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Una Nueva Interpretación de La Escultura Del Pórtico de Armentia
Una Nueva Interpretación de La Escultura Del Pórtico de Armentia
Una Nueva Interpretación de La Escultura Del Pórtico de Armentia
ESTUDIOS ALAVESES
This new interpretation of the reliefs carved in the portico of the Romanesque
basilica of San Prudencio explains it primary mysteries, including its funerary
character and a powerful symbolic lexicon. These messages alluded to the main
mysteries and doctrines of Christianity tried to increase awareness among the
faithful and to indoctrinate them in the face of spreading Cathar heresy.
* IX Premio de
Investigación Universitaria
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(1) Antes que la basílica de San Prudencio, y emplazada en el mismo lugar se erigía en
Armentia la Iglesia de San Andrés, del siglo IX. En el siglo XII se decidió promover una
nueva construcción, que sustituyese al antiguo templo visigodo. La obra no paró aquí, ya
que a lo largo de los siglos continuaron las reconstrucciones siendo la de 1776 la más
destacada, que además cambió la advocación por la de San Prudencio.
(2) Como consecuencia del cautiverio que sufre la península a causa del Islam, D. Alonso
el Católico coloca obispados en diferentes puntos del Norte para sustituir a la Diócesis de
Calahorra, que se encontraba en territorio conquistado. A partir de 871 Armentia formó
parte de uno de esos puntos instaurando en la basílica de San Andrés la silla episcopal. En
1045 Garcia VI reconquista Calahorra y cuando muere el último obispo Armentiense,
Fortunio II, en 1087 Calahorra recupera la sede episcopal relegando a Armentia a cole-
giata, título que poseyó hasta 1498 cuando se traslada se le concede ese rango a la parro-
quia de Santa Maria de Vitoria.
(3) F. CHUECA GOITIA: Historia de la arquitectura Española. Edad Antigua y Media.
130 Madrid 1965
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mos (4). La primera mención y una de las más relevantes sobre la por-
tada de Armentia, es del año 1753, y la localizamos en el libro de
Bernardo Ibáñez Echavarri, Vida de San Prudencio (5). Su contenido
es muy importante, no sólo por darnos una descripción de la primiti-
va puerta de entrada antes de ser desperdigada, sino también porque
todos los autores que la estudiarán posteriormente partirán de este
escrito para realizar sus comentarios. La siguiente alusión a Armentia
fue la transcrita en 1870 por Becerro de Bengoa tras una visita reali-
zada a la basílica, en la que Amador Ríos dio una explicación de los
relieves (6). Estos primeros autores se dedicaron a describirnos todo
el conjunto, y de ellos partieron muchos otros, que cada vez serán más
exhaustivos y concretos, llegando incluso a darnos posibles interpre-
taciones de cada relieve.
Entre ellos destacan en el siglo XX Fernando Mendoza (7), Micaela
Portilla (8) y José María Azcarate (9), y Margarita Ruiz Maldonado
(10), ya en el siglo XXI.
Amador Ríos también mencionará los diferentes talleres que forma-
ron parte en la construcción del pórtico (11). En este caso encontra-
mos un error, ya que introduce el primer taller en el siglo IX, dicien-
do que en esta época se labraron la Anástasis y el Entierro y
Resurrección. Hoy sabemos que esta cronología resulta imposible y
que estos relieves se realizaron en el siglo XII.
(4) Son muchas las obras que hablan de Armentia, ya sea de su arquitectura, de su escul-
tura o nos dan una visión general. Para realizar este artículo hemos tenido en cuenta los
escritos que informan sobre la escultura y más concretamente nos hemos centrado en las
obras que se encuentran en los fondos de la Fundación Sancho el Sabio.
(5) Bernardo IBAÑEZ DE ECHÁVARRI: Vida de San Prudencio. Obispo de Tarazona.
Patrón principal e hijo de la M.N y M.L. provincia de Álava, Amigos del libro Vasco,
Vitoria, 1985.
(6) Becerro de Bengoa realizó una visita a la basílica de Armentia junto con muchos eru-
ditos de su época, entre los que se encontrará Amador Ríos, que será el encargado de
explicársela. Esta visita guiada será recogida en un artículo en Agosto 1870.
Ricardo BECERRO DE BENGOA: “Contemplaciones artísticas, Armentia”. El
Ateneo,1870.
En 1872 Amador Ríos escribirá un artículo donde explicará lo mismo, que ya les explicó
en Julio de 1870 a sus compañeros.
Jose AMADOR RÍOS: “La basílica de San Andrés de Armentia y la iglesia de Santa María
de Estívaliz (Álava)”, 1872
(7) Fernando MENDOZA: “Los relieves del pórtico de Armentia”, Revista el Ateneo,
Vitoria, 1913.
(8) Micaela Josefa PORTILLA VITORIA: “Otra vez Armentia..lo que nos dice su arte”
Programa de actos en Honor de San Prudencio, Diputación Foral de Álava, Vitoria, 1979.
(9) Jose María AZCARATE RISTORI: Basílica de San Prudencio de Armentia, Vitoria,
1984. Jose María AZCARATE RISTORI: “ La llanada Alavesa Occidental” en VV. AA:
Catálogo Monumental de la Diócesis de Vitoria. Vol 4, Vitoria, 1975
(10) Margarita RUIZ MALDONADO: Escultura Románica Alavesa: el foco de Armentia,
Bilbao, 1991
(11) Jose AMADOR DE LOS RÍOS: “La basílica de San Andrés de Armentia y la iglesia
de santa María de Estibaliz (Álava”), Museo español de Antigüedades, 1872 131
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(12) Dulce OCÓN ALONSO: “El tímpano del cordero en la basílica de Armentia”
Congresos de estudios históricos, la formación de Álava, Diputación Foral de Álava, 1985
(13) Ramiro PINEDO: El simbolismo en la escultura medieval española, Espasa-Calpe,
Madrid, 1993
(14) Ángel APRAIZ BUESA: “Notas de un viaje acerca de uno de los relieves de
Armentia”, El Ateneo, Vitoria, 1915
(15) Dulce OCON ALONSO: “La representación de la Anástasis de la basílica de
Armentia”, Cuadernos de Arte e iconografía, 1993
(16) Jose Javier LÓPEZ DE OCARIZ: “El temor del infierno hacia 1200. Análisis icono-
gráfico del Anástasis”. II Curso de Cultura Medieval, Aguilar del Campoo, octubre 1990:
Alfonso VIII y su época) Aguilar del Campoo, Centro de Estudios del Románico, 1992
(17) Jose Javier LÓPEZ DE OCARIZ: “La iconografía de la Resurrección en un relieve
de Armentia con recuerdos silentes”, Sancho El Sabio, Vitoria, 1996
(18) Jesús ORTIZ SOBRÓN: “Obras ejecutadas en la basílica de San Prudencio de
132 Armentia 1562-1982”, Sancho el sabio, Vitoria, 2006
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Álava, Vitoria, 1984. Este autor propone una teoría completamente novedosa, ya que men-
ciona la existencia de dos portadas. La primera, colocada en el mediodía, presentaría el
tema del Cordero flanqueado por el caballero y la Anunciación todo ello decorado con las
arquiboltas y jambas que en la actualidad encontramos junto a la columna del sacrificio
de Isaac. Sobre esta portada se situarían los relieves de la Anástasis y el Entierro y
Resurrección. Para justificar esta portada alude a que todas estas figuras corresponden al
segundo maestro según menciona Azcarate. La segunda portada, situada en el lado norte,
serviría de entrada a la iglesia desde el claustro y presentaría a Cristo con el apostolado y
los relieves restantes en la zona superior. Como parteluz se colocaría la columna del sac-
rificio de Isaias.
(25) Existen una infinidad de autores que han realizado posibles reconstrucciones de la
portada (José Amador Ríos, Díaz de Arcaya, Vicente Lámperez, Félix López del Vallado,
José María Azcarate, Ocón Alonso, José Eguía, Margarita Ruiz Maldonado, Marcel
Durliat…) por ello se han considerado como reconstrucciones más destacadas, las
primeras realizadas, y a las que luego seguirán otros autores, o también a las que muestran
una hipótesis diferente a lo dicho anteriormente.
(26) Federico BARAIBAR ZUMÁRRAGA : “Epigrafía Armentiense”, Boletín de la Real
Academia de Historia, 1906
(27) Esta inscripción dice que el autor/autores de esta obra es/son Rodrigo Cascante...
(28) Obispo de Calahorra desde 1146 hasta 1190. Se tituló Armentiensis Episcopus al fir-
mar en 1181, en el fuero otorgado a Vitoria por D. Sancho el Sabio, de Navarra. Este obis-
po consiguió momentos de tregua sobreponiéndose a las rivalidades de pueblos y cabildos
y atendiendo a iglesias como Santo Domingo de la Calzada o Armentia, tratadas hasta
entonces con recelo por parte de la de Calahorra. Este obispo además reedificó lujosa-
mente la basílica de Armentia y aumentó la dotación de canónigos.
(29) Micaela Josefa PORTILLA: Una ruta Europea. Por Álava, a Compostela. Del paso
de San Adrián, al Ebro. Vitoria, 1991
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(30) Arthur K. PORTER: Romanesque Sculpture of the Pilgrimage Roads, Boston 1923,
Vol I (p 256-259)
(31) Augusto L. MAYER: El estilo Románico en España, Madrid, 1931
32) Dulce OCÓN ALONSO: “La recepción de las corrientes artísticas Europeas en la
escultura monumental en torno a 1200”, en VV. AA.: En el arte español en épocas de tran-
sición .IX C.E.H.A. León 1992
(33) E. CAMPS CAZORLA: El arte románico en España, Barcelona, 1935
(34) Armentia estaba gobernada por el obispado, dependiente de la diócesis de Calahorra
y el arcediano, impuesto por la corona de Navarra. El obispado debía aceptar este nom-
bramiento y darle diferentes privilegios. Esto fue motivo de trifulcas hasta el obispado de
Cascante, el cual supuso un momento de tregua, rota tras su muerte, cuando los conflictos
se incrementaron por la imposición por parte de Navarra del Arcediano Guillermo. El
obispo que regía la diócesis no quería darle dichos privilegios lo cual obligó al obispo de
Navarra a escribir a su metropolitana, el arzobispo de Tarragona, solicitando la confirma-
ción de los derechos. Esto es sólo un pequeño ejemplo de los grandes problemas que pre-
sentaba la colegiata de Armentia, que además a medida que pasó el tiempo se fueron agra-
vando.
(35) Cuando Calahorra recuperó el obispado en 1087, la colegiata de Armentia se mantu-
vo sujeta a la autoridad de un arcediano. El obispo tenía la autoridad superior diocesana y
el arcediano la jurisdicción especial de la colegiata. En el momento en el que gobernaba
D. Rodrigo de Cascante, era Sancho el arcediano de la colegiata.
(36) Federico Baraibar en “Epigrafía Armentiense...” (cit p 6)
Señala en su escrito que no es correcto interpretar la ET como una conjunción y la S como
la inicial de otro nombre sino que nos encontramos ante una abreviación de EPISCOPUS,
por lo que se alude a que cascante era obispo. También menciona que el hecho de que
autores esté en plural puede ser un simple lapsus sintáctico o singular creación del bajo
136 latín.
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(37) Todas las inscripciones que nos presenta el tímpano están destinadas a que nos sea más
fácil la comprensión del mismo. Encontramos sobre los personajes sus nombres y en las
filaterías los pasajes bíblicos a los que aluden:
Sobre el bautista: IOHS: BBA,
En la filatería: ECCE AGNUS DEI
(he aquí el cordero de dios que lleva el pecado del mundo Juan 1:29-36)
Al lado de Isaias: ISAYAS
En la filatería: SI(CUT) OVIS
(el cordero sacrificado por el pecado de los hombres Isaias (53:7-7)
Además encontramos frases que dan un significado a lo que estamos viendo.
En la rosca del tímpano: REX
:SABBAOTH:MAGNUS:DEUS:EST:ET:DICITVR:AGNUS
(es dios y es llamado cordero)
En el círculo que rodea al cordero: MORS:EGO:SVM:MORTIS:VOCOR:AGNUS:SVM:
LEO:FORTIS (yo soy la muerte de la muerte, me llamo cordero y soy león fuerte)
(38) Dulce OCÓN ALONSO: “El sello de dios sobre la iglesia, tímpanos con crismón en
Navarra y Aragón”, en R. SÁNCHEZ AMEIJERAS, J.L. SENRA GABRIEL Y GALÁN
coordinadores, El tímpano románico. Imágenes, estructuras y audiencias, Xunta de
138 Galicia, Santiago de Compostela, 2003 p 76-101
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142 La Anunciación.
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mensaje (46) (Lámina 9). Otra posibilidad sería que estuviésemos ante
dos periodos escultóricos, en el primero se realizaría el bloque central,
esto es, Cristo con los dos Apóstoles y Enoch y Elías, y en el segun-
do se culminaría el trabajo, por falta de espacio no colocó el nimbo y
tubo que colocar a dos apóstoles en la parte trasera, uno de ellos hoy
desaparecido (Lámina 8).
Flanqueando, hoy en día, este relieve encontramos a la derecha la
Anunciación, donde el Arcángel Gabriel anuncia a la Virgen que va a
ser la Madre de Dios (Lámina 10). Y a la izquierda se dispone el
Caballero Victorioso, hombre que montado en su caballo pisa a un
enemigo (Lámina 11).
Los dos últimos relieves que completarían el conjunto son los colo-
cados en el muro Este, la Anástasis y el Entierro y Resurrección.
López de Ocariz (47) y Ocón Alonso (48), se han dedicado en exclu-
siva a analizar estos relieves. El primero nos habla sobre el Entierro y
Resurrección y el segundo sobre la Anástasis. Los dos nos dan una
buena descripción de ellos y además proponen diferentes interpreta-
ciones que resultan interesantes.
A la derecha del muro Este, encontramos el “Entierro” y
“Resurrección de Cristo”, todo ello cobijado bajo el mismo arco
(Lámina 12). La inhumación se encuentra en el lado izquierdo del
arco y observamos a José de Arimatea y Nicodemo, que han perdido
la cabeza, y están sepultando a Jesús. Sobre sus cabezas se elevan dos
ángeles, también deteriorados, que parece que transportan algo valio-
so, recordando al psicopompos, pudiendo ser las armas de la pasión o
el alma de Cristo elevada a los cielos, pero que a causa de los desper-
fectos no podemos identificar. A la derecha del arco encontramos la
Resurrección anunciada por las tres Marías y el ángel, forma típica de
representarlo en el románico. Resulta llamativa la complicada posi-
ción del ángel que avisa desde la parte inferior, en una postura bas-
tante extraña. López de Ocariz, también destaca la relación estilística
entre estos relieves y los del claustro de Silos, por ejemplo en las caras
de las Marías.
Bajo el gran tema encontramos una pequeña losa que presenta más
dudas de interpretación por su mal estado de conservación, lo que ha
motivado la aparición de varias hipótesis. La que más nos convence es
la que identifica la escena con los guardianes de la tumba, o como
Ocariz les llama, “los durmientes” (49) (Lámina 13).
(46) Estos personajes tienen una actitud diferente al resto de apóstoles ya que son los úni-
cos que miran al espectador y además en lugar de sujetar el libro como el resto lo están
señalando, sus pliegues además también resultan diferentes del resto.
(47) Jose Javier LÓPEZ DE OCÁRIZ: “La iconografía de la... (cit) p 4
(48) Dulce OCON ALONSO: “ La representación de la Anástasis…(cit) p 3
(49) Hay autores como Margarita Ruiz Maldonado que señalan que en este espacio se
144 puede estar representando la escena de la Adoración al Becerro de Oro.
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visión del cielo; el fiel al ver este pórtico comprende el sentido del
mundo cristiano y al franquear el umbral entra en él. Los sacramen-
tos, y todos los deberes cristianos quedan implícitos en el conjunto
general, ya que el feligrés al cruzar el umbral se introduce en el
mundo sagrado aceptándolos. No es misión de esta inscripción hacer
una alusión al carácter sacramental, sino al carácter espiritual, de lo
contrario creemos que estarían representadas escenas como el bautis-
mo de Cristo, en un relieve o en algún capitel.
En definitiva, mediante este conjunto escultórico se nos habla del
triunfo del cristianismo sobre la muerte y el pecado, abriendo el cami-
no a la salvación. No encontramos un lugar mas idónea para presentar
un programa tan fuertemente doctrinal y litúrgico que en el acceso de
la misma iglesia. En la puerta de entrada, mediante imágenes pétreas
se nos va narrando lo que luego vamos a conmemorar en la eucaristía
que se celebra en el interior de la basílica. Jesús a modo de Cordero
se ha sacrificado por la humanidad, liberándola del pecado original.
Su Resurrección sirvió para vencer a la muerte y lograr así la salva-
ción para todos los cristianos, que comienza con la redención de las
Almas Santas del Antiguo Testamento que esperaban al libertador en
el Seno de Abraham. .
La portada muestra al cristiano los principales misterios de su reli-
gión, no sólo en un sentido litúrgico, sino también en un sentido teo-
lógico, por la representación de la doble naturaleza de Cristo que
queda palpable a lo largo de todo el conjunto. Esta necesidad de mati-
zar la importancia del dogma, la liturgia y la doctrina podría deberse
a que en esta época estaban siendo cuestionados, no sólo por la pre-
sencia de los Judíos y los Musulmanes en tierras hispanas, sino por la
llegada de un foco herético del sur de Francia, los Cátaros.
A mediados del siglo XI aparecen en el norte de Europa comunida-
des herejes que revindican la vuelta a los orígenes del cristianismo.
Éste era el Catarismo incipiente que evolucionó hasta crear en el sur
de Francia una de las mayores herejías de la Edad Media.
Los Cátaros presentarán una mentalidad dualista cuyo problema
crucial será el mal, que se encuentra en el universo junto al bien. El
mundo invisible, espiritual, el de Dios, se enfrenta al mundo visible,
material, que no puede poseer nada bueno, ya que ha sido creado por
Satanás. Jesús, no era el Hijo de Dios sino su mensajero que asumió
cuerpo humano y murió aparatosamente en la cruz, lo que simboliza
una victoria más de Satanás. El infierno no existe como tal, ya que el
reino de Satanás será la tierra, en la que el mal está presente; aun así
al final de los días todas las almas lograrán salvarse y retornar al
mundo visible de Dios.
Esta herejía que contradecía los dogmas básicos de la Iglesia
Católica se arraigó rápidamente en todos los estamentos sociales y
tuvo una gran divulgación, extendiéndose con rapidez. Esto fue lo que
150 impulsó que la iglesia católica pronto comenzará las cruzadas contra
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(58) P. JIMÉNEZ SÁNCHEZ: “El catarismo: nuevas perspectivas sobre sus orígenes e
implantación en la cristiandad occidental”, Clío y Crimen nº 1, 2004 www.khz-duran-
go.org.
(59) En 1167 se celebró el primer concilio Cátaro de Saint Felix de Caraman, en el cual
encontramos la presencia de un delegado del Valle de Arán. 151
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(60) Concilio que tubo lugar el la ciudad de Braga situada al norte de Portugal entre el 1
de mayo de 561 y el 563 ordenado por el rey Ariamiro, siendo presidido por el obispo de
Braga y de Dume. Al concilio acudieron obispos de Galicia y del norte de Lusitania.
(61) Bernardo IBAÑEZ DE ECHÁVARRI: “Vida de San Prudencio…” (cit) p2
(62) Agustín AZKARATE: “La basílica de Armentia: Joya del patrimonio cultural Alavés,
30 de Noviembre de 2005, Mejora tu vida, libro de conferencias, Vitoria, 2005. En este
ejemplar se nos explican las excavaciones arqueológicas acontecidas en Armentia y lo que
se ha descubierto. Entre los hallazgos se menciona que en el exterior se ha encontrado una
gran necrópolis junto con las sepulturas del pórtico.
(63) En el claustro de Silos podemos observar la Ascensión, Pentecostés, la Muerte y
Resurrección, el Descendimiento de la Cruz, los Discípulos de Emaús, la Duda de Santo
Tomás, la Asunción y la Coronación de María y el árbol de Jessé.
(64) Ya desde época paleocristiana encontramos sarcófagos con esta iconografía como
puede ser el sarcófago de San Ambrosio de Milán. A partir del siglo X se hizo extensiva
esta temática en la península Ibérica encontrándola por ejemplo en el Sepulcro de San
Juan Ortega. Los relicarios que adquirieron gran importancia en esta época también nos
presentan la misma temática, como podemos encontrar en El Arca Santa o El relicario de
152 Santo Domingo de Silos.
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dudas. Aun así, espero que con el paso de los años seamos capaces de
conseguirlo y estemos en posición de afirmar qué es lo que Armentia
nos muestra; mientras tanto sólo he pretendido dar mi humilde opi-
nión sobre lo que aquí se nos quiso decir, esperando que mi interpre-
tación del pórtico como un programa pascual y funerario de alto con-
tenido antiherético consiga, cuanto menos, aclarar algunos aspectos
(65).
(65) Agradezco por una parte a la Fundación Sancho el Sabio, por su amabilidad, y por
facilitarme sus fondos, gracias a los cuales he podido realizar este artículo. En segundo
lugar me gustaría agradecer a la profesora de la UPV Soledad de Silva que me ha abierto
el camino a la investigación, orientándome y aconsejándome, y sin la cual este artículo no
sería lo mismo. 153
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