INICIOS DE LA EDAD MODERNA.

CONCEPTO, CRONOLOGÍA, PERSISTENCIAS Y CAMBIOS.

La EDAD MODERNA se refiere al periodo que empezó en el siglo XV y acaba en el siglo XVIII.
Supuso un cambio drástico respecto al periodo medieval (el mundo se amplió con el descubrimiento
de América y los viajes que conectaban Europa con Asia rodeando África, otro ejemplo es el
desarrollo del humanismo, que fue una nueva corriente cultural o el Renacimiento como una nueva
corriente artística…), pero igualmente supuso importantes continuidades sociales, políticas,
económicas... Se usan diversas fechas para indicar el paso de la Edad Media a la Edad Moderna.
La INICIO que se usa más extendidamente en Europa fue cuando el sultán turco, Mehmed II
conquistó Constantinopla (capital del Imperio Bizantino) en 1453 (siglo XV), renombrándose
como Estambul y cortándose la ruta comercial medieval con Asia. Otra fecha que se usa como
transito es la invención de la imprenta de tipos móviles hacia 1440 por Johannes Gutemberg, lo
que supuso una mayor extensión de la cultura, más allá de los monasterios y universidades al
abaratar los libros y una más rápida difusión de las ideas. En España la fecha que se usa más
extendidamente como paso de la Edad Media a la Moderna es 1492, porque se descubrió América
y se conquistó el último reino musulmán, reino nazarí de Granada (poniendo fin a la
Reconquista)..
El FINAL de la Edad Moderna se suele situar en la Revolución francesa, fechada en 1789, que
supuso un cambio en el ámbito político, social, económico y cultural en general. En España se
suele considerar el hito de la invasión francesa de España en el año 1808 para situar este final
o cambio.
Este periodo se ha separado de la Edad Media debido a presentar RASGOS QUE LOS
DIFERENCIAN DEL PERIODO PREVIO, a pesar de existir continuidades con la época precedente.
En la economía se vivió un auge de la artesanía y el comercio con un gran crecimiento urbano
y la necesidad de metales preciosos que permitieran ese crecimiento comercial, a pesar de
esto la agricultura y la ganadería persisten como actividades económicas principales. En la
sociedad, se mantuvo la sociedad estamental, pero el crecimiento económico urbano permitió el
crecimiento en importancia de la burguesía, además del crecimiento demográfico. En la
política se mantuvieron instituciones y privilegios medievales, pero las monarquías fueron
aumentando su poder pasando de monarquías feudales a autoritarias y acabaron convirtiéndose
en absolutas. En la cultura destaca la aparición del humanismo, que influyó decisivamente en
el arte para la aparición del Renacimiento y en religión favoreció un cuestionamiento de la Iglesia
y su cúspide hasta provocar divisiones en la Iglesia y graves tensiones religiosas en esta etapa.
Además, se vivió el aumento del espacio físico conocido con los nuevos descubrimientos
geográficos.

HUMANISMO. CAMBIOS CULTURALES Y DE PENSAMIENTO RESPECTO LA E. MEDIA.

A fines de la Edad Media, Europa inició unas transformaciones socio-demográficas (crecimiento
demográfico y fortalecimiento de la burguesía), económicas (desarrollo del comercio, artesanía que
demandaba conocimientos para su gestión) y políticas (fortalecimiento de la monarquía que
demandaba funcionarios instruidos para gestionar su administración), que favorecieron cambios
culturales destacados. En este proceso de cambios surgió el HUMANISMO, corriente cultural que
tiene sus antecedentes en Italia durante el S. XIV, pero alcanza su plenitud en los S. XV y XVI,
extendiéndose por toda Europa.
Las CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES de esta corriente de pensamiento:
•Sustitución de la mentalidad medieval, que situaba a Dios en el centro del mundo (teocentrismo),
por una nueva manera de pensar que defendía la importancia del ser humano
(antropocentrismo). Sin abandonar la fe, creían que la inteligencia humana, es decir, la razón era
la herramienta fundamental para conocer e interpretar el universo. Por eso se ha denominado
como Humanismo, ya que otorga al ser humano la libertad de tomar decisiones basadas en su
inteligencia o razón, desarrollándose un espíritu crítico, que se separaba de la tutela de la
Iglesia (principio de autoridad de la Iglesia). Esto supuso un ansia de conocimiento y una relativa
secularización frente a la influencia religiosa del periodo previo.
• El interés por el conocimiento directo de los autores y las obras de los principales autores
grecolatinos como Platón y Aristóteles, originando un renacer de la cultura de la Antigüedad,
intentando conciliar esta con el cristianismo. Por ello, se califica de Renacimiento a la corriente
artística del siglo XV y XVI, que mira a la antigüedad.
• El interés por el conocimiento a través de la razón y la experiencia sin la tutela de la religión
supuso la observación de la naturaleza, el análisis de las relaciones de causa y efecto de lo
observado y la experimentación, que llevo a iniciar las bases del futuro método científico. El
resultado fue el desarrollo de la ciencia y el progreso técnico, visible en geografía (avances en
cartografía), medicina (avances en conocimiento anatómicos como circulación de la sangre frente
a las sangrías medievales), astronomía (teoría heliocéntrica)…
•La revalorización del hombre y la naturaleza (fin de la visión negativa de lo material, del desprecio
al mundo terrenal frente al alma del medievo) supuso una evolución hacia el desarrollo del
individualismo y de la preocupación por el prestigio personal en esta vida, que no se limita al
aspecto económico y político, sino al conocimiento o cultura.
• La utilización de las lenguas vernáculas (francés, italiano, castellano…) como vehículos
de transmisión cultural en sustitución del latín y el griego, que dominan los escritos medievales.
Un paso importante en este camino fue la traducción de la Biblia a esas lenguas. Esto facilitó la
difusión de esta corriente de pensamiento y cultural.

A pesar de esta reducción de la influencia religiosa, muchos HUMANISTAS pretendieron unir la

herencia de la cultura clásica, el interés científico y los valores cristianos, destacando Erasmo de
Rotterdam, Tomas Moro o la figura en España de Luis Vives... Otros autores se alejaron más de
este equilibrio como fue la figura de Nicolas Maquiavelo.
Los FACTORES O MEDIOS DE SU DIFUSIÓN desde Italia por toda Europa fueron:
-La invención y extensión de la imprenta, evitaba copiar manualmente libros para su difusión,
abaratando su coste y facilitaba su difusión y de sus ideas. Esta difusión también se favoreció por
el uso de las lenguas vernáculas y las relaciones entre humanistas por viajes o cartas.
-Apoyo y protección de mecenas, personas que patrocinaron las actividades culturales y
artísticas gracias a su riqueza y poder.
-Las universidades, en las que se fueron desarrollando el estudio de los clásicos, como en Alcalá
de Henares, Bolonia o Viena y la aparición de las Academias, según el modelo de la academia
platónica florentina, surgida bajo el mecenazgo de los Médicis. donde los humanistas compartían
ideas y conocimientos.

SOCIEDAD. CAMBIOS Y PERSISTENCIAS RESPECTO LA EDAD MEDIA.

Tras la crisis demográfica del S. XIV (peste negra), se dio un crecimiento demográfico por una
menor incidencia de las epidemias y un incremento de la producción agrícola al explotar
nuevas tierras por el aumento demográfico.
La sociedad siguió siendo estamental (estamento es un grupo social con unos derechos sociales
diferentes según nacimiento, salvo el caso del clero) y jerarquizada. Se mantuvo la organización
medieval entre estamentos privilegiados (nobleza y clero), grupo reducido que mantuvieron sus
privilegios como no pagar tributos o una justicia diferenciada y no privilegiados (tercer estado o
estamento llano), que seguían obligados a pagar tributos, sosteniendo a privilegiados y a la
monarquía, no teniendo ningún privilegio. Entre los cambios destaca la perdida de parte del poder
de la nobleza frente al poder real, basado durante el medievo en el aspecto militar y en controlar
huestes independientes del poder real, a pesar de este cambio se mantuvo su posición política
privilegiada integrándose en los cargos del ejército real o en la corte real. El clero mantuvo su
función religiosa o espiritual de cuidado de las almas y la diferenciación entre alto clero y bajo clero,
además de tener un carácter abierto al no ser por nacimiento. Los mayores cambios se dieron
entre el grupo de los no privilegiados, formado por burguesía o campesinado, que fueron
asociados al desarrollo económico. Entre la burguesía se vivió un desarrollo por avances
 económicos, pero se dio una diferenciación basada en la riqueza, destacando el cambio en
su importancia de una alta o rica burguesía, formada por grandes comerciantes, banqueros e
incluso terratenientes o algún alto cargo en la administración. Estos lograron grandes fortunas,
una preeminencia social e incluso ennoblecerse (matrimonio o concesión real), adoptando las
formas de vida de la nobleza, además de ejercer una gran influencia en las urbes. Debajo
estaba una media y baja burguesía, formada por abogados, escribanos, artesanos agremiados e
incluso agricultores propietarios de pequeñas o medianas tierras, así como tenderos o pequeños
comerciantes. En el escalafón más bajo de la pirámide social, se mantuvieron los campesinos
sin tierras o jornaleros, criados, aprendices de artesanos o grupos marginados.

ECONOMÍA. CAMBIOS Y PERSISTENCIAS RESPECTO LA EDAD MEDIA

En la economía de la E. Moderna continuo el predominio rural, es decir, de la agricultura y la
ganadería, favorecida por un aumento de la producción por explotación de nuevas tierras
asociado al crecimiento de la población y por tanto de demanda vivido.
El crecimiento demográfico favoreció también el desarrollo de la artesanía durante el S. XV y
sucesivos por la mayor demanda, unido al desarrollo de los intercambios comerciales. El
comercio se vio impulsado junto con la demanda por los grandes descubrimientos
geográficos. El comercio se centró en las ciudades, donde se concentraba la producción
artesanal, mercados y estaban los principales puertos (Venecia, Sevilla, Londres, Lisboa,
Amberes…). A los puertos se asociaba el gran comercio de grandes distancias ya que era
principalmente marítimo. Surge una gran necesidad de capital por las nuevas actividades
económicas comerciales o incluso por las monarquías. Esto junto con la concentración de
capitales permitió el desarrollo de la actividad bancaria, representadas por familias de una alta
burguesía (Fugger, Spinola, Medici, …).
En este contexto, se desarrolló un capitalismo comercial, consistente en actividades
comerciales basadas en el capital y la búsqueda de beneficios, diferenciándose de la economía
feudal medieval, que siguió predominando, basada en la explotación de las tierras asociadas al
feudalismo y en las obligaciones de parte de la población respecto de otra. El capitalismo fue
creciendo durante este periodo, visible en el crecimiento de la demanda monetaria (metales
preciosos), en el desarrollo de una banca privada y pública, de avances en prácticas
bancarias como las letras de cambio y los cheques, creación de compañías comerciales…,
pero las actividades económicas siguieron influidas por privilegios o restricciones de
influencias medievales como los gremios que tenían prerrogativas o privilegios en la producción
o comercio dentro de las urbes, así como monopolios reales para determinadas compañías para
el comercio.

POLÍTICA. PASO DE MONARQUÍA FEUDAL A MONARQUÍA AUTORITARIA

Las MONARQUÍAS AUTORITARIAS son el modelo político de gobierno característico de la
Europa de los siglos XV y XVI, resultado de la evolución de las monarquías feudales
medievales. Los reyes se impusieron sobre los señores feudales, consolidando su autoridad
y creando monarquías poderosas, que limitaron el poder tanto a la nobleza, la Iglesia y los
municipios, que habían tenido durante la E. Media. Los principales ejemplos de monarquías
autoritarias fueron las hispanas, francesa e inglesa.
Los monarcas pusieron una serie de MEDIDAS para lograr esto:
*Formación de ejércitos reales permanentes para no depender de las tropas de los señores
feudales o ciudades. Esto limitó el poder de la nobleza y favoreció una estabilidad.
*Aumento de los impuestos mediante varias vías, aumento de sus territorios y riquezas reales,
así como peticiones de prestamos a la rica burguesía prestamista, por los elevados gastos que
suponían estos cambios para la hacienda real.
*Creación y crecimiento de una administración centralizada con numerosos funcionarios
para la gestión hacendística, de justicia, militar y de gobierno, que se centraliza en las cortes
reales, en torno al rey. Otro ejemplo es el desarrollo de la diplomacia (embajadores). Este proceso
es el origen de los estados modernos, asociado también a la unificación territorial.
*Las instituciones medievales que limitaban el poder del rey y que eran convocadas por los
reyes vivieron una reducción de su actuación, así como aumento la influencia de los reyes
sobre los municipios y la Iglesia, al lograr controlar el nombramiento de sus cargos.

A pesar del aumento del poder de las monarquías autoritarias frente a las monarquías feudales,
se mantuvieron LIMITACIONES en el ejercicio del poder real. Los reyes compartían este con
instituciones representantes de los estamentos sociales (principalmente privilegiados y
ciudades), que serían las cortes, estados generales o parlamentos. Además, los reyes no
rompieron con los privilegios medievales de nobles, eclesiásticos, cortes e incluso ciudades, que
limitaban el poder de los reyes, para mantener la estabilidad, garantizar el gobierno y
mantener los recursos que necesitaban.
La evolución de estas monarquías fue la monarquía absoluta al final de la E. Moderna.
ORIGEN DE LA MONARQUÍA HISPÁNICA Y AUTORITARIA: LOS RR.CC
A final del S. XV, en la península Ibérica hay cinco reinos; Castilla, Aragón, Portugal, Navarra y
Granada, reinando la dinastía Trastámara en Aragón y Castilla.
En 1469, los herederos a Castilla y Aragón, Isabel y Fernando, se casarón. Isabel lograría el
trono de Castilla en 1479 tras morir su hermano, Enrique IV y vencer en la Guerra Civil a su
sobrina,Juana la Beltraneja y Fernando logró el trono de Aragón ese año tras morir su padre
Juan II.
Esto supuso la unión dinástica de ambas coronas bajo los Reyes Católicos y sus herederos,
aunque esto no significaba que se fusionaran en un solo reino. Cada reino mantuvo sus
propiasleyes e instituciones (los súbditos de cada reino eran extranjeros en el otro). Esto se
califica como monarquía compuesta (formada por varios reinos teóricamente independientes en
una cabeza)
Los MEDIOS para crear una MONARQUÍA AUTORITARIA, fortaleciendo su poder fueron:
-crear un ejército profesional y permanente bajo su control y una diplomacia.
-fundar una especie de cuerpo de policía en las zonas rurales, la Santa Hermandad,
-fortalecer su control de la justicia con las chancillerías o audiencias (tribunales bajo la
jurisdicción real),
-Intervenir en el nombramiento de los altos cargos eclesiásticos en sus reinos y controlar
las ordenes militares al ser nombrados maestres (jefes) de estas los reyes
-controlar las ciudades con corregidores o representantes del poder real en estas,
-reorganizar la hacienda para aumentar sus ingresos y mejorar su gestión,
-crear consejos con competencias de gobierno y para asesorarles, quitando poder a las
Cortes, como el de Castilla o Aragón adscritos a cada reino por separado, salvo los de la
Inquisición y elde las ordenes militares, cuya influencia se extendía a ambos. En el caso de
Aragón, se nombraron virreyes como representantes del rey en cada reino con funciones
administrativas, judiciales y militares para cuando el rey no estaba.
-Otro medio fue crear una unificación religiosa de su territorio bajo su soberanía, cuyos hitos
fueron la creación del Tribunal del Santo Oficio o de la Inquisición en todos sus reinos, la expulsión
de los judíos de sus reinos en 1492 y de los mudéjares en 1502.

La POLÍTICA EXTERIOR EXPANSIVA fue resultado de la superación de los conflictos

internos en sus reinos. Esta fue militar como diplomática (alianzas matrimoniales). Esto
será la basede la hegemonía hispana en siglos posteriores.
Los principales hitos asociados a la política expansiva aragonesa por el Mediterráneo
ocastellana por el norte de África y Atlántico, fueron:
-Conquista del reino de Granada (entre 1482 y 92), que supuso el fin de la Reconquista,
-Descubrimiento de América (1492) y el fin de la conquista de Canarias (1496)
después seasocia con la política expansiva del reino de Castilla hacia el Atlántico.
-Expansión por el norte de África; Melilla, Orán, Argel… (final S. XV e inicios XVI),
-Integración de Nápoles (1504) en la Corona de Aragón
-Anexión de Navarra a Castilla (1512/15).
Esta política militar se completó con alianzas matrimoniales entre sus hijos con los herederos
de Portugal, Inglaterra y del ducado de Borgoña y de Austria. Sus objetivos eran la paz con
Portugal,fortalecer lazos comerciales con Flandes e Inglaterra y aislar a Francia.

DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS
En el final de la E. Media el mundo conocido se reducía a Europa, norte de África y de manera
indirecta Asia. En la Edad Moderna se conocerá prácticamente el resto del mundo.
Las CAUSAS fueron la conquista turca de Constantinopla (1453) que supuso el cierre del
comercio entre Asia y Europa y la búsqueda de nuevas rutas comerciales. A estas causas
económicas se unen causas políticas, socio-demográficos y culturales; como el fortalecimiento
monarquías que impulsaron estos descubrimientos para promover el comercio al aumentar
tributos y el poder de las ascendentes monarquías. Además, la nueva mentalidad de confianza
en el hombre, afán de conocimiento junto a la idea medieval de expansión del cristianismo
(idea de Reconquista) y aumento demográfico. Finalmente, están las causas científico- técnicas,
que permitieron el paso de una navegación de costa(cabotaje) a una de alta mar
(astronómica), gracias a la brújula, astrolabio y cuadrante (para latitud), corredera y ampolleta
(para longitud), los portulanos (mapas) y a mejores embarcaciones (carabela o nao).
Los DESCUBRIMIENTOS PORTUGUESES se inician con la búsqueda de una ruta hacia Asia
bordeando África, aprovechando para establecer factorías comerciales en África donde lograr
oro, esclavos o marfil. La monarquía fueclave, destacando el infante, Enrique el Navegante,
creador de la Escuela Náutica de Sagres.
Los hitos principales fueron la conquista de Ceuta (1415), descubrimiento y conquista de
Madeira (1419), islas Azores (1431) e Islas de Cabo Verde (1445). En la década de los 50 y 60
llegaron hasta el golfo de Guinea.
La muerte de Enrique el navegante supuso un freno a la expansión de los descubrimientos.
El descubrimiento del cabo de Buena Esperanza/cabo de las Tormentas (1487/88) por
Bartolomé Díaz supuso el hito clave para la llegada a Asia (1498) por Vasco de Gama, lo que
les permitió el control del comercio con el Índico mediante factorías y fortalezas.
El epílogo fue el descubrimiento de Brasil (1500) por Diego Álvarez Cabral.
Los DESCUBRIMIENTOS CASTELLANOS tienen como hito inicial el descubrimiento y
conquista de las Islas Canarias en el S. XV hasta 1496, que provocaron el choque con
Portugal, resuelto por el Tratado de Alcazobas(1479/80), que daba Canarias para Castilla y las
tierras al sur para Portugal.
El descubrimiento de América va unido a Cristóbal Colón, navegante que proyecto la
posibilidad de un viaje hacia el oeste hasta Asia. Se basó en sus conocimientos de los vientos
alisios por sus viajes portugueses, en las teorías sobre la esfericidad de la Tierra y de un
tamaño más reducido de la Tierra, según los cálculos de Toscanelli.
El rey portugués (Juan II/Joao II) rechazó su propuesta en 1482 y los RR.CC la costean por las
capitulaciones de Santa Fe en 1492, dándole títulos y el 10% de los beneficios.
Los viajes colombinos se iniciaron el 3 de agosto de 1492 desde Palos de la Frontera
(Huelva), tras parar en Canarias, llegó el 12 de octubre a las Bahamas y recorrió las Antillas
(Cuba, Sto. Domingo…), regresando a la península Ibérica. Posteriormente realizó otros 3 viajes
afirmando hasta su muerte que había llegado a Asia. Sería Américo Vespucio quien expuso
posteriormente que era un nuevo continente.
Las CONSECUENCIAS fueron el choque con Portugal resuelto por la bula Inter Caetera (1493),
que daba las tierras a 100 leguas de azores hacia el oeste para Castilla y al este a Portugal y
definitivamente por el tratado de Tordesillas (1494) que da las tierras a 370 leguas de azores
para castilla y al este para Portugal. Otras consecuencias fueron el desarrollo de dos grandes
imperios (castellano y portugués), el inicio de la hegemonía europea junto a avances
científicos y finalmente la primera vuelta almundo (expedición Magallanes-Elcano -entre 1519
y 1522-).