10.

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)

1. EL CAMINO HACIA LA GUERRA

Las causas de la guerra:

a) La crisis económica del 29 puso fin al “espíritu de Locarno” (paz y conciliación), provocó fuertes tensiones en las
relaciones comerciales (políticas proteccionistas) y el ascenso de los fascismo mientras los gobiernos se
despreocupaban por la política internacional.
b) La política agresiva y expansionista de los estados fascistas (Italia, Japón y Alemania) que se vio acrecentada por
la debilidad y pasividad de la SDN y de los países democráticos (Gran Bretaña, Francia y EEUU). EEUU
practica el aislacionismo y Gran Bretaña –a la que sigue Francia- adopta una política de apaciguamiento,
representada el político Joseph Chamberlain, con concesiones a las potencias fascistas para evitar la guerra pero
que sólo sirvieron para aumentar su agresividad. Las democracias rechazan las
ofertas de Stalin para firmar una alianza lo que conduce al
pacto germano-soviético.
- 1931. Japón invade Manchuria y crea el estado títere de
Manchukuo. La SDN lo condena pero no le impone sanciones.
- 1933. Hitler llega al poder e inicia el rearme. Alemania y Japón
abandonan la SDN.
- 1935. Hitler repudia públicamente el Tratado de Versalles y
empieza a incumplirlo: incorporación del Sarre, servicio
militar obligatorio, militarización de Renania en 1936.
- 1936. Italia se anexiona Abisinia (Etiopía). Gran Bretaña y
Francia apoyan las débiles sanciones económicas de la SDN.
Mussolini se acerca a Alemania.
- 1936-1939. Durante la guerra civil española, Gran Bretaña y
Francia promueven ante la SDN un acuerdo de no
intervención. Alemania e Italia incumplen el acuerdo y apoyan
militarmente a Franco. La república solo contó con la ayuda
militar rusa y de las Brigadas Internacionales (voluntarios
antifascistas). La guerra española sirvió de ensayo y reforzó la
unidad entre las potencias fascistas que firmaron el Eje Roma
Berlín y el Pacto Antikomintern (Alemania, Italia y Japón).
- 1937. Japón invade China. Empieza la 2ª guerra mundial en Asia.
- 1938. Hitler empieza las conquistas: invasión e incorporación de
Austria (Anschluss) y de los Sudetes checos (Conferencia de Munich)
con el apoyo de la población y la conformidad de otras potencias.
- 1939. Alemania invade Checoslovaquia y reclama Danzing y el
“corredor polaco”; Italia invade Albania. Gran Bretaña y Francia
abandonan el apaciguamiento. “Pacto de no agresión germano
soviético” que incluye un acuerdo secreto de reparto de Polonia.

CARACTERÍSTICAS GENERALES

- Guerra mundial. Los escenarios fueron: Europa, Norte de África, Asia, Pacífico y Atlántico. - Guerra total por la
movilización de todos los recursos y porque las nuevas tecnologías bélicas no fueron usadas sólo contra los ejércitos
enemigos sino también contra la población civil para desmoralizarla.
- Uso de armamento moderno. Protagonismo de los tanques y la aviación; ametralladoras antiaéreas, radar y sonar.
Aparición de nuevas armas durante la guerra: misiles y bomba atómica.
- Las ideologías enfrentadas son fascismo frente a antifascismo (demócratas, socialistas y comunistas).
- Los contendientes son:
o Al comienzo de la guerra se enfrentan los países del Eje (Alemania, Italia y Japón) frente a los aliados (Gran
Bretaña, Francia y Polonia).
o A lo largo de la guerra se incorporan nuevos países a cada bando: Rumania, Hungría y Bulgaria al Eje. EEUU y
URSS a los aliados.
 FASES DE LA GUERRA

La 2ª Guerra Mundial 1
1ª FASE (1939-1941)

RÁPIDAS VICTORIAS ALEMANAS EN

EUROPA Y EL NORTE DE AFRICA gracias a
la estrategia de “guerra relámpago” o blitzkrieg:
ataques coordinados de la aviación, los tanques y la
infantería. La frustrada invasión de Inglaterra fue el
único fracaso alemán.

1939
- Conquista de Polonia en menos de un mes, tanto por parte alemana como rusa. Rusia aprovecha para recuperar los
territorios perdidos en Europa Oriental.
- Guerra boba durante el invierno.

1940
- Conquista de Dinamarca y Noruega.
- Conquista rápida de Holanda, Bélgica y Luxemburgo.
- Invasión de Francia desde el macizo de las Ardenas. Francia queda dividida en dos partes: el norte ocupado por los
alemanes y el sur con el gobierno pronazi de Vicky, dirigido por Petain. Muchos franceses no aceptaron la
rendición: el general Charles de Gaulle, desde Londres, organiza un movimiento de resistencia (La Francia Libre)
que colabora con la resistencia interior.
- Italia, viendo el éxito de los alemanes, entra en guerra en 10 de junio.
- Gran Bretaña queda sola frente a Alemania. Winston Churchill, recién elegido primer ministro, rechaza la
rendición y llama a la población a la resistencia total. La batalla de Inglaterra: ataques masivos alemanes para
conseguir el dominio aéreo y preparar el desembarco no sirvió para quebrar la resistencia británica.

1941
Los italianos son derrotados y los alemanes acuden en su ayuda:
- En el norte de África: Rommel hace retroceder a los británicos que abandonan Libia pero conservan Egipto.
- En los Balcanes, Alemania conquista Yugoslavia y Grecia. Rumania, Hungría y Bulgaria se suman al Eje.

2ª Fase (verano de 1941-1945)

CONVERSIÓN EN GUERRA MUNDIAL: la URSS y EEUU entran en guerra al lado de Gran Bretaña
Mediados de 1941- mediados de 1942. Continúan las victorias de la potencias del Eje.
- Hitler invade la URSS (Plan Barbarroja). La rápida ofensiva alemana chocó con la
resistencia de Leningrado y Moscú. La llegada del invierno paraliza la ofensiva y
permite la reorganización de la URSS.
- En la primavera de 1942, Alemania pretende llegar hasta las reservas petrolíferas
del Cáucaso y se plantea la conquista de la gran ciudad industrial de Stalingrado.
- En 1941, Japón aspira a dominar el Sudeste Asiático y el Pacífico y sólo EEUU
puede impedirlo. En diciembre ataca la base americana de Pearl Harbour en
Hawai. EEUU entra en guerra junto a los aliados.
- En los primeros meses de 1942, Japón ocupó el SE asiático e islas de Oceanía
amenazando a Australia.

La 2ª Guerra Mundial 2
Mediados 1942- principios de 1943. Cambio de tendencia
- Los japoneses son derrotados en Midway y Guadalcanal. EEUU inicia la reconquista del Pacífico isla a isla.
- Los alemanes son derrotados en dos frentes:
∙ En el Norte de África: batalla de El Alamein. Los aliados desembarcan en Argelia.
∙ En Stalingrado. El ejército rojo inicia la ofensiva hacia el oste.

1943-1945. Hundimiento de las potencias del Eje

- El Eje se rinde en el N. de Africa. Desde aquí se inicia el desembarco aliado en Sicilia y un lento avance hacia el
norte de Italia con ayuda de los partisanos.
- Desembarco aliado en Normandia. Liberación de París y avance hacia el este.

- Avance de los rusos por Europa Oriental con ayuda de la resistencia de cada país.

- Los dos ejércitos aliados se encuentran cerca de Berlín. En abril de 1945 se suicida Hitler y Mussolini es asesinado.
En mayo de 1945 se rinde Berlín.

- Truman lanza las dos bombas atómicas para acabar con la dura resistencia japonesa.
 EL MUNDO EN TIEMPOS DE GUERRA

El concepto de “retaguardia” desapareció: la población La población de los territorios ocupados adoptó dos
civil se convirtió en objetivo bélico y el sistema productivo posturas:
se puso al servicio de la guerra. - El colaboracionismo por simpatía con la ideología
En los territorios ocupados por alemanes y japoneses: ∙ fascista o por miedo al comunismo. Ej. el gobierno
La producción económica se puso al servicio de los de Vicky o las dictaduras de la Europa del Este.
invasores que impusieron: - La resistencia (maquis, guerrilleros o partisanos) que
- Los campos de concentración y el trabajo forzoso. colabora con los aliados desde dentro de los
- Los traslados de trabajadores a Alemania. territorios ocupados mediante actos diversos:
- Los requisamientos forzosos de alimentos y materias sabotajes, propaganda, guerra de guerrillas. Ej. los
primas. partisanos de Tito, de Gaulle, los nacionalistas y
∙ Se generalizó la práctica del terror contra la oposición comunistas chinos, etc.
política o la resistencia.
∙ El exterminio de minorías étnicas como los judíos.

La 2ª Guerra Mundial 3
CONSECUENCIAS DE LA 2ª GUERRA MUNDIAL

Demográficas Económicas

- Pérdidas humanas: 50 millones de muertos. La mitad - Los países beligerantes afectados por los combates
correspondió a la población civil. sufrieron grandes daños materiales, inflación y déficit. -
- Víctimas indirectas, sin determinar, después de 1945. - Los no beligerantes o los que quedaron al margen de los
Desplazamientos de población durante y después de la guerra. combates, como EEUU, Canadá o Australia se
enriquecieron.
- EEUU y la URSS surgieron como grandes potencias.

Políticas
 Los aliados ∙ 1941. Roosevelt y Churchill firman la Carta Atlántica. Acuerdan devolver la soberanía a las naciones
planificaron ocupadas por las potencias del Eje.
durante la guerra
la organización ∙ 1943. Conferencia de Teherán (Churchill, Roosevelt y Stalin). Stalin consigue el reconocimiento de la
del mundo en anexión del este de Polonia.
varias
CONFERENCI ∙ Febrero de 1945. Conferencia de Yalta (Crimea). En ella “los tres grandes” acordaron los detalles del final
AS de la guerra:
- Se establecieron las fronteras entre los territorios liberados por soviéticos y occidentales, que
quedarían bajo su tutela y en los que se convocarían elecciones libres.
- División de Alemania en cuatro zonas.
- Propuesta de creación de la ONU.

∙ Julio-agosto de 1945. Conferencia de Postdam. Se organizó el futuro de Alemania y se fijaron las fronteras
de Polonia. Las tensiones entre Truman y Stalin (incumple los acuerdos de Yalta sobre los gobiernos de
Europa Oriental) dificultaron otros acuerdos y anuncian la guerra fría.

∙ 1946. Conferencia de París. Tratados de paz con diversos países.

Formación de - 1945. Fundación de la ONU en la Conferencia de San Francisco cuando 50 estados firmaron la Carta de
la ONU las Naciones Unidas.
- 1948. Declaración Universal de los derechos humanos

⮚ Sus objetivos principales son: mantener la paz y resolver los conflictos mediante la negociación;
promover el desarrollo y los derechos humanos.
⮚ Sus resultados son limitados por el excesivo peso de los intereses de las grandes potencias.

Organismos de la ONU

ASAMBLEA GENERAL
CONSEJO DE SEGURIDAD: principal organismo decisorio. Los 5 miembros permanentes –los vencedores
de la 2ª GM- tienen derecho de veto. Los otros 10 –elegidos por la Asamblea- se renuevan cada dos años.
SECRETARIO GENERAL
TRIBUNAL INTERNACIONAL de La Haya
CONSEJO ECONÓMICO Y SOCIAL: coordina los organismos especializados (UNESCO, FAO, etc.)

La 2ª Guerra Mundial 4
10. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

La invasión de Polonia por la Wehrmacht (ejército alemán) el 1 de septiembre de 1939 provocó la declaración
inmediata de guerra a Alemania por los gobiernos británico y francés. Se iniciaba un conflicto de proporciones
gigantescas que duraría hasta 1945. Sus efectos de destrucción, muertes y crímenes superaron con creces los
horrores de la Gran Guerra.

1.- EL CAMINO HACIA LA GUERRA

1.1. Las causas del conflicto
Este segundo conflicto mundial es considerado por algunos historiadores como una “segunda parte” del
primero mientras que, para otros, se trata de un hecho con entidad propia. Los defensores de la primera postura
afirman que la Segunda Guerra Mundial fue una consecuencia de las heridas causadas por la Primera Guerra
Mundial y en especial por el Tratado de Versalles que, lejos de buscar una paz justa y duradera, se concibió como
una continuación de la guerra frente al peligro alemán. Los defensores de la segunda postura sostienen que en los
veinte años que separan ambas guerras se tomaron iniciativas suficientes (Plan Dawes, Acuerdos de Locarno,
entrada de Alemania en la SDN, etc.) capaces de rectificar aquella paz fallida, y que fueron hechos nuevos, como la
depresión económica mundial y sus consecuencias, en especial la ascensión del nazismo expansionista y agresivo,
las que dieron un vuelco a la situación.
De cualquier modo, es indudable que entre 1925 y 1929, coincidiendo con la etapa de prosperidad económica,
el mundo vivió un clima de conciliación y de paz y el papel de arbitraje de la SDN, a pesar de la ausencia de
Estados Unidos de la misma, salió reforzado. Todo se torció con la crisis de 1929 y la depresión consiguiente. En
los años treinta las relaciones internacionales se deterioraron rápidamente. Se destruyó el “espíritu de Locarno”
(deseo de paz y cooperación) y la inseguridad, la violencia y la tensión volvieron a caracterizar las relaciones entre
los Estados. La posibilidad de una nueva guerra acabaría apareciendo inevitable.
Las causas de esta escalada de tensión que condujo finalmente a la guerra fueron:

a) La gran depresión económica que se generalizó a partir de la crisis de 1929 y provocó:

- Fuertes tensiones en las relaciones comerciales internacionales, al recurrir los gobiernos a medidas
proteccionistas para defender las economías nacionales.
- Que los gobiernos se vieran absorbidos por los graves problemas internos, relegando a un segundo plano los
problemas internacionales.
- El triunfo de Hitler en Alemania, con lo que eso significaba: la denuncia del Tratado de Versalles, el rearme
alemán, la idea del Anschluss (unión) con Austria, una amenaza sobre los Sudetes y sobre Danzig y la
posibilidad de que Alemania buscase un espacio vital en las regiones del Este de Europa. En definitiva, una
amenaza para la paz mundial.

b) La política agresiva y expansionista emprendida por las potencias fascistas, Italia y Alemania, y por
Japón donde los militares se han hecho con el poder implantando un régimen autoritario-militarista. Dicha
política se vio reforzada por la debilidad de la SDN y por la falta de firmeza de Gran Bretaña y de Francia
frente a los dictadores. Estos países optaron por una política de apaciguamiento con la idea de que haciendo
concesiones a las potencias agresoras se evitaría un nueva guerra.
La creciente agresividad de Japón, Alemania e Italia se puso de manifiesto desde principios de los años treinta:

- Primero empezó Japón. En 1931 ocupa la región de

Manchuria
como castigo por la explosión de un tren militar japonés.
La
SDN condenó la agresión pero no impuso sanción alguna,
ni
siquiera cuando poco después Japón creó en Manchuria el
Estado
títere de Manchukuo y colocó a su frente a Pu-Yi (el
último
emperador de China). Por primera vez una potencia podía,
ante
la permisividad internacional, apoderarse de parte de otro país y
administrarlo a su gusto. Japón abandona la SDN en 1933.

- En 1933 Hitler llega al poder en Alemania y, ese mismo año,

retira a Alemania de la Conferencia de Desarme, que se estaba
celebrando en Ginebra, y de la SDN. En 1934 tiene un fracaso: el
intento de realizar el Anschluss mediante un golpe de fuerza de

La 2ª Guerra Mundial 5
 los nazis austriacos, que asesinan al canciller Dollfuss, es neutralizado por Mussolini que envió tropas a la
frontera.

- En enero de 1935, después de una intensa campaña de agitación, el Sarre vota su incorporación a Alemania.
Pocos meses después, Hitler repudia de forma expresa el Tratado de Versalles y restablece el servicio
militar obligatorio, violando una de las cláusulas fundamentales del Tratado de Versalles. La acción
alemana provoca la celebración de la Conferencia de Stresa a la que asisten los más altos dignatarios de
Francia, Gran Bretaña e Italia y en la que declaran su oposición a cualquier alteración de los tratados de
París. Pero el llamado frente de Stresa tendrá una vida efímera. Paralelamente, Francia, sin el respaldo de
Gran Bretaña, estrecha lazos con los países del Este europeo y con la Unión Soviética (miembro de la SDN
desde 1934).

- Ahora es Italia la agresora. En octubre de 1935 Mussolini, cumpliendo sus ambiciones imperialistas, invade
Abisinia (Etiopía). La SDN aprueba, tras un emotivo discurso del Emperador etíope Haile Selassie,
declarar a Italia agresor e imponerle sanciones económicas limitadas (se excluyeron del embargo
productos tan esenciales como el petróleo, el carbón y el acero). Como Gran Bretaña y Francia se sumaron
a las sanciones, Mussolini se aleja de las potencias democráticas occidentales para aproximarse a
Alemania. En 1937 abandona la SDN.

- Hitler prosigue su camino. En 1936 lleva a cabo la remilitarización de Renania, con lo quedaba alterada
otra de las cláusulas básicas de Versalles. Gran Bretaña no hizo nada y Francia se limitó a reforzar las
fortificaciones que había empezado a hacer el ministro de la Guerra, André Maginot.

- Durante la guerra civil española (1936-39), provocada por una sublevación de militares -con el apoyo de la
mayoría de la Iglesia Católica y de grandes terratenientes y empresarios- contra el gobierno de la 2ª
República, Gran Bretaña y Francia impulsaron una política de neutralidad y no intervención con el fin
de mantener el conflicto localizado e impedir que desembocara en un enfrentamiento europeo. Por su
iniciativa, la SDN creó un Comité de No Intervención con sede en Londres. La iniciativa fue poco menos
que una burla. Alemania e Italia, que en teoría aceptaron la resolución, violaron el acuerdo enviando armas,
soldados y asesores a Franco. La República sólo recibió apoyo militar de la Unión Soviética (ínfimo
comparado con el que contaba el bando nacionalista insurrecto y pagado mediante el depósito en Moscú de
las reservas de oro del Banco de España) y la ayuda de miles de voluntarios antifascistas europeos y
norteamericanos, eran las Brigadas Internacionales. La guerra civil española se convirtió en un ensayo a
pequeña escala de la Segunda Guerra Mundial: en ella, se ensayaron las armas y las estrategias de
bombardeos a la población civil que aterrorizarían a Europa poco después, y en ella se enfrentaron las
mismas ideologías que lo harían en la contienda mundial: fascismo y antifascismo. La guerra de España
contribuyó a aproximar a los enemigos de la democracia. En octubre de 1936 Hitler y Mussolini llegaron a
un acuerdo de cooperación: el Eje Roma-Berlín, llamado así porque alrededor de él debía girar el mundo.
El mismo año, Alemania firmó con Japón el Pacto Antikomintern o alianza anticomunista, al que se unió
Italia en 1937.

- En 1937, tras producirse un choque entre tropas japonesas y chinas cerca de Pekín, Japón invadió China. La
experiencia de Manchuria le había enseñado que no corría ningún riesgo con ello, pues la pasividad de las
potencias democráticas era persistente y ahora estaban muy preocupadas por las crisis que estallaban en
Europa. La guerra con China sería el comienzo de la guerra
mundial en Asia.

- En 1938, Hitler, seguro de su fuerza militar, considera

llegado el
momento de la conquista. Empezó por Austria, donde
lleva a cabo
el Anschluss: tropas alemanas entran en Austria
aclamadas por la
mayoría de la población. Después un referéndum decide
casi por
unanimidad la incorporación de Austria al Tercer Reich.
El
 gobierno británico, presidido por Chamberlain, protestó, Francia
ni eso.

- Tras la incorporación de Austria al III Reich, la política expansiva alemana se centró en Checoslovaquia,
punto de partida de la realización del espacio vital hitleriano. En 1938 Hitler reclamó la región de los
La 2ª Guerra Mundial 6
Sudetes checos donde vivían más de tres millones de alemanes, cada vez más influidos por la propaganda
nazi. Pero las fronteras checas estaban garantizadas por los Tratados de Locarno y, además,
Checoslovaquia había firmado tratados defensivos con Francia y con la URSS. Una intervención alemana
podría derivar en una guerra europea. Fue eso lo que llevó a Chamberlain a promover una Conferencia en
Munich, en otoño de 1838, entre Francia, Gran revolución, y permitir que la URSS pusiera el pie en
Bretaña, Alemania e Italia. En ella se acordó la Europa central era visto como más peligroso que dar
transferencia de los Sudetes a Alemania a cambio a Hitler lo que quería.
de garantizar la independencia de Checoslovaquia. La Conferencia de Munich fue, además una solución
La llamada paz de papel1que salió de Munich fue inútil ya que en marzo de 1939, Alemania invadió
una claudicación. Además Checoslovaquia no fue Checoslovaquia. La parte checa se transformó en el
consultada. Por otra parte, Stalin ofreció a las protectorado alemán de
democracias occidentales una alianza defensiva, Chamberlain muestra los acuerdos de Munich: la llamada
pero éstas seguían con su política de cordón paz de papel
sanitario de la URSS para evitar la exportación de la

Bohemia-Moravia, mientras Eslovaquia se convertía en Estado títere de Berlín. Contra lo acordado en

Munich, unos meses antes, Checoslovaquia dejó de existir.

- Días después Alemania se anexionó la ciudad de Mamel, antiguo puerto prusiano asignado a Lituania por el
tratado de Versalles. Acto seguido Hitler reclamó los derechos de Alemania sobre Danzig y el corredor
polaco. Gran Bretaña y Francia, ante la evidencia de que Hitler era insaciable, abandonan las tesis del
apaciguamiento y prometen ayuda a Polonia.

- Cuando por esas fechas (abril de 1939) Italia invade Albania, Francia y Gran Bretaña garantizaron la
independencia de Grecia y Rumanía e incluso empezaron a considerar la posibilidad de una alianza con la
Unión Soviética, ofrecida por ésta en diversas ocasiones desde mediados de los años treinta.

- Pero Hitler se les anticipó: en agosto de 1939, Alemania y

la Unión Soviética firmaron un pacto de no agresión: el
pacto germano-soviético, que era más bien un pacto de
agresión contra Polonia ya que un protocolo secreto
preveía
un reparto del país entre las dos potencias. El pacto, que
conmocionó al mundo antifascista, no podía ser más
contradictorio desde el punto de vista ideológico, pero
dentro de las circunstancias de la época tiene mayor
lógica:
Stalin pensaba con bastante fundamento que, en caso de
sufrir un ataque alemán, las potencias occidentales no
moverían un dedo por salvar a la Unión Soviética; y en
cuanto al reparto de Polonia, los soviéticos lo valoraban
 como una especie de reparación histórica que les devolvía
los territorios de cultura rusa que después de la Primera
Guerra Mundial habían sido colocados bajo bandera polaca.
Para Alemania se trataba de evitar que la URSS se aliara
con Francia y Gran Bretaña para salvar a Polonia. Hitler se
cubría así las espaldas. El pacto causó asombro y malestar
entre muchos comunistas europeos. Por otra parte, todos se dieron cuenta de que el pacto significaba la

guerra. 1.2. Las alianzas y el inicio de la guerra

La aproximación entre Italia y Alemania se produjo en 1935 a raíz de las sanciones que impuso la SDN al
régimen de Mussolini por la invasión de Etiopía. La guerra civil española les ofreció la primera oportunidad de

1
Fue llamada la paz de papel por la declaración de un ingenuo Chamberlain que, enseñando un papel, dijo: Mis buenos amigos,
por segunda vez en nuestra historia un primer ministro británico ha regresado de Alemania trayendo una paz con honor. Creo
que es la paz para nuestro tiempo. Regresen a sus casas y duerman bien tranquilos.

La 2ª Guerra Mundial 7
colaborar bélicamente y en octubre de 1936 Italia y Alemania firmaron un pacto de cooperación: el Eje Roma
Berlín. Por otra parte, ese mismo año Japón y Alemania firmaron el Pacto Antikomintern, al que se unió Italia en
1937. En mayo de 1939 Alemania e Italia consolidaron su alianza firmando el Pacto de Acero, por el que se
comprometían a apoyarse en caso de guerra. Ya iniciada la guerra, en septiembre de 1940, Alemania, Italia y Japón
firmaron el Pacto Tripartito, por el que reforzaban su alianza y definían las respectivas zonas de influencia ante
futuras conquistas territoriales.
El 1 de septiembre de 1939 el ejército alemán invadió Polonia y el día 3, Francia y Gran Bretaña
declaraban la guerra a Alemania. Italia se mantenía de momento en un curioso estado de “no beligerancia”.
Comenzaba para los europeos una segunda guerra que pronto se convertiría en mundial.
Alemania y sus aliados se conocieron como las Potencias del Eje. El bloque que encabezaban Gran Bretaña
y Francia fue, como en la primera guerra, el de los Aliados.

2.- CARACTERÍSTICAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

a) Gran extensión geográfica. El escenario de la guerra es mundial. Se lucha en Europa, Norte de África, Pacífico
y Asia, además de la guerra submarina en el Atlántico.

b) Larga duración: 1939-1945, seis años agrupados en dos fases principales:

- Primera fase (1939-41): contundentes éxitos militares alemanes gracias a la nueva estrategia de “guerra
relámpago”, basada en grandes ofensivas simultáneas con tanques y aviación.
- Segunda fase (1941-45): conversión en guerra mundial cuando Alemania invade la URSS y EEUU es
atracado por Japón. Las dos grandes potencias se ve obligadas a entrar en guerra. Hasta el otoño del 42
continúa el expansionismo de las potencias del eje. A partir de entonces se produce un cambio de
tendencia que culmina con las victorias aliadas.

c) Guerra total porque los combatientes van a utilizar todos los recursos económicos y humanos necesarios y
porque en ella se vieron involucrados tanto el ejército como la población civil. Se bombardea a la población
civil para aterrorizarla, con lo que sufre los rigores de la guerra como si estuviera en el frente. Pero también los
civiles se implicaron en aquellos países ocupados por las potencias del Eje organizando la Resistencia.

d) Armamento. El protagonismo corresponde a dos armas que se empezaron a utilizar en la Primera Guerra
Mundial, el tanque y la aviación, y que, desde entonces, se desarrollaron hasta convertirse en máquinas más
rápidas y poderosas. Para hacer frente a la aviación se utilizaron las ametralladoras antiaéreas y el radar. Se
inició además la era de los misiles, en la que se adelantaron los alemanes, que en 1944 produjeron las V1,
especies de aviones sin piloto, lanzadas sobre Londres. Éstas pronto dieron paso a las V2, más económicas y
precisas. Por último, esta guerra creó el horror de un arma nueva y definitiva, la nuclear, posibilitada por los
avances en la investigación del átomo. Estados Unidos consiguió fabricar bombas atómicas y arrojar dos de
ellas en 1945, lo que provocó la inmediata rendición de Japón.

e) Fue una guerra ideológica ya que se enfrentaron los fascistas contra las fuerzas antifascistas (demócratas,
 socialistas y comunistas). Triunfó el antifascismo pero perdió Europa; tras la contienda dos nuevas
superpotencias se disputaron Europa y el mundo.

3.- EL DESARROLLO DEL CONFLICTO

3.1. Primera fase: 1939-1941. Las rápidas victorias alemanas

Desde septiembre de 1939 hasta junio de 1941 la guerra fue un triunfo espectacular de los alemanes,
aunque no consiguieron “poner de rodillas” a Gran Bretaña, como habían pretendido.
La guerra comenzó en Polonia, donde los alemanes
ensayaron
un nuevo concepto de guerra, la guerra relámpago o blitzkrieg:
los
tanques agrupados en divisiones (Panzerdivisionen) abrían
brechas en el
frente enemigo, apoyados por los bombardeos de la aviación.
Detrás de
los tanques venían la infantería motorizada y tropas de
paracaidistas y
ambas rodeaban a las fuerzas enemigas. Era una guerra móvil
muy
diferente de la estrategia utilizada en la Primera Guerra Mundial, basada
en líneas fijas defendidas con trincheras.
Polonia fue conquistada en menos de un mes. Stalin, por su
parte, atacó también a los polacos conquistando la zona oriental. Los
La 2ª Guerra Mundial 8
soviéticos también se anexionaron Estonia, Letonia y Lituania y atacaron Finlandia, que opuso fuerte resistencia
(con este país se acabó firmando el Tratado de Moscú en 1940 que supuso la anexión de algunos territorios
finlandeses a la URSS).

Tras la invasión de Polonia siguió un período en el que no se produjeron acciones bélicas. Tanto los aliados
como los alemanes se quedaron en sus fortificaciones durante el otoño-invierno de 1939 y los primeros meses de
1940. Esto se conoce como la “guerra boba” o “de broma”.

En la
primavera
de
1940 los alemanes
lanzaron
la ofensiva sobre
Dinamarca
y Noruega con el
objetivo de
tener una base
aeronaval
contra Gran
Bretaña y
asegurarse el
suministro de
hierro y acero
suecos que
tenían su salida natural por
Noruega. Sólo hubo alguna
resistencia en Noruega,
donde el rey y el gobierno se
exiliaron en Londres.
 En mayo de 1940 los alemanes decidieron invadir
Francia. Los
aliados esperaban que, como en 1914, el ataque principal se
produjera por
la llanura belga y allí concentraron las mejores tropas francesas y
británicas. Una fulminante blitzkrieg arrolló los pequeños países
de
Holanda, Bélgica y Luxemburgo y continuó a través de Las
Ardenas,
macizo boscoso, que los franceses consideraban intransitable por los
tanques, por lo que apenas lo habían defendido. Las tropas aliadas
quedaron atrapadas entre los alemanes y el mar y tuvieron que ser
evacuadas por Dunkerke.

Mussolini, ante el apabullante éxito alemán y convencido de la

debacle francesa, entró en guerra el 10 de junio, uniéndose a las
operaciones nazis. Los alemanes entraron en París el 14 de junio.
Ocuparon el norte de Francia y en el sur organizaron un gobierno pronazi,
con su capital en Vichy, presidido por el mariscal Pétain. Pero el general Charles de Gaulle, que había huido a
Londres, consiguió aglutinar a militares y políticos opuestos al régimen colaboracionista de Vichy y organizó el
movimiento Francia Libre, que colaboró con los movimientos de resistencia del interior del país.

En el verano de
1940 Gran
Bretaña era el
único país que
quedaba por
conquistar, sin
embargo el
desembarco no
era tarea sencilla
teniendo en cuenta la evidente superioridad
naval británica. Los alemanes intentaron
obtener el dominio aéreo antes de iniciar el
desembarco: miles de aviones alemanes
atacaron durante varios meses objetivos
militares, centros industriales y ciudades británicas en una acción bélica
sin precedentes conocida como la batalla de Inglaterra, cuyos momentos
más duros se situaron entre agosto y septiembre de 1940. Pero la defensa antiaérea británica y la agilidad de sus
cazas (la RAF), junto con el monopolio de la técnica del radar, fueron extraordinariamente efectivas. Consiguieron
mantener a raya a la fuerza aérea alemana (la Luftwaffe) y causarle graves pérdidas. Churchill y su gobierno de
unidad nacional, formado en mayo de 1940, simbolizaron la política de resistencia británica. Las incursiones
La 2ª Guerra Mundial 9
duraron hasta 1941, cuando la invasión alemana de la URSS impuso la reducción del esfuerzo aéreo. Gran Bretaña
se mantuvo en pie, era el primer fracaso de Hitler.
Durante los primeros meses de 1941 se abrió el frente del Norte de África. Desde Libia, Italia atacó a
Gran Bretaña en Egipto, pero el ataque es rechazado por los británicos que ocupan territorio italiano en Libia.
Alemania puso al mariscal Rommel, “el zorro del desierto”, al frente del Áfrika Korps y consiguió hacer retroceder
al ejército británico hasta Alejandría.
Simultáneamente se interviene en los Balcanes: Hungría, Bulgaria y Rumania, con regímenes pronazis, se
sumaron al Eje, mientras que Yugoslavia y Grecia (donde se había rechazado la invasión de los italianos desde
Albania) eran ocupadas por el ejército alemán siguiendo su guerra relámpago.
3.2.- Segunda fase: verano de 1941- 1945

a) El enfrentamiento total: 1941

A comienzos del verano de 1941 Hitler era el amo de casi toda

Europa. Era el momento de llevar a cabo “el plan Barbarroja”: la invasión de
la URSS.
El ataque (22 de junio) le pilló por sorpresa a Stalin. El ejército rojo
no
tenía ni planes ni mandos capaces, Stalin lo había descabezado durante las
famosas purgas de los años treinta. En los primeros meses el avance alemán
fue incontenible, pero la resistencia de Leningrado y de Moscú marcó el
estancamiento de la ofensiva alemana. La llegada del riguroso invierno
suspendió las operaciones bélicas hasta la primavera del 42, dando tiempo a
la
reorganización militar y económica soviética. En la primavera del 42 el estado
mayor alemán se planteó la conquista de Stalingrado y la llegada al Cáucaso,
con la vista puesta en los recursos petrolíferos de la zona. Pero la resistencia de
Stalingrado se convertiría en la primera gran derrota alemana de la guerra.

Mientras tanto el gobierno japonés pensaba que había llegado el momento de

convertirse en el amo del sureste asiático y del Pacífico. Sólo había un país que
pudiera detenerle, Estados Unidos, que consideraba el Pacífico como área de
influencia propia. El 7 de diciembre de 1941, en un ataque por sorpresa y sin
previa declaración de guerra, la aviación japonesa bombardeó la base
americana de Pearl Harbour en Hawai. La respuesta americana fue la
declaración de guerra a Japón y a las demás potencias del Eje.
En los primeros meses de 1942 Japón ocupó rápidamente el SE asiático y los
archipiélagos de Oceanía, amenazando a Australia.

b) El cambio de tendencia: 1942

Durante los primeros meses de 1942

continuaron las victorias de las potencias del
Eje. Pero
a partir de mediados de ese año se produjo el
viraje de
la guerra a favor de las potencias aliadas en
todos los
frentes.

La respuesta americana en el Pacífico

produjo
el primer viraje de la guerra: la victoria
americana de
Midway (junio del 42) frenó la expansión
japonesa
hacia las islas Hawai. A principios del 43, coincidiendo
prácticamente con el Stalingrado alemán, los
americanos obtuvieron la victoria de Guadalcanal y
se iniciaba la reconquista estadounidense isla a isla.

Simultáneamente, a Hitler se le ponían mal las cosas en

dos frentes muy distantes y casi al mismo tiempo:
 La 2ª Guerra Mundial 10

- El 1º fue el Norte de África: en octubre de 1942 el Áfrika Korps fue

expulsado de Egipto en la batalla de El Alamein. Acto seguido desembarcó
un gran ejército de ingleses y americanos en Argelia. Los soldados del Eje
resistieron hasta mayo de 1943 en que se rindieron.

El 2º fue un desastre mayor y tuvo

lugar en Stalingrado, donde el
ejército rojo luchó con auténtica
desesperación, con la colaboración activa de los civiles. Tras una
impresionante resistencia de varios meses, un ejército de maniobra
conseguía encerrar al VI ejército alemán, que el 2 de febrero de 1943
se rendía a las fuerzas rusas. A partir de ese momento los soviéticos
iniciaron una potente ofensiva que obligó a los alemanes a retroceder
constantemente hacia el oeste.

c) El hundimiento de las potencias del Eje:1943-45

En mayo de 1943,
alemanes e
italianos se rindieron en
Túnez. El
norte de África quedó en
manos de
los aliados y desde allí se
realizó el
desembarco en Sicilia (julio
de
1943) para saltar acto seguido
a
Italia. Víctor Manuel III
destituyó
entonces a Mussolini y lo hizo
arrestar. El nuevo gobierno
aceptó la
rendición incondicional y declaró la
guerra a Alemania. Hitler reaccionó
con la invasión del norte y centro de
la península y rescató al Duce. Italia
quedó dividida en dos partes: en el
norte se formó la República de
Saló, con Mussolini al frente; en el
sur la monarquía con un gobierno
proaliado. Desde esta zona los aliados, con la ayuda de los partisanos, iniciaron el lento avance hacia el norte. No
llegaron a Roma hasta junio de 1944.

Se hacía preciso abrir otro frente en Europa occidental

que asegurase la penetración angloamericana hacia
Alemania: el 6 de junio de 1944 se producía el
desembarco de Normandía, una de las mayores
movilizaciones de hombres y material bélico de la historia.
Después de durísimos combates París era liberado el 25 de
agosto. En septiembre los aliados alcanzaban la frontera de
Alemania.

En el frente del Este el ejército soviético avanza de

forma incontenible. El potencial humano y bélico era
abrumador. Éste último se debía, en buena parte, a las aportaciones norteamericanas. En el verano del 44 el
territorio soviético quedó liberado. Algunos meses después serían liberados los países de Europa oriental y central,
contando con la colaboración de los respectivos movimientos de Resistencia.
En 1945 se lanzaron las últimas ofensivas de los ejércitos angloamericano por el oeste y soviético por el este
con la intención de tomar Berlín. A finales de abril ambos ejércitos entraban en contacto en Torgau, a orillas del
Elba y a unos cien kilómetros de Berlín. El 30 de abril Hitler se suicidó (dos días antes los partisanos habían
capturado y matado a Mussolini). El 2 de mayo Berlín, arrasado por las bombas, se rendía y el 8 se firmó la
rendición incondicional de Alemania.
Pero en el Pacífico la guerra continuaba. Durante todo el año 44 se fueron sumando las victorias americanas
en el continente y las islas. Gradualmente la guerra se fue acercando a Japón y los japoneses luchaban como
La 2ª Guerra Mundial 11

auténticos fanáticos (el honor guerrero japonés siempre prefería la muerte al

cautiverio, considerado un deshonor). El nuevo presidente norteamericano, H.
Truman, sucesor del difunto Roosevelt (abril de 1945) decidió emplear un
arma
nueva. Ordenó lanzar dos bombas atómicas sobre las ciudades de Hiroshima y
Nagasaki los días 6 y 9 de agosto de 1945, que quedaron absolutamente
arrasados. Ante sus efectos devastadores Japón se rendía incondicionalmente.
Había finalizado la Segunda Guerra Mundial.

Nube de hongo fotografiada desde uno de los B-29 que

acompañaron al Enola Gay.
«Una columna de humo asciende rápidamente. Su centro muestra un terrible color rojo. Todo
es pura turbulencia. Es una masa burbujeante gris violácea, con un núcleo rojo. Todo es pura
turbulencia. Los incendios se extienden por todas partes como llamas que surgiesen de un
enorme lecho de brasas. Comienzo a contar los incendios. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis...
catorce, quince... es imposible. Son demasiados para poder contarlos. Aquí llega la forma de
hongo de la que nos habló el capitán Parsons. Viene hacia aquí. Es como una masa de melaza
burbujeante. El hongo se extiende. Puede que tenga mil quinientos o quizá tres mil metros de
anchura y unos ochocientos de altura. Crece más y más. Está casi a nuestro nivel y sigue
ascendiendo. Es muy negro, pero muestra cierto tinte violáceo muy extraño. La base del hongo
se parece a una densa niebla atravesada con un lanzallamas. La ciudad debe estar abajo de
todo eso. Las llamas y el humo se están hinchando y se arremolinan alrededor de las
estribaciones. Las colinas están desapareciendo bajo el humo. Todo cuanto veo ahora de la
ciudad es el muelle principal y lo que parece ser un campo de aviación».
Bob Caron, artillero de cola/fotógrafo del Enola Gay.

4.- EL MUNDO EN TIEMPOS DE GUERRA: EL NUEVO ORDEN NAZI

En Europa solamente España, Portugal, Suiza, Suecia e Irlanda se mantuvieron no beligerantes pese a que
algunos gobiernos, como el régimen de Franco, simpatizaran con el Eje.
La mayor parte de Europa fue ocupada, bien directamente, o bien mediante gobiernos títeres, como el de
Vichy o el de Finlandia. Toda la Europa ocupada estuvo sujeta a los dictados del nuevo orden nazi: completa
sumisión a las necesidades económicas de Alemania (p.e.: Hitler necesitaba a los alemanes en el frente por lo que
reclutaba gentes de otros países para trabajar en la industria alemana, en condiciones casi de semiesclavitud);
 implantación de un régimen de terror y violencia, cuyos principales instrumentos fueron la GESTAPO y las SS,
dirigido contra opositores políticos, judíos y otros grupos étnicos considerados inferiores como los gitanos.

Desde 1942, la llamada “solución final”

tenía como objetivo el aniquilamiento de la
población judía de la Europa ocupada. Esto supuso
el asesinato de cerca de 6 millones de judíos
(holocausto).
También el ejército japonés construyó
campos de internamiento donde se confinaron en
condiciones infrahumanas prisioneros de guerra y
civiles asiáticos, norteamericanos y europeos.

En los países ocupados por los alemanes y

los japoneses hubo actitudes colaboracionistas de una parte de la población, que lo
hizo por motivos ideológicos (simpatizaban con el fascismo), por intereses económicos
o por miedo a la represión.
Actitud totalmente opuesta fue la resistencia o lucha de un sector de la población civil, claramente opuesta
al fascismo, en los territorios ocupados. Organizaban clandestinamente acciones contra los invasores: sabotajes,
atentados, propaganda, ayuda a los aliados, etc. Sus miembros recibieron diversos nombres: maquis, partisanos,
guerrilleros. Tuvo un papel decisivo en la liberación de algunos países como Yugoslavia o Grecia. El más
importante de los movimientos de resistencia de desarrolló en Yugoslavia, desde 1941, dirigido por el mariscal
Josef Broz, Tito, y formado por partisanos mayoritariamente comunistas. En Italia también adquirió relevancia,
desde mediados de 1943, tomando la iniciativa en la lucha contra la República de Saló. En Francia, a la acción
desde el exterior del general De Gaulle, se añadió la de los maquis en el interior, y tuvo una importante
intervención en la organización de desembarco de Normandía y en la liberación de París.

La 2ª Guerra Mundial 12
5.- CONSECUENCIAS DEL CONFLICTO

5.1. El impacto demográfico

La Segunda Guerra Mundial superó con creces el número de víctimas de anteriores conflictos: más de 50
millones de muertos y más de 35 millones de heridos. Algo más del cincuenta por ciento fueron civiles (en la 1ª
guerra mundial sólo el 5%) debido a los bombardeos masivos, la política de exterminio nazi y los efectos
destructivos de armas como la bomba atómica. Europa Oriental sufrió pérdidas más elevadas, especialmente la
URSS con más de 20 millones de bajas. En términos relativos, Polonia fue el país con mayores pérdidas humanas
y con mayor número de pérdidas civiles, el 95%.
La capacidad mortífera de la Segunda Guerra Mundial se explica no sólo por la sofisticación del
armamento sino por su carácter de guerra total: los bombardeos, las represalias sobre la población, el hambre;
además, la ocupación nazi impuso la deportación, el exterminio y el genocidio de determinados colectivos.
También hubo un elevado número de víctimas indirectas, sin determinar aún, a partir de 1945 a causa de
la desnutrición, las heridas o las irradiaciones.
Los desplazamientos de población, habituales durante el conflicto, continuaron en la posguerra con
carácter distinto: liberación de prisioneros y trabajadores forzosos; las modificaciones de fronteras y las
expulsiones de minorías étnicas al crearse los nuevos estados. En Asia, cerca de 7 millones de japoneses fueron
repatriados desde Corea y Manchuria hacia el archipiélago al que se quedó reducido Japón.

5.2. El impacto económico

 La destrucción económica fue inmensa, algunas
ciudades
quedaron totalmente arrasadas, y las vías de comunicación
destruidas. La
inflación y el déficit financiero de los estados agravaron la
situación.
Por el contrario, los países que habían quedado al
margen de la
contienda como Canadá, Australia, Suecia o EEUU vieron
incrementada
su riqueza. Estados Unidos experimentó un fuerte crecimiento
económico y consolidó su papel hegemónico en el mundo,
transformándose en prestamista de Europa Occidental. También la
URSS, a pesar de las destrucciones, se transformó en una gran potencia
por haberse salvado su zona industrial asiática, por la ampliación de sus
fronteras y por el control militar y político que ejercicio sobre los nuevos
estados de Europa Oriental.

6.- LAS CONFERENCIAS ALIADAS Y LOS TRATADOS DE PAZ

Desde 1941, paralelamente a las operaciones bélicas, las potencias aliadas comenzaron a planificar la
organización del mundo una vez acabada la guerra. Para ello se convocaron varias conferencias. En el año 1941 el
presidente de Estados Unidos, F.D. Roosevelt, y el primer ministro británico, Winston Churchill, firmaron la Carta
Atlántica, que establecía la devolución a su soberanía de todas las naciones agredidas por el Eje y la elaboración
de planes de ayuda económica internacional para hacer frente a las consecuencias del conflicto.
La primera conferencia que celebraron los mandatarios de las tres grandes potencias (Churchill, Roosevelt
y Stalin) tuvo lugar en Teherán, en octubre de 1943. Stalin logró que Roosevelt y Churchill aceptasen organizar un
gran desembarco en el frente occidental y que se reconociera a la
URSS la posesión de los territorios anexionados por ésta en el este de
Polonia, país que sería recompensado a costa de Alemania.

El segundo encuentro que reunió a los mismos protagonistas

tuvo lugar en febrero de 1945 en Yalta (Crimea), en territorio de la
URSS, En ella “los tres grandes” acordaron los detalles del final de la
guerra y fijaron la frontera entre los territorios liberados por el
ejército soviético y por los ejércitos occidentales. La zona liberada
por cada ejército pasaría a ser de su influencia (a la URSS le
correspondió una extensísima área de ocupación-influencia, los
países
del Este), si bien los tres mandatarios se comprometían a actuar de
forma coordinada en la tarea de impulsar gobiernos provisionales con
todas las fuerzas democráticas y a convocar cuanto antes elecciones
La 2ª Guerra Mundial 13
libres. Churchill y Roosevelt aceptaron el compromiso de Stalin porque la prioridad era asegurar la ayuda rusa a la
derrota de Japón y su apoyo a la construcción de Naciones Unidas.
Se reconoció al gobierno partisano de Tito, de mayoría comunista, en Yugoslavia, pero el problema de
Polonia planteó fuertes discusiones. Británicos y norteamericanos apoyaban al gobierno polaco en el exilio de
Londres, mientras Stalin defendía que el gobierno provisional estuviese formado por hombres del Comité de
Lublin, de mayoría comunista. Triunfó la postura de Stalin pero con el compromiso de incluir a varios miembros
del exilio.
Se decidió que la URSS declarase la guerra a Japón.
Se acordó la división de Alemania en cuatro zonas de ocupación: británica, norteamericana, soviética y
francesa.
Finalmente, se decidió convocar una conferencia en San Francisco, ese mismo año, con la finalidad de
construir la Organización de Naciones Unidas.
La última conferencia tripartita de los grandes
se celebró
en Potsdam, una vez acabada la guerra en Europa (julio-agosto
de 1945). Presidían las delegaciones Stalin, Truman (que había
sucedido a Roosevelt) y Attlee (líder del partido laborista que
había ganado las últimas elecciones británicas al partido
conservador de Churchill). Los tres dirigentes, en un clima de
creciente tirantez y desconfianza, planificaron el futuro de
Alemania: reparaciones, desarme, juicio de los criminales de
guerra, etc. Pero la línea dura adoptada por Truman respecto a
los soviéticos, frente a la línea conciliadora y de concesiones de
Roosevelt, y la propia política soviética en Europa oriental que
parecía cuestionar los acuerdos de Yalta (en Polonia sólo cuatro
ministros procedentes del exilio entraron en el gobierno y en
Rumania se obliga al rey a destituir al gobierno y a nombrar
otro fiel a las autoridades soviéticas de ocupación) impidieron otros acuerdos y no hicieron sino alumbrar la
llamada guerra fría.
Pocos meses después de la conferencia de Potsdam, se celebró el juicio de Nuremberg, en el que un
tribunal internacional juzgó a los criminales de guerra alemanes que pudieron ser detenidos. En julio de 1946 se
inauguró la Conferencia de París en la que se elaboraron los tratados de paz con Italia, Rumania, Bulgaria,
Hungría y Finlandia, firmados en 1947. El tratado con Austria se firmó en 1955 y hasta entonces estuvo ocupada
por los aliados. Ese mismo año, los aliados (sin la URSS) firmaron la paz con Japón. El tratado con Alemania nuca
se firmó.

7.- LA ORGANIZACIÓN DE NACIONES UNIDAS (ONU)

El mundo de la posguerra intentó organizarse a escala mundial en torno a la ONU. La creación de un
organismo que sustituyera a la fenecida Sociedad de Naciones se había previsto desde las primeras reuniones, pero
fue en Yalta donde se concretó la propuesta, allí las potencias asistentes decidieron volver a citarse en la ciudad de
San Francisco, ese mismo año, para crear una organización internacional que evitase de una vez por todas una
nueva guerra.
La 2ª Guerra Mundial 14
La ONU es un organismo internacional, de ámbito mundial, fundada en 1945, al término de la Segunda
Guerra Mundial, con el objetivo de garantizar la paz mundial por el acuerdo entre los Estados y promover la mejora
de las condiciones económicas y sociales de las naciones. Heredera de la SDN, se fundó en junio de 1945 en la
Conferencia de San Francisco que reunió a los cincuenta Estados fundacionales que firmaron la Carta de
Naciones Unidas, texto fundacional de la ONU. Actualmente, la ONU posee 192 estados miembros, prácticamente
todos los países soberanos reconocidos internacionalmente. Hay excepciones como la Santa Sede, que tiene calidad
de observador, y la República de China-Taiwan.
Su sede está en Nueva York.
Sus objetivos fundamentales son:
- Garantizar la paz y la seguridad internacional.
- Solucionar pacíficamente los conflictos internacionales.
- Promover el desarrollo económico y social de las naciones.
- Defender los derechos humanos y libertades fundamentales
 (en diciembre de 1948 la Asamblea General aprobó la
Declaración Universal de Derechos Humanos).

Su actuación se basa en los siguientes principios:

- Igualdad soberana de los Estados miembros.
- Prohibición del uso de la fuerza contra cualquier país.

La estructura interna de la ONU comprende los siguientes organismos:

- La Asamblea General: formada por todos los

Estados miembros, teniendo cada Estado un
voto. Es
el principal órgano deliberativo. Se reúne
regularmente cada año, o en sesiones
especiales a
petición de la mayoría de sus miembros. Sus
resoluciones tienen tan sólo un carácter de
recomendación.

- El Consejo de Seguridad: es el órgano de

mayor
poder decisorio. Lo componen 15 miembros, cinco
de ellos permanentes y con derecho de veto:
Estados Unidos, Rusia (desde 1991 ocupa el puesto
de la Unión Soviética), Gran Bretaña, Francia y
China. Los otros 10 son elegidos y se renuevan cada
dos años. Está facultado para emprender sanciones contra un país agresor (embargos económicos) o
emplear la fuerza armada (Cascos azules) reclutada entre los ejércitos de los países miembros. Sólo el
Consejo puede imponer sanciones.

- El secretario General: nombrado por la Asamblea a propuesta del Consejo

para cinco años. Tiene una función esencialmente diplomática, encargándose
de actuar de árbitro internacional en zonas de conflicto. El actual Secretario
General es Ban Ki-moon de Corea del Sur, que asumió el puesto el 1 de
enero de 2007, reemplazando a Kofi Annan.

- El Tribunal Internacional de Justicia: con sede en la Haya, se encarga de

juzgar las disputas entre los Estados.

- El Consejo Económico y Social: coordina las diferentes agencias especializadas en temas concretos: FMI
(Fondo Monetario Internacional); OIT (Organización Internacional de Trabajo); FAO (Organización para
la Alimentación y la Agricultura); UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura); ACNUR (Alto Comisariado para Refugiados); Banco Mundial, etc.

Resultados: pobres o escasos. Se ha visto impotente para detener las numerosas guerras locales que han sacudido el
planeta. Su labor ha tropezado con los intereses de los cinco grandes que han vetado decisiones dirigidas a pacificar
zonas de enfrentamiento. Destaca su interés por hacer respetar los derechos humanos y sus resoluciones a favor de
las libertades individuales y de los pueblos.
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