya
que sienta bases para el método de la investigación participativa), se refiere al papel del
investigador en su trato -intensivo- con las personas involucradas en el proceso de investigación,
para entenderlas.
Métodos cuantitativos
La investigación cuantitativa es una estrategia de investigación que se centra en cuantificar la
recopilación y el análisis de datos.33 Se forma a partir de un enfoque deductivo en el que se hace
hincapié en la comprobación de la teoría, moldeada por filosofías empiristas y positivistas.
Asociada con las ciencias naturales, aplicadas, formales y sociales, esta estrategia de investigación
promueve la investigación empírica objetiva de los fenómenos observables para probar y
comprender las relaciones. Esto se hace a través de una variedad de métodos y técnicas de
cuantificación, reflejando su amplia utilización como estrategia de investigación en
diferentes disciplinas académicas.343536
El objetivo de la investigación cuantitativa es desarrollar y emplear modelos
matemáticos, teorías e hipótesis relacionadas con los fenómenos. El proceso de medición es
fundamental para la investigación cuantitativa porque proporciona la conexión fundamental entre
la observación empírica y la expresión matemática de las relaciones cuantitativas.
Los datos cuantitativos son cualquier dato que esté en forma numérica, como estadísticas,
porcentajes, etc.36 El investigador analiza los datos con la ayuda de estadísticas y espera que los
números produzcan un resultado imparcial que pueda generalizarse a una población mayor.
La investigación cualitativa, por otro lado, indaga profundamente en experiencias específicas, con la
intención de describir y explorar el significado a través del texto, la narrativa o los datos visuales,
desarrollando temas exclusivos para ese conjunto de participantes.37
La investigación cuantitativa se utiliza ampliamente en psicología, economía, demografía,
sociología, marketing, salud comunitaria, salud y desarrollo humano, estudios de género y ciencias
políticas; y con menos frecuencia en antropología e historia. La investigación en ciencias
matemáticas, como la física, también es "cuantitativa" por definición, aunque este uso del término
difiere en el contexto. En las ciencias sociales, el término se relaciona con los métodos empíricos
que se originan tanto en el positivismo filosófico como en la historia de la estadística, en contraste
con los métodos de investigación cualitativa.
La investigación cualitativa produce información solo sobre los casos particulares estudiados, y
cualquier conclusión más general es solo hipótesis. Se pueden utilizar métodos cuantitativos para
verificar cuáles de estas hipótesis son verdaderas. Un análisis exhaustivo de 1274 artículos
publicados en las dos principales revistas de sociología estadounidenses entre 1935 y 2005
encontró que aproximadamente dos tercios de estos artículos utilizaban el método cuantitativo.38
Aquí se utilizan las técnicas experimentales aleatorias, cuasi-

experimentales, cuestionarios, encuestas, entre otros.32 Dentro de todos los análisis de los métodos
cuantitativos podemos encontrar unas características basadas en el positivismo como
fuente epistemológica: el énfasis en la precisión de los procedimientos para la medición, el uso
de técnicas de muestreo, así como la relación entre los conceptos y los indicadores con los que se
miden (para evitar las confusiones que genera el uso de un lenguaje oscuro, que pese a ser
seductor, es difícil de comprobar su veracidad). Otra característica predominante de los métodos
cuantitativos es la selección subjetiva e intersubjetiva de indicadores (a través de conceptos
y variables) de ciertos elementos de procesos, hechos, estructuras y personas. Estos elementos no
conforman en su totalidad, los procesos o las personas (de allí se deriva el debate entre los
cuantitativistas que nunca ven un fenómeno integrado, sino siempre conjuntos de partículas de los
fenómenos relacionados con la observación, y los cualitativistas que pueden percibir los elementos
generados que comparten los fenómenos).39 Sin embargo, las nuevas técnicas cuantitativas, como
el análisis de redes sociales, o la historia de acontecimientos, consiguen en cierta medida superar
estas limitaciones.
relacion con otras ciencias

LA SOCIOLOGÍA Y OTRAS CIENCIAS
LA PSICOLOGÍA
La consideración propia de la Psicología es la de una ciencia que estudia los procesos mentales
centrada en el individuo, no en el grupo, y con grandes conexiones con la Fisiología y la
Biología. Sin embargo, en los últimos años ha ido desgajándose de sus ramas una parcela
denominada Psicología social, que trata de los aspectos psicológicos la vida social, de la
influencia del grupo en el individuo y que ha ido centrándose en los problemas de la
personalidad.
LA CIENCIA POLÍTICA
La relación entre Sociología y Ciencia política es la práctica, en que las necesidades de los políticos
han hecho nacer la Sociología política.
EL DERECHO NATURAL
El Derecho natural tiene en común con la Sociología la preocupación por las constantes de la vida
social. Ambos se interesan por la familia o por las relaciones económicas, pero con un sentido muy
diverso. La Sociología no busca la fundamentalista última, se contenta, por ejemplo, en conocer la
familia «cómo es» acudiendo a la realidad y prescindiendo en su estudio de la existencia de un
orden moral que indica «cómo debería ser».
LA ECONOMÍA
La economía como la sociología piensan en términos de sistema y subsistema, valoran la

interrelación entre las partes, la necesidad de la cuantificación, la utilización exhaustiva de las
matemáticas y la creación de modelos.
LA ANTROPOLOGÍA SOCIAL
La Antropología es una ciencia que estudia el hombre y su evolución. Las técnicas de investigación
se han ido diferenciando paulatinamente, mientras los antropólogos sociales se centraban en
métodos casuísticos, y aunque en menor grado en la observación participada y realización de
experimentos, la Sociología ha ido intensificando los métodos de campo, más clínico para los
primeros frente a la base más estadística de los sociólogos.
LA HISTORIA
Las diferencias de enfoque entre la Historia y Sociología provienen de que la Historia se preocupa
de modo especial por los hechos singulares sin intentar ir más lejos mientras que la Sociología
pretende generalizaciones. La Sociología, además, maneja más los acontecimientos
contemporáneos frente al gusto de la Historia por los pasados. La Sociología procura la
interrelación de los acontecimientos y sus causas.

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